Racionalismo

El racionalismo (del latn, ratio, razn) es una corriente filosfica que apareci en Francia en el siglo XVII,
formulada por Ren Descartes, que se opone al empirismo y que es el sistema de pensamiento que acenta
el papel de la razn en la adquisicin del conocimiento, en contraste con el empirismo, que resalta el papel de
la experiencia sobre todo el sentido de la percepcin.
El racionalismo ha aparecido de distintas formas desde las primeras etapas de la filosofa occidental, pero se
identifica ante todo con la tradicin que proviene del filsofo y cientfico francs del siglo XVII Ren Descartes,
quien crea que la geometra la representaba el ideal de todas las ciencias y tambin de la filosofa. Mantena
que slo por medio de la razn se podan descubrir ciertas verdades universales, evidentes en s, de las que
es posible deducir el resto de contenidos de la filosofa y de las ciencias. Manifestaba que estas verdades
evidentes en s eran innatas, no derivadas de la experiencia. Este tipo de racionalismo fue desarrollado por
otros filsofos europeos, como el holands Baruch Spinoza y el pensador y matemtico alemn Gottfried
Wilhelm Leibniz. Se opusieron a ella los empiristas britnicos, como John Locke yDavid Hume, que crean que
todas las ideas procedan de los sentidos.
El racionalismo epistemolgico ha sido aplicado a otros campos de la investigacin filosfica. El racionalismo
en tica es la afirmacin de que ciertas ideas morales primarias son innatas en la especie humana y que tales
principios morales son evidentes en s a la facultad racional. El racionalismo en la filosofa de la religin afirma
que los principios fundamentales de la religin son innatos o evidentes en s y que la revelacin no es
necesaria, como en el desmo. Desde finales del siglo XIX, el racionalismo ha jugado sobre todo un papel
antirreligioso en la teologa.
[editar]Contexto histrico
Es una corriente filosfica europea que posteriormente fue subdividida por los historiadores en dos bloques
antagnicos: racionalismo y empirismo. Comprende todo el siglo XVII y es un largo e intenso epgono
metafsico a los grandes progresos de la ciencia del Renacimiento. En l la filosofa adopta el paradigma
matemtico de la geometra y el paradigma experimental de la fsica, oponindose tanto al escepticismo
pirrnico como al formalismo escolstico. Sus caractersticas principales son:
Confianza en el poder de la razn.
Postulacin de las ideas innatas. (Vase Innatismo)
Utilizacin del mtodo lgico-matemtico para explicar los razonamientos del emprico y confirmarlos
cuando ello es posible.
Descartes naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye, en la Turena francesa. Perteneca a
una familia de la baja nobleza, siendo su padre, Joachin Descartes, Consejero en el
Parlamento de Bretaa. La temprana muerte de su madre, Jeanne Brochard, pocos meses
despus de su nacimiento, le llevar a ser criado en casa de su abuela materna, a cargo
de una nodriza a la que permanecer ligado toda su vida. Posteriormente har sus
estudios en el colegio de los jesuitas de La Flche, hasta los diecisis aos, estudiando
luego Derecho en la Universidad de Poitiers. Segn la propia confesin de Descartes, tanto
en el Discurso del mtodo como en las Meditaciones, las enseanzas del colegio le
decepcionaron, debido a las numerosas lagunas que presentaban los saberes recibidos, a
excepcin de las matemticas, en donde vea la posibilidad de encontrar un verdadero
saber.
2.
Esta muestra de escepticismo, que Descartes presenta como un rasgo personal es, sin
embargo, una caracterstica del pensamiento de finales del siglo XVI y principios del XVII,
en los que el pirronismo ejerci una notable influencia. Terminados sus estudios Descartes
comienza un perodo de viajes, apartndose de las aulas, convencido de no poder
encontrar en ellas el verdadero saber:
3.
"Por ello, tan pronto como la edad me permiti salir de la sujecin de mis preceptores,
abandon completamente el estudio de las letras. Y, tomando la decisin de no buscar otra
ciencia que la que pudiera hallar en m mismo o en el gran libro del mundo, dediqu el
resto de mi juventud a viajar, a conocer cortes y ejrcitos, a tratar con gentes de diversos
temperamentos y condiciones, a recoger diferentes experiencias, a ponerme a m mismo a
prueba en las ocasiones que la fortuna me deparaba, y a hacer siempre tal reflexin sobre
las cosas que se me presentaban, que pudiese obtener algn provecho de ellas."
(Discurso del mtodo)
4.
Despus de sus estudios opta, pues, por la carrera de las armas y se enrola en 1618, en
Holanda, en las tropas de Maurice de Nassau, prncipe de Orange. All conocer a un
joven cientfico, Isaac Beeckman, para quien escribe pequeos trabajos de fsica, como
"Sobre la presin del agua en un vaso" y "Sobre la cada de una piedra en el vaco", as
como un compendio de msica. Durante varios aos mantienen una intensa y estrecha
amistad, ejerciendo Beeckman una influencia decisiva sobre Descartes, sobre todo en la
concepcin de una fsica matemtica, en la que haba sido instruido por Beeckman.
Contina posteriormente sus investigaciones en geometra, lgebra y mecnica, orientado
hacia la bsqueda de un mtodo "cientfico" y universal.
5.
En 1619 abandona Holanda y se instala en Dinamarca, y luego en Alemania, asistiendo a
la coronacin del emperador Fernando en Frankfurt. Se enrola entonces en el ejrcito del
duque Maximiliano de Baviera. Acuartelado cerca de Baviera durante el invierno, pasa su
tiempo en una habitacin calentada por una estufa, donde elabora su mtodo, fusin de
procedimientos lgicos, geomtricos y algebraicos. De esa poca ser la concepcin de la
posibilidad de una matemtica universal (la idea de una ciencia universal, de un verdadero
saber) y se promete emplearla en renovar toda la ciencia y toda la filosofa.
6.
La noche del 10 de noviembre de 1619 tiene tres sueos sucesivos que interpreta como un
mensaje del cielo para consagrarse a su misin filosfica. La importancia que concede
Descartes a estos sueos choca con las caractersticas que se le atribuyen ordinariamente
a su sistema ( racionalismo), pero segn el mismo Descartes nos relata, estaran en la
base de su determinacin de dedicarse a la filosofa, y contendran ya la idea de la
posibilidad de fundamentar con certeza el conocimiento y, con ello, reconstruir el edificio
del saber sobre cimientos firmes y seguros. Habindose dotado con su mtodo de una
moral provisional, renuncia a su carrera en el ejrcito. De 1620 a 1628 viaja a travs de
Europa, residiendo en Pars entre los aos 1625-28, dedicando su tiempo a las relaciones
sociales y al estudio, entablando amistad con el cardenal Brulle, quien le animar a
desarrollar sus teoras en afinidad con el catolicismo. Durante este perodo se ejercita en
su mtodo, se libera de los prejuicios, acumula experiencias y elabora mltiples trabajos
descubriendo especialmente en 1626 la ley de refraccin de los rayos luminosos. Tambin
en esta poca redacta las "Reglas para la direccin del espritu", obra inacabada que
expone lo esencial de su mtodo.
En 1628 se retira a Holanda para trabajar en paz. Permanecer all veinte aos,
cambiando a menudo de residencia, completamente ocupado en su tarea filosfica.
Comienza por componer un pequeo tratado de metafsica sobre el alma y Dios del que se
dice satisfecho y que debe servir a la vez de arma contra el atesmo y de fundamento de la
fsica. Dicho tratado contendra ya las ideas fundamentales de lo que seran
posteriormente las "Meditaciones metafsicas", segn algunos estudiosos del
cartesianismo, opinin no compartida por otros, que creen demasiado temprana la fecha
como para que Descartes estuvisese ya en posesin de su metafsica.
8.
Interrumpe la elaboracin de dicho tratado para escribir en 1629 un "Tratado del mundo y
de la luz" que acaba en 1633 y que contiene su fsica, de caracter mecanicista. Pero,
habiendo conocido por azar la condena de Galileo por haber sostenido el movimiento de la
tierra (que tambin sostena Descartes), renuncia a publicar su trabajo. Por una parte no
quiere enfrentarse con la Iglesia a la cual est sometido por la fe. Por otra, piensa que el
conflicto entre la ciencia y la religin es un malentendido. En fin, espera que un da el
mundo comprender y que podr editar su libro. Este "miedo" de Descartes ante la
condena de Galileo ha llevado a algunos estudiosos a buscar en su obra un significado
"oculto", llegando a interpretar la demostracin de la existencia de Dios que realiza en las
Meditaciones como un simple ejercico de prudencia, que no se correspondera con el
"autntico" pensamiento cartesiano sobre la cuestin. Para difundir su doctrina mientras
tanto publica resmenes de su fsica, precedidos por un prefacio. Es el famoso "Discurso
del mtodo", seguido de "La Diptrica", los "Meteoros" y "La Geometra", que slo son
ensayos de este mtodo (1637). El xito le conduce a dedicarse completamente a la
filosofa. Publica en 1641, en latn, la "Meditaciones sobre la filosofa primera", ms
conocida como Las Meditaciones metafsicas, que somete previamente a los grandes
espritus de la poca (Mersenne, Gassendi, Arnauld, Hobbes...) cuyas objeciones seguidas
de respuestas sern publicadas al mismo tiempo. En 1640 muere su hija Francine, nacida
en 1635, fruto de la relacin amorosa mantenida con una sirvienta. En 1644 publica en
latn los "Principios de la filosofa". La publicacin de estas obras le proporciona a
Descartes el reconocimiento pblico, pero tambin es la causa de numerosas disputas.
9.
En 1643 conoce a Elizabeth de Bohemia, hija del elector palatino destronado y exiliado en
Holanda. La princesa lo adopta como director de conciencia, de donde surgir una
abundante correspondencia en la que Descartes profundiza sobre la moral y sobre sus
opiniones polticas y que le conducen en 1649 a la publicacin de "Las pasiones del alma",
ms conocida como el Tratado de las pasiones, que ser la ltima obra publicada en vida
del autor y supervisada por l.
10.
Posteriormente realiza tres viajes a Francia, en 1644, 47 y 48. Ser en el curso del
segundo cuando conozca a Pascal. Su fama le valdr la atencin de la reina Cristina de
Suecia. Es invitado por ella en febrero de 1649 para que le introduzca en su filosofa.