La escisin del vo

en el proceso defensivo
(1940 [1938])
Nota introductoria
Die IchspJltung im AbwchrvorgJng
Ediciones en alemn
1940 Int. Z. Psychoallal.-Imago, 25, nO". 3-4, pgs. 241-4.
1941 GW, 17, pgs. 59-62.
1975 SA, 3) pgs. 389-94.
Traducciones en castellano ,',
1951 La escisin del yo en el mecanismo de defensa.
RP, 8, n' 1, pgs. 62-4. Traduccin de Ludovico Ro
senthal.
1955 La escisin del yo en el proceso defensivo. SR,
21, pgs. 61-6. El mismo traductor.
1968 Escisin del "yo" en el proceso de defensa. BN
(3 vals.), 3, pgs. 389-91. Traduccin de Ramn
Rey-Ardid.
1975 Igual ttulo. BN (9 vals.), 9, pgs. 3375-7. El mis
mo traductor.
El manuscrito de este importante trabajo inconcluso, que
se public en forma pstuma, est fechado el 2 de enero
de 1938, y segn Ernest Jones (1957, pg. 255) fue es
crito en la Navidad de 1937.
En este artculo se profundiza en la indagacin del yo y
su comportamiento en circunstancias difciles. Se entrelazan
en l dos temas que en los ltimos tiempos venan ocupando
a Freud: la nocin de desmentida (<Verleugnung) y la
idea de que ella da por resultado una escisin del yo. La
desmentida fue habitualmente considerada por Freud, co
mo en este caso, en conexin con el complejo de castracin.
Aparece, por ejemplo, en La organizacin genital infantil
(1923e), AE, 19, pg. 147, donde en una nota al pie doy
;, {CE. la Advertencia sobre la edicin en castellano, supra, pg.
xiii y n. 6.}
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otras referencias respecto de los lugares en que se ha de
hallar el trmino. Uno de ellos es el breve estudio del Fe
tichismo (1927e), AE, 21, pgs. 150-1, del cual el pre
sente trabajo puede considerarse una continuacin, ya que
en aquel se haca hincapi en la escisin del yo con poste
rioridad a la desmentida. (Esto ya haba sido insinuado en
Neurosis y psicosis (1924b), AE, 19, pgs. 158-9.)
Aunque, por algn inexplicado motivo, Freud dej este
trabajo inconcluso, retor el tera poco despus, en las
ltimas pginas de Esquema del psicoanlisis (1940a), su
pra, pgs. 203-6. All, no obstante, aplica la idea de la es
cisin del yo no slo a los casos del fetichismo y las psicosis
sino a las neurosis en general. Hay as un enlace con el
problema, ms amplio, de la alteracin del yo invariable
mente producida por los procesos defensivos. De este pro
blema se haba ocupado Freud en fecha reciente, en An
lisis terminable e interminable (19.7c), en especial en la
seccin V, pero se remonta a las primeras pocas: lo en
contraros en el segundo trabajo sobre las neuropsicosis de
defensa (1896b), AE, 3, pg. 184, y, antes aun, en el Ma
nuscrito K de la correspondencia con Fliess (Freud, 1950a),
AE, 1, pgs. 260-1 y 267.
James Strachey
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Por un momento estoy en la interesante situacin de no
saber si lo que voy a comunicar ha de apreciarse como algo
hace tiempo consabido y evidente, o como nuevo por com
pleto y sorprendente. Me inclino, empero, a creer lo segundo.
En fin, me ha llamado la atencin que el yo joven de la
persona con quien dcadas despus uno trabar conocimiento
como paciente analtico se comportara en el pasado de una
singular manera en determinadas situaciones de aprieto. La
condicin de ello se puede indicar, en general y con alguna
imprecisin, diciendo que acontece bajo la injerencia de un
trauma psquico. Prefiero poner de relieve un caso bien
circunscrito, que desde luego no cubre todas las posibili
dades de la causacin. El yo del nio se encuentra, pues, al
servicio de una poderosa exigencia pulsional que est habi
tuado a satisfacer, y es de pronto aterrorizado por una vi
vencia que le ensea que proseguir con esa satisfaccin le
traera por resultado un peligro real-objetivo difcil de so
portar. Y entonces debe decidirse: reconocer el peligro real,
inclinarse ante l y renunciar a la satisfaccin pulsional, o
desmentir la realidad objetiva, instilarse la creencia de que
no hay razn alguna para tener miedo, a fin de perseverar
as en la satisfaccin. Es, por tanto, un conflicto entre la
exigencia de la pulsin y el veto de la realidad objetiva. Aho
ra bien, el nio no hace ninguna de esas dos cosas, o mejor
dicho, las hace a las dos simultneamente, lo que equivale a
lo mismo. Responde al conflicto con dos reacciones contra
puestas, ambas vlidas y eficaces. Por un lado, rechaza la
realidad objetiva con ayuda de ciertos mecanismos, y no se
deja prohibir nada; por el otro, y a rengln seguido, re
conoce el peligro de la realidad objetiva, asume la angustia
ante l como un sntoma de padecer y luego busca defen
derse de l. Es esa una solucin muy hbil de la dificultad,
hay que confesarlo. Ambas partes en disputa han recibido
lo suyo: la pulsin tiene permitido retener la satisfaccin, a
la realidad objetiva se le ha tributado el debido respeto.
Pero, como se sabe, slo la muerte es gratis. El resultado
se alcanz a expensas de una desgarradura en el yo que
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nunca se reparar, sino que se har ms grande con el tiem
po. Las dos reacciones contrapuestas frente al conflicto sub
sistirn como ncleo de una escisin del yo. El proceso
entero nos parece tanto ms raro cuanto que consideramos
obvia la sntesis de los procesos yoicos.! Pero es evideHte
que en esto andamos errados. La funcin sinttica del yo,
que posee una importancia tan extraordinaria, tiene sus con
diciones particulares y sucumbe a toda una serie de per-
turbaciones.
.
No puede redundar sino en ventaja que yo introduzca en
esta exposicin esquemtica los datos de un historial cl
nico particular. Un varan cito entre los tres y los cuatro aos
tuvo conocimiento de los genitales femeninos por seduccin
de una nia mayor que l. Rotas esas relaciones, prolong la
incitacin sexual as recibida en un ferviente onanismo ma
nual, pero fue sorprendido pronto por la enrgica niera y
amenazado con la castracin, cuyo cumplimiento, como es
usual, se atribuy al padre. En este caso estn dadas las
condiciones para un efecto de terror enorme. No es forzoso
que la amenaza de castracin por s sola cause mucha im
presin; el nio le rehsa creencia, no le es fcil represen
tarse como posible una separacin de esa parte del cuerpo
tan apreciada por l. Si ha visto [antes] los genitales feme
ninos, el nio pudo convencerse de semejante posibilidad,
pero en aquel tiempo no extrajo esa conclusin porque la
repugnancia a ello era demasiado grande y no exista ningn
motivo que se la impusiera. Al contrario, 10 que pudo mo
verlo a desasosiego fue apaciguado con el subterfugio: lo
que ah falta ha de venir luego, eso -el miembro- ya le
crecer ms tarde. Quien haya observado suficients varon
citos puede recordar una exteriorizacin de esa ndole a la
vista de los genitales de su hermanita. Pero diversamente
ocurre si ambos factores se conjugan. Entonces la amenaza
despierta el recuerdo de la percepcin que se tuvo por ino
fensiva y encuentra en ella la temida corroboracin. El nio
cree comprender ahora por qu los genitales de la niita no
mostraban pene alguno, y ya no se atreve a poner en duda
que su propio genital pueda correr la misma suerte. En lo
sucesivo no puede menos que creer en la realidad objetiva
del peligro de castracin.
Pues bien: la consecuencia ordinaria, considerada la nor
mal, del terror de castracin es que el muchacho ceda a la
1 [Cf. la 31 de las Nuevas conferencias de introduccin al psi
coanlisis (1933a), AE, 22, pg. 71, donde en una nota doy otras
referencias.]
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amenaza con una obediencia total o al menos parcial -no
llevndose ms la mano a los genitales-, sea enseguida, sea
luego de prolongada lucha; vale decir, que renuncie en todo
o en parte a satisfacer la pulsin. Sin embargo, nosotros es
tamos preparados para entender que nuestro paciente su
piera remediarse de otro modo. Se cre un sustituto del
pene echado de menos en la mujer, un fetiche. Con ello
haba desmentido, es cierto, la realidad objetiva, pero haba
salvado su propio pene. Si no estaba obligado a reconocer
que la mujer haba perdido su pene, perda credibilidad la
amenaza que le impartieron; ya no necesitaba temer ms
por su pene y poda continuar, imperturbable, su mastur
bacin. Este acto de nuestro paciente se nos impone como
un extraamiento respecto de la realidad, como un proceso
que tenderamos a dejar reservado para la psicosis. Y de
hecho no es muy diverso, no obstante lo cual suspendere
mos nuestro juicio, pues, tras un abordaje ms ceido, des
cubrimos un distingo que no carece de importancia. El va
roncito no ha contradicho simplemente su percepcin, no
ha alucinado un pene all donde no se vea ninguno, sino
que slo ha emprendido un desplazamiento {descentramien
to} de valor, ha trasferido el significado del pene a otra
parte del cuerpo, para lo cual vino en su auxilio -de una
manera que no hemos de precisar aqu- el mecanismo de
la regresin. Por cierto que ese desplazamiento slo afect
al cuerpo de la mujer; respecto de su pene propio nada
se modific.
Este tratamiento, se dira maoso, de la realidad objetiva
decide sobre el comportamiento prctico del varoncito. Si
gue cultivando su masturbacin como si ello no pudiera
traer ningn peligro a su pene, pero al mismo tiempo desa
rrolla, en plena contradiccin con su aparente valenta o
despreocupacin, un sntoma que prueba que ha reconocido,
sin embargo, aquel peligro. Lo amenazaron con que el padre
lo castrara, e inmediatamente despus, de manera simult
nea a la creacin del fetiche, aflora en l una intensa angus
tia ante el castigo del padre, angustia que lo ocupar largo
tiempo y que slo podr dominar y sobrecompensar con
todo el gasto de su virilidad. Tambin esta angustia ante el
padre calla sobre la castracin. Con ayuda de la regresin a
una fase oral, aparece como angustia de ser devorado por
el padre. Es imposible no recordar aqu una pieza de pri
mordial antigedad de la mitologa griega: la que narra c
mo el padre de los dioses, Cronos, engulla a sus hijos y
uiso tambin engullirse al menor de sus hijos varones,
Zenus y c6mo Zeus, salvado por la astucia de la madre, caso
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tra luego a su padre. Pero, para volver a nuestro caso, agre
guemos que l produjo todava otro sntoma, si bien de
poca monta, y lo ha conservado hasta el da de hoy: una
sensibilidad angustiada de los dos dedos pequeos de los
pies frente al contacto, como si en todo ese pasar de un
lado a otro entre desmentida y reconocimiento hubiera toca
do en suerte a la castracin la expresin ms ntida. ( ... )
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