8

Captulo 2: Conceptos bsicos sobre el

audio digital
Comprensin del sonido
Conceptos bsicos sobre el sonido
El sonido empieza con vibraciones en el aire, como las que producen las cuerdas de una guitarra, las cuerdas vocales o un
altavoz. Estas vibraciones fuerzan la unin de las molculas cercanas de aire, lo que eleva ligeramente la presin de aire. Las
molculas de aire sometidas a presin empujan a las otras molculas de aire que las rodean, que empujan a las molculas
colindantes, y as sucesivamente. Cuando las zonas de alta presin se desplazan por el aire, dejan detrs reas de baja
presin. Cuando estas oleadas de cambios de presin llegan hasta nosotros, vibran en los receptores de nuestros odos y
escuchamos las vibraciones en forma de sonido.
Cuando se observa una forma de onda visual que representa audio, refleja estas ondas de presin de aire. La lnea cero de
la forma de onda es la presin del aire en reposo. Cuando la lnea sube a un pico, representa una presin ms elevada; si
baja a un valle, representa una presin ms baja.
Una onda de sonido representada como forma de onda visual
A. Lnea cero B. rea de baja presin C. rea de alta presin
Medidas de la forma de onda
Algunas medidas describen las formas de onda:
Amplitud Refleja el cambio de presin desde el pico de la forma de onda hasta el mnimo. Las formas de onda de alta
amplitud son altas; las de baja amplitud son ms silenciosas.
Ciclo Describe una nica secuencia repetida de cambios de presin, desde presin cero a alta presin, a baja presin y de
nuevo a cero.
Frecuencia Se mide en hercios (Hz) y describe el nmero de ciclos por segundo. (Por ejemplo, una forma de onda de 1.000
Hz tiene 1.000 ciclos por segundo.) Cuando mayor sea la frecuencia, ms alto ser el tono musical.
Fase Se mide en 360 grados e indica la posicin de una forma de onda en un ciclo. Cero grados es el punto de inicio, seguido
de 90 a alta presin, 180 en el punto central, 270 a baja presin y 360 en el punto final.
Longitud de onda Se mide en unidades, como pulgadas o centmetros, y es la distancia entre dos puntos con el mismo
grado de fase. A medida que aumenta la frecuencia, disminuye la longitud de onda.
B
A
C
0
ADOBE AUDITION 3.0
Gua del usuario
9
Un ciclo nico a la izquierda y una forma de onda completa de 20 Hz a la derecha
A. Longitud de onda B. Grado de fase C. Amplitud D. Un segundo
Cmo interactan las ondas de sonido
Cuando se encuentran dos o ms ondas de sonido, se suman y restan entre s. Si sus picos y mnimos estn perfectamente
en fase, se refuerzan unas a otras, lo que da como resultado una forma de onda que tiene una amplitud mayor que las formas
de onda individuales.
Las ondas en fase se refuerzan entre s.
Si los picos y mnimos de dos formas de onda estn perfectamente desfasados, se cancelan entre s, lo que provoca que no
haya forma de onda alguna.
Las ondas desfasadas se cancelan entre s.
En la mayora de los casos, no obstante, las ondas se desfasan en diversas magnitudes, lo que da como resultado una forma
de onda combinada que es ms compleja que las formas de onda individuales. Una forma de onda compleja que representa
msica, voz, ruido y otros sonidos, por ejemplo, combina las formas de onda de cada sonido.
Como consecuencia de su estructura fsica nica, un solo instrumento puede producir ondas sumamente complejas. Por
eso, un violn y una trompeta suenan diferentes incluso cuando tocan la misma nota.
Dos ondas sencillas se combinan para crear una onda compleja.
Digitalizacin de audio
Comparacin de audio analgico y digital
Con un audio analgico y digital, el sonido se transmite y almacena de forma muy diferente.
C
A
B
A
D
0

90

270

180

360

ADOBE AUDITION 3.0

Gua del usuario
10
Audio analgico: voltaje positivo y negativo
Un micrfono convierte las ondas de sonido bajo presin en cambios de tensin en un cable: la alta presin se convierte en
tensin positiva, mientras que la baja presin lo hace en negativa. Cuando estos cambios de tensin viajan a travs de un
cable de micrfono, puede grabarse en cinta como cambios en intensidad magntica o en discos de vinilo como cambios
en tamao de surco. Un altavoz funciona como un micrfono, pero a la inversa: toma las seales de tensin de un audio que
graba y vibra para volver a crear la onda de presin.
Audio digital: ceros y unos
A diferencia de los medios de almacenamiento analgicos, como las cintas magnticas o los discos de vinilo, los equipos
informticos almacenan informacin de audio de forma digital como una serie de ceros y unos. En el almacenamiento
digital, la forma de onda original se desglosa en instantneas individuales denominadas muestras. Este proceso se conoce
normalmente como digitalizacin o muestreo del audio, pero en ocasiones recibe el nombre de conversin de analgico a
digital.
Cuando graba en un equipo desde un micrfono, por ejemplo, los conversores de analgico a digital transforman la seal
analgica en muestras digitales que los equipos pueden almacenar y procesar.
Velocidad de muestreo
Las velocidades de muestreo indican el nmero de instantneas digitales que se toman en una seal de audio cada segundo.
Esta velocidad determina el intervalo de frecuencias de un archivo de audio. Cuanto ms alta sea la velocidad de muestreo,
ms se asemejar la forma de la onda digital a la forma de la onda analgica original. Las velocidades de muestreo bajas
limitan el intervalo de frecuencias que pueden grabarse, lo que puede dar como resultado una grabacin que no representa
correctamente el sonido original.
Dos velocidades de muestreo
A. Velocidad de muestreo baja, que distorsiona la forma de sonido original. B. Velocidad de muestreo alta, que reproduce perfectamente la
forma de sonido original.
Para reproducir una frecuencia determinada, la velocidad de muestreo ha de ser al menos el doble de la frecuencia.
(Consulte Frecuencia Nyquist en la pgina 263.) Por ejemplo, los CD tienen una velocidad de muestreo de 44.100
muestras por segundo, por lo que pueden reproducir frecuencias hasta de 22.050 Hz, lo que est ms all del lmite de
audicin humana (20.000 Hz).
Las velocidades de muestreo ms habituales para el audio digital son las siguientes:
Velocidad de
muestreo
Nivel de calidad Rango de frecuencias
11.025 Hz Calidad baja de radio AM (multimedia de gama baja) 05.512 Hz
22.050 Hz Prcticamente radio FM (multimedia de gama alta) 011.025 Hz
32.000 Hz Mejor que la radio FM (velocidad de difusin estndar) 016.000 Hz
A
B
ADOBE AUDITION 3.0
Gua del usuario
11
Profundidad de bits
Al igual que una velocidad de muestreo determina el rango de frecuencia, la profundidad de bits determina el rango
dinmico. Cuando se muestrea una onda de sonido, se asigna a cada muestra el valor de amplitud ms cercano a la amplitud
de la onda original. Una profundidad de bits ms alta proporciona ms valores de amplitud posibles, lo que produce un
rango dinmico ms grande, una base de ruido inferior y mayor fidelidad:
Las profundidades de bits ms altas proporcionan un mayor rango dinmico.
Contenidos y tamao de un archivo de audio
Un archivo de audio en el disco duro, como un archivo WAV, consta de un pequeo encabezado que indica la velocidad de
muestreo y la profundidad de bits y, a continuacin, una larga serie de nmeros, uno para cada muestra. Estos archivos
pueden ser muy grandes. Por ejemplo, a 44.100 muestras por segundo y 16 bits por muestra, un archivo requiere 86 KB por
segundo (unos 5 MB por minuto). Esa cifra se duplica a 10 MB por minuto para un CD estreo, que tiene dos canales.
En contraste con un archivo de audio digital, un archivo MIDI podra ser tan pequeo como 10 KB por minuto, por lo que
pueden almacenarse hasta 100 minutos de MIDI por megabyte. Para obtener ms informacin, consulte Informacin
sobre datos MIDI e instrumentos VST en la pgina 202.
Cmo digitaliza el audio Adobe Audition
Cuando se graba audio en Adobe Audition, la tarjeta de sonido inicia el proceso de grabacin y especifica qu velocidad de
muestreo y profundidad de bits se deben utilizar. A travs de los puertos de entrada de lnea (Line In) o de entrada de
micrfono (Microphone In), la tarjeta de sonido recibe audio analgico y lo muestrea digitalmente a la velocidad
especificada. Adobe Audition almacena cada una de las muestras ordenadas hasta que se detiene la grabacin.
44.100 Hz CD 022.050 Hz
48.000 Hz DVD estndar 024.000 Hz
96.000 Hz DVD de alta gama 048.000 Hz
Profundidad de bits Nivel de calidad Valores de amplitud Rango dinmico
8 bits Telefona 256 48 dB
16 bits CD 65.536 96 dB
24 bits DVD 16.777.216 144 dB
32 bits ptima 4.294.967.296 192 dB
Velocidad de
muestreo
Nivel de calidad Rango de frecuencias
192 dB
144 dB
48 dB
0 dB
96 dB
8-bit 16-bit 24-bit 32-bit
ADOBE AUDITION 3.0
Gua del usuario
12
Cuando se reproduce un archivo en Adobe Audition, tiene lugar el proceso contrario. Adobe Audition enva una serie de
muestras digitales a la tarjeta de sonido. La tarjeta reconstruye la forma de onda original y la enva como seal analgica a
travs de los puertos de salida de lnea (Line Out) a los altavoces.
En resumen, el proceso de digitalizacin de audio comienza con una onda de presin en el aire. Un micrfono convierte
esta onda de presin en cambios de tensin. Una tarjeta de sonido convierte estos cambios de tensin en muestras digitales.
Una vez que el sonido analgico se convierte en audio digital, Adobe Audition puede grabarlo, editarlo, procesarlo y
mezclarlo; el lmite a las posibilidades lo impone la imaginacin del usuario.