Introduccin

La constitucin de 1811, nos constituye como pueblo independiente, donde se refleja nuestra voluntad
y poltica original como pueblo, que se manifest aun antes de que la independencia fuera realidad, y como tal es el
fundamento de las constituciones que a lo largo de nuestra historia han mantenido como base toda su normativa.
En su mayora, las constituciones en el lapso histrico, de alguna forma u otra son meras enmiendas de las que
existiera en ese momento para acomodarla a los intereses del mandatario de turno y a cuanta necesidad poltica
surgiere a los gobernantes.
Por otra parte, la constitucin como definicin, es un sistema de normas, o un conjunto de leyes fundamentales, que
establece la forma de gobierno, determina la organizacin de un Estado, regula las relaciones entre gobernantes y
ciudadanos y que adems contiene un conjunto de disposiciones tendientes a asegurar los derechos y garantas de los
ciudadanos.
Estas caractersticas son predominantes en la constitucin actual, cosa que en constituciones pasadas tuvo que pasar
por una serie de cambios y que con el tiempo se incorporaran los derechos ciudadanos y sociales.
La evolucin histrica de la carta magna, contempla aspectos importantes y trascendentes que marcan la diferencia de
la Venezuela constitucional de ayer y de hoy.
Breve recuento de las Constituciones de Venezuela
CONSTITUCIN DE 1811
Sancionada en Caracas el 21 de Diciembre de 1811. El Congreso Constituyente, que haba iniciado sus sesiones en
Caracas el 2 de Marzo de 1811 y proclamado la Independencia el 5 de Julio, aprob el 21 de Diciembre del mismo
ao la Constitucin Federal para los Estados de Venezuela. Aunque su vigencia fue muy breve, pues no excedi
de los 6 meses, su proyeccin jurdica, ideolgica y espiritual es considerable, ya que adems de haber sido la
primera Constitucin de Venezuela, lo fue tambin de toda Hispanoamrica. Slo 2 la precedieron en el continente, la
de Estados Unidos y la de Hait. Por esto deca la Gaceta de Caracas del 27 de Diciembre que los representantes del
pueblo venezolano se haban reunido en la maana del da 21 "...para fijar una de las ms grandiosas y memorables
pocas de la regeneracin del Nuevo Mundo firmando la primera Constitucin libre y representativa que ha visto el
Continente Colombiano...", nombre ste con que designaba a la Amrica Hispana. El proyecto de Constitucin haba
sido encomendado meses antes a una comisin del Congreso formada por Francisco Javier de Ustriz, Gabriel de
Ponte y Juan Germn Roscio. Fue el primero de ellos quien llev el peso principal en la elaboracin del proyecto, en
el cual trabajaba inclusive antes de que se proclamase la Independencia. La discusin del texto presentado por Ustriz
se inici el 3 de septiembre, y despus de 3 meses de debates en los cuales intervinieron prcticamente todos los
diputados, con las naturales modificaciones, supresiones y ampliaciones, qued por fin sancionada la Constitucin,
que firmaron 37 diputados y el secretario del Congreso, Francisco Isnardi. Entre ellos se hallaba Francisco de
Miranda, quien la firm dejando constancia de sus reparos porque consideraba que los poderes no guardaban "un
justo equilibrio", que la estructura no era suficientemente sencilla y clara y que la Constitucin no estaba acorde "con
la poblacin, usos y costumbres de estos pases".
La Carta Constitucional, cuyo prembulo se iniciaba as: "En el nombre de Dios Todopoderoso, Nosotros el pueblo
de los Estados de Venezuela, usando de nuestra soberana...", constaba de un "Preliminar" con las bases del pacto
federativo, y 9 captulos. Tanto Ustriz como los dems diputados que intervinieron en la redaccin del proyecto o en
el debateparlamentario tuvieron presente los antecedentes de la Constitucin de Estados Unidos y de las
constituciones de la Francia revolucionaria, pero se inspiraron tambin, al adoptar la forma federal de gobierno, en la
realidad de las provincias venezolanas. Tampoco olvidaron la posibilidad de establecer lazos de confederacin con
otras regiones de Hispanoamrica si un da se reunan todas en "un Congreso de la Colombia", tal como lo hicieron
constar en un extenso y emocionado prrafo final que preceda a la fecha y a las firmas, donde hacan un llamamiento
"a la vigilancia y virtudes de los padres de familia, madres, esposas y ciudadanos del Estado". Segn la Gaceta de
Caracas la aprobacin definitiva de la Constitucin fue celebrada en la capital con un repique general de campanas,
salvas de artillera, msica, canciones patriticas, abrazos, brindis y enhorabuenas recprocas. Pero ya el 23 de Abril
de 1812, ante la difcil situacin creada por las consecuencias del terremoto del 26 de Marzo y por el avance de las
fuerzas realistas desde Coro, el Poder Ejecutivo puso en suspenso provisionalmente a la Constitucin, pues al
conferirle el mando militar a Miranda con el ttulo de Generalsimo le dio facultades extraordinarias, sin sujetarlo a
otra ley que no fuese "la Ley suprema de salvar la Patria", tal como se lo escriba en aquella fecha el secretario de
la Guerra, Jos de Sata y Bussy. En todo caso, la vigencia de la Constitucin Federal de 1811 ces totalmente
a partir del 25 de julio de 1812, cuando Miranda capitul ante el jefe espaol Domingo de Monteverde.
Rasgos fundamentales:
1) Establece como forma de Estado la Federacin, a la cual llama Confederacin, lo cual era comn en aquella
poca, existiendo todava un ejemplo de ello en Suiza, que siendo un Estado federal se denomina aun hoy
Confederacin Suiza. La escogencia del sistema federal fue comn a muchos de los nuevos Estados americanos:
Argentina, Brasil, Federacin Centroamericana, Mxico. Aparte de razones histricas que se han aducido como
fundamento de tal sistema, ms o menos valederas, es evidente la influencia del modelo norteamericano, nico
vigente para la poca y con inmenso prestigio por su xito.
2) Acoge la separacin de poderes con un Poder Legislativo bicameral: Cmara de Representantes y Cmara del
Senado, como es caracterstica del Estado federal, pero en el sistema de 1811 las provincias no tienen en el Senado
igual representacin, sino que se eligen, como los representantes, a partir de la poblacin de cada una, pero con una
base mayor que la que sirve para elegir stos, por lo cual la Cmara del Senado es menos numerosa que la de
Representantes.
3) El Poder Ejecutivo es colectivo, ejercido por tres personas, nica vez en la historia venezolana (salvo en ciertos
gobiernos de facto), en que se establece esta forma de organizacin.
4) El sistema electoral es censitario, esto es, establece limitaciones tanto del derecho a elegir como a ser elegido
segn condiciones econmicas.
5) Hace declaracin solemne de los Derechos del Hombre, resumindolos en los
de libertad, igualdad, propiedad y seguridad; acoge as lo que se ha venido a llamar despus la doctrina
o ideologa del Estado democrtico, liberal, burgus de derecho, en el cual la idea bsica es la de unos derechos
fundamentales anteriores y superiores al Estado, que pertenecen al hombre por propia naturaleza, ms all de
todo poder del Estado, el cual se encuentra por su parte limitado, pues estos derechos son los lmites de su actuacin y
su tarea principal es la de servir simplemente de guardin para el respeto y garanta de esos derechos. Esta va a ser la
pauta de todas las Constituciones venezolanas, hasta las posteriores inmediatas a la muerte del general Juan Vicente
Gmez (1936-1945), con variantes de redaccin o de nfasis pero sin alterar el concepto constitucional bsico.
En cuanto a la libertad religiosa, a diferencia de la Constitucin norteamericana, no se reconoce la libertad de cultos
y se proclama a la religin catlica, apostlica, romana como religin de Estado. En esto se parecer mucho a las
otras constituciones latinoamericanas y algunas de las europeas del siglo XIX, pero en Venezuela va debilitndose
gradualmente durante el curso del siglo pasado, hasta llegar al sistema actual de libertad religiosa y de cultos amplia,
pero con reconocimiento de una Iglesia y culto en posicin preponderante y especial.
CONSTITUCIN DE 1819
Sancionada por el Congreso de Angostura el 11 de agosto de 1819, en Angostura (hoy Ciudad Bolvar). La
Constitucin de 1819 es la Segunda Carta Fundamental de la Repblica de Venezuela, aprobada el 15 de agosto
de 1819 por el Congreso de Angostura, que haba iniciado sus sesiones el 15 de febrero de ese ao en dicha ciudad,
capital de la provincia de Guayana y capital provisional de la Repblica. El proyecto que sirvi de base para la
elaboracin de esta Constitucin fue redactado por el Libertador Simn Bolvar, quien el 15 de febrero de 1819
hizo entrega del mismo al Congreso en la sesin inaugural, explicitando algunos de sus conceptos fundamentales en
la pieza oratoria que pronunci en aquella ocasin, el Discurso de Angostura.
La Constitucin de 1811 tuvo corta vigencia, pues desapareci con la cada de la Primera Repblica en 1812. De ah
hasta el Congreso de Angostura en 1819 las necesidades y vicisitudes de la guerra hicieron imposible la vida
constitucional, como no fueran los poderes militares, transitorios y de hecho que aquella impona. Lograda el ao
1817 una nueva base territorial para el Estado venezolano se pens de nuevo en la organizacin de ste y por ello la
reunin del Congreso de Angostura y la Constitucin que lleva su nombre. La Constitucin de Angostura apenas si
rige 2 aos y ello precariamente pues la guerra continuar y slo una parte del territorio se encuentra liberado.
Presenta como rasgo fundamental trascendente para el futuro constitucional de Venezuela la idea del Estado
centralista y la repulsa al Estado federal y su organizacin, reflejando en esto el pensamiento del Libertador,
expresado en el Manifiesto de Cartagena (1812) y en la Carta de Jamaica (1815), y en su discurso inaugural ante
el Congreso de Angostura. Se inicia as una tensin constitucional permanente y recurrente en nuestra historia
entre federalismo y centralismo, tensin tanto terica como prctica y a veces tristemente trgica y violenta, con una
victoria guerrera a mediados del siglo XIX para el federalismo, pero ms aparente que real, y una victoria prctica
para el centralismo en el ultimo cuarto del siglo pasado y en lo que va de este. Sin que se pueda decir que tal tensin
haya desaparecido, ya que se revela en los propios textos constitucionales, que rinden cierta pleitesa a la idea federal,
aunque lo nieguen en la organizacin misma del Estado.
La Constitucin fue suscrita el 15 de agosto de 1819, por 26 diputados, pertenecientes a las provincias venezolanas de
Caracas, Cuman, Barcelona, Barinas, Guayana, y la neogranadina (Colombiana) de Casanare, que era la nica
entonces libre de esa nacin, cuyos diputados fueron recibidos como hermanos en el Congreso de Angostura.
La Constitucin de 1819 consta de 12 ttulos divididos en secciones y stas, a su vez, en artculos. En algunos casos
los ltimos estn formados por uno o varios prrafos. Lleva anexo un apndice sobre el Poder Moral. El Cdigo se
basa en 4 principios fundamentales acogidos con anterioridad en las constituciones de Francia y Estados Unidos de
Norteamrica. Son ellos los de libertad, seguridad, propiedad e igualdad. Con respecto al territorio de la Repblica
de Venezuela lo divide en 10 provincias, a saber: Barcelona, Barinas, Caracas, Coro, Cuman, Guayana, Maracaibo,
Margarita, Mrida y Trujillo. Estas se subdividen en departamentos y a su vez en parroquias. Dispone que el Poder
Ejecutivo est representado por la persona del presidente, quien debe ser venezolano por nacimiento, con 10 aos de
residencia en el pas inmediatamente precedentes a su eleccin, salvo en aquellos casos que su ausencia haya sido
en servicio de la Repblica.
La vigencia de esta Constitucin fue efmera, pues ni siquiera se llegaron a cumplir plenamente los pasos previstos
para su sancin. Los propios diputados que la firmaron tenan conciencia de que corresponda a un perodo de
transicin poltica, pues en el artculo 15 del ttulo XII se declaraba: "Verificada la unin que se espera de Venezuela
y la Nueva Granada (Colombia) conforme al voto y al inters de ambos pueblos, esta Constitucin ser de nuevo
examinada y discutida en el Congreso General que ha de formarse". En efecto, pocos meses despus, en diciembre
de ese ao, y por iniciativa de Bolvar, tal unin fue aprobada por el Congreso de Angostura al ser fundada la Gran
Repblica de Colombia. La Carta Fundamental de 1819 la derog la Constitucin de Ccuta, aprobada el 30 de
agosto de 1821 por el Primer Congreso General de Colombia, reunido en la Villa del Rosario de Ccuta.
Constitucin de 1821
Sancionada por el Congreso General de Colombia, en Ccuta el 30 de agosto de 1821 y promulgada por Simn
Bolvar el 6 de octubre de 1821 como presidente de la Repblica de Colombia
La tercera Carta Fundamental que rigi para el territorio venezolano fue la Constitucin de Ccuta. Fue sancionada
por el Primer Congreso General de Colombia, el cual se reuni en la Villa del Rosario de Ccuta el 6 de mayo de
1821, con la asistencia de representantes de las provincias de Venezuela y de Nueva Granada (actual Colombia).
Estas 2 naciones se haban unido jurdicamente mediante la Ley Fundamental de Colombia, que se promulg en
Santo Toms de Angostura el 17 de diciembre de 1819. Ecuador se incorpor en 1822. Durante la discusin de la
Constitucin de 1821, se presentaron divergencias en cuanto al sistema de gobierno por escogerse. Varios diputados
neogranadinos defendieron la forma federativa, en donde ambas secciones mantuvieran su autonoma. Prevaleci la
opinin de Bolvar y Antonio Nario, quienes se pronunciaron por el centralismo.
La Constitucin se caracteriza porque legisla para los colombianos, entendindose por ello, a todos los hombres libres
y sus hijos, nacidos dentro de las jurisdicciones de Venezuela, Cundinamarca y Quito. Tambin son colombianos
aquellos que en tiempo de la Independencia estuviesen establecidos en dicho territorio, con la condicin de haber
permanecido fieles a la causa de la independencia. El territorio qued dividido en departamentos, provincias,
cantones y parroquias, previndose la futura adhesin de las porciones an no liberadas.
La Constitucin de 1821, es la Constitucin de la Gran Colombia. La Constitucin de la Gran Colombia aparte de
su importancia poltica de querer plasmar el gran proyecto integracionista del Libertador, revela igualmente, como
para Venezuela lo hizo la Constitucin de 1819, los prejuicios antifederales y pro centralistas de ste, ya que en vez
de organizar a la Gran Colombia como un Estado federal, lo cual parecera ms lgico, dada la vastedad de territorio,
prefiri una organizacin centralista, posiblemente por miedo a los elementos desintegradores y centrfugos que
existen en toda federacin, sobre todo en sus inicios y en momentos de crisis internas. Siempre quedar la duda de si
una solucin federal y por tanto, ms flexible hubiera hecho ms duradero el proyecto del Libertador.
CONSTITUCIN DE 1830
Sancionada por el Congreso Constituyente en Valencia el 22 de Septiembre de 1830 y promulgada por el
presidente Jos Antonio Pez el 24 del mismo mes y ao. La Cuarta Carta Fundamental que rigi para el territorio
venezolano fue la Constitucin del Estado de Venezuela. La Constitucin de 1830 consta de un prembulo y 228
artculos, distribuidos en 28 ttulos. En ella, se estableci que el territorio nacional comprenda todo aquel que hasta
1810 se denomin Capitana General de Venezuela. Venezuela era independiente de toda dominacin extranjera y no
podra ser nunca patrimonio personal de ninguna familia o individuo.
Es una de las constituciones ms importantes que ha tenido Venezuela por su vigencia de 27 aos. Sus caractersticas
principales son las siguientes:
1) En cuanto a la forma de Estado establece un sistema que se ha llamado centro federal, pues aunque consideraba
al Estado como unitario, centralista, daba a las provincias que lo componan considerable autonoma, con una
Asamblea o Diputacin provincial electa por los cantones que componan a cada provincia, con facultades de
proposicin en el nombramiento o designacin de los gobernadores de ellas y en los miembros de las cortes
superiores de los distritos judiciales en que a estos fines se dividi la Repblica.
2) El sistema electoral continu siendo indirecto y censitario.
3) Se mantuvo como en toda la historia constitucional del pas la divisin de poderes, con un sistema
presidencialista, pero prohibi la reeleccin inmediata del presidente de la Repblica.
4) El Poder Legislativo se mantuvo bicameral, igualmente como a travs de las varias constituciones que nos han
regido, con una Cmara del Senado y una de Representantes, pero la Cmara del Senado est compuesta por 2
senadores por cada provincia, afirmando as la igualdad de cada una de ellas, principio ste que es una de las
caractersticas normales de los estados federales y que ha sido continuo en nuestra historia, hasta las ltimas
constituciones que en cierta forma lo atenan y se separan en algo del mismo.
5) La materia de derechos individuales contina la tendencia ya expresada en la Constitucin de 1811 y resume
stos en la libertad civil, la seguridad individual, la propiedad y la igualdad. Nada dice la Constitucin sobre la
libertad religiosa y de cultos, quizs por considerarla subsumida dentro de la libertad de expresin o regulada por la
Ley de patronato eclesistico, adoptada por la Gran Colombia en 1824.
6) En materia de nacionalidad afirma como preponderante el sistema del jus soli, por el cual son nacionales los
nacidos en el territorio patrio, dando slo cabida subsidiaria al jus sanguinis, esto es, la atribucin de
la nacionalidad por la nacionalidad de los padres con independencia del lugar de nacimiento.
7) Consagra en materia territorial el principio de que el territorio de Venezuela es el mismo que corresponda a la
Capitana General de Venezuela antes de la transformacin poltica de 1810, conocido con el nombre de uti possidetis
juris y que es el que, con variantes de redaccin, han consagrado hasta hoy todas las constituciones posteriores de
Venezuela.
8) Instituye un rgano que denomin Consejo de Gobierno, constituido por miembros del Parlamento, electos por
ste, y los ministros del despacho, con funciones consultivas y electivas ya que en algunos casos elega a los
vicepresidentes de la Repblica. Esta institucin apareci y desapareci en las diversas constituciones del siglo
pasado hasta su definitiva desaparicin el ao de 1914.
CONSTITUCIN DE 1857
Sancionada por el Congreso el 16 de abril de 1857 y promulgada por el presidente Jos Tadeo Monagas el 18 del
mismo mes y ao. La Constitucin de 1857 es la Quinta carta fundamental de la Repblica de Venezuela. Este
cdigo qued previsto por un decreto del Congreso con fecha de 10 de marzo de 1856, mediante el cual se autorizaba
su redaccin e igualmente, se modificaba el procedimiento legal para aprobarlo. El da 18 le fue consignado el
ejectese por parte de Jos Tadeo Monagas como presidente de la nacin. El nuevo proyecto constitucional fue
elaborado por Antonio Paredes, Pascual Casanova, Guillermo Tell Villegas, T. Paz Castillo, Juan Vicente Gonzlez
Delgado, Rafael Arvelo, Jess Mara Blanco, Juan Nepomuceno Orta, Antonio Mara Salom, Tiburcio Troconis y
Luis Ugarte. Se introdujo el 2 de marzo de 1857 con la recomendacin del presidente Jos Tadeo Monagas y la de sus
ministros Francisco Aranda y Carlos Castelli para que fuese aceptado. En la primera discusin se impidi que el
Poder Ejecutivo tomara injerencias en la formulacin de las leyes, quedando limitado al ejectese y a cuidar de su
promulgacin. Otro punto que se objet, sin llegar a la polmica, fue el ltimo ttulo de este cdigo denominado
"Disposiciones transitorias". Su letra le concede al Congreso la facultad de escoger al presidente y al vicepresidente
de la Repblica para el perodo gubernamental inmediato.
La Constitucin de 1857 consta de un prembulo y 23 ttulos divididos en 131 artculos. Finaliza con un aparte
denominado "Disposiciones transitorias" que contiene 3 artculos. La exigencia de saber leer y escribir para poder
ejercer el derecho del voto se aplaza hasta 1880. El Poder Pblico qued dividido en 4 reas: Ejecutivo, Legislativo
y Judicial, establecindose un cuarto poder denominado "Municipal". El Ejecutivo est a cargo del presidente de la
Repblica, cuyo perodo presidencial se extiende a 6 aos, permitindose su reeleccin inmediata.
Va a ser de muy corta duracin, algo menos de un ao. Su objetivo poltico circunstancial era el de permitir la
reeleccin inmediata y satisfacer as sus aspiraciones. Sin embargo, deben hacerse notar 3 puntos:
1) Centraliza totalmente la organizacin del Estado, ha sido la constitucin ms centralista de cuantas ha tenido la
Repblica.
2) Aboli la pena de muerte por delitos polticos.
3) Eleva a rango constitucional la abolicin de la esclavitud, que haba sido decretada por ley en 1854, bajo la
presidencia del General Jos Gregorio Monagas. En la Constitucin de 1857 todos los venezolanos son libres, por
haberse abolido la esclavitud en 1854 y gozan de los derechos del ciudadano, los casados de 18 aos o los solteros
mayores de 21.
Por otra parte, la Constitucin de 1857, en el ttulo XXIII, denominado "Confederacin colombiana" precis que el
Congreso poda dictar las leyes convenientes e invitar a los gobiernos de Nueva Granada y Ecuador a constituir la
Confederacin de los Estados que formaron la antigua Colombia, conservando la soberana interior. La reaccin
contra la administracinde Jos Tadeo Monagas oblig a ste a presentar su renuncia ante el Congreso, el 15 de
marzo de 1858. El gobierno provisional encabezado por Julin Castro, convoc entonces una Convencin Nacional
que se instal en Valencia el 5 de julio de 1858; en sta se resolvi, el da 8, que mientras se redactara y aprobara la
prxima Constitucin, rigiera nuevamente la Carta Fundamental de 1830, quedando as derogada la Constitucin de
1857.
CONSTITUCIN DE 1858
Sancionada por la Convencin Nacional en Valencia el 24 de Diciembre de 1858 y promulgada por el jefe
provisional del Estado, General Julin Castro, el 31 del mismo mes y ao. La Sexta Carta Fundamental que rigi
para la Repblica de Venezuela fue la Constitucin de 1858. Ante la Asamblea valenciana se presentaron
2 proyectos de Ley Fundamental. El primero denominado "Bases transitorias", se asemejaba a la Constitucin de
1830 y haba sido redactado por un grupo de diputados encabezados por Pedro Gual. El segundo proyecto defenda el
rgimen federalista, pero fue retirado antes de llegar a discutirse. El 29 de julio comenzaron los debates en torno a las
bases cardinales de la nueva Constitucin. Al tratar la soberana del territorio nacional y sus lmites con las repblicas
vecinas, Valentn Espinal y Pedro Gual, aludieron a la necesidad de aumentar la poblacin venezolana y la
conveniencia de promover la colonizacin pacfica con inmigracin del mismo continente y de diversos pases
de Europa, con el fin de incrementar el progreso cultural de Venezuela y como un medio de impedir la expansin
imperialista de Estados Unidos de Norteamrica.
Prevaleci fundamentalmente la tendencia descentralizadora, aun cuando no se utiliz la palabra "federacin". La
Constitucin de 1858 consta de un prembulo y 25 ttulos, divididos en 165 artculos.. Separa dentro de aqul las
porciones destinadas a colonias y las ocupadas por los indgenas, previendo para ellas un rgimen legal especial.
Establece que pueden ejercer los derechos ciudadanos los venezolanos mayores de 20 aos o aquellos que, sin haber
llegado a esa edad, estuviesen o hubieren sido casados. En relacin al goce de los derechos individuales, determina
que stos les corresponden a todos los venezolanos, pues no slo reitera abolida la esclavitud, sino que declara libres
a los esclavos que se establezcan en el territorio nacional. Precisa que el gobierno de Venezuela ser republicano,
popular, representativo, responsable y alternativo. El pueblo ejerce la soberana a travs de elecciones directas y
mediante el funcionamiento de los poderes pblicos.
Es una nueva edicin, reformada y mejorada de la Constitucin de 1830:
1) Ampla la autonoma de las provincias, estableciendo la eleccin directa de los gobernadores; las legislaturas
provinciales eligen a los miembros de la Corte Suprema de Justicia y a los de las cortes superiores; organizan los
cantones y parroquias en su jurisdiccin.
2) Establece el sufragio universal y directo para presidente de la Repblica y para diputados.
3) La Constitucin es de corta vida, pues casi de inmediato estalla la Revolucin Federal y comienza la Guerra
Federal o Guerra Larga, la cual impide el funcionamiento normal de la Constitucin, que caduca con la dictadura de
Pez el 10 de septiembre de 1861.
CONSTITUCIN DE 1864
Sancionada por la Asamblea Constituyente en Caracas el 28 de marzo de 1864 y promulgada en Santa Ana de
Coro por el General en Jefe y presidente de la Repblica, Juan Crisstomo Falcn el 13 de abril de 1864 y refrendada
por los ministros en Caracas el 22 del mismo mes y ao, es la Sptima Carta Fundamental de la Repblica. Es una
de las principales constituciones de Venezuela, ya que, aunque su vigencia es de apenas 10 aos, constituye por lo
menos en su texto, una transformacin del sistema constitucional venezolano al establecer la forma federal del
Estado, que no obstante no haberse aplicado en la realidad, negada quizs por sta, ha sido formalmente la estructura
del Estado venezolano y se podra decir que toda la evolucin constitucional y poltica posterior de Venezuela ha sido
el desmontaje del sistema federal, ya en la prctica, ya en la normativa, pero quedando siempre en todas las
constituciones posteriores unas reminiscencias o reliquias federales. Debe notarse que la Constitucin de 1864 en el
fondo lo que hace es acentuar la descentralizacinpoltico territorial contenida en la Carta de 1858 y ponerle nombre,
esto es, llamarla "federal".
La Constitucin de 1864 consta de un prembulo y 7 ttulos divididos en secciones y stas a su vez, en 123 artculos.
La Constitucin declara que las antiguas provincias constituyen, en adelante, 20 estados independientes, cuyo
conjunto forman una nacin libre y soberana que lleva por nombre Estados Unidos de Venezuela. Los lmites de
cada entidad correspondern a los fijados por la ley de 28 de abril de 1856 y los de la nacin a aquellos establecidos
en la Capitana General de Venezuela, vigentes para 1810. La nacionalidad venezolana se adquiere por nacimiento,
filiacin y naturalizacin. Los extranjeros pueden optar a ella llenando los requisitos exigidos por la ley; los oriundos
de los pases hispanoamericanos y de las Antillas, tienen derecho a ella, con slo fijar su residencia en Venezuela y
manifestar el deseo de nacionalizarse. Cada estado es soberano, salvo en los casos expresamente sealados por la
Constitucin; los estados gozan de igualdad poltica entre s, establecen su propio rgimen interno, de acuerdo a
los principios del gobierno popular, electivo, federal, representativo, alternativo y responsable. Las garantas de
los venezolanos cubren la inviolabilidad de la vida y de la correspondencia; el respeto a la propiedad,
al hogar domstico; la libertad de pensamiento, reunin y asociacin pblica y privada. Con respecto a las
elecciones, concede el derecho al sufragio a todos los venezolanos, sin ms restricciones que la condicin femenina y
la de contar menos de 18 aos de edad. La Carta Fundamental de 1864 decreta la educacin primaria como
obligatoria y gratuita, as como tambin aquella que se dicte en las escuelas de artes y oficios. Autoriza la libertad
de cultos aun cuando conserva la religin catlica como credo oficial de la nacin.
Sus caractersticas fundamentales son las siguientes:
1) En materia de derechos fueron abolidas la pena de muerte y la pena de expulsin y se ampli la libre
expresin del pensamiento.
2) En materia electoral se mantiene en lneas generales el sistema ya descrito con referencia a la Constitucin de
1858.
3) En esta Constitucin se inicia el hbrido constitucional de la existencia de un Consejo de Ministros en un rgimen
presidencialista, por el cual las decisiones del presidente de la Repblica o la mayora de ellas, deben realizarse por el
presidente reunido con sus ministros, y las decisiones formalmente no son del presidente solo, sino del presidente en
Consejo de Ministros, institucin que no es caracterstica de los sistemas presidencialistas sino de los sistemas
parlamentarios. Ya en constituciones anteriores se haba introducido un elemento tomado de los sistemas
parlamentarios cual es el del refrendo o contrafirma ministerial, por lo cual los actos del presidente de la Repblica
deban ser refrendados por un ministro sin lo cual no tendran validez. Tanto el Consejo de Ministros como el
refrendo ministerial, han continuado en todas las constituciones posteriores con slo modificaciones de detalles.
CONSTITUCIN DE 1874 Y 1881
Constitucin de 1874, sancionada en Caracas el 23 de mayo y promulgada por el presidente, Antonio Guzmn
Blanco el 27 del mismo mes y ao. A la cada del presidente Falcn en 1868, toma el poder el general Jos Tadeo
Monagas como jefe de la Revolucin Azul. El gobierno "azul" es a su vez, depuesto por la llamada Revolucin de
Abril, que encabez Antonio Guzmn Blanco, quien como presidente constitucional, sancion una nueva Carta
Fundamental en 1874, quedando as derogada la Constitucin de 1864. Es la Octava Carta Fundamental que rigi
el territorio venezolano.
Constitucin de 1881, tambin conocida con el nombre de Constitucin Suiza, por haberse inspirado de la Carta
Magna de la Confederacin Helvtica, es la novena Carta Fundamental que rigi el territorio venezolano. Sancionada
en Caracas por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el 4 de abril de 1881 y promulgada por el
presidente Antonio Guzmn Blanco el 27 del mismo mes y ao. La Constitucin consta de un prembulo y 9 ttulos
divididos en secciones. Una de las principales caractersticas de la Constitucin de 1881 reside en la reforma de las
20 entidades poltico-territoriales que integraban la Unin. Estas 2 constituciones cubren el perodo de la hegemona
de Guzmn Blanco. Las nicas caractersticas dignas de mencin con respecto a ellas son:
1) (1874), el perodo constitucional se reduce a 2 aos de los 4 que, hasta ese momento y siguiendo el modelo
americano, haba prevalecido.
2) (1874), el voto deja de ser secreto, para instaurarse el voto pblico, escrito y firmado.
3) (1881), crea la Corte de Casacin aparte de la Alta Corte Federal, para as poder unificar la jurisprudencia de los
tribunales, que siguen siendo competencia de los estados federales, aunque para mantener el principio federalista se
dice que la Corte de Casacin es tribunal de los estados.
5) (1881) La venezolanidad se adquiere por nacimiento o por nacionalizacin y no se pierde aun cuando se fije la
residencia en el extranjero, o se obtenga la nacionalidad de otro pas. Las garantas de los venezolanos incluyen
la inviolabilidad de la vida y de la correspondencia; la del hogar y la propiedad estn sujetas a algunas
limitaciones. Son elegibles los venezolanos hombres, mayores de 21 aos de edad. Sus derechos e inmunidad tienen
vigencia en todos los estados de la Unin. Existe libertad de sufragio para las elecciones populares, sin ms
restricciones que la condicin femenina y la de contar menos de 18 aos de edad. La enseanza est protegida en toda
su extensin: la educacin primaria se incluye entre las obligaciones del Poder Pblico y por lo tanto es gratuita,
igualmente la de artes y oficios; con respecto a las escuelas generales, a los colegios y a las universidades, queda a
cargo del Estado tomar las provisiones necesarias para la creacin y progreso de las mismas.
6) (1881), se inicia el proceso de desmontaje del federalismo no tan slo en la prctica sino tambin en el texto,
proceso que Allan Randolph Brewer-Caras ha denominado con acierto "centralizacin formal del federalismo";
la administracin de las minas, tierras baldas y salinas pasa al poder central as como parte del producto de esos
renglones; as comienza "...el proceso de vaciamiento de las competencias tributarias de los Estados, lo cual se
acenta posteriormente hasta materialmente extinguirse..."
CONSTITUCIN DE 1891
Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela en Caracas, el 9 de abril de 1891, y promulgada
por el presidente Raimundo Andueza Palacio el 16 del mismo mes y ao. Su objetivo fue prolongar el perodo
constitucional a 4 aos y favorecer as el mantenimiento en el poder del presidente en ejercicio y eliminar el Consejo
Federal, volviendo a la eleccin directa del presidente.
CONSTITUCIN DE 1893
Sancionada en Caracas el 12 de junio de 1893 por la Asamblea Nacional Constituyente y promulgada por el
presidente Joaqun Crespo el da 21. Esta Constitucin en cierta forma es una mezcla de la Constitucin de 1864 con
las que le siguen, pues vuelve al perodo constitucional de 4 aos, contina el proceso de centralizacin del ao 1881
y mantiene a la Corte de Casacin. Sin embargo, debe hacerse notar que introduce un cambio de gran importancia
terica, que, con modificaciones y perfeccionamiento de detalles, ha continuado en todas las posteriores, al establecer
el control de la constitucionalidad de las leyes y otros actos del poder pblico nacional o "estatal" (de los estados
federados), por va de accin, tambin llamado control objetivo, confirindole esta potestad a la Alta Corte Federal,
con lo cual es la primera Constitucin en el mundo en establecer tal tipo de control, que slo va a iniciarse y
extenderse por el resto del mundo, aunque con caractersticas a veces diferentes y ms limitadas, a partir de 1918.
CONSTITUCIONES DE 1901 Y 1904
Constitucin de 1901 sancionada por la Asamblea Nacional Constituyente en Caracas el 26 de marzo de 1901 y
promulgada por el presidente Cipriano Castro, el 29 del mismo mes y ao. Derrotada la Revolucin Libertadora (julio
1903) y pacificado el pas, el general Castro busc promover una reforma a la Constitucin de 1901 que, como todas
las anteriores, estableca la no reeleccin inmediata del presidente de la Repblica (artculo 73) para as extender su
perodo constitucional de 6 aos que finalizaba en febrero de 1908, hasta mayo de 1911 (artculo 132 de la
Constitucin de 1904).
Constitucin de 1904 sancionada por el Congreso Constituyente de los Estados Unidos de Venezuela, en
Caracas el 27 de abril de 1904 y promulgada el mismo da por el presidente Cipriano Castro. Son las constituciones
del castrismo. No contienen ningn cambio fundamental con respecto a las anteriores, pero son dignos de mencin:
1) La introduccin en la Constitucin de 1904 de la llamada Clusula Calvo, que desde ese entonces, cualquiera que
sea o haya sido su valor prctico, aparece en todas nuestras constituciones, con pocas variantes; la inclusin de ella
fue consecuencia directa de las reclamaciones extranjeras por contratos celebrados por la nacin y daos
pretendidamente ocasionados durante las guerras civiles y por el bloqueo de los puertos instaurado
por Inglaterra, Alemania e Italia a fines de 1902, con la esperanza de que tales hechos no pudieran volver a ocurrir.
2) En materia de nacionalidad equipara el jus soli y el jus sanguinis, sistema que va a continuar casi igual hasta las
constituciones de 1947 y 1961 que regresan, aunque atenuadamente, al reinante en el siglo XIX de predominio del jus
soli;
4) Se acentu la decadencia del federalismo, pues se aumentaron y detallaron las competencias del Congreso
Nacional y del presidente de la Repblica.
CONSTITUCIONES DEL GOMECISMO (1909-1931)
Constitucin de 1909: Sancionada por Acuerdo del Congreso de los Estados Unidos de Venezuela, adoptado
en Caracas el 4 de agosto de 1909 y promulgada al siguiente da por el presidente Juan Vicente Gmez.
Constitucin de 1914: Sancionada por el Congreso de Diputados Plenipotenciarios en Caracas, el 13 de junio de
1914 y promulgada por el presidente provisional Victorino Mrquez Bustillos el da 19. Esta Constitucin fue
precedida curiosamente de un Estatuto Constitucional Provisorio sancionado por el nombrado Congreso de Diputados
el 19 de abril de 1914.
Constitucin de 1922: Sancionada en Caracas por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el 19 de
junio de 1922 y promulgada al da siguiente por el presidente provisional Victorino Mrquez Bustillos.
Constitucin de 1925: Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela en Caracas el 24 de
junio de 1925 y promulgada el 1 de julio del mismo ao por el presidente Juan Vicente Gmez.
Constitucin de 1928: Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el 22 de mayo de 1928 y
promulgada el siguiente da por el general Juan Vicente Gmez.
Constitucin de 1929: Sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela, en Caracas, el 29 de
mayo de 1929 y promulgada el mismo da por el presidente Juan Bautista Prez.
Constitucin de 1931: Sancionada, en Caracas, por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela el 7 de julio
de 1931 y promulgada por el presidente encargado Pedro Itriago Chacn el da 9.
Todas estas constituciones pueden tratarse como una unidad ya que en la mayora de los casos no son sino
modificaciones de la anterior en detalles aunque en casos importantes y en otros simplemente para reflejar
circunstancias polticas momentneas. Se puede hacer resaltar lo siguiente:
1) Desde la primera, la de 1909, se altera el rgimen electoral, sustituyendo la eleccin directa del presidente de la
Repblica por una eleccin indirecta hecha por el Congreso, sistema que va a continuar hasta la Constitucin de
1947; asimismo la eleccin de los diputados va tambin a pasar a ser indirecta, lo cual dura hasta la reforma o
Constitucin de 1945.
2) En la Constitucin de 1928, resultante de las manifestaciones estudiantiles y del alzamiento de jvenes militares en
combinacin con aqullos ocurridos ese ao, se prohbe la propaganda del comunismo, limitando as la libertad de
expresin del pensamiento, que por otra parte, era y haba sido una total quimera en la prctica durante toda la
poca del castrismo y del gomecismo y en la mayor parte de nuestra vida republicana.


3) Contina la tendencia a la centralizacin, que culmina con la Constitucin de 1925, en la que se permite al
presidente de la Repblica nombrar los presidentes de los estados, cuando las legislaturas estatales le deleguen tal
facultad, se aumentan las atribuciones tanto del Congreso como del presidente de la Repblica y se reducen al
mnimo las potestades tributarias de los estados. El motivo por el cual se dict la Constitucin fue el de permitirle al
presidente de la Repblica ausentarse de la capital sin dejar encargado de la Presidencia (artculo 79, ordinal 6),
contrariamente a lo que se estableca en los textos anteriores que confinaban la accin del presidente al Distrito
Federal. Despus del asesinato de su hermano y primer vicepresidente de la Repblica Juan Crisstomo "Juancho"
Gmez (1.7.1923), el general Juan Vicente Gmez decidi residenciarse en forma permanente en Maracay, por lo
cual se haca necesaria la reforma correspondiente del texto constitucional en el sentido de que se le permita al
presidente de la Repblica "...actuar en cualquier punto del pas donde se encuentre...", sindole "...potestativo
comunicar desde all sus instrucciones a los Ministros del Despacho para las resoluciones que stos hayan de librar
en Caracas, en los asuntos que motiven dichas instituciones de conformidad con la Constitucin y
las leyes..." (Artculo 98). Sin embargo, a pesar de su carcter circunstancial, la Constitucin de 1925 fue un texto
que consolid al Estado centralizado y fue la expresin ms clara de la integracin poltico-nacional iniciada por
Juan Vicente Gmez, aunque conservaba, formalmente, el sistema federal del Estado, restableciendo por primera vez,
de manera expresa, la distribucin del Poder Pblico "...entre el Poder Federal, el de los estados y el Municipal..."
(Artculo 51). En efecto, la Constitucin de 1925 marc el inicio del fin del federalismo en Venezuela. El texto de
1925 consagraba, de hecho, la centralizacin de la Administracin Pblica, echando las bases de una Repblica
unitaria de corte presidencialista y por el hito que marc en la evolucin de los principios institucionales del pas,
puede ser considerada como una de las constituciones ms importantes que ha tenido Venezuela en el transcurso del
siglo XX.
4) Entre los derechos de los venezolanos, se garantiza la inviolabilidad de la vida y la del hogar, la de la
correspondencia est sujeta a algunas reservas sealadas por la ley. Queda abolido el reclutamiento forzoso, las
penas infames como los grillos, cepos y esposas, y el sufrimiento a pena corporal por un tiempo mayor de 15 aos.
CONSTITUCIONES DE 1936 Y DE 1945
La primera sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de Venezuela en Caracas el 16 de julio de 1936 y
promulgada por el presidente de la Repblica, General Eleazar Lpez Contreras, el 20 del mismo mes y ao
reformando la de 1931. La segunda, una reforma de aqulla, sancionada por el Congreso de los Estados Unidos de
Venezuela el 23 de abril de 1945 y promulgada por el presidente de la Repblica, General Isaas Medina Angarita,
el 5 de mayo del mismo ao.
Jurdicamente la Constitucin de 1936 y su reforma de 1945 no significan un cambio importante respecto a las
anteriores; sin embargo, representa un verdadero salto cualitativo, pues se puede decir que se pasa de un sistema de
constituciones de papel, sobre todo en lo que se refiere a los derechos individuales, incluidos los polticos, hasta ese
momento prcticamente inexistentes, a uno en el que progresivamente se van afirmando y haciendo realidad
la eliminacin de las torturas y de las prisiones sin juicio, el respecto a la persona y a su dignidad, el
reconocimiento de las asociaciones polticas de oposicin o disidentes, la tolerancia frente a la libre expresin
del pensamiento; esto es, de una vigencia efectiva de la letra y espritu de la Constitucin.
Es as, ms un cambio de espritu que de normativa. Este cambio se ejemplifica en el hecho de que la Constitucin de
1936 reduce el perodo constitucional de 7 a 5 aos, no sindole aplicable en derecho al presidente Lpez Contreras,
por cuanto haba sido elegido en abril de 1936, bajo la vigencia de la anterior Constitucin; y sin embargo, ste, por
voluntad propia, se la aplic y redujo as la duracin de su mandato. Primero y nico caso en la historia de
Venezuela, donde el problema y el hecho varias veces repetido era lo contrario, la prrroga o extensin de los
perodos presidenciales a favor del ocupante del cargo. Debe hacerse mencin, sin embargo, de algunas reformas
importantes que se hicieron ya en 1936 ya en 1945 y que marcan tendencias desarrolladas luego en las constituciones
de 1947 y 1961:
1) En los artculos contentivos de la declaracin de derechos, la de 1936, al consagrar
la libertad de trabajo tradicional, establece la idea de la proteccin social del obrero como una de las tareas del
Estado y crea un Consejo de Economa Nacional formado por "...representantes de la poblacin productora y de la
consumidora, del capital y del trabajo...", as como ciertas pautas aunque tmidas a la legislacin del trabajo en favor
de los obreros y trabajadores. Con ello comienza el reconocimiento de los derechos sociales.
2) La de 1945 , elimina la prohibicin de la propaganda comunista y anarquista, restableciendo la libertad de
expresin en su plenitud e igualmente inicia la tendencia, reforzada en las siguientes constituciones, del
intervencionismo econmico del Estado y la posibilidad de la existencia de poderes econmicos en circunstancias
extraordinarias, sin necesidad de suspender las garantas y derechos.
El gran defecto del sistema establecido por las constituciones de 1936 y 1945 estuvo en mantener la eleccin
indirecta de tercer grado para el presidente de la Repblica y de segundo y tercer grado para diputados y senadores, y
por otra parte, mantuvo el requisito de saber leer y escribir para la condicin de elector, lo que exclua a gran parte de
la poblacin del derecho de sufragio y haca de ste un sufragio restringido. Tal requisito haba venido existiendo
implcitamente, cuando no expresamente, en la legislacin electoral de los estados y de la Repblica de 1874. La
reforma de 1945 quiso y comenz a buscarle salida a toda esta situacin estableciendo la eleccin directa de los
diputados y el voto femenino para los concejos municipales.
CONSTITUCIN DE 1947
Sancionada por la Asamblea Nacional Constituyente, en Caracas, el 5 de julio de 1947 y promulgada ese mismo
da por la Junta Revolucionaria de Gobierno encargada del Poder ejecutivo, presidida por Rmulo Betancourt. Es la
iniciadora de un nuevo estilo de Constitucin. Hasta su promulgacin haba predominado en Venezuela, por lo
menos, en los textos constitucionales, la concepcin liberal del Estado, las declaraciones de derechos contenidas en
sus diversos articulados respondan a esa doctrina e ideologa. La de 1947 va a implicar una ruptura, siguiendo las
tendencias doctrinales de la primera postguerra, acentuadas en la segunda, que comenzaba, ya no a separarse de
aqulla, pero s a yuxtaponerle la concepcin del "Estado de bienestar" y del Estado intervencionista, del Estado
activo en la solucin de los problemas sociales y econmicos y en la promocin del desarrollo, con una cierta idea
de capitalismo de Estado. Todo esto se comprueba al analizar el espacio dedicado en la Constitucin de 1947 a los
derechos sociales, comparado con el que le dedica a los derechos individuales liberales tradicionales y con las
constituciones precedentes; lo mismo en cuanto a los derechos del Estado en materia econmica, a las potestades de
intervencin.
Por otra parte universaliza el derecho de sufragio a todas las personas, supieren o no leer y escribir, dando as el
voto a los analfabetos, que todava en esa poca eran mayora o cuando menos la mitad de los ciudadanos; estableci
el voto femenino en las mismas condiciones que el masculino; introdujo el voto obligatorio. En lo dems sigue las
pautas de la tradicin constitucional anterior, mejorando o modificando en detalles el sistema tradicional.
CONSTITUCIN DE 1953
Sancionada por la Asamblea Nacional Constituyente en Caracas, el 11 de abril de 1953 y promulgada por el
presidente Marcos Prez Jimnez, el da 15. Como Constitucin es un regreso a la Constitucin de 1936, pero
manteniendo el sistema electoral de la Constitucin de 1947. Sus disposiciones transitorias hicieron nugatoria, por lo
menos durante los aos de la dictadura, de 1953 a principios de 1958, la declaracin de derechos contenida en su
articulado. Fue una Constitucin para la dictadura y sobrevivi a sta 3 aos, porque precisamente se prestaba para
resolver los problemas polticos complejos que se presentaron a la cada de aqulla. Cambi el nombre del Estado,
de Estados Unidos de Venezuela al de Repblica de Venezuela, reconociendo as la efectiva desaparicin de la
forma de Estado federal en Venezuela, aunque en el propio texto constitucional se continu manteniendo tal forma
como definitoria del Estado venezolano.
CONSTITUCIN DE 1961
Sancionada por el Congreso de la Repblica, en Caracas, el 23 de Enero de 1961 y promulgada ese mismo da por
el presidente Rmulo Betancourt.
El 23 de enero de 1958 una revuelta cvico-militar iniciada el 1 de Enero y culminada ese da, derroca al rgimen del
General Marcos Prez Jimnez. Se inicia un perodo provisorio, presidido por una Junta Militar de Gobierno, que el
mismo da de su instalacin cambia su composicin, excluyendo a 2 de los miembros militares e incluyendo a 2
civiles, y su nombre por el de Junta de Gobierno. La Junta Militar en su Acta Constitutiva mantiene la vigencia del
orden jurdico existente y con ello la vigencia de la Constitucin de 1953, en todo lo que no colidiera con las
disposiciones del nuevo gobierno. Se dio as el caso curioso de un rgimen que derrocaba a otro, pero mantena
la Ley Fundamental de ste, y lo que es ms, un rgimen dictatorial era suplantado por otro cuya misin era
precisamente restablecer el ejercicio de la democracia, como efectivamente lo hizo y sin embargo, en vez de regresar
provisionalmente a una de las constituciones anteriores, la de 1945 o la de 1947, mantuvo en vigencia la constitucin
de un rgimen de fuerza, que as tuvo una prolongacin inesperada de 3 aos. En todo caso, en Diciembre de 1958, se
realizaron elecciones para presidente de la Repblica, Congreso Nacional, asambleas de los estados y concejos
municipales, conforme al sistema de la Constitucin de 1953, que era el mismo de la del ao 1947.
A los pocos das de instaladas tanto la Cmara del Senado como la de Diputados, en Enero de 1959, acord cada una
designar una Comisin con la "...misin de estudiar y redactar un nuevo proyecto de Constitucin..." Estas
comisiones, una vez electas, se reunieron el 2 de febrero y convinieron en sesionar conjuntamente como una sola
entidad con el nombre de Comisin Bicameral de Reforma Constitucional, en la que estuvieron representadas en
forma ms o menos proporcional todas las fuerzas polticas en el Parlamento. La base de discusin o papel de trabajo
de la comisin fue la Constitucin de 1947. Sobre ella se fueron haciendo ponencias, se consultaron expertos juristas
y se fue estructurando un proyecto que cont con el consenso de las fuerzas polticas mayoritarias, que por otra parte,
en su inmensa mayora formaban parte del Gobierno. Se busc asimismo que los debates de fondo se hicieran en el
seno de la comisin y no en el Congreso, para evitar as la discusin pblica violenta y agria que se haba producido
en la Constituyente de 1947.
Por ello, puede decirse que la Constitucin de 1961 es una edicin corregida, mejorada y aumentada de la de 1947,
donde sin embargo, el proyecto poltico de aqulla queda bsicamente inclume. Algunos quisieron acelerar
el proceso de discusin y aprobacin pero, no obstante, ste tard 2 aos entre la comisin y el Congreso.
Caractersticas
1) Declaracin de derechos
a) Afirma y reconoce los derechos individuales tradicionales, pero todos los relativos a
la propiedad, industria, comercio, los derechos econmicos, los relativiza aun ms, hacindolos depender de las
condiciones que establezcan las leyes en vista del inters pblico o nacional.
b) Aumenta los poderes de intervencin del Estado en la economa, haciendo posible la reserva al Estado de
ciertas industrias mediante ley, en virtud de lo cual en los aos 1972, 1974 y 1975 se reservaron al Estado la industria
del gas, la del hierro y la de los hidrocarburos.
c) Establece como principio del desarrollo el control por el Estado de las industrias bsicas.
d) Ampla los poderes del Ejecutivo, con autorizacin legislativa, en materia econmica y financiera cuando as lo
requiera el inters pblico.
e) Ampla el desarrollo de los derechos sociales, y crea todo un sistema programtico de prestaciones del Estado
hacia el individuo y los grupos sociales; contina la idea del Estado de bienestar o su edicin ms moderna del Estado
social de derecho, tal como aparece en la Constitucin italiana de 1947 y en la Ley Fundamental de la Repblica
Federal Alemana de 1951.
f) En materia de derechos polticos contina los principios imperantes desde la Constitucin de 1947 de sufragio
universal, incluido el femenino, directo, secreto y obligatorio, sin discriminacin por analfabetismo.
2) En materia de nacionalidad vuelve al sistema de predominio del jus soli, pero dando cabida atenuada al jus
sanguinis.
3) En materia de forma de Estado, reafirma el carcter federal de la misma, pero lo califica al decir que es federal
"...en los trminos consagrados por esta Constitucin...", con lo cual deja ver que se trata de un federalismo sui
gneris, peculiar, ya que es poco o nada lo que de l queda y es un reconocimiento formal a una posibilidad futura
ms que a una realidad.
5) en materia municipal, proclama la autonoma municipal y abre el camino para un verdadero desarrollo autnomo
del municipio, tomando en cuenta las especificidades que ellos puedan tener.
6) En lo relativo al Poder Legislativo, crea la distincin formal entre las leyes orgnicas y las leyes ordinarias,
influido por el Constituyente francs de 1959, pero va ms all de ste al establecer una cierta superioridad de rango a
favor de las leyes orgnicas sobre las ordinarias.
7) Prohbe la reeleccin de la persona que ha sido presidente de la Repblica por 2 perodos constitucionales, esto es
10 aos, despus de terminar el suyo.
8) Establece el derecho o recurso de amparo como proteccin a los derechos individuales y consagra y regula el
llamado habeas corpus, que es el amparo de la libertad contra detenciones ilegales mientras se dicta la ley general de
amparo; con ello se inicia la posibilidad de una evolucin o desarrollo, no de la consagracin terica o solemne de los
derechos, como siempre se ha hecho en las anteriores constituciones sino de su proteccin mediante recursos o
remedios judiciales efectivos.
9) En materia de modificacin constitucional, innova creando 2 instituciones distintas: la enmienda
constitucional y la reforma constitucional, con 2 procedimientos distintos.
Enmienda constitucional, es para los casos de modificacin parcial de la Constitucin, de lo que se puede llamar el
detalle constitucional, las normas no estructurales de la Constitucin,
Reforma constitucional, la reforma constitucional es para la modificacin general de la Constitucin, entendiendo
por general la reforma de una o ms normas estructurales de la misma.
En la enmienda, basta el acuerdo de voluntades del Congreso (Poder Nacional) y de la mayora de las dos terceras
partes de las asambleas legislativas de los estados (Poder de los Estados), mientras que para la reforma se requiere la
voluntad del Congreso (Poder Nacional) y el asentimiento de la voluntad del pueblo manifestada en referndum.
Esta innovacinde la Constitucin de 1961 busca evitar que cualquier modificacin implique una nueva Constitucin,
ya que las enmiendas se publican al pie de la Constitucin enmendada, con las notas necesarias en el texto de los
artculos enmendados. De esta manera, la Constitucin sufri ya 2 enmiendas, una en 1973 y otros 10 aos despus,
sin que ello implique promulgar 2 nuevas constituciones.
La Constitucin de 1961 fue enmendada 2 veces:
La enmienda nm. 1, sancionada por el Congreso de la Repblica el 9 de mayo de 1973 y promulgada por el
presidente Rafael Caldera, el 11 del mismo mes y ao. Estableci una causal de inelegibilidad para presidente de la
Repblica, senador o diputado al Congreso Nacional y para magistrado de la Corte Suprema de Justicia, a quienes
haban sido condenados a pena de presidio o prisin superior a 3 aos, por delitos cometidos en
el desempeo de funciones pblicas o con ocasin de stas. Esta enmienda fue presentada y aprobada por
circunstancias polticas del momento.
La enmienda nm. 2, sancionada por el Congreso el 16 de marzo de 1983 y promulgada por el presidente Luis
Herrera Campins el mismo da. Estrictamente hablando no es una sola enmienda, sino varias en una, pues contiene
varios artculos que modifican no una sola materia sino varias como el sistema electoral, para permitir en las
elecciones municipales sistemas distintos a los de representacin proporcional de las minoras; y el sistema nacional
de jubilaciones, para permitir en una ley orgnica la regulacin de las jubilaciones a todos los niveles, nacional,
estatal y municipal, de la administracin central y de la descentralizada, y as acabar con la multiplicidad de sistemas
de jubilaciones, o por lo menos ordenarlos.
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela de 1999
Es la Carta Magna vigente en Venezuela, adoptada el 15 de diciembre de 1999, y el 15 de febrero de 2009, le fue
introducida la Enmienda N 1. Fue impulsada por Hugo Chvez, recibiendo un gran respaldo de diversos sectores y el
rechazo de los partidos tradicionales. El Presidente de la Repblica y sus seguidores la llaman la "Constitucin
Bolivariana", por inspirarse en los ideales de Simn Bolvar y su ideologa el Bolivarianismo, adems establece el
inicio de la Quinta Repblica de Venezuela.
El Origen de la Constitucin se remonta al 2 de febrero de 1999, en la toma de posesin como Presidente
Constitucional de la Repblica de Venezuela en el Capitolio Federal reunido el Congreso Nacional Hugo Chvez
pronuncio el juramento de ley:
"nica. Jur sobre esta moribunda Constitucin. Juro delante de Dios, juro delante de la Patria, juro delante de mi
pueblo que sobre esta moribunda Constitucin impulsar las transformaciones democrticas necesarias para que la
Repblica nueva tenga una Carta Magna adecuada a los nuevos tiempos. Lo juro".
Los venezolanos, fueron convocados a un Referndum Consultivo el 25 de abril de 1999 (el primero realizado para
este fin en la historia de Venezuela) para que decidiesen si aprobaban o no la propuesta presidencial de convocar una
Asamblea Constituyente (cuyos integrantes seran electos por voto popular despus) para refundar el estado
Venezolano dotndolo con una nueva constitucin, finalmente la propuesta fue Aprobada, y los partidarios del
gobierno obtuvieron la mayora de los asamblestas de la Constituyente, siendo esta Constitucin redactada en
aproximadamente 6 meses, tiempo despus el 17 de noviembre de ese ao el texto sancionado por la Asamblea
Constituyente que fue sometido a Referndum popular.
Este procedimiento para aprobar la nueva carta magna convirti a la constitucin venezolana de 1999 en la primera
y nica en la historia nacional cuya redaccin fue aprobada por el pueblo mediante el voto en el Referndum
del 15 de diciembre de 1999, recibiendo el respaldo del 71,78% de los votos escrutados (3.301.475), mientras que
1.298.105 votantes la rechazaron, siendo promulgada por la Asamblea Nacional Constituyente de Venezuela de 1999
en Caracas, el 20 de diciembre de 1999. Ao 189 de la Independencia y 140 de Federacin.
La constitucin venezolana de 1999 se convirti en la primera en reconocer los derechos de los pueblos indgenas,
estableciendo como oficiales sus lenguas y reconociendo derechos sobre los territorios ocupados ancestralmente.
Desde el punto de vista ambiental, esta constitucin es pionera en la regin al reconocer el derecho de los
ciudadanos a vivir en un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado. Entre otros asuntos de ndole ambiental, la
constitucin establece; todas las actividades susceptibles de generar daos a los ecosistemas deben ser previamente
acompaadas de estudios de impacto ambiental y sociocultural. El Estado impedir la entrada al pas de desechos
txicos y peligrosos, as como la fabricacin y uso de armas nucleares, qumicas y biolgicas.
El Estado promover la agricultura sustentable como base estratgica del desarrollo rural integral a fin de garantizar
la seguridad alimentaria de la poblacin.
Es un derecho y un deber de cada generacin proteger y mantener el ambiente en beneficio de s misma y del mundo
futuro.
Toda persona tiene derecho individual y colectivamente a disfrutar de una vida y de un ambiente seguro, sano y
ecolgicamente equilibrado.
El Estado proteger el ambiente, la diversidad biolgica, los recursos genticos, los procesos ecolgicos, los parques
nacionales y monumentos naturales y dems reas de especial importancia ecolgica.
El genoma de los seres vivos no podr ser patentado, y la ley que se refiera a los principios bioticos regular la
materia.
Es una obligacin fundamental del Estado, con la activa participacin de la sociedad, garantizar que la poblacin se
desenvuelva en un ambiente libre de contaminacin, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la capa
de ozono, las especies vivas, sean especialmente protegidos, de conformidad con la ley.
En cuanto a su Composicin y Caractersticas Se compone de un Prembulo, 350 artculos, divididos en 9 Ttulos,
Captulos, las Disposiciones Derogatorias, Transitorias y Finales.
Prembulo
El pueblo de Venezuela, en ejercicio de sus poderes creadores e invocando la proteccin de Dios, el ejemplo histrico
de nuestro Libertador Simn Bolvar y el herosmo y sacrificio de nuestros antepasados aborgenes y de los
precursores y forjadores de una patria libre y soberana; con el fin supremo de refundar la Repblica para establecer
una sociedad democrtica, participativa y protagnica, multitnica y pluricultural en un Estado de justicia, federal y
descentralizado, que consolide los valores de la libertad, la independencia, la paz, la solidaridad, el bien comn, la
integridad territorial, la convivencia y el imperio de la ley para esta y las futuras generaciones; asegure el derecho a la
vida, al trabajo, a la cultura, a la educacin, a la justicia social y a la igualdad sin discriminacin ni subordinacin
alguna; promueva la cooperacin pacfica entre las naciones e impulse y consolide la integracin latinoamericana de
acuerdo con el principio de no intervencin y autodeterminacin de los pueblos, la garanta universal e indivisible de
los derechos humanos, la democratizacin de la sociedad internacional, el desarme nuclear, el equilibrio ecolgico y
los bienes jurdicos ambientales como patrimonio comn e irrenunciable de la humanidad; en ejercicio de su poder
originario representado por la Asamblea Nacional Constituyente mediante el voto libre y en referendo democrtico,
decreta la siguiente:
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela 1999.
Principios Fundamentales
El primer ttulo (artculos 1 a 9), establece el cambio de nombre del pas de "Repblica de
Venezuela" a "Repblica Bolivariana de Venezuela" dems una serie de principios elementales de un Estado de
derecho. Este ttulo resume la filosofa poltica de la Constitucin, en cuanto toca a la relacin del hombre con el
poder. As, establece, por ejemplo que las personas nacen libres e iguales en dignidad y derechos, y reconoce la
importancia de la justicia social y del respeto a los derechos fundamentales. Contiene diversos principios inspiradores
de la organizacin poltica del Estado: soberana nacional, democracia participativa, forma federal descentralizada,
etc. El valor jurdico de la Constitucin es regulado por ella misma: se trata de una norma, por consiguiente su
observancia es obligatoria para toda persona, institucin o grupo, y evidentemente tambin para todos los rganos del
Estado. El principio de respeto al Estado de derecho se completa mediante los principios de legalidad,
los smbolos de la patria y los idiomas oficiales.
Espacio Geogrfico y de la Divisin Poltica
El ttulo II (art 10 a 18), se establece que el territorio y dems espacios geogrficos de la Repblica son los que
correspondan a la Capitana General de Venezuela con las modificaciones resultantes de los tratados y laudos
arbitralpenees no viciados de nulidad, los yacimientos mineros y de hidrocarburos, cualquiera que sea su naturaleza,
existentes en el territorio nacional pertenecen a la Repblica. El territorio nacional no podr ser jams cedido,
traspasado, arrendado, ni enajenado, ni aun temporal o parcialmente, a Estados extranjeros u otros sujetos de derecho
internacional. La divisin poltica se divide en Estados, Distrito Capital, Dependencias Federales y Territorios
Federales.
Derechos Humanos y Garantas, y de los Deberes
El ttulo III (art. 19 a 135), posee una densidad normativa importante. Se refiere a Los derechos y deberes
constitucionales. El artculo 19, extensa enunciacin de los derechos fundamentales reconocidos en Venezuela,
conserva tradiciones ancestrales de la cultura jurdica venezolana. Entre los derechos fundamentales reconocidos se
cuentan el derecho a la vida, la igualdad ante la ley, la igualdad en la proteccin de la ley, a la honra, a la libertad
de conciencia, a la libertad de expresin, de asociacin, el derecho a la propiedad, lo que se refiere a la ciudadana.
Reconoce la nacionalidad venezolana en las distintas formas que esta se obtiene, ya sea ius sanguinis, ius solis, por
carta de nacionalizacin, la aparicin de los referendos revocatorios para todos los cargos de eleccin popular a mitad
de su periodo Constitucional y un sin de derechos mas. Ciertamente, los derechos humanos de carcter social son los
menos desarrollados en este texto, aunque contiene algunos esbozos al respecto. Esta enumeracin se cierra por la
garanta de que el legislador no podr dictar leyes que afecten el ncleo fundamental o la esencia de estos derechos.
Poder Pblico
El ttulo IV (art. 136 a 185), se establece aumento de los Poderes Pblicos Nacionales de 3 a 5 quedando los Poderes
independientes Legislativo, Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y Electoral. Pero se conserva el orden jurdico del Poder
Pblico en Nacional, Estadal y Municipal. Adems determina las competencias del Poder Nacional, la organizacin,
funcionamiento y competencias del Poder Estadal, el Poder Municipal y todo lo relativo al Consejo Federal de
Gobierno.
Organizacin del Poder Pblico Nacional
El ttulo V (art. 186 a 298), establece una Asamblea Nacional unicameral, elimina el Senado de la Repblica y el
cargo de Senador vitalicio, estableciendo la forma de eleccin de los miembros de los mismos y sus nmeros, los
requisitos e inhabilidades para desempear el cargo, las atribuciones exclusivas, el funcionamiento de la Asamblea,
las materias de ley y la formacin de las mismas. Adems se establece como cabeza del Estado y del Gobierno al
Presidente de la Repblica. Define las formas de eleccin de ste y los requisitos para desempear el cargo, establece
las atribuciones del Presidente de la Repblica, las normas relativas al Vicepresidente de la Repblica, los Ministros
de Estado, su nombramiento y requisitos para desempear el cargo. Se determina las bases del Poder Judicial
representado por el Tribunal Supremo de Justicia. Todo lo referente a la organizacin y funcionamiento del Poder
Ciudadano y los rganos que lo componen estableciendo las bases del Ministerio Pblico, Defensora del Pueblo y
Contralora General. Las formas y modos de operar del Poder Electoral, la designacin o eleccin de sus miembros, y
las atribuciones de los mismos.
Sistema Socio-Econmico
El ttulo VI (art. 299 a 321), Establece todo rgimen econmico del Estado en cuanto a los principios que lo
caracterizan como la justicia social, democracia, eficiencia, libre competencia, proteccin del
ambiente, productividad y solidaridad, a los fines de asegurar el desarrollo humano integral y una existencia digna y
provechosa para la colectividad. El Estado, conjuntamente con la iniciativa privada, promover el desarrollo
armnico de la economa nacional, as como el sistema del Banco Central de Venezuela y todo lo atinente a la
poltica monetaria y a la estabilidad del bolvar.
Seguridad de la Nacin
El ttulo VII (art. 322 a 332), establece la forma de operar de las instituciones armadas y policiales en sus diferentes
niveles ya sea Nacional, Estatal o Municipal, sus normas fundamentales, determina un Consejo de Defensa de
la Nacin, formado por los miembros que la Constitucin seala, para asesorar al Gobierno en materias de su
incumbencia.
Proteccin de la Constitucin
El ttulo VIII (art. 333 a 339), determina que la Constitucin no perder su vigencia si dejare de observarse por acto
de fuerza o porque fuere derogada por cualquier otro medio distinto al previsto en ella, todo ciudadano investido o no
de autoridad, tendr el deber de colaborar en el restablecimiento de su vigencia. Todos los jueces, en el mbito de sus
competencias estn en la obligacin de asegurar la integridad de la Constitucin, la Sala Constitucional del Tribunal
Supremo de Justicia, declarar la nulidad de las leyes y dems actos de los rganos que ejercen el Poder Pblico.
Regula adems los estados excepcin.
Las Reformas Constitucionales
El Ttulo IX (art. 340 a 350), establece la forma, los qurums y modos de enmendar, reformar los diferentes captulos
de la Constitucin Poltica de la Repblica y adems establece los procedimientos para convocar a una Asamblea
Nacional Constituyente.
Disposicin Derogatoria
Queda derogada la Constitucin de la Repblica de Venezuela decretada el veintitrs de enero de mil novecientos
sesenta y uno. El resto del ordenamiento jurdico mantendr su vigencia en todo lo que no contradiga esta
Constitucin.
Disposiciones Transitorias
Todo lo que determina el cuerpo de la Constitucin con carcter temporal mientras se dictan los instrumentos
jurdicos para que tenga efectiva vigencia.
Disposiciones Finales
nica. Esta Constitucin entrar en vigencia el mismo da de su publicacin en la Gaceta Oficial de la Repblica de
Venezuela, despus de su aprobacin por el pueblo mediante referendo. Aprobada por el pueblo de Venezuela,
mediante referendo constituyente, a los quince das del mes de diciembre de mil novecientos noventa y nueve, y
proclamada por la Asamblea Nacional Constituyente en Caracas, a los veinte das del mes de diciembre de mil
novecientos noventa y nueve. Ao 189 de la Independencia y 140 de la Federacin.
Enmiendas
La Constitucin de 1999, durante sus 10 aos de existencia solo ha sufrido una enmienda aprobada por el
Referndum constitucional de 2009
Primera Enmienda
En diciembre de 2008 el presidente Hugo Chvez propone realizar una enmienda a la constitucin sometindola a
referndum popular, Siguiendo el procedimiento establecido en el artculo 341 de la constitucin venezolana, el 18 de
diciembre de 2008, se realiza la primera discusin en la Asamblea Nacional de Venezuela para activar el mecanismo
de enmienda, contando con el respaldo de 146 diputados del PSUV y el PCV. Adems el PSUV present como
respaldo a la propuesta de la AN un total de 4.760.485 firmas.
En la segunda discusin del Proyecto en el parlamento, la propuesta fue apoyada por 156 diputados, pertenecientes al
PSUV, PPT, PCV, NCR, UPV, entre otros; mientras que otros 11 diputados de Podemos y el Frente Popular
Humanista la rechazaron.
El 15 de febrero de 2009 se realiz el referndum para decidir la aprobacin o no de la enmienda de los artculos 160,
162, 174, 192 y 230, con el fin de permitir la reeleccin inmediata de cualquier cargo de eleccin popular de manera
continua o indefinida. Segn el segundo Boletn emitido por el CNE el 16 de febrero el S alcanz 6.310.482 votos
(54,85%) y el No 5.193.839 votos (45,14%), con el 99,57% de actas transmitidas y una abstencin de 29,67%, siendo
promulgada por el Presidente de la Repblica en Caracas, el 19 de febrero de 2009. Ao 198 de la Independencia y
149 de Federacin.
Conclusin
Las reglas de organizacin de una sociedad, nacen por la voluntad del colectivo, o bien porque es un largo proceso de
conductas humanas, y la constitucin nace a partir del resultado de un acto solemne de expresin de voluntad
popular, que concentra una normativa reguladora de vida en sociedad.
La evolucin constitucional en Venezuela, no ha sido ms que un largo proceso de evolucin de un mismo y nico
texto, que se ha interpretado y acomodado a los puntos de vista del momento, o ms bien al desarrollo de la vida en
sociedad, aunque en algunos textos se haya reflejado el modelo constitucional extranjero.
No existe duda que la constitucin de 1999, es el resultado de los dictados de conciencia de un pas que quiere lo
mejor para su pueblo, proclamando a una Venezuela irrevocablemente libre e independiente, con valores de libertad,
justicia y paz internacional.
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