Introducci n

LA BIOTECNOLOGA VEGETAL Y SUS ALCANCES

Desde la antigedad la biotecnologa se aplic en forma artesanal a la elaboracin de
productos tales como el queso, la cerveza y el vino. En el perodo comprendido entre 1!"
y 1#$, el conocimiento cientfico produ%o un punto de infle&in, que condu%o a la
manipulacin gen'tica de la informacin, en primer lugar de microorganismos y
posteriormente en plantas y animales, siendo este el punto de partida para la utilizacin del
t'rmino biotecnologa, que (oy resulta tan familiar.
El potencial de esta t'cnica, impact no solo a las comunidades cientficas, sino
tambi'n a la sociedad en su con%unto, que a trav's de la aplicacin industrial de estos
conocimientos me%or la calidad de vida. )onsecuentemente las compa*as privadas
dedicaron grandes esfuerzos a la investigacin biotecnolgica que en poco tiempo les
permiti acceder a grandes r'ditos econmicos.
+ctualmente las grandes multinacionales tanto en el ,rea farmac'utica, qumica y
alimenticia dedican gran parte de sus estructuras a la investigacin y produccin
biotecnolgica.
-a biotecnologa es una t'cnica, que debe adaptarse a la simpleza y a su vez a la
comple%idad de los organismos vivos, en otras palabras es absolutamente dependiente del
ciclo celular. De acuerdo al mismo estas tecnologas se clasifican teniendo en cuenta el nivel
en que se desarrollan y el potencial de aplicacin industrial y social de sus productos
derivados.
.ealizando una comparacin entre las etapas de una curva de crecimiento y el
potencial de aplicacin de las diferentes ,reas de la biotecnologa, como lo (ace van
/uid%am en 1!, puede decirse que la biotecnologa se encuentra a nivel embrionario en
cuanto a +D0 recombinante en plantas, todava necesita un amplio desarrollo en
investigacin para ser aplicable per se 1 por otra parte en bacterias puede considerarse en
una etapa madura, con aplicacin inmediata y que en la actualidad resulta econmicamente
rentable.
-a figura 1, muestra en sentido comercial, que la biotecnologa a evolucionado (acia
la madurez en algunas ,reas, mientras que otras a2n permanecen en fase embriog'nica o de
crecimiento e&ponencial.
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Figura 1: )recimiento y potencial de aplicacin de algunas ,reas de la biotecnologa.
5al como (emos anticipado, la biotecnologa no (a dado origen a nuevas industrias,
sino que las tradicionales en parte (an cambiado su estructura para volcarse al desarrollo de
sectores especficos. De (ec(o los productos biotecnolgicos que actualmente se
encuentran en el mercado pertenecen a las grandes e (istricas compa*as que (an sabido y
podido dedicar esfuerzos (umanos y econmicos a la investigacin no cl,sica, el e%emplo
m,s acabado de esto es la industria farmac'utica.
6articularmente la biotecnologa de plantas presenta un gran potencial para
contribuir a pr,cticas de economa sustentable, proveyendo de fuentes renovables de
alimentos, productos qumicos, f,rmacos y energa con mnimo o nulo impacto ambiental.
)omo e%emplo podemos citar a la ingeniera gen'tica de plantas que ya (a ofrecido
soluciones parciales a la luc(a contra pestes como insectos, (ongos y virus. El estudio y la
comprensin de los mecanismos por los cuales las plantas responden a las condiciones de
estr's permiten su utilizacin para el dise*o de estrategias biotecnolgicas, por e%emplo en
la produccin de compuestos de inter's o en la adaptacin de especies agronmicamente
importantes a condiciones e&tremas. +vances importantes se (an logrado con respecto a la
obtencin de plantas resistentes a la salinidad de los suelos, problema que se calcula que en
7" a*os ocasionar, el 8"9 de las p'rdidas en la agricultura. :tra ,rea interesante es la
adaptacin y el empleo de especies para realizar procesos de biorremediacin de suelos y
efluentes contaminados con productos qumicos o metales pesados.
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)onceptualmente la ingeniera del ciclo celular ofrece medios para dise*ar nuevas
generaciones de plantas y cultivos celulares vegetales con modificacin del n2mero, tama*o
y morfog'nesis de sus c'lulas.
El r,pido consumo de los combustibles fsiles realza el protagonismo que en un
futuro cercano tendr,n los recursos vegetales como fuente de aceites, maderas y biomasa en
general.
-a produccin de protenas especficas, es otra de las especialidades de gran inter's
en la biotecnologa vegetal. 6ara ello su pueden utilizar plantas enteras, rganos
seleccionados o cultivos in;vitro como sistemas de produccin y acumulacin de protenas
propias y transg'nicas.
-as plantas adem,s producen una gran variedad de compuestos qumicos
indispensables para la supervivencia de la (umanidad. <oy, el 7$9 de los f,rmacos
registrados contienen productos que directa o indirectamente est,n originados en el reino
vegetal. /u e&traccin y purificacin (a sido y es ampliamente estudiada y la produccin y
acumulacin in;vitro es una gran alternativa a la obtencin de metabolitos de alto valor
agregado.
-a e&ploracin de la genmica, la protemica y la metabolmica vegetal y los
procesos que las regulan ofrecen un gran desafo que potencialmente permitir, utilizar a las
especies vegetales como =f,bricas qumicas> de una forma m,s racional , productiva y con
metodologas ecocolgicamente m,s aceptables.
-a tabla 1, muestra la aplicacin actual de productos la biotecnologa vegetal en ,reas
especficas de la salud y la alimentacin de los seres vivos.
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Vegetales Animales Alimentacin Us!s n! alimentici!s
Diagnstico de
enfermedades
Diagnstico de
enfermedades
Desarrollo de nuevos
alimentos
6roduccin de biomasa.
?ermentaciones
Insecticidas naturales 4acunas, 5erap'utica Enzimologa y
bioconversin de
productos
5'cnicas de propagacin
forestal
5'cnicas de cultivo de
te%idos
?ertilizacin in vitro.
Embriones, cultivo de
te%idos.
+romatizantes,
saborizantes, aditivos
alimentarios
5'cnicas de cultivos
celulares
5'cnicas de
micropropagacin
<ormona de crecimiento nuevos m'todos de
procesamiento de
alimentos
5'cnicas enzim,ticas para
e&traccin y procesamiento
de productos
@apeo gen'tico +limentacin aditiva 0uevos alimentos por
procesos
fermentativos
E&presin y e&traccin de
especialidades qumicas de
plantas y metabolitos de
alto valor agregado

El Futur!
De acuerdo a lo e&presado (asta el momento, podemos afirmar que se espera , que
en el futuro mediato, la biotecnologa cause un variado ndice de impacto en distintos
sectores industriales. Este proceso requiere de la integracin de diferentes disciplinas
cientficas relacionadas con la investigacin b,sica y aplicada, as como con aspectos
econmicos legales y 'ticos.
<I/5:.I+ DE -+ 3I:5E)0:-:AB+ 4EAE5+-
-a biotecnologa presenta una larga (istoria, con un alto grado de continuidad, que
surge a partir de 1CD" cuando /ac(s y Enop demostraron que muc(as especies vegetales
pueden crecer en agua con sales inorg,nicas disueltas1 teniendo en cuenta que /(auman y
/c(leiden en 1C8C (aban e&puesto la teora de la totipotencia de las c'lulas vegetales,
siendo este el verdadero punto de partida de la biotecnologa vegetal.
-os (itos que se presenta a continuacin podran ser considerados algunos de los
m,s importantes en el desarrollo de la biotecnologa vegetal.
1"#";Shauman y Schleiden. Definen el principio de la totipotencia vegetal.
1"$%; Sachs y Knop. .ealizan el primer cultivo vegetal en solucin salina
1&%'; Haberland. ?ormulan los primeros problemas en los cultivos, con la imposibilidad de
cultivar en medios inorg,nicos, monocotiledneas.
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1&#(; White. ?ormula medios de cultivos enriquecidos con e&tractos vegetales.
1&#)* Went, Thimann y White. :btienen por primera vez proliferacin celular en cultivos
de races y callos, bas,ndose en la identificacin de au&inas y su aplicacin a medios de
cultivos.
1&+'; Marell y Martin. :btienen plantas libres de virus
1&++* Miller. +sla por primera vez una citoquinina.
1&+$* Miller y Skoog. :btienen la formacin de v,stagos y races como resultado de la
utilizacin de diferentes au&inas y citoquininas.
1&+"; @a(es(Fari y .amgesgFany. .egeneran embriones som,ticos.
1&$'* Murashige y Skoog. Desarrollan el medio basal que lleva su nombre y que constituye
una de las formulaciones cl,sicas m,s utilizados (asta el momento.
1&)%; Power. -ogra con '&ito la fusin de protoplastos.
1&)(; einhard. .ealiza la primera biotransformacin con cultivos de te%idos vegetales.
1&)); !hilton. -ogra la Integracin del pl,smido 5 en plantas.
1&"%* "l#ermann. Gtiliza con '&ito cultivos inmovilizados de c'lulas vegetales para
biotransformaciones.
1&"+; Horsch. -ogra la infeccin, transformacin y regeneracin de plantas transg'nicas.
-+ 3I:5E)0:-:AI+ 4EAE5+-
De acuerdo a lo e&puesto podemos definir a la ,i!tecn!l!g-a como la .utili/acin
in0ustrial 0e 1r!ces!s ,i!lgic!s2 o bien como =la a1licacin 0e l!s 1rinci1i!s 0e la
ciencia 3 la ingenier-a al tratamient! 0e materias 1!r agentes ,i!lgic!s en la
1r!0uccin 0e ,ienes 3 ser4ici!s2.
@,s especficamente podramos (acer mencin a la ,i!tecn!l!g-a 4egetal como la
=a1licacin 0e l!s 5un0ament!s 3 t6cnicas 0el culti4! in 4itr! 0e material 4egetal7 0e la
,i!l!g-a m!lecular 3 0e la ingenier-a gen6tica7 al c!n!cimient!7 me8!ra 3
1r!0ucti4i0a0 0e 1lantas en ,ene5ici! 0e la 9umani0a02.
Esta t'cnica (ace uso de conocimientos desarrollados por ,reas de la ciencia como
la biologa, fisiologa y bioqumica vegetal.
En el conte&to de la biotecnologa vegetal est, el cultivo in vitro de plantas
superiores, que podra definirse como el cultivo de plantas, semillas, te%idos, c'lulas,
embriones som,ticos o protoplastos en medios nutritivos, en condiciones as'pticas.
-as t'cnicas que para estos fines se emplean se caracterizan porque se desarrollan a
microescala, las condiciones para el crecimiento vegetal son ptimas, se puede evitar la
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interferencia de microorganismos u otros agentes patgenos y es factible obtener cultivos
de callos u rganos.
+dem,s el cultivo in vitro permite planificar la produccin de acuerdo a la demanda,
independientemente del clima, enfermedades, suelo y problemas sociopolticos. Es posible
e&plotar especies no domesticadas o de difcil cultivo a campo. /i se logra un mane%o
apropiado y es posible controlar las condiciones de cultivo, puede obtenerse una calidad
estable y constante.
5al como se define al cultivo in vitro de plantas, e&isten diferentes tipos, los que se
presentan en el esquema 7.

CULTIVO
IN VIT:O
;E <LANTAS
SU<E:IO:ES
)G-5I4: DE
@E.I/5E@+/
)G-5I4: DE
/E@I--+/
)G-5I4: DE
E@3.I:0E/
)G-5I4: DE
+05E.+/
)G-5I4: DE
4H/5+A:/
I .+B)E/
)G-5I4: DE
6.:5:6-+/5:/
)G-5I4: DE
)+--:/ I
/G/6E0/I:0E/
)E-G-+.E/
Es=uema ': 5ipos de cultivo in vitro de plantas superiores
-os diferentes tipos de cultivo in vitro tienen variadas aplicaciones biotecnolgicas.
6or e%emplo el cultivo de embriones, se utiliza para la produccin de semillas artificiales 1
los cultivos de meristemas son muy empleados para obtener e%emplares libres de virus.
@ediante el cultivo de anteras y polen de cereales, se obtienen (aploides. El cultivo de
protoplastos permite el transplante de n2cleos, realizar estudios de transformacin y
creacin de variantes g'nicas. -a micropropagacin es factible por la posibilidad de cultivar
v,stagos y nodos simples. El desarrollo de callos, suspensiones y c'lulas simples permite
clonar plantas, generar protoplastos, obtener material para criopreservacin y producir
metabolitos secundarios.
Dentro de los tipos de cultivos antes mencionados, nos abocaremos particularmente
al estudio de los culti4!s celulares que pueden definirse comoJ = El 0esarr!ll! 0e una
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masa celular =ue 0eri4a 0e un e>1lant! 0e !rigen 4egetal =ue 9a creci0! en
c!n0ici!nes 0e ase1cia en un me0i! 0e culti4! l-=ui0! ! sli0!2 o bien como . una
masa celular =ue 1ue0e ser su,culti4a0a re1eti0as 4eces 1ara la !,tencin 0e l-neas
esta,les2.
-a aptitud para la multiplicacin vegetativa puede ser considerada como una
potencialidad fundamental de los vegetales. 5oda c'lula diploide posee en principio en su
n2cleo la totalidad de la informacin caracterstica de su genotipo. -a reconstitucin de un
individuo por va ase&uada a partir de una c'lula o de un peque*o n2mero de c'lulas, es la
e&presin de la t!ti1!tencia celular K L.@.@. 3o&, 6. Grbano 5erronM
Esto se denomin en 1C8C por /(auman y /c(eilden como Te!r-a 0e la
T!ti1!tencia 1 que establece que las c6lulas 4egetales s!n autn!mas 3 =ue a 1artir 0e
una 0e ellas 1ue0e regenerarse la 1lanta entera 3a =ue 1!see t!0a la in5!rmacin
g6nica necesaria. Este es el punto de partida del cultivo de c'lulas y te%idos vegetales
K6iericNM.
/in embargo, en el conte&to de la vida integrada en el seno de un organismo
pluricelular, generalmente las c'lulas no e&presan m,s que una peque*a parte de esta
informacin y la totipotencia fundamental no tiene la ocasin de manifestarse.
Durante el desarrollo de un embrin o de una planta, las c'lulas que provienen de
sucesivas divisiones se diferencian especializ,ndose. -as c'lulas de rganos adultos o
senescentes cesan sus divisiones, pero en los vegetales superiores persisten siempre los
meristemas, lugares de edificacin de te%idos K(istog'nesisM o de rganos Korganog'nesisM.
Gna vez definido tanto el cultivo celular como la totipotencia de c'lulas vegetales y
mencionados los distintos tipos de cultivo in vitro vegetal, podramos clasificarlos en tres
categoras de acuerdo a su grado de organizacin en J
a.; Culti4!s !rgani/a0!s J /on aquellos que mantienen caractersticas de
organizacin estructural. -a progenie presenta id'nticas propiedades que el material
original. 6or e%emplo el cultivo de rganos.
b.; Culti4!s n! !rgani/a0!s J /on aquellos en los que las c'lulas o te%idos aislados
se dediferencian ingresando en un ciclo de divisin y crecimiento de duracin indefinida. -a
principal desventa%a de estos el la inestabilidad gen'tica ya que se genera frecuentemente
poliploida. 6or e%emplo las suspensiones celulares.
c.; Culti4!s !rgani/a0!s*n! !rgani/a0!s J /on aquellos que se originan a partir de
cultivos indiferenciados Kno organizadosM que dan origen a callos y agregados celulares, con
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cierto grado de diferenciacin, o bien a rganos o embriones som,ticos. -a principal
desventa%a es que la progenie no siempre es completamente id'ntica puesto que surgen de
cultivos potencialmente poliploides.
0uestro ob%etivo principal es (acer una introduccin al estudio de los cultivos
celulares vegetales. Estos son una buena fuente de enzimas, por lo que pueden utilizarse
como sistemas de bioconversin ya sea solos o combinados con la sntesis qumica. +dem,s
constituyen modelos apropiados para el estudio de la fisiologa y la bioqumica vegetal,
especialmente en lo que se refiere a rutas metablicas secundarias. De (ec(o los cultivos
celulares son un sistema importante para el an,lisis de variables particulares, sobre todo en
ensayos de interaccin entre vegetales y microorganismos.
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