AGUA PARA MEZCLA Y CURADO

Resulta obvio decir que sin agua no se puede elaborar concreto o morteros, ms an, no puede
elaborarse una pasta de cemento. As, el agua cobra importancia en la fabricacin del concreto
como: agua de mezclado, agua de curado y agua de lavado. Han de tenerse en cuenta tambin, los
efectos que pueda producir como agua de contacto. Si bien el agua es el componente de ms bajo
costo para la elaboracin del concreto, es un elemento tan importante como el cemento, ya que
la variacin de su contenido en una mezcla, permite realizar la dosificacin del concreto variando
su resistencia, consistencia y permeabilidad. Adems, cuando se desconoce la calidad del agua
utilizada, su procedencia y composicin qumica, se corre un gran riesgo, porque aunque la
relacin a/c sea la deseada, no se sabe si en el interior del concreto el agua provocar un beneficio
o un inconveniente. Las impurezas del agua pueden presentarse disueltas o en forma de
suspensin y pueden ser: carbonatos o bicarbonatos, cloruros, sulfatos, sales de hierro, sales
inorgnicas, cidos, materia orgnica, aceites, o sedimentos y pueden interferir en la hidratacin
del cemento, producir modificaciones del tiempo de fraguado, reducir la resistencia
mecnica, causar manchas en la superficie del concreto y aumentar el riesgo de corrosin de las
armaduras.


Agua para mezcla

El agua de mezcla est compuesta por el agua agregada al elaborar una pasta ms la proveniente
de la humedad superficial de los agregados.
En general, se establece que si el agua es potable, es adecuada para agua de mezclado, y una gran
parte de los concretos se elaboran con agua potable. Sin embargo, muchas aguas no aptas para
beber son satisfactorias para el mezclado. En todo caso, las especificaciones establecen las
cantidades mximas de impurezas que pueden ser aceptadas, dependiendo del tipo de concreto a
elaborar. Cuando existen dudas acerca de la calidad del agua de mezclado, se deben extraer
muestras para someterlas a ensayos de laboratorio.




Las principales funciones del agua de mezcla son:
Reaccionar con el cemento para hidratarlo


Actuar como un lubricante contribuyendo al fcil manejo de la mezcla fresca.







Asegurar el espacio necesario en la pasta para, para el desarrollo de los productos de
hidratacin.


La cantidad de agua necesaria para una adecuada trabajabilidad del hormign, siempre es mayor a
la cantidad necesaria para la hidratacin completa del cemento (22-25%). Es muy importante el
aspecto cuantitativo del agua de mezclado, pero en este captulo solo se tratara el aspecto
cualitativo: la calidad y cantidad de impurezas aceptables para la elaboracin del hormign.
Una regla simple concerniente a la aceptabilidad del agua de mezclado, es que sea potable.
En otras palabras, si el agua no tiene algn gusto, olor o color particular, y no es gaseosa o
espumosa cuando se agita, no hay razn para asumir que podr daar al hormign cuando se use
como agua de mezclado. Por otra parte, muchas aguas inaceptables para beber, son satisfactorias
para fabricar hormigones y permiten alcanzar la resistencia a compresin exigida en el proyecto a
menos que estn fuertemente impurificadas e influyan desfavorablemente en el proceso de
endurecimiento y fraguado.




Agua de curado

Curado del concreto: El aumento de resistencia continuar con la edad
mientras se encuentre cemento sin hidratar, a condicin de que el concreto
permanezca hmedo o tenga una humedad relativa superior a
aproximadamente el 80% y permanezca favorablemente la temperatura del
concreto. Cuando la humedad relativa dentro del concreto sea
aproximadamente del 80% o la temperatura del concreto descienda por
debajo del punto de congelacin, la hidratacin y el aumento de resistencia
virtualmente se detiene.
Si se vuelve a saturar el concreto luego de un periodo de secado, la
hidratacin se reanuda y la resistencia vuelve a aumentar. Sin embargo lo
mejor es aplicar el curado hmedo al concreto de manera continua desde el
momento en que se ha colocado hasta cuando haya alcanzado la calidad
deseada debido a que el concreto es difcil de restaurar.

Los requerimientos para el agua de curado tienen las mismas exigencias para el agua de mezclado.
El agua de curado no debe contener sustancias agresivas para el hormign endurecido o las
armaduras, ya que durante las primeras edades el hormign es sumamente permeable. Se debe
tomar en cuenta, consecuentemente, no emplear agua con elevados contenidos de cloruros en
caso de estructuras armadas, evitar sustancias que puedan provocar decoloraciones o manchas
superficiales y mantener reducida la diferencia de temperatura entre el agua de curado y el
hormign para evitar la aparicin de fisuras.


Utilizacin de aguas no potables

Cuando el agua a ser utilizada no cumpla con uno o varios de los requisitos indicados en la tabla
anterior, se deber realizar ensayos comparativos empleando el agua en estudio y agua destilada
o potable, manteniendo similitud de materiales y procedimientos. Dichos ensayos se realizarn, de
preferencia, con el mismo cemento que ser usado. Dichos ensayos incluirn la determinacin del
tiempo de fraguado de las pastas y la resistencia a la compresin de morteros a edades de 7 y 28
das.
El tiempo de fraguado no es necesariamente un ensayo satisfactorio para establecer la calidad del
agua empleada ni los efectos de la misma sobre el concreto endurecido. Sin embargo, la Norma
NTP 339.084 acepta que los tiempos de fraguado inicial y final de la pasta preparada con el agua
en estudio podrn ser hasta 25% mayores o menores, respectivamente, que los correspondientes
a las pastas que contienen el agua de referencia.
Los morteros preparados con el agua en estudio y ensayados de acuerdo a las recomendaciones
de la Norma ASTM C 109 deben dar a los 7 y 28 das, resistencias a la compresin no menores
del 90% de la de muestras similares preparadas con agua potable. Es recomendable continuar los
estudios a edades posteriores para certificar que no se presentan reducciones de la resistencia.
Cuando la concentracin de sales, especialmente cloruros exceda los limites indicados en estas
recomendaciones, se efectuarn ensayos de resistencia a la compresin a edades de 180 y 365
das.

No se permitir en concretos presforzados el empleo de aguas que superen los lmites de sales
especificados.
Ni el olor ni el sabor son ndices de la calidad del agua. Tampoco son los resultados de los ensayos
de estabilidad de volumen.

Podr utilizarse, previa autorizacin de la Supervisin, aguas no potables si, adems de cumplir los
requisitos anteriores se tiene que:

Las impurezas presentes en el agua no alteran el tiempo de fraguado, la resistencia,
durabilidad, o estabilidad de volumen del concreto; ni causan eflorescencias, ni procesos
corrosivos en el acero de refuerzo.
El agua es limpia y libre de cantidades perjudiciales de aceites, cidos, lcalis, sales,
materia orgnica, o sustancias que pueden ser dainas al concreto, acero de refuerzo,
acabados o elementos embebidos.
La seleccin de las proporciones de la mezcla se basar en los resultados de ensayos de
resistencia en compresin de concretos en cuya preparacin se ha utilizado agua de la
fuente elegida.







Sobre esta base se ha determinado que algunas aguas aparentemente inconvenientes no dan
necesariamente un efecto daino en el concreto. De acuerdo a los criterios expresados y previa
realizacin de los ensayos correspondientes, las siguientes aguas podran ser utilizadas en la
preparacin del concreto:

Aguas de pantano y cinaga, siempre que la tubera de toma est instalada de manera tal
que queden por lo menos 60 cm de agua por debajo de ella, debiendo estar la entrada de
una rejilla o dispositivo que impida el ingreso de pasto, races, fango, barro o materia
slida.
Agua de arroyos y lagos.
Aguas con concentracin mxima de 0.1% de SO4.
Agua de mar, dentro de las limitaciones que en la seccin correspondiente se indican.
Aguas alcalinas con un porcentaje mximo de 0.15% de sulfates o cloruros.


Aguas prohibidas

Est prohibido emplear en la preparacin del concreto:

Aguas cidas. En general, el agua de mezclado que contiene cidos clorhdrico,
sulfrico y otros cidos inorgnicos comunes en concentraciones inferiores a
10,000 ppm no tiene un efecto adverso en la resistencia. Las aguas acidas con
valores pH menores que 3.0 pueden ocasionar problemas de manejo y se deben
evitar en la medida de lo posible

Aguas calcreas; minerales; carbonatadas; o naturales

Aguas provenientes de minas o relaves

Aguas que contengan residuos industriales

Aguas con un contenido de cloruro de sodio mayor del 3%; o un contenido de
sulfato mayor del 1%.

Aguas que contengan algas: materia orgnica: humus; partculas de carbn; turba;
azufre; o descargas de desages.

Aguas que contengan cido hmico u otros cidos orgnicos.

Aguas que contengan azucares o sus derivados.

Aguas con porcentajes significativos de sales de sodio o potasio disueltos, en
especial en todos aquellos casos en que es posible la reaccin lcali-agregado. Las
aguas con concentraciones de hidrxido de sodio de 0.5% el peso del cemento, no
afecta en gran medida a la resistencia del concreto toda vez que no ocasionen un
fraguado rpido. Sin embargo, mayores concentraciones pueden reducir la
resistencia del concreto. El hidrxido de potasio en concentraciones menores a
1.2% por peso de cemento tiene poco efecto en la resistencia del concreto
desarrollada por ciertos cementos, pero la misma concentracin al ser usada con
otros cementos puede reducir sustancialmente la resistencia a los 28 das.
Aguas de enjuague. La Agencia de Proteccin Ambiental y las agencias estatales de
los EEUU prohben descargar en las vas fluviales, aguas de enjuague no tratadas
que han sido utilizadas para aprovechar la arena y la grava de concretos
regresados o para lavar las mezcladoras.
Las aguas negras tpicas pueden tener aproximadamente 400 ppm de materia
orgnica. Luego que estas aguas se han diluido en un buen sistema de
tratamiento, la concentracin se ve reducida aproximadamente 20 ppm o menos.
Esta cantidad es demasiado pequea para tener efecto de importancia en la
resistencia.

Agua de Mar

Aun cuando un concreto hecho con agua de mar puede tener una resistencia temprana mayor que
un concreto normal, sus resistencias a edades mayores (despus de 28 das) pueden ser inferiores.
Esta reduccin de resistencia puede ser compensada reduciendo la relacin agua cemento.
El agua de mar no es adecuada para producir concreto reforzado con acero y no deber usarse en
concreto preforzados debido al riesgo de corrosin del esfuerzo, particularmente en ambientes
clidos y hmedos.
El agua de mar que se utiliza para producir concreto, tambin tiende a causar eflorescencia y
humedad en superficies de concreto expuestas al aire y al agua
En algunos casos muy excepcionales puede ser necesario utilizar agua de mar en la preparacin
del concreto. En estos casos debe conocerse el contenido de sales solubles, as como que para una
misma concentracin los electos difieren s hay un contacto duradero, con renovacin o no del
agresivo, o si se trata de una infiltracin.
Debe recordarse que mucha menor intensidad tiene el ataque del agua de mar al concreto si se
trata de un contacto sin renovacin ya que el agente activo se agota y su accin se modifica por la
presencia de nuevos productos formados por la reaccin, caso en que la reaccin tiende a
anularse. El agua de mar slo podr utilizarse como agua de mezclado en la preparacin del
concreto con autorizacin previa escrita del Proyectista y la Supervisin, la misma que debe de
figurar en el Cuaderno de Obras.


Est prohibido su eso en los siguientes casos:
Concreto presforzado.
Concretos cuya resistencia a la compresin a los 28 das sea mayor del 75 Kg/cm.
Concretos con elementos embebidos de fierro galvanizado o de aluminio.
Concretos preparados con cementos de alto contenido de xido de almina, o con
un contenido de C3A mayor del 5%.
Concretos con acabado superficial de importancia.
Concretos expuestos o concretos cara vista.
Concretos masivos.
Concretos colocados en climas clidos.
Concretos expuestos a la brisa marina.
Concretos con agregados reactivos.
Concretos en los que se utiliza cementos aluminosos.


S i se utiliza agua de mar se debe recordar que:

No hay evidencias de fallas de estructuras de concreto simple preparadas este agua.
La utilizacin del agua de mar en la preparacin del concreto no produce variacin en el
asentamiento; obtenindose para cualquier dosificacin la misma trabajabilidad que se
consigue empleando aguas potable.
Puede presentarse una aceleracin en el fraguado y endurecimiento inicial de la mezcla.
La resistencia a la traccin y compresin en morteros preparados, es mayor durante los
primeros das. en relacin a los morteros preparados con agua potable.
Su empleo disminuye la resistencia a la compresin a los 28 das aproximadamente en
un 12% a los tres das pueden presentarse valores del 124% a 137%, tendiendo la
resistencia a igualarse a los siete das a la de los concretos preparados con agua
potable.
A partir de los 7 das la resistencia de los concretos preparados con agua de mar tiende
a disminuir, obtenindose a los 28 das una resistencia a la traccin del 93% y a la
compresin del orden del 94%, respecto a los concretos preparados con agua potable.
El efecto del empleo del agua de mar como agua de mezclado sobre la resistencia final
del concreto, puede compensarse diseando la mezcla para una resistencia promedio
del 110% de aquella que se desea alcanzar a los 28 das.
La presencia del agua de mar puede provocar corrosin del acero de refuerzo y
elementos metlicos embebidos por lo que el recubrimiento de estos deben ser no
menor de 70 mm.
El concreto debe ser bien compactado, buscando la mxima densidad y la menor
porosidad a fin de impedir reacciones de las sales existentes, asegurando una
durabilidad aceptable y satisfactoria.
La utilizacin de agua de mar como agua de mezclado permite, al incrementar las
resistencias iniciales y favorecer el endurecimiento rpido del concreto, un
desencofrado o una puesta en servicio ms rpidos.
Puede provocar eflorescencias.