GUERRAS Y REFORMAS EN EL SIGLO XX LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Causas de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial que estall en 1914 puso fin a un perodo de paz que haba durado casi medio siglo y en el curso
del cual Europa haba alcanzado un poder y una riqueza sin precedentes. Europa se haba convertido en centro del mundo y
su influencia se haba extendido sobre todo el planeta. La I Guerra Mundial marca el comienzo de un perodo de profundas
transformaciones que cambiaran la faz del mundo entero. Europa perdera su supremaca y su lugar sera ocupado por las
superpotencias continentales Estados Unidos y Rusia. Dada la importancia de la I Guerra Mundial muchas veces se ha
planteado la pregunta: Cul fue la causa de la guerra? Quin fue responsable de ella? Quin tuvo la culpa? La I Guerra
Mundial estall como consecuencia de numerosas causas mediatas e inmediatas. Durante el siglo XIX el nacionalismo se
haba convertido en una de las principales fuerzas del desarrollo histrico. El nacionalismo haba impulsado al pueblo
alemn y al pueblo italiano a luchar por su unidad poltica y haba llevado a todos los pueblos europeos a buscar por encima
de todo la gloria y el poder de la propia nacin. Si bien la idea nacional era una fuerza fecunda, implicaba tambin serios
peligros. Los esfuerzos por aumentar el poder nacional se tradujeron en una verdadera competencia entre las naciones.
Francia no poda olvidar ni perdonar su derrota en la guerra contra Alemania en los aos 1870 y 1871, quera recuperar las
provincias de Alsacia y Lorena y no aceptaba que Alemania se pudiese convertir en la primera potencia militar y econmica
del continente. Alemania, bajo su ambicioso emperador Guillermo II, ya no se quera contentar con desempear un papel
preponderante en la poltica europea, sino que quera colocarse a la altura de Gran Bretaa e intervenir en la poltica
mundial. Con este fin Guillermo II empez a convertir a Alemania en gran potencia naval lo que provoc la creciente
oposicin de Inglaterra. El nacionalismo empez a tomar fuerza entre los pueblos de la Europa centro oriental, los polacos,
checos, eslovacos, eslovenos, croatas, que, sometidos a los grandes imperios plurinacionales Austria-Hungra y Rusia,
carecan de independencia y que ahora iniciaron la lucha por su autonoma y emancipacin. Las rivalidades entre los
Estados europeos repercutieron en el mundo entero. La expansin europea durante la poca del Imperialismo haba
servido durante algn tiempo para suavizar las tensiones en Europa. Pero una vez repartido el mundo, las tensiones
reaparecieron y aun aumentaron ya que las rivalidades y los antagonismos se producan ahora a escala mundial.
La competencia entre los Estados se tradujo en una febril carrera armamentista. Cada nacin aprovech las posibilidades
que ofreca la tecnologa moderna para armarse hasta el mximum. Apenas una nacin aumentaba sus contingentes
militares o construa un nuevo acorazado, las otras trataban de igualarla y aun superarla. El afn de aumentar la seguridad
propia llev a los gobiernos a buscar el apoyo de otros Estados. En los aos que precedieron la I Guerra Mundial Europa
qued dividida en dos bloques: la Triple Alianza y la Triple entente. La Triple Alianza estaba formada por las tres potencias
de la Europa central: Alemania, Austria-Hungra e Italia: la Triple Entente se compona de Francia, Rusia e Inglaterra. Las
relaciones entre las potencias rivales se tornaron tan tensas que la ruptura se poda producir en cualquier momento. Uno
de los principales focos de la tensin internacional eran los Balcanes. Austria-Hungra y Rusia se disputaban el predominio
sobre esta pennsula y trataban de extender su dominio sobre los Estados que se haban formado all a raz de la decadencia
del Imperio turco. Servia, uno de estos Estados, quiso reunir dentro de sus fronteras a todos los "yugoslavos", los eslavos
del sur. Como en la vecina Austria vivan numerosos servios, las relaciones entre los dos Estados se tornaron hostiles. Una
organizacin anarquista Serbia, la Mano Negra, quiso acelerar la desintegracin del imperio austro-hngaro mediante actos
terroristas. Uno de sus miembros, el estudiante Gavrilo Princip asesin en Sarajevo al prncipe heredero de Austria-Hungra
Francisco Fernando y a su esposa Sofa. El gobierno austraco hizo responsable del asesinato a la misma Servia y le declar
la guerra. El atentado de Sarajevo puso en movimiento todo el complicado sistema de alianzas y compromisos de las
potencias europeas. Rusia solidariz con Serbia y moviliz su ejrcito lo que a su vez provoc la movilizacin del ejrcito de
Francia, aliada de Rusia. Alemania acudi en ayuda de Austria y declar la guerra a Rusia y Francia. Gran Bretaa no se
pudo mantener neutral frente al conflicto en el continente y, tomando el partido de Francia y Rusia, declar la guerra a las
potencias centrales. El incidente en los Balcanes haba dado origen a un conflicto general europeo.


Guerra de movimiento y guerra de trincheras
La guerra en el frente occidental: las potencias aliadas occidentales disponan de inmensas reservas humanas y
econmicas. Pero Alemania contaba en los comienzos de la guerra con un ejrcito ms numeroso y mejor organizado. El
Estado Mayor alemn decidi aprovechar la ventaja inicial y asestar un golpe mortal a Francia antes de que Gran Bretaa
pudiera enviar ayuda y antes de que Rusia pudiera montar su pesada mquina militar. Los ejrcitos alemanes, violando la
neutralidad de Blgica, avanzaron a travs del territorio belga y el norte de Francia. Su meta era Pars. Mas, a orillas del ro
Marne el general francs Joffre logr detener el avance alemn. Haba fracasado el plan estratgico alemn de una victoria
rpida. La guerra en el frente occidental se estanc. A la guerra de movimiento sigui la guerra de trinchera, una guerra
cruel y mortfera que se prolong durante tres aos, desde 1915 hasta 1917, sin que ninguno de los dos bandos hubiese
podido irrumpir a travs de las lneas enemigas. Fracasaron las innumerables ofensivas locales lanzadas por cada lado.
A fines del invierno de 1916 los alemanes concentraron todo su poder blico en el fuerte de Verdn, el punto ms
poderoso de la lnea francesa. Durante cuatro meses se sucedieron los ataques ininterrumpidamente. Pero los franceses
bajo el general Ptain resistieron. Cuando el comando alemn decidi poner fin a la ofensiva, haban muerto 275.000
soldados franceses y 240.000 alemanes. Los aliados lanzaron una contraofensiva a lo largo del ro Somme en el verano de
1916. Pero a pesar de que introdujeron el tanque como arma nueva tampoco pudieron romper las filas enemigas. Los
sufrimientos y las prdidas humanas y materiales en la guerra de trinchera fueron horrendos. La sola Francia perdi en los
primeros diecisis meses de la guerra a 600.000 hombres. El horror de la guerra pes cada vez ms sobre las naciones que
vean que el conflicto se prolongaba sin que surgiera la esperanza de alguna pronta solucin. La guerra en el frente oriental:
Rusia tuvo que afrontar durante la guerra las ms serias dificultades. Estas se derivaron de la ineficiencia del gobierno, de la
mala preparacin del ejrcito y de la escasez de equipo militar y de provisiones. La Rusia zarista, afectada por graves
problemas econmicos y sociales, no estaba en condiciones de afrontar con xito una prueba tan dura. Al comenzar la
guerra las tropas rusas lograron penetrar en Prusia oriental, pero fueron derrotadas por el general Von Hindenburg en la
batalla de Tan-nenberg. Luego las tropas alemanas y austracas pasaron a la ofensiva y expulsaron a los rusos de Polonia y
Galicia. En octubre de 1914 Turqua entr a la guerra al lado de las potencias centrales y cerr el paso de los Dardanelos a
los aliados. Los ingleses trataron de abrir nuevamente el paso por los Dardanelos mediante un desembarco en Galpolis,
mas, fracasaron totalmente. En cambio, lograron ocupar Palestina y pudieron incitar a los rabes a levantarse contra los
turcos. En mayo de 1915 Italia, desentendindose de los compromisos que tena con Alemania y Austria, se uni con
Francia e Inglaterra que le prometieron como premio territorios austracos y africanos. Con la ayuda de Italia los aliados
pudieron conquistar el control sobre el Mediterrneo. En 1917 estall la revolucin en Rusia. Despus de la cada del Zar y
el triunfo de los bolcheviques, Rusia se retir de la guerra e hizo la paz con las potencias centrales. Ello fue un duro golpe
para los aliados occidentales, pero ste fue compensado con creces por la entrada a la guerra de Estados Unidos. La guerra
naval. En el ao 1916 tuvo lugar la gran batalla naval de Jutlandia entre la escuadra alemana y la flota inglesa. A pesar de
que los alemanes lograron hundir a numerosos barcos ingleses, no pudieron conquistar la supremaca en el mar. La nica
esperanza que le qued a Alemania para atacar a Inglaterra era la guerra submarina. El Io de febrero de 1917 Alemania
inici la guerra submarina sin restricciones. Los submarinos alemanes deban atacar y hundir sin aviso previo a todo barco
que se acercaba a Inglaterra.
La entrada a la guerra de Estados Unidos: en los comienzos el pueblo norteamericano no tuvo ningn inters en participar
en la guerra europea. El Presidente Woodrow Wilson propuso seguir una poltica de neutralidad. Sin embargo, en el curso
de la guerra Wilson cambi de criterio y muchos norteamericanos empezaron a ver en Alemania un enemigo de Estados
Unidos y un peligro para la paz del mundo. La guerra submarina sin restricciones provoc indignadas protestas. A raz de las
acciones blicas se cortaron todas las relaciones econmicas entre Estados Unidos y Alemania, en cambio las relaciones con
Inglaterra y Francia se tornaron cada vez ms estrechas. Estados Unidos concedi a las potencias aliadas grandes crditos y
prstamos y tuvo por eso un inters vital en su triunfo. Muchos norteamericanos y sobre todo el mismo Presidente
interpretaron la guerra como una lucha entre la democracia y la autocracia, ya que despreciaban el gobierno personalista
del emperador Guillermo II. Haba que hacer el mundo "seguro para la democracia". Todas estas razones movieron a
Estados Unidos a declarar la guerra a Alemania en 1917. El fin de la guerra: al comenzar el ao 1918 Alemania se vea frente
a una situacin sumamente crtica. Sus reservas estaban agotadas. Empezaban a llegar a Europa las tropas y los pertrechos
norteamericanos. Wilson proclam en sus 14 Puntos un tentador programa de paz. El comando militar alemn bajo los
generales Von Hindenburg y Ludendorff decidi jugarse el todo por el todo, movilizar las ltimas reservas y lanzar una
nueva ofensiva en el frente occidental. En un comienzo los alemanes pudieron avanzar victoriosamente y acercarse a Pars.
Pero la segunda batalla del Marne detuvo el avance alemn. Ahora las fuerzas de las potencias centrales estaban agotadas.
Bulgaria, Turqua y Austria capitularon. Finalmente tuvo que rendirse tambin Alemania. El emperador Guillermo II huy a
Holanda. El 11 de noviembre de 1918 Alemania firm el armisticio. Haba terminado la I Guerra Mundial. Las potencias
aliadas haban triunfado.
Los tratados de paz
En el ao 1919 se reunieron los representantes de las potencias vencedoras en Pars con el fin de elaborar los tratados de
paz. Los vencidos tenan la esperanza de que se cumplieran las promesas de Wilson que haba proclamado que despus de
esta guerra no deba haber vencedores ni vencidos, que la paz deba ser justa y que toda resolucin deba basarse en la
autodeterminacin de los pueblos. Wilson luch en Pars tenazmente por imponer sus puntos de vista. Mas, los
gobernantes europeos, ante todo el Primer Ministro de Francia Clemenceau, deseaban castigar fuertemente a Alemania
con el fin de impedir por siempre un resurgimiento del militarismo alemn. Despus de largas discusiones se elabor el
tratado de paz que tuvo que ser aceptado por Alemania. La Paz de Versalles oblig a Alemania a renunciar a todas sus
colonias en ultramar y a una parte considerable de su territorio nacional, a limitar sus fuerzas militares y navales y a pagar
reparaciones por los daos causados durante la guerra. Luego se firmaron otros tratados con Austria-Hungra y Turqua. En
lugar del imperio austro-hngaro se formaron tres estados independientes: Checoslovaquia, Hungra y Austria. Extensas
provincias del antiguo imperio fueron incorporadas a Servia y Rumania. El imperio turco qued reducido a Constantinopla y
Asia Menor y perdi todos los territorios rabes. El tratado de paz de Versalles y los dems tratados han sido objeto de
duras crticas. Francia se quej de que no haba obtenido todo lo que haba pedido. Los derrotados encontraron que haban
sido tratados con indebida dureza. El hecho fue que los tratados de paz de Versalles y Pars no lograron dar a Europa la paz
que todos deseaban despus de una guerra tan larga y tan encarnizada.

La Liga de las Naciones, esperanzas y fracasos
Wilson tuvo la esperanza de que la entrada de Estados Unidos a la guerra iba a ser la primera y ltima vez que participaba
en un conflicto blico internacional. La guerra moderna se haba convertido en un peligro para la supervivencia de la
civilizacin y de la humanidad misma. Haba que encontrar medios para poner fin a la guerra por siempre y resolver
posibles nuevos conflictos internacionales por medio de negociaciones. Con este fin propuso la creacin de una Liga de las
Naciones, una institucin internacional que deba servir de foro para que todos los Estados pudiesen debatir y resolver all
sus problemas. La Liga de las Naciones tuvo su sede en Ginebra, en Suiza. Se compona de una Asamblea General, de un
Consejo y de un Secretariado. La asamblea General estaba formada por los representantes de todos los Estados miembros
y poda discutir cualquier asunto, mas, sus decisiones sobre asuntos importantes requeran de la aprobacin unnime de
todos. El Consejo estaba formado por los representantes de las grandes potencias y, adems, por otros cuatro
representantes que se turnaban. Para los asuntos importantes tambin se requera de unanimidad. El veto de una sola
potencia invalidaba cualquier decisin. El Secretariado corra con el trabajo rutinario. En el momento de constituirse la Liga
muchas personas depositaron en ella grandes esperanzas y creyeron que en adelante la humanidad podra librarse
efectivamente del flagelo de la guerra. Mas, pronto se puso de manifiesto que estas esperanzas haban sido meras
ilusiones. La Liga no tuvo ningn poder para hacer cumplir sus decisiones. En las sesiones de la Asamblea General se
pronunciaban interminables discursos. Los asuntos pendientes eran entregados a Comisiones y Subcomisiones para nuevo
estudio. En el curso de pocos aos la Liga de las Naciones se desprestigi totalmente.


CRISIS Y EXPERIMENTOS POLTICOS
La cada del zarismo y la formacin de la Rusia sovitica
Rusia no haba participado plenamente en las grandes reformas que se haban producido en el resto de Europa durante el
siglo XIX. Las tendencias liberales y parlamentarias haban sido reprimidas por los zares que haban seguido gobernando en
forma autocrtica. El proceso de industrializacin estaba sumamente atrasado. Se produjeron fuertes contrastes sociales y
se generaliz el descontento con el rgimen zarista. Los horrores de la guerra hicieron crecer los males. Las derrotas
militares, la corrupcin e ineficiencia del gobierno, el hambre y los sufrimientos de la poblacin civil abrieron el camino a la
revolucin. En el mes de marzo de 1917 los obreros de San Petersburgo hicieron una demostracin de protesta que luego
se transform en rebelin abierta que prendi tambin en otras ciudades. Las tropas se negaron a tomar medidas contra
los rebeldes. El zar fue destituido y tomado prisionero. Un ao despus l y toda su familia fueron asesinados por los
bolcheviques. Se constituy un gobierno provisorio formado por liberales y socialistas moderados que queran establecer
en Rusia una democracia parlamentaria. Ms, el nuevo gobierno sigui una poltica poco afortunada. Su autoridad estuvo
limitada por los soviets, los poderosos comits de obreros y soldados que se consideraban los nicos representantes
legtimos del pueblo. Despus de varios cambios el gobierno fue encabezado por Kerenski, un socialista que era famoso por
su elocuencia, pero que fracas en las duras tareas de gobierno y abri el acceso al poder a los bolcheviques. Los
bolcheviques representaban el socialismo marxista en Rusia. Su jefe era Lenin, quien en abril de 1917 pudo volver a Rusia
despus de largos aos en el exilio. Inmediatamente inici la lucha contra el gobierno provisorio al cual conden por sus
tendencias burguesas y capitalistas. Prometi al pueblo ruso poner fin inmediatamente a la guerra, distribuir la tierra a los
campesinos y entregar a los obreros el control de las fbricas. Finalmente Lenin vio llegado el momento de dar el golpe
decisivo: el 24 de octubre de 1917 un Comit Militar Revolucionario pudo asumir el control sobre las fuerzas militares
estacionadas en San Petersburgo y ocupar el palacio que serva de sede de gobierno al gobierno provisorio. Los ministros
fueron arrestados. Slo Kerenski logr huir. En el curso de pocas horas la revolucin de octubre permiti a Lenin tomar el
poder. Bajo la presidencia de Lenin se form un nuevo gobierno con el nombre de Consejo de los Comisarios del Pueblo en
que Trotzki, amigo y colaborador de Lenin, se hizo cargo de las Relaciones Exteriores. En cumplimiento de sus promesas
Lenin inici inmediatamente negociaciones de paz con las potencias centrales y decret la confiscacin de las tierras de la
Iglesia y de los latifundios y su reparto entre los campesinos. Luego siguieron otras medidas con el fin de nacionalizar los
medios de produccin. Las precipitadas reformas produjeron una completa anarqua. Al mismo tiempo Rusia cay vctima
de la ms sangrienta guerra civil. Los generales "blancos" avanzaron desde Siberia, Ucrania y el norte con el fin de vencer la
revolucin roja.
Lenin estableci un verdadero rgimen de terror basado en la Tcheca, la polica secreta, con el fin de imponerse a sus
enemigos internos. Trotzki organiz el Ejrcito Rojo para hacer frente a la contrarrevolucin. En el curso de dos aos pudo
formar un ejrcito de 5 millones de soldados que permiti al gobierno bolchevique imponer su autoridad en todo el
territorio ruso. A fines de 1920 Lenin se haba consolidado en el poder. Mas, la economa del pas estaba arruinada. La
produccin industrial decay a la quinta parte de antes de la guerra. Las ciudades quedaron sin abastecimientos. El
gobierno trat de quitar a los campesinos sus productos a la fuerza. Estos redujeron los cultivos en seal de protesta.
Muchos millones murieron de hambre. Lenin comprendi que no era posible reconstruir la economa con mtodos
comunistas. Dio un paso atrs y proclam la Nueva Poltica Econmica (NEP) que permiti a los campesinos y comerciantes
vender libremente sus productos. En pocos aos la economa se pudo recuperar. A raz de la muerte de Lenin en 1924 se
produjo una encarnizada lucha por la sucesin en el poder de la cual emergi Stalin como vencedor. Su principal opositor
fue Trotzki. Ambos defendan distintos puntos de vista. Trotzki quera promover con todos los medios la revolucin
internacional ya que pensaba que un rgimen comunista que estuviese limitado a la sola Rusia no tendra posibilidadaes de
mantenerse, Stalin en cambio quera imponer primero el socialismo "en un pas" y convertir a este pas en una gran
potencia. Alcanzada esta primera meta, se poda reanudar con nuevos impulsos la lucha por la revolucin internacional.
Stalin logr eliminar a Trotzki de todos sus cargos, lo deport a Siberia, lo destrerr de Rusia y finalmente lo hizo asesinar
en Mxico (1940). En 1928 Stalin inici una nueva poltica econmica. Proclam el primer Plan Quinquenal, primer intento
de establecer una poltica centralizada completamente planificada. Se fijaron las metas de produccin. Cada fbrica deba
cumplir con un programa determinado. Stalin dio amplia preferencia a la industrializacin con el fin de hacer de Rusia una
gran potencia industrial. Stalin redujo el consumo y la produccin de bienes de consumo a un mnimum para orientar todos
los esfuerzos y capitales hacia la industria pesada. Los principios socialistas deban imponerse tambin en la agricultura
donde a raz de las concesiones hechas en su tiempo por Lenin se haba formado una nueva clase de propietarios, los
llamados kulaks. Stalin procedi con brutal energa. Entre 18 y 20 millones de propietarios medianos fueron expropiados y
expulsados de sus tierras. Muchos millones murieron. La administracin de las tierras fue entregada a los kolkoses y
sovkoses (corporativas y fincas estatales). Stalin gobern con frrea mano y exigi a su pueblo los mayores sacrificios. La
polica secreta controlaba a toda la poblacin. El Partido Comunista era un dcil instrumento en manos de Stalin que
ocupaba el cargo de Secretario General del Partido. Una implacable purga elimin en 1935 a todo posible opositor entre los
altos oficiales del ejrcito y los altos funcionarios del Estado. Ninguno de los antiguos Zares haba gobernado en forma tan
autocrtica como el "Zar rojo". La crisis de la monarqua parlamentaria en Italia y el establecimiento del estado fascista bajo
Mussolini
Como premio por su participacin en la I Guerra Mundial, Italia obtuvo el Tirol austral, Trieste y partes de Dalmacia y pudo
ampliar sus posesiones coloniales. Sin embargo, los italianos haban contado con una ganancia territorial an mayor y se
sintieron decepcionados. Al mismo tiempo surgieron graves problemas internos. Violentas luchas entre los partidos
polticos y los fuertes contrastes entre los ricos y los pobres dieron origen a huelgas, protesta y rebeliones. El rgimen
parlamentario se desprestigi. Como las aspiraciones nacionales y sociales quedaron insatisfechas, aument el nmero de
descontentos que luego se convirtieron en fanticos partidarios de Benito Mussoli-ni, fundador del Partido Fascista.
Mussolini despreciaba la democracia y el liberalismo y crea en el gobierno del hombre fuerte. "El siglo xx ser el siglo de los
lderes". El "Duce" deba gobernar autoritariamente. Haba que "vivir peligrosamente". No deban importar la comodidad y
felicidad del individuo. Cada uno deba obedecer incondicional-mente al Estado que constitua el supremo valor. "Tener fe,
luchar, obedecer". Mussolini quiso restablecer la grandeza romana y convertir a Italia en gran imperio. El smbolo de su
partido eran los "fasces" romanos. En el ao 1922 Mussolini se coloc al frente de 40.000 partidarios y emprendi "la
marcha de Roma". El rey lo nombr jefe de gobierno. En pocos aos Mussolini impuso en Italia un rgimen totalitario.
Elimin el parlamentarismo quedando el Partido Fascista como partido nico. Reemplaz los sindicatos por corporaciones.
El Estado fascista deba ser un Estado corporativo, basado en las corporaciones, las organizaciones y representaciones de
las distintas actividades econmicas. Mussolini foment el desarrollo econmico y logr aumentar considerablemente el
bienestar. Lleg a un acuerdo con el Papado con el cual firm en 1929 los Tratados del Letrn en virtud de los cuales el
Estado del Vaticano fue reconocido como un Estado soberano. Durante el primer decenio de su gobierno Mussolini sigui
una poltica exterior prudente. El hundimiento de la democracia en Alemania y la formacin del Estado nacional-socialista
bajo Hitler Despus de la derrota de Alemania en la I Guerra Mundial se organiz una Repblica democrtica, basada en la
Constitucin de Weimar (1919). La nueva Repblica no logr echar races. Entre el pueblo alemn haba una profunda
amargura despus de la derrota militar y una fuerte oposicin contra el Tratado de Versalles que consideraba injusto. El
descontento aument como consecuencia de los graves problemas econmicos. Despus de una breve recuperacin en la
dcada del 20, la grave depresin que se inici en 1929 produjo en Alemania una fuerte crisis que dej a millones de
cesantes. Como la democracia liberal resultaba incapaz para resolver los problemas, muchos alemanes empezaron a cifrar
sus esperanzas en otros sistemas de gobierno. En medio de la incertidumbre general y del creciente descontento pudo
surgir Adolfo Hitler, jefe del Partido Nacional Socialista. Hitler, venerado en su tiempo por sus partidarios, se convertira en
uno de los hombres ms odiados de la historia. Despus de conducir a Alemania por un breve tiempo a la grandeza, la
sumi en la peor catstrofe de su historia.
Hitler estaba convencido de que Alemania deba asumir la direccin de Europa. El pueblo alemn perteneca a la raza aria,
la raza ms vigorosa e inteligente a la cual le corresponda el liderazgo en la historia. Con el fin de mantener la pureza racial,
haba que eliminar a los elementos raciales extraos, en particular a los judos que representaban el mal en la historia. En
oposicin a la idea marxista de la lucha de clases, defenda Hitler el principio de la comunidad nacional y social. Cada uno
deba ponerse al servicio de la nacin, la nacin deba resolver solidariamente los problemas sociales. "T no eres nada, tu
nacin lo es todo". El Partido Nacional Socialista deba asumir como partido nico la exclusiva responsabilidad poltica. El
Partido y el Estado deban estar organizados sobre el principio del "Fhrer", del liderazgo. En el ao 1933 Adolfo Hitler fue
nombrado Canciller. Los partidos polticos y los sindicatos fueron prohibidos o suspendidos. Se establecieron medidas
discriminatorias para los judos. Hitler pudo reunir todo el poder en sus manos y gobernar autoritariamente. Tuvo grandes
xitos en su poltica econmica y social. En breve tiempo logr eliminar la cesanta. Inici la construccin de una gran red
de autopistas. Hitler elimin las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles e inici el rearme de Alemania. Un
formidable poder militar lo deba poner en condiciones de realizar su ambicioso programa poltico externo: todos los
hombres y pueblos de habla alemana deban quedar reunidos dentro de la "Gran Alemania". Para asegurar el porvenir de la
nacin alemana haba que conquistar el "espacio vital" en la Europa oriental a expensas de los pueblos eslavos y de la Rusia
comunista.
La crisis econmica de 1929 y sus repercusiones polticas
Mientras que en la Europa central y oriental se organizaban los poderosos regmenes totalitarios, los pases democrticos
se vieron sacudidos por graves crisis econmicas y hondas conmociones sociales. Particularmente grave fue la gran crisi s
econmica que se inici en el ao 1929. Despus de la I Guerra Mundial se haban producido grandes problemas
econmicos, pero stos haban podido ser resueltos gradualmente y sobre todo en Estados Unidos se haba llegado a una
gran prosperidad. Mas, esta prosperidad no descansaba sobre una base slida. Particularmente graves eran las grandes
especulaciones en la Bolsa. El 29 de octubre de 1929, el "Jueves negro", se produjo un pnico en la Bolsa de Nueva York y
bruscamente bajaron los precios de todas las acciones. Al poco tiempo se extendi una crisis econmica general sobre los
Estados Unidos y sobre muchos otros pases. En Estados Unidos la produccin baj a la mitad. La renta nacional descendi
entre 1929 y 1932 de 81 mil millones de dlares a 40 mil millones. El peor efecto social fue la general desocupacin. En
1932 haba en Estados Unidos unos 16 millones de cesantes. Dada la gran importancia econmica de Estados Unidos, la
depresin norteamericana tuvo que repercutir en todo el mundo. Tambin en los pases europeos se produjo una fuerte
baja de la produccin, disminuy el bienestar y aument la cesanta. Como consecuencia de los males econmicos y
sociales surgieron el descontento y la desesperacin. Muchos empezaron a dudar de que el rgimen democrtico pudiera
ser capaz de superar la crisis y empezaron a depositar sus esperanzas en los nuevos regmenes totalitarios. La renovacin
de la democracia en Estados Unidos: Roosevelt y el Nuevo Trato.
En el ao 1932 fue elegido Franklin Roosevelt Presidente de los Estados Unidos. Propuso una nueva poltica, la poltica del
New Deal, el "nuevo trato", con el fin de resolver los graves problemas que aquejaban a la economa y la sociedad.
Roosevelt dej subsistir los elementos esenciales de la economa capitalista, pero asign al Estado la funcin de ordenar el
proceso econmico. Con el fin de combatir la cesanta organiz un servicio voluntario del trabajo y realiz un grandioso
programa de obras pblicas: se sanearon los barrios miserables, se construyeron 800.000 kms., de carreteras, 40.000
colegios, 3.500 estadios, 1.000 aeropuertos. Roosevelt subvencion a los agricultores y tom medidas para aumentar la
productividad agrcola, al mismo tiempo que redujo la agricultura y la ganadera en las reas menos adecuadas. Con el fin
de impedir la explotacin y liquidacin de las reservas naturales, estableci un plan para la conservacin de los suelos, de
los bosques y de las fuerzas hidrulicas. Lentamente renacieron las esperanzas en el pueblo norteamericano.