Hidrocarburos

Dra. Dora Beatriz Prada - Mdica Toxicloga

Servicio de Toxicologa del Sanatorio de Nios (SERTOX).


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Rio de Janeiro
(Foto: Sertox )

Los hidrocarburos (HC) son compuestos orgnicos constituidos predominantemente por molculas de carbn e
hidrgeno. Son clasificados en 4 tipos basados en el ordenamiento de las molculas de carbn:
1. Alifticos (parafinas: metano, n-hexano, isobutano),
2. Aromticos (benceno, tolueno y naftaleno),
3. Cicloparafnicos : naftenos (ciclohexano y metilcilopentano) ,
4. Alkenos que contienen una doble unin carbono-carbono, si tienen dos de estas uniones se llamarn
dienos y si tienen tres de estas doble uniones se llamarn trienos.
Hidrocarburos alifticos
1. son hidrocarburos de cadena recta con menos de 4 tomos de carbono, aparecen en el gas natural
(metano o etano) o en el gas envasado propano o butano. Son asfixiantes simples. No producen
sntomas sistmicos.
2. Con 5 a 8 carbonos, son lquidos solventes orgnicos que producen depresin del SNC y causan
mareos e incoordinacin. El N- hexano (solvente de amplio uso) produce como reaccin txica
primaria la polineuropata. Los sntomas clnicos consisten en disfuncin sensorial simtrica y distal de
las extremidades que evoluciona a debilidad muscular en dedos de pies y manos y prdidas de reflejos
sensoriales profundos, generalmente se recuperan en forma lenta.
Destilados del petrleo: kerosn, gasolina, nafta, aceites minerales, etc . Estos productos son procesados a
partir de los crudos y contienen hidrocarburos alifticos y aromticos saturados e insaturados en cantidades
variables. Se los utiliza como combustibles, como vehculos de plaguicidas, solventes de pinturas, agentes de
limpieza, etc. El aceite mineral cuyo nombre habitual es la vaselina lquida, se emplea como protector solar o
como laxante.
El pulmn es el principal rgano diana de la toxicidad por hidrocarburos. La toxicidad pulmonar aparece
fundamentalmente por aspiracin. La toxicidad pulmonar del hidrocarburo aspirado es el resultado de la
inhibicin de la actividad surfactante y de la lesin directa de los capilares y el tejido pulmonar.
El riesgo de aspiracin depende de las propiedades de viscosidad, volatilidad, y tensin superficial del
hidrocarburo. El mayor riesgo de aspiracin corresponde a un producto de baja viscosidad, baja tensin
superficial y gran volatilidad.
Es importante sealar que los hidrocarburos son utilizados muchas veces con vehculos de sustancias
potencialmente ms txicas, tales como plaguicidas, alcanfor y metales pesados. Por lo tanto es necesario
tener en cuenta estas asociaciones para valorar el riesgo y orientar el tratamiento.

Clnica

La ingestin de hidrocarburos puede afectar 3 sistemas orgnicos fundamentales: pulmn, aparato
gastrointestinal y sistema nervioso.
a) pulmn: los sntomas respiratorios son: tos, ahogo, sibilancias y ronqueras. Sntomas de distress
respiratorio como tos persistente, cianosis, retraccin intercostal, taquipnea. Generalmente se inician
inmediatamente despus de la ingesta de hidrocarburos. Si estos sntomas persisten se debe presumir
aspiracin. Los pacientes que no presentan sntomas respiratorios desde 30 minutos a 2 horas despus de la
exposicin, permanecern asintomticos con toda probabilidad, no obstante se sugiere el seguimiento al
menos por telfono de todo paciente que haya ingerido accidentalmente un producto con hidrocarburos entre 6
y 18 horas pos exposicin. Los sntomas pueden progresar y llegar a un pico mximo las primeras 24 horas y
la resolucin ocurre generalmente al tercer da.
b) Generalmente son irritantes de boca, faringe e intestino. Se han observado vmitos espontneos hasta en el
40% de los pacientes. Muchos presentan nauseas, malestar intestinal, distensin abdominal, eructos y
flatulencia.
c) SNC: es inusual la aparicin de sntomas como letargia, aturdimiento estupor y coma (conviene descartar en
este caso la presencia de aditivos txicos como insecticidas o HC aromticos, o bien la posibilidad de una
ingesta intencional de gran volumen, o bien la presencia de una neumona por aspiracin grave).

Tratamiento

Evaluar y estabilizar al paciente Oxgeno, en todo paciente con sntomas de distress respiratorio.
Realizar medicin de gases en sangre P02 menor 50mm o PCO 2 mayor de 50 son candidatos a recibir
apoyo ventilatorio mecnico e ingresar en unidades de cuidados intensivos.
Radiografa de trax: ms del 65 % de los pacientes con sospecha de aspiracin muestra
alteraciones en la radiografa , estas alteraciones pueden aparecer desde los 30 minutos post
exposicin hasta las 12 horas despus. Sin embargo la mayor parte de las alteraciones apareces a las
6 horas de la exposicin y pueden alcanzar su punto mximo a las 72 horas de la exposicin. Pueden
tardar 2 a 3 semanas hasta la recuperacin completa. La correlacin entre la radiografa y la clnica es
escasa por lo tanto no puede utilizarse para seguir la evolucin del paciente. Las alteraciones agudas
que se observan con mayor frecuencia son infiltrados bilaterales (en el 65% de los casos) los
infiltrados basales derechos (en un 30%) y densidades puntiformes perihiliares (en un 5%)
Decontaminacin: es muy controvertido el empleo de medidas de rescate. Sin embargo en algunas
situaciones el vmito inducido con jarabe de ipeca podra resultar beneficioso, por ejemplo ante
grandes ingestiones o ingestiones de destilados del petrleo que contienen aditivos, etc. La
implementacin de lavado gstrico puede ser de utilidad en aquellos pacientes expuestos a volmenes
grandes de HC y que requieran intubacin o bien en nios expuestos accidentalmente a pequeas
cantidades y que tambin requieran intubacin. No se recomienda inducir el vmito con jarabe de
ipeca en los siguientes casos:
a) ingestin de destilados de petrleo muy viscoso que se absorben poco en el tracto
gastrointestinal como aceites de automviles, laxantes, etc.
b) ingesta de destilados de petrleo muy voltiles que se absorben mal en como lustra-
muebles.
3) pacientes con vmitos espontneos.
El uso del carbn activado no parece tener utilidad ya que no se une a la mayora de los
productos destilados del petrleo ni a otros compuestos de HC
Laboratorio: Hemograma, anlisis metablico, pruebas de funcionabilidad heptica y renal, gases en
sangre. Es frecuente encontrar leucocitosis en las primeras 48 horas. que puede estar acompaada de
fiebre. La presencia de fiebre y leucocitosis no implica el empleo rutinario de antibiticos ya que se
sabe que la aspiracin de HC produce esta alteraciones al igual que el infiltrado pulmonar durante las
primeras 48 horas, sin embargo la persistencia de los mismos y la ausencia de mejora clnica indican
el uso del tratamiento antibitica (muy infrecuentemente).
Purgantes salinos , tipo Leche de Magnesia y dieta libre de grasas

Hidrocarburos Halogenados

Son los solventes industriales de uso ms amplio.
Tetracloruro de carbono (CCL4)
Usos : en la fumigacin de granos y como insecticida. Se lo utiliz con fines mdicos, tambin como
quitamanchas y limpiador de alfombras.
La exposicin transitoria a vapores de CCL4 ocasiona irritacin de ojos, vas nasales, faringe, nuseas,
vmitos, sensacin de pltora ceflica, mareos y cefalalgia, sntomas que tienden a desaparecer si la
exposicin es transitoria. De lo contrario, progresa a las convulsiones, estupor, coma y muerte por depresin
del SNC. Las causas de muerte son la fibrilacin ventricular o la depresin de las funciones bulbares.
Entre los efectos tardos estn los trastornos gastrointestinales. Los efectos ms graves son los hepatotxicos y
los renales. Despus de varias horas o hasta 2 o 3 das pueden aparecer signos y sntomas de dao hepticos
sin que hayan aparecido efectos ms tempranos en el SNC. Existe un aumento importante de los valores de las
transaminasas. Hay esteatosis heptica y necrosis centrolobulillar del hgado.
Se piensa que la intoxicacin por CCL4 se produce por reaccin de radicales libres con lpidos y protenas, sin
embargo esto es motivo de controversia. El radical libre causa la peroxidacin de lpidos polinicos del retculo
endoplsmico y la generacin de radicales secundarios derivados de tales lpidos, lo que constituye una
reaccin en cadena. Esta peroxidacin destructiva culmina en la rotura de la membrana y prdida de la funcin
y si se consume una cantidad suficiente de CCL4 aumenta el calcio intracelular y se produce la muerte celular.
Con la peroxidacin de lpidos se forma una serie peculiar de metabolitos no enzimticos del cido
araquidnico, llamados isoprostanos, que pueden ser de utilidad diagnstica para identificar la peroxidacin
lipdica.
La causa ms frecuente de letalidad es la lesin renal. En intoxicaciones leves puede aparecer una oliguria
reversible en pocos das. En intoxicaciones no mortales existen 3 fases: en la primera, despus de 2 o3 das
cede la oliguria, pero permanecen altas concentraciones de creatinina y urea en plasma. La segunda comienza
con la disminucin de ambos metabolitos y la tercera, un mes despus de la lesin inicial, comienza con
mejoramiento del flujo sanguneo y la filtracin glomerular; se restablece la funcin renal despus de 100 a
200 das.
El tratamiento de urgencia de la intoxicacin por CCl4 debe iniciarse de inmediato ante la sospecha de
absorcin de cantidades txicas del producto. Es de utilidad para la decontaminacin interna el carbn
activado. Si la exposicin fue a vapores se debe alejar al paciente de la fuente. Evitar la hipoxia en todo
paciente con depresin sensorial y se debe tratar las insuficiencias hepticas y renal.

En: http://www.sertox.com.ar/modules.php?name=Content&pa=showpage&pid=275
Revisado el 30 de abril de 2011