"O qual (Jesus Cristo) convm que o cu contenha at aos tempos
da de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os
seus santos profetas, desde o princpio." (Atos 3:21). restaurao A uma entidade sem fins lucrativos criada para publicar todo tipo de material que seja til restaurao e edificao da Igreja de Jesus Cristo. O sustento espiritual e material desta entidade depende exclusivamente das oraes e doaes feitas pelos santos que forem tocados pelo Senhor para com este ministrio. O material publicado pela Editora Restaurao isento de reserva de direitos autorais estando, portanto, desde liberado para a reedio e reproduo por qualquer pessoa que deseje participar deste trabalho. Agradecemos a Deus por nos confiar este importante ministrio, que certamente contribuir com a preparao da Noiva para a vinda do Rei e Senhor J esus Cristo. O Editor. www.editorarestauracao.com.br Editora Restaurao com o propsito de bem utilizar os recursos de comunicao disponveis contriburem j Editora Atos 3:21
H UM COMBATE A SER COMBATIDO!
ESTE LIVRETO MOSTRA QUE TODO CONVERTIDO A DEUS DEVE TER UMA CONSCINCIA DE CONFLITO J.C. METCALFE
Traduzido do estudo Bblico: Theres a fight to be fought! Autor: J.C.Metcalfe - Inglaterra Publicado pela: The Overcomer Literature Trust
1 a Edio Curitiba Setembro 2005
Este livreto de distribuio gratuita. Liberada a reproduo parcial ou integral.
Correspondncias devem ser envidas para: EDITORA RESTAURAO CAIXA POSTAL 1945 CEP 80-011-970 CURITBA PARAN BRASIL editor@editorarestauracao.com.br
A EDITORA RESTAURAO publica a revista quadrimestral
O VENCEDOR
Esta revista a verso na lngua portuguesa da The Overcomer publicada na Inglaterra desde 1909 e fundada pela Sra. Jessie Penn-Lewis.
Sua distribuio gratuita a toda pessoa interessada em seguir o caminho do crescimento na graa e no conhecimento do Senhor Jesus Cristo.
Os pedidos de assinatura podem ser feitos pelo endereo da Editora Restaurao ou pela internet ovencedor@editorarestauracao.com.br
PREFCIO DO EDITOR
Em quase todos os pases do mundo h uma lei que prev o alistamento militar para todo cidado do sexo masculino, e somente esto aptos para prestarem o servio militar aqueles que completaram a maioridade. Na vida espiritual no diferente, somente os maduros esto aptos para se alistarem para o combate espiritual. Devemos notar que no caso do servio militar h uma idade fsica estabelecida acima da qual o homem poder se alistar. Mas no campo espiritual a idade fsica no conta, o que conta a maturidade no conhecimento experimental de Deus e de Sua Palavra. Alguns crentes, mesmo depois de muitos anos depois de nascerem de novo, ainda no esto aptos para se alistarem para o servio cristo de combater o bom combate por Cristo. No o tempo de converso que conta na idade espiritual. Na verdade todos so chamados para o combate, mas poucos esto preparados para ele. Este certamente motivo principal do grande fracasso que vemos na cristandade de nossos dias. H muita converso pela pregao do Evangelho, mas entre todos os convertidos poucos so os que buscam amadurecimento para ento poderem se alistar no combate espiritual. Neste livreto o irmo Metcalfe apresenta trs consideraes importantes no combate espiritual. Em primeiro lugar todo aquele que deseja realmente um amadurecimento em Cristo precisa reconhecer que h um combate interior a ser enfrentado logo depois que nascemos de novo. No h como escapar dele. Em segundo lugar, quando j avanamos um pouco no combate interior, vamos nos depara com o combate exterior. Estar disponvel para o servio cristo e abraa-lo com todo empenho, realmente um grande combate a ser combatido. Tanto no campo ministerial como na orao e interseo h um combate invisvel que bem poucos querem enfrentar. Estar comprometido com o servio cristo muito mais do que apenas falar em reunies da igreja; dar cursos para grupos especiais de crentes; prestar alguns servios aos irmos. estar cooperando com o Deus na preparao de um povo que expressa a vida de Seu Filho, Jesus Cristo. E, finalmente, em terceiro lugar preciso que tenhamos conscincia dAquele que est ao nosso lado em todo combate. Ter o Homem certo ao nosso lado fundamental em todo combate. Somente na companhia do Senhor que nos ampara, sustenta e fortalece, que podemos permanecer firmes nos dias difceis da batalha espiritual. Meu desejo que este pequeno estudo sobre a batalha espiritual, to importante para a restaurao da igreja, seja til a todos os irmos que buscam o interesse do Senhor nestes dias preparar a Noiva de Cristo. Que Deus nos abenoe e nos conduza nesta grande tarefa. Amm
2 H UM COMBATE A SER COMBATIDO Por: J.C.Metcalfe
1. NASCIDO NO CONFLITO Enquanto virava as pginas de uma revista por acaso encontrei um artigo sobre o poeta William Blake, no qual seus escritos eram comparados com os dos psiclogos modernos. Estava particularmente interessado em uma das afirmaes do escritor. A alma de todo homem, disse ele, exceto as dos santos est em estado de desintegrao; a maioria de ns inconsciente deste conflito, exceto nos momentos de tenso e em nossos sonhos... Assim que li isso veio a mim com uma nova fora o fato de que um infalvel sinal do surgimento da nova vida em algum convertido a Deus pela f em nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo uma conscincia de conflito. O corao do homem um grande campo de batalha entre certo e errado, luz e trevas, Deus e Satans, e o cristo tem o sentimento muito real de algum que nasceu em uma batalha que s ter fim com sua entrada final na presena imediata de Deus, quando sua vida for deixada para traz. Conta-se a histria de um alto dignitrio da Igreja, que foi atacado por um obreiro entusistico ao ar livre. Senhor! foi a pergunta feita, Voc encontrou paz? No!, veio a resposta imediata, Encontrei guerra! Ambos estavam certos; pois enquanto gloriosamente verdade, e deveria ser proclamada inequivocamente em todo plpito que: sendo justificados pela f, temos paz com Deus pelo nosso Senhor Jesus Cristo, igualmente verdade que do comeo ao fim o Novo Testamento revela o implacvel combate contra inimigos cruis, tanto interiores como exteriores, que todo cristo deve enfrentar, os quais ele pode vencer pela graa. Em primeiro lugar devemos tentar descobrir o que a Escritura tem para nos ensinar sobre o conflito interior. Romanos 7 descreve uma condio interior que familiar a todos ns. Acho, escreve o apstolo, no verso 21, ... esta lei em mim, que, quando quero fazer o bem, o mal est comigo. Nos versos 22 e 23 ele continua: Porque, segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus; mas vejo nos meus membros outra lei, que batalha contra a lei do meu entendimento, e me prende debaixo da lei do pecado que est nos meus membros. A palavra grega traduzida por batalha aqui muito forte, e sugere uma idia da concentrao de foras integralmente em um ataque. No esse um dos maiores problemas que a obra de Deus enfrenta hoje? Muitos de ns temos prazer na lei
3 de Deus como proclamado nos plpitos e plataformas, mas falhamos completamente na aplicao daquilo que ouvimos realidade da vida. Orar, por exemplo, freqentemente o assunto de mensagens e leituras bblicas, mas, falando claramente, a igreja no ora. O ganhar almas um tema que regularmente aparece nas listas das nossas conferncias evanglicas e em teoria todos ns admitimos nossa responsabilidade nesta direo, mas h uma carncia de obreiros, que estejam preparados a darem a si mesmos em servio sacrificial para que outros possam ser ganhos para Cristo. A maioria de ns gosta de ouvir pregaes que acentuam um padro elevado de vida santa, e no se opem muito ao sentir uma pequena convico pela fala franca sobre a necessidade de por em ordem a casa, mas o fato alarmante que h pouca diferena notvel entre a atitude da vida do crente evanglico, e a do mundano que ele secretamente despreza. Seria fcil de ir acumulando evidncias do mesmo tipo, mas certamente foi dito o suficiente para mostrar que em muitos coraes cristos, e na igreja como um todo, toda a fora do mal na natureza cada est empreendendo indubitavelmente, e ainda que muito inutilmente, uma prspera campanha contra a salvao, a obra de santificao do Esprito Santo de Deus. No caso de Paulo, e o que foi verdade para ele com certeza igualmente verdade para todo aquele que est determinado a prosseguir com Deus, a batalha alcanou o ponto de desespero antes de vir a libertao, e o caminho da vitria ser revelado. Miservel homem que eu sou! ele clama, quem me livrar do corpo desta morte? um clamor real de agonia, mas seguido imediatamente pelo grito de triunfo. Graas a Deus, por Jesus Cristo nosso Senhor! De modo que eu mesmo com o entendimento sirvo lei de Deus, mas com a carne lei do pecado (Rm 7:24-25). verdade que somente o santo conhece o antdoto para o poder desintegrador do conflito interior, Jesus Cristo o qual para ns foi feito por Deus sabedoria, e justia, e santificao, e redeno (1 Co 1:30). No de se admirar que Paulo conte aos efsios: Por esta razo dobro os meus joelhos perante o Pai do qual toda famlia nos cus e na terra toma o nome, para que, segundo as riquezas da sua glria, vos conceda que sejais robustecidos com poder pelo seu Esprito no homem interior; para que Cristo habite pela f nos vossos coraes, a fim de que, estando arraigados e fundados em amor (Ef 3:14- 17). A voz que acalmou os ventos e as ondas do mar da Galilia a nica voz que pode silenciar a turbulenta disputa, que s vezes se levanta to poderosamente no peito humano. Outras passagens da Escritura contam a mesma histria da batalha interior da vida crist. Tiago, por exemplo, escreve: Donde vm as guerras e contendas entre vs? Porventura no vm disto, dos vossos deleites, que nos vossos membros guerreiam? (Tg 4:1). Ele coloca seu dedo bem aqui na raiz da causa da trgica desunio to comum entre os cristos de nossos dias.
4 perfeitamente natural para voc e para mim nos colocarmos em nossa dignidade; sentir que sempre estamos certos; ceder para alguma onda ascendente de partidarismo que nos leva a tomar posio por uma parte em nossa igreja contra outra; ou em nos ligarmos ao nosso mestre favorito, e dar cacetadas em todos os demais a seu favor. O veredicto de Paulo em tudo isso sucintamente devastador. Porquanto ainda sois carnais; pois, havendo entre vs inveja e contendas, no sois porventura carnais, e no estais andando segundo os homens? (1 Co 3:3). Aqueles que professam maior conhecimento das mais profundas verdades da Escritura, freqentemente so os maiores pecadores a esse respeito. Por serem cegos para as concupiscncias que batalham em seus membros, eles colocam a culpa em outros; nas circunstncias; em Satans; no crescimento do mal nos dias em que vivemos; em qualquer e todas as coisas menos em si mesmos. Dominam por sua prpria carnalidade, seu ponto de vista de perptuo criticismo, sua presena uma causa contnua de atrito, e se tornam inconscientemente, mas inevitavelmente, o mais potente obstculo para a expanso do Evangelho no mundo. Aqui mais uma vez a nica cura est na Pessoa de um Salvador Vivo, que o autor da paz e da harmonia, e que torna inoperante o poder da velha natureza. Estou crucificado com Cristo; vivo no mais eu, mas Cristo vive em mim... (Gl 2:20), o ato de Deus sobre o qual Paulo descansa para sua libertao, o qual tambm poderoso hoje quando aplicado na prtica em sua e minha vida. Pedro tambm tem sua contribuio para dar neste assunto. No segundo captulo da sua primeira epstola escreve com ardente eloqncia do elevado privilgio do chamamento cristo: Mas vs sois a gerao eleita, o sacerdcio real, a nao santa, o povo adquirido, para que anuncieis as grandezas daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz (verso 9). Ento segue um chamado para a vitria no conflito mais ntimo: Amados, exorto-vos, como a peregrinos e forasteiros, que vos abstenhais das concupiscncias da carne, as quais combatem contra a alma; tendo o vosso procedimento correto entre os gentios, para que naquilo em que falam mal de vs, como de malfeitores, observando as vossas boas obras, glorifiquem a Deus no dia da visitao (versos 11-12). Nem ele nos deixa sem tambm apontar o caminho do triunfo certo. Levando ele mesmo os nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro, para que mortos para os pecados, pudssemos viver para a justia; e pelas suas feridas fostes sarados. Porque reis desgarrados, como ovelhas; mas agora tendes voltado ao Pastor e Bispo das vossas almas (versos 24-25). Uma vez mais a presena do nosso glorioso Salvador, e nossa unio com Ele em Sua morte e ressurreio mostram ser as chaves para triunfar no conflito interior que assola nosso corao. No h nada de novo em tudo isso. Estamos em um campo familiar. Mas a aplicao diria da verdade em nosso viver um fator essencial e de freqente
5 perda. No vamos relaxar nossa vigilncia, o inimigo para dentro dos portes nunca to perigoso quanto quando aparentemente inativo. Devemos procura-lo, busca-lo, pedir ao Esprito Santo para derramar a luz da Sua presena no mais ntimo recesso da nossa natureza, onde poderemos encontra-lo fortemente entrincheirado em lugares no suspeitos. No devemos nos surpreender com qualquer mal interior que possamos ver, nem o deixar causar nossa runa por recusarmos em reconhece-lo. No precisamos temer. John Newton aprendeu o segredo de uma absoluta confiana na graa salvadora, e escreveu com um corao ntegro: Ainda que o pecado me enchesse com aflio, ao trono da graa ousaria me dirigir, pois Jesus a minha Justia. Que verdadeiramente maravilhoso Salvador ns temos! O quadro no estaria completo sem alguma referncia aos inimigos externos, que tm uma aliana to chegada e profana com os internos. O homem, que nestes dias fecha os olhos para os poderes das trevas, culpado de grosseira tolice. Todo cristo um objeto da cruel hostilidade de Satans, e de todas as suas hostes. Nenhum homem pode escapar das garras dos bens deste mundo sem uma batalha implacvel. Nenhum homem pode se tornar algum atravs do qual Cristo se manifesta neste mundo sem a persistente oposio aos espritos do mal. A grata palavra usada em Efsios 6:12 para descrever este conflito significativa. a palavra tcnica para uma luta disputada na arena, a respeito da qual o lxico d a seguinte nota explanatria: O lutador tinha que derrubar seu adversrio virando-o, ou passando-lhe uma rasteira, e ento mant-lo cado. Constantemente o inimigo se esfora para nos derrubar. Se ele no pode nos virar para um extremo, ele procurar nos virar para o oposto. Se ele no pode nos manter indiferentes, ele nos tornar fanticos. No h limite para o seu arsenal de enganos. Mais uma vez ele vigiar constantemente para nos apanhar em alguma conversa tola, em alguma ao precipitada, imprudente, alguma obra pecaminosa, e quem est ali entre ns, quem no est, mais freqentemente do que nos preocupamos em admitir, pega uma queda. Ele no deve, porm, nos manter para baixo. O Cristo 1 de Bunyan no Vale da Humilhao foi levado at o ponto mais baixo, mas no foi por muito tempo at que se colocou sobre seus ps novamente; Apoliom 2 se ps a voar, e a peleja foi vencida para o encorajar em sua peregrinao. Qual o segredo da vitria aqui? Uma vez mais, Cristo. Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na fora do seu poder (Ef 6:10). Cada pea das armas nos versos seguintes falam de Cristo. Habitado por Ele pelo Esprito, revestido dEle, e ligado a Ele, sentado triunfante direita da Majestade nas alturas, podemos aprender o caminho da vitria, e se precisamos de
1 Personagem central do romance O Peregrino de J ohn Bunyan (1628-1688). 2 Personagem do romance que caracteriza Satans.
6 restaurao no caminho, Joo nos mostra o equilbrio disso muito claramente. Meus filhinhos, ele diz, estas coisas vos escrevo, para que no pequeis; mas, se algum pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo. E ele a propiciao pelos nossos pecados... (1 Jo 2:1-2). Podemos ser constantemente vitoriosos nEle, mas se somos enganados e derrubados, podemos ter restaurao imediata, e nos levantar para lutar com renovado propsito e vigilncia atravs do poder purificador do sangue do Cordeiro. Deve ser claramente entendido que totalmente impossvel batalhar por outros at que o problema do conflito em nossa prpria vida tenha sido resolvido com sucesso. No podemos tentar remover o cisco do olho do nosso irmo, quando h uma trave no nosso. E ainda mais, muitas das nossas atividades evanglicas so uma forma inconsciente de escapismo da realidade deste conflito; uma mera fonte de satisfao, mais do que uma ocasio para ganhar um genuno entendimento do caminho da vitria. Por esta razo o derrotado e desalentado intruso no vem a ns. Instintivamente ele sabe que no estando nosso prprio conflito resolvido temos pouco para oferecer a ele, e assim calmamente nos faz descer cada vez mais fundo em um pntano de fadiga e indiferena negligentemente cnica. Posso ser perdoado por fechar com algumas questes speras? Como est o seu prprio conflito pessoal? Se voc est profundamente consciente dele isso saudvel. Isso significa que o Esprito esta trabalhando profundamente no seu corao. Voc ainda pode dizer, entretanto, Agradeo a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor? o testemunho de John Newton, nos verso final do seu hino j citado, tambm seu brado de batalha? Contra mim a terra e o inferno se combinam; mas ao meu lado est o Poder Divino; Jesus tudo, e Ele meu.
2. CONFLITO EM TODO O CAMINHO Eu estava justamente relendo o episdio no Peregrino onde Cristo 3
visita o Intrprete e v entre outras coisas a viso da porta fortemente guardada, e enquanto um grande ajuntamento de homens, todos desejosos de entrar, mas nenhum ousava faze-lo, pois temiam os homens que trajados de armaduras, barravam a passagem..., viu um homem de semblante bem resoluto aproximar-se do que estava escrevendo e disse: Anote o meu nome, senhor. O servio cristo tem sido sempre um conflito, e devemos nos engajar nele neste mesmo esprito, ou seria muito melhor deixarmos como est. Eu quero, em conexo com isso, estudar a palavra grega usada, tanto quanto pudemos descobrir, oito vezes no Novo Testamento. a palavra agonizomai cujo principal significado competir por um prmio em um jogo.
3 Personagem central do romance O Peregrino de J ohn Bunyan (1628-1688).
7 Paulo a usa seis vezes em suas epstolas em referncia direta ao servio cristo. Ns as tomaremos na ordem em que elas ocorrem. A primeira vez que ele usa a palavra em 1 Corntios 9:25. Ele estava explicando que para ele o pregar o Evangelho no no sentido de uma profisso ou ocupao, ou at mesmo de um trabalho voluntrio de caridade, mas uma obrigao. Pois, se anuncio o evangelho... estou apenas incumbido de uma mordomia (versos 16-17). Para cumprir essa obrigao ele est preparado para ir aos finalmentes, at o ponto de dizer: Fiz-me como fraco para os fracos, para ganhar os fracos. Fiz-me tudo para todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns (verso 22). Ento ele prossegue para estabelecer o padro da autodisciplina necessria no ministrio do Evangelho: No sabeis vs que os que correm no estdio, todos, na verdade, correm, mas um s que recebe o prmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. E todo aquele que luta, exerce domnio prprio em todas as coisas; ora, eles o fazem para alcanar uma coroa corruptvel, ns, porm, uma incorruptvel. Pois eu assim corro, no como indeciso; assim combato, no como batendo no ar. Antes subjugo o meu corpo, e o reduzo submisso, para que, depois de pregar a outros, eu mesmo no venha a ficar reprovado (versos 24-27). Isso levanta toda a questo de nossa atitude nos dias de hoje para o treinamento para o ministrio ou trabalho missionrio. No estamos inclinados a colocar muito mais esforo na aparncia meramente acadmica da pregao? O resultado que o ministrio, ordenado ou leigo possui muitos poucos homens que sejam equipados e disciplinados para se tornarem libertadores de almas. O uso do poder da alma para se mexer com a emoo, e conseguir decises custa pouco, mas para se graduar nas fileiras daqueles que podem mostrar o caminho para a batalha contra o poder do pecado e das trevas custa tudo. A estes no comeo do servio cristo deve se colocar a dificuldade uma vez por todas. Estou eu desejoso de encarar a disciplina da obra da cruz em todos os aspectos da minha vida, para me tornar um servo fiel; para ser feito todas as coisas para todos os homens; para conduzir at meu corpo em sujeio? Estes so os irrevogveis termos do alistamento no mais difcil, e ainda o mais honroso chamamento; e tambm bom lembrar que tal nvel de autodisciplina somente alcanado por uma deliberada determinao intencional para ir em frente com ela. Satans vir a ns assim como foi ao nosso Senhor mesmo com o apelo: Tem compaixo de ti; de modo nenhum te acontecer isso (Mt 16:22), e se queremos viver e trabalhar para glria do nosso Pai Celestial, nossa resposta deve ser exatamente to inflexvel quanto foi a dEle. A segunda vez que Paulo usa a palavra em Colossenses 1:29. No verso 27 ele revela o verdadeiro significado do mistrio que se tornou pleno para os homens no Evangelho que Cristo em vs, esperana da glria. No verso 28
8 ele define o objetivo da pregao, e penso que oportuno incluir o escrever assim como o falar nesta categoria: para que apresentemos todo o homem perfeito em Jesus Cristo. Que objetivo tremendo! Algum que todos os poderes da natureza humana cada, e todas as sutilezas de Satans e suas hostes concentraro todo vigor para se opor. Todos ns podemos provavelmente ganhar algum tipo de seguidor, mas temos ns pacincia para cortejar nossos oponentes, amavelmente instruir o obstinado, e ver a libertao do dominado pelo mal? Esta a verdadeira norma do dom de evangelizao, a coroa da superviso pastoral! E para isso, Paulo continua, tambm trabalho, lutando segundo a sua eficcia, que opera em mim poderosamente. Pois quero que saibais quo grande luta tenho por vs. Aqui no estava o artista produzindo sermes, atravs dos quais poderia assegurar a reputao de ser um orador, um mestre da cincia das palavras. Aqui no estava o autor pesando cuidadosamente cada frase para que seu trabalho pudesse ser aclamado pelos crticos, e ter uma posio honrosa na prateleira da biblioteca. Aqui no estava o diarista, ou escritor de cartas que talvez mantivesse sua lembrana fresca entre os leitores das futuras geraes. Paulo pregava e escrevia sob a dominante influncia de uma suprema paixo, em favor dos seus ouvintes e leitores, para que os seus coraes sejam animados, estando unidos em amor, e enriquecidos da plenitude do entendimento para o pleno conhecimento do mistrio de Deus - Cristo (Cl 2:2). Para ele o ministrio sempre significou conflito. Energizado pela poderosa obra do Esprito Santo, ele manteve seu objetivo em vista para todos com quem entrou em contacto para lhes abrir os olhos a fim de que se convertessem das trevas luz, e do poder de Satans a Deus, para que recebessem remisso de pecados e herana entre aqueles que so santificados pela f em Cristo (At 26:18). O orgulho e os preconceitos do corao humano, apoiados por todos os principados e potestades das trevas continuamente os vestia contra ele. Mas com ele as palavras eram armas, e a pregao uma operao militar. Oua sua confiana nos seus armamentos dados por Deus. "Porque, embora andando na carne, no militamos segundo a carne, ele bradou, pois as armas da nossa milcia no so carnais, mas poderosas em Deus, para demolio de fortalezas; derribando raciocnios e todo baluarte que se ergue contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento obedincia a Cristo (2 Co 10:3-5). C.A.Fox, vivendo e trabalhando na sucesso dos pregadores batalhadores, escreveu: Aquele sermo que deixa seus ouvintes docemente serenos como um lago liso que reflete a si mesmo, uma injria para a Igreja de Deus. Ele est certo, o mero entregar ou ouvir uma mensagem no tem valor em si mesmo, mas pode somente empilhar condenao tanto para o orador como para o ouvinte. Os pecadores precisam ser erguidos e salvos, crentes precisam ser estabelecidos, santificados, e colocados para trabalhar. Paulo nunca estava
9 satisfeito at que pudesse ver Cristo formado em seus convertidos, e persistia em batalhar por eles atravs de todas as dificuldades at o fim. Ns no podemos nos dar ao luxo de estar facilmente satisfeitos. Agora devemos voltar para Colossenses 4:12 onde se l: Sada-vos Epafras, que um de vs, servo de Cristo Jesus, e que sempre luta por vs nas suas oraes, para que permaneais perfeitos e plenamente seguros em toda a vontade de Deus. Aqui somos apresentados para o conflito na orao. til notar que o lutador na orao desta passagem no era aparentemente um obreiro de alguma proeminncia particular ou de dom de projeo. Ele era apenas um membro representativo da Igreja em Colossos, mas tinha aprendido uma lio raramente entendida, a tcnica de lutar em orao. Muito dito e escrito tratando com vrios aspectos da orao. Comunho, intercesso, adorao tm acertadamente toda a cerrada ateno dos mestres cristos, mas a lutar na orao raramente falada, e , de fato, uma idia freqentemente vista de soslaio como no sendo muito ortodoxa. Mas quais so os fatos do caso? A igreja chamada para cumprir seu ministrio salvador em um mundo que jaz no pecado. No somente o homem no convertido dominado de uma forma muito real pelos poderes das trevas, como obreiros em terras gentis so completamente cientes porque vem suas garras em suas mais ostensivas formas; mas o cristo tambm muitas vezes atacado com determinados assaltos do inimigo designados a despoj-lo da sua posio em Cristo, como a prevalecente apostasia em nossos dias tambm claramente prova a todos. O batalhador na orao luta no mundo invisvel, e tocando diretamente o inimigo na obscuridade com a lmina afiada da reluzente espada da Palavra de Deus, v aqueles por quem luta no somente trazidos para Cristo, mas para que permaneam perfeitos e plenamente seguros em toda a vontade de Deus. Este lado importante da obra crist necessita ser sensatamente estudado, ento testado e aprendido na universidade da experincia prtica. Existem muitos ministros do Evangelho, que dariam tudo para terem em sua congregao um bando daqueles a quem poderia apelar com estas palavras: Rogo-vos, irmos, por nosso Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Esprito, que luteis juntamente comigo nas vossas oraes por mim a Deus (Rm 15:30), e que pudessem entender e responder ao chamamento. Esta batalha na orao uma das maiores necessidades se queremos ver hoje uma obra genuna do Esprito de Deus. Lembre-se sempre, tambm, que isso somente pode conduzir vitria se for fundado no fato de que direita de Deus est a Vitria do Calvrio, Aquele que em Sua cruz fez uma exposio aberta dos poderosos principados e poderes do inferno, de outra forma ns somente expomos a ns mesmos para o contra ataque do inimigo. Em 1 Timteo 4:10, vemos o conflito cristo ligado perseguio, que sempre prende os passos de toda testemunha fiel de Cristo. Este provavelmente
10 um dos mais duros aspectos da batalha para se enfrentar. Encaminhar algum projeto com altas esperanas, e motivos puros, e ento ter que aturar o mal entendido daqueles, que deviam ser nossos mais leais colaboradores. Desejar socorrer e encontrar somente rejeio se no oposio aberta; caminhar sozinho sentindo o gume afiado da desaprovao secreta daqueles que amamos; isso nos traz para um dos mais negros lugares nesta severa operao militar. E tambm, se a despeito destas coisas, ainda podemos nos conduzir cruz, e manifestar a docilidade e encanto de Cristo, que vitria est aqui! Tais oraes como: Pai, perdoa-os porque no sabem o que fazem, proferida pelo nosso Senhor quando os pregos foram cravados, e em meio ao escrnio dos amargurados sacerdotes, ou Senhor no lhes impute este pecado, o clamor de Estevo diante da fileira dos seus perseguidores, que o estavam caando para matar, fez mais para conduzir a causa da verdade vitria do que qualquer outra coisa. Podemos triunfar sobre nossos inimigos e crticos pelo nosso manejo inteligente de uma situao, ou os silenciamos com nossa brilhante rplica, mas podemos somente os desarmar e venc-los pelo amor paciente. O fato de que a perseguio e o sofrimento so o inevitvel resultado de seguir Cristo uma palavra dura, e ainda mesmo aqui alegria, se pelo nome de Cristo sois vituperados, bem-aventurados sois, porque sobre vs repousa o Esprito da glria, o Esprito de Deus (1 Pe 4:14). No , ento, para nos enterrar em um buraco, mas para nos alegrar. Conhecendo muito bem de uma longa experincia pessoal a intensidade do conflito que envolve o embaixador de Jesus Cristo, Paulo deu esta retumbante chamada a Timteo, seu filho na f: Milita a boa milcia da f, toma posse da vida eterna, para a qual tambm fostes chamado, tendo j feito boa confisso diante de muitas testemunhas (1 Tm 6:12). Tal chamada somente pode ser dada por um batalhador amadurecido, para quem o ministrio uma luta, e quaisquer outras coisas podem parecer como, uma vitoriosa operao militar bem nas portas do cu. Foi literalmente das portas do cu que Paulo finalmente olhou para trs para sua longa carreira, e esteve apto, pela graa de Deus, para dizer: Quanto a mim, j estou sendo derramado como libao, e o tempo da minha partida est prximo. Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a f. Desde agora, a coroa da justia me est guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dar naquele dia; e no somente a mim, mas tambm a todos os que amarem a sua vinda (2 Tm 4:6-8). O amor Sua vinda no passivo, emoo sentimental, mas uma absoluta resposta Sua chamada para batalhar no ministrio, em orao, em sofrimento at que sejamos finalmente liberados de nossa responsabilidade, e este dia amanhece quando aquilo que meramente da terra eliminado, na manifestao da magnificncia da nova criao que Ele tem estado trabalhando todo tempo.
11 H um combate a ser combatido, h uma obra a ser feita, e um inimigo a ser enfrentado antes do por do sol, e a chamada para ir para o outro lado da terra distante e vasta; quem seguir o estandarte? Quem est do lado do Senhor? Do outro lado as guas soam das terras distantes, onde o rebelde usurpador mantm o formoso imprio em agitao; existem cadeias para serem rompidas e almas para serem libertadas; nosso Capito esta chamando; Ele mesmo assume o comando. De todos os lados estamos ouvindo sobre a maldade dos dias em que estamos vivendo, e as dificuldades que rodeiam o servio cristo. Muitas destas conversas so inconscientemente derrotistas, e engendram uma inerte passividade de perspectiva. Mas Joo escreve no mesmo captulo no qual discutimos as atividades do anticristo: Porque vo passando as trevas, e j a verdadeira luz alumia (1 Jo 2:8). H um brilho do passado para iluminar nosso caminho, o reflexo da obra acabada, e o poderoso triunfo do Calvrio; e adiante de ns est a estrela da manh do dia eterno. No devemos ns ver que esta luz penetra o mais profundo do imprio das trevas; e atravs do significado do desgnio de Deus da luta do ministrio e da orao; e se Sua vontade, perseguio e sofrimento, fazem Sua obra fielmente at que Ele volte?
3. O HOMEM CERTO DO NOSSO LADO Para mim uma fonte constante de instruo, quando leio as escrituras, notar, o que eu chamo em meu prprio entendimento, suas verdades compensadoras. Para citar um exemplo bvio, a total depravao e completa incapacidade do homem para se recuperar pelos seus prprios esforos da queda total e fortemente declarada na Bblia; mas por outro lado sempre colocado o completo, perfeito e suficiente sacrifcio uma vez oferecido para o homem pelo Senhor Jesus Cristo no Calvrio. O primeiro fato visto isoladamente pode muito bem levar qualquer homem zeloso ao desespero; mas quando o segundo fato colocado lado a lado com ele, a expresso de regozijo e maravilha de Paulo deve seguramente se tornar nossa tambm, profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis os seus caminhos! (Rm 11:33). O mesmo princpio opera no caso do incessante conflito que a Igreja chamada a empreender contra os principados, contra as potestades, contra os prncipes do mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniqidade nas regies celestes (Ef 6:12). A Bblia revela com surpreendente clareza o vasto sistema satnico de engano e opresso que sustenta o imprio em decadncia do gnero humano; e quando algum olha para o mundo como ele est hoje, o caos nas negociaes internacionais, as trevas que cobrem os coraes da maior parte da humanidade e a prevalecente fraqueza e decepo no meio das Igrejas Crists,
12 so suficientes para assustar o mais firme corao. Por essa razo, o que eu e voc precisamos de uma clara compreenso da maravilhosa verdade compensadora da Vitria do Calvrio, e ressuscitar dela a capacidade para trazer uma mensagem positiva para nossos dias e nossa gerao. Aqui est o pleno fato Escritural: O Santo de Deus, que morreu por ns na Cruz, vive como nosso representante no trono da autoridade assentado direita da Majestade nas alturas (Hb1:3). Nos dito em Filipenses 2:8-11 que Ele tornou-se obediente at a morte, e morte de cruz. Pelo que tambm Deus o exaltou soberanamente, e lhe deu o nome que sobre todo nome; para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho dos que esto nos cus, e na terra, e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo Senhor, para glria de Deus Pai. Isso se harmoniza com as palavras de Jesus para Seus discpulos, Foi-me dada toda a autoridade no cu e na terra (Mt 28:18). A aceitao e atuao luz deste fato foi o segredo do sucesso alcanado pela Igreja primitiva, e tem sido a inspirao por de trs de toda a vitoriosa invaso fortaleza das trevas desde ento. Martinho Lutero, por exemplo, no primeiro verso do seu grande hino de batalha, revela o poder e destreza de Satans, e ento continua, Se confiarmos em nossa prpria fora, nosso esforo seria fracasso; no estivesse ao nosso lado o Homem certo, o Homem escolhido pelo prprio Deus. Pergunte quem pode ser Ele? Cristo Jesus Ele! Senhor dos Exrcitos o Seu nome, de gerao em gerao o mesmo; e Ele precisa vencer a batalha. Sugiro, portanto, que como um primeiro antdoto para o atrapalho e derrotismo, engendrado pela sutileza satnica, que nos ameaa a todos da mesma maneira hoje na obra Crist, que voc mesmo deveria tomar a Bblia e encontrar todas as passagens que puder que proclamam o Cordeiro de Deus como o Senhor poderoso vencedor, e pedir ao Esprito Santo que torne este fato vivo para voc e em voc como nunca. A vida Crist cheia de paradoxos. Como pode ser possvel estar em conflito quando a vitria j foi conquistada? Ainda assim esta exatamente a nossa posio. Antes mesmo de ir para a Cruz o Salvador disse claramente, Agora o juzo deste mundo; agora ser expulso o prncipe deste mundo (Jo 12:31); e agora Ele diz que a convico, ou o claro conhecimento, de que o Esprito Santo dar testemunho Do juzo, porque o prncipe deste mundo j est julgado (Jo 16:11). Aqui o verbo est no tempo passado, foi julgado. Isso significa que ns no somente entramos na batalha, certos da vitria no futuro, mas entramos pela f em um triunfo j completo, que devemos ver em nossas prprias circunstncias, enquanto lembramos que vitria nem sempre necessita significar livramento do sofrimento. O martrio de Estevo, por exemplo, foi em completa fluncia da vitria Divina. Os triunfos da f vistos em Hebreus 11:33-40 nos do o equilbrio deste pensamento. Em alguns casos a concluso do triunfo do conflito visto em
13 maravilhoso livramento, em outros em sofrimento suportado por amor e lealdade a Deus. Martinho Lutero no estava iludido quanto ao poder e astcia do inimigo, ele no era um homem de enfiar a cabea na areia, e dizer Estes fatos so desagradveis, fingirei que eles no existem. Ele foi guiado pelo Esprito Santo Palavra de Deus, e vendo l a revelao do Cristo reinante, foi para a batalha na confiana da vitria j conquistada no Calvrio, e na fora de Algum mais poderoso do que todos os poderes do inferno. Devemos por um momento retornar para Filipenses 2, onde me parece recebermos alguma luz muito prtica de como deveria ser a nossa atitude em vista da preeminncia do nosso Ressurreto Senhor. Lemos no verso 12, De sorte que, meus amados, e este de sorte que liga o que se segue com tudo o que foi dito nos versos anteriores. Do modo como sempre obedecestes, no como na minha presena somente, mas muito mais agora na minha ausncia, efetuai a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus o que opera em vs tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade. Fazei todas as coisas sem murmuraes nem contendas; para que vos torneis irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus imaculados no meio de uma gerao corrupta e perversa, entre a qual resplandeceis como luminares no mundo, retendo a palavra da vida O prprio fato da exaltao do Cordeiro ao meio do trono (Ap 5:6) agora considerado a base na qual todo o avano na vida Crist e ousadia no servio suprido. Nos dito que isso deve ser aplicado s circunstncias das nossas prprias vidas, e que humilde e cautelosamente devemos perceber que Seu triunfo no negativo, mas manifestado continuamente justamente onde estamos. Devemos manter nossos olhos afastados dos homens e das condies; evitar murmuraes e disputas; e atravs do Esprito que habita em ns nos guardarmos do engano e opresso do inimigo, e dos caprichos da nossa velha natureza, para que possamos ser irrepreensveis e sinceros. No devemos ser vencedores atravs das trevas, que nos rodeiam, mas sermos luzes brilhantes, que manifestam a glria da Palavra da Vida tanto pelo procedimento como pelo falar. Muitos de ns enfrentamos problemas que parecem no ter soluo, situaes que nos confundem mais do que palavras, deficincias em nosso caminhar e experincia, indivduos que ansiamos ver libertos e trazidos para Cristo mas sobre os quais temos a impresso de sermos fracos para tocar; e acima de tudo existe a grande nuvem da indiferena, pecado e ignorncia obscurecendo os coraes dos homens a nossa volta, os quais todo nosso esforo para penetrar parecem vos. Deixemos este fato cair direto no verdadeiro mago do nosso ser. Em Cristo e s em Cristo est a resposta. No se engane. Satans no poupar esforos para lanar um obstculo entre ns e nosso Senhor; nos manter constantemente correndo atrs do que no essencial. Mas no Senhor Jesus
14 Cristo est assentada toda a plenitude e todo o poder, e nEle temos a plenitude (Cl 2:10). Nossa atitude nestes dias precisa ser mais e mais minha alma, espera silenciosa somente em Deus (Sl 62:5). Uma rpida olhada em umas poucas passagens em Atos dos Apstolos nos mostrar como esta atitude era o segredo do poder da Igreja primitiva, e como eles puseram em operao prtica o poder do nome de Jesus. Pedro, afrontado com a impotncia humana nos prprios degraus do templo na pessoa do homem coxo, disse No tenho prata nem ouro; mas o que tenho, isso te dou; em nome de Jesus Cristo, o nazareno, anda. (At 3:6). Subseqentemente, em sua defesa diante do Sindrio, falou da cura deste homem nas seguintes palavras, Seja conhecido de vs todos, e de todo o povo de Israel, que em nome de Jesus Cristo, o nazareno, aquele a quem vs crucificastes e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, nesse nome est este aqui, so diante de vs (At 4:10). A invarivel resposta para a necessidade humana deve ser encontrada no nome de Jesus Cristo nosso Senhor. Saulo de Tarso era um vaso escolhido, e lhe foi dada esta comisso: levar o meu nome perante os gentios (At 9:15), para cumprir o que nos dito, que ele tem exposto a sua vida (At 15:26). Em Atos 16 verso 18 o vemos face a face com uma vida oprimida pelo maligno, e, em completa simplicidade, usando a autoridade daquele grande Nome, disse Eu te ordeno em nome de Jesus Cristo que saias dela, e o demnio na mesma hora saiu. Atos 19 verso 13 nos mostra que este Nome no um mero amuleto. Quo atados muitos de ns somos a uma forma de palavras. Muitas vezes tenho sido questionado, Como devo orar sobre esta e esta situao, e o prprio tom de tal pergunta mostra uma verdadeira falta de entendimento espiritual. A nica coisa que importa nosso prprio conhecimento profundo do poder do Nome de Jesus, e um humilde caminhar com Ele, tal que possamos ser ensinados pelo Esprito Santo o momento certo em que devemos proclamar Seu Nome, e ver fortalezas carem diante dEle. Note cuidadosamente a redao deste verso, Ora, tambm alguns dos exorcistas judeus, ambulantes, tentavam invocar o nome de Jesus sobre os que tinham espritos malignos, dizendo: Esconjuro-vos por Jesus a quem Paulo prega. Note tambm a resposta dos demnios para os filhos de Ceva, A Jesus conheo, e sei quem Paulo; mas vs, quem sois? A vitria do Calvrio conhecida e temida no reino das trevas, assim como so os que, unidos com Ele em Sua morte e ressurreio, esto tambm assentados nos lugares celestiais. Exceto por esta vital unio com Ele, ningum mexa com os poderes e foras demasiadamente fortes e astutas para a carne e o sangue combaterem. Vamos encarar os fatos. As torrentes da maldade esto constantemente ascendendo. Somos confrontados com um peculiarmente sutil e devastador avano dos poderes do mal contra o Cristo de Deus e Sua Igreja. Os prprios eleitos esto
15 em perigo de engano, e o testemunho do evangelho est ameaado de desprestgio. Mas o dia da graa finalmente ainda no encerrou e Sua promessa eis que Eu estou convosco todos os dias, at a consumao dos sculos (Mt 28:20). Creio realmente nisso? uma questo que fao muitas vezes a mim mesmo. E voc, faz? Se o fizermos ento todas as coisas imediatamente se tornam fceis. A autoridade do Seu nome, o poder do Seu trono e Sua infalvel plenitude esto a nossa disposio. preciso somente que cortemos o acmulo de doutrinas e atividades no essenciais e nos concentremos no ensinamento do nosso querido professor, Deus o Esprito Santo, de como aplicar esta ampla proviso passo a passo, dia a dia, para todas as situaes em nossa volta. Devemos ento tanto ver Satans recuar como experimentar uma tal manifestao da graa de Deus que sob presso extrema Sua fragrncia se espalhar em torno de ns, e o bom prazer do Senhor prosperar na Sua Mo (Is 53:10).
* * * * * * *
O PEREGRINO POR JOHN BUNYAN
Transcrio do captulo CRISTO LUTA COM APOLION NO VALE DA HUMILHAO
Apolion Sou inimigo desse Prncipe. Odeio sua pessoa, suas leis e seu povo. Vim com o propsito de deter voc. Cristo Apoliom, tome cuidado com o que pensa fazer, pois estou na estrada do Rei, caminho da santidade. Trate de tomar cuidado, portanto. Apoliom ento, agigantando-se, ocupou o caminho de um lado a outro e disse: No tenho um pingo de medo disso. Prepare-se para morrer, pois juro por meu antro infernal que voc no seguir adiante. Aqui tomarei sua alma. E, dizendo isso, atirou um dardo flamejante contra o peito de Cristo. Este, porm, defendeu-se com o escudo que trazia no brao, driblando o perigo. Cristo avanou, pois viu que era o momento de provoc- lo. Apoliom tambm atacou, lanando dardos s saraivadas. Cristo, mesmo tudo fazendo para evitar as setas, feriu-se na cabea, na mo e no p, e diante disso, recuou. Apoliom se manteve em feroz ataque, mas Cristo de novo tomou coragem para resistir o mais bravamente possvel. O combate, assim acirrado, perdurou por metade do dia, at estar Cristo j quase vencido. Pois h de convir comigo o leitor que Cristo, em virtude dos ferimentos, ficava cada vez mais fraco.
16 Apoliom, ento, antevendo a oportunidade, buscou aproximar-se mais de Cristo e, em luta corpo a corpo, jogou-o no cho. To terrvel foi o golpe que a espada de Cristo voou longe. Vou mat-lo agora - berrou Apoliom, sufocando-o at quase a morte, deixando-o j sem esperana de vida. Mas quando o demnio se preparava para o golpe fatal, para dar cabo enfim desse bom homem, Cristo, por graa de Deus, estendeu a mo espada e a agarrou, dizendo: "No te alegres a meu respeito", inimigo meu! "Ainda que eu tenha cado, levantar-me-ei" (Mq 7:8). Desferiu ento um golpe fatal, fazendo recuar o demnio, como que ferido de morte. Cristo, apercebendo-se disso, atacou-o novamente, bradando: "Em todas estas coisas, porm, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou" (Rm 8:37). Diante disso, Apoliom abriu suas asas de drago e afastou-se ligeiro, e Cristo no mais o viu. Nesse combate, homem nenhum jamais poderia imaginar, a menos que tivesse ele mesmo visto e ouvido como eu, quo horrivelmente Apoliom berrava e rugia durante toda a luta. Falava ele como drago e, do outro lado, quantos no foram os suspiros e gemidos que brotavam do peito de Cristo! Durante esse tempo todo, no percebi no seu rosto nem um s olhar agradvel, seno ao perceber que ferira Apoliom com sua espada de dois gumes. Ento afinal sorriu e ergueu os olhos, mas foi a viso mais apavorante que jamais vi. Assim, finda a batalha, Cristo falou: Dou graas aqui quele que me libertou da boca do leo (2 Tm 4:17), quele que me auxiliou contra Apoliom. E disse mais: O grande Belzebu, chefe e rei desse demnio, Tramou minha runa; para esse fim medonho Bem equipado enviou-o, e com fria infernal Contra mim se atirou em assalto visceral. Mas Miguel, bendito seja, me socorreu, E pela espada fiz debandar o sandeu. Que a ele eu louve e agradea eternamente E sempre bendiga seu santo nome clemente. E diante dele surgiu uma mo misteriosa que lhe trazia algumas folhas da rvore da Vida. Cristo as tomou e com elas tratou as feridas que ganhara na batalha, e imediatamente curou-se. Tambm se sentou ali para comer do po e beber do vinho que recebera pouco antes. Assim revigorado, retomou a jornada, espada mo, dizendo: "No sei se outro inimigo no est por perto". Mas no enfrentou nenhum outro ataque de Apoliom em todo o vale.