Divisin de tiempos geolgicos del cenozoico, posterior al
terciario. Comenz al final del periodo terciario, hace unos 2,5 millones de aos, y comprende hasta nuestros das. El cuaternario se divide en pleistoceno, que incluye los periodos glaciales, que es la primera y ms larga parte del periodo, y poca reciente o post-glacial, tambin llamada holoceno, que llega hasta nuestros das. Divisin cronolgica de la historia de la Tierra Millones de aos En Era Perodo poca Ciclos orognicos 2 Fanerozoico Neozoica o Cuaternaria
Holoceno Alpino Pleistoceno 65 Cenozoica o Terciaria Negeno Plioceno Mioceno Palegeno Oligoceno Eoceno Paleoceno 225 Mesozoica o Secundaria Cretcico Superior !n"erior #ursico Mal$ %ogger &ias Trisico Superior Medio !n"erior 5'( Paleozoica o Pri$aria P)r$ico Superior Herc*nico !n"erior Car+on*"ero Superior !n"erior %e,nico Superior Medio !n"erior Sil-rico Superior Caledoniano !n"erior Ordo,*cico Superior !n"erior C$+rico Superior Medio !n"erior 25((Proterozoico Prec$+rica Algn.uico Huroniano /5(( Criptozoico Arcaico 3 El pleistoceno, as llamado por el gelogo rit!nico Charles "yell en #$%&, viene inmediatamente despu's del plioceno en la escala de tiempos geolgicos, y se e(tiende desde comienzos del cuaternario hasta hace unos #).))) aos. *ue definido en funcin de la proporcin de especies de moluscos y crust!ceos a+n vivos y e(tintos presentes en el registro fsil. "os estratos ,ue contenan entre un &) y un #))- de especies vivas fueron asignados a este periodo. "os sistemas montaosos alcanzaron su altura y configuracin apro(imadas por accin de la erosin durante el pleistoceno tardo. El pleistoceno se caracteriz por la extensin del hielo en orma de glaciares sobre ms de una cuarta parte de la supericie terrestre del planeta. .n sistema glacial europeo estaa centrado sore Escandinavia, y se e(tenda al sur y al este a trav's del norte de /lemania y el oeste de 0usia, y hacia el suroeste sore las islas 1rit!nicas. El segundo gran sistema glacial del hemisferio norte cura la mayor parte de 2ieria. En 3orteam'rica, un sistema glacial curi Canad! y se e(tendi al sur hasta Estados .nidos. En el este de Estados .nidos, la glaciacin se e(tendi hasta 4ennsylvania al sur, y desde el oc'ano /tl!ntico hacia el oeste hasta el ro 5issouri6 otra s!ana de hielo flua de las faldas de las montaas 0ocosas y otras cordilleras e(perimentaron la glaciacin, llegando incluso hasta 3uevo 5'(ico y /rizona. "as regiones !rtica y ant!rtida estaan tami'n cuiertas de hielo, al igual ,ue la mayora de los picos de las montaas altas de todo el mundo. "os efectos topogr!ficos de la accin de los glaciares durante el pleistoceno son perceptiles en uena parte del mundo. El pleistoceno es llamado a veces la era del !ombre por,ue se cree ,ue los primeros seres humanos evolucionaron en ella. " #$%&'#(')* +E ,E$# &a Evolucin humana fue desarrollo iolgico y cultural de la especie Homo sapiens, el ser humano actual. El estudio de la evolucin del ser humano se asa en un gran n+mero de fsiles 7 hallados en diversos lugares de 8frica, Europa y /sia. 9ami'n se han descuierto numerosos utensilios y herramientas de piedra, hueso y madera, as como restos de fogatas, campamentos y enterramientos. / raz de estos descurimientos, ,ue pertenecen al campo de la ar,ueologa y la antropologa, se ha podido realizar una reconstruccin histrica de la evolucin humana durante los +ltimos 7 a 5 millones de aos. Orgenes del hombre "os testimonios fsiles de los antecesores inmediatos del homre moderno est!n repartidos entre los g'neros Australopithecus y Homo, ,ue al parecer emergieron hace menos de 5 millones de aos. El gnero Australopithecus 2e han descuierto fsiles del g'nero Australopithecus en diferentes yacimientos en el este y el sureste de 8frica. 2urgido hace m!s de 7,5 millones de aos, al parecer se e(tingui hace # milln de aos. 9odos los australopitecinos mantenan una postura erguida y su forma de locomocin era peda6 eran, por consiguiente, indiscutilemente homininos. 5 El gnero Homo /un,ue los cientficos no se muestran de acuerdo, la mayora cree ,ue tras la escisin evolutiva, el A. africanus evolucion hacia el g'nero Homo. En tal caso, esta transicin se dei producir entre los 2,: y los 2,% millones de aos. "os fsiles de este periodo muestran una curiosa mezcla de rasgos; algunos presentan cereros relativamente grandes <llegando incluso a los $)) cm%< y dientes tami'n de gran tamao, similares a los de los australopitecinos6 otros poseen dientes pe,ueos, an!logos a los del Homo, pero a la vez presentan cereros de menor capacidad del tipo australopitecino. &os primeros Homo sapiens Durante el periodo comprendido entre los %)).))) y los 2)).))) aos atr!s, el Homo erectus evolucion hacia el Homo sapiens. Deido al car!cter progresivo de su evolucin, resulta difcil identificar con precisin cu!ndo se produ=o esta transicin, por lo ,ue los cientficos se han dividido clasificando los fsiles de esta 'poca como Homo erectus tardo o como Homo sapiens. /un,ue pertenecientes al mismo g'nero, estos primeros Homo sapiens no presentan un aspecto id'ntico al del homre moderno. El hombre moderno /un,ue la aparicin evolutiva de los puelos iolgicamente modernos no modific de forma sustancial el es,uema !sico de adaptacin ,ue haa caracterizado las primeras fases de la historia humana, s se produ=eron algunas innovaciones. /dem!s del nacimiento del gran arte paleoltico en los territorios de *rancia y Espaa, creado por los homres de las cavernas, algunos antroplogos defienden ,ue fue en los +ltimos #)).))) aos cuando se cre el lengua=e humano, desarrollo ,ue hara de tener profundas implicaciones en todas las facetas de la actividad humana. >ace unos #).))) aos se produ=o uno de los ? acontecimientos m!s importantes de la historia de la humanidad; la agricultura. "a comprensin actual de la evolucin humana est! asada en los estudios de los fsiles descuiertos, pero el panorama dista mucho de estar completo. 2lo los futuros descurimientos permitir!n a los cientficos curir las grandes lagunas en la concepcin actual de esta evolucin. 5ediante el uso de comple=os dispositivos tecnolgicos, as como del mayor conocimiento de los modelos de los depsitos geolgicos, los antroplogos est!n en condiciones de sealar los lugares m!s propicios para la +s,ueda selectiva de nuevos fsiles. /dem!s, los estudios gen'ticos, incluyendo la posile e(traccin de /D3 de los fsiles, ser! crucial para reconstruir los orgenes del homre moderno. En los aos venideros esto producir! un gran avance para comprender la prehistoria de la humanidad. " -'* +E #$%&'#(')* +E ,E$# "a flora y fauna dominantes en esta 'poca, ,ue e(ista en las regiones lires de hielo, eran esencialmente las mismas ,ue las del plioceno. / finales del pleistoceno, no ostante, en 3orteam'rica se : haan e(tinguido muchas especies de mamferos, incluyendo la llama, el camello, el tapir, el caallo y el ya@. Atros grandes mamferos, como el mastodonte, el tigre de dientes de sale y el perezoso terrestre, se e(tinguieron en todo el mundo. 5ientras se acumulaa hielo y nieve en latitudes altas, en las latitudes m!s a=as aumentaan las lluvias, lo ,ue permiti ,ue la vida vegetal y animal floreciera en !reas del norte y el este de 8frica ,ue hoy son yermas y !ridas. 2e han descuierto prueas de ,ue el 2ahara estuvo ocupado por cazadores nmadas, as como por =irafas y otros rumiantes durante el pleistoceno tardo. Durante la 'poca reciente, ,ue comenz hace unos #).))) aos, el deshielo hizo ,ue el nivel del mar suiera treinta o m!s metros, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de 3orteam'rica. 8