Diane WOOD, El sistema mercantil, de su libro El pensamiento econmico

medieval, (Barcelona, 2003, cap. V: pp. !"#$%& los elementos componentes de dic'o
sistema.
Los componentes del sistema mercantil son la proteccin de la balanza comercial y de los
metales preciosos.
La ganancia de una nacin implicaba la prdida de otra, por lo que cada una tena como
objetivo mantener la balanza a su favor y para ello deban implementarse diferentes medios.
Hacia fines del siglo X! se relacionaba el comercio con la soberana nacional "terrestre y
martima#. $n esa poca se suscitaban diferentes guerras por la soberana nacional, por
ejemplo% la &uerra de los 'ien ()os, entre *rancia e nglaterra, y en ellas se utilizaba al
comercio como un importante arma diplom+tica. ,or ejemplo% la manipulacin del
comercio de la lana inglesa que realizaba $duardo en las primeras etapas de la guerra. $l
rey le cortaba el suministro de lana a *landes y le obligaba a aliarse con l y conseguir
sumas para la guerra.
-i nglaterra era el amo del mar, tena el dominio de las mercancas y la supremaca naval.
$l comercio ingls estaba amenazado en ./012./00 por *elipe el 3ueno de 3orgo)a. Las
f+bricas de lana estaban en 'alais y 4over y si dominaba estos estrec5os, nglaterra
controlaba el comercio entre talia y $spa)a 6 &ran 3reta)a por el sur, y *landes, Holanda
y ciudades 5anse+ticas, por el norte.
$n el sistema mercantil e7ista la concepcin que deca que en el mundo 5aba una cantidad
fija de recursos que se deba equilibrar a favor de quien se ocupase de ellos. ( travs del
proteccionismo se llegaba a ello. $duardo 5aba protegido la produccin y e7portacin
de telas inglesas, basada en la lana inglesa como materia prima. $l segundo problema era
que la lana sala del reino y los e7tranjeros obtenan beneficios compr+ndola y
manufactur+ndola ellos mismos, por lo que deba ordenarse que la lana no poda salir del
pas bajo pena de confiscacin de los bienes y de ser juzgada por el rey.
$n nglaterra la relacin de la balanza comercial y los metales preciosos era muy estrec5a,
ya que donde no e7istan los recursos para obtenerlos, solamente se podan obtener a travs
de pagos de los bienes que se e7portaban.
'uando al balanza comercial era favorable, no 5aba conflictos, pero si no era as, poda
llegarse a la caresta de los metales preciosos, ya que stos se usaban para pagar los bienes
importados.
( fines del siglo X! y principios del siglo X! se produjo una crisis en la provisin de
plata en toda $uropa. ,arte de esta situacin era producida por una balanza de comercio
negativa con el Levante "8&ran $scasez de 9etales ,reciosos:#.
$duardo se quejaba de que los comerciantes se llevaban las monedas al e7tranjero para
su propio beneficio, pues las monedas de oro y plata eran m+s fuertes, pero de menor precio
que las de otros reinos. La alteracin del valor estaba en relacin con el problema de los
metales preciosos. ;stos se llevaban al e7tranjero, donde adquieren mayor valor y as se
reducen las provisiones.
$n el siglo ! 5ubo una redistribucin mundial del oro y la plata, bas+ndose en sus
precios relativos. $l oro sala de $uropa y la plata entraba, ya que el penique de plata era la
moneda corriente. $l oro iba a 3izancio y al mundo isl+mico. La plata volvi a <riente
desde $uropa durante el siglo X.
$n el siglo X se vuelven a acu)ar monedas de oro. $n el siglo X! en nglaterra, el
precio del oro en relacin a la plata era ele m+s elevado del continente, y esto fue la fuente
.
de los conflictos. nglaterra vio reducida su provisin de moneda, especialmente de plata y
se puso en circulacin el florn. $duardo pidi que no se acepten monedas de oro para
los pagos y estableci controles en los puertos para que no inunden el pas los florines y los
reales franceses.
Los beneficios de la guerra y del comercio de lana que arribaba a nglaterra como oro,
aseguraba provisiones suficientes para la dcada de ./=>.
$l oro en $uropa, especialmente en nglaterra estaba sobrevalorado en relacin con la plata.
La falta de plata en $uropa comenz a sentirse en el -iglo X y la primera legislacin a
favor de la proteccin de los metales preciosos que pro5iba la e7portacin de plata se
produjo en .?@0 y desde ./=1 se pro5ibi oficialmente la e7portacin de oro de nglaterra.
$n el siglo X!, perodo de transicin, los funcionarios no tenan muy en claro
posiblemente lo que significaba la balanza comercial o la igualdad, por lo que algunos
autores "(ylesbury# parecan defender una balanza comercial m+s equitativa que favorable
a su pas.
9ercantilistas posteriores tuvieron temas b+sicos de debate% establecimientos de
monopolios, de control del mar, de proteccionismo de la industria local y de los embargos
que se aplicaban a las e7portaciones, fundamentalmente materias primas. Aodo estos temas,
aconsejando cmo 5acer favorable a la economa nacional la balanza comercial, junto con
los metales preciosos y mantener los recursos para las acu)aciones, fueron temas de gran
importancia.
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