Los naufragios de Alvar Nez Cabeza, de

Vaca y la narrativa hispanoamericana

Enrique PUPO-WALKER
Centerfor Latin American and Iberian Studies
Vanderbilt University
Nashville, Tennessee, julio 5, 1988
Gabriel GARCA MRQUEZ
La historia de Amrica Latina es tambin
una suma de esfuerzos desmesurados...
Consideraciones preliminares
Por razones de peso, al lector informado podran parecerle arbitrarias
formulaciones que establecen una clara solucin de continuidad entre la
historiografa virreinal y laf,ccin americana producida a partir del siglo
diecinueve , Sin entrar en otras consideraciones, sabemos que en nuestro
amplio pasado colonial eran otros los marcos culturales y otros los hbi-
tos mentales del escritor. Reconoceramos, con igual facilidad, que mu-
cho de lo que se escribi sobre Amrica, en aquellos siglos, pertenece, en
su estirpe, a un artesanado forense de redaccin que hoy seguramente no
equipararamos con creaciones memorables 2~ Pero si bien es cierto que
para el lector actual muchos de esos documentos poseen una obvia cadu-
cidad expositiva, lo mismo no podra decirse de narraciones que contie-
nen secuencias episdicas muy variadas y que a menudo inciden ms all
de lo verificable. De hecho, los que sealo son textos que todava indu-
cen al curioso embeleso que siempre nos depara una escritura refinada,
Cuestionamientos severos de los esquemas tradicionales de la historiografa li-
t e r a r i a , ha n s i d o f o r m u l a d o s p o r P a u l d e MAN e n s u i m p o r t a nt e e s t u d i o L i t e r a r y - l i s -
t o r y a nd L i t e r a r y Mo d e r ni t y e n Blindness and Insight: Essays in the Rhetoric ofCon-
teniporary Criticism. ( Mi nne a p o l i s , U ni v e r s i t y o f Mi nne s o t a P r e s s , 1 9 8 3 ) ; y p o r Cl a u -
d i o GU IL L EN, e n L a s c o nf i g u r a c i o ne s hi s t r i c a s : hi s t o r i o l o g a e n Entre lo uno y
lo diverso (Barcelona, Ed. Crtica, 1985), pp. 362-432.
2 Ej e m p l o s m l t i p l e s d e e s a s na r r a c i o ne s a p a r e c e n, p o r e j e m p l o , e n l a famosa Co-
leccin de documentos inditos relativos al descubrimiento, conquista y organizacin
de las antiguas posesiones espaolas en Amrica y Oceana. V o l . X III, Ed . d e L u i s
T o r r e s Me nd o za ( Ma d r i d , Im p r e nt a d e Jos Maria Prez, 1870), pp. 318, 347, 463;
as como en las Relaciones geogrficas de Indios-Per, III. ed. de Marcos JIMENEZ
DE LA ESPADA (Madrid, B.A.E., 1965).
Quinto centenario, nm. 15. Edit. tlniv. Complutense. Madrid, 1989
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Enrique Pupo- Walker - Gabriel Garca Mrquez
lo inslito o la revelacin aguda que emana de lo nimio. Pienso que tales
atributos, entre otros, justifican la perdurabilidad de textos, hoy clebres,
como lo son: los Naufragios (1542) de Alvar Nez Cabeza de Vaca, los
Comentarios Reales (1609-1617) del Inca Garcilaso, o E/carnero (1637)
de Juan Rodrguez Freyle. Lgicamente, son esos rasgos diferenciales los
que posibilitan las numerosas analogas que tantas veces se han propues-
to entre esas narraciones tempranas y la ficcin contempornea ~. Tal vez
esas convergencias analgicas sean inevitables, pero a otro nivel corrobo-
raremos que la recuperacin de textos de otros siglos no est determina-
da exclusivamente por el contenido episdico o temtico de los mismos,
sino ms bien por las formas en que una lectura actual asume el legado
inherente a esos escritos ~.
No sera desproporcionado aadir que pocas relaciones de nuestros si-
glos virreinales han mantenido la vigencia que hoy tienen los Naufragios
en nuestra tradicin narrativa. En muchos rdenes, la Relacin del Alvar
Nez ha permanecido como hito referencial o como reserva, casi inago-
table, de informacin y ancdotas espectaculares t Es posible que ese he-
cho nos sorprenda, si a la vez confirmamos la sencillez expositiva de la
Tal vez uno de los casos ms clebres y recientes de esas repetidas analogas apa-
rece en el discurso de Gabriel GARCA MARQUEZ ante la Academia Sueca. Ver: La
soledad de Amrica Latina (Bogot, Corp. Ed. Universitaria, 1983), pp. 3-29. Otros en-
laces imaginativos de e s a nd o l e d e s t a c a n e n e l e s t u d i o d e Se l m a CAL ASANS RO-
DRGUEZ, Cien a o s d e s o l e d a d y las crnicas d e l a c o nq u i s t a , Revista de/a Uni-
versidad de Mxico, XXXVIII, nm. 23(1983), pp. 13-16.
Vase, por ejemplo, el e s t u d i o d e Ro b e r t o GONZAL EZ ECHEV ARR A, J o s
Arrom, autor de la Relacin acerca de las antiguedad& de los indios: picaresca e his-
toria, Relecturas: estudios de literatura cubana (Caracas, Monte Avila, 976),
Pp. 17-35; y mi trabajo: La historia como pretexto: formas de invencin literaria en
El carnero, en La vocacin literaria del pensamiento histrico en Amrica (Madrid,
Gredos, 982), pp. 23-1 54; otro nivel analtico se revela en el estudio de Stephanie
MERRIN, Adriandnes Thread: Autobiography. History and Cortes Segunda Carta-
Relacin. Dispositio XI, nm. 28-29 (1987) pp. 57-84.
Los estudios siguientes, entre otros muchos, ofrecen prueba de ello: David
BOST, The Naufragios of Alvar Nez Cabeza de Vaca: A Case of Historical Ro-
mance, South Eastern Latinamericanist, II, (1983), Pp. 3-12; Roben LEWIS, Los
Naufragios de Alvar Nez: historia y ficcin, Revista Iberoamericana, nm. 120-12!
(1982), Pp. 681-694; Pedro LASTRA, Espacios de Alvar Nez; ver N. 2; Luisa
PRANZETII, II naufragio come metafora, Literatura dAmerica, Vol. 1, nm. 1
(1980), Pp. 5-28; Antonio CARRENO, Naufragios de Alvar Nez Cabeza de Vaca:
hacia una retrica de la crnica colonial Revista Iberoamericana, nm. 40 (1987),
p p . 5 0 1 - 5 16. Yen esa misma publicacin y fecha mi estudio: Pesquisas pata una nue-
va lectura de los Naufragios. Pp. 5 17-539. La bibliografa ms extensa y comentada
aparece en mi edicin de los Naufragios que en breve publicar la Editorial Castalia.
En e s a e d i c i n se describe la evolucin textual de los Naufragios y la organizacin for-
mal del enunciado, as como sus vnculos con diversas tipologas narrativas.
Los naufragios de Alvar Nez Cabeza de Vaco y..
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narracin y la visible impericia con que Nez resuelve algunas de las
transiciones que su texto le exiga 6 Tambin es cierto que en sus escritos
a veces resalta la observacin ocasional o distrada ~. Adems, en los l-
timos quince captulos la sintaxis suele recurrir al acoplamiento apresu-
rado que deriva en descripciones cacofnicas y en otros estorbos simila-
res 8 Pero en su abono debemos reconocer que el agrado que hoy nos pro-
ducen los Naufragios no reside exclusivamente en la presencia sutil del in-
cidente fabulado, sino ms bien en la capacidad que muestra el relator
para aludir a lo que hubo de ilusorio y enigmtico en aquel acontecer his-
trico. Nez, como Herodoto y Plinio, supo recordar los hechos, las co-
sas menudas y tambin los vuelcos del azar. Dicho en otros trminos, en
los breves captulos de ese afamado libro ya se insina el comienzo de
una pluridad de valores que ha venido a ser sello distintivo de nuestra rea-
lidad cultural. Creo que por ser as el texto de Cabeza de Vaca tiende a
insertarse, con sorprendente naturalidad, en el esplndido proceso crea-
tivo que exhibe la narrativa de ficcin hispanoamericana.
Debido a la amplitud temtica que detectamos en la narracin de Ca-
beza de Vaca, es factible relacionarla hoy con un extenso inventario de
textos coetneos y posteriores en los que se relatan, por ejemplo, los ri-
gores del cautiverio, la navegacin azarosa, aventuras muy variadas y ma-
terias etnogrficas recogidas en innumerables relaciones histricas, as
como en obras de creacin. En la tradicin literaria resaltaran en segui-
da las posibles relaciones entre los Naufragios y los Infortunios de Alonso
Ramrez (1690) de Carlos de SigUenza y Gngora (1645-1700). Menos di-
rectos, pero importantes, son los vnculos que existen a nivel anecdtico
entre el texto de Nez y el Pastor de NocheBuena (1644) de Juan de Pa-
lafox y Mendoza (1600-1659>. En ese plano de relaciones confirmaremos
otros nexos, no menos significativos, que enlazan los Naufragios con al-
6 La vigencia histrica y antropolgica de los Naufragios se confirma en innume-
rables obras de gran difusin internacional. Sirvan por ejemplo: Francisco ESTEVE
BARBA, Historiografa de Indias (Madrid, Gredos, 1966), Pp. 237-240; Antonello
GERBI, La naturaleza de/as Indias nuevas. Trad. de Antonio Alatorre (Mxico, Fon-
do de Cultura, 1978), Pp. 273, 280, 301; Samuel ELLIOT MORISON, The European
Discory ofAmerica: 71w Southern Vovages 492-16)6 (New York, Oxford Universiy
Press, 1974), Pp. 499-528.
U n e j e m p l o s i ng u l a r i za d o o c u r r e en esta descripcin: Entre estos [indios ay
una lengua que llaman a los hombres por mir ac; arre ac. (Cap. XXVI). Vanse
tambin las secuencias descriptivas al comienzo de los Caps. XVII, XXII y XXV.
8 A ellas se ha referido la profesora Stephanie Mcrrim en un sugestivo estudio ti-
tulado: Historia y escritura en las crnicas de indias: ensayo de mtodo, Explica-
cin de Textos Literarios IX, nm. 2(1981), Pp. 193-200. Vase, adems, mi estudio
Notas para la caracterizacin de un texto seminal: los Naufragios de Alvar Nez Ca-
beza de Vaca, que en breve publicarla Nueva Revistade Filologa Hispnica del Co-
legio de Mxico.
22 Enrique Pupo- Walker - Gabriel Garca Mrquez
gunos relatos que aparecen en El carnero (1636) de Juan Rodrguez Frey-
le (1566-1640?). Al orientar as nuestras lecturas tambin reconocemos
convergencias notables.que sin duda conectan a la narracin de Cabeza
de Vaca con el Cautiverio feliz (c. 1650) de Francisco Nez de Pineda y
Bascun (1607-1682). Creo que el registro de esas posibles analogas des-
borda, con mucho, lo que puede elucidarse en estas notas. Con igual fa-
cilidad, y en el. plano de las asociaciones ms inmediatas, el texto de N-
ez podra vincularse, en un extremo, con los~ episodios sobre naufragios
que contienen, entre otros, los textos del Inca Garcilaso, Fernndez de
Oviedo y Lpez de Gmara 9; pero en un mbito mucho ms contiguo,
la relacin de Nez tambin se articula con las famosas narraciones de
Gabriel Garca Mrquez tituladas: Relato de un nufrago que estuvo diez
das a la deriva en una balsa sin comer ni beber (1970) y El amor en los
tiempos del clera (1985) ~. Igualmente vvidas son las asociaciones que
se susitan entre los Naufragios y las aventuras sobrecogedoras del ex es-
clavo Esteban Montejo que el escritor cubano Miguel Barnet reprodujo
en Biografa de un Cimarrn (1966). Las alusiones de Montejo a sus vi-
cisitudes de prfugo desnudo que, a duras penas sobrevive en los montes
de Cuba, ciertamente evocan episodios que Nez nos relata sobre su ca-
lamitosa vida en las costas del Golfo de Mxico. En todo caso entinda-
se, desde ahora, que si expongo con alguna minuciosidad ese complejo de
relaciones textuales es porque en ellas se documenta, casi secretamente,
la recepcin que a lo largo de siglos ha tenido la obra de Cabeza de Vaca;
y esa recepcin es siempre una parte muy significativa de la historia de
un texto.
Con una visin ms holgada, tambin sera razonable asociar el texto
de Alvar Nez con otras variantes anteriores del discurso autobiogrfi-
co que se cultiv profusamente en la ficcin y en la historiografa indiana
durante los siglos XVI y xv . En varias ocasiones he apuntado que la et-
nografa americana repetidamente toma en cuenta el extenso repertorio
de noticias contenido en los Naufragios. Sabemos, a propsito, el inters
que la Relacin y testimonios de Nez tuvieron para Jos Toribio de Be-
navente (?- 1569), (Motolinia), as como para fray Bernardino de Sahagn
(1500-1590). Con intereses muy similares el provincial de la Compaa
Qu i z l a i ns t a nc i a m s no t a b l e es la narracin en torno a Mala Cosa,
(Cap. XXII). Pero, en otros rdenes, no menos sugestiva es la relacin interpolada
que Nez tom de Esquivel (Cap. XVIII). En el contexto de relaciones temticas va-
se el estudio de Luca INVERNIZZI SANTA CRUZ Naufragios e infortunios: Dis-
curso que transforma fracasos en triunfos. Dispositio. XI (1986), Pp. 99-112.
~ Esos puntos de afinidad temtica los comento en el estudio preliminar de mi
edicin crtica yen el trabajo: Pesquisas para..., nm. 5.
Sobre otros puntos de afinidad con textos muy diversos vase: Jos Luis MAR-
TNEZ, Pasajeros de Indias ( Ma d r i d . Al i a nza U ni v e r s a l , 1 9 8 3 ) , p p . 126-130.
Los naufragios de A/var Nez cabeza de Vaca u..
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de Jess, Andrs Prez de Ribas (1576-1655), incorpor lo narrado por
Cabeza de Vaca a su conocida obra: Pginas para la historia de Sinaloa
y Sonora; triunfos de nuestra fe entre gentes las ms barbaras y fieras del
nuevo orbe (1645), obra esa que, en su primer tomo, contiene una repro-
duccin, ligeramente anotada, de los Naufragios 12
Vistos en conjunto, los datos bibliogrficos que documentan aproxi-
maciones entre el texto de Nez y otras obras son prolijos y de ndole
muy variada. Pero, en definitiva, lo que me interesa destacar aqu no es
una secuencia cuantiosa de noticias y textos en las que se hacen referen-
cias a las posibles filiaciones que esos escritos podran tener con los tau-
fragios. Sabemos que esas compilaciones de datos bibliogrficos tienen un
valor relativo que no suele trascender la elemental faticidad de lo descri-
to. La excepcin sea, claro est, aquellas instancias que confirman, por
ejemplo, un hallazgo textual o relaciones inesperadas que se verifican en-
tre el discurso historiogrfico y la literatura de creacin ~.
Sobre otros planos de las relaciones textuales
Aparte de esos vnculos excepcionales y a -veces fortuitos que he resu-
mido en pginas anteriores, lo que me propongo aqu es registrar formas
de interaccin textual que ratifican, de otro modo, la vigencia funcional
que ha tenido y puede tenerel texto de Nez. Me refiero ahora a los pro-
cesos de asimilacin que suelen derivar en glosas enrevesadas, en la pe-
rfrasis o inclusive en redacciones muy dispares de un ligero matiz par
dico. Algunas de esas imbricaciones las he sealado ya en mi edicin cr-
tica del texto. Pero lo que me interesa anticipar ahora es que, en el pe-
rodo republicano, el atractivo y significacin de los Naufragios se vio con
otros prismas histricos e ideolgicos. En el siglo XIX el texto de Nez
coincidir, por su contenido, con la aoranza romntica de nuestros or-
genes; visin de carcter nostlgico que, desde un principio, trenz la his-
toria con el mito o con la ficcin, y que con una perspectiva telrica tam-
bin intent la codificacin temtica e ideolgica de una narrativa ame-
12 Ver el importante estudio de Jacques LAFAYE: Los milagros de Alvar Nez
Cabeza de Vaca en Mesas, cruzadas, utopas: el judeo-cristianismo en las sociedades
ibricas (Mxico, Fondo de Cultura, 1984), Pp. 65-84. El conocido hispanista francs
documenta el impacto y trasunto polmico de los Naufragios en los siglos XVI y xvii.
3 Un libro que aporta numerosos hallazgos de ese tipo es el conocido estudio de
Enrique de GANDIA, Historia crtica de los mitos de laconquista americana (Madrid,
Sociedad General Espaola de Libreras, 1928), Pp. 49-55; y del mismo autor: De la
Torre del Oro a las Indias <Buenos Aires, Ediciones Rosso, 1935), p. 128; en otros pla-
nos, un ejemplo interesante de esos enlaces inesperados se produce en la Peregrina-
cin de Bartolom Lorenzo. Ed. de Jos J. ARROM, (Lima, Petro-Per, 1982).
24 Enrique Pupo- Walker - Gabriel Garca Mrquez
ricana singularizada . Ese proyecto de recuperacin, presente de tantas
maneras en la literatura hispanoamericana de los siglos XIX y XX, se ma-
nifestada, segn lo veremos, en toda una serie de viajes y peregrinaciones
imaginativas que intentaban el descubrimiento de una ltima realidad
americana, casi siempre ignota y concebida en sus formas ms elementa-
les . Pero antes de insertarse en esas formas ms recientes de la tradi-
cin narrativa hispanoamericana, los Naufragios aparecieron integrados
en la urdimbre de textos que desde el siglo XIX hemos valorado como fun-
dadores del rico discurso sincrtico hispanoamertcano.
En otra parte he apuntado la importancia que el cronista Fernndez
de Oviedo concedi a la re/acin que enviaron a la Audiencia de la Es-
paola, Cabeza de Vaca y sus acompaantes ~. Ms que una reproduc-
cin del texto, lo que el hbil cronista nos dej es una e intrincada glosa
que a su vez nos revela la asimilacin y hasta el sutil predominio que el
texto de Nez asume en esa porcin de la Historia general y natural de
Fernndez de Oviedo. Aunque ya me he referido a los mltiples enlaces
que existen entre los Naufragios y la Relacin y comentarios que Oviedo
public, me interesa destacar ahora, otros eslabonamientos que existen
entre los textos de ambos relatores. Veremos que la glosa preparada por
Oviedo es lo suficientemente rica en matices y traslaciones sustitutivas,
como para que el cronista incorpore a su relacin otras evocaciones lite-
rarias que el texto de Cabeza de Vaca le sugiere. En los ltimos trozos del
Cap. II, Libro XXXV, se relatan los patticos incidentes de naufragios
que produjeron la dispersin final del contingente que sigui a Narvez.
Creo que nos interesara ver cmo reconstruye Oviedo esa porcin de los
Naufragios (Cap. X). Reproduzco una seccin relativamente extensa de
ese captulo para que veamos el proceso de elaboracin que se pone en
evidencia al cotejar la narracin de Cabeza de Vaca con lo escrito por
Oviedo.
E as le fue siguiendo obra de legua y media, e haba tres das que no coman sino
maz crudo, e un puo dello por racin, no pudieron tener con la del gobernador, (la
harca) que andaba ms y era ms ligera, e iba menos embarazada. Y el tesorero rog
al gobernador que le hiciese dar un cabo a su barca, y l d i j o q u e no l o p o d a ha c e r :
14 Sobr ese tema, tan problematizado por nuestra historiografa literaria, vase
el importante estudio de Carlos ALONSO, Figures ofAutochthony The nove/a de la
tierra que en 1988 publicar Cambridge University Press.
~ Esa conceptualizacin subyace en la afamada Mara (867) de Jorge ISAACS;
en Cumand <1879) de Juan LEON MERA; y con otro sesgo ms complejoesa visin
tambin reaparece en Los pasos perdidos (1953) de Alejo CARPENTIER, en La casa
verde (1966) de Mario VARGAS LLOSA y en obras an ms recientes como lo es la
antes citada: El amor en los tiempos del clera de Gabriel GARCA MARQUEZ.
6 Ver Pesquisas..., nm. 8.
Los naufragios de Alvar Nez Cabeza de llaca y.. 25
q u e hi c i e s e l o q u e p u d i e s e , que no era tiempo de aguardar a nadie, sino que cada uno
procurase de escapar la vida.
Y a continuacin Oviedo aade:
No l o d i j o a s a q u e l m e m o r a b l e c o nd e d e Ni e b l a , d o n Enr i q u e d e Gu zm n, q u e
p o r r e c o g e r a o t r o s , r e c o g i nd o l o s e n s u b a r c a , s e hi nc h d e t a nt o s q u e l y e l l o s s e
a ho g a r o n e n Gi b r a l t a r ; p e r o e l t e s o r e r o [Ca b e za d e V a c a ] e l o s q u e i b a n c o n l , no l e
p e d a n a Na r v e z q u e l o s t o m a s e e n s u b a r c a , s i no q u e l e s d i e s e u n c a b o d e c u e r d a
p a r a q u e s u b a r c a a y u d a s e a a nd a r a l a o t r a : q u e y a s i l e d i e r a , e s t a b a e n s u m a no s o l -
t a r l e c u a nd o q u i s i e r a , c o nv i ni nd o l e ( p . 2 9 4 ) ~.
El que sealo, es un proceso de asimilacin favorecido por la glosa y
el circunloquio que, por s solo, confirma el impacto de los textos de N-
ez; pero el atractivo no radicaba en la efectividad literaria, como tal, de
los Naufragios sino ms bien en la riqueza analgica que la narracin sus-
cita. Es esa dimensin del texto la que se revela, slo que con mayor su-
tileza, en el Cap. XLVI de la Historia general de las Indias de Lpez de
Gmara; excepto que al retormar los datos proporcionados por Nez, el
humanista, en este caso, concluir su captulo de una manera un tanto
atropellada, aadiendo datos espectaculres y exagerando otros que se ha-
ban relatado discretamente en los Naufragios; es en ese trozo de la His-
toria general..., donde se alude a puntas de flechas, supuestamente talla-
das sobre esmeraldas, o a la existencia de tribus que beban vino en ex-
ceso I8~ Esas tergiversaciones fcticas, dramatizadas en exceso por Gma-
ra pueden cotejarse, sobre todo, con los cinco ultimos captulos de los
Naufragios. Gmara no slo altera, a su conveniencia, el orden de los he-
chos sino que, adems, alude a otros que eran ajenos al relato y que se
refieren veladamente a la biografa de Corts, que l redactaba por aque-
llos das ~ Vemoslo:
~ L o s m t o d o s , a v e c e s c a p r i c ho s o s q u e Fe r nnd e z d e Ov i e d o u t i l i z a l g l o s a r t e x-
tos d e o t r o s , l o s e xp l i c a De m e t r i o RAMOS e n s u e xc e l e nt e e s t u d i o Ximnez de Que-
sada cronista ( Se v i l l a , C. S. I. C. , 1 9 7 2 ) . Ci t o p o r l a Ed i c i n d e J u a n P r e z d e T u d e l a
( Ma d r i d , B . A. E. , 1 9 5 9 ) , 5 V o Is . , p . 2 9 4 . Ob s r v e s e q u e l o s he c ho s q u e e l c r o ni s t a g l o -
sa l e conducen a la e~ocaci6n literaria, como tal. En l a nota 6, a l p i e d e pgina, el cro-
ni s t a a a d e : J o a n d e Me na e n s u s Trescientas, e su comentador en la copla CLIX e
d e nd e a d e l a nt e . . . , p . 2 9 4 . Se r e f i e r e Ov i e d o a l Laberinto de lafortuna ( 1 4 9 9 ) . El c o -
m e nt a r i s t a no e s o t r o q u e He r nn N e z c o no c i d o e n l a hi s t o r i a l i t e r a r i a e s p a o l a ,
c o m o e l comentador griego. Sabemos que en la e d i c i n d e 1 5 8 2 e l B r o c e ns e c o m e n-
t a r i s t a e l t e xt o d e MENA. v e r : Ma r a Ro s a L i d a d e Ma l k i e l , Juan de Mena poeta del
Prerrenacimiento espaol ( M xi c o , Fo nd o d e Cu l t u r a , 1 9 5 0 ) ; Juan de Mena: Laberin-
to de fortuna. Ed. de Jos M. Blecua ( Ma d r i d , Cl s i c o s Ca s t e l l a no s , 1 1 9 , 1 9 4 3 ) .
~ Ed . d e J o r g e GU RRIA L ACROIX ( Ca r a c a s , B i b l i o t e c a Ay a c u c ho , 1 9 7 9 ) , p . 6 8 .
~ Gmara redact casi todos sus textos en Valladolid. Ibdem, p. XII.
26 Enrique Pupo- Walker - Gabriel Garca Mrquez
De trescientos espaoles que salieron en tierra cerca de la Florida con Narvez,
p i e ns o q u e no e s c a p a r o n s i no Al v a r N e z Ca b e za d e V a c a , Al o ns o d e l Ca s t i l l o Ma l -
d o na d o , And r s Do r a nt e s d e B j a r y Es t e b a ni c o d e Aza m o r , l o r o 20. los cuales andu-
vieron perdidos, desnudos y hambrientos nueve aos y ms por las tierras y gentes
a q u no m b r a d a s , y p o r o t r a s m u c ha s ; d o nd e s a na r o n c a l e nt u r i e nt o s , t u l l i d o s , m a l he -
r i d o s , y r e s u c i t a r o n u p m u e r t o , s e g n e l l o s d i j e r o n. Es t e P nf i l o d e Na r v e z e s a q u i e n
v e nc i , p r e nd i y s a c u n o j o Fe r na nd o Co r t s e n Ze m p o a l l n d e l a Nu e v a Es p a a ,
c o m o m s l a r g s e d i r e n s u c r ni c a . U na m o r i s c a d e Ho r na c ho s d i j o q u e ha b r a m a l
f i n s u f l o t a , y q u e p o c o s e s c a p a r a n d e l o s q u e s a l i e s e n a i a t i e r r a d o nd e l i b a ( p . 6 9 ) .
Con otros propsitos, y basndose en datos y textos menos precisos,
el misterioso Hidalgo de Elvas tambin reconstruy, a su manera, y con
recursos propios de la fabulacin, hechos relacionados con las aventuras
y tribulaciones de Nez. En las secuencias, a vces lnguidas, de su Re-
lacin verdadeira dos traba/hos... (1557) 21, el Hidalgo, siguiendo viejos h-
bitos historiogrficos (Cap. II) describe casi como si las escuchara las
conversaciones que Nez mantuvo en Espaa (probablemente en Ma-
drid, Valladolid y Sevilla) con Hernando de Soto y con el marqus de As-
torga, as como las, que en Monzn sostuvo Cabeza de Vaca con Carlos 1.
Al confirmar esos datos, el Hidalgo se refiere de paso a una relacin
que Nez traa consigo que bien pudo ser copia de la enviada a Espa-
ola, o acaso una redaccin primaria del texto que en 1 542 se publicara
en Zamora. Sin entrar en otros detalles, se nos da a entender que Cabeza
de Vaca se neg a revelar algunas de las cosas ms importantes que saba
sobre la Florida 23~ El Hidalgo aade que Nez tuvo desavenencias cot
De Soto y tambin con parientes suyos que deseaban incorporarse a aque-
lla nueva exploracin dela Florida 23 Conviene tener presente que el Hi-
dalgo indirectamente presenta a Cabeza de Vaca como hombre un tanto
hurao, misterioso e impulsado por ambiciones desmesuradas 24~
20 Loro: adjetivo [utilizado en los siglos xvi y Xvii para designar] personas de co-
br amulatado. Mara MOLINER, Diccionario de uso del espaol (Madrid, Gredos,
1970).
21 El ttulo de ese texto es: Relacin verdadeira dos irabalbos q ho Gobernador don
Fernando de Souo y cortos fidalgos portugueses pasaron no descubrimiento da prouin-
cia da Frolida (sic). Ed. de Federico GAVAZZO FERRY VIDAL (Lisboa, Divisao de
Publicaciones e Bibliotecas, 1940).
22 Esa deduccin debi basarse en un dato y por lo m e no s u na s u p o s i c i n. El d a t o
e s q u e N e z q u e r a d a r i nf o r m e s d i r e c t a m e nt e a Ca r l o s 1 . L o q u e i m a g i na r o n m u -
c ho s e s q u e e l i nf o r m e s e r e l a c i o na b a , d e a l g u na m a ne r a , c o n l a l o c a l i za c i n d e l a s s i e -
t e c i u d a d e s d e C b o l a . N e z c o m p a r e c i a nt e e l r e y e n Mo nz n p r o b a b l e m e nt e e n
no v i e m b r e d e 1 5 3 8 . V e r B i s ho p , P P . 1 6 8 - 1 7 1 .
23
2< ibdem, p. 170.
Recurdese t~ ue el Hidalgo de Elvas estuvo al servicio de Hernando de Soto. Es
dc esperar que al ste aludir a desavenencias entre Nez y de Soto, el primero lle-
var la peor parte. ibdem. pp. 169-170,
Los naufragios de Alvar Nez Cabeza de llaca y... 27
Algunos aos despus, al preparar su hermosa narracin sobre la ex-
pedicin de Hernando de Soto a la Florida, el Inca Garcilaso convocar
un amplio caudal de noticias que sobre aquellos hechos le llegaron a tra-
vs de testimonios orales y relaciones escritas. La suya ser una narracin
avalada ms por la gracia de su talento narrativo, que por el rigor de sus
procedimientos historiogrficos. Entre las fuentes que Garcilaso cita y co-
menta figuraba, en primer plano, los Naufragios. Es casi seguro que la edi-.
cin que l conoci fuera la de 1 555.
Hay instancias, segn lo he confirmado en otras ocasiones, en las que
la narracin del Inca se aproxima visiblemente a la sencillez descriptiva
que distingue al texto de Nez. Este fragmento del Cap. X nos servida
para ilustrar la relacin entre ambos textos.
A cabo destos quatro das nos tom una tormenta que hizo perder la otra varca y
por gran misericordia que Dios tuvo de nosotros no nos hundimos del todo, segn el
tiempo haza, y con ser invierno y el fro muy grande y tantos das que padecamos
hambre, con los golpes que de la mar aviamos rescebido, otro da la gente comenz
a desmayar.
En La Florida, del Inca leemos:
Y, cuando pudieran hacer alguno, la vocera de la gente, que vea la muerte abajo,
era tan grande que no les dejaba orse; ni la oscuridad de la noche, que acrecienta las
tormentas, daba lugar a que viesen lo que les convena hacer; ni los que tenan algn
nimo y esfuerzo podan mandar, porque no haba quien les obedeciese, que todo era
llanto, grito, voces, alaridos y confusin. <1 Cap. VII) 25
Pero una vez registrados esos ecos de los Naufragios en otras narra-
ciones prominentes del siglo XVI, lo que nos interesa ahora es acceder a
otra suerte de apreciaciones que pondrn de manifiesto relaciones, de n-
dole ms sutil y menos predecibles, que los Naufragios han mantenido
con formas diversas de la creacin literaria hispanoamericana. El tipo de
lectura que sugiero a continuacin podra extenderse casi ilimitadamen-
te, pero habr que reducirla aqu a valoraciones de orden primario que
ilustro a partir de obras fundamentales. Si reflexionamos sobre el valor
documental que posea en 1540 el texto de Nliez, y el que posee hoy, con-
cluiremos que el acontecer histrico y las transformaciones del entorno f-
sico han producido una notable dispersin de significados que incremen-
ta la inevitable indeterminacin informativa de la obra.
Sabemos ya que los Naufragios aluden a contextos culturales y cdi-
gos lingisticos hoy desaparecidos o transformados por el incesante avan-
ce colonizador. La geografa descrita por Nez ha sufrido, desde enton-
25 Cito por la edicin de Carmelo SAENZ DE SANTA MARIA. Obras comp/etas
del Inca Garcilaso (Madrid, B.A.E., 1960).
28 Enrique Pupo- Walker - Gabriel Garca Mrquez
ces, alteraciones que anulan puntos claves de referencia. A esas dificulta-
des habra que aadir las mutaciones que inevitablemente sufre el objeto
histrico al pasar por el tamiz de la escritura. Tambin al considerar sus
fuentes, concluiremos que el discurso logrado por Cabeza de Vaca
(Caps. X-XXXV) viene a serla contraposicin sucesiva de contextos y sig-
nificantes lingijisticos muy desiguales que en muchos casos no llegan a ge-
nerar un significado preciso y coherente 26, Al considerar otros aspectos
de la narracin he indicado que, como otras relaciones producidas en el
siglo xvt, los Naufragios es la que quiz se aproxima ms a un acto de tra-
duccin cultural, aunque sin alcanzar, por supuesto, la magnitud que en
ese orden exhiben los Comentarios reales del Inca Garcilaso.
Necesariamente la de Nez tuvo que ser traduccin perifrstica, y
gradualmente cada vez ms distanciada de los hechos 27 Con ello quiero
decir que cada nueva redaccin en su natural afn de perfectibilidad ex-
positiva implica un grado mayor de subordinacin de los cdigos lin-
gtisticos indgenas a la escasa maleabilidad del castellano renacentista
que posea Nez. De ah, la creciente indeterminacin informativa a que
he aludido. Al leer los Naufragios con una ptica literaria hispanoamert-
cana actual, el texto aparece como un relato dotado de una creciente la-
titud connotativa que no siempre puede definirse con la precisin desea-
da.
Pienso que el incremento de esa capacidad connotativa que el texto
posee emana de redacciones que no pasaban de ser precarios borradores
en los que se compensa el alto grado de excentricidad cultural que, por
razones diferentes, nos comunican los Naufragios; excentricidad analgi-
ca, que se refiere tanto a la marginalidad radical de los contextos cultu-
rales descritos, como a las vivencias sin precedentes que experiment el
narrador. Es por ello que captamos a partir del dcimo capitulo ese
creciente residuo de indeterminacin que el texto exhibe y que se ve equi-
librado, en parte, por el creciente protagonismo que el narrador asume en
el resto de la obra. Al percibirlo de ese modo, confirmamos, una vez ms,
la relacin inestable que existe entre el simple diseo de la narracin y
los significados que se disuelven en sus pginas. Acaso es as porque el tex-
26 Esta disolucin del marco referencial se advierte al cotejar los estudios sobre
la ruta de Cabeza de Vaca. ver: Cleve HALLENBECK, fle Journey and Route o/AL
var Nez Cabeza de Vaca (New York Kennikat Press, 1971), pp. 105-306.
27 Es til recordar que Nez y sus acompaantes tuvieron que asimilar una va-
riedad considerable de lenguas al cruzar las regiones hoy comprendidas entre el este
de Texas y el rea de Culiacn en Nueva Espaa. En el Cap. XXXI Nez confiesa:
Pasamos por gran nmero y diversidades de lenguas; con todas ellas Dios nuestro
Seor nos favoreci; porque preguntuamos y respondan por seas, como si ellos ha-
blaran nuestra lengua y nosotros la suya. Cito por la Edicin de M. SERRANO Y
SANZ de los Naufragios y Comentarios (Madrid Imprenta de Victoriano Surez,
1906).
Los naufragios de Alvar Nez Cabeza de llaca y... 29
to propone la coexistencia de factores culturales irreconciliables, que apre-
ciamos en el flujo de una narracin taciturna que muchas veces queda re-
ducida a sus instancias descriptivas ms crudas y elementales.
(Cap. XIII) 28 A mi entender esos rasgos que destacan en los Naufragios,
confieren a la narracin una inesperada modernidad que desmiente, casi
por s sola, muchas de las concepciones ingenuas que nuestra historiogra-
fa literaria ha formulado sobre el texto de Cabeza de Vaca. Dira, ade-
ms que son esas caractersticas, entre otras, las que facilitan la insercin
del texto de Nez en la tradicin narrativa hispanoamericana y en las
corrientes de pensamiento que se consolidan al iniciarse la era republica-
na.
Reflejando orientaciones del pensamiento europeo, en Hispanoam-
rica se produjo a partir del siglo XIX un discurso centrado en la necesidad
de redescubrimientos de lo americano; actividad que lateralmente se
vio confirmada en los mltiples libros de viajes escritos por naturalistas,
exploradores y escritores que recorrieron numerosas reas del Nuevo
Mundo. En general, eran libros voluminosos que se produjeron, sobre
todo, a partir del siglo xv. Ese vasto conglomerado de textos tiene, por
cierto, en el Lazan/lo de ciegos caminantes (1773) de Alonso Carrio de la
Vandera (17 15-1778), un ejemplar admirable de la gestin redescubrido-
ra a la que se sumaron en el siglo xx cientficos y observadores de otras
latitudes 29 A partir de esa tan dismil sucesin de textos, surgi, en His-
panoamrica, un discurso expositivo y de creacin que an nos incita a
la exploracin de lo fundamental de la cultura americana JO, En muchos
rdenes la Silva ala agricultura de la zona trrida (1826) de Andrs Be-
llo (1781-1865), las odas de Jos Maria Heredia(1803-1839) tituladas En
el teocalli de Cholula <1820) y Al Nigara (1825), as como la famosa
Mara (1867) de Jorge Isaacs y el Martn Fierro (1872) de Jos Hernn-
dez (1834-1886), son creaciones fundamentales en las que se intenta una
aproximacin a las formas primordiales de lo americano. Uno de los re-
sortes idneos de esa penetracin analtico-descriptiva de lo americano
se revelar, por supuesto, en el viaje, entendido a la vez como acto de ms-
28 Este singular comentario confirma lo que sealo: y assi nos dice Cabeza de
vaca en el Cap. XXXIII les respondieron a la lengua de los christianos, y lo mismo
hizieron saber a los otros por una lengua [traductor que entre ellos aua con quien
nos entendimos y aquellos que la vsan llamamos propriamente Primahaitu, que es
como dezir vascongados... (sic).
29 El impacto considerable que tuvieron esos libros de viajes lo comenta Roberto
GONZALEZ ECHEVARRA en su libro The Narrativo of America que en breve pu-
blicar Cambridge University Press.
30 Es esa la orientacin de numerosos ensayos de Arturo Uslar Pietri, La otra Am-
rica (Madrid, Alianza Editorial, 1974): y de mayor alcance son, en ese contexto, las
observaciones que hace Alejo CARPENTIER en su ensayo Tientos y diferencias (Mxi-
co. Universidad Nacional Autnoma. 1964).
30
Enrique Pupo- Walker - Gabriel Garci Mrquez
peccin objetiva y como representacin alegrica; viajes que siguiendo
a distancia la casi alucinante experiencia de Cabeza de Vaca empren-
dieron, aunque cada uno a su manera, Alonso Ramrez, Concolorcorvo,
Facundo, Martn Fierro y el mismo don Segundo Sombra; este ltimo ya
bien entrado nuestro siglo. Pero al mencionar el famoso personaje de Ri-
cardo Guiraldes (1886-1927), tambin tendramos que recordar textos se-
minales de Horacio Quiroga (1878-1937) que se recopilaron en sus Creen-
tos de amor de /ocura y de muerte (1917) o que se difundieron en publi-
caciones peridicas. A la deriva y El hijo, entre otros, son relatos en
los que el viaje asume implicaciones culturales y metafricas de notable
amplitud.
Distingo ahora la suerte de viaje que con itinerarios modificados por
contextos dispares, tambin emprenderan Santos Luzardo en Doa Br-
bara (1929) de Rmulo Gallegos (1884-1969) y Arturo Coya en La Vor-
gine (1924) de Jos Eustasio Rivera (1888-1928). Pero al recordar esos
textos bsicos de la narrativa criollista habra que aadir que todo ese ci-
code narraciones que se remontan a las dimensiones primarias de lo ame-
ricano se reescribe y asimila, con una perspectiva de mayor alcance, en
Los pasos perdidos (1953) de Alejo Carpentier (1904-1984). Ciertamente
son muy notables las diferencias que existen entre esa compleja novela y
la escueta relacin de Alvar Nez. Sin ms, observaremos que en Los pa-
sos perdidos el protagonista encarna ms bien una aspiracin que una in-
dividualidad definida. Pero aunque as es, reconocemos a otro nivel
una proyeccin autobiogrfica que permanece como hebra central de la
novela, y en la que el viaje como en los Naufragios se describe como
un actoincesante de revelacin. Tampoco puede ignorarse que en los Nau-
fragios se narra una esfuerzo desesperado por retomar a lo conocido (Nue-
va Espaa). No as, el protagonista de Los pasos perdidos inicia la bs-
queda de una abstraccin global y definitoria que sera el manantial re-
cndito de. lo americano. Pero salvadas esas y otras diferencias, compro-
baremos que la ambigiledad contextual en lo que se refiere a la geogra-
fa aproxima a ambos textos, aunque por razones muy diferentes. Ms
recientemente an, Florentino Ariza en El amor en los tiempos del clera,
tambin inicia otra aventura que a su vez estcondicionada por ecos de
esas famosas novelas que he mencionado. Como se ver pues, es cas re-
dundante insistir en que el tpico del viaje reaparecer con sealada fre-
cuencia, y con mltiples implicaciones en nuestra prolongada narrativa
de ficcin ~.
31 A pesar de su obvia importancia en las letras e historiografa americanas, no dis-
ponemos an de un estudio que considere el motivo del viaje en toda su latitud his-
trica y metafiica. La reflexin de mayor alcance partiendo de textos de Alejo
CARPENTIER la ofrece Roberto GONZALEZ ECHEVARRA en su libro The Fil-
grim at Home (Ithaca, New York, Cornel University Press, 1977), Pp. 97-154.
Los naufragios de Alvar Nez Cabeza de llaca y...
31
Al producirse en la segunda mitad del siglo XX un discurso narrativo
de mayor alcance cultural y complejidad formal, el viaje trascender,
como era de esperarse, los escenarios rurales de Amrica para incidir en
valoraciones mucho ms dilatadas de la cultura hispanoamericana. La tra-
yectoria del fino mestizo de Coyoacn, que Alejo Carpentier describe en
su magistral narracin titulada Concierto barroco (1974), es representati-
va del proceso de amplificacin a que me he referido. Pero observaremos
que en esa novela, el itinerario ya es otro, tanto en tiempo como en espa-
cio.
En vez de recorrer regiones de un mismo continente, el mestizo co-
yoacano, en compaa de su criado, viaja por espacios culturales diferen-
ciados en los que se yuxtaponen cronologas identificables; excepto que
todo el montaje de un rico legado europeo aparecer supeditado a un l-
timo referente americano que el protagonista a la vez representa y disfru-
ta. As, al llegar el mestizo y su criado Filomeno al ruidoso y empobreci-
do Madrid de Goya, el narrador nos anticipa que aquel mexicano era
Nieto de gente nacida en algn lugar situado entre Colmenar de la Oreja
y Villamanrique del Tajo y que, por lo mismo, haba contado maravillas
de los lugares dejados atrs; imaginbase el Amo que Madrid era otra
cosa. Triste, deslucida y pobre le pareca esa ciudad, despus de haber cre-
cido entre las platas y tezontes de Mxico ~.
Si valorramos esos textos, en toda su plenitud, tambin sera preciso
reconocer que la imaginacin creativa y peregrinante que recorre sectores
muy variados de la cultura y la ficcin americana, se vio impulsada, des-
de el siglo XtX, por una ensaystica en la que persiste una exaltacin des-
proporcionada de imgenes telricas que afirman repetidamente la sin-
gularidad de lo americano ~ Los importantes ensayos de Andrs Bello so-
bre temas lingisticos y culturales, el Facundo (1845) de Domingo F. Sar-
miento (811-1888), pginas memorables de Jos Mart (1853-1895), Pe-
dro Henrquez Urea (1884-1946), Alfonso Reyes (1889-1959), Alejo Car-
pentier y Octavio Paz (1914-), entre otros, permanecen como sedimento
frtil de una narrativa cuyo vuelo fabulador es hoy motivo de admiracin
y asombro para un vasto contingente internacional de lectores. En la
narrativa reciente, quizno encontraremos una obra que ejemplifique me-
jor ese profundo nivel itinerante de reflexin histrica y cultural que Terra
nostra (1974), de Carlos Fuentes (1928-); novela que enlaza el trasunto m-
32 (Mxico, Siglo XXI, 1974), p. 27.
~ Ese pensamiento en sus vertientes ms tradicionales se ducida en el conocido
libro de Jos J. ARROM, Certidumbre de Amrica (Madrid, Editorial Gredos, 1971).
Ese libro se verla complementado por el de Martn STABB, In Quest oldentity Pat-
terns in the Spanish American Essays o/Ideas 1890-1960 (Chapel Hill, University of
North Carolina Press, 1960).
32
Enrique Pupo- Walker - Gabriel Garca M h-que:
tico y cultural de Amrica con el acontecer histrico de buena parte del
mundo occidental a .
Tomando en cuenta la magnitud de ese marco de referencias, es evi-
dente que los Naufragios se ubican en el vrtice primario de un discurso
cultural de considerable riqueza; discurso que, con propsitos creativos o
eruditos, una y otra vez nos remite al multifactico texto de Cabeza de
Vaca. Pero entindase que no aludo ahora a un discurso cuyas inquisi-
ciones se formulan para sustentar distinciones maniqueas o analogas f-
ciles de corte tradicional. Me refiero, ms bien, a un enunciado que fre-
cuentemente emana de otros sistemas de relaciones y que pone de relie-
ve, por ejemplo, la natural&a insumisa de su aparente referencialidad.
La que exalto es esa inquietante hendedura que inevitablemente existeen-
tre nuestro lenguaje y las realidades objetivas que quisiramos describir.
Ese tipo de fisura incmoda es la que se dramatiza en El sur de Jorge
L. Borges (1899-1985), en La noche bocarriba de Julio Cortzar
(1914-1984) o en La muerte de Artemio Cruz (1962) de Carlos Fuentes,
y en tantas otras narraciones que se ubican en momentos muy diferentes
del pasado americano. Es factible argjir que los Naufragios, como Gua-
yaquil (1962) de Borges, Pedro Pramo (1954) de Juan Rulfo
(1918-1987)o Cien aos de soledad de Garca Mrquez, nos remiten, en
primer trmino, a codificaciones de la palabra escrita, pero en un segun-
do plano casi todos esos textos tambin nos trasladan a espacios cultura-
les centrados en mitos, leyendas o en los avatares de la traduccin.
En los Naufragios, como en esas obras de ficcin, se hace referencia a
sitios y a un acontecer que hoy tal vez sloexiste en la erudicin libresca;
conocimientos que pertenecen, casi en igualdad de condiciones, al testi-
monio, a la erudicin histrica y la narrativa de creacin. Para concretar
en otros trminos las relaciones que he propuesto entre el texto de Cabe-
za de Vaca y los textos de ficcin a que he aludido, sealara que muchos
de los datos lingisticos recogidos por Nez, en los Naufragios, son casi
tan sugestivos, endebles o susceptibles de estar errados como los que nos
describe Jorge L. Borges en su famoso Informe de Brodie(1962). Se tra-
ta de un relato basado en el supuesto diario de un misionero que conoci
la vida ntima de culturas primitivas en Africa. Como en el cuento de Bor-
ges, los Naufragios tambin nos transmiten ecos de creencias atvicas hoy
desaparecidas u olvidadas ~. Evidentemente el texto de Nez es, en su
~ Sobre el alcance del texto vase el estudio de Roberto GONZALEZ ECHE-
vARRA, Terra Nostra: Theory and practice en The Voice of MeMasters: Writing
andAuthoritv in Modern Latin American Literature (Austin, Texas University Press,
1985). Mediante un anlisis de sesgo deconstructivo, Gonzlez Echevarra analiza las
formulaciones sobre la originalidad y la singularidad , que se han aplicado a la lite-
ratura hispanoamericana y que en ms de un sentido han servido como limitantes ata-
duras para la actividad crtica, pp. 8-32.
El informe de Brodie (Buenos Aires, Emece, 1972), Pp. 132-151.
Los naufragios de Alvar Nez Cabeza de Vaco ... 33
base, una relacin informativa de experiencias y sitios que l conoci,
pero esa realidad, como antes lo he subrayado, se transforma gradualmen-
te en los remedios de evocaciones que le imponan las reescrituras suce-
sivas que sufri su texto.
Conc/usin
Al incorporar los Nafraugios a una perspectiva literaria hispanoame-
ricana, ese breve texto se insina, ante todo, como narracin que retiene
un importante valor testimonial. El de Nez es un enunciado en el que
an nos seduce la fuerza elemental de su materia anecdtica y la crudeza
narrativa con que se encaran lo paradjico y hasta lo desconocido. Pero
ms que una inslita odisea de prodigios y desventuras memorables, los
Naufragios son para la tradicin literaria hispanoamericana una in-
conclusa aventura narrativa concebida, no slo para acrecentar hazaas,
sino adems para afrontar un proceso de adquisiciones y prdidas que,
en buena proposicin, se disuelven en el flujo siempre indefinido de sus
pginas. Por ltimo vale la pena repetir que en la escritura de Nez se
dramatiza de muchas maneras la accin primigenia de nombrar lo des-
conocido. Accin nominal que abarca tanto la materialidad equvoca de
los hechos evocados, como el registro de vivencias que esos acontecimien-
tos produjeron. Como todo texto poseedor de una considerable latitud se-
mntica, los Naufragios no pueden inscribirse en clasificaciones y tipolo-
gas que seran ajenas a la constitucin siempre plural de hechura. A par-
tir de esa observacin tambin podramos deducir que la narracin de Ca-
beza de Vaca es una forma seminal de los descubrimientos y redescubri-
mientos que desde el siglo Xvi han consumado textos del Inca Garcilaso,
Sarmiento, Pablo Neruda, Alejo Carpentier y Garca Mrquez. Pero, des-
de una perspectiva centrada en nuestra tradicin cultural, los Naufragios
son, adems, y acaso con mayor intensidad- la expresin primigenia,
en las lenas americanas, de la soledad, el exilio y de las vicisitudes im-
previstas que siempre conleva la recuperacin de un pasado que depu-
ran nuestros olvidos 3
36 En el caso de los Naufragios, como en el de otros textos clebres que relatan los
primeros descubrimientos, son frecuentes las lecturas cue contraponen los posibles ob-
jetivos de la palabra escrita. As, se ignoran o se escinden, arbitrariamente, las pro-
ducciones del ecrevain y el ecrevant de que nos habl Rolan Barihes. Creo que en
parte ha sido as sobre todo en el caso de los Naufragiosporque el lector contem-
porneo no se ha interesado principalmente en la verificacin fctica de una realidad
desconocida. Quiz lo que ms nos interesa hoy son los recursos expresivos que el
narrador utilza al insertar una materialidad histrica sin precedentes en los conven-
cionalismos escriturales. En esa suerte de anlisis cabe indagar, por supuesto, hasta
qu punto lodescrito es una representacin de discursos a la vez que de contextos obje-
tivos.