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DIPLOMADO EN ERGONOMIA

MODULO N1
INTRODUCCION A LA ERGONOMIA
1.1 CONCEPTOS GENERALES DE ERGONOMIA
Elias Apud y Felipe Meyer
Unidad de Ergonoma / Facultad de Ciencias Biolgicas / Universidad de Concepcin



DIPLOMADO EN ERGONOMIA / Unidad de Ergonoma / Universidad de Concepcin

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1.1 CONCEPTOS GENERALES DE ERGONOMIA
Elias Apud y Felipe Meyer
Unidad de Ergonoma, Facultad de Ciencias Biolgicas, Universidad
de Concepcin.






1. DEFINICION.
El trmino Ergonoma deriva de dos palabras griegas: ergo (trabajo) y nomos
(leyes, reglas). De manera que, en el estricto sentido de la palabra, significa leyes
o reglas del trabajo. Fue introducida en 1949 por el psiclogo britnico K.F.H.
Murrell, cuando un grupo de cientficos se reuni en Inglaterra para formar la
"Sociedad de Investigaciones Ergonmicas". La idea fue cobijar bajo el mismo
alero a ingenieros, fisilogos, anatomistas, psiclogos, mdicos del trabajo,
higienistas industriales, arquitectos y, en general, cualquier profesional interesado
en el comportamiento humano en el trabajo. Murrell (1969) en su clsico libro
denominado "Ergonomics" seala la razn que lo llev a proponer la palabra
Ergonoma. El plantea que es simple, que se puede traducir a cualquier idioma y,
lo ms importante, que no otorga preponderancia a ninguna especialidad en
particular, lo que resalta su carcter multidisciplinario.

La Sociedad de Ergonoma define esta disciplina como el estudio cientfico del
hombre en su trabajo; en particular la aplicacin de conceptos de anatoma,
fisiologa y psicologa humanas en el diseo del trabajo. Con el correr del tiempo,
algunos especialistas en el tema han considerado que esta definicin es restrictiva
Objetivos del texto:
Comprender el concepto de Ergonoma
Comprender el aporte de la ergonoma en la mejora de la calidad de
vida laboral


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y han propuesto otras ms de acuerdo con su carcter interdisciplinario. Entre
ellos, Zander (1986) seala que "la Ergonoma es el estudio del hombre en el
trabajo, con el propsito de lograr un ptimo sistema hombre-tarea, en el cual
pueda mantenerse un adecuado balance entre el trabajador y las condiciones
laborales". Generalizando an ms, es posible sostener que la Ergonoma es el
estudio multidisciplinario e integrado de todos los factores que afectan el bienestar
de los trabajadores y su productividad.

2. OBJETIVOS.

Los objetivos de la Ergonoma se pueden sintetizar en cuatro palabras:

SEGURIDAD
SALUD TRABAJADOR
BIENESTAR

EFICIENCIA TRABAJO

Al observar los objetivos enumerados, cabe la pregunta: aporta algo nuevo la
Ergonoma?. No hay duda que la Seguridad Industrial, al igual que la Medicina del
Trabajo, se han preocupado de la salud y la prevencin de accidentes, alcanzando
un alto grado de desarrollo en el siglo pasado. Lo mismo puede afirmarse en
relacin a la Psicologa del Trabajo, cuyos mtodos estn orientados a fomentar el
bienestar de los trabajadores. Por otra parte, en relacin a la eficiencia, desde la
poca de Taylor, hasta el actual desarrollo de la Ingeniera Industrial, se ha
avanzado notablemente en la bsqueda de mtodos que permitan aumentar la
cantidad y calidad de los productos. Por ello que la pregunta es vlida. La
diferencia est en que la Ergonoma tiene un carcter integrativo y anticipativo, ya
que tiende a crear herramientas, mquinas, puestos de trabajo y sistemas
laborales, que se adapten a las capacidades y limitaciones humanas. En otras

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palabras, cuando se disea cualquier actividad en que tendr participacin el
hombre, es cuando debe evaluarse los efectos que dichos elementos podran
tener sobre quien interacta con ellos. No hay que olvidar que desde una simple
herramienta manual, hasta los ms complejos sistemas industriales, son creados
por seres humanos para ayudarse en el cumplimiento de sus tareas. Si, por
ejemplo, pudiramos volar a la velocidad de un avin, sin sufrir efectos adversos
de la altura, clima, etc., no necesitaramos aviones para desplazarnos grandes
distancias. Por ello, resulta una paradoja que no se preste atencin a los
elementos de uso humano, hasta que estos no empiezan a crear daos en la
poblacin o a demostrar ineficiencia.

3. BREVE DESARROLLO HISTORICO.

Aunque el trmino Ergonoma se introdujo en 1949, es posible sostener que desde
tiempos remotos, cuando el hombre cubri su cuerpo para protegerse del fro o
cuando cre las primeras herramientas para facilitar sus tareas, se ha practicado
lo que hoy en da conocemos como Ergonoma. Sin embargo, la mayora de los
antecedentes disponibles, revela que la incorporacin de psiclogos y fisilogos al
estudio del trabajo ocurri durante la primera guerra mundial. En esa poca, se
lograron avances en materias de seleccin y entrenamiento de soldados y se
realizaron tambin estudios antropomtricos para el diseo de vestuarios tiles en
distintos climas y para personas de variadas caractersticas fsicas.

La segunda guerra mundial dio un nuevo impulso a estas actividades,
producindose el encuentro interdisciplinario entre ingenieros y diversos
profesionales preocupados de la adaptacin humana al trabajo. El objetivo en ese
perodo fue el diseo de equipos blicos, que pudieran ser operados
eficientemente, dentro de lmites razonables de carga fsica y mental para los
combatientes. Al trmino de la guerra, los pioneros de la Ergonoma visualizaron la

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necesidad de seguir investigando en este campo, pero con orientacin a los
problemas del trabajo industrial.

Ms de cincuenta aos han pasado desde que se cre la "Sociedad de
Investigaciones Ergonmicas" en Inglaterra. Aunque se han logrado importantes
avances en el tema, especialmente en los pases ms industrializados, la
Ergonoma es todava una disciplina en plena consolidacin. No cabe duda que
existen notables diferencias en los logros alcanzados en distintos pases. Por
ejemplo, en Inglaterra la Ergonoma se ensea a nivel de pregrado. Tambin a
nivel de graduados pudiendo llegar a obtenerse el doctorado en la especialidad.
Existen centros de investigacin, preocupados no slo de los aspectos industriales
sino que tambin de los domsticos, dndosele cada vez ms importancia a la
ergonoma de los productos de consumo.

4. NECESIDAD DE PROMOVER EL CONOCIMIENTO.

Lamentablemente, en la mayora de los pases en vas de desarrollo, el concepto
no es an bien entendido. Es preocupante ver como habitualmente la planificacin
del desarrollo tecnolgico se hace considerando costos y rendimiento. Pocas
veces se analiza el efecto sobre los potenciales usuarios. Una de las razones ms
importantes es que existen escasos especialistas, capaces de integrarse en
equipos al interior de las empresas, para dar solucin a los mltiples y diferentes
problemas laborales. Por esta razn, el carcter multidisciplinario de la Ergonoma
reviste cada vez ms importancia y los motivos que esgrimi Murrell en 1949,
para proponer este trmino, tienen plena vigencia ya que no otorga predominio a
ninguna especialidad en particular, lo que resalta su carcter multidisciplinario e
integrador. En este contexto, es necesario hacer una diferenciacin entre lo que
podramos denominar estudios bsicos, estudios ergonmicos aplicados y
aplicaciones propiamente tal. Si se considera que el diseo ergonmico del
trabajo apunta al buen uso de las capacidades del hombre con respeto por sus

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limitaciones, es necesario investigar para conocer con la mayor certeza los
lmites humanos y as realizar acciones para evitar que el trabajo sobrepase las
capacidades fsica y mental de los trabajadores. Por otra parte, el puente entre el
conocimiento bsico y las aplicaciones, lo constituyen las investigaciones
ejecutadas con fines correctivos en actividades ya existentes y los estudios
anticipativos realizados en el estado de planificacin de un trabajo. Por ltimo, la
accin final que implica implementar sistemas de trabajo basados en resultados de
los estudios multidisciplinarios previos, es una decisin que toman los empresarios
y, principalmente, los ingenieros involucrados en los procesos productivos.

La principal dificultad para transferir a la prctica las recomendaciones
ergonmicas es la falta de informacin de muchos empresarios que, por lo
general, temen un incremento en los costos. Por otra parte, los trabajadores
desconfan de los estudios ya que les atemoriza que sus resultados puedan
utilizarse para ponerles exigencias an mayores. Tambin es habitual la falta de
dilogo entre los especialistas preocupados de la proteccin de las personas y
aquellos que tienen la tarea de cumplir con los requerimientos de produccin. Es
peligroso caer en generalizaciones y, sin duda, existen excepciones, pero la falta
de dilogo es innegable. Desde este punto de vista, un modelo ergonmico
exitoso slo puede lograrse con criterios integradores. En otras palabras, no se
puede conseguir una ptima productividad sin proteger a los trabajadores pero,
tambin es cierto, que las empresas, para interesarse en la proteccin de quienes
realizan los distintos trabajos, necesitan visualizar que esto puede lograrse sin
deterioro de la productividad. Es obvio que el equilibrio slo puede conseguirse en
la medida que las empresas asuman el real concepto de tecnologa apropiada,
definida como aquella que utilizando las capacidades del hombre, pero respetando
sus limitaciones y necesidades, permite una alta productividad. Por lo
expuesto, la promocin de la Ergonoma requiere una seria labor de difusin,
de manera que todas las personas involucradas, desde trabajadores a ejecutivos,
comprendan cules son los objetivos de los estudios ergonmicos y los beneficios

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que se pueden lograr con su aplicacin. No obstante, no son muchas las
oportunidades de formacin en esta disciplina. En Chile, por ejemplo, la Unidad
de Ergonoma de la Universidad de Concepcin desde su creacin en 1972, viene
desarrollando actividades de extensin en la forma de charlas, demostraciones
prcticas y cursos de Ergonoma, orientados a diferentes estamentos de la
industria. De igual importancia han sido los cursos curriculares de Ergonoma que
se dictan a estudiantes de Ingeniera, que han permitido que las nuevas
generaciones de ingenieros egresados de nuestra casa de estudios inicien su
vida profesional con ideas claras sobre los problemas de adaptacin del trabajo al
hombre. Estos profesionales se han incorporado a otras universidades, empresas
e instituciones, lo que ha permitido ampliar la enseanza y tambin la ejecucin
de estudios ergonmicos que las mismas empresas solicitan cada vez con mayor
frecuencia. Ms importante an, es que los resultados de estos estudios se
estn aplicando para beneficio de los trabajadores chilenos y que los ejemplos de
experiencias exitosas, motiven a otras empresas a integrarse a la tarea de
mejorar las condiciones laborales. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la
Ergonoma es an una disciplina poco conocida y la capacitacin necesita
incrementarse a todos los niveles.











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Resumen:

El trmino Ergonoma deriva de dos palabras griegas: ergo (trabajo) y
nomos (leyes, reglas).

La Ergonoma es el estudio multidisciplinario e integrado de todos los
factores que afectan el bienestar de los trabajadores y su productividad.

La diferencia de la ergonoma con otras reas que estudian a las personas
en el trabajo, est en que la Ergonoma tiene un carcter integrativo y
anticipativo, ya que tiende a crear herramientas, mquinas, puestos de
trabajo y sistemas laborales, que se adapten a las capacidades y
limitaciones humanas

El carcter multidisciplinario de la Ergonoma reviste cada vez ms
importancia, debido a la complejidad de los sistemas laborales actuales.

Las aplicaciones ergonmicas en la industria, se ven enfrentadas a
temores infundados de los empresarios, como por ejemplo aumento en
los costos. Por su parte, los trabajadores asumen mayores exigencias
laborales, lo que requiere una importante labor de difusin para explicar
los reales objetivos de esta disciplina

Tema para reflexionar:

Cmo visualizan la ergonoma en sus actuales lugares de trabajo?

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