Meteorizacin

Se llama meteorizacin a la descomposicin de minerales y rocas que ocurre sobre o

cerca de la superficie rocosa cuando estos materiales entran en contacto con
laatmsfera, hidrosfera y el nucleo. Sin embargo existen varias definiciones ms, lo que
ha hecho que el trmino signifique diferentes cosas para distintos cientficos.
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Ejemplo de
otras definiciones son:
La meteorizacin representa la respuesta de minerales que estaban en equilibrio a
profundidates variables en la litosfera a condiciones de la superficie terrestre o cerca de
esta. En este lugar los minerales entran en contacto con la
atmsfera, hidrosfera y biosfera originando cambios, generalmente irreversibles, que los
tornan hacia un estado ms clstico o plstico de manera que aumenta el volumen,
disminuye la densidad y el tamao de las partculas adems de formase nuevos minerales
que son ms estables bajo las condiciones de interfaz.


Existen principalmente dos tipos de meteorizacin: la meteorizacin qumica y la
meteorizacin fsica.
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A veces se incluye la meteorizacin biolgica como un tercer
tipo.
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La meteorizacin se considera como un proceso exgeno y es importante entre
otras cosas para el estudio de las formas del relieve y tambin para entender los suelos y
sus nutrientes
Meteorizacin fsica[editar]


Canchal posiblemente formado por gelifraccin en estratos casi horizontales de piedra
caliza en la isla Flowerpot, Ontario, Canad.
La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su
composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va fracturando, es
decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de
erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s
las fsicas. Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal, etc.). Los
agentes que la provocan son:
La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento que se producen en rocas
que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la
presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la
formacin de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.
Termoclastia es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia
de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica da-noche es la
causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al
enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose. Este tipo de
meteorizacin es importante en climas extremados con gran oscilacin trmica entre
el da y la noche (como en el desierto).


Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo
por termoclastia. La exfoliacin en capas concntricas es lo que ha motivado el
nombre en ingls de onion weathering
La termoclastia da origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en
rocas granticas que se denomina exfoliacin en bolas, en ingls onion weathering
(meteorizacin en capas de cebolla) debido a que la radiacin solar penetra muy
superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centmetros a partir de
la superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va separando
del ncleo interno que conserva la misma temperatura ms tiempo.
Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que ejercen
sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un
9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre las
paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de
meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas alternancias hielo-
deshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos.
Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados
ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que las
lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal, la cual se precipita sobre el suelo al
evaporarse el agua. La sal se incrusta en los poros y fisuras de las rocas y, al
recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presin que ejercen sobre las
paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo que se puede ocasionar la ruptura. El
resultado son rocas muy angulosas y de menor tamao, lo que generalmente da lugar
a los procesos de erosin.

Meteorizacin qumica



Un yagrumo (Cecropia peltata) crece en la pared del Monumento a la Batalla de la Puerta,
en Venezuela, y muestra la accin sobre la disolucin del cemento y de la roca caliza del
propio monumento por la accin de los cidos de sus races.
Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y
alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de
agua, el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:
Oxidacin. Se produce al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico.
Disolucin. Es muy importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en
rocas calcreas y en el modelado krstico.
Carbonatacin. Se produce al combinarse el dixido de carbono con el agua
formando cido carbnico, el cual se combina con ciertos minerales como
el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato: el primero es insoluble en el
agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
Hidratacin. En esta reaccin, el agua es incorporada a la estructura de algunos
minerales aumentando de volumen como como sucede con el yeso o sulfato de
calcio hidratado. Este proceso es fcil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con
agua, lo que produce una reaccin exotrmica (desprende calor) al transformarse en
yeso (sulfato de calcio hidratado).
Hidrlisis. Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de
los iones de H
+
y OH
-
de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato,
que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a
la caolinizacin (transformacin en arcillas, especialmente en caoln).
Bioqumica. La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de
materiales biolgicos en el suelo o por la accin fsico - qumica de los propios
vegetales vivos.



Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela)
generan una alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta
alteracin favorece el crecimiento de algunas plantas en la mayora de los termiteros
abandonados.
Meteorizacin biolgica[editar]
Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las plantas se
introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que
alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloracin de la
pared por la accin de los cidos (carbnico y de otros tipos) de las races nos muestra
claramente este proceso. Tambin algunos animales, como las lombrices de tierra, las
hormigas, las termitas, los topos, etc., favorecen la alteracin in situ de las rocas en la
superficie.
A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos
meteorizacin externa

Transporte.

Erosin: proceso por el cual los materiales erosionados de cualquier zona de la superficie
terrestre.
Transporte: traslado de los materiales erosionados a otros lugares.

Agentes:

Las aguas superficiales.
Bajo esta denominacin se incluyen ros, torrentes y aguas salvajes o aguas de arroyada.
En los continentes son los agentes de erosin y transporte ms importantes. EL conjunto
de l0s materiales que transporta un ro se llama carga. La carga puede ser transportada
en disolucin, si son sustancias solubles, es suspensin, si son materiales de pequeo
tamao y, por el fondo, si son materiales de mayor tamao (estos tambin se dividen en
rodadura, arrastre o saltacin).
La capacidad de un ro es la carga mxima que puede transportar y depende de su
velocidad y su caudal. Si la carga es inferior a la capacidad, el ro erosionar mientras que
si es superior, depositar la carga. Los materiales de gran tamao son los primeros que
deja.
Los glaciares.
En los casquetes polares y en las zonas de alta montaa el hielo sustituye al agua lquida
como agente de erosin y transporte. Los glaciares transportan los materiales que caen
desde las laderas de las montaas y los que el propio glaciar erosiona del cauce. Entre
ellos hay desde enormes bloques hasta materiales de tamao muy fino. Unos y otros son
transportados sin seleccin alguna.
El viento.

El viento es un agente de erosin y transporte mucho menos importante que el agua y el
hielo. Su intervencin se limita a zonas sin vegetacin y con abundantes materiales
sueltos . Los materiales de tamao muy fino, limos, los transporta en suspensin,
mientras que los de tamao medio, arenas, son transportados por saltacin. Al contrario
que el glaciar, el viento selecciona muy bien el tamao de los materiales que transporta.
Los procesos gravitacionales.
Son desplazamientos de los materiales hacia las zonas ms bajas producidos por la
accin directa de la gravedad, sin que exista ningn agente intermediario cuyo
movimiento sea el que arrastre los materiales. Aqu se incluyen desprendimientos ,
deslizamientos y coladas de barro.

Sedimentacin.

Sedimento: conjunto de los materiales erosionados que se han depositado en un
determinado lugar.
Los sedimentos se suelen depositan en zonas ms bajas por lo que son ms abundantes
es las zons marinas que en las continentales.
En funcin de la extensin y caractersticas del rea de sedimentacin, se diferencia:

Cuenca sedimentaria. Es una gran rea en la que la sedimentacin es importaten
durante largos periodos de tiempo.

Ambiente sedimentario. Es un rea de depsito con menor extensin que la
cuenca pero que posee unas caractersticas ms uniformes. Los ambientes sedimentarios
se clasifican en:

1. Ambientes sedimentarios continentales.
Los continentes son zonas mayoritariamente sometidas a procesos erosivos por lo
que los sedimentos ocupan reas muy restringidas.
Tipos:
- Fluviales. Incluyen los valles y llanuras de inundacin de los ros, as como las
desembocaduras de los torrentes al pie de las montaas.
- Lacustres. Incluyen lagos y lagunas y son generalmente alimentados por los
aportes de los ros.
- Glaciales. Ocupan reas localizadas en torno a glaciares. Las morrenas son un
ejemplo de sedimentacin glacial.
- Elicos. Ocupan zonas desrticas y costeras, siendo el viento el agente que
transporta los materiales. Las dunas son un claro ejemplo.

2. Ambientes sedimentarios de transicin.
Se sitan en el lmite entre el continente y el ocano. Ms importantes:
- Deltas. Se sitan en la desembocadura de los ros y son zonas de gran
intensidad de sedimentacin,.
- Playas. Son acumulaciones de arena y grava situadas en la lnea de costa.
- Marismas y albuferas. Son lagunas costeras que estn total o parcialmente
separadas del mar por barreras o arrecifes.

3. Ambientes sedimentarios marinos.
Constituyen los ambientes sedimentarios ms importantes tanto por rea como
intensidad de sedimentos.
- Arrecifes. Son construcciones de organismos coloniales que se forman en aguas
someras, limpias y oxigenadas, y la temperatura tiene que ser mayor a 22C.
- Plataforma continental. Constituye la prolongacin del continente bajo el nivel del
mar. Llega hasta una profundidad de 180 m, si su extensin supericial es muy
variable, se caracteriza por tener muy poca pendiente. En ella se depositan buena
parte de los materiales continentales que han sido transportados por los ros.
- Talud y glacis profunso. Se sita a continuacin de la plataforma. El lmite entre
ambos viene marcado por un aumento de la pendiente. Esta pendiente hace que
los sedimentos se encuentren en una situacin inestable, de manera que
peridicamente se producen corrientes de fango. Estas se denominan corrientes
de turbidez, hy transportan los sedimentos hasta la base del talud, formando all
abanicos submarinos.
- Fondo abisal. Constituido por los fondos ocenicos profundos. En ellos la tasa de
sedimentacin, o ritmo al que se depositan los materiales es baja.