TEORA DE LA UTILIDAD

Introduccin:
La teora de la utilidad trata de explicar el comportamiento del consumidor. Desde esta
perspectiva se dice que la utilidad es la aptitud de un bien para satisfacer las necesidades.
As un bien es ms til en la medida que satisfaga mejor una necesidad. Esta utilidad es
cualitativa (las cualidades reales o aparentes de los bienes! es espacial (el objeto debe
encontrarse al alcance del individuo " temporal (se refiere al momento en que se satisface
la necesidad.
Esta teora parte de varios supuestos:
El ingreso del consumidor por unidad de tiempo es limitado.
Las caractersticas del bien determinan su utilidad " por tanto afectan las decisiones
del consumidor.
El consumidor busca maximi#ar su satisfacci$n total (utilidad total! " por tanto
gasta todo su ingreso.
El consumidor posee informaci$n perfecta! es decir! conoce los bienes (sus
caractersticas " precios.
El consumidor es racional! esto quiere decir que busca lograr sus objetivos! en este
caso trata de alcan#ar la ma"or satisfacci$n posible. Esto quiere decir que el
consumidor es capa# de determinar sus preferencias " ser consistente en relaci$n
con sus preferencias. As! si el consumidor prefiere el bien A sobre el bien % "
prefiere el bien % sobre el bien &! entonces preferir el bien A sobre el bien &
(transitividad.
La teora econ$mica del comportamiento del consumidor se topa con un problema
importante (llamado el problema central de la teora del consumidor! el cual es la
imposibilidad de cuantificar el grado de satisfacci$n o utilidad que el consumidor obtiene
de los bienes. 'o existe una unidad de medida objetiva de la satisfacci$n. Este problema se
(a enfrentado a trav)s de dos enfoques distintos*
Enfoque cardinal* +upone que si es posible medir la utilidad! o sea que si se
dispone de una unidad de medida de la satisfacci$n.
Enfoque ordinal* En este enfoque el consumidor no mide la utilidad! s$lo establece
combinaciones de bienes que prefiere o le son indiferentes con respecto a otras
combinaciones de bienes.
Enfoque cardinal:
A partir de los supuestos " conceptos mencionados se definen dos conceptos de utilidad o
satisfacci$n*
Utilidad Total* es la satisfacci$n total de consumir una cierta cantidad de un bien.
Utilidad Marinal* es la satisfacci$n extra de una unidad de consumo adicional.
E!e"plo: +uponga que un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total "
marginal por el consumo de c(ocolates*
, -. -/
0 0 1
2 3 3
4 23 20
5 46 3
7 54 6
8 56 7
6 53 4
9 53 0
3 56 14
:raficando ambos conceptos*
En los datos anteriores se observa que se satisface la LE# DE LA UTILIDAD
MAR$I%AL DE&RE&IE%TE! es decir! la satisfacci$n adicional del consumidor
disminu"e a medida que se consume una ma"or cantidad del bien. ;bserve que (a" un
punto de inflexi$n! a partir del cual la utilidad marginal (-/ se vuelve decreciente*
'&u(nto de)e co"prar el consu"idor para alcan*ar su punto pti"o +",-i"a
satisfaccin./
<ara responder a esa pregunta es necesario ms informaci$n*
El ingreso del consumidor.
La utilidad que obtiene por los dems bienes alternativos.
+up$ngase que el consumidor puede comprar dos bienes A " %. Entonces deben cumplirse
dos condiciones para maximi#ar la satisfacci$n total*
2. El consumidor gasto todo su ingreso* restriccin presupuestaria*
= > <a? ,a @ <b ? ,b
4. El consumidor maximi#a su utilidad total* condicin de equi"arinalidad*
E!e"plo: -n consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total por el consumo de
los bienes A " % por unidad de tiempo*
, -.a -.b
0 0 0
2 26 A
4 50 29
5 74 47
7 84 50
8 60 58
6 66 5A
Adems se sabe que el precio del bien A es B4 " el precio de % es B2. El ingreso del
consumidor es B20. '&u(nto de)e co"prar de cada )ien el consu"idor con el fin de
"a-i"i*ar su satisfaccin total/
<ara responder a esta pregunta es necesario calcular la utilidad marginal para cada bien " la
utilidad marginal por col$n gastado (utilidad marginal entre el precio del bien*
, -.a -.b -/a -/b -/a C <a
-/b C
<b
0 0 0 1 1 1 1
2 26 A 26 A 3 A
4 50 29 27 3 9 3
5 74 47 24 9 6 9
7 84 50 20 6 8 6
8 60 58 3 8 7 8
6 66 5A 6 7 5 7
&on base en esa informaci$n el consumidor gasta su ingreso de B20. &ompra primero una
unidad de %! "a que le proporciona una utilidad de A! ma"or que la utilidad de la primera
unidad de A que es 3. Luego podr comprar indiferentemente entre la primera unidad de A
o la segunda de %! "a que proveen la misma satisfacci$n. +u ingreso le alcan#a para
comprar ambas unidades. Dasta aqu lleva gastados B7! "a que (a comprado dos unidades
de % a un precio de B2 cada una " una unidad de A cu"o precio es B4. As contina
gastando todo su ingreso! (asta comprar 5 unidades de A " 7 de %. En este punto gast$ todo
su ingreso " maximi#$ su satisfacci$n. Esto se puede comprobar verificando las dos
condiciones mencionadas para maximi#ar la satisfacci$n total*
2. El consumidor gasto todo su ingreso* restricci$n presupuestaria*
= > <a ? ,a @ <b ? ,b
B20 > B4 ? 5 @ B2 ? 7
B20 > B6 @ B7
B20 > B20
4. El consumidor maximi#a su utilidad total* condici$n de equimarginalidad*
24 C B4 > 6 C B2
6 > 6
El consumidor al comprar las 5 unidades de A " las 7 unidades de % (a obtenido una
satisfacci$n total de 94> (74 de A @ 50 de %! que es la mxima satisfacci$n posible dados
estos precios " su ingreso.
'0u1 pasa si el precio de A )a!a a 23/
<ara responder a la pregunta es necesario volver a calcular la tabla anterior! pero a(ora con
el nuevo precio del bien A*
, -.a -.b -/a -/b -/a C <a
-/b C
<b
0 0 0 1 1 1 1
2 26 A 26 A 26 A
4 50 29 27 3 27 3
5 74 47 24 9 24 9
7 84 50 20 6 20 6
8 60 58 3 8 3 8
6 66 5A 6 7 6 7
&on base en esa informaci$n el consumidor gasta su ingreso de B20. &ompra primero una
unidad de A! "a que le proporciona una utilidad de 26! ma"or que la utilidad de la primera
unidad de % que es A. Luego comprar la segunda! tercera " cuarta unidades de A! "a que
cada una de ellas proporciona una satisfacci$n ma"or que la primer unidad de %. Despu)s
comprar la primera unidad de %! que proporciona ma"or satisfacci$n que la quinta unidad
de A. As contina gastando todo su ingreso! (asta comprar 6 unidades de A " 7 unidades
de %. En este punto gast$ todo su ingreso " maximi#$ su satisfacci$n. Esto se puede
comprobar verificando las dos condiciones mencionadas para maximi#ar la satisfacci$n
total*
2. El consumidor gasto todo su ingreso* restricci$n presupuestaria*
= > <a ? ,a @ <b ? ,b
B20 > B2? 6 @ B2 ? 7
B20 > B6 @ B7
B20 > B20
4. El consumidor maximi#a su utilidad total* condici$n de equimarginalidad*
6 C B2 > 6 C B2
6 > 6
El consumidor al comprar las 6 unidades de A " las 7 unidades de % (a obtenido una
satisfacci$n total de A6 (66 de A @ 50 de %! que es la mxima satisfacci$n posible dados
los nuevos precios " su ingreso.
UTILIDAD # LA LE# DE LA DEMA%DA*
La le" de la demanda establece una relaci$n inversa entre precio " cantidad demandada! lo
cual se relaciona con la teora de la utilidad en que a medida que se incrementa el precio de
un bien! disminu"e la utilidad marginal del ltimo col$n gastado en el bien! debido a que el
col$n marginal compra menos del bien. El consumidor reasigna el col$n marginal lejos del
bien! (aciendo que la cantidad demandada caiga coincidiendo con la le" de la demanda.
+i se toma el ejemplo anterior se tiene que cuando el precio era de B4 la cantidad
demandada del bien A fue 5 unidades! " cuando el precio baj$ a B2 la cantidad aument$ a 6
unidades.
<recio B
&antidad
demandada
2 6
4 5
:raficando la curva de demanda*
RE4UME% DEL TEMA:
? UTILIDAD es la satisfacci$n obtenida por el consumidor cuando consume un bien.
? UTILIDAD MAR$I%AL +UM. es la satisfacci$n extra de una unidad de consumo
adicional.
? LE# DE LA UTILIDAD MAR$I%AL DE&RE&IE%TE* la satisfacci$n adicional
del consumidor con la ltima utilidad de consumo disminu"e a medida que se consume
ma"or cantidad del bien.
? Los consunidores buscan asignar su presupuesto entre los distintos bienes! de modo que
puedan maximi#ar la utilidad total de los bienes que consumen.
&O%DI&IO%E4 5ARA LA MA6IMI7A&I8% DE LA UTILIDAD # EL
E0UILI9RIO DEL &O%4UMIDOR
2. Eestricci$n presupuestal* / > <a? ,a @ <b ? ,b
4. Los consumidores asignan su presupuesto para igualar la utilidad marginal recibida del
ltimo col$n gastado en cada bien consumido.