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Biblioteca Digital DIBRI -UCSH por Universidad Catlica Silva Henrquez UCSH -DIBRI.

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ALGO SOBRE EXTREMA POBREZA
Partido Renovacin Nacional

La pobreza es, sin duda, un problema de extrema gravedad, que amerita la preocupacin
prioritaria de todos los sectores de la comunidad. Se trata de un problema que se extiende
en, por lo menos, cuatro dimensiones diferentes: en lo poltico, en lo moral, en lo
econmico y en lo social. oportunamente volveremos sobre el punto.

OUE ES, REALMENTE, LA POBREZA?

Cuando se habla de la pobreza, suele olvidarse la insospechada complejidad que
tiene la aparentemente simple tarea d dar precisin a este concepto. En efecto,
existen variadas metodologas, no siempre coincidentes, para la medicin de la
pobreza. Por ejemplo, el Informe del Banco Mundial define como pobres "a aquellos
que se esfuerzan por subsistir con menos de 370 dlares anuales per cpita,
considerando que se puede hablar de indigencia por debajo de los 275 dlares". Es decir,
con arreglo a este mtodo, en Chile seran pobres los que apenas cuentan con 155 mil
pesos anuales, lo que equivale, aproximadamente a 13 mil pesos mensuales. Por su
parte, seran indigentes los que disponen de menos de 114 mil pesos anuales o, lo que
es igual, de menos de 9.500 pesos mensuales.
La Comisin Econmica para Amrica Latina y El Caribe, CEPAL, en cambio,
utiliza el llamado "mtodo de los ingresos", segn el cual se definen "lneas de pobreza",
que representan "el monto del ingreso que permite a cada hogar satisfacer las necesidades
bsicas de todos sus miembros. El valor de la lnea se estim a partir del costo de una
canasta de aliment os que cubr e l as neces i dades nutricionales de la poblacin y
que considera sus hbitos de consumo, la disponibilidad efectiva de alimentos en el pas y
sus precios relativos". Al valor de dicha canasta se sum una "estimacin de los recursos
requeridos por los hogares para satisfacer el conjunto de las necesidades bsicas no
alimentarias"(CEPAL. La pobreza en Chile, 1992.)
Con arreglo a este mtodo se determin que "una familia urbana compuesta, por
ejemplo, de cinco miembros, requerira de un presupuesto de $64.375 mensuales para
satisfacer adecuadamente sus necesidades alimentarias. A su vez, para cubrir el costo
de satisfaccin del conjunto de necesidades, incluidas las de alimentacin, el mismo
grupo familiar requerira de $128.750 mensuales, siendo el costo per cpita, o lnea de
pobreza, de $25.750.(CEPAL; op.cit.pg.6).
Sin embargo, ms all de esta simples mediciones matemticas de la pobreza, es til tener
en consideracin que este flagelo va generalmente asociado a variadas formas de
"marginalidad social": desocupacin y cesanta; incapacidad fsica para asumir alguna
responsabilidad socialmente til; escasos ni vel es de escol ari dad; limitadsimos
horizontes culturales; depreciacin manifiesta de ciertos valores ticos socialmente
aceptados; disolucin de la institucin familiar; alcoholismo; prostitucin; vagancia y
mendicidad; drogadiccin; delincuencia, etc.
Es difcil, por cierto, precisar si todas estas situaciones corresponden a una consecuencia
de la pobreza o si, al revs, son la causa de esta. El analfabeto lo es porque es pobre?
o, al revs, es pobre porque es analfabeto?. La mujer que ha reemplazado un matrimonio
formal por una simple convivencia, no siempre duradera, lo hace porque es pobre? O, al
contrario, su pobreza deriva, al menos entre otros factores, de esta irregular forma de
unin conyugal, frecuentemente efmera? La pobreza extrema del hombre que no
trabaja, que no produce y que, por lo tanto, no asume responsabilidades como miembro de
una familia, es el resultado de su simple indolencia o, al revs, esta indolencia es
producto de la extrema desmoralizacin que deriva de su abrumadora situacin de
miseria?
Lo cierto es que la pobreza importa un "desorden social", dentro de cuyos lmites se
produce, con extrema facilidad, una relativizacin de los valores y normas socialmente
aceptados como necesarios. Puede que, en este marco, la prostitucin, por ejemplo, sea
ntimamente percibida como un desvalor, como una practica malvada en s y, por cierto,
como algo no deseable. Sin embargo, en el submundo de la miseria, se suele tolerar y
practicar, a pretexto de que es la nica forma de subsistencia imaginable para una mujer
extremadamente pobre. Entonces, pasara a ser algo "menos malo" y, desde luego,
menos reprobable.

LAS CUATRO DIMENSIONES DE LA POBREZA.

La pobreza no slo consiste en la carencia de bienes materiales. La pobreza es algo ms
profundo y complejo, en cuanto a afecta dolorosamente el espritu de la persona; hasta hacer
desaparecer el necesario sentido de pertenencia y de su propia utilidad como miembro activo de
la sociedad y, en fin, impide una toma de conciencia sobre su dignidad esencial y, por
consiguiente, toda nocin de respeto por si mismo.

De este modo, los dramticos efectos de la pobreza, a partir de la persona que la est
sufriendo, se extienden, en diversas direcciones, lo que obliga a su estudio desde estas
diversas perspectivas:
Desde el punto de vista moral, la pobreza constituye un desajuste del orden natural de las
cosas. Cada ser humano es un conjunto armnico de potencialidades; por as decirlo, un
"proyecto". nico e irrepetible, cuyo grado de desarrollo depender de la mayor o
menor disponibilidad de oportunidades que la sociedad est en condiciones de
ofrecerle.
Por lo mismo, es natural que la forma de organizacin de la sociedad sea determinada,
en ltima instancia, por las personas, por este conjunto de "proyectos personales", que la
ordenarn en funcin de dar satisfaccin, tanto como sea posible, a la necesidad de
asegurar todos y cada uno el logro de su plena realizacin personal, en otras palabras, al
logro del Bien Comn.
Por otra parte, la pobreza puede ser definida como la ms grosera forma de privacin
de la libertad de las personas. Si se entiende la "libertad" en su sentido natural y obvio, es
decir, como la posibilidad cierta de elegir entre dos o ms opciones diferentes, quiere
decir que los Obres no son libres. No son libres, por ejemplo, para decidir en qu gran
supermercado adquirirn sus bienes de consumo son libres para decidir qu mdico
atender a sus enfermos; no lo son para decidir en qu colegio matricularn a sus nios.
No lo son, en resumen, porque no tienen las mismas oportunidades.
Con la nutrientes de toda esta confusa situacin, han logrado amplio desarrollo, con
trgicas consecuencias para la humanidad, las ms absurdas aventuras revolucionarias,
que se han expresado en variadas formas de "luchas de clases", en nombre de las cuales
han cado inmolados, slo en el presente siglo, decenas de millones de seres humanos.
Obedeciendo a esta estrategias, por ejemplo, una buena parte del discurso de las izquierdas
est destinada a formular apasionadas crticas a la que han dado en llamar la "poltica del
chorreo" . Esta consistira en disminuir la pobreza, sin la voluntad o an contra la voluntad
de los agentes econmicos.
Por una simple distribucin automtica de excedentes prescindibles, derivados del proceso
de desarrollo, los pobres tendran acceso relativo a ciertos beneficios, en la misma
medida que estos no sean considerados ni como deseables ni como necesarios para los
intereses de quienes manejan el engranaje productivo. En resumen, se tratara de "las
sobras del proceso", los "desechos del desarrollo".
La poltica del chorreo -que es invento de la izquierda y no de los agentes econmicos-
sostiene sin el menor empacho que los pobres comenzarn a ser beneficiados con el
desarrollo econmico slo cuando los capitalistas estn ahtos de riqueza. El chorreo se
comenzar a produci r cuando s e pr oduz c a una sobreabundancia tal de bienes y
servicios que las utilidades marginales del capitalista sean, para l, algo despreciable.

De este modo se puede afirmar que se han gastado ms energas en buscar los culpables
de la pobreza que en encontrarle remedios. Y, despus de muchos aos de graves
tensiones sociales y hasta de guerras, que han estallado con el pretexto de alcanzar la
ansiada "justicia social", el balance no puede ser ms desolador; la extrema pobreza sigue
azotando a diversas naciones del mundo, miles de personas siguen cautivas de una
sobrecogedora marginalidad; pueblos enteros padecen hambre; millones de nios, en fin,
nacen para sobrevivir no ms all un ao, consumidos por la desnutricin.
Desde una perspectiva puramente poltica, la pobreza es, acaso, el ms grave
impedimento para alcanzar una democracia slida y verdaderamente representativa y
para garantizar la supervivencia, libre de sobresaltos, de un Estado de Derecho.
En efecto, qu puede significar para un indigente el respeto o el atropello de tal o cual
garanta constitucional? Entender realmente de qu se trata cuando se le habla de
democracia o de libertad? Se puede esperar que entienda la diferencia que existe entre
actuar conforme al orden institucional vigente o contra ste? Es cuerdo esperar que
este indigente "se juegue" por el derecho de propiedad, el derecho a sufragio o la
libertad de conciencia?
Y no se trata slo de una desafectacin conceptual respecto de todos estos valores, que
constituyen la base de un Estado de Derecho. En realidad, para una persona sumida en la
extrema pobreza, estos valores no slo "no le dicen nada"; adems se corre el riesgo cierto
de que acabe creyendo que su pobreza es una especie de "subproducto", precisamente, de
esas -para l- misteriosas entelequias que algunos llaman "democracia" o "Estado de
Derecho".
Esto explica la extrema facilidad con que ciertos sectores consiguen la complicidad de ciertos
segmentos de la ciudadana, sumidos en la pobreza, para la ejecucin de afiebradas aventuras
revolucionarias. Despus de todo, la vaga esperanza de que la sustitucin del sistema vigente
por otro cualquiera, pueda venir aparejada con una positiva alteracin de su situacin personal
o familiar, con frecuencia ha sido estmulo suficiente para que un buen porcentaje de pobres
se haya comprometido en este tipo de aventuras.
Desde esta perspectiva, la pobreza viene a ser no slo un impedimento para que la democracia
encuentre slido apoyo en estos sectores sino, adems, un peligro potencial, una amenaza
permanente contra el orden social establecido; en nuestro caso, contra la democracia, que tratamos
de consolidar y perfeccionar.
Desde el punto de vista econmico: los porcentajes de la poblacin nacional calificados como
de extrema pobreza representan para el pas, una carga que, a menudo, se hace insostenible.
Desde luego, cabe mencionar el hecho de que no existe la menor equivalencia entre el aporte
a la sociedad que proviene de estos sectores y el esfuerzo permanente que la sociedad debe
realizar para acudir en su auxilio. Estos sectores o no efectan aporte alguno al esfuerzo
productivo nacional o lo hacen en trminos escasamente significativos. En cambio, el costo que
representa para el Estado proveer, malamente, a una familia en tales condiciones es
extremadamente oneroso.
Basta pensar en lo que significa para el Estado la mantencin permanente -y ciertamente
necesaria- de programas de nutricin infantil, alfabetismo, educacin bsica y media, salud en sus
diversos niveles, vivienda social, subsidios a la cesanta, jubilaciones, pensiones y
montepos, etc. Un elevado porcentaje de todas estas prestaciones a que se obliga el
Estado est destinado a un amplio sector de la poblacin que, a cambio, no efecta aporte
alguno al esfuerzo productivo nacional o lo hace espordicamente y en trminos de
escasa significacin.
La pobreza est invariablemente asociada a muy limitados niveles de escolaridad y, por
consiguiente, a bajsimos o nulos grados de calificacin laboral. Eso explicara la
reticencia de las empresas para absorber mano de obra sin calificacin, la extrema
inestabilidad de estas personas en su trabajo, su escaso nivel de productividad, en fin, sus
magras remuneraciones.
Por otra parte, decir que dos o tres millones de chilenos estn sumidos en una situacin
de pobreza extrema significa que la economa nacional se est privando de dos o tres
millones de "consumidores", fuerza potencial que podra representar una enorme
activacin de nuestros mercados. Es esta una realidad que, desde el punto de vista
exclusivamente econmico, debera ser calificada como un verdadero disparate.
Esto bastara para afirmar que la pobreza es el peor negocio imaginable para un pas y que, por
consiguiente, su eliminacin es una "cuestin de conveniencia nacional".

ALGUNAS PROPOSICIONES CONCRETAS.
En el marco del principio de subsidiariedad, corresponde al Estado, de manera indelegable,
asumir funciones tales como la defensa nacional, las relaciones exteriores y la dictacin
y aplicacin de las normas jurdicas. Del mismo modo, la erradicacin de la miseria y
la promocin de la mayor igualdad de oportunidades bsicas para las personas, es
responsabilidad del Estado.
No obstante, atendidas las caractersticas que reviste el problema de la extrema pobreza,
esta debe comprometer la intervencin activa de todos los estamentos de la comunidad
nacional: desde luego, el Gobierno, a nivel nacional, regional y comunal, a quien
corresponder asumir el liderazgo. La coordinacin y evaluacin peridica de los diversos
programas de mejoramiento social que se decida poner en ejecucin, el sistema
educacional; las iglesias; los medios de comunicacin social; los cuerpos intermedios, etc.
En resumen, el problema de la extrema pobreza debe ser asumido por toda la
comunidad, con un criterio nacional, tcnicamente y de modo coordinado, a fin de
encararlo en sus cuatro dimensiones principales: como un apremiante problema de orden
tico y moral; como un grave problema de carcter poltico; como una urgente cuestin
de orden social y, en fin, como un incmodo freno al crecimiento y al desarrollo del
pas.
Parece oportuno sealar, por otra parte, que el combate a la extrema pobreza no puede
consistir slo en la ejecucin de sucesivos programas asistenciales: no se trata, en
consecuencia, de afrontar el pago de una cuantiosa "deuda social". Es esta, en el
fondo, una desafortunada metfora, en cuanto esta supuesta "deuda social", por su propia
naturaleza, es absolutamente indeterminada en cuanto a su monto y su servicio, por parte
de toda la sociedad; en cuanto al tiempo, es igualmente indeterminado.
Lograr estos propsitos supone la concurrencia de circunstancias propias y la adopcin de
decisiones acertadas que, como mnimo, debern considerar los siguientes aspectos.
a) Mayor austeridad del Estado en lo que toca al gasto.
Renovacin Nacional ha sealado que "el crecimiento econmico ha provisto al Estado
de los recursos necesarios para abordar sus funciones. Sin embargo, la falta de
austeridad y eficiencia, tanto en el manejo del aparato pblico como en la
administracin de las empresas pblicas, ha generado una falsa sensacin de estrechez
de recursos que se ha utilizado como herramienta de presin para mantener y pretender
aumentar la actual carga impositiva"
(\bto poltico: Consejo General. Nov. 1994).
El partido ha sealado, asimismo que es "ilegtimo exigir a los contribuyentes el
financiamiento del derroche y la ineficiencia de la burocracia pblica". Por consiguiente,
cuales quiera que fueran las polticas oficiales orientadas a erradicar la extrema pobreza
estas pasan, necesariamente, por un proceso previo de profunda revisin y mo-
dernizacin del Estado, a fin de dotar a leste de la capacidad, la eficiencia requerida
para enfrentar el desafo de 11 pobreza con razonables posibilidades de xito.
b) Privatizar empresas del Estado. Renovacin Nacional ha insistido, en diversas
oportunidades, sobre la necesidad de retomar el camino de las privatizaciones, respecto
de muchas empresas del Estado cuyo estatuto jurdico actual no tiene justificacin
alguna. Aparte de que no corresponde al Estado oficiarlas de empresario, cuando asume
tales funciones, generalmente lo hace con resultados deplorables.

Por otra parte, la presencia de empresas fiscales en una determinada rea de la
actividad nacional inhibe la incorporacin de la iniciativa privada en esa rea. Las razones
son obvias.
Por lo dems, Renovacin Nacional ha denunciado, reiteradamente, que los argumentos
con los cuales el actual Gobierno procura justificar su reticencia a privatizar diversas
empresas estatales se apoyan, exclusivamente, en razones de orden ideolgico.
En efecto, hay un sector que, al interior del conglomerado gobiernista, se opone termi-
nantemente a modificar el actual status de las empresas del Estado, llegando a amenazar
al Gobierno con su retiro de la Concertacin si ste decidiera reactivar el proceso de
privatizaciones.
En tales circunstancias, la reticencia del Gobierno para reactivar el proceso de privatizaciones
ha negado al pas una cantidad tan cuantiosa de recursos como dar un gigantesco salto haca
adelante, en lo concerniente a mejoramiento social. Clculos serios y confiables en esta materia,
permiten asegurar que los recursos obtenidos por la privatizacin de las empresas del Estado son
equivalentes a lo que se gastara, generosamente, durante diez aos, en mejorar la calidad de vida de
los sectores ms pobres del pas.
c) "Municipalizacin" de la pobreza.
Se propone comprometer a los Municipios en el combate frontal contra la extrema po-
breza. Se trata, en el fondo, de "localizar" el problema de la pobreza, con el propsito de
facilitar un anlisis objetivo de estos "bolsones" y de optimizar su focalizacin.
Ello implicara, asimismo, diversificar y compatibilizar las modalidades de utilizacin de
los recursos, conforme a las circunstancias propias de cada comuna del pas, en cada una de
las cuales, como es fcil comprender, no corresponde aplicar los mismos estndares
generales, porque pueden, en muchos casos, no corresponder a realidades comunales
especficas.
Ello implica, por cierto, otorgar a los Municipios del pas los recursos suficientes como
para financiar esta campaa contra la extrema pobreza y, a la vez, perfeccionar y
modernizar la actual legislacin municipal, en trminos de dotar a estas corporaciones
de mayores atribuciones, ampliar sus espacios de autonoma y, en fin, mejorar
sustancialmente la calidad de su gestin.
d) Una mejor focalizacin del gasto social. A despecho de los crecientes esfuerzos que el pas
ha estado desarrollando, durante los ltimos aos, para destinar cada vez ms altos
porcentajes del Producto a programas de mejoramiento social, es un hecho comprobado
que este esfuerzo est sufriendo graves y preocupantes filtraciones: con frecuencia,
muchas iniciativas destinadas a mejoramiento social han sido utilizadas como pretexto
para justificar innecesarios aumentos de la burocracia estatal, cuyos elevados gastos,
especialmente por concepto de operacin y remuneraciones, han provocado grave merma
a los recursos, siempre escasos que, han sido destinados a tales programas.
Por otra parte, las dependencias gubernamentales todava no han logrado ni los niveles de
eficiencia en la gestin, ni el manejo de mtodos adecuados para decidir una certera
focalizacin del gasto social. Esta focalizacin, a menudo, obedece a diagnsticos
desacertados -cuando no polticamente interesados- sobre la realidad social que se ha
proyectado encarar o a considerar como beneficiarios de estos programas, actividades,
personas o sectores que no renen los requisitos como para ser calificados en situacin de
extrema pobreza.
Suele ocurrir, adems, que importantes porcentajes de estos recursos han sido
simplemente desviados de su destinacin primitiva o utilizados de manera inadecuada.
Desgraciadamente, no es de rara ocurrencia que grandes cantidades de especies
predecibles, adquiridas con cargo a estos programas sociales, hayan acabado como
desperdicios, en alguna bodega fiscal, por culpa de la negligencia o la irresponsabilidad
de uno o ms funcionarios pblicos.
Mantencin y consolidacin de los macro equilibrios.
La obtencin de los medios para enfrentar y derrotar la extrema pobreza supone, como
cuestin previa, un proceso de crecimiento y desarrollo, acelerado y sostenido. La dura
experiencia vivida por numerosa naciones ha demostrado ms all toda duda que, sin
desarrollo, sin la generacin de nuevas riquezas, a lo ms que se puede aspirar es a
disimular la extrema pobreza o a repartirla, de manera que sus efectos sean soportados
por toda la comunidad en trminos de relativa igualdad. De paso, esta singular forma de
equidad social es til para eliminar toda forma de competencia o reducirla a su mnima
expresin.
Una Educacin para el desarrollo. Renovacin Nacional ha ejercido una accin
verdaderamente protagnica para materializar un "acuerdo marco" entre todas las
fuerzas polticas del pas, a fin de poner en movimiento un amplio programa de reformas a
nuestro sistema educacional que lo haga compatible con los requerimientos del proceso de
desarrollo. Ocupan un lugar de preeminencia en este "acuerdo marco" los propsitos de
abrir amplios espacios a la capacitacin de las nuevas generaciones para que, en el
futuro inmediato, puedan acceder al mundo del trabajo en las mejores condiciones
laborales posibles. Los avances de la ciencia y la tecnologa contemporneas
imponen al pas la necesidad de contar con profesionales, tcnicos y mano de obra
altamente calificados. Este proceso de calificacin profesional, tcnica y laboral debe ser
asumido, tan eficiente y eficazmente como sea posible, por un sistema educacional renovado,
en sus diversos niveles: pre-bsico, bsico, medio y superior.
Sin duda que estos propsitos se apoyan en la conviccin de que un trabajo estable y
dignamente remunerado es el mejor instrumento para alcanzar una redencin definitiva de las
personas de su estado de pobreza y marginalidad. Se trata, en resumen, de poner en prctica la
sabia enseanza oriental segn la cual "si quieres que un pobre no pase hambre hoy, dale un
pescado; pero, si deseas que nunca ms vuelva a tener hambre, ensale a pescar".
(*) Partido Renovacin Nacional Agradecemos al Instituto Libertad su colaboracin
para la publicacin de este artculo.

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