Les Chaises

de Eugne Ionesco
Deux vieux, gs de 94 et 95 ans, vivent isols dans une maison situe sur une le battue par
les flots. Pour gayer leur solitude et leur amour dsuet, ils remcent inlassablement les
m!mes istoires. "ais le vieil omme, auteur et penseur, dtient un message universel #u$il
souaite rvler % l$umanit. &l a runi pour ce grand 'our d$minentes personnalits du
monde entier. (n orateur, spcialiste dans l$art des mots, est missionn pour traduire cette
pense. (n % un, les invits invisibles se prsentent % la porte de leur demeure et viennent
prendre place sur les caises prpares pour les accueillir. )ient*t la maison est encombre de
ces fant*mes aux#uels vient se 'oindre l$+mpereur en personne. ,ette multitude d$absences
devient un pi-ge dont ils sont prisonniers, loigns l$un de l$autre, aux deux confins de la
sc-ne. .ubmergs par ce flot de caises vides #ui ne cesse de monter, ils ne peuvent se
re'oindre et se 'ettent cacun par une fen!tre au moment o/ l$orateur sourd et muet trace au
tableau des iroglypes illisibles. ,ette pi-ce o/ le drame devient cocasse conf-re au
tragi#ue un sens nouveau, celui de l$inaccomplissement de l$omme face % son impossibilit
de communi#uer.
Les chaises
(1952)
Pice en un acte
Le Vieux et la Vieille, qui sont gs de quatre!ingtquin"e et quatre!ingtquator"e ans,
#a$itent sur une %le& 'ls ont con!oqu (our la soire ) tous les personnages, tous les
propritaires et tous les savants *&&&+, le pape, les papillons et les papiers&&& , car l-#o..e
(ense a!oir un .essage / dli!rer / l-#u.anit& Personne ne se (rsente, .algr les cou(s
de sonnette r(ts et les c#aises (ro(oses (ar les !ieillards / leurs in!its in!isi$les, qui,
(eu / (eu, en!a#issent l-es(ace& 0n1in inter!ient un (ersonnage de c#air et d2os, un orateur,
qui reste dses(r.ent .uet& 3lors que les deux !ieux 1inissent (ar se 4eter (ar la 1en5tre,
l2orateur dli!re un .essage o$scur, (uis quitte la scne (our la li!rer au $rou#a#a d2une
1oule in!isi$le&
6o..entaire
7oustitre )farce tragique,, la (ice, qui n2est (as la (lus 1acile au r(ertoire du .a%tre .ais
en dit la li$ert drangeante, qui d(loie l2association du $urlesque et du tragique c#re /
'onesco, a!ec grince.ents de dents, angoisse di11use, clats de rire, traite un t#.e
rcurrent c#e" 'onesco 8 la (roli1ration de la .atire co..e r(onse au !ide et au silence&
L-en!a#isse.ent (ar les c#aises dtruit une situation d-a$ord (aisi$le qui de!ient / la 1ois
a$surde et .ta(#9sique& Le (ro4et se 1ait en e11et .ani1este.ent (lus a.$itieux& Plus
qu2une (ice sur la solitude (ce serait en rester / ce t#tre (s9c#ologique dont 'onesco
n2eut de cesse de se d.arquer), (lus qu2une (ice ) (otique ,, en d(it d2un certain
l9ris.e, :Les chaises sont co..e la .ani1estation ulti.e du (ersonnage dans un uni!ers
dont la ralit .5.e s2est retire& La scne se !ide de tout l.ent concret, / l2exce(tion
des c#aises, (reu!es irrcusa$les de l2a$sence& Les deux !ieillards eux.5.es sont, ds le
le!er du rideau, dans la de.io$scurit de leur irr.dia$le e11ace.ent, et les $ruits de 1oule
(rcdant le $aisser de rideau ren!oient les s(ectateurs, non sans ironie, / leur (ro(re
(#.re ralit& L2orateur .uet est le s.a(#ore dtraqu de ce .essage (ar nature
inco..unica$le, le s9.$ole grotesque de cette est#tique du ) 1ading, 8 ) sa visibilit n'est
qu'une convention arbitraire , (:Notes et contre-notes)& Plus de langage 8 ) rien ,& ;n !oit
donc aussi, co..e dans :La cantatrice chauve et :La leon, les .ots se li$rer du sens
en litanies ou en $a$il&
3lors qu-en 2<<9, 3ndr Le =all, $iogra(#e d-'onesco, !it dans la (ice une )auto$iogra(#ie
d2antici(ation,, elle aurait (u 5tre le testa.ent s(ectaculaire d2un auteur tro( tour.ent& 'l
n2en 1ut rien&
'onesco a11ir.a aussi une nou!elle (osition 1ace / l2o$4ett#tre 8 celle du .etteur en scne&
'l .ulti(lia ici les indications scniques, les sc#.as et les directi!es& 'l entendit a!oir un
!rita$le droit de regard sur ses !isions&
La (ice 1ut cre en a!ril 1952 au t#tre Lancr9, dans une .ise en scne de 79l!ain
>#o..e, et (u$lie en 195?&
0n 2<<9, / l2occasion du centenaire de la naissance d20ugne 'onesco, @ic#el Ao$in et
6lotilde de Ba9ser re1or.rent (our la (re.ire 1ois leur cou(le, / la 6o.dieCranDaise
dans une .ise en scne de Eean >autre.a9&