Historia Argentina y Americana II

Trabajo prctico N 1


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Primera Parte
Introduccin a la realidad econmica del Virreinato del Ro de la Plata en los prolegmenos de la
Revolucin de Mayo a travs del anlisis de diferentes autores.
Fomentar la agricultura, animar la industria, y proteger el comercio, son los tres importantes objetos que debe
ocupar la atencin y cuidado de V.S.S. []. Son las tres fuentes universales de la riqueza
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.
En esta frase, se sintetiza el pensamiento econmico de Manuel Belgrano, influenciado por Franois Quesnay,
Adam Smith y los fisicratas italianos. A partir de estas bases, formul la propuesta expresada en su obra, consistente
en el desarrollo de la agricultura como el principal medio para lograr las transformaciones econmicas producidas en
Europa aplicadas al rea del Plata. Esto no se expresa en una mera transposicin de teoras europeas a la realidad de la
colonia, sino que se adaptaron consecuentemente al escenario econmico y social local. Chiaramonte reconoci esta
adaptacin de Belgrano como reflejo de una conciencia histrica, carente en Lavardn y Vieytes.
Lavardn en la misma lnea de Azara y Cervio, estableci seis puntos centrales de desarrollo econmico para
la colonia descriptos por Wedovoy:
La libertad de comerciar directamente con todos los pases: Supona dos ventajas. Por un lado, la
supresin de los gastos de intermediacin forzosa de Espaa y por el otro, la posibilidad de obtener
mejores precios gracias a la competencia producto de la eliminacin del monopolio.
Comercio activo y flota propia.
Comercio activo o de exportacin.
Fomento de la ganadera y la agricultura mediante el reparto gratuito de tierras y de ganado pblico a
condicin de su efectiva explotacin.
Desarrollo de las industrias
Habilitacin de todos los puertos aprovechables para el trfico internacional y el desarrollo de los ros
interiores.
A partir de este ltimo punto, propona la ampliacin del puerto del Ro de la Plata con el objetivo de
satisfacer el comercio porteo, que consideraba pronto a incrementarse debido a las medidas liberadoras de la Corona.
Este tipo de propuestas responde al espritu de conciliacin comercial entre la colonia y la metrpoli, al mismo tiempo
que evidencia lo limitado del pensamiento econmico de Lavardn. Segn Chiaramonte, no se puede afirmar que en
esa poca coincidieran los intereses de la burguesa criolla con los de Espaa
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, sino que en realidad los intereses
econmicos del propio Lavardn eran los alineados al comercio espaol.
Vieytes al igual que Belgrano, represent segn Chiaramonte el paso de la mera consideracin de problemas
aislados al estudio sistemtico de las cuestiones econmicas y sociales del Ro de la Plata, al desarrollo doctrinario

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Belgrano M. Pag 62, 63
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Chaiaramonte
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coherente sobre la base de las formulaciones ideolgicas de la burguesa europea
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. Ambos pensadores centraron su
preocupacin en terminar con la creencia de que la acumulacin de metales preciosos era la fuente de riqueza de un
pas. Las inagotables minas del cerro de Potos (), sern nunca comparables con el inagotable tesoro que pueden
producir nuestros dilatados campos.
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En su lugar destacaban el papel fundamental de la agricultura acompaada por el desarrollo de la industria
que no slo producira el crecimiento material, sino tambin el apogeo cultural. En palabras de Vieytes la industria
() aumenta la poblacin y los consumos; ella destierra la pobreza y la mendicidad; ella promueve las ciencias y
las artes; ella vivifica las naciones y sin ella jams pueblo alguno pudo salir de pobre brbaro e ignorante; sin ella
casi de nada sirve la agricultura porque ella es la que da valor a los frutos que cultivis ()
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Otro aspecto central del pensamiento econmico de Belgrano y Vieytes fue la crtica al mercantilismo desde
una moral utilitarista, clara influencia del Iluminismo. El inters ya no es maligno, sino que es el motor que impulsa al
hombre al trabajo y la consecuente desarrollo econmico de la nacin. El estado de la educacin colonial no se
ajustaba en esta nueva concepcin del mundo, por su poca difusin y baja calidad. La principal propuesta para su
transformacin era la creacin de escuelas de agricultura -entre otros oficios fundamentales- procurando fomentar el
criterio capitalista en ella.
Respecto a las tierras, Vieytes rechaza su concesin en enfiteusis debido a la precariedad que emanaba del uso
sin detentar la propiedad de las mismas. Belgrano por su parte sealaba la necesidad de entregar tierras a los
agricultores pero defenda este sistema para no afectar la propiedad privada. Sugiere sin embargo presionar a los
latifundistas a vender aquella parte que se encuentre inutilizada.
Segunda parte
El mundo rural y la burguesa comercial en Buenos Aires en el siglo XVIII
El eje central del debate historiogrfico que se plantea en la dcada del 80 radica en el rol que ocupan las
estancias ganaderas en la economa y la sociedad pampeana.
Teniendo como referencia la documentacin de la obra de Carlos Mayo, Estancia y sociedad en la
pampa, 1740-1820, se establecen dos puntos de entendimiento: a) la estancia, y b) la sociedad.
Intrnsecamente relacionados, es necesario analizar ambos tpicos individualmente para un mejor
entendimiento, haciendo un profundo hincapi en la red de relaciones sociales que se desarrollaban en la
estancia, para posteriormente, poder comprender la complejidad del funcionamiento de la sociedad
pampeana de la poca establecida. En cambio, la documentacin de Susan Socolow tiende a analizar a los
comerciantes porteos. Se puede establecer una clara relacin [de ambos autores] en la inversin del campo

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Chiaramonte pag 92
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Vieytes 145
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Vieytes 150
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de determinados comerciantes, convirtindose de esta manera en comerciantes-estancieros. Socolow, para
realizar su obra, utiliza fuentes primarias, tales como los censos, los documentos de los patrimonios de
comerciantes fallecidos, listas de propiedades urbanas y rurales, y documentos de dotes y mapas.
Carlos Mayo se concentr en el anlisis de fuentes primarias: desde testimonios a documentos y
estadsticas oficiales, como padrones y censos; y fuentes secundarias: aportes de historiadores en sociedad y
economa agropecuaria colonial. Desde las dcadas 70 y 80, nuevos trabajos invirtieron la imagen
tradicional de este perodo. Su objetivo era desentraar la identidad argentina indagando en la sociedad rural
de la poca colonial tarda.
Tanto el campo como la ciudad estaban interrelacionados. La ciudad era el mercado de los productos
agropecuarios, el puerto apuntaba al exterior y era el lugar de residencia de los hacendados ms ricos y de
los peones. La investigacin se centr en la historia social de la ganadera colonial portea en su etapa de
consolidacin. A su vez, para obtener la identidad de la sociedad pampeana, era necesario la utilizacin de
estos documentos, de lo contrario slo se estaba tomando como referencia la visin del hacendado.
Vale resaltar que el mundo rural se desarroll como antagnico al estudio, la evolucin de la economa y
la sociedad urbana. El campo fue tomado como productor de materias primas, las cuales eran vendidas en las
grandes ciudades. De esta manera, la ganadera ocupaba el 87% de las 3.334.500 hectreas productivas, y la
agricultura ocupaba slo el 1.9%. La ganadera era ms rentable que la agricultura y los hacendados
superaban en peso econmico y social a los labradores: eran llamados a desempearse como alcaldes de
hermandad y comandantes de los fuertes fronterizos. La dcada posrevolucionaria creara condiciones
favorables para la ganadera bonaerense con el libre comercio, aumentos en el precio y exportacin de
cueros, la expansin del saladero, el avance de la frontera y el vuelco del capital mercantil hacia la actividad.
En el perodo analizado por Mayo se observa cmo se consolid la estancia colonial portea [cuyo origen
no es muy claro], donde hay una separacin entre los trabajadores asalariados y esclavos, quienes se
complementaban en las estancias. Una de las mayores inversiones fue: la tierra y los esclavos. La tierra era
barata y slo se tasaba el frente sobre el Ro y no el fondo. Eran cuarenta y uno los establecimientos que
posean esclavos, y eran numerosos los establecimientos que asociaban la ganadera y agricultura. Hay que
tener en cuenta que al esclavo se lo utilizaba para que realizara trabajos forzosos y para trabajos permanentes
por su menor costo a largo plazo, generando de esta manera que el estanciero recuperase el capital que
utilizaba para pagarles a los asalariados, quienes eran contratados para los trabajos estacionales,
concentrados en la cosecha o la ganadera.
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Sin embargo, para los estancieros la situacin no era favorable: en la escasez de produccin no obtendran
el capital, la presencia de trabajadores para la reproduccin de la ganadera ni la cosecha en materia de
agricultura. Halpern Donghi fue el primero en desafiar la versin dominante hasta entonces del estanciero
acaudalado y poderoso. Advirti que el estatus del hacendado no fue importante hasta los aos anteriores a la
Independencia con la expansin de la frontera del ganado.
Los primeros pasos en el proceso de una formacin de campesinado incipiente habran sido la labranza y
conformar una tropilla de caballos. Adems, era fundamental el acceso a la tierra y a las semillas. Por lo
general, no era dificultoso conseguir las semillas: haba individuos que las otorgaban a cambio de adquirir
una porcin de la cosecha. Recientemente, la polmica sobre el funcionamiento del mercado de trabajo rural
en la pampa colonial ha sealado la libertad del pen de entrar y salir del mismo como un hecho
incuestionable, frente a la vieja historiografa que segua la tesis de la coaccin extraeconmica y el
endeudamiento.
La coaccin legal fue el medio del Estado para combatir el vagabundaje e indisciplina laboral del pen y
allegar trabajadores a la cosecha. Diferentes disposiciones gubernamentales exigan que los desempleados
(negros libres, indios, gauchos o vagabundos) deban buscar trabajo y alquilarse para las cosechas
(normalmente del norte argentino, Misiones, Paraguay, entre otros), sin pena de azotes, prisin o trabajar en
obras pblicas. Tambin procuraron limitar los momentos de esparcimiento del gaucho, restringiendo la
venta de bebidas alcohlicas y el juego. El objetivo final de estas medidas era aumentar la oferta de trabajo
obligando a los sectores bajos y marginales, sin embargo, no parecan ser acatadas.
Los bienes monetarios que el pen demandaba, algunas veces no podan obtenerlos directamente porque
no siempre se pagaban sus salarios en plata. El rol de los peones estaba dividido, en lneas generales, en dos
grandes bloques: a) las actividades de tipo estacional o temporneo; y b) las actividades que se extendan
durante todo el ao. Vale resaltar que la capa mvil de peones jvenes constitua la verdadera fuerza de
trabajo. Al alquilar sus brazos accedan a la ropa, la plata y las distracciones que ofrecan las pulperas,
adems de la casa y comida que reciban por el conchabo. Aunque cada vez ms exigentes, no dudaban en
conchabarse si se satisfacan sus demandas: dejarn el trabajo por temporadas, ya que ste los aguardaba. Era
la proletarizacin incipiente y atraccin del mercado.
Generalmente, la remuneracin del pen se efectuaba en adelanto en plata y en especies que se deducan
del monto del salario convenido, resultante de la voluntad del estanciero quienes preferan pagar en especie
y reducir la paga en metlico, ya que l valor que le daban a las expensas sola ser el ms caro en el
mercado- y el poder de negociar del pen quienes preferan la plata, distando de la imagen pasiva e
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impotente que se les atribuye-. El salario en muchos casos bastaba para la subsistencia de un joven soltero y
el paso por la pulpera, pero era insuficiente para formar y mantener una familia o comprar una vivienda.
Asimismo, el mercado laboral no era homogneo, pero la oferta y la demanda producan fluctuaciones en
los salarios. Los asalariados entraban y salan del mercado con relativa facilidad. Exista una alta movilidad
y, atentos a las oportunidades laborales, trabajaban alternativamente en la ciudad o la llanura. La existencia
de formas legales de coaccin no parece haber tenido gran efecto. Ciertas condiciones como la presencia de
circuitos clandestinos de comercializacin, la existencia de una frontera con el indio abierta, estancias sin
cerco, reservas de ganado alzado, acceso directo a algunos medios de subsistencia y las oportunidades de
autoempleo (pesca, caza, faenamiento ilcito) creaban alternativas al mercado laboral y restringan la oferta.
Adems, la abundancia y accesibilidad de tierras tuvieron gran influencia. Vieytes propona, para
contrarrestar esta situacin, aumentar los jornales a fin de resultar ms atractivo el trabajo asalariado que la
produccin.
El gaucho, segn las fuentes antiguas, era denominado como gauderio, y representaba a una de los
estratos sociales ms peculiares de la ganadera rioplatense colonial. A su vez, segn la versin oficial, era el
cuatrero que haba hecho del robo y el faenamiento clandestino de ganado un medio de vida. En otras
palabras, vago y trasgresor. Contrariamente a estas caractersticas, existen tambin fuentes por medio de las
cuales llaman al gaucho pen o jornalero. Con respecto a esta cuestin, Carlos Mayo plantea la unificacin
de dos caractersticas dentro del perfil del mencionado gauderio: a) representaba un vagabundo ladrn, y b)
un pen que trabaja por un salario. Esta ambigedad estaba dada desde un aspecto ms general, que era nada
menos que la sociedad y su economa. En este sentido, esta ltima estaba caracterizada por una gran fluidez,
cuyos lmites permanecan abiertos a travs de la gran cantidad de tierras y ganado sin apropiar. Mayo tilda a
este cuatrerismo como una <infeccin> dentro de la campaa, el cual empleaba una empresa individual o a
lo sumo acompaado de un compaero para dedicarse a acechar los campos y robar pequeas dosis de
ganado a los estancieros.
Por otro lado, la agregacin se basaba en relaciones informales y consuetudinarias. Era un caso tpico de
colonato, sistema mediante el cual los terratenientes optan por compensar a sus trabajadores con la concesin
de un pequeo terreno: tierra a cambio de trabajo. No recibe un salario ni implica el pago de un
arrendamiento, sino que es un sistema de favores. Las tareas iban desde funciones como capataz, trabajos
agrarios o domsticos hasta vigilancia. Su duracin dependa de la voluntad y las necesidades del
terrateniente. El agregado se hallaba en una precariedad extrema, pero la abundancia de tierras le daba la
posibilidad de refugio, por lo que a veces se iban por su cuenta.
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Segn un padrn de 1744 incompleto-, la mayora eran migrantes del exterior (paraguayos, cordobeses y
santiagueos), mismas regiones que aportaron peones a la campaa bonaerense. Por lo general son jvenes.
La categora agregado se refera ms a un tipo de relacin que a un grupo social preciso. Muchos eran ajenos
al propietario y otros pertenecan a su ncleo familiar, predominando los parientes polticos. Este padrn ste
revela que hacendados y labradores aceptaban agregados. Se economizaba trabajo a expensas de tierras, as
se ahorraban salarios que disminuan los costos de explotacin. Sin embargo, ante el temor de perder su
ganado algunos estancieros rechazaban la agregacin y acudan al trabajo asalariado. Incluso los que
admitan agregados, puesto que ste no siempre estaba disponible para todas las tareas rurales permanentes o
a veces se marchaba. Adems esta prctica estaba prohibida, pero nadie acataba esta norma.
Muchas veces los estancieros protegan a sus agregados y no permitan que el alcalde de hermandad
interviniera. El Estado borbnico no era muy receptivo de las demandas de los magistrados rurales, su
inters en reprimir el vagabundaje pasaba por preservar el orden social, garantizar la produccin y el abasto
y obtener mano de obra barata para obras pblicas.
Con respecto a las estancias laicas, eran casas precarias en las que predominaban los corrales donde se
mantena encerrado a los animales. En cuanto al equipamiento de stas, era de uso comn elementos para la
yerra del ganado, hachas y herramientas de carpintera, que se podan encontrar arados y elementos para la
labranza de los campos. La gran mayora de estas estancias estaban sembradas de trigo y con una gran
variedad de rboles, como el duraznero, al igual que el criado de reces, mulas, caballos, y ovejas. Tambin
practicaban la agricultura de cereal. Se habla de un total de treinta y ocho campos que contaban con
edificaciones (casas) y otros treinta y cuatro con ranchos, que hacan un total de sesenta y seis
establecimientos [cuarenta y uno tenan esclavos], ubicados en el oeste, sur y norte.
Tambin, las estancias coloniales tenan siempre su frente sobre un curso de agua y, en este sentido, los
rincones eran los lugares preferidos ya que en ellos era ms fcil el control del ganado: se podan llegar a
juntar dos ros o arroyos.
Tomando como referencia a Susan Socolow, quien desarrolla el marco del mercado en el Virreinato en el
siglo XVIII, se podra establecer que el comercio del Virreinato se rega por el tratado de Bilbao de 1737, y
se organizaba en sociedades colectivas o familiares, que permita la unin de dos o ms individuos para que
trabajasen. Los comerciantes porteos se distribuyeron en varias categoras, tres esenciales: mayoristas,
minoristas y proveedores de alimentos, y estas divisiones se basaban en el poder econmico y el prestigio
social, tambin influye la geografa y los productos que se trabajaban, como los cueros o los esclavos.
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El comercio ultramarino, combinado con el comercio local, eran los medios ms prestigiosos, se
ocupaban del movimiento de las materias primas y el capital, al igual que del flujo de productos ya
terminados entre la Madre Patria y las colonias espaolas. Pero lo cierto es que no haba forma de evitar el
contacto con otras ramas del comercio, la escasez de ciertos artculos, o la saturacin del mercado podran
obligar a un comerciante a intercambiar sus productos con otro, como por ejemplo, intercambiar cueros por
yerba mate y ponchos producidos en el interior. Se prefera el pago en efectivo, pero se poda producir un
cambio con productos castellanos. Asimismo, el cuero era considerado como una exportacin complicada,
consuma mucho espacio y pagaban impuestos del casi 100 por ciento de su valor nominal, y su transporte
era costoso y frustrante, muchas veces los dueos de los navos preferan darle lugar primero a sus propios
cueros y luego al de terceros. Por supuesto, no existan negocios sin riesgos, la importacin y venta de
mercaderas castellanas eran palpables, pero los porteos trabajaban con una variedad de mercados y podan
realizar especulaciones comerciales para protegerse, como embarcar mercaderas que no podan entrar en el
circuito de Buenos Aires hacia el Alto Per. Aunque lo normal era que cuando un comerciante estableca
contacto firme con algunos sectores del Imperio, se prefera continuar con el comercio a travs de estos
canales antes de iniciar nuevas actividades. Siguiendo la rama de los cueros, una de las complicaciones era
tener que colocarlos en depsitos, en donde corran el riesgo de ser consumidos por las polillas.
En cuanto a la forma y la estructura de la empresa comercial, los hombres eran independientes, contaban
con su propio capital para participar en el comercio, otros podan incluirse en sociedades comerciales dentro
de la misma Buenos Aires o por el Imperio. Solo haba una sola forma de empresa comercial hacia finales
del S. XVIII, la sociedad colectiva, nica sociedad reconocida por las Ordenanzas de Comercio de Bilbao de
1737, una sociedad familiar de responsabilidad ilimitada que permite a dos o ms miembros unir su trabajo y
sus propiedades, incrementando de este modo la cantidad disponible de capital y fuerza de trabajo, y a su
vez, todos los miembros eran responsables de todas las prdidas incurridas por la compaa, por lo que la
confianza entre socios era crucial para el buen funcionamiento y tambin la forma en la que deba funcionar y
distribuir las tareas, conviene aclarar que el mximo de vida de una empresa comercial no era otra que la
vida del mismsimo comerciante, una empresa sobrevive si un hijo o yerno decide recibir la herencia en
mercaderas y obligaciones pendientes.
Otra forma de vinculacin econmica era la del comisionado, a travs de la cual reciban una comisin
basada en la actividad comercial que manejaban para la compaa, trabajaban como agentes de la corona
bajo contratos especficos, como por ejemplo, obligar a los comerciantes a proveer alimento para el ejrcito,
o el transporte de metales, etc. El contrabando tambin fue una prctica comn para los comerciantes
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ambiciosos, es casi imposible distinguir entre la legal y la ilegal en base a las mercaderas. Las principales
ventajas de este sistema era que abra nuevos mercados y sin los inconvenientes comerciales de la Corona,
libre de impuestos pero con riesgos altos, este comercio se di gracias a las dbilmente defendidas fronteras
entre Brasil y la Argentina y todos participaban, en especial los que comerciaban con cueros. Este comercio
con las naciones neutrales rompa las reglas de no comercian con comerciantes extranjeros, y se realizaba
directamente desde las estancias junto a los ros a lo largo del delta Paraguay-Paran.
Los gastos del manejo y el flete deban ser cubiertos por las ganancias de la empresa, los impuestos de
aduana y los que comerciaban por el interior afrontaban varios gastos. Las inversiones inmobiliarias era un
rea segura de inversin, al no estar sujeta a la prdida en el mar ni a malos prstamos era un lugar seguro en
donde resguardar el dinero, podan caer en una hipoteca y utilizar el dinero, o fundar una capellana, al igual
que era de fcil herencia, muy pocos comerciantes estaban interesados en invertir en la actividad
manufacturera y solo se introducan en mercados esperanzadores, como las producciones de sal. Los viajes
por mar tambin eran importantes para prosperar, invertir en una flota comercial significaba significaba una
relacin directa con comercio a larga distancia y transporte asegurado, muchos barcos porteos participaron
en el trfico de esclavos africanos. Los campos rurales, los grandes ganados y la tierra no era algo que
llamara la atencin, ya que estaban poco relacionadas con el comercio urbano. Los mayores riesgos que un
comerciante poda sufrir era la compra de productos que no podan ser vendidos en Buenos Aires ni en el
interior, depender de mayoristas y minoristas poco confiables lleva a no pagar sus deudas, depender de
terceros y la inestabilidad de aspectos estructurales del comercio. Con la escasez monetaria, los comerciantes
fueron el nico grupo grande en la sociedad que posea el capital lquido para realizar prstamos y lneas de
crdito a la Corona. Muchos comerciantes tras amasar su fortuna decidan retirarse a la actividad bancaria,
por lo que actuaban como agentes de los comerciantes espaoles. Con el fin del S. XVIII se ingresa en un
periodo de fuertes guerras en Europa, los constantes ataques de los barcos britnicos hacia los espaoles dio
luz verde al comercio legal con Portugal y Brasil, aumentando enormemente la actividad comercial
portuguesa. La apertura tambin de los estados neutrales fue beneficiosa para aquellos comerciantes que
estaban fuertemente ligados al contrabando.
Los comerciantes ostentan un estilo de vida bastante lujoso, vivan en el corazn de la ciudad, cerca de la
plaza principal, se rodeaban de sofisticacin y lujo, vestimentas, joyas, platera, porcelana y muebles
europeos, vivan en los barrios de la elite y sus casas eran las ms grandes y lujosas, la mayora de un solo
piso, hechas de adobe, ladrillo y tejas, con pequeos jardines y ventanas enrejadas que daban a la calle
principal. Cada integrante de la familia posea su propia habitacin, pero los esclavos llegaban hasta ocupar
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5 al mismo tiempo una sola, las familias grandes llegaban hasta incluir los yernos, primos y cuados,
mientras ms grande la casa ms se hablaba de la buena prosperidad del comerciante, ya que la familia fue
tambin un punto crucial en la vida del comerciante, un sobrino poda ser instruido en los negocios y servir
de ayuda e incluso perpetuar el negocio tras la muerte de su to. Los solteros jvenes solan vivir agrupados
hasta que alcanzaban la plenitud de sus negocios. Contenan gran cantidad de esclavos negros y mulatos, los
espaoles encarnaban el estamento ms alto de las casas, y al ser inferior en nmero se gest un gran miedo
hacia la gente de color.
Los sirvientes solan ser indios o mulatos, indios no nmadas que no podan convertirse en esclavos,
tampoco podan ser comprados o vendidos, ni incluirse dentro del patrimonio (al contrario de los negros que
si eran un bien comprable), pero dependan de sus patrones para poder subsistir. Los mulatos masculinos
hacan los trabajos diurnos y pesados, trabajaban para los comerciantes en los depsitos y los negocios,
mientras que las mujeres se usaban como cocineras y en las tareas domsticas en las casas y quintas.
Algunos esclavos deban continuar en servidumbre hasta la muerte de la esposa del comerciante, la libertad
se usaba como instrumento para sacarse de encima a los esclavos no productivos -los viejos, los enfermos-,
tras su liberacin el esclavo quedaba a su merced sin alimento ni proteccin. Posean las mejores ropas
europeas, vinos, productos de confitera, platera, muebles y artes, coman las mejores carnes incluidas las de
vaca, eran poseedores de un elemento muy distintivo, el carruaje, que era un smbolo econmico poderoso,
inclusive muchas casas poseen garajes para estos. No escatimaban en vivir opulentamente, podan pagar los
caros servicios mdicos para ellos y sus esposas, y tambin para sus hijos y familiares. Tambin se
preocupaban por mantener un constante contacto con Espaa, empapndose de las ltimas novedades
europeas. Los comerciantes mayoristas eran los ms prestigiosos, posean su casa mayorista y vendan a
comerciantes minoristas y mercaderes locales o del interior, debajo de ellos estaban los minoristas, que se
destacaban sobre el grupo de almaceneros de caldos y frutos (vendedores de productos alimenticios) quienes
posean empleados asalariados a quienes llamaban dependientes o mozos. Los vendedores ambulantes se
movan por las calles o ponan puestos de venta en los mercados pblicos, eran el grupo ms pobre junto con
los pulperos, exista un fuerte sentido de solidaridad dentro de los grupos, y todos se sentan amenazados por
el escaln inferior
Por otro lado, los comerciantes representaban a la gente decente, son los miembros ms cosmopolitas
de la sociedad portea, se hicieron gozar de exenciones de impuestos para estimular el comercio pero aun as
no vacilaban en defender sus derechos. Para ellos, el buen comercio era la clave de la prosperidad nacional, y
era esencial para el progreso, segn los comerciantes un buen monarca era aquel que razonaba con ellos y
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era aquel que defenda el comercio. Estaban convencidos de que merecan un trato especial por parte de los
agentes de la Corona, pensaban que el buen rey deba darle libertad y proteccin a las acciones de los
comerciantes dentro del reino. Se aliaban para defenderse de aquellos que atentaban contra sus derechos, a
su vez que beneficiaban a los que queran darles ventajas.
Reciban beneficios especiales de la Corona y administradores, tales como exenciones de impuestos en
general, exenciones especficas, una corte especial para los problemas mercantiles, etc. Hasta 1801 no
tuvieron xito en su lucha contra la obligacin, molesta y humillante, del servicio militar: pedan ser
totalmente eximidos, ya que aquellos que no cumplan debidamente sus deberes militares eran arrestados y
encarcelados. Desempearon un papel importante en el gobierno cotidiano de la ciudad, serva como
comisionados desde 1772, se hacan cargo de mantener el orden pblico asegurando que los lugares de juego
cerraran para la oracin de la tarde, controlando pulperas, etc. Obtenan cargos de importancia
administrativa, designaban tambin para comisiones locales especiales, cargos en el Cabildo y dentro de este
ocupaban el lugar de Defensor de Pobres y el de Defensor de Menores, guardianes oficiales de los derechos
legales de los respectivos grupos, y a su vez ocupar un cargo en el Cabildo simboliza prestigio aunque con el
crecimiento de Buenos Aires y el agobiante aumento de las tareas empezaron a alejar a los comerciantes de
estos cargos. Participaba de la Junta de Comerciantes y Mercaderes, este grupo se reuna espordicamente a
pedido del Virrey, y una de sus preocupaciones fue la de solicitar a la Corte de Madrid la creacin de un
consulado en Bs. As. hacia el 1782, con la creacin de esta en el 1794 le sigui la disolucin de la Junta de
Comerciantes.
El comercio con neutrales fue visto desde dos perspectivas distintas, una la de los monopolistas, que eran
los que su negocio estaba estrictamente ligado a Espaa, estos defendan el retorno al comercio mercantil
colonial, aduciendo que los intereses de Espaa siempre eran ms importantes que las necesidades de las
colonias. Por el otro lado, estaban aquellos cuyo negocio se vio fuertemente beneficiado, hubo un
reavivamiento econmico de los grupos comerciantes que se ocupaban de la exportacin de cuero pero el
incremento de las importaciones de artculo de mercera molesto a los comerciantes con provisin espaola,
debido a que los precios subieron y hubo una seleccin muy limitada. Los monopolistas acusaron a sus
colegas de usar el permiso real como capa para encubrir la importacin ilegal que era la ruina del estado,
aniquilamiento de la Nacin y la destruccin del comercio.
Los comerciantes mayores como los recin llegados, estaban preparados para una realidad econmica
basada en el monopolio espaol del comercio, vean la destruccin de su futuro econmico en la
continuacin del comercio con neutrales. Las invasiones inglesas y la continua importacin de mercadera
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inglesa a la zona puso a los monopolistas en una situacin econmica peligrosa, pero el xito contra los
ingleses no logr el retorno al monopolio espaol, el virrey Liniers simpatizaba con el comercio neutral y el
contrabando, y Cisneros se vio enfrentado a deudas pblicas cada vez mayores, gracias a la parlisis
comercial sugiri que el Cabildo considerar abrir el puerto de Bs. As. al comercio ingls, productos ms
atractivos para el consumidor y con la entrada de sus productos ms las invasiones inglesas se vio como se
hundan los ltimos restos del comercio monopolista.
Con el creciente estado de insatisfaccin monopolista y el temor a un creciente grupo de criollos
revolucionarios culmin en un intento de golpe de estado contra Liniers el 1 de Mayo de 1809, con el
Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810 se abri la discusin de qu hacer frente a la forzosa abdicacin del
rey Borbn de Espaa y otra vez se vio una dualidad en la mentalidad portea, comerciantes de cuero,
esclavistas y minoristas a favor de la nueva junta gobernante, y los comerciantes leales a la Corona espaola
y a sus polticas mercantiles. Reflejo de los exitosos y los que haban fracasado. Los ansiosos comerciantes
nacidos en Amrica estaban ms entusiasmados por romper lazos con Espaa y en abrir sus comercios a todo
el mundo, y la declaracin de independencia era una forma de asegurarse que no se revocara el libre
comercio, pero aun as la mayora no estaba de acuerdo. Finalmente el Cabildo Abierto vot por expulsar al
Virrey y por un gobierno en nombre del depuesto rey espaol, solamente hacia el 1816 el Virreinato se
declar oficialmente independiente de Espaa.
A modo de conclusin. Influenciada por los ideales iluministas importados de Europa, la incipiente
burguesa criolla tuvo como objetivo estimular e incrementar el volumen de comercio en el Ro de la Plata.
Esta prctica econmica experiment su correlato en la actividad intelectual de los representantes de ese
sector, como por ejemplo Lavardn, Vieytes y Belgrano, estos ltimos con un aporte metodolgico y
sistemtico de las variables que impedan esos objetivos, poniendo el eje en la agricultura. Es necesario
destacar que esta bsqueda de desarrollo de la burguesa criolla, no estaba enfrentada a la metrpoli ni
intentaba reemplazarla polticamente, sino que en realidad se pugnaba por la igualdad social y poltica de los
criollos frente al resto de los sbditos de la corona.
Respecto a la sociedad rural, el acceso a la tierra y los medios de subsistencia lcitos o no-, la relativa
autonoma de sus habitantes, las relaciones clientelares, la fuerte demanda de mano de obra asalariada y la
poca preocupacin de las autoridades borbnicas por el funcionamiento de este mbito ms que para el
abastecimiento de las ciudades configuraron el escenario de una incipiente proletarizacin del campo. El
habitante de la campaa, vacilante entre el empleo y el ocio, no pudo escapar al mercado de trabajo, no
debido a la coaccin legal sino a la atraccin que este ejerca desde el consumo.
Historia Argentina y Americana II
Trabajo prctico N 1


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Bibliografa