GRAMTICA Y COMUNICACIN: CONCEPTOS

ANTITTICOS?
Irene Doval Reixa
Universidad de Santiago
Mar Solio Pazo
Universidad de Salamanca
1. Introduccin
A finales de los aos sesenta con el llamado "cambio comunicativo-pragmtco"
en la lingstica (Helbig, 1990:13) se comienza a cuestionar la relacin necesaria
entre la gramtica y el objetivo didctico de la competencia comunicativa en una
clase de lengua extranjera. El breve anlisis terico que pasamos a exponer en estas
pginas se centra en el problema de la transferencia del saber gramatical a la
destreza lingstica, rechazando la anttesis gramtica/comunicacin y defendiendo
la presencia de la gramtica en la enseanza de lenguas extranjeras.
2. El cambio comunicativo-pragmtico en la enseanza de lenguas extranjeras
Al igual que e cambio comunicativo-pragmtico en la lingstica signific una
desviacin de la gramtica hacia la comunicacin, as tambin en la enseanza de
lenguas extranjeras los mtodos tradicionales de enseanza centrados en la
gramtica y la traduccin fueron eliminados en favor de otros mtodos
comunicativos. Sin embargo, esta reorientacin provocada por as necesidades
prcticas de la clase de lengua no se abri paso de manera clara hasta que alcanz su
fundamentacin terica en relacin con el cambio correspondiente en la lingstica.
Desde los inicios de la enseanza de las lenguas extranjeras a mediados del
siglo pasado, la gramtica ocupaba el centro de estas enseanzas, practicndose un
mtodo que entonces pasaba por ser el nico posible, el denominado "mtodo
gramatical de traduccin". A travs de este mtodo se alcanzaban conocimientos
sobre la lengua, pero no capacidad y destreza en el manejo de la misma. Es decir, los
alumnos aprendan reglas gramaticales y listas de vocabulario que les servan para
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traducir la lengua extranjera, pero apenas podan usar esa lengua extranjera en una
comunicacin real
1
.
Este mtodo fue altamente cuestionado, pues, el objetivo ltimo de la enseanza
de lenguas extranjeras, la competencia comunicativa, no poda ser alcanzada con l.
Haba que tener en cuenta que la meta de la enseanza de lenguas extranjeras no era
nica y exclusivamente adquirir conocimientos gramaticales sobre la lengua y que
estos fueran adquiridos por los aprendices de lenguas extranjeras, sino que se trataba
de adquirir las capacidades y destrezas comunicativas necesarias para un completo
dominio de la lengua; todo esto condujo a la reivindicacin de una enseanza de
lengua extranjera comunicativa. El dominio de la lengua se identifica, por tanto, con
el uso correcto y apropiado de las cuatro destrezas: comienza con las destrezas
receptivas (escuchar y leer) y concluye con el uso de las productivas (hablar y
escribir). Como podemos ver la finalidad bsica de la enseanza comunicativa de
lenguas extranjeras era transmitir capacidades y destrezas comunicativas, y no
conocimientos sobre diferentes reglas de la lengua que se est adquiriendo.
La consecuencia inmediata fue el proceso de desgramaticalizacin de la
enseanza de lenguas extranjeras, ya que e aprendizaje de la gramtica fue
presentado como incompatible con una enseanza cuyo objetivo ltimo era la
capacidad comunicativa. Al amparo de esta nocin comunicativa la gramtica cay
en desgracia y el concepto mismo de comunicacin se restringi de forma parcial a
la competencia activa: se trataba pues de que los aprendices pasaran de ser meros
elementos pasivos en el aula a ser participantes activos.
Sin atacar en absoluto la orientacin primariamente comunicativa
2
que
necesariamente ha de dominar en la enseanza de lenguas extranjeras, ni la
competencia comunicativa como el objeivo supremo de la misma, debemos tener en
cuenta que no se puede extraer de ello el conjunto (otal de la enseanza de lenguas
extranjeras. Por ello, en la enseanza de lenguas extranjeras no se puede practicar un
comunicativismo unilateral que no lenga en cuenta la conexin entre la funcin
cognitiva y comunicativa de la lengua y mnusvalorar la relevancia del sistema
lingstico en s. La gramtica es un requisito necesario para dominar la lengua que
se est adquiriendo, pues sirve para la comprensin y a la produccin textual. La
capacidad del sujeto de usar las reglas y los convencionalismos de forma creativa a
travs de la comunicacin supone una suma de competencia gramatical,
sociolingstica, discurso y estrategia. El alumno ha de conocer e sistema de
relacin entre las reglas y los convencionalismos que rigen el significado, la
comprensin y la conducta comunicativa interpersonal en una situacin dada; as, las
formas lingsticas y las funciones representan slo una parte externa de lo que se
aprende. En una enseanza comunicativa, la comunicacin debe ser enfocada como
un sistema unificado en el cual todo aquel que adquiere la lengua extranjera usa su
1
sta era la situacin que predominaba con pocas excepciones en Espaa en la enseanza de lenguas
extranjeras hasta los aos 80. donde los efcclos de ese cambio se dejaron sentir ms tarde y at1n hoy da
persiste parcialmente en los diferentes niveles educativos.
* Este mtodo comunicativo originario discerna de imegrador y abierto, pues exclua por ejemplo al
comienzo la traduccin y el uso correcto de la gramtica propios de los mtodos clsicos.
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GRAMTICA Y COMUNICACIN. -CONCEPTOS ANTITETICOS
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repertorio lingstico adaptndolo constantemente a as exigencias de relacin y el
significado de lo que quiere comunicar; es decir, todo se basa en ta tarea prctica de
la comunicacin. Como podemos ver la competencia comunicativa debe ser
estructurada con ayuda de la gramtica o lo que es lo mismo: la enseanza
comunicativa no se puede alcanzar sin la gramtica.
Una vez sentada la base de la necesidad de la gramtica en la clase de lenguas
extranjeras hay que pasar a preguntarse de qu gramtica se trata, pues si bien el
objetivo final -un dominio completo de la lengua- es el mismo para los hablantes
nativos y no nativos, los caminos para dicha meta son bien distintos, segn se trate
de la adquisicin de la lengua materna y/o de la lengua extranjera.
3, La enseanza de la gramtica de una lengua extranjera
3.1 El concepto de gramtica
Debemos plantearnos en primer lugar el concepto mismo de gramtica del que
se parte, ya que de ello va a depender la polmica sobre el valor de la gramtica en
la enseanza de lenguas extranjeras y su diferente respuesta se va a relacionar con la
polisemia del trmino mismo de gramtica.
Hcbig establece para ello una triple diferenciacin: una gramtica A en cuanto
sistema de reglas inherente al objeto lengua, independiente de su descripcin por la
lingstica y de su dominio por el hablante, la lengua externa; una gramtica B, la
descripcin cientfica por parte de la lingstica de ese sistema de reglas, es decir, la
reproduccin de la gramtica A a travs de la lingstica; y por ltimo, una
gramtica C, es decir, el sistema de reglas interiorizado por el hablante que se forma
en el curso de la adquisicin del lenguaje (Helbig, 1992:135). Entendiendo la
gramtica bajo este triple postulado se ve claramente que sta es imprescindible en
la adquisicin de una lengua extranjera: las reglas gramaticales existen
objetivamente en la lengua, son descritas por los lingistas y deben ser dominadas
por los hablantes.
No se puede aprender una lengua sin aprender a la vez su gramtica y un nio
cuando se escolariza ya domina ampliamente la gramtica de su lengua materna
3
.
Gramtica designa en este sentido competencia existente de modo inconsciente de
que dispone el hablante nativo y que forma parte de una ms amplia competencia
comunicativa. Este concepto de gramtica se puede tambin aplicar a la competencia
gramatical especfica que el alumno de una lengua extranjera forma en el curso de su
proceso de aprendizaje y que supone un componente de ese sistema que en la
discusin cientfica se conoce con los trminos de 'lingstica de aprendizaje
1
,
'lingstica interim
1
o 'interlanguage'.
1
Primero comienza el desarrollo de marcas gramaticales, la clasificacin gramatical, el desarrollo de
conceptos gramaticales con la influencia de niveles les ico-morfolgicos y una gran economa en lo que se
refiere a la organizacin del medio comunicativo. Esta adquisicin gramatical de la lengua materna se
fijar en el proceso comunicativo de forma natural y espontnea.
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Por ello esta diatriba sobre e valor de la gramtica es slo aparente, puesto que
todos los mtodos han de incluir necesariamente contenidos gramaticales, y de
hecho la mayora de los libros de texto estn estructurados gramaticlmente. Engel y
Gote hablan de una "gramtica comunicativa" (Engel, 1990:99; Gotze, 1995:238),
en la que los factores comunicativos tendrn reflejo en la gramtica, es decir,
siguiendo un enfoque natural comunicativo (tal como se da en la adquisicin de una
lengua materna) exaltan categoras de la comunicacin y de las categoras de la
comunicacin; se trata en consecuencia de transmitir, valorar e interpretar las
circunstancias del acto de habla (Engel, 1990:112). Otra cuestin es el cmo se debe
transmitir (implcita o explcitamente, qu modelo gramatical adoptar), cundo y
cunto es necesario transmitir. Estas cuestiones de tipo didctco-metdico
dependen de cada grupo o nivel concreto, pero no tienen necesariamente que afectar
a la cuestin bsica de gramtica si o gramtica no
J
.
3.2 La gramtica en la clase de lenguas extranjeras
Debemos diferenciar entre gramtica lingistica y gramtica didctica.
Mientras la primera sirve para la descripcin cientfica de la gramtica A, la lengua
en s, y/o C, la interiorizacin del hablante, la segunda, la gramtica didctica
5
,
ofrece una descripcin lingistica con la finalidad del aprendizaje o la enseanza de
la lengua (Helbig, J992:I37ss.)
fi
. Esta adaptacin de una a otra depende de
numerosos factores (metodolgicos, didcticos, institucionales, psicolgicos); no
obstante, el condicionamiento principal es que los alumnos tienen otra Ll, por tanto,
ha de ser una gramtica de una lengua extranjera (GLE). A continuacin vamos a
revisar los requisitos que esa gramtica ha de poseer:
1) Una GLE ha de ser necesariamente una gramtica normativa, en la medida en
que en ella de la cantidad de variedades lingsticas se selecciona un uso lingstico
determinado y se eleva a modelo lingstico. La eleccin de esa norma depende de
las decisiones sobre el objetivo de la clase de lengua extranjera institucional (p,e.
competencia comunicativa en situaciones cotidianas) y de las necesidades de los
alumnos (p.e. situaciones de uso lingstico o determinadas destrezas). Se ha de
elegir una norma que goce de una valoracin positiva por la mayora de los
miembros de una comunidad lingistica; por ello, no es casual que tradiconalmente
J
Cf. Helbig. G (1972). "Das Verhaltnis von Grammatik und Fremdspiachenuntemcht", Detitsch ais
Fremdsprache 1 (1972). 10-18: ef. tambin Rail, O. y M. Rail (1978), "DaFgezelt - w vfcl vedsngt?", Engel.
U. y S. Grosse (1978). Grammatik und Deutichunlerricit. Jahrbucli des IDS, Dusseldorf, 249 ss.
'No queremos entrar en la mltiple y confusa terminologa existente, ni queremos hacer diferenciaciones en
ese grupo general de gramtica didctica (por otros llamada gramtica pedaggica -'piidagogische GrammatU;'-
, tf, Huelva. 1997:25. o gramtica de aprendizaje -'Lemer-Graminalik'-. el". Schmid!. 1990:153). den&o del
cual la mayora de los amores distinguen entre gramtica para el autor del libro de texto, para el docente y para
el alumno (Helbig, 1992:136).
"Helbig expuso estas ideas con anterioridad (ef. nota 1); sobre este mismo tema vid. tambin Buscha, J. y I.
Schroeder (1989), Linguistische und didaktische Giammatik, Leipzig: especialmente el artculo de H. Sitta,
"Anforde (ungen an Grammatiken unterpdagogischerund linguistischer Perspektive". 29-39.
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la fijacin de la lengua en la gramtica corresponda a la variedad denominada
'lengua estndar', que posee una validez suprarregional y un prestigio social elevado
condicionado histricamente.
2) La GLE ha de partir de una concepcin de la gramtica ms amplia que
incluya fontica, morfologa, sintaxis, semntica y pragmtica, puesto que la
interrelacin entre los distintos anlisis de lengua es imprescindible en el proceso de
aprendizaje de una lengua extranjera (acercndose de esta manera a una gramtica
comunicativa).
3) La GLE ha de presentar una seleccin de ios fenmenos condicionada
comunicativamente, es decir, los ms frecuentes c importantes para la comunicacin
y las estructuras ms difciles de aprender o que constituyen frecuentes fuentes de
errores o interferencias para los alumnos; asi la transferencia de los contenidos ser
ms receptible y mejor asimilable por el grupo de alumnos a la que se dirige dicha
gramtica.
4) La GLE tiene que contribuir como un medio entre otros, a formar la
competencia, por lo que ha de ser ms pormenorizada en sus descripciones, contener
reglas mucho ms explcitas que indiquen con ia mayor exactitud cmo se forman,
se interpretan y se usan frases correctas (tanto gramaticalmente como
comunicativamente correctas). Estas reglas han de estar organizadas de forma
inductivo-emprica y no deductivo-terica, es decir, partiendo de un texto y
profundizando con ejercicios (Gtze, 1995:236).
5) Una GLE ha de contener explicaciones a hechos que para los nativos son
totalmente inmediatos y no suponen ningn problema
7
.
6) La GLE ha de ser una gramtica de resultados y como tal debe tener
expuestas reglas exactas de uso, donde slo se presenten resultados, y no
necesariamente el camino seguido para obtenerlos o soluciones alternativas
presentadas.
7) Siempre que haya posibilidades ha de ofrecer captulos bilinges, que
mediante un contraste entre la lengua objetivo y la lengua materna tengan en cuenta
las dificultades de aprendizaje y las posibles interferencias*.
3.3 El modelo lingstico de la GLE
Actualmente se ha superado ya la tesis mantenida en la fase de ia creencia
optimista de una directa aplicacin de los modelos lingsticos en la gramtica de
una lengua extranjera, en e! sentido de que la mejor teora lingstica era tambin la
mejor teora para la gramtica de una lengua extranjera. Hoy campea cierto
escepticismo en relacin a la adopcin de teoras lingsticas y a consecuencia de
ello ha llegado a ser comn el sealar que los logros de la lingstica no son
'En el caso del alemn como L2 un ejemplo fpico sera la adscripcin del gnero a los sustantivos, la
declinacin del adjetivo o la reccin.
* El docenie puede valerse del anlisis de errores de su grupo con el fui de adaptar el material didctico a
utilizar, as las interferencias de la lengua materna ms comunes y repetidos de los aprendices se convertirn
en la referencia principal para que el docente pueda programar los ejercicios ms idneos para su gmpo.
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congruentes con los de la didctica de lenguas extranjeras o de la investigacin de la
enseanza de lenguas.
Esta corriente es partidaria de desarrollar para la enseanza de lenguas
extranjeras modelos gramaticales distintos que para la teora lingistica, porque
permitira modelos de descripcin morfolgica y sintctica especficamente
concebidas para la adquisicin de lenguas extranjeras. Este rechazo de la lingstica
como ciencia base est en la creencia correcta de que una lingstica referida a la
aplicacin en la clase de lengua extranjera por si misma no representa ninguna
solucin a la multiplicidad de problemas de la misma, sin embargo, no puede
conducir a una inadecuada minusvaloracn de la descripcin lingstica. Esto
permanece, en nuestra opinin, como un requisito esencial para toda descripcin con
una orientacin didctica de la lengua extranjera a aprender y entendemos que los
nuevos postulados lingsticos han de encontrar su reflejo tambin en la didctica de
la lengua, adems hay que tener en cuenta que hoy en da no existe un modelo
gramatical exclusivamente concebido para la enseanza de lenguas extranjeras.
As la GLE didctica, que hemos caracterizado con anterioridad, ha de partir de
una gramtica lingstica, pues es la eleccin de la materia, la ordenacin y la
presentacin lo que no puede ser trasladado directamente.
La cuestin inmediata que se plantea es: cul es el modelo de descripcin
lingstica base ms adecuado?
Como modelos ms solicitados se presentan los tradicionales, operacionales,
funcionales, dependenciales y generativo transformacionales (incluyendo la
gramtica estructural de constituyentes). Se pueden encontrar razones para unos y
otros modelos o para su mezcla. En la prctica, si examinamos por ejemplo las
gramticas del alemn como L2 de los ltimos decenios nos encontramos slo tipos
mixtos (Buscha, 1995:177), pues stas no se apoyan sobre una nica teora cerrada,
como la mayora de los trabajos lingsticos, sino que parten de varias. No se trata
de la aplicacin fiel de un modelo gramatical, sino de una descripcin adecuada
cercana a la estructura superficial de las normas lingsticas a describir. Esto quiere
decir, una descripcin en sentido amplio cercana a la estructura superficial que toma
la oracin en su configuracin lineal como punto de partida y de ella muestra los
constituyentes de la frase y las funciones en la frase, siendo tambin adecuado
mostrar estructuras supraoracionales.
A pesar de una bsica apertura a descripciones lingisticas en distintos modelos
gramaticales una GLE nicamente puede ser concebida como una gramtica de la
superficie, ya que descripciones que expresamente trabajan con la suposicin de las
estructuras profundas y que postulan abstractos niveles de derivacin de las frases, a
las que no se puede adscribir directamente ninguna estructura superficial conforme a
las normas, son inadecuadas en el marco de una GLE.
4. Resumen final
Mediante este pequeo acercamiento terico queremos decir que rechazamos la
anttesis gramtica/comunicacin, pues estos conceptos son parte de un concepto
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uniforme de estrategias de enseanza y aprendizaje de reglas inmanentes de la
lengua y reglas de uso lingstico. Esta estrategia debe describir los medios
lingsticos que se dispone con el fin de expresar los contenidos lingsticos
correspondientes de la lengua extranjera que se est adquiriendo
9
.
La relacin necesaria entre la gramtica y el objetivo didctico de la
competencia comunicativa en una clase de lenguas extranjeras orientada a la
comunicacin ho se puede renunciar a la gramtica, lo que no quiere decir que dicha
clase haya de reducirse a la gramtica, sino que es necesario una transformacin de
una gramtica lingstica a una didctica
1
". Debemos tener en cuenta que la
gramtica didctica est organizada de manera didctica y metdica, proporciona
hechos y ayuda en la adquisicin de una lengua, por ello es indispensable en el aula
de L2. Esto no significa ni una gramaticalizacin de la enseanza de lenguas
extranjeras (como suceda en los mtodos tradicionales) ni una separacin de la
enseanza de lenguas extranjeras de la lingstica. La defensa de la gramtica en
esas condiciones se refiere no exclusivamente al alumno sino tambin al docente,
pues no es suficiente con que ste slo pueda exponer al alumno lo que debe
expresar en determinadas situaciones, sino que en todo momento ha de poder
adems explicarle el porqu, es decir, esto debe expresarse as en base a una regla
gramatical. Por todo ello el docente debe poseer amplios conocimientos sobre la
lengua que ensea, adems de capacidades y destrezas comunicativas en la lengua
que est enseando.
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* Una gramtica teniendo en cuerna los diferentes contenidos lingsticos ayudara en la enseanza de una
lengua extranjera, especialmente en el desarrollo de manuales regionales y en el uso del mtodo
cntrastivo en la enseanza. La rcgionaiiacin de materiales didcticos para la enseanza de lenguas
extranjeras se entiende como una adaptacin de los contenidos lingsticos, es decir, segn sean los
grupos de alumnos, su pas de origen, etc.. de fttrma que la transferencia de los contenidos sea ms
receptible y ms manejable. Al hablar de contrastividad nos referimos al anlisis contrastivo lingstico
que se puede concebir tambin como "regionalizacin lingstica" del material didctico pata la
enseanza de segundas lenguas (cf. nota S).
10
En realidad la gramtica didctica deriva de un manejo directo de la gramtica lingstica, por ello
hablamos de la transformacin de una en otra.
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