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La thyrode :
C'est la plus volumineuse des glandes endocrines. Elle est situe la face antrieure
du cou, au dessous
des cartilages du larynx, contre la trache dont elle recouvre les premiers anneau
x.


Elle est constitue par deux lobes latraux runis l'un l'autre par une portion rtrcie,
l'isthme. Sa forme
gnrale rappelle donc celle d'un H. Sa consistance est ferme, sa coloration gris ro
s, son poids moyen de
20 25 g.
Histologiquement, la glande thyrode apparat comme forme par la juxtaposition de nom
breux lots
cellulaires auxquels on donne le nom de vsicules thyrodiennes. Chaque vsicule thyrod
ienne est
constitue ainsi :
le centre est occup par une masse plus ou moins volumineuse de substance g
ommeuse, jauntre,
dpourvue de toute cellule. Cette substance est appele substance collode ;

chaque amas de substance collode est entoure d'une seule couche de cellule
s pithliales
polydriques. Ce sont ces cellules qui laborent la substance collode qu'ell
es mettent en rserve
au centre des vsicules ;
entre les vsicules thyrodiennes existe un trs riche rseau capillaire. L'aspec
t des cellules
thyrodiennes et la quantit de substance collode contenue dans les vsicules
varient selon le
degr d'activit de la glande.
Les hormones thyrodiennes
Les hormones thyrodiennes sont synthtises et stockes au sein de la substance collode.
Celle-ci est
constitue par une substance protique dont la composition chimique est encore incom
pltement connue,
la thyroglobuline, qui rsulte de la combinaison des hormones thyrodiennes ou de leu
rs prcurseurs
avec une globuline.
Les hormones thyrodiennes sont libres partir de la thyroglobuline. Ces hormones sont
:
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la di-iodo-thyronine ou T2, la tri-iodo-thyronine ou T3, et la ttra-iodo-thyronin
e ou thyroxine ou T4. Ces
hormones, lies dans la molcule de thyroglobuline qui sert de rserve, sont libres et dve
rses dans le
sang, o elles sont fixes sur des protines de transport. La thyroxine reprsente elle
seule environ 75 %
des hormones thyrodiennes circulantes, les autres hormones, les 25 % restants. Ce
s hormones sont,
contrairement la thyroglobuline, de constitution chimique parfaitement connue. La
part prise dans les
effets physiologiques par chacun des composs hormonaux est ingale : les deux produ
its les plus actifs
sont la T3 et la T4, avec un rle de premier plan la T3.
Le fait essentiel connatre est la trs grande richesse en iode des hormones thyrodie
nnes. L'iode est fix
avec avidit par la glande qui l'utilise pour la synthse des hormones en le fixant su
r la thyroglobuline.
Aussi la prsence d'iode est-elle indispensable l'activit de la thyrode, toute caren
ce en iode
dterminant un hypofonctionnement thyrodien et l'apparition d'un goitre. Des trava
ux rcents ont permis
la dcouverte d'une nouvelle hormone thyrodienne, totalement diffrente, la thyrocalc
itonine. Il s'agit
d'une hormone de nature protique agissant uniquement sur le mtabolisme du calcium.

La glande thyrode est doue de multiples fonctions qui ne sont que la consquence de
l'action qu'elle
exerce sur le mtabolisme l'tage cellulaire, action que nous tudierons en premier li
eu.
actions mtaboliques
L'action qu 'exerce la thyrode sur le mtabolisme cellulaire constitue le dnominateu
r commun de toutes
les fonctions de la glande. D'une faon gnrale, la thyrode active les processus de co
mbustion au niveau
de la cellule; elle fait en quelque sorte tourner plus vite la centrale thermiqu
e humaine. Elle agit ainsi :
sur l'nergie libre par les cellules: l'ablation de la glande diminue l'activi
t cellulaire et par
consquent l'nergie libre par les cellules, l'administration d'extraits thyrod
iens au contraire
augmente le mtabolisme cellulaire. Le mtabolisme cellulaire peut tre mesur a
isment par le
mtabolisme de base: il est considrablement abaiss (de -30% -45 %) aprs suppr
ession de la
glande, il est augment en cas d'hyperfonctionnement thyrodien ;
sur le mtabolisme des glucides, des lipides, des protides dont elle acclre l'
utilisation par les
cellules de l'organisme, utilisation diminue en cas d'hypofonctionnement
thyrodien ;
cette augmentation du mtabolisme gnral entrane une lvation des changes respirat
res, une
augmentation du volume sanguin circulant et du dbit cardiaque se traduisa
nt cliniquement par les
palpitations et les bouffes de chaleur en cas d'hyperfonctionnement thyrod
ien; l'hypothrodie
entrane les phnomnes inverses ;
cette action mtabolique gnrale joue un rle important dans la rgulation de la te
mprature
centrale: la thyrode lutte contre les abaissements de temprature par une a
ugmentation de la
production de chaleur par l'organisme ;
rappelons enfin que la thyrode joue un rle important dans le mtabolisme de l'
iode. La majeure
partie de l'iode de l'organisme est fixe par la glande dans la substance
collode et sert
l'laboration des hormones thyrodiennes.
Cette action de stimulation qu'exerce la thyrode sur l'activit cellulaire explique
le rle fondamental de
cette glande au cours de la croissance, priode d'intense activit cellulaire. La su
ppression de la glande
thyrode chez des sujets en voie de croissance provoque l'arrt de celle-ci et entr
ane un nanisme
thyrodien; L'administration d'extraits thyrodiens corrige les troubles provoqus par
l'ablation de la
thyrode et ceci avec des rsultats d'autant meilleurs que le traitement substitutif
a t commenc plus
prcocement ;
L'insuffisance thyrodienne survenant chez le trs jeune enfant entrane un retard de
croissance staturo-
pondral considrable associ une absence de dveloppement sexuel et intellectuel (crtini
sme).
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actions tissulaires
La thyrode agit sur les diffrents tissus de l'organisme :
-sur les cartilages de conjugaison dont elle prpare la maturation et l'ossificati
on;
-sur l'appareil gnital : la prsence du corps thyrode est indispensable au dveloppeme
nt gnital du jeune
et en particulier l'apparition de la pubert ;
-sur les annexes de la peau (poils et ongles) et sur les dents ; elle favorise l
a pousse des poils, des ongles,
l'apparition et la croissance des dents ;
-sur les cellules du systme nerveux suprieur : elle facilite le fonctionnement de
ces dernires et, par l,
agit sur le dveloppement intellectuel et psychique de l'individu. D'ailleurs, les
troubles du
fonctionnement thyrodien entranent constamment un retentissement intellectuel et c
aractriel chez
l'homme: crtinisme chez l'enfant, ralentissement intellectuel chez l'adulte en ca
s d'hypothyrodie,
irritabilit et excitabilit en cas d'hyperthyrodie.
La thyrocalcitonine
Elle agit sur le mtabolisme du calcium : elle entrane une hypocalcmie avant tout pa
r action directe sur
le systme osseux en inhibant la rsorption osseuse. Ce freinage du catabolisme osse
ux est trs important
et il diminue de faon considrable la quantit de calcium libr partir de l'os. La thyro
calcitonine
dtermine aussi une hypercalciurie qui s'ajoute au mcanisme prcdent pour raliser l'hyp
ocalcmie.
La thyrocalcitonine agit galement sur le mtabolisme du phosphore, intimement li cel
ui du calcium:
elle entrane une hypophosphormie (baisse du taux sanguin du phosphore), par le mme
mcanisme et
galement en augmentant l'limination urinaire du phosphore.
Cette hormone a donc un rle antagoniste de celui de la parathormone ( qui est hyp
ercalcmie) pour le
maintien de la calcmie, ncessit vitale.
Rgulation thyrodienne
La thyrode obit une hormone scrte par le lobe antrieur de l'hypophyse: la thyrostimul
e, ou
T.S.H. La suppression de l'hypophyse rduit de 90% l'activit de la glande thyrode. L
'hypophyse elle-
mme est sous la commande de l'hypothalamus qui secrte une hormone stimulant la scrti
on par
l'hypophyse de thyrostimuline: cette hormone est le T.R.F. La scrtion de T.R.F, et
par consquent de
thyrostimuline est dtermine par le taux des hormones thyrodiennes circulantes : augm
entation de la
scrtion en cas de baisse du taux des hormones thyrodiennes circulantes, et inversem
ent. Dans les cas
humains d'hyperfonctionnement thyrodien (maladie de Basedow) a t dcouvert un activat
eur
thyrodien anormal, le L.A.T.S., dont l'activit est trs proche de celle de la T.S.H.

La scrtion de la thyrocalcitonine est totalement indpendante de la commande hypophy
saire et ne
dpend que du taux de la calcmie, toute hausse de celle-ci entranant l'accroissement
de la scrtion
hormonale, et toute baisse un freinage scrtoire.
exploration et examens
Plusieurs preuves permettent d'tudier, en clinique, les anomalies de la fonction t
hyrodienne :
La mesure du mtabolisme de base: augment dans l'hyperthyrodie, diminu dans l'h
ypothyrodie.
Le dosage du cholestrol sanguin: diminu dans l'hyperthyrodie, augment dans l'h
ypothyrodie.
Le rflexogramme achille: allong dans l'hypothyrodie, raccourci dans l'hyperthy
rodie.
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L'tude de la fixation thyrodienne de l'iode radioactif. Elle permet de dresser de
s courbes de
fixation et de raliser des cartographies de la glande. La fixation d'iode est
d'autant plus rapide que
la glande est hyperfonctionnelle.
Les dosages sanguins de l'iode circulant et des hormones thyrodiennes: leur taux
est d'autant plus
lev qu'il existe un hyperfonctionnement thyrodien.