Johan Sebastin Bach (Juan Sebastin Bach), naci en un muy bonito y pequeo pueblo de Alemania, Eisenach, el 21 de marzo de 1685. Fue el hijo ms pequeo de Johan Ambrosius Bach y Elizabeth Bach, quienes educaron a su hijo como a cualquier nio de pueblo.
La familia descenda de msicos, por lo que seguramente ya Bach traa esto en la sangre. Incluso toda esta rama, era una prominente familia que por espacio de dos siglos haban dado a su regin excelentes organistas y cantantes: Ministros de capilla, ejecutantes de rgano, monaguillos, nios cantores, participantes de coro, etc. As, se dice que en toda la historia del arte no ha habido una familia tan numerosa ni tan unida como la del los Bach, la que por cerca de 200 aos convirtiera un tranquilo rincn del norte de Alemania en un verdadero semillero de msicos y compositores de grandes melodas. Y as transcurri la vida del pequeo Bach, quien a la muy temprana edad de 10 aos quedara hurfano al morir sus padres. No sabemos mucho, en realidad, de los primeros aos en la vida del pequeo Juan Sebastin; pero, lo que s podemos asegurar es que su padre le haba enseado a tocar violn. Antonio Vivaldi (Venecia, 1678 - Viena, 1741) Compositor y violinista italiano. Igor Stravinski coment en una ocasin que Vivaldi no haba escrito nunca quinientos conciertos, sino quinientas veces el mismo concierto. No deja de ser cierto en lo que concierne al original e inconfundible tono que el compositor veneciano supo imprimir a su msica y que la hace rpidamente reconocible. Autor prolfico, la produccin de Vivaldi abarca no slo el gnero concertante, sino tambin abundante msica de cmara, vocal y operstica. Clebre sobre todo por sus cuatro conciertos para violn y orquesta reunidos bajo el ttulo Las cuatro estaciones, cuya fama ha eclipsado otras de sus obras igualmente valiosas, si no ms, Vivaldi es por derecho propio uno de los ms grandes compositores del perodo barroco, impulsor de la llamada Escuela veneciana a la que tambin pertenecieron Tommaso Albinoni y los hermanos Benedetto y Alessandro Marcello y equiparable, por la calidad y originalidad de su aportacin, a sus contemporneos Bach y Haendel. Georg Friedrich Haendel (Halle, actual Alemania, 1685 - Londres, 1759) Compositor alemn naturalizado ingls. Estricto contemporneo de Johann Sebastian Bach aunque difcilmente podran hallarse dos compositores ms opuestos en cuanto a estilo y aspiraciones, Haendel representa no slo una de las cimas de la poca barroca, sino tambin de la msica de todos los tiempos. Msico prolfico como pocos, su produccin abarca todos los gneros de su poca, con especial predileccin por la pera y el oratorio, a los que, con su aportacin, contribuy a llevar a una etapa de gran esplendor. En 1710, de regreso en Alemania, fue nombrado maestro de capilla de la corte del Elector de Hannover, puesto que abandon al final de ese mismo ao para trasladarse a Inglaterra, donde pronto se dio a conocer como autor de peras italianas. El extraordinario triunfo de la segunda de su autora, Rinaldo, le decidi a afincarse en Londres a partir de 1712.
2 EL CLASICISMO Wolfgang Amadeus Mozart Wolfgang Amadeus Mozart, fue un compositor y pianista austriaco, maestro del Clasicismo, considerado como uno de los msicos ms influyentes y destacados de la historia. En su niez ms temprana en Salzburgo, Mozart mostr una capacidad prodigiosa en el dominio de instrumentos de teclado y del violn. Con tan solo cinco aos ya compona obras musicales y sus interpretaciones eran del aprecio de la aristocracia y realeza europea. A los diecisiete aos fue contratado como msico en la corte de Salzburgo, pero su inquietud le llev a viajar en busca de una mejor posicin, siempre componiendo de forma prolfica. En sus aos finales, compuso muchas de sus sinfonas, conciertos y peras ms conocidas, as como su Rquiem. Las circunstancias de su temprana muertehan sido objeto de numerosas especulaciones y elevadas a la categora de mito.
Franz Joseph Haydn Franz Joseph Haydn, conocido simplemente como Joseph Haydn, es uno de los mximos representantes del periodo clasicista, adems de ser conocido como el padre de la sinfona y el Padre del cuarteto de cuerda gracias a sus importantes contribuciones a ambos gneros. Tambin contribuy en el desarrollo instrumental del tro con piano y en la evolucin de la forma sonata. Vivi durante toda su vida en Austria y desarroll gran parte de su carrera como msico de corte para la rica y aristocrtica familia Esterhzy deHungra. Aislado de otros compositores y tendencias musicales hasta el ltimo tramo de su vida, estuvo, segn dijo, forzado a ser original. En la poca de su muerte, era uno de los compositores ms clebres de toda Europa. Era hermano de Michael, que tambin fue considerado un buen compositor, y de Johann Evangelist, un tenor. Tuvo una estrecha amistad conWolfgang Amadeus Mozart, del que incluso se cree que lleg a ser mentor, y fue profesor de Ludwig van Beethoven. La lista completa de las obras del compositor se puede consultar en el catlogo Hoboken, sistema de ordenacin creado por Anthony van Hoboken. Frdric Chopin Frdric Chopin naci en la aldea de elazowa Wola, en el voivodato de Mazovia, a 60 kilmetros de Varsovia en el centro de Polonia, en una pequea finca propiedad del conde Skarbek, que formaba parte del Gran Ducado de Varsovia. Cuando tena siete aos de edad, compuso su primera obra y como no saba escribir muy bien, la pieza fue anotada por su padre. Se trataba de la Polonesa en sol menor para piano, publicada en noviembre de 1817 en el taller de grabado del padre J. J. Cybulski, director de la Escuela de Organistas y uno de los pocos editores de msica polacos de su tiempo; ese mismo ao compuso otra Polonesa en si bemol mayor. A estas siguieron otras polonesas, adems de marchas y variaciones. Algunas de estas composiciones se encuentran hoy perdidas. A los ocho aos tocaba el piano con maestra, improvisaba y compona con soltura: dio su primer concierto pblico el 24 de febrero de 1818 en el palacio de la familia Radziwill de Varsovia, donde toc el Concierto en mi menor de Vojtech Jirovec. En marzo de 1828 el famoso compositor y pianista alemn Johann Nepomuk Hummel lleg a Varsovia a dar conciertos; Chopin tuvo ocasin de escucharlo y conocerlo. En noviembre del mismo ao se produjo su segunda salida de Polonia: viaj a Berln con el profesor Feliks Jarocki, colega de su padre, para asistir a un Congreso de Naturalistas. Robert Schumann Schumann naci en la ciudad alemana de Zwickau, en lo que hoy es el Estado federal de Sajonia. De nio Schumann ya puso de manifiesto sus dotes musicales. Su padre, de profesin editor, le apoy y le procur un profesor de piano. A los 7 aos Schumann compuso sus primeras piezas musicales. As, en esa etapa de su vida no slo compona obras musicales, sino que tambin redactaba ensayos y poemas, y de hecho el joven Schumann se identifica tanto con la literatura como con la msica. A los 14 aos escribe un ensayo sobre la esttica de la msica. Ya desde que estudiaba en el colegio absorbe la obra de Schiller, Goethe, Lord Byron, as como los dramaturgos de la Grecia Clsica; pero la influencia literaria ms poderosa y permanente es sin duda la de Johann Paul Friedrich Richter. Tal influencia puede apreciarse en sus novelas de juventud, "Juniusabende" y "Selene", de las cuales slo la primera fue concluida (1826). En paralelo a su nueva actividad como compositor, iniciaba su obra de crtico musical, que gener una abundante produccin literaria. Su excepcional formacin y aptitud literaria se plasmaban en crticas musicales, en las que, a travs de personajes imaginarios, profundizaba en las obras de sus contemporneos. Un famoso ejemplo es su ensayo sobre las variaciones de Chopin sobre un tema de Don Juan, que apareci en el Allgemeine Musikalische Zeitung en 1831. Felix Mendelssohn Fue un compositor, director de orquesta y pianista de msica romntica alemn. Era nieto del filsofo Moses Mendelssohn y naci en el seno de una destacada familia juda que ms tarde se convirti al protestantismo, adoptando el apellido Mendelssohn-Bartholdy. En su infancia fue considerado un prodigio musical, pero sus padres no trataron de sacar partido de sus habilidades. De hecho, su padre declin la oportunidad de que Felix siguiera una carrera musical hasta que qued claro que tena la firme intencin de dedicarse seriamente a ella. Al temprano xito en Alemania, le sigui un viaje a travs de toda Europa; Mendelssohn fue recibido particularmente bien en Inglaterra como compositor, director y solista, y sus diez visitas all, durante las que estren la mayora de sus obras, formaron una parte importante de su carrera adulta. Fund el Conservatorio de Leipzig, un bastin de su lucha contra las perspectivas musicales radicales de algunos de sus contemporneos. Las obras de Mendelssohn incluyen sinfonas, conciertos, oratorios, oberturas, msica para piano y msica de cmara. Tambin tuvo un importante papel en el resurgimiento del inters en la obra de Johann Sebastian Bach. Sus gustos musicales esencialmente conservadores lo separaron de muchos de sus contemporneos ms aventurados, como Franz Liszt, Richard Wagner o Hector Berlioz. Despus de un largo periodo de denigracin debido al cambio de los gustos musicales y el antisemitismo a finales del siglo XIX y comienzos del XX, su originalidad creativa tiene un buen reconocimiento, ha sido evaluada de nuevo y se ha convertido en uno de los compositores ms populares del periodo romntico. Johannes Brahms Johannes Brahms (Hamburgo, 7 de mayo de 1833 - Viena, 3 de abril de 1897) fue un pianista y compositor alemn del Romanticismo, aunque se le puede considerar ya un postromntico. A Brahms se le considera el ms clsico de los compositores romnticos, mantenindose fiel toda su vida al clasicismo romntico y conservador influenciado por Mozart, Haydn y en especial Beethoven. Fue posiblemente el mayor representante del crculo conservador en la Guerra de los romnticos. Sus oponentes, los progresistas radicales de Weimar, estaban representados por Franz Liszt, los miembros de la posteriormente llamada Nueva Escuela Alemana, y por Richard Wagner. Naci en Alemania, donde su obra romntica, conservadora y con un clasicismo muy contenido no fue bien recibida. Debido a esto, en 1862 se autoexili en Viena, donde cre lo mejor de su repertorio sinfnico y de conciertos para instrumentos solistas diversos. Las expresiones Las tres bes o La santa trinidad (frase acuada por Hans von Blow) se refieren a Bach, Beethoven y Brahms como tres de los mayores compositores de la historia de la msica.1 Algunos opinan, sin embargo, que von Blow incluy a Brahms en dicha "trinidad" por despecho y para perjudicar a Wagner, con quien estaba enemistado desde que su esposa le abandon para casarse con el otro compositor. Franz Liszt Franz Liszt, fue un compositor hngaroromntico, un virtuoso pianista y profesor. Su nombre en hngaro era Liszt Ferencz, segn el uso moderno Liszt Ferenc, y desde1859 hasta 1865 fue conocido oficialmente como Franz Ritter von Liszt. Liszt se hizo famoso en toda Europa durante el siglo XIX por su gran habilidad como intrprete. Sus contemporneos afirmaban que era el pianista tcnicamente ms avanzado de su poca y quizs el ms grande de todos los tiempos. Tambin fue un importante e influyente compositor, un profesor de piano notable, un director de orquesta que contribuy significativamente al desarrollo moderno del arte y un benefactor de otros compositores y artistas, intrpretes o ejecutantes, en particular de Richard Wagner, Hector Berlioz, Camille Saint-Sans,Edvard Grieg y Aleksandr Borodn. Como compositor, fue uno de los ms destacados representantes de la Nueva Escuela Alemana (Neudeutsche Schule). Compuso una extensa y variada cantidad de obras para piano (rapsodia, estudios, transcripciones, etc.), en estilo concertante para piano y orquesta y tambin una extensa produccin orquestal. Influy a sus contemporneos y sucesores y anticip algunas ideas y tendencias del siglo XX. Algunas de sus contribuciones ms notables fueron la invencin del poema sinfnico, desarrollando el concepto de transformacin temtica como parte de sus experimentos en la forma musical, y hacer desviaciones radicales en la armona. Maximilian Carl Emil Weber Maximilian Carl Emil Weber, fue un filsofo, economista, jurista, historiador, politlogoy socilogo alemn, considerado uno de los fundadores del estudio moderno de la sociologa y la administracin pblica. Pero, con un marcado sentido antipositivista. A pesar de ser reconocido como uno de los padres de la sociologa, Weber nunca se vio a s mismo como un socilogo, sino como unhistoriador; para l, la sociologa y la historia eran dos empresas convergentes. Sin embargo, sobre el final de su vida en 1920, escribi en una carta al economista Robert Liefmann: "Si me he convertido finalmente en socilogo (Porque tal es oficialmente mi profesin), es sobre todo para exorcizar el fantasma todava vivo de los conceptos colectivos(...)". Sus trabajos ms importantes se relacionan con la sociologa de la religin y el gobierno, pero tambin escribi mucho en el campo de laeconoma. Su obra ms reconocida es el ensayo La tica protestante y el espritu del capitalismo, que fue el inicio de un trabajo sobre la sociologa de la religin. Pero la gruesa recopilacin Economa y sociedad es una suma de ideas y conceptos del autor. Weber argument que la religin fue uno de los aspectos ms importantes que influyeron en el desarrollo de las culturas occidental y oriental. En otra de sus obras famosas, La ciencia como vocacin, la poltica como vocacin, Weber defini el Estado como una entidad que detenta el monopolio de la violencia y los medios de coaccin, una definicin que fue fundamental en el estudio de la ciencia poltica moderna en Occidente. 4 EL NACIONALISMO Richard Wagner Richard Wagner, con nombre completo Wilhelm Richard Wagner (Leipzig, Reino de Sajonia, Confederacin del Rin, 22 de mayo de 1813 Venecia, Reino de Italia, 13 de febrero de 1883), fue un compositor, director de orquesta, poeta, ensayista, dramaturgo y terico musical alemndel Romanticismo. Destacan principalmente sus peras (calificadas como dramas musicales por el propio compositor) en las que, a diferencia de otros compositores, asumi tambin el libreto y la escenografa. En sus inicios, fundament su reputacin como compositor en obras como El holands errante y Tannhuser que seguan la tradicin romntica de Weber y Meyerbeer. Transform el pensamiento musical con la idea de la obra de arte total (Gesamtkunstwerk), la sntesis de todas las artes poticas, visuales, musicales y escnicas, que desarroll en una serie de ensayos entre 1849 y 1852, y que plasm en la primera mitad de su monumental tetraloga El anillo del nibelungo. Sin embargo, sus ideas sobre la relacin entre la msica y el teatro cambiaron nuevamente y reintrodujo algunas formas opersticas tradicionales en las obras de su ltima etapa, como en Los maestros cantores de Nremberg. Las obras de Wagner, particularmente las de su ltimo periodo (que se corresponden con su etapa romntica), destacan por su textura contrapuntstica, riqueza cromtica, armona, orquestacin y un elaborado uso de los leitmotivs (temas musicales asociados a caracteres especficos o elementos dentro de la trama). Wagner fue pionero en varios avances del lenguaje musical, como un extremo cromatismo (asociado con el color orquestal) o la ampliacin del cosmos armnico a travs de un continuo desplazamiento de los centros tonales, lo que influy en el desarrollo de la msica clsica europea. Su pera Tristn e Isolda se describe a veces como punto de inicio de la msica acadmica contempornea. La influencia de Wagner se extendi tambin a la filosofa, la literatura, las artes visuales y el teatro. Hizo construir su propio teatro de pera, el Festspielhaus de Bayreuth, para escenificar sus obras del modo en que l las imaginaba y que contienen diseos novedosos. Giuseppe Fortunino Francesco Verdi Giuseppe Fortunino Francesco Verdi naci en Le Roncole el 10 de octubre de 1813. La localidad era entonces parte del ducado de Parma que, a su vez, formaba parte de Francia. All recibi sus primeras lecciones de msica. Continu sus estudios en Busseto, bajo la tutela de Ferdinando Provesi. Se puede decir que sus primeros xitos estn relacionados con la situacin poltica que se viva en Italia. Aparte de su calidad artstica, sus peras servan para exaltar el carcter nacionalista del pueblo italiano. Quizs el Va pensiero, coro de los esclavos de la pera Nabucco, es uno de los ms conocidos de Italia por esta razn. Gracias a los xitos conseguidos, Verdi pudo apostar por un estilo ms personal en sus peras y presionar a libretistas y empresarios para que arriesgaran un poco ms. Es notable, en este sentido, la forma en que se engendr la pera Macbeth, con unos arduos, e incluso despticos, ensayos para lograr que el texto fuera ms hablado que cantado. Verdi consigui su propsito y el xito de estas peras fue tambin notorio. Muchos consideran que la madurez del compositor se percibe en las obras que siguen a este perodo; por ejemplo, Don Carlos, que fue compuesta para la Gran pera de Pars; Aida, compuesta para la pera de El Cairo; Otello y Falstaff, con libreto de Arrigo Boito basado enShakespeare. Algunas de estas obras no fueron bien recibidas por el pblico o los crticos, que las calificaron de demasiado wagnerianas, crtica que el autor siempre rechaz. En sus ltimos aos, Verdi trabaj en algunas obras no opersticas. A pesar de no ser particularmente religioso, compuso obras litrgicas, como la misa de Rquiem (1874) y el Te Deum. Tambin compuso el Himno de las naciones, que incluye las melodas de los himnos italiano, francs, ingls y norteamericano, sobre texto del poeta Arrigo Boito (1862) y un cuarteto para cuerdas en mi menor (1873). Richard Strauss Strauss naci el 11 de junio de 1864, en Mnich, en una familia de la alta nobleza de Baviera dedicada a la industria cerveceira. Comenz a estudiar piano a los 4 aos con su madre, y violn a los 7 con su to. Escribi su primera composicin a la edad de seis aos, y continu escribiendo msica durante ochenta aos, casi hasta su muerte. Durante su adolescencia Strauss asisti a ensayos con la Orquesta de la Corte de Mnich, recibiendo clases particulares de teora musical y orquestacin del director Wilhelm Friedrich Meyer. A los 17 aos, estren su Sinfona en re menor (1881), una obra de la que renegara ms tarde por considerarla inmadura En 1882 ingres en la Universidad de Mnich, donde estudi cursos de Esttica, Filosofa e Historia del Arte. Un ao despus march a Berln, donde obtuvo un puesto como director asistente de Hans von Blow, que qued muy fuertemente impresionado por laSerenata para instrumentos de viento, compuesta por Strauss a los 16 aos. Strauss aprendi el arte de la direccin de orquesta observando a Blow en los ensayos. ste estaba muy encariado con el joven, y decidi que fuera su sucesor como director de la orquesta de Meiningen tras su dimisin en 1885. El xito de su poema sinfnico Don Juan en 1888, consagr a Strauss como uno de los compositores ms importantes del momento, con gran prestigio a nivel internacional, y que habra de acompaarle hasta su muerte. A lo largo de su vida, desde sus primeras canciones hasta las Cuatro ltimas canciones de 1948, muchas de ellas compuestas para su mujer, Strauss muestra gran preferencia por la voz de soprano, y todas sus peras contienenen un importante papel de soprano. El matrimonio Strauss tuvo un hijo, Franz, en 1897, quien se cas con Alice von Grab. El matrimonio dio dos nietos al compositor, Richard y Christian. Strauss estuvo entraablemente unido a su familia durante toda su vida. En 1889 fue nombrado asistente del Festival de Bayreuth, as como director del Teatro de la pera de Weimar, dirigiendo con frecuencia obras de Wagner, Gluck y Mozart. En 1894 se estableci en la pera de Mnich, y en 1897 fue contratado por el kaiser Guillermo II de Alemania con director de la Orquesta Real de Prusia, en Berln. Strauss conoce en esta poca al compositor austriaco Gustav Mahler, con el que mantiene amistad hasta la muerte de ste en 1911, en una relacin a veces problemtica y no exenta de rivalidades, a pesar de la influencia mutua entre ambos compositores. Gustav Mahler (Kalit, Bohemia, actualmente Repblica Checa, 7 de julio de 1860-Viena, 18 de mayo de 1911) fue un compositor y director de orquesta bohemio-austriaco. Sus composiciones estn consideradas entre las ms importantes del postromanticismo. En las primeras dcadas del siglo XX, Gustav Mahler era considerado uno de los ms importantes directores de orquesta y de pera de su momento. Despus de graduarse en el Conservatorio de Viena en 1878, fue sucesivamente director de varias orquestas cada vez ms importantes en diversos teatros de pera europeas, llegando en 1897 a la que entonces se consideraba la ms notable: la direccin de la pera de la Corte de Viena (Hofoper). Durante sus diez aos en la capital austriaca, Mahler judo converso al catolicismo sufri la oposicin y hostilidad de la prensa antisemita. Sin embargo, gracias a sus innovadoras producciones y a la insistencia en los ms altos niveles de representacin se granje el reconocimiento como uno de los ms grandes directores de pera, particularmente como intrprete de las peras de Richard Wagner y Wolfgang Amadeus Mozart. Posteriormente, fue director de la Metropolitan Opera House y de la Orquesta Filarmnica de Nueva York. Como compositor, centr sus esfuerzos en la forma sinfnica y en el lied. La Segunda, Tercera, Cuarta y Octava sinfonas y Das Lied von der Erde (La cancin de la Tierra) conjugaron en sus partituras ambos gneros. l mismo adverta de que componer una sinfona era construir un mundo con todos los medios posibles, por lo que sus trabajos en este campo se caracterizan por una amplsima heterogeneidad. Introdujo elementos de distinta procedencia como melodas populares, marchas, fanfarrias militares, mediante un uso personal del acorde, entrecortando o alargando inusitadamente las lneas meldicas, acoplados o yuxtapuestos en el interior del marco formal que absorbi de la tradicin clsica vienesa. Sus obras sinfnicas adquirieron desmesuradas proporciones e incluy armonas disonantes que sobrepasan el cromatismo utilizado por Wagner en su Tristn e Isolda. La apariencia del desorden que resultaba, con el esfuerzo extra que demandaba reconocer alguna formalidad clsica en su estructura, gener la incomprensin de su msica, atrayndole una hostilidad casi general, pese al apoyo de una minora entusiasta entre la que se contaban los miembros de la Segunda Escuela de Viena, que lo tenan por su ms directo precursor. De entre su obra, cabe sealar sus nueve sinfonas terminadas (diez, si se incluyen los bosquejos de la Dcima) y varios ciclos de canciones olieder. Sus principales colecciones de canciones son: Lieder eines fahrenden Gesellen (Canciones de un compaero de viaje); el ciclo Des Knaben Wunderhorn (El cuerno mgico de la juventud), basado en una recopilacin de cantos populares alemanes; Kindertotenlieder(Canciones a los nios muertos) y las canciones Rckert-Lieder, basndose en ambos casos en los textos del poeta alemn Friedrich Rckert; tambin, la renovadora sntesis de sinfona-ciclo de canciones Das Lied von der Erde, con letra de poemas traducidos del chino al alemn. La revalorizacin de Mahler fue lenta, al igual que la de Anton Bruckner, y se vio retrasada a causa de su gran originalidad y del auge delnazismo en Alemania y Austria, pues su condicin de judo catalog a su obra como degenerada y moderna. Lo mismo sucedi con otros compositores, cados en desgracia en el Tercer Reich. Slo al final de la Segunda Guerra Mundial y por la decidida labor de directores comoBruno Walter, Otto Klemperer y, ms tarde, Bernard Haitink o Leonard Bernstein, su msica empez a interpretarse con ms frecuencia en el repertorio de las grandes orquestas, encontrndose entre los compositores ms destacados en la historia de la msica.