YACIMIENTOS DE MINERALES FORMADOS

POR PROCESOS DE EVAPORACIN

INTRODUCCIN
El agua de los ocanos tiene una composicin notablemente
homognea, caracterizada por una salinidad de 35% y una clorinidad
de 19%. Las sales de las aguas ocenicas se deben principalmente
al aporte de las aguas terrestre, son los productos solubles de la
meteorizacin de las rocas y de la solucin por aguas
subsuperficiales, en un ciclo que se conoce como ciclo hidrolgico.
ORIGEN
La evaporacin tiene mucha importancia en la formacin de diversos
tipos de yacimientos minerales no metlicos. Las aguas subterrneas
fueron arrastradas a regiones ridas, donde se evaporaron y dejaron
minerales valiosos que estaban en solucin. Cuando se producen
lentas oscilaciones de la tierra o del mar, grandes porciones de los
ocanos pueden quedar incomunicadas y se evaporan gradualmente
hasta el punto de depositar yeso y sal comn en muchas partes del
mundo.
Una concentracin todava mayor de sales producidas por
evaporacin creo los ricos depsitos de potasa que son una continua
fuente de riqueza. La evaporacin es un proceso muy importante en
la formacin de minerales, es sencillo y su funcionamiento bien
conocido, proporciona materia domestica tiles al ama de casa,
agricultor, constructor, ingeniero, fabricantes, aves, animales
terrestres y plantas.
PROCESOS
La evaporacin acta con mayor rapidez en los climas clidos y ridos.
En masas de agua salina, se produce una concentracin de las sales
solubles, y cuando se produce la sobresaturacin de una sal
determinada, esta precipita. Las sales menos solubles son las primeras
en precipitar, y las mas solubles son las ms tiles. El tiempo es un
factor importante en la formacin de las sales complejas. Los cambios
de temperatura y salinidad, durante la evaporacin diaria, peridica o
cclica, pueden ser el origen de inversin en la deposicin. Algunas
sales experimentan un cambio durante y despus de la precipitacin;
por ejemplo el yeso puede convertirse en Anhidrita.
ROCAS Y YACIMIENTOS
La precipitacin qumica directa de los iones contenidos en las aguas que
rellenan las cuencas sedimentarias dan origen a diversos tipos de
yacimientos, entre los cuales los ms caractersticos son los de
evaporitas.
Las evaporitas son rocas formadas por la evaporacin de aguas salinas.
Para que se formen es esencial que el ritmo de evaporacin exceda al de
los aportes de aguas.
Estas rocas se pueden acumular en ambientes marinos, marinos
marginales y continentales. La mayora de los depsitos antiguos de
mayor desarrollo se han formado en cuencas marinas hasta marinas
marginales.
Las evaporitas se encuentran desde el Precmbrico, aunque son ms
comunes en las sucesiones del Fanerozoico. Resultan particularmente
importantes en el Cmbrico tardo, Prmico, Jursico y Mioceno.
Se originan, por tanto, como consecuencia de la evaporacin de
aguas conteniendo abundantes sales en disolucin. Al alcanzarse, por
evaporacin, el nivel de saturacin en las sales correspondientes, se
produce la precipitacin del mineral que forma ese compuesto.
A menudo se producen precipitaciones sucesivas: en un primer
momento precipitan las sales menos solubles, y cuando aumenta la
evaporacin van precipitando las ms solubles.
Depsitos evaporticos marinos: A nivel mundial es la principal fuente
de sal (Na y Cl)
Depsitos evaporticos lacustres: Fuente de nitratos, boratos, Mg, Br,
Li, Ca, y Na.
EVAPORITAS MARINAS
La salinidad media del agua del mar es del orden de 3.5%, valor que
es relativamente homogneo en trminos de grandes ocanos. Este
valor se hace mayor en determinados casos, alcanzando valores de
incluso el 30%.
Para que se pueda producir la concentracin de las sales que lleve a la
saturacin, debe darse un mecanismo que favorezca la evaporacin del
agua en volmenes reducidos y sin comunicacin con el mar que
renueve el agua de concentracin normal. Esto se produce en un tipo
determinado de medios sedimentarios: las albuferas, en las que existe
un brazo de mar individualizado del mismo por una barra de arena, que
permite ocasionalmente el paso del agua, pero la asla durante largos
periodos de tiempo.
En estas condiciones, y bajo una fuerte insolacin, el agua se evapora,
aumentando progresivamente la concentracin en sales, hasta que
durante una tormenta o una pleamar especialmente intensa vuelve a
introducir agua de mar en la cuenca, reiniciando el proceso.
En cualquier caso, el contenido medio en sales de los mares y ocanos
permite establecer la naturaleza de las sales que precipitan a partir del
agua de mar: en primer lugar se alcanza la saturacin en sulfato clcico,
que es el menos soluble, as que sern yeso o anhidrita los primeros
minerales que precipiten. A continuacin se produce la saturacin en
cloruro sdico, producindose la precipitacin de halita.
Por ltimo precipitan los cloruros de
potasio y magnesio (silvina,
carnalita...), que son los ms solubles.
A menudo estos minerales aparecen
constituyendo capas dentro de las
formaciones evaporticas, con yeso en
las capas basales, halita en las
intermedias, y sales potsicas y
magnsicas en las ms altas (ver
figura).
Sobre este modelo general, en cada cuenca concreta suele darse un
predominio de unos u otros minerales: en algunos casos ser el yeso (a
menudo acompaado de anhidrita) el mineral mayoritario, lo que permite
su explotacin, en otros, el cloruro sdico (halita) y en otros los cloruros
de potasio y magnesio [silvina (KCl), carnalita (KMgCl
3
6 H
2
O),
polihalita (K
2
Ca
2
Mg(SO
4
)
4
2 H
2
O, como ms importantes.
Este ltimo tipo constituye los yacimientos de este grupo de mayor valor
econmico, los denominados yacimientos potsicos, de los que se
extraen las sales potsicas o "potasas", para su uso como fertilizante.
Para que se formen este tipo de yacimientos, se requieren condiciones
geolgicas y climticas muy extremas: cuencas relativamente profundas,
de ambiente marino confinado, y sometidas a condiciones climticas de
gran aridez.
En cuanto a las aplicaciones de este tipo de rocas, son tan variadas como
su propia naturaleza: las ricas en yeso se explotan para obtener material
de construccin (la escayola, obtenida por calcinacin del yeso), las ricas
en halita, para obtener cloruro sdico, para su empleo industrial en la
obtencin de cloro y sus derivados, as como para la industria alimentaria,
mientras que las sales potsicas se explotan para obtener fertilizantes,
como ya se ha expresado, y para fabricacin de jabones, vidrios
especiales y cermicas.
Yacimientos importantes a nivel mundial son los de Rusia (Solikamsk en
los Urales, Soligorsk en Bielorrusia), Canad (Saskatchewan y New
Brunswick) Alemania (Hannover y Stassfurt). Es Espaa los yacimientos
evaporticos ms importantes se localizan en las series Terciarias de la
zona externa del Pirineo Valle del Ebro(Suria-Cardona), en la Cordillera
Cantbrica (Cabezn de la Sal), y en general, en las cuencas marinas
terciarias, como la depresin del Guadalquivir.
EVAPORITAS LACUSTRES
Los lagos contienen por lo general aguas dulces, pero en ocasiones
pueden llegar a contener aguas ricas en sales, que pueden ser distintas
a las que encontramos en el mar, al menos cuantitativamente. En
concreto, tres son los tipos de yacimientos minerales que pueden
formarse a partir de las aguas de lagos salinos intracontinentales:
Depsitos de sales sulfatadas sdicas (thenardita, glauberita) o
magnsicas (epsomita)
Depsitos de carbonatos alcalinos (trona, natron)
Depsitos de arcillas especiales (sepiolita, palygorskita).
De ellos tienen importancia sobre todo los de sulfato sdico y arcillas
especiales.
Los de sulfato sdico constituyen acumulaciones estratificadas de
estos minerales (thenardita y glauberita mayoritarios, a menudo
acompaados de otras sales, como halita, yeso, polihalita, y otros
sulfatos ms o menos complejos e hidratados de Na, Ca y Mg,
fundamentalmente, a menudos interestratificados tambin con niveles
arcillosos.
Se explotan para la extraccin del sulfato sdico puro, que se emplea
sobre todo en la fabricacin de detergente slido, en sustitucin de los
fosfatos, que producen efectos medioambientales indeseados
(eutrofizacin). Tambin, en la fabricacin del papel kraft, y de vidrios
especiales.
Las principales reas de explotacin de estos yacimientos son los lagos
salinos del Norte-Centro de EE.UU. y Sur-Centro de Canad (el Gran
Lago Salado, de Salt Lake City, Utah, como ms importante), el Lago
Searles. En Espaa existen tambin importantes yacimientos de este
tipo, intercalados en los sedimentos terciarios de las cuencas de Madrid
(los ms importantes: Villaconejos, M. y Villarrubia de Santiago, Toledo)
y del Ebro (Alcandrade-Arrbal, La Rioja y San Adrin, Navarra).
ESTRUCTURAS PROPIAS DE LAS EVAPORITAS
Las evaporitas pueden tener diversas estructuras sedimentarias, como
por ejemplo una amplia variedad de estructuras mecnicas
(estratificacin entrecruzada, estratificacin ondultica, estratificacin
gradada, etc.). En general, no se reconocen en ellas estructuras
orgnicas, dada la toxicidad de los ambientes de acumulacin.
Hay algunas estructuras que son muy tpicas de estas sedimentitas:
Estructura nodular o chickenwire: los ndulos son frecuentes
especialmente en sulfatos como anhidrita y tambin yeso. Peculiarmente
aparecen agrupados en el depsito.
Estructura laminar: es una estructura muy tpica de muchas evaporitas.
Son lminas delgadas y muy delgadas, marcadas por cambios de
tonalidad (en el tenor de materia orgnica) y muy frecuentemente por
variaciones en la composicin, por ejemplo alternancias repetitivas de
halita yeso o halita anhidrita o sal-arcilla.
Estructura enteroltica: estructura de replegamiento interno de lminas
de yeso como producto de hidratacin de anhidrita y consecuente
incremento de volumen.
Megapolgonos: grandes grietas de desecacin con laminacin
interrumpida por cuas que se extienden hacia abajo. Son tpicos de las
rocas salinas que se forman en cuencas sometidas a total desecacin.
CONDICIONES NECESARIAS PARA LA FORMACIN DE
EVAPORITAS EN UNA CUENCASEDIMENTARIA
Clima rido. Evaporacin en exceso. En cuencas marinas, falta de
contribucin de aguas dulces.
Carencia de aportes clsticos a la cuenca sedimentaria.
Aislamiento parcial de la cuenca evaportica. En condiciones marinas,
aislamiento del mar abierto por la presencia de una barrera que restrinja
la circulacin del agua y retenga las salmueras.
PRINCIPALES PROCESOS DE DEPOSITACIN
En general, se asume que las evaporitas son productos de precipitacin
qumica a partir de salmueras. No obstante, debe tenerse presente que
los componentes originales pueden ser removilizados por agentes
newtonianos (agua, viento) o por flujos gravitacionales de sedimentos
como corrientes de turbidez y desmoronamientos
AMBIENTES EVAPORTICOS
Planicies salinas (salt flats)
Sabkhas marginales o planicies fangosas mareales vecinas o
marginales al ambiente marino
Salares y salinas del interior continental
a) Playas
b) Interdunas o interdraas
Lagos de aguas saladas
AMBIENTES MARINOS MARGINALES
a) Albuferas o lagos costeros
b) Golfos o bahas cerrados
AMBIENTES MARINOS
PLANICIES SALINAS (SALT FLATS): Son planicies de fango que
pueden quedar cubiertas por breves lapsos con aguas muy poco
profundas. Las evaporitas se acumulan por precipitacin directa sobre
el fondo, por eflorescencias o como minerales desplazativos en la
zona de ascenso capilar, por encima de la tabla de agua salina.
Se reconocen dos tipos de planicies:
Sabkhas marginales o planicies fangosas mareales vecinas o
marginales al ambiente marino (comunes en el Golfo de Arabia). Las
aguas tienen procedencia marina.
Salares y salinas del interior continental donde se forman asociaciones
complejas de sedimentos terrgenos, carbonatos y evaporitas, y entre
los que se dan dos situaciones:
a) Playas o cuencas endorreicas en las que las sales se asocian con
depsitos fluviales y lacustres someros, e
b) Interdunas o interdraas, evaporitas asociadas con arenas elicas y
depsitos pelticos de decantacin suspensiva.
LOS MINERALES DE LAS EVAPORITAS
El mineral que la constituye sirve para darle la denominacin a la roca.
Estn compuestas esencialmente por halita, anhidrita y yeso, pero entre
las evaporitas pueden aparecer numerosos minerales.
Entre los sulfatos, la especie ms comn es el yeso, aunque la anhidrita
se hace ms abundante en condiciones de soterramiento superiores a
los 600 m. Se asume que este cambio se debe al proceso de
deshidratacin de yeso.
YACIMIENTOS FORMADOS POR EVAPORACIN:
CLORUROS
La silvina (ClK) es similar a la halita
cuando aparece en forma masiva,
pero es mucho ms rara. Es una de
las ltimas sales en precipitar.
Aunque es salada, su sabor es mucho
ms amargo que la halita.
HALITA (SAL COMN) O SAL GEMA.
La halita suele presentarse en cristales de contornos cuadrados e
istropos (cbica), tambin en individuos con forma de tolva (caras
esquelticas e interior hueco), piramidales y dentados.
Su tonalidad es clara (blanca), aunque
suele ser ms oscura cuando posee
inclusiones de anhidrita. En la halita son
comunes las inclusiones fluidas que han
permitido determinar temperaturas de
cristalizacin entre 32C y 48C. Cloruro
sdico (halita).
La sal, frecuentemente de notable pureza,
ocurre en mantos transparentes. La sal se
denomina generalmente salmuera o sal
gema
ORIGEN: Las capas de sal se originan por la evaporacin de las aguas
salinas en forma de depsitos sedimentarios de tipo qumico en los
mares cerrados y bajo climas clidos.
Desde el punto de vista gentico, la sal puede reconocer origen
sedimentario, encontrndose en grandes cuencas, alternando con la
Anhidrita CaSO4, el Yeso (tambin se le llama selenita y su frmula es:
SO4Ca . 2H2O) y las sales potsicas, con una cubierta impermeable de
arcilla o de marga, que impide la total disolucin del yacimiento.
OCURRENCIA: Los depsitos de sal gema se encuentran
generalmente en capas interestratificada con estratos arcillosos. La sal
comercial procede de fuentes distintas:
Depsitos estratificados sedimentarios
Salmueras,
Agua de mar,
Depsitos superficiales de playa
Domo de sal.
USOS: La sal gema es indispensable en la alimentacin humana y animal,
importantsima en la industria qumica y tambin se utiliza en aparatos
cientficos. Su explotacin da como subproductos potasio, magnesio,
cloro, bromo, yodo, etc.
Etimologa: De la palabra griega halos, que significa sal.
Frmula qumica: NaCl.
Propiedades fsicas:
Sistema: cbicos, a veces de gran tamao, y muy raramente en
octaedros.
Hbito: Masiva en agregados granulares, fibrosos o en costras. Dureza: 2.
Densidad: 2,1. Color: comnmente incolora o blanca, pero ofrece una
amplia variacin segn las impurezas que contenga.
Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo. Es una sustancia blanca, cristalina, de gusto acre, muy
soluble en el agua, qumicamente cloruro sdico. Abunda en la naturaleza
formando grandes masas slidas (sal gema) o disuelta en el agua de mar
(sal marina) y de algunos manantiales.
Exfoliacin: perfectas segn las caras del cubo. Fractura: concoidea.
Tenacidad: blanda a frgil.
ANTECEDENTES EN VENEZUELA
La extraccin de sal en Venezuela se remonta al perodo anterior a la
conquista, cuando los aborgenes la empleaban para diversos usos, ms
tarde, la importancia de este mineral produjo la llegada de la piratera en
las costas de la Pennsula de Araya. En vista de los ataques,
principalmente por parte de los holandeses, Espaa construye el Castillo
de Santiago de Araya y as detener el trfico ilegal del preciado recurso.
Localizacin:
Aunque Venezuela cuenta con importantes fajas de evaporitas, hasta el
momento no se han localizado depsitos de roca sal en nuestro pas, pero
aun as toda la explotacin es consecuencia de excelentes salinas
ubicadas en la regin oriental: Estado Anzotegui (Boca de Uchire, Pritu y
Hoces), Estado Sucre (Salina del Rey, Garrapata y Araya) y Estado Nueva
Esparta (Pampatar y Coche);
y en la regin occidental: Estado Zulia (Sinamaica, Salina Rica, Ancn
de Iturre y Oribor) y en el Estado Falcn (Las Cumaragua, Bajarigua,
Mitare, Cujisal, La Enramada, El Palo, Tiguadare, Guaranao, El Pico,
Yacuque, Sauca, San Juan de los Cayos, Cayo Sal y Golfete de Coro).
APLICACIN
La sal gema y sus cristales incoloros, se han utilizado mayormente en
los ltimos aos, para investigaciones pticas, tallndose con ellos
lentes, prismas, etc., para realizar estudios con las radiaciones
infrarojas. Tambin se utiliza en la alimentacin del hombre y de los
animales, y desde el punto de vista industrial sirve para la obtencin de
productos qumicos como el sodio (Na), el cloro (Cl) y sus compuestos;
para salazones y para mezclas frigorficas.
Su uso y la abstinencia de ella, como smbolo de sacrificio son objeto de
variadas supersticiones en los pueblos primitivos.
ASOCIACIONES
Se encuentra asociada ntimamente con el cloruro potsico o silvina
KCl, con la anhidrita (CaSO4), el yeso (tambin se le llama selenita y su
frmula es: CaSO4 . 2H2O) y las sales potsicas, polihalita K2MgCa2
(SO)4 2H2O.
SULFATOS
La Anhidrita (SO4Ca) es el sulfato de
calcio deshidratado (sin agua). Aparece en
la misma forma que el yeso, aunque no es
tan frecuente, ya que rpidamente absorbe
agua atmosfrica y forma yeso.
Yeso
El yeso y la anhidrita aparecen como cristales de
variada textura, desde gruesa a fina, y tambin
como individuos fibrosos.
Los cristales de yeso (monoclnicos) poseen bajo
relieve y escasa birrefringencia. Pueden mostrar
formas cristalinas especiales, como selenita
(grandes individuos transparentes) y rosetas. La
anhidrita (rmbica) suele tener textura algo ms
gruesa, alto relieve y elevada birrefringencia
Roca sedimentaria qumica. Evaporita salina. El yeso es un sulfato
hidratado con 20 por ciento de H2O.
Ocurrencia: Ocurre en forma de bancos, lentejones y cavidades
intercaladas en arcillas calcreas y sales en varias series evaporticas. El
yeso ocurre en las variedades siguientes:
Yesos en roca,
Gipsita, forma impura
Alabastro, variedad traslcida de grano fino
Selenita, forma cristalina.
El yeso generalmente se presenta en capas lisas o suavemente inclinadas.
Se extrae mayormente mediante procedimientos subterrneos. Usos: El
yeso se emplea para retardar el cemento Portland y para fines agrcolas.
Su propiedad ms importante consiste en que despus de calcinado, se le
aade agua y se convierte en yeso de Pars y otros yesos de fraguado
rpido. Aproximadamente 90 por ciento del yeso producido se emplea en la
construccin en forma de mortero, cementos y enlucidos.
El yeso representa una parte muy importante de la familia de los
minerales industriales. Los dos minerales de sulfato de calcio, yeso y
anhidrita, ocurren en muchas partes del mundo. La forma deshidratada,
el yeso (CaSO42H2O), y la forma anhidra, la anhidrita (CaSO4),
frecuentemente se encuentran juntos en ntima asociacin y aunque los
depsitos de yeso son numerosos, los de anhidrita constituyen las
reservas ms grandes de sulfato de calcio, aunque con menor uso
econmico.
El tenor mineral debe estar entre 85% y 95% de yeso puro para ser
mena. En algunos casos se usa directamente luego de ser extrada del
depsito; en otros se emplea como producto beneficiado. Cabe sealar
que el sulfato de calcio constituye la mayor reserva de azufre en el
mundo.
As que tanto el yeso como la anhidrita se usan en menor medida para
producir cido sulfrico u otros componentes de azufre, tal como sulfato
de amonio.
ORIGEN
El Yeso est enlazado estrechamente con la anhidrita en lo que se refiere
al origen y la posicin en la naturaleza. Las mayores masas son de origen
sedimentario; el Yeso es uno de los primeros minerales en la precipitacin
evaportica. Puede formarse tambin por la sublimacin directa de las
fumarolas o por precipitacin en los manantiales calientes de origen
volcnico. Tambin aparece diagenticamente en bloques concrecionares
en Arcillas y margas. A veces presenta luminiscencia bajo la accin de las
radiaciones ultravioletas.
LOCALIZACIN
Cuatro fajas de evaporitas (Yeso y anhidrita) han sido ubicadas y
delimitadas en el pas. La mayora de ellas se encuentran bajo explotacin
intensiva con miras a producir materia prima para las industrias de
cemento y de la construccin. Todas las secuencias de Yeso se asocian
con unidades que van desde el Jursico hasta el Cretceo. Las
manifestaciones de evaporitas presentes en las formaciones terciarias,
especialmente del Estado Falcn, constituyen capas muy pequeas de
origen secundario y sin importancia econmica.
Las fajas evaporticas son:
Faja de yeso del estado Tchira: en las reas de El Alto y Paramito,
regin de Pregonero, se ubica una secuencia de Yeso interestratificada
con areniscas y lutitas de la Formacin Ro Negro. La capa posee unos
tres metros de espesor y no es uniforme en toda su extensin ya que se
lenticulariza en varios sitios. La misma capa aflora en Teneg y parece ser
continua a lo largo de toda la formacin, en una extensin de 6 a 8 Km.
Faja de yeso del estado Yaracuy: los depsitos de Yeso se extienden
desde Corocote hasta Urachiche en forma discontinua. Los depsitos ms
importantes afloran en San Pablo, Campo Elas y Camunare, donde han
sido explotados en forma intermitente, estando afectados por una serie de
fallamientos que se localizan en toda la zona suroccidental del Estado
Yaracuy, y asociados con el gran sistema de la Falla de Bocon. Los
depsitos son parte de la Formacin Nirgua, constituida esencialmente
por esquistos grafitosos, esquistos cuarzo-micceos y calizas masivas. El
Yeso ha sido localizado intercalado con los esquistos y las calizas
esquistosas. No se ubicaron dolomitas en las secuencias estudiadas.
Faja de Yeso y anhidrita del Estado Gurico: los depsitos se ubican
en la zona de San Francisco de Macaira, constituyendo masas de
evaporitas de alta calidad, cerca de uno de los corrimientos principales de
la zona. Geolgicamente se caracterizan por su posicin estratigrfica
definida, su lenticularidad pronunciada, estratificacin, laminacin
marcada, fuertes buzamientos aparentemente hacia el norte, y
deformacin intensa de las capas con plegamientos isoclinales y fallas
pequeas. Las reservas de este yacimiento han sido estimadas en tres
millones de toneladas mtricas y es explotado por la Compaa Cemento
del estado Lara.
Faja de Yeso del Estado Sucre: los depsitos se ubican a lo largo del
extremo oriental sur de la Pennsula de Paria, entre la esenada de
Cumaca (oeste) donde desaparecen por lenticularidad y Macuro (este)
donde se internan en el mar. Tienen una longitud de 17 Km, de los cuales
7 est cubierto por aluviones en las planicies de Carenero, Patao,
Uquirito, Ginimita, Yacuas y Morrocoy.
El yacimiento yesfero se encuentra ubicado en la parte superior del
miembro Patao, los horizontes infrayacentes al Yeso forman un grueso
espesor de calizas dolomticas, las cuales adelgazan hacia el este. Entre
las ensenadas de Patao y Uquirito el intervalo de calizas compactas
pasan a esquistos muy calcreos con solo lentes delgados de caliza. Por
encima de las capas de Yeso se ubican esquistos grafitosos, calcreos
micceos. La composicin qumica del yeso de esta regin es poco
variable, como lo seala los anlisis de las muestras provenientes de
diferentes canteras. El yeso en la regin es explotado en forma de
bancos de cantera a cielo abierto.
APLICACIN:
Se utiliza en la fabricacin del Yeso empleado en la construccin, como
retardante de la solidificacin del cemento Portland; como fundente
cermico y fertilizante. Determinadas variedades de alabastro
constituyen notables piedras decorativas u ornamentales para interiores
y son el material base utilizado para la realizacin de esculturas, a pesar
de su bajsima dureza y de la posibilidad de su fcil alteracin.
ASOCIACIONES:
Arcilla Al2Si2O5 (OH)4, Calcita y Caliza CaCO3
La gran utilidad del yeso se debe a la nica propiedad del sulfato de calcio
de rpidamente ceder o tomar agua de cristalizacin. Con la aplicacin de
una moderada cantidad de calor en un proceso conocido como calcinacin,
el yeso se convierte en yeso de Pars (CaSO4H2O), el cual cuando se
mezcla con agua endurecer retornando a sulfato de calcio deshidratado.
Aproximadamente 70% del yeso se calcina para estos propsitos. El yeso
no calcinado se emplea principalmente como retardador del cemento
Portland, acondicionador de suelos (agricultura), relleno mineral u otras
aplicaciones.
En Venezuela los principales usos del yeso se distribuyen de la siguiente
manera: plantas de cemento 42%, ferreteras 24%, industria de la
construccin 14%, industria cermica 11%, industrias de maniques 5% y
artistas y escultores cuatro por ciento.
DEPSITOS DE YESO EN VENEZUELA