Impacto Ambiental

Toda actividad desarrollada por el ser humano es capaz de generar impactos en el

ambiente, ya sea con consecuencias favorables o desfavorables para las personas y los recursos
naturales en general.
Segn la Ley de ases !enerales del "edio Ambiente, Ley #$ %&.'((, el
concepto de Impacto Ambiental es definido como la alteraci)n del
medioambiente provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un
*rea determinada.
La alteraci)n de ese proyecto o actividad en un *rea, puede desencadenar
efectos favorables y+o desfavorables para el ambiente, segn lo cual, el
impacto puede ser calificado como positivo y+o negativo.
Impactos ambientales segn significancia ambiental.
Los impactos ambientales ,ue generan las actividades humanas pueden ser
positivos y+o negativos segn el tipo de efecto ,ue estos ocasionan.
La significancia ,ue se le otorgue al impacto, positivo y+o negativo, depender* de la
interpretaci)n, en trminos de la salud y del bienestar humano, ,ue las personas tengan de
-ste.
Impactos positivos
A,uellos cuyos efectos son interpretados como favorables por parte de la
sociedad, luego de un an*lisis completo de los costos, beneficios
.n la siguiente secuencia, se muestra el impacto positivo generado por la actividad de
recuperaci)n de suelo erosionado, espec/ficamente incorporaci)n de materia org*nica. .sta
actividad permite elevar y estabilizar el nivel decreciente original de la calidad del suelo.
Impactos negativos
A,uellos cuyos efectos se traducen en p-rdida del valor natural/stico, est-tico cultural,
paisa0/stico, de productividad ecol)gica, o en su defecto, en el aumento de los per0uicios
derivados de la contaminaci)n y de la p-rdida de calidad.
.n esta secuencia, se muestra el impacto negativo generado por las fuentes de
contaminaciones fi0as, m)viles y difusas en la calidad del aire de la cuenca de Santiago.
.l con0unto de emisiones 0unto con el empobrecimiento de las
condiciones de ventilaci)n de la cuenca durante el invierno, propician el deterioro continuo
de la calidad del aire.
Impactos ambientales segn su intensidad.
Los impactos ,ue generan las actividades humanas en el ambiente, pueden derivar en
alteraciones con diversos niveles de intensidad, siendo clasificados en1
impacto total,
impacto notable,
impacto medio e,
impacto m/nimo.
Impacto total/intensidad Los efectos son causantes de una modificaci)n completa del
ambiente intervenido, resultando imposible su regreso al estado original.
2or e0emplo el impacto negativo de un incendio forestal en un ecosistema ,ue originalmente
presentaba una calidad ambiental en e,uilibrio. 3na vez ,ue se manifiesta el incendio, la
calidad ambiental del ecosistema disminuye abruptamente hasta e4tinguir el recurso.
Impacto notable/ intensidad: Impacto notable A,uel cuyos efectos son causantes de
repercusiones apreciables en el ambiente o en algn componente ambiental espec/fico,
resultando imposible el regreso al estado original sin la intervenci)n humana.
.l impacto negativo de la tala raza en un parche de bos,ue debido a la construcci)n de un
camino. .ste impacto genera la disminuci)n e4ponencial de la calidad del bos,ue, la ,ue
tiende a estabilizarse en el tiempo sin llegar a la e4tinci)n total del recurso. .ste recurso no
podr* volver a la condici)n original en dicho sector.
Impacto medio/ Intensidad. A,uel cuyos efectos son causantes de repercusiones moderadas
en el ambiente o en algn componente ambiental espec/fico, siendo posible su recuperaci)n
natural pero a una tasa de regeneraci)n ba0a. .l impacto negativo del desarrollo de actividades
de labranza sobre un suelo productivo. La calidad original del suelo se pierde gradualmente en
el tiempo, a medida ,ue se incrementa la pr*ctica de labranza.
Las venta0as generales del sistema de labranza cero de conservaci)n son1
5educci)n de la erosi)n.
3so y aprovechamiento mas eficiente del agua.
6isminuci)n de la evaporaci)n del agua y encostramiento del suelo.
"enor infestaci)n de maleza.
Impacto mnimo: A,uel cuyos efectos son causantes de repercusiones m/nimas en el
ambiente o en algn componente ambiental espec/fico, siendo posible su recuperaci)n al
estado original. 2or e0emplo el m/nimo impacto ,ue se genera en la calidad del aire la
pavimentaci)n puntual de una calle en la ciudad. .l impacto en la calidad de aire no ser* m*s
intenso mientras no se masifi,ue la actividad de pavimentaci)n hacia otras
Impactos ambientales segn su magnitud.
Los impactos ,ue generan las actividades humanas en el ambiente, pueden derivar en
alteraciones con diversos niveles de magnitud, siendo clasificados en1
impacto total,
impacto e4tremo,
impacto parcial e
impacto puntual.
Impacto total: A,uel cuyos efectos se manifiestan en todo el entorno considerado. La
evoluci)n espacial de la magnitud del impacto negativo de un incendio forestal en un
ecosistema en e,uilibrio. 3na vez ,ue se manifiesta el incendio, la magnitud del impacto
evoluciona e4ponencialmente hasta alcanzar la e4tensi)n m*4ima del ecosistema, siempre y
cuando no sea e4tinguido previamente por el ser humano.
Impacto extremo: A,uel cuyos efectos se manifiestan en una gran parte del medio
considerado. 2or e0emplo la magnitud del vertido de residuos l/,uidos, tanto industriales como
domiciliarios, al r/o ,ue atraviesa una ciudad y sus sectores perif-ricos.
La magnitud de este impacto negativo es e4trema debido a ,ue afecta a gran parte de las aguas
del cauce, e4cluy-ndose nicamente la parte alta del r/o.
Impactos ambientales segn su manifestacin
Los impactos ,ue generan las actividades humanas en el ambiente, pueden derivar en
efectos ,ue se manifiestan en forma inmediata o en forma posterior a la alteraci)n,
siendo clasificados en1
impacto inmediato e
impacto latente.
Impacto inmediato: A,uel cuyos efectos se manifiestan en el mismo instante en ,ue se lleva a
cabo la alteraci)n. .n esta imagen, se muestra la alteraci)n inmediata ,ue produce la
detonaci)n de un cerro en la calidad del paisa0e. Los efectos se manifiestan en forma inmediata
a la alteraci)n.
Impacto latente: A,uel cuyos efectos se manifiestan al cabo de cierto tiempo desde el inicio
de la actividad como consecuencia de un aporte progresivo de sustancias o agentes
contaminantes, inicialmente inmersos en un umbral permitido.
6ebido a la acumulaci)n de los agentes contaminantes con el tiempo, el l/mite de tolerancia
humana puede ser sobrepasado, manifest*ndose los efectos del impacto como tal.
.n esta secuencia se muestran las emisiones gaseosas de una industria las ,ue se adicionan a
otras pree4istentes. .sta adici)n de agentes contaminantes puede conllevar a la superaci)n de
los l/mites de tolerancia de los seres humanos, implicando la manifestaci)n de efectos adversos
Impactos ambientales segn su persistencia
Los impactos ,ue generan las actividades humanas en el ambiente, pueden derivar en efectos
,ue var/an en su e4presi)n temporal, segn esto es posible distinguir1 impactos temporales e
impactos permanentes.
Impacto temporal: A,uel cuyos efectos no se manifiestan en forma permanente en el tiempo.
.l impacto negativo de los contaminantes sobre la calidad del aire de Santiago, tiende a cero
cuando me0oran las condiciones de ventilaci)n de la cuenca. 6e esta forma el impacto ad,uiere
una noci)n temporal y no permanente.
Impacto permanente: A,uel cuyo efecto supone una alteraci)n indefinida de la calidad
ambiental en el tiempo. 2or e0emplo el impacto negativo permanente ,ue genera en el paisa0e
la construcci)n de un camino. Sin embargo, esa alteraci)n en el medio, implicar* efectos
favorables en la calidad de vida de la poblaci)n, debido a ,ue me0orar* el nivel de cone4i)n
con otros poblados.
Impactos ambientales segn su reversibilidad.
Los impactos ,ue generan las actividades humanas en el ambiente, pueden derivar en efectos
recuperables o no, segn lo cual es posible identificar1
impactos irrecuperables,
impactos irreversibles,
impactos reversibles,
impactos mitigables e
impactos recuperables.
Impacto irrecuperable1 A,uel en ,ue la alteraci)n de la calidad ambiental es imposible de
reparar, tanto en forma natural como por intervenci)n humana. 2or e0emplo el impacto
negativo irrecuperable ,ue puede provocar la e4tinci)n del lago 7hungar* en la calidad
ambiental del Altiplano. La se,u/a del lago provocar/a la e4tinci)n de la flora y fauna del
sector, resultando imposible retornar a la condici)n inicial.
Impacto irreversible: A,uel cuyos efectos suponen la imposibilidad de volver a la condici)n
original por medios naturales. .l impacto negativo y naturalmente irreversible de la erosi)n
sobre la calidad del suelo. 2ara recuperar la calidad del recurso es necesaria la intervenci)n
humana.
Impacto reversible: A,uel cuyos efectos pueden ser asimilados y depurados naturalmente
por el medio. .l impacto negativo reversible de los contaminantes sobre la calidad del aire de
Santiago. La atm)sfera, en el corto o mediano plazo, ser* capaz de limpiar el aire gracias a la
incidencia de precipitaciones y+o vientos apropiados ,ue me0oren la ventilaci)n de la cuenca.
Impacto mitigable: A,uel cuyos efectos pueden ser mitigados de una manera ostensible,
gracias al establecimiento de medidas correctoras. 2or e0emplo el impacto negativo mitigado
de los contaminantes sobre la calidad del aire de Santiago. La implementaci)n de medidas de
mitigaci)n, en el corto o mediano plazo, permitir*n disminuir la concentraci)n de
contaminantes en el aire.
Impacto recuperable: A,uel cuyos efectos pueden ser eliminados completamente por la
acci)n humana..sta el impacto negativo de la tala de una plantaci)n forestal sobre la calidad
del paisa0e. Sin embargo, la calidad es recuperada en la medida ,ue se realicen nuevas
plantaciones en el sector.
Impactos ambientales segn relacin causa!efecto
Los impactos ,ue generan las actividades humanas en el ambiente, pueden derivar en
efectos con incidencia directa en un componente ambiental, as/ como en efectos con
incidencia indirecta en otros componentes ambientales.
Segn esto, los impactos pueden ser clasificados en1
impacto directo e
impacto indirecto ) secundario.
Impacto directo: A,uel cuyo efecto tiene una incidencia inmediata en algn componente
ambiental. La contaminaci)n de un r/o implica la p-rdida inmediata de calidad en el agua, por
tanto e4iste una relaci)n directa entre el impacto y el efecto.
La contaminaci)n del r/o "ata,uito, provocada por desechos t)4icos vertidos desde la
planta de celulosa Licancel, ,uedar* por mucho tiempo en la retina de la gente de
Licant-n y la zona costera de la provincia de 7uric).
Impacto indirecto o secundario: A,uel cuyo efecto supone una incidencia indirecta en un
componente ambiental. .n esta secuencia, se muestra el impacto negativo de la emisi)n de
di)4ido de azufre sobre la vegetaci)n y el suelo de un sector le0ano a la fuente emisora. La
emisi)n de di)4ido de azufre genera una disminuci)n inmediata en la calidad del aire 8impacto
directo9, a su vez, el di)4ido de azufre reacciona con el vapor de agua en la atm)sfera,
generando *cido sulfrico, el cual precipita como lluvia *cida afectando el p: de los suelos y
la fisiolog/a de los vegetales 8impacto indirecto9.
Lluvia acida: Los distintos compuestos resultado de la combusti)n de compuestos
sulfurados1 S;, S;<, S;', .... Son muy comunes como producto de la combusti)n de
combustibles f)siles, y de la metalurgia de sulfuros por calcinaci)n 8pirometalurgia9.
Su principal problema es ,ue reaccionan con el agua, incluso con el vapor de agua
atmosf-rico, para dar origen a *cido sulfrico, en *reas con gran actividad industrial o
con tr*fico muy denso. La lluvia *cida es el m*s espectacular de los fen)menos
asociados a este proceso. La otra fuente importante de )4idos de azufre es la actividad
volc*nica. .n concreto, la lluvia *cida es una consecuencia de la reacci)n entre este
tipo de contaminantes y el agua de lluvia, a trav-s de las siguientes reacciones,
formadoras de aniones *cidos1
S;< 8g9 = :<;8l9 >?@ S;<8l9
S;<8l9 = <:<;8l9 >?@ :';= = :S;'A
:S;'A = :<;8l9 >?@ :';= = S;'<A
Impactos ambientales segn la interrelacin de efectos.
Los impactos ,ue generan las actividades humanas en el ambiente, pueden generar
efectos simples ) efectos ,ue derivan en efectos secundarios a trav-s del tiempo. Segn
esto, es posible identificar1
impactos simples,
Impactos acumulativos, e
impactos sin-rgicos.
Impacto simple
A,uel desde cuyos efectos no derivan efectos secundarios en el ambiente.
La pavimentaci)n de un camino rural ocasionar* efectos ,ue no necesariamente
derivar*n en efectos secundarios.
6entro de los efectos destacan la disminuci)n del tiempo de via0e de la poblaci)n y la
disminuci)n de emisi)n de material particulado hacia la atm)sfera.
Impacto acumulativo
A,uel ,ue genera un efecto incremental en magnitud y+o intensidad a trav-s del
tiempo.
.n esta secuencia se observa el avance progresivo del proceso erosivo en un suelo
productivo. .l efecto de p-rdida de suelo desencadenado por las malas pr*cticas de
mane0o del recurso, se incrementan en magnitud e intensidad a trav-s del tiempo, hasta
ocasionar la p-rdida del recurso.
Impacto sinrgico
.s el impacto de un con0unto de agentes o acciones realizadas en forma simult*nea, las
,ue generan un efecto con mayor incidencia ambiental ,ue la suma de los efectos
generados individualmente.
.n el bos,ue nativo, la construcci)n de un camino de ba0o flu0o vehicular, impacto %,
generar* un efecto considerable en la calidad ambiental del sector.
La construcci)n de un segundo camino, alternativo al primero, y apto para soportar una
mayor demanda vehicular, impacto <, generar* un efecto an m*s considerable en el
ambiente.
La construcci)n de un empalme caminero ,ue posibilite la intercone4i)n de ambas rutas,
impacto ', ocasionar* un efecto con mayor significancia ambiental ,ue la suma de los dos
primeros efectos, debido a ,ue el empalme caminero posibilitar* un aumento del flu0o original
en ambos caminos.