INTRODUCCIN

El acero es una aleacin de hierro con carbono en una proporcin que oscila entre
0,03 y 2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en el material del que
se obtienen. Pero se le pueden aadir otros materiales para mejorar su dureza,
maleabilidad u otras propiedades.
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas
dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin. Antes del
tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres sustancias,
ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades
de carbono y otros elementos en disolucin. La cementita es un compuesto de hierro
con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La
perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una
estructura caractersticas, sus propiedades fsicas con intermedias entre las de sus
dos componentes. La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado
trmicamente depende de las proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor
es el contenido en carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de
perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, est por compuesto de perlita. El
acero con cantidades de carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita.
TRATAMIENTOS TERMICOS DE LOS ACEROS
_El tratamiento termico consiste en una combinacin de operaciones de
calentamiento, y enfriamiento, con tiempos determinados, aplicados a un metal o
aleacin en el estado solido, en una forma tal que producira las propiedades deseadas
, por lo que el calentamiento , con el unico fin de favorecer una deformacin, no se
incluye dentro de esta definicin._
_El objeto de los tratamientos es mejorar las propiedades mecnicas, o adaptarlas,
dndole caractersticas especiales a las aplicaciones que se le van a dar la las piezas
de esta manera se obtiene un aumento de dureza y resistencia mecnica, as como
mayor plasticidad o maquinabilidad para facilitar su conformacin_
_Todos los procedimientos de tratamientos termicos de aceros, incluyen la
transformacin o descomposicin de la austenita,por lo que el primer paso en
cualquier proceso de tratamiento del acero, ser el calentar el material a alguna
temperatura , que como minimo sea la del intervalo critico que lleva a la formacin de
la austenita._
_El tratamiento puede ser simple, complejo ( varios calentamientos y enfriamientos),
escalonado, intermitente,etc, pero todos ellos se pueden representar mediante una
grafica de la Temperatura frente al Tiempo._
Durante los tratamientos _trmicos, los aceros sufren deformaciones importantes,
debidas al desigual y rpido enfriamiento de las diferentes partes de las piezas,
asimismo experimentan cambios de volumen debidos a dilataciones termicas ( al
calentarse el acero , este se dilata aumentando su volumen , a medida que se eleva su
temperatura, segn su coeficiente de dilatacin termica, que esta del orden de 14 x 10
-6 ) y a modificaciones en la microestructura del acero ( al calentar un acero, la zona
critica se contrae , y luego al enfriarse cuando llega aproximadamente sobre los 710-
680, se vuelve a dilatar, esto se produce por los cambios de estructura, es decir, a la
transformacin de perlita en austenita en el calentamiento, y al contrario en el
enfriamiento), debido a estos cambios de volumen, hay que tener cuidado con los
tratamientos elegidos, ya que cuando el enfriamiento es lento (recocido), estos
cambios ocurren a alta temperatura y los cambios no son importantes, ya que el acero
caliente es plastico y admite ciertas deformaciones, pero cuando se templa un acero ,
la transformacin ocurre a baja temperatura y aparecen en la estructura cristalina ,
cristales de martensita en vez de perlita, entonces es mas peligroso porque el acero
frio no es plastico, y el aumento de volumen suele ser bastante mayor , ademas
algunas veces este cambio de volumen solo lo sufren ciertas partes de las piezas, y
otras no, con lo que existe un riesgo de rotura mucho mayor._
_Las variaciones de las propiedades del material , que se producen como
consecuencia de los tratamientos termicos , deben de ser permanentes , para poder
beneficiarnos constructivamente de estoscambios, ya que si no no tendra ningun
sentido._
_Los tratamientos termicos se pueden clasificar en tres tipos , los cuales tienen ciertas
semejanzas, en los tres se calienta el acero a una temperatura ligeramente superior a
la critica, y luego , despus de un periodo de permanencia en esta temperatura ,
suficiente para conseguir el estado austenitico, se enfrian las piezas. La diferencia
fundamental entre los tres tratamientos es la velocidad de enfriamiento , que es lo que
caracteriza a cada tratamiento, siendo asi que las dos primeras partes (calentamiento
y permanencia), se pueden estudiar en comun para los tres tipos , que son:_
--Recocido (de primer y segundo genero)
--Temple
--Revenido
_en estos tratamientos hay que alcanzar una temperatura ligeramente mas elevada
que la critica superior ( excepto el recocido subcritico ) , para conseguir que todo el
acero pase al estado austenitico , este exceso de temperatura es de 50 a 70 grados
por encima para el normalizado, 40 a 60 grados para el temple, y de 20 a 40 grados
para el recocido._
_Para conseguir que toda la masa del acero este formada por cristales de austenita.
Hace falta que el acero este a la temperatura de tratamiento cierto tiempo , que
dependera de la masa de las piezas , de la temperatura , de la velocidad de
calentamiento , de la clase de acero , y del estado inicial y final del material , el tiempo
de mantenimiento empieza cuando toda la pieza ( incluyendo la parte del interior), ha
alcanzado la misma temperatura , ya que al rebasar las temperaturas criticas , todo el
carbono forma solucion con la austenita , en las cuales unas partes pueden tener mas
concentracin de carbono que otras, y este porcentaje tiende a igualarse en toda la
masa , proceso este que se puede ver retardado por las fronteras de grano, por
impurezas de fosforo y oxigeno etc._
_La duracin del calentamiento depende tambin de la clase tratamiento que vayamos
a realizar , en los normalizados se usaran permanencias mas cortas_
_En los recocidos las permanencias seran mas largas , ya que no solo hay que
conseguir la formacin del estado austenitico , sino tambin la difusin y
homogeneizacin de los constituyentes._
_En este tiempo de mantenimiento del acero a temperatura elevada , los cristales de
austenita se desarrollan y aumentan de tamao , y a mas temperatura y mas duracin
, mas se desarrollan y mas gruesos se hacen , y como el tamao de los cristales del
acero final dependen del tamao de los cristales de austenita , tendremos un producto
final de cristales gruesos , por eso para afinar un acero de granos gruesos , basta con
calentarlo a una temperatura lo mas justo por encima de la critica y luego enfriarlo al
aire , siendo esto el recocido._
RECOCIDO
_Se pueden distinguir dos tipos , de primer grado o subcritico , que es el calentamiento
de un metal dentro de una misma fase , sin cambio de la misma , y un posterior
enfriamiento a unavelocidad lenta, con esto se consigue llevar al metal al estado
estable , eliminando tensiones residuales y dislocaciones de la red produciendo una
recristalizacion y el de segundo genero en el que se produce un cambio de fase. El
objetivo del recocido es ablandar el acero y regenerar su estructura , es la primera
operacin a realizar en un tratamiento termico ya que subsana defectos de los
procesos de fabricacin del acero, como la colada, la forja ,etc. y prepara el metal para
las operaciones mecanicas siguientes como el mecanizado ,extrusionado ,etc. _
Esta tcnica se suele utilizar para los aceros de herramientas,
-Recocido de ablandamiento:_ sirve para ablandar el acero rapidamente, calentando el
acero a una temperatura lo mas elevada posible , pero siempre inferior a la critica,
para dejarlo enfriar al aire ._
-Recocido contra acritud:_ se realiza a temperaturas mas bajas que las del
ablandamiento(550-650) , y se consigue un aumento de la ductilidad de los aceros de
bajo contenido en carbono , destruyendo la cristalizacion alargada de la ferrita y se
crean cristales poliedricos mas dctiles._
-Recocido *subcritico* globular:_ para conseguir una estructura globular similar a la de
la austenizacion incompleta, se somete a los aceros a un calentamiento a
temperaturas inferiores , pero proximas a la critica inferior, enfrindose en el horno._
_En el recocido de segundo genero o de austenizacion completa ,se calienta el
material por encimadel punto critico superior , y se mantiene caliente hasta lograr una
homogenizacin del material, luego producimos un enfriamiento lento para conseguir
que el acero quede blando , cuanto mas lento sea el enfriamiento mas blando sera el
acero , si se aumenta la velocidad de enfriamiento al atravesar el acero la zona critica ,
se aumenta la dureza , si esta velocidad sobrepasa la velocidad critica , la austenita
comienza a transformarse en otros constituyentes._
_El acero se puede sacar del horno cuando ya los cristales de austenita se han
transformado completamente en perlita blanda , este punto depende de la velocidad
de enfriamiento , por ejemplo a una velocidad de 10 grados -hora , el proceso de
transformacin ocurre sobre los 700*680 grados , y a 20 grados - hora, la
transformacin ocurre a 680-650 grados_
TEMPLE
El temple es un tratamiento _termico que consiste en enfriar muy rapidamente , la
mezcla austenitica homognea , que tenemos despus de calentar el acero ,_
_Con este enfriamiento rapido se consigue un aumento de dureza , ya que el resultado
microscopico final es una mezcla martenstica . La temperatura de temple para los
aceros hipoeutectoides son de 30-50 grados, por encima de esta temperatura , el
grano de austenita crece mucho, obtenindose austenita basta de baja tenacidad . El
tiempo de enfriamiento debe de ser rapido pero solo en el intervalo de temperatura de
650-400 grados, que es donde la austenita es menos estable , y esdonde se forma la
mezcla de ferrita y cementita , por encima de 650 grados la velocidad puede ser mas
lenta , pero no tanto que permita la precipitacin de ferrita o la transformacin de
austenita en perlita , por debajo de los 400 grados comienza la zona de estabilidad de
la austenita , y el enfriamiento puede volver a ser lento, y en el intervalo de 200-300
grados, el enfriamiento debe de ser lento para evitar tensiones termicas resultantes de
un enfriamiento rapido._
_Factores que influyen en el temple de los aceros son la composicin, el tamao de
grano , el tamao de las piezas ._
_El estudio de las velocidades criticas del temple debe de hacerse con ayuda de las
curvas de la S de enfriamiento continuo , las cuales reflejan la influencia de la
composicin sobre la velocidad de enfriamiento , al aumentar el porcentaje de
nanganeso y cromo , las curvas se desplazan hacia la derecha y por tanto las
velocidades criticas del temple disminuyen._
_El tamao de grano modifica la situacin y forma de la curva S ,en aceros de la
misma composicin , las velocidades del temple de grano grueso son menores que las
velocidades de grano fino. El tamao , volumen , y espesor de las piezas tiene gran
importancia, ya quesi enfriamos una pieza grande primero se enfria la superficie
exterior rapidamente , pero las capas interiores tardan mas , ya que el calor debe de
atravesar las capas exteriores y estas capas tienen una conductividad limitada , con lo
cualperfiles delgados enfrian antes que gruesos._
_El medio de enfriamiento tambien influye siendo este proceso por etapas , en la
primera el acero al sumergirse en el liquido se forma una capa de vapor , al ser su
temperatura muy alta, que rodea el metal , y el enfriamiento se hace por conduccin y
radiacin a traves de la capa gaseosa , siendo un enfriamiento muy lento._
_En la segunda etapa cuando desciende la temperatura de superficie del metal , la
pelcula de vapor va desapareciendo , pero el liquido hierve alrededor de las piezas y
se forman burbujas que transportan el vapor por conduccin. En la tercera etapa el
enfriamiento lo hace el liquido por conduccin y conveccion , cuando la diferencia de
temperatura del liquido y la pieza es pequea., con lo que el liquido influye en la
velocidad segn su temperatura de ebullicin, su conductividad termica , su viscosidad
, su calor especifico y su calor de vaporizacin._
_La templabilidad de un acero es una propiedad que determina la profundidad y
distribucin de la dureza alcanzada al producirse un enfriamiento desde la zona
austentinica . La templabilidad del hierro aumenta si se aaden aleantes , con lo que
a mas carbono mas templabilidad , sin embargo tambien aumenta el volumen , con lo
que el enfriamiento de la pieza no es homogneo , y enfria antes en el exterior que en
el ncleo , el cual no se podra dilatar al enfriarse por la compresin ejercida por la
pieza ya enfriada , creandose unas tensionesde compresin en el interior y de traccin
en la superficie que pueden llegar a romperla, con lo que hay que bajar el contenido en
carbono , pero a su vez la templeabilidad baja , con lo que se crea una contradiccin._
_Existen muchos ensayos para determinar la templabilidad , pero el mas utilizado es el
ensayo Jominy , cuyos resultados se expresan como una curva de dureza frente a la
distancia desde el extremo templado. Del estudio de estas curvas se puede observar
que la mxima dureza que se consigue en el temple del acero es funcin del contenido
en carbono , que la presencia de elementos_
_De aleacin en los aceros permite obtener durezas elevadas aun a bajas velocidades
de enfriamiento , que pequeas cantidades de elementos aleados convenientemente
seleccionados , ejercen mas influencia en la templabilidad que un gran porcentaje de
un solo elemento._
_Si se realiza un temple mal , nos podemos encontrar con defectos en la pieza como
una dureza insuficiente para nuestros propsitos , que se hayan formados puntos
blandos , piezas con mucha fragilidad , descarburacin , grietas etc._
_La dureza escasa y la formacin de puntos blandos se explican por la falta de
calentamiento ,por no haber alcanzado la temperatura necesaria, o por no haber
permanecido el suficiente tiempo en ella , la fragilidad excesiva es por un temple a
temperaturas altas, etc. por lo cual hay que extremar los cuidados a la hora de iniciar
un proceso de temple , y realizarlocorrectamente, ya que son muchos los factores que
pueden echar a perder las piezas , y que no sean validas para nuestros propsitos._
_Existe un proceso llamado temple superficial que se usa para endurecer
superficialmente ciertas piezas de acero conservando la tenacidad de su ncleo, el
proceso consiste en calentar las capas superficiales a una temperatura superior a los
puntos criticos y enfriar rapidamente siguiendo la seccion de la pieza , como las
diferentes capas interiores de la pieza se han calentado a diferentes temperaturas , se
ha producido en la pieza diferentes temples, en la superficie el temple sera completo ,
en el interior , incompleto , y en el centro inexistente._
Hay diferentes _metodos como el de calentamiento por llama oxiacetilenica ,
recomendado para piezas que por su forma o tamao , no se pueden aplicar otros
metodos ,la ventaja de este metodo es que se pueden templar incluso partes de una
pieza , el metodo de induccin , que usa el flujo magnetico creado por una corriente
alterna de alta frecuencia que pasa por un inductor , la caracterstica mas importante
de este metodo es que para cada forma de pieza _
_Se le colocan unas espiras de una forma determinada , es el metodo mas empleado
ya que no se quema el carbono , no se produce oxidacin , y no se forma cascarilla , el
inconveniente principal es que no se puede utilizar para piezas unicas , ya que hay
que crear un inductor especifico para cada forma._
REVENIDO_Estas variaciones de propiedades que suceden en el revenido , se deben
a los cambios microestructurales , que consisiten en la descomposicin de la
martensita que se habia obtenido en el temple y que se transforma en otros
constituyentes mas estables . La estructura obtenida en un revenido a 200-250 es de
martensita de red cbica , a 400 se observa un oscurecimiento fuerte ,al aumentar a
600-650 se desarrolla la coalescencia de la cementita. Con ayuda del telescopio
electrnico se ha podido llegar a la conclusin que el revenido se hace en tres
etapas:_
-La primera etapa_ se realiza a bajas temperaturas , menores de 300 , y se precipita
carburo de hierro epsilon y el porcentaje de carbono en la martensita baja a 0.25% , el
carburode hierro cristaliza en el sistema hexagonal , en los limites de los subgranos de
la austenita , y la martensita cambia su red tetragonal a red cubica_
-En la segunda etapa_ ,__ solo se presenta cuando hay austenita retenida en la
microestructura del acero , la cual se transforma en bainita , que al ser calentada a
altas temperaturas tambin precipita en carburo de hierro , con formacin final de
cementita y ferrita._
En los revenidos la _martensita obtenida al temple, va perdiendo carbono que aparece
en forma de carburo epsilon , y cementita._
En el caso de herramientas fabricadas con aceros _rapidos , se mejoran dando un
doble revenido , con el que se eliminan las tensiones residuales y se evita la fragilidad
excesiva. En el primer revenido se transforma la martensita tetragonal en revenida ,
precipitando carburos aleados , disminuyendo la concentracin de austenita
acondicionamiento de la austenita , que al enfriar se convierte en bainita con
caractersticas parecidas a la martensita , en el segundo revenido se calienta a 550 ,
con lo que se evita que quede martensita sin revenir._
_En algunas clases de aceros , el revenido entre 250-400 , se presenta una
disminucin de la tenacidad , que se produce en la tercera fase del revenido , cuando
la cementita envuelve las agujas de martensita , la fragilidad aumenta cuanto mayor es
la red de cementita , y a temperaturas mayores esta red desaparece , y aumenta la
fragilidad._
_Para valorar la importancia de esta fragilidad se utiliza el coeficiente de
susceptibilidad S = resiliencia de enfriamiento muy rapido / resiliencia de enfriamiento
lento._
NORMALIZADO
Hay otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero.
Cementacin
_La cementacin es un _tratamiento termoqumico_ en el que se aporta _carbono_ a
la superficie de una pieza de _acero_ mediante _difusin, modificando su
composicin, impregnado la superficie y sometindola a continuacin a un tratamiento
trmico.
El templado_ proporciona _dureza_ a la pieza, pero tambin _fragilidad. Por el
contrario, si no se templa el material no tendr la dureza suficiente y se desgastar.
Para conservar las mejores cualidades de los dos casos seutiliza la cementacin.
La cementacin tiene por objeto endurecer la superficie de una pieza sin modificacin
del ncleo, dando lugar as a una pieza formada por dos materiales, la del ncleo de
acero con bajo ndice de carbono, tenaz y resistente a la fatiga, y la parte de la
superficie, de acero con mayor concentracin de carbono, ms dura, resistente al
desgaste y a las deformaciones, siendo todo ello una nica pieza compacta.
La cementacin consiste en recubrir las partes a cementar de una materia rica en
carbono, llamada cementante, y someterla durante varias horas a altas temperatura
(900C). En estas condiciones, el carbono ir penetrando en la superficie que recubre
a razn de 0,1 a 0,2 mm por hora de tratamiento.
La pieza as obtenida se le da el tratamiento trmico correspondiente, temple y
revenido, y cada una de las dos zonas de la pieza, adquirir las cualidades que
corresponden a su porcentaje de carbono. En ocasiones se dan dos temples, uno
homogneo a toda la pieza y un segundo temple que endurece la parte exterior.
La cementacin encuentra aplicacin en todas aquellas piezas que tengan que poseer
gran resistencia al choque y tenacidad junto con una gran resistencia al desgaste,
como es el caso de los piones, levas, ejes, etc.
Endurece la superficie
No le afecta al corazn de la pieza
CONCLUSIN
Los tratamientos trmicos son indispensables para el mejoramiento de la calidad del
material o pieza a utilizar. Ya que se pueden modificar las propiedades fsicas de los
mismos dndoles una vida til ms larga.
Por tal motivo todos los tratamientos son importantes, por que depende mucho en que
proceso se va a utilizar el material a tratar, por que no podemos dar un tratamiento de
dureza cuando se busca que el material sea ductil.
Por eso no existe un mejor tratamiento puesto que cada uno se creo para ciertas
circunstancias y para propsitos en comn.

Las fases destacadas del diagrama de fases de las aleaciones binarias hierro -
carbono son:

Ferrita

Aleacin slida intersticial en hierro a donde se sitan algunos tomos de carbono. La
solubilidad del carbono es del 0,008%, mientras que a 723 C presenta una solubilidad
del 0,025%. Esta fase se mantiene hasta los 900 C. En este caso, aunque permanece
en estado slido, la dureza es de 90 HB (baja), la elongacin del ordendel 30 - 40% y
la resistencia a la rotura es de unos 28 kg/mm2. Presenta propiedades magnticas.

Bainita

Se obtiene slo por transformacin isotrmica desde austenita a una temperatura de
entre 250 - 550 C. Segn el intervalo de temperaturas se pueden producir dos tipos
de bainita.
Superior: cuando la temperatura est entre 500 y 550 C (en la zona alta).
Inferior: cuando la temperatura oscila entre 250 y 400 C.
Est formada por capas delgadas de Fe3C o cementita en una matriz de ferrita (por
lotanto, posee una estructura similar a la de la perlita). Las dos bainitas presentan
aspectos diferentes:
La bainita superior tiene dichas capas ms paralelizadas.
La bainita inferior presenta un aspecto ms acicular (forma de agujas)




Martensita

Solucin intersticial sobresaturada de carbono en hierro a. Se obtiene por enfriamiento
rpido desde una estructura austentica. La estructura cristalina se deforma, es decir,
no es un cubo, sino un paraleleppedo de base cuadrada. El % de carbono es variable,
pudiendo llegar al 1%, y depender del contenido en carbono que posea antes del
enfriamiento. Las propiedades fisicas varan con el contenido en carbono: la dureza, la
fragilidad y la resistencia mecnica aumentan al incrementar el % en carbono,
teniendo su punto mximo en un 0,9%. Presenta poca elongacin (no se deforma
fcilmente) y propiedades magnticas. Tiene gran dureza debido a las tensiones
internas que se crean en la estructura por la presencia del carbono.

Austenita

Se trata de una solucin slida intersticial de carbono en hierro y. La solubilidad
mxima de carbono es del 2% a 1 130 C, pero en funcin de la temperatura dicha
solubilidad podr variar hasta un mnimo de 0,008%. Es estable a temperaturas
superiores a 723 C (temperatura crtica), mientras que por debajo no existe por no ser
estable. Es muy dctil, pues permite elongaciones del 30%; tambin es blando (300
HB) y su resistencia a la rotura es de 100 kg/mm2. No presenta propiedades
magnticas. En especial, tiene gran resistencia al desgaste.

Perlita

Es una mezcla eutectoide de ferrita y cementita. Se forma cuando la proporcin de
carbono es del 0,89%. Las capas alternas presentan un 13,5% de cementita
(componente de alto contenido en carbono) y un 46,5% de ferrita (componente de bajo
contenido en carbono). Dicha proporcin se mantiene constante. La perlita aparece
cuando un acero o aleacin Fe - C se enfra lentamente, desde que se encuentra a
temperatura superior a la crtica hasta la temperatura ambiente. Sus propiedades
bsicas son una mayor dureza que la ferrita pero menor que la cementita
(aproximadamente 200 HB); es muy deformable pero no permite elevadas
elongaciones (mximo un 15% de deformacin). Presenta una resistencia a la rotura
de 80 kg/mm 2.
Cementita

Es el constituyente ms duro. Las proporciones de Fe3C son siempre constantes e
iguales al 6,67% de carbono, y el resto de hierro. Es el ms frgil, pues se rompe con
mayor facilidad que el resto cuando se le aplica fuerza de choque. Su dureza es de
700 HB, y cristaliza en el sistema ortorrmbico. Las tres dimensiones del
paraleleppedo son diferentes (a [pic]b[pic]c). Posee propiedades magnticas a
temperatura ambiente, pero las pierde a entre 210 - 220 C. Tiene gran resistencia a la
compresin.