NOCIN DE CIENCIA

1. Conocimiento Vulgar y conocimiento cientfico.

Todos los hombres poseen mayores o menores conocimientos segn el grado y modo de
participacin en la totalidad de la cultura, pero si bien en todo hombre existen saberes, por el modo
de conocer pueden discernirse dos grandes tipos de conocimientos: el conocimiento vulgar y el
conocimiento cientfico.
Ni la veracidad, ni la naturaleza del objeto conocido, son notas esenciales que distinguen uno y otro
conocimiento; lo que los diferencia es la forma, el modo, los instrumentos del conocer. Saber por
ejemplo, que el ro Paran se ha desbordado, no constituye por cierto un conocimiento cientfico,
aunque s puede ser un conocimiento verdadero y comprobable. Afirmar, pues, que la ciencia es el
nico camino de acceso al conocimiento y a la verdad, no es ms que una expresin del fetichismo
cientificista. Por otra parte, un mismo objeto - una montaa, un cultivo, una determinada comunidad
o las relaciones entre padres e hijos - pueden ser motivo de observacin tanto de un cientfico como
de un hombre de la calle

.
El conocimiento vulgar es el modo comn, corriente y espontneo de conocer; es el que se adquiere
en el trato directo con los hombres y con las cosas, es ese saber que llena nuestra vida diaria y que se
posee sin haberlo buscado o estudiado, sin aplicar un mtodo y sin haber flexionado sobre algo (1).
Se caracteriza por ser predominantemente superficial, sensitivo, subjetivo, no "sistemtico y acrtico.
Es superficial, en cuanto que se conforma con lo aparente, con lo que comprueba en el simple pasar
junto a las cosas; es el conocimiento expresado en frases como porque lo dijeron, porque lo vi
por que lo le, porque todo el mundo lo dice. Es sensitivo, puesto que hace referencia a
vivencias, estados de nimo y emociones de la vida diaria. Subjetivo, en cuanto que el mismo sujeto
organiza las experiencias y conocimientos de un modo no sistemtico, tanto en la forma de
adquirirlos como en su validacin. Pueden ser verdaderos o no, lo cierto es que la pretensin de
serlo no se plantea de una manera crtica y reflexiva.
El conocimiento cientfico no guarda una diferencia tajante, absoluta, con el conocimiento vulgar, y
su objeto, como lo hemos dicho puede ser el mismo. En el saber vulgar hay muchos escalones, y
los superiores confinan con el saber cientfico, por lo menos en sus formas ms humildes. Por otra
parte, lo que ahora denominamos saber vulgar, por lo menos para el hombre de ciudad, est
impregnado de nociones cientficas o seudo cientficas que han ido pasando insensiblemente al uso
de todos, organizndose espontneamente en lo que suele llamarse verdades de sentido comn (2).
La separacin entre un saber y el otro, en no es cualitativa sino de grado.
La diferencia reside fundamentalmente en que el saber cientfico se obtiene mediante
procedimientos metdicos con pretensin de validez, utilizando la reflexin, los razonamientos
lgicos y respondiendo a una bsqueda intencionada por la cual se delimitan los objetos y se
previenen los medios de indagacin. Esta afirmacin descansa sobre dos supuestos que le resultan
fundamentales:
- Existe un mundo objetivo y la realidad tiene una contextura independiente del conocimiento que
el hombre pueda tener de ella.
- Esta realidad puede ser alcanzada en su objetividad por medio de una serie de procedimientos, y
por la imaginacin e intuicin del hombre.
2. Nocin de ciencia.
Se ha afirmado durante largo tiempo que 1a ciencia como conocimiento racional autnomo aparece
en el mundo helnico en el siglo V a.C. Esto debe ser tomado con algunas precauciones, pues los
trabajos de Abel Rey (3) han puesto de manifiesto que ciertas nociones de geografa, astronoma y
otras ciencias, existieron con anterioridad a los presocrticos. Sea cual fuere la poca precisa, la
novedad que introdujeron los griegos, como lo destaca Geymonat (4), fue la afirmacin de la
exigencia de un saber racional, irreductible a la simple y mera coleccin de experiencias de la vida
cotidiana.
La ciencia, en el sentido moderno de la palabra, hace su aparicin a fines del Renacimiento con el
nacimiento de la ciencia experimental (Galileo, Newton), como desposorio entre la filosofa y la
experiencia de trabajo, segn la expresin de Max Scheler.
En nuestros das se entiende por ciencia,
un conjunto de conocimientos racionales, ciertos o probables, obtenidos metdicamente,
sistematizados y verificables, que hacen referencia a objetos de una misma naturaleza.
Esta definicin no pretende ser exhaustiva, ni suficiente, pero a nuestro juicio contiene las notas
esenciales de cualquier ciencia, a saber:
- Conocimiento racional; que tiene exigencias de mtodo y est constituido por una serie de
elementos bsicos, tales como sistema conceptual, hiptesis, definiciones; se diferencia de las
sensaciones o imgenes que se reflejan en un estado de nimo como es el conocimiento potico, y
de la aprehensin inmediata sin que medien razonamientos como en el caso del conocimiento
intuitivo;
- Cierto o probable: no es lcito adjudicar a la ciencia la certeza indiscutible de todo el saber que
la compone. Al lado de los conocimientos ciertos, la masa de los probables es enorme. Ante todo,
toda ley inductiva es meramente probable, por muy elevada que sea su probabilidad" (5).
- Obtenidos metdicamente: puesto que no se adquieren al azar o en la vida cotidiana, sino
mediante reglas lgicas y procedimientos tcnicos.
- Sistematizadores: no se trata de conocimientos dispersos e inconexos, sino de un saber ordenado
lgicamente, constituyendo un sistema de ideas (teora).
- Verificables: las afirmaciones que no pueden ser probadas - que no pasan el examen de la
experiencia, como dira Bunge - no entran en el mbito de la ciencia.
- Relativos a Objetos de una misma naturaleza: o sea, objetos pertenecientes a una determinada
realidad que guardan entre s ciertos caracteres de homogeneidad.

FUENTE: Ezequiel Ander Egg. Introduccin a las tcnicas de investigacin social. Buenos Aires,
Humanitas, 1978.

BIBLIOGRAFA CITADA EN EL CAPITULO
1. BABINI Jos: El saber Ed. Galatea, Nueva Visin, Buenos Aires, 1.957.
2. ROMERO-PUCCIARELLI: Lgica. Ed. Espas-Calpe, Buenos Aires, 1.944.
3. REY, Abel: la science avant les Grecs, Pars,

1930.
4. GEYMONAT, L.: El pensamiento cientfico. Eudeba, Buenos Aires, 1.961.
5. ROMERO-PUCCIARELLI: op. cit.