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TRATAMIENTO DE
ESCORIAS
Profesor: Rodrigo Ruiz Rivera
rodrigo.ruiz@sqm.com
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Introduccin
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Pirometalurgia II II-2007
Profesor: Rodrigo Ruiz Rivera
La principal fuente de prdidas de cobre en una Fundicin es en la escoria de
descarte. Aunque existen otras prdidas de cobre en polvos expulsados por la
chimenea y polvos de calderas, de precipitadores electrostticos y del sistema de
limpieza de las Plantas de Acido. stas han sido reducidas fuertemente debido a
las mejoras en los sistemas de fusin utilizados y en sus Sistemas de tratamiento
de gases. En consecuencia, las escorias de descarte pasan a ser por lejos en una
Fundicin moderna la fuente mayoritaria de prdidas metalrgicas As,
tpicamente 1 a 3 % del cobre inicialmente en la alimentacin a los Hornos de
Fusin, se pierde en estas escorias. Las Fundiciones modernas generalmente
emplean una etapa de recuperacin de escoria para controlar esta prdida a un
nivel econmico adecuado.
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Introduccin
En general, dentro de los procesos productivos de una Fundicin de concentrados de
cobre, se tienen las siguientes fuentes de prdidas de cobre:
1. En las escorias de los reactores de fusin; por ejemplo, Hornos de Reverbero,
Convertidores Teniente, Procesos Flash Smelting, Procesos de Fusin - Conversin
Continua y Procesos de Fusin Emergentes
2. En las escorias de los reactores de conversin; por ejemplo, Convertidores Peirce -
Smith, Convertidores Hoboken. Procesos de Conversin Continua y Procesos de
Conversin Emergentes.
Se debe hacer mencin aqu al esquema tradicional de fusin conversin basado
en el Horno de Reverbero y los Convertidores Peirce Smith. A pesar de los
problemas de eficiencia energtica y ambientales asociados al Reverbero, este horno
tena la ventaja, en relacin con el tratamiento de escorias, que no slo era capaz de
producir escorias de bajo cobre como producto de la fusin de concentrados, sino que
adems poda tratar todas las escorias de los convertidores para recuperar el cobre
contenido en ellas.
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Introduccin
Con la introduccin de los mtodos de fusin conversin modernos, es inevitable
tener escorias de ms alto contenido de cobre en el horno utilizado para la fusin del
concentrado (Flash. CT, etc.) que en el proceso convencional, de manera que ellas
requieren de un proceso externo para su tratamiento. Adems, los procesos
modernos de mayor intensidad no permiten generalmente retornar las escorias de
conversin al horno de fusin, por lo cual stas tambin deben ser tratadas en forma
separada. Como regla general, el proceso empleado para tratar las escorias del horno
de fusin se usa tambin para las escorias de conversin.
Los procesos conocidos que permiten recuperar el cobre desde las escorias son los
siguientes:
1. Hornos de Limpieza de Escoria tipo basculante con inyeccin de petrleo o carbn
como reductor (Horno Teniente de Limpieza de Escorias). Estos reactores son de
amplio uso en Chile.
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Introduccin
2 Hornos Eletricos de Limpieza de Escoria. A la fecha se dispone de este tipo de
unidad operando en Chile, en la Fundicin de ENAMI-Las Ventanas Varias otras
fundiciones han considerado su uso y desarrollado proyectos al respecto.
3. Hornos de Sedimentacin de Escoria. Estos reactores se utilizan en procesos de
fusin continua donde no es posible permitir la separacin de fases en el mismo
reactor; por ejemplo, los procesos Mitsubishi, AUSMELT, CONTOP, otros. En estos
hornos se dispone de algn medio de calentamiento mantiene un ambiente reductor
moderado, pero no se usan las condiciones de alta intensidad de reduccin de los
procesos antes mencionados.
4 Como alternativa a los procesos pirometalrgicos de limpieza de escoria. en algunas
faenas se recurre a la recuperacin de cobre desde escorias solidificadas por
tostacin, generando un concentrado que debe volver a la Fundicin. Ello involucra los
siguientes procesos:
Enfriamiento controlado de las escorias, chancado, molienda hmeda y flotacin, ya
sea en celdas convencionales y/o de columnas.
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corresponde al proceso convencional de
fusin en Horno de Reverbero y conversin
en CPSs, con retorno de la escoria de
CPSs al reactor de fusin, donde se
recupera cobre hacia el eje y se produce
una escoria final de descarte, que combina
la escoria propia de la fusin del
concentrado con la de conversin tratada
en el Reverbero. La escoria de conversin
contiene tpicamente 25% de magnetita, la
que es reducida hasta 5 8 %Fe en el
Reverbero mediante la reaccin:
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3 Fe3O4(l,s)+ FeS (l) = 10 FeO (l) + SO2 (g)
Una vez reducida la magnetita es posible sedimentar las gotas de eje suspendidas en
la escoria recuperando as el cobre. El Reverbero provee una gran rea superficial y
un amplio volumen de escoria. lo que equivale a un largo tiempo de residencia de sta
en el horno. Lo anterior, unido a las condiciones de quietud del bao, configuraban
una situacin casi ideal para el proceso de sedimentacin del cobre en el Horno de
Reverbero. Estas condiciones no son fciles de reproducir en los nuevos hornos de
tratamiento de escorias.
Proceso de Descarte de Escoria en un Sistema de Fusin Conversin
Convencional en Horno de Reverbero y CPSs.
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Corresponde a un proceso para la limpieza de escorias de Fundiciones Flash y de
algunas con Hornos de Reverbero. En estos casos se produce una escoria de
descarte en el horno de fusin, mientras que la escoria de conversin se trata
separadamente por flotacin. Esta alternativa presenta la ventaja de no recargar el
horno de fusin con el tratamiento de escorias externas. permitiendo la obtencin de
escorias de descarte de bajo cobre, mientras que las escorias de conversin reciben
un tratamiento en un proceso especialmente diseado para ellas.
Proceso de Limpieza y Descarte de Escoria de un Sistema de Fusin
Conversin en Horno Flash y CPSs.
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Corresponde al esquema ms tpico de tratamiento de escorias de procesos de
Fusin
-Conversin modernos En este caso las escorias de fusin y de conversin
combinadas son tratadas mediante un proceso pirometalrgico (Hornos Basculantes u
Hornos Elctricos), lo que tambin podra efectuarse eventualmente por el mtodo de
flotacin de la escoria. Una variacin de este proceso consiste en retornar la escoria
de conversin al reactor de fusin como una forma de pretratamiento de esa escoria,
para luego proceder a la recuperacin tina! de cobre a partir de la escoria de! reactor
de fusin. El uso de esta alternativa sera ventajoso en caso de contar con exceso de
capacidad de manejo de lquidos en el horno de fusin y poca capacidad de
tratamiento en el horno de limpieza de escorias.
Proceso de Descarte de Escoria en un Sistema de Fusin Conversin
Convencional en Horno de Reverbero y CPSs.
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Corresponde a un sistema japons de fusin Flash Outokumpu seguido de Conversin en CPSs.
Las escorias del Horno Flash son tratadas por sedimentacin en Horno Elctrico y las escorias de
conversin mediante el proceso de solidificacin conminucin flotacin. Este esquema tiene
la virtud que se minimiza el requerimiento de reduccin qumica de las escorias, ya que las
escorias de CPSs, de alto contenido de magnetita, no son sometidas a reduccin sino que
flotadas, mientras que las de Horno Flash, de por s no muy altas en Fe del orden de 10
14 %, son slo sedimentadas en horno elctrico, evitando recargar ste con el tratamiento de
las escorias de conversin altamente oxidadas. Obviamente, se trata de un sistema de alta
inversin dada la combinacin de procesos de tratamiento de escorias utilizados.
Proceso Japons de Limpieza y Descarte de Escoria de un Sistema de Fusin
Conversin en Horno Flash y CPSs.
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A. Luraschi , M. Devia; TRATAMIENTO PIROMETALURGICO DE ESCORIAS
A. K. Biswas and W. G. Davenport: Extractive Metallurgy of Copper. Third Edition, Pergamon. London,
1994.
R. W. Ruddle et al.
Toguri et al.
Altman & Kellogg
Taylor $ Jeffes
Nagamori
Referencias