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Qu son las neurociencias?

ndice

Introduccin 2
1. Antecedentes. 3
2. Qu es la neurociencia? 6
3. Psicologa y neurociencia. 7
4. La neurociencia cognitiva. 8
5. Neurociencia en el contexto del aprendizaje 10
Conclusiones 13
Bibliografa 14











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Introduccin

La Psicologa, como menciona Cavada (s.f.), es una de las disciplinas importantes
en el desarrollo de la Neurociencia, y la que tiene una tradicin ms larga. Aunque
constantemente se ha preguntado por la naturaleza de la mente y el
comportamiento humano, el estudio cientfico de la conducta mediante la
observacin no se inici hasta la segunda mitad del siglo XIX. En ese mismo siglo,
se plante un problema fundamental en la historia de la Neurociencia: la
localizacin de funciones en el cerebro.

La clave del vigor de la Neurociencia actual reside en el enfoque multidisciplinario
de todas las preguntas relacionadas con el rgano ms complejo, esplndido y
admirable de la naturaleza, el sistema nervioso.

El funcionamiento del cerebro es un fenmeno mltiple, que puede ser descrito a
nivel molecular, celular, organizacional del cerebro, psicolgico y/o social. Adems
de esos niveles, este constructo involucra ciencias tales como: la neuroanatoma,
la fisiologa, la biologa molecular, la qumica, la neuroinmunologa, la gentica, las
imgenes neuronales, las ciencias computacionales, entre otras. La Neurociencia
representa como tal la suma de esos enfoques (Beiras, 1998, citado en Maureira,
2010).

Los novedosos mtodos de la Neurociencia moderna y la relevancia de sus
resultados, adems de manifestar con claridad lo mucho que nos queda por saber
acerca del funcionamiento del cerebro, han supuesto un impulso decisivo para
volver a plantear el clsico problema de las relaciones entre la mente y el cerebro
(Gimnez-Amaya y Murillo, 2007).

Parte de estos avances alcanzados en los ltimos 50 aos por esta rea de
estudio han permitido, adems del impulso anterior mencionado, un avance
significativo en la comprensin de procesos como la atencin, la motivacin, las
emociones, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje y la conciencia. Estos logros
alcanzados tienen que ver tanto con las bases que sustentan los procesos
biolgicos como las alteraciones que se producen cuando algo en estos circuitos
falla; de esta forma es posible explicar conductas consideradas como alteraciones
y entregar la base orgnica que sustentan la anormalidad psquica (Maureira,
2010).




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Captulo 1. Antecedentes.

En el siglo VI a.C. Pitgoras de Samos fue el primero en relacionar el cerebro con
la mente (Toro, 2000), posteriormente Alcmen de Crotona en el siglo V a.C.
(citado en Cavada, s.f.) describi los nervios pticos encontrados en el curso de
sus disecciones y propuso que el cerebro era el asiento del pensamiento y las
sensaciones, como se desprende de este fragmento del Corpus Hipocraticum
sobre la epilepsia, en la Enfermedad Sagrada:

Los hombres deben saber que las alegras, gozos, risas y diversiones, las penas,
abatimientos, aflicciones y lamentaciones proceden del cerebro y de ningn otro
sitio. Y as, de una forma especial, adquirimos sabidura y conocimiento, y vemos
y omos y sabemos lo que es absurdo y lo que est bien, lo que es malo y lo que
es bueno, lo que es dulce y lo que es repugnante... Y por el mismo rgano nos
volvemos locos y delirantes, y miedos y terrores nos asaltan... Sufrimos todas
estas cosas por el cerebro cuando no est sano... Soy de la opinin que de estas
maneras el cerebro ejerce el mayor poder sobre el hombre.

Hipcrates (460-361 a.C.) nacido en la Isla de Cos es considerado el Dios Griego
de la medicina, en cuyo ambiente de ciencia florecieron las primeras escuelas
mdicas: Crotona, Cnido y Cos (Toro, 2000).

Desde su muerte, fue necesario esperar la llegada de Claudio Galeno (130-201
a.C.), quien sigui la tesis hipocrtica, y en base a la diferente dureza del cerebelo
y del cerebro propuso que el primero actuaba sobre los msculos y el segundo era
el receptor de las sensaciones y memorias. Relacion los ventrculos cerebrales
con las cavidades del corazn y pens que las sensaciones y movimientos
dependan del movimiento de los humores hacia o desde los ventrculos
cerebrales, a travs de los nervios.
Aunque Andrs Vesalio (1514-1564) aport muchos detalles sobre la anatoma del
cerebro, el concepto de localizacin ventricular de las funciones cerebrales no
experiment cambios durante el Renacimiento. La invencin de las mquinas
hidrulicas durante la poca, posiblemente contribuy a reforzar la teora
ventricular: los lquidos expulsados desde los ventrculos bombean al sujeto, por
eso los msculos aumentan de tamao durante el movimiento. Ren Descartes
(1596-1650) defendi la teora mecanicista de la funcin cerebral para explicar la
conducta de los animales. Pero para l esta teora no explicara la complejidad de
la conducta humana, pues el hombre, al contrario que los animales, posee un
intelecto y un alma dada por Dios. Por eso Descartes crea que el cerebro controla
la conducta humana en lo que sta tiene de animal y que las capacidades
especiales del hombre residen fuera, en la mente (Cavada, s.f.)
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Segn la doctrina cartesiana, el espritu, como realidad simple, no poda ser la
sede de la enfermedad mental, sino que esta deba encontrarse en algn lugar del
cuerpo al que se encuentra unida. Con estas premisas, y muy deslumbrado
tambin por los recientes descubrimientos de William Harvey sobre la circulacin
sangunea, Thomas Willis (1621-1675) se adentra, con audaces investigaciones
anatmicas y fisiolgicas, en una prodigiosa bsqueda causal en el cerebro del
hombre y de distintos tipos de animales, que le ha hecho merecedor del ttulo de
fundador de la neuroanatoma, de la neurofisiologa y de la neurologa
experimental (Gimnez-Amaya y Murillo, 2007).

La neurologa, trmino acuado que acu en 1664, que interpret como Doctrina
de los nervios, adquiere su identidad como especialidad con Jean Martin Charcot
(Toro, 2000). En ese mismo ao, Willis publica su conocido tratado sobre la
anatoma cerebral, Cerebri Anatome, el primer gran intento de conocer a fondo el
sistema nervioso y, muy especialmente, su porcin enceflica. Asimismo, es
especialmente recordado por ser el primer cientfico que intent asignar
determinadas funciones mentales a reas concretas del cerebro. (Gimnez-Amaya
y Murillo, 2007).

Segn Cavada (s.f.), con el desarrollo del microscopio y de las tcnicas de fijacin
y tincin de los tejidos, la Anatoma del sistema nervioso experiment un notable
avance que culmin con la obra genial de Santiago Ramn y Cajal (1852-1934).
Utilizando una tcnica de impregnacin argntica desarrollada por el italiano
Camillo Golgi (1843-1926), Cajal formul la doctrina neuronal -el sistema nervioso
est formado por clulas independientes, las neuronas, que contactan entre s en
lugares especficos- y construy un gran cuerpo de doctrina neuroanatmica.

El neurofisilogo britnico Sir Charles Scott Sherrington (1857-1952), di el
nombre de sinapsis al contacto interneuronal, la cual fue aportacin original de
Cajal. Estas contribuciones por parte de Sherrington fueron importantes para
confirmar la teora neuronal propuesta por el cientfico espaol desde el campo de
la Neuroanatoma.

La Neurofisiologa fue la tercera disciplina cientfica fundamental para el estudio de
la funcin neural. Esta naci a finales del siglo XVIII cuando Luigi Galvani
descubri que las clulas musculares producen electricidad. En el siglo XIX, Von
Helmholtz (1821-1894) descubri que la actividad elctrica de las clulas
nerviosas es la forma de transmitir informacin desde un extremo a otro de una
clula, y tambin desde una clula a otra.
5

El descubrimiento, a mitad del siglo XX, de la psicofarmacologa representa otra
piedra miliar en el estudio del cerebro, especialmente de los trastornos mentales.
Se puede decir que, junto con el advenimiento de las poderosas tcnicas de
neuroimagen, es responsable en gran medida del relieve cientfico y social de que
goza en nuestros das la Neurociencia (Gimnez-Amaya y Murillo, 2007).

La Psicologa, como menciona Cavada (s.f.), es otra de las disciplinas importantes
en el desarrollo de la Neurociencia, y la que tiene tradicin ms larga. Aunque se
ha preguntado por la naturaleza de la mente y el comportamiento humano, el
estudio cientfico de la conducta mediante la observacin no se inici hasta la
segunda mitad del siglo XIX. En ese mismo siglo, se plante un problema
fundamental en la historia de la Neurociencia: la localizacin de funciones en el
cerebro.

El mdico y neuroanatomista austraco Franz Joseph Gall (1757-1828) propuso
que las funciones de la mente tienen una base biolgica, cerebral, en concreto.
Postul que el cerebro no es un solo rgano, sino que consiste al menos en 35
centros, cada uno de los cuales se relaciona con una funcin mental.
Posteriormente en 1861, el cirujano francs Pierre Paul Broca (1824-1880)
describi el caso de un paciente que poda comprender el lenguaje pero no hablar.
En los aos siguientes, Broca estudi varios pacientes ms, casi todos con
lesiones en el hemisferio cerebral izquierdo, lo que le llev a afirmar uno de los
principios ms conocidos sobre la funcin cerebral, el habla se ubicaba en el
hemisferio izquierdo. Para 1874, Karl Wernicke (1848-1904) public un trabajo
titulado: Der aphasische Symptomenkomplex. Los pacientes de Wernicke podan
hablar, pero no entender, y su lesin cerebral estaba en la parte posterior del
lbulo temporal izquierdo, en la encrucijada con los lbulos occipital y parietal.
Adems de presentar sus descubrimientos, Wernicke propuso una nueva teora de
la funcin cerebral, llamada conectivismo. Segn ella, slo las funciones mentales
ms elementales, como las actividades motoras o perceptivas sencillas, tienen
una localizacin en una nica regin cerebral (Cavada, s.f.).

Cuando en el ao 2003, Paul Lauterbur (1929-2007) 8 de la Universidad de Illinois
en Estados Unidos y Peter Mansfield (1933) de la Universidad de Nottingham en
Inglaterra recibieron el premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre la
Resonancia Magntica resonancia de los tomos de hidrgeno cuando son
bombardeados con ondas electromagnticas desde un imn y su aplicacin en
la obtencin de imgenes mdicas, era ya casi un lugar comn referirse al
impresionante avance que han experimentado los mtodos de diagnstico mdico
en los ltimos aos gracias a estas nuevas tecnologas.

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El extraordinario progreso de las ya citadas tcnicas de neuroimagen, que estn
proporcionando una gran cantidad de datos sobre las funciones cerebrales, ha
provocado en no pocos el convencimiento de que estamos muy cerca de
desentraar el misterio global de la organizacin del pensamiento humano y, en
general, de todas las llamadas funciones superiores del hombre (Gimnez-
Amaya y Murillo, 2007).

La clave del vigor de la Neurociencia actual reside en el enfoque multidisciplinario
de todas las preguntas relacionadas con el rgano ms complejo, esplndido y
admirable de la naturaleza, el sistema nervioso.

Captulo 2. Qu es la neurociencia?

Los novedosos mtodos de la Neurociencia moderna y la relevancia de sus
resultados, adems de manifestar con claridad lo mucho que nos queda por saber
acerca del funcionamiento del cerebro, han supuesto un impulso decisivo para
volver a plantear el clsico problema de las relaciones entre la mente y el cerebro
(Gimnez-Amaya y Murillo, 2007).

Salas (2003) citado en Maureira, 2010- menciona que la Neurociencia no slo no
debe ser considerada como una disciplina sino que es el conjunto de ciencias
cuyo sujeto de investigacin es el sistema nervioso con particular inters en cmo
la actividad del cerebro se relaciona con la conducta y el aprendizaje.

En este planteamiento, se entiende al cerebro como el centro biolgico que recibe
los estmulos del medio interno y externo al individuo, los integra entre s y con la
experiencia cognitiva, emocional y de motivacin acumulada, y, finalmente, da
lugar a la respuesta o respuestas correspondientes dentro o fuera del organismo,
cuyo funcionamiento puede ser abordado mediante los mtodos de la ciencia
experimental; y por mente, el conjunto de actividades y procesos psquicos
conscientes e inconscientes, especialmente de carcter cognitivo o afectivo, tal
como comparecen en la experiencia subjetiva o en la medida en que se
encuentran referidos a ella (Gimnez-Amaya y Murillo, 2007).

Kandel (Kandel, Schwartz y Jessell, 2001, citado en Escera, 2004), escribe en la
primera lnea del prefacio de su obra Principios de Neurociencia que el objetivo
de la Neurociencia es comprender la mente: cmo percibimos, nos movemos,
pensamos y recordamos.
Asimismo abarca un gran nmero de reas de investigacin. De esta forma es
posible constituir los fenmenos cognitivos a partir de informacin proveniente de
diversas lneas de investigacin biolgica, que pueden enfocarse en los diversos
grados de complejidad que posee el sistema nervioso, partiendo desde un nivel
7

micro, relacionado con la gentica y biologa molecular, hasta un nivel macro,
relacionado con biologa sistmica y conducta (Maureira, 2010).

De ah que este constructo involucre ciencias tales como: la neuroanatoma, la
fisiologa, la biologa molecular, la qumica, la neuroinmunologa, la gentica, las
imgenes neuronales, la neuropsicologa, las ciencias computacionales. El
funcionamiento del cerebro es un fenmeno mltiple, que puede ser descrito a
nivel molecular, celular, organizacional del cerebro, psicolgico y/o social. La
Neurociencia representa la suma de esos enfoques (Beiras, 1998, citado en
Maureira, 2010).

Los avances alcanzados en los ltimos 50 aos por esta rea de estudio han
permitido un avance significativo en la comprensin de procesos como la atencin,
la motivacin, las emociones, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje y la
conciencia. Estos logros alcanzados tienen que ver tanto con las bases que
sustentan los procesos biolgicos como las alteraciones que se producen cuando
algo en estos circuitos falla; de esta forma es posible explicar conductas
consideradas como alteraciones y entregar la base orgnica que sustentan la
anormalidad psquica (Maureira, 2010).

Captulo 3. Psicologa y neurociencia.

La psicologa y la neurociencia mostraron un intento de relacin dando origen a las
neurociencias cognitivas (Posner y DiGirolamo, 2000, citado en Maureira, 2010).
Aqu el cerebro se vuelve el centro de estudio de la psicologa, logrando
lentamente la superacin del dualismo mente-cerebro.

El primer paso importante que debe adoptar la psicologa es aceptar que todo
proceso cognitivo es un proceso material, que se da como un conjunto de
funciones sostenidas por estructuras neuronales que permiten el desarrollo de
dicho proceso. Es fundamental conocer la estructura neuronal y las funciones que
emergen de las redes que forman, ya que es la nica forma de poder entender los
procesos psicolgicos (Maureira, 2010).

Finalmente la Psicologa es una ciencia que estudia la relacin entre el organismo,
el comportamiento y las partes del mundo con los que el organismo interacta,
este comportamiento no es importante simplemente como la base para la
validacin de las inferencias sobre las causas neurolgicas o mentales. Muchos
psiclogos renuncian en parte a su campo para caer fascinados y atrapados en los
brazos de la neurologa, la gentica, la biologa o la metafsica cognitiva. Bajo el
rtulo general de neurocientficos intentan dar cuenta de una vez por todas, de la
8

conducta humana apelando al cerebro, a sus estructuras y funcionamiento como
el fundamento del comportamiento humano. Para que un sujeto manifieste un
determinado comportamiento es necesario un organismo con unas estructuras
biolgicas pero la explicacin de su comportamiento no puede delimitarse a sus
componentes biolgicos. El anlisis del mismo debe ser genuinamente
psicolgico, el cual no ignora los componentes biolgicos, pero no son tratados
como elementos causales de los comportamientos sino como componentes
facilitadores o interferidores de determinadas interacciones comportamentales.
(Castan y Lez, 2009).

Por un lado, de acuerdo con Chiesa (1998) citado en Castan y Lez, 2009- la
psicologa busca -o debe buscar- las relaciones causales en la interaccin entre la
conducta y las caractersticas del medio ambiente. Con este nfasis no se niegan
las contribuciones genticas, neurolgicas y de otros aspectos del organismo.
Sin embargo, sta carece de un marco terico adecuado que entregue los
fundamentos de su accionar, y de igual forma adolece del lenguaje necesario para
explicar los fenmenos mentales, ya que su conocimiento proviene de la tradicin
filosfica. Por lo que debe adoptar un lenguaje cientfico que puede ser la
terminologa de la neurociencia cognitiva con la cual define y designa los procesos
que dan origen a las conductas. Esta tradicin filosfica, ha llevado a catalogar a
la psicologa como una pre-ciencia. Sin embargo, la neurociencia cognitiva puede
convertirse en la base cientfica que d sustento al hacer de la psicologa
(Maureira, 2010).

Captulo 4. La neurociencia cognitiva.

La Neurociencia actual se conoce como Neurociencia Cognitiva, fusin de
Neuroanatoma, Neurofisiologa, Biologa del Desarrollo, Biologa Celular y
Molecular y Psicologa Cognitiva (Maureira, 2010).


Constituida como un campo cientfico reciente germinado a partir de la
aproximacin de dos disciplinas que inicialmente haban llevado itinerarios muy
alejados: la psicologa cognitiva, que estudia las funciones mentales superiores, y
la neurociencia, que estudia el sistema nervioso que las sustenta desde una
perspectiva multidisciplinar, incidiendo en distintos planos de anlisis. (Redolar,
2013).
sta constituye una forma de entender las relaciones cerebro-cognicin con
identidad paradigmtica propia, diferenciada de la neurociencia en general, y de
las disciplinas psicolgicas y psicobiolgicas en particular (Escera, 2004).

Una primera aproximacin a su origen nos revela que sta empez a gestarse
cuando, en parte por la evolucin natural de sus presupuestos, y en parte por
9

cierta crisis paradigmtica interna, los psiclogos cognitivos dirigen su foco de
atencin hacia el cerebro, en particular para plantearse dos cuestiones
fundamentales (Kosslyn y Andersen, 1992, citado en Escera, 2004):

1) Cul es el proceso ms simple que lleva a cabo el cerebro?, y
2) Cmo estos procesos elementales interaccionan entre s para producir las
actividades mentales?

Ambas cuestiones llevaron a una nueva conceptualizacin de la funcin cerebral,
que surgi de la confluencia de los descubrimientos e ideas de tres viejas
tradiciones: la neurociencia, la psicologa experimental y las ciencias de la
computacin (Churchland y Sejnowski, 1988; Gazzaniga et al., 1998; Kandel et al.,
1997; Kosslyn y Andersen, 1992; Kosslyn y Shin, 1992, citado en Escera, 2004).

La revolucin de la neurociencia cognitiva se inici cuando la comunidad cientfica
se dio cuenta de que para discernir el funcionamiento del cerebro necesitaba un
posicionamiento multidisciplinar, lo que requera conocimientos sobre infinidad de
hechos, desde la estructura de una molcula de acetilcolina hasta la razn por la
que el perro de Pavlov segregaba saliva cuando sonaba la campana. Por este
motivo, incidiendo en dichos planos de anlisis, hoy en da la neurociencia
cognitiva intenta dar una respuesta a cmo el cerebro recibe, integra y procesa la
informacin y enva diferentes seales para regular mltiples funciones en el
organismo, desde la puesta en marcha de la propia conducta hasta la regulacin
de distintos mecanismos homeostticos y de los sistemas endocrino e inmunitario.
De igual forma, atendiendo a los niveles ms complejos de anlisis, se intenta
explicar cmo el sistema nervioso no slo establece un puente de unin entre la
informacin proveniente del medio y la respuesta que el organismo realiza para
adecuarse a las demandas cambiantes del entorno, sino que convierte a los seres
humanos en lo que son, subyace a sus emociones, a la resolucin de problemas,
a la inteligencia, al pensamiento, y a capacidades tan humanas como el lenguaje,
la atencin, o los mecanismos de aprendizaje y memoria (Redolar, 2013).

Para 1988-89 la neurociencia cognitiva se configur como una nueva forma de
abordar las relaciones mente-cerebro, es decir, como disciplina cientfica con
identidad paradigmtica propia, caracterizada por el uso de los paradigmas
experimentales propios de la psicologa cognitiva para el estudio de la actividad
cerebral. Esta ciencia nueva se basa en los siguientes presupuestos
paradigmticos:

1) que la percepcin y la accin dependen de representaciones cerebrales
internas y sus transformaciones.
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2) que las actividades mentales pueden descomponerse en operaciones
elementales de procesamiento (de la informacin).
3) que estas operaciones tienen localizacin estricta en el cerebro (nocin de
mdulo), y
4) que estos mdulos interaccionan entre s para sustentar las actividades
mentales (Escera, 2004).

Cuatro son los mbitos donde est avanzando la neurociencia cognitiva en la
actualidad. En primer lugar, constantemente se estn produciendo avances
tecnolgicos, sobre la necesidad de combinar los mtodos propios de la disciplina,
en especial los que proporcionan alta precisin espacial (TEP y RMf) con los de
mayor resolucin temporal (PEs/MEG).
Por otro lado, con el desarrollo de aparatos de resonancia magntica cada vez
ms potentes se est consiguiendo aumentar la resolucin espacial de la tcnica
hasta lmites hace pocos aos impensables.
Otra direccin actual de esta, corresponde a lo que se ha dado en llamar la
neurociencia cognitivo-social. ste es un campo de investigacin emergente
interdisciplinar (Miyashita y Farah, 2001, citado en Escera, 2004), que busca
entender fenmenos conductuales en trminos de la interaccin de tres niveles: el
nivel social, en los factores motivacionales y sociales que influyen en la conducta y
la experiencia; el nivel cognitivo, que se interesa por los mecanismos del
procesamiento de la informacin que dan lugar a los fenmenos del nivel social, y
el nivel neurolgico, que aborda los mecanismos cerebrales que sustentan el
procesamiento cognitivo (Ochsner y Lieberman, 2001, citado en Escera, 2004).
Por otra parte, est empezando a ocuparse de la transferencia de los resultados
obtenidos en investigacin bsica a mbitos clnicos, especialmente de la
psiquiatra, o de los trastornos del desarrollo.

Finalmente, el futuro a largo plazo de la Neurociencia Cognitiva podra pasar por la
convergencia con la biologa molecular de la cognicin, aunque el conocimiento
neurobiolgico actual dista mucho de proporcionar todava explicacin molecular
alguna de los procesos cognitivos en general (Escera, 2004).

Captulo 5. Neurociencia en el contexto del aprendizaje.

La tarea central de las llamadas neurociencias es la de intentar explicar cmo es
que actan millones de clulas nerviosas individuales en el encfalo para producir
la conducta y cmo, a su vez, estas clulas estn influidas por el medioambiente,
incluyendo la conducta de otros individuos (Jessel, et al. 1997, citado en De la
Barrera y Donolo, 2009). Es precisamente que las neurociencias estn
contribuyendo a una mayor comprensin, y en ocasiones a dar respuestas a
cuestiones de gran inters para los educadores; por ejemplo, hay evidencias
segn lo muestran las investigaciones de que tanto un cerebro en desarrollo como
uno ya maduro se alteran estructuralmente cuando ocurren los aprendizajes
(Bransford, et al., 2003, citado en De la Barrera y Donolo, 2009).
11


En el mbito educativo las emociones de los estudiantes no han sido parte de los
factores a considerar para el diseo de estrategias metodolgicas y evaluativas
por el contrario, nuestra cultura escolar desvaloriza "lo emocional" por considerarlo
opuesto a "lo racional". Por lo tanto, el educador tiene que conocer ms sobre la
funcin y la fisiologa del cerebro, para poder crear en la sala de clases
actividades motivadoras, creativas y que contribuyan a su enseanza aprendizaje
(Gotay, 2008).

Segn Francis (2005) citado en Gotay, 2008-, en su artculo El aporte de la
Neurociencia para la formacin docente, nos dice:

"La formacin de docentes supone plantear la formacin en pedagoga y, por ello,
este proceso debera fundamentarse en la naturaleza cientfica de esta ltima
(Neurociencia). La Pedagoga como ciencia, rescata la necesidad de hacer
sntesis de los aportes que otras ciencias brindan al desarrollo educativo. La
educacin como accin humana no puede comprenderse, sin asumir su carcter
complejo de ah que su acceso y estudio requieren una lectura interdisciplinaria
que preste atencin a todos aquellos campos cientficos que, su desarrollo terico
y tecnolgico, realizan significativos para su comprensin".

Hay quines hablan ya de neuroeducacin, entendida como el desarrollo de la
neuromente durante la escolarizacin, no cmo un mero hbrido de las
neurociencias y las ciencias de la educacin, sino como una nueva composicin
original. Battro (2002) citado en De la Barrera y Donolo, 2009- seala que por
razones histricas los caminos de la neurobiologa y la educacin tuvieron pocas
ocasiones de encontrarse; la primera vez que lo hicieron al buscar las causas de
la debilidad mental y tambin en la indagacin del talento excepcional. Lo
interesante del asunto es que se afirma que la neuroeducacin no ha de reducirse
a la prctica de la educacin especial solamente, sino que ha de constituirse en
una teora incipiente del aprendizaje y del conocimiento en general; y sobre todo,
es una oportunidad de ahondar en la intimidad de cada persona y no una
plataforma para uniformizar las mentes.

Como el aprendizaje es el concepto principal de la educacin, algunos
descubrimientos de la neurociencia ayudan a entender mejor los procesos de
aprendizaje y cmo ensear de manera apropiada, efectiva y agradable. Los
avances en la neurociencia han confirmado posiciones tericas adelantadas por la
psicologa del desarrollo por ao como la importancia de la experiencia temprana
en el desarrollo (Gotay, 2008).

Desde una perspectiva actual de integracin y dilogo, entre la educacin y la
investigacin en neurociencia cognitiva, Ansari y Coch (2006) citado en De la
Barrera y Donolo, 2009- afirman que el campo emergente de lo que es educacin,
cerebro y mente debera caracterizarse por metodologas mltiples y niveles de
anlisis en contextos mltiples, ya sea en la enseanza como en la investigacin.
12

Sostienen que solamente a travs de una conciencia y comprensin de las
diferencias y las similitudes en ambas reas tradicionales de investigacin, tanto
en la educacin como en la neurociencia cognitiva, ser posible lograr una
fundamentacin comn necesaria para una ciencia integrada de la educacin, el
cerebro, la mente y el aprendizaje.

Los procesos de aprendizaje y la experiencia propiamente dicha van modelando el
cerebro que se mantiene a travs de incontables sinapsis; estos procesos son los
encargados de que vayan desapareciendo las conexiones poco utilizadas y que
tomen fuerza las que son ms activas. Si bien las asociaciones entre neuronas se
deciden, sobre todo, en los primeros quince aos de vida, y hasta esa edad se va
configurando el diagrama de las clulas nerviosas, las redes neuronales
dispondrn todava de cierta plasticidad. Las sinapsis habilitadas se refuerzan o se
debilitan a travs del desarrollo por medio de nuevos estmulos, vivencias,
pensamientos y acciones; esto es lo que da lugar a un aprendizaje permanente.
La enseanza y la formacin en la niez ofrecen estmulos intelectuales
necesarios para el cerebro y su desarrollo, ya que permiten el despliegue de las
capacidades cognitivas y hacen ms viables los aprendizajes (De la Barrera y
Donolo, 2009).

En la actualidad el estudio de las emociones constituye un vigoroso campo en
Psicologa. Aunque existen diferentes concepciones sobre la naturaleza de las
emociones, la mayora de los tericos estn de acuerdo en que stas se
acompaan de patrones de respuestas fisiolgicas (por ejemplo: cambios en la
frecuencia cardaca y respiratoria, cambios en las concentraciones hormonales)
de aspectos cognitivo-subjetivos (por ejemplo: la percepcin del sentimiento
correspondiente a la emocin y el conocimiento verbal de las emociones) y
especialmente, de expresividad traducida en conducta facial, vocal y corporal, que
se producen frente a distintos estmulos del ambiente (Gonzlez, 2006, citado en
Gotay, 2008).

En relacin con la educacin especficamente, Goleman citado en De la Barrera,
2009- propuso el trmino de inteligencia emocional (IE), casi en contraposicin
con el de cociente intelectual (CI), y afirm que si bien es cierto que tenemos de
alguna manera dos mentes y dos clases diferentes de inteligencia, nuestro
desempeo en la vida est determinado por ambas. Precisamente entiende a la
inteligencia emocional como un conjunto de habilidades que permiten ser capaz
de motivarse y persistir frente a las decepciones; controlar el impulso y demorar la
gratificacin, regular el humor y evitar que los trastornos disminuyan la capacidad
de pensar; mostrar empata y abrigar esperanzas. Y seala justamente que la
llamada inteligencia acadmica no ofrece prcticamente ninguna preparacin para
los problemas o las oportunidades que acarrea la vida.

Por lo tanto, y coincidiendo con el objetivo de la educacin que planteaban
Blakemore y Frith (2005) citado en De la Barrera y Donolo, 2009- en un contexto
donde se produce una experiencia de aprendizaje, las tareas deben enfatizar
ambos aspectos: metacognicin y metamemoria, sobre todo en ambientes
13

universitarios donde el repensar y la reconstruccin de saberes consolidados debe
ser primordial. Esto es, los alumnos deben auto-observarse continuamente para
aprender significativamente los contenidos y hacerlo a travs de procedimientos
efectivos.

El poder cuestionar, volver a pensar, pensarlo de otra manera, realizar aportes,
reconstruir conceptos, son acciones que conllevan a un aprendizaje viable. El cual
esencialmente comprende cambios y conexiones: la liberacin de
neurotransmisores en la sinapsis puede alterarse, o las conexiones entre
neuronas pueden reforzarse o debilitarse. El xito de la enseanza afecta
directamente las funciones del cerebro modificando, variando las conexiones.
Podramos decir entonces que el ambiente afecta tanto la estructura del cerebro
como su funcionalidad; un ambiente apropiado es esencial para conformar partes
sustanciales del mismo. Y esta afirmacin podramos trasladarla con total
confianza al ambiente de una clase y, aun, a una situacin de aprendizaje ms
amplia. (De la Barrera y Donolo, 2009).

Los educadores pueden ahora incorporar este nuevo conocimiento a su repertorio
de destrezas y metodologas de enseanza, identificar y apoyar el estilo
neurocognoscitivo de sus estudiantes y, ms an, cobrar conciencia de su propio
estilo de aprendizaje. De esa manera podrn tomar control de su estilo personal
de enseanza, para inducir y facilitar a sus estudiantes un aprendizaje ms
cerebro-apropiado (Gotay, 2008).

Por otra parte, Prigge (2002)- citado en Gotay, 2008-, sostiene que es necesario
que planifiquen las clases siguiendo la ruta cerebral del aprendizaje, tambin
conocida como la ruta de procesamiento de la informacin del aprendizaje. Esta
organizacin jerrquica ascendente de las estructuras cerebrales demarca la ruta
de entrada y salida de informacin durante el aprendizaje.

Conclusiones
Las neurociencias para nosotros como futuros psiclogos, son un recurso
fundamental para nuestro desarrollo acadmico y profesional en cualquier mbito
al que nos dediquemos. Puesto que es la psicologa es una ciencia que estudia la
relacin entre el organismo, el comportamiento y lo social, es decir con lo que el
organismo interacta.
Que a su vez, debe mantenerse en contacto con aquellas ciencias que explican
las bases qumicas que dictan el comportamiento normativo de los individuos, para
de esta forma establecer aquellas diferencias que puedan hacer detectable
comportamientos normales de anormales.

Empero, es sumamente importante que se mantenga constante la identidad propia
de la psicologa, con la ayuda de la identidad de las neurociencias, sin olvidar, o
dejar de lado los principios de la primera como ciencia, as como respetando y
aceptando que por mucho que la estructura cerebral en hombres y mujeres del
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planeta sea parecida, no significa que seamos iguales, y por tanto se tenga un
mismo tratamiento, sino que se mantenga presente la identidad del individuo como
nica, ayudada por dems ciencias que den soporte a las ideas base que
conforman a la psicologa.

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