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FRANCISCO SABATINI, ISABEL BRAIN
La segregacin, los guetos y la integracin social urbana: mitos y claves
Eure, vol. XXXIV, nm. 103, diciembre, 2008, pp. 5-26,
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Chile
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Revista Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
Seccin ARTCULOS
La segregacin, los guetos y la integracin social
urbana: mitos y claves
FRANCISCO SABATINI** e ISABEL BRAIN***
** Profesor Titular, Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales, Ponticia Universidad Catlica de Chile
***Coordinadora ProUrbana, Ponticia Universidad Catlica de Chile
ABSTRACT Naturalistic views on the socio-spatial segregation of Latin American cities tend to
dominate academic and public policy discussions. Social inequality or classism, which is indeed
strong and persistent traits of these societies, would make segregation inevitable and eorts to
control it would be illusory. In contrast, the authors argue that there are no cultural, sociological or
economic obstacles to reducing segregation. Te authors highlight the importance of land policies
focused on reducing segregation given the growth of ghettos characterized by desperation and crime
in historically segregated poor neighborhoods.
KEYWORDS: residential segregation, ghettoes, social integration, Latin America, Chile
RESUMEN Predominan en el medio acadmico y poltico las nociones naturalistas sobre la
segregacin social del espacio en las ciudades latinoamericanas. Las desigualdades o el clasis-
mo, hechos fuertes y persistentes, haran de la segregacin algo inevitable; y de las propuesta
para controlarla, algo ilusorio. En contraposicin, los autores del artculo argumentan que no
existen impedimentos culturales, sociolgicos ni econmicos para reducir la segregacin. Los
autores destacan la importancia de contar con polticas de suelo orientadas por ese objetivo,
considerando el avance de los guetos de desesperanza y crimen en los tradicionales barrios
populares segregados.
PALABRAS CLAVES: Segregacin residencial, guetos, integracin social, Amrica Latina,
Chile
6 Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
Introduccin
No existen impedimentos culturales, sociolgicos ni econmicos para conseguir menores grados
de segregacin social del espacio en las ciudades latinoamericanas, objetivo que debe ocupar
un lugar crtico en la poltica pblica considerando que los barrios populares segregados se
estn guetizando (drogas, crimen y desercin escolar, entre otros problemas).
Estas dos armaciones, combinadas, constituyen la tesis central de estas pginas. Nuestra
atencin estar centrada en las ciudades chilenas, aunque pretendemos que la tesis tiene vali-
dez para las ciudades de Amrica Latina, cuyo contexto cultural, sociolgico y econmico es
similar al de aqullas. Nos proponemos argumentar en su favor, primero, confrontando algunos
mitos corrientes sobre la segregacin y, segundo, escudriando ciertas claves especcas de su
contra-cara, la integracin social urbana.
Mito Uno. Da lo mismo dnde vivan las personas pobres y vulnerables; lo que importa
es que tengan casa
Qu ms da dnde vivan, cuando lo realmente crucial es que haya tanta pobreza y vulnera-
bilidad social, tantas familias sin casa, tanta desigualdad! Esta es una creencia popular entre
gentes de izquierda. Lo verdaderamente importante es que las personas accedan a la vivienda,
siendo la segregacin un mal menor. Todava ms, la segregacin podra no ser tan negativa en
la medida que puede facilitar la organizacin poltica de estos grupos y fortalecer su capacidad
de presin sobre el Estado.
En la mayora de los pases, desarrollados o no, la reforma econmica ha vuelto ms inestables
y difciles las condiciones de insercin laboral y poltica de los grupos urbanos de menores
ingresos. Empleos de menor calidad y estabilidad, y la desaparicin de las formas tradicionales
de insercin de estos grupos y sus organizaciones en el juego poltico y los partidos, hacen
del lugar donde viven en la ciudad una cuestin perentoria. Siempre ha sido importante la
localizacin, pero ahora ms.
La salida masiva de hogares pobres desde las reas centrales de las ciudades de los Estados
Unidos a partir de los aos noventa (Jargowsky, 2003), especialmente hacia el primer anillo
de suburbios, sera efecto de la bsqueda de una mejor geografa de oportunidad la expre-
sin es de Galster y Killen (1995). La expulsin de residentes (arrendatarios) en complejos de
public housing debido a los procesos de gentricacin est, sin duda, contribuyendo a dicho
xodo, pero es materia pendiente de investigacin saber cuntos estn saliendo por su propia
decisin en bsqueda de mejores oportunidades.
El crecimiento de los hogares bajo la lnea de la pobreza en el primer anillo de suburbios,
donde hay ms oferta de espacios residenciales tugurizados, as lo sugiere. Los empleos se han
suburbanizado en grado signicativo en las ciudades de ese pas en las ltimas dcadas, lo
que hace explicable un desplazamiento de los grupos ms pobres hacia la periferia urbana.
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 7
Asimismo, entre los dos ltimos censos de poblacin crecieron demogrcamente las favelas
mejor localizadas de Rio de Janeiro, a pesar de ser las ms densas de la ciudad y, por lo mismo,
las con menos espacio disponible; y la poblacin en villas miseria en la parte central de Buenos
Aires, o Capital Federal, se duplic entre 1991 y 2001, a pesar de que la poblacin total del
rea disminuy cerca de un 8 por ciento
1
. Hay ejemplos chilenos de este fenmeno, los que
cubriremos ms adelante.
Mito Dos. A mayor desigualdad social, ms segregacin residencial en la ciudad
Quizs sea sta la idea ms popular y, asimismo, la ms inexacta sobre la segregacin residen-
cial. Se pregona y propaga no slo en los pases latinoamericanos sino que asimismo en otras
latitudes. Es la forma ms fcil y esquemtica de entender las relaciones entre lo social y
lo espacial. Es recurrente entre arquitectos, gegrafos, urbanistas y otros profesionales que
muestran predileccin por representar los procesos sociales urbanos a travs de planos, esque-
mas y diagramas. El espacio urbano hace de espejo sobre el que se reejan las desigualdades
sociales. De all que podamos denominar esta nocin como tesis del espejo.
Pero la realidad se encarga de desmentirla una y otra vez. Nos referiremos ms adelante al
contraste entre las ciudades del Brasil y las de los Estados Unidos, las primeras ms desiguales
y las segundas ms segregadas. Tambin discutiremos los casos de las ciudades europeas pre-
industriales y las actuales de la India, donde tambin se combinan profundas desigualdades
sociales con altos grados de mezcla social en el espacio.
Podran las menores diferencias sociales estimular ms segregacin; y las mayores diferencias,
menos segregacin? Argumentaremos en esa lnea. La verdadera relacin entre lo social y lo
espacial armaremos no sera tanto una entre diferencias sociales y segregacin espacial,
sino que una ms compleja entre procesos de diferenciacin social y segregacin residencial.
Toda estructura social es dinmica y toda ciudad va transformando su estructura espacial. En
efecto, el afn por construir o defender identidades sociales o de grupo representa uno de los
factores que impulsan la segregacin residencial, entendida sta, por cierto, como un proceso
permanente.
Mito Tres. A las personas no les gusta vivir cerca de los de otra condicin social
Este es un argumento habitual entre gentes de derecha cuando buscan resistir las propuestas
de reduccin de la segregacin residencial, especialmente la ms radical de mezcla social en el
espacio. El argumento consiste en una suerte de clasismo de derecha. Arma, como un hecho
auto-evidente que no requiere comprobacin, que toda persona preere vivir con individuos
parecidos. Los musulmanes con los musulmanes, los proletarios con los proletarios, los ABC1
con los ABC1, los negros con los negros
2
.
1
De acuerdo a datos de los ltimos dos censos de poblacin en ambas ciudades. Los datos sobre la Capital
Federal nos fueron facilitados por Mercedes di Virgilio de la Universidad de Buenos Aires.
2
ABC1: Estrato social cercano al 10% de hogares de ms altos ingresos en Chile.
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El argumento sigue con la declaracin de que la segregacin es, en buena medida, un hecho
natural, y que resulta ineciente, adems de ilusorio, resistirla. Es interesante advertir que
esta hebra de raciocinio se combina muy bien con el tradicional clasismo de izquierda y
con la tesis del espejo. Las desigualdades, un hecho persistente en toda sociedad humana,
se reejaran en el espacio de las ciudades y, por lo mismo, la segregacin sera natural. El
argumento se aplica tanto a los grupos acomodados que no querran vivir con otros de menor
condicin como a los de estratos ms bajos que preferiran vivir con sus iguales.
Volveremos sobre este asunto con nuevos argumentos para refutar estas visiones. Baste por
ahora dos botones de muestra. El primero es que, aun bajo la insondable discriminacin ra-
cial que existe en los Estados Unidos, las encuestas muestran persistentemente que una clara
mayora de negros que viven en ghettos maniestan preferencia por mudarse a barrios social y
tnicamente ms integrados (Squires et al., 2001). El riesgo de que esas personas sean objeto
de formas directas de discriminacin es alto y, sin embargo, igual preferiran mudarse a esos
barrios.
El segundo botn de muestra fue la situacin de laboratorio que represent el gobierno de la
Unidad Popular en Chile (1970-73). El presidente Salvador Allende declar que no reprimira
a las organizaciones populares, y en su gobierno se vericaron numerosas y masivas tomas
de terrenos en el corazn del barrio alto de Santiago (el cono de alta renta donde se con-
centran los grupos medios-altos y de elite). La sagaz observacin del arquitecto y urbanista
Alfredo Rodrguez sobre la correlacin existente entre precio del suelo y represin policial de
las tomas, encontraba respaldo. Si los invasores de tierras usualmente elegan lugares baratos
para reducir el riesgo de la represin (el argumento de Rodrguez), ahora no deban hacerlo.
Muchas tomas ocurrieron en el barrio alto durante el gobierno de Allende, tomas a cargo
de organizaciones populares vinculadas a los partidos de izquierda. Las ideologas socialistas
de transformacin social, construidas en nociones fuertes de clase social, no parecen haber
sido sucientes como para bloquear los afanes de integracin social urbana de esos grupos
populares.
Claves de la integracin social urbana
Es habitual escuchar por estos das el argumento de que los chilenos somos demasiado cla-
sistas como para aceptar mayores grados de integracin socio-espacial. Para unos, el clasismo
permite cerrar bien su cadena argumental determinista globalizacin econmica, (que causa)
aumento de las desigualdades, (que dan forma a) mayor segregacin residencial. En ltimo
trmino, es un argumento fundado en el ms paralizante de los pesimismos. Para otros, el
clasismo parece excusarlos de colaborar en los intentos que pudieran hacerse desde la poltica
pblica para reducir la segregacin. Se tratara de medidas forzosas, equivalentes a una suerte
de ingeniera social discutible que, por lo dems, afectaran los negocios privados y el patri-
monio de las familias.
Para ambas vertientes terico-ideolgicas la segregacin aparece revestida de un hlito de
necesidad o condicin ineluctable. Esta nocin naturalista de la segregacin representa
un poderoso freno para la construccin de los consensos polticos necesarios para inaugurar
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 9
un campo nuevo de gestin pblica, que creemos necesario en nuestro pas, como es el del
control de la segregacin. Varias naciones desarrolladas de Occidente, lo mismo que pases
de otras regiones, estn aplicando una serie de medidas en esta direccin, y Amrica Latina
aparece rezagada.
Para unos, la realidad del capitalismo de la globalizacin y su complemento de altos niveles
de desigualdad social no pueden sino expresarse en una intensicacin de la segregacin resi-
dencial. La multiplicacin de barrios cerrados de las clases medias y altas gated comunities, en
la terminologa de los EEUU es postulada como una demostracin clara de que ese resultado
se verica. La combinacin entre despliegue del capitalismo global y retrocesos signicativos
en la segregacin, que es nuestra tesis sobre lo que est ocurriendo en Chile y otros pases lati-
noamericanos, resulta un anatema. Por lo dems, tomar los muros de los nuevos condominios
como indicadores de alzas en la segregacin residencial, es al mismo tiempo una idea equvoca
y un simplismo. De hecho, se podra argir, con mejor base emprica y ms consistencia lgica,
exactamente lo contrario, a saber, que los muros han facilitado el emplazamiento de grupos
medios y altos en zonas populares. Estaran facilitando disminuciones en la segregacin.
Para otros, especialmente economistas de la tradicin liberal, la segregacin es un resultado
natural de la operatoria de los mercados de suelo, articulados stos por las preferencias y
decisiones de localizacin de miles de agentes. Como veremos ms adelante, el adjetivo de
natural resulta discutible. La segregacin puede resultar de forma espontnea (natural) de
la concurrencia de numerosas decisiones de localizacin, pero por sobrepasar en promedio las
preferencias de segregacin de las personas que se localizan, es discutible que se la deba tratar
como un hecho inevitable (natural).
La necesidad y las posibilidades que vemos de alcanzar mayores niveles de integracin socio-
espacial en nuestras ciudades, las resumimos en las siguientes cinco claves: (i) La segregacin
espacial de los estratos populares es, hoy, un problema crtico de poltica pblica, por lo que
resulta urgente actuar en direccin de su control o atenuacin; (ii) La proximidad fsica en-
tre grupos sociales puede ser mayor cuanto ms marcadas son las diferencias sociales, como
ocurre en las ciudades de Amrica Latina; (iii) Existen en nuestras pautas culturales urbanas
signicativos mrgenes de libertad para la vecindad o proximidad espacial entre hogares de
distinta condicin social; (iv) Las motivaciones en que descansa la segregacin espacial de los
grupos sociales en nuestras ciudades dicen relacin principalmente con la capitalizacin de
plusvalas y menos con la defensa de identidades sociales vinculadas con las desigualdades y
las diferencias sociales; y (v) El funcionamiento de los mercados de suelo produce niveles de
segregacin que exceden los que podran justicarse por la preferencia de las personas.
Ninguno de estos argumentos tiene respaldo en estudios en el grado que sera deseable, dada
la precariedad de la investigacin cientca sobre segregacin residencial en el medio latino-
americano, incluido el chileno. Sin embargo, el conocimiento acumulado fuera de la regin,
especialmente en los Estados Unidos, lo mismo que los pocos estudios realizados en Amrica
Latina, les dan un sustento razonable.
10 Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
Primera clave. La segregacin espacial de los estratos populares es un problema crtico, por lo que
resulta urgente actuar en direccin de su control
La segregacin de los grupos populares en la periferia de las ciudades tiene impactos urbanos e
impactos sociales. Entre los primeros destacan los problemas de accesibilidad y la carencia de
servicios y equipamientos de cierta calidad en sus lugares de residencia; y entre los segundos,
los problemas de desintegracin social que estn escalando hoy. Representan formas de em-
pobrecimiento o de degradacin social vinculadas a las desventajas que conlleva el aislamiento
fsico. Como observaron Blakely y Snyder en su inuyente estudio sobre la proliferacin de
condominios cerrados en los Estados Unidos, no hay contrato social sin contacto social
(1997).
Los primeros efectos, de tipo urbano, son conocidos. La segregacin espacial hace que los
grupos populares de nuestras ciudades sean an ms pobres. Pero los segundos efectos son
relativamente nuevos, al menos la gran cobertura social que parecen estar cobrando.
En Chile, los estudios empricos muestran que, en el pasado, antes de la dcada de los ochenta,
la segregacin espacial de los grupos populares no tena los efectos de desintegracin social que
muestra actualmente. Incluso, algunas variables sociales como rendimiento escolar, empleo e
inaccin juvenil aparecan con mejores valores entre las zonas censales populares ms segregadas
(socialmente homogneas) en comparacin con zonas censales populares con mayor diversidad
social (Sabatini, Cceres y Cerda, 2001). La explicacin es que esa segregacin, en un contex-
to poltico de centralidad de los marginales, segn la clebre locucin de Alain Touraine,
favoreca la organizacin y el empoderamiento de esos grupos. Por cierto, el contexto que
ofrecan las ciudades chilenas cuando se registraba ese impacto positivo podra constituir una
excepcin histrica, incluso a nivel internacional. Sin embargo, es una posibilidad, aunque
ella haya perdido vigencia.
De tal forma, es posible concluir que, mientras en el pasado la segregacin de las familias de
menos ingresos tena efectos tanto negativos como positivos, ahora se estn agravando sus
efectos ms complicados de descomposicin social. Iguales o, incluso, menores niveles de
segregacin espacial en Santiago la segregacin retrocedi en forma importante entre 1992
y 2002 estaran dando lugar hoy a fenmenos de guetizacin de los barrios populares
(drogas, crimen, desercin escolar) que no existan antes o que eran mucho menores
3
. La
guetizacin parece ser el ltimo eslabn de un proceso que comienza con la reduccin de
las oportunidades. Un estudio reciente que compara similares conjuntos de vivienda bsica
en Santiago, Concepcin y Talca similares en poblacin, diseo arquitectnico, antigedad
y nivel socioeconmico de los ocupantes originales, muestra el peso de la segregacin en las
oportunidades de progreso. Entre los hogares que viven en los conjuntos ms segregados es
mayor el desempleo y menor la probabilidad de salir de la pobreza
4
. Un dato revelador de ese
3
Datos que avalan estas armaciones sern publicados en Sabatini, Wormald, Sierralta y Peters (2007).
4
Estudio de la Ponticia Universidad Catlica de Chile, Barrios en crisis y barrios exitosos producidos por la
Poltica de Vivienda Social en Chile; 2005-7, Programa Bicentenario en Ciencia y Tecnologa del CONICYT,
Chile.
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 11
estudio indica que la mayora de las mujeres que habitan esos barrios populares altamente
segregados preere no trabajar (53,8% inactivas) puesto que la compensacin monetaria
proveniente del ingreso mnimo al cual ellas generalmente pueden optar, no suple el gasto
tanto en tiempo como en dinero que les implica trasladarse a los lugares de trabajo. A esto se
suman la intranquilidad que les produce dejar sus casas e hijos solos durante todo el da, con
el riesgo que puedan involucrarse en el consumo o trco de drogas, y el riesgo de caminar
por lugares peligrosos.
Como sealamos antes, los grupos de menores ingresos de distintas ciudades y pases, dada
su mayor vulnerabilidad desde la reforma liberal de las economas, intentan defenderse de
la segregacin espacial. Mientras que hasta los aos ochenta los problemas de exclusin que
afectaban a los hogares de menores recursos equivalan a una modernizacin trunca, ahora
consisten en formas de integracin precaria (Wormald, 2007). La pobreza ha disminuido,
pero la probabilidad que los que la superan vuelvan a ella, es mayor ahora que dcadas atrs. En
trminos de los efectos ms propiamente sociolgicos de la nueva situacin, Rubn Kaztman
(2007) argumenta sobre la transformacin de los barrios de la nueva pobreza urbana en focos
territoriales de anomia, cuya presencia contribuye fuertemente a la erosin de la calidad de
las relaciones sociales en las ciudades (2008, p. 16).
Las tomas de terrenos en la comuna de Pealoln en la ciudad de Santiago en aos recientes
ilustran bien la importancia que la segregacin est cobrando para los grupos populares. stos
luchan, ya no por el derecho a la casa propia como en dcadas pasadas, sino que por habitar
inmersas en las redes y oportunidades que entrega la ciudad. Su objetivo ha sido permanecer
en su comuna y no ser trasladadas a viviendas sociales en la periferia alejada. Los procesos de
gentricacin que ha sobrellevado este municipio popular han trado un alza generalizada de
los precios del suelo y, con ello, la dicultad de poder construir nuevos conjuntos de vivienda
social all.
Desde una perspectiva territorial, estamos siendo testigos de una naciente lucha por la
ciudad. En su declaracin pblica del 13 de marzo de 2006, al da siguiente del fallido
intento de tomarse varios terrenos en el municipio, el Movimiento de Allegados en Lucha
de Pealoln denunciaba: Mientras vemos cmo se construyen viviendas lujosas y grandes
parques para los ricos de la comuna, nosotros nos vemos forzados a migrar hacia la periferia,
a lugares donde hoy no hay empleo ni tampoco servicios bsicos, como hospitales o colegios.
La demanda principal de esos pobladores era, segn el mismo comunicado, una vivienda
digna en Pealoln
5
.
Si bien el proceso vivido por las familias allegadas y de campamentos de la comuna Pealoln
ha sido muy conocido, no se trata de un fenmeno aislado.
6
La demanda de los pobladores
por estar mejor ubicados en la ciudad es generalizada. Se expresa, por una parte, en los pa-
trones de localizacin de los campamentos (asentamientos informales) a lo largo del pas; y,
5
www.latercera.cl, marzo 16 de 2006.
6
Campamento: asentamiento irregular originado de una invasin o toma de terrenos por parte de un grupo
organizado de familias, generalmente con vinculaciones con partidos polticos.
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por otra, en estrategias a nivel de los hogares, como el de allegarse en casa de otras familias,
arrendar piezas, o comprar una vivienda usada con el Subsidio Habitacional. En este ltimo
caso, las familias se inclinan por una vivienda de segunda mano en vez de una nueva, funda-
mentalmente porque pueden elegir su lugar de residencia.
Si se observan los puntos de emplazamiento de los 533 campamentos existentes en Chile (28.578
familias residentes) datos del Catastro Nacional de Campamentos 2007 de la Fundacin
Un Techo Para Chile , se advierte que aqullos no se localizan en forma indistinta en cual-
quier regin, zona o ciudad del pas. Un 73 por ciento de los campamentos se encuentran al
interior o cercanos a las ciudades ms grandes y pobladas del pas. De tal manera, las regiones
y ciudades que concentran el mayor nmero de residentes de campamentos corresponden,
justamente, a las tres reas metropolitanas de Chile: Santiago (122 campamentos), Concepcin
(70 campamentos) y Valparaso (55 campamentos).
Aun ms, la mayora de estos campamentos se encuentran localizados cerca de fuentes laborales,
como plantaciones agrcolas, reas forestales o espacios intersticiales de las reas urbanas, estos
ltimos usualmente de alto riesgo, como es el caso de riberas de ros, basurales, quebradas y
orillas de carreteras. Estos espacios intersticiales son de los pocos deshabitados que van quedando
al interior de las ciudades. El alto grado de formalizacin de la propiedad que existe en Chile,
fundado en un derecho de propiedad estricto y bien protegido, elimina casi por completo la
posibilidad de encontrar dentro de las ciudades espacios libres o sin dueo. As, las grandes
ocupaciones ilegales de terreno de antao ya no parecen posibles. Han sido sustituidas por
pequeos grupos dispersos por la ciudad que muestran el nimo de no ceder en la bsqueda
de un emplazamiento que mejore su geografa de oportunidad.
A lo anterior se suma el hecho de que una proporcin apreciable de familias de campamentos
que han sido erradicadas hacia conjuntos de vivienda social no estn satisfechas. Declaran
preferir su anterior vida en el campamento que la que les brinda su nueva casa; y dentro de
los motivos que sealan, est un reducido nivel de complacencia con el barrio en el cual se
insertaron, baja conanza en los vecinos y aumento de la sensacin de inseguridad (Concha,
del Campo y Brain, 2003). Estudios encargados por el Ministerio de Vivienda y Urbanismo
apuntan en la misma direccin: un alto porcentaje de las familias, que a veces supera el 50%,
maniestan preferencia por los campamentos antes que por sus nuevas casas (MINVU/INVI,
2002). Adems, la intencin de permanecer en las nuevas viviendas disminuye con el paso
del tiempo (MINVU/INVI, 2002), en vez de aumentar como era tradicional en las ciudades
chilenas.
En cuanto a las familias que viven como allegadas o que arriendan piezas, un estudio realizado
en Santiago muestra que las familias preeren utilizar el Subsidio Habitacional para la
compra de vivienda social de segunda mano
7
porque tienen ms posibilidades de elegir tanto
la vivienda (la cual puede tener ampliaciones) como su localizacin (barrio y comuna) (Brain
7
El Subsidio Habitacional denominado Fondo Solidario de Vivienda, destinado a los hogares de menores
ingresos, contempla la posibilidad de que el subsidio se destine a la compra de viviendas usadas, asignando un
subsidio mximo de 280 UF, a lo cual se suman 10 UF de ahorro mnimo por parte de las familias que postulan
a este subsidio. Ver: http://www.minvu.cl/default2.asp?cuerpo=475
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 13
et al., 2005). Parecen dispuestas a sacricar metros cuadrados de su vivienda e, incluso,
cambiarse de una casa a un departamento, siempre y cuando este ltimo est ubicado ms
cerca del centro de la ciudad. Por cada kilmetro ms cerca del centro de la ciudad, el estudio
muestra que las familias estn dispuestas a sacricar 7,5 metros cuadrados de su vivienda.
Por otra parte, segn los resultados de una encuesta sobre preferencias de regulacin urbana
realizada el ao 2006 en las tres principales ciudades chilenas, la poblacin prioriza una mejor
localizacin de la vivienda social por sobre aumentos de su tamao, como manera de mejorar
las soluciones habitacionales (69% de los encuestados) (ProUrbana y OSUAH, 2006). Junto
con ello, el 70% apoya una ley que obligue a todas las comunas a acoger viviendas sociales con
el n de evitar la concentracin de stas en algunas zonas de las ciudades. Estos resultados no
slo son consistentes con la tendencia internacional que exhiben los grupos urbanos vulne-
rables en cuanto a mejorar su localizacin, como sealamos para los casos de Rio de Janeiro,
Buenos Aires y las reas metropolitanas de los Estados Unidos, sino que, adems, muestran
que ese objetivo es apoyado por personas de todos los grupos sociales. Su preferencia porque
se establezca una ley como esa, en vez de que las viviendas sociales se construyan donde los
terrenos son ms baratos, fue declarada por un 76,2% de los entrevistados del estrato E y un
65,8% de los ABC1, marcando porcentajes intermedios los restantes grupos.
Segunda clave. Las marcadas desigualdades sociales hacen posible alcanzar niveles signicativos de
proximidad fsica entre los grupos sociales urbanos
Lo de signicativos niveles de proximidad fsica que se podran lograr en nuestro medio
se reere, por una parte, a que son mayores que lo que habitualmente pensamos; y, por otra
parte, a que la segregacin que exhiben nuestras ciudades chilenas y latinoamericanas es
signicativamente ms reducida que la de las ciudades de otras regiones, especialmente los
Estados Unidos.
El primer punto se relaciona con los enfoques que naturalizan la segregacin. Como los
chilenos somos clasistas, nuestras ciudades las percibimos como altamente segregadas y sus
residentes como refractarios a mayores grados de aproximacin espacial entre grupos sociales.
Sin embargo, la realidad parece desmentirnos.
Pensemos en la multiplicacin de proyectos, por lo general del tipo barrios cerrados, que
se construyen hoy en la periferia popular, con buenos resultados comerciales. Por una parte,
estn los pobladores de estas comunas, que evalan positivamente la llegada de los nuevos
conjuntos gentricadores, tanto en trminos simblicos (somos todos chilenos) como de
ventajas laborales, urbansticas y de servicios estudios en poblaciones de Santiago que dan
cuenta de esta conformidad, son los que se recogen en Cceres y Sabatini (2004). Por otra
parte, estn las familias de estratos medios y altos que se mudan a comunas populares. En la
misma lnea, la encuesta del PNUD de 2002 contabiliz en 63,3% la proporcin de chilenos que
dicen no tener problema en vivir cerca de familias ms pobres que ellos (PNUD, 2002).
De hecho, est consolidndose una nueva tendencia en el desarrollo urbano contemporneo,
que es la colonizacin de reas internas de bajos ingresos por proyectos inmobiliarios dirigidos a
las clases medias y altas. El sector de promocin inmobiliaria, fortalecido por la liberalizacin de
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los mercados de suelo y, en general, por la reforma neoliberal de las economas, est mostrando
capacidad de mutacin de las ciudades. Los promotores compran suelo a precio obrero y lo
revenden, con nuevas edicaciones sobre l, a compradores de ingresos altos, capitalizando
ingentes rentas de la tierra. Destacan los procesos masivos de gentricacin que estn trans-
formando aceleradamente las reas centrales de las ciudades de los Estados Unidos. Muchos
complejos de vivienda pblica estn siendo demolidos, incluidos algunos de los ms clebres
guetos negros, sus residentes expulsados y el suelo entregado a promotores que construyen
viviendas en condominios para grupos acomodados.
En nuestro medio latinoamericano la gentricacin afecta a la periferia popular, pero podra
tratarse de una gentricacin sin expulsin, esto es, de una invasin de los ms ricos que
no da lugar necesariamente a la expulsin de los residentes de menores ingresos (Sabatini,
Vsquez, Robles y Rasse, 2008). Por tratarse de la periferia, los gentricadores encuentran
sitios eriazos; y por predominar entre los residentes de condicin popular formas de tenencia
del suelo distintas que el arrendamiento (ya sea la informalidad o la propiedad privada de
la vivienda social), la expulsin es ms difcil. El resultado espontneo es la reduccin de la
distancia entre los grupos sociales que ocupan los extremos de la escala social, es decir, una
reduccin de la segregacin residencial.
La gentricacin latinoamericana es, por otra parte, generalizada en la escala social (tambin
los grupos medios invaden las reas populares) y engloba ms actividades que las residencia-
les. Los shoppings y los modernos complejos de ocinas tienen asimismo como alternativa
de localizacin a la periferia popular, ahora accesible con la proliferacin de obras pblicas,
especialmente carreteras.
El punto central es que, adems de los factores urbansticos que explican esta gentricacin
sin expulsin, estaran inuyendo factores culturales y econmicos que discutiremos en las
siguientes pginas, y que apuntan a mayores grados de mezcla social en el espacio.
En trminos generales, los barrios y sectores internos de las ciudades latinoamericanas, espe-
cialmente las de menor tamao, muestran un grado importante de diversidad social. Un dato
clave a tener en cuenta, es que en esas ciudades de tamao moderado los mercados de suelo
no presentan el dinamismo y desarrollo que se da en las grandes ciudades. Argumentaremos
ms adelante, justamente, que los mercados de suelo parecen tener ms responsabilidad en la
segregacin que las diferencias sociales e, incluso, que las preferencias residenciales clasistas
de las personas.
El segundo punto es destacar que los niveles habituales de segregacin social del espacio son
bastante menores en las ciudades chilenas y latinoamericanas en comparacin con las de los
Estados Unidos. El contraste entre Brasil y Estados Unidos es decidor. Ambos pases tienen
en comn su gran tamao y una importante poblacin negra originada en la esclavitud, pero
dieren en que Brasil es uno de los ms desiguales del planeta mientras que los Estados Unidos
muestran una distribucin del ingreso mucho ms pareja. Sin embargo, la segregacin es
prcticamente el doble en las ciudades de los Estados Unidos comparada con la existente en
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 15
las brasileas (Telles, 1992)
8
. Las claves sociolgicas y urbanas de la generacin de tan altos
niveles de segregacin residencial en las ciudades de los Estados Unidos, han sido abordadas
en numerosos estudios, aunque la discusin se mantiene viva y, por cierto, inconclusa (ver,
entre otros, Wilson, 1987; Massey y Denton, 1993; Oreld, 1997; Jargowsky, 1997; Blakely
y Znyder, 1997; y, entre los ms recientes, Bennett et al., 2006).
En su estudio histrico del origen de la ciudad del suburbio, o modelo anglo-americano
de ciudad capitalista, Robert Fishman (1987) reconoce sorprenderse por el hecho de que
las extremadamente desiguales ciudades pre-industriales hayan tolerado tan alto grado de
proximidad y contacto fsico entre ricos y pobres, mientras que las ciudades ms igualitarias
de los siglos XIX y XX hayan buscado evitar esos contactos. De hecho, la ciudad europea
pre-industrial se caracteriz por una combinacin entre proximidad fsica y vastas distancias
sociales, en palabras de Watt (1963, p. 185). Y en la poca contempornea no slo destaca
la alta segregacin residencial en las ciudades del igualitario Estados Unidos, sino tambin
la realidad poco segregada de las ciudades de la India, el pas que quizs tenga la estructura
social ms jerarquizada y rgida del planeta
9
. En suma, los casos concretos de ciudades, los que
hemos mencionado y muchos otros, echan por tierra las nociones que buscan naturalizar la
segregacin en las desigualdades y el clasismo.
Woolf (1989), en su estudio histrico de los grupos pobres en Europa, destaca la asistencia
a domicilio, consistente en formas espontneas de atencin a la pobreza que surgan de la
vida residencial en los espacios socialmente mezclados de la ciudad pre-industrial. Se trat
de mecanismos que iran debilitndose con la auencia masiva de inmigrantes pobres. La
segregacin espacial de los recin llegados hacia los extramuros los volvera invisibles, con-
tribuyendo a que el Estado tuviera que crear instituciones especializadas para enfrentar la
pobreza (Woolf, 1989).
Le Go destaca el aporte del Cristianismo en consolidar, en las ciudades de la Europa tardo-
medieval, lo que denomina apologa de la pobreza, y que entiende como una ideologa que
conforta tanto a quienes triunfan (las ciudades se volvan prsperas) como a quienes seguan
abrumados por las carencias materiales (1999, p. 73). Enarbolando la potente imagen del Cristo
sufriente, los cristianos ayudaron a crear unos lugares, las ciudades de la Baja Edad Media,
en que las personas cuidaban las unas de las otras, aun en medio del crecimiento econmico
y su requisito de mayores libertades e iniciativa individual (Sennett, 1997, p. 171). En esas
ciudades, destaca George Duby, no exista la espantosa soledad del miserable que vemos en
nuestros das, y agrega, precisando: exista el miedo a la sbita penuria, pero no la exclusin
de una parte de la sociedad as ocluida en desesperanza (1995, pp. 27-28).
8
Edgard Telles compara los ndices de segregacin residencial de la poblacin negra, que es mayoritariamente
pobre, en las 10 principales ciudades brasileas y las 6 ms grandes de los Estados Unidos. El ndice de disimilari-
dad vara entre 0,76 (Chicago) y 0,87 (Detroit) en las segundas; mientras que vara entre 0,37 (Sao Paulo) y 0,48
(Salvador) en las ciudades brasileas. La disimilaridad puede presentar valores en un rango de 0 a 1 y su valor,
multiplicado por 100, indica el porcentaje de poblacin del grupo estudiado que tendra que mudar su residencia
a otra rea para llegar a una situacin de ausencia de segregacin.
9
Ver en la Revista ProUrbana un interesante reportaje sobre la segregacin residencial en la India y otros pases
(www.prourbana.cl).
16 Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
La observacin de Watt sobre las ciudades europeas previas al capitalismo, podramos refra-
searla as: eran tan vastas las distancias sociales que no haba necesidad de segregarse en el
espacio. En contraste, cuando las diferencias sociales son amenazadas o se vuelven borrosas,
entonces los grupos sociales buscarn segregarse para defender sus identidades colectivas. Esto
es, precisamente, lo que han exhibido las ciudades del pas ms rico y dinmico del mundo
en los ltimos cien aos: los Estados Unidos. Cuando la movilidad social se hace masiva y se
reducen las desigualdades, entonces la segregacin espacial pasa a ser un recurso para armar
identidades sociales que son dbiles, ya sea porque estn en creacin (grupos medios emer-
gentes) o porque son amenazadas por los cambios (minoras en riesgo de desaparecer como
identidades reconocidas).
El efecto de este factor identitario en la evolucin de la segregacin residencial lo podramos
denominar adolescencia urbana
10
. De igual manera como los adolescentes recurren a iden-
tidades algo articiales para mejorar su entrada al mundo adulto, los nuevos grupos medios
recurren a la segregacin espacial como manera de fortalecer su nueva identidad colectiva.
Son especialmente celosos de impedir que lleguen a vivir a sus barrios aquellos con quienes
pueden ser socialmente confundidos: las personas de las categoras sociales ms bajas de donde
ellos mismos provienen. As, la segregacin residencial opera como una suerte de blindaje
social de estas personas y familias el trmino es de Martim Smolka, economista brasileo
y Director del Programa Latinoamericano del Lincoln Institute of Land Policy, quien nos lo
sugiri en una conversacin.
Sin embargo, las ciudades de Europa continental, donde el crecimiento econmico y la movi-
lidad social ascendente han sido tambin importantes, no han alcanzado nunca los niveles de
segregacin que las ciudades de los Estados Unidos; as tampoco sus niveles de violencia urbana.
El antroplogo Marvin Harris postul tempranamente una vinculacin entre los altsimos
niveles de violencia y crimen de las ciudades de los Estados Unidos, muy por encima de los
de ciudades equivalentes en tamao y nivel de desarrollo de otros pases, y la discriminacin
racial y segregacin residencial (Harris, 2000). Por qu existen esas diferencias entre Europa
y Estados Unidos? La diferente matriz cultural, en gran medida constituida en el perodo
colonial, entrega una posible clave.
Tercera clave. El ethos cultural catlico de nuestras ciudades ofrece importantes mrgenes de libertad
para la proximidad espacial, incluso la vecindad, entre personas de distinta condicin social
Mientras que el proyecto colonizador ibrico en la Amrica meridional se construy con una
combinacin de motivaciones materiales e inters cristiano en la conversin de almas (Zea,
1978), el proyecto anglo y puritano en la Amrica septentrional ira construyendo una nocin
sospechosa, indiferente y, al nal, excluyente del otro, especialmente en las tierras que hoy
hacen la mayor parte de los Estados Unidos.
10
Sennett hizo la conexin entre la teora sicolgica de la adolescencia y los fenmenos urbanos para las ciudades
de los Estados Unidos (1970), y nosotros la especicamos para el caso de las ciudades latinoamericanas (Sabatini,
2003).
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 17
Zvetan Todorov recrea con sensibilidad y sutileza las diferentes formas de encuentro con el otro
que cruzan la historia colonial de la Amrica espaola (1991). Todas ellas tienen en comn
la realidad del reconocimiento en la igualdad esencial, alcanzando a veces el paroxismo de la
admiracin ms desenfrenada por los indios o, al revs, modalidades de asimilacin forzada
que negaban la realidad cultural del otro. El panorama no estuvo nunca libre de conictos
y de dudas, como los que cruzaron la historia del Padre Las Casas y, nalmente, el mismo
debate de Valladolid cuando aqul, ya anciano, fue enjuiciado por haber llevado su defensa
de los indios a una suerte de relativismo teolgico que justicaba todos los caminos a Dios.
Las imgenes que se fueron construyendo de las tierras de ultramar no fueron nunca seguras
ni libres de controversia. Las ideas de una felicidad natural e inocente como la del Edn se
combinaban con las del salvajismo ms desenfrenado, la tortura y el desuello (Calvino, 1998, p.
25). En una suerte de juego de espejos, Toms Moro escribi su Utopa con base en los relatos
idealizados que hicieron los primeros exploradores sobre los moradores del Nuevo Mundo,
Utopa a la que luego recurriran algunos conquistadores para disear modelos de sociedad a
los que los indios seran forzados a asimilarse, como fue el proyecto de Vasco de Quiroga en
Mxico (Todorov, 1991, p. 205). A pesar de los titubeos y las discusiones, el sustrato era, sin
embargo, claro: el reconocimiento del indio como hijo de Dios, ms all de sus sorprendentes
y a veces espeluznantes costumbres.
Esta nocin del otro fue ilustrada, en el sentido no slo de haber estado fundada en la idea
de la igualdad de todos los hombres, sino tambin de que ella fomentara ulteriores procesos
de mestizaje en el nuevo continente, parecidos a los que construyeron las sociedades europeas
que anidaron la Ilustracin. La Conquista ibera asumi la superioridad de la cultura y la so-
ciedad europea y busc la asimilacin del indio y el desmantelamiento de su cultura, siendo
el resultado racial de este encuentro, el mestizaje (Zea, 1978, p. 104-5).
El proyecto anglo y puritano, en cambio, y a pesar de compartir el desprecio por la cultura del
aborigen, no se plante tarea alguna en relacin con la conquista de almas o la asimilacin,
dice Leopoldo Zea (1978:134). En una primera etapa, fue un proyecto netamente comercial.
Eran colonizadores y no conquistadores. Y, ms tarde, la llegada de los puritanos que huan
de las guerras religiosas, como los que llegaron en el Mayower al puerto de Boston, no cam-
biara mucho las cosas en lo que se reere a la relacin con el indio: lo seguiran ignorando
(1978: 133-144).
La clave estaba en el principio teolgico de la predestinacin: se trataba de los elegidos por
Dios para construir la Nueva Jerusaln, los que trabajaran duramente la tierra con el n
de producir los signos de su propia salvacin. Los indios, en cambio, eran parte de esa gran
mayora de seres humanos que, segn San Agustn, estaba destinada a irse al Inerno. Los
indgenas estaban, simplemente, sobrando, sentencia Zea (1978:136).
Premunidos de los ideales de libertad personal, de conciencia y de creencia, por los que haban
luchado en sus tierras de origen, los puritanos ayudaran a crear esa peculiar combinacin entre
libertad y tolerancia, de una parte, y exclusin e indiferencia, por otra, textura que caracteriza
hasta hoy a la sociedad estadounidense. Al analizar el clima social y sicolgico que impera en
18 Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
la Nueva York actual, Richard Sennett enfatiza la mezcla de indiferencia y tolerancia que all
se constata (1997: 378-382).
Tal indiferencia tolerante parece estar en el ncleo de la cultura urbana de ese pas, lo que
resulta coherente con su matriz religiosa. La nocin calvinista de la predestinacin, ms all
de que actualmente las denominaciones religiosas principales y la enorme profusin de nuevas
sectas reconozcan o no formalmente ese principio teolgico, ha quedado reverberando en los
patrones culturales de dicha nacin (ver Phillips, 2006). De la misma forma, el capitalismo
victorioso posterior al siglo XVIII ya no requiri del apoyo religioso que le brindara en sus
inicios la tica protestante, y especcamente el ascetismo intramundano calvinista basado
en la idea de la predestinacin (Weber, 2003:286). Las ideas religiosas son incorporadas a los
patrones culturales y siguen inuyendo en la vida social como un fantasma de ideas religiosas
ya pasadas, como seala Max Weber (2003:286).
Kevin Phillips, antiguo estratega republicano y asesor del presidente Richard Nixon, en su
reciente libro sobre los Estados Unidos argumenta, con base en numerosos estudios, sobre la
fuerza que tienen hoy nociones religiosas, rayanas en el fundamentalismo, que son consistentes
con la idea de la predestinacin (2006). Dos rasgos que destaca del Cristianismo en ese pas,
y que se han fortalecido en los ltimos decenios son, por una parte, la bsqueda individual
de la salvacin a travs del renacimiento espiritual, y por otra, el hecho de que ninguna
otra nacin occidental contempornea comparte esta intensidad religiosa y su consiguiente
proclamacin de que los estadounidenses son el pueblo y la nacin elegidos de Dios (Phillips,
2006:100-1 traduccin nuestra).
Tal vez sin quererlo, Beatriz Sarlo resume elocuentemente la diferencia entre estas culturas
urbanas cuando seala que en la Amrica Latina no existen identidades con guin como las
que observamos en los Estados Unidos. Llamar afro-americanos a ciudadanos cuyos abuelos
ya haban nacido en los Estados Unidos, es una sutil forma de discriminacin, por ms que
existan programas y leyes de apoyo a esas minoras. En Brasil no se habla de afro-brasileos
como tampoco en Argentina se habla de talo-argentinos; se los llama, simplemente, brasi-
leos y argentinos. No hay identidades con guin, no hay fractura cultural, arma Sarlo
(2007). La aceptacin del otro, la posibilidad del encuentro y el mestizaje, parecen ms
plenos y llanos en nuestra matriz cultural urbana, de raz catlica, en comparacin con la de
los Estados Unidos.
En La Poltica, Aristteles armaba que una ciudad est compuesta de diferentes clases de
hombres, y que gente similar no puede dar origen a una ciudad. Tal vez no haya mejor de-
nicin de ciudad que esa; y mejor posibilidad de realizar esa integracin en diversidad que la
que provee el marco histrico del Catolicismo, separado de la nocin de predestinacin, como
lo muestran la cultura urbana de la Europa continental y la de la Amrica Latina.
En suma, el encuentro con el otro, que est en la esencia misma del hecho urbano, ha
tenido muy diferentes formas de realizarse en las ciudades de Occidente segn las distintas
tradiciones cristianas. La ciudad anglo-americana, de base protestante, se fund en una no-
cin sospechosa del otro, tributaria de la tesis de la predestinacin de San Agustn, tesis que
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 19
rescatara y potenciara el calvinismo y que discrimina entre una minora de elegidos y una
mayora de condenados al inerno. Por contraste, la ciudad catlica se construy en la idea
de que todos, espaoles e indios, ricos y pobres, son hijos de Dios con iguales posibilidades
de llegar al Reino de los Cielos.
La primera ciudad, asentada en un marcado anti-urbanismo, est cruzada por una mezcla
entre tolerancia y profunda indiferencia hacia el otro; y la segunda, que se asume a s misma
como una comunidad, ha sido dominada por los afanes de asimilacin que han violentado
o derechamente avasallado las culturas aborgenes o populares. En todo caso, la indiferencia
radical de la primera ha demostrado ser socialmente ms devastadora que el asimilacionismo
que ha practicado la segunda. En los ltimos cien aos, las ciudades de los Estados Unidos
han sido ms segregadas y con niveles de criminalidad y violencia ms altas que las latinoa-
mericanas y las europeas.
Cuarta clave. La segregacin en nuestras ciudades es ms el resultado de la bsqueda de plusvalas
que del afn por consolidar diferencias entre grupos sociales.
La valorizacin de la propiedad inmueble, sea como negocio de loteadores o de promotores,
o como patrimonio familiar, es un factor contribuyente a la homogeneidad social del espacio
que, muy probablemente -en la lnea del razonamiento de Tomas Schelling que examinaremos
luego exceda las preferencias de segregacin de los grupos altos y medios. Desigualdades y
jerarquas sociales claras, como las que han prevalecido en nuestro medio, no requieren de
altos niveles de segregacin, por lo que la explicacin principal de la segregacin habra que
buscarla en otros factores, entre los que se cuentan los econmicos vinculados a los mercados
de suelo.
Muchas familias acomodadas preeren evitar la cercana de gente ms pobre porque, de acuerdo
a una creencia comn, ello podra obstaculizar la valorizacin de sus propiedades. As, esta
idea opera como una profeca auto-cumplida. Es, no obstante, una creencia sin fundamento
emprico. Estudios recientes que han evaluado el impacto de programas de dispersin espacial
de vivienda econmica en ciudades de los Estados Unidos, donde hay ms celo segregador
que en Amrica Latina por las razones antes sealadas, han descartado esos efectos en los
mercados de inmuebles. Es de destacar el estudio economtrico hecho por investigadores del
Massachusetts Institute of Technology sobre el impacto de siete complejos de vivienda eco-
nmica dispersos en suburbios del rea Metropolitana de Boston que parecan especialmente
agresivos con sus vecindarios (Pollakowski, Ritchay y Weinrobe, 2005). Con largas series de
precios de la vivienda compararon el rea de impacto de esos proyectos con un rea de control
mayor, constatando la ausencia de dichos impactos negativos
11
.
La ruptura del connamiento de los grupos altos y medios-altos en los barrios altos de nuestras
ciudades a travs de la construccin de condominios cerrados en otras reas de las ciudades,
incluida su periferia popular, respalda nuestra armacin. Cuando existe pie para la capitalizacin
11
Parecido resultado arroj el estudio de Briggs, Darden y Aidala (1999) para el caso del programa de reduccin
de la segregacin residencial aplicado en Yonkers, Nueva York, en los aos 1990.
20 Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
de rentas del suelo a travs de los proyectos inmobiliarios, tanto a favor de promotores como
de compradores, la segregacin puede reducirse. En un estudio sobre la formacin histrica
de los barrios altos de Valparaso, Santiago y Concepcin se encontr que aun los barrios
que nacen como ms elegantes pronto registran subdivisiones de sus lotes originales para ser
vendidos a familias ms modestas e, incluso, para la construccin de conventillos destinados
al arrendamiento a familias pobres
12
. Ese tipo de intervenciones, por contraste, son explcita
y decididamente resistidas en los suburbios de las ciudades de los Estados Unidos.
El suburbio en el medio latinoamericano es ms una realidad fsica, que toma elementos ar-
quitectnicos y urbansticos de la tradicin anglo-americana, que la organizacin de vecinos
para la exclusin social y la construccin de identidades de grupo, que es en lo que consiste
bsicamente el suburbio en los Estados Unidos. Aunque los elementos de valorizacin inmo-
biliaria y de construccin de identidades de grupo estn presentes en ambas realidades, tienen
un peso distinto, lo que tiene implicancias de fondo para el diseo de polticas. La secular
inestabilidad de las economas latinoamericanas, por una parte, y el carcter ms compar-
timentado de la estructura social, por otra, otorgaran ms inuencia en la segregacin a la
valorizacin inmobiliaria que a la formacin de identidades de grupo social.
Otras motivaciones de la segregacin son las relativas a la calidad de vida. Los grupos que
tienen posibilidad de elegir su localizacin en la ciudad buscan el acceso a bienes pblicos
o colectivos (bienes a los que difcilmente se accede en forma individual) agrupndose en el
espacio. La segregacin permite, as, mejorar las posibilidades de las familias de acceder al
paisaje, la naturaleza, el medio ambiente y la seguridad ciudadana. En medida importante, la
conformacin de una suerte de cono geogrco de concentracin de los grupos altos y medios
en la ciudad latinoamericana del siglo XX se puede explicar por estas externalidades de vecindad.
A su vez, la consolidacin de un rea con tales ventajas refuerza el mecanismo de segregacin
que est anclado en el funcionamiento de los mercados de suelo. La formacin de precios
de expectativa, que son especialmente altos en esas zonas favorecidas, contribuye a revertir
la relacin causal entre usos y precios del suelo, consolidando un mecanismo automtico de
exclusin de quienes no pueden pagar tanto por el suelo.
La liberalizacin de los mercados de suelo, la concentracin del capital inmobiliario, la adop-
cin de la tipologa del condominio cerrado o enrejado, y la realizacin de importantes obras
de infraestructura urbana de nivel regional, especialmente en vialidad y transporte, se cuentan
entre los factores que estn contribuyendo a modicar el patrn tradicional de segregacin
desde los aos ochenta, aproximadamente. Por el mayor tamao de sus proyectos y un con-
texto material e institucional ms favorable, los promotores inmobiliarios han comenzado a
dispersar sus inversiones de supercies comerciales y residenciales fuera de las reas donde el
patrn tradicional de segregacin haca aconsejable localizarlas.
En particular, la localizacin de conjuntos residenciales para ingresos medios y altos en zonas
de menor categora social les permite capitalizar importantes rentas de la tierra. El tamao
12
Proyecto FONDECYT 2002-4 Valparaso, Santiago y Concepcin: formacin de sus barrios altos (1892-
1964). Publicaciones originadas de ese trabajo son Cceres y Sabatini (2003 y 2007).
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 21
relativamente grande de los proyectos les permite recrear la segregacin residencial en una
escala espacial ms reducida. En efecto, como tendencia estos proyectos estn favoreciendo
un cambio de escala de la segregacin. sta se hace ms intensa en un nivel geogrco menor.
La homogeneidad social de los nuevos conjuntos es alta, pero menor la distancia fsica a las
zonas de residencia de grupos ms pobres. Este es el resultado espacial de la gentricacin sin
expulsin de que hablbamos antes.
En trminos ms generales, la reforma econmica de los ochenta en Amrica Latina (en Chile
desde los setenta) abri un perodo de transformacin y crecimiento del sector inmobiliario
privado y de radical transformacin del patrn de segregacin residencial que, paradjica-
mente, ha conllevado una reduccin en la distancia fsica entre grupos sociales esta tesis la
desarrollan Sabatini y Cceres (2004) y recibe respaldo emprico en un estudio para el caso
de la ciudad de Santiago (Sabatini, Wormald, Sierralta y Peters, 2007).
Quinta clave. Los mercados urbanos producen niveles de segregacin residencial ms altos que los
que resultaran de las preferencias de las personas
Este argumento tiene dos partes: La segregacin puede ser mayor que las preferencias de
localizacin segregada de quienes tienen capacidad de pago para elegir donde vivir; y la se-
gregacin puede ser excesiva en relacin con las preferencias de segregacin de los hogares de
bajos ingresos con nula o muy baja capacidad de elegir su emplazamiento en la ciudad.
El primer argumento lo desarroll tempranamente Thomas Schelling, Premio Nobel de
Economa 2005, en su libro Micromotives & Microbehavior (Norton, 1978) una obra con
importancia, ms all de la economa, para el conjunto de las ciencias sociales e, incluso,
considerada uno de los pilares de las teoras de la complejidad. Schelling demuestra cmo la
conuencia de miles y miles de decisiones de localizacin produce ciudades ms segregadas
que las preferencias promedio de esos decidores
13
. Si, por ejemplo, las personas prerieran que
al menos la mitad de sus vecinos fueran de su misma condicin social, el sistema emergente
de la ciudad podra producir, en cambio, un patrn de segregacin en que las personas, en
promedio, vivan con un 80% de vecinos similares.
Esta conclusin del modelo de Schelling sobre la segregacin se complementa con otra,
de relevancia para la poltica pblica. Como hay una cuota de segregacin que es excesiva
en relacin con las preferencias de las personas, existe un margen de accin para reducir la
segregacin sin afectar dichas preferencias: para aquellos que deploran la segregacin y espe-
cialmente para aquellos que deploran ms segregacin que el nivel que estaban buscando los
que se auto-segregaron colectivamente, puede haber una nota de esperanza. La motivacin
subyacente puede ser mucho menos extrema que los patrones observables de separacin
(Schelling, 1978, p. 154).
Es posible que el nulo efecto negativo sobre los precios de los inmuebles cercanos de los siete
complejos de vivienda econmica estudiados por el MIT, se deba precisamente a la existencia
13
Hay software disponible en Internet que simula modelos como los planteados por Schelling.
22 Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
de este margen. Tenemos, aqu, lo que en metodologa de investigacin se llama un caso crucial.
Las grandes ciudades de los Estados Unidos, tal vez con la excepcin de la catlica Chicago,
presentan con claridad los principales factores que producen segregacin residencial: por una
parte, adolescencia urbana, dados los procesos de movilidad social productores incesantes de
grupos medios urgidos de construir identidades sociales; y, por otra, una profunda distancia
y desconanza en el otro propia de su peculiar ethos cristiano. Sin embargo, complejos de
vivienda econmica agresivos, como los de Boston, no generan efectos apreciables sobre los
mercados locales de bienes races. Toda una paradoja que podra explicarse con la brecha entre
preferencias de segregacin y segregacin emergente que identica Schelling.
Un reciente estudio de Bishop (2008) registra para las ciudades de los Estados Unidos una
forma peculiar de segregacin emergente con origen en las mismas fuerzas caticas que
aludimos antes. En el mapa electoral de ese pas ha ido aumentado el nmero de los condados
landslide, denidos como aquellos en que el voto demcrata o el republicano aventaja al otro
en veinte o ms puntos porcentuales. Cuando Jimmy Carter gan la presidencia en 1976, el
26,8 por ciento de los votantes vivan en condados landslide, y cuando George W. Bush gan la
reeleccin en 2004, esa proporcin haba subido a 48,3. El autor del estudio, William Bishop
(2008), sostiene que las preferencias de lugar de residencia, ejercidas por numerosas personas
que se inclinan por barrios con gente de gustos y estilos de vida anes, estn llevando a una
marcada segregacin residencial entre republicanos y demcratas. La revista The Economist
(junio 21, 2008) sintetiza la conclusin de ese estudio en un lenguaje que tiene resonancias de
los anlisis de Schelling: porque los estadounidenses son tan mviles, incluso una leve prefe-
rencia por vivir con vecinos anes conduce a lo largo del tiempo a una severa segregacin.
Pero hay ms en lo de Schelling. La interaccin de estas miles de decisiones de localizacin, a
partir de cierto momento, tiende a producir un equilibrio, o patrn de segregacin espacial.
El tratarse de una situacin de equilibrio, no implica, sin embargo, que sea deseable. El mismo
Schelling es enftico a este respecto: una fuente innecesaria de desconanza en el anlisis
econmico es el supuesto de que cuando un economista discute el equilibrio est manifestando
aprobacin. Creo que ese supuesto es por lo general no siempre, pero s usualmente un
error (Schelling, 1978, p. 27). En suma, por el hecho de que la segregacin sea, hasta cierto
grado, natural (espontnea), eso no quiere decir que sea buena ni que deba aceptrsela.
Sin embargo, los modelos que trabaja Schelling estn formados por personas que se pueden
segregar; en terminologa econmica, por personas con capacidad de pago. Qu hay de
quienes, por pobreza, no pueden ejercer sus preferencias en los mercados? Lo que sucede es
que son relegados a las opciones peores, tanto en lo material y urbano, como peores por ser
distintas que lo que habran elegido: ocupacin ilegal de tierras, vivienda social y mercados
informales de la vivienda.
La segunda parte de nuestro argumento es, justamente, que la segregacin resulta excesiva en
relacin con las preferencias de localizacin de los hogares de bajos ingresos. Pero, sabemos
cules son esas preferencias? El enfoque clasista nos dira que lo esperable es que las personas
preeran vivir con sus iguales. Parece una inclinacin clara la de las personas por integrarse en
comunidades, en el sentido ms lato del trmino, ya sean comunidades territoriales o no, o la
Sabatini y Brain/LA SEGREGACIN, LOS GUETOS Y LA INTEGRACIN SOCIAL URBANA... 23
de participar en la construccin de identidades colectivas. Sin embargo, las ciudades muestran
que los grupos vulnerables o discriminados, especialmente cuando se precariza el empleo y se
debilitan sus lazos con el sistema poltico formal, como ocurre hoy, preeren vivir en barrios
ms integrados socialmente.
Hemos sealado varios ejemplos de cmo esta es una tendencia en ascenso, tanto en otros
pases como en el nuestro. Las tomas de terrenos de dcadas atrs en Santiago nos ofrecen,
adems, un claro indicio de que se tratara de una estrategia espacial persistente entre las clases
urbanas populares. Como vimos antes, la alta concentracin en el llamado barrio alto de esa
ciudad de las tomas polticamente organizadas durante el gobierno de la Unidad Popular
(1970-73), cuando el riesgo de la represin policial era prcticamente nulo, mostr, como
en una suerte de experimento de laboratorio, cules eran las preferencias de localizacin de
esos grupos populares. A pesar de estar imbuidos muchos de ellos de un militante clasismo de
izquierda, buscaron el rea socialmente ms diversa y mejor equipada de la ciudad. Mal que
mal, es posible argumentar que el objetivo ms masivo de esas movilizaciones era la integra-
cin social, siendo los propsitos de transformacin poltica ms bien de los grupos dirigentes
(Sabatini y Wormald, 2004).
Conclusin
Hemos ofrecido una serie de argumentos de por qu en el medio urbano latinoamericano
habra posibilidades de reduccin de la segregacin residencial y de integracin social urbana
mayores que las que habitualmente anticipamos.
En lo sociolgico, armamos que en sociedades tan desiguales y estraticadas como las de
Amrica Latina, los grupos sociales rara vez recurren al comodn de segregarse en barrios
socialmente homogneos para construir o armar identidades sociales. La adolescencia urbana
suele ser un fenmeno ocasional y transitorio que irrumpe en algunas fronteras entre grupos
sociales, a diferencia de la importancia y persistencia que exhibe en los Estados Unidos.
En lo cultural, sostuvimos que nuestra matriz cultural catlica, a diferencia de la matriz puritana
de los Estados Unidos, favoreci nociones ms igualitarias ilustradas, armamos antes
sobre el otro, esto es, sobre los diferentes a m y los desconocidos que hacen la ciudad.
Finalmente, en lo econmico argumentamos, de la mano de Schelling, que la segregacin
resultante en una ciudad suele exceder las preferencias de los que se auto-segregan, y agregamos
que tambin excede las de quienes no tienen capacidad de pago para acceder a los expansivos
mercados actuales de suelo y vivienda.
Nuestra conviccin es que en el funcionamiento de los mercados de suelo est la clave de la
segregacin residencial en las ciudades chilenas y latinoamericanas, y que la relacin entre
segregacin y rentas de la tierra es compleja, ofreciendo grados apreciables de libertad para
polticas de control de la segregacin.
24 Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 5-26, diciembre 2008
Los mitos y claves de la segregacin que hemos analizado convergen en una conclusin
principal: es enteramente posible y maniestamente imperativo promover desde la poltica
pblica la evolucin de nuestras ciudades hacia mayores niveles de integracin socio-espacial,
especialmente en favor de los grupos populares, tradicionalmente ms segregados. La preca-
rizacin del empleo y la marginacin poltica que afecta a estos grupos urbanos, lo mismo en
Chile como en muchos otros pases, estn convirtiendo los barrios en que ellos se aglomeran
en guetos urbanos de desesperanza, violencia y crimen.
En particular, Chile se encuentra en inmejorables condiciones para enfrentar con buenas
posibilidades de xito esta lacra contempornea. La reduccin de la pobreza, el xito cuan-
titativo de la poltica de vivienda social, la robustez de la economa y la estabilidad poltica,
as lo indican. Sin embargo, hay que derrotar los mitos que paralizan nuestra voluntad y
aprovechar las posibilidades que el sustrato social y cultural de nuestras ciudades ofrece para
dichos propsitos.
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