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196573
TROPAS DE ELITE 6

MfLiTARY
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TROPAS DE ELITE 6
LOS MARINES
DEL VIETNAM
1965-73
CHARLES D. MELSON
OS MARINES EN VIETNAM 1965- 1973
SOLDADOS DEL MAR
racion funebre de Pericles alababa a los ate-
n e por hacer del mar un cami!:o hacia el ya-
. Esta idea describe a la perfecclOn la pecuhar
cia de soldado y marinero que ha merecido el
, de marine en el mundo moderno. La mayo-
de las naciones que utilizan el oceano
" tendnin, soldados del mar; es deClr, man-
1). . .
e pues de la Segunda Guerra M;mdlal
una serie de cuerpos de Infantena de Manna,
de los cuales lucharon juntos durante la gue-
de Vietnam desde 1965 a 1973 -fechas que de-
itan este estudio- aunque hubo combates antes
e- pues. Estos cuerpos eran simila-
aunque cada uno tenia propIa hlst?na y tra-
cion: la Infanteria de Manna estadoullldense, la
etnamita y la coreana. El denominador comun
u fama de dureza consigo mismos y con cual-
ler enemigo, domestico 0 foraneo; su gran
_ 1110 Y lealtad, asi como el ocupar un lugar P:IVI-
:;iado en la estructura politica de sus respectlvos
es.
u aparicion coincidio con los ,de la
Tuerra Fria, que fue testigo de la prohferaclOn de
erzas anfibias en Asia, en parte a causa de la re-
ltacion que la Infanteria de Marina ?e EE.UU.
.lbia ganado en las incursiones que tuvleron
n el Pacifico contra Japon y en las confrontaClones
e la posguerra. Se fUl!daron de marines
n la Republica de Chma, Repubhca de. Corea,. Re-
ublica de Vietnam, Filipinas, Indonesia y Tallan-
. a. Estas organizaciones se formaron con la ayuda
de fuerzas militares extranjeras para luchar en los
di tintos conflictos a que dio lugar el intento de
(ontener la expansion comunista en la region.
Tambien participaron en diversas ocasiones otros
cuerpos de Infant.eria de procedentes de
Paises Bajos, FranCIa y Gran Bretana.
Examinaremos aqui como vestian estos hombres,
que 11evaban y con que ?aciendo espe-
cial enfasis en la Infantena de Manna de EE.UU.,
tanto a causa del conocimiento que el autor tiene
de ella como de 10 fundamental de su relacion con
las otras dos organizaciones.
EI equipo 0 "carga del un tema
examinado en profundidad a pnnClplOs de los
aiios cincuenta por S.L.A. Marshall y por las es-
cuelas de la Infanteria de Marina de EE.UU. (2)
Los jefes de la
Infanteria de Marina.
coreana y norteamencana
intercambian presentes en
una ceremonia celebrada en
Washington, DC, en 1965,
ano en el que ambas
organizaclOnes ten ian
tropas de combate en
Vietnam. A ld izquierda
estti el general Wallace M.
Greene,jr., del USMC, y a la
derecha el Teniente General
Kongjung Shik de la
ROKMC. Ambos llevan el
unifonne caqui tropical de
diario para verano de sus
respectwos cuerpos. (USMC)
Los ' marines que fueron a la 1965 de-
berian haber reflejado estos conoclmlentos pre-
vios. En la practica, consideraciones de cultura,
suministro y otras circunstancias han
ser igual de importantes para que se
debia ll evar en combate. Se exammara aqUl cada
servicio con su insignia, uniformes, equipo y ra-
ciones. Se utilizaban designaciones especificas y
numeros para identificar las ropas y equipos, I?
que resultaba complicado por tener los pal-
ses diferentes lenguas, aunque en la mayor!a de
los casos los terminos eran simples traducClones
de sus equivalentes norteamericanos: Habia
bien diferentes nombres para un mlsmo obJeto:
un termino generico utilizado por los maril!es, el
termino empleado para catalogar el.obJeto a
efectos de suministro, y la jerga del fabncant,e .. El
autor ha empleado una nomenclatura genenca
con los terminos profesionales emplead.o.s P?r los
marines, tratando de encontrar un eqUlhbno en-
I Aunque la traducci6n correcta al castellano seria Infallles 0 Infante de Mari-
na, 10 popular del termino marine hace que, en general, 10 hayamos adoptado
teniendo en cuenta cl contexto dellibro. (N. de los T. ) . .
2 S.L.A. Marshall , The Soldier's Load and ule Mobility of a Nauon (Quantico,
Va.: The Marine Corps Association, 1950).
3
El jefe de la bifanteria de
Marina vietllamita en 1965
era el general de brigada Le
Nguyen Khang, que aparece
en esta foto como general de
division. Ademas de jefe del
cuerpo, era segundo jefe del
Estado Mayor cOlljunto.
Lleva la camisa caqui del
unifoT/ne de diario. (VNMC)
tre la normativa y la realidad de la decada anali-
zada, pero dicho analisis no prelende ser defini-
tivo.
La Segunda Guerra de Indochina
Tras el acuerdo de Ginebra de 1954 que dispuso la
retirada de las fuerzas francesas de Indochina y la
particion de Vietnam, en Norte y Sur, hasta la cele-
bracion de elecciones, los norteamericanos se mo-
vilizaron para ayudar al gobierno de Vietnam con-
tra la Republica Popular de Vieulam, apoyada por
los comunistas. Hacia 1960, existia una situacion de
conflicto armado enU"e los dos Vietnam y sus alia-
dos (3). Fue una guerra civil con connotaciones in-
ternacionales para varias potencias mundiales y sus
aliados, y una confrontacion que desplego todo el
espectro de la violencia -desde los actos terroristas
individuales y la guerra de guerrillas hasta el com-
bate terrestre convencional- con una vasta partici-
pacion maritima y aerea. Fue una guerra que conti-
nuo hasta la derrota final de los vietnamitas del Sur
a manos de los del Norte en 1975 y el subsiguiente
cambio de orden en la region. A la luz de este tras-
~ \'ease Ospre\ ~ I 104 \ 143, Armies of the Vietnam War (I) \ (2).
4
fondo de acontecimientos que se extendieron du-
rante casi dos decadas es como debe ria considerar-
se este libro. El exam en esta restringido a los an os
cruciales comprendidos entre 1965 y 1973, durante
los cuales los marines de Vietnam, Corea y Nortea-
merica lucharon juntos. Al mismo tiempo se reco-
noce el hecho de que era la guerra del pueblo viet-
namita, pero eso no pone en duda la contribucion
de los marines coreanos que fue limitada en tama-
no, pero no en esfuerzo.
El teatro de operaciones del Sudeste asiatico se
puede dividir en Vietnam del Norte, Vietnam del
Sur, litoral del golfo de Tonkin y las fronteras inte-
riores de Laos y Camboya. El territorio de Vietnam
del Sur se componia de una serie de provincias ad-
ministrativas agrupadas en regiones militares 0 zo-
nas tacticas, numeradas del I al IV de norte a sur. El
pais estaba dividido, geograficamente, de este a
oeste en la llanura costera, la region submontanosa
y las tierras altas centrales.
Un oficial de la Infanteria de Marina vietnamita
describia asi el terreno para sus aliados coreanos y
norteamericanos desde un punto de vista tactico:
Si estas destin ado en los cuerpos de ejercito de las
zonas I 0 II tendras la oportunidad de subir altas
montanas con espesa vegetacion donde, en la esta-
cion seca, el problema del agua es mas grave que el
propio enemigo. En la estacion de las lluvias el ni-
vel del agua se eleva considerablemente y las co-
rrientes se vuelven terriblemente fuertes. Puedes
enviar una patrulla a 10 largo de un arroyo y, un
par de horas mas tarde, al volver, encontrara el mis-
mo arroyo convertido en un rio rugiente. En la zo-
na III te familiarizaras con el Rung Sat, un area hu-
meda, pegajosa y fangosa, cubierta de grandes
manglares y entrecruzada por numerosas corrien-
tes y arroyos, muchos de los cuales no figuran en tu
mapa. Si estas destin ado en el IV cuerpo de ejerci-
to, puede que aterrices en la selva U Minh, un te-
rreno inundado con espesa vegetacion, don de el
agua, roja y sucia, te cubre permanentemente hasta
la cintura, y donde no tienes posibilidad de ver el
sol excepto como una debil y vag a luz, que es 10
que significa U Minh.
El enemigo fluctuaba desde las guerrillas del
Frente de Liberacion Nacional en Vietnam del Sur,
en calidad y cantidad variada, hasta los regulares
del Ejercito del Pueblo de Vietnam infiltrados en el
pais a 10 largo del camino Ho Chi Minh. Tambien
defendian Vietnam del Norte fuerzas mas conven-
cionales de Tierra, Mar y Aire (4).
4 Vease tambit' n Osprey's Elite 38: The NVA and Vi et Congo
LA INFANTERIA DE MARINA
VIETNAMITA (VNMC)
Cuando los franceses abandonaron Indochina en
1954 dejaron tras de Sl al novato Ejercito de la Repu-
blica de Vietnam. En el estaban incluidas las fuerzas
luviales de la Marina y una serie de comandos del
ejercito que les proporcionaron tropas. Estos hablan
formado las divisiones de asalto de rlos (Dinassaults)
que el Dr. Bernard B. Fall considero como "una de
1 pocas contribuciones" a la tictica militar de la Pri-
mera Guerra de Indochina (1945-1954) "que vale la
pena". Los comandos estaban divididos en dos bata-
Hones y agrupados en Nha Trang cuando se Hevo a
cabo la separacion de Vietnan en Norte y Sur. El pri-
mero de octubre de 1954 estas unidades fueron nom-
bradas la Infanteria de Marina de la Marina Vietna-
mita. En abril de 1956 se las conoda como el Cuerpo
de Infanteria de Marina, consistente en un grupo de
marines compuesto por dos batallones de tierra. En
1961 los marines vietnamitas entraron a formar par-
e de la reserva general de las Fuerzas Armadas de
\ ietnam del Sur. Esta expansion fue el resultado de
10 exitos obtenidos en la lucha contra disidentes y
bandidos que condujo a la formacion de una brigada
de marines, en 1962, compuesta por 5.000 hombres.
Los norteamericanos
contribuyeron al
adiestramiento conjunto
COli sus propias Juerzas y
equipos. En este ejercicio
realzzado en el submarino
USS Perch en 1963, los
marines vietnamitas
observan a un marinero
norteamericano illflar una
lancha de goma ell cubierta
detras de la torreta. Llevan
el ulliJorme de camuf!aje
"ola de mar" (tamblen
llamado por sus creadores
"rayas de tilfre") sin
ninguna inslgnia visible
excepto el titulo de
paracaidista que muestran
algunos en la parte derecha
del pecho. El marine que estci
en el centro lleva un
cinturon de algodoll color
caqui al estilo
norteamericano que
contrasta con el de color
negro que lleva el resto.
(MAGG)
La inluencia de la Infanterla de Marina vietnamita
(VNMC) aumento, en parte, debido a su papel en la
compleja politica nacional que vio a los marines en-
vueltos en los golpes de los arios 1960, 1963 Y 1964.
Estas continuas oscilaciones en el poder de las faccio-
nes se relejaban en la asignacion de fuerzas, el nom-
bramiento de jefes y la direccion de la guerra.
La creacion de sus propios centros de entrena-
miento y reemplazo permitio a los marines mante-
ner su fuerza sin de pender de los hombres que Ie
pudiera suministrar el ej erci to: Tanto los oficiales
como la tropa reciblan formacion en Quantico, Vir-
ginia (EE.UU.), donde una generacion de vietna-
mitas y norteamericanos se reunieron y sirvieron
unidos. Un jefe de los marines, el general Le Ngu-
yen Khang, observo que sus hombres estaban orgu-
!losos de estar asociados en sus obras y en su espI-
ritu al selecto grupo de militares profesionales de
tantas naciones que se llaman a Sl mismos marines"
Del total de 565.350 survienamitas q\le componlan
las fuerzas armadas en 1965, mas de 6.500 eran mari-
nes. Esta cifra superaba los 15.000 hombres en 1973.
No se dispone del numero total de bajas, pero solo
en las duras luchas de 1972 murieron en el campo
de batalla unos l.743 marines; otros 5.302 hombres
resultaron heridos durante el mismo perlodo.
5
La VNMC no cqntaba con
armas pesadas, POT 10 que
necesitaba el apoyo del
Ejercito de la Republica de
Vietnam 0 de las Juerzas
aliadas. Estos marines van
sobre un carro de combate
M24 del ARVN. Esttin
equipados con arm as de
pequeno calibre y radios
americanas. El radio que
estd a la derecha lleva botas
de lona y goma tipo ''iungla".
A su derecha, mirando hacia
atras, esta un teniellte
coronel COil su i n s i ~ i al
estilo naval, ell el Jrellte de la
camisa. Eluso de illSignias ell
el uniJorme se limitaba
a las de graduacion. (VNMC)
En 1965 la brigada de marines vietnamita se organi-
zo en un cuartel general de cuerpo de ejercito, dos
cuarteles generales de fuerza operativa ("A" y ''B'') , cin-
co batallones de infanteria, un grupo de artilleria y uni-
dades de apoyo de ingenieros, transporte motorizado,
policia militar, medicos y reconocimiento. El Cuartel
general estaba situado en Saigon con apoyo exterior en
Song Than, Thu Duc y Vung Tau. Lp mandaba un co-
ronel con una doble mision: la jefatura del servicio y de
la brigada. Por esa epoca los marines vietnamitas esta-
ban separados de la Marina y respondian ante el alto
mando de las Fuerzas Armadas de la Republica de Viet-
nam. Existia tambien una unidad de asesoramiento
compuesta por 28 hombres pertenecientes a los mari-
6
nes de EE.UU. y los asesores de campo de la parte nor-
teamericana estaban agregados hasta nivel batallon.
En 1966 los marines formaron otro batallon y reali-
nearon unidades de apoyo para poder convertirse en
una fuerza mas equilibrada en su composicion. Aun
estaban faltos de fuerzas blindadas, aviones, y apoyo
logistico. En 1968 se formo una division compuesta
por dos brigadas. En 1970 habia tres brigadas, nueve
batallones de infanteria y tres grupos de artilleria. Se .
crearon mas unidades de apoyo durante el siguiente
ano, alcanzando una cifra de 939 oficiales y 14.290
hombres cuando los norteamericanos se retiraron.
Para hacer frente a la crisis militar de 1975, se forma-
ron tres batallones adicionales y una cuarta brigada a
tiempo para hacer frente ala derrota survietnamita.
Organizacion y relacion de unidades
Cuartel General de la Infanteria de Marina
Base de Song Than
Mando de entrenamiento de marines
Divisiones de Infanteria de Marina
Batall6n del Cuartel General
Batall6n de Apoyo Anfibio
Batall6n de Transmisiones
Batall6n Sanitario
Batall6n de Ingenieros
Compaiiias Contracarro, Pol ida Militar y Patru-
de Largo Alcance.
Brigadas "A" y "B", desde 1968; Brigadas 147,
25 ,369, desde 1970; Brigada 468 desde 1975.
l
Q
, 2
Q
, 3
Q
, 4
Q
, 5
Q
, 6
Q
, 7
9
, 8
Q
Y 9
9
Batallones de In-
fanteria, desde 1970; 14
9
, 16
Q
, 18
Q
Batallones de In-
fanterla desde 1975.
1 Q, 2
Q
, Y 3
Q
Grupos de Artillerla.
Este primer plano muestra
el uniforme y equipo tipicos
de un oficial en campana, en
este caso un comandante.
Lleva el distintivo de
graduacion de color negro
sobre verde en el cuello y
casco, al estilo naval, asi
como una cinta monocolor
con el nombre y un
distintivo metalico de
graduacion en la parte
derecha del pecho. Su equipo
es el M56, con una linterna
enfundada en la trincha
derecha y las gafas de sol en
la izquierda. En la cadera
lleva un revolver del 38, y a
su izquierda cuelga una
brujula dentro de una bolsa
de primeros auxilios, sujeta
por un cordon a la trincha.
El uniforme de camuflaje es
de los mas antiguos;
adviertase el corte de los
bolsillos del pantalon, igual
que los viejos "fatiga" del
modelo OGI07
norteamericano. (VNMC)
Un batall6n de infunteria contaba con unos 36 ofi-
ciales y 840 hombres organizados en cuatro compaiiias
de fusiles, una plana mayor y una compaiiia de servi-
cios. Las compaiiias de fusiles estaban numeradas del
1 al 4 en cada batall6n. Cada una de ellas tenia tres
secciones de fusiles y uno de armas. Morteros, ametra-
lladoras pesadas, comunicaciones y apoyo sanitario es-
taban agrupados en el batall6n del cuartel general.
Cada pelot6n de fusileros contenia 13 hombres repar-
tidos en tres equipos de cuatro hombres cada uno.
El batall6n era el foco principal del espiritu de la
unidad y la forma paternal de liderazgo reflejo de
la sociedad vietnamita. Los batallones estaban com-
7
puestos por oficiales con un larga experiencia pro-
fesional y marines que habian adquirido una gran
experiencia en la guerra. Siempre que era posible
se utilizaba mas de un bataB6n junto con un cuar-
tel general de agrupaci6n tactica 0 brigada, con 6b-
jeto de proporcionar apoyo adicional.
Operaciones
Como parte de la reserva nacional, los marines viet-
namitas podian encontrarse en cualquier parte,
desde el paralelo 17 en el norte hasta las islas del
extremo sur. Cuando se les asignaba a algun cuer-
po de ejercito espedfico los marines servirian a las
6rdenes de jefes del Ejercito de la Republica de
Vietnam. Antes de 1965 la mayoria de las operacio-
nes eran ejecutadas por batallones aislados de los
Cuerpos de Ejercito III y IV. Se llevaban a cabo di-
8
versas operaciones de contrainsurgencia, incluida
la busqueda y destrucci6n, busqueda y limpieza,
asalto mediante helic6pteros y lanchas, asi como ta-
reas de seguridad. El empleo mas caracteristico era
en respuesta a situaciones criticas que requerian un
movimiento rapido y en poco tiempo.
Despues de 1965, los marines se desplegaron mas
en los cuerpos de ejercito que cubrian las zonas I y
II, conforme la lucha se alejaba de las regiones del
delta y de la capital. Las operaciones con multiples
batallones se convirtieron en la norma general me-
diant el uso de planas mayores de agrupaciones tac-
ticas. Dos batallones dentro de la Agrupaci6n Tacti-
ca "A" llevaron a c ~ o una serie de operaciones du-
rante un periodo de cuatro meses que tuvieron
como resultado 444 comunistas muertos y otros 150
hechos prisioneros; en el curso de las mismas tuvo
lugar un notable enfrentamiento en abril de 1965,
... Esta fotografia de un
marine con su equipo
individual pretende hacer
buen efecto. Lleva un
uniforme de camuflaje muy
descolorido con una amplla
gama de distintivos: el
nombre y la insignia del
servicio a que pertenece a la
derecha del pecho, y en la
manga derecha el "Crazy
Buffalo" del 2Q Batallon de
Infanteria de la VNMC.
Calza botas tropicales de
combate de nylon y cuero;
su mochila es la tipica del
A RVN (puede apreciarse su
estructura metcilica). El
casco Ml, el equipo
individual M56 y el fusil
M16 estcin colgados de un
arbusto. (USMC)
~ Vietnam del Sur era la
ubicacion de las principales
fuerzas de tierra del Mando
Asesor Militar
estadounidense en apoyo
del gobiemo de la Republica
de Jlietnam. Este mapa
muestra las provinclas,
capitales y regiones
militares. En Jlietnam del
Norte, Laos y Camboya
tambien combatieron
unidades de la Septima
Fuerza Aerea y de la
Septima Flota. (USMC)
9
cerca de An Thai, provincia de Binh Dinh, por el
cual el 2Q BataBon de Infanterfa gano una mencion
presidencial (EE.UU.) por haberse defendido con
exito ante una abrumadora fuerza comunista.
De 1966 a 1968 los marines pasaron mas tiempo
en el I Cuerpo de Ejercito y dirigieron operaciones
conjuntas con los norteamericanos en esta region
tan crftica. Se observo que los marines estaban en
el campo de batalla un 75% del tiempo, la cifra
mas alta obtenida en esa epoca por las fuerzas sur-
10
vienamitas. Durante la of ens iva del Tet, en 1968, los
marines pelearon tanto en Saigon como en Hue
para neutralizar el intento comunista de insurrec-
cion general. Durante este ano los marines vietna-
mitas mantuvieron una tasa de bajas de 1 a 7.
En marzo de 1969 el 5
Q
Batallon de Infanterfa ob-
tuvo una mencion especial de la Marina de EE.UU.
por la accion en el III Cuerpo de Ejercito cerca de
Bien Hoa, que tuvo como resultado 73 comunistas
muertos, 20 prisioneros y diversas armas capturadas.
Se llevaron a cabo
operaciones de comb ate con
Juerzas fluviales de la
Armada vietnamita en Ca
Mau, en el delta del Mekong.
Sus barcos especializados
podian transportar unidades
por rios y canales, pero
habia un punto ell el que la
inJanteria tenia que
valerselas por sf sola, como
muestra esta Jotografia en
la que unos marines
abandollan el bote por la
proa; adviertase la
ametralladora M60. Llevan
cascos Ml, chalecos
antibalas M52 y equipo
individual M56. El segundo
por la derecha estci armado
con un lanzagranadas M79.
Lleva en las hombreras la
insignia de la brigada de
marines a la que pertenece.
Las Fuerzas Aereas
rietllamitas y las unidades
aLiadas disponian de
heLicopteros de transporte.
Ell la Joto se muestra a un
aClladron de La VNMC
embarcando en un
helicoptero del ejerci to
estadounidense UB-ID
Iroquois del 7" de Caballeria
. .terea. La estatura de los
l'ietnamitas permitia
transportar a mayor numero
de hombres que ell el caso de
los Ilorteamericanos. Llevan
La dotacion del eJercito
l:iemamita, armas de
pequeno calibre y granadas
contracarro M72. (VNMC)
Los marines tomaron parte en unas agresivas opera-
ciones externas survietnamitas que coincidieron con
la partida de los norteamericanos de Camboya en
1970, y de Laos en 1971. La incursion laosiana supuso
la primera vez que un puesto de mando de division
lomo el mando para controlar maniobras de brigadas.
En 1971, al menos dos brigadas de marines per-
manecieron en el I Cuerpo de Ejercito para cubrir
la zona desmilitarizada (DMZ) y hacer frente a los
norvietnamitas. Llenaron, en parte, el vado dejado
por los norteamericanos cuando se fueron de esta
region. Durante la of ens iva del ejercito norvietna-
mita (NVA) en la primavera de 1972, los marines
\1etnamitas se emplearon por completo en la de-
fensa de la DMZ. Ai principio utilizaron unidades
del ejercito survietnamita (ARVN) , y en junio de
1972 la Division de Marines Vietnamitas llevo a ca-
bo una contraofensiva con la Division Aerotrans-
portada para recuperar la provincia de Quang Tri.
La Division de Marines se reafirmo como una im-
portante fuerza de combate durante la batalla, de
un mes de duracion, para recuperar la ciudad de
Quang Tri. En este periodo, se estima que el nume-
ro de soldados norvietnamitas muertos fue de
17.819; hicieron 156 prisioneros y capturaron mas
de 5.000 armas y vehiculos. Ai comienzo de 1973,
los vietnamitas consideraban a la Division de Mari-
nes como una "unidad sobresaliente" de las Fuerzas
Armadas de la Republica de Vietnam.
Insignias
Ai igual que otros marines, los vietnamitas tenian
una serie de uniformes adecuados al clima y a la
ocasion: uniforme de diario con chaqueta y corba-
ta, uniforme caqui, y el uniforme de. combate que
se convirtio en el uniforme caracteristico segun iba
avanzando la guerra.
Los marines vietnamitas utilizaban los distintivos
de la Marina y las graduaciones del Ej erci to. Existian
ocho graduaciones de tropa y siete de oficial hasta
subgeneral de brigada (la graduacion de una estre-
lla). La estructura jerarquica reflejaba la influencia
francesa, comenzando con soldado raso, soldado de
primera clase, cabo segundo, cabo primera, sargento,
sargento primero, brigada y subteniente. La gradua-
cion de los oficiales era mas convencional: aspirante,
alferez, teniente, capitan, comandante, teniente coro-
nel y coronel. Se utilizaban galones de plata sobre
fondo negro en vez del oro de la Marina. Tanto los
oficiales como los reclutas llevaban su graduacion en
galones bordados sobre los hombros. En campana se
simplificaba esto llevando un unico distintivo de gra-
duacion en la parte delantera de la camisa; esto se tra-
dujo en una version en miniatura que podia sujetarse
en un boton de un bolsillo 0 de la camisa. Ai final del
periodo, se llevaba una insignia con la graduacion
bordada en miniatura sobre tejido verde 0 negro en
el cuello 0 gorro segUn la costumbre estadounidense.
Los tres tipos de distintivos se utilizaron a 10 largo de
la guerra. De vez en cuando, durante la realizacion
de operaciones con juntas, se llevaba una insignia con
la graduacion del ejercito correspondiente.
Los emblemas distintivos de cada organizacion
evolucionaron con el servicio y el tiempo e impi-
den elaborar una documentacion exhaustiva. Los
primeros emblemas incluian distintivos de la Mari-
na vietnamita en metal 0 bordados, que se llevaban
II
en los gorros y boinas; eran de oro para los oficia-
les y de plata para los reclutas. El emblema distinti-
vo de la Infanteria de Marina tuvo una vida de ser-
vicio mucho mas larga. Mostraba unas anclas cruza-
das rodeadas por un circulo y se podia obtener
tanto en metal como bordado. El de la boina utili-
zaba un fondo de color azul oscuro y mas tarde ver-
de. La version para los oficiales tenia una guirnalda
de tallos de arroz alrededor del diseiio central,
constituido por las anclas cruzadas; la version para
los reclutas solo tenia estas ultimas.
En 1959, se adopto un nuevo distintivo formado
por un motivo compuesto de un aguila, una esfera y
un an cia; era muy parecido al emblema de los mari-
nes de EE.UU. pero evoluciono para incorporar los
simbolos tradicionales vietnamitas que, segun un do-
12
cumento oficial, incluian tin an cia a traves de una es-
fera para los marines, una estrella roja de cinco pun-
tas con Vietnam en el centro indicando el espiritu
de combate y las cinco partes del mundo, y un aguila
extendiendo sus alas que representaba el inflexible
espiritu militar. El fondo negro representaba el valor
en situaciones dificiles: el color de "los voluntarios
de la muerte". Este diseiio, con el tiempo, fue la base
para la insignia de la gorra, de la boina, de la unidad
y del servicio. Tambien existian versiones para los
oficiales y para los reclutas. Los distintivos de metal
del gorro y la boina eran de oro y plata para los ofi-
ciales y de laton para los reclutas. Cuando eran bor-
dados se utilizaba un fondo verde y mas tarde rojo.
Hubo variaciones mas importantes en relacion
con la insignia del servicio y de la unidad. Al princi-
Los distintivos de
graduacion de la Infanteria
de Marina norteamericana,
vietnamita y coreana eran
simi lares, pero cada ulla
reflejaba la evolucion de la
estructura de mando en sus
respectivos paises. La
terminologia utilizada es
equivalente a la
norteamericana. Veanse
paginas XX y XY {12 J para
los distintivos coreanos y
norteamericanos.
Los morteros M29 de 81 mm r
constituyeron el apoyo
artillero a nivel de batall6n
hasta que la artilleria entr6
en el campo de batalla. El
tamano y el peso de las
armas pesadas limit6 su uso
en los terrenos accidentados
o en los traslados a pie. En
esta foto pueden verse tres
tip os de uniformes: el
marine en primer plano
lleva el de camuflaje del
A RVNj el artillero, el
modelo de la VNMC,
mientras que el ellcargado
de la munici6n lleva el
uniforme verde oliva con la
insignia de 1nfanteria de
Marina. Ese era el uniforme
estdndar de combate del
ejercito vietnamita y parece
que lo utilizaban los
marines como uniforme
altemativo. (VNMC).
pia, se llevaba en la parte superior de la manga iz-
qui erda un emblema del servicio a todo color sobre
un escudo negro, indicando el grupo 0 la brigada de
marines. Mas tarde se llevo otro emblema de color so-
bre un circulo verde en el bolsillo derecho de la pe-
chera. Finalmente, termino siendo un emblema de
color sobre un escudo verde situado en la parte supe-
rior de la manga izquierda para indicar la division de
marines, reemplazando al anterior emblema de la
brigada. (La exhibicion de un parche en la manga iz-
quierda estaba en linea con la costumbre del ARVN).
Los emblemas de tela que se utilizaban en el unifor-
me de combate estaban generalmente hechos a ma-
no con tejidos de buena calidad (tipo Bevo); para los
ervicios generales se empleaban estampados.
La insignia del batallon se desarrollo al mismo
tiempo, a partir de las etiquetas coloreadas con el
nombre que se llevaban en el bolsillo derecho del pe-
cho. En 1966 un asesor norteamericano observo el
uso de los siguientes colores: ler. Batallon, azul; 2Q Ba-
tallon, purpura; 3er. Batallon verde oliva; 4Q Batallon,
rojo; 5
Q
Batallon, marron y dorado. El grupo de arti-
llerfa empleaba el blanco y el rojo, el de apoyo anfibio
el dorado y el verde, y el cuartel general de la brigada
el blanco y el verde (que puede haber sido tambien el
color de los servicios generales). Los asesores nortea-
mericanos llevaban ademas una etiqueta sobre el bol-
sillo izquierdo del pecho con la inscripcion "U.S. Ma-
rines" en negro sobre verde, mientras que las etique-
tas del nombre, situadas en el derecho, eran en blan-
co sobre verde. Otro asesor norteamericano recorda-
ba que en 1967 llevaba un distintivo de la brigada en
el hombro, un emblema del servicio en el bolsillo y la
etiqueta del nombre del batallon coloreada.
Finalmente los diversos distintivos de batallon se
llevaron en la parte superior de la manga derecha.
Los batallones de infanterfa tenian una serie de
apodos y lemas que se reflejaban en la insignia del
batallon: ler Batallon, "Wild Bird" (pajaro salvaje);
2Q Batallon, "Crazy Buffalo" (bufalo loco); 3er. Ba-
tallon, "Sea Wolf' (lobo marino); 4Q Batallon, "Ki-
ller Shark" (tiburon asesino); 5
Q
batallon, "Black
Dragon" (dragon negro); 6
Q
batallon, "Sacred
Bird"(pajaro sagrado); 7Q batallon, "Black Tiger"
(tigre negro); 8
Q
Batallon, "Sea Eagle" (aguila del
mar); y 9
Q
Batallon, "Mighty Tiger" (tigre podero-
so). Las unidades de artillerfa se llamaban: 1 er.
Crupo, "Lightning Fire" (fuego que ilumina); 2Q
Crupo, "Sacred Arrow" (flecha sagrada); y 3er. Cru-
po "Sacred Bow" (arco sagrado). Los batallones de
apoyo y de servicios tambien seguian esta practica.
Uniformes
EI uniforme de campana se utilizaba en determina-
das ceremonias anadiendole guantes blancos, cin-
13
turon blanco, panuelo de color para el cuello, cor-
dones blancos de gala 0 desfile, medallas, cintas y
cordones blancos para los zapatos. La banda de ma-
rines tenIa su propia variacion a este respecto, que
inclula una guerrera entallada que se llevaba por
fuera de los pantalones. Existian cuatro clases de me-
dallas individuales que se mostraban mediante cor-
dones en el hombro izquierdo: en rojo (valor), ver-
de (merito), amarillo (nacional) y una combinacion
de los tres colores por nueve menciones previas.
El primer uniforme de combate fue la camisa ver-
de oliva y los pantalones utilizados por el Ejercito
junto con la boina negra y el distintivo de la Infante-
rIa de Marina. Este conjunto se siguio utilizando co-
mo uniforme de entrenamiento basico y de faena
despues de la adopcion del uniforme de camuflaje,
mas por economla que por sentimiento. El modelo
de uniforme conocido como "olas marinas", 0 "ati-
grado" se adopto en 1956 como espedfico de com-
bate. El tejido de cuatro colo res se importaba y lue-
go se fabricaban en Vietnam del Sur; esto permitia
14
Los marines vietllamitas se
trasladaban a pie a una
velocidad que normalmente
era de 2,5 millas a la hora,
depelldielldo del terreno y de
la situacioll. Esta unidad se
dirige hacia Saigon durante
la Of ens iva del Tet de 1968,
llevando armas individuales
y de conjunto. EI marine de
la izquierda soporta un fusil
M18 sin retroceso de 57 mm;
a continuacion estci el
operador de radio, seguido
por el que porta la mlmicion
en tubos para el fusil sin
retroceso. Adviertanse las
mascaras antigas M9, las
granadas M26 y los cohetes
antitanque utiLizados en La
of ens iva casa por casa.
Todos lie van uniformes de
camuflaje del ARVN.
(VNMC)
variaciones considerables en estilo y calidad. En ge-
neral, consistia en una camisa con dos bolsillos en el
pecho, pantalones con dos bolsillos en los muslos y
otros dos en las posaderas. Los bolsillos para el boll-
grafo y el "cigarrillo" eran modificaciones populares
situadas en las mangas de la camisa yen las perneras
de los pantalones. Los marines vietnamitas fueron
los primeros usuarios del uniforme "atigrado", adop-
tado mas tarde con diversas variaciones por otras
unidades vietnamitas y norteamericanas de elite.
Hacia 1965, la prenda estandar para la cabeza era
una boina verde con el distintivo de la Infanterfa de
Marina. Tambien se llevaban una especie de gorra
para todo 0 sombrero antilluvia confeccionado con
dibujos de camuflaje "ola marina". El casco M1 se
utilizaba 0 bien cubierto con una red, 0 con una te-
la de camuflaje de diseno norteamericano. Se pro-
porcionaba un am plio cinturon negro de algodon
con hebillas de laton macizo. Tambien era popular
la hebilla open face utilizada por los marines de
EE.UU. El calzado iba desde las botas locales para la
L
jungla hechas de Ion a, hasta la americana bota de
combate tropical, pasando por las de cuero.
Equipo y armas
El equipo de combate individual vario mucho a 10
largo del perfodo. Desde una mezcla de exceden-
tes franceses y norteamericanos al equipo estandar
M56, procedente del Mando Asesor Militar Esta-
dounidense (MACV) en Vietnam que comenzo en
196515). Este incluia la sustitucion de las mochilas
de combate y carga M44 y M45 por la mochila in-
digena semirfgida y espedfica de ese teatro: la
"mochila ARVN". Un articulo de campana distinti-
vo de Vietnam era la hamaca individual confeccio-
nada en nylon de paracaidas y con cuerdas para
colgarla.
En 1965, los vietnamitas estaban provistos de ar-
mas norteamericanas de pequeno calibre, 30 y .45,
; Vease Osprey MAA 205, S Army Combat EquipmenlS.
El rostro de la guerra civil en
Saigon durante la Ofensiva
del Tet en 1968. En la lllcha
para restaurar el orden
dentro de la ciudad, las
unidades de Infanteria de
Marina vietnalllita operaban
bajo ellllando del jefe de la
Policia Nacional, general de
brigada Nguyen Loan.
Esta foto se t01ll0 momentos
antes del conocido y
fotografiado incidente en el
que Loan efectuo ttll dis;Paro
en la cabeza de ttll prislOnero
c01llunista poco despues de
ser capturado por un grllPO
1IIixto cOlllpuesto por
policias, soldados y marines.
(VNMC) .
que databan de la Segunda Guerra Mundial: fusiles
y carabinas Ml , pistolas MI911 , subfusiles MIAl , y
fusiles automaticos Browning M1918. Esto requerfa
el uso de correaje de campana compatible, acceso-
rios adecuados para llevar la municion y cargadores
para estas armas. A continuacion vino la utilizacion
del M16 y nuevas armas ligeras por parte del
MACV, al mismo tiempo que otras fuerzas surviet-
namitas. Su distribucion fue prioritaria para los ma-
rines, junto a las unidades aerotransportadas de la
reserva naciona1l6).
6 \'ease Ospre)" Elite 29, Vietnam Airborne.
15
Otro articulo de campana caracteristico de los
vietnamitas era la omnipresente olla de aluminio de
peloton, un aditamento esencial dada la forma en
que se alimentaban los vietnamitas en el combate.
Los marines lIevaban una racion de arroz para cua-
tro dias, pescado seco salado y sardinas en lata. Lo
que no se les proporcionaba ten ian que conseguirlo
localmente. La comida tipica consistia en cinco ti-
pos de alimento: uno salado, otro frito 0 a la plan-
cha, sopa de verduras, verduras y arroz. Se servia
una salsa fermentada de pescado, nuoc-mam, como
especia y fuente de proteinas. Tambien surgian pro-
blemas si la situacion tictica 0 las circunstancias no
permitian obtener y preparar las comidas; en ese ca-
so los marines tendrian que pasar hambre. En la
misma situacion estaban los asesores norteamerica-
nos presentes: la mayor parte perdian peso cuando
estaban con los vietnamitas en el campo.
LA INFANTERIA DE MARINA
COREANA (ROKMC)
Creada el 15 de abril de 1949 como una fuerza del
tama110 de una compania, la Infanteria de Marina
de la Republica de Corea (ROKMC) lucho con los
marines de EE.UU. tanto en la guerra de Corea
(1950-1953) como en la de Vietnam (1965-1972).
16
La ROKMC evoluciono desde este oscuro comienzo
hasta lIegar a convertirse en el segundo cuerpo de
marines mas grande del mundo. EI 15 de enero de
. 1955 se habia convertido en una division con dos
regimientos inter-armas y una brigada indepen-
diente con base en Seul, Chinhae, y Pohang en Co-
rea del Sur. Aparte de la experiencia de combate
en Corea, se instruyo con otras fuerzas coreanas y
norteamericanas para actuar en operaciones aereas
y anfibias. Los marines de EE.UU. proporcionaron
asesoramiento y material de apoyo: los oficiales y la
tropa de la Infanterfa de Marina coreana recibfan
adiestramiento en las escuelas de la Infanterfa de
Marina de los EE.UU. y con el tiempo se desarrollo
una compenetracion cada vez mas fuerte.
Los coreanos aportaron su propia y distintiva cul-
tura a sus marines. Los marines coreanos tenfan una
imagen de fortaleza fisica demostrada dentro y fuera
del campo de batalla, entre ellos mismos y a veces
contra otras fuerzas coreanas. Tenfan verdadero cul-
to al taekwondo, un arte marcial coreano, que utili-
zaban para mejorar su reputada dureza y disciplina.
Sus principios eran "Leal tad a la nacion; Siempre
victoriosos; Unidos como una familia; EI honor vale
mas que la vida; Ama a tu camarada". Como recorda-
ba un veterano, la razon por la que el se alisto volun-
tario en los marines fue por su fama de tener los mas
duros entrenamientos y porque disfrutaban del mas
alto prestigio en la sociedad. Despues del golpe de
1961 las fuerzas armadas en general dominaron el
marco social y polftico de Corea del Sur.
El cuerpo se organizo en cuatro componentes prin-
cipales: las fuerzas de marines de la flota; las fuerzas
de seguridad, las fuerzas de apoyo y las unidades de
reemplazo. Ademas de sus obligaciones de seguridad y
adiestramiento los marines eran parte de la fuerza na-
cional movil de ataque: la reserva estrategica coreana.
La organizacion y equipamiento de estas unidades
eran similares a las de los marines de EE.UU. "pero en
una escala mas reducida", segu.n un exjefe.
Las fuerzas de la Republica de Corea fueron a
Vietnam en 1965, en respuesta a los esfuerzos nor-
teamericanos para conseguir una coalicion que hi-
ciera frente a la revuelta comunista que habfa esta-
do fraguandose desde el comienzo de la decada. El
Cuidados medicos durante
la lucha en Saigon en 1968.
El medico de la 1nJanteria
de Marina que estti en el
centro lleva el signo de la
Cruz Roja en su casco y el
del ARVN lleva la insignia
de su especialidad sobre el
bolsillo derecho del pecho.
Los marines dependian del
personal adiestrado por
otras Juerzas armadas para
las areas tecnicas y
especializadas. EI joven que
esta a la izquierda es un
Boy Scout. (VNMC)
apoyo de las Naciones Unidas no hizo su aparicion,
pero si lIego de Australia, Nueva Zelanda, Filipinas,
Tailandia y Corea. Tres de estos paises suministra-
ron tropas de combate, las llamadas Fuerzas de
Ayuda Militar del Mundo Libre, bajo el control del
MACV. El apoyo surcoreano provino, en parte, a
causa de su pro pia experiencia contra la agresion
comunista de Corea del Norte.
Con una fuerza organizativa que contaba con un
total de 27.000 hombres (de los 604.000 coreanos
que estaban en servicio en 1965) los marines corea-
nos consideraban importante jugar un papel signifi-
cativo en cualquier combate en apoyo de las obliga-
ciones derivadas de los acuerdos. Como resultado, la
contribucion del ROKMC a la guerra de Vietnam fue
la constante aportacion de un os cuatro a cinco mil
hombres desde 1965 a 1972. Unos 300.000 coreanos
sirvieron en Vietnam del Sur, alcanzando en 1968 un
maximo de 50.000 hombres. De ellos perdieron la vi-
da 4.407 y un os 10.000 fueron heridos en combate.
Los primeros en ir a Vietnam fueron los marines
coreanos miembros de una compania de ingenie-
ros asignada al Grupo de Ayuda Militar de la Repu-
blica de Corea -elllamado "Task Force Dove"171- en
marzo de 1965. Este apoyo pronto se amplio para
incluir unidades de combate. El 20 de septiembre
de 1965 entro en servicio la ~ Brigada ROKMC; a
esta formacion se la denomino "Dragones Azules",
en honor a una antigua unidad que habia luchado
en la guerra de Corea. Se formo en base a un agru-
pacion tactica regimental de armas de combate, y
estaba compuesta por voluntarios del resto del
cuerpo de ejercito. Se envio por barco desde Pusan
hasta Vietnam del Sur, a donde llegaron los Drago-
nes Azules en octubre de 1965, primera unidad de
combate de 10 que sedan la fuerzas de lucha en
Vietnam de la Republica de Corea.
Organizaci6n y relaci6n de unidades
~ Brigada del ROKMC
Cuartel General de la Brigada
ler Batallon de Infanteria
Los asesores
norteamericanos servian en
circunstancias diferentes de
las de los marines que
estaban en el frente de
batalla, fundamentalmente
en 10 que se refiere a la
comida y condiciones de
vida. Este asesor observa
como un ordenanza,
conocido con el sobrenombre
de "cowboy", prepara la
comida. El norteamericano
lleva en el hombro derecho
la insignia de la fuerza
operatwa Alpha, una de las
oTf5.anizaciones de mando
utflizadas antes de la
formacion de brigadas para
controlar las multiples
operaciones de los
batallones. (USMC)
Los asesores
norteamericanos
comenzaron a trabajar con
los marines vietnamitas en
1954 formando parte de la
Unidad de Asesoramiento
del Grupo de Asesoramiento
Naval. Raramente eran mas
de 50 hombres que
suministraban apoyo
tecnico y tactico a la
VNMC. Utilizaban los
uniformes vietnamitas
aiiadiendo "US Marines" y
cintas con el nombre
~ r a b a d o en los bolsillos
tzquierdo y derecho, asi
como los distintivos de
graduacion norteamericano
y vietnamita; (USMC)
2Q Batallon de Infanteda
3er.Batallon de Infanteria
5
Q
Batallon de Infanteda
Los elementos de apoyo incluian ingenieros, ar-
tilleda, sanidad, y unidades de reconocimiento (el
personal medico procedia de la Marina coreana).
Cada batallon de infanteda contaba con 33 oficia-
les y 842 soldados organizados en tres companias
numeradas de fusileros , una de armas pesadas y
una de servicios y plana mayor. Cada compania de
infanterfa tenia tres secciones de fusileros y una de
17
Otras tareas de los
asesores inc/uian las
relacionadas con la accion
civica: aqui el capitan John
F. Stennick distribuye ropas a
las viudas de los marines
muertos en combate. Notese
la boina verde y distintivo de
la VNMC. Le ayuda un
oficial de la lrifanteria de
Marina vietnamita
encargado de bienestar social,
y una mujer con el grado de
capitan, perleneciente al
Cuerpo de Mujeres de las
Fuerzas Armadas del Ejbcito
vietnamita, vestida con
unij'orme de camujlaje y con
la l1lsignia de la VNMG.
(USMC)
~ La Infanteria de Marina de
EE. UU. ayudo a este marine
vietnamita en la reposicion
de las posesiones de su
familia perdidas cuando los
comunistas atacaron la zona
con cohetes. La capitana de
la derecha era una de las 36
1IIujeres marines asignadas a
Vietnam durante la guerra. Su
uniforme es semejante al de
diario que llevan los oficiales
de durante el verano. (USMC)
armas. La u n ~ d d basica de comb ate era el peloton
de fusileros de 13 hombres.
Operaciones
La brigada fue la primera responsable de la seguri-
dad de la peninsula de Cam Linh, correspondiente
al III Cuerpo de Ejercito, y entablo sus primeros
combates en las areas de Cam Ranh y Nha Trang
en 1965. En enero de 1966 comenzaron las opera-
ciones en el area de Tuy Hoa, en la provincia de
Quang Ngai, 10 que implico mayores enfrentamien-
tos con las fuerzas regulares comunistas y el enemi-
go registro mas de 1.500 bajas en el momenta de
partir los coreanos. Estos eran tam bien responsa-
bles de la seguridad de aldeas con una poblacion
de mas de 10.000 personas. La region era una zona
de gran produccion de arroz y, como tal, era un
buen blanco para la subversion y el terror por parte
de las fuerzas insurgentes.
Al igual que los norteamericanos, los coreanos
tenian que adaptarse en lenguaje y cultura a la si-
tuacion en que se encontraban. Las fuertes medi-
18
das de seguridad se suavizaron con la accion civil
dirigida a desarrollar la zona, incluido el aporte de
medicinas y comida. Aqui el jefe de la brigada pro-
puso que, antes que "hacer 100 cautivos", era mejor
hacer de un civil un amigo. Tambien se ganaron el
apodo local de "los marines caza diablos".
En agosto de 1966 la brigada fue trasladada de nue-
vo, esta vez al area de Hoi An, en la provincia de
Quang Nam, donde permanecieron el resto de la gue-
rra. Estaba apoyada, en parte, por helicopteros, fuer-
zas blindadas y artilleria de la III Fuerza Anfibia de la
Infanteria de Marina de Estados Unidos. En febrero
de 1967, tuvo lugar un gran choque en Tra Binh con-
tra dos regimientos de norvietnamitas. Se envio desde
Corea un cuarto batallon de infanteria para reforzar a
la brigada en la zona de operaciones ampliada.
A pesar de las victorias en el campo de batalla, la
mision coreana en Vietnam del Sur fue en gran me-
dida defensiva. Se realizaron much as operaciones
conjuntas, ya que los norteamericanos y los corea-
nos compartian doctrina y adiestramiento; pero el
MACV crela que a los coreanos les faltaba artilleria
pesada, recursos aereos y capacidad para mantener
operaciones de combate prolongadas. Como resul-
tado, las fuerzas norteamericanas montaron opera-
ciones a gran escala contra los norvietnamitas,
mientras que los coreanos dirigfan operaciones de
busqueda y acordonamiento para limpiar de gue-
rrillas toda la llanura costera. Estas operaciones tu-
ieron exito en terminos de enemigos muertos y ar-
mas capturadas, y se basaban en una planificacion
segun las normas escritas, contando con un desta-
cado nivel de esfuerzo que las fuerzas norteameri-
canas y. survietnamitas raramente despilfarraban en
acciones de rutina. En el aspecto de la pacificacion
-Ia otra guerra- los coreanos eran los mejores en
forzar la salida de los comunistas de las areas pobla-
das y en proporcionar seguridad local. No conta-
ban, como los americanos, con la ayuda para edifi-
car la nacion, con el fin de poner a los habitantes
locales de parte del Gobierno. Esta tare a se dejo a
los survietnamitas y a los norteamericanos.
En 1969, las operaciones de corta duracion en
apoyo de la pacificacion eran la norma, ya que la
persecucion activa de las tropas regulares norviet-
namitas se dejo a los vietnamitas del sur y a los nor-
teamericanos. Incluso as!, los coreanos siguieron
manteniendo una elevada proporcion de enemigos
muertos en relacion con sus bajas. En 1970, las
fuerzas coreanas tenfan una media diaria de unas
150 acciones realizadas por unidades:
emboscadas, patrullas, y acciones de seguridad en
general. Mientras que las acciones de otros grupos
tenfan altibajos, las de los coreanos se mantenfan a
pesar de todo.
La estrategia de vietnamizacion provoco la retira-
da de la guerra de las fuerzas de combate aliadas,
incluidos los coreanos: los batallones 1 Q Y 2Q partie-
ron en diciembre de 1971; el 3
Q
, en enero de 1972;
y, por ultimo, el 5
Q
en febrero de 1972. Cuando los
marines se fueron, habfa todavfa un os 36. 700 solda-
dos coreanos en Vietnam del Sur.
Insignias
Los coreanos tenfan sus propias versiones de uni-
formes: azules de gala; verdes de diario en invier-
19
no, y caquis de diario en verano. Estos uniformes se
basaban, conscientemente, en los de los marines es-
tadounidenses, con diferencias debidas a las distin-
tas tradiciones nacionales y fuentes de suministro.
Las insignias de graduacion de los marines corea-
nos reflejaban su sistema jerarquico basado en el na-
val, aunque las fuerzas coreanas empleaban un siste-
ma de insignias comun en la epoca de la guerra de
Vietnam. Habia siete graduaciones de tropa, y siete
graduaciones pe oficiales hasta llegar a la de coro-
nel. La graduacion mas baja era la de aprendiz, se-
guida por la de marine de primera, segunda y terce-
ra clase (equivalentes a las norteamericanas de sol-
dado raso, soldado de primera clase y cabo). La
estructura de mando de suboficiales comenzaba
con el ran go de sargento, seguido de sargento pri-
mero, sargento especialista y brigada. Todos ellos se
indicaban mediante galones, llamando 'Jefe" a los
uboficiales segun la costumbre de la Marina. Las
graduaciones de ofi.ciales eran equivalentes a las
norteamericanas de oficial asimilado, alferez, te-
niente y capitan, utilizando rombos de plata (de oro
para los oficiales asimilados) que simbolizaban esca-
mas de tortuga 0 dragon. Las graduaciones de co-
mandante, teniente coronel y coronel repetian un
modelo similar en plata con la adicion de una corona
de hojas de bambu alrededor de un rombo, que sim-
bolizaba la virtud. Los oficiales generales emplea-
ban estrellas de plata para indicar las graduaciones
de general de brigada, general de division y tenien-
te general. EI jefe de la brigada era un general de
brigada, siendo el oficial superior en el cuerpo de
20
La ayuda por parte de las
fllerzas ahadas llego con en
toda su plenitud en 1965.
Una de las primeras
ttnidades de lrifanteria de
Marina de la Republica de
Corea fue una compaiiia de
ingenieros con la Fllerza
Operativa Dove del Grupo
Militar de Ayuda en
Vietnam. La tmidad aparece
desfilando en Saigon el dia
de su llegada. Llevan una
version coreana del
uniforme de faena M56 y la
1IIochiia y equipo M41. Van
arm ados con fusiles MI.
(ROKMC)
marines un teniente general (un capitan general
durante un breve tiempo de este periodo). Existian
distintivos de graduacion tanto de metal como de
tela, y se llevaban en la gorra, en el cuello en el caso
de los oficiales, y pinchadas en el bolsillo izquierdo
del pecho para la tropa. Las insignias en los hom-
bros se empleaban en los uniformes de diario y en
algunos de campana, pero estaba generalizado el
empleo de un pequeno distintivo de graduacion -en
color blanco 0 negro- entre los survietnamitas.
Los colores del cuerpo eran el escarlata y el oro,
que aparecian en la etiqueta de tela con el nombre y
el numero que los marines llevaban en el bolsillo de-
recho del pecho, en caracteres amarillos sobre un
fondo rojo. La leal tad al servicio primaba sobre la leal-
tad a la unidad, y la unica insignia de organizacion
que se llevaba en el uniforme de faena era el emble-
rna del servicio, estampado con tinta negra en el bol-
sillo izquierdo del pecho. Estaba compuesto por un
aguila en actitud belicosa, una estrella del ejercito y
un an cia de la marina para simbolizar las distintas fa-
cetas de los marines. Estos caracteres representaban
a los "marines coreanos". EI personal del Task Force
Dove, incluidos los marines, llevaba en el hombro iz-
quierdo una etiqueta bordada con los colores rojo,
blanco y azul de la ensena nacional coreana. El em-
blema de unidad de la segunda brigada de la
ROKMC se empleaba en los letreros, placas, y enca-
bezados de cartas y documentos. En el terreno de los
uniformes, 10 mas cercano eran los pins de hojalata,
fabricados en la zona, que se llevaban de manera in-
formal segun la moda impuesta por norteamerica-
nos y survietnamitas. En las fiestas de gala, sobre el
uniforme de campana basico se llevaban guantes
blancos, panuelo de cuello verde oscuro, cordones
dorados, correajes blancos con accesorios de laton y
cordones para los zapatos de color blanco.
Uniformes
La prenda para la cabeza era una "utility cover", 0
<Torra de faena, de color verde oliva 0 de camuflaje
y con un emblema estampadb en negro. El casco
de acero MI se llevaba con una cubierta de tela de
camuflaje; el diseno era, 0 bien el coreano, 0 el
mismo diseno de hojas que utilizaban las fuerzas
norteamericanas. Se utilizaban bandas especiales
para sujetar follaje natural.
El uniforme de faena se componia de la misma go-
rra, camisa, y pantalones que el M56 y el M58 de los
marines estadounidenses. Algunos de ellos procedian
de las existencias norteamericanas y llevaban los em-
blemas de servicio de los marines estadounidenses;
otros uniformes se fabricaban en Corea del Sur si-
guiendo disenos similares. Tras la llegada a Vietnam
del Sur, se tomo la decision de proporcionar un uni-
forme de camuflaje de uso general. Era una variacion
del que utilizaban las tropas de invasion y de recono-
cimiento de los marines coreanos. Se convirtio en el
uniforme standard de todas las fuerzas surcoreanas
en Vietnam, teniendo un tipico diseno moteado de
cinco colores; con el uso adquirfa una apariencia ver-
dosa de dos tonos. El un if or me de camufl<ue inicial
tenia el mismo diseno que el M58, aunque posterior-
La Infanterfa de Marina de
EE. UU. comenzo a actuar
plena mente en Vietnan del
Sur en 1965, llevando
consigo tecnologia y
hombres que call1biarian el
ritmo y la intensidad de la
guerra. En la foto, uno de
los diversos desembarcos
anfibios a pequeiia escaia
efectuado por
mie1llbros del 26" de
Marines en ia peninsltia de
Hatagan perteneciente a ia
zona dell Cuerpo de
Vietnan del Sur. Los marines
estadounidenses realizaron
hasta 1969 mas de 72 de
estas operaciones especiales
de dese1llbarco, ademas de
otras con las fuerzas
aliadas. (USMC)
mente se simplifico, dejando los botones al descubier-
to y eli min an do las tapas de los bolsillos de parche.
La ropa interior, primero blanca y mas tarde verde
oliva, era similar a la norteamericana. Con el unifor-
me de campana se llevaba un cinturon de algodon
caqui con una hebilla de laton. Ocasionalmente se
vela una version de plata con el emblema de los mari-
nes coreanos estampado, que se utilizaba normalmen-
te con el uniforme de diario. Llevaban las botas de
combate de cuero coreanas, incluso despues de que
los norteamericanos pusieran a su disposicion sus bo-
tas de combate tropicales; tenian suelas y tacones de
goma, y eran de color negro con acabado rugoso.
Se usaban las versiones norteamericana y corea-
na de la guerrera de campana M43, en algunos ca-
sos con etiquetas con el nombre en el bolsillo iz-
quierdo y distintivo de graduacion en la manga 0
en las hombreras. Eran comunes las camisas de
dormir de punto y los impermeables norteamerica-
nos. En general, los coreanos estaban bien abasteci-
dos y equip ados. Su apariencia era buena, exhi-
biendo un alto grado de uniformidad y disci pi ina
en su aspecto personal.
21
... Vehiculos anfibios IYr5
del T Batallon Anfibio
realizan operaciones
conjuntas con la Infantma de
Marina coreana al sur de Chu
Lai durante la operacion
"Dragon Fire". La segunda
brigada ROKMC no contaba
con el 8:ado de apoyo
dispomble por las
22
estructuradas divisiones de
la Infantma de Marina
nortea11lericana. El anna es
una a11letralladora
Browning calibre 30; el
h011lbre lleva el casco
standard de acero Ml y el
chaleco antibalas M55
utilizado por la Infanteria de
Marina. (USMC)
Equipo
El equipo individual estaba estrechamente asociado
a Estados Unidos y a sus programas de ayuda mili-
tar. Era una mezcla basada en las modificaciones del
diseno M41, familia MI0, de equipos individuales
del ejercito estadounidense. La misma tonica conti-
nuo en Vietnam del Sur, en la medida en que los co-
reanos eran apoyados por el sistema de suministro
del MACV, basado en el ejercito, que hizo que los
marines recibieran pronto el equipo de campana
M56 que inclufa todo tipo de accesorios, desde el
cinturon, los tirantes, las fundas para municion y las
cartucheras, hasta bolsas y mochilas de combate. EI
macuto indigena "ARVN" reemplazo a una mezcla
de mochilas de combate y de carga M44 y M45. Los
chalecos antibalas eran los modelos standard nortea-
mericanos: una mezcla de M52, M55 Y M69.
Los coreanos llegaron a Vietnam con la serie de
armas norteamericanas de calibres .30 y .45 de deca-
das anteriores: fusiles y carabinas Ml, pistolas M1911,
subfusiles MIAI Thompson, fusiles automaticos
M1918 Browning y ametralladoras ligeras M1919
Browning. Esto se reflejaba en las canan as, cartuche-
ras y accesorios de armamento empleados. (Lo ante-
rior no suponfa necesariamente una desventaja, ya
que las fuerzas survienamitas empleaban las mismas
armas). Continuaron asi hasta que en 1967 se les su-
ministraron fusiles M16, ametralladoras M60 y otras
armas pequenas del MACV; antes, de hecho, de que
estuvieran disponibles para las unidades de marines
estadounidenses, que tenian su pro pia linea de sumi-
nistro independiente y mas unidades que equipar.
Los vlveres de los marines coreanos estaban a me-
dio camino entre las necesidades de los norteameri-
canos y las de los vietnamitas. Los coreanos recibian
y consumian raciones de campana norteamericanas
que les eximian de tener que saquear cuando se
desplegaban. Podian tam bien modificar a su gusto
las raciones A y B cuando estaban concentrados en
bases mas estables, 10 que les permitia disponer de
alimentos basic os tales como el arroz y exquisiteces
como el kim-chi (pimientos rojos, ajo y jengibre), su
condimento preferido para las comidas.
Los 11Iarines
nortea11lericanos trajeron
consigo un a11lplio respaldo
logistico y de servicios que
per11litio la creacion de
fuerzas lejos de Estados
Unidos. Este elevador de
carga todo terreno estti
llevando a tierra 11Itmicion
de artilleria de 105 111111
desde un vehiculo anfibio.
La Infanteria de Marina
11I0nto un call1pa11lento base
provisional en Chit Lai y se
traslado a las instalaciones
existentes en Da Nang.
A11Ibas zonas en la region
correspondiente al I Cuerpo
de Ejercito de Vietna11l del
Sur. (USMC)

-fU'; GYRENE5 DO.G.5
IilF
BEAU'TY.
IlARr./ ON
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- v5

LA INFANTERIA DE MARINA
DE ESTADOS UNIDOS (USMC)
La fecha tradicional de la fundacion de la Infanteria
de Marina de Estados Unidoses el10 de noviembre
de 1775. De una forma u otra, sirvieron en la mayo-
ria de oficiales y no oficiales en los que
ha partIclpado Estados Unidos, desde "los recintos
de Montezuma a las playas de Tripoli ", como reza la
Los marines aportaron varias brigadas en la
Pnmera Guerra Mundial y seis divisiones en la Se-
gunda. A pesar de las peticiones populares, se nece-
sitola Ley de Defensa Nacional de 1947 para estable-
cer el actual Cuerpo de Infanteria de Marina de tres
divisiones, tres alas de apoyo aereo y una reserva.
Esto consoli do la posicion del cuerpo dentro del
aparato defensivo con un tamano minimo fijo.{8)
A este respecto, los marines recibieron fuertes
presiones para que aportaran una division y un ala
aerea para combatir en Corea en 1950. La siguiente
fue el desembarco de Inchon, con el que
contIlluaron las misiones anfibias de los
marines. Tras la reconquista de Seul, avanzaron has-
ta la presa de Chosin, donde se enfrentaron al ejerci-
to de la China comunista cuando entro en la guerra.
Despues de ofensivas, contraofensivas, periodos apa-
interminables de guerra de trincheras y
mlSIOnes de ocupacion, las ultimas fuerzas
8 Yease Osprey, Elite 2, The US Marine Corps since 1945.
EI sargento John
R.McDermont, artista a la
vez que marine, supo cap tar
las diferencias en los
uniformes de comb ate
observando las ropas de
campmia de los marines
norteamericanos y las de
los soldados del teatro del
Pacifico en 1945. Estas
variaciones, a veces sutiles
y otras evidentes,
continuaron durante los
conflictos de Corea,
Vietnam y Golfo persico.
(USMC) ,
de los marines se retiraron en marzo de 1955. Una
leccion extraida del conflicto fue el uso de los heli-
copteros como medio de "envolvimiento vertical".
Se mantuvieron bases importantes en Quantico,
Virginia; Camp Lejeune, Carolina del Norte; Camp
California, y a 10 largo de la region del Pa-
CIfico. El cuartel general estaba en Arlington, Virgi-
nia, en la periferia de Washington, DC. Los marines
siguieron evolucionando y desplegando su actividad
en los conflictos del Libano en 1958, de Cuba en
1962 y de la Republica Dominicana en 1965. Por en-
tonces, de los 2.660.000 norteamericanos de unifor-
me, 193.000 eran marines. Este cifra aumento a mas
de 317.000 en el apogeo de la guerra de VietIlam.
Cuando comenzo el gran compromiso del Sudes-
te de Asia, la Infanteria de Marina estaba bien en-
trenada, organizada y equipada para operaciones
convencionales. En Vietnam se enfrento a 10 que
uno de los primeros jefes que intervinieron alli, el
General Lewis W. Walt, describio como "extrana
guerra, extrana estrategia". Los' asesores de la Infan-
teria de Marina estuvieron presentes en Vietnam
del Sur desde principios de los anos cincuenta. Las
primeras unidades tacticas que se enviaron fueron
23
Conductores de lnfanteria
de Marina alineados para
una inspeccion con sus
vehicllios M151 de un c!larto
de tonelada, eillamado jeep
de la era del Vietnam. Puede
verse el uniJorme estcindar
de campana utilizado a su
llegada a Vietnam del Sur en
1965: gorra y uniJorme de
Jaena verde olivq de
algodon
satinado, ropa interior
blanca, cinturon de algodon
caqlli y botas de cuero
negras. Este con junto
permanecio como el
uniJorme de Jaena
normalizado durante toda
la guerra; otros tipos de
IIniJonne tenian el carcicter
de articlllos especiales,
estando limitada su entrega
a fa zona de guerra. (USMC)
escuadrones de helicopteros en 1962. Los primeros
efectivos de la III Fuerza Anfibia de la Infanteria de
Marina llegaron el 8 de marzo de 1965. Se estima
que 500.000 marines sirvieron en Vietnam entre los
aiios 1962 y 1975. Esta fuerza anfibia alcanzo su cota
maxima de 85.881 miembros (de los mas de 501.000
norteamericanos sirviendo en el pais) en 1968. Du-
rante la guerra, 14.809 marines murieron en com-
bate, por otras causas, 0 fueron dados por desapare-
cidos. Otros 88.635 resultaron heridos.
Organizacion y relacion de unidades
III Fuerza Anfibia de Infanteria de Marina (MAF)
Cuartel Ceneral de la Fuerza
1 Division de Infanteria de Marina
Batallon del Cuartel Ceneral
P 5
Q
y 7Q Regimiento de Infanteria de Marina

24
11 Q Regimiento de Infanteria de Malina (Artilleria)
l.er Batallon de Reconocimiento
1 Compania de Reconocimiento de la Fuerza
1er. Batallon de Carros
1er. Batallon de Tractores Anfibios
1er. Batallon Contracarro
1er. Batallon de Ingenieros
1er. Batallon de Transporte Motorizado
7Q Batallon de Transporte Motorizado
11 Q BataBon de Transporte Motorizado
1er. BataBon Medico
1er. BataBon de Destacamento de Costas
Division de Infanteria de Marina
BataBon del Cuartel Ceneral
3
Q
, 4Q Y 9
Q
Regimientos de Infanteria de Marina
(Infanteria)
12Q Regimiento de Infanteria de Marina (Artil1eria)
3er. BataBon de Reconocimiento
Compania de Reconocimiento de la Fuerza
3er. BataBon de Carros
3er. Batallon de Tractores Anfibios
3er. Batallon Contracarro
3er. Batallon de Ingenieros
11 Q Batallon de Ingenieros
3er. Batallon de Transporte Motorizado
9
Q
Batallon de Transporte Motorizado
3er. Batallon Medico
3er. Batallon de Destacamentos de Costas
26
Q
y 27Q Regimiento de Infanteria de Marina
(Infan teria)
1er. Ala Aerea de Infanteria de Marina
Escuadron del Cuartel Ceneral del Ala de Infan-
terra de Marina
1P Crupo Aereo de Infanteria de Marina (avio-
nes de ataque de ala fUa)
12Q Crupo Aereo de Infanteria de Marina (avio-
nes de ataque de ala fUa)
13
Q
Crupo Aereo de Infanteria de Marina (cazas
de ala fUa)
15
Q
Crupo Aereo de Infanteria de Marina (cazas
de ala fija)
16
Q
Crupo Aereo de Infanteria de Marina (heli-
copteros)
36
Q
Crupo Aereo de Infanteria de Marina (heli-
copteros)
17Q Crupo de Apoyo del Ala de Infanteria de
Marina
18
Q
Crupo de Control Aereo de Infanteria de
Marina
39
Q
Crupo Aereo Provisional de Infanteria de
Marina (helicopteros)
Mando Logistico de la Fuerza
Cuartel Ceneral
Batallon de Mantenimiento
Batallon de Aprovisionamiento
ler. Batallon de Policia Militar
ler. Batallon de Radio
5
Q
Batallon de Comunicaciones
7Q Batallon de Ingenieros
9
Q
Batallon de Ingenieros
y Brigadas Anfibia de Infanterfa de Marina
Fuerza Especial de Desembarco - Septima Flota
hasta 1970; despues, 3P y Unidades Anfibia de
Infanterfa de Marina (fuerza de desembarco de la
flota) .
Las unidades enviadas a Vietnam ilustraban la
combinacion de armas que hizo de la Infanteria de
estadounidense la cuarta rama de las Fuer-
zas Armadas norteamericanas. La III Fuerza Anfi-
bia de Infanteria de Marina era una organizacion
de combate que podfa considerarse como un ejer-
cito y una fuerza aerea en miniatura. Todos los ele-
mentos necesarios para el combate por tierra y por
aire, con el correspondiente apoyo logistico, de-
pendian de un solo general en jefe.
Cada regimiento de infanteria tenia tres batallo-
nes de l.193 hombres, numerados del uno al tres.
Cada uno tenIa cuatro compaiiias de 216 fusileros,
que se denominaban de la "A" a la "D" en el primer
batallon, de la "E" a la "H" en el segundo batallon,
Los marines trajeron su
propia fllerza aerea en forma
del 1 er. Ala Aerea de
1nfanteria de Marina.
Contaban con aparatos de
apoyo y combate de ala fija
y rotatoria para auxiliar a
las unidades de tierra y a
otras fuerzas
estadounidenses. Los
hombres del servicio de
artilleria cargan bombas de
500 libras en una avian A-4
Sky hawk del Grllpo 12 del
Ala Aerea. Visten la ropa
informal de trabajo de las
areas de retaguardia. El
hombre que esta en el centro
lleva un cllchillo de combate
K-Bar en su cintllran, el de
la izquierda protecciones ell
los oidos para defenderse
del ruido de los motores.
(USMC)
y de la "I" a la "M" en el tercer batallon. (La T no
se empleaba). En el cuartel general del batallon ha-
bia morteros y canones sin retroceso. En la practi-
ca, los batallones -e incluso las compaiiias- se em-
pleaban en tare as mixtas. EI peloton basico de 14
fusileros incluia a un jefe de peloton, un granadero
y tres equipos de cuatro hombres cada uno.
Operaciones
Inicialmente se enviaron elementos de la Divi-
sion de Infanteria de Marina yel ler. Ala Aerea de
Infanterfa de Marina a Da Nang, del I Cuerpo, pa-
ra asegurar la base aerea localizada en ese punto.
Por esa epoca, el area de operaciones de la III
Fuerza Anfibia de Infanteria de Marina cubrfa 249
millas cuadradas, incluidos los enclaves costeros de
Phu Bai, Da Nang y Chu Lai. Los marines nortea-
mericanos tenian cuatro misiones que cumplir: de-
fender los campos de aterrizaje esenciales, destruir
las fuerzas de combate comunistas, destruir la in-
fraestructura subversiva comunista y dirigir la ac-
cion civica para apoyar al gobierno de Vietnam del
Sur.
En junio de 1965, los marines abandonaron las
zonas costeras para buscar al enemigo. En agosto,
la operacion "Starlight" constituyo la primera of en-
siva norteamericana a gran escala contra las princi-
25
pales unidades comunistas. Los elementos aereos y
terrestres de los marines desarrollaron a su vez di-
versas operaciones segun avanzaba la guerra. Llega-
ron unidades de la 1 Division de Infanteria de Ma-
rina para proporcionar refuerzos. A fines de aiio,
los marines habian realizado 50 operaciones de re-
gimiento 0 batallon, 390 acciones de compaiiia, y
mas de 2l.000 patrullas y emboscadas.
En el ano 1966 los esfuerzos realizados en Viet-
nam aumentaron con la llegada del resto de la 1
Division de Infanteria de Marina. La operacion
"Hastings", realizada en julio, marco el principio de
much as batallas con el Ejercito Popular de Vietnam
a 10 largo de la DMZ. En octubre, la ~ Division de
Infanteria de Marina abandono su cuartel general
26
Helicopteros de transporte
CH46 Sea Knight del Grupo
16 del Ala Af'irea de
Infanteria de Marina
permanecen alineados en un
campo de aterrizaje
avanzado antes de entrar en
comb ate. De las ventanillas
de babor y estribor
sobresalen ametralladoras
pesadas Browning calibre
50. Los hombres que
aparecen en el centro con
ropas de vuelo estan
inspeccionando las paletas
rotatorias, mientras las
tropas de tierra reciben
instrucciones para la
operacion. (USMC)
de Phu Bai y la 1 Division de Infanteria de Marina
dejo Chu Lai para trasladarse a Da Nang a medida
que la guerra se recrudecia en las provincias del
Norte. Mientras los marines se concentraban am, el
MACV desplazo unidades del ejercito estadouni-
dense para ocupar las areas abandonadas en el sur
de la zona correspondiente al I Cuerpo. En mayo
de 1967, el area bajo control de los marines se ha-
bia ampliado a 1.700 millas cuadradas, incluyendo
183 poblaciones y aumentando el numero de civiles
afectados por su presencia a mas de l.000.000.
Durante los dos primeros aiios de lucha, los ma-
rines fueron responsables de la muerte en combate
de 22.500 soldados comunistas; otros 2.l00 fueron
capturados, junto a 3.500 armas. Las unidades de
marines llevaron a cabo mas de 140 operaciones
importantes y 267.000 pequenas acciones. Los pro-
gram as de accion clvica tuvieron como resultado la
construccion de 97 puentes, 61 pozos y mas de
2.l00 millas de carre teras. Se proporciono trata-
miento medico a mas de l.780.000 survietnamitas.
En junio de 1967, los marines desplazados en el pais
eran un os 76.000 hombres, y el jefe de la III MAF,
Dotacion recibiendo
instrucciones. LLevan el
equipo y uniforme de vuelo
utilizado por las
tripulaciones de los
helicopteros durante los
tiltimos alios de la guerra. EI
traje de vllelo verde oliva
estaba hecho de Nomex,
material ignifugo. Las botas
de vllelo de cuero negro
tienen una pllntera de
segllridad de acero. EI piloto
de la izquierda lleva una
combinacion de chaleco
salvavidas y traje de
supervivencia. Las
tnplliaciones de los
aparatos de ala fija llevaban
equipo adicional. (USMC)
el teniente general Robert E. Cushman Jr., tenia el
control operativo de casi 123.000 hombres de las
Fuerzas del Mundo Libre en la zona del I Cuerpo.
La presion comunista a 10 largo de la DMZ au-
mento a partir de 1968. El enemigo se concentro
en Khe Sanh, y despues intento llevar a cabo una
frustrada insurreccion general en todo Vietnam del
ur. Los marines fueron cruciales en las subsiguien-
tes batallas de Hue y Dong Ha. Inmediatamente se
aerotransportaron fuerzas adicionales desde
EE.UU., y la III MAF se extendio a 10 que eljefe del
YlACV, el general William C. Westmoreland, califi-
co como "la mayor unidad de marines en campana
que nuestro pais haya desplegado nunca". En aquel
entonces, controlaba unidades de todos los servi-
cios norteamericanos, survietnamitas y coreanos. El
mayor asalto con helicopteros realizado por los ma-
rines, la operacion "Meade River", aplasto los cam-
pamentos permanentes y refugios del enemigo
cuando acababa el ano.
En 1969, el numero de marines estadounidenses
en el I Cuerpo ascendia a 81.000. Cuando la III MAF
acababa su quinto ano en Vietnam, dejo tras de si un
ano de exitos sin precedentes en el que los mayores
depositos comunistas de municiones y suministros ha-
bian sido descubiertos en la operacion "Dewey Can-
yon". La Division de Infanteria de Marina abando-
no Okinawa en noviembre de 1969, 10 que constituyo
el principio de la salida de los marines de Vietnam; a
finales de ano, solo permanecian 55.300 en el pais.
El helicoptero de apoyo del
USMC tambien se
suministraba a otras [uerzas
norteamericanas y ahadas;
estos dos CH-46 del 36
Grupo Aereo de la
Infanteria de Marina se
eleva despues de efectuar
una entrega a las unidades
de la 2 Brigada de la
ROKMC, al Norte de Hoi
An. Los corea nos descargan
cajas de raciones de
campana en un perimetro
defensivo 'realizado con sus
caracteristicas y bien
construidas fortificaciones.
LLevan ropas verde oliva y
de camuflaje. (USMC)
En marzo de 1970, el Ejercito estadounidense
asumio el control de los esfuerzos norteamericanos
en la zona del I Cuerpo. Los marines siguieron ha-
ciendo frente al enemigo, pero las operaciones a
gran escala disminuyeron en numero a medida que
continuaba el reemplazo de fuerzas. Las fuerzas ar-
madas vietnamitas asumieron una parte creciente
de la lucha a medida que los norteamericanos se
iban. En diciembre de 1970, solo permanecian alli
unos 25.000 marines. En cerca de seis al'ios de com-
bates, los marines habian en aproxima-
damente 400 operaciones importantes, y en innu-
merables pequenas acciones. El esfuerzo realizado
por los marines no desmerecio en modo alguno las
anteriores hazanas del cuerpo.
La 1 Division de Infanteria de Marina lucho en
mas de 160 operaciones, incluidas la "Hastings", la
"DeSoto", y la "Go oi Island". Durante la of ens iva
del Tet, fue la primera unidad estadounidense en-
cargada de soportar el peso de la campana para re-
conquistar Hue. Los programas de acion civica en
las aldeas formaron parte de las misiones de la divi-
sion en todo el periodo, y proporcionaron la tan
necesaria asistencia medica, asi como la reconstruc-
cion de escuelas, hospitales, carre teras y mercados.
La Division de Infanteria de Marina habia
constituido la vanguardia de las fuerzas de tierra es-
tadounidenses y participo en practicamente todas
las fases de la guerra hasta su partida; en total, alre-
dedor de 120 grandes operaciones. Fue la division
27
que resistio el violento ataque de cuatro divisiones
enemigas en Khe Sanh. La division desarrollo en
primer lugar la tactica de bases de cobertura de
apoyo mutuo para cubrir los avances de la infante-
ria. En su labor de pacificacion, fue pionera en el
uso de la tictica denominada "county fair" para ase-
gurarse la lealtad de la poblacion rural vietnamita.

[IJ 0 0
8 = 8 =

28
Eller. Ala Aerea de Infanteria de Marina se des-
plego por completo en Vietnam para proporcionar
apoyo cercano a las fuerzas de tierra y estorbar los
movimientos del enemigo. Sus helicopteros y avio-
nes proporcionaron el apoyo de transporte y artille-
ro necesario para operar a gran des distancias de las
bases. El concepto aereo y terrestre de los marines
se aplico en una escala sin precedentes durante las
operaciones "Meade River" y "Dewey Canyon". La
fuerza aerea de los marines tambien tomo parte en
los bombardeos tacticos de Vietnam del Norte.
Los ultimos elementos de combate importantes
de la III MAF abandonaron Vietnam en junio de
1971. Solo quedaron algunas unidades aereas y te-
rrestres hasta el alto al fuego definitivo de enero de
1973. Despues, los unicos marines que permanecie-
ron alli fueron los componentes de la guardia de
seguridad de la embajada de EE.UU.
Insignias
Los distintivos de graduacion de los marines eran
pins metalicos, de color negro para la tropa y plata
u oro para los oficiales. Se llevaban en el cuello,
aunque en campana no se solian utilizar. Los de
tropa se colocaban en las puntas del cuello, y los de
los oficiales iban centradas en el y paralelas al bor-
de exterior. Durante la guerra de Vietnam, los ma-
rines tenfan doce graduaciones de tropa y catorce
de suboficiales y oficiales. A nivel individual, se po-
dia optar por llevar distintivos metalicos de oro y
plata ("alas") -principalmente en el caso de los es-
pecialistas de las fuerzas aereas- sobre el bolsillo iz-
quierdo de la camisa. Las medallas 0 condecoracio-
nes solo se llevaban en los uniformes de diario .
Los marines estadounidenses daban mas impor-
tancia al servicio que a la lealtad a la unidad. Para
ponerlo de relieve, no se llevaba mas insignia que
el emblema del cuerpo en la gorra y uniforme de
combate: la tradicional insignia del aguila, el globo
y el ancla estampada en el bolsillo izquierdo del pe-
cho, sobre el corazon. La gorra de faena tambien la
llevaba incorporada de fabrica. En la epoca de la
guerra de Vietnam, las camisas venian sin distintivo
y los individuos se valian de plantillas 0 termoadhe-
sivos para estamparlo en ellas. Dado el alto grado
de sustitucion de ropa dentro de las unidades que
tuvo lugar en Vietnam, estos termoadhesivos de la
Infanteria de Marina estadounidense no siempre
estaban disponibles, 0 se usaban de forma capri-
chosa. La guerrera de campana, como propiedad
de la unidad, raramente iba marcada de este modo.
Se aprobo el empleo de los distintivos de unidad en
Este capitan de la
Infanteda de Marina
coreana, jefe de compaiiia,
proporcionaba por medio de
su unidad el servicio de
seguridad a las operaciones
de limpieza efectuadas por
los marines estadounidenses
en la region costera cercana
a Hoi An. Lleva eluniforme
de camujlaje corea no sobre
una camiseta de dormir
americana. Muestra
claramente su graduacion,
servicio e insignia.
(Wages)
la ropa de vuelo de los escuadrones de aviacion.
Las divisiones y alas tenian simbolos que se basaban
en las hombreras utilizadas en la Segunda Guerra
Mundial. Podian verse en el equipo, letreros, placas
y objetos no oficiales.
Uniformes
El casco de acero Ml con barboquejo sencillo era
el mismo que se empleo en la Segunda Guerra
Mundial y en la guerra de Corea. Se lIevaba tam-
bien un forro de tela de camuflaje reversible: por
El jefe de un grupo de
infanteria de los marines
estadounidenses muestra parte
del equipo personal de
campaiia ~ u se utilizaba
hacw la mltad de la guerra .
TIme un casco Ml COil cubierta
de camuflaje, WI chaleco
antibalas M55, trinchas M45,
cinturon con pistola y cuchillo
K-Bar, mosqueton de acero
M42, bolsas deprimeros
allxilios M42 con brujula,
ropas de campana, bolsas
para los cargadores de la
pistola del calibre 45 Y
(visible en Sit cadera
derecha) lunda de cuero
negro!.ara la f!.istola
M191 . Su uniforme es el de
faella de camujlaje ERDL.
Sostielle en la mano derecha
una granada allticarro
RKG3 comunista. (USMC)
un lade tenia un diseno de hojas verdes, y por el
otro uno marron moteado que pronto se decolora-
ba con el uso, mas que el empleado en las unidades
del ejercito. No era infrecuente el uso de forros de
la Segunda Guerra Mundial 0 de la guerra de Co-
rea con camuflaje de "cazador de patos". Se emplea-
ban bandas especiales para sujetar follaje en el
casco, a veces con goma en su interior, 0 bien las
bandas elasticas de color verde oliva del ejercito.
Se llevaba una gorra de tela ("gorra de faena"), ge-
neralmente con el distintivo de graduacion. En la
parte frontal iban impresos en color negro el aguila,
el globo y el ancla. Durante toda la guerra la gorra
fue verde oliva, 10 que los marines llamaban "verde
29
salvia"; jcuanto mas descolorida estuviese, mejor!
Cuando no se utilizaba, se doblaba y guardaba en
el forro del casco. En retaguardia se almidonaba
para darle forma. Habfa todo tipo de gorras de ca-
muflaje (verde oliva, camuflaje ERDL(91, 0 "atigra-
da"); la mayorfa no eran reglamentarias, excepto
en las unidades de reconocimiento terrestres, y
procedfan del mercado local. Alrededor del cuello
o de la cabeza se llevaban pailUelos para empapar
el sudor, a veces hechos improvisadamente a partir
de toallas verde oliva. Tambien se hacfan con la co-
rrea de tela y la hebilla de la bandolera de municio-
nes.
Las chapas de identificacion ("dog tags") eran
de aluminio, rectangulares, con el nombre del indi-
viduo, el numero del servicio 0 el de la seguridad
social, la religion y el tipo de sangre; se suministra-
ban por pares y se llevaban alrededor del cuello en
una cadena, 0 sujetas a las cintas de las botas.
Durante la guerra, el uniforme se compuso de
tres tipos de camisas y pantalones. Eran, en secuen-
cia cronologica: desde 1962, el de faena de saten
de algodon OG107; desde 1966, el de faena de jun-
gla, de popelin de algodon resistente al viento y a
las rasgaduras, OG107; y, desde 1968, el de camu-
flaje de las mismas caracteristicas. El modelo de
jungla y el de camuflaje ERDL se disenaron expre-
samente para ser utilizados en Vietnam, y eran de
tela ligera, resistente y que se secaba con gran rapi-
9 Development Laboratory.
30
dez. La guerrera tenia cuatro ,bolsillos y se llevaba
por fuera de los pantalones. Estos tenian tambien
cuatro bolsillos en las caderas y dos en las perneras.
El uniforme de faena verde oliva y el de camuflaje
se entregaban directamente en el teatro de opera-
ciones, aunque dicha entrega generalmente se hacia
con men or rapidez que a las unidades del ejercito. A
veces se daba el caso de llevar simultaneamente dife-
rentes tipos debido a desajustes en los sistemas de
suministro. A medida que avanzaba la guerra y se
confiaba cada vez mas en los suministros del ejerci-
to, las unidades de marines comenzaron a parecer-
se mas y mas al resto de los soldados; pero el uni-
forme de camuflaje era absolutamente exclusivo de
los marines.
Las man gas de la camisa podian llevarse reman-
gadas. Durante algun tiempo se permitio cortarlas:
dejaban que se deshilachasen 0 les hacfan un do-
bladillo. Los uniformes de saten que utilizaban las
primeras unidades de marines que llegaron a Viet-
nam tenian bordadas las etiquetas con los nombres
en el bolsillo izquierdo. del pecho en el caso de los
que venfan de Okinawa (por entonces parte del Ja-
pan administrado por los norteamericanos). En el
campo de batalla, la camisa OG de saten se llevaba
por fuera de los pantalones para que circulara el ai-
reo Se utilizaba ropa interior de color blanco hasta
que se dispuso de prendas verde oliva manufactura-
das localmente; aunque a menudo no se usaba ro-
pa interior, con objeto de buscar el mayor confort
en un medio tan humedo. En ocasiones se veian ca-
La evolucion del equipo
personal a mediados de la
guerra se puede apreciar en
este organizado fusilero del
26
Q
de marines que estd
investigando un bunker.
Lleva los pantalones de
camuflaje sueltos sobre las
botas, un'chaleco antibalas
sobre una camiseta verde
oliva, y una bandolera con
cargadores MI6. Su mochila
es del modelo ARVN, y lleva
camisa, poncho y raciones.
Arriba del todo hay una
mascara protectora MI7,
el mango del cuchillo K-Bar
asoma por encima de la
cantimplor.a, en la cadera
izquierda. (USMC)
.'
misetas y sudaderas de color verde oliva suministra-
das por el Servicio Especial (organismo recreativo y
de asistencia social), con el nombre del ala 0 divi-
sion estampado en la parte delantera, en letras ma-
yUsculas de color negro, sobre la palabra ''Vietnam''.
Los pantalones se abombaban por encima de las
botas mediante elasticos, en vez de esconderlos
dentro de elias al estilo del ejercito. Se utilizaba el
cinturon de algodon de color caqui con hebilla de
laton, complementado con cinturones tipo 'Jun-
gla" hechos con correas 0 incluso apresados al
ejercito norvietnamita. El ciniuron de tela siguio
siendo popular, ya que era uno de los pocos obje-
tos exclusivos de la infan teria de Marina, aun
cuando fueran mas practicos los colo res suaves.
Tambien se utilizaba como correa de carga para
asegurar las cajas de municion, sacos de dormir,
etc. Se lIevaban calcetines, teniendo un par de re-
puesto guardado en un bolsa de plastico para po-
der cambiarse cuando el otro estuviera mojado.
Tambien se utilizaban para lIevar las latas de racio-
nes atadas en la espalda 0 para acolchar 0 silenciar
otros objetos del equipo. AI principio se lIevaban
botas de combate, incluida la version rugosa utili-
zada por la Infanteria de Marina, con ganchos y
agujeros. Los marines se habian decidido por el
cuero negro en 1963, de tal forma que en 1965 la
mayo ria de los efectos de cuero, incluidas las bo-
tas, se fabricaban en negro mate 0 brillante. Las
botas de combate de nylon verde 0 de cuero negro
La normativa no garantiza
la uniformidad, como puede
c011lprobarse en esta
fotografia, tomada en Da
Nang, de varios oficiales de
Infanteria de Marina. Llevan
uniformes tipo junlfla,
camuflaje y sa ten Junto con
accesorlOS variados.
Empezando por la izquierda
estcin el jefe de la I g Division,
Gen. de Division Ormond
Simpson; el segundo jefe de
la III Fuerza Anfibia, gen. de
division George
Bowman; el jefe de la III
Fuerza Anfibia, teniente
general Herman Nickerson;
el jefe del cuerpo de
marines, General Leonard F.
Chapman; el jefe dell
Cuerpo vietnamita, teniellte
general Hoang Xuam Lam;
el jefe dell er. Ala Aerea de
Infanteria de Marina, gen.
de division William Thrash;
y el jefe del Estado Mayor
de las Fuerzas Anfibias,
gen. de brigada George
Dooley. (USMC)
(botas tipo jungla) eran las preferidas, y se utiliza-
ban en cuanto estaban disponibles, aunque siem-
pre mas tarde que las unidades del Ejercito.
Las guerreras de campana M43 y M65 pod ian
obtenerse durante el tiempo frio, ya fuera en los al-
macenes 0 traidas como equipo individual desde
Okinawa. Un comandante de infanteria de Khe
Sanh recordaba que su unidad recibio las guerreras
y camisas de lana durante el monzon de "invierno"
comprendido entre noviembre de 1967 y febrero
de 1968. Esta camisa formaba parte del uniforme
para tiempo frio y cumplia el mismo proposito que
la camisa de dormir de punto de poliester que utili-
zaba el ejercito. La idea era guardarla durante el
dia en un bolsa para que se mantuviera seca, y asi
cambiarse por la noche la que se lIevaba puesta,
que ya estaba humeda. En la practica se lIevaban to-
do el dia bajo la camisa, tanto con tiempo frio co-
31
mo humedo. Hay tambien algunas fotografias que
la muestran como prenda exterior.
Las dotaciones de los blindados y vehlculos de
transporte recibian prendas para la lluvia. La parka
y el sobretodo estaban hechos de tela vulcanizada
de color verde oliva, que se oscurecfa al mojarse.
Los fabricado;; en Corea, Okinawa 0 Vietnam eran
mas ligeros y de diversos colores, aunque normal-
mente eran verdes 0 de camuflaje. EI unico cambio
realizado durante la guerra en las guerreras de
campana e impermeables fue el uso de cierres con
velcro. Las prendas para la lluvia se utilizaban en
las zonas de retaguardia y en el campo de batalla
en lugar del mas restringido poncho. Todo el mun-
do tenia un poncho que podia usar como prenda
de lluvia, como cobijo, sabana 0 saco de dormir. Se
entregaba tambien un forro de nylon para el pon-
cho que servia como manta ligera, al mismo tiem-
po que aislaba el poncho cuando se dormia a la in-
temperie.
EI chaleco antibalas M55 era muy tipico, aunque
tambien se utilizaban las versiones M52 y M69 del
ejercito. Se Ilevaba sobre la camiseta 0 sobre la piel
desnuda cuando hacfa calor. Disponia de orificios en
la cintura para colgar directamente diversos objetos
del equipo, para poder prescindir de la cartuchera y
el correaje. En los ultimos modelos se anadieron dos
bolsillos inferiores delanteros. Se disenaron -igual
que el casco- para proteger contra la fragmentacion;
32
"En retaguardia con el
equipo" estaban los marines
que trabajaban en el puesto
de mando y en los centros de
control que constituian el
sistema nervioso de las
operaciones tcicticas. La
foto muestra un centro de
operaciones situado en un
bunker de ia base de
combate de An Hoa durante
la operaci6n "Taylor
Common". Llevan una
mezcla de uniformes de
jungla y camujlaje tipicos
del personal de una base
aerea. El hombre que habla
por radio en el centro lleva
un impermeable civil.
(USMC)
rio eran a prueba de balas. EI chaleco antibalas se
acomodaba mejor a las posiciones fUas y las dota-
ciones de artillerfa, pero por diversas razones se
convirtio en parte permanente del equipo. Existian
tambien "shorts" blindados, pero raramente se uti-
lizaban, excepto por las dotaciones de aeronaves y
vehlculos cuando iban sentados.
Equipo
Los marines llamaban al equipo de combate indivi-
dual "Equipo 782". Pertenecfa al sistema M41 que
utilizo la Infanteria de Marina en la Segunda Gue-
rra Mundial y en la de Corea; de hecho, todavia es-
taban en uso objetos con fecha de fabricacion de
1941. La ultima cartuchera M61 tenia orificios a to-
do 10 largo para colgar las bolsas de cargadores
M61 para el fusil M14. EI cinturon para la pistola
tenia solo uno en ellado izquierdo. Esta diferencia
se hizo irrelevante cuando el equipo individual
M56 del Ejercito se hizo standard. Era de algodon
grueso, con accesorios de metal ennegrecido. EI ny-
lon comenzo a aparecer en 1967, pero no se utilizo
en el modelo original. La estructura completa de
nylon y plastico era rara. Igual que el velcro, el ma-
terial de nylon fue una modificacion que no afecto
a los numeros de los modelos.
La dotacion de combate se componia de un cin-
turon de tejido, un uniforme de campana y un ma-
1: oficial general del USMC, 1969
2: oficial general de la ROKMC, 1965
3: oficial general de la VNMC, 1970
A
B
1: uniforme de combate de infanteria de VNMC, 1965
2: insignia de servicio de la VNMC
3: uniforme de combate, oficial de la VNMC, 1965
1: uniforme de diario de la VNMC, 1965
2: jefe de peloton de la VNMCj region del Delta, 1967
3: oficial de artilleria de la VNMC, Saigon, 1968
c
D
1: uniforme de gala de la VNMC, 1969
2: granadero de la VNMCj ciudadela de
Quang Tri, 1972
3: asesor de la VNMCj ciudad de Hue, 1973
1: uniforme de faena de la tropa, ROKMC, 1965
2: insignia del servicio de la ROKMC
3: fusilero de la ROKMC; Tuy Hoa, 1966
H ~
E
F
1: oficiaI de infanteria de la ROKMC;
Tra Binh, 1967
2: posicion del distintivo en la ROKMC
3: fusilero de la ROKMC; Hoi An, 1970
1: fusilero del USMC; Chu Lai, 1965
2: insignia de servicio del USMC
3: piloto de helicoptero del USMC; Da Nang, 1965
G
H
I: operador de radio del USMC; Da Nang, 1966
2: ingeniero del USMC; Phu Bai, 1966
3: miembro del equipo ANCLIGO del USMC;
, Marble Mountain, 1967
I: sirviente de mortero del USMC; zona desmilitarizada (DMZ), 1967
2: tripulante de blindados del USMC; ciudad de Hue, 1968
3: oficial de artilleria del USMC; Khe Sanh, 1968
I
J
1: fusilero del USMC; A Shau Valley, 1969
2: miembro de un equipo de reconocimiento del
USMC, 1970
3: equipo de vuelo de un piloto de ala fija del
USMC; Da Nang, 1970
1: asesor del USMC, MACV-SOG, 1971 .
2: equipo de vuelo de los helicopteros del USMC;
golfo de Tonkin, 1972 '
3: marine de guardia en la embajada norteamericana
en Saigon, 1973

K
L
1: insignia de la Division de Infanteria de Marina vietnamita
2: insignia de la ~ Brigada de la ROKMC
3: insignia de la Division y el Ala de la Infanteria de
Marina estadounidense
'n de primeros auxilios M42 0 uno especial para
ungla (la bolsa M56 de faena contenfa el unifor-
tandard de campana, pero tambien cigarrillos,
~ u l a , silbatos, etc.); de dos a cuatro bolsas para
cargadores de 20 disparos del fusil M14 (0 dos 0
, cartucheras universales, cad a una con tres car-
_ dores de 20 disparos para el fusil M16); Y dos 0
, cantimploras forradas para llevar en el cintu-
In 0 en el macuto. Una bayoneta (la M6 para el
il M14, la M7 para el M16) 0 el cuchillo de com-
te K-Bar. Tambien podfa llevarse en el cinturon
n soporte para transportar un M16 con blpode y
u correspondiente equipo de limpieza. Este "cin-
uron de guerra" iba suspendido de un par de trin-
has M41. El modelo M56 del Ejercito de Tierra
correaje "H") era mejor, y se preferla siempre que
e tuviera disponible.
El cuchillo de combate se entregaba a todo
aque! que llevaba una pistola 0 ametralladora, in-
cluidos los granaderos, la tropa, los suboficiales y
los oficiales. El K-Bar estaba fabricado por Cami-
llus, mas que por la empresa original KaBar. No es-
taba marcado con las siglas USMC y venIa con una
funda de cuero mar ron oscuro. Tambien se lleva-
ban estos u olios cuchillos por deseo personal. La
mayorfa llevaba cuchillos en la parte izquierda del
cinturon para la pistola. La costumbre de llevar en
posicion invertida un cuchillo enfundado en el co-
rreaje de la mochila era poco conveniente, y a ve-
ces peligrosa, por el riesgo de sufrir accidentes en
el pecho 0 la garganta. En las unidades de recono-
cimiento, existia la costumbre de llevar el cuchillo
en otro cinturon hecho con una correa de tirantes
acortada, de forma que no se despegara del mari-
ne. La principal utilidad del cuchillo de "combate"
era como herramienta para todo: igual podIa servir
como martillo que como palanca.
Las bases necesitaban
seguridad frente a los ataques
por cohetes, morteros,
zapadores y guerrillas locales.
Estos marines coreanos
mantienen una Browning
calibre 50 en posicion de fuego
mientras vigilan un campo de
arroz cerca de Hoi An. El
ametrallador tiene una
granada M26 cerca del codo
derecho. Ambos llevan
uniforme de faena verde oliva
liso y casco con cubierta de
camujlaje. Los bordes de fa
trinchera estcin guamecidos
por trozos de tienda de
campana. (ROKMC)
El equipo de subsistencia no inclula nada que no
fuera necesario para el combate y la supervivencia.
Se llevaba en su envase, la mochila M41, colgado
como un macuto ligero de marcha. Este material
de la Segunda Guerra Mundial, hecho a base de 10-
na, correas, hebillas y sujeciones de laton, era casi
indestructible. Una vez colocadas como es debido
sobre la espalda del individuo, las correas podfan
apretarse 0 aflojarse a voluntad. El macuto de mar-
cha, el macuto de marcha de campana, la mochila
de transporte y la mochila de transporte de campa-
na del Landing Party Manual y el Almacen de Re-
clutamiento de la Infanterla de Marina raramente
se vefan 0 usaban en Vietnam. Las mochilas indfge-
nas y las utilizadas por las Fuerzas Especiales del
Ejercito de Estados Unidos eran muy populares, y
se utilizaban cuando se podfan conseguir 0 cuando
las suministraban. Tambien se usaban las de fabri-
cacion china, pertenecientes a los prisioneros cap-
turados; las preferfan al modelo M41 por sus bolsi-
llos exteriores. .
La mochila debfa llevar la mfnima carga con la
que un marine pudiera sobrevivir: tan poco como,
por ejemplo, el equipo de combate M56, una mas-
cara protectora M17Al , una bolsa de demolicion, 0
una de minas Claymore. Era una cuestion de expe-
riencia: los novatos aguantaban el maximo de carga
y los veteranos se despojaban de tanto peso como
fuera posible. Generalmente inclufa un poncho, ra-
ciones (a veces enfundadas en un calcetfn y colga-
das de la mochila 0 de las trinchas), titiles para el
aseo personal y herramientas de atrincheramiento.
La mascara antigas M17Al y su funda se llevaron
para utilizar con los medios antidisturbios CS y NS
(gas lacrimogeno) principalmente durante la bata-
lla de Hue. Los demas objetos dependfan del terre-
no y de la climatologfa, incluidos forros de poncho,
45
impermeables, guerreras de campana, camisas de
dormir, calcetines de repuesto y colchon inflable.
En el equipo habla toques personales en cuanto al
uso de gorras de camuflaje, shorts, gafas de sol y cu-
chillos 0 pistolas extra.
La "asignacion basica" de municion consistia en
La estrategia de
posicionamientorequeria
una serie de operaclOnes de
busqueda y limpieza en las
areas pobladas de las
llanuras costeras. Los
miembros del 5' de
Infanteria de Marina estdn
ocupados en una patrulla de
46
seguridad local cerca de An
Hoa. Es de notar ell/SO por
los miembros de la unidad
del casco-radio RR9 jPRI4.
El hombre situado a la
derecha lleva una escopeta
del calibre 12 y una pistola
en una sobaguera no
reglamentana. (USMC)
100 cartuchos de 7,62 mm para el fusil M14, repar-
tidos en cinco cargadores y en cartucheras de 60
cartuchos, 0 140 cartuchos de 5,6 mm para el fusil
M16 repartidos en siete cargadores y en cartuche-
ras de 140 cartuchos. El uso de cargadores de fusil
invertidos, sujetos con cinta por los extremos, po-
dIa parecer "atractivo"; pero podIa arrancarse el
cargador superior con el cerrojo y causar un fallo '
de alimentacion; el soporte del cargador del M16
no estaba preparado para soportar el peso extra, y
el cargador inferior se llenaba de suciedad y detri-
tos, especialmente cuando se utilizaba en posicion
de cuerpo a tierra. Cada peloton de fusileros dispo-
nfa de un lanzagranadas M79, 10 que permitfa a la
infanterfa destruir armas de fuego directo sin expo-
nerse a lanzar granadas de mana 0 disparar el fusil
ante la posicion del enemigo. Era un arma muy
titil, pero de recarga lenta. La municion se llevaba
en bolsas Claymore y de demolicion, 0 en cartuche-
ras y chalecos especiales.
Las granadas de mana que solfan llevarse inclufan
de dos a cuatro M26 0 M69 de fragmentacion, M18
de humo y M15 de fosforo blanco. Podfan constituir
un problema si se dejaban colgando fuera del cintu-
ron con las bolsas para los cargadores M56; pasado
un tiempo, la cuchara podfa doblarse y romperse
permitiendo, con 10 que la granada se desprendfa y
te convertias en tu propio objetivo. Pero si se lleva-
ban almacenadas en los tubos de almacenamiento
de fibra 0 en las bolsas para granadas, era dificil sa-
carlas en el momenta necesario. Habfa mucha de-
manda de granadas americanas M26 por parte de los
comunistas, porque eran efectivas y titiles como
trampas: se llenaban tubos de cohetes M72 (LAW Y
LAAW) descargados y desechados con granadas car-
gadas M26 y se colocaban en un sendero 0 cualquier
area determinada. Cuando los encargados de cubrir
el terreno tropezaban con un hilo de metal, la carga
de las granadas hacfa explosion inmediatamente.
La municion de las armas (ametralladoras, mor-
teros, cohetes, canones sin retroceso) que recibfan
las dotaciones, se repartia individualmente para ali-
viar la carga. Esta podfa incluir de uno a tres cohe-
tes de 3,5 pulgadas 0 cargas de cohetes contracarro
M72; de uno ados cargas de mortero de 81 mm; de
una a tres cargas de mortero de 60 mm; bengalas
de iluminacion y municiones de ametralladora en
cajas 0 cintas. La municion del M60 se llevaba en
cajas de carton encerado dentro de una bandolera
de tela. La decision de llevar la municion en cajas,
en la bandolera 0 colgada en el pecho dependfa de
las condiciones locales y del control de la unidad.
Colgada era mas facil de transportar, pero estaba
sujeta a perdidas, suciedad y danos diversos. La do-
tacion se completaba con bolsas de canones de res-
peto, baterfas y radios PRCIO 0 PRC25.
El termino "grunt" (10) tiene, de hecho, el mismo
sentido que el apodo de los legionarios romanos,
"mula de Mario". A pesar de la deseada proporcion
de tres a uno en la relacion peso corporal! carga, el
marine tipico cargaba mas de las teoricas 50 libras
maximas. Como promedio, el peso soportado era
de unas 80 a 100 libras. Se debfa a la creencia -alen-
tada por las limitaciones del transporte en helicop-
tero u otros vehfculos una vez que la unidad se des-
10 Grunt: Significa "grUllir", y hace referencia a "cerdos gnlllones", p ~ d o por
el que se conqcfa a los soldados norteamericanos en Vietnam. (N. de los T.)
El contacto ininterrumpido
con la poblacion local ponia
de relieve la necesidad de un
enfoque "con el corazon y la
mente" para mitigar los
efectos de la guerra entre la
poblacion civil. El sanitario
de la Armada Donald W.
Vogt atiende a una aldeana
cerca de Da Nang. Lleva un
casco MI con cubierta de
camujlaje, .
un chaleco antibalas M55
sobre una camiseta,
cinturon de algodon,
pantalones de camujlaje y
botas de jungla. Del
cinturon cuelgan dos
cantimploras MIO con sus
fundas, ademas de la
pistolera. TIene a sus
rodillas una bolsa "Unit
One" con equipo medico de
prim eros auxilios. (USMC)
plegaba en el campO de b.atalla- de que "si no llevas
algo, no 10 tendras".
Los oficiales y suboficiales llevaban las mismas
ropas y equipo que la tropas. Habfa aditamentos
como el cinturon M61 con la pistola automatica
M1911 calibre 45 y su pistolera de cuero, una cartu-
chera con un par de cargadores de siete cartuchos
cada uno, cantimploras, un kit de primeros auxi-
lios, y trinchas 0 tirantes para sujetar el cinturon.
Tambien una brtijula, que se solfa llevar en la cartu-
chera 0 en una pequena bolsa atada al cinturon
con un cordon de bota 0 una cinta de suspension
del paracafdas; y, por ultimo, un reloj de pulsera
que se llevaba colgado por la correa de un ojal de
la camisa 0 en un bolsillo de la pechera.
Los jefes y mandos de pequenas unidades dispo-
nfan de una serie de mapas, cuadernos de notas,
listados de codigos de radio y el material tactico es-
crito necesario para cumplir su mision. A medida
que los combates se fueron haciendo mas directos,
los jefes adoptaban en primera lfnea el uniforme y
el aspecto del fusilero para evitar destacar, 10 que
resultaba dificil teniendo que ser seguido por uno
o mas operadores de radio y por la plana mayor de
incluso la unidad mas pequena.
47
Marines coreanos se
"zampall" ulla comida a
base de raciones de campaiia
norteamericanas y
productos locales. Llevan
una mezcla de equipo
individual coreano y
lIortealllericano M56; el
hombre del centro lleva ell
su cillturoll de mll1licioll un
poncho y calltimploras M62.
(ROKMC)
48
... Para las wzidades de
tierra, las penalidades de
rutina eran el terrello y el
clima. Los hombres del 3 Q de
Illfanteria de Marina se las
arreglall para ellcender
cigarrillos bajo UII aguacero,
jus to debajo de Mutters
Ridge, cerca de la DMZ. EI
marine de la derecha Ueva
pantalones imper"Y,ables,
mielltras que el de la
izquierda la
parka de Ulwia.
Como de
tela aunque
eran
rn,'Jlr'll<.H y hlhnedos. Se
preferian al poncho, que
hacia ruido y restringia los
movimielltos y el buen uso
de las armas. (USMC)
Las dotaciones de los vehiculos blindados, como
la mayor parte del personal motorizado y mecaniza-
do, se distinguian por sus diferencias de vestimenta
con el "grunt" medio. Como mucho, debian llevar
el chaleco antibalas y la pistola colgada del cintu-
ron 0 en bandolera, y un subfusil M3 que era regla-
mentario para las dotaciones de los carros, de los
call0nes autopropulsados de 106 mm Ontos y de
los vehiculos anfibios. La funda y el correaje de la
pistola eran de cuero negro y podia ponerse en
bandolera 0 alrededor de la'cintura, aunque su di-
seno era para usar las dos correas a la vez, una alre-
dedor de la cintura y la otra en bandolera.
El personal de apoyo y de servicios disponia de
los mismos uniformes y equipo, aunque en menor
cantidad: existia la tendencia de que en estas uni-
dades permanecieran en uso los modelos anticua-
dos. El personal de aviacion -pilotos, oficiales de
vuelo y tripulaciones- recibia un equipo de vuelo
ademas de los uniformes reglamentarios. Se distri-
buia a traves de los canales de suministro navales y
aereos, e incluia: casco de proteccion, gafas de sol,
traje de vuelo, cazadora, guantes y botas de vuelo.
Habia diferencias basadas en el tipo de aeronave,
segun se tratase de helicopteros 0 aviones de ala fi-
ja. Tambien se usaba algo de equipo de combate in-
dividual, incluido el chaleco antibalas y el correaje
de lona, segun las circunstancias individuales.
Usos pnicticos sobre uniformes yequipos
Aunque los uniformes de combate de los norteame-
ricanos en Vietnam paredan iguales, el observador
perspicaz 0 conocedor del tema podia detectar dife-
rencias entre los soldados y los marines. Se debian a
los procedimientos singulares de obtencion y sumi-
nistro, asi como a las caracteris' s del terreno y la
situacion. Tambien influia as preferencias;
nales 0 de la unid ,as armas reglamentarias, las
mlSlOnes e mendadas y el tipo de destino (com-
bate oyo 0 servicios). El sistema de suministro y
a eleccion personal no permitian una unifor-
midad. A los marines les gustaba tam.bien la ropa y
equipo "divertidos"; preferian los modelos_.anJiguos; .
para dar una imagen de experiencia . .
Este teniente se entera de las
noticias mundiales mientras
come la racion de campana
estrindar, una "Racion
Individual de Combate". El y
sus hombres utilizan sus
ponchos como improvisados
cobertizos. La inmaculada'
j
apariencia de su uniforme
indica que te!lia t;quipo de
repuesto 0, mas .
probablemente, que ha
recibido uno nuevo hace
poco. Adviertase.a sus pies la
lata de racion perjorada que
sirve de "honllllo". (llSMC)
El servicio de los marines en Vietnam duraba 13
meses, y pocos de ellos estaban en situacion (0 se
preocupaban) de traer 0 \levar consigo ropa 0 de
devolverla despues junto con el equipo a Estados
Unidos. Cuando iban a ultramar, la mayoria se limi-
taba a llevar el uniforme de verano color caqui y un
"neceser" 0 "AWOL" ("absent without leave") (11)
de unos 12 kilos de peso. Una excepcion la consti-
tuian los destinados a dotaciones de barcos 0 avio-
nes que ya disponian de uniformes y equipo de
campana. La salida se realizaba. en lineas comercia-
les desde las bases de las Fuerzas Aereas de Travis y
Norton, California, via Okinawa. En esta ciudad, el
personal era concentrado en Camp Hague antes de
salir hacia Vietnam, donde recibfal} la ropa y el
equipo en sus respectivas unidades. Estas reempla-
zaban los artfculos segun se fuesen necesitando a 10
largo de la estancia en Vietnam, a veces incluso re-
ciclando uniformes y equipos recuperados. Los ma-
rines dejaban un petate -0 un pequeno baul en el
caso de los oficiales y suboficiales- COR uniformes y
II "Ausente sin permiso".
49 :
pertenencias de repuesto en los campamentos per-
manentes de retaguardia. En algunos casos, no vol-
vian a verlo de nuevo hasta su licencia y regreso a
EKUU.
A la vuelta, este proceso se invertia; el individuo
llegaba a EE.UU. en uniforme de diario. En Okina-
wa se amontonaban pilas de sucios equipos y botas
de jungla fuera de los barracones prefabricados que
utilizaba el personal que regresaba a EE.UU. Los in-
dividuos tendian a quedarse con la gorra de faena,
el cinturon y las botas hasta su proximo destino, pa-
ra proclamar su estatus de guerreros de regreso. Co-
mo estos articulos solian tener muy mal aspecto, s6-
10 les duraban hasta que el primer oficial con el que
se tropezasen les llamara al orden y les ordenara en-
viarlos a casa. Si el individuo permaneda en el cuer-
po, 0 no los utilizaba mas 0 los tiraba. A excepcion
de los articulos mencionados -y posiblemente del
cuchillo K-Bar- en aquella epoca no se tenia dema-
siado apego a la ropa 0 al equipo. La aduana y la
polida militar .se encargaban de disuadir de la idea
de llevarse ninguna otra cosa, 0 incluso de enviarlas
por correo. La {mica excepcion eran las fotografias
y los objetos capturados al enemigo, que tenian va-
lor como souvenirs. Los oficiales solian quedarse
tambien con mapas y cuadernos.
Se ordenaba al individuo que marcara las pren-
das del uniforme con su nombre en puntos esped-
ficos, generalmente con un sella de caucho y tinta
negra sobre el bolsillo izquierdo de la camisa y en
el interior de la cinturilla de los pantalones. Res-
so
I
o a los numeros y letras pintados en los cascos y
chalec antibalas, podian significar cualquier cosa,
algunas bas te cripticas. A veces se trataba del nu-
mero de nueve ifras de la seguridad social, del an-
tiguo numero de . e cifras del servicio, 0 del nu-
mero de cuatro cifras c a su especia-
lidad militar (MOS): 0311 infanteria; 0321
para ametralladoras; 0352 para anfilauq!!es, etc. Es-
tas marcas se hadan con el proposito de identificar
el equipo personal aun cuando no estuviesen auto-
rizadas. Un marine podia utilizar su ultima inicial y
las ultimas cuatro cifras de su numero de la seguri-
dad social para identificar sus correajes de lona -
por ejemplo "M-4508"- un metodo util y opaco
cuando el uso del nombre podia molestar por per-
sonalizar una propiedad del Gobierno. Los graffiti
tambien eran un medio para expresar las opiniones
o reforzar la propia identidad: el nombre del Esta-
do de procedencia, de la ciudad natal, el. de la no-
via 0 el apodo; todo ella era el equivalente en tierra
de la decoracion de los morros de los aviones. Era
una practica mal vista en las areas de retaguardia, y
un quebradero de cabeza para los suboficiales y ofi-
ciales subaltern os encargados de controlarlo.
Estas senas de identidad individuales 0 "tribales"
se veian en el uso de barbas, brazaletes, panuelos
de cuello, pintadas en los cascos, tatuajes e incluso
banderas. A pesar de la normativa, habia una gran
variedad en el teatro de operaciones dependiendo
del control ejercido. Cuanto mas tiempo permane-
ciera en campana una unidad, mas "salvaje" pa:eda
.... Las operaciones de
rutina tambien tenian sus
momentos de ansiedad,
como el de estos "dragones
azules" de la InJanteria de
Marina coreana entrando en
un caserio deJendido por
insurgentes. Van arm ados
con Jusiles Ml, Y el hombre
de la derecha tiene tambien
un lanzagranadas M79
cruzado en la espalda. Por
debajo lleva un cinturon
cartuchera en bandolera del
tipo empleado para portar
municion de 40 mm. Todos
ellos llevan el. tipico
camujlaje moteado de las
Juerzas coreanas. (ROKMC)
que los uniformes y el equipo se
,. adquirian el color del terreno local. AI cabo de
pocos dias de exposicion dire eta al sol, el
mostraba un caracteristico bronceado de
- - en la cara, cuello y brazos. En cuanto al aseo
onal, habia una gran variedad dependiendo de
ituacion de la persona y de la proximidad de
barberia. La normativa de uniformidad exigi a
corte de pelo que iba desde el cero. en la nuca
no mas de tres pulgadas en la parte superior.
motivos practicos, los marines estadounidenses
llevaban patillas ni el pelo largo en la nuca (los
mamitas no estaban tan constrenidos, pero
o eran tan dados a la excentricidad) . Se
llevar bigote, pero no barba. A veces la falta de
;ua impedia afeitarse, por 10 que aparedan las
bas "de campana". Despues de algun tiempo en
elva, las actitudes y maneras de las
civilizadas de la retaguardia, convirtiendose en
a fuente de conflictos. .
Aunque las operaciones de combate se han
crito como un mucho de aburrida rutina con
o momentos de puro terror 0 gratificante exalta-
cion, las condiciones de vida cuando no se entraba
en accion variaban desde un catre de lona en una
. enda de campana compartida con otros doce
un barracon de madera y Ion a al estilo del sureste
hasta remolques para los oficiales
les y habitaciones de hotel en Saigon para unos
cos. Incluso la vida de los marines a bordo,
do parte de las Fuerzas Especiales de Desembarco
Con objeto de cubrir la
aproximacion a posiciones
estrategicas de Vietnan del
Norte y Laos, la 3" Fuerza
Anfibia de la Infanteria de
Marina construyo en el
interior varias bases con
apoyo aereo de helicoptero s
para terreno y
servir de ayuda a pequenas
maniobras de unidad. Esta
posicion en la cima de una
colina rodea a una bateria de
obuses de 105 mm MI0l del
12" de Infanteria de Marina,
la pieza de artilleria "pica de
los marines en Vietnan del
Sur. Las posiciones delensivas
y las condiciones de vlda eran
muy rudimentarias. (USMC)
I
A Otros se enfrentaban a
los regulares del ejerci to
norvietnamita. Estos
hombres del 9" de Infanteria
de Marina soportan el fuego
de la artilleria de 122 y 130
mm procedente de la DMZ
en puestos ubicados a 10
largo de la frontera norte de
19 Republica de Vietnam.
Esa era una de las razones
del uso del casco y el chaleco
antibalas, a pesar de su peso
y volumen. (USMC)
51
La of ens iva dependia de
localizar al enemigo y
atacarle desde el mre, con la
artilleria y con la
infanteria. Un elemento
clave era el uso de patrullas
de reconocimiento para
localizarlo, y a
continua cion guiar a las
fuerzas de combate. Estos
marines dell er. Batallon de
Reconocimiento posan con
las herramientas tipicas de
su oficio. (USMC)
anfibias, era mejor, porque estaban secos y bien ali-
mentados por la Marina estadounidense.
Raciones
La comida pone sobre el tapete el tema de la ali-
mentacion en campana, asunto de capital imp9r-
tancia para la mayorfa de los marines. Las comidas
servidas en los comedores de las bases, 0 llevadas a
las unidades en grandes contenedores de metal, se
conocian como raciones "A" y "B". Aunque propor-
cionado con el equipo, los cubiertos para el rancho
-cuchillo, tenedor y cuchara- raramente se llevaban
o utilizaban en campana: su uso no estaba entre las
preferencias de los marines ni era practico. El agua
se distribuia a las posiciones fijas en recipientes de
metal verde 0 de plastico negro, 0 bien se obtenia
52
de las fuentes locales y se depuraba con tabletas de
Halazone, y se transportaba en cantimploras. En la
lista de prioridades del jefe de la unidad, la disponi-
bilidad de agua era tan importante como el muni-
cionamiento y la evacuacion sanitaria.
Calentar la com ida se convirtio en una tarea ruti-
narii Cada peloton disponia de una cocina ubica-
da en el puesto de mando de la compania 0 del ba-
tallon, debido a su tamano, peso y necesidad de
combustible. Cuando los marines estaban en mar-
cha se las arreglaban con pequenos calentadores,
unas barras de Trioxina solida, del tamano de un
caramelo, envueltas en papel de color pardo. Pro-
porcionaban calor suficiente para hervir una taza
de agua 0 calentar una racion individual. Estas ba-
rras producian humos nocivos e incluso a veces no
se encontraban disponibles. Tambien era asequible
y practico usar una pizca de explosivo C4, pero po-
dIa constituir un problema si todos los explosivos
almacenados se utilizaban de esta forma. Otra fuen-
te de luz y calor consistia en mezclar llquido repe-
lente de insectos con la manteca de cacahuete de
las raciones y prenderle fuego. En la mayorfa de los
casos se comlan frIas, dado que los marines no tenl-
an ni tiempo ni ganas de mas preparativos. Otra teo-
rfa en boga era que si mezclabas alimentos frfos y
calientes podlas sufrir estrenimiento 0 diarrea.
En campana las raciones se distribulan en cajas
de doce, a razon de tres comidas diarias por perso-
na. Tambien se inclula un abrelatas, el P38 0 'John
Wayne", que llevaba un agujero para poder colgar-
10 de la cadena de la chapa de identificacion 0 la
correa del casco. Un marine en una operacion de
cuatro dlas recibirla un paquete completo (unos 12
kilos de peso); abrirla todas las cajas y descartarla
los artfculos que no Ie gustaran 0 con los que no
pudiera comerciar, y embalarla el resto donde pu-
diera, en su mochila 0 repartido en el cinturon. Es-
to Ie proporcionaba una dieta de tres comidas dia-
rias de cerca de 3.300 calorfas, mas que suficiente
para mantener el peso corporal. Pero debi,do a las
circunstancias del terreno y climatologicas, fruta,
galletas y una comida principal 0 importante al dla
Los canones
autopropulsados M1 07 de
175 mm proporcionaban
apoyo artillero de largo
alcance. Los uniformes de
los hombres dell er. Crupo
de Artilleria de Campana
que sirven esta pieza son
una mezcla del tip 0 jungla,
El contacto directo con el
enemigo recae todavia en la
infanteria. Estos "cerdos
grunones" del 4 Q de
Infanteria de Marina suben a
bordo de un. CH46 del 16
Crupo Aereo de la Infanteria
de Marina en la base de
comb ate de Vandergrift para
atacar a unidades del
ejercito norvietnamita en la
provincia de Quang Tri, en
1969. Los hombres que
aparecen en primer plano
llevan pantalones de
camuflaje y la camisa de
faena de jungla DC, cas cos
M1, chalecos antibalas M55
y radios PRC25, equipo de
subsistencia y mascaras
antigas M17. El M16 que
lleva el marine de la
izquierda va equipado con
una "correa portafusil de
jungla" para /levar el arma
en posici6n adecuada.
(USMC) )
camuflaje y saten. No
/levan equipo de combate
individual porque dificulta
el movimiento. El jefe de
secci6n que aparece a la
izquierda transmite las
6rdenes de fuego al segundo
oficial de la bateria.
(USMC)
53
54
<III! EI apoyo directo 10
prestaban los grandes carros
de combate M48, como este
dell er. Batall6n de Carros
del USMC que acompaiia al
5
Q
de Infanteria de Marina
al sudoeste de Da Nang. EI
marine que aparece en
primer plano muestra las
limitaclOnes de carga de la
mochila M41. (USMC)
T La "artilleria de
bolsillo", el11l0rtero de 81
mm M29 de los batallones
de infanteria, proporciona
fuego cerrado. Estos
hombres del4
Q
de Infanteria
de Marina disparan a un
ritmo regular. La trinchera
muestra un interesante
despliegue de equipo.
Pueden verse protectores de
oidos y chalecos blindados
de los tipos M52 Y M55.
(USMC)
era todo 10 que uno podia comer, algo mas de
1.100 calorfas diarias, con el resultado de perdida
de peso.
Otro medio de aprovisionamiento era a l1'aves de
la unidad en campana; la comida se repartia via ba-
tallon, compania, seccion y peloton. A este nivel,
un suboficial (el sargento de la seccion de armas de
la compania, el jefe de seccion 0 el jefe de peloton)
e encargarfa de abrir y distribuir al azar el conteni-
do del paquete para evitar discusiones. Un jefe ex-
perimentado de una unidad pequena mezelarfa la
comida dentro de la caja para evitar que sus hom-
bres conociesen la posicion de los distintos articu-
los. Los desperdicios se guardaban en los envases ya
utilizados para devolverlos 0 deshacerse de ellos.
Una comida constaba del envase (que se utiliza-
ba como combustible, contenedor de basura, 0 in-
eluso como envio postal , utilizaudo la tapa impresa
y el sella de franquicia). Dentro habia una cuchara
de plastico blanco (que se guardaba, para su uso
posterior, en la banda del casco 0 en un bolsillo),
un paquete adicional, una unidad "B" (galletas,
azucar, que so ), y la comida principal. Las raciones
ineluian cigarrillos en paquetes de cuatro, que re-
sultaban muy utiles para comerciar. El cafe era tam-
bien muy popular como bebida por la manana tem-
prano 0 al final de la tarde.
La preparacion de la comida era un ritual en si
misma; habia que seleccionar 10 que se iba a consu-
~ Un s o l ~ o
norvietnamita se rinde bajo
bandera blanca al 5
Q
de
Infanteria de Marina al este
de la base de comb ate de An
Hoa. Le acompaiian el cabo
Ronald F. Cushman
(izquierda) y el sargento
Larry L. SkIdmore. Ambos
van armados y equipados
para realizar patrullas
cortas; Skidmore lleva una
bolsa de explosivos,
mascara antigcis M17 y la
vaina de un KBar asoma
bajo el fald6n de su camisa.
El soldado norvietnamita
va descalzo y lleva un
uniforme verde claro, asi
como una bolsa de arroz en
bandoleraJ (USMC)
mir, preparar un hornillo con la lata de la unidad
"B", un vasa con el envase de la fruta y consumirlo
todo de la manera mas eficaz: por ejemplo, abrir la
unidad "B" y colocar a un lado su contenido, fabri-
car el hornillo y calentar en el la comida principal
mientras se tomaba la fruta, de tal forma que dispu-
sieras de una lata para calentar el agua del cafe
mientras tomabas el plato principal. Para mejorar
el sabor de este se utilizaba salsa picante, salsa Wor-
cestershire, e ineluso pimienta y cebollas picantes.
Se necesitaba experiencia para .que no se quemara
la comida ni uno mismo, 0 para que no se consu-
miera la fuente de calor antes de que to do estuvie-
ra preparado. Todo este rito tambien proporciona-
ba una buena forma de pasar el tiempo ...
Las raciones de campana se utilizaban como me-
dio de intercambio con los vietnamitas para obtener
desde bebidas suaves hasta sexo. Los "indigenas" se-
guian a las unidades para pedir 0 recuperar las racio-
nes no utilizadas. Se suponia que las latas debian ser
aplastadas para impedir su uso como granadas 0
trampas (la granada M26 con su cuchara en posicion
encajaba dentro de la lata de racion, y cuando se ata-
ba a un hilo de alambre se convertia en un artefacto
mortal). En ocasiones las co midas no utilizadas se
arrojaban a los fuegos de campamento, 10 que pro-
duda explosiones que sonaban como disparos de ar-
mas de fuego pequenas: de nuevo, una tosca forma
de pasar el tiempo y matar el aburrimiento.
55
Compaiieros de armas
La Infanteria de Marina vietnamita siguio encarga-
da de la defensa de la DMZ durante todo el ano
1974. Encargados en primer lugar de proteger Hue
y Da ang del ataque comunista en la primavera de
1975, los marines se retiraron precipitadamente
tras la calda de los survietnamitas en las provincias
del Norte. Cinco jefes de batallon y un os 40 jefes de
companla murieron durante los combates. La divi-
sion reorganizo y desplego el resto de sus fuerzas
en Long Binh para la batalla final por Saigon. Alll
permanecio d,urante la lucha subsiguiente, a finales
de abril de 1975. A partir de ese momento, la In-
fanterla de Marina vietnamita dejo de existir excep-
to en el dinero y en la historia.
Al regresar a Corea, la 2 ~ Brigada de la ROKMC
se desplego en la zona desmilitarizada de su paIs
para mantener la envidiable reputacion ganada en
Vietnam como los "Dragones anlles" de Corea. La
Infanterla de Marina de EE.UU. continuo casi con
los mismos cometidos globales que tenIa antes de
la guerra, haciendo un enfasis especial en las inter-
venciones en momentos de crisis para proteger las
vidas y propiedades de los estadounidenses. El co-
lapso de Camboya y Vietnam del Sur en la primave-
ra de 1975 supuso un breve regreso de las fuerzas
de evacuacion terrestre y aerea para retirar al per-
sonal diplomatico y los refugiados. La experiencia
de Vietnam quedarfa profundamente grabada du-
rante las dos decadas siguientes, y cobrarfa vida de
nuevo entre los oficiales y suboficiales que sirvieron
en el Golfo Persico en 1990-9l.
Para los vietnamitas, 1975 supuso el fin de una
guerra civil de 30 anos de duracion, en la que la In-
56
Ef pri Ilcipio tdctico de las
peqlleiias II1lidades radicaba
ell eillso ejicaz de los equipos
de ametralladora media M60.
Este ametrallador Y Sll
asistellte, del5
Q
de Infallteria
de M .. rina, abrell fuego
durante una COllfrolltacioll
COil 1111 grupo de IIIIOS 50
~ d a d o s ellemigos at
slldoeste de Da Nallg. La
misioll del asistellte es
obseroar el tiro para el
ametrallador, qlle raramellte
tielle IlIIa vision clara del
bla1lco desde detrds del anna.
Ambos llevall cas cos Ml,
chalecos alltibalas M55, Y
1110chilas M41 so/m!
camisetas. (USMC)
fanterla de Marina vietnamitajugo un papel impor-
tante hasta el amargo final. Para los marines corea-
nos y norteamericanos, su experiencia en Vietnam
proporciono nuevas tradiciones, reputaciones y 11-
deres a sus respectivos cuerpos durante un cuarto
de siglo. Cambiaron las armas, los equipos e inclu-
so los uniformes, pero el esplritu permanecio, re-
cordando a las siguientes generaciones que el pre-
cio de una reputacion de elite se paga con sangre.
El problema de la carga del soldado sigue sin so-
lucionarse.
Bibliografia recomendada
Tom Barlett, editor: Ambassadors in Green (Washing-
ton, D.C.: Leatherneck Association, 1971)
History and Museums Division: The Marines in Viet-
nam, 1954-1973 (Washington, D.C.: Cuartel Gene-
ral de la Infanteria de Marina de EE.UU., 1985)
Teniente General Stanley R. Larsen y General de
Brigada James L. Collins, Jr.: Allied Participation in
Vietnam (Washington, D.C.: Department of the
Army, 1975)
ILUSTRACIONES
(Nota: los terminos "izquierda" y "derecha" se
refieren al punto de vista de la figura de la lamina,
no al del lector)
AI: oficial general del USMC, 1969
EI general Leonard F. Chapman, Jr., jefe de la In-
fanteria de Marina estadounidense, aparece repre-
sentado con el uniforme de diario de verano para
el tropico utilizado durante la guerra. Lleva el dis-
tintivo de su graduacion en la gorra y el cuello, asi
como las cintas de condecoraciones por sus meritos
personales. En Vietnam este uniforme solo solia
utilizarse en la retaguardia.
A2: oficial general de la ROKMC, 1965
EI general de brigada Lee Bong Choo\, jefe de la ~
}?rigada de lnfanteria de Marina coreana cuando
esta lIego a Vietnam. Lleva un uniforme de faena
M56 de sarga verde oliva, identico al de los marines
estadounidenses excepto por los botones escondi-
dos del frente de la camisa y de los bolsillos del pe-
cho. Era corriente ver a la vez ambos tipos de uni-
formes, coreanos y norteamericanos.
A3: oficial general de la VNMC, 1970
EI teniente general Le Nguyen Khang,jefe de la In-
fanteria de Marina vietnamita y su jefe tictico du-
rante la mayor parte de la guerra, aparece con el ti-
pico uniforme de camuflaje vietnamita- conocido
como "ola marina"- sin distintivos del servicio 0
unidad. Lleva un cinturon negro con hebilla de la-
ton similar al de los asesores de la lnfan teria de Ma-
rina nortemericana.
B1: uniforme de combate de infanteria de la
VNMC, 1965
La Infanteria de Marina utilizo el uniforme estan-
dar verde oliva del ejercito vietnamita (ARVN) en
los entrenamientos iniciales y los servicios pesados.
Este sargento lIeva un distintivo de su rango en la
botonadura de la camisa en vez de en las hombre-
ras. Antes de adoptar la boina verde, se utilizaba la
azul marino con el emblema de laton de la infante-
ria de la VNMC. EI correaje es una variacion del de
tela disenado por los norteameficanos.
B2: insignia de servicio de la VNMC
Cuando la Infanteria de Marina vietnamita se con-
virtio en un cuerpo independiente, adopto una in-
signia que habia que llevar en el bolsillo derecho
del uniforme de campana. EI emblem a, utilizado
para promover el servicio mas que la identidad de
la unidad individual, estaba bordado 0 impreso en
Los marines que se
enfrentaban al enemigo
pagaban su precio en muertos
y heridos. El sanitario de 3
clase N. W. Jones, del 7
2
de
Infanteria de Marina, atiende
a un herido durante la
operaci6n "Qklahoma Hills"
mientras el operador de radio
de la izquierda pide
evacuaci6n medica. El
individuo del fondo lleva una
mascara antigas MI7 colgada
de la cantimplora. (USMC)
57
los colores que se muestran. La inscripcion reza:
"Honor y Patria".
B3: uniforme de comb ate, oficial de la VNMC, 1965
El tfpico uniforme de camuflaje "ola marina" adop-
tado por los marines vietnamitas se llevo durante
todo el ano 1965 sin otro emblema que la insignia
de rango y la divisa de la boina. Este alferez forma
parte de una guardia de honor. Lleva una boina
verde con el distintivo bordado en oro, distintivo
de graduacion negro y plata y el panuelo azul del
ler. Batallon de Infanterfa de la VNMC. Posterior-
mente se anadieron otras insignias.
C1: uniforme de diario de la VNMC, 1965
Habfa uniformes para cada estacion, entre los que
se encontraba el traje caqui y la gorra de diario
que lleva este alumno de la Escuela de Infanterfa
de Marina de Quantico, Virginia. El uniforme de
invierno consistia en una guerrera marron oscuro
con el distintivo de graduacion en los hombros,
camisa blanca, corbata negra y pantalones marro-
nes.
58
C2: jefe de peloton de la VNMC; region del Delta,
1967
El jefe de esta pequena' unidad lleva el uniforme de
camuflaje y el equipo de campana utilizados en el
delta del rfo Mekong. En ellado derecho del pecho
puede verse el emblema del servicio, y en su hom-
bro izquierdo el de la unidad a que pertenece. Lle-
va un subfusil Thompson calibre 45 de fabricacion
norteamericana y granadas de ataque y de humo
en su equipo individual M56; tambien lleva botas
"Bata" de lona y goma.
C3: oficial de artilleria de la VNMC, Saigon, 1968
Los uniformes de los oficiales eran identicos a los
utilizados por la tropa, pero mejor confec;:cionados
y con mas detalles. Este observador avanzado esta
haciendo una llamada durante una mision de arti-
llerfa en Saigon durante la Of ens iva del Tet. Lleva
una pistola colgada en bandolera, pero sus verda-
deras armas son la radio y el mapa. En el hombro
izquierdo lleva el distintivo de la brigada, y sobre el
bolsillo derecho aparece su nombre grabado en los
colores del grupo de artillerfa, letras rojas sobre
fondo blanco. No lleva emblema del servicio.
D1: uniforme de gala de la VNMC, 1969
El uniforme de combate de camuflaje estaba tan
asociado a los marines vietnamitas que se utilizo co-
mo uniforme de gala durante la guerra, anadiendo
en las grandes ocasiones me dallas, cintas, cordones
correspondientes a condecoraciones concedidas a
la unidad, panuelo de color para el cuello, y guan-
tes y cinturon blancos.
D2: granadero de la VNMC; ciudadela de Quang
Tri,1972
A veces los problemas de suministro ocasionaban
variaciones en las ropas entregadas. En este caso,
un marine lleva el modelo de camuflaje del ARVN
aerotransportado sin insignias de unidad ni de ser-
vicio. El arma que lleva es un lanzagranadas M79, y
su aspecto refleja la amarga lucha sostenida para
Durante 197071 se produjo
la retirada de las fuerzas
aliadas y la guerra volvi6 a
manos de los vietnamitas. El
ritmo de las operaciones de
los survienamitas aument6
con las operaciones
transfronterizas realizadas
en Camboya y Laos. Los
marines aliados que
permanecieron en la zona
continuaron efectuando
misiones de seguridad. Este
marine coreano empuiia
un fusil de asalto sentado en
la trasera de un cami6n que
se desplaza de Hoi An a Da
Nang. Su casco M1 lleva una
cinta para sujetar camujlaje.
Usa chaleco antibalas
M55, uniJonne de
camujlaJe coreana
modificado y botas de cuero.
E1 unifonne muestra una
tipica falta de indicativos.
(USMC)
recuperar la ciudadela de Quang Tri. Su equipo de
combate es el modelo norteamericano M56.
D3: asesor de la VNMC; ciudad de Hue, 1973
Los marines norteamericanos sirvieron con los viet-
namitas hasta el alto al fuego en 1973. Formaban
parte del grupo asesor naval y llevaban uniformes
de la VNMC, con el anadido de una cinta sobre el
bolsillo izquierdo con el distintivo "U.S.Marines"
grabado en negro sobre verde. Tanto los vietnamitas
como los norteamericanos llevaban sus correspon-
dientes distintivos de graduacion para evitar confu-
siones. En el dibujo aparece el ultimo asesor de la
Infanteria de Marina, el coronel Joshua Dorsey.
E1: uniforme de faena de la tropa, ROKMC, 1965
Cuando los coreanos llegaron a Vietnan del Sur,
llevaban su propia version de los uniformes de fae-
na norteamericanos M56 y M58 con equipo indivi-
dual M41, y armas ligeras de la epoca de la Segun- '
da Guerra Mundial. En algunos casos, los unifor-
mes y el equipo procedian de los almacenes del
programa de ayuda norteamericano y llevaban el
emblema de la Infanteria de Marina de EE.UU.
E2: insignia del servicio de la ROKMC
Esta insignia de la Infanteria de Marina coreana se
estampaba en tinta negra en el bolsillo izquierdo
del pecho del uniforme de faena con la abreviatura
de "Marines Coreanos". Habia variaciones que lle-
vaban caracteres coronando el emblema. Como su-
cedia con los norteamericanos, se intentaba pro-
mover la lealtad al servicio mas que a la unidad.
E3: fusilero de la ROKMC; Tuy Hoa, 1966
Los uniformes de campana de los oficiales tenian el
mismo diseno que los de la tropa, con la excepcion
del distin.tivo de graduacion en el cuello y en la
prenda para la cabeza. En algunos casos, iba borda-
do directamente en el uniforme. EI hombre de la
ilustracion lleva un casco M1 con forro y chaleco
antibalas M52, y esta armado con una carabina Ml.
F1: oficial de infanteria de la ROKMC; Tra Binh,
1967
Los coreanos fabricaron un uniforme de faena de ca-
muflaje con su propio diseno de cinco colores. Tenia
la misma forma que el M58, tambien de faena, pero
las ultimas versiones eran mas simples, con bolsillos
abiertos. No venia con insignias de fabrica, ya que lle-
go a ser de uso estandar en Vietnam. Este dibujo esta
basado en uno de los primeros heroes, el mayor Lee
In Ho, que murio por una granada durante un com-
bate sostenido en una posicion enemiga subterranea.
La retirada de las
principales fuerzas de
combate de la Infanteria de
Marina estadounidense
empezo en 1969 y termino
enjunio de 1971, cuando la
3 g Brigada Anfibia
abandono Da Nang. Estos
miembros del 9
Q
de
Infanteria de Marina
desfilan con sus banderas
a su regreso a Okinawa,
donde la 3 g Division asumio
sus deberes como parte de
las fuerzas del Mando del
Pacifico. Llevan para la
ocasion uniformes de
camuflaje y botas de jungla.
Su ensena es escarlata y oro,
y lleva gallardetes
suspendidos del extremo del
mastil. (USMC)
Va armado con una carabina M1, lleva el chaleco an-
tibalas M55 y el casco con forro amel:icano.
F2: posicion del distintivo en la ROKMC
La Infanteria de Marina coreana colocaba el distin-
tivo de graduacion en el cuello en el caso de los ofi-
ciales, y en el bolsillo izquierdo del pecho en el de
la tropa. En los uniformes de diario y de campana
el distintivo de graduacion se llevaba en la manga,
pero no parece que se hiciera asi en Vietnam. La
insignia del servicio iba impresa en el bolsillo iz-
quierdo, sobre el corazon. Encima de la solapa del
derecho se llevaba el nombre y el numero bordado
en oro sobre fondo rojo.
F3: fusilero de la ROKMC; Hoi An, 1970
Los marines coreanos destacaban por la alta calidad
de sus ropas, a pesar de modificarlas por razones de
simplicidad y confort a medida que la guerra avan-
zaba. En este ejemplo, un fusilero esta ataviado con
un uniforme de camuflaje sin insignia. Los pantalo-
nes van sueltos por fuera de las botas. Su chaleco
antibalas M55 ha sido modificado para poder aco-
plar cartucheras en la espalda. Lleva una mezcla de
S9
60
Los marines coreanos
partieron entre diciembre de
1971 y enero de 1972. Eljefe
de las fuerzas coreanas en
Vietnan aparece aqui en Hoi
An antes de su partida,
colocando una mencion
honorifica en la bandera de
la 2 g Brigada. El jefe de la
Brigada, el general de
brigada Lee Dong Ho,
aparece a la derecha con
uniforme de camuflaje. Los
colores de la bandera de los
marines coreanos eran
escarlata y oro. (USMC)
La 1nfantma de Marina
vietnamita abandono la
lucha, pero desfJues de sus
victorias en 1972 es
considerada como una de las
mejores formaciones de las
Fuerzas Armadas de la
Republica de Vietnam.
Operacionalmente estaba
ligada a la defensa del I
Cuerpo de Ejercito frente a
las fuerzas norvietnamitas,
pero ademas era la reserva
estrategica del Estado
Mayor Conjunto. Estos
marines estan preparados
para revista en el
campamento permanente de
la dwision en Tu Due.
Llevan uniforme de combate
con la insignia
reglamentaria, mas cordones
de gala. Pueden verse sus
cascos M1 , fusiles M16 y
cinturones con su
correspondiente equipo M56
mientras presentan armas.
(VNMC)
equipos M56 Y M61. Para facilitar su extraccion, lle-
va la bayoneta con el filo solo protegido por una te-
la de campana.
G 1: fusilero del USMC; Chu Lai, 1965
Los marines norteamericanos llegaron a Vietnam
con el uniforme para clima templado que venia uti-
lizandose desde finales de los anos 50. Su casco Ml
lleva una cubierta de tela de camuflaje de tonos
verdes. Este marine va armado con un fusil M14.
Lleva una mezcla de equipo de combate M41 y
M61, que incluye bolsas de cargadores M61, otra
doble para granadas, cantimploras de aluminio con
sus correspondientes fundas, un equipo de prime-
ros auxilios para la jungla y una bayoneta M6 en el
costado derecho. Los pantalones van sueltos sobre
las botas de cuero.
G2: insignia de servicio del USMC
La insignia de la Infanteria de Marina de EE.UU. -
el "aguila, globo y ancla"- se llevaba en el bolsillo iz-
quierdo del pecho. Podia ir estarcida, bordada 0 en
material termoadhesivo. Cuando se recibian de te-
la, unas veces se colocaban y otras no. Esta forma
de distintivos era utilizada de forma estandar por
los marines en sus uniformes de campana desde la
Segunda Guerra Mundial.
G3: piloto de helicoptero del USMC; Da Nang, 1965
Las tripulaciones de vuelo de la Infanteria de Mari-
na llevaban un mono de algodon de una pieza en
color caqui, que era mas un equipo estandar de la
aviacion naval que un uniforme. En la parte izquier-
da del pecho llevaba una etiqueta rectangular de
cuero con el nombre, la graduacion y la escuadrilla
a que pertenecia. Cuando estaban en tierra, se cu-
brian la cabeza de forma diversa, con gorras de beis-
bolo de faena. Este piloto lleva en bandolera el ar-
rna de supervivencia, un revolver calibre 38.
HI: operador de radio del USMC; Da Nang, 1966
Cuando los marines entraron en combate, el uni-
forme se adapto a las condiciones locales por co-
modidad y utilidad. Este operador de radio ha cor-
tado las mangas de su camisa; no lleva camiseta, 0
esta tenida de verde en el pais. EI chaleco antibalas
M55 se convirtio en una prenda de rutina. Este
operador lleva una radio de campana PRCI0 y una
-mezcla de equipos M41 y M61 para su fusil M14.
H2: ingeniero del USMC; Phu Bai, 1966
Muy pronto se dispuso de ropa especial, incluidos
uniformes y botas. Este ingeniero !leva el primer mer
Los marines americanos
volvieron a Vietnam y al
Sudeste de Asia como
Juerzas de la Septima Flota
listas para actuar en la
evacuacion del personal de
la embajada americana en
1975. Estos marines de la 9"
Brigada AnJibia vuelven a
la base norteamericana de
Okinawa en un Sea Stallion
CH-53 despues
de la evacuacion de Phnom
Penh (Camboya). Llevan
uniJormes de sa ten, botas de
cuero, cas cos M1, equipo
individual M41, lIuiscaras de
gas M17 y chaleco antibalas
M55, que constituia el
uniJorme normalizado del
periodo de la posguerra de
Vietnam. (USMC)
delo de pantalones de faena y botas de cuero de jun-
gla. Esti realizando una limpieza de minas en una
carretera con un detector electronico, y no lleva mas
equipo que el necesario para cumplir su tarea. Lleva
casco Ml , chaleco antibalas M55 sobre camiseta
blanca, y un cinturon con una pistola automatica ca-
libre 45, bolsas de cargadores y equipo de primeros
auxilios. La fuente de alimentacion del detector va
en un bolsillo de los pantalones. Tambien existian
botas y pantalones cortos blindados, pero raramente
se llevaban porque estorbaban los movimientos.
H3: miembro del equipo ANGLICO del USMC;
Marble Mountain, 1967
Por esta epoca eran muy comunes los equipos lige- .
ros de jungla, incluso en las unidades de apoyo.
61
Eran mas frescos y se secaban mas rapido que los
estandar. Una de las tres unidades en Vietnam cua-
lificadas para lanzarse en paracaidas eran los equi-
pos de apoyo para la coordinacion de las distintas
armas de la compania de enlace tierra-mar-aire
(ANGLICO). Este hombre se prepara para efectuar
un saIto "profesional" llevando un paracaidas estan-
dar individual MC1 y un no de reserva. Lleva el
minimo equipo de combate, que incluye el cuchillo
K-Bar, la mochila M41 y un subfusil M3.
12: tripulante de blindados del USMC; ciudad de
Hue, 1968
Entre los vehiculos blindados empleados por los ma-
rines estadounidenses habia carros de combate pesa-
dos, vehiculos anfibios y vehiculos antitanque Ontos.
Las dotaciones llevaban ropas similares a la que apa-
rece en la ilustracion, incluido el casco de combate
de fibra de vidrio evc, gafas M44, chaleco antibalas
M55 y pistola del calibre 45 en una sobaquera. A ve-
ces, en lugar del uniforme de campana se llevaba es-
te mono de algodon de color verde oliva, que venian
utilizando desde antes de la Primera Guerra Mun-
dial los conductores y mecanicos de vehiculos.
11: sirviente de mortero del USMC; zona desmili-
tarizada (DMZ), 1967
Los hombres de la Infanteria de Marina llevaban en
sus desplazamientos por la DMZ todo 10 necesario pa-
ra luchar y sobrevivir en las condiciones climatologi-
cas y del terreno que encontraban y, en parte, porque
62
El ultimo rastro de los
marines estadounidenses
que vieron los
survietnamitas eran los
helicopteros del 36 Grupo
Aereo de la Infanteria de
Marina cuando evacuaban
Saigon en abril de 1975 ala
caida del gobierno de
Vietnam. Este hombre que
aparece en la compuerta
lateral de un CH-53 lleva
una Browning calibre 50.
(USMC)
carecian del lujo de disponer constantemente de un
helicoptero de apoyo, cosa de la que disfrutaban otras
unidades del ejercito. Por esto se vela a hombres reali-
zando operaciones con cargas que les rompian las es-
paldas, como se aprecia en este sirviente de mortero
que epitomiza el origen del termino "grunt", aplicado '
a los miembros de la Infanteria de Marina en comba-
teo Lleva un armazon M43 para transportar su mochi-
la M41, una herramienta de atrincheramiento M43,
cantimplora M62 con su funda y bolsas de cargadores
M56 para su fusil M14. Lleva a la espalda latas de ra-
ciones colgando dentro de calcetines.
13: oficial de artilleria del USMC; Khe Sanh, 1968
En el frente, las diferencias de ropa entre oficiales y
tropa eran mas de estilo que de diseno. Incluso se
procuraba hacerlas menos patentes, porque los jefes
y operadores de radio eran un blanco preferente pa-
ra el enemigo. Aqui, un observador de artilleria ata-
viado con equipo de jungla abandona una posicion
avanzada durante una corta patrulla. Lleva su equipo
de radio y un fusil en vez de la pistola reglamentaria,
asi como las raciones y un poncho en la bolsa de de-
molicion, que lleva en el pecho para compensar el
peso de la radio. Otros elementos caracteristicos de
su equipo son los prismaticos, la brujula y los mapas.
J1: fusilero del USMC; A Shau Valley, 1969
Este fusilero examina una ametralladora pesada de
12,7 mm capturada al enemigo durante la operacion
"Dewey Canyon", en la frontera de Vietnam del Sur y
Laos. Consistio en una serie de confrontaciones a
gran escala con el ejercito norvietnamita que tuvie-
ron lugar a finales de la guerra en las bases de este.
Lleva el uniforme estandar de camuflaje tipo ERDL
de los marines de la III MAF. Lleva en la gorra de fae-
na la insignia de soldado de primera clase, y en el
bolsillo del chaleco antibalas M55 una cuchara de
plastico de las suministradas con las raciones. Tiene
al alcance, de la mana el casco, el fusil M16 y una bol-
sa de lona.
J2: miembro de un equipo de reconocimiento del
USMC, 1970
A medida que la guerra quedaba en manos de los
vietnamitas y los norteamericanos se retiraban a
gran escala, se realizaron cada vez mas operaciones
de "economfa de fuerzas" para mantener desequili-
brado al enemigo. Esto hizo que hubiera mucha de-
manda de unidades de patrulla de la Infanterfa de
Marina capaces de realizar grandes desplazamientos,
tanto a nivel de fuerza como de division. Las patrullas
de reconocimiento de los marines se basaban en el si-
gilo, las comunicaciones y la artillerfa para golpear al
enemigo en las areas de retaguardia. Este hombre va
vestido y equipado para una de esas operaciones con
La Division de Infanteria de
Marina vietnamita dejo de
existir en 1975 durante la
lucha que decidio el destino
de Pietnam y su gente, sin la
ayuda de sus n t i ~ o s
aliados. Este manne camina
junto a un soldado comunista
muerlo en las afueras de
Saigon, /leva armas
donadas por los americanos
y otras capturadas a los
comunistas. Para la
Injanteria de Marina
vtetnamita, las
consecuencias del
derrumbamiento nacional
se saldaban sobre el terreno
con la ferocidad de otras
guerras civiles. (VNMC)
una gorra de camuflaje, lleva la cara pintada, equipo
de camuflaje ERDL y una amplia variedad de pertre-
chos individuales y de equipo. Lleva un fusil M16,
granadas de humo y de fragmentacion, y esta a punto
de ponerse un par de guantes de vuelo.
J3: equipo de vuelo de un Piloto de ala fija del
USMC; Da Nang, 1970
El equipo de vuelo se mejoro y desarrollo durante
la guerra, especializandose segun el tipo de aparato
utilizado. Este piloto de la Infanterfa de Marina se
prepara para volar en una mision de apoyo a tierra
a finales de la guerra. Su traje de vuelo de una pie-
za esta confeccionado con un material ignffugo lla-
mado Nomex, como tambien 10 son sus guantes de
piel. No lleva insignias de tela para prevenir incen-
dios. Su casco de vuelo APH6 Ie protege la cabeza y
63
los ojos, y lleva incorporados la mascara de oXlgeno
y el equipo de comunicaciones. Lleva en el torso
un correaje MA2 para sujetarse al asiento eyectable.
un traje antidesvanecimiento Z4 combinado con
un salvavidas MK2 y un chaleco de supervivencia
SV1, que lleva incorporado un revolver del calibre
38 y un cuchillo.
K1: asesor del USMC, MACV-SOG, 1971
No todos los asesores de la Infanterla de Marina nor-
teamerir'l na servian con los marines vietnamitas.
Otros trabajaban con el ejercito survietnamita, con
la Armada y con la unidades de operaciones especia-
les. Este sargento de artilleria esta asignado al grupo
de operaciones especiales MACV de estudios marfti-
mos, con base en Da Nang, para reconocimientos
anfibios e incursiones a 10 largo de la costa vietnami-
tao Su uniforme es tan poco convencional como su
unidad, y se compone de una gorra verde NVA de
camufiaje, camisa y pantalones locales de color ne-
gro, y el tipico cinturon de tela l\TVA con bolsas de
cargadores de procedencia china para su fusil de
asalto AK47. Sus botas de jungla y el K-Bar son ame-
ricanos. De lejos tenIa que parecerse al enemigo, pe-
ro al mismo tiempo llevar a mana una bandera ame-
ricana para poder ser reconocido desde el aire cuan-
_ do fuera preciso.
K2: equipo de vuelo de los helicopteros del USMC;
golfo de Tonkin, 1972
Las tripulaciones de helicopteros llevaban pren-
das similares ' a las de los aparatos de ala fija. Las
diferencias radicaban en el uso del casco de vuelo
SPH3 y el microfono, asi como en la falta del co-
rreaje de torso y el traje antidesvanecimiento. Lle-
vaban el mismo salvavidas y chaleco de superviven-
cia. Debido a su exposicion directa al fuego reali-
zado desde tierra, podlan llevar tam bien un
chaleco antibalas M55 y blindajes especiales.
Cuando no estaban volando, llevaban diversos ti-
pos de gorras.
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K3: marine de guardia en la embajada norteame-
ricana en Saigon, 1973
Tras el alto el fuego y la subsiguiente retirada en
enero de 1973, los unicos marines que quedaron en
Vietnam del Sur fueron los componentes de la guar-
dia de seguridad de la em bajada norteamericana.
Su numero vario durante la guerra; por esta epoca
habla menos de 100. Este sargento lleva el i.ll1iforme
modificado azul y los complementos personales
blancos utilizados en el cuerpo solo en ocasiones
formales. Va armado con un revolver del calibre 38,
aunque en caso necesario puede disponer de otro
armamento. Dos de los ultimos marines que murie-
ron en 'la guerra pertenedan a esta unidad.
L1: insignia de la Division de Infanteria de Mari-
na vietnamita
Se adopto este emblema para llevarlo en la parte
superior de la manga del uniforme de faena cuan-
do los marines alcanzaron la categoria de division.
Parecido al anterior distintivo de la brigada, tiene
un fondo verde y una forma de escudo similares al
de las divisiones del ejercito vietnamita. EI emble-
rna central es identico al del modelo anterior.
L2: insignia de la 2!! Brigada de la ROKMC
Los marines coreanos solo llevaban en el uniforme
su insignia de servicio; este emblema de la brigada
se utilizaba en letreros, placas y chapas 0 pins lleva-
dos de manera informal en Vietnam del Sur.
L3: insignia de la Division y el Ala de la Infante-
ria de Marina estadounidense
Los marines norteamericanos no habian llevado in-
signia de unidad en sus uniformes desde la Segun-
da Guerra Mundial. Aqui se muestran los disenos
de dos divisiones y de un ala aerea que prestaron
servicio en Vietnam. Estas insignias aparedan en
diversas .formas en equipos, letreros, placas y pins,
excepcion hecha de la insignia de la ropa de vuelo
del escuadron de aviacion.