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ALVES, PC., and MINAYO, MCS., orgs. Sade e doena: um olhar antropolgico [online]. Rio de
Janeiro: Editora FIOCRUZ, 1994. 174 p. ISBN 85-85676-07-8. Available from SciELO Books
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Entre cientistas e bruxos
ensaio sobre os dilemas e perspectivas da anlise antropolgica da doena

Srgio Carrara
ENTRE CIENTISTAS BRUXOS
Ensaio sobre os Dilemas e Perspectivas
da Anlise Antropolgica da Doena
SRGIO CARRARA
"Por felicidade, a arte mgica no gesticulou sempre no vazio, pois
tratou materiais, fez experincias reais e at descobertas"
Marcel Mauss (1974( 1902-3]: 169)
"...o conhecimento pode ser, ao mesmo tempo, objetivo e subjetivo..."
Lvi-Strauss (1976[ 1962]:60)
INTRODUO
Recentemente, no mbito do I Encontro Nacional de Antropologia Mdica, fui
convidado a refletir sobre a questo do mtodo na anlise antropolgica da doena. Na
verdade, o que me interessava no era discutir as propriedades ou impropriedades, van-
tagens ou perigos deste ou daquele mtodo particular, utilizado em pesquisa, que poderia
ser enquadrado cm uma possvel Antropologia Mdica. Muito mais geral, meu interesse
se voltava antes para o modo como tem sido concebidos ou construdos os objetos de
reflexo que usualmente so atribudos a essa especialidade antropolgica. Desde logo,
devo dizer que, a ela, penso serem ainda mais aplicveis as crticas que, em 1927, Marcel
Mauss fazia s sociologias do Direito, da Moral, da Religio, insatisfatrias mas no-des
cartveis naquele momento. Delas, diz Mauss que "correspondem demais s divises mais
atuais, mais efmeras do que se cr, do trabalho social moderno, das atividades de nossas
sociedades". Que trazem "profundamente a marca do nosso tempo, aquela de nossa
subjetividade" c que, portanto, "quadram-se mal com a vida daquelas sociedades que
dividiram de outra forma seu trabalho ou que um dia os dividiro de maneira diferente da
nossa". Por serem, segundo ele. "demasiado empricas em certos pontos", tais especiali-
dades "retalham, dividem, e, dividindo demais, isolam demais; no fundo, abstraem e do
da realidade uma imagem partida, trancada" (Mauss, 1981 [1927):56). Atualmente, parece
que no nos incomodam tanto as "imagens partidas da real idade", mas talvez seja impor-
tante hoje, ainda mais que na poca de Mauss, reaproximar domnios, costurar retalhos,
pensar de modo menos abstrato. Mais que isso, talvez valha a pena recuperar um pouco da
crena na possvel objetividade da cincia. Crena que animava todo o texto de Mauss e
que, para muitos, nesses nossos tempos ps-foulcaulianos, pode certamente parecer
ingnua e obsoleta.
certo que, empiricamente, os temas abordados pela Antropologia Medica so
bastante diversos e poderiam muito bem ser classificados em vrias outras subrcas
disciplinares. recortadas a partir de outros critrios: Antropologia do Corpo, da Pessoa, do
Mal. do Desvio, Simblica. Cognitiva. Poltica, da Cincia, da Doena, do Direito ou da
Religio. Entretanto, a realizao mesma de um encontro brasileiro de Antropologia
Mdica indica a existncia de uma comunidade (ou ao menos de uma rede de especialistas)
que, a exemplo do que j aconteceu cm outros pases, comea a se consolidar, revindicando
para si (ou aceitando de bom grado) uma identidade singular no seio das chamadas cincias
humanas e sociais. E, como qualquer comunidade, esta parece tambm reclamar uma
genealogia, uma tradio e um territrio mais ou menos delimitado para desenvolver suas
atividades.
Confesso que seria um pssimo informante para um antroplogo que se propusesse
a estudar mais detidamente tal comunidade ou rede hoje no Brasil. A meu favor, tenho
talvez o seu carter ainda um tanto disperso, fluido e sua frgil institucionalizao. De todo
modo. daria a ele o prprio programa desse I Encontro Nacional (ver anexo), que no deixa
de ser, ao mesmo tempo, um interessante "mapa de aldeia" (com suas relaes sociais e
hierarquias, suas instituies mais importantes, suas principais alianas intra e extradisci
plinarcs, etc.) c um importante "censo das principais atividades produtivas" (embora um
tanto vago quanto s "tcnicas de produo"). Alm de informaes preciosas sobre a
morfologia c fisiologia de uma comunidade cientifica emergente, ele oferece um extenso
levantamento dos "domnios" por ela reivindicados. Por isso, posso muito bem utiliz-lo
aqui como guia para uma anlise preliminar do movimento mais global que, em termos das
escolhas temticas e metodolgicas, vemos desenrolar-sc nesse subcampo da Antropologia
Social.
MAPEANDO DOMNIOS
Uma leitura superficial do programa do I Encontro Nacional de Antropologia
Mdica realizado no Brasil revela que os "domnios" da especialidade comportam alguns
"territrios" de "ocupao" mais antiga e outros que esto apenas em vias de serem
"abertos" ou "anexados". Somente uma paciente arqueologia (muito mais sofisticada do
que a que posso empreender nesse momento) poderia fazer com que tais "territrios",
justapostos indistinta e sincronicamente na enumerao serial das diversas sesses, pu-
dessem se separar, revelando a historicidade que lhes prpria e as "guerras" ou "conflitos",
"alianas" ou "acordos" que permitiram sua "integrao" mais ou menos definitiva
Antropologia Social.
Tomemos tais "domnios" apenas do ponto de vista de sua dimenso mais emprica,
ou seja, a partir dos temas que circunscrevem. Comeando pelos mais antigos, temos o
"mundo primitivo", objeto primordial da Antropologia Social, que emerge em duas sesses
distintas (Populaes Indgenas e Sistemas Mdicos e Grupos tnicos e Prticas Mdicas).
A se crer nos ttulos dos trabalhos apresentados, tais sesses so dedicadas quase exclusi-
vamente discusso em tomo das "concepes"/ "reprcsentaes sociais" e do processo de
"construo sociocultural" da doena. Esto voltadas, portanto, basicamente para anlise
de cosmologias.
Ao lado deste tema, porordem de precedncia histrica, vemos o j clssico "mundo
das classes populares", cm cujo mbito, contrastivamente, se revela um marcado interesse
nos rituais e prticas mgico-rcligiosas (Sistemas Religiosos e Tratamento, e Sistemas
Alternativos e Tratamento, e mais discretamente em Sistemas Mdicos Comparados). At
onde sei, foi em meados do sculo XX que, atravs da noo de folk-culture e dos "estudos
de comunidade", os antroplogos puderam dar esse importante passo na direo da anlise
do seu prprio universo sociocultural. Mesmo estando inicialmente voltados para aquilo
que. em suas margens (no mundo rural ou nas periferias dos grandes centros urbanos), ele
ainda continha de no-moderno, de "primitivo".
Quando se restringiam ao estudo do "mundo primitivo", dentro ou fora de suas
prprias sociedades, os antroplogos se debruavam sobre um conjunto de representaes
e de prticas sociais aparentemente semelhantes ao que se poderia chamar, do ponto de
vista da medicina, de doena, sade ou ato teraputico. Porm, ao serem submetidos
anlise, logo revelavam-sc que eram dificilmente discernveis de outras representaes e
prticas, comumente classificadas ou de mgico-rcligiosas, ou de jurdico-polticas. Nesse
ponto, como alis se evidencia no clssico trabalho de Evans-Pritchard sobre a bruxaria
Zande (Evans-Pritchard: 1978), uma Antropologia Mdica podia ser tudo. menos antro
pologicamente bem fundamentada, pois, para grande parte da populao do planeta, aquilo
que chamamos de doena ou acidente, partilhava ao mesmo tempo de caractersticas
daquilo que, para ns, seria um crime ou um ataque sobrenatural. Fatos a um s tempo
sociais, naturais e msticos, como abord-los adequadamente a partir de uma disciplina que
parecia estilha-los a priori, fazendo com que uma de suas dimenses se sobrepujasse s
outras, to ou mais importantes do que ela?
Mas. como se pode ver atravs do programa do I Encontro Nacional, a Antropologia
Mdica no reivindicou apenas o estudo de certos fenmenos atinentes ao "mundo
primitivo". A partir desse tema bsico, outros foram surgindo progressivamente. Mantendo
a cronologia dessa superficial arqueologia, j na segunda metade do sculo XX, atravs
dos estudos urbanos, emerge na Antropologia brasileira a reflexo sobre grupos sociais
fortemente marginalizados. Dois temas importantes se delineam ento: de um lado, a
loucura e, de outro, o desvio, especialmente os desvios do comportamento sexual. Mo-
mento fundamental da histria recente da prpria Antropologia Social como um todo, em
que ela intensifica sua reflexo sobre objetos antes estudados predominantemente pelas
cincias mdicas, especialmente por suas vertentes psicolgicas. Em larga medida,
fenmenos como a loucura ou a sexualidade eram explicados a partir de uma ordem de
causalidade biolgica ou natural, apesar de se adequarem mal concepo geral dos
fenmenos patolgicos que se estabelece a partir do sculo XIX. Talvez tenham sido mais
facilmente "antropologizveis" justamente por terem sempre permanecido nas franjas do
saber mdico, objetos de intensas disputas entre neurologistas, psiquiatras, psicanalistas,
psiclogos, mas tambm juristas, pedagogos, moralistas e socilogos. De todo modo. o
que importa ressaltar aqui o fato de a anlise antropolgica ter se deslocado de realidades
que, no contexto das culturas no-ocidentais e no-modernas, pareciam homlogas ao que
chamamos de Medicina, sade e doena, para incursionar em vastos territrios antes
amplamente monopolizados pelas cincias biomdicas, questionando a prpria fundamen-
tao natural dos fenmenos ai observados.
No I Encontro Nacional de Antropologia Mdica, alm de uma presena mais
discreta na mesa sobre Sade Urbana, a loucura merece duas mesas: uma delas intitula-se
Antropologia e Sade Mental e a outra Etnopsiquiatria e Etnopsicologia. J o tema da
sexualidade parece ter sofrido importante inflexo: abandona-se a discusso do estigma e
das identidades sociais desviantes e se enfatiza a discusso sobre gnero e reproduo.
Inflexo que parece consolidar as alianas entre antroplogos e demgrafos e instaurar
outras novas, com especialistas das reas de sade reprodutiva (tem-se duas mesas sobre
a questo: Gnero e Sade e Representaes Sexuais e Prticas Mdicas).
Mas a grande novidade no campo da Antropologia Mdica parece ser a emergncia
da anlise de fenmenos que at muito recentemente eram encarados (sem grandes
conflitos) como matria exclusivamente mdica, como as endemias (na mesa Antropologia
e Doenas Endmicas) e epidemias, muito especialmente a AIDS (em duas mesas:
Antropologia e AIDS I e II). Atravs desses objetos, parece que hoje se estreitam as relaes
entre a Antropologia, de um lado. e Sade Pblica e Epidemiologia, de outro. me pergunto
mesmo se, na ausncia dessas novas alianas, teria sido possvel a realizao no Brasil de
um encontro dessa envergadura.
Eu no saberia dizer exatamente de que caracterstica transcultural. suficientemente
abstrata e geral, tais temas comungam para que pudssemos classific-los em uma rubrica
menos etnocntrca (ou ao menos mais heurstica) do que a de Antropologia Mdica ou da
Sade. Alguns tm cm comum apenas o fato de serem facilmente assimilveis s nossas
prprias representaes dos fenmenos patolgicos ou de se assemelharem s prticas que
utilizamos para enfrentar as doenas. Outros, entretanto, partilham apenas o fato de. antes
de terem passado a tambm nos "pertencerem" legitimamente, terem figurado na seara dos
saberes biomdicos e psicolgicos.
Apesar dessas dificuldades relativas definio mesma do objeto precpuo da
Antropologia Mdica, podemos facilmente perceber a trajetria global que, em nvel de
escolhas temticas, se desenhou quanto ao referente sociolgico. Caminhou-se da "periferia"
ao "centro", das sociedades no-ocidentais nossa prpria sociedade. de "baixo" para
"cima", ou seja, das representaes e prticas chamadas de mgico-religiosas, mantidas por
classes dominadas, subordinadas, etc., para a anlise da cincia e das elites intelectualizadas
de nossas prprias sociedades. Alm disso, quando se toma como objeto a cincia ou a
Medicina, a trajetria da reflexo parte do que socialmente considerado mais "espiritual",
"psicolgico", ou "moral" (a loucura, a homossexualidade, etc.) para o mais "orgnico",
"fsico" e "material" (doenas como AIDS, malria, et c) .
Como visvel, tal translao cm nvel dos objetos empricos implicou uma enorme
expanso dos domnios da Antropologia Social nas ltimas dcadas. Em parte, tal expanso
foi possibilitada por um movimento correlalivo no nvel das posturas terico-metodolgi
cas que importa agora considerar. A histria dessa expanso , cm certo sentido, a prpria
histria da disseminao de uma abordagem que tem sido chamada dc "construcionismo",
e que, com freqncia cada vez maior, vem sendo aplicada anlise da produo cientfica
em geral, especialmente a da rea biomdica que, diga-se de passagem, temos conseguido
transformar com bastante sucesso em "objeto" da nossa prpria "cincia".
RETRAANDO CAMINHOS
Dc antemo, reconheo que a discusso que se segue talvez interesse sobretudo
queles dc ns que, como eu. vm refletindo sobre uma doena particular ou sobre a
Medicina cientfica cm geral, e que. por estarem institucionalmcntc alocados cm espaos
hbridos (do ponto dc vista da tradicional partio das disciplinas cientficas) c dc ocupao
recente - institutos, departamentos ou escolas de Medicina Social. Medicina Preventiva,
Sade Pblica, e t c - , tm dc manter um dilogo nem sempre fcil com profissionais
oriundos de reas dc reflexo comumente designadas como "cincias duras". Profissionais
que, diga-se dc passagem, ora so nossos concorrentes, ora nossos aliados, ora nossos
objetos, ora nossos interlocutores.
A chamada abordagem "construcionista" tem j uma histria que podemos seguir
suscintamente atravs dc dois trabalhos mais ou menos recentes. Refiro-me extensa
reviso de Kevin White publicada h dois anos na Current Sociology, intitulado "Sociology
of health and illness" (White, 1991). a um texto um pouco mais antigo, dc Claudine
Hcrzlich. intitulado "Medicina moderna e busca de sentido, a doena como significante
social", publicado cm uma coletnea que a autora organizou juntamente com o antroplogo
Marc Auge (Hcrzlich, 1984). Ambos os trabalhos se situam na perspectiva "construcion-
ista", embora com diferentes graus dc adeso aos seus princpios bsicos. Hcrzlich mantm
uma posio mais crtica e aparentemente mais conservadora, enquanto que o trabalho dc
White pode ser lido como uma espcie dc manifesto "construcionista".
White faz uma histria das idias bastante tradicional, apresentando sem qualquer
contextualizao socio-histrica trs grandes paradigmas para a abordagem das questes
relativas sade e a doena. Inicia com Parsons, passa pela abordagem marxista, com sua
variante feminista, e acaba no "construcionismo". Para ele, na passagem de um modelo a
outro, progressivamente c com uma grau de "sucesso" cada vez maior, os cientistas sociais
puderam questionar a prpria objetividade do pensamento mdico, destruindo suas preten-
ses positivistas. Conforme diz: "Parsons, to locate the power of the medical profession to
prevent opportunistic failure to fill social roles on the part of actors, grounds the status of
medicine in its knowledge of biology. The materialist basis of Marxist epistemology (and
Marxist feminism) means that Marxist analysis leaves a large residual category of human
activities which it sees as naturally defined. It is only the constructionist perspective,
developing out of Fleck and then Foucault' s work that attempts to explain all categories of
understanding health and illness in a sociological framcwork" (White, 1991:2).
Processo semelhante de "desnaturalizao" progressiva das categorias nosological
foi tambm detectado por Herzlich. Ao se referir sociologia americana da dcada de
cinqenta, a autora diz que, inicialmente, "tomando como objeto a doena, os socilogos
assumiam e aceitavam plenamente as concepes mdicas do fato patolgico". Para eles,
o saber mdico era uma "decodificao do orgnico que o desenvolvimento cientifico
tornava mais precisa e segura a cada dia". Aceitando a definio mdica da doena,
enquanto processo bioqumico que afeta o corpo individual, apontavam complementar
mente para sua dimenso social: o contexto organizacional e dc relao da doena. Nesse
momento, como diz Herzlich, ao socilogo cabe a tarefa de definir o que se passa antes,
depois e em torno dc uma realidade medicamente definida: "trabalha sobre a doena
enquanto conduta social, o status social e o papel do doente na nossa sociedade, as variveis
que determinam seu comportamento e as normas que lhe do forma c suas relaes com a
instituio mdica" (White,).
Passando ao largo da abordagem marxista e sua "crtica poltico-econmica"
medicina (Ehrenrcich, 1978), Herzlich identifica uma corrente mais recente, no seio da
qual, conforme diz, a prpria "realidade do fenmeno patolgico, a verdade do saber
mdico, e a eficcia da sua prtica so igualmente postos entre parnteses" (Herzlich,
1984:11). A medicina no realiza mais a pura decodificao do orgnico ou da doena, mas
sua construo a partir das categorias cognitivas socialmente dadas que manipula. Assim,
como diz Herzlich, procura-se "mostrar de que maneira a medicina se origina do social e
produz o social". Ainda segundo ela. tal abordagem teria se restringindo inicialmente "s
reas mais fceis, dentro de sua perspectiva, mas tambm menos fecundas, da doena
mental ou dos fenmenos da medicalizao" (Herzlich, 1984:12).
White sistematiza mais claramente as bases do "construcionismo" que ele defende,
colocando-o um tanto normativamente como condio sine qua non para uma abordagem
sociologicamente vlida dos fenmenos patolgicos. Para ele, trs premissas so funda-
mentais:
1. that medicine is not a natural science, but rather acts to transform what are statments of
values into apparent statements of fact:
2. that professions arc the outcome of social and political struggles, rather than being shaped
by natural objects of which we can have scientific knowledge;
3. and medical belief systems are specific to the society which produces them (White,
1991:2).
Assim, onde antes tnhamos natureza, temos agora relaes de poder, de um lado,
e sistemas de crenas, de outro. Podemos reduzir a cincia ou a Medicina cultura ou ao
poder, mas interditado ceder s suas pretenses, reduzindo-a natureza. Efetivamente,
para White, os socilogos que trabalham com as questes referentes doena, Medicina
ou ao conhecimento cientfico em geral devem romper "with the idea that facts do exists
in a determinate way, and move to a perspective which views them - a s Lukacs argued -
as the product of their own socio-historical epoch" (White,). Subjacente a tal perspectiva,
como reconhece o prprio White, a idia de que a cincia antes de mais nada uma
linguagem. E, segundo diz, como a linguagem social, ' tudo o que convencionado pela
linguagem deve (must) ser social em sua origem. Assim, a partir dessa perspectiva, o
trabalho das cincias naturais reduz-se a um eterno e, reconhea-se, falscador processo de
naturalizao atravs da linguagem do que social (experincias e ideologias), ou como
diz White, a "transformation of conjectural statements which arc linguistically qualified
into statements of "fact" formulated without linguistic qualification" (White, 1991:81). Por
seu lado, o papel da Sociologia e da Antropologia parece ser restituir aos fenmenos
biolgicos sua verdadeira natureza social. Cobrar o que lhes pertence de direito e,
libertando as coisas de sua pesada materialidade, destruir a indevida naturalizao em-
preendida pela cincia.
Para White, os pais fundadores dessa perspectiva, como vimos, seriam Ludwik
Fleck e Michel Foucault e os "ancestrais mticos", Durkheim e Mauss. Segundo diz, "the
classical statement of the argument for the social production of the categories of nature is
of course to be located within Emilc Durkhcim' s sociology of knowledge, as developed in
The Elementary Forms of the Religious Life and (with Marcel Mauss) in Primitive
Classification (White, 1991:9).
Como pode se inferir facilmente, com o "construcionismo", as relaes entre os
cientistas sociais e os mdicos alteraram-se profundamente. Foi a prpria legitimidade do
saber medico, ao menos como os mdicos a concebiam, que foi colocada cm questo. Foi
o monoplio que mantinham sobre inmeros fenmenos que parece ter sido definiti-
vamente rompido, pois o que estava (e ainda est) em j ogo no campo acadmico era a
afirmao da preeminncia do social, do poltico e do cultural sobre o orgnico ou natural.
Uma das conseqncias mais evidentes desse empreendimento crtico foi, sem dvida, a
enorme expanso disciplinar e institucional que as chamadas cincias sociais (especial-
mente a Antropologia Social) experimentaram nas ltimas dcadas, penetrando em espaos
antes restritos aos profissionais da rea de sade.
Apesar de no explorar os dados que apresenta, como o farei aqui, Herzlich, no
artigo citado, nos oferece algumas pistas interessantes para compreendermos sociologi-
camente o sucesso desse empreendimento, dessa mudana na abordagem das cincias
sociais no sentido de uma "desmaterializao" ou "desnaturalizao" da doena. A partir
de uma pesquisa realizada na Frana na dcada de sessenta, Herzlich mostra como, naquele
momento, no seio das classes mdias, a doena era vista preferencialmente como fruto de
uma modernidade agressiva e opressora (poluio, alimentao alterada c qumica, barulho,
etc.). E, conforme diz Herzlich. a Medicina cientfica ' passou a ser "uma das expresses
privilegiadas" dessa modernidade cxageradamcntc cientifcista e tecnicista. colocando, a
cada progresso realizado, mais perigos sade dos indivduos do que os conseguia
exorcizar. Sem explicitar as necessrias conexes com a prpria mudana no paradigma
sociolgico que desvela inicialmente cm seu texto, Herzlich demonstra com preciso ter
sido a partir da dcada de 60 que "a doena e a medicina se inscrevem numa srie de dilemas
em que se expressa nossa relao ambgua com a evoluo cientfica e social". Ressalta
que se "o desenvolvimento dos conhecimentos e o crescimento das intervenes mdicas
reforaram nosso domnio dos fenmenos do corpo", "paralelamente, aumentaram nossa
insatisfao diante desses limites, nossa intolerncia para com a incerteza, para com o acaso
que continua a nos rondar" (Herzlich, 1984:31).
Anos antes, Ehrenreich ressaltava o modo pelo qual, no contexto americano, a
"crtica cultural" da Medicina, que se avolumou a partir dos anos sessenta, se ligava
diretamente aos emergentes movimentos pelos direitos civis de mulheres e de negros. Tais
movimentos teriam inspirado uma enorme produo, acadmica para qual, em resumo,
"sociais" que expressam e reforam as hierarquias de classe, raa, sexo e idade, estimulando
o isolamento individual e a passividade frente ordem social (Ehrenreich. 1978:15). Como
sabemos, a Antropologia Social teve papel ativo nesse contexto. Ao lado dos "doentes",
discutiu a patologizao, e ao lado dos marginalizados, a marginalizao. Atravs de sua
reflexo instrumentalizou a ao de diferentes grupos sociais que lutavam por uma
sociedade mais tolerante e plural.
como parte desse contexto mais global que a disseminao do chamado "constru-
cionismo" deveria ser analisado. A crise da medicina durante os anos 60 e 70 foi apenas
um dos aspecto da desconfiana generalizada que recaiu sobre o pensamento cientfico em
geral, ao menos, sobre as prerrogativas de objetividade e universalidade que se outorgava
e que lhe haviam sido socialmente reconhecidas ao longo do sculo XIX e primeira metade
do sculo XX. Com o recuo da autoridade mdica e cientfica, novos espaos foram abertos
e os antroplogos souberam ocup-los. Na vaga da contracultura, a Antropologia Social
aparecia ento como a guardi de um tesouro dc saberes desprezados ou destrudos por
uma modernidade arrogante que se julgava detentora da Verdade. Alm disso, em sua
prtica com os povos primitivos, j havia demonstrado que, seno falavam da natureza em
si (o que era evidente quando se tratava dc "selvagens"), as representaes sobre o mundo
natural eram terrivelmente loquazes cm relao cultura e organizao social que as
produzia. Alm dc logicamente coerentes (faziam parte de sistemas bem articulados), eram
socialmente funcionais.
Atualmente, no bojo da crise que atinge a Antropologia Social a partir da crtica aos
limites da abordagem relativista que a tem caracterizado, o prprio "construcionismo"
comea a gerar apreenses e angstias. Apesar dc aconselhar a extenso da abordagem
"construcionista" para doenas "mais nitidamente orgnicas c graves" ou "aos casos mais
srios dc doena mais somtica", Hcrzlich j fazia uma importante ressalva quanto ao fato
dc essa abordagem "limitar-se a tratara medicina sem referncia positividade de seu saber
ou eficcia dc sua prtica, como simples resposta simblica ou como pura ideologia", o
que, segundo dizia, mesmo esclarecendo certas funes sociais da medicina, no pode
elucidar o seu funcionamento (Hcrzlich. 1984:12-13). Recentemente, esta mesma insatis-
fao foi ainda mais intensamente explicitada pelo historiador Charles Rozemberg. Para
ele, estamos entrando em um periodo ps-relativista cm larga medida, devido ao impacto
da AIDS, cuja importncia para a Antropologia pode bem ser avaliada pelo espao que
ocupa nesse I Encontro Nacional de Antropologia Mdica. Para Roscmbcrg, "gay leaders
who had for decades urged the demedicalization of homosexuality now find their commu-
nity anxiously attuned to the findings of virologists and immunologists. This is not to say
that the social perceptions of AIDS and the definition of policy choices arc not shaped by
pre-existing social attitudes; the deviant arc still stigmatised, victims still blamed. But the
biomedical aspects of AIDS can hardly be ignored: it is difficult to ignore a disease with a
fatality rates approaching 100 percent. AIDS has, in fact, helped create a new consensus
in regard to disease, one that finds a place for both biological and social factors and
emphasises their interaction" (Rosembcrg, 1988:14). Se, conforme diz Rosemberg, a AIDS
tem mostrado a inadequao de uma abordagem que busca compreender e controlar a
doena nos limites do laboratrio, tem mostrado ao mesmo tempo a inadequao de uma
abordagem que tende a desprezar a dimenso especificamente biolgica do mal (Rosem-
berg, 1988:29).
Seguramente, a AIDS apenas um dos elementos de uma nova conjuntura que est
nos forando a assumir outras posies terico-metodolgicas. As (ultimamente) um tanto
belicosas relaes entre cincias sociais e biolgicas comeam tambm a assumir novas
feies. Chamo novamente a ateno para o programa do I Encontro. Nele, bastante
significativo o uso da conjuno e. Apenas a sesso que trata de construo social diz "da
doena". No temos uma Antropologia da AIDS. nem das doenas endmicas, nem da
sade urbana ou da sade mental, temos sempre Antropologia e...
VELHAS NOVAS PISTAS
No poderei aqui avanar muitas idias no sentido das vias que se oferecem para a
superao de um dilema que to crucial quanto complexo, quase um sinal distintivo desse
final de milnio. Obviamente, como me parece estar sendo cada vez mais freqente na
prtica, podemos retornar a paradigmas anteriores; voltar a considerar apenas, como dizia
Hcrzlich, o que acontece antes, cm torno e depois de um fato medicamente definido.
Podemos retomar a questo da multifatorialidade ou da complementariedade necessria
das abordagens sociolgica, psicolgica, e fisiopatolgica, como parece ser a sada pro-
posta tanto por Rosembcrg quanto por Herzlich.
Entretanto, parece ser mais instigane repensar o prprio "construcionismo" luz
da tradio antropolgica e sociolgica da qual ele faz uma apropriao bastante singular.
Talvez no se trate de devolver aos cientistas e mdicos o monoplio do discurso objetivo,
mas compreender com mais justeza a sua atividade e a nossa. Tendo a concordar com
Hcrzlich quando diz que o "construcionismo", na medida em que trata a medicina "como
simples resposta simblica ou como pura ideologia", nos impede de elucidar o seu
funcionamento e a eficcia de sua prtica. aqui se apresentam dois problemas inter-re
lacionados que eu gostaria de levantar rpida e limitadamente, guisa de concluso deste
ensaio.
O primeiro deles se evidencia no prprio uso um tanto frouxo que Hcrzlich faz das
expresses "resposta simblica" c "ideologia", no texto citado, e que me faz pensar no modo
pelo qual. um tanto insensivelmcntc, os conceitos de signo e smbolo vm se tornando quase
sinnimos, perdendo qualquer especificidade analtica. Uma das conseqncias dessa
indistino parece ser a confuso entre a anlise de atividades eminentemente simblicas,
como a cincia ou a magia, e a anlise lingstica ou do discurso, no sentido vulgar do
termo (lembremos que White trata a cincia exclusivamente como linguagem). Efeti-
vamente, a relao entre o significante e o significado parece ser completamente arbitrria
e convencional no signo. Nesse sentido, a teoria do signo poderia ser mesmo aproximada
s idias mais clssicas sobre as ideologias, as quais, do ponto de vista do conhecimento,
manteriam com a realidade a que se referem uma relao negativa ou de inverso. Entre a
materialidade do significante e seu significado no h qualquer relao necessria. A
mesma emisso sonora pode adquirir sentidos completamente diferentes segundo os
diferentes contextos lingsticos em que ocorre.
Lembremos que, para Sausurre, no seria essa entretanto a relao que uniria o
smbolo coisa, ou idia que ele designa. Conforme diz, diferentemente do signo
lingstico, "o smbolo se caracteriza por nunca ser completamente arbitrrio; no est
vazio, h um rudimento de vnculo natural entre o significante e o significado. O smbolo
da justia, a balana, no poderia ser substitudo por outro objeto qualquer, um carro, por
exemplo (Saussurc. 1967:131). Assim, a caracterstica distintiva do smbolo reside j us-
tamente no fato dc estar a meio caminho entre as palavras e as coisas. E. nesse sentido, se
voltarmos a Durkhcim (que While coloca na base dc seu "construcionismo") veremos que
as representaes coletivas ou as categorias dc pensamento (dc cunho cientfico ou no)
s so uma realidade eminentemente simblica justamente por nunca serem comple-
tamente arbitrrias. Nas Formos elementares da vida religiosa, publicada em 1912,
Durkhcim enfatizava mais dc uma vez o valor objetivo das idias coletivas. So, como diz,
"smbolos bem fundados" e "se, enquanto conceitos construdos, neles entra o artifcio,
um artificio que segue bem de perto a natureza" (Durkhcim. 1990( 1912]:26). Para ele, a
representao coletiva "ne saurait done tre compltement inadequate son object. Elle
peut exprmer. sans doute. aide de symboles imparfaits; mais les symbole scientifiques
eux-mme ne sont jamais qu' approchs" (Durkhcim. 1990[1912]:625)
Para Durkhcim. as categorias coletivas so como "obras de arte" por "imitarem" "a
natureza com uma perfeio passvel dc crescer sem limites". so ainda parentes prximas
dos "utenslios" (Durkhcim. 1990(1912( notas 2 c 3). certo que, concebendo a sociedade
como "natureza segunda". Durkhcim v uma analogia fundamental entre o modo pelo qual
homens c coisas se organizam. Da a possibilidade dc categorias engendradas socialmente
serem ao mesmo tempo compatveis com o mundo natural. Mas o que eu gostaria de
enfatizar aqui o fato dc as comparaes constantes que faz entre as categorias e as obras
de arte. os artefatos e utenslios, levar a crer que ele apontava justamente para este carter
ambguo, compsito c hbrido do smbolo. No se trata dc concepes construdas sobre
as coisas, mas com as coisas. No poderiam, como no caso do signo, serem completamente
diferentes do que so. Fenmenos, nem totalmente sociais, nem totalmente naturais.
Quase-idias. ou tomando emprestado do vocabulrio dc Bruno Latour. "quase-coisas"
(Latour. 1991). cuja anlise s parece ser possvel se nos desvencilharmos da idia dc que
natureza/cultura so dimenses diferenciveis e opostas da realidade.
O "construcionismo" dc White diz que a cincia atua no sentido de transformar
"statments of values into apparent statements of fact". Uma atividade que parece se passar
integralmente no reino da linguagem, pois so sempre "statments of . nesse nvel que
a oposio natureza/cultura pode ser mais facilmente superada atravs da eliminao de
um dc seus plos. certo que a atividade discursiva uma parte importante da atividade
cientfica, mas uma outra no menos considervel consiste cm transformar coisas em idias
e valores (c vice-versa), mistur-las. Misturas que os cientistas mobilizam nas suas lutas
interminveis. Se, como diz Foucault, o saber feito para cortar e no para compreender
(Foucault, 1979:28), acho bastante plausvel que o fio dessa lmina dependa em grande
medida do modo e da dimenso cm que, a partir da compreenso das coisas, ele as mobiliza
de maneira eficiente. O que os cientistas fazem em seus laboratrios (o que ns mesmo
fazemos) no certamente, como quer o cientismo vulgar, descobrir fenmenos que desde
sempre estavam l sua espera. Eles constroem smbolos a partir de certos materiais. a
relao entre os smbolos e a realidade que buscam exprimir no nem totalmente aleatria,
nem totalmente arbitrria. A questo certamente no saber se o "vrus" existe l antes de
qualquer olhar curioso, mas se, a partir do momento em que ele se tranforma em smbolo
da doena coma qual ele foi construdo, ele tem poder explicativo e eficiente para orientar
uma interveno eficaz. Ele um artefato biolgico, foi feito pelos cientistas como todos
os outros artefatos humanos, da roda ao computador.
aqui tocamos no segundo problema: o fato de o simbolo ter sido despido de sua
incmoda materialidade parece ter feito com que a dimenso propriamente tcnica da
atividade cientfica tivesse sido um tanto desprezada por nossa disciplina. tal desdobra-
mento de modo algum poderia ser previsto do ponto de vista da formulaes iniciais da
Escola Sociolgica Francesa. Um aspecto importante do clssico ensaio que Hubert e
Mauss escreveram sobre a magia no comeo deste sculo, est justamente na valorizao
da dimenso tcnica e cognitiva da atividade mgica, compreendida como "arte prtica",
uma "arte de fazer", situada a meio caminho da cincia c da religio. Conforme dizem: "ela
no apenas uma arte prtica: tambm um tesouro de idias. D extrema importncia ao
conhecimento e este uma de suas molas principais; vimos de fato, e por diversas vezes,
que. para a magia, saber poder. Mas. enquanto a religio, por seus elementos intelectuais,
tende metafsica, a magia, que ns pintamos mais interessada no concreto, dedica-se a
conhecer a natureza" (Mauss & Hubert. 1974:171).
Bem mais tarde, j em 1927. ao tratar da organizao das diferentes especialidades
socioantropolgicas, Mauss voltaria a ressaltar que, de seu ponto de vista, "o complexo
cincia-tcnica um bloco." apontava para a "natureza" sui generis da tcnica, atravs
da qual a axiomtica diviso entre natureza e cultura abolida. Segundo ele, "as tcnicas
so, portanto, como todos os fenmenos sociais, arbitrrias, particulares comunidade que
as gera... Mas. ao mesmo tempo, mais do que qualquer outro fenmeno social, as tcnicas
esto aptas a ultrapassar os limites das sociedades... Em toda a parte so a coisa social
expansiva por excelncia... eis o porqu. A Religio, o Direito, a Economia, so limitados
a cada sociedade, um pouco mais ou um pouco menos que a linguagem, mas como ela.
Mesmo quando se propagam, no passam de meios para a comunidade agir sobre si. Ao
contrrio, as tcnicas, por seu turno, so o meio, desta vez material, de que uma sociedade
dispe para agir sobre o seu meio. Por elas, o homem toma-se sempre mais senhor do solo
e de seus produtos. So, pois, um compromisso entre a natureza e a humanidade" (Mauss,
1981:50-51, grifo meu).
Para Mauss, possuindo uma "posio extraordinria, extra-social", a tcnica tem
"uma natureza geral e humana". Como alertava aqui tambm, como no Direito e na
Religio, o homem "duplex", porm, continua "no xtase religioso e no sacrifcio moral,
o homem e a sociedade permanecem eles mesmos com seus limites e suas taras. Na arte
prtica, o homem faz recuar estes limites, progride na natureza, ao mesmo tempo que acima
de sua prpria natureza, porque a ajusta a natureza. Identifica-se com a ordem mecnica,
fsica, qumica das coisas. Cria c, ao mesmo tempo, cria-se a si prprio; cria ao mesmo
tempo seus meios dc viver, coisas puramente humanas, e seu pensamento inscrito nestas
coisas" (Mauss. 1981(1927]).
Ora, colocar portanto Durkheim e Mauss na origem do "construcionismo", con-
forme apresentado por White, parece assim simplificador e abusivo. Poderamos dizer que,
no mbito da Escola Sociolgica Francesa, cuja tradio nesse sentido seria desenvolvida
por Lvi-Strauss, uma compreenso sociolgica da cincia no deriva apenas da anlise
do modo como as categorias dc pensamento derivam da sociedade, sendo portanto
arbitrrias, mas tambm da maneira como tais categorias se engajam nas coisas c as
mobilizam atravs das tcnicas. Se as tcnicas so ou no universais, um "tesouro da
comunidade humana c no mais dc tal ou qual sociedade" (Mauss, 1981(1927(:52), como
estabelecia o humanismo maussiano. me parece agora uma questo secundria. O mais
importante . antes de mais nada, reconhecermos sua "natureza" hbrida e compsita.
Reconhecermos que Latour parece ter razo quando diz no ser mais possvel tratar a
cincia como discurso ou como ideologia, uma vez que os cientistas no vivem num mundo
dc idias, eles vivem num universo dc coisas, e dc coisas muito animadas em sua aparente
e dcil imobilidade.
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