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tomos, electrones y cargas elctricas.
Antes de que se estudien los fundamentos de la electricidad y la electrnica, se necesita saber qu es la
materia. Materia es todo aquello que ocupa espacio y tiene masa o peso. El alambre, el hule y el vidrio
son ejemplos de materia. Los cientficos estudian las propiedades de la materia con el propsito de
conocer su comportamiento. Tambin se interesan en el estudio de la energa. La energa es la
capacidad para realizar un trabajo. sta tiene diferentes formas, como la energa trmica y la energa
elctrica. La energa elctrica es el resultado del movimiento de diminutos fragmentos de materia
llamados electrones. La energa puede producir cambios en los materiales, puede unirlos, separarlos o
simplemente moverlos de un lugar a otro.
La unidad bsica de la materia es el tomo. Al estudiar la electricidad y la electrnica es importante
conocer al tomo, puesto que el electrn es una de sus partes. En esta unidad se estudia la estructura
del tomo y sus propiedades elctricas.
ESTRUCTURA DEL TOMO.

Un tomo est formado por partculas diminutas. Dos de estas partculas, el electrn y el protn, son
importantes para nuestros estudios.
Los electrones se mueven en trayectorias alrededor del centro o ncleo de un tomo. Estas trayectorias
comnmente se denominan niveles (Fig. 1). Un tomo puede tener varios niveles alrededor de su
ncleo. Cada uno de ellos puede tener nicamente determinado nmero de electrones. Este nmero se
llama cuota de un nivel. Cuando todos los niveles de un tomo contienen su cuota de electrones, se
dice que el tomo est en una condicin estable. El ncleo del tomo est formado por partculas
llamadas protones y neutrones. stos se mantienen unidos estrechamente por una energa de amarre.


Figura 1 Representacin de un tomo de gas oxigeno. Contiene ocho electrones que se mueve
alrededor del ncleo en dos niveles.

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Todos los electrones son semejantes, y todos los protones tambin. De este modo, los tomos difieren
unos de otros slo por el nmero de electrones y protones que contienen (Fig. 2). El nmero de
protones en el ncleo es el nmero atmico del tomo. El peso de los neutrones es aproximadamente el
mismo que el de los protones. El trmino peso atmico se refiere al nmero total de partculas (tanto
protones como neutrones) en el ncleo de un tomo.

Figura 2. tomos de hidrgeno, helio y carbono

ELEMENTOS, COMPUESTOS Y MOLCULAS

Cuando todos los elementos en una sustancia son semejantes, la sustancia se llama elemento. El cobre,
el hierro y el carbono estn entre los ms de 100 elementos diferentes conocidos. Diferentes elementos
pueden combinarse para formar una sustancia llamada compuesto. El agua, el azcar y los materiales
plsticos son ejemplos de compuestos.

La partcula ms pequea de un compuesto que conserva las mismas propiedades se denomina
molcula. Una molcula contiene tomos de cada uno de los elementos que forman el compuesto (Fig.
3).

Figura 3. Molculas de agua y cido sulfrico. Una molcula est formada por varios tomos.
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CARGAS

Los electrones y los protones tienen diminutas cantidades de energa conocidas como cargas elctricas.
Los electrones tienen carga negativa (). Los protones positiva (+). Los neutrones no tienen carga
elctrica; por esta razn, son neutros.
La magnitud de la carga negativa de cada electrn es igual a la magnitud de la carga positiva de cada
protn. Estas cargas opuestas se atraen unas a otras. Esta atraccin es la responsable de que el tomo
se mantenga unido.

En condiciones normales, las cargas positivas y negativas en el tomo tienen el mismo valor. Esto se
debe a que el tomo tiene el mismo nmero de electrones y de protones. Cuando un tomo tiene esta
condicin, se dice que es elctricamente neutro (Fig. 4).

Figura 4. Un tomo elctricamente neutro.

Electrones de Valencia.

A los electrones del nivel superior de un tomo se les llama electrones de valencia. En el estudio de la
electricidad y electrnica, interesa principalmente el comportamiento de los electrones de valencia.
Ellos, en ciertas condiciones, pueden abandonar a sus tomos padres. El nmero de los electrones de
valencia en los tomos determina importantes caractersticas elctricas y qumicas de la sustancia.

Niveles de energa y electrones libres.

Se dice que los electrones de cualquier nivel de un tomo estn localizados en determinados niveles de
energa. Estos niveles estn relacionados con la distancia existente entre los electrones y el ncleo del
tomo. Cuando se aplica energa externa como calor, luz o electricidad a ciertos materiales, los
electrones de los tomos de esos materiales ganan energa. Esto puede causar que los electrones
salten a niveles de energa ms altos. De esta manera, se alejan de los ncleos de sus tomos (Fig. 5A).

Cuando un electrn pasa al nivel de energa ms alto posible (o al nivel superior de su tomo),
disminuye la atraccin que ejercen sobre l las cargas positivas de los protones dentro del ncleo del
tomo. Si en estas condiciones se aplica suficiente energa al tomo, algunos de los electrones del nivel
superior, o de valencia, lo abandonarn. A estos electrones se les llama electrones libres (Fig. 5B).
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Figura 5. Algunos electrones del tomo pueden moverse a niveles de energa ms altos dentro del
mismo o abandonando como resultado de una absorcin de energa.


Cuando un electrn pasa al nivel de energa ms alto posible (o al nivel superior de su tomo),
disminuye la atraccin que ejercen sobre l las cargas positivas de los protones dentro del ncleo del
tomo. Si en estas condiciones se aplica suficiente energa al tomo, algunos de los electrones del nivel
superior, o de valencia, lo abandonarn. A estos electrones se les llama electrones libres (Fig. 5B).


Iones.

Un ion es un tomo cargado. Si un tomo neutro gana electrones, entonces habr en l ms electrones
que protones. As, el tomo se convierte en un ion cargado negativamente (Fig. 6A). Si un tomo neutro
pierde electrones, los protones sobrepasarn en nmero a los electrones restantes; as, el tomo ser
un ion cargado positivamente (Fig. 6B). Iones con cargas opuestas se atraen entre s. Iones con cargas
iguales se repelen unos a otros. El proceso por medio del cual los tomos ganan o pierden electrones
se conoce como ionizacin.


Figura 6. Iones. (A) ion cargado negativamente; (B) ion cargado positivamente.



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CARGAS ELCTRICAS EN ACCIN.

Una manera sencilla de generar una carga elctrica es por medio del rozamiento. Por ejemplo, si se
frota vigorosamente un globo de hule con un pao de lana, los electrones pasarn del pao al globo, y
el globo quedar cargado negativamente. Si luego el globo se coloca contra una pared, la carga
negativa del globo repelar a los electrones de la superficie de la pared (Fig. 7). Esto, a su vez, causar
que la superficie de la pared quede cargada positivamente. La atraccin entre las cargas opuestas del
globo y de la pequea rea de la superficie de la pared es lo suficientemente intensa para mantener al
globo en ese lugar.


Figura 7. Las cargas elctricas opuestas se atraen unas a otras, por eso causa que el globo quede
pegado en la pared.







ELECTRICIDAD ESTTICA

La atraccin entre el globo cargado y la pared representa el trabajo realizado por la energa
electrosttica, llamada electricidad esttica con frecuencia. Un campo electrosttico es la energa que
rodea a todo objeto cargado (Fig. 8). En esta clase de electricidad, no hay movimiento de electrones
entre el globo y la pared. Por esto, se dice que la electricidad es esttico o en reposo.

La electricidad esttica a veces se considera como algo que no tiene aplicacin prctica. Sin embargo,
existen dispositivos como capacitores y purificadores de aire en procesos industriales, como la
manufactura de papel abrasivo, que hacen uso de ella.

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Figura 8. Un campo electrosttico invisible est presente alrededor de todo objeto cargado.


APLICACIONES DE LA ELECTRICIDAD ESTTICA.

La figura 9 muestra cmo se usan las cargas estticas para producir papel abrasivo. Papel de lija es el
trmino comn para el papel abrasivo. Este papel se emplea para pulir superficies de madera o metal.
Una banda transportadora conduce las partculas abrasivas sobre una placa cargada negativamente.
Las partculas abrasivas se cargan negativamente por contacto. Al mismo tiempo, el papel, el cual
contiene un recubrimiento adhesivo, s mueve debajo de una placa cargada positivamente. Esto hace
que el papel se cargue positivamente. Puesto que las cargas opuestas se atraen, el papel atraer a las
partculas abrasivas. Estas partculas forman una superficie abrasiva muy uniforme y densa en el papel.

PLACA CARGADA
POSITIVAMENTE

PLACA CARGADA
NEGATIVAMENTE
Figura 9. La electrosttica se aplica en la fabricacin de papel abrasivo.

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La electricidad esttica tambin puede aplicarse en los purificadores de aire (Fig. 10). Este dispositivo
puede emplearse en sistemas de calefaccin domsticos, y sirve para limpiar el aire cuando ste circula
a travs del horno. Un dispositivo similar puede utilizarse industrialmente para reducir la contaminacin.
Los filtros de aire electrostticos son mucho ms eficientes que los sencillos filtros de tela o papel.
Aqullos remueven del aire nicamente partculas grandes. Un filtro electrnico puede remover
partculas diminutas. Como se muestra en la figura 10, el aire sucio pasa a travs de un prefiltro de
papel que elimina fragmentos grandes de impurezas y pelusa. El aire atraviesa entonces por una serie
de placas que cargan positivamente a las impurezas y partculas de polvo. Por ltimo, el aire pasa a
travs de un filtro cargado negativamente. El filtro negativo atrae a las partculas positivas y quedan
atrapadas. Cuando el filtro est demasiado sucio, el sistema debe apagarse y limpiarse.


Figura 10. Purificador electrosttico.

Otro uso prctico de la electricidad esttica se muestra en la figura 11. La pintura con pistola es una
forma comn para producir superficies de excelente acabado. Sin embargo, sta se desperdicia mucho
ya que la mayor parte de la pintura nunca llega a la superficie. Permanece en el aire como roco
disperso. Esto no slo representa un desperdicio de pintura, sino tambin es peligroso para la salud. La
mayor parte del roco disperso puede eliminarse cargando positivamente al objeto que se va a pintar y
negativamente a la pintura. Adems, como la carga disminuye en donde se aplica la pintura, el resultado
ser una capa uniforme de sta.

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Figura11 Pintado electrosttico con pistola.


Tomado de: Tomado de: Electricidad y Electrnica Bsica. Cuarta Edicin. Peter Buba - Marshal Schmit
McGraw-Hill.

Desarrollado por:
Andrey Julin Rentera Scarpetta




















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Autoevaluacin.
Ponga a prueba sus conocimientos escribiendo, en una hoja de papel aparte, la palabra o palabras que
completen correctamente las siguientes aseveraciones:

1. __________ es todo lo que ocupa espacio y tiene masa.
2. La capacidad para realizar un trabajo se Llama_________.
3. Los electrones se mueven alrededor del ncleo de un tomo en trayectorias que usualmente se
denominan________.
4. El ncleo de un tomo est formado por partculas llamadas_________ y _________.
5. Los tomos difieren uno de otro nicamente por el nmero de ______ y_______ que contienen.
6. El nmero de protones en el ncleo de un tomo se conoce como __________el atmico de ese
tomo.
7. Cuando todos los tomos dentro de una sustancia son semejantes, la sustancia se llama
un__________.
8. Ejemplos comunes de elementos son: _________, ___________ y ____________.
9. Diferentes elementos pueden combinarse para formar una sustancia llamada______________.
10. Una______________ es la partcula ms pequea de un compuesto que conserva las mismas
propiedades.
11. Los electrones son cargas _____________. Los protones son cargas __________.
12. Un tomo elctricamente neutro es el que tiene el mismo nmero de __________ y ____________.
13. Los electrones del nivel superior de un tomo se denominan electrones de____________.
14. El _____________ de energa de un electrn est relacionado con su distancia del ncleo del
tomo.
15. Un ion es un tomo que est cargado _____________ o cargado ______________.
16. Si un tomo neutro gana electrones, se convierte en un ion _____________.
17. Si un tomo neutro pierde electrones, se convierte en un ion _____________.
18. Iones con carga elctrica diferente __________________ unos a otros. Iones con carga elctrica
igual _________________unos a otros.
19. El proceso mediante el cual los tomos ganan o pierden electrones se denomina____________.
20. Una manera sencilla de generar una carga elctrica es mediante______________.
21. La atraccin entre dos cargas elctricas opuestas es un ejemplo de electricidad______________.
22. Un objeto cargado est rodeado por un campo___________.