Las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), a veces denominadas nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin (NTIC) son un concepto muy asociado al de informtica. Si se entiende esta ltima como el conjunto de recursos, procedimientos y tcnicas usadas en el procesamiento, almacenamiento y transmisin de informacin, esta definicin se ha matizado de la mano de las TIC, pues en la actualidad no basta con hablar de una computadora cuando se hace referencia al procesamiento de la informacin. Internet puede formar parte de ese procesamiento que, quizs, se realice de manera distribuida y remota. Y al hablar de procesamiento remoto, adems de incorporar el concepto de telecomunicacin, se puede estar haciendo referencia a un dispositivo muy distinto a lo que tradicionalmente se entiende por computadora pues podra llevarse a cabo, por ejemplo, con un telfono mvil o una computadora ultra-porttil, con capacidad de operar en red mediante Comunicacin inalmbrica y con cada vez ms prestaciones, facilidades y rendimiento. EVOLUCIN DE LA HISTORIA DE LAS TIC La revolucin electrnica iniciada en la dcada de los 70 constituye el punto de partida para el desarrollo creciente de la Era Digital. Los avances cientficos en el campo de la electrnica tuvieron dos consecuencias inmediatas: la cada vertiginosa de los precios de las materias primas y la preponderancia de las Tecnologas de la Informacin (Information Technologies) que combinaban esencialmente la electrnica y el software. Pero, las investigaciones desarrolladas a principios de los aos 80 han permitido la convergencia de la electrnica, la informtica y las telecomunicaciones posibilitando la interconexin entre redes. De esta forma, las TIC se han convertido en un sector estratgico para la "Nueva Economa". Desde entonces, los criterios de xito para una organizacin o empresa dependen cada vez en gran medida de su capacidad para adaptarse a las innovaciones tecnolgicas y de su habilidad para saber explotarlas en su propio beneficio. La Informtica es la ciencia del tratamiento automtico de la informacin a travs de un computador (llamado tambin ordenador o computadora). Entre las tareas ms populares que ha facilitado esta tecnologa se encuentran: elaborar documentos, enviar y recibir correo electrnico, dibujar, crear efectos visuales y sonoros, maquetar folletos y libros, manejar la informacin contable en una empresa, reproducir msica, controlar procesos industriales y jugar. Informtica es un vocablo inspirado en el francs informatique, formado a su vez por la conjuncin de las palabras information y automatique, para dar idea de la automatizacin de la informacin que se logra con los sistemas computacionales. La informtica es un amplio campo que incluye los fundamentos tericos, el diseo, la programacin y el uso de las computadoras (ordenadores). Informacin utiliza las computadoras, un componente indispensable en la sociedad moderna para procesar datos con ahorro de tiempo y esfuerzo. Si nos ceimos a la definicin que de tecnologa hacen Harvey Brooks y Daniel Bell: "el uso de un conocimiento cientfico para especificar modos de hacer cosas de un modo reproducible", podramos decir que las Tecnologas de Informacin, ms que herramientas generadoras de productos finales, son procesos cientficos cuyo principal objetivo es la generacin de conocimientos, que a la postre incidirn en los modos de vida de las sociedades, no slo en un mbito tcnico o especializado, sino principalmente en la creacin de nuevas formas de comunicacin y convivencia global.
Se podra establecer un punto de semejanza entre la revolucin de las Tecnologas de la Informacin y la Revolucin Industrial, cuya principal diferencia reside en la materia prima de su maquinaria, es decir, pasamos de una eclosin social basada en los usos de la energa a una sociedad cuyo bien primordial ha pasado a ser el conocimiento y la informacin. Pueden ser incluidas en esta gran rea de las ciencias, la microelectrnica, la computacin (hardware y software), las telecomunicaciones y (segn opinin de algunos analistas) la ingeniera gentica. Esta ltima, por decodificar, manipular y reprogramar la informacin gentica de la materia viviente.
Desde un punto de vista histrico, la revolucin de las Tecnologas de la Informacin marca un momento crucial y decisivo en la sociedad mundial, pues ha penetrado en todas las reas de vida humana, no como agente externo, sino como (muchas veces) motor que genera un flujo activo en las interrelaciones sociales.
Durante la ltima dcada del siglo pasado, mucho se habl sobre una nueva era de oscurantismo informativo, ocasionado por esta suerte de carrera contra reloj por la adquisicin y generacin de informacin y conocimientos. Sin embargo, las nuevas tecnologas de la informacin, representan una oportunidad singular en el proceso de democratizacin del conocimiento, pues los usuarios pueden tomar el control de la tecnologa, que usan y generan, y producir y distribuir bienes y servicios. Podra pensarse que las TI han abierto un territorio en el cual la mente humana es la fuerza productiva directa de mayor importancia en la actualidad. Por lo tanto, el ser humano es capaz de convertir su pensamiento en bienes y servicios y distribuirlos no ya en una frontera local, sino globalmente. Las TI han modificado sustancial e irrevocablemente, la forma en que vivimos, dormimos, soamos y morimos. En este caso, podramos hacernos eco de las palabras de "Jean Paul Sartre" cuando dice que no se trata de preguntarnos si la historia tiene un sentido, sino de que -ya que estamos metidos hasta el cuello- debemos darle el sentido que nos parezca mejor y prestar toda nuestra colaboracin para las acciones que lo requieran. Esto se aplica perfectamente a la participacin ciudadana activa en el desarrollo de las Tecnologas de la Informacin en el pas, lo que por ende incidir en el crecimiento econmico, poltico, social y cultural de la nacin. UN CONCEPTO NUEVO A nadie sorprende estar informado minuto a minuto, comunicarse con personas del otro lado del planeta, ver el video de una cancin o trabajar en equipo sin estar en un mismo sitio. Las tecnologas de la informacin y comunicacin se han convertido, a una gran velocidad, en parte importante de nuestras vidas. Este concepto que tambin se llama sociedad de la informacin se debe principalmente a un invento que apareci en 1969: Internet. Internet se gest como parte de la Red de la Agencia de Proyectos de Investigacin Avanzada (ARPANET), creada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos y se dise para comunicar los diferentes organismos del pas. Sus principios bsicos eran: ser una red descentralizada con mltiples caminos entre dos puntos y que los mensajes estuvieran divididos en partes que seran enviadas por caminos diferentes. La presencia de diversas universidades e institutos en el desarrollo del proyecto hizo que se fueran encontrando ms posibilidades de intercambiar informacin. Posteriormente se crearon los correos electrnicos, los servicios de mensajera y las pginas web. Pero no es hasta mediados de la dcada de los noventa -en una etapa en que ya haba dejado de ser un proyecto militar- cuando se da la verdadera explosin de Internet. Y a su alrededor todo lo que conocemos como Tecnologas de la informacin y comunicacin. El desarrollo de Internet ha significado que la informacin est ahora en muchos sitios. Antes la informacin estaba concentrada, la transmita la familia, los maestros, los libros. La escuela y la universidad eran los mbitos que concentraban el conocimiento. Hoy se han roto estas barreras y con Internet hay ms acceso a la informacin. El principal problema es la calidad de esta informacin. Tambin se ha agilizado el contacto entre personas con fines sociales y de negocios. No hace falta desplazarse para cerrar negocios en diferentes ciudades del mundo o para realizar transacciones en cualquier lugar con un sencillo clic. Muchos polticos tienen su blog o vdeos en YouTube, dejando claro que las TIC en cuarenta aos -especialmente los ltimos diez (2000-2010)- han modificado muchos aspectos de la vida. En parte, estas nuevas tecnologas son inmateriales, ya que la materia principal es la informacin; permiten la interconexin y la interactividad; son instantneas; tienen elevados parmetros de imagen y sonido. Al mismo tiempo las nuevas tecnologas suponen la aparicin de nuevos cdigos y lenguajes, la especializacin progresiva de los contenidos sobre la base de la cuota de pantalla (diferencindose de la cultura de masas) y dando lugar a la realizacin de mltiples actividades en poco tiempo. El concepto presenta dos caractersticas tpicas de las nociones nuevas: Es frecuentemente evocado en los debates contemporneos. Su definicin semntica queda borrosa y se acerca a la de la sociedad de la informacin. El advenimiento de Internet y principalmente de la World Wide Web como medio de comunicacin de masas y el xito de los blogs, las wikis o las tecnologas peer-to-peer confieren a las TIC una dimensin social. Grard Ayache, en La gran confusin, habla de hiperinformacin para subrayar el impacto antropolgico de las nuevas tecnologas. Numerosos internautas consideran Internet como una tecnologa de relacin.