Densidad

Para otros usos de este trmino, vase Densidad (desambiguacin).

En fsica y qumica, la densidad (smbolo ) es una magnitud escalar referida a la
cantidad de masa en un determinado volumen de una sustancia. La densidad media es la
razn entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos la
densidad alrededor de un punto puede diferir de la densidad media. Si se considera una
sucesin pequeos volmenes decrecientes (convergiendo hacia un volumen muy
pequeo) y estn centrados alrededor de un punto, siendo la masa contenida en
cada uno de los volmenes anteriores, la densidad en el punto comn a todos esos
volmenes:

La unidad es kg/m
3
en el SI.
Como ejemplo, un objeto de plomo es ms denso que otro de corcho, con independencia
del tamao y masa.
ndice
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1 Historia
2 Tipos de densidad
o 2.1 Absoluta
o 2.2 Relativa
o 2.3 Media y puntual
o 2.4 Aparente y real
3 Cambios de densidad
4 Medicin
o 4.1 Unidades
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos
Historia[editar]
Segn una conocida ancdota, Arqumedes recibi el encargo de determinar si el orfebre
de Hiern II de Siracusa desfalcaba el oro durante la fabricacin de una coronadedicada a
los dioses, sustituyndolo por otro metal ms barato (proceso conocido
como aleacin).
1
Arqumedes saba que la corona, de forma irregular, podra ser aplastada
o fundida en un cubo cuyo volumen se puede calcular fcilmente comparado con la masa.
Pero el rey no estaba de acuerdo con estos mtodos, pues habran supuesto la
destruccin de la corona.
Desconcertado, Arqumedes se dio un relajante bao de inmersin, y observando la subida
del agua caliente cuando l entraba en ella, descubri que poda calcular el volumen de la
corona de oro mediante el desplazamiento del agua. Supuestamente, al hacer este
descubrimiento sali corriendo desnudo por las calles gritando: "Eureka! Eureka!"
(! en griego, que significa: "Lo encontr"). Como resultado, el trmino "Eureka"
entr en el lenguaje comn, y se utiliza hoy para indicar un momento de iluminacin. La
historia apareci por primera vez de forma escrita en De Architectura de Marco Vitruvio,
dos siglos despus de que supuestamente tuviese lugar.
2
Sin embargo, algunos
estudiosos han dudado de la veracidad de este relato, diciendo (entre otras cosas) que el
mtodo habra exigido medidas exactas que habran sido difciles de hacer en ese
momento.
3

4

La densidad es un concepto que naci entre los cientficos en tiempos en que las unidades
de medida eran distintas en cada pas, de modo que asignaron a cada materia un nmero,
adimensional, que era la proporcin de la masa de esa materia comparada con un
volumen igual de agua pura, sustancia que se encontraba en cualquier laboratorio
(densidad relativa). Cuando se fij la unidad de masa, el kilogramo, como un decmetro
cbico (un litro), de agua pura, la cifra empleada hasta entonces, coincidi con ladensidad
absoluta (si se mide en kilogramos por litro, unidad de volumen en el viejo Sistema Mtrico
Decimal, y no en kilogramos por metro cbico, que es la unidad de volumen en el SI)
Tipos de densidad[editar]
Absoluta[editar]
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre la masa y
el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional es kilogramo por
metro cbico (kg/m
3
), aunque frecuentemente tambin es expresada en g/cm
3
. La
densidad es una magnitud intensiva.

siendo , la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la sustancia.
Relativa[editar]
Artculo principal: Densidad relativa
La densidad relativa de una sustancia es la relacin existente entre su densidad y la de
otra sustancia de referencia; en consecuencia, es una magnitud adimensional (sin
unidades)

donde es la densidad relativa, es la densidad de la sustancia, y es la densidad de
referencia o absoluta.
Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua lquida a la
presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la densidad absoluta del
agua destilada es de 1000 kg/m
3
, es decir, 1 kg/dm
3
.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de 1 atm y la
temperatura de 0 C.
Media y puntual[editar]
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse en cualquier
regin del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en partes
diferentes. En este caso, hay que medir la "densidad media", dividiendo la masa del objeto
por su volumen o la "densidad puntual" que ser distinta en cada punto, posicin o
porcin "infinitesimal" del sistema, y que vendr definida por:

Sin embargo debe tenerse que las hiptesis de la mecnica de medios continuos slo son
vlidas hasta escalas de , ya que a escalas atmicas la densidad no est bien
definida. Por ejemplo el ncleo atmico es cerca de superior a la de la materia
ordinaria. Es decir, a escala atmica la densidad dista mucho de ser uniforme, ya que los
tomos estn esencialmente vacos, con prcticamente toda la masa concentrada en el
ncleo atmico.
Aparente y real[editar]
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales porosos como el suelo, los
cuales forman cuerpos heterogneos con intersticios de aire u otra sustancia normalmente
ms ligera, de forma que la densidad total del cuerpo es menor que la densidad del
material poroso si se compactase.
En el caso de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrnseca del material y
depende de su compactacin.
La densidad aparente del suelo (Da) se obtiene secando una muestra de suelo de un
volumen conocido a 105 C hasta peso constante.

Donde:
W
SS
: Peso de suelo secado a 105 C hasta peso constante.
V
S
: Volumen original de la muestra de suelo.
Se debe considerar que para muestras de suelo que varen su volumen al
momento del secado, como suelos con alta concentracin de arcillas 2:1, se debe
expresar el contenido de agua que posea la muestra al momento de tomar el
volumen.
Cambios de densidad[editar]
En general, la densidad de una sustancia vara cuando cambia la presin o
la temperatura, y en los cambios de estado.
Cuando aumenta la presin, la densidad de cualquier material estable tambin
aumenta.
Como regla general, al aumentar la temperatura, la densidad disminuye (si la
presin permanece constante). Sin embargo, existen notables excepciones a
esta regla. Por ejemplo, la densidad del agua dulce crece entre el punto de
fusin (a 0 C) y los 4 C; algo similar ocurre con el silicio a bajas
temperaturas.
[cita requerida]

El efecto de la temperatura y la presin en los slidos y lquidos es muy pequeo,
por lo que tpicamente la compresibilidad de un lquido o slido es de 10
6
bar

1
(1 bar=0,1 MPa) y el coeficiente de dilatacin trmica es de 10
5
K
1
.
Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente afectada por la presin y la
temperatura. La ley de los gases ideales describe matemticamente la relacin
entre estas tres magnitudes:

donde es la constante universal de los gases ideales, es la presin del
gas, su masa molar y la temperatura absoluta.
Eso significa que un gas ideal a 300 K (27 C) y 1 atm duplicar su densidad si se
aumenta la presin a 2 atm manteniendo la temperatura constante o,
alternativamente, se reduce su temperatura a 150 K manteniendo la presin
constante.
Medicin[editar]


Un densmetro automtico que utiliza el principio del tubo en U oscilante.


Picnmetro.
La densidad puede obtenerse de forma indirecta y de forma directa. Para la
obtencin indirecta de la densidad, se miden la masa y el volumen por separado y
posteriormente se calcula la densidad. La masa se mide habitualmente con
una balanza, mientras que el volumen puede medirse determinando la forma del
objeto y midiendo las dimensiones apropiadas o mediante el desplazamiento de
un lquido, entre otros mtodos. Los instrumentos ms comunes para medir la
densidad son:
El densmetro, que permite la medida directa de la densidad de un lquido.
El picnmetro, que permite la medida precisa de la densidad de slidos,
lquidos y gases (picnmetro de gas).
La balanza hidrosttica, que permite calcular densidades de slidos.
La balanza de Mohr (variante de balanza hidrosttica), que permite la medida
precisa de la densidad de lquidos.
Otra posibilidad para determinar las densidades de lquidos y gases es utilizar un
instrumento digital basado en el principio del tubo en U oscilante. Cuyo frecuencia
de resonancia est determinada por los materiales contenidos, como la masa del
diapasn es determinante para la altura del sonido
5

Unidades[editar]
Las unidades de medida ms usadas son:
En el Sistema Internacional de Unidades (SI):
kilogramo por metro cbico (kg/m
3
).
gramo por centmetro cbico (g/cm
3
).
kilogramo por litro (kg/L) o kilogramo por decmetro cbico. La densidad
del agua es aproximadamente 1 kg/L (1000 g/dm
3
= 1 g/cm
3
= 1 g/mL).
gramo por mililitro (g/mL), que equivale a (g/cm
3
).
Para los gases suele usarse el gramo por decmetro cbico (g/dm
3
) o gramo
por litro (g/L), con la finalidad de simplificar con la constante universal de los
gases ideales:

En el Sistema anglosajn de unidades:
onza por pulgada cbica (oz/in
3
)
libra por pulgada cbica (lb/in
3
)
libra por pie cbico (lb/ft
3
)
libra por yarda cbica (lb/yd
3
)
libra por galn (lb/gal)
libra por bushel americano (lb/bu)
slug por pie cbico.
Vase tambin[editar]
Densmetro
Picnmetro
Balanza de Mohr-Westphal
Metrologa
Sistema Internacional de Unidades
Isopicna
Peso especfico
Volumen especfico
Termoscopio
Instrumental para determinar densidad
Anexo:Tabla de densidades de compuestos
Anexo:Elementos qumicos por smbolo
Referencias[editar]
1. Volver arriba Larry "Harris" Taylor, Archimedes, A Gold Thief and Buoyancy
2. Volver arriba Vitruvius on Architecture, Book IX, paragraphs 9-1 traducido al
ingls y en el original en latn.
3. Volver arriba The first Eureka moment, Science 305 (5688): 1219, August
2004,doi:10.1126/science.305.5688.1219e
4. Volver arriba Fact or Fiction?: Archimedes Coined the Term "Eureka!" in the
Bath, Scientific American, December 2006.
5. Volver arriba Krss Optronic (Junio de 2012). Densmetro DS7800.
Bibliografa[editar]
J. F. Schackelford, Introduccin a la ciencia de los materiales para ingenieros,
6 ed., 2008. ISBN 978-84-205-4451-9.
Enlaces externos[editar]
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre densidad.
El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene