Cuestin de confianza

por Radclyffe
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Captulo Uno
%Se#uidad Sloan.%
%Esto& sentado en un atasco de dos 'illas en 'ac(a en )*. +Es el cliente
lle#a'os?%
,ason 'i- al oto lado de la (a.itaci-n/ en el se'.lante f0o #lacial de la cita 1a'.
%2( (u(.%
Lo 3ue de.e0a (a.e dic(o ea Oh oh . Su !efe no le #ustan las so"esas/ & se
su"one 3ue es su ta.a!o "aa e4ita eso. Paec0a (a.e de!ado cae la "elota.
%Maldita sea%/ di!o Sloan/ con un sus"io/ lo 3ue fena "aa oto cuello de .otella en
una auto"ista 3ue no (a.0an sido e5"esa'ente "o 4einte a6os. %7o (a& 'uc(o 3ue "ueda
(ace al es"ecto. Conse#uile una os3uilla o al#o as0.% Con eso/ ella e'"u!- 8off8 en el
tel9fono celula/ lo ao!- so.e el asiento del aco'"a6ante del :o5ste al lado de un
'alet0n de cueo 'altec(o/ & !uz#ado "o una fo'a de e4adi la la#a fila de t;fico casi
se detu4o fente a ella. Justo lo que me pasa por no conducir a casa anoche.
Peo la euni-n de la cena se (a.0a 3uedado (asta tade/ & su co'"a6eo (a.0a sido
encantadoa/ & la in4itaci-n a "e'anece (a.0a e5"esado tan elocuente'ente. Con el
"o&ecto casi te'inado/ todos los siste'as en funciona'iento/ 3ue no 4e0an az-n "aa no
'ezcla un "oco de "lace con su ne#ocio. 7o es e5acta'ente la utina/ "eo a"enas fuea
de lo no'al ta'"oco. </ "ens- con una sonisa/ no "od0a 3ue!ase de la (os"italidad.
=esafotunada'ente/ ella no (a.0a > t "e4ista en una euni-n de la 'a6ana/ es"eando 3ue
en lu#a de lle4a a casa/ duc(ase & ca'.iase antes de i a su oficina Cit& Cente. Se su
"o"io !efe ten0a 'uc(as 4enta!as/ no 'enos i'"otante de los cuales fue esta.lece sus
"o"ios (oaios. Sin e'.a#o/ cuando ella (a.0a co'"o.ado sus 'ensa!es de =iane >
tel9fonos do'itoio s/ ,ason > s ale#e teno le info'aon 3ue se (a.0a "o#a'ado una
euni-n de e'e#encia "aa ella. =es"u9s de 'aldeci coloido en 4oz .a!a duante diez
se#undos/ se (a.0a li'"iado en =iane > s a'"lio cuato de .a6o/ se "uso una ca'iseta
li'"ia su anfitiona le (a.0a "o"ocionado/ & 3ue fi#ua en la (oa "unta de t;fico.
Con un #u6ido & un ;"ido #io de la 'u6eca/ se inclin- (acia fuea & alededo de
un auto.?s de SEP@A estancado. 7o le #usta.a lle#a tade. El cliente 3ue se eun0a (a.0a
"edido una cita u#ente/ & aun3ue "o lo #eneal to'- ,ason se'ana 3ue enconta tie'"o
en su a#enda "aa un nue4o "o&ecto/ se (a.0a info'ado de 3ue 9ste fue una e5ce"ci-n. 7i
si3uiea (a.0a tenido tie'"o de en4ia un fa5 a su co'"utadoa "ot;til con el esu'en
(a.itual se "e"aa.a "aa ella antes de una ente4ista.
%Co"oaci-n de alto "efil/ las cone5iones del #ande-tie'"o/ & el dineo es no un
"o.le'a %/ ea "ecisa'ente lo 3ue (a.0a e5"esado en su% no discutas con'i#o %4oz. Ella
confia.a en su !uicio "o co'"leto/ & "o eso ella lo de!- 'ane!a todo lo elacionado con
su ne#ocio/ e5ce"to el ta.a!o 3ue eal'ente (izo. Mane!- los detalles det;s de las escenas
& de 4ez en cuando la a&ud- con "o&ectos de 'a&o en4e#adua en el lu#a. Al ea un
t9cnico ca"az de s0 'is'o & 3ue no necesita.a un #an "esonal. Ella ea el talento 3ue
ne#ociaon/ & cual3uie a&uda adicional 3ue necesita.a 3ue su.contata.
%2sted desea 3ue esta uno/% ea lo 3ue (a.0a dic(o.
B
Mic(ael Lassite le4ant- la 4ista de la secci-n de ne#ocios del 7eC <oD @i'es 3ue
la "ueta de la oficina se a.i- de #ol"e & una 'u!e de "elo ne#o con una c(a3ueta de
cueo ocasional/ .lanca co'o la nie4e t-s(it & !eans azul se a"esu- en/ deteniendo toda la
(a.itaci-n desde donde esta.a sentada. Mic(ael (izo un .alance. :ien constuido/ 'eto
setenta & cinco/ una cuaentena de E tal 4ez un "a de a6os ';s !o4en 3ue su "o"ia teinta
& tes .
El (o'.e u.io del#ado det;s del escitoio de no#al a'"lia #i- le!os de su
'onito (acia la con'oci-n/ una 'ezcla de desa"o.aci-n d9.il & cai6o eacios #uea en
su ele#ante atacti4o osto.
%Lo siento%/ la 'u!e lla'- a 9l/ con4iti9ndose en el cento de la (a.itaci-n "aa
(ace fente a Mic(ael. La confusi-n de un instante "as- ozando so.e la su"eficie de sus
as#os escul"idos/ & lue#o dio un "aso (acia adelante/ e5tendi- su 'ano deec(a. %La Sa.
Lassite? Siento (a.ete (ec(o es"ea. Esto& ,@ Sloan.%
La 'elodiosa 4oz ines"eada'ente .a!a/ los o!os "ofundos 4ioletas !unta las
"iezas/ las fuetes "lanos claos de la su"eficie de i'"acto so.esalt- Mic(ael "o un
se#undo. Con la 'is'a a"idez/ se ecu"e-. Se "uso de "ie/ alisando auto';tica'ente los
li#eos "lie#ues en la falda de seda azul 'aino. %7o (a& "o.le'a/ la se6oa Sloan.%
%S-lo% Sloan %/% Sloan es"ondi- con una sonisa del dia.lo-"ode-cuidado/
(o&uelos & todo/ 3ue se (a.0a deetido ';s de un coaz-n. 7o "aece tene 'uc(o efecto
so.e Mic(ael Lassite/ sin e'.a#o. Los o!os azules de (ielo & caacte0sticas "efectas no
'ostaon el 'eno atis.o de calenta'iento.
%+Po 3u9 no se sienta c-'odo en 'i oficina%/ di!o Sloan/ a"untando (acia las
"uetas do.les en el lado o"uesto de la (a.itaci-n. Mi- a ,ason/ 3uien los o.se4a.a con la
atenci-n de un 4entilado de P(illies en la Seie Mundial. %El caf9?% -"e#unt- ella/ con un
tono 3ue su#iee 3ue no ea una "etici-n.
Al sus"i- & se le4ant- "aa "e"aa una taza fesca. +C-'o fue que su"one sa.e
3ue Mic(ael no ea Mic(ael? @odo lo 3ue d > tu4o tie'"o de (ace ea co'"o.a los
"efiles de e'"esa. Al no (a.0a > t ten0a tie'"o "aa las "ofundas .?s3uedas de
antecedentes 3ue "o lo #eneal lo (izo.
En la (a.itaci-n de al lado/ Sloan se instal- det;s del escitoio de o.le anti#uo
3ue se (a.0a 'udado con es'eo de la casa de sus "ades diez a6os antes. Se (a.0a ido
"i'eo a su oficina en Fas(in#ton =C/ & lue#o en el al'ac9n 'ientas ella se "edi- de
4ista duante 4aios 'eses/ & final'ente a la .u(adilla 3ue se40a co'o oficina cental de
la co'"a60a en lo 3ue ea conocido cai6osa'ente co'o %Ciudad Gie!a%. Su cliente (a.0a
ele#ido un sill-n #iatoio de cueo fente al escitoio de Sloan. Sloan 'i- a la ca"eta de
ac(i4o a.ieto 3ue ,ason (a.0a colocado en su 'esa esa 'a6ana. Conten0a la (o!a de
ad'isi-n de datos "aa nue4os clientes - la info'aci-n .;sica co'o no'.e/ diecci-n de
e'"esa/ az-n "o la ente4ista inicial/ & una ca!a de anotaciones en la "ate infeio de la
"i'ea ";#ina en la 3ue se "od0a a6adi cual3uie info'aci-n inusual o "aticula'ente
destacado. Sloan se6al- 3ue el no'.e de la e'"esa fue de Lassite & Lassite. En el
cuado de notaci-n ,ason (a.0a escito 8CEH/ Mic(ael Lassite. En nin#una "ate de la
";#ina no Sloan 4io nin#una indicaci-n de 3ue Mic(ael Lassite ea una 'u!e. 7o
i'"ota.a 3ue ese (ec(o en s0/ "eo Sloan le #usta tene tanta e5"eiencia co'o sea "osi.le
cuando ella esta.a ente4istando a un cliente "otencial. La info'aci-n ea "ode/ & ella fue
la 3ue decide si el cliente ea di#no de sus atenciones E no al e49s. Hta de las 4enta!as de
ta.a!a "aa ella. Pod0a ele#i sus "o&ectos/ & es"ondi- a nadie.
Le4ant- la 4ista "aa encontase a s0 'is'a siendo a.ieta'ente a"eciase en la
'u!e en el ta!e de cote i'"eca.le. Inconsciente'ente/ Sloan le de4ol4i- la 'iada. La
c(a3ueta cuzada se a.i- "aa e4ela una cu.ieta de seda de colo ce'a 3ue esta.a de
'oda sin se lla'ati4a. Mi- las 'anos de Mic(ael Lassite/ 3ue se do.lan con (ol#ua en
el e#azo. 7o (a& anillo de .oda. =e (ec(o/ sin anillos de nin#?n ti"o. +Iu9 !o&as 3ue
(a.0a ea sencillo & con .uen #usto ele#ante. Pe3ue6os aos de oo en cada l-.ulo de la
oe!a efle!an los as"ectos ';s destacados en su fo'a natual de oo/ e53uisita'ente
la.ado "elo cuello de lon#itud/ & "elas #ises acent?an la ";lida "iel sua4e de su cuello.
La 'iada de Sloan se taslad- (acia ai.a (asta 3ue sus o!os se encontaon. La 'iada en
el osto de Mic(ael Lassite le su#ii- 3ue esta.a acostu'.ado a se estudiado.
%Lo siento "o (acete es"ea%/ Sloan se encont- e"itiendo. Esta.a acostu'.ada
a los ti"os de e'"esa/ aun3ue "o lo #eneal se tata.a de (o'.es. A#esi4o/ ao#ante/
e'"leen (a.itual'ente en la i4alidad. Ella no se i'"esiona f;cil'ente/ & 'uc(o 'enos
inti'ida f;cil'ente. 7o ea ni el 'o'ento/ "eo ta'"oco ea co'"leta'ente c-'odo. La
'u!e ea (e'osa/ co'o un "ecioso o.!eto de ate secuestado en un 'useo - se"aado del
o.se4ado "o cuedas de tecio"elo & cistales a "ue.a de .alas. Se6ales discetas "eo
fo'al de la lectua de %Jands Hff% "u.licado ceca.
%Eso es a.soluta'ente coecto. Estas cosas "asan%/ ad'iti- Mic(ael con un
"e3ue6o enco#i'iento de (o'.os.
Pero no para ti, te apuesto.
Paa o'"e el silencio 3ue se sent0a e5ta6a'ente (i"n-tico/ Sloan sac- un .loc
a'aillo a&ado de una "ila ceca de su 'ano deec(a & co#i- la "lu'a. %=i'e lo 3ue es/
"ecisa'ente/ lo 3ue necesitas?%
Mic(ael Lassite soni-/ una "e3ue6a sonisa fozada 3ue no alcanz- sus o!os. %<o
ceo 3ue eso es lo 3ue tend;s 3ue deci'e.%
%Mu& .ien. +Po 3u9 no e'"eza con un "oco de antecedentes? Se tata de su
e'"esa/ su"on#o?%
Po "i'ea 4ez/ su cliente a"aeci- inc-'odo. 2n .e4e destello de al#o 3ue "od0a
(a.e sido el dolo au'ent- en los o!os/ & lue#o se e5tin#ui- ;"ida'ente. Mic(ael Lassite
se endeez- un "oco/ & se encont- con los o!os de colo 4ioleta 3ue cuestionan
diecta'ente.
%Co'o ustedes sa.en/ 'i 'aido & &o funda'os Lassite dise6os (ace
a"o5i'ada'ente seis a6os (e'os tenido la suete de 3ue lo 3ue conci.e co'o un "o&ecto
"iloto intefaz .astante .ien con la e5"ansi-n de la tecnolo#0a actual de la e'"esa tiene -..
Cecido - de.e; deci'os ;"ida'ente en los ?lti'os tes a6os. A(oa e'"lea 4aios
cientos de "esonas & tienen sucusales en 7ue4a <oD/ C(ica#o & Fas(in#ton %.
Y ests amenazando con entrar en la lista Fortune 500 si sigues aumentando a su
ritmo actual de crecimiento. Al#una info'aci-n ,ason (a.0a "ensado 3ue le facilite/ !unto
con los folletos & los ?lti'os info'es financieos de la e'"esa. Lassite & Lassite fue un
la.oatoio de ideas. Ellos conci.en el futuo & con4enci- a otos "aa financia & constui.
El 95ito de la e'"esa > s de"ende de la "ecisi-n & el in#enio de sus dise6adoes > 4isi-n.
%Ga'os/% Sloan lle4- co'o ella (izo al#unas notas co'"le'entaias.
%Puedo asu'i esta euni-n es confidencial?% Pe#unt- Mic(ael.
Sloan le4ant- la ca.eza lenta'ente/ o.se4ando "o "i'ea 4ez los si#nos sutiles
de "esi-n E la "ostua de'asiado 0#ida/ el li#eo a"et-n de una 'and0.ula 'u& .onito/
las tenues l0neas de cansancio alededo de sus o!os azules .uscan. %<o no so& un a.o#ado/
la Sa. Lassite/ o un sacedote. Peo la confidencialidad del cliente es 'i ne#ocio. Si al
final de nuesta discusi-n/ decidi'os nuestas necesidades no son co'"ati.les/ lo 3ue 'e
dices a(oa se; ol4idado.%
Ea el tuno de Mic(ael "aa escudi6a. Ella sa.0a de Sloan "o su e"utaci-n/ "o
su"uesto. Info'es de clientes anteioes de Sloan Se#uidad & el es"aldo de di4esas
instituciones oficiales de todo (a.0a sido fa4oa.le. Mic(ael estudi- la ota 'u!e/
o.se4ando su e5"esi-n i'"etu.a.le/ con los o!os in3uisiti4os. Sloan ea conocido "o
se e5te'ada'ente eficiente/ con ecusos/ & 'u& ca"az. @a'.i9n esta.an los 3ue su#ii-
3ue ea co'"etiti4o & des"iadado/ & Mic(ael no ten0a duda de 3ue Sloan fue ca"az de
"o"ociona los se4icios t9cnicos 3ue se e3uiea. La cuesti-n ea si se "od0a confia en
las confidencias.
La info'aci-n "esonal so.e el !efe de se#uidad Sloan ea ';s dif0cil de
dete'ina. El "asado de Sloan ea una cifa/ e incluso a3uellos 3ue su"uesta'ente
conocela .ien no ten0a conoci'iento de su (istoia antes de su "i'ea a"aici-n en la
ciudad 4aios a6os antes. A.unda.an los u'oes/ con todo/ desde las es"eculaciones de
3ue (a.0a sido un a#ente de la CIA encu.ieto de un ci'inal in4olucado en las
tansacciones (a'"a nefastos. A los 21 a6os/ ea !o4en "aa su "osici-n/ "eo la e"utaci-n
de esta en la ci'a de su ca'"o. < Mic(ael ten0a la sensaci-n de 3ue i.a a necesita uno de
los 'e!oes.
El silencio se "olon#-/ tanto de ellos 4iendo la ota cuidadosa'ente. Gioleta & azul/
fue#o & (ielo E cada uno de ellos al#o .uscado en el oto > s 'iada. Kinal'ente/ Mic(ael
(a.l-. %Este no es el conoci'iento "eo en #eneal/ & no se; "o al#?n tie'"o "o 4eni.
Esto& en el "oceso de sali de 'i 'aido & la disoluci-n de nuesta sociedad.%
Sloan no 'ost- nin#una eacci-n. Ella no esta.a inteesada en las consecuencias
sociales & "ol0ticas de la noticia/ a "esa de 3ue ean sustanciales. M;s i'"otante a?n/ la
desesta.ilizaci-n "otencial de una e'"esa de alto "efil/ tales co'o Lassite Lassite &
tend0a un i'"acto si#nificati4o en una "ate considea.le del 'ecado financieo. Galo de
las acciones "ueden fluctua 4iolenta'ente si la "ala.a de la eo#anizaci-n en un alto
ni4el/ se con4itiea en conoci'iento co'?n. Si la info'aci-n de este ti"o se (a; "?.lico
antes de 3ue la co'"a60a (a.0a sido eestuctuado/ "od0a tene un seio i'"acto so.e el
futuo de la instituci-n & sus accionistas. 7o esta.a so"endido de 3ue Mic(ael Lassite
esta.a "eocu"ado "o una fu#a. Lo 3ue le aca.a.an de deci no e3uiee co'entaio. La
i'"otancia de la e4elaci-n (a.la.a "o s0 'is'a. Sin e'.a#o/ Sloan tu4o la sensaci-n de
3ue ea s-lo una "ate del "o.le'a. Sloan asinti-/ sus o!os fi!os en el osto de Mic(ael
Lassite.
Mic(ael soni- le4e'ente/ 'u& consciente de 3ue Sloan esta.a es"eando "aa
e4ela la 4edadea causa de su "eocu"aci-n. @en0a la sensaci-n de 3ue una "esona con
'enos e5"eiencia "od0a (a.e to'ado su e5"licaci-n a su 4alo no'inal. Cieta'ente/ la
'a&o0a de los (o'.es tienen. Peo se dio cuenta de 3ue Sloan intu&- 3ue (a.0a al#o ';s.
Se le ocui- entonces 3ue ella tend0a 3ue tene cuidado/ o ella "od0a tene secetos 3ue
3uedan.
%Las azones de confidencialidad son e4identes. Sin e'.a#o%/ continu- sin
"o.le'as/ %la az-n "o la 3ue ten#o 3ue contata sus se4icios es 3ue es"eo 3ue 'i
es"oso tata; de to'a el contol de la e'"esa/ "o todos los 'edios a su dis"osici-n.%
Sloan de!- cae su "lu'a en el .loc de notas & se ecost- en la silla #iatoia de
cueo. Ella !unt- sus dedos en fente de su "ec(o & "ens- "o un 'o'ento. Po fin di!o en
4oz .a!aL %=9!a'e 4e si entiendo esto. Est;s CEH de uno de los "a0ses ';s #andes & de
;"ido ceci'iento las e'"esas de tecnolo#0a de dise6o. Su 'aido es E% dud-/ "ensando.
%Al es el !efe de o"eaciones/ si 'al no ecuedo.% Al afi'a 4isto .ueno de Mic(ael/ Sloan
continu-L %@iene la intenci-n de di4ociase de 9l & de al#una 'anea es"ea 'antene el
contol de la co'"a60a. Me necesitas "aa ase#ua 3ue sus siste'as intenos sean se#uos
& 3ue sus o"eaciones son a "ue.a de 'ani"ulaciones. +< es"eas 3ue &o (a#a esto sin
le4anta sos"ec(as 'ientas "lanea el #ol"e de Estado? %
Mic(ael es.oz- una sonisa/ sus o!os azules con "o.le'as. %7o esto& se#uo de
3ue 'e lla'o a esto un #ol"e de Estado/ la Sa. Sloan/% di!o un tanto iitado. %Esta
co'"a60a fue 'i conce"ci-n/ & se financia "inci"al'ente de 'is ecusos "esonales.
Sie'"e (e sido 'uc(o 'e!o en la teo0a 3ue en la #esti-n. La 4isi-n/ su"on#o/ (a sido
'0o. @alentos natuales de 'i es"oso (an sido en la contataci-n & o#anizaci-n de los
siste'as. I "uedo ase#ua 3ue esto& "laneando nada ile#al ni "aticula'ente tu.io. @en#o
la intenci-n de "ote#e a 'i e'"esa de asalto/ 3ue es e5acta'ente lo 3ue &o "e4eo 3ue
4a a "asa tan "onto co'o 'is a.o#ados contacto con 'i 'aido %.
Sloan se inclin- (acia delante/ co#iendo la "lu'a de nue4o. %+Cu;l es el
calendaio?%
Mic(ael se enco#i- de (o'.os. %<o ceo 3ue "uede se 'u& .ien de usted. 7o
3uieo continua (asta 3ue est9 se#uo de 3ue los "o&ectos en cuso & los "lanos "aa el
ceci'iento futuo no "ueden se "iateados. Jasta ese 'o'ento/ ten#o la intenci-n de
continua con el status 3uo. %
En ese 'o'ento/ Sloan alz- la 4ista/ el estudio de la 'u!e co'"uesta fesco fente
a ella. A "esa de los "e3ue6os si#nos de tensi-n/ 3ue fue contolado nota.le'ente. Lo 3ue
ten0a tanta cal'a descito asciende a nada 'enos 3ue de la #uea dento de la aena del
'undo financieo. Ea el ti"o de confontaci-n 3ue "od0a lle4a a la uina "esonal/ & tu4o
en 'uc(os casos. El (ec(o de 3ue ella esta.a casada con el (o'.e 3ue esta.a a "unto de
"atici"a en todos los conflictos fuea no "aec0a 'olestala. Sloan se "e#unt- .e4e'ente
si Mic(ael Lassite ta'.i9n continua la elaci-n "esonal con su 'aido/ co'o si no "asaa
nada/ as0. $;"ida'ente se ecod- a s0 'is'a 3ue ea sin duda nin#uno de su ne#ocio. Sin
e'.a#o/ la (izo detenese a "ensa en esta 'u!e co'"o'ete a s0 'is'a en "i4ado "o
el .ien de la e4entual su"e'ac0a financiea. Se le ocui- co'o una 'ea fo'a de
"ostituci-n/ & de al#una 'anea de'asiado (u'illante "aa esta 'u!e o.4ia'ente
ealizado. Sloan foz- su 'ente de nue4o a los te'as en cuesti-n/ & su "o"io inte9s en el
'is'o.
%Gas a necesita un at0culo de "otada de "o 3u9 esto& #astando tanto tie'"o en su
sede co"oati4a @a'.i9n 4o& a necesita "aa 4isita cada una de sus di4isiones de
sucusalesM. Go& a tene 3ue cu'"li con los o"eadoes de los siste'as actuales/ & &o 8ll
necesidad de acceso sin esticciones a todos los ni4eles de a"licaciones de "o#a'as &
ad3uisici-n de datos %.
Mic(ael Lassite "aeci- ela!ase infinitesi'al/ un "e3ue6o sus"io esca"a de ella.
%+=e.o entende 3ue usted ace"ta?%
Sloan se enco#i- de (o'.os. %7o (e'os (a.lado de 'is condiciones contactuales
o taifas toda40a.%
Mic(ael Lassite le4ant- & e5tendi- una 'ano del#ada ele#ante. Sloan se le4ant-/
to';ndola sin "ala.as. Mic(ael di!oL %Esos detalles son intascendentes "aa '0. Lo 3ue &o
necesito es su disceci-n & su talento.%
%=e eso no "uedo ase#ua%/ es"ondi- Sloan. La 'ano en la de ella ea 'u& fi'e/
& ella sinti- un le4e enuencia a enuncia a ella. Cuando lo (izo/ Mic(ael Lassite 4ol4i- &
sali- de la (a.itaci-n sin deci nada ';s.

*
,ason esta.a en la "ueta a.ieta/ a"o&;ndose uno del#ado de la cadea conta la
!a'.a de la "ueta/ con los .azos cuzados so.e el "ec(o. Los "antalones a la 'edida/
ca'isa & co.ata 'onoco';tica & 'ocasines .illantes euo"eos #itaon as"iante a
e'"esaio-on-t(e-ise. %< de.o "e#unta d-nde "asaste anoc(e?%
Sloan le4ant- la 4ista del info'e 3ue esta.a te'inando. %7o/ &o no lo ceo.%
Se fot- la caa con las dos 'anos/ consciente "o "i'ea 4ez de 3ue esta.a
cansado. 7o ea > t s-lo la falta de sue6o. En todo caso/ el se5o "o lo #eneal le ela!a.
=esafotunada'ente/ estos "lacees a 'enudo lle#aon a un "ecio. =iane Cason (a.0a
de!ado 'u& clao 3ue 3ue0a 4e ';s de Sloan. Esa idea no ea > t un uno todo desa#ada.le
de nin#una 'anea/ "eo la intensidad de la 4oz =iane > s se (a.0a "eocu"ado de ella. Ella
tend0a 3ue esta 'u& se#uo de 3ue las e#las del !ue#o esta.an claas antes 3ue las cosas
se (icieon innecesaia'ente co'"licadas.
El alto/ i'"eca.le'ente esult- !o4en tat- infuctuosa'ente de oculta el ce6o
funcido. %+7os lo 'enos conse#ui el nue4o contato esta 'a6ana?%
%S0/ lo (ici'os %/ Sloan es"ondi- un "oco #osea'ente/ e in'ediata'ente se
ae"inti-. Ella 4io el dolo en sus o!os. %Mia%/ sus"i-. %Lo siento. 7o "ude do'i
'uc(o.%
%< su"on#o 3ue es mi cul"a? % Se de!- cae en la silla de Mic(ael Lassite (a.0a
ocu"ado ese 'is'o d0a. Se decidi- "o la 'iada asesina en su osto "aa ca'.ia de te'a.
%J;.la'e de la $eina de Jielo.%
Sloan lo 'i- con una 'iada destinada a (ace da6o. Cuando 9l se etoci- un "oco
& "onunci- un silencioL %Po fa4o%/ las 'anos se afeaon a su coaz-n/ ella final'ente se
ec(- a e0.
%Ella es un cliente/ ,ason/ no es una citaN%
%H(/ "o fa4o/ 3ue (a& una #an difeenciaN% ,ason contest-.
Sloan sacudi- la ca.eza/ sin de!a de sone0. %As0 3ue de 4ez en cuando 4eo a uno
de los clientes E a(/ social/ di#a'os. Se > s nunca intefii- con las e'"esas. Ade';s/ &o
"uedo ase#ua 3ue no 4a a sucede con este.%
,ason se "e#unt- si no se detecta un li#eo to3ue de "esa en la 4oz de Sloan/ "eo
sa.ia'ente o"t- "o no (ace co'entaios so.e ella. En su lu#a/ le "idi- en .o'aL %+<
"o 3u9 es eso?%
%En "i'e lu#a & 'u& i'"otante/ 3ue est; .ien%/ di!o Sloan/ con ca;cte
definiti4o. A "esa de 3ue "o.a.le'ente 'eec0a su e"utaci-n co'o al#uien 3ue nunca le
falt- co'"a60a fe'enina/ & nunca (izo un co'"o'iso a la#o "lazo/ ella ten0a al#unos
l0'ites. :usca "ae!a ectas fue sin duda uno de ellos.
%Las cosas sie'"e "ueden ca'.ia%/ co'ent- ,ason.
%7o esta 4ez.%
Esta.a clao "aa 9l 3ue "o el 'o'ento al 'enos/ el asunto esta.a ceado.
@a'.i9n sa.0a 3ue si continua.a i'"ulsa el te'a/ Sloan ea "o.a.le 3ue "ieda su fa'oso
te'"ea'ento. Ja.0a estado en el oto e5te'o de ese suficientes 4eces no 3uee
"o4ocala. En su lu#a/ o"t- "o ca'.ia de te'a. %Entonces/ +4as a 4eni 'a6ana "o la
noc(e?%
%Po su"uesto 3ue 4o& a i%/ di!o enf;tica'ente. Le encanta.a 4e a ,ason ealiza/ &
toda40a le costa.a cee 3ue la sensual/ se5& siena se con4iti- en el escenaio fue en
ealidad el (o'.e al 3ue (a.0a es"iado "o "i'ea 4ez (ace a6os/ a.otonado & el "uitano
en los Salones esti'ados de ,usticia en Fas(in#ton =C . A 'enudo se "e#unta.a cual ea
la 4edadea "esonalidad/ ,ason o !az'0n. Ella 3uiee a los dos/ & ella tu4o 3ue ad'iti un
li#eo "oco de "o4ocaci-n se5ual cuando ,as'ine co3uete- con ella. <a ea .astante 'alo
3ue ,ason ta.a!- "aa ella/ el (ec(o de 3ue 9l fue diecta'ente (ac0a a?n ';s confuso.
%:ueno%/ di!o 'ientas se le4anta.a & cuidadosa'ente sacudi- los "lie#ues
"efectos en sus "antalones %/ "o3ue ,as'ine aca.a de co'"a un 4estido nue4o.% Le
#ui6- un o!o & "o un se#undo/ ,as'ine "a"ade- .a!o la su"eficie de su osto #ua"o. %<
&o s 3ue te #usta;. %
Sloan se ec(- a e0 de nue4o. %+Po 3u9 no 4as a "etende se 'i asistente duante
un ato?%
Se fue sin deci una "ala.a/ & "o un 'o'ento se sent- 'i;ndolo/ "ensando en su
ente4ista con Mic(ael Lassite. 7o ea el ta.a!o ';s dif0cil 3ue !a';s (a.0a e'"endido.
A(oa 3ue todas las #andes e'"esas & la 'a&o0a de las "e3ue6as e'"esas de"end0an
odenado/ "iate0a info';tica & la "iate0a de softCae se esta.a con4itiendo en un
(ec(o cotidiano. La 'a&o0a de las "esonas 3ue (an instalado siste'as sa.0an casi nada
so.e ellos/ e incluso a3uellos 3ue aa 4ez se to'- el tie'"o "aa ase#uase de 3ue se
'ani"ulan total'ente a "ue.a. Sloan se (a.0a econocido la necesidad de se4icios de
se#uidad en Intenet 'u& "o delante de la 'anada. A(oa 3ue la facilidad con la 3ue se
"od;n intoduci & 'odifica los siste'as #ana.a la "u.licidad/ la se#uidad info';tica es
un ;ea caliente. Se (a.0a "e4isto la necesidad/ & su e5"eiencia la (izo "efecta "aa el
ta.a!o.
+Iu9 tanto inti#ado & "eocu"ado ella so.e este ta.a!o en "aticula ea su
e'"leado. Mic(ael Lassite le "aeci- una 'u!e 3ue ea total'ente ca"az de 4i4i con las
consecuencias de sus decisiones. Peo una o dos 4eces/ Sloan le "aeci- 4e un destello de
'iedo en los o!os de la ota 'u!e. Po nin#una az-n le i'"ota.a "aa e5"loa/ 3ue la
'olesta.a.


Captulo Dos
Mic(ael #i- su silla "aa 'ia "o la 4entana de su 4i#9si'o "i'e "iso de la
oficina. Ean ';s de las siete de la noc(e del 4ienes/ & !usto anoc(eciendo. Sus oficinas de
Cento de la ciudad "asa "o alto el 0o 3ue se"aa Pensil4ania & 7ue4a ,ese&. +Ja.0a
estado 'iando/ (a.0a sido ca"az de 4e "o 'illas a ta49s de la a'"lia e5tensi-n de a#ua
'ientas los "asa!eos cuzaon los "uentes de 4ol4e a casa. Peo su 'iada esta.a
desenfocada/ & lo 3ue 4io fue s-lo el fantas'a de una i'a#en en su 'ente.
Po lo #eneal/ lo 3ue flota.a all0 ean 4isiones de futuo/ las ideas 3ue fo'ul- "aa
3ue otos "uedan "one en ";ctica. Lo e5cita.a ean conce"tos/ las "osi.ilidades/ los "asos
a se#ui adelante en la e4oluci-n de la inteacci-n (u'ana & tecnol-#ica. +Iu9 e'"esa
"od0a utiliza los te'endos a4ances en la elect-nica & los siste'as de info'aci-n 3ue
"e'itan conecta a las co'unidades #lo.ales/ as0 co'o 'e!oa la 4ida del d0a a d0a. Co'o
la 'ec;nica de los e3ui"os se (izo ';s & ';s sofisticados/ las a"licaciones cecieon de
'anea e5"onencial. Ella & su n?cleo cental de la teo0a de los dise6adoes & el talentoso
e3ui"o de analistas info';ticos/ in#enieos 'ec;nicos & el9cticos/ & los estate#as
econ-'icos 3ue ella & ,ee'& (a.0a eunido a fo!a esas ideas en fo'a co'ecial. @odo lo
3ue (a.0a lo#ado/ & todo lo 3ue es"ea.a lo#a/ "onen al'acenada en el e5te'o de los
.ancos de 'e'oia ine5"u#na.les del siste'a info';tico de la e'"esa.
7o esta.a i'a#inando el futuo a(oa/ al 'enos no en el futuo 3ue (a.0a
i'a#inado. Jasta (ace "oco no (a.0a tenido 'oti4os "aa conte'"la su "o"ia 4ida/
antici"ando s-lo el ta.a!o 3ue ocu"a.a su 'ente casi constante'ente & sus esfuezos/ !unto
con ,ee'& > s/ "aa desaolla su sue6o co'"atido. Ja.0a conocido a ,ee'& Lassite
casi 3uince a6os antes/ cuando (a.0a sido un estudiante de "i'e a6o "ecoz en el Instituto
Ca'.id#e de dise6o/ & 3ue (a.0a sido un estudiante #aduado en el MI@ 'undana. A"enas
O) a6os/ (a.0a sido social'ente ine5"etos/ a "esa de su educaci-n "i4ile#iada/ e
intelectual'ente 'u& inti'idante "aa la 'a&o0a de los c(icos de su edad. Peo cuando se
conocieon en una clase de dise6o te-ico/ ,ee'& (a.0a a"eciado sus ideas & (a.0a sido
fa4oa.le & alentado. ,untos (a.0an "asado (oas (a.lando/ so6ando/ & final'ente fo!a su
4isi-n co'"atida en el fo'ida.le "ode 3ue se (a.0a con4etido. En el ca'ino/ "aec0a
natual 3ue se cas-. 7unca se le (a.0a ocuido 3ue su elaci-n caec0a de la "asi-n o el
o'ance. 7o ea al#o 3ue se da.a cuenta de la necesidad. Po.a.le'ente (a.0a i#noado
esos 'o'entos en los 3ue sent0a una soledad tan a#uda 3ue ea f0sica'ente dolooso/ si no
se (u.iea dado cuenta "o fin de la a4entua de ,ee'& con un dise6ado !o4en en su
e'"esa. Ella ea 'enos da6o 3ue desconcet-. Aun3ue ella no se considea.a
"aticula'ente in4enti4o o de a4entua en el de"ata'ento de f0sica/ no esta.a al tanto de
al#una ne#ase a4ances de ,ee'& ta'"oco. A "esa de 3ue ea una "ate de la elaci-n 3ue
la de!- e5ta6a'ente in'-4il/ ella asu'i- 3ue (a.0a sido adecuada. Es e4idente/ sin
e'.a#o/ ,ee'& e3uiee al#o adicional. Su"uso 3ue "od0a (a.e si'"le'ente i#noado
su elaci-n/ "eo/ una 4ez 3ue se dio cuenta de ello/ se e.el- ante la idea de continua una
elaci-n tan falso. @a'.i9n duda.a de 3ue ,ee'& se contenta0a con sus cicunstancias "o
'uc(o tie'"o/ & se sent0a 'u& se#uo de 3ue con el tie'"o ,ee'& .usca0a un 'a&o
contol de la e'"esa. @en0a la intenci-n de esta "e"aados.
Se ecost- en el sill-n de cueo ne#o contoneado/ solo en el "ulido/ ele#ante
oficina 3ue ea tan "efecta'ente e3ui"adas 3ue 'eec0a una ";#ina cental en
Ac(itectual =i#est. Ella ea in'une a las 'anifestaciones f0sicas de su 95ito des"u9s de
tantos a6os. 7o 4io la (a.itaci-n/ ella ni si3uiea 4e la es"ectacula "uesta de sol. Lo 3ue
"oco a "oco ent- en el foco !usto det;s de sus ";"ados casi ceados ea la caa de ,@
Sloan. Kuete/ se#uo/ una "izca de a#esi4idad E ins"i- confianza. Mic(ael sus"i- &
es"e- 3ue su 4aloaci-n de la 'u!e a la 3ue (a.0a contatado el d0a anteio ea coecta.
Ella i.a a necesita a&uda.
%Me 4o& E la a#enda de la euni-n del lunes aca.a de i al desaollo/% una 4oz
sua4e det;s de ella anunci-/ afotunada'ente inteu'"iendo sus intos"ecciones.
Mic(ael #i- le!os de la 4entana (acia la "ueta. Ella soni- con cansancio a la
'oena en la "ueta. %S0/ est; .ien. Muc(as #acias.%
El secetaio "i4ado de Mic(ael la o.se4-. %@e 4es 'e!o. +Po 3u9 no te 4as a
casa?%
%Lo (a9 "onto%/ Mic(ael 'inti-/ a"eciando la "eocu"aci-n en la 4oz de la ota
'u!e. Por qu ha!r"a de hacerlo# Jerem$ pro!a!lemente no %a a estar ah", $ si lo &uera,
$o no querr"a %erlo. Es ms &cil rela'arse aqu".
Mic(ael ea e"entina'ente ';s consciente de esta solo 3ue nunca. 7o ea > t
de.ido a la "9dida in'inente de su 'ati'onio/ "eo la ausencia de la inti'idad 3ue ella &
,ee'& (a.0a nunca 4edad co'"atida. Koz- una sonisa & un #esto de .uenas noc(es/
es"eando s-lo un 'o'ento antes de .a!a las luces & ceando los o!os en la oscuidad
aco#edoa.
B
%Maldita sea/ lo sientoN% Sloan e5cla'-/ 'iando Mic(ael Lassite "a"adeo en la
confusi-n. Se a"at- auto';tica'ente el e#ulado de intensidad/ el silencia'iento de las
luces 3ue (a.0a a"aecido co'"leta cuando ent- en la (a.itaci-n. Ean las 1L00 de la
noc(e/ & 3ue no es"ea.a 3ue nadie est9 alededo. Cieta'ente no es el CEH de la
e'"esa/ solo en una (a.itaci-n a oscuas en un "iso a.andonado. Sloan no "od0a de!a de
4e 3ue el cansancio (izo alusi-n a la !onada anteio fue ';s e4idente a(oa. So'.as
4iol;ceas Kaint 'oetones en la "iel "efecta .a!o los o!os de Mic(ael/ & (a.0a un cansancio
en la fo'a en 3ue se e'"u!- e#uida en su silla.
%Est; .ien%/ le ase#u- Mic(ael/ fot;ndose los o!os & tatando deses"eada'ente de
oientase. Ella 'i- "o la 4entana. Oscuro. (a noche. Ella se endeez-/ le a"at- el "elo
con las dos 'anos. %+Iu9 est;s (aciendo a3u0?%
Sloan le soni- a su 'aca/ sonisa de 'edio lado. %@a.a!a. =i!iste 3ue "od0a (ace
una e4isi-n ;"ida de siste'as de esta tade cuando 'e lla'-/ +ecuedas?%
%7o 'e di cuenta 3ue 3ue0a deci esta noc(e%/ di!o Mic(ael seca'ente/ con fi'eza
en el contol de nue4o. %+Iu9 (aces en 'i oficina?%
Sloan se a"o&- una cadea !ean-e4estida conta el .azo de un sof; de cueo cao &
to'- in4entaio. 2na 'esa de cento de cistal .a!o ocu"a.a el es"acio delante del sof; con
otos 'ue.les de cueo de colo 'ante3uilla 3ue lo flan3uean. ,usto al oto lado de la zona
de esta Mic(ael Lassite se sent- det;s de un eno'e escitoio de "edestal con lo 3ue
"aec0a "antallas di#itales/ teclados & 'onitoes de "antalla "lana de al#?n ti"o inco"oado
en su su"eficie. La 'u!e det;s del 'ostado se 4e0a 'u& ele#ante & con estilo en un
oc9ano 4ede de seda del !ue#o de "antalones & za"atos de "iel ";lida de tac-n .a!o/ con el
"elo u.io 3ue 'ia s-lo li#ea'ente desae#lada de su dedo eciente "einado. Su
desoientaci-n 'o'ent;nea cuando Sloan so"endi- des"ieta fue sustituida "o una
e5"esi-n tan3uila a(oa/ "eo/ "o un instante/ ella (a.0a a"aecido 4ulnea.le/ & 'u&
!o4en.
Sloan ;"ida'ente des4i- la 'iada/ i#noando el le4e i'"ulso de atacci-n. La
(a.itaci-n ea eno'e/ CindoCed en tes lados/ con una "e3ue6a zona de cocina / .a
dis"osici-n alco.a a su iz3uieda & una estaci-n de ta.a!o i'"esionante/ con 4aios
odenadoes/ e3ui"os de 4ideo & ta.leos de di.u!o a la deec(a ';s all; de la zona de esta.
I'"esionante. La oficina de la es3uina/ de (ec(o.
Se dio cuenta de 3ue Mic(ael esta.a es"eando una e5"licaci-n. %Sus e3ui"os. 7o
"uedo 'u& .ien .us3ue o.os si no 'e 4eo en la tu&a. All0 es donde est; el dineo E as0
decilo.%
Ella soni- esa sonisa 'aldita 4ez/ & Mic(ael esta.a iitado a encontase a s0
'is'a de4ol4i9ndole la sonisa. %Po su"uesto.% Se le4ant- "aa eco#e sus "a"eles en una
"e3ue6a catea/ & a#e#-L %@end; las contase6as.%
%Los ten#o.%
Mic(ael le4ant- la 4ista .usca'ente. %7adie sa.e el '0o. 7i si3uiea 'i
secetaia.%
%+Con 3u9 fecuencia lo ca'.ie?% Sloan le "e#unt- sua4e'ente/ cuzando a la
consola.
Mic(ael se enco#i- de (o'.os con desd9n. %7o ten#o ni idea. Cada 4ez 3ue el
siste'a le "edi; 3ue lo (a#a.%
Sloan se aco'od- en el sill-n de cueo 'oldeado/ "as- unos se#undos con el
teclado & el at-n & el 'onito de "antalla "lana de O1 "ul#adas salt- a la 4ida. Continu-
enuta'iento a ta49s de los ac(i4os/ 'u'uando dista0da'ente/ %La info'aci-n es casi
nunca 4edadea'ente eli'ina/ si'"le'ente ca"as ';s. Esto es un "oco co'o la
a3ueolo#0a E s-lo tienes 3ue ca4a a ella.%
%Maa4illoso%/ Mic(ael co'ent- 'odaz'ente. %=e.e0a se al 'enos feliz de 3ue
,ee'& no tiene 'uc(o inte9s en los "untos ';s finos de estas cosas.%
Sloan 'i- "o enci'a de su (o'.o a la 'u!e u.ia det;s de la 'esa/ "ensando
una 4ez ';s la 'aldita (e'osa 3ue ea/ incluso con las l0neas de tensi-n #a.ado un "oco
';s "ofundo en tono a sus o!os esta noc(e. %Al no tiene "o 3u9. Al "uede contata a
al#uien.%
%S0. Al i#ual 3ue (ice.% Mic(ael ta.a!- de no de!a 3ue su "o#a'a de in3uietud.
7o le #usta.a la idea de di.u!a l0neas de .atalla con ,ee'&/ o de 4i4i en lo 3ue "od0a
constitui un ca'"o a'ado (asta sus asuntos "od0an se desenedado/ "eo ten0a 3ue
"ote#e su ne#ocio. Ea todo lo 3ue ten0a.
%Lo 3ue usted de.e esta contento es de 3ue 'e contataste "i'eo%/ .o'e- Sloan.
Ella funci- el ce6o ante al#o 3ue a"aeci- en la "antalla/ (ace clic a ta49s de al#unos
at0culos/ entonces e'"u!- de nue4o en la silla "aa 'ia a Mic(ael ota 4ez. %+Es a3u0
donde usted (ace la 'a&o "ate del dise6o del "o&ecto?%
%A3u0 o en 'i odenado "ot;til en casa. Aca.o de sinconiza los ac(i4os cuando
4en#o "ul# Los !efes de di4isi-n o.tene es?'enes de las futuas l0neas de desaollo/ "eo
no (a& datos duos. Me las ae#le solo.% Al i#ual 3ue lo (a#o casi todo/ "ens-/ "eo no 4io
nin#una az-n "aa a6adi. Ja.0a sido un ni6o insula/ un adolescente to"e/ & un estudiante
solitaio (asta 3ue ,ee'& (a.0a to'ado el tie'"o "aa escuc(ala. En al#?n lu#a en los
?lti'os 3uince a6os (a.0a cecido & cecido a la si'"le necesidad de 4alidaci-n. < cuando
eso (u.iea sucedido/ (a.0an de!ado "oco "aa atalos. 2n "o&ectil de un 'ati'onio/ &
a(oa ni si3uiea eso. Ella "onto se dio cuenta de la "ofunda 4oz de Sloan. %+Iu9? Lo
siento/ esta.a E eante.%
%Me dec0a 3ue lo 3ue tene'os 3ue (ace con .astante a"idez es conse#uite un c(i"
inteli#ente "aa .lo3uea esta "ate de su siste'a.%
Mic(ael le4ant- una ce!a. %+Iu9 si#nifica?%
Sloan esta.a 'iando el 'onito de nue4o/ coiendo a ta49s de los ac(i4os. Esto
ea lo 3ue ella 3ue0a. La caza E la "esecuci-n. La e'oci-n de descu.i los secetos
ocultos. Al#unos de sus c0ticos 'enos Dinde (a.0an dic(o 3ue ea lo 3ue ';s a'a.a a las
'u!ees/ ta'.i9n. La caza. +Se (a.0a "eocu"ado a toda la o"ini-n "?.lica aceca/ "od0a
(a.e 'olestado.
%2n c(i" de identificaci-n "esonal. Son co'unes en Euo"a%/ continu- ausente/ la
o#anizaci-n de una estate#ia de ta.a!o en su ca.eza. %La #ente los usa "aa casi todo/
co'o nosotos las ta!etas de c9dito. Lle4an fa#'entos de info'aci-n elect-nica so.e
el usuaio/ & en con!unci-n con un PI7 "ueden se utilizados "aa "ote#e las
tansacciones.%
%Je o0do (a.la de eso%/ di!o Mic(ael/ 4iendo el ta.a!o de Sloan. %Peo/ +3u9 tiene
eso 3ue 4e con 'i co'"utadoa?%
%Al#unas co'"a60as est;n ta.a!ando en "ototi"os 3ue inco"oan anuas "aa
ta!etas inteli#entes en su (adCae "aa 3ue el usuaio "uede identifica "ositi4a'ente/ &
nadie est; .lo3ueado.%
%Los "ototi"os? +C-'o "uede usted conse#ui uno?%
Sloan se 3ued- en silencio 'ientas .usca.a la 4uelta en su ca!a de (ea'ientas
"aa una soluci-n te'"oal. Cuando tu4o el "o#a'a de detecci-n de intusos ca#ada/ ella
'i- (acia ai.a. %@en#o 'is ca'inos%/ es"ondi- ella/ un .illo di4etido en sus o!os.
%Le#al/ su"on#o?%
2na sonisa a(oa. %H(/ "eo/ "o su"uesto.%
Mic(ael esta.a fascinado. Po el te'a/ "o la 'u!e. A'.os ean un 'isteio "aa
ella/ & ella 3ue0a sa.e ';s. %+C-'o te 'etiste en esto?%
Sloan se enco#i- de (o'.os. %Intenet es la nue4a fontea/ & esta'os 'u& 'al
"e"aados "aa (acele fente. Se est; con4itiendo ;"ida'ente en la .ase de la
co'unicaci-n/ el co'ecio/ incluso la cultua. < es 'u& a.ieta/ sin le&. 7o (a& e#las/ no
(a& '9todos "aa (ace cu'"li cual3uie & nin#una 'anea de detecta o disuadi a la
delincuencia. Gi las "osi.ilidades/ & &o ten0a la e5"eiencia. % Ella 4acil-/ consciente de 3ue
esta.a e4elando cosas 3ue aa 4ez se discute. Mic(ael Lassite ea f;cil (a.la con 9l/ &
a?n ';s f;cil en los o!os. Oh hom!re. )o es !ueno, no es !ueno para nada* Ella call- & se
concent- en el 'onito.


Captulo Tres
Sloan se esti- & 'i- su elo!/ so"endido al descu.i 3ue (a.0an estado sentados
sin deci nada !untos "o ';s de una (oa/ cada uno ta.a!ando. Mi- a Mic(ael/ "ediendo
la sonisa "ensati4a en el osto de Mic(ael/ sin sa.e 3ue Mic(ael (a.0a estado o.se4ando
duante la 'a&o "ate del ?lti'o cuato de (oa.
%Listo "aa la noc(e?% Mic(ael "e#unt-.
Sloan asinti-.
%As0 3ue ees un ci.e-"olic0a?% Mic(ael "e#unt-/ de!a de se cuioso/ & eal'ente
inteesada.
Sloan se i- dua'ente/ "ensando en lo 3ue una 4ez (a.0a sido lla'ado as0 "o sus
cole#as condescendientes/ (ace ota 4ida. %7o lo ceo. Es"ecialista en se#uidad en Intenet
es la ?lti'a !e#a. So.e todo/ su"on#o/ &o s-lo so& un tec(no#eeD/ sin las #afas & "otecto
de .olsillo.%
+omo se llame a s" mismo, que est mu$ le'os de eso, "ens- Mic(ael. Ja.0a "asado
'uc(o tie'"o desde 3ue (a.0a "edido a s0 'is'a en una con4esaci-n con al#uien cuando
no se (a.0a centado en las 4entas o de desaollo o cual3uie oto as"ecto de su ta.a!o. @al
4ez &a en esos "i'eos a6os con ,ee'&/ cuando se (u.iean 3uedado (asta la 'itad de la
noc(e fantaseando con un 'undo 3ue a(oa 4en0a a se. Si (u.iea sido tan f;cil/ entonces?
%=e al#una 'anea &o don > t te 4eo en el "a"el e'"oll-n%/ Mic(ael se ec(- a e0.
Sloan se ec(- a e0 con ella. %=e.e0as (a.e'e 4isto cuando ten0a doce a6os.%
%As0 3ue esto ea lo 3ue sie'"e 3uisiste (ace?%
Sloan > s i'"ulso in'ediato fue a ca'.ia de te'a. Su "asado no ea al#o 3ue
discuti con nadie/ ni si3uiea sus a'i#os/ & ella no > t tiene 'uc(os de esos. Ella lo 'i- a
Mic(ael > s de los o!os/ "e"aado "aa 'anio.as e4asi4as/ & descu.i- al#o 3ue ella no
(a.0a > t 4isto en 'uc(o tie'"o. El inte9s si'"le/ sin la co'"a60a de insinuaciones o
"etensi-n. A 'enudo/ cuando las 'u!ees "e#untaon aceca de su 4ida "esonal/ fue un
"eludio de la seducci-n. 7o es ino"otuna/ "o cual3uie 'edio/ "eo una cicunstancia
3ue (a.0a a"endido a dii#i le!os de e4elaciones 3ue "od0an "one en des4enta!a. =e
Mi#uel/ sin e'.a#o/ las "e#untas "aec0an si'"le'ente a'a.le/ & Sloan .a!- la #uadia.
7o (a.0a necesidad de "ote#ese de Mic(ael Lassite/ "o3ue nada i.a a "asa ente ellos.
7o (a.0a "eli#o.
%<o esta.a en las co'"utadoas antes de la 'a&o0a de 'is co'"a6eos/ & lle#-
f;cil'ente a '0. Mu& "onto esta.a (acDeando sitios 3ue "o.a.le'ente no de.e0a > t (e
estado/ "eo 'e (izo encend0 a las "osi.ilidades desde el "inci"io. 2na cosa lle4- a la
ota.%
%@ene'os eso en co'?n%/ se6al- Mic(ael.
Sloan 'i- con so"esa. %+Iu9?%
%2na te'"ana fascinaci-n con al#o 3ue otas "esonas don > t entienden.% Su osto
ad3uii- una e5"esi-n distante/ & ella continu- "ensati4o/ %Se le distin#ue. Puede se
dif0cil.%
%S0%.
Sus o!os se encontaon/ & Mic(ael sa.0a 3ue (a.0a al#o ';s 3ue Sloan no ea > t
diciendo. Ella ea 'u& consciente de 3ue Sloan "aec0a censua sus "ala.as. Ju.o un
duo tono en su 4oz "ofunda 3ue insinua.a dolo. Mic(ael se "e#unt- si ea el 'is'o
aisla'iento solitaio 3ue (a.0a e5"ei'entado/ antes de ,ee'&. Se so"endi- al dase
cuenta de 3ue lo 3ue ella (a.0a ce0do 3ue ea una sociedad 'u& "o.a.le 3ue s-lo (a.0a
sido la de"endencia. Pens- ,ee'& a(oa E e'oto/ calculadoas/ un e5ta6o.
Sloan 4io el destello de dolo en Mic(ael > s de o!os e5"esi4os. I'"ulsi4a'ente/ le
"e#unt-L %+Jas co'ido?%
Mic(ael 'i- "o un se#undo. Ella se so"endi- "o la "e#unta/ dando cuenta de
3ue ni si3uiea (a.0a sido consciente de 3ue ten0a (a'.e/ & so"endido de 3ue Sloan
esta.a "e#untando. Sloan no "aec0a el ti"o "aa facilita el conoci'iento/ al i#ual 3ue
Mic(ael ea.
%7o%/ es"ondi- Mic(ael con cautela/ "e#unt;ndose d-nde se dii#0a la
con4esaci-n.
Sloan 4acil-/ sin sa.e "o 3u9 esta.a (aciendo lo 3ue ella "aec0a esta (aciendo.
@al 4ez ea "o3ue "aec0an co'"ati al#unos de los 'is'os ';s all; de desafectos. Ella
se enco#i- de (o'.os. Ella s-lo esta.a siendo a'a.le/ +4edad? %Esto& a "unto de asisti a
un es"ect;culo en la Ciudad Gie!a. 2n a'i#o est; lle4ando a ca.o/ & la co'ida no es ?til.
Iuiees 4eni con nosotos?%
Ca'"anas de ad4etencia se i.an/ "eo cuando Mic(ael "ens- en la la#a noc(e "o
delante/ esto "aec0a una di4esi-n inofensi4a. %+Po 3u9 no?%
+Po 3u9 no/ "o cieto.
B
Mic(ael se eti- casi una docena de 4eces. Po des#acia/ (a.0a accedido a 3ue
Sloan unidad/ 3ue en ese 'o'ento "aec0a tene sentido. 7o (a.0a "ensado en el (ec(o de
3ue ella no se0a ca"az de (ace una ;"ida etiada si la noc(e se con4iti- en un desaste.
Se sent- en el asiento delanteo del cou"9 de"oti4o/ 'iando "o la 4entana las calles de la
ciudad. Esta.a ceca de la 2PL00 en un 4ienes "o la noc(e inusual'ente c;lido en a.il/ &
un n?'eo inusual de "esonas se#u0an ca'inando/ a"o4ec(ando el cli'a. Se dio cuenta
de 3ue ella ea aa 4ez sali a estas (oas de la noc(e/ a 'enos 3ue fuea "aa 4ia!a a casa
desde la oficina. Entonces su 'ente a?n esta.a "o lo #eneal ocu"ado constu&endo
es"uestas a las "e#untas ';s "esonas a?n no (a.0an "edido. Ese ea uno de sus "untos
fuetes/ su ca"acidad de 4e los "o.le'as & las soluciones in(eentes a un "o&ecto antes
de 3ue se desaollen. =ese- 3ue la ca"acidad de e5tendese a su 4ida "i4ada.
,unto a ella/ Sloan condu!o a la concentaci-n silenciosa. Ella ea eficiente &
a#esi4o sin se i'"udente/ & se enfoc- intensa'ente en 'anio.a el coc(e de"oti4o
co'"acto "o las estec(as calles llenas de #ente. Mic(ael se so"endi- al 4e 3ue ella no
se sinti- c-'odo/ a "esa de 3ue esta.a (aciendo al#o co'"leta'ente a!eno a ella. $aa 4ez
socializado fuea de las euniones de ta.a!o o.li#atoio/ & cuando ella & ,ee'& se (a.0a
4isto o.li#ado a entetene/ 3ue (a.0a (ec(o de 'ala #ana. Ella si'"le'ente no se sent0a
c-'odo (aciendo con4esaci-n casual con e5ta6os ceca. Cuando ella tat- de ecoda la
?lti'a 4ez 3ue ella & ,ee'& (a.0a estado a solas/ 3ue no "od0a. +C-'o dia.los se (a.0a
"e'itido a s0 'is'a cada 4ez 3ue se ela.oa;n en esta e5ta6a e5cusi-n esca"ado.
%Es necesaio no 3uedase si no te #usta%/ di!o Sloan/ co'o si le le&ea el
"ensa'iento.
Mic(ael la 'i- fi!a'ente/ estudiando los ;n#ulos de su caa a la luz 4acilante de las
l;'"aas de la calle de ai.a & coc(es 3ue "asan 3ue ilu'ina.an su osto .e4e'ente
antes de ente#ase a la oscuidad ota 4ez. En esos .e4es 'anc(as de luz/ Mic(ael "udo
distin#ui el 'ent-n fuete/ "-'ulos escul"idos/ & fina naiz ecta. 7o "od0a 4e el colo de
sus o!os/ "eo ella no necesita.a. Iue en el fondo 4ioleta ea al#o &a #a.ado en su
'e'oia. Se ecod- 3ue (a.0a "asado las ?lti'as (oas en esta 'u!e > s de la co'"a60a/
en 'uc(o ';s 3ue una con4esaci-n casual. Al contaio de se to"e/ (a.0a sido
so"endente'ente f;cil.
%Esto& acostu'.ado a cuida de '0 'is'a/ la Sa. Sloan. Po fa4o/ no te
"eocu"es "o '0.%
%S-lo Sloan/% Sloan e"ite de nue4o. Ella 'i- .e4e'ente a Mic(ael/ & lue#o
4ol4i- su atenci-n a la caetea. %7o ten#o la 'eno duda de 3ue usted es "efecta'ente
ca"az de cuida de s0 'is'o. S-lo 3ue0a deci 3ue "od0a no se el ti"o de enteteni'iento
3ue usted est; acostu'.ado.%
Mic(ael (a.0a asu'ido 3ue se0a al#?n ti"o de actuaci-n 'usical/ "o.a.le'ente
una .anda de !azz o "iano .a. %+Iu9 (ace e5acta'ente tu a'i#o?%
Sloan soni- 'ientas 'anio.a.a en una "laza de a"aca'iento en la calle. Ella
a"a#- el 'oto & se 4ol4i- en su asiento "aa (ace fente a Mic(ael. =escuidada'ente/ 3ue
cu.0a su .azo deec(o so.e el es"aldo del asiento del aco'"a6ante. 7o (a.0a una #an
cantidad de es"acio en el inteio de un :o5ste de dos "lazas/ & sus dedos
in4oluntaia'ente 'i- "o enci'a del (o'.o deec(o de Mic(ael. %Es un es"ect;culo
da#%.
Mic(ael salt- li#ea'ente/ ';s "o el contacto ines"eado 3ue la es"uesta
ines"eada. Ella ta#- sali4a & es"ondi- de 'anea constante/ %Po su"uesto/ un
es"ect;culo de da#. E5acta'ente lo 3ue &o es"ea.a.%
Sloan se ec(- a e0/ a"eciando el a"lo'o de su co'"a6ea. Ella lanz- su cintu-n
de se#uidad & a.i- la "ueta del conducto. %Ga'os. @en#o una 'esa ese4ada en la
delantea.%
Mic(ael es"e- en la acea de Sloan a enta en el coc(e & unise a ella. Mientas
'ia.a el enfo3ue 'u!e/ sin duda/ .ien "aecido/ se "e#unta.a 3u9 en no'.e de =ios 3ue
esta.a (aciendo.
Captulo Cuatro
:acDsta#e en el 4estuaio co'"atida "o todos los actoes/ ,as'ine se sent- fente
a un es"e!o de luz odeado en una 'esa la#a 3ue ecoe toda la lon#itud de la "aed.
@e'in- la a"licaci-n de los ?lti'os to3ues de i'el & alcanz- el .illo de la.ios "aa sella
el colo ca'es0 oscuo 3ue (a.0a ele#ido. Con cuidado/ se utiliza un "incel fino "aa da
so'.a a los .odes de su la.io su"eio &/ a continuaci-n/ co'"o.a "aa 4e 3ue
cual3uie atis.o de so'.a a lo la#o de su l0nea de la 'and0.ula (a.0a sido .oado con
una .ase li#ea. Ella le4ant- la 4ista cuando la "ueta del 4estido a.ieto/ & uno de los
otos atistas ent-. La escultual 'oena en el 4estido o!o ce6ido al cue"o se aco'od- en
la silla de al lado & estudi- su efle!o en el es"e!o. =es"u9s de ase#ua a s0 'is'a de 3ue
todo esta.a en oden/ se #i- "aa enfenta ,as'ine.
%2sted de.e eci.i una ca#a de la fec(a de Sloan/% co'ent- ella de'asiado
info'al.
,as'ine se 4ol4i-/ a3ueando una ce!a/ so"endido. %+En seio? Sloan nunca di!o
nada aceca de tae a al#uien.%
%:ueno/ ella est; en su 'esa de sie'"e/ & ella tiene una (e'osa u.ia con ella.%
%$u.io/ co'o en natual?% ,as'ine e"iti-/ sintiendo una le4e a#itaci-n de la
ansiedad. %Co'o en el ta'a6o "efecto *? Co'o en In#id :e#'an ele#ante & S(aon
Stone se5&? Iue ti"o de u.io?%
C&stal se le4ant-/ alisando las au#as ine5istentes en su 4estido/ 'iando en el
es"e!o 'ientas se ealiza un a!uste sutil a lo 'u& cao .assiee escul"i el cue"o 3ue
lle4a.a & a"etando los la.ios en un li#eo 'o4i'iento 3ue se .esa. %Esa se0a la ?nica.%
,as'ine ce- los o!os "o un 'o'ento/ lue#o 'u'u-/ %H(/ 'ieda.%
%Po.le'as con el !efe and& de nue4o?%
,as'ine co#i- el 4estido tu.o ne#o/ .a!- "o la ca.eza & alis- su cue"o/
ecodando a s0 'is'a 3ue no ea su "o.le'a/ & nin#uno de su ne#ocio. %Sloan est; .ien%/
le co'ent- al fin. %S-lo deseo 3ue (a.0a esta.lecese con al#uien.%
Con 'uc(o cuidado/ se a!usta.a a la costosa "eluca so.e el cas3uete del#ado 3ue
conten0a su "o"io "elo u.io. ,e'or para el negocio, me'or para mis ner%ios, me'or para
ella. Especialmente para ella.
C&stal se ec(- a e0. %Sloan? H(/ no lo ceo. Jone&/ 3ue no se tata de los 3ue se
casan.%
,as'ine si#ui- cistal del "e3ue6o 4estido con dueza ilu'inado (acia las so'.as
en los .odes del escenaio con cotinas. Ella sa.0a 'u& .ien/ "eo no ea su (istoia 3ue
conta.
B
Mic(ael acec- su silla ';s ceca de la "e3ue6a 'esa cicula/ tatando de e4ita se
e'"u!ado "o la #ente es"ea .ulliciosas & eza#ados a#o.iados/ 'iando futi4a'ente a su
alededo. Esta.a lleno de #ente & uidoso. Los clientes 'uestan una e5u.eancia tal
conta#iosa 3ue la (izo sone0. Ea un a'.iente de fiesta-co'o & ella sinti- 3ue se ela!a.a
a "esa de la e5ta6eza.
%:e.e?% Sloan #it-/ inclin;ndose ceca/ esta.ilizando la 'esa "edestal
ta'.aleante con una 'ano. Se instal- un "lato de s;ndCic(es so"endente'ente #ua"o en
el cento de la "e3ue6a 'esa.
%El 4ino?% Mic(ael #it-. Cual3uiea 3ue sea la ca"acidad del clu./ 3ue esta.a
se#ua de 3ue (a.0an su"eado "o un a'"lio 'a#en. Si el !efe de .o'.eos "as- adento/
> todos esta0a'os en la calle.
Sloan (izo una 'ueca. %7o 'e o"otunidad a3u0. Lo ';s "o.a.le es al#o 3ue
4iene con un ta"-n de osca en un #al-n.%
%GodDa tonic?%
Sloan asinti-. %M;s se#uo%/ di!o 'ientas se 'o40a (acia el "?.lico.
Mic(ael 4io Cend su ca'ino sin esfuezo a ta49s de la 'ultitud de #itos/
e'"u!ones "esonas. Se 'o40a con #acia/ con un sutil aie de confianza 3ue le su#ii- 3ue
se utiliz- "aa los de';s (aci9ndose a un lado "aa ella. Solos/ sin la "esencia cais';tica
de Sloan "aa distaela/ Mic(ael se "e#unt- a s0 'is'a. 7o conoc0a a esta 'u!e/ 3ue
nunca (a.0a estado en cual3uie lu#a e'ota'ente "aecido a esto antes/ & "eocu"ado de
3ue ella di!ea al#o "aa a4e#onza a s0 'is'a. A "esa de su an#ustia/ ella ta'.i9n sinti-
una oleada de e'oci-n. Ella no (a.0a estado fuea de la oficina "aa 3ue no sea 4ia!es de
ne#ocios en 'eses nada. Esto fue lo ';s le!os de sus utinas (a.ituales co'o "udo/ & s-lo
el des40o 3ue necesita.a.
%Jola/ so& Saa(%/ una "elio!a del#ada en sua4es/ "antalones 'aones & un !ese&
de cuello alto de al#od-n .lanco anunci- 3ue ella acec- una silla a la 'esa &a esta.a llena.
Ante la 'iada de "e"le!idad en el osto de Mic(ael a#e#-L %<o so& a'i#o de Sloan.%
Mic(ael le tendi- la 'ano. %Mic(ael Lassite.%
Saa( la 'i- detenida'ente "o un 'o'ento/ o.se4ando el "elo "efecta'ente
"einado/ so.ia "eo i'"eca.le 'a3uilla!e & el ta!e tan cao a 'edida 3ue "aec0a casual.
%Si ees un ta4esti/ usted es el 'e!o 3ue (e 4isto en 'i 4ida.%
Mic(ael 'i-/ luc(ando "o una es"uesta 3ue se0a e'ota'ente a"o"iado.
%La Sa. Lassite es un socio de ne#ocios/ Saa(%/ di!o Sloan sin "o.le'as 'ientas
se acu6a a s0 'is'a en la silla 3ue 3ueda en la 'esa estec(a/ de"ositando la .e.ida de
Mic(ael & su "o"io. En cuanto a Mic(ael/ ella tat- de oculta su di4esi-n. El (e'oso
osto 'osta.a se6ales d9.iles de c(o3ue entu'ecido. %Saa( es un docto en 'edicina
oiental/ Mic(ael.%
Eso "od0a e5"lica el li#eo ao'a de las es"ecias 3ue se afea.an a ella/ & la
tan3uila e5"esi-n contenida en sus sua4es as#os (asta 3ue Mic(ael encont-
e5ta6a'ente afa.le. 7o e5"lic- "o 3u9 esta.a all0/ o c-'o sa.0a Sloan/ "eo entonces
+"o 3u9 nada de esta e5"eiencia tiene sentido. %<a 4eo.%
Saa se i- & "uso .e4e'ente su 'ano en el .azo de Mic(ael. %Sloan nunca (a
su"eado siendo secetos/ aun cuando ella no tiene 3ue se. 7os conoci'os (ace a6os/
cuando a'.os nos (ici'os una te'"oada en @ailandia. @e'in9 3ued;ndo'e at;s &
estudia all0. Aca.a'os eci9n econectado desde 3ue lle#u9 a los Estados 2nidos %.
Mic(ael asinti- con la ca.eza/ co'o si eso des"e!- todo. Gio la 'iada de 'olestia
"ase so.e las caacte0sticas de Sloan/ oscueciendo su 'iada "o un 'o'ento. Ella no le
"idi- una aclaaci-n.
%Entonces ella 'e in4it- a 4e ,as'ine ealiza/ & a(oa 'e odian a "ede uno de
sus s(oCs/% Saa( continu- co'o si a!enos a la e5"esi-n ce6uda de Sloan. %+Jas 4isto
al#una 4ez?%
%7o%/ es"ondi- Mic(ael/ &a no tiene sentido & a#e#- 3ue ella nunca en su 4ida
(a.0a 4isto tantas 'u!ees 3ue "od0an no se las 'u!ees/ & c-'o se dice al#una 'anea?
Afotunada'ente/ las luces se a"a#aon se6alando el co'ienzo de la seie/ "edonale la de
cual3uie ota es"uesta.
< entonces ella esta.a de'asiado a.soto "aa (a.la.


Captulo Cinco
Mic(ael a"enas "od0a ecoda dos (oas en 3ue cada 4ez 3ue (a.0a disfutado ';s.
7o esta.a se#ua de lo 3ue ea ';s entetenido - los ta!es/ la '?sica o los atistas
eal'ente talentosos. Paa su so"esa/ la 4oz de la 'edia docena de i'itadoes de lo
fe'enino ean 'aa4illosos. A lo la#o de la seie/ ella ea consciente de Sloan a su lado/
iendo sua4e'ente en al#una .o'a/ a"laudiendo con entusias'o "o cada atista/ &
do.lado ceca duante los descansos en el enteteni'iento "aa "onela al coiente de
al#unos de los antecedentes del Ca.aet. =esa"aeci- una 4ez "aa un 'o'ento & 4ol4i-
con una .e.ida fesca "aa Mic(ael/ "oni9ndolo delante de ella con una c;lida sonisa. Ea
consideado/ atento/ & co'"leta'ente encantadoa. Mic(ael nunca (a.0a conocido a nadie
co'o ella.
Co'o las luces se encendieon/ Mic(ael se 4io "esionado conta Sloan en la 'esa
"e3ue6a. El ni4el de uido no (a.0a dis'inuido/ & en todo caso la 'ultitud uidosa (a.0a
4uelto a?n ';s festi4a co'o la noc(e a4anza.a. Ella & Sloan tu4o 3ue inclinase casi fente
a fente "aa escuc(a a los de';s.
%:ueno/ +3u9 te "aece?% Sloan le "e#unt-/ con los o!os .illantes de "lace.
%Kue 'aa4illosoN% Mic(ael es"ondi- con entusias'o. %Ade';s de lo 'aa4illosa
3ue sona.a/ son tan a#ada.les a la 4ista. Los ta!es son "eciosos. Me ecuedan :ids of
Paadise%
Sloan se i- & asinti- con la ca.eza. %Go& a tene 3ue acodase de decile a
,as'ine. A ella le encanta; eso.%
Al o0 el no'.e de ,as'ine/ Saa( se inclin- (acia adelante "aa unise a la
con4esaci-n. %,as'ine tiene una 'aa4illosa 4oz/ +no te "aece?% decla-/ ';s una
afi'aci-n 3ue una "e#unta.
Co'o Mic(ael asinti- con la a"o.aci-n/ Saa( Sloan estudi- cuidadosa'ente/ "aa
contola el tono de ad'iaci-n en su 4oz. Saa( > s el osto encendido de "lace/ con los
o!os .illantes de e'oci-n/ & ella "aec0a total'ente efe4escente. Sloan tu4o la sensaci-n
de 3ue ella sa.0a "o 3u9. 7o se le (a.0a esca"ado a la atenci-n de Sloan 3ue Saa( (a.0a
estado en cada uno de ,as'ine > s de actuaciones &a ta!o Saa( Sloan "i'eo en el
Ca.aet. Ella ta'.i9n "od0a > t de!a de nota la 'anea en Saa( > s de los o!os no se
a"ata.an ,as'ine/ ,as'ine &a esta.a en el escenaio o disfuta de una co"a en la 'esa
des"u9s de la feia. Sa.0a a ciencia cieta 3ue ,as'ine nunca 4io a nadie social'ente fuea
del clu./ & se "e#unt- si Saa( #ust- 'uc(o la (istoia de ,as'ine. Ella no di!o nada/
"o3ue ella (izo un "unto de no 4ol4e a i'"licase en los asuntos "esonales de otas
"esonas/ en "aticula de sus a'i#os. Ella si'"le'ente di!o/ %,as'ine > s fant;stico.%
En ese 'o'ento/ el te'a de la con4esaci-n a"aeci- en el "asillo det;s del
escenaio/ a.i9ndose ca'ino con cuidado ente las 'esas atestadas & desodenado a donde
s;.. Sloan #alante'ente se le4ant- & le ofeci- su silla a la 'esa. ,as'ine le dio las #acias
con un .eso en la .oca. Sloan no "udo e4ita sone0/ fotando la tenue 'anc(a de l;"iz de
la.ios con el dedo.
%Esto& tan contenta de 3ue todos ustedes se 3uedaon/% ,as'ine di!o/ to'ando el
asiento ofecido. Cuz- las "ienas/ el do.ladillo de su 4estido de 'onta "aa e5"one
"ienas sua4es de.a!o del a!uste 'edias tans"aentes. 2n za"ato de tac-n de a#u!a de sat9n
o!o col#a.a de su "ie. %@odos Paec0a 3ue est; teniendo tan di4etido/ & &o no 3ue0a
"ede ni un 'inutoN%
%Est;.a'os diciendo lo 'aa4illoso 3ue ea su endi'iento%/ co'ent- Saa(/ su
atenci-n total'ente centada en ,as'ine.
Sloan esta.a se#ua de 3ue 4io u.o ,as'ine/ incluso en la tenue luz de la
(a.itaci-n llena de (u'o. A su lado/ Mic(ael se (izo eco de los elo#ios de Saa(. Ella se
ale#- de 3ue Mic(ael (a.0a disfutado del es"ect;culo. @oda40a se so"endi- a s0 'is'a
"aa i'"etuosa'ente in4it;ndola a 4eni. 7o ea al#o 3ue "o lo #eneal lo (izo - in4ita a
ceca de e5ta6os/ e5ta6os "aticula Casado/ en la ciudad con ella. S-lo ten0a la sensaci-n/
de esta en esa oficina f0a de cistal/ de #an altua a ?lti'a (oa del 4ienes "o la noc(e/
3ue Mic(ael Lassite esta.a solo. +Po 3u9 e5acta'ente se de.e cuida es ota cuesti-n/ &
no al#o 3ue ella 3ue0a 'ia de'asiado de ceca. El (ec(o de 3ue ella ea 'u& consciente
del .azo de Mic(ael conta el su&o en la 'esa llena de #ente ta'.i9n (ac0a senti
inc-'oda. Mi- su elo! & 4io 3ue ea des"u9s de la O a'.
Con al#o "aecido al ali4io/ Sloan di!o a Mic(aelL %Se est; (aciendo tade. +Iuiees
3ue te lle4e de e#eso a su oficina/ o "uede 3ue te lle4e a casa?% 7o fue (asta 3ue ella
(a.0a dic(o 3ue ella se dio cuenta de 3ue "od0a se 'al inte"etado co'o una in4itaci-n a
al#o ';s "esonal. A toda "isa/ se coi#i-/ %Iuieo deci - si usted no tiene #anas de
conduci/ "od0a cae en cual3uie lu#a 3ue desee.%
Mic(ael soni-/ fin#iendo no dase cuenta de la inco'odidad de Sloan. %En
ealidad/ &o to'9 el ten de esta 'a6ana. A esa (oa/ 4o& a necesita un ta5i.%
%@onte0as%/ di!o Sloan con fi'eza. %@e lle4a9 a casa. 7o es nin#?n "o.le'a en
a.soluto. +Est;s listo?%
Mic(ael ec(- un 4istazo & 4io a Saa( & ,as'ine "atici"an en ani'ada
con4esaci-n/ la 'ano de Saa( li#ea'ente a"o&ado en el ante.azo de ,as'ine. La
'a&o0a de los clientes (a.0an co'enzado a (ace su ca'ino (acia la "ueta/ & con cieto
"esa 3ue se dio cuenta de 3ue la noc(e (a.0a lle#ado a su fin. %S0/ "o su"uesto%/ di!o ella/
au'entando ;"ida'ente.
Lla'aon .uenas noc(es a Saa( & ,as'ine/ & consi#uieon ';s .ien olas
des"istados co'o los dos de ellos continuaon en una con4esaci-n intensa con a"enas un
descanso. Sloan le soni- a sus dos a'i#os/ & li#ea'ente to'- la 'ano de Mic(ael "aa
dii#i su "aso ente la 'ultitud.
%Paecen se 'u& .uenos a'i#os%/ co'ent- Mic(ael casual'ente 'ientas ella &
Sloan sali- a la calle. Ella toda40a esta.a sosteniendo la 'ano de Sloan/ & fue so"endente
fuete/ sua4e & caliente conta su "iel. 7o ea > t del todo desa#ada.le/ 3ue to3ue se#uo
sua4e.
%Ellos si'"le'ente no se conocieon (ace 'uc(o tie'"o%/ Sloan le info'-/ %"eo
ellos no "aecen lle4ase 'u& .ien.% Ella no > t no'al'ente discuti ,ason & ,as'ine > s de
cone5i-n/ & aun3ue ella "ensa.a 3ue Mic(ael "od0a entende/ ella ca'.i- de te'a. %Esto&
'u& contento de 3ue (a&a disfutado del es"ect;culo.%
Mientas (a.la.a/ ella lanz- su a#ae en los dedos de Mic(ael/ desacti4a la ala'a
en el Posc(e con su 'ando a distancia/ & a.i- la "ueta del co"iloto Mic(ael.
%H(/ lo (ice%/ es"ondi- Mic(ael/ aco'od;ndose en el asiento delanteo & ata con
coea en el cintu-n de se#uidad. Ella se e'o4i- en el asiento "aa 3ue "udiea enfenta
Sloan 'ientas conduc0a. %Gacias "o in4ita'e.%
Po un 'o'ento/ Sloan se sinti- c-'odo/ 'u& consciente de 3ue Mic(ael (a.0a
contatado "aa 3ue (iciea un ta.a!o/ & 3ue no sa.0a 'u& .ien. Po lo #eneal/ cuando
esta.a a solas con una 'u!e 3ue se sent0a un "oco ';s se#uo de sus 'o4i'ientos. Esta
noc(e (a.0a sido difeente. Mic(ael Lassite no ea al#uien con 3uien se "e'iti- una
co3ueteo casual. Sloan tu4o la sensaci-n de 3ue Mic(ael ni si3uiea conoce las e#las.
Mi- a Mic(ael/ so"endido de nue4o "o su tan3uila ele#ancia & co'"ostua. Soniendo/
ella di!oL %Lo siento si la noc(e se to'- un "oco "o so"esa.%
%7o/ en a.soluto%/ se i- Mic(ael. %2na 4ez 3ue 'e di cuenta de 3ue las 'u!ees
';s (e'osas ean todos (o'.es & todos los (e'osos cu;les ean eal'ente las 'u!ees/
&o no esta.a confundido en a.soluto.%
%:ueno/ eso es la "i'ea 4ez 3ue o0 "one .astante de esa 'anea/ "eo s0 "aece
esu'i.% Ella 'i- a Mic(ael & le di!o sin "ensaL %Si "aa ti. Ees 'u& (e'osa/ & sin
duda no es un (o'.e.%
Mic(ael 'i-/ su eno!eci'iento de la "iel caliente "o el cu'"lido. Si ,ee'&
!a';s (a.0a lla'ado (e'osa/ 3ue nunca (a.0a dic(o e5acta'ente en ese tono. Ja.0a al#o
"oco sensual de la 'anea Sloan di!o. Mic(ael 4io la luz de la luna "a"adeo en el osto de
la ota 'u!e & se dio cuenta en ese 'o'ento 3ue #ua"o ea e5acta'ente la "ala.a coecta
"aa ,@ Sloan. 7o ea e5acta'ente lo 'asculino/ "eo (e'oso no ea una "ala.a lo
suficiente'ente fuete "aa su atacti4o. Ea del#ado & 'usculoso/ con caacte0sticas 'u&
cincelados a se ota cosa 3ue and-#inos. Mic(ael se dio cuenta de 3ue esta.a 'iando/ &
o.li#- a a"ata la 'iada.
%Gacias/% di!o en 4oz .a!a/ sin sa.e 3u9 ';s deci.
El Posc(e lanzado a lo ta49s de la noc(e/ cada uno de ellos 'u& conscientes del
oto/ nin#uno de ellos siente la necesidad de o'"e el silencio. Cuando Sloan ent- en el
ca'ino cicula delante de una 'ansi-n de "ieda en una de las secciones ';s anti#uas/
';s icas de la ciudad/ Mic(ael esta.a e5ta6a'ente dece"cionado. Ella le4ant- la 4ista
(acia el edificio fa'ilia & se dio cuenta de lo f0o e i'"esonal 3ue "aec0a. Las luces se
encienden en 4entanas estat9#ica/ acti4a & desacti4a a inte4alos ie#ulaes "o el
te'"oizado elect-nico. Esto le dio la a"aiencia de una casa (a.itada/ cuando en ealidad
ella & ,ee'& ean aa'ente all0 al 'is'o tie'"o. A 'enudo/ las o.li#aciones de las
e'"esas "o se"aado los lle4aon en diecciones o"uestas a ta49s del "a0s "aa las
euniones de estate#ia o de 'aDetin#. =0as se "asan cuando uno o a'.os de ellos esta.an
fuea de la ciudad/ o si'"le'ente se 4a & 4iene en difeentes 'o'entos. $aa 4ez
co'"atieon una ca'a/ & ella o.se4- con ali4io 3ue su Keai no esta.a en el coc(e. Po
al#una az-n/ ella no 3ue0a acostase !unto a 9l esa noc(e.
Sloan ent- "o la "ate delantea del coc(e & a.i- la "ueta del "asa!eo. Co'o
Mic(ael sali-/ Sloan di!oL %<o esta.a "ensando en "asa al#?n tie'"o en sus oficinas de
'a6ana. +Puede info'a la se#uidad de la 'a6ana & (aceles sa.e 3ue 'e es"ea?%
%2sted no tiene 3ue "eocu"ase "o eso. Go& a esta all0 ta.a!ando. =iles 3ue
lla'a "aa la 4eificaci-n cuando entas%
Jaciendo caso o'iso de la "e3ue6a oleada de "lace 3ue la declaaci-n "o4oc-/
Sloan se li'it- a asenti. %:uenas noc(es/ se6oita Lassite/% di!o en 4oz .a!a/ su "ofunda
4oz e5ta6a'ente onca. Ella esisti- la fuete necesidad de la4ase los dedos "o la 'e!illa
de Mic(ael.
Mic(ael 4acil- 'o'ento/ inclin;ndose (acia adelante de 'anea casi i'"ece"ti.le/
ata0dos "o la tan3uila intensidad del tono de Sloan. Kinal'ente/ ella si'"le'ente soni-
& se ale!-. Sloan 4ol4i- a su.i al coc(e/ "eo no conduci (asta 3ue la "ueta de entada
'asi4a (a.0a ceado fi'e'ente det;s de la fi#ua de Mic(ael Lassite. Incluso entonces/
el ecuedo de a3uella des"edida sonisa "e'aneci- en su 'ente.


Captulo Seis
A las nue4e de la 'a6ana si#uiente/ Sloan ca'in- "o el "asillo cental ilu'inada/
ca4enosa de alta tecnolo#0a co'"le!o co"oati4o de Mic(ael. Las "e3ue6as 'adi#ueas
de oficinas/ salas de confeencias & salones se se"aaon a inte4alos ie#ulaes. El "asillo
te'ina en el lado este del edificio/ con la suite de es3uina de Mic(ael 3ue ocu"a una #an
"ate de esa secci-n. Sloan se so"endi- al 4e a al#uien 3ue ta.a!a en la oficina e5teio
conti#ua a la de Mic(ael. 2na 'u!e esta.a det;s de un #an 'ostado de ece"ci-n en
fo'a de (eadua clasificaci-n a ta49s de un ac(i4ado "ofunda/ de es"aldas a Sloan.
%=iscul"e%/ Sloan lla'-/ su"oniendo 3ue se tata.a de la secetaia de Mic(ael. %La
Sa. Lassite 'e est; es"eando.%
La 'u!e se 4ol4i-/ 'i- a Sloan/ & lue#o lanz- un "e3ue6o #ito de so"esa. Sus
o!os se a.ieon/ & un le4e u.o o.aon en sus caacte0sticas ';s atacti4as. %H(/ =ios
'0o. Sloan +Iu9 est;s (aciendo a3u0?%
%Jola An#ela/% Sloan es"ondi- con cal'a/ ocultando su so"esa con una
e5"esi-n f0a. %Esto& ta.a!ando. Me so"ende 3ue no lo sa.0a.%
Sloan no esta.a se#uo e5acta'ente cu;nto Mic(ael Lassite (a.0a confiado/ &
cieta'ente no 3ue0a da la i'"esi-n de 3ue la e5"licaci-n esta.a en oden. %7o 'e di
cuenta 3ue se ta.a!a a3u0.%
An#ela se enco#i- de (o'.os/ un "oco a'a#a sonisa en los la.ios. %@eniendo en
cuenta 3ue no (e (a.lado conti#o en casi 2 O/2 a6os/ no 'e so"ende. Po su"uesto/ nunca
esta.an "aticula'ente inteesados en los detalles de 'i 4ida. Se#?n ecuedo/ sus
inteeses ean al#o ';s li'itada. %
Sloan ce0a 3ue "o.a.le'ente se 'eec0a eso/ teniendo en cuenta 3ue ella (a.0a
te'inado a.u"ta'ente su elaci-n con An#ela StiDe. Ja.0an fec(a un "a de 4eces
des"u9s de eunise en al#?n aconteci'iento "ol0tico local. An#ela/ sin e'.a#o/ e5i#i- un
#ado de e5clusi4idad en sus "ae!as o';nticas 3ue Sloan (a.0a encontado i'"osi.le
ofece. Ella "ens- 3ue la 'e!o "ate del 4alo ea "one fin a la elaci-n ;"ida'ente antes
de los dos 'e ae"ent0. Sin e'.a#o/ no di!o nada a(oa. Ella (a.0a a"endido con los a6os
3ue el intento de defende sus acciones cuando se tata.a de e#os 'a#ullados e ilusiones
fustadas fue in?til. Kue si'"le'ente ';s f;cil de!a 3ue ceen 3ue no le i'"ota.a.
%As0 3ue/ +est; listo "aa '0?% Sloan "e#unt-/ se6alando la "ueta ceada det;s de
An#ela.
2na 'iada de iitaci-n .ill- en el osto de An#ela/ & lue#o a.u"ta'ente se
enco#i- de (o'.os. %7o lo s9. =9!a'e 4e con ella & 4eo.%
2n 'inuto ';s tade/ Sloan "uso una 4ez ';s a ta49s de la a'"lia e5tensi-n de
es"acio de oficinas de lu!o de Mic(ael Lassite/ 3uien .usca.a info'al "o la 'a6ana con
"antalones de colo .ei#e & un cuello en G de cac(e'ia su9te de colo 'a-n oscuo.
Sloan tat- de i#noa el (ec(o o.4io de 3ue Mic(ael no esta.a usando nada de la sustancia
"o de.a!o de la delicada su9te.
%Jola%/ di!o.
Mic(ael soni- en se6al de .ien4enida/ %:uenos d0as%.
Sloan de"osit- su 'alet0n !unto a la consola de la co'"utadoa/ & lue#o 'i- "o
enci'a del (o'.o a Mic(ael. %Ja estado a3u0 'uc(o tie'"o?%
Ella a"at- la 'iada/ inc-'odo. %2n tie'"o. @u4e "o.le'as "aa do'i.%
%Lo siento%/ di!o Sloan/ lo 3ue si#nifica 3ue. Ella (a.0a tenido un tie'"o .astante
dif0cil lle#a (asta 3uedase do'ida la noc(e anteio. Ella (a.0a encontado ca'inando
sin u'.o a ta49s de su loft/ las luces a"a#adas/ "ac(es de luz de la luna la ?nica
ilu'inaci-n. Ella ea e5ta6a'ente in3uieto. Ella se#u0a "ensando en la noc(e/ & el i'"ulso
de Mic(ael. Ja.0a "asado 'uc(o tie'"o desde 3ue (a.0a "asado tantas (oas con una
'u!e cuando al 'enos uno de ellos no se (a.0an e'"e6ado en la seducci-n. Peo no (a.0a
sido as0 con Mic(ael. Ja.0a al#o en el aie E su "iel (a.0a (o'i#uea.a con ella/ "eo no
(a.0a sido se5o. 7o es la si'"le atacci-n "(e'onall& de ins"iaci-n 3ue esta.a
acostu'.ada. Pod0a (a.e sido al#o tan si'"le co'o el (ec(o de 3ue a ella le #usta.a
Mic(ael Lassite. < no le #usta.a "ensa en esta 'u!e en 4oz .a!a aut-no'o solo en la
noc(e/ des"ieto & "eocu"ado. Endeez- los (o'.os & de!- esca"a un sus"io. %:ueno/
4o& a .usca al ta.a!o & tal 4ez &o te "uedo da un "oco de "az de la 'ente de estas cosas
"o lo 'enos.%
%Ja& un caf9 eci9n (ec(o/% Mic(ael ofeci-.
%Gacias/ 4o& a conse#ui al#unos en un 'inuto%/ Sloan 'u'u- dista0da'ente/
&a sentado en la consola cental/ esci.iendo ;"ida'ente los co'andos.
Mic(ael la 'i- "o un 'o'ento/ disfutando de la 'iada de la concentaci-n total
en su osto. Ella ta'.i9n esta.a "ensando lo ela!ado & co'o en casa Sloan 'i- a los
4a3ueos des#astados & un "oco des#astado en el .lanco ca'isa a.otonada "u6os. Las
.otas 'aones 'altatadas 'iaon 4i4ido-& co'"letaon el cuado de una 'u!e 3ue no
"od0a i'"otale 'enos aceca de (ace la declaaci-n "ofesional (a.itual. 7o (a& !ue#os
de la ene#0a en el as"ecto a3u0. Mic(ael Sloan "e#untado si ten0a al#una idea de lo 3ue
una i'a#en atacti4a "o&ect- su e4idente confianza. =es"u9s de un 'o'ento/ ella se
le4ant- & llen- dos tazas de ce;'ica con caf9 & lle4a.a uno a Sloan.
%7e#o +de acuedo?% -"e#unt-/ fi!ando la taza en la 'esa ceca de la 'ano
deec(a de Sloan.
%+E(?% Sloan es"ondi-/ sin a"ata la 'iada del 'onito. A continuaci-n/ el ao'a
del .uen asado fanc9s le lla'- la atenci-n & ella 'i- a Mic(ael. %7o se su"one 3ue se
es"ea de '0%/ ad4iti- con una sonisa #anadoa/ %"eo #acias.%
Mic(ael soni-. %Es lo 'enos 3ue "uedo (ace "aa co'"ensate "o lo de anoc(e.%
Sloan #i- en la silla "aa 'iala/ sus o!os 4ioletas seio. %7o es necesaio 3ue 'e
des las #acias. =isfut9 cada 'inuto%.
Mic(ael se sono!-. 7o ten0a la 'eno idea de "o 3u9 contentos tanto. %Se; 'e!o
3ue de!es de ta.a!a/% di!o en 4oz .a!a/ d;ndole la es"alda.
Pasaon al#unos 'inutos antes de Sloan "od0a concentase en el dia#n-stico 3ue
se e!ecuta/ & a?n as0 ea 'u& consciente de Mic(ael a ta49s del cuato/ di.u!ando al#o en
su 'esa de di.u!o. Ese tasfondo en el aie 3ue la (izo (o'i#ueo en la "iel esta.a de
4uelta. Ella dili#encia decidida a i#noalo.
%:ien/ .ien/ .ien%/ co'ent- Sloan casi "aa s0 'is'a des"u9s de unos 'o'entos.
Mic(ael le4ant- la 4ista de su ta.a!o/ teniendo en cuenta el ce6o li#ea'ente
funcido en la caa de Sloan. %+Iu9 es?%
Sloan alz- una 'ano/ lo 3ue indica 3ue ella sea "aciente 'ientas ella e5a'ina.a
4aias 4entanas/ 3ue ella ten0a a.ieta en la "antalla. %A&e "o la noc(e antes de sali (e
a6adido una se#unda intusi-n .lo3ueado de ni4el "aa el se4ido de se#uidad 3ue &a
ten0as en tu siste'a/ s-lo "aa 4e si (a.0a al#una acti4idad. Paece 3ue (a& #ente tatando
de deslizase "o la "ueta tasea.%
Mic(ael de!- el l;"iz/ se 4ol4i- en el ta.uete & 'i- a Sloan con atenci-n. %+Es
al#o seio?% -"e#unt- des"u9s de un 'o'ento.
Sloan se enco#i- de (o'.os. %7o necesaia'ente. Ja& liteal'ente 'iles de
"esonas alededo del 'undo 3ue est;n constante'ente tatando de intoducise en
siste'as de otas "esonas/ s-lo "o el #usto de (acelo. Coen los "o#a'as 3ue tatan de
enconta edes a.ietas/ &a sean "i4ados o co"oati4os. Cuando lo (acen/ un "o#a'a de
cazatalentos se lanza 3ue/ .;sica'ente/ a.e los ac(i4os en los siste'as & "e'ite al
(acDe "aa lee a ta49s de ellos. Su"on#o 3ue todo el siste'a est; conectado en ed/ a
ni4el inteno & ente sus otas e'"esas %.
%S0/ al 'enos la 'a&o0a de las ;eas elacionadas con la co'ecializaci-n & el
desaollo son.% Mic(ael confi'-. %@ene'os tantas confeencias ente las di4isiones/ as0
co'o su"e"osiciones de dise6o ente las distintas "lantas f0sicas/ 3ue "aec0a ';s sa.io de
esa 'anea. Las di4isiones financieas & de "esonal s-lo se "uede accede a3u0/ en la sede
social/ "eo "aa se (onesto/ nunca "e#unta'os "o e5acta'ente c-'o est;n ase#uadas %.
%7o i'"ota. Go& a esta .uscando en eso.% Sloan se ec(- (acia at;s en su silla &
se fot- la caa con las dos 'anos. 7ecesita.a ota taza de caf9/ "eo ella se esist0a a "edi.
Ja.0a sido un "oco so"endido cuando Mic(ael le ta!o la "i'ea. 7o esta.a
acostu'.ada a nadie cuidando de ella de esa 'anea.
%La fo'a en 3ue > (a&a confi#uado las cosas es "o.a.le'ente ';s f;cil%/
continu-/ %"eo te (ace ';s 4ulnea.les. +Iu9 "asa con los siste'as caseos? +Cu;ntas
"esonas "ueden accede a la ed de la e'"esa desde sus co'"utadoas "i4adas?%
Mic(ael se ec(- a e0 ante lo a.sudo de ese "ensa'iento. %H(/ =ios/ no lo s9.
Cientos "o.a.le'ente. Al "inci"io no est;.a'os > t si3uiea en ed/ & lue#o co'o
nuestos n?'eos cecieon/ & ten0an 3ue se ca"aces de lle#a a los de';s/ s-lo co!eando
cosas. 7unca (a.0a'os nadie efo'a el toda la ed. =idn > t "aece necesaio %. Ella se
.a!- del ta.uete & se acec- a la zona de ta.a!o de Sloan/ co#iendo su taza de caf9 4ac0a.
En la "e3ue6a alco.a donde esta.a la 'u& caa "e3ue6a cafetea .isto fanc9s/ les si4i-
ota taza cada una/ & lue#o e#es- a "ie "o el (o'.o iz3uiedo de Sloan. Ella de"osit- el
4aso & se 3ued- 'iando la "antalla. %+Puedes deci'e 3ui9n es?%
%=ado el tie'"o suficiente/ "o.a.le'ente/% ad'iti- Sloan. Co#i- el caf9 con
#atitud. %Gacias/% di!o en 4oz .a!a.
%Me te'o 3ue si (a#o de'asiado e4idente un intento de .lo3uea a otos fuea del
siste'a/ es"ecial'ente ,ee'&/ 3ue se li'ita; a le4anta sos"ec(as%/ efle5ion- Mic(ael.
%7o 3uieo (ace nada (asta 3ue (a&a se#uidad de 'is datos c0ticos.%
Sloan asinti-/ entendiendo 3ue la u#encia de la se#uidad tu4o 3ue so"esa la
cuesti-n ';s a'"lia de la situaci-n "esonal de Mic(ael. %Lo siento/ no 3uieo
ento'ete'e/ "eo +3u9 es lo 3ue ceo 3ue es "o.a.le 3ue (a#a?%
Mic(ael su"e- a su cadea en la es3uina de la estaci-n de ta.a!o a'"lio 3ue se
lle4- a ca.o la selecci-n de los e3ui"os elect-nicos. Ella sus"i-/ sus o!os azules se
an#ustien. %7o lo s9.%
Sloan 'i-/ confundido. +C-'o "uede una 'u!e no tiene una idea de lo 3ue su
'aido (a0a cuando ella lo de!-? +Pod0a se "osi.le 3ue ella conoc0a 'u& "oco de 9l/ o de
ella? =e e"ente/ ten0a una sensaci-n 'u& inc-'oda. %Co'o 9l sie'"e (a sido -/% ella
4acil-/ lue#o le "e#unt- en 4oz .a!a/ %f0sica?%
Po un 'o'ento/ Mic(ael "aec0a incieto/ entonces ella se sono!- li#ea'ente.
%7o/ nunca. Al tiene al#o de un #enio/ aun3ue "o lo #eneal cuando se enfada 9l
si'"le'ente se 4uel4e ';s f0o & ';s e'otas. Ceo 3ue 9l "ens- 3ue lo "eo 3ue "od0a
(ace "aa '0 se0a 3ue 'e a.andone/ 'e de!es fuea.%
Ja.0a un to3ue de dolo & desconcieto en su 4oz/ & Sloan tu4o la sensaci-n de 3ue
el 'aido de Mic(ael (a.0a sido coecta. Sa.0a e5acta'ente 3u9 (ace "aa (acele da6o.
Po un 'o'ento/ ella lo des"ecia.a. %Lo siento/ no de.0 (a.e "e#untado.%
Mic(ael "uso su 'ano sua4e'ente en el (o'.o de Sloan/ diciendoL %Est; .ien. 7o
i'"ota a '0.%
Sloan asinti- & se 4ol4i- (acia el odenado. @en0a 3ue concentase en lo 3ue (a.0a
sido contatado "aa (ace/ & de!a de "eocu"ase "o la 4ida "esonal de Mic(ael Lassite.
7o fue (asta ella "aa .oa esa so'.a de tisteza en los o!os de Mic(ael/ o "aa ali4ia la
tisteza 3ue ea tan a 'enudo "esente en su 4oz. %=9!a'e ta.a!a en esto (ace tie'"o/ &
tal 4ez &o te "uedo da al#?n ti"o de es"uesta a este "o.le'a/ "o lo 'enos.%
Mic(ael se sent- en silencio/ consciente de 3ue (a.0a sido des"edido. Ella esta.a un
"oco so"endido de 3ue le dol0a. Cuando Sloan no "udo .usca una 4ez ';s/ se taslad-
tan3uila'ente. 7o 4ol4ieon a (a.la/ sal4o "aa deci adi-s.


Captulo Siete
=es"u9s de Sloan iz3uieda/ Mic(ael odenadas ca"etas de ac(i4os & discos/ con
el ta.a!o 3ue finaliza en casa & los "uso en su 'alet0n. Al cea la "ueta de la oficina
det;s de ella/ ella se so"endi- al enconta An#ela toda40a en su escitoio. %+Iu9 est;s
(aciendo a3u0 toda40a?%
%Koste en4iado en el esu'en del "o&ecto de teleco'unicaciones a&e "o la tade.
Sa.0a 3ue te #usta0a la catea "aa sali a la co'ecializaci-n del "i'eo 3ue el lunes/ as0
3ue "ens9 3ue i.a a e'"eza. Esto& cote!ando la info'aci-n a(oa. =e.e0a esta listo "aa
i'"i'i "onto %.
Mic(ael soni-/ sacudiendo la ca.eza con a'onestaci-n a"a. %2sted sa.e 3ue &o no
es"eo 3ue usted ta.a!e en s;.ados "o la tade a 'enos 3ue sea una e'e#encia a.soluta.%
Ec(- un 4istazo a su elo!. %< es a(oa oficial'ente la tade. @e lo a#adezco/ & 3ue est;
.ien/ lo necesita; "aa el Lunes. Peo eso "uede es"ea (asta 3ue lle#ue en la 'a6ana del
lunes.%
%<o esto& en ca'ino%/ di!o An#ela #atitud. Ella ten0a una cita esa noc(e & un
'ill-n de cosas 3ue (ace antes de 3ue Qaen la eco#ieon. Ella inclin- la ca.eza/ &
Mic(ael estudi- cuidadosa'ente. Su !efe "aec0a cansado/ & e5ta6a'ente/ tiste. %+Est;
todo .ien?%
Mic(ael se "uso 0#ida "oco/ nunca c-'odo (a.lando a s0 'is'a. A "esa de 3ue
An#ela (a.0a sido su secetaio "esonal duante tes a6os/ & la conoc0a 'e!o 3ue nadie/
3ue no ean a'i#os. Confia.a An#ela/ "eo no confia en ella. %S0/ "o su"uesto. Esto&
.ien.%
An#ela ace"t- la es"uesta auto';tica/ sa.iendo 3ue no (a.0a nin#una az-n "aa
cuestiona Mic(ael ';s. Ella (;.il'ente ca'.i- de te'a/ "o3ue sent0a cuiosidad "o al#o
';s. %Po cieto/ 'e (e dado cuenta de 3ue tienes un nue4o consulto info';tico. Est;
Ma&field 4as?%
Mic(ael 4acil-/ deseando "ode e5"lica. @en0a confianza en la disceci-n de
An#ela/ "eo no 'e "aece !usto "aa ca#ala con el conoci'iento de 3ue ella tend0a 3ue
oculta. An#ela aa 4ez se ta.a!- diecta'ente con ,ee'&/ "eo cieta'ente ent- en
contacto con la suficiente fecuencia 3ue "od0a se inc-'odo "aa ella.
%7o/ no se tata de Ma&field/% di!o Mic(ael casual'ente/ en efeencia al
ad'inistado de siste'as 3ue se e'"lean "aa 'ane!a sus "o.le'as info';ticos
co'unes. %Sloan s-lo est; (aciendo un ta.a!o "esonal "aa '0.%
An#ela i- li#ea'ente/ %3ue es sin duda la fueza de Sloan. Acecase & ti"o de
ta.a!o.%
Mic(ael la 'i- con una li#ea confusi-n. %+C-'o dice?%
An#ela se li'it- a sacudi la ca.eza. A 4eces Mic(ael "od0a se tan in#enuo. %,@
Sloan es un o"eado 'u& sua4e%/ co'ent- ella/ sin 'olestase en oculta su a'a#ua.
%Ella tiende a 'ezcla los ne#ocios con el "lace/ si sa.es lo 3ue 3uieo deci/ & las 'u!ees
son su es"ecialidad. Aun3ue su"on#o 3ue no es "o.a.le 3ue sea un "o.le'a con usted.%
Po al#una az-n/ Mic(ael sinti- 3ue se u.oiza.a. Sa.0a Sloan ea les.iana/ "eo
no se (a.0a "uesto a "ensa la noc(e anteio. @al 4ez (a.0a sido "eci"itada en ace"ta la
in4itaci-n de Sloan al Ca.aet/ a "esa de 3ue ten0a seias dudas de 3ue ,@ Sloan se0a (ace
caso de ella de esa 'anea. Paec0a inofensi4o/ & (a.0a esultado se una de las noc(es ';s
a#ada.les 3ue "od0a ecoda en 'uc(o tie'"o.
%7o ceo 3ue la se6oa Sloan tend0a nin#?n inte9s en '0 en ese sentido%/ di!o
des"ecti4a'ente.
An#ela 'i- fi!a'ente/ "e#unt;ndose si ea "osi.le 3ue Mic(ael eal'ente no
sa.0a lo atacti4a 3ue ea. Ade';s de se ince0.le'ente (e'osa/ ella ea inteli#ente/ (;.il
& a'a.le. 2na aa co'.inaci-n de un e'"esaio e5itoso. An#ela (a.0a luc(ado con su
atacci-n "o Mic(ael duante 'eses. Ella sa.0a 3ue ea i'"osi.le/ no s-lo "o su
e'"leado cais';tico esta.a casado/ sino "o3ue Mic(ael Lassite "aec0a no tene ni idea
so.e el "osi.le inte9s de 3ue otos "ueden tene en ella. An#ela (a.0a 4isto cual3uie
cantidad de (o'.es (acen infuctuosos intentos "aa atae a Mic(ael en un fliteo de
oficina/ & 4aias 'u!ees ta'.i9n. Mic(ael si'"le'ente no econoci- las #estiones. Ella
esta.a sie'"e de'asiado ocu"ado con lo 3ue su idea se consu'e en el 'o'ento.
%Con Sloan cual3uie 'u!e es una "osi.ilidad. Peo no to'a nada de lo 3ue dice o
(ace en seio/ & te i; .ien%/ aconse!- An#ela/ le4ant;ndose "aa eco#e sus cosas.
%Gacias/% di!o Mic(ael seca'ente. %Lo tend9 en cuenta.%
=ecidida'ente/ e'"u!- el "esistente sonido de la 4oz de Sloan de su 'ente/ &
desesti'- las i';#enes fu#aces de ese "efil nota.le se indica en la luna de su conciencia.
Mientas lo (ac0a tan a 'enudo & tan inconsciente des"u9s de tantos a6os/ se 4ol4i- a su
'ente a su ?lti'o "o&ecto. 7o se dio cuenta de 3ue los sonidos (uecos de sus "asos
esonando en el "asillo desieto coincidi el 4ac0o cada 4ez ';s "ofundo en su 4ida.
B
%7ecesito 3ue ca4a al#unos antecedentes "aa '0%/ Sloan di!o 'ientas se a4anz-
su ca'ino a ta49s del t;fico te'"ano "o la tade en la auto"ista 3ue ata4iesa la ciudad.
%A(/ s0? +A 3ui9n esta'os in4esti#ando?% ,ason "e#unt- en el oto e5te'o del
tel9fono.
%Iuieo sa.e lo 3ue "uedes enconta en Mic(ael Lassite/ su fa'ilia/ & ,ee'&
Lassite.%
%+Ja& al#?n "o.le'a con la taea?% ,ason "e#unt-/ o.4ia'ente so"endido "o
su "etici-n. 7o ea el t0"ico/ es"ecial'ente en sus "uestos de ta.a!o en el secto "i4ado. <
a "esa de la e"utaci-n de Sloan co'o un "la&#il/ no ea t0"ico de ella (asta la fec(a un
cliente o .ien/ al 'enos no antes de 3ue se co'"let- la cuenta. Ella le (a.0a so"endido a
a"aece en el Ca.aet con Mic(ael. Po su"uesto/ sie'"e e5ist0a la "osi.ilidad de 3ue se
(a.0a e3ui4ocado en la fo'a Sloan (a.0a 'iado Mic(ael Lassite la noc(e anteio/ & no
esta.a 'u& to'ado con el nue4o cliente/ des"u9s de todo.
%7o (a& "o.le'a. S-lo ten#o la sensaci-n de 3ue "od0a lle#a el 'o'ento en 3ue
ten#o 3ue sa.e todo lo 3ue (a& 3ue sa.e aceca de los Lassite.% 7o 4io nin#?n "unto en
e5"lica a ,ason lo inc-'odo 3ue se sent0a/ &a 3ue no "od0a e5"lic;selo a s0 'is'a. Ella
no "od0a i'a#ina ,ee'& Lassite do.la su tienda & desa"aece sin una luc(a.
Info'aci-n 'enudo ea 'unici-n de #an alcance en este ti"o de enfenta'ientos/ & si
"od0a "estale Mic(ael Lassite una 'ano/ ella lo (a0a. Se di!o 3ue ea un .uen ne#ocio/
nada ';s. Cieta'ente/ nada "esonal.
%+=-nde est;s/% ,ason le "e#unt- con un sus"io.
%Esto& en 'i ca'ino (acia el #i'nasio%/ ofeci-. %Aca.o de te'ina de (ace las
e5"loaciones iniciales del siste'a Lassite.%
%Sloan/ a'o E es s;.ado "o la tade. A"uesto a 3ue tienes "lanes "aa esta noc(e/
+no? 8
Sloan funci- el ce6o ante la idea. Ella lo (izo/ & "o al#una az-n/ ella no esta.a
"aticula'ente deseando 3ue lle#ue. %La cena ';s tade con =iane Cason%.
%2( (u( E as0/ tal 4ez no ten#o "lanes/ ta'.i9n. < no inclu&o a "asa la noc(e a
ta49s de e.usca ca!-n de o"a inteio de ota "esona 4itual.%
Ella se ec(- a e0. %Est; .ien. Lunes "o la 'a6ana (a.; tie'"o suficiente.% Ella
asu'i- el "ofundo sus"io de ,ason > s final indica asenti'iento.
%+Iu9 ti"o de fondo esta'os (a.lando? +Go& a tene 3ue lla'a a fa4oes?% / se
"e#unt-.
%<o no lo ceo. 7o (a& nada 3ue su#iea la info'aci-n clasificada. S-lo 3uieo
al#o 3ue usted "uede enconta en a'.os los Lassite/ antes & des"u9s de su 'ati'onio/
"esonal & "ofesional.%
,ason o&- el tasfondo de "eocu"aci-n en su 4oz/ & de "onto seia/ 4ol4i- a
"e#untaL %+Est;s se#uo de 3ue no (a& "o.le'a?%
%7o/% di!o Sloan lac-nica'ente. Ella & Mic(ael ni si3uiea (a.0a (a.lado 'uc(o en
las ?lti'as (oas 3ue Sloan (a.0a estado all0. Cuando se "e"aa.a "aa ise/ ella no (a.0a
3ueido i. 7o "od0a e5"lica eso. @u4o 3ue esfozase "aa no (ace Mic(ael so.e sus
"lanes "aa el fin de se'ana.
I'"aciente/ le "as- la 'ano "o el "elo/ 'u'u- en al#?n tonto 3ue intent-
cotale el "aso/ & continu-L %<o s-lo 3uieo sa.e e5acta'ente lo 3ue esto& tatando a3u0/
,ason. +Es eso 'uc(o "edi?%
%H(/ "o su"uesto 3ue no/% di!o ,ason teatal/ una "izca de sacas'o en su 4oz. %<o
4i4o "aa se4ile/ o'ni"otente.%
Sloan se ec(- a e0 a "esa de su "esistente in3uietud. %,ust do it/ ,ason.%
%@us deseos son -denes "aa '0.% =es"u9s de 4acila un se#undo/ continu-/ %Po
cieto/ Saa( lla'- & 'e "idi- 3ue la lla'as.%
%A(/ s0?% Sloan consultado. %+=i!o lo 3ue ten0a?%
%7o/% di!o ,ason un tanto dista0do. %7o (a.la'os 'uc(o.%
Sloan encont9 fascinante 3ue ,as'ine & Saa( a"aente'ente co'"at0an una
a'istad f;cil/ 3ue (a.0a floecido casi de in'ediato & nunca "aec0a 3uee la con4esaci-n.
,ason/ sin e'.a#o/ "aec0a to"e e inse#uo de s0 'is'o en las ocasiones en 3ue Saa(
(a.0a lla'ado o educido en la oficina.
%:ueno/ est; .ien/ #acias. Lla'a9 cuando lle#ue a casa desde el #i'nasio.%
%@ate de no ofende a nadie ni o'"e nin#una coazones "aa el esto del fin de
se'ana/ +de acuedo?% di!o se'i-seio.
%S0/ clao%/ 'u'u-/ cuzando tes cailes de t;fico a una cacofon0a de .ocinas &
#estos fuiosos/ 3ue sale en el t;fico del cento. Co'o si se tataa sie'"e de ella.
B
%2sted de.e tene un s"otte%/ anunci- la 4oz fe'enina a#ada.le con cal'a.
Sloan 'i- a ta49s de sus .azos aiostados & 4io la caa de Saa(/ di4idido en
dos "o la .aa/ 'iando (acia ella con una le4e sonisa.
%S0/% ella #u6-/ e'"u!ando a oto e"esentante. %Eso 'e (an dic(o. +C-'o 'e
encontaste?%
Saa( se desliz- dos dedos de.a!o de la .aa/ a"o&ando sus "ienas/ & si#ui- el
it'o de a'as de Sloan ai.a & (acia a.a!o/ dis"uesto a to'a ';s de "eso si Sloan
co'enz- a cansase. %Lla'9 a la oficina ota 4ez/ & ,ason 'e di!o. =i#a'os/ si eal'ente
3uiees un entena'iento/ 3ue "od0a entena.%
Sloan "a"ade- sudo de los o!os. Ella (a.0a estado le4antando feoz'ente duante
cuaenta 'inutos/ & sus '?sculos e'"eza.an a zu'.a. @oda40a ten0a la 4a#a sensaci-n de
in3uietud 3ue (a.0a ato'entado desde 3ue sali- de Mic(ael/ & se dio la .ien4enida a la
idea de una .uena "elea. :a!- los "esos de los listones 4eticales & se "as- el doso de su
.azo a ta49s de su caa. %Pens9 3ue esta.as "acifista a(oa 3ue est;s en la 'edicina
oiental & &o#a & si'ilaes%/ di!o en .o'a.
Los o!os de Saa( .illa.an con desaf0o. %Me consideo azota el taseo s-lo ota
fo'a de 'editaci-n/ Sloan.%
Sloan (izo su.i de la .anca. %2sted es el/ Sifu Matin/% ella di!o/ e'"leando el
t9'ino tadicional "aa un 'aesto de Qun# Ku.
=iez 'inutos ';s tade se enfentaon ente s0 en el estudio ad!oin#/ se inclinaon
es"etuosa'ente ente s0/ & lue#o ent- en "osiciones de co'.ate. Saa( Sloan caa de
lleno/ con las 'anos li#ea'ente en4ueltos cele.- la caa alta/ codos/ .alanceando
sua4e'ente so.e las "untas de los "ies en la t0"ica "ostua de DicD.o5in# tailand9s Mu&.
Saa( 4ol4i- de lado/ con las odillas li#ea'ente fle5ionadas/ las 'anos e5tendieon
li#ea'ente/ dis"uesto a .lo3uea el #ol"e o #io de Sloan de una de sus casa de ';3uinas
"atadas tailandesas.
Iue 'e ta!o ecuedos de Sloan de las sel4as (?'edas calientes de @ailandia/ & las
uidosas calles concuidas de :an#DoD/ & el a#ente in#enua !o4en 3ue (a.0a sido casi una
d9cada antes. Ja.0a sido su "i'ea 'isi-n en el e5tan!eo des"u9s de unise al
=e"ata'ento de ,usticia de deec(o de la uni4esidad/ & 3ue (a.0a sido inte'itente en
casa enfe'o & e'ocionado. Ella & Saa( #a4it- ente s0 "o3ue los dos ean
estadounidenses/ & a'.as 'u!ees/ & casi la 'is'a edad. Rea de Sloan (a.0a sido la
co'unicaci-n/ "o lo 'enos eso ea su desci"ci-n de ta.a!o. Ade';s del desaollo de
edes de aliados del #o.ieno en el sudeste de Asia/ fue ta'.i9n seceta'ente a&udando a
infiltase en el #o.ieno elect-nico & los siste'as co"oati4os de inte9s "aa los Estados
2nidos en la e#i-n. Ella no "iensa en s0 'is'a co'o un es"0a/ "eo 'iando (acia at;s/
no (a.0a (a.ido nin#una ota "ala.a "aa desci.ilo. Saa( Matin ea un enlace cultuales
del =e"ata'ento de Estado. Los dos se (a.0an (ec(o a'i#os in'ediatos & "as- #an "ate
de su tie'"o li.e !untos. Ja.0an te'inado la fo'aci-n en el 'is'o do!o/ & los lazos
es"iituales 3ue esta.lecieon fue ';s "ofunda 3ue la san#e. A "esa de sus a6os de
se"aaci-n des"u9s de Sloan se (a.0a 4isto o.li#ado a a.andona el se4icio .a!o una nu.e
de sos"ec(a/ su elaci-n "aec0a a(oa ';s fuete 3ue nunca. 7o (a.0a nadie en 3uien
confia.a tanto co'o Saa(.
La"so te'"oal de Sloan en el costo ';s all; de ella una (uel#a no es tan sua4e en
un lado de la 'and0.ula & un esonante to'a a.a!o de ;"ido se#ui'iento "iena .aido de
Saa(. Afotunada'ente/ sus efle!os ean toda40a fuete/ & ella lo#- ateiza sin
#ol"eando la "ate "osteio de la ca.eza conta el suelo. Ella esta.a en un instante/
sacudiendo li#ea'ente la ca.eza & funciendo el ce6o ante la isa encantada de Saa(.
%2sted es o5idado/ Sloan/% Saa( se .ul- de .uen (u'o. %H.tenci-n sua4e con ese
ta.a!o de oficina de los su&os.%
%Eso fue s-lo suete%/ le es"et-. $ode-/ 'anteniendo un o!o cauteloso so.e
el;'"a#o 'anos & "ies ;"idos de Saa(/ & des"u9s de a'a#a un #anc(o de iz3uieda/
inte4ino ;"ida'ente "aa ofece una (uel#a de la odilla a 'ediados de la secci-n de
Saa(. El aie Cus(ed sua4e'ente ente los la.ios de Saa( en el i'"acto. Sloan soni- con
satisfacci-n.
Ellos enfentaon continua'ente duante 2S 'inutos (asta 3ue los dos esta.an
#oteando "o el esfuezo & !adeando audi.le'ente. Po 'utuo acuedo/ dieon un "aso
at;s/ se inclin- ante los otos/ & se deu'.- !unto a la ota en el suelo.
%=ios/ &o necesita.a eso%/ Sloan se 3ued- sin aliento cuando "udo ecu"ea el
aliento.
Saa(/ acostada de es"aldas/ #i- la ca.eza "aa 3ue "udiea estudia la caa de
Sloan. %+Iu9 "asa?%
Sloan se enco#i- de (o'.os. Ella no 3ue0a tata de e5"licalo E ella eal'ente no
3ue0a sa.e. %S-lo tensa su"on#o. =e'asiado tie'"o sentado en las co'"utadoas co'o
di!iste.%
%H( s0/ clao. $ecueda con 3ui9n est; (a.lando. @e (e 4isto ta.a!a duante todo el
d0a & al#o sin dase cuenta.%
%Entonces ea ';s !o4en%/ di!o Sloan con un to3ue de a'a#ua.
Saa( sa.0a cu;n dif0cil es el te'a del "asado de Sloan ea "aa ella/ incluso a(oa/ &
no la "esi#uen. En ca'.io/ con la 4acilaci-n inusual/ di!o lenta'enteL %Iuieo "edite
conse!o so.e al#o.%
Sloan se 'o4i- un "oco "aa 3ue "udiea encontase con los o!os de Saa(.
%+Iu9?%
Saa( se u.oiz- le4e'ente/ "eo ella continu- con 4oz fi'eL %<o 3uieo
"e#untale a ,ason.%
Po un se#undo Sloan esta.a en una "9dida "aa las "ala.as. %7o 'e di cuenta de
3ue esta.as inteesada en 9l/% ella final'ente lo#-. 7o fue total'ente ines"eado/ a(oa
3ue "ensa.a en ello. Saa( "aec0a esta lla'ando o cae "o la oficina con ';s fecuencia
?lti'a'ente. </ "o su"uesto/ esta.an todas las noc(es en el ca.aet cuando ,as'ine esta.a
ealizando. Sin e'.a#o/ ella se so"endi-.
%+Po 3u9 no 'e #usta0a se? Es #ua"o e inteli#ente & tiene un #an cue"o/% di!o
Saa( a la defensi4a.
Sloan no 4io nin#?n sentido "etende 3ue no sa.en lo tanto la cuesti-n ea. %+Iu9
(a& de ,as'ine?%
Saa( soni-/ con los o!os .illantes. %Me encanta ,as'ine. Peo &a 'e conoces/
Sloan/ nunca (e estado en las 'u!ees de esa 'anea.%
Sloan se ec(- a e0. Ju.o un tie'"o en esos "i'eos 'eses en @ailandia cuando
se (a.0a esfozado 'uc(o "aa conse#ui Saa( en su ca'a. Ellos ten0an todo a su fa4o -
inteeses co'unes/ ta.a!os si'ilaes/ & esta.an a 'iles de Dil-'etos de todo el 'undo 3ue
conoc0an. Kinal'ente/ una noc(e des"u9s de de'asiadas ce4ezas/ Sloan (a.0a a"o&ado
con 4alent0a a ta49s de la "e3ue6a 'esa en un .a "oco ilu'inado :an#DoD & Saa( .es-
"ofunda'ente en los la.ios.
Saa( (a.0a .esado de nue4o/ 'u& .ien/ & lue#o se ec(- (acia at;s en su silla &
estudi- Sloan #a4edad. Sus "ala.as e5actas fueonL %Je estado "ensando duante 'eses
c-'o se0a se co'o "aa .esate. Ees un .uen .esado 'aldita/ Sloan. Po 'uc(o 3ue te
3uieo/ sin e'.a#o/ s-lo so& una de esas c(icas 3ue tiene una cosa "aa los a"9ndices
'asculinos id0culas. Es"eo 3ue no to'e co'o al#o "esonal %.
< Sloan no.
%Sloan?%
Goz de Saa( > s Sloan ta!o de 4uelta al "esente. Paec0a esta dea'.ulando en
lu#aes 3ue eal'ente didn > t 3uiee i un "oco ?lti'a'ente. %Maldita sea/ Saa(/ no 'e
#usta esta en el 'edio de estas cosas. Ees uno de 'is ';s 4ie!os a'i#os/ & ,ason no s-lo
funciona "aa '0/ 3ue so& aficionado a la 'ieda.%
%Lo s9/ "o eso 3ue0a (a.la conti#o.%
Sloan sus"i-. %+Cu;nto tie'"o (a "asado desde 3ue esta.as con al#uien?%
Po un 'o'ento/ el dolo .ill- en los o!os 4edes de Saa(. %Cuato a6os. Ea un
a#e#ado en :an#DoD. Ce0 3ue ten0a'os al#o es"ecial. $esulta 3ue 9l no lo (izo.%
%Lo siento%/ 'u'u- Sloan. Sa.0a 3ue Saa( no tu4o elaciones a la li#ea/ &
odia.a "ensa en ella se lasti'e. Ella ta'.i9n sa.0a 3ue ,ason (a.0a tenido ';s 3ue su "ate
de doloes de ca.eza a causa de la "ate de 9l 3ue ea ,as'ine. A 4eces "ensa en ,ason &
,as'ine (izo su ca.eza nada/ & esta.a acostu'.ado a 3ue a estas altuas. S-lo "od0a
i'a#ina lo 3ue se0a co'o sali con 9l.
%@odo de"ende de ,ason 3ue le di#a c-'o son las cosas con 9l & ,as'ine & todo.
@odo lo 3ue "uedo deci es 3ue no ceo 3ue !a';s (a&a salido con la 'u!e 3ue sa.e de
,as'ine. 2sted "uede tene su ta.a!o (ec(o "aa usted en A este es"ecto %.
Saa( se 3ued- callado "o un 'o'ento/ ecodando lo 'uc(o 3ue disfuta.a
4iendo ,as'ine ca.o la noc(e anteio/ & co'o "ate de ella se (a.0a e'ocionado sa.iendo
3ue ,as'ine ea "ate de ,ason. 7o ea al#o 3ue ten0a 3ue analiza en "ofundidad.
Si'"le'ente ea. %Al > s un ta4esti. Se > s no s-lo un acto en el Ca.aet "aa 9l/ &a lo s9.
@odos tene'os di4esas di'ensiones/ se5ual & "sicol-#ica/ 3ue e5"esa'os de 'anea
li#ea'ente difeente. Ja& "ates de ,ason 3ue 'e!o se e5"esan a ta49s de ,as'ine. I don
> t entende "o co'"leto/ "eo doesn t > "aece 'olesta'e. % Ella sus"i-. %S-lo 3ue0a
(aceles sa.e antes de 3ue (iciea nada.%
Sloan asinti- con la ca.eza/ & se sent-. Co#i- una toalla & ti- una a Saa( ta'.i9n.
Se fot- la caa con fueza & lue#o .o- "ate del sudo de su ca.ello. %7o "uedo "ensa en
nadie 3ue &o "efieo 4e con 9l%/ di!o final'ente. Ella soni-. Se efe0a a ella.
Saa( le dii#i- ota sonisa. %Ja.lando de ese ti"o de cosas/ +3u9 es la (istoia de
Mic(ael & t??%
Sloan de!- lo 3ue esta.a (aciendo & se con#el-. %7o (a& a.soluta'ente nada ente
Mic(ael Lassite & &o%/ di!o con fialdad.
%Est; .ien%/ di!o Saa( en 4oz .a!a. %Mi eo entonces.%
Saa( "ens- 3ue ea "udente no 'enciona 3ue tanto Mic(ael Lassite & Sloan
(a.0a #astado una eno'e cantidad de tie'"o estudiando 'utua'ente cuando "ensa.an
3ue el oto no lo esta.a 4iendo. 7o se le (a.0a esca"ado de su a4iso de 3ue Sloan (a.0a sido
"aticula'ente encantadoa & con'o4edoa atento con Mic(ael. Asi'is'o/ (a sido o.4io
3ue Mic(ael Lassite/ a "esa de su inte9s e'ocionado en lo 3ue esta.a sucediendo a su
alededo/ .illa.a cada 4ez 3ue Sloan se inclin- "aa (a.la con ella.


Captulo Ocho
Kue s-lo des"u9s de las * AM/ & Sloan no es"ea.a a nadie a esta co'o Lassite
Lassite & duante 4aias (oas. Ella "efe0a ta.a!a antes & des"u9s de las (oas la.oales
en 3ue (u.o 'enos inteu"ciones & ';s "i4acidad. Ja.0a "asado la 'a&o "ate de la
se'ana de ta.a!o en los ca'.ios en el siste'a "inci"al de Mic(ael > s fi'es/ & (a.0a
decidido ec(a oto 4istazo a la co'"utadoa "esonal de Mic(ael. Se a"at- de la consola
de so"esa cuando se a.i- la "ueta det;s de ella/ su sonisa auto';tica de
econoci'iento de #io ;"ido a la "eocu"aci-n cuando 4io a Mic(ael. Se le4ant-
;"ida'ente & dio 4aios "asos (acia delante/ con el coaz-n "al"itante. Mic(ael ent- en la
(a.itaci-n/ & lue#o 4acil- (asta detenese cuando se dio cuenta 3ue no esta.a sola. Se 4e0a
co'o si no (u.iea do'ido en d0as. 7o lle4a.a 'a3uilla!e & su osto esta.a ";lido/ las
so'.as .a!o sus o!os oscuos & (uecos. =esde el oto lado de la (a.itaci-n Sloan "od0a 4e
la e5"esi-n encantada en su osto. Ea e4idente 3ue (a.0a 4estido a toda "isa/ su ta!e de
colo ca3ui de'asiado au#ada "o su i'"eca.le #usto (a.itual.
%Lo siento/ &o no es"ea.a a nadie%/ di!o Mic(ael con 4oz onca "o el cansancio.
Ella soni- d9.il'ente/ una 'ano 3ue alcanza "aa el es"aldo del sof; "aa el a"o&o.
Sloan 4io este'ecese/ & tu4o 3ue o.li#ase a 'o4ese lenta'ente. Su instinto le
e5i#i- 3ue i a ella/ tocala/ ella ase#ua 3ue Mic(ael no esta.a (eido. Su est-'a#o se
e4ol4i- en un estado l03uido de ";nico. Su "o"ia 4oz ea fuete co'o ella di!oL %+Est;s
.ien?%
Mic(ael 'i- co'o si aca.aa de sali de un sue6o & se#u0a siendo incieto si ella
fuea eal'ente des"ieto. Se sent- 4acilante en el sof; de cueo/ con las 'anos
entelazadas so.e el e#azo/ & 'i- alededo de la sala en la confusi-n. Sloan fue a su
lado & se aodill- en la alfo'.a fente a ella. Poco a "oco/ con 'iedo de 3ue ella se
asustala/ ella to'- la 'ano de Mic(ael.
%Mic(ael?% di!o con 'uc(a sua4idad. 2n '?sculo se 'o4i- en Sloan > s del cuello
"o el esfuezo 3ue le to'- a ella "aa 'antene la cal'a cuando su 'ente esta.a #itando
con la ansiedad. %+Est;s (eido? +Me "uede deci 3u9 > s (a "asado?%
Mic(ael se "as- una 'ano li#ea'ente te'.loosa "o el "elo & se fi!a en Sloan.
Poco a "oco/ sus o!os azules se (icieon ';s claos/ & tas una "e3ue6a sonisa. %Lo siento
'uc(o. Esto no 'e #usta. 7o "ude do'i 'uc(o/ & &o no "uedo "aece "aa oienta'e
esta 'a6ana. Esto& 'u& .ien. Gacias "o tu "eocu"aci-n/ "eo esto& 'u& .ien %.
Ea una 'entia 4aliente/ & Sloan la es"eta.a "o ello. Peo no "od0a ace"talo.
Ja.0a de'asiadas "osi.ilidades 3ue cusan a ta49s de su 'ente/ no es el 'eno de los
cuales ea 3ue el 'aido de Mic(ael "od0a tene al#o 3ue 4e con su estado actual. Se
o.li#- a no i'a#ina lo 3ue "od0a (a.e sucedido/ "o3ue la sola idea de 3ue al#uien da6a
Mic(ael ea f0sica'ente dolooso. %+Iu9 "as- anoc(e?%
%Me te'o 3ue (e (ec(o el ta.a!o 'uc(o ';s dif0cil%/ di!o Mic(ael lenta'ente. Su
osto se (izo casi sin e5"esi-n/ & Sloan sa.0a 3ue ella i.a a la dei4a en "ate de la
'e'oia.
%Mic(ael?% Sloan lo intent- de nue4o/ con la es"eanza de taela de 4uelta.
=e "onto/ Mic(ael se le4ant- & e'"ez- a "asease a#itada'ente fente a su
escitoio. Ella 'i- a Sloan/ & lue#o sus o!os se e5a'in- la (a.itaci-n co'o si lo 4iea con
claidad "o "i'ea 4ez. %Al 3uiee 3ue esto/ &a 4es 3ue sa.0a 3ue lo (a0a/ "eo no 'e
#ust- lo 'uc(o 3ue no este es"acio -... 7o 'e i'"ota 3ue no es esta (a.itaci-n/ este
edi&icio %/ di!o con 4e(e'encia. %7o es al#o 3ue se "uede toca. Son las ideas/ los "lanes/
las es"eanzas & los sue6os 3ue (e "asado toda 'i 4ida "uesta en fo'a. 7o so& &o/ o el
dineo. Al 3uiee 3ue las cosas 3ue &o (e ceado/ el 'e!o "ate de '0. 7o le i'"ota si lo
de!o/ sie'"e & cuando 9l to'a lo 3ue es ';s i'"otante "aa '0 %.
Ella de!- de ca'ina tan a.u"ta'ente co'o (a.0a e'"ezado/ de "ie en 'edio de la
sala/ una 4ez ';s desoientado. Ella co'enz- a conta la (istoia/ su 4oz 'on-tona
a.uida/ co'o si conta la e5"eiencia de ota "esona. Sloan a"et- las 'anos en los
.olsillos/ o.li#;ndose al silencio/ tatando de i#noa la fuia casi iacional 3ue #ol"e- en
la ca.eza. -ios, si l la ha!"a tocado ...
Ella (a.0a estado do'ido/ Mic(ael e5"lic-/ cuando e#es- la noc(e anteio/ ceca
de la 'edianoc(e. Ella no lo es"ea.a/ & se des"et- so.esaltado "o una luz en el "asillo.
Al instante si#uiente/ esta.a en la sala/ su "esencia "aec0a do'ina el es"acio. Co'o
elat- la (istoia/ la 'e'oia ea fuete & claa & afilada/ cada "ala.a #a.ada en su 'ente.
=e e"ente/ ella esta.a all0 de nue4o.
%+Est;s des"ieta?% / se "e#unt-.
%S0/% di!o ella. %Pens9 3ue esta.as en LA%
=e!- cae su #a.adina so.e una silla & co'enz- a desnudase. %@e'in9 antes de
lo 3ue es"ea.a/ & &o > ' 'aldita cansado de las (a.itaciones del (otel. Iuieo do'i en
'i "o"ia ca'a.%
Mientas se aceca.a/ desnuda a e5ce"ci-n de sus escitos/ ella "od0a 4e lo
suficiente de caa a la tenue luz o.licua en la (a.itaci-n "aa lee su e5"esi-n. El coaz-n
le dio un 4uelco. Ella econoci- su intenci-n/ a "esa de 3ue no (a.0a 4isto esa 'iada en
sus o!os duante 'eses. 7o ea al#o 3ue (a.0a "ensado en antes. Se tata si'"le'ente de
una "ate de su 4ida/ "ate de lo 3ue se (a.0a con4etido en la utina de su e5istencia !untos.
$aa 4ez "ensa.a en ello (asta 3ue sucedi-/ & lue#o le dio "oca i'"otancia a ella des"u9s.
@al 4ez ea "o3ue ella (a.0a decidido de!alo/ "eo de e"ente ella sa.0a con a.soluta
ceteza 3ue no "od0a do'i con 9l. Se desliz- "o el lado o"uesto de la ca'a/ & co#i- una
t?nica de una silla cecana. Al la 'i- a ta49s de la ca'a/ claa'ente so"endido.
%+Iu9 est;s (aciendo?% 3ue (a.0a "edido.
%Go& a do'i en el cuato de (u9s"edes.%
%+Iu9?% di!o con aso'.o. Ella nunca le (a.0a ne#ado antes.
%<o 3ue0a decite cuando e#es- de este 4ia!e/ &a 3ue no ea al#o 3ue 3ue0a (ace
en el tel9fono. Iuieo el di4ocio.%
Al la 'i- con la .oca a.ieta "o lo 3ue "aec0a una inte'ina.le duaci-n de
tie'"o/ con una e5"esi-n con#elada. Entonces su cue"o se "uso 0#ido/ "eo si se tata.a
de la ia o de c(o3ue no "od0a deci. Kinal'ente/ cuando se ente- de su 4oz/ ea a?n/
contolado/ & e5te'ada'ente f0o.
%< esto es al#o a.ieto a la discusi-n/ o es su decisi-n final?%
%Esto& se#uo%/ di!o con 4oz fi'e.
Al asinti- con la ca.eza & cuz- la (a.itaci-n/ se "uso los "antalones & sac- una
ca'isa del a'aio. Ella lo 'i-/ es"eando 3ue al#o suceda/ d;ndose cuenta de 3ue no
ten0a ni idea de lo 3ue i.a a (ace. Iu9 e5ta6o/ "aa se testi#os del "inci"io del fin de su
'ati'onio/ & al descu.i 3ue su 'aido ea un e5ta6o. +Po 3u9 si no (u.iea sa.ido 3ue
antes? +C-'o "od0a (a.e sido cie#o a lo 3ue (a.0a estado desa"aecido desde (ace una
d9cada? Ja.0an estado se5ual/ "eo nunca 0nti'o. +Po 3u9 nunca (a.0a i'"otado antes de
esto?
Cuando final'ente se 4isti-/ se acec- a las 4entanas 3ue da.an a los !adines en la
"ate tasea de su finca. Su "efil en la luz de la luna ea a#uda & "od0a (a.e sido tallada
en "ieda. Su 4oz ea tan f0a co'o el in4ieno. Se "ocedi- a de!a clao 3ue ella "od0a
di4ociase si ella lo desea/ "eo 9l i.a a luc(a "o el contol de la co'"a60a/ a "esa de los
acuedos le#ales 3ue (a.0an (ec(o anteio'ente. A lo la#o de todo su discuso/ 3ue
a"enas le4ant- la 4oz cuando se indica "o el f0o c;lculo de "ecisi-n e5acta'ente lo 3ue
"ensa.a (ace si (ac0a cual3uie intento de luc(a conta 9l.
Ella di!o casi nada 'ientas (a.la.a/ no 'e so"endi- "o lo 3ue di!o/ sino "o la
fo'a en 3ue lo di!o. Pod0a (a.e estado (a.lando con al#uien de tan "oca i'"otancia
"aa 9l 3ue no "od0a 'olesta a esta 'olesto. Ea casi co'o si no fuea (u'ano/ & se dio
cuenta de 3ue "o.a.le'ente no (a.0a sido una "esona "aa 9l en 'uc(o tie'"o. Esta.a
so"endido de 3ue no le dol0a/ "eo (ac0a a6os 3ue ella lo (a.0a necesitado o 3ue se es"ea
3ue sea ';s de un socio de ne#ocios.
Sin e'.a#o/ cuando te'in- su ulti';tu'/ ella se este'eci-/ no "o lo 3ue (a.0a
sucedido/ "eo al sa.e 3ue (a.0a "asado OS a6os de su 4ida con al#uien a 3uien no a'a.a/
& 3ue no la a'a.a. Lo 3ue (a.0a co'enzado co'o una necesidad 'utua (a.0a dis'inuido
lenta'ente (asta 3ue tu4iean un "oco ';s 3ue su no'.e en co'?n. Ella se dio cuenta de
lo eal'ente solo (a.0a sido & se "e#unt- "o 3u9 nunca (a.0a conocido.
Mic(ael de!- de (a.la & 'i- a Sloan/ su e5"esi-n ea una 'ezcla de a.ia &
desconcieto. %Se 'e info'- de 3ue no ten0a intenci-n de sali de la casa/ & &o sa.0a 3ue
no "od0a 3ueda'e all0 oto 'inuto. Al no se 'olest- en "e#unta si (a.0a al#uien ';s E 9l
de.e (a.e sa.ido 3ue no (u.iean sido. Al tu4o la a'a.ilidad de info'a'e 3ue no ten0a
"eocu"aciones aceca de cual3uiea de sus acti4idades. Al sie'"e (a.0a tenido cuidado e
incluso (a.0a sido "o.ado. Po su "o"ia se#uidad. % Ella sacudi- la ca.eza con dis#usto.
%Po el 'o'ento 'e (a.0a "e"aado & se encont- un (otel/ ean las seis de la 'a6ana. 7o
se 'e ocu0a 3u9 ';s (ace/ as0 3ue 4ine a3u0.% Ella i- con as"eeza. %Esto es lo ?nico
3ue s9 (ace/ su"on#o.%
Mic(ael se acec- "o det;s de su escitoio & se de!- cae en la silla. Cuando ella
ec(- la ca.eza (acia at;s & ce- los o!os/ Sloan sinti- el deseo de consolala conste6i su
"ec(o con tanta fueza 3ue no "od0a es"ia. Se ta#- el i'"ulso de sua4iza los sucos de
la fente de Mic(ael con una caicia/ (acen caso o'iso de el zu'.ido "ofundo de su
4iente. .h uh. )o puede ser. )i siquiera pensar en ello.
%=9!a'e (acete un caf9%/ su#ii- Sloan cuando "od0a "onuncia las "ala.as sin
to"eza con sus (o'onas fuea de contol.
Mic(ael sacudi- la ca.eza con i'"aciencia/ "eo ella soni- a#adecida cuando di!oL
%7o 4ol4e a ta.a!a/ Sloan. Esto& .ien. Siento 3ue toda 'i 4ida (a sido una fasa & nunca
'e di cuenta de ello.% Se fot- las 'anos "o la caa. %=ios/ 'e suena "at9tico. Lo siento.%
Sloan a"et- los dientes (asta 3ue le dolieon las 'and0.ulas/ o.li#;ndose a esta
3uieto. Ella desea.a tanto s-lo "aa toca su 'ano.
Eso es lo 3ue usted necesita, pero pro!a!lemente no lo necesita ,ichael.
=eses"eada/ .usc- las "ala.as 3ue a&uden a ali4ia el tei.le dolo 3ue 4io en los
o!os (eidos de Mic(ael. %7o ees "at9tico/ est;s (eido. Eso es (u'ano.%
Mic(ael la 'i-/ su e5"esi-n de a.landa'iento. %7o es lo 3ue "iensas/ Sloan. 7o
esto& de luto 'i 'ati'onio "edido. Esto& tan eno!ado con el l0o 3ue (e (ec(o en 'i 4ida/
& lo tonto 3ue no esta.a "aa 4elo. +Iu9 (a& de 'alo en '0 3ue Pod0a "asa todo este
tie'"o en al#una &arsa & ni si3uiea lo sa.en? %
Sloan se acec- a ella/ confiando en 3ue/ final'ente/ ella ten0a sus "o"ias
e'ociones .a!o contol. A#a- las 'anos de Mic(ael li#ea'ente/ 'iando fi!a'ente a la
caa/ ezando "aa 3ue sus "ala.as de al#una 'anea "eneta en la an#ustia de Mic(ael &
la duda.
%7o (a& nada 'alo en ti/ t? (as lo#ado cosas e5taodinaias en su 4ida/ & no es la
"i'ea "esona a co'ete un eo aceca de una elaci-n. @o'- 'uc(as a#allas "aa
enfentase a 9l/ & le dices/ & "aa ca'ina de a(0. 7o te indas as0 %/ di!o/ con la 4oz llena
de senti'iento.
-ios, ella es magn"&ica $ ni siquiera lo sa!e*
Inca"az de detenese/ Sloan le4ant- una 'ano & oz- 'ec(ones de "elo u.io de la
'e!illa de Mic(ael. Su 'ano te'.la.a/ ella no esta.a se#ua de "o 3u9. Acaici- con el
"ul#a en la so'.a a'oatada en la 'e!illa de Mic(ael/ deseando "ode cal'a el dolo de
su al'a.
%7o seas tan duo conti#o 'is'o/% susu- de nue4o.
Mic(ael ca&- en los "ofundos o!os 4ioletas de Sloan/ casi flotando en el
econfotante sonido de sus "ala.as/ en ealidad no o0los/ "eo sintiendo el cai6o det;s
de ellos. 7o ten0a la 'eno idea de "o 3u9 se sent0a tan .ien a esta 'u!e "aa toca su
'ano o acaicia su 'e!illa/ "eo ella se sent0a ali4iada al#?n lu#a ';s all; "ala.as.
%Gacias/% di!o en 4oz .a!a.
Esta.an tan ceca/ si Sloan .a!- la ca.eza s-lo una facci-n/ sus la.ios se euni0an.
Iue0a/ ';s de lo 3ue (a.0a 3ueido .esa a una 'u!e en el ';s la#o de lo 3ue "od0a
ecoda. Iue0a tan 'al 3ue ea un dolo en el "ec(o/ & un (a'.e 3ue i.a ';s all; de lo
3ue nunca (a.0a "ensado en 4ol4e a senti. Ja.0a tanta inocencia & la tenua en los o!os
de Mic(ael 3ue lo ?nico 3ue 3ue0a ea cuidalo. Ella se a"at- .usca'ente/ ';s asustada
"o sus "o"ios senti'ientos de lo 3ue "od0a so"ota. =e!- cae las 'anos a los lados/ con
los "u6os tan a"etados con los dedos a"etados. Su #a#anta ea tan es"esa 3ue no esta.a
se#ua de "ode (a.la. Ella etocedi- un "aso ';s en las "ienas 3ue sacudieon/ ta#-
doloosa'ente/ & final'ente lo#-/ %2sted no tiene 3ue da'e las #acias. Ees 'u&
4aliente.%
Entonces co#i- su c(a3ueta/ se e5cus- "o tene 3ue e#istase con su oficina/ & se
fue a toda "isa/ de!ando a Mic(ael "aa 'ia det;s de ella con una e5ta6a sensaci-n de
"9dida.
Cuando Sloan lle#- al #i'nasio/ ella en4ol4i- sus 'anos & #ol"e- el saco de .o5eo
(asta 3ue no "udo le4anta los .azos/ final'ente/ la flacidez en el suelo/ con los .azos
alededo de la .olsa de .alanceo/ el osto e'"a"ado en sudo "ulsa a la tela ;s"ea cu.i/
sosteniendo con toda la deses"eaci-n de un a'ante taicionado.


Captulo Nueve
Kue una se'ana antes de (a.la de nue4o. Sloan esta.a #astando la 'a&o "ate de
su tie'"o con Ma&field/ el ad'inistado de siste'as/ & Mic(ael esta.a dento & fuea de
las euniones/ la "lanificaci-n de confeencias/ o ta.a!ando en su oficina. Pasaon unos a
otos 3ue i.an & 4en0an/ & eso fue suficiente "aa 3ue Sloan "aa 4e 3ue a 'ediados de
se'ana Mic(ael "aec0a esta en contol de nue4o. Las so'.as 3ue fecuentan sus o!os
azules (a.0an desa"aecido & su 'iada ea claa. Sloan "eci.i- la distacci-n de Mic(ael/
"eo la fa#ilidad de la 'a6ana des"u9s de su encuento con ,ee'& se (a.0a ido. Kue una
suete 3ue sus esfuezos se"aados i'"idieon 'uc(a inteacci-n/ "o3ue Sloan tu4o
dificultades "aa concentase con Mic(ael en la (a.itaci-n. Po lo #eneal/ cuando ella
esta.a ta.a!ando en la co'"utadoa/ ella no ea consciente de 3ue nada ni nadie a su
alededo. Molesto/ las "ocas 4eces 3ue estu4ieon !untos a(oa se encont- escuc(ando los
sonidos "e3ue6os Mic(ael (izo duante el ta.a!o/ o #ia la ca.eza "aa 'iala 'ientas se
inclina.a so.e la 'esa de edacci-n/ o 'i;ndola 'ientas (a.la.a "o tel9fono. 7o ea el
'o'ento de "ede el foco/ no cuando esta.a lle#ando a un "unto c0tico en la tansici-n
del siste'a anti#uo al nue4o/ ;#il/ ';s se#uo 3ue ella (a.0a ideado.
Esta.a ceca de 20L00 en un 'i9coles "o la noc(e cuando Mic(ael a.i- la "ueta
de su oficina & ca'in- "o el "asillo (asta el cu.0culo donde Sloan esta.a ta.a!ando.
%Puedo 4e "o un 'o'ento a 'i oficina/ "o fa4o? Mic(ael "e#unt- en 4oz .a!a.
7o se le (a.0a esca"ado Mic(ael > s cuenta de 3ue Sloan (a.0a estado e4itando/ &
ella s-lo "od0a i'a#ina 3ue ea "o la escena 3ue (a.0a (ec(o en la oficina "o la 'a6ana
des"u9s de enfentase con ,ee'&. Su "9dida de co'"ostua la a4e#onza.a toda40a. Sin
e'.a#o/ necesita.a una actualizaci-n so.e el "o#eso de Sloan "o3ue la situaci-n con
,ee'& se aceca.a ;"ida'ente "o"ociones de cisis. Kue dif0cil "aa ella ad'ite/ "eo
ec(a.a de 'enos a sus con4esaciones info'ales con Sloan 'ientas ta.a!a.an !untos.
Ec(a.a de 'enos a Sloan > s sonisa "eculia & (u'o ;"ido/ ta'.i9n.
Sloan 'i- (acia el sonido de la 4oz de Mic(ael/ in'ediata'ente #ol"e- una 4ez
';s "o su .elleza inte'"oal. Su "ulso se acele- un "oco & sinti- 3ue un (o'i#ueo
auto';tica ;"ida de la e5citaci-n 3ue ea tan in4oluntaia co'o los latidos de su coaz-n.
$;"ida'ente se i#no-/ asintiendo con la ca.eza/ %S0/ "o su"uesto. S-lo se; un 'inuto.%
%:ueno/% Mic(ael soni-/ de e"ente ';s feliz de lo 3ue (a.0a sido en d0as. %Ped0
al#o de c(ino/ & &o sie'"e eci.o ';s de lo 3ue "uedo co'e "o '0 'is'o.%
Sloan ent- en el des"ac(o de Mic(ael a los "ocos 'inutos/ ce- la "ueta & la
'i-/ una ele#ante ce!a "lante- en cuesti-n. Ella no "udo e4ita una sonisa de "lace.
Mic(ael se 4e0a es"ectacula en un ta!e 4ede de los .os3ues 3ue se ada"ta lo suficiente
co'o "aa acentua la cu4a de su cadea & la la#a lista de sus 'uslos del#ados. Sloan
sa.0a 3ue ella esta.a 'iando/ & es"ea.a 3ue su au'ento ;"ido de "ua lu!uia no ea
e4idente.
Mic(ael se "a- fente a su escitoio/ inclin;ndose una cadea conta el .ode/ con
las 'anos a#aando la 'adea "ulida a cada lado de ella. Ella soni-/ una sonisa .illante
3ue en40a la san#e coiendo "o las 4enas de acaloada'ente Sloan.
%+C-'o lo esta'os (aciendo?% -Pe#unt- Mic(ael/ a"aente'ente a!eno a las
eacciones de Sloan. Indic- ca!as de cat-n de co'ida en la 'esa de cistal delante de los
sof;s de cueo !unto con los "alillos de 'adea en las 'an#as de "a"el/ una "ila de "latos
de "a"el & se4illetas. %S04ase usted 'is'o. Es la noc(e de la ciada fuea.%
Sloan se ocu"- con la co'ida/ a#adecido "o al#o "aa to'a su 'ente de cue"o
de Mic(ael Lassite. %:astante .ien/ en ealidad. El ad'inistado de siste'as es un .uen
(o'.e. 7o 4a a to'a 'uc(o tie'"o "aa 9l "aa a4ei#ua 3ue (e instalado un "o#a'a
de detecci-n 3ue los info'es en un se4ido de ca"a de (ielo/ sin e'.a#o.%
Ea el tuno de Mic(ael "aa le4anta una ce!a in3uisiti4a/ & Sloan se ec(- a e0.
%Se tata de un "unto de se#uidad secundaia 3ue se acu'ulan los datos de
detecci-n de 4aios odenadoes en ed/ a continuaci-n/ analiza & astea las intusiones. El
"o.le'a con cual3uie siste'a de detecci-n es 3ue todas las tans'isiones en Intenet no
son ata3ues. Al#unas a"licaciones le#0ti'as Intenet co'unicase con la ed de la 'is'a
'anea 3ue los (acDes (ace. Los "untos ';s e5tenos de entada al siste'a 3ue tiene/
co'o el acceso de las co'"utadoas "esonales en casa o sitios distantes de la oficina/
'ientas ';s a#u!eos 3ue tiene en el siste'a. Mi ta.a!o es (ace 3ue el siste'a lo ';s
a!ustado "osi.le & a?n as0 "e'iti 3ue los 3ue necesitan "aa lle#a a se ca"az de (acelo.
Ma&field es natual'ente cuioso en cuanto a al#unos de los ca'.ios 3ue (e instituido/
"eo no ceo 3ue es "aticula'ente sos"ec(oso toda40a. +Es al#uien 3ue usted "uede
confia?
Mic(ael se enco#i- de (o'.os. %$eal'ente no ten#o idea. Esto& se#uo de 3ue las
l0neas de la lealtad se di.u!a;n con .astante a"idez cuando sea uni4esal'ente conocido
3ue ,ee'& & &o esta'os di4ociando. Ceo 3ue la 'a&o0a de la #ente te-icos 3ue;n
3uedase con'i#o. En cuanto a la #esti-n/ Es dif0cil decilo. Po.a.le'ente el esultado
final se; la "ece"ci-n de 3uien la 'a&o0a e!ecuta coecta'ente la e'"esa. < a(0 es
donde el "o.le'a se;. Es"eo 3ue el (ec(o de 3ue so& una 'u!e "uede decidi 3ue "aa
al#unos de ellos. A(oa / es"eo 3ue "ueda 'antene las cosas tan3uilas "o un tie'"o ';s
(asta 3ue 'i a.o#ado "uede "esenta ,ee'& con un acuedo de co'"a-out. @al 4ez en el
dineo final le 4a a influi. @a'.i9n tene'os dos #andes "o&ectos a "unto de conclui E
uno con el #o.ieno & una en el secto "i4ado. Si "uedo tae estos en el tie'"o sin
contatie'"os/ 3ue i; una 'anea la#a (acia solidifica 'i "osici-n. @en#o 3ue se ca"az
de de'osta 3ue "uedo lle4a a la e'"esa/ no s-lo las di4isiones de dise6o %.
Sloan asinti- con la ca.eza/ "ensando 3ue ea un .uen "lan/ si ea eal'ente el
dineo ,ee'& Lassite 3ue0a e5acta de su es"osa. 7o ten0a la 'eno duda de 3ue Mic(ael
"od0a 'ane!a el ne#ocio desaf0a a 4eni. %Go& a tene 3ue i a su oficina de 7ue4a <oD
'u& "onto. Ese "aece se el esla.-n ';s d9.il de la ed. 7ecesita9 unos d0as all0 "aa
'ia f0sica'ente en el siste'a. @en#o ,ason etoceso diecciones IP desde el 'oto de
an;lisis 3ue (e ca#ado en su odenado "esonal. 'a&o "ate de ella se esultan se nada/
"eo sie'"e es di#no de la co'"o.aci-n. %
Mic(ael sus"i-/ dista0da'ente di.u!ando un "oco de "elo de la 'e!illa/ 'etiendo
det;s de la oe!a. Sloan 4io el delicado 'o4i'iento de los dedos del#ados de Mic(ael
'ientas le4anta.a las (e.as de oo/ afectadas "o la #acia & la ele#ancia del #esto. Ella
de.e (a.e estado 'iando/ "o3ue Mic(ael se sono!- li#ea'ente. Sloan a"at-
;"ida'ente los o!os.
+risto, /loan, o!tener un agarre. )o puedes seguir mirndola como si de comer*
%Me 4o& un "oco in3uietos en el (otel%/ confes- Mic(ael. Ella (a.0a to'ado una
seie de (a.itaciones en el Kou Seasons cuando se 'ud- de su casa. 7o (a.0a 'uc(o 3ue
eal'ente se necesita. Ella ten0a su odenado/ "aa "ode ta.a!a/ & ella (a.0a to'ado la
'a&o "ate de su o"a con ella la "i'ea noc(e. Sin e'.a#o/ las noc(es sola en el (otel
esta.an e'"ezando a lle4a en ella. Kue so"endente/ eal'ente/ "o3ue la soledad ea al#o
3ue se (a.0a acostu'.ado a. 7o ten0a no'al'ente le 'olesta. Po al#una az-n/ ella se
encont- in3uieto & a#itado. < consciente "o "i'ea 4ez de esta solo. Se#u0a "ensando
en 4ol4e a la noc(e 3ue (a.0a "asado con Sloan & los otos en el Ca.aet. Se sent0a ale#e
& e'ocionado & de al#una 'anea tan li.e. Se dio cuenta de 3ue ec(a.a de 'enos esa
sensaci-n.
Sloan di!o nada/ (aciendo lo "osi.le "o no "ensa en Mic(ael Lassite de nin#una
'anea en a.soluto/ e5ce"to "ofesional'ente. Ella definiti4a'ente no 3ue0a "ensa en
ella en t9'inos de la cena en el estauante Monte Calo/ o de un "aseo "o la oilla del 0o
en la luz de la luna/ o tal 4ez una co"a en Mic(ael > s (a.itaci-n de (otel. Ella
definiti4a'ente no 3ue0a "ensa inclin;ndose & .esando a ella/ 3ue ea e5acta'ente lo 3ue
(a.0a estado "ensando duante al 'enos diez 'inutos. Se ecost- en el sof; "aa o'"e el
(ec(izo. 7o funcion-.
%Me "e#unta.a si ,as'ine est; lle4ando a ca.o de nue4o el 4ienes en el Ca.aet?%
Mic(ael "e#unt- i'"ulsi4a'ente. =e.e (a.e sido s-lo el ecuedo de lo feliz 3ue (a.0a
sido duante esas "ocas (oas/ "o3ue cieta'ente no "od0a tene nada 3ue 4e con el (ec(o
de 3ue Sloan (a.0a (ec(o senti tan es"ecial. H c-'o el .e4e to3ue de dedos la#os &
del#ados de Sloan "aec0a (acela (o'i#ueo en la "iel.
%En ealidad no lo es%/ di!o Sloan sua4e'ente/ sintiendo lo dif0cil 3ue (a.0a sido
"aa Mic(ael "e#unta. El ;"ido destello de dece"ci-n en el osto de Mic(ael le (izo
"ede lo 3ue 3ueda.a de su 'e!o !uicio. %Ella & la co'"a60a del ca.aet se "esenta; en
el .eneficio anual de SI=A en el Cento KanDlin. ,ason/ Saa( & &o ie'os. +Iuiees unite
a nosotos?%
%H(/ &o no "od0a. Eso es 'u& a'a.le de su "ate/ "eo esto& se#uo de 3ue &a (a
(ec(o otos ae#los%/ di!o ella/ "ensando en el co'entaio de An#ela (a.0a (ec(o so.e la
"o"ulaidad de Sloan con las 'u!ees.
Sloan soni- un "oco a4e#onzada. 7o ceo 3ue se0a "udente decile a Mic(ael
Lassite 3ue su fec(a la (a.0a de!ado des"u9s de Sloan le (a.0a info'ado de 3ue no esta.a
inteesado en una elaci-n seia a la#o "lazo. El 'o'ento (a.0a sido tei.le/ "eo Sloan
tu4o 3ue enconta al#una 'anea de e5"lica "o 3u9 no (a.0a 3ueido do'i con =iane la
noc(e del s;.ado anteio. <a ea .astante dif0cil de enconta una e5"licaci-n a s0 'is'a.
7i si3uiea considea0a 3ue "od0a tene al#o 3ue 4e con los "ensa'ientos de Mic(ael 3ue
(a.0an 'antenido ento'etese en toda la noc(e.
%En ealidad/ ten#o una ta.la entea ese4ada/ & no (a& 'uc(o es"acio. 7o se0a
';s 3ue los cuato de nosotos (asta 3ue ,ason fue a la actuaci-n.%
Mic(ael ecod- el a"uesto !o4en 3ue (a.0a conocido .e4e'ente ese d0a en la
oficina de Sloan. %,ason se0a-?% =e e"ente se acod- de los o!os azules .illantes de
,as'ine & sus caacte0sticas ele#antes "eo fuetes. Las dos i';#enes se unieon en su
'ente/ & se 3ued- sin aliento "o la so"esa. %H(/ =ios '0o/ ,ason & ,as'ine -%
Sloan se ec(- a e0. %Ince0.le/ +no es as0?%
%Ince0.le. Sin e'.a#o se conocieon?% -"e#unt- inocente'ente.
Kue all0/ 3ue el flas( ;"ido del dolo a"enas disfazada. Entonces Sloan se enco#i-
de (o'.os & es"ondi- con cuidado/ %Los dos ta.a!a'os en Fas(in#ton a "inci"ios de
los a6os 10. Me "as- a 4e ,as'ine una noc(e en un .a. Ella esta.a 'u& caliente en
"antalones de cueo ne#o & un "oco de la "ate su"eio son taca6os/ & ella fue conse#ui
un 'ont-n de 'iadas. Me in4it- a .aila %.
Ella toda40a esta.a un "oco a4e#onzado de 3ue ,as'ine (a.0a 4uelto la fo'a
"lana cuando su#ii- 3ue i a al#?n lu#a un "oco ';s "i4ado. Sloan toda40a "od0a
ecoda c-'o encende (a.0a sido des"u9s de s-lo un .aile con ella. Sloan se acla- la
#a#anta & continu-L %<o "ensa.a 3ue ea ao 3ue ella no "aec0a esta inteesado en
al#una de las 'u!ees 3ue esta.an claa'ente inteesados en ella. 2n "a de d0as ';s tade/
"as9 a este ti"o en el "asillo. Al ten0a los o!os ';s .ellos/ & cuando 'e 4io/ se u.oiz-. <
&o sa.0a %.
%+Iu9 (as (ec(o?% -Pe#unt- Mic(ael/ .uscando una de las #alletas de la fotuna en
el fondo de la .olsa de "a"el. Ella esta.a fascinada. La i'a#en de Sloan & ,as'ine .aile ea
so"endente'ente e'ocionante.
%Mi "i'ea eacci-n fue la de esta ca.eado%/ di!o Sloan in'ediata'ente. %=e
(ec(o/ 'e "e#unt9 "o un 'o'ento si ea una es"ecie de a#ente seceto eco#e la
suciedad de los e'"leados del #o.ieno.%
Mic(ael esta.a a "unto de e0/ "eo un 4istazo a la caa de Sloan le di!o 3ue (a.la.a
en seio. %+Ese ti"o de cosas eal'ente sucedi-?%
%<a no tanto/ "eo sin duda en el "asado. < Fas(in#ton es un lu#a 'u& "aanoico.
Peo &o (a.0a .ailado con 9l/ & &o sa.0a 3ue ea la cosa eal. Ea el 'e!o ta4esti 3ue !a';s
(a.0a 4isto. @odo E su 'anea de 'o4ese/ su fo'a de (a.la/ el infieno/ incluso la fo'a
en 3ue sent"a N ,as'ine es tan eal co'o se "one. 7in#?n a#ente (a.0a "odido lo#a eso.
Me di la 4uelta/ lo si#ui- "o el "asillo/ & le e'"u!- en el .a6o de (o'.es. Entonces le
"e#unt9 3u9 dia.los esta.a "asando %.
Ella soni- un "oco de tisteza en la 'e'oia/ ecodando lo ";lido ,ason (a.0a
estado/ & c-'o deses"eada'ente (a.0a .uscado todo el .a6o "aa 3ue al#uien le a&ude.
=e.i- de "ensa 3ue eal'ente i.a a (acele da6o. $ecod- ta'.i9n la sensaci-n de 4ac0o
en el est-'a#o cuando se dio cuenta de 3ue eso es e5acta'ente lo 3ue es"ea.a/ 3ue
al#uien le (izo da6o. Se (a.0a dado un "aso at;s de 9l/ "uso sus 'anos en su .olsillo & lo
'i- de ai.a a.a!o. Gest0a un ta!e de :ooDs :ot(es/ 'ocasines .illantes/ & una
co.ata con un nudo Findso "efecto. Entonces ella di!o/ %'e #usta.as 'uc(o 'e!o en
los "antalones de cueo.%
%Me #usta.as 'uc(o 'e!o en el su&o/ ta'.i9n%/ (a es"ondido en 4oz .a!a. %< eso
no ea &o/ en ealidad/ ea ,as'ine. <o no > t si#nifica "aa usted lle4a/ &a sa.es. Pens9 un
.aile i.a a esta .ien.%
Sloan ecod- lo 3ue (a.0a dic(o en 4oz .a!a 3ue/ con un li#eo tono de nostal#ia en
su 4oz. Ella entendi- lo 3ue esta.a tatando de decile. 7o ten0a la 'eno idea de "o 3u9
confia.a en ella/ "eo lo (izo. Mi- a Mic(ael/ & continu-.
%Me e5"lic- 3ue 9l ea ecto/ "o lo 3ue 9l no > t i 4estido "aa los (o'.es > s .a.
Al no esta.a inteesado en la esco#encia de los (o'.es/ & ten0a 'iedo de 3ue (a.0a
"o.le'as si se ne#a.a. Al 'enos en un .a de les.ianas / ,as'ine "od0a enca!a/ & ella
sie'"e "od0a deci 8no8 si al#uien 4iniea a ella. %
%=ios '0o/ lo dif0cil 3ue de.e se%/ 'u'u- Mic(ael. %Se0a 'uc(o ';s f;cil si
fuea #a&.%
Sloan esta.a so"endido "o la facilidad con 3ue Mic(ael ca"t- el dile'a de ,ason.
,ason "od0a sali con 'u!ees (eteose5uales/ "eo entonces/ +c-'o i.a a e5"lica ,as'ine?
Cuando 4estida co'o ,as'ine/ e5"es;ndose co'o ,as'ine/ a"aeci- f0sica'ente
fe'enino/ "eo 9l no 3ue0a atae a los (o'.es. Coi- el ies#o de 3ue todo el 3ue "ueda
sentise ata0da "o 9l se0a ec(azado "o su "aticula fo'a de auto-e5"esi-n.
%7o (a tenido una 4ida f;cil%/ coincidi- Sloan. 7o ce0a 3ue ea su lu#a de decile a
Mic(ael 3ue Saa & ,ason esta.an saliendo de su "i'ea fec(a en la 3ue la noc(e del
4ienes. Ella confi- Saa( a se ca"az de 'ane!a la situaci-n/ "eo no esta.a del todo
se#uo 3ue ,ason "od0a. Esta.a de'asiado acostu'.ado a esconde/ & de'asiado
acostu'.ado a antici"a el ec(azo. 7o esta.a se#uo de 3ue se0a ca"az de econoce el
4edadeo afecto cuando lo encont-. %Po lo tanto/ Saa( & ,ason & ,as'ine & &o nos
esta;n all0. Po fa4o/ ?nete a nosotos. Me #usta0a 'uc(o.%
Mic(ael asinti- con la ca.eza/ d;ndose cuenta de 3ue 3ue0a (ace eso ';s de lo
3ue (a.0a deseado nada en 'uc(o tie'"o. Sac- el "e3ue6o tozo de "a"el de la #alleta
ancia & lee/
01a a encontrar la &elicidad en el lugar ms inesperado0
Lue#o soni-/ & di!oL %S0/ &o ta'.i9n lo (a0a%


Captulo Diez
Cuando Mic(ael contest- el #ol"e en la "ueta de su (a.itaci-n de (otel en
e5acta'ente 20L00 4ienes "o la noc(e/ ella esta.a sin (a.la. Sloan se "uso delante de ella/
#allada'ente esult- en un ca.-n fina'ente ada"tados a a&as/ s'oDin# #is ";lido/ con
una ca'isa .lanca "lisada/ "u6os fanceses/ una fa!a azul 'aino & "a!aita .lanca.
%@e 4es ... 'a#n0fico/% Mic(ael te'in-/ iendo 'ientas Sloan es"ondi- con una
"e3ue6a e4eencia.
Sloan .usc- las "ala.as/ (i"notizada "o la 4isi-n de Mic(ael en un 4estido de seda
ne#o 3ue a.aza.a su fi#ua ele#ante & finos tiantes en los (o'.os acentuando una
e5tensi-n de to'ento de escote e5"uesto "o el .a!o .aido de la .lusa del a"e#o. El
sua4e olea!e de sus senos ea ';s 3ue una "o'esa de.a!o del 'ateial e53uisito/ "eo fue
suficiente "aa en4ia la san#e coiendo desde su ca.eza (asta lo ';s "ofundo de su
4iente. @en0a la #a#anta seca de e"ente. Ella ea consciente de 3ue ella esta.a 'iando
co'o el silencio ente ellos ala#ado/ "eo esta.a teniendo "o.le'as "aa contola su
es"iaci-n. Po ?lti'o/ se lle4- la 'iada (acia Mic(ael/ donde el azul & el a6il fusionan/ &
soni- a los o!os de los otos.
%Ees (e'osa%/ susu- Sloan/ enconta las "ala.as total'ente inadecuadas.
Mic(ael coloeada li#ea'ente/ e5cesi4a'ente co'"lacido. +Po 3u9 un cu'"lido
de Sloan (ace lati su coaz-n ';s ;"ido?
%Gacias/% di!o Mic(ael/ alcanzando la 'ano de Sloan & tiando de su inteio. %Go&
a se un 'inuto. @en#o 3ue eco#e 'is cosas.%
Sloan se detu4o !unto a la "ueta/ o.se4ando a Mic(ael 'o4i'iento "o la
(a.itaci-n/ ele#ante & se#uo/ &a 3ue ella "aec0a esta en todo lo 3ue (ac0a. Sloan ecod-
a s0 'is'a 3ue ea una escolta a'i#a.le sola'ente/ & 3ue 'e!o (u.iea 'antene los o!os
so.e el ni4el del (o'.o "aa el esto de la noc(e. Su inca"acidad "aa contola su
siste'a ne4ioso aut-no'o en tono a Mic(ael Lassite esta.a 4ol4iendo e'.aazoso/ &
';s 3ue un "oco f0sica'ente inc-'odo. =esafotunada'ente/ e4itando el cue"o de
Mic(ael no fue suficiente "aa "onela ';s all; de "eli#o/ "o3ue s-lo 'ia a la caa de
Mic(ael "od0a de4asta ella. I.a ';s all; de sus as#os cl;sicos & su "iel sin defectos & sus
i'"esionante'ente (e'osos o!os azules/ (a.0a una tenua en su 'iada & una dulzua en
su 4oz 3ue "uso sus 'anos sua4es so.e los lu#aes (eidos de Sloan/ tentando a cee en
los 'ila#os.
%Sloan?% Mic(ael "e#unt- a la li#ea/ so"endido de 4ela a?n en la "ueta &
"e#unt;ndose "o la 4acilaci-n de Sloan "aa enta en la (a.itaci-n. Ea tan ao 3ue ella
"aece incieto. %+7ecesitas al#o?%
Sloan sacudi- la ca.eza/ el "ensa'iento/ si supieras . $;"ida'ente/ "aa oculta su
a#itaci-n/ ella es"ondi-L %Lo siento. 7o/ no. Esto& .ien.%
Mic(ael no esta.a se#uo de 3ue ella le ce&-/ "eo ella si'"le'ente asinti- con la
ca.eza/ lanz- una c(a3ueta en el .azo & ce- la "ueta tas ellos. Ella esta.a saliendo con
a'i#os & ten0a la intenci-n de tene un tie'"o 'aa4illoso. Mientas ca'ina.an (acia el
ascenso/ 'i- de eo!o a Sloan/ #ol"e- e"entina'ente "o su fuete "efil audaz & "antea-
co'o la fluidez. Gol4i- a "ensa en lo atacti4o 3ue Sloan esta.a en ese ti"o "eli#oso de
'anea 3ue los ani'ales sal4a!es ten0an. Sie'"e (a.0a tenido la tentaci-n de "one sus
'anos a ta49s de los .aotes de la !aula del leo"ado en el zool-#ico s-lo "aa senti los
'?sculos lisos/ acec(o ondulaci-n .a!o sus dedos. Sie'"e le (a.0a (ec(o un "oco de
aliento. En cuanto a Sloan ea as0 E esta con ella ea un "oco as0 ta'.i9n. 7adie/ (o'.e o
'u!e/ (a.0a sie'"e .astante cauti4ado la atenci-n la fo'a en 3ue Sloan "aec0a ca"az de
(ace. Esta con ella/ (a.la con ella/ si'"le'ente co'"ati c(ino lle4a en un edificio de
oficinas a.andonado "aec0a "oduci un li#eo .illo de e'oci-n. Cuando Sloan 'i- con
esa 'iada "enetante intenci-n/ Mic(ael sent0a 3ue ea lo ?nico 3ue le i'"ota.a.
MIc(ael contu4o la es"iaci-n ante ese "ensa'iento/ d;ndose cuenta de 3ue sin
sa.elo/ (a.0a estado "ensando en la noc(e/ casi co'o una fec(a. Ella se i- inteio'ente
ante su "o"ia estu"idez. 7unca se (a.0a sentido ata0do "o una 'u!e/ e incluso si lo
fuea/ Sloan (a.0a ';s 3ue suficientes 'u!ees "aa ele#i sin ella da un se#undo
"ensa'iento. Sill&.
%Mic(ael?% Pe#unt- Sloan/ la "eocu"aci-n le4e en su 4oz. %+Est;s .ien?%
Mic(ael e#es- de su enso6aci-n inconsciente "aa enconta Sloan de "ie !unto a
la acea/ 'anteniendo la "ueta del lado del "asa!eo de su Posc(e a.ieta/ una e5"esi-n
al#o "e"le!a en su osto.
%S0/ "o su"uesto.% Ella soni- & se desliz- en el auto'-4il descu.ieto/ i#noando
el le4e cos3uilleo en su .azo donde los dedos de Sloan ozaon su "iel.
Mientas conduc0an "o la ciudad/ Mic(ael o.se4- la 4ida de la ciudad a ta49s de
la 4entana. Jo'.es & 'u!ees en ta!es de noc(e ele#antes a"esuaon al teato/
adolescentes ata4iados con todo ti"o de "iecin#s/ tatua!es & ta!es e5ta4a#antes llena.an
las aceas/ & los tuistas o.se4a.an el oto a los tanse?ntes con cuiosa fascinaci-n. En
todas "ates las "ae!as co#idas de la 'ano/ las ca.ezas inclinadas ceca/ iendo & (a.lando
de esa 'anea 0nti'a'ente e5clusi4o 3ue s-lo los a'antes co'"aten. Mic(ael de e"ente
en4idia de al#o 3ue nunca se (a.0a dado cuenta de 3ue falta antes - esa cone5i-n ?nica a
oto se (u'ano 3ue desaf0a la definici-n/ "eo es tan co'?n a la co'"ensi-n (u'ana 3ue
los "oetas & escitoes & co'"ositoes (an intentado ca"tualo duante si#los. Le dol0a en
un lu#a "i'odial de 3ue su 'ente acional/ con el ecodatoio de todos sus lo#os/ no
"od0a cal'a.
%Son Saa( & ,ason citas?% -"e#unt- .usca'ente/ en .usca de al#o "aa to'a su
'ente del 4ac0o 3ue ten0a la 'eno idea de c-'o llena.
Sloan se 3ued- en silencio "o un 'o'ento/ ecodando la e'oci-n de Saa(
cuando ella info'- a Sloan 3ue ,ason le (a.0a "edido 3ue la aco'"a6aa a la "estaci-n.
Ella e"ite la con4esaci-n en su 'ente/ decidi cu;nto e4ela en es"uesta a la "e#unta de
Mic(ael. Saa( (a.0a estado de "ie !unto a ella en el 4estuaio antes de su entena'iento/
a"enas ca"az de contene su entusias'o/ di!o Sloan la (istoia.
%@at- de deci'e 3ue no "od0a "o3ue ,as'ine esta.a ealizando/ "eo sa.0a 'u&
.ien 3ue (a.0a dos (oas duante la cena & los discusos antes de la utina de Ca.aet. <
lue#o/ est; la #ala des"u9s. Ceo 3ue en ealidad se etoci- cuando le se6al9 3ue a 9l %. Los
o!os de Saa( se (a.0a .illa.an de isa al ecodalo.
%Eso e5"lica0a su tCitc(iness en la oficina todo el d0a%/ Sloan (a.0a co'entado.
%Cada 4ez 3ue (a.l9 con 9l/ le dio un 4uelco. Ceo 3ue incluso "od0a (a.e dea'ado su
caf9 una 4ez. Paa el S. "efecci-n/ eso es inusual.%
El osto de Saa( se (a.0a nu.lado & Sloan fue in'ediata'ente siento 3ue ella
(a.0a dic(o nada.
%+Po 3u9 est; tan ne4ioso/ Sloan? 7os lle4a'os tan .ien/ & 9l sa.e 3ue &o s9 de
,as'ine%.
Sloan ecod- tatando de i#noa la cuesti-n/ con la es"eanza Saa( lo de!a0a
"asa. Ella se ocu"- de tia de su sudadea & #uantes de entena'iento/ fin#iendo no dase
cuenta de la so'.a de Saa( fi#ua de "ie in'-4il a su lado. Maldita sea/ a'.os ean sus
a'i#os/ & sus lealtades esta.an en conflicto.
%$eal'ente 'e #usta/ Sloan/% Saa( (a.0a susuado en 4oz .a!a. %Es la "i'ea 4ez
3ue 'e (e sentido as0 en 'uc(o tie'"o.%
1ete a la mierda . Sloan se (a.0a endeezado con un sus"io & 'i- a su 4ie!o
a'i#o a los o!os. %2na 4ez te di!e 3ue nunca salido con al#uien 3ue sa.0a de ,as'ine Eso
no es e5acta'ente cieto Sali- con un e'"leado del =e"ata'ento de ,usticia so.e el
tie'"o 3ue estu4e -... =e!ando Ea seio Incluso se (a.la de 'ati'onio Kinal'ente di!o..
lo de ,as'ine/ & total'ente desco'"ensada. Ella en ealidad se "esent- una denuncia
conta 9l en una es"ecie de e5ta6o #io acoso se5ual/ ale#ando 3ue 9l (a.0a utilizado su
"osici-n co'o su su"eio "aa in4oluca in!usta'ente a ella en una elaci-n no saluda.le
%.
%,es?s%/ Saa( (a.0a "onunciado con incedulidad.
%Si. Ea a.sudo/ & eal'ente no lle4a.a nin#?n '9ito/ "eo lo auin-. Me ente9 a
ta49s de la f;.ica de u'oes/ al 'enos la "ate de 9l 3ue no (a.0a 'uc(a #ente (a.lando
de '0. Lo .us3u9/ & decidi'os (a.0a lle#ado el 'o'ento "aa nosotos en desa"aece. 7os
li'"ia'os & seis 'eses des"u9s e'"eza'os el ne#ocio %.
Saa( (a.0a asentido. %Sie'"e 'e (e "e#untado c-'o los dos te'ina'os a3u0
!untos. Jan "asado tantas cosas en 'i ausencia.% Ella no > t necesidad de a6adi 3ue Sloan
nunca se (a.0an ofecido los detalles/ & "o.a.le'ente nunca lo (a0a.
Sloan se (a.0a a"atado la 'iada/ sus o!os se oscuecieon "o un instante. %7o (a&
'uc(o 3ue conta.%
Saa( sa.0a 3ue no ea cieto/ "eo ella (a.0a de!ado i. Sloan se le di#a al esto
cuando esta.a lista/ & si no lo (ac0a/ no i'"ota.a. 7o necesita.a escuc(a !unto a Sloan de
cosas "aa sa.e 3ue los u'oes 3ue (a.0an o0do tan le!anos co'o @ailandia ean falsas.
Ella no insisti-/ & Sloan se (a.0a "e'itido la ca0da te'a a#adecida.
Sloan sacudi- los ecuedos & 'i- a Mic(ael/ 3ue esta.a es"eando "aciente'ente
a 3ue ella es"ondi-. Ella se enco#i- de (o'.os. %7o esto& se#uo de si son o no. Est;n
saliendo !untos esta noc(e/ & s9 3ue Saa( est; inteesada en 9l. @en#o la sensaci-n de 3ue
todo se educi; a la dis"osici-n de ,ason "aa confia en ella.%
Mic(ael asinti- "ensati4o. %7o sie'"e es una cosa f;cil de (ace "o cual3uie
"esona & de.e se 'uc(o ';s dif0cil "aa 9l.%
%S0%/ Sloan ace"t- con un sus"io/ tiando a una "aada antes de la entada a'"lia
"aa el "a.ell-n se6oial. Mi- a Mic(ael/ consciente del le4e aie de 'elancol0a 3ue se
afea.a a ella. Ella le to'- la 'ano i'"ulsi4a'ente/ di.u!ando alededo de Mic(ael en el
"e3ue6o asiento delanteo (acia ella. Ean s-lo unos cent0'etos de distancia/ & nin#uno de
ellos "estaon atenci-n a la !o4en de la c(a3ueta cota o!a de "ie ceca de la "ueta con
i'"aciencia de Sloan/ a la es"ea de 4alet "aD el coc(e.
Sloan lo 'i- a los o!os de Mic(ael/ su 4oz "ofunda & fuete. %Si (a& al#o "osi.le
ente ellos/ Saa( sa.; 3u9 (ace "aa a&udalo a cece. Ella tiene un e#alo as0. A(oa/ &o
4o& a to'a en el inteio & de!a 3ue cada uno se "e#unta c-'o de al#una 'anea 'e las
(e ae#lado "aa conse#ui la 'u!e ';s .ella en la sala "aa sentase en 'i 'esa %.
Mic(ael se sono!-/ "ensando 3ue Saa( no ea la ?nica 3ue tiene un don "aa sa.e
e5acta'ente lo 3ue (a& 3ue deci. Entonces su sonisa estall- co'o el sol des"u9s de un
in4ieno la#o & f0o/ calentando Sloan (asta la '9dula.
%=esde 3ue 'e "udiea deci lo 'is'o de ti/ ceo 3ue de.e0a'os i a "esu'i un
"oco/% di!o Mic(ael/ a"etando la 'ano de Sloan.
Sloan 'i- "o un 'o'ento antes de estalla en una caca!ada satisfec(a. %A(oa
(a& una ofeta 3ue no "uedo ec(azaN%
Mientas ca'ina.an "o la a'"lia e5tensi-n de la escalea de ';'ol en la zona de
ece"ci-n a.o4edados/ Mic(ael "as- su .azo "o el Sloan/ un #esto tan inconsciente &
natual co'o lo 3ue nunca (a.0a (ec(o. Si Mic(ael sinti- ;"ida sacudida de so"esa o el
li#eo te'.lo en los '?sculos de.a!o de los dedos de Sloan/ no lo de'ost-.


Captulo Once
Cuando lle#aon/ el eno'e sal-n esta.a casi lleno. Candela.os 'a#n0ficos/
adiendo con .o'.illas de 4ela en fo'a/ col#a.an "o enci'a de las decenas de 'esas 3ue
da.an a la escena. Jo'.es & 'u!ees/ ele#ante'ente esultaon/ 4a#a.an/ saludando a los
a'i#os o to'a 4enta!a de la o"otunidad de esta.lece contactos. La 4elada fue todo un
.eneficio "aa las a#encias de la ciudad 'ultitud de (ace fente al desaf0o
'ultidi'ensional del tata'iento del SI=A/ "eo ta'.i9n fue un lu#a i'"otante "aa las
'uc(as facciones 3ue .uscan a"o&os en el ;'.ito "ol0tico ta'.i9n. Ja.0a un n?'eo
#eneoso de las 'u!ees en ta!es de eti3ueta & 4estidos de dise6ado. Los (o'.es ean en
su 'a&o0a de es'o3uin/ aun3ue a3u0 & all;/ los e"esentantes de la co'unidad de cueo
ca'ina.an alededo de "unta en .lanco/ ofeciendo un conta"unto so"endente la
a"aiencia con4encional de la 'a&o0a. Si no fuea "o las 'uc(as 'u!ees 3ue ca'inan
'ano a 'ano/ o los (o'.es con los .azos col#ando casual'ente alededo de la cintua
de su "ae!a/ "od0a (a.e "asado "o nin#?n ecaudado de fondos.
,ason & Saa( &a esta.an sentados en la 'esa de Sloan (a.0a ese4ado ceca de la
"ate delantea de la sala. ,ason/ co'o sie'"e/ "aec0a GI (e'oso en un s'oDin# ne#o.
Saa( lle4a.a un sencillo 4estido en tonos fa4oecedoes de azul & 4ede 3ue acentua.a su
"iel ";lida & o!os de es'ealda. A'.os se saludaon & Mic(ael Sloan con entusias'o.
%=ios/ esto es 'aa4illoso%/ co'ent- Saa(. Ella 'i- a su alededo/ de continua/
%Es ince0.le 4e a tanta #ente a3u0 en su a"o&o.%
Ella 'i- a los dos & Mic(ael Sloan/ "ensando .e4e'ente lo 3ue una "ae!a
ince0.le'ente atacti4o 3ue antes ecod;ndose a s0 'is'a 3ue no ean una "ae!a en
a.soluto. Peo (a.0a una cone5i-n f;cil ente ellos 3ue "aec0a e4idente "aa ella/ aun3ue
claa'ente no a ellos. Sloan 'i- a Mic(ael con e4idente "lace 3ue Mic(ael se desliz- en
el asiento !unto a ,ason & Mic(ael 'i- a Sloan con una sua4e sonisa 3ue (a.0a sido
seductoa 3ue 4iene de al#uien 3ue no sea Mic(ael. So.e ella si'"le'ente "aec0a dulce &
encantadoa. Saa( se so"endi- al 4e a Sloan u.o. Pens- 3ue "od0a se la "i'ea 4ez
3ue su a'i#a 'u& i'"etu.a.le.
Saa( esta.a al tanto de ,ason in3uietud casi i'"ece"ti.le al lado de ella/ & ella le
di!o en 4oz .a!aL %+Est;s ne4ioso "o la actuaci-n?%
Se i- un "oco/ "eo sus o!os esta.an tensos. %7o es de ,as'ine%/ es"ondi- con un
de!o de sacas'o.
Saa( lo 'i- un 'o'ento/ lue#o le toc- el .azo co'o ella entend0a su si#nificado.
%,ason/ usted no necesita "eocu"ase de nada con'i#o. Me "uede .esa en la "i'ea cita/
"eo eso es en lo 3ue le "asa.%
Su sonisa se (izo ';s sua4e "aa fi!a su 'ente en la facilidad 3ue incluso sus
"ala.as/ aun3ue los a&ud- de'asiado. Al "ens- 3ue ea .astante la 'u!e ';s atacti4a 3ue
(a.0a 4isto en 'uc(o tie'"o/ & no "od0a entende lo 3ue esta.a (aciendo tan ne4ioso a su
alededo. Ea inteli#ente & se5&/ a'a.le & 3ue le #usta.a su isa & la fo'a 3ue ten0a de
'ialo con una in4itaci-n ca"ic(osa en sus o!os. < ella sa.0a de ,as'ine. Entonces se dio
cuenta de 3ue 3ue0a .esala/ & ese (ec(o ea ';s ateado de lo 3ue "od0a i'a#ina.
+Pod0a ella eal'ente ace"ta/ o incluso entende/ lo 3ue una "ate de 9l ,as'ine ea?
Al e4ita.a la 'iada de sus o!os c;lidos aco#edoes/ 'iando "i'eo a la 'asa de
#ente "ululando "o ente las 'esas "eo al 4e 3ue nin#uno de ellos antes de 3ue su
atenci-n se cent- final'ente en Sloan. Sie'"e (a.0a "ensado 3ue su con4incente .ien
"aecido/ "eo esta noc(e se 4e0a e5ce"cional'ente aesto. Su ca.ello ne#o ondulado se
"ulca'ente "einado (acia at;s desde las sienes/ ca&endo en ca"as ocasionales a su cuello/
& un #ol"e o dos col#a.a ele#ante'ente so.e su fente. Su "efecta'ente e3ui"ado
es'o3uin acentua.a su cue"o del#ado & tenso & se acod- de la "i'ea 4ez 3ue la (a.0a
4isto. Ella (a.0a estado a"o&ado en la .aa de un clu. lleno de #ente en =u"ont Cicle/ f0o
& ao#ante & se5& co'o el infieno en "antalones de cueo a!ustados & una ca'isa .lanca
3ue se afea.a a su "ec(o & esta.a a.ieto tentadoa'ente .a!as ente los "e3ue6os "ec(os
altos. ,as'ine (a.0a "aecido "aticula'ente caliente esa noc(e ta'.i9n/ & no (a.0a tenido
tie'"o "aa lla'a la atenci-n de Sloan. @al 4ez de.e0a (a.e dic(o 3ue no a su in4itaci-n
a .aila/ "eo lo 3ue sea "ate de 9l esta.a ,as'ine (a.0a 3ueido sa.e lo 3ue se siente/ 3ue
se cele.a; en sus .azos. Lue#o esta.an .ailando/ & sus cue"os enca!an co'o las
intincadas cu4as de dos "iezas de un o'"eca.ezas/ el 'uslo ente el 'uslo/ la cadea
conta cadea. Co'o ean casi de la 'is'a altua/ 3ue fue f;cil "aa ,as'ine a su'e#i la
ca.eza & se inclina su 'e!illa en la cu4a del cuello & el (o'.o de Sloan. Al final de la
danza 3ue a'.os es"ia.an con fueza & Sloan de!- 3ue sus intenciones sean conocidos.
En 4oz .a!a & onca 3ue (a.0a "edido ,as'ine 4ol4e a casa con ella.
< la 'aa4illosa fantas0a (a.0a destozado. ,as'ine/ a "esa de su atacti4o/ no
"od0a i a casa con ella. Sloan esta.a ";ctica'ente iadiando ene#0a se5ual/ "eo ,as'ine
(a.0a "uesto e"aos/ & ,ason nunca (a.0a es"eado 4e Sloan ota 4ez. Cuando se
conocieon "o casualidad en el ta.a!o/ 3ue (a.0a sido inicial'ente ateoizada "o su ia.
Cuando "o fin entendi- 3ue no (a.0a tenido la intenci-n 'aliciosa de en#a6a a ella/ ella
si'"le'ente (a.0a ace"tado 3ue ,as'ine al#una 'anea e5ist0a "o deec(o "o"io/ una
"ate consciente/ "eo con fueza definida de su "esonalidad. Kue la "i'ea 4ez en su 4ida
3ue le (a.0a sucedido. Ella (a.0a li.eado una "ate de 9l a la es"eanza de 3ue al#uien
"ueda eal'ente conoce sus secetos & lo ace"te.
A(oa esta.a sentado fente a ella/ ad'iando su a?n/ sa.iendo 3ue la "e3ue6a
c(is"a de deseo 3ue toda40a esta.a encendida s-lo una "ate de su atacci-n "o ella. Ella
(a.0a sal4ado su caea/ & su codua/ & tal 4ez su 4ida ese d0a ella 4ino a .uscalo en el
=e"ata'ento de ,usticia & le (a.0a ofecido un ca'ino a se#ui de la 'entia. ,unto a ella
en el ne#ocio (a.0a sido la 'e!o cosa 3ue !a';s (a.0a (ec(o.
Salt- un "oco cuando Sloan se inclin- (acia 9l & le di!o en 4oz .a!aL %Entonces/
+c-'o lo lle4as?%
%:ien%/ es"ondi-/ coloea ;"ida'ente. ,es?s/ 3u9 todo el 'undo tiene 3ue sa.e
lo 3ue esta.a "asando? Se dio cuenta de #atitud 3ue Mic(ael no "aec0a esta 'i;ndolo en
a.soluto. Ea e4idente 3ue esta.a fascinado "o la 'ultitud di4esa & coloida. A(oa 3ue lo
"ienso de ella/ cuando ella no esta.a 'iando a la 'ultitud/ su atenci-n ea ';s o 'enos
fi!a en Sloan. Ohh dios, ella es demasiado ingenua para los gustos de /loan*
7o "od0a (ace fente a todas las e'ociones en conflicto/ & 4ol4i9ndose a Saa(/
di!o en 4oz .a!aL %+@e ca'ina con'i#o "o unos 'inutos antes de 3ue 'e ten#o 3ue i
det;s del escenaio?%
%Clao%/ di!o con una sonisa ;"ida.
Al le de4ol4i- la sonisa/ e5taodinaia'ente ali4iado/ & so"endente'ente
contento. Saa( "aec0a la ?nica .ase s-lida en un "aisa!e 'u& ;"ida'ente ca'.iante.
I'"ulsi4a'ente/ le to'- la 'ano & se 'eti- en la coiente de la #ente 3ue "asa.
Mic(ael 4io ale!ase/ lue#o se 4ol4i- a Sloan. %,ason "aece ne4ioso. Me "aece
3ue ea dulce si no ten#o la sensaci-n de 3ue esta.a asustado eal'ente. Lo siento "o 9l.%
Sloan la estudi-. Ella ea f0a'ente (e'oso/ & sin e'.a#o no (a.0a calo en la
"ofundidad de sus o!os & el ti'.e de su 4oz. Ella ea una 'ezcla ince0.le de contastes.
%Ees 'u& "es"icaz.%
%+So& &o?% Mic(ael "e#unt- con a"enas un atis.o de .ula en su 4oz. %Esto& en lo
cieto al su"one entonces 3ue usted es un "oco ne4ioso ta'.i9n?%
Sloan fue so"endido "o la intuici-n de Mic(ael/ & su fan3ueza. 7o esta.a
acostu'.ada a 3ue nadie sea ca"az de lee tan .ien. Es a la 4ez contento & "eocu"ado "o
ella. Paa se conocido/ entendido/ ea una e'oci-n "odeosa seducci-n. Pod0a 4uel4a
descuidado/ & "od0a (ace 4ulnea.le. Ese fue un lu#a 3ue ella nunca 3uiso se ota 4ez.
%7e4ioso? @al 4ez/% ella "e'iti- 3ue con una li#ea inclinaci-n de la ca.eza. %Peo no
ten#o 'iedo.%
%7o 'e i'a#ino 3ue es 'uc(o lo 3ue "od0a "onete ne4ioso/ & nada 3ue
asustate%/ co'ent- Mic(ael 'u& en seio.
Los o!os de Sloan se oscuecieon. %<o no so& in4enci.le/ ni si3uiea es"ecial'ente
4aliente.% Ella 'i- a Mic(ael/ ol4idando su anteio "o'esa de no 'ia a los o!os. Se
ol4id- de su intenci-n de tene cuidado ta'.i9n. %2sted est; a'enazando/ "eo de una
'anea ';s a#ada.le/% 'u'u-.
Mic(ael se inclin- ';s ceca/ tan ata0do "o la 'iada intensa de Sloan 3ue "edi-
la noci-n de la acti4idad & la con4esaci-n a su alededo. @odo se ale!a.a de su 4ista/
e5ce"to una 4ioleta tan "ofundo 3ue ea un canto de siena (aci9ndole se6as a los
acantilados. %+Po 3u9?% -susu--.
%Su .elleza ca"tua la i'a#inaci-n & su a'a.ilidad ali4ia el al'a%/ Sloan consi#ui-
a ta49s de un nudo en la #a#anta con el e"entino deseo. La ca.eza le da.a 4ueltas/ su
4iente se e4ol40a/ & sinti- el calo & 3uieen "iscina en sus "ofundidades. Ella a"enas
contu4o un #e'ido. =i.u!o de una es"iaci-n entecotada/ susu-L %Ees 'u& (e'osa/
de 'uc(as 'aneas.%
Mic(ael se acec- a la oilla/ ni si3uiea dase cuenta del "eli#o. %Si &o so&/ t? ees
el "i'eo 3ue !a';s se lo di!o.%
%Entonces usted (a estado odeado de tontos%/ Sloan 'u'u-/ alcanzando una
'ano "aa taza la l0nea de la 'and0.ula de Mic(ael. Sus dedos te'.la.an. Mic(ael se
inclin- (acia adelante "aa ace"ta la caicia/ sus la.ios entea.ietos/ su "iel eno!ecida.
Sus "u"ilas esta.an 'u& a.ietos/ oscuo/ sin fin/ (aciendo se6as Sloan cae en ellos.
Mic(ael "aec0a tan 4ulnea.le en ese instante 3ue Sloan se ec(- (acia at;s con un sus"io
casi inaudi.le. -ios todopoderoso, qu esto$ haciendo#
En ese 'o'ento/ Saa( e#es-/ cae de nue4o en su asiento 'ientas ella anunci-L
%,as'ine se est; 4istiendo "aa el s(oC. Iue0a 3ueda'e & 4e/ "eo ella 'e di!o 8no8.%
Ella "od0a (a.e sido in4isi.le. Saa( 'i- a uno &a oto/ de "onto consciente de
la 3uietud so.enatual 3ue les odea. %2stedes .ien?% -le "e#unt- en 4oz .a!a.
Mic(ael fue el "i'eo en ecu"ea la co'"ostua. Su sonisa ea un "oco
inesta.le. %S0/ "o su"uesto.%
=e al#una 'anea Saa( no ce0a eso/ "eo la e5"esi-n en la caa de Sloan la
con4enci- de no cuestiona la declaaci-n. 7unca (a.0a sido una .ula a los ani'ales.


Captulo Doce
Cual3uie in3uietud "esistente se disi"- cuando los tes de ellos 'ia.an el
"o#a'a. I'itadoes fe'eninos fueon sie'"e "o"ulaes/ & la co'"a60a Ca.aet ea
e5ce"cional'ente as0. Kue en "ate los ela.oados ta!es 3ue i.an desde escandalosa'ente
e5ta4a#antes 4estidos (asta el suelo con "lu'as & lente!uelas & escotes "onunciados "aa
al#unos n?'eos a los 4estidos de noc(e ele#antes 3ue tend0an 3ue con4iene a cual3uie
atista en un escenaio de Las Ge#as. Ade';s del es"ect;culo 4isual/ las 'elod0as de
de'ostaci-n & las canciones "o"ulaes fueon "estados con (a.ilidad & estilo consu'ado.
Al#unos de los i'itadoes es"ecializados en atistas concetos/ co'o C(e & :ette Midle o
Celine =ion/ "aa el deleite de la 'ultitud. ,as'ine/ sin e'.a#o/ no lo (izo. Ella no ea un
i'itado en ese sentido. Su es"ecialidad ea :illie canciones antoc(a de ti"o de
4acaciones/ & se les ealiz- ecta E nin#una .o'a/ ni ta!es e5a#eados/ nada ';s 3ue
talento/ una #an 4oz/ & 'u& e5celentes "ienas. El "?.lico a'a.a.
Kue dif0cil "aa Mic(ael concilia 3ue estas 'u!ees ean (o'.es. 7o (u.o to"eza
de 'o4i'iento en las 4ainas se afean & altos/ tacones del#ados/ sin aso'o de .a.a "aa
el 'a i'"eca.le 'a3uilla!e/ & el ca'.io no sutil de su#ei 3ue los co"i6os co'"letos
ean cual3uie cosa 'enos eal. Esta noc(e se o.se4a.a ,as'ine con "aticula inte9s/ en
.usca de tozos de ,ason. La tansfo'aci-n fue nota.le. 7o fueon las cosas e5tenas - las
difeentes colo de "elo o el estilo/ el cue"o fe'enino/ la .aa de la.ios a"licada "o
e5"etos o delineado de o!os. Ea la 'anea ,as'ine sensual ca'ina/ confiado & ';s 3ue
un "oco seductoa/ & la 4oz #utual 3ue susua.a una in4itaci-n con un si'"le %(ola%/ & la
'iada en sus o!os 3ue di!o 3ue sa.0a lo caliente 3ue esta.a.
%=ios/ ella es se5&/% Mic(ael di!o a nadie en "aticula.
Sloan 'i- con so"esa/ & Saa( soni-.
%S0/ & no ella lo sa.eN% Saa( e5cla'- con e4idente o#ullo.
%Me "aece ecoda 3ue no esta.as inteesado en las 'u!ees%/ Sloan se 3ue!- de
.uen (u'o.
Saa( a3ue- una ce!a & se ec(- a e0. %,ealous esta'os?%
El co'entaio lla'- la atenci-n de Mic(ael. Ella (a.0a asu'ido 3ue &a Saa( esta.a
con ,ason 3ue ella ea ecta. Peo ella esta.a con Sloan & eso no si#nifica.a 3ue no era /
+4edad? 2na cosa 3ue ea .astante se#uo/ sin e'.a#o/ ea 3ue no le #usta.a la idea de
3ue Sloan "od0a se ata0do "o Saa(. 7o "od0a deci e5acta'ente 3u9.
%7o tiene sentido se celoso%/ continu- Sloan. %=e cual3uie fo'a 3ue se 'ie/ no
"uedo co'"eti con ,as'ine. 7unca "od0a usa uno de esos 4estidos/ no "uedo canta/ &
'e #usta0a 'ata a '0 'is'o en los za"atos.%
%Ade';s/ est; el te'a de ,ason 3ue considea%/ di!o Saa(/ e"entina'ente seio.
%Me encanta el sentido del (u'o & el es"0itu & la 4ena sal4a!e de ,as'ine/ "eo lo 3ue 'e
inti#a es sa.e 3ue ,ason est; all0 en al#?n lu#a/ ta'.i9n. @en0a 'uc(as #anas de 4elo
4estido de noc(e/ al 4elo con4etido en ella.%
%7o ceo 3ue (a&a (ec(o eso%/ co'ent- Sloan. %Es 'u& "i4ado al es"ecto%.
%=e.e se ateado "aa 9l esta tan e5"uesto/% Mic(ael estu4o de acuedo.
Saa( se 3ued- en silencio "o un 'o'ento/ teniendo en cuenta lo 3ue (a.0an dic(o.
%7o (a.0a "ensado 3ue i.a a 4ese a'enazada "o 4e'e/% di!o con una sacudida de
ca.eza. %7o es 'u& sensi.le en '0/ su"on#o. Esto& claa'ente no tan en sinton0a con la
sutileza de todo esto lo 3ue "ensa.a.%
%Esto& se#uo de 3ue lo ?nico 3ue 3uiee esta se#uo de 3ue su "i'ea eacci-n/%
di!o Mic(ael sua4e'ente/ sintiendo Saa( de autoc0tica. %Si 9l se "eocu"a "o ti/ de.e se
ateado no sa.e si se "uede ace"ta esta "ate de 9l.%
Sloan 'i- a Mic(ael/ "e#unt;ndose c-'o "od0a ca"ta el 'eollo de la cuesti-n
con tanta a"idez. Ella 4io co'o Mic(ael se inclin- (acia delante & to'- la 'ano de Saa(/
susuando sua4e'ente/ %no se desani'e. Esto& se#uo de 3ue usted tiene 3ue se#ui
"e#untando. 2na 4ez 3ue final'ente conf0a en ti/ te de!a ';s ceca.%
Ja.0a un calo sensi.le en la 'iada de Mic(ael 3ue sua4iz- sus facciones & le dio
un as"ecto casi et9eo. @an "onto co'o se le (a.0a 'o4ido a desea unos 'o'entos antes/
Sloan esta.a a(oa tocado "o una e'oci-n 'uc(o ';s "eli#oso. Estos destellos de
"ofunda .ondad & co'"asi-n ca"tuaon la i'a#inaci-n de Sloan & se a#itan su an(elo.
Mic(ael fue (e'osa en al#o ';s 3ue el cue"o/ sin e'.a#o/ & la "ofundidad de su
es"0itu #entil calienta un lu#a con#elado 'uc(o tie'"o en el al'a de Sloan.
Ella a"at- .usca'ente/ con el deseo de o'"e el (ec(izo. 7unca "od0a ecoda
siendo esta afectada "o nin#una ota 'u!e/ & ella esta.a a.soluta'ente se#uo de 3ue esto
s-lo conduci0a al desaste. Mic(ael Lassite ea una 'u!e cu&a 4ida esta.a en cisis/ & ella
no ea al#uien Sloan "od0a si'"le'ente to'a a la ca'a & ol4idase del d0a si#uiente.
Sloan ecod- 3ue desde 3ue Mic(ael no 'ost- inclinaci-n (acia la 3ue de todos 'odos/
ea un "unto discuti.le. Sloan (izo una 'ueca de fustaci-n & 'i- con ali4io al 4e
acecase a ,as'ine. 7ecesita.a al#o 3ue la dista!ea de desconcetante cecan0a de
Mic(ael/ & ,as'ine llen- el oden .ien.
%A(/ el "atido est; a "unto de co'enzaN% ,as'ine decla- 'ientas se "eci"it- sin
aliento. Ella (izo un #esto con la 'ano en la diecci-n de la eta"a/ donde una .anda esta.a
calentando & los ta.a!adoes esta.an li'"iando un ;ea "aa .aila. @oda40a lle4a.a la
fo'a a!ustada 4estido o!o 3ue (a.0a ealizado/ & ella se 4e0a tan ele#ante co'o cual3uie
da'a en el .aile.
%Gestido 'aa4illoso/% Saa( di!o a 'odo de saludo.
,as'ine se desliz- en el asiento ente Sloan & Saa(/ & se 4ol4i- (acia Saa( con
una sonisa 3ue ea un "oco "e3ue6o t0'ido. %Gacias%/ es"ondi- ella sin de!a asto de su
co3uete0a (a.itual. %Lo 4i en el esca"aate de una "e3ue6a tienda en 'i (oa de al'uezo
un d0a/ & &o sa.0a 3ue ea "aa '0.%
Saa( "e#unt- "o un 'o'ento 3ue (a.0a co'"ado/ ,ason o ,as'ine/ "eo decidi-
3ue ea una "e#unta 'e!o "e#unt9 cuando ,as'ine se sinti- un "oco ';s c-'odo con
ella. %:ueno/ tienes az-n.%
,as'ine 4ol4i- a sone0/ con las 'e!illas li#ea'ente la4ado/ & se 4ol4i- "aa deci
sus saludos a Mic(ael & Sloan. Los cuato c(alaon & co'entaios so.e el 3ui9n es 3ui9n
ente los asistentes duante unos 'o'entos (asta 3ue la .anda co'enz- a toca.
Entonces/ ,as'ine se le4ant- .usca'ente/ a#aando la 'ano de Sloan. %Ga'os/
nena/ 4en & .aila con'i#o.%
Po un 'o'ento/ Sloan 'i- e5ta6a'ente desconcetado/ lue#o se enco#i- de
(o'.os & se de!- ,as'ine tia de ella (acia la 'ultitud en la "ista de .aile. Mic(ael &
Saa( cuid- ellos "o se#undo/ & lue#o el uno al oto & sonieon.
%Po.e Sloan/% se i- Saa(. %,as'ine le encanta .ulase de ella. Ella es la ?nica
"esona 3ue conozco 3ue se "ueda en#anc(a Sloan con la #uadia .a!a. Si no te conociea/
'e di#o eal'ente Sloan esta.a ne4iosoN%
%Ceo 3ue es "o3ue Sloan encuenta ,as'ine atacti4o. Cieta'ente/ "uedo 4e "o
3u9%/ di!o Mic(ael con una 4isi-n e"entina/ con4itiendo la idea en su 'ente. Pens- de
nue4o en la (istoia Sloan le (a.0a (a.lado de ese "i'e encuento con ,as'ine/ & se dio
cuenta de 3ue los dos ten0an una elaci-n la#a & 'uc(o ';s 0nti'a de lo 3ue nunca se
(a.0a dado cuenta. Sloan (a.0a ad'itido su atacci-n "o ,as'ine "inci"io/ "eo Mic(ael
Sloan asu'i- 3ue una 4ez 3ue se ente- de ,ason 3ue el inte9s se (a ido. A(oa/ 4iendo
,as'ine/ se dio cuenta de 3ue no ea necesaia'ente cieto. ,as'ine ea seducto &
encantado & fe'enino se#?n todas las a"aiencias/ "o lo 3ue +"o 3u9 no Sloan 4ese
afectada "o sus atenciones.
Ea el tuno de Saa( a se so"endido. %@ienes az-n. Me so"ende 3ue no lo 4eo
a '0 'is'o.% Ella 'i- a Mic(ael con un nue4o es"eto.
Mic(ael soni-. %@odo esto es nue4o "aa '0/ no ten#o ideas "econce.idas de
c-'o funciona todo. Sloan es una les.iana/ ,as'ine es una 'u!e se5&. E#o E% Ella se i-/
le4antando las 'anos en el aie en se6al de endici-n.
%+@e 'olesta? $es"uesta de Sloan a ella/ 3uieo deci?% -Pe#unt- Saa(/ cuioso
aceca de e5acta'ente lo 3ue esta.a "asando ente Mi#uel & Sloan.
Mic(ael i- un "oco t0'ida'ente/ "e#unt;ndose si Saa( esta.a le&endo su 'ente.
+Cu;ndo se (a.0a 4isto ,as'ine to'a la 'ano de Sloan & sin esfuezo la lle4- le!os/ "o un
instante 3ue (a.0a sentido celos. ,as'ine ea 'u& atacti4o/ & los dos se 4e0a .ien !untos.
Incluso ella 'is'a ecueda 3ue ,as'ine no ea/ .ueno/ e2actamente todo lo 3ue "aec0a
3ue no se (a.0a .oado la li#ea "unzada de en4idia cuando 4io ,as'ine "aso a los .azos
de Sloan. Ella ne#- con la ca.eza/ 'u& consciente de 3ue Saa( esta.a es"eando su
es"uesta/ & ta'.i9n es consciente de 3ue sus "ensa'ientos 4a#a.an "o ca'inos
de'asiado fant;sticas "aa conte'"la. %Es asunto '0o 3uien Sloan encuenta atacti4o%/
di!o tan sua4e'ente co'o "udo. %Aun3ue no "ude e4ita "e#unta'e si le 'olesta que 3ue
,as'ine & Sloan son/ .ueno/ inteesada o - lo 3ue sea. %
Saa( 'i- conte'"lati4a. %En ealidad/ ceo 3ue Jason tiene un "oco ena'oado
de Sloan/ "eo sie'"e (a sa.ido nada "od0a sali de a(0. Al es un 9l & todo. Jasmine "o
ota "ate es li.e de co3uetea con Sloan escandalosa'ente/ 3ue lo (ace en cada
o"otunidad. % Ella soni- ante lo a.sudo de toda la con4esaci-n/ "eo continu-
ani'osa'ente. %Eso 'e (ace un "oco celoso/ su"on#o. =esde 3ue/ a difeencia de Sloan/
no le i'"ota0a to'a ,ason a la ca'a a todos.%
%+Iu9 (a& de ,as'ine? +Iuiees 3ue la lle4a0a a la ca'a/ ta'.i9n?% Mic(ael le
"e#unt- antes de 3ue ella se dio cuenta de 3ue "od0a esta e5cediendo los l0'ites de su
.e4e a'istad con la ota 'u!e. %Esto& E la'ento 3ue ea 'u& "esonal.%
%7o/% di!o Saa(/ con un 'o4i'iento de ca.eza. %7o se "eocu"e. < no ceo 3ue no
lo (e consideado esa 'is'a "e#unta. Las 'u!ees en #eneal no 'e suele encende E as0/
Sloan un "oco/ tal 4ez E%
%=ios E +(a& al#uien 3ue no se enciende?% Mic(ael solt-/ entonces in'ediata'ente
'e ae"ent0 cuando ella se u.oiz-.
Saa( fin#0a no dase cuenta de su tu.aci-n/ & continu-L %Peo Sloan & esol4i- 3ue
(ace e'iti a6os. Lue#o 4iene ,ason/ 3uien 'e #ust- el 'o'ento en 3ue 'e encont9/ as0
co'o "ensando 3ue ten0a el taseo ';s .onito 3ue (a.0a 4isto en un ti"o en a6os %. Ella
soni- ante el ecuedo. Ella (a.0a estado en la oficina de sala de Sloan se#uidad casi con
la .oca a.ieta de aso'.o de es"ea/ 'ientas 3ue ,ason (a.0a dado una confeencia so.e
Sloan lle#a a tie'"o a las citas de la tade/ & a'enaz;ndola con (acele da6o f0sico si se
ate40a a "one fuea de su info'e final a al#uien/ al#uien/ & Al#uien 3ue se de.i- a la
'a6ana si#uiente. Ella es"ea 3ue Sloan le ani3uila/ "o lo 'enos/ "eo Sloan se (a.0a
li'itado a #u6- al#o 3ue sona.a 'u& "aecido a 8.ien8 & "isote- a ca.o. ,ason (a.0a
#ui6ado Saa(/ sus o!os ince0.le'ente azules .illando de ale#0a/ & ella (a.0a conse#uido
c;lida & (?'eda en lu#aes 3ue no'al'ente no se sienten de esa 'anea a la una de la
tade.
%Saa(?% -Pe#unt- Mic(ael/ confundido "o la 'iada un "oco 4ac0a en el osto de
Saa( & el la#o silencio.
Saa( salt- & soni- t0'ida'ente. %H(/ lo siento todos 'odos -... Entonces 'e
encuento con ,as'ine en el clu. & "ens9 3ue ea di4etido & escandaloso/ & &o la 3ue0a
'uc(o/ ta'.i9n cuando 'e ente9 de la cone5i-n/ 3ue ea tan ince0.le Cuanto ';s 4e0a de
ellos/ cuanto ';s "ensa.a en ellos co'o dos "esonas/ "eo no es total'ente inde"endiente.
As0 3ue cuando "ienso en ,as'ine E %Ella 4acil-/ & lue#o "one en "ala.as lo 3ue (a.0a
estado e4itando/ incluso en su "o"ia 'ente. %Cuando "ienso en la desnuda/ & la .?s3ueda
de ,ason en al#una "ate/ 'e (ace 'u& caliente.%
Mic(ael ne#- con la ca.eza. %Sin duda/ (ace los ae#los (a.ituales "aecen
.astante a.uidoN%
Saa( la 'i- "o un 'o'ento/ lue#o soni- cuando se dio cuenta de 3ue Mic(ael
entend0a e5acta'ente lo 3ue (a.0a estado diciendo. %=ios/ > s a#ada.le enconta a al#uien
3ue lo entiendeN Je no (e sa.ido (a.la de ello con nadie sin 3ue suene de'asiado
e5ta6o.%
%2na cosa 3ue (e descu.ieto en las ?lti'as se'anas es 3ue nada de lo 3ue &o ce0a
3ue sa.0a aceca de la 4ida/ ni a '0 'is'o/ es necesaia'ente cieto%/ di!o Mic(ael con un
to3ue de "esa. %Menos a?n lo 3ue esta con al#uien es todo. H incluso el "o 3u9 & el c-'o
de todo.%
%Ceo 3ue lo 3ue dicen aceca de ena'oase cuando 'enos te lo es"eas/ & con la
"esona ';s ines"eada/ s-lo "od0a se 4edad%/ Saa( es"ondi- en 4oz .a!a. Ja.0a o0do
el .ode del dolo en la 4oz de Mic(ael.
%Ceo 3ue tienes az-n en eso/% di!o Mic(ael 'ientas 'ia.a a Sloan & .aile
,as'ine. Es cuioso/ 3ue de.e0an 4en tan .ien !untos cuando todo ea ilusi-n. Se "e#unt-
a su "o"io desconcieto & confusi-n. +Ea eso lo 3ue (a.0a estado con ella & ,ee'&? @oda
ilusi-n !usto?


Captulo Trece
Sloan tat- de cele.a ,as'ine a una distancia decoosa/ con la 'ano deec(a
a"o&ada sua4e'ente en la .ase de la es"alda de ,az'0n en el li#eo (ueco !usto "o enci'a
de su "e3ue6o 'u& .onito taseo. Con la ota se en4ol4i- la 'ano de ,as'ine/ 3ue ea
so"endente'ente s-lo un "oco ';s "e3ue6o 3ue el su&o/ & lo sostu4o sua4e'ente conta
su "o"io "ec(o. El suelo esta.a .astante llena de "ae!as de todo #9neo & co'.inaciones/
"eo a?n as0/ no ce0a 3ue la "o5i'idad de los otos .ailaines 'u& !ustificada la cecan0a
con la 3ue ,as'ine se 'o4i- conta ella.
%,az'0n%/ di!o Sloan en 4oz .a!a.
,as'ine inclin- la ca.eza (acia at;s & soni- inocente'ente. %+S0?%
%+Est;s tatando de auina 'i e"utaci-n?% Sloan di!o 'anio.a con confianza
ente las otas "ae!as ceca. Ella ea una .ailaina e5"eta/ & se utiliza "aa los "inci"ales.
,as'ine/ "o su "ate/ si#ui- sin esfuezo/ 'o4iendo lenta'ente sus cadeas conta la "el4is
de Sloan. 2n "oco ';s ceca de lo 3ue necesita.a/ "eo e5acta'ente donde 3ue0a esta.
%+Iu9 3uiees deci? Auina su e"utaci-n?% ella se i-/ sent;ndose ';s
c-'oda'ente conta la lon#itud del cue"o del#ado de Sloan. Ella #ia.a sutil'ente/ "eo
lo suficiente "aa senti los '?sculos de Sloan se tensan. Su 4oz .a!a/ ella continu-L %<o no
ceo 3ue necesitas 3ue (a#a eso.%
Sloan esta.a al tanto del calo del cue"o de ,as'ine "esionada conta su "ec(o/ su
4iente & sus 'uslos. Ella sa.0a 'u& .ien lo 3ue esta.a de.a!o de esa delicada seda "ua del
4estido de ,as'ine/ & 3ue no ea e5acta'ente lo 3ue cu'"li- sus fantas0as/ "eo ese (ec(o
contadictoio no aca.a.a de "eneta a ta49s de su siste'a ne4ioso aut-no'o. La "ate
de ella 3ue ea f0sico & se5ual/ & total'ente fuea de su contol acional/ 4io & sinti- una
'u!e en sus .azos.
7o (a.0a una sola cosa aceca de ,as'ine 3ue di!o 'asculino. Ella ea sua4e en
todos los lu#aes coectos/ sin "o.le'as en los lu#aes adecuados/ & la cu4a
"ecisa'ente en los lu#aes coectos. ,as'ine enca!a conta Sloan co'"leta'ente natual/
& si eso no fuea suficiente/ ella sa.0a e5acta'ente c-'o 'o4ese "aa infla'a cada "unto
sensi.le en el cue"o de Sloan. Sloan sa.0a 'u& .ien 3ue su coaz-n lat0a con fueza
suficiente "aa ,as'ine sentilo/ & no (a.0a un te'.lo de "atida en sus "ienas.
%Maldita sea/ ,as'ine%/ di!o Sloan con los dientes a"etados. %Este no es lu#a "aa
una "antalla.% Ec(- un 4istazo a la 'esa donde Mic(ael & Saa( les 'ia.an con e5"esi-n
li#ea'ente di4etida & sinti- 3ue el colo de su caa. Esta.a e5ta6a'ente a4e#onzado/ &
es"ea.a Mic(ael no sa.0a "o 3u9.
Kinal'ente ,as'ine se co'"adeci- de ella/ & se ale!- de una facci-n de una
"ul#ada. Le #usta.a !u#a con Sloan/ & "o lo #eneal Sloan no "aec0a i'"otale/ "eo esta
noc(e se sinti- no s-lo el deseo d9.il de Sloan/ "eo su inco'odidad. Po 'uc(o 3ue una
"ate de ella disfut- de la sensaci-n e'.ia#adoa de encende el $o'eo de "elo oscuo &
tan inalcanza.le/ sa.0a lo suficiente "aa detene antes 3ue las cosas se salieon de E 'ano
"aa cual3uiea de ellos. Sloan no ea el ?nico cu&o coaz-n esta.a to"ezando un "oco ';s
;"ido/ o cu&o 4iente se a#ita.a con los "i'eos u'oes de 3uee. Po 'uc(o 3ue la
sensaci-n ea a#ada.le/ su a'istad ea ';s i'"otante. 2na noc(e/ a una (oa/ incluso/ de
la e5"loaci-n 'utua/ "o 'u& inteesante 3ue "od0a (a.e E & no ten0a nin#una duda de
3ue un ollo en la ca'a con Sloan se0a sal4a!e ';s all; de sus sue6os - no 4ale la "ena las
consecuencias. 7o "od0an tene una elaci-n/ & 'uc(o 'enos una 4ida !untos/ & cede a sus
atacti4os f0sicos destui0an lo 3ue ten0an. Muc(o 3ue "ede/ & 'iando a ta49s de la
(a.itaci-n "aa 3ue las otas 'u!ees se sentaon 4elos/ se dio cuenta de 3ue (a.0a ota
az-n a(oa/ ta'.i9n. Saa( le sone0a.
Entonces Saa le #ui6- un o!o/ & una .aea tanto tie'"o custodiado en el al'a de
,as'ine a#ietado un "oco. Saa( "aec0a entende e5acta'ente 3ui9n ten0a 3ue se/ & lo
3ue ten0a 3ue senti. 7unca nadie se (a.0a acecado a la co'"ensi-n de ella antes. Kue tan
a.u'adoa 3ue la asust- (asta la 'uete. Ella ten0a 'iedo de 3ue ella se acostu'.e a lo
.ien 3ue se (ac0a senti. < entonces se "uede e'"eza a so6a. Es"eanza & los sue6os ean
los nac-ticos de un coaz-n solitaio/ induci insensi.le'ente en la ceencia de la felicidad
"uede alcanzase eal'ente. La deses"eaci-n 3ue si#ui- cuando se dieon a conoce las
"o'esas 4ac0as fue de4astado.
Po 'uc(o 3ue le dol0a tene Saa( conoc0a/ se e.el- ante la idea de enuncia a sus
defensas. Ella lo (a.0a (ec(o una 4ez/ & su 4ida (a.0a sido destuida. Si de!a.a 3ue ota
'u!e ceca/ s-lo "aa se a.andonada/ su al'a se des'oona0a. La ia & el te'o luc(a.an
con su deseo de cee 3ue Saa( "od0a se difeente. El 4ie!as (eidas toda40a enconado/ el
ec(azo & la (u'illaci-n a?n ad0a/ & 3ue0a ataca. Sloan esta.a en el ca'ino de su dolo/ &
ella di!o sin "ensaL %+Iu9 te "asa/ Sloan? +@ienes 'iedo de 3ue Mic(ael se entea; de 3ue
usted no tiene contol de s0 'is'o? Me i'a#ino 3ue &a lo sa.e. 2sted de.e (a.e tenido a
la ca'a a estas altuas %.
Sloan se "uso 0#ido al instante/ su 'and0.ula a#u"a'iento de a.ia e"entina.
%Mic(ael no tiene a.soluta'ente nada 3ue 4e con esto/ ,as'ine. Esto se tata de ti & de '0/
& el (ec(o de 3ue usted se "aece a disfuta de lo 3ue ofecen no da; a luz.%
,as'ine ent- co'"leta'ente fuea del c0culo de los .azos de Sloan/ su eno!o
;"ida'ente ee'"lazado "o dolo. %7unca te (e ofecido nada/ Sloan. 2sted "uede
enconta esto dif0cil de cee/ "eo una sola noc(e son su es"ecialidad/ no la '0a.%
,as'ine 4ol4i- la ca.eza en alto/ & se 'o4i- sensual'ente a ta49s de la
'uc(edu'.e a la 'esa. Sloan se 3ued- 'i;ndola duante se#undos/ se 'aldi!o "o lo
.a!o. 7o (a.0a sido cul"a de ,as'ine/ ella sa.0a 'u& .ien 3ue ,as'ine s-lo esta.a !u#ando.
7o ea la "i'ea 4ez en su 4ida lo 3ue (a.0a sucedido. Ja.0a so.e-eaccionado 'al ante
la su#eencia de 3ue i.a a lle4a a Mic(ael a la ca'a co'o - .ueno/ al i#ual 3ue al#unas de
sus otas fec(as. Casual'ente/ sin nin#una 4edadea "ensa en las consecuencias. 7o ea
co'o si !a';s se (a (ec(o nin#una "o'esa/ ni si3uiea "e4isto 3ue suceda. Si/ en el
tanscuso de una noc(e/ "aec0a 3ue ella & 3uien3uiea 3ue "as- a se ele#ido "aa
continua con la con4esaci-n en la ca'a/ +cu;l fue el "o.le'a? Ellos ean adultos/ & (a&
indicios de al#o a la#o "lazo fue sie'"e i'"l0cita. +Po 3u9 no co'"ati un "oco de
"lace 'utuo?
Sloan 'i- a Mic(ael/ su caa de "efil 'ientas ella se acec- a Saa( "aa
co'"ati al#?n "ensa'iento/ la 'ano a"o&ada f;cil'ente so.e el .azo de Saa(. Sloan
sa.0a 3ue no "od0a lle4ala a la ca'a "o una noc(e. @a#- sali4a & 'i- (acia oto lado/
tatando de disi"a la i'a#en "esistente de la .elleza doloosa de Mic(ael. 2na noc(e/
nunca se0a suficiente/ & eso ea e5acta'ente lo 3ue ea el "o.le'a. 7o (a.0a 3ueido ';s
de una noc(e o al#o ';s all; de ese ni4el de co'"o'iso/ en 'uc(os a6os. Ella
cieta'ente no 3uieo a(oa.
=a'n. Ella es"i- (ondo & se dii#i- (acia la 'esa "aa da ,as'ine la discul"a
3ue se 'eec0a. Esta.a casi all0 cuando una 4oz a su lado la detu4o.
%A(oa entiendo "o 3u9 no 'e "uede tae a esta "e3ue6a a4entua%/ una alta &
atacti4a 'oena di!o lo suficiente'ente alto co'o "aa ca"ta la atenci-n de todos en la
'esa de Sloan/ as0 co'o los 3ue est;n ceca.
%Jola/ =iane%/ di!o Sloan con cal'a/ su osto e4ela nada. =iane Cason ea la
'u!e con la 3ue (a.0a "laneado asisti a la "estaci-n. Se (a.0a oto el co'"o'iso 3ue se
(izo 'u& e4idente "aa ella 3ue =iane esta.a e'"ezando a "ensa en ellos co'o "ae!a.
Ja.0an "asado cena'os (ace dos se'anas/ & Sloan (a.0a a"enas lo#ado e5tae a s0 'is'a
de una situaci-n inc-'oda ante a'.os esta.an a4e#onzados. =iane (a.0a asu'ido Sloan
i.a a 3ueda la noc(e/ un su"uesto 3ue/ en etos"ecti4a/ Sloan no "od0a cul"ala. =iane ea
una 'u!e inteli#ente/ 'u& atacti4a/ & 3ue se lle4a.a .ien. @a'.i9n (a.0an do'ido !untos
s-lo una se'ana antes.
Peo/ al final de la tade/ Sloan se dio cuenta de 3ue no 3ue0a "asa la noc(e/ un
(ec(o 3ue so"endi- incluso a ella. =iane/ sin e'.a#o/ esta.a .a!o una i'"esi-n
difeente. @an "onto co'o lo fueon en su a"ata'ento/ =iane co'enz- a .esala
a"asionada'ente/ sus 'anos tiando de la coea de los "antalones de Sloan/ sus "ec(os
a"lastados conta el "ec(o de Sloan. =iane > s "ezones ean duas "untas fotando conta su
ca'isa 3ue fue citicado a la "iel de Sloan. Se sent0a .ien/ no (a.0a 'anea de Sloan "od0a
ne#a eso/ "eo aun cuando sus 'ie'.os se "usieon "esados con la lu!uia/ & sus 'anos
se e5tendi- (asta los lados de =iane a sus "ec(os/ su 'ente (a.0a "otestado.
%Es"ea/% (a.0a !ade-/ tatando de ale!ase.
%:ueno%/ =iane (a.0a 'u'uado/ sus dedos desliz;ndose .a!o la cintua de Sloan.
Su 4oz ea onca de deseo/ sus o!os a"a#ados "o la necesidad. %:a.&/ ees tan caliente & &o
so& tan listo.%
Sloan tat- de i#noa el "unzante !usto de.a!o de los dedos de =iane. Si se 'o40a
un cent0'eto/ =iane se acaicia.a/ & nin#una cantidad de sentido co'?n se0a 3ue se
detu4iea a continuaci-n. Ja.0a a#aado la 'ano de =iane/ a3uietando sus e5"loaciones.
%7o "uedo (ace esto/ lo siento.%
La 'iada en el osto de =iane (a.0a "asado de .e4e dece"ci-n & el dolo a la ia.
Se (a.0a dado un "aso at;s con tanta a"idez 3ue Sloan casi (a.0a to"ezado.
%Gete%/ fue todo lo 3ue =iane (a.0a lo#ado. Sloan esta.a feliz de (acelo/ &a 3ue/
"o un instante/ "ens- =iane i.a a dale una .ofetada. Esa fue la ?lti'a 4ez 3ue (a.0an
(a.lado (asta !usto el 'o'ento.
=iane no le (a.0a a.ofeteado a continuaci-n/ "o3ue ella (a.0a sido f0o so.io. Ella
no esta.a en el 'o'ento/ sin e'.a#o. %Ji!o de "uta%/ di!o con toda claidad 3ue su 'ano
azot- la 'e!illa de Sloan.
Sloan a.so.e la 'a&o "ate del #ol"e con un #io de la ca.eza/ "eo toda40a dol0a/
& ella "o.- el sa.o salado de la san#e en el inteio de su la.io. Mantu4o las 'anos
fi'e'ente en sus costados. Jizo un #esto %no% a Saa( al 4e a su "unto de le4antase "o
el a.illo del o!o.
%+=-nde est; su 'esa/ =iane?% Pe#unt- Sloan/ consciente de 3ue =iane se
ta'.alea.a & 3ue su osto esta.a flo!o con de'asiado alco(ol.
%Gine solo%/ di!o =iane .usca'ente. %Mi d"a "efeido "aa aa los ca'"os ';s
fesco "o la noc(e. % Mi- en diecci-n a Mic(ael 'ientas (a.la.a.
Sloan se acec-/ deslizando su 'ano "o de.a!o de su codo/ sosteni9ndola. %+Po
3u9 no te sientas un 'inuto.%
=iane tat- de ao!a fuea de su do'inio/ "eo s-lo consi#ui- a "unto de "ede el
e3uili.io. Ella te'in- afe;ndose a "ec(ea de Sloan en su lu#a. Sloan se dio cuenta de
3ue =iane ea 'uc(o ';s into5icado de lo 3ue (a.0a "ensado al "inci"io/ & 3ue no (a.0a
'anea de 3ue "udiea en4ia a su casa sola en un ta5i.
Sloan #uiada un su'iso =iane ceca de la 'esa/ & di!o en 4oz .a!a a Mic(ael/ %Lo
siento/ "eo ten#o 3ue to'a la Sa. Cason casa. +Le i'"ota0a 3ue Saa( te lle4a de
4uelta a su (otel?%
Mic(ael 'i- a los o!os f0os de Sloan & "od0a lee nada. Pod0an (a.e sido los o!os
de un e5ta6o. Ella es"ondi- en 4oz .a!aL %Po su"uesto 3ue no. Po fa4o/ 4a&a "o
delante.%
Sloan asinti- .uenas noc(es a los de';s/ desliz- su .azo alededo de la cintua de
=iane Cason & se 4ol4i- "aa ise. La 'a&o0a de los o!os de la 'ultitud si#ui- su 'ac(a
co'o 4oces es"eculaon so.e las ?lti'as a4entuas o';nticas de la "oco conocida ,@
Sloan.
Mic(ael Lassite los 'ia.a ta'.i9n. Ella no di!o una "ala.a/ "eo ella ta'.i9n
"e#unt- 3u9 'antene la encantadoa se6oa Cason tu4o en Sloan.


Captulo Catorce
Po un 'o'ento nadie di!o nada/ entonces ,as'ine/ en una aa 'uesta de
'odeaci-n/ di!o en 4oz .a!aL %:ueno/ Sloan 3ue 'ane!a 'u& .ien.%
A'.os Saa( & Mic(ael la 'i- in3uisiti4a'ente.
%=iane Cason esta.a a "unto de cae .oac(o & (ace un es"ect;culo de s0 'is'a.
Ella (a.0a sido (u'illado fente a al#unas de las "esonas ';s influ&entes en la
co'unidad/ & no 'e efieo s-lo a la co'unidad #a& & les.iana ta'"oco. Ja& una #an
cantidad de 'otoes & a#itadoes "ol0ticos a3u0 esta noc(e. Sloan s-lo la sal4- un 'ont-n
de 4e#Tenza %.
%+Iui9n es ella?% Mic(ael "e#unt- antes de 3ue "udiea detenese.
Saa( le4ant- una ce!a in3uisiti4a en diecci-n a ,as'ine. Ella (a.0a estado
"e#untando lo 'is'o 3ue ella. 7o (a.0a 4isto a Sloan con un a'ante en un 'ont-n de
a6os/ "eo no (a.0a (a.ido nada en la caa de Sloan 3ue "aec0a a'o. %2n e5?%
,as'ine se enco#i- de (o'.os con delicadeza. %Su"on#o 3ue "od0as deci eso.
=iane "aece "ensa 3ue es ';s de un e5 3ue est; "o.a.le'ente !ustificado/ "eo Sloan
tiene ese efecto en sus fec(as. 2na noc(e & 3uieen casase con ella.% Ella se a"at- de la
'esa & se 3ued- con un sus"io. El a'.iente festi4o sin duda se (a.0a disi"ado. %Ceo 3ue
es (oa de 3ue 'e toddle off. Manda9 a ,ason en un tie'"o.%
Saa( 4io 'ac(ase/ lue#o 'i- a Mic(ael. %+Est;s .ien?%
%Po su"uesto/% Mic(ael di!o un "oco de'asiado ;"ido. %S-lo "o cuiosidad.%
%M''/% con4ino Saa(. %Sloan tiene una tendencia a (ace 3ue "ensa.% Estudi-
Mic(ael en silencio "o un 'o'ento & lue#o di!o en seio. %Sa.es/ Mic(ael/ Sloan no es
casi la #ente Lotaio le (a0a "aece. Es 4edad 3ue no (e estado ceca de ella duante estos
?lti'os a6os/ "eo &o la conoc0a 'u& .ien cuando ea ';s !o4en/ & la #ente no 8t ca'.ia
tanto. Ella "uede e4ita co'"o'isos/ "eo tiene una .uena az-n "aa ello. %
Mic(ael se "e#unt- lo 3ue Saa esta.a tatando de decile/ & "o 3u9. Lo ,@ Sloan
(izo con las 'u!ees de su 4ida no ea asunto su&o. A "esa del (ec(o de 3ue ella disfuta.a
de la co'"a60a de Sloan/ & "ens- 3ue el senti'iento ea 'utuo/ ella no se (ac0a ilusiones
de 3ue (a.0a al#o ';s "osi.le ente ellos. @en0a una e'"esa a a(oa/ & un 'ati'onio se
disuel4a. Lo ?lti'o 3ue necesita.a ea una cisis de identidad se5ual & la "atici"aci-n de
una 'u!e 3ue/ o.4ia'ente/ no le i'"ota.a esta in4olucado con nadie.
Ella sus"i- & co'enz- a eco#e sus cosas. %Esto& se#uo de 3ue tienes az-n. Go&
a conse#ui un ta5i. =i#a #oodni U%
Saa( a#a- su 'u6eca. %Po su"uesto 3ue noN Ie'os conti#o. Esto& se#uo de 3ue
,ason esta; a3u0 "onto.%
%7o ceo 3ue 'e necesitan a lo la#o de su "i'ea cita con 9l/ Saa(N% Mic(ael se
ec(- a e0. %Go& a esta .ien.%
%V=e 4edadN% Saa( "otest-. %7o es nin#?n "o.le'a. < ten#o la sensaci-n de 3ue
4a'os a esta "idiendo 3ue una noc(e/ ta'.i9n. Las cosas fueon .astante .ien esta noc(e/
teniendo en cuenta los dos esta.an a3u0. ,ason & ,as'ine/ 3uieo deci. Peo no ceo 3ue
so& 4a a e'"u!a 'i suete. ,ason no est; claa'ente lista "aa ota cosa E &/ fanca'ente/
&o ta'"oco %
Mic(ael de!- de (ace lo 3ue ella (ace/ sus o!os "eocu"ados. %+Est; usted de
acuedo? %
Saa( soni- un "oco te'.loosa. %7o es tan si'"le co'o "ensa.a 3ue se0a.
Mientas &o esta.a 4iendo ,as'ine & .aile Sloan/ 3ue ";ctica'ente (a.0a ol4idado ,ason.
,as'ine es tan %erdadero / +sa.es? 7o esto& se#uo de c-'o 'e siento a solas con ella. %
%Mi con!etua es 3ue no se da; cuenta de 3ue (asta 3ue (as estado con ,ason
"i'eo. Esa es "o.a.le'ente la 'anea se 4a a senti ';s c-'odo%/ co'ent- Mic(ael
"ensati4o. Ge Sloan & ,as'ine !untos (a.0a fascinado ta'.i9n/ "eo sus "ensa'ientos todo
(a.0a sido de Sloan. +C-'o se cele.a ,as'ine/ tan se#uo/ tan se#uo. Sus cue"os (a.0an
enca!a tan .ien/ & "o un instante se i'a#in- a s0 'is'a en los .azos de Sloan. En lu#a
de se e5ta6o/ esa idea "aec0a de al#una 'anea co'"leta'ente natual.
Se "uso de "ie .usca'ente/ disi"ando la i'a#en. %=i las .uenas noc(es "aa '0/
"o fa4o. Me ten#o 3ue i.%
< entonces ella se (a.0a ido/ de!ando a Saa( a "e#untase aceca de la e5ta6a
e5"esi-n en el osto de Mic(ael. Ella (a.0a 'iado "e"le!o & un "oco tiste.
B
%=iane. Je& E =iane/% Sloan lla'- en 4oz .a!a/ 'o4iendo el (o'.o de la 'u!e
3ue due'e a la li#ea. %Es (oa de des"eta.%
=iane Cason 'u'u- acuuc- un "oco ';s en el asiento de cueo caliente/ &
tat- de acuucase a su lado.
Sloan sali-/ ca'in- alededo de la "ate delantea del coc(e & a.i- la "ueta del
lado del "asa!eo. Ella se inclin- & le "as- un .azo "o det;s de la es"alda de =iane. La
ota se desliz- de.a!o de las odillas de la 'u!e ';s "e3ue6a & #ia sus "ies a la acea.
%Est; .ien/ a3u0 4a'os%/ di!o Sloan/ tiando de =iane 4etical en sus .azos. %A "ocos
"asos/ unos cuantos escalones/ & lue#o un ascenso E #acias a =ios. Pedazo de "astel.%
=iane consi#ui- se#ui los "asos de Sloan/ cada 4ez ';s aleta 'ientas se 'o40a.
%+=-nde esta'os?% -"e#unt- atudido.
%@u casa%/ Sloan le info'- 'ientas e'"u!a.a el .ot-n Ai.a en el ascenso. Gui-
=iane en el ascenso & se 3uit- el .azo "o la cintua de =iane. Cuando =iane se inclin-
;"ida'ente iz3uieda & "aec0a a "unto de cae/ Sloan la a#a- & se afe-. 7o tat- de
li.eala de nue4o (asta 3ue se enconta.an dento de la (a.itaci-n de =iane/ 3ue Sloan la
a&ud- a .a!a a un lado de la ca'a.
%+Est;s .ien?% Pe#unt- Sloan/ etocediendo un "ie.
=iane e'"u!- las dos 'anos "o el "elo/ "a"ade- (acia Sloan e (izo una 'ueca.
%M;s o 'enos. $eal'ente conDed en el coc(e & toda40a esto& confuso. Iu9 (oa es?%
Sloan 'i- el elo! de la 'esilla. %,usto des"u9s de la 'edianoc(e.%
%Gacias "o tae'e a casa%/ di!o =iane cansancio. @at- de "ie & se ta'.ale- con
una oleada e"entina de 49ti#o. %Mieda%.
Sloan to'- su fo'a auto';tica & al instante si#uiente =iane esta.a fi'e'ente en
sus .azos/ con las 'anos en la nuca de Sloan/ & sus la.ios en .usca de Sloan. El .eso
Sloan co#ido "o so"esa & "o el tie'"o 3ue se e#ist-/ la 'ano de =iane (a.0a ca0do a
su 'uslo & se 'o40a "eli#osa'ente ceca de su ente"iena.
%M'"(/% Sloan 'u'u-/ tiando de su ca.eza (acia at;s & a#aando la 'u6eca
de =iane/ al 'is'o tie'"o. %<a .asta%.
=iane se 'odi- la "ate del cuello de Sloan/ ';s dif0cil de lo 3ue "od0a tene si
(u.iea sido total'ente consciente de lo 3ue esta.a (aciendo. %Sa.es 'u& .ien 3ue se
siente .ien/% susu- conta el cuello de Sloan/ e'"u!ando su 'ano un "oco ';s alto.
7o se siente .ien/ "eo eso no ea el "unto. Ella no ten0a la costu'.e de tene
elaciones se5uales con 'u!ees into5icadas incluso cuando ella no 3uiee do'i con ellos.
< a "esa del (ec(o de 3ue los dedos acaiciando insistente'ente ente sus "ienas esta.an
(aciendo un e5celente ta.a!o de (ace 3ue su latido/ ella no 3ue0a do'i con =iane
Cason.
%Est; .ien. H.4ia'ente ees ca"az de 'etete a la ca'a%/ Sloan se 3ued- sin
aliento/ e'"u!ando =iane sua4e'ente "eo con fi'eza (acia a.a!o en la ca'a. %Me 4o& de
a3u0.% A.i- las "ienas un tanto te'.loosas & se dii#i- (acia la "ueta del do'itoio. Su
cue"o esta.a en un estado de e.eli-n 3ue 4aliente'ente (izo caso.
%En ealidad no "iensa 3ue la u.ia se 4a a da lo 3ue necesita/ +4edad?% =iane
lla'- aiada'ente.
Sloan no es"ondi-. Los dos sa.0an la es"uesta a esa "e#unta. Se de!- en silencio
de la 4i4ienda/ 'ont- en el ascenso/ & ca'in- lenta'ente "o la calle (asta su coc(e. Ella
se sent- al 4olante/ se ec(- (acia at;s & ce- los o!os. Cuando la ca.eza de!- de #ol"ea &
el dolo en su 4iente e'"ez- a cal'ase/ ella to'- su tel9fono celula.
B
Mic(ael at- la t?nica #is ";lido alededo de su cintua 'ientas se a"esua.a
(acia la "ueta. Se aso'- "o la 'iilla/ 'i- "o un se#undo/ & lue#o a.i- la "ueta de "a
en "a/ una "e#unta en sus o!os.
%La'ento 3ue sea tan tade%/ co'enz- Sloan/ enco#i9ndose de (o'.os le4e'ente/
co'o si no estu4iea se#uo s0 'is'a "o 3u9 esta.a all0. 7o ea/ e5acta'ente. @odo lo 3ue
sa.0a ea 3ue no "od0a 4ol4e a casa sin 4ela. %Lla'9 a Saa(/ & ella di!o 3ue no (a.0a ido
con ellos E%
%@o'9 un ta5i/% inteu'"i- Mic(ael.
Sloan sus"i-. %Lo siento/%
%2sted di!o 3ue eso%/ di!o Mic(ael/ una sua4e sonisa en su osto. Ala#- la 'ano &
ti- de la 'an#a de Sloan. %Gen fuea de la sala.%
Sloan se#uido/ se "uso de "ie en la suite de un (otel ele#ante/ i'"esonal/ 'iando a
su alededo co'o si ella no ten0a idea de d-nde esta.a. Ella se "as- una 'ano "o el "elo/
de!ando las olas oscuas des"einados. %Caa&/ &o ni si3uiea s9 "o 3u9 (e 4enido.% Mi- a
Mic(ael/ 3ue la o.se4a.a con "aciencia tan3uila. %+Est;s eno!ado?%
Mic(ael se so"endi- "o la "e#unta. En caso de esta? +Ella incluso tiene nin#?n
deec(o a se? Se dio la 4uelta & ca'in- (acia el sof;/ uno de los dos 3ue se enfent- a una
#an 'esa de cento de cistal centado en una alfo'.a oiental de "eluc(e/ 'ientas
considea.a la "e#unta. Se sent- en un e5te'o/ sacando sus "ienas de.a!o de ella/
tiando del .ode del 'anto (asta la 'itad de la "antoilla/ & le indic- a Sloan a unise a
ella.
Sloan se de!- cae en los 'ullidos co!ines/ a"o&- la ca.eza en la "ate "osteio/ &
se 4ol4i- (acia Mic(ael. Ella no sa.0a 3ue i.a a (ace eso/ "eo a(oa la es"uesta "aec0a
i'"ota 'uc(o.
%7o%/ es"ondi- Mic(ael "o fin/ ele#i las "ala.as con cuidado 'ientas e4isa.a
la e5ta6a 'ezcla de e'ociones la noc(e (a.0a ins"iado. %Me (a dece"cionado al
"inci"io. Esta.a disfutando de la noc(e 'uc(o/ & &o te ec(9 de 'enos cuando te fuiste.%
Mientas (a.la.a/ las "ala.as/ se dio cuenta de c-'o es 4edad 3ue ean. Cuando
Sloan se (a.0a ale!ado/ el encantado se con4iti- en no'al ota 4ez. Las luces .illantes
"edieon su .illo & el to3ue de 'a#ia en el aie ceci- d9.il. Ella se i- te'.loosa'ente
en su necedad. %Eso no fue tu cul"a.%
Sloan no esta.a de acuedo. %7o era 'i cul"a/ "eo &o ten0a 3ue lle4ala a casa. Ella
ea un "oco de'asiado deteioado "aa 'anio.a con se#uidad. %
%+En seio?% Mic(ael di!o seca'ente/ a3ueando una ce!a. %Ella no "udo (a.e
estado de'asiado deteioado. Ella lo#- 'ode su cuello.%
Sloan se sent- de #ol"e/ una 'ano al cuello/ donde se sinti- un le4e "inc(azo.
%Cisto%. Mi- a Mic(ael/ 3ue ten0a la caa total'ente ine5"esi4a. %Lo 3ue ceo 3ue (a&
una e5"licaci-n total'ente inocente?%
%7o se e3uiee nin#una e5"licaci-n%/ di!o Mic(ael/ de "ie & alisa el 'anto so.e
sus cadeas. Ella !u#uete- con la (o!a "o un 'o'ento/ lue#o 'i- a los o!os de Sloan/ 3ue
ta'.i9n (a.0an estado. Mic(ael "ens- 3ue "aec0a i'"osi.le'ente atacti4o de "ie all0/
es"eando a Mic(ael a su 'aldita o a.suel4e a ella. Mic(ael sacudi- la ca.eza en se6al de
fustaci-n. %< nin#una discul"a es necesaio ta'"oco. Lle#u9 a casa .ien. <o no ea su
fec(a o su es"onsa.ilidad. Po fa4o/ no te "eocu"es "o eso.%
Kue de e"ente 'u& i'"otante 3ue Mic(ael Sloan entende nada (u.iea "asado
ente ella & =iane. =io un "aso ';s ceca/ su 4oz oscua e intensa. %S9 3ue no ten#o 3ue
e5"lica. Iuieo.% Ella a"o&- las 'anos en los .azos de Mic(ael/ inclin;ndose un "oco
"aa co#e su 'iada/ 'u& consciente del le4e te'.lo en el cue"o de Mic(ael. =e
Mic(ael o!os azules es"ondi- ella con una d9.il e5"esi-n de la incetidu'.e/ & al#o 3ue
"od0a (a.e sido el deseo.
%H(/ el infieno/% Sloan 'u'u-/ acec;ndose ';s a?n/ su 4isi-n t?nel a la "iel
";lida & los la.ios (?'edos co'"letos. Los la.ios se a.ieon "o la so"esa/ o ea
.ien4enida/ & lue#o Sloan la .esa.a. Kue ince0.le c-'o al#o tan fa'ilia "od0a se tan
nue4o. Los la.ios de Mic(ael ean sin lu#a a dudas la ';s sua4e 3ue !a';s (a.0a tocado/ &
el ';s c;lido & el ';s dulce/ & E Oh'esusgod
Sloan se "edi-/ los sentidos en so.eca#a. Pod0a ole su/ eci9n lle#ado de una
duc(a & e'"a6ado con la "o'esa de la "i'a4ea. El cue"o de Mic(ael/ cu.ieto s-lo "o
el ca;cte t9cnico de la fina seda sua4e/ fue fundido .a!o las 'anos de Sloan/ 3ue flu&e
caliente al tacto. Al#uien #i'i-. Sloan "ens- 4a#a'ente 3ue "od0a (a.e sido ella 'is'a.
Ja.0a dedos en su "elo/ tiando li#ea'ente/ en4iando una llu4ia de coiente diecta ente
sus "ienas. Ella 4acil- un "oco en sus "ies/ & su"e- a Mic(ael de 4uelta (acia el sof;.
Y luego qu# di!o con 4oz iitada de lo ';s "ofundo/ ';s "ofundo de su
inconsciente. 1as a acostarse so!re el so& en alguna ha!itaci3n de hotel $ le%anta su
&alda# )ice, /loan. ,u$ agrada!le.
Sloan le4ant- sus la.ios de los de Mic(ael/ una taea tan dif0cil 3ue la de!- d9.il.
Los o!os de Mic(ael esta.an casi ceados/ la .oca (inc(ada de .esos/ sus "ec(os su.0an &
.a!a.an con a"idez en el "ec(o de Sloan. Sus "ienas esta.an entelazadas/ & Sloan sinti-
el calo conta su 'uslo. Sinti- el 'ateial de sus "antalones c(affin# conta su "o"ia
ente"iena (?'eda. Sus "al'as sua4izan 0t'ica'ente so.e la "lenitud onda de las
nal#as de Mic(ael/ dolo de tia con fueza conta su "iena. Ella esta.a co'"leta'ente
des"ieta & "al"itante doloosa'ente & listo "aa estalla & ella "od0a E E - E (ace esto.
%Mic(ael%/ Sloan se 3ued- sin aliento/ deseando 3ue sus dedos no ale!ase dento de
la .ata entea.ieta. La 'edia luna de "ec(o descu.ieto casi destoz- los ?lti'os estos de
su contol.
%S(((%/ Mic(ael cant-/ a"o&;ndose en Sloan (asta 3ue no (a.0a nada ente ellos/
"eo los 4ie!os 'iedos & deseos secetos. Iue0a Sloan "aa .esala de nue4o. VIu9 nota.le/
#loioso .eso 3ue (a.0a sido. Kue la ?nica 4ez en su 4ida en 3ue (a.0a sido total'ente sin
"ensa. Ella sa.0a a.soluta'ente nada ';s 3ue la li.etad ince0.le & a.soluta ceteza de
esta en los .azos de Sloan. Ea un lu#a 3ue no 3ue0a ise. %S-lo tienes 3ue (ace eso ota
4ez%/ susu-.
Sloan continu- a.azala/ "eo ella no .a!- la ca.eza "aa dale un .eso. Mi- a
Mic(ael/ 4io su (a'.e sin disfaz/ & co'"endi- en ese instante lo co'"leta'ente sin
"etensi-n o en#a6o Mic(ael ea. Si e5ist0a inocencia en cual3uie lu#a/ fue en de'anda
si'"le de Mic(ael. Ella no se 'eec0a esa confianza/ ni si3uiea 3ue0a.
%Ga'os a tanto la'enta'os esto en la 'a6ana%/ di!o Sloan tan li#ea'ente co'o
"udo a ta49s de un nudo en la #a#anta "o la necesidad. Sinti- Mic(ael se "on0a 0#ido en
sus .azos.
%+Eso cees?% Mic(ael "e#unt- en 4oz .a!a/ un co'ienzo f0o dolo en el "ec(o.
%+Lo (a0as?%
Sloan dio un "aso at;s/ lanz- su do'inio so.e la ota 'u!e. Se a'- de 4alo. %S0/
& ta'.i9n lo (a0a usted cuando usted tu4o la o"otunidad de "ensa en ello. Me discul"o
"o 3ue le "one en una "osici-n inc-'oda. Lo siento/ &o no esta.a "ensando.%
Mic(ael i- le4e'ente. %:ueno/ &o s9 que sin duda no lo ea. de.o date las #acias
"o 'antene al#?n sentido. % Se "uso la .ata con fueza alededo de ella/ te'.lando
e"entina'ente. %+Me discul"as? Es tade & &o so& ';s 3ue un "oco de 4e#Tenza.%
Sloan 3ue0a consolala tan 'al. Ella le (a.0a (ec(o da6o/ "eo ea una "e3ue6a
(eida en co'"aaci-n con el desaste 3ue "od0a (a.e sido. H.li#- a sus 'anos en los
.olsillos/ con 'iedo 3ue la toca0a de nue4o de ota 'anea. %Go& a de!a a 'i 'is'a. Lo
siento/ Mic(ael.%
Mic(ael la 4io cuza la (a.itaci-n/ 4io cease la "ueta sin (ace uido det;s de
ella. Escuc(- sus "asos en el "asillo/ "eo s-lo o&- silencio. La (a.itaci-n esta.a 'u&
3uieto 'ientas se 'o40a alededo de a"a#a las luces. En la oscuidad/ ella se dii#i- al
do'itoio/ donde una 4ez .a!o las s;.anas/ solo se "e'iti- lloa.


Captulo Quince
Son- el tel9fono en la oficina de Mic(ael a las *LWS la 'a6ana del lunes. Ella lo
'i- dista0da'ente/ un folleto en la 'ano/ a"enas a"ata los o!os de las colu'nas de
cifas. Po lo #eneal/ ella no (a.0a es"ondido a su "o"io tel9fono/ "eo ea de'asiado
"onto "aa 3ue An#ela "aa esta adento
%Lassite/% di!o .usca'ente.
%Mic(ael/ es Sloan%/ anunci- la 4oz llena de (u'o &a fa'ilia.
Mic(ael contu4o el aliento/ "e4isto en la ca"eta & 'i- al oto lado de la
(a.itaci-n a la "ueta de su oficina/ co'o si es"eaa 3ue se a.a & Sloan "aa ecoe. Su
coaz-n se acele- con antici"aci-n/ incluso 'ientas se e"endi- a s0 'is'a "o la
eacci-n. Jac0a casi teinta & seis (oas desde 3ue Sloan (a.0a salido de su (a.itaci-n de
(otel/ & Mic(ael (a.0a "asado la 'a&o "ate de ese tie'"o tatando de no "ensa en lo 3ue
(a.0a "asado ente ellos. Po lo #eneal/ su ta.a!o ea al#o 3ue "od0a distaela de todo lo
de';s en su 4ida. Ella s-lo ten0a 3ue eco#e un cuadeno de di.u!o o di.u!a en la es3uina
de un so.e/ o inclinase (acia at;s con los o!os ceados & ella se0an a.so.idos de
in'ediato en la constucci-n de una u ota cosa de su i'a#inaci-n. Esa fue la .elleza del
dise6o - 3ue "od0a esulta en un "oducto tan#i.le o si'"le'ente un conce"to 3ue al#uien
lle4- a .uen t9'ino. La 'ente de Mic(ael ea fluido/ "eo su'a'ente disci"linado. Gi40a
"o sus "ensa'ientos/ & sie'"e (a.0a sido su 'a&o "anacea "aa la "eocu"aci-n/
incetidu'.e & 'iedo.
7o (a.0a funcionado el fin de se'ana "asado. Sus "ensa'ientos ean dif0cil de
alcanza/ co'o un a&o "o su 'ente co'o i';#enes de a4ance ;"ido en un 4ie!o ollo de
"el0cula de 9"oca. Ella no ea ca"az de concentase/ & ella no "udo de!a de "ensa en la
fo'a en 3ue los la.ios de Sloan (a.0a sentido conta la de ella. Ea cieto 3ue ten0a 'u&
"oca e5"eiencia con nadie ';s 3ue ,ee'&/ "eo desde lue#o no (a.0a sido aislado de las
ealidades de las elaciones f0sicas. Lo 3ue (a.0a e5"ei'entado con Sloan i.a 'uc(o ';s
all; de lo 3ue (a.0a conocido antes/ o incluso i'a#ina. Iue un si'"le .eso co'o "od0a
fi!a cada c9lula de su cue"o (o'i#ueo desafiaon su co'"ensi-n. 7o ten0a nin#?n
'aco de efeencia "aa lo 3ue sent0a en los .azos de Sloan/ ecodando ese li#eo
te'.lo inteio 3ue "aec0a au'enta cuando se aceca.a a la su"eficie de su "iel (asta
3ue ella te'0a 3ue "od0a/ liteal'ente/ te'.la/ a"ate de la e'oci-n de la 'is'a. Esta en
los .azos de Sloan ea co'o 4e la u"tua del sol a ta49s de las nu.es des"u9s de una
se'ana de cielos #ises & la llu4ia f0a. Con esa "i'ea .e4e destello de calo de oo 3ue
sa.0a de e"ente lo 3ue ea esta 4i4o/ & sa.0a ta'.i9n 3ue (asta ese 'o'ento/ se (a.0a
li'itado a e5istido. Ella ce&- entende la difeencia a(oa/ & no se ate40a a conte'"la si
esa sensaci-n s-lo se confi'- en el .eso de la 'u!e.
%Mic(ael?% Sloan di!o en el silencio.
%S0%/ di!o Mic(aels ';s .usca'ente de lo 3ue "etend0a. %Lo siento/ &o esta.a
ta.a!ando.%
%Entonces lo siento 3ue te 'oleste%/ di!o Sloan con cieta i#idez. %=e (ec(o/ la
intenci-n si'"le'ente de de!a un 'ensa!e. 7o es"ea.a 3ue estu4ieas a(0.% 7o 3ue0a
(a.la con ella/ & 'uc(o 'enos 4ela/ 3ue ea "o 3u9 (a.0a to'ado la uta ';s co.ade de
de!a un 'ensa!e. 7o confia.a en s0 'is'a "aa no taiciona lo 3ue (a.0a sido afectada "o
su desliz de la ota noc(e. 7o (a.0a "edido el contol de s0 'is'a as0 en a6os/ & la sacudi-.
Se acla- la #a#anta/ 3ue de e"ente se (a.0a 4uelto fuete/ & continu-L %Iue0a (acele
sa.e 3ue (e decidido su.i a la oficina de la ciudad de 7ue4a <oD "aa 'ia "o enci'a
de las cosas all0. Ceo 3ue tene'os la ed de fo'a !usta a3u0 & usted de.e esta se#uo
dento de lo azona.le. 7o "uedo (ace 'uc(o ';s "aa a!usta las cosas (asta 3ue 'e ec(a
un 4istazo a las otas instalaciones. Entonces &o de.e0a se ca"az de (ace los ca'.ios de
.astante a"idez si no 'e encuento con so"esas . %
Mic(ael se 3ued- en silencio. En ealidad/ no (a.0a escuc(ado des"u9s de Sloan (a
anunciado 3ue se i.a a 7ue4a <oD. 7o (a.0a nada 3ue "udiea deci/ sin lle#a a "edi
Sloan si fuea a causa de lo 3ue (a.0a "asado ente ellos. Eso cieta'ente no "aec0a co'o
una "e#unta 'u& a"o"iada. Sloan (a.0a de!ado 'u& clao 3ue su .e4e inteludio (a.0a
sido un eo/ & 3ue no ten0a nin#?n deseo de 3ue 4uel4a a sucede. Si Sloan 3ue0a
distancia ente ellos/ ea cieta'ente co'"ensi.le. Mic(ael 4io nin#?n sentido 4e#Tenza
a?n ';s a s0 'is'a o "ese#ui lo 3ue s-lo "od0a (ace 3ue a la 4ez ';s inc-'odo.
%Eso suena 'u& azona.le. Lla'a9 all0 alededo de las nue4e & (aceles sa.e 3ue
4ienes. @end9 An#ela ealiza ese4as en al#?n lu#a cecano?%
%7o/ #acias%/ a#e#- Sloan. %,ason se (a; ca#o de eso "o '0. 2na intoducci-n a
su #eente ad'inistati4o se; de utilidad/ si'"le'ente no les di#a de'asiado en lo 3ue
4o& a (ace. Pefei0a info'a a la #ente so.e la necesidad de conoce dic(a info'aci-n/
es"ecial'ente teniendo en cuenta la "osi.ilidad de 3ue al#unos de ellos "ueden lle#a a se
leal a ,ee'& si un "atido de.e ocui %.
%@ienes az-n/ "o su"uesto%/ di!o Mic(aels/ i#noando el to3ue li#eo de la
ansiedad 3ue la 'enci-n del no'.e de ,ee'& causado. %7o esto& eal'ente fa'iliaizado
"esonal'ente con 'uc(os de la #ente de all0/ 3ue no sea en el .azo de dise6o. Ean ';s o
'enos 'ano esco#ida "o '0. 7o o.stante/ es "o.a.le 3ue sea "udente 'antene un "efil
.a!o. +Me lla'a;s "aa 'antene'e info'ado ? %
%Po su"uesto. Mientas tanto/ si usted tiene al#?n "o.le'a o necesita al#o/ lla'e a
,ason.%
Ju.o un silencio en la l0nea &a 3ue a'.os escuc(aon la es"iaci-n del oto/ co'o
si esisten a o'"e la cone5i-n & sin sa.e 3u9 ';s deci. Kinal'ente 'u'ua.an
des"edidas sin sentido de luz & col#-. Mic(ael 4ol4i- a su ta.a!o/ es"eando
deses"eada'ente "aa ocu"a su 'ente 4a#ando/ en silencio es"eando 3ue Sloan i'a#en >
s no se#ui0a ento'etese en sus "ensa'ientos.
En la ciudad Sloan "uso a e'"aca el ?nico 'aleta "aa su 4ia!e. Mi- alededo del
"alo'a/ la .?s3ueda de la soledad 3ue "o lo #eneal le dio tanta co'odidad/ a(oa
si'"le'ente solo. El sonido de la 4oz de Mic(ael > s se (a.0a 'o4ido su nue4o/ & su
cue"o canta.a con el deseo. El .eso 3ue (a.0an co'"atido ea un ecuedo tan#i.le en sus
la.ios & sus 'anos le dol0a de la (uella de Mic(ael > s cue"o "e#ado a su su"eficie. Ella
ten0a (a'.e de ';s de ella/ & ella te'0a 3ue fuea "o 'uc(o ';s 3ue su cue"o. Si
(u.iea sido s-lo eso/ ella no (a.0a dudado. Mic(ael ea un adulto/ des"u9s de todo/ & ';s
3ue ca"az de to'a una decisi-n so.e 3uien ella "od0a do'i. 7o ea su deseo
i'"laca.le de Mic(ael 3ue ati.ulada Sloan tanto/ fue su "ofundo an(elo de acostase al
lado de ella & si'"le'ente descansa. Esta.a cansada/ & la "o'esa de au5ilio ea
de'asiado "eli#oso.
Ella te'in- de e'"aca una .olsa de la luz/ ce- la (e.illa de 'etal "esado en las
"uetas coedeas do.les a la .u(adilla/ & o- "o una caetea clao todo el ca'ino a
7ue4a <oD. @al 4ez un coc(e ;"ido se0a .oa las i';#enes de Mic(ael > s sua4idad
aco#edoa sonisa de su 'ente. S-lo tend0a 3ue 4i4i con el "ulso constante de necesidad
en su 4iente. Eso fue inc-'odo/ "eo no es tan ateado.
B
Kinal'ente/ Mic(ael fue ca"az de ta.a!a/ & se ol4id- de la 4oz de Sloan/ & la
electicidad de su tacto/ & su "efil in3uietante'ente atacti4o. Ella se so.esalt- co'o el
inteco'unicado so.e su escitoio cu!i- una 4ez/ & una 4oz llen- la (a.itaci-n.
%Mic(ael/ lo siento ---%
La fase se "edi- en una con'oci-n co'o la "ueta de la oficina se a.i- de #ol"e
& ,ee'& se dii#i- con An#ela det;s de 9l. Mic(ael #i- en su ta.uete de edacci-n & se
3ued- 'iando/ un l;"iz a?n ten0a en la 'ano iz3uieda.
%Lo siento/ no 'e dio la o"otunidad de lla'a a usted/% di!o An#ela/ claa'ente
an#ustiada.
%Est; .ien/ An#ela/% di!o Mic(ael con cal'a. %S-lo ciea la "ueta & no 'e "ases
lla'adas.%
An#ela 'i- con in3uietud de osto "9teo de ,ee'& a la caa "efecta'ente lisa/
sin e5"esi-n de Mic(ael/ & etocedi- lenta'ente (acia la "ueta. Ella no le #usta.a/ "eo
no ten0a elecci-n. Ella .e4e'ente se "e#unt- si de.0a lla'a a se#uidad. Ja.0a al#o en la
'iada en los o!os de ,ee'& Lassite 3ue la asust-. Si no fuea "o la "osi.ilidad de
4e#onzoso Mic(ael/ ella tend0a.
Mic(ael "e'aneci- sentado/ en silencio. ,ee'& se adelant- unos "asos ';s/ sus
'anos se a"etaon a su lado. 2n '?sculo a#u"ado a lo la#o del .ode de la 'and0.ula.
Cuando (a.l-/ su 4oz tensa "o el esfuezo "aa contola su ia.
%Me eun0 con 'is a.o#ados esta 'a6ana/ & e4isado su 8ofeta8%/ di!o con dueza.
La fo'a en 3ue di!o %ofeta% le su#ii- 3ue 'u& lo (a.0a insultado. %Su"on#o 3ue ea
al#?n ti"o de .o'a.%
Mic(ael .a!- del ta.uete & se "a- a un lado de la 'esa de di.u!o/ con una 'ano
a"o&ada en el .ode de la su"eficie de di.u!o inclinada. Su osto "e'aneci- in'-4il/
aun3ue (u.o un li#eo te'.lo en la 'ano. %En ealidad/ ,ee'&/ 'e "as- una #an
cantidad de tie'"o a e4isa la situaci-n con 'is a.o#ados & 4aios consultoes de
ne#ocios. El "a3uete 3ue nos ofecieon 3ue conten0a una co'"a #eneosa a ca.o/ as0
co'o las o"ciones so.e acciones. Se le "o"ociona; la se#uidad en cuso/ sie'"e &
cuando la e'"esa si#ue ceciendo/ ade';s de los fondos en la delantea %.
Sus a.o#ados le (a.0an ase#uado 3ue las o"ciones so.e acciones son un '9todo
azona.le "aa "o"ociona eco'"ensas a la#o "lazo de la "9dida de ,ee'& de la enta
"otencial de la e'"esa. Ja.0an discutido en ealidad 3ue el "a3uete de dineo en efecti4o
ea de'asiado #eneoso/ "eo ella (a.0a insistido/ con la es"eanza de e#alale al#o 3ue 9l
ace"ta0a. Sin e'.a#o/ lue#o no se so"endi- 3ue no lo (izo. 7o ea co'o ,ee'&
esta'os de acuedo con al#o 3ue 9l no (a.0a o3uestado s0 'is'o. Sus a.o#ados le (a.0an
ad4etido de 3ue ea "o.a.le 3ue ec(aza sus "o"uestas iniciales/ & 3ue las ne#ociaciones
"od0an "olon#ase un tie'"o. Sin e'.a#o/ no ten0a intenci-n de "atici"a en un di;lo#o
"esonal so.e los detalles. Eso ea "o 3u9 ten0a un a.o#ado.
Jizo una 'ueca/ acec;ndose toda40a. %En la su"eficie/ la "o"uesta "uede "aece
#eneoso con los de';s/ "eo s9 'u& .ien 3ue el "otencial de esta e'"esa eside en los
"lanos de dise6o & de los futuos se; su e5clusi4a "o"iedad .a!o las esti"ulaciones
actuales de su "lan.%
Ella se enco#i- de (o'.os & di!o en 4oz .a!aL %Los "lanes de dise6o sie'"e (a
sido '0o/ ,ee'&. <a lo sa.es.%
%S0/ "eo &o (e sido el 3ue "o'o4elos.%
Ella asinti- con la ca.eza/ "e#unt;ndose en su "unto. %Po su"uesto 3ue lo s9/ &
'is a.o#ados (an tenido en cuenta.%
%<o no 4o& a de!a 3ue (a#as esto%/ di!o/ en 4oz .a!a & dua. E5tendi- un .azo a
cada lado de ella/ a#aando el .ode de 'etal 3ue .ode- el escitoio/ ata";ndola. La
"ate fontal de su cue"o se a"et-/ casi toc;ndola. Su ta'a6o f0sico solo se inti'ida lo
suficiente/ "eo ea ';s la ia a"enas contenida en su osto 3ue la (izo este'ecese.
Lanz- cada "ala.a en ella co'o un a'a. %Sin '0/ usted nunca (a.0a sido ca"az de lo#a
lo 3ue tiene. Eas un desa!uste e'ocional/ in#enuo/ "oco sofisticado cuando nos
conoci'os. 2sted no ten0a idea de c-'o desen4ol4ese en el 'undo/ & 'uc(o 'enos (ace
un 95ito de ne#ocio. Si no (a.0a 'i'ado a sus sensi.ilidades & a"o&ado su e#o f;#il/ nada
de esto (u.iea sido "osi.le %.
Esta.a so"endido "o la "ofundidad de su enco/ & so"endido "o su des"ecio
clao & a.ieto a ella. Ella se 3ued- 'o'ent;nea'ente sin (a.la. Continu- co'o si
es"eaa 3ue ella ace"te sus c0ticas sin es"uesta.
%Puedo ace"ta 3ue 3uiee di4ociase de '0/ & c9an'e 3ue no "esenta nin#una
dificultad "aa '0. 7uesto 'ati'onio ea con4eniente desde el "unto de 4ista "ofesional/
"eo sin duda no ea nada e5ce"cional en el de"ata'ento de f0sica. Esto& conscientes de
3ue s-lo estu4iea "asando "o los 'o4i'ientos en la ca'a/ & si (u.iea sido el ';s
'0ni'o eto f0sico o incluso inteesante/ no "uede se 3ue (a&a 4isto en ota "ate "aa 'is
necesidades %.
Esta.a entu'ecida/ su asalto 4e.al si'"le'ente efoza lo 3ue (a.0a lle#ado "oco
a "oco a dase cuenta de las ?lti'as se'anas. 7o conoc0a a este (o'.e/ a "esa de 3ue
(a.0a 4i4ido con 9l duante ';s de una d9cada. Si ella no lo conoc0a/ no sa.0a ella 'is'a/ &
3ue ea 'uc(o ';s ateado 3ue cual3uie cosa 3ue 9l "od0a decile a(oa. Sus ne4ios
esta.an e5"uestos - cudo/ & sin e'.a#o/ el dolo ea fa'ilia. Ella (a.0a estado 4i4iendo
con 9l duante se'anas.
%La'ento 3ue esto est; sucediendo de esta 'anea%/ di!o en 4oz .a!a/ %"o3ue &o
sa.0a 3ue ten0a una "ate en nosotos "aa lle#a a3u0 lo siento "o las cosas 3ue falta.an
ente nosotos -.%
Al (izo un #esto de i'"aciencia/ co'o si fuea de "oca i'"otancia "aa 9l. %@e lo
ad4ieto/ Mic(ael/ es"eo 3ue "aa 'antene un inte9s de 4oto si#nificati4o en la e'"esa.
< (a& un 'ont-n de "esonas 3ue 'e a"o&an en la sustituci-n de usted co'o CEH. <o no
'e 4o&/ & si usted "iensa 3ue so&/ Go& a ca.ildea el conse!o de un 4oto de no confianza &
3ue 4a a se usted el 3ue se .usca una nue4a "osici-n. $ecuede 3ue su "osici-n es tan
s-lida co'o su ca"acidad "aa ofece un "oducto/ & el esultado final es lo 3ue dete'ina
el 95ito o el facaso %.
Se dii#i- (acia la "ueta/ & al lle#a a la 'anilla/ se 4ol4i- & la 'i- con fuia en
sus o!os oscuos. %Es "osi.le 3ue ten#a la 4isi-n/ Mic(ael/ "eo no tiene la (a.ilidad de
(ace cual3uie cosa con 9l. 2sted nunca tend;. 2sted es unidi'ensional & tan (u'ano
co'o un odenado. Si se 4a ';s de una 'u!e/ nin#uno de esto (u.iea sucedido %.
Ja.0a ecu"eado el suficiente contol de s0 'is'o 3ue cuando sali- de 9l fue ca"az
de cea la "ueta sin #ol"eala. Sin e'.a#o/ Mic(ael ea consciente de su c-lea si#ue
#iando alededo de ella con fueza casi 'al94ola. Ella to'- sus a'enazas en seio/
"o3ue sa.0a 3ue ,ee'& nunca di!o nada de lo 3ue no ten0a intenci-n de (ace. 7o esta.a
se#uo de c-'o se "o"on0a atacala/ "eo sa.0a con ceteza 3ue el ata3ue i.a a 4eni. Ella
ea 4ulnea.le a(oa/ ella lo sa.0a/ "o3ue si 9l o.li#- al Conse!o de Ad'inistaci-n "aa
ele#i ente ellos/ ea 'u& "osi.le 3ue ella "ede0a. Ea cieto 3ue la co'"a60a fue fundada
"o su in#enio & el intelecto/ "o no (a.la de sus fondos/ "eo 3ue ea al#o 3ue "od0a se
4isto co'o ee'"laza.le. Si al#o ocui- 3ue incluso su#ieen 3ue no "od0a lle4a a la
co'"a60a (acia adelante/ ella se#ua'ente "ede; su "ode de ne#ociaci-n.
Se 'o4i- con cuidado a ta49s del cuato/ tatando de i#noa el te'.lo en el
est-'a#o & el te'.lo en sus e5te'idades. Se sent- det;s de su escitoio & a"o&- la caa
ente las 'anos. @at- deses"eada'ente de "ensa en lo 3ue su "-5i'o "aso "od0a se/ &
desea.a 3ue (u.iea al#uien en 3uien "od0a confia. In'ediata'ente "ens- en Sloan. Iu9
e5ta6o/ encontase a s0 'is'a en este 'o'ento de su 4ida sin 3ue ella confia.a ';s 3ue
una 'u!e 3ue (a.0a conocido s-lo unas "ocas se'anas antes. =e al#una 'anea/ esa
cone5i-n/ aun3ue sea .e4e en el tie'"o/ la (a.0a tocado ';s "ofunda'ente 3ue cual3uie
ota cosa en sus a6os con ,ee'&. @at- de con4encese de 3ue ea s-lo tan3uilidad de
Sloan 3ue 3ue0a & no la to3ue/ 'ientas 'ia.a el tel9fono.


Captulo Diecisis
Mic(ael escuc(- el ti'.e del tel9fono/ si#ue de.atiendo en silencio la sa.idu0a de
sus acciones.
%Sloan%.
%Es Mic(ael Lassite/% di!o en 4oz .a!a.
Sloan esta.a sentado con la es"alda ecta en el lado de la ca'a de la (a.itaci-n del
(otel en el 3ue (a.0a estado 'intiendo/ tatando/ sin 95ito/ en lu#a de lee. Ec(- un 4istazo
al elo! de ca.ecea di#ital. O1LW0. %Mic(aelN +Ja& al#o 'al?%
%La'ento 'olestate/ "eo 'e "aeci- i'"otante%/ di!o Mic(ael con 4acilaci-n
inusual. Ella se (a.0a de.atido duante (oas con su ceciente ansiedad antes de final'ente
cede & lla'ado. Pate de su enuencia ea 3ue ella s-lo 3ue0a escuc(a la 4oz de Sloan.
Incluso ace"tando 3ue sus "eocu"aciones aceca de ,ee'& ean azona.les/ se "ele- con
ella 'is'a so.e contacto Sloan cuando sinti- tan e'ocional'ente inesta.le. Su encuento
con ,ee'& (a.0a sido ateado en 4aios ni4eles. Sus a'enazas de sa.otea su "osici-n
dento de la e'"esa ean #a4es/ & ella sa.0a 3ue 9l esta.a decidido & lo .astante cuel "aa
(ace eso. Incluso ';s 3ue eso sin e'.a#o/ (a.0a sido su asalto "esonal so.e ella/ & la
4ida 3ue (a.0an co'"atido. Ella 4oluntaia'ente ad'iti- 3ue no (a.0a sido
e'ocional'ente conscientes de su "o"io "a"el en el decli4e de su elaci-n/ & s-lo a(oa
dase cuenta de lo aislado 3ue (a.0a sido en el ;'.ito de su "o"ia 4ida. Peo lo 3ue los
';s "e!udicados fue la facilidad con la 3ue ,ee'& (a.0a descontado todo lo elacionado
con su 4ida en co'?n. Se (a.0a de!ado con'ocionada e inse#ua de s0 'is'a.
Sin e'.a#o/ ella (a.0a es"eado lle#a a Sloan/ edacta "i'eo 4aias nue4as
"o"uestas "aa "esenta a la !unta si ,ee'& foz- un enfenta'iento antes de 3ue "udiea
co'"leta sus "o&ectos actuales. Iue0a esta se#uo de 3ue ella de'ost- su ca"acidad
"aa dii#i la co'"a60a en todos los fentes. 7o 3ue0a ecui a Sloan si'"le'ente co'o
un e'edio "aa sus "o"ios 'iedos & el dolo. Cuando sinti- 3ue esta.a ';s en el contol/
ella (a.0a lla'ado.
Mic(ael es"i- (ondo/ decidido a dii#i la con4esaci-n a un ni4el "ua'ente
"ofesional. %La'ento 'olestala/% e'"ez- de nue4o/ %"eo "ens9 3ue de.e0as sa.e de
al#unos desaollos a3u0.%
Sloan esta.a 'u& consciente del silencio "olon#ado & casi "od0a senti la luc(a de
Mic(ael. Su so"esa inicial a la lla'ada de Mic(ael/ so.e todo des"u9s de lo 3ue (a.0a
"asado ente ellos/ fue ;"ida'ente ee'"lazado "o la "eocu"aci-n. Al#o esta.a
claa'ente 'u& 'al. In'ediata'ente "ens- en ,ee'& & su constante te'o de 3ue i.a a
(ace al#o "eci"itado o'"i- con ella. Se o.li#- a 'antene la cal'a. %Mic(ael%/ di!o
sua4e'enteL %Esto& contento de 3ue (a&as lla'ado. Es .ueno escuc(a tu 4oz. S-lo di'e lo
3ue "as-. @odo est; .ien. %
Mic(ael se ela!-/ al instante tan3uilizado "o la ace"taci-n & el confot en la 4oz
de Sloan. %,ee'& estu4o a3u0 esta tade. A"aente'ente no encont- 'is a.o#ados >
"o"uesta a su #usto. =e!- en clao 3ue i.a a ecui a casi cual3uie 'edio/ incluido
soca4a 'i "osici-n en la e'"esa & 'i cedi.ilidad ante la !unta/ "aa "ese4a su
"osici-n. 7o s9 e5acta'ente lo 3ue "iensa/ "eo las cosas "aecen i en au'ento en ese
sentido con .astante a"idez. 7o esta.a > t se#uo de si (a0a al#una difeencia con lo 3ue
(a& 3ue (ace all0/ "eo "aec0a co'o si tu4iea 3ue de!ate conoce %.
El coaz-n de Mic(ael lat0a. La lla'ada telef-nica 3ue "aec0a tonto con ella a(oa/
cuando ella ten0a tan "oco conceta a deci Sloan/ "eo ecoda.a la fuia f0a en los o!os de
,ee'& & se este'eci-. Su 'ano en el ece"to se a"et- con tanta fueza sus dedos
esta.an .lancos.
Sloan escuc(- todo "aa el teno & el tono de las "ala.as de Mic(ael/ econoci- el
'iedo & sa.0a 3ue (a.0a al#o ';s 3ue Mic(ael esta.a de!ando sucesi4a'ente. Ju.o un
le4e te'.lo en la 4oz de Mic(ael/ & su discuso fue e.uscado en el ca'ino de al#uien
tatando de no se de'asiado e'ocional.
@an silenciosa'ente co'o "udo/ a "esa de 3ue su "ulso se acelea/ Sloan le
"e#unt-L %+Est;s .ien?% Lo ?nico 3ue eal'ente i'"ota.a ea la se#uidad de Mic(ael.
Los as"ectos co'eciales "od0an es"ea.
%S0/ fue desa#ada.le/ "eo ea ';s 3ue "ala.as%/ di!o Mic(ael ;"ida'ente. %Po
fa4o/ usted no necesita "eocu"ase. Esto& .ien.%
2n centena de Dil-'etos de distancia/ Sloan asinti-/ deseando deses"eada'ente
3ue ella esta.a all0 & "od0a 4e la caa de Mic(ael. Iue0a e4alua "o s0 'is'a 3u9 tan
%.ien% Mic(ael ea en ealidad. En ca'.io/ ella a"et- el "uente de la naiz ente el "ul#a &
el 0ndice/ tatando de concentase en los te'as en cuesti-n. < a?n ';s dif0cil tata de
sofoca la ceciente oleada de ansiedad en el "ec(o. Hdia.a "ensa si3uiea Mic(ael est;
asustado & 'olesto/ & cuando se considea lo 3ue la escena con su 'aido de.e (a.e sido/
casi se a(o#- con su ia. Ea su tuno "aa to'a una es"iaci-n "ofunda & fena sus
e'ociones. Po ?lti'o/ di!oL %Je "asado la tade con la #ente de odenado a3u0/ & en
ealidad (izo una .uena cantidad de "o#eso. Ceo 3ue no (a& nin#?n "o.le'a i'"otante
en este e5te'o/ & es"eo 3ue te'inando en el "-5i'os d0as. Sie'"e (a& cosas 3ue 4an a
tene 3ue se a!ustados & 'odificados/ "eo "ueden (ace la 'a&o0a de los 3ue "o
tel9fono. Go& a tene 3ue sentase con usted "aa e"asa e5acta'ente c-'o 3uieo utiliza
el nue4o "o#a'as de cifado/ "eo 3ue "ueden es"ea (asta el co'ienzo de la se'ana %.
Mic(ael sus"i-/ sinti9ndose 'e!o &a. %Gacias/ Sloan. Po.a.le'ente no ten#a 3ue
lla'a & te 'olesta/ "eo ten#o dos fec(as i'"otantes "o 4eni/ & ten#o 3ue (ace las
"o"uestas finales & "esentaciones lunes & 'ates. Estos se;n en ealidad los "i'eos
"o&ectos "inci"ales 3ue &o 8 Je 'ane!ado con casi nin#una "atici"aci-n de ,ee'&.
Gia!a.a tanto con otas e'"esas 3ue si'"le'ente ta.a!a'os en tono a 9l. Es i'"otante
3ue te'ine esta o"otunidad sin nin#una dificultad. Se; solidifica 'i "osici-n no s-lo
co'o un te-ico/ sino co'o al#uien 3ue "uede en ealidad lle4a en el "oducto final %.
%Entiendo%/ di!o Sloan. %Si (a& al#o 3ue "ueda (ace/ incluso si es s-lo "aa (a.la/
"o fa4o ll;'e'e. Po.a.le'ente 4o& a esta a3u0 (asta 'a6ana "o la tade/ "eo ,ason
sie'"e 'e encuento.%
Mic(ael i-/ ali4iado/ & ella tu4o 3ue ad'iti/ si'"le'ente feliz de (a.e (a.lado
con Sloan. %Es"eo 3ue se "asa la 'a&o "ate del fin de se'ana a3u0 en la oficina/ & no
ceo 3ue 4o& a tene 3ue 'olestate ota 4ez. Ea .ueno o0 tu 4oz/ sin e'.a#o/% a6adi-.
Ella 4acil-/ co'o si 3uisiea deci al#o ';s. Lue#o/ en 4oz ';s .a!a/ di!oL %:uenas noc(es/
Sloan.%
Las "ala.as "aec0an de'asiado final/ "eo Sloan a.i#a.an la calidez en su 4oz.
%:uenas noc(es/ Mic(ael/% susu-.
B
Cuando el tel9fono 4ol4i- a sona/ ella esta.a do'ida. Sloan #azn- (ola & 'i- de
nue4o el elo!. ,usto des"u9s de la 'edianoc(e. Se sent-/ in'ediata'ente aleta/ "o3ue
una lla'ada telef-nica a esta (oa s-lo "od0a se un "o.le'a.
%Sloan? Es ,ason.%
%+Iu9 est; "asando ,ason? +Iu9 te "asa?% -di!o/ tatando de contene su ansiedad.
Al#o no esta.a .ien/ & ten0a la sensaci-n de 3ue ea Mic(ael. El coaz-n le lat0a ';s ;"ido
s-lo con el "ensa'iento.
%Mic(ael aca.a de lla'a/ & todo el infieno se desata en su oficina.%
Po a(oa/ Sloan esta.a de "ie/ encendiendo las luces & lanzando su 'aleta con una
'ano en la "ate infeio de la ca'a del (otel. Mientas (a.la.a/ sac- los ca!ones a.ietos &
de!- su o"a en la .olsa a.ieta. %+Est; .ien?%
Po un 'o'ento/ ,ason no entend0a. 7o aca.a.a le di!o 3ue (a.0a un "o.le'a
i'"otante? Entonces se dio cuenta de 3ue 3ue0a deci ea Mic(ael f0sica'ente .ien/ & 9l
se a"esu- a es"ondeL %Ella est; .ien. Iuieo deci/ ella no est; !ien / 3ue 4a
";ctica'ente fuea de su 'ente/ "eo ella no est; (eido ni nada. %
%,ason/ s-lo di'e 3u9 dia.los est; 'al/ & de!a de 'aea la "ediz%/ Sloan !u-/
3uit;ndose el sudo 3ue (a.0a estado du'iendo en & alcanzando los "antalones 4a3ueos
3ue ella (a.0a ao!ado so.e una silla te'"ano esa noc(e. Ella sosten0a el tel9fono ente el
(o'.o & la .a.illa 'ientas se "on0a los "antalones/ de!ando la o"a inteio/ & se "uso
una ca'iseta .lanca & li'"ia. Se desliz- en sus 'ocasines sin calcetines & 'i- alededo
de la (a.itaci-n "aa su c(a3ueta de cueo.
%Mic(ael fue a"aente'ente ta.a!ando (asta tade en al#?n "o&ecto de alto "efil
de ella & de e"ente todo e'"ez- a c(oca. Esta.a "ediendo los datos/ no se "uede a.i
"o#a'as/ & final'ente la unidad de disco duo se estell- "o co'"leto.%
Sloan se detu4o "o un se#undo/ una sensaci-n inc-'oda de "atida en el "ec(o.
%+Jas intentado (a.la con ella a ta49s de 9l "o tel9fono & ecu"eala en l0nea?%
%Kue s-lo "o la suete de 3ue se 'e ocui- "aa conse#ui su 'ensa!e/% di!o/
claa'ente fustado. %=esde 3ue esta.a fuea de la ciudad/ 3ue ten0a oficinas des4ia las
lla'adas a 'i n?'eo de casa & co'"o.a el contestado auto';tico cuando e#es9 de un
-. Kec(a lla'9 de in'ediato/ "eo 'e "aece 3ue no "uede (ace las cosas en 'ac(a &
funcionando nue4o. @en#o un 'al "esenti'iento so.e esto %.
Sloan se ce- la 'aleta/ 'eti- la catea en el .olsillo taseo deec(o & a#a- la
lla4e de "ueta de la (a.itaci-n de "l;stico del escitoio. $ecoi- ;"ida'ente "o la
(a.itaci-n "aa cual3uie cosa 3ue "od0a (a.e de!ado at;s. %@en#o el 'is'o senti'iento
'alo 3ue (aces. <o no ceo en las coincidencias. @e necesito all0 tan "onto co'o lle#ue
"ul# < ,ason/ el "a3uete de una .olsa. @en#o la sensaci-n de 3ue 4a a se una 'u& fin de
se'ana la#o %.


Captulo Diecisiete
%Jola.%
%Jola. Siento 'uc(o tene 3ue aastate de 4uelta as0%/ co'enz- Mic(ael. Ella
sosten0a la "ueta a.ieta/ 'iando a la ota 'u!e ca'ina "ul# Ean las tes de la 'a6ana/ &
ella de.e (a.e "aecido el infieno/ "eo ,@ Sloan fue lo 'e!o 3ue Mic(ael (a.0a "uesto
los o!os en en d0a. Mezclado con su intenso ali4io fue un i'"ulso 4isceal de al#o 3ue ella
no "od0a desci.i. < no ea al#o 3ue ella 3ue0a e5a'ina 'u& de ceca "o el 'o'ento.
%Hl40dalo%/ di!o Sloan/ sacudiendo la ca.eza/ con una le4e sonisa le4antando la
.oca en una es3uina. =e!- cae su 'alet0n en el sof; de cueo en la oficina de Mic(ael/ & se
3uit- la c(a3ueta de cueo. Ella no esta.a al tanto de 4aloa la 'iada de Mic(ael se
desliza so.e la ca'iseta ce6ida & lue#o se 'ue4e lenta'ente "o sus 'uslos !ean-
e4estidos. Ella 'i- auto';tica'ente (acia la estaci-n de ta.a!o. %7o 'e est;s
"eocu"ante. Este es 'i ta.a!o/ & lo 3ue usted (a estado "a#ando &o (a#a. H.4ia'ente/ 'e
(e "edido al#o & es 'i es"onsa.ilidad de ae#la las cosas.% Mi- su elo! & 4io 3ue ean
las PL20 AM. %+=-nde est; ,ason?%
Mic(ael se acec- a la ';3uina de caf9 & los 4eti- un "oco de cada uno. %Es "o el
"asillo de la oficina de Ma&field co'"o.a al#o en el siste'a "inci"al. Lle#- a3u0 (ace
una (oa. La ?lti'a 4ez 3ue lo 4i/ esta.a 'u'uando coloido en 4oz .a!a.%
Sloan a"ecia el intento de Mic(ael en li#eeza. Esta.a clao lo estesada 3ue esta.a.
Las l0neas finas alededo de los o!os "aec0an ';s "ofundo/ & (a.0a una "alidez de su
osto de'acado 3ue 'ac- su fati#a. Mic(ael se (a.0a 3uitado la c(a3ueta & lle4a.a s-lo
una .lusa de seda de la luz 'etida en sus "antalones casuales. A "esa de su aie de
cansancio/ Sloan "ens- 3ue ea (e'osa.
Mic(ael 4ol4i- con el caf9 en sus 'anos "aa enconta Sloan 'i;ndola. Po un
se#undo/ se ol4id- de la cat;stofe 3ue a'enaza a ella & s-lo 4io el es"lando a#adecidos
de o!os 4ioletas de Sloan. Se u.oiz- un "oco/ "eo le de4ol4i- la sonisa. %Ceo 3ue es
'e!o (acele sa.e 3ue est;s a3u0/ "o3ue 9l "aec0a tan a#otado co'o 'e siento.%
Sloan dio 4aios "asos (acia adelante "aa to'a la taza de caf9 de ella/ asintiendo
con la ca.eza. %Go& a (ace eso. Entonces 'e 4o& a 4ol4e a3u0 & ec(a un 4istazo a sus
';3uinas. Jasta 3ue no 4ea lo 3ue est; a.a!o/ no (a& 'anea de analiza lo 3ue est;
"asando. +Me "uede deci e5acta'ente lo 3ue "as-?%
Con un sus"io/ Mic(ael se sent- en uno de los sof;s & a"o&- los "ies enfundados
en 'edias en el .ode de la 'esa de cento de cistal. Se "as- una 'ano "o el "elo/
alisando las (e.as de oo det;s de sus 'e!illas. Su 4oz ea "lana/ casi deotado/ cuando
e'"ez- a (a.la. %<o esta.a ta.a!ando con uno de los "o#a'as de #;ficos/ finalizando
al#unos detalles de la euni-n del 'ates. Me (a.0a e#istado coeo elect-nico de 4aios
de 'is t9cnicos antes/ ta'.i9n. Ceo 3ue toda40a esta.a a.ieto. Pi'eo/ la "antalla ca'.ia
co'o "05eles esta.an a.andonando/ & el colo se des4aneci- Se coi#e des"u9s de
einicia/ V"eo entonces el "o#a'a de #;ficos con#el- -. eso no es co'?n/ "eo sucede %.
Ella se i- sin (u'o. %Po lo #eneal/ cuando esto& en 'edio de al#o cucial. @at9 lo de
sie'"e/ "eo no "ude conse#uilo de nue4o. Lue#o otos ac(i4os si'"le'ente
desa"aecieon/ &/ final'ente/ el disco duo se estell-. Cuando (a.0a a#otado los "ocos
tucos 3ue sa.0a/ & se (izo e4idente 3ue al#o i'"otante (a.0a sucedido/ 'e lla'- a su
oficina & le de!9 un 'ensa!e. %
%+Po 3u9 no 'e (as lla'ado en 7ue4a <oD?% Sloan le "e#unt- con sua4idad.
Mic(ael 'i- (acia oto lado. %=e.ido a 3ue esta.a en 7ue4a <oD.% 7o a6adi- 3ue
&a (a.0a ecuido a Sloan/ una 4ez 3ue el d0a en 3ue necesita.a a&uda/ & ella ten0a 'iedo
de lo 3ue eso si#nifica.a. Po3ue sa.0a 3ue/ aun3ue no 3ue0a ad'itilo a s0 'is'a/ 3ue ella
"ens- Sloan casi todo el tie'"o. A 4eces ea "o3ue 3ue0a o0 la 4oz de Sloan/ &a 4eces ea
"o3ue necesita.a conse!o/ &a 4eces ea si'"le'ente "o3ue no "od0a ol4ida la sensaci-n
de las 'anos de Sloan en ella. Se 'odi- el la.io & #uad- silencio.
Sloan de!- i. Pod0a 4e lo 'al 3ue Mic(ael ea & no ea el 'o'ento "aa los
inteo#atoios. %@iene al#o "aecido e5ta6o en las ?lti'as se'anas con el siste'a?%
Mic(ael le dio un "oco de "ensa'iento & cont- al#unas cosas 3ue/ en etos"ecti4a/
"aec0a e5ta6o. Mientas ella (a.la.a/ Sloan se sent- en el sof; !unto a Mic(ael & cuz- un
to.illo .otas so.e la odilla o"uesta. Se inclin- (acia delante con atenci-n 'ientas
Mic(ael (a.la.a/ e4alua con a"idez/ teniendo en cuenta/ & las "osi.ilidades de descata
el tie'"o/ Mic(ael se detu4o/ enco#i9ndose de (o'.os con i'"otencia.
%Es s-lo 3ue no s9 lo suficiente co'o "aa nota la difeencia ente los fallos
no'ales & al#o eal'ente 'aloN% Esta.a a#otada & "eocu"ada/ & e'ocional'ente se
e5tend0a a la otua. Ella luc(- "o contene las l;#i'as.
%<o no 4o& a decite 3ue no te "eocu"es%/ di!o Sloan en 4oz .a!a. %Ees de'asiado
inteli#ente "aa cee eso. Me "eocu"a de'asiado/ "eo estas cosas no son desconocidos &
en ocasiones la soluci-n "uede se elati4a'ente si'"le. El "o.le'a 4a a se la educci-n
a e5acta'ente donde el siste'a (a fallado. 2na 4ez 3ue 8Je'os identificado la causa/ es de
es"ea 3ue 4a a se ca"az de esucita & econstui el disco duo & los ac(i4os
i'"otantes. Con un "oco de suete el "o#a'a de cifado 3ue instala'os "aa su
"otafolio de dise6o "esonal se (an "ote#ido a la info'aci-n. Puede se all0/ & s-lo
te'"oal'ente inaccesi.le %.
Mic(ael no "etend0a entende todos los detalles/ "eo ella tu4o la es"eanza de la
confianza & se#uidad en la 4oz de Sloan. %7o 3uieo "one ';s "esi-n so.e usted 3ue &a
es/ "eo ten#o "lazos c0ticos lunes & 'ates. Pod0a se ca"az de "os"one "o un coto
tie'"o/ O2 a 2W (oas/ tal 4ez/ "eo des"u9s de 3ue las "esonas son 4a a sa.e 3ue no es un
"o.le'a. Si 'e ol4ido de estos "lazos/ 'e te'o ,ee'& intenta; una ad3uisici-n
i'"otante/ & es 'u& "o.a.le 3ue 4a a "ede %.
Sloan asinti- con #a4edad/ su intenso dis#usto "o ,ee'& escalada. El 'o'ento
ea de'asiado sos"ec(oso "aa "ensa 3ue no ten0a al#o 3ue 4e con lo 3ue esta.a
sucediendo. 7o "od0a (a.e (ec(o ';s da6o a Mic(ael a 'enos 3ue (u.iea asaltado
f0sica'ente. Po des#acia/ lo 3ue de'uesta el sa.ota!e info';tico ea dif0cil/ & en el
'o'ento en 3ue ella ten0a "oco e'edio 3ue tata de identifica & e"aa el da6o.
%Mic(ael/ 'i ne#ocio es de "lazos. ,ason & &o esta'os a3u0 (asta 3ue el "o.le'a
est; esuelto. <o no le "uede da una esti'aci-n de tie'"o/ "eo si lo necesito/ 4o& a lla'a
a al#unos fa4oes & tae a al#unos t9cnicos "aa a&udanos si tene'os 3ue (ace #an
ecu"eaci-n de datos o e"o#a'a el c(i" de la :IHS. Esto se; (ec(o/ te lo "o'eto %.
Mic(ael se inclin- & to'- la 'ano deec(a de Sloan con la iz3uieda. Ella le a"et-
sua4e'ente/ & cuando Sloan desliz- sus dedos ente Mic(ael/ 3ue se sent0a co'o un
deec(o co'o cual3uie cosa 3ue !a';s (a.0a e5"ei'entado. Ella lo 'i- a los o!os de
Sloan & encont- el calo aco#edo 3ue i.a a 4eni a conta/ & "o "i'ea 4ez en 4aios
d0as/ se sent0a se#ua.
%Conf0o en ti/ Sloan/% di!o Mic(ael en 4oz .a!a/ & ella sa.0a 3ue (a.0a al#o ';s 3ue
su caea en 'anos de Sloan. Esta.a "ediendo "oco a "oco su coaz-n a la 'u!e de
ca.ello oscuo/ o!os 4ioletas con el to3ue tieno.
B
,ason Sloan encont- en la oficina del ad'inistado de la ed/ sentado en una silla
#iatoia 'iando un 'onito/ un .loc de notas !unto a su 'ano deec(a cu.ieta en notas
ta3ui#;ficas "aa s0 'is'o.
%+Cees 3ue es un 4ius?% -le "e#unt- en cuanto ca'in- "ul#
Al la 'i- "o enci'a del (o'.o/ sus o!os azules oscuos de "eocu"aci-n. %+7o es
as0?%
A "esa de 3ue ni si3uiea (a.0a conse#uido el do'i unas (oas 3ue (a.0a lo#ado
antes de e#esa a 7ue4a <oD/ 3ue "aec0a fesco & esta.a i'"eca.le'ente acicalado
co'o sie'"e. Lle4a.a "antalones casuales & una ca'isa de "olo. La ca'isa azul oscuo
ea lo suficiente'ente a"etado "aa 'osta su .ien 'usculosos .azos & (o'.os. Sloan
se6al- casi inconsciente'ente lo atacti4o 3ue ea antes de 3ue su 'ente e#es- una 4ez
';s a su "o.le'a.
Se acec- (asta la cadea en la es3uina de la la#a .aa & asinti- con #a4edad.
%Eso es lo 3ue 'e da 'iedo. Si es as0/ esto& dis"uesto a a"osta 3ue es un 4ius "oli'-fico
3ue (a estado dando 4ueltas "o un tie'"o/ infilt;ndose "oco a "oco todo en la ed. Lo 3ue
esto& eal'ente 'iedo es 3ue aun3ue es cieto ti"o de 4ius stealt( o to&ano 3ue se ca&-
en al#?n 'o'ento antes & dis"aado a distancia eciente'ente. Con la ed en
funciona'iento todo el tie'"o & =ios sa.e cu;ntas "esonas lo utilizan/ "od0a esta en
cual3uie "ate. Ga'os a tene 3ue 'ia a todo el co"ias de se#uidad/ li'"ia el siste'a
"o co'"leto/ & la es"eanza de 3ue no (a& da6o "e'anente a los ac(i4os c0ticos. %
Al &a se (a.0a 4uelto de nue4o a lo 3ue esta.a (aciendo/ "eo su osto ea de "ieda
con la ia. %Puedo deci a(oa 'is'o es "o.a.le'ente a'ado/ de.ido a 3ue el @S$ (a
ca#ado de.e0a (a.e eco#ido las es"ecies ';s conocidas & en estado sal4a!e. Esto tiene
la sensaci-n de una infecci-n 'aliciosa "aa '0. Si un (i!o de "uta lo (izo
intencional'ente/ 'e Go& a enconta la 'anea %.
Sloan se le4ant- & se acec- lo suficiente "aa descansa una 'ano sua4e'ente en el
(o'.o. %Lo "i'eo es lo "i'eo/ ,ason. @ene'os 3ue Mic(ael 4uel4a a ta.a!a. Ella
tiene "lazos 3ue de.e cu'"li. Gez "ode'os (acelo con se#uidad/ "ode'os e'"eza a
da 'ac(a at;s & es"eo descu.i c-'o e'"ez- esto.%
%Lo tienes/% di!o.
%< ,ason/% a6adi-/ %le a#adezco su tie'"o de es"uesta ;"ido.%
Se 4ol4i- de nue4o "aa 'iala/ so"endido. %Esto es la #uea/ Sloan. Al#uien (a
tenido una o"otunidad "o nuesto cliente !usto en la caa. Ade';s/ 'e #usta 'uc(o
Mic(ael. Ella no se 'eece esto%.
Sloan soni- !usto ante la 'enci-n del no'.e de Mic(ael/ "eo (a.0a un fue#o
oscuo a fue#o lento en sus o!os. %7o/ no lo (ace. Ped-n "o auina su fin de se'ana/ sin
e'.a#o.%
,ason se sono!- & 'i- a un "unto "o enci'a de su (o'.o iz3uiedo. %7o tanto
co'o t? 4as a se cuando ten#a 3ue o'"e 'i cita con Saa(%/ di!o.
%H( no/% Sloan e"endi- con .uen (u'o. %7o 'e consi#a en el 'edio de eso.
Saa( le #usta nada 'e!o 3ue una e5cusa "aa #ol"ea a '0.%
Al soni-/ "eo "aec0a inc-'odo. Po ?lti'o di!o en 4oz .a!aL %2sted (a sa.ido 3ue
su 'uc(o tie'"o/ +no es as0?%
Sloan fue so"endido "o su co'entaio. A "esa de su la#a asociaci-n/ ,ason casi
nunca (a.l- con ella so.e asuntos "esonales 3ue no sean "aa e"endela "o lo 3ue 9l
considea.a su 4ida suelto. Si 9l esta.a iniciando una con4esaci-n seia/ 3ue de.e se 'u&
i'"otante "aa 9l. Ec(- un 4istazo a su elo!/ consciente de lo 'uc(o 3ue ten0an 3ue (ace/
"eo ella le "od0a dedica'e unos 'inutos. Ella se sent- de nue4o. %S0/ lo conozco desde
(ace 'uc(o tie'"o. Ceo 3ue ella es la ?nica "esona en 'i 4ida/ 3ue no sea usted/ 3ue
conf0o "o co'"leto.%
Al la 'i- ;"ida'ente & esta 4ez fue 9l 3uien se so"endi-. Sloan nunca (a.0a
dic(o nada 3ue e4ela a 9l antes. =e (ec(o/ ella nunca di'o nada de nada con 9l. Ja.0a
a"endido a confia en ella/ "o3ue ella sie'"e lo (a.0a tatado con es"eto & (onestidad.
Con Sloan/ sus acciones ean a 4eces ';s e4elado 3ue sus "ala.as. %7unca (e conocido a
nadie co'o ella%/ di!o en 4oz .a!a. %Ella no se "aece en lo ';s '0ni'o 3ue te desani'e el
(ec(o de 3ue so& un - ta4esti.%
Sloan le4ant- una ce!a. %2sted sa.e/ ,ason/ nunca (e "ensado en ti de esa 'anea.
Su"on#o 3ue es/ t9cnica'ente/ "eo ,as'ine es ';s 3ue una in4enci-n de la o"a & el
'a3uilla!e. Ella es ota di'ensi-n de la 3ue/ a 4eces/ (asta 'e ol4ido de 3ue 3ue es usted o
usted es ella - o al#o as0 %/ te'in- con una caca!ada. Ea condenada'ente dif0cil desci.i
e5acta'ente c-'o se "eci.e a los dos/ "eo esta.a clao 3ue no eran dos de ellos. 7o ea
un caso de "esonalidad '?lti"le/ "o3ue ,ason ea 'u& consciente de ,as'ine/ "eo
,as'ine no duda tend; una esencia 'u& "esonal.
Al se enco#i- de (o'.os/ soniendo a s0 'is'o. %+7o cees 3ue (e tatado de
e5"lica a '0 'is'o? La ?nica 4ez 3ue (e intentado e5"lica a nadie/ ea un desaste. Peo
usted sa.e eso%/ a6adi- con a'a#ua. %Peo con Saa(/ &o eal'ente no necesito
e5"licalo. Ella no "aece necesario 3ue lo (a#a. %
%+< cu;l es el "o.le'a?% Sloan consultado.
%Me te'o 3ue 4a a ca'.ia de idea cuando lle#a a conoce'e 'e!o.%
%+Iuiees deci 3ue tienes 'iedo 3ue 4a a ca'.ia de o"ini-n si se lo "e'ite 4e
(asta 3u9 "unto una "ate de ti ,as'ine es en ealidad?%
Al asinti- con la ca.eza. %2na cosa es 4e a ,as'ine co'o int9"ete de un "a de
4eces al 'es. Se0a 'u& difeente si Saa( se dio cuenta de 3ue ,as'ine es sie'"e
alededo/ ';s o 'enos.%
Sloan "ens- "o unos 'inutos/ al dase cuenta de 3ue nunca (a.0a "ensado en
,as'ine en oto lu#a 3ue en el Ca.aet. 7o (a.0a i'a#inado 3ue tal 4ez ea al#o ,ason
si3uiea en "i4ado. Ea "esonal/ & no al#o 3ue "udiea (ace. %Ceo 3ue si t? & Saa( se
con4iete en seio/ 4as a tene 3ue de!ale 4e !az'0n en todas esas situaciones. =e (ec(o/
tal 4ez se0a una .uena idea 3ue ,as'ine & Saa( "aa "asa al#?n tie'"o !untos fuea del
Ca.aet . %
Ella "ens- 3ue eal'ente "od0a 4elo "alidece. Peo cuando 9l la 'ia.a/ (a.0a
al#o "aecido a la es"eanza en sus o!os.
%+Cee usted 3ue en ealidad "od0a funciona?%
Sloan se enco#i- de (o'.os/ de "ie. %<o no s9 sincea'ente/ "eo conf0o Saa(
"aa (ace fente a lo 3ue 4en#a. Ceo 3ue se "uede confia en ella/ ta'.i9n.%
Ella lo de!- entonces/ "o3ue esta.a ansioso "o 4ol4e a Mic(ael. A "esa de 3ue el
ta.a!o "o delante "aec0a desalentado/ Sloan esta.a a#adecido "o la e5cusa de esta all0.
Ella s-lo 3ue0a esta en la 'is'a (a.itaci-n 3ue ella.
Captulo Dieciocho
%Ja& 3ue to'a un descanso%/ di!o Mic(ael en 4oz .a!a. Ella se acec- "o det;s de
la silla donde esta.a sentado Sloan de ta.a!o/ 'iando el 'onito & no 4e nada 3ue tu4iea
sentido "aa ella. Sin "ensalo/ ella "uso sus 'anos sua4e'ente so.e los (o'.os de
Sloan/ sus "ul#aes a"o&ada en la "ate "osteio del cuello de Sloan. Inconsciente'ente/
ella sua4e'ente a'asa los '?sculos tensos .a!o sus dedos/ disfutando de la fueza el;stica
3ue encont- all0.
Sloan se ec(- (acia at;s con un #e'ido/ su ca.eza a"enas tocando el a.do'en de
Mic(ael. Ce- los o!os/ 'u& consciente de 3ue el calo del cue"o de Mic(ael tan ceca. El
to3ue de Mic(ael > s 'anos a la 4ez ea ela!ante & 'u& e'ocionante. Si no ten0a cuidado/
tend0a un 'o'ento dif0cil oculta su e5citaci-n. Ella sa.0a 3ue su es"iaci-n se (a.0a
dado un salto ;"ido a (i"e4elocidad/ & sus 'anos te'.la.an li#ea'ente cuando se "onen
so.e los 'uslos. Ella instu&- a s0 'is'a en silencio "aa ecoda el ta.a!o 3ue ten0a 3ue
(ace/ lo 3ue a&ud-/ "eo su 4oz ea onca 'ientas 'u'ua.aL %=ios/ 3ue se sienta
"enal'ente .ueno. Iu9 (oa es?%
%Alededo del 'ediod0a. 7o (a estado fuea de la silla en casi nue4e (oas.%
Mic(ael 'i- a la caa de Sloan/ sa.oeando la o"otunidad de estudia la ota 'u!e
'ientas descansa.a en su conta/ los o!os ceados & sin dase cuenta. -ios, su rostro se
hizo para esculpir* Mic(ael tu4o un i'"ulso casi iesisti.le de coe sus dedos so.e el
aco oscuo la fente & en el fuete ;n#ulo de la 'and0.ula. Sus dedos se "osaon en el
cuello de Sloan/ & Sloan se sinti- tensase en el to3ue. -emasiado / "ens-/ que no pueden
hacer esto . Se o.li#- a da un "aso at;s/ de!ando cae las 'anos a los lados.
Sloan se fot- las 'anos con fueza so.e su osto/ endeez;ndose/ i#noando la
e"entina dece"ci-n "o la "9dida de su cone5i-n. Ella se esta.a acostu'.ando a el latido
constante del deseo sin es"uesta cuando Mic(ael esta.a ceca. Po lo 'enos a(oa ten0a
al#o "aa distaela.
%Este es el 'o'ento c0tico en 3ue todo est; a "unto de 4eni !untos%/ di!o Sloan/
cansado "eo e'"eza.a a senti la e'oci-n 3ue "ecedi- a la !u#ada. %7o es al#o 3ue usted
"uede le4antase & ale!ase de una 4ez 3ue co'ience el se#ui'iento de estas cosas. Hto "a
de (oas & ceo 3ue 4o& a tene un contol eal so.e el 'is'o. Entonces "uedo to'a un
descanso "o un tie'"o.%
%+Iu9 (a& de co'e?% Pe#unt- Mic(ael.
%Hta taza de caf9 se0a .ueno%/ confes- Sloan.
Mic(ael funci- el ce6o. Ella no sa.0a lo 3ue ella "ensa.a 3ue sucede0a cuando
Sloan a"aeci- en el 'edio de la noc(e. Ja.0a sido de'asiado contento de 4ela/ &
de'asiado "eocu"ado "o su ta.a!o & sus "lazos. A(oa esta.a e'"ezando a "eocu"ase
"o ella .
%Sloan%/ Mic(ael co'enz- con cautela %si 'e ol4ido de la fec(a l0'ite/ no es el fin
del 'undo. Me las ae#la9 E%
Sloan #i- en la silla/ 'iando con aso'.o. %+Es una .o'a? Htos diez E doce
(oas & tend; este siste'a funcionando 'e!o 3ue nunca. 2na 4ez 3ue en!ua#ue el
"e3ue6o .astado & e'"eza a li'"ia/ "uedo te'ina los ca'.ios de se#uidad/ ta'.i9n.%
Mic(ael 'i- (ooizada. %=oce (oasN%
%Ella es .uena "aa 'uc(o ';s 3ue eso%/ una 4oz anunci- desde el oto lado de la
(a.itaci-n.
Las dos 'u!ees se 4ol4ieon al o0 el sonido.
%=ia.los/ &o la (e 4isto i "o d0as en la cafe0na & los ali'entos c(ataa. Este es un
"aseo "o el "a3ue%/ continu- Saa(/ soniendo 'ientas cuza.a la a'"lia oficina/ lue#o
inclin;ndose "aa .esa a Sloan li#ea'ente en la .oca. %Jola/ Mic(ael/% a6adi- 'ientas
acaicia.a cai6osa'ente el .azo de Sloan.
%< usted est; a3u0/ +c-'o?% Sloan le "e#unt- con una sonisa "o"ia.
%,ason 'e lla'-. Me di!o 3ue nuesta cena 'u& es"eada & la fec(a del .aile esta.a
a"a#ado "o3ue esta.a en 'edio de una cisis. <o no 3ue0a "edese la di4esi-n.%
%2n "oco de di4esi-n/% Mic(ael 'u'u-/ sintiendo co'o si estu4iea ca&endo "o
la 'adi#uea del cone!o. Estos dos eal'ente "aec0a enconta todo di4etido.
%<%/ a#e#- Saa(/ %@a!e .a#els & ce'a de 3ueso & una 4aiedad de c(ocolate de
las cosas "eca'inosas 3ue est;n #aantizados "aa 'antenete des"ieto.%
Sloan 4ol4i- a #e'i. %@ae a3u0. @en#o 3ue 4ol4e a esto.%
Saa( to'- nota de la declaaci-n del #esto de "eocu"aci-n de Mic(ael/ & la a"at-
del .azo. Mic(ael dio a la "ate "osteio de la ca.eza de Sloan una 'iada ';s
"eocu"ado/ lue#o si#ui- a Saa( a la sala de esta/ donde Saa( (a.0a de"ositado 4aias
.olsas en la 'esa de caf9.
Saa( se acec-. %=ale una (oa ';s o 'enos/ & lue#o 4a'os a cons"ia conta ella
& 3ue se detu4iea "aa una siesta. Aca.o coaccionado ,ason a tu'.ase en el sof; en esa
sala al final del "asillo. Paec0a 3ue sus o!os i.an a caese. +< t?? H.tene el sue6o? %
Mientas (a.la.a se fi!a una "laca de Sloan.
%Al#unos%/ ad'iti- Mic(ael. %Me 3ued9 do'ida "o un tie'"o a3u0 en el sof;.
@at9 de ta.a!a en al#unos .ocetos "e4ios/ "eo no "od0a concenta'e. Me siento tan
!odida'ente in?til.%
Saa( se enco#i- de (o'.os con si'"at0a. %Puedo i'a#ina. Peo estos dos sa.en
lo 3ue est;n (aciendo. Les encanta esto. @odo i; .ien. Sloan es el 'e!o.%
Mic(ael o.se4- Saa( 'ientas lle4a.a la "laca de Sloan/ 3uien la salud- con un
'u'ullo & lue#o una sonisa es"landeciente. (o me'or# "ens- Mic(ael. /", no es ella.
Saa( 4ol4i- a tie'"o "aa 4e la e5"esi-n nost;l#ica en el osto de Mic(ael
'ientas 'ia.a a Sloan/ & su"o 3ue/ "ecisa'ente "o lo 3ue ea. Se "e#unt- si Sloan se
dio cuenta de 3ue Mic(ael se (a.0a ena'oado de ella. < se "e#unt- ta'.i9n si Sloan
tend0a la sensatez de ace"ta.
B
%Me siento co'o un taido co'o esta fuea 'ientas est;n all0 luc(ando/% Mic(ael
di!o 'ientas to'a.a una .ocanada del aie fesco & li'"io. Ea 'edia tade/ a "inci"ios
de 'a&o con las te'"eatuas ';5i'as en los a6os *0/ & en todas "ates 3ue ?nico sol de
"i'a4ea .illante inund- el d0a en la c;lida .ien4enida.
%7o te "eocu"es. Si no fuea "o 'o'entos co'o este/ los dos de ellos se a.uen
(asta las l;#i'as. Ceo 3ue los dos "ieda el it'o ;"ido & da'as de alta tensi-n de
Fas(in#ton.%
Esta.an ca'inando "o la ciudad "aa el a"ata'ento de Saa( en lo 3ue fue
conocido cai6osa'ente co'o Societ& Jill. Ea un ;ea de diez cuadas "laza e"leta de
casas de "ieda o!iza & edificios (ist-icos a lo la#o de las estec(as calles/ 'uc(as de las
cuales a?n conse4an su e'"edado oi#inal. Saa( (a.0a ofecido a'a.le'ente a de!a 3ue
Mic(ael duc(a & "edi "estado al#o de su o"a/ &a 3ue Mic(ael no (a.0a salido de su
oficina "o ';s de 4einticuato (oas.
Mic(ael 3ue0a "e#unta so.e el "asado de Sloan "o3ue ea 'u& consciente de
3ue ni Sloan ni Saa( nunca (izo ';s 3ue aludi a ella. Iue0a sa.e 3ui9n ea ,@ Sloan.
Ella sinti- la .ondad & la lealtad & la fueza de Sloan/ & esas ean las cosas 3ue le ata0an/
"eo se "e#unt- 3u9 (a.0a dado fo'a a sus silencios & fo!- el susuo fu#az de dolo en
sus o!os. Esas ean las cosas 3ue le da.a #anas de a.azala/ & 'uc(o ';s. Peo ella no
"od0a "edi/ entendiendo 3ue ea ?nico seceto de Sloan "aa co'"ati. %Lo siento "o
inteu'"i sus "lanes de fin de se'ana%/ di!o en ca'.io.
%7i si3uiea dale una idea. Con un "oco de suete/ no se; la ?lti'a 4ez 3ue al#o
altea 'is "lanes con ,ason. S-lo es"eo 3ue lle#ue'os a ese "unto al#?n d0a.%
Mic(ael la 'i- con cieta so"esa. %Ees eal'ente 'u& en seio lo ees?%
Saa( asinti-. %$eal'ente lo esto&. 7o ea al#o 3ue &o es"ea.a 3ue suceda de
nue4o/ "eo a(oa 3ue lo (a (ec(o/ se siente e5acta'ente. 7os 0.a'os a "asa la noc(e
!untos/ & ceo 3ue los dos ti"o de sa.0a 3ue i.a a si#nifica "asa el noc(e !untos. @en#o 3ue
deci 3ue si no (ace'os al#o "onto/ ten#o tendencia a i'"losiona. %
%:ueno/ entonces/ esto& do.le'ente tiste/% di!o Mic(ael con una sonisa sua4e.
%7o ceo 3ue !a';s (e #ust- 'uc(o esa sensaci-n antes.%
Saa( le4ant- la 4ista .usca'ente. %Antes de 3ue?%
Mic(ael colo/ de e"ente dase cuenta de lo 3ue (a.0a dic(o. Su "i'e instinto fue
descatalo co'o un co'entaio sin sentido/ "eo en el instante si#uiente ella a"ecia; 3ue/
3uiz; "o "i'ea 4ez en su 4ida 3ue en ealidad ten0a a al#uien en 3uien confia.a lo
suficiente co'o "aa confia/
%7unca 'e (e sentido as0 "o nadie/ 3uieo deci -. C-'o se siente aceca de ,ason
La atacci-n & el deseo E/% di!o final'ente/ es"eando su a#uda 4e#Tenza no ea e4idente.
%@u 'aido?% Saa( "e#unt- con sua4idad.
Mic(ael ne#- con la ca.eza. %,ee'& ea 'i a'i#o "i'eo/ & lue#o se fue 'i socio
de ne#ocios/ & en al#?n lu#a en el ca'ino se con4iti- en 'i 'aido. <o no ten0a nin#?n
a'i#o/ de 4edad/ "o3ue &o ea difeente a la 'a&o0a de la #ente de 'i edad. Ea una .
ti"o de sal4aci-n cuando 9l "aec0a entende lo 3ue ea i'"otante "aa '0 & co'"ate las
cosas 3ue 'e #usta.an/ "eo no ea una uni-n de los sentidos/ sino 3ue ea una cone5i-n
intelectual nunca fui eal'ente consciente de - %se detu4o/ luc(ando. "aa las "ala.as.
%Se5o.%
%Se5o%/ se i- Saa(. %Si (a& al#o ';s iacional & 'enos e5"lica.le 3ue eso/ no 'e
"uedo i'a#ina lo 3ue es. Ja& un 'ont-n de azones "aa "e'anece en el a'o/ "eo
+"o 3u9 nos ena'oa'os si#ue siendo un 'isteio "aa '0. Lo 'e!o 3ue "ode'os es"ea
a es 3ue nos ena'oa'os de al#uien "ode'os continua a'ando %. Po un 'o'ento/ se
acod- de su ?lti'a elaci-n/ & ella continu- con tistezaL %< a 4eces no (a& nada 3ue
"oda'os (ace/ e5ce"to es"ea a la ca0da & el accidente.%
%+@ienes 'iedo?% Mic(ael "e#unt- en 4oz .a!a/ de e"ente necesitan 'uc(o sa.e.
Saa( o&- la a"e(ensi-n "o de.a!o de la "e#unta e i'"ulsi4a'ente to'- la 'ano
de Mic(ael. %2n "oco. @ato de no "ensa de'asiado en lo 3ue "od0a sucede. 7o es
dif0cil/ "eo &a 3ue nunca "ode'os "edeci eal'ente/ esto& tatando de disfuta de lo
4i4a 3ue siento cuando 'io a 9l/ & lo ince0.le'ente e'ocionante es de i'a#ina esta con
9l %.
Ja.0an lle#ado a las escaleas de "ieda de la casa de "ue.lo/ & co'o si
"edis"uesta/ a'.os (a.0an sentado en un escal-n & se ec(- (acia at;s/ ostos 4ueltos
(acia el cielo. Kue uno de esos 'o'entos dotados cuando el 'undo "aec0a etocede/
sonidos de la calle & lu#aes de inte9s cecientes en silencio/ & todo lo 3ue ea eal ea el
calo sua4e de seducci-n de la luz del sol. Kue un 'o'ento (izo la confesi-n.
%@en#o un "e3ue6o "o.le'a con Sloan/% Mic(ael di!o/ 'iando las nu.es .lancas
sua4es en el cielo azul/ azul. %7o "uedo de!a de "ensa en ella.%
%M''/ 'e di cuenta/% di!o Saa(/ inclinando la ca.eza (acia at;s "aa ata"a la
luz o.licua conta su cuello. %Esta0a dis"uesto a a"osta 3ue ella est; teniendo un "oco de
un "o.le'a con usted/ ta'.i9n.%
La 4oz de Mic(ael fue duo con la dece"ci-n. %7o/ no lo es. Ella no est;
inteesada.%
Saa( 4ol4i- la ca.eza/ "e#unt;ndose "o 3u9 Mic(ael "aec0a tan se#uo. %+Iu9
"as-?%
Mic(ael se sono!-/ "eo si#ui- con dete'inaci-n. %La se'ana "asada/ en 'i
(a.itaci-n del (otel/ 3ue - as0 3ue su"on#o E% Ella se enco#i- de (o'.os/ e'"u!ando su
'ano iz3uieda a ta49s de su "elo u.io al.ootado &a. %Suena co'o 3ue de.e0a se tan
si'"le cuando lo di#o. Me .es-/ "eo lue#o se de!- en clao 3ue (a.0a sido un eo.%
%A(/% Saa( asinti-/ co'"endiendo de e"ente. %7o 'e so"ende.%
Mic(ael se 4ol4i- (acia ella/ sus o!os inteo#antes. %+C-'o dice?%
%Mic(ael/ (a& cosas Sloan tiene 3ue deci. Cosas 3ue usted necesita sa.e "aa
entende 'e!o. Ella es 'i 'e!o a'i#o/ & &o la 3uieo 'uc(o. Ella es la "esona ';s fuete
& ';s (onestos 3ue (e conocido. Peo ella es ta'.i9n la ';s o.stinado & ella > s estado
coiendo de al#o duante 'uc(o tie'"o/ & (asta 3ue se detiene/ ella no 4a a se ca"az de
de!a a al#uien cecano. %
Mic(ael no entend0a e5acta'ente lo 3ue Saa esta.a tatando de decile/ "eo en
cieto 'odo/ "ens- ella. Ja (a.ido 'o'entos en los 3ue esta.a con Sloan 3ue se sent0a tan
conectado/ & lue#o en el instante si#uiente Sloan se0a a"atase. 7o sa.0a "o 3u9/ "eo ella
3ue0a.
%+@e 'olesta 3ue ella es una 'u!e?% Saa( le "e#unt- en 4oz .a!a.
%Ceo 3ue se su"one 3ue de.e%/ di!o Mic(ael "ensati4o. Ella no "udo e4ita 3ue una
i'a#en de Sloan de enta en su 'ente. Ella la 4io/ en su des4aneci- "antalones de
'ezclilla & .otas 'aones des#astados & una ca'iseta .lancos a"etados/ & al#o ente#ado
';s "ofundo de su 4iente. %Ceo 3ue es 'a#n0fico. =e (ec(o/% di!o con una "e3ue6a isa
fuete/ 'u& consciente de lo 3ue se6al- 3ue #an sensaci-n "ulsante/ %si no de!o de "ensa
en ella 'e toca/ me 4a a i'"losiona. %
Saa( se ec(- a e0/ & des"u9s de unos se#undos/ Mic(ael se uni- a ella. Se
inclinaon !untos/ tocando los (o'.os/ cada uno de ellos "ensando en lo .ueno 3ue ea
"aa co'"ati el 'o'ento/ & cada uno de ellos con la es"eanza de 3ue los sue6os "ueden
(acese ealidad.


Captulo !"!#
Cuando Mic(ael e#es- a su oficina "oco des"u9s de las cinco/ descu.i- Sloan
tendido de es"aldas en el sof;/ con los o!os ceados/ una "iena col#ando a 'edio ca'ino
"o el .ode/ con una 'ano a"o&ada en el 'uslo & la ota "al'a ai.a a su lado. Mic(ael
sa.0a 3ue de.0a si'"le'ente ale!ase & de!ala descansa/ "eo se encont- con 3ue no
"od0a a"ata la 'iada. Paec0a co'o si todas las facetas de la caa & el cue"o de Sloan
fueon descu.i'ientos 'ila#osos/ detalles "eciosos "aa sa.oea una & ota 4ez. Ella
nunca (a.0a 4isto antes c-'o sensual "od0a a"aece el li#eo au'ento de los senos de una
'u!e de.a!o de una ca'iseta de al#od-n/ ni c-'o deni' descoloido seductoa "inci"io
"uede "aece estiada so.e un la#o & 'uslos 'a#a/ ni c-'o las su"eficies "lanas del
a.do'en & la sua4e "endiente de la cadea su"licado una 'ano "aa ce"illase a lo la#o de
ellos. Ella se acec- ';s/ una ele4aci-n de la 'ano co'o si fuea a acaicia la 'u!e
do'ida/ su es"iaci-n sus"endida a la es"ea. Kue entonces cuando se dio cuenta de 3ue
ten0a 3ue esca"a/ "o3ue en cual3uie 'o'ento se i.a a (ace al#o 'u& e'.aazoso.
Antes de 3ue "udiea 'o4ese/ los o!os de Sloan se a.ieon/ co#ieon la su&a/ & se
'antienen. :asas 4ioleta :illante fusionaon en e'olino lla'as azules/ con lo 3ue Sloan
a una "osici-n sentada co'o Mic(ael se inclin- (acia a.a!o/ una fueza ';s all; de
4oluntad o incluso "ens- di.u!alos "-5i'o. Antes de 3ue sus la.ios "udiean eunise/ en
al#?n lu#a de los "ofundos alcances de la conciencia de Mic(ael/ ella escuc(- la in#esta
;"ida de Sloan de aliento/ casi un #e'ido. Al 'is'o tie'"o se acod- de las "ala.as de
Sloan desde (ace s-lo una se'ana/ )os arrepentimos tanto esto ma4ana .
%Sloan%/ Mic(ael susu-/ su 4oz tan llena de necesidad 3ue no econoci- a s0
'is'a/ %"o fa4o 'e dice 3ue est; .ien 3ue te .ese/ "o fa4o. Ceo 3ue no "uedo "aa.%
Sloan "a"ade-/ "aec0a "o4eni total'ente des"ieto/ & se de!- cae de nue4o en
los co!ines. %,ode/ Mic(ael/ no lo s9.%
Se 'iaon el uno al oto/ es"iando con dificultad/ "iel eno!ecida/ cue"os
te'.loosos con la ce"a. El aie ente ellos 4i.a.a de tensi-n.
Mic(ael ce- los o!os/ las 'anos a"etadas a su lado. 7o "od0a 'iala/ no sin
tocala. Esta.a atudido & un "oco de 'iedo "o lo 3ue casi (a.0a (ec(o. Sa.0a 3ue nunca
(a.0a 3ueido a nadie tanto - tan 'al/ de (ec(o/ 3ue a"enas sa.0a lo 3ue esta.a (aciendo.
Esto no ea ella/ & sin e'.a#o/ nunca se (a.0a sentido ';s 4i4o. Ella se sent- en la es3uina
de la silla conti#ua/ de!ando cae las 'anos en su e#azo. %:ueno/ "aece 3ue (e'os estado
aqu" antes %/ di!o/ con 4oz te'.loosa. %Esta 4ez/ ea claa'ente lo 3ue ea es"onsa.le. Lo
siento.%
@al 4ez fue el ae"enti'iento tiste en la 4oz de Mic(ael/ o tal 4ez fue "o3ue
Sloan (a.0a deseado desde la "i'ea 4ez 3ue la 4io/ "eo la esistencia de Sloan final'ente
se deu'.-. Se 'o4i- con a"idez/ se aodill- delante de Mic(ael/ & la .es-. Ki'e'ente/
sin duda/ a fondo. Ella le dio un .eso co'o ella (a.0a 3ueido .esala "o de'asiados d0as/
la fo'a en 3ue (a.0a so6ado .esala "o inconta.les noc(es/ la fo'a en 3ue sie'"e (a.0a
sa.ido 3ue de.e0a se. Ella se e'ocion- al sua4e oce de los la.ios de Mic(ael en conta
de ella/ escalof0os cuando la len#ua de Mic(ael .usc- con cuidado "o su "o"ia cuenta.
Ella 'antu4o sus 'anos a"etadas fi'e'ente a la silla a cada lado de Mic(ael/ sa.iendo
3ue si ella les taslad- al cue"o de Mic(ael/ esta0a "edida. <a 3ue su coaz-n lat0a con
fueza & su ca.eza fue la luz. Ju.o un u#ido en sus o0dos 3ue a'enaza.a con a(o#a toda
az-n. Cada fi.a de su se 3ue0a senti la "iel de Mic(ael .a!o sus dedos/ "aa deleitase
con el cue"o de Mic(ael cede a sus 'anos/ "aa #loiase en #itos de Mic(ael "oni9ndose
en contacto.
Sus dedos a"etados de 'antenelos .ien ceados. 7o i.a a (ace eso a(oa/ no
a3u0/ no as0. 2n .eso es s-lo un .eso & ella s-lo necesita.a este si'"le .eso/ s-lo este .eso
"aa cal'a el fue#o del deseo 3ue (a.0a estado consu'iendo su con!unto. Ella i#no- el
dolo e5i#iendo 3ue a"ieta co'o un "u6o en su est-'a#o/ tan "esada 3ue a"enas "od0a
es"ia. Cuando &a no "udo so"ota la dulzua tiena de la .oca de Mic(ael/ ni contene la
"esi-n adiente 3ue co0a "o sus 'uslos/ dis"aado en la es"alda/ & cla4ado en su 4iente/
ella se a"at-.
%:ueno/% Mic(ael sus"i-/ sus o!os nu.lados/ %3ue esta.a 'u& .ien.%
%S0/% Sloan soni- te'.loosa'ente. Ella ta'.i9n esta.a teniendo "o.le'as "aa
concentase.
7in#uno de los dos se 'o4i-/ "aa 3ue no se o'"a el (ec(izo. Sloan se inclin-
(acia adelante/ toda40a de odillas/ con los .azos e5tendidos a"o&ados en a'.os lados de
Mic(ael > s cue"o. Mic(ael lle4- lenta'ente los dedos a la 'u6eca de Sloan/ & Sloan dio
la 'ano (asta toca. La li#ea "esi-n de los dedos de Mic(ael dando 4ueltas en su 'ano
fue suficiente "aa 3ue a"etaa el est-'a#o de Sloan. Cuando Mic(ael le acaici- el .azo/
lue#o el cuello & el (o'.o/ final'ente ta&endo su 'ano conta el "ec(o de Sloan Sloan
a"et- los dientes "aa contene un #e'ido. @e'0a 3ue "udiea alcanza el o#as'o sin
si3uiea se tocado.
Mic(ael no ea consciente de la dif0cil situaci-n de Sloan. Esta.a fascinado "o la
sensaci-n de los '?sculos de Sloan .a!o su 'ano/ & la "o'esa sua4e de 'a'a "oco ';s
all;. Su "ul#a oz- in4oluntaia'ente conta "ez-n doloosa'ente tenso de Sloan.
Sloan se 3ue!-. 2n "ulso lat0a ente sus "ienas - una 4ez/ dos 4eces. Ella esta.a
"ediendo.
%Mic(ael%/ e5cla'-/ %VAltoN%
Mic(ael se 3ued- (elado. Oh, -ios, otra %ez no.
Si (u.iea estado ';s se#uo de los si#nos/ & 'enos afectada "o el eciente
ec(azo/ Mic(ael (a.0a (ec(o lo 3ue sus instintos le #ita.an "aa 3ue ella (a#a. Ella
(a.0a tenido la caa de Sloan con a'.as 'anos & la .es- con todo el a.andono/ de 3uince
a6os de soledad/ ella (a.0a lle4ado una 'ano "osesi4a "o ese a.do'en "lano & la#o/ con
toda la feocidad de un cazado ecla'ando su "esa/ & ella (a.0a es"ondido a la coce a
fue#o lento 3uee'os ente los 'uslos de Sloan (asta 3ue satisface tanto sus a"etitos. A
"esa de 3ue se o.li#- a se toda40a/ 4io la necesidad de l03uido en los o!os de Sloan. Casi
"od0a sa.oea su deseo.
%=ios '0o/ +3u9 es?% Mic(ael llo-. %SloanN =i'eN%
%Po fa4o%/ Sloan susu- con u#enciaL %<o no "uedo so"otalo Me est;s 'atando
,ust -.. =a'e un se#undo.% Cuando "udo contola sus "ienas te'.loosas/ se o.li#- a
"onese de "ie/ dio un "aso at;s/ 'eti- las 'anos en los .olsillos "aa oculta su te'.lo.
%Lo siento. Me E lo siento.%
%+Sie'"e ees tan dif0cil de seduci?% Mic(ael di!o en 4oz .a!a. Sus 'anos
te'.la.an.
%=ios '0o/ Mic(ael/ usted "od0a seduci'e con una sonisaN =e (ec(o/ qu 'e
seduce con una sonisa/ ese "i'e d0a en la oficina. (e (ec(o nada ';s 3ue "ensa en ti
desde entoncesN %
%Entonces/ +3u9?% Mic(ael insisti-/ confundido & dolido.
=olo de Mic(ael ea "al"a.le/ & Sloan odia.a sa.e 3ue ella ea la cul"a.le. Ella
(a.l- sin "ensa. %Cisto/ &o ";ctica'ente lle#u9 s-lo de ti 'e .esaN%
Seceta'ente satisfec(o/ sin e'.a#o/ Mic(ael es"ondi- tan acaloada'ente. %Se
su"one 3ue eso 'e (a#a senti 'e!o?%
%Si 7o - o(/ dia.los/ no lo s9N% Sloan (izo una 'ueca de fustaci-n/ .aiendo su
.azo en un c0culo "aa indica 3ue el esto de la (a.itaci-n/ %se su"one 3ue de.o esta
tra!a'ando a3u0/ no acostase con ustedN %
Mic(ael i#no- el .ode de la ia en la 4oz de Sloan. Cual3uiea sea la causa/ ella
sa.0a 3ue no ea el o.!eti4o. %Peo eso no es todo/ +4edad?%
Sloan esta.a en silencio. 7ecesita.a des"e!a la ca.eza/ da al#?n sentido a lo 3ue
esta.a sucediendo. @en0a 3ue dec0selo. Jes5s, le digo qu# 6ue tengo miedo a la muerte#
0 =a'e un "a de (oas "aa lle#a a la ci'a de esta/ & lue#o 4a'os a da un "aseo/
c(ala/ %Sloan di!o final'ente. 7lgo, cualquier cosa, siempre que no me %uel%es a tocar en
estos momentos.
%Acuedo%/ Mic(ael asinti- con cansancio/ toda40a atudido "o la ealizaci-n
aso'.osa de lo 'uc(o 3ue la 3ue0a. 7unca (a.0a so6ado "osi.le. =esea.a deci/ siempre
$ cuando no te %a$as / "eo no se ate4i-. Ella no tiene deec(o. Ella si'"le'ente tend0a
3ue confia Sloan "aa 4ol4e a ella.
%Go& a enconta a ,ason & 4e c-'o se est; (aciendo con la ecu"eaci-n de datos.
Puede se 3ue sea un tie'"o%/ di!o Sloan 4acilante. 7o 3ue0a de!ala.
%Entiendo%/ di!o Mic(ael azona.le/ aun3ue ea eacio a de!a 3ue se fuea de su
4ista.
Cuando Sloan e#es- a "ocos 'inutos ';s tade/ Mic(ael le4ant- la 4ista de su
escitoio en so"esa. %+Lo encontaste?%
%7o/% di!o Sloan con una e5"esi-n e5ta6a. %7o e5acta'ente%.
Sloan esta.a toda40a tatando de disi"a la i'a#en de Saa( & ,ason entelazado en
el sof; en el sal-n/ 'u& consciente de su "esencia. Ea 'uc(o ';s all; del 'o'ento de su
4ida cuando cual3uie fo'a de se5ualidad "od0a 'olestala/ "eo no (a.0a (a.ido nin#una
duda de 3ue la 'ano de Saa( esta.a en 'ac(a de ,ason/ & 3ue en cual3uie 'o'ento su
'ano esta0a dento de sus "antalones. Mientas Sloan a"laudi- su es"ontaneidad/ no ten0a
nin#?n deseo de "esencia ese #ado de inti'idad ente sus a'i#os. Ella se (a.0a etiado a
toda "isa.
%Ea - a( - los in4olucados.%
Mic(ael la 'i- .o3uia.ieto de aso'.o/ to'ando su si#nificado a "ati de su
tono. %=ios '0o/ +3u9 es esta noc(e? Al#o en el aie de la oficina?%
%Al "aece%/ di!o Sloan con tisteza. %Ca"e die'%/ se di!o. Ec(- un 4istazo a la
co'"utadoa. /", claro .
B
Ceca de las diez/ Sloan (a anunciadoL %Ceo 3ue "od0a tene.% Ella se ec(- (acia
at;s en su silla/ estiando los (o'.os & la es"alda de (acina'iento. %Con un "oco de
suete/ usted de.e0a se ca"az de e'"eza a ta.a!a 'a6ana "o la 'a6ana. @oda40a (a&
al#unas cosas 3ue ,ason "o.a.le'ente tend; 3ue te'ina.%
%En este 'o'ento%/ di!o Mic(ael a ta49s del cuato/ %no 'e i'"ota si todo el
'aldito siste'a se con4iete en (u'o. 2sted necesita to'a un descanso. A(oa.%
Sloan asinti- con su acuedo. Esta.a cansado/ "eo euf-ico ta'.i9n.
%=e!a 3ue te lle4e a cena/% di!o Mic(ael/ sintiendo una a.etua. Ella (a.0a
es"etado los deseos de Sloan "aa de!a su ta.a!o/ "eo no (a.0a ol4idado lo 3ue (a.0a
"asado antes. Su cue"o toda40a "al"ita.a. %Se lo (a #anado.%
%@en#o 3ue to'a una duc(a & ca'.iase de o"a/% 'odificado Sloan. %+@e
i'"ota0a "aa en 'i casa "o "i'ea 4ez?%
%Cual3uie cosa%/ di!o Mic(ael. %Mientas 3ue est; le!os de a3u0.%
Pasaon "o la ciudad en el coc(e de Sloan en a'i#a.le silencio. Mic(ael se
so"endi- al descu.i 3ue Sloan ten0a un edificio en una zona de la ciudad anteio'ente
do'inada "o las f;.icas 3ue se (a.0an con4etido eciente'ente en el foco de
eno4aciones 'u& "u.licitados en los estauantes de 'oda & 'uc(o a"ata'entos
codiciados des4;n. Sloan esta.a en una "e3ue6a calle lateal 3ue conse4a 'uc(o de su
encanto (ist-ico/ con las calles e'"edadas oi#inales/ en#anc(es de ca.allos/ & las aceas
de ladillo (and-laid toda40a en "ue.as. 2n #aa!e se a.i- en el "i'e "iso con una
escalea tasea & un 4ie!o ascenso de ca#a 3ue da.a acceso a las "lantas su"eioes.
=es4;n de Sloan esta.a en la "lanta su"eio/ & cuando ella se desliz- de las "uetas do.les
a.ietas & le indic- Mic(ael inteio/ Mic(ael #it- de "lace encantado.
%=ios '0o/ esto es #enial%/ e5cla'-. El eno'e es"acio fue las difeentes ;eas de
tec(os altos & co'"leta'ente a.ieto/ funcionales si'"le'ente dete'inado "o la
colocaci-n estat9#ica de los 'ue.les & las alfo'.as dis"esas. Al oto lado de la sala/
4entanas de "iso a tec(o eci.an una a'"lia 4ista "ano;'ica de la costa & su ciudad
(e'ana a ta49s del 0o. Las luces "a"adeantes de 4eleos & cuceos de ca.ina .illa.an
en la su"eficie co'o el cistal del a#ua.
%Gacias%/ di!o Sloan. %@en#o 3ue to'a una duc(a & ca'.io. Ja& ce4eza/ 4ino &
a#ua con #as en la cocina. S-lo a&udase a s0 'is'o.%
%Sloan%/ Mic(ael lla'- i'"ulsi4a'ente. %+Iu9 tal si "edi'os "izza & 3ueda'os
a3u0? La 4ista es tan (e'osa/ & no esto& se#ua de 3uee (ace fente a las 'ultitudes.%
Mic(ael se 4e0a tan !o4en & tan (e'osa all0 de "ie/ 3ue Sloan se sinti- nudo en la
#a#anta. As0 3ue ;"ida'ente/ ella esta.a llena de deseo nue4o. @a#- sali4a/ co"ias de
se#uidad de unos "ocos "asos. %Clao. Ja& 'en?s en la cocina "o el tel9fono. Cual3uie
cosa 3ue usted desea est; .ien "aa '0.%
Sloan ";ctica'ente (u&- "o la "atici-n 3ue se"aa el do'itoio & el .a6o en el
es"acio co'?n en el esto del loft. Mic(ael si#ui- con la 'iada/ "e#unt;ndose 3u9 (a.0a
"o4ocado ese destello ;"ido de 'iedo en sus o!os e5"esi4os. Cual3uiea sea la causa/ ella
esta.a decidida a no de!a (asta 3ue descu.i- la es"uesta.
Captulo !!
Sloan sali- de su (a.itaci-n descalza/ con el "elo 'o!ado de la duc(a/ con una
ca'isa li'"ia & !eans. Mic(ael aca.a.a de a.i la "izza/ 3ue (a.0a "uesto so.e la 'esa en
la sala de esta. Ella le4ant- la 'iada con una sonisa.
%Lle#as !usto a tie'"o.%
%=ios/ 3ue (uele 'u& .ien%/ Sloan e5cla'-/ de!;ndose cae a#adecido en un
e5te'o de una #an secci-n de cueo fente a las 4entanas. %<o no 'e di cuenta antes de lo
(a'.iento 3ue esta.a.%
Mic(ael le ente#- una "laca/ se sent- !unto a ella/ & los dos se atac- la co'ida con
entusias'o. Mic(ael se (a.0a se4ido una co"a de 4ino "aa cada uno de ellos/ & nin#uno
de los dos (a.l- (asta 3ue la ca!a esta.a casi 4ac0o.
%Kue ince0.le%/ di!o Sloan final'ente co'o ella se ec(- (acia at;s con
satisfacci-n.
%S9 3ue te "o'et0 la cena/ & &o no ten0a la "izza en 'ente%/ di!o Mic(ael con una
sonisa. %Peo esto& a"enas 4estida "aa nada ele#ante esta noc(e%/ te'in-/ indicando su
o"a "estada.
%Ceo 3ue te 4es ince0.le%/ di!o Sloan a"ecio. A "esa de los "antalones 4a3ueos
& una .lusa de Saa( ean un "oco #ande en fo'a ';s alto ';s del#ado de Mic(ael/ 3ue
sin e'.a#o "aec0a casual encantadoa. %Ade';s/ la co'"a60a ';s 3ue co'"ensa "o la
decoaci-n.%
Mic(ael se sono!- & a"at- la 'iada. =es"u9s de un 'o'ento/ ella di!o en 4oz
.a!a/ %+Sie'"e ees tan encantado con todas las 'u!ees?%
Sloan 'i- con aso'.o. %H(/ Mic(aelN +7o sa.es 3ue ees 'u& (e'osa & tan
ince0.le'ente se5& 3ue es (eatsto""in#?%
Mic(ael la 'i- fi!a'ente & di!oL %Entonces/ +3u9 es? +Ja& al#o a3u0 3ue 'e falta?
Al#o 3ue ten#o 3ue (ace o deci?%
%7o ees t?%/ di!o Sloan con 4e(e'encia.
La incedulidad de Mic(ael & "esistente da6o so'.a sus o!os azules/ "eo no di!o
nada.
%Lo siento%/ di!o Sloan con a'a#ua. %7unca (a sido #acias a ti.%
Se le4ant- .usca'ente & se dii#i- a la 4entana/ de es"aldas a la (a.itaci-n &
Mic(ael. Aun3ue 'ia.a/ ella no 4e0a la l0nea de costa/ o las luces "a"adeantes/ co'o
estellas ca0das a la tiea/ ella esta.a ecodando los sonidos & las 4istas de la ca"ital del
"a0s. Paece 3ue fue a&e/ el dolo ea toda40a tan fesca. Kinal'ente se dio la 4uelta/
a"o&ado en la 4entana a.ati.le/ & co'enz- a (a.la.
%Cuando 'i #ia en @ailandia te'in-/ e#es- a Fas(in#ton & esta.a asi#nado al
=e"ata'ento de ,usticia. @en0a 'uc(a ';s e5"eiencia 3ue la 'a&o0a de las otas
"esonas 3ue ta.a!an en los delitos info';ticos en ese 'o'ento. Me ca'.iaon .astante
;"ido a "esa de 3ue <o ea !o4en/ & 'u& "onto 'e dii#0a una nue4a unidad 3ue ea
si'ila a una =i4isi-n de Asuntos Intenos de la "olic0a 'e esta.a "oniendo a "ue.a
nuestas "o"ias 'edidas de se#uidad intena/ en .usca de fu#as es"ond0 diecta'ente a
un 'ie'.o del =e"ata'ento de ,usticia.. - un fiscal es"ecial asi#nado "aa (ace fente a
los delitos info';ticos. Eso inclu0a a 'ie'.os !udiciales de las a#encias del #o.ieno
ta'.i9n. Ea "?.lica'ente "efil 'u& .a!o/ "o3ue/ o.4ia'ente/ la e4idencia de fu#as de
se#uidad en el #o.ieno no #enea confianza en la ad'inistaci-n. =el 'is'o 'odo/
cual3uie e'"leado del #o.ieno encont- 3ue ea es"onsa.le de/ o conectados
e'ota'ente a/ las infacciones en 'ateia de se#uidad se taten con a"idez. <a 3ue ea
un ;ea elati4a'ente nue4a de la in4esti#aci-n & el en!uicia'iento/ tend0a a (a.e 'uc(a
eacci-n e5a#eada a la (oa de tata con las "esonas sos"ec(osas de un delito. Los
fiscales "esentaon ca#os 'enudo "i'eo & consi#uieon los detalles ';s adelante. %
Sloan 4ol4i- a la sala de esta & se si4i- ';s 4ino. Con esfuezo/ se contol- su
ne4iosis'o lo suficiente co'o "aa sentase en una "ate de la secci-n conti#ua de
Mic(ael. Po un 'o'ento/ se 3ued- en el 4ino/ sin u'.o #iando el 4aso ente sus la#os
dedos. =ios/ no (a.0a "ensado en ello/ no consciente'ente/ en tanto tie'"oN Peo a?n as0
ea tan cudo su 'ente da.a 4ueltas a "ati de los ecuedos.
%< entonces 'e ena'o9 de la Kiscal0a Es"ecial%/ continu-/ su 4oz onca de a.ia.
%Ella ten0a doce a6os 'a&o 3ue &o/ & un a.o#ado del #o.ieno caea. Ceo 3ue ella &a
(a.0a "uesto sus o!os en la "osici-n de la Pocuadu0a Geneal. Ea 'u& "aanoico so.e
cual3uie descu.i'iento de nuesta elaci-n/ aun3ue no esto& con4encido de 3ue (a.0a
sido un difeencia. Sin e'.a#o/ &o ea .astante !o4en/ & lo suficiente'ente in#enuos "aa
ace"ta su ne#aci-n de '0 cuando le con4en0a. <o le ce0 cuando 'e di!o 3ue 'e a'a.a %.
A"u- su co"a & la de!- con cuidado so.e la 'esa de cento con ta"a de cistal al
lado de la ca!a de "izza. :usc- el osto de Mic(ael "aa una eacci-n. Lo 3ue encont- fue
la calidez co'"asi4a 3ue sie'"e le dio la .ien4enida & lle#- a un "ofundo lu#a en ella
3ue desea.a se consolada.
%<o no ea co'"leta'ente ine5"eto. Ja.0a tenido elaciones/ "eo nada eal'ente
#a4e/ & toda40a ea tan tonto co'o "aa cee en el "ode del a'o. Me (e (ec(o todo lo
3ue 3uisiea. Ella en ealidad se "etend0a en "?.lico a tene una la#a co'"ensi-n
elaci-n con un a.o#ado de se5o 'asculino & ella (a.0a asistido a actos oficiales con 9l de
4ez en cuando. Ella di!o 3ue nunca se acost- con 9l/ "eo su"on#o 3ue nunca lo sa.9. En
ese 'o'ento/ &o confia.a en ella %.
Ella soni- con a'a#ua/ ec(ando Mic(ael una 'iada de discul"a. %Lo siento.
Esto suena co'o cual3uie ota elaci-n-ido-'ala (istoia 3ue (e escuc(ado. <o no 3uieo
esta su!eto a esto.%
%7o/% di!o Mic(ael con a"idez & fi'eza. %<o 3uieo sa.e. Po fa4o.%
Sloan asinti- & se a'- de 4alo "aa el esto de la 'is'a. %Ja.0a'os estado !untos
casi dos a6os/ & duante los ?lti'os seis 'eses de 3ue &o (a.0a estado enca.ezando una
in4esti#aci-n de una di4isi-n de la A#encia 7acional de Se#uidad ad!unto al Estado
Ma&o Con!unto. Ju.o una #an cantidad de info'aci-n 'u& sensi.le "o a(0/ "o lo 3ue
"aa (a.la/ as0 co'o un %cuato ceado% con c-di#os de a'a'ento 'ilitaes clasificados/
todos los al'acenados en 4aios discos duos. Mi #ente en ealidad no tienen acceso a esas
zonas/ "eo est;.a'os tatando de dete'ina con "ecisi-n 3ui9n lo (izo. Paa (ace el
cuento la#o/ una audito0a intena inde"endiente su#i- dos discos duos cotos/ & cuando
la info'aci-n se filt- a la "ensa/ al#uien ten0a 3ue asu'i la cul"a. Mi a'ante sa.0a 3ue
no ten0a es"onsa.ilidad diecta o indiecta de esa ;ea en "aticula/ "eo 'i no'.e ea el
';s identifica.le. Ella lle#- a un acuedo con al#uien/ "o.a.le'ente un senado en una de
las su.co'isiones "odeosos 3ue "o'etieon a4anza en su caea a ca'.io de e4ita la
4e#Tenza "?.lica de la 7SA/ & ella les ofec0a 'i "esona co'o "ate del tato. %
Sloan se enco#i- de (o'.os. . %Kin de la (istoia 3ue confia.a en ella/ 3ue0a una
caea 4enta!a ';s%.
Mic(ael la 'i- "ensati4o. Pod0a escuc(a el dolo & la taici-n en la 4oz de Sloan/
& su coaz-n le dol0a "o ella. Peo (a.0a al#o ';s 3ue 4io en sus o!os/ al#o 3ue i.a 'uc(o
';s all; del dolo de un a'o i'"efecto. Ja.0a al#o a'a#o & duo en sus "ofundidades.
%Cu9nta'e el esto%/ di!o Mic(ael con sua4idad.
Sloan se sacudi- con so"esa/ 'i;ndola. =es"u9s de la deli.eaci-n de un
'o'ento/ continu-. %Ellos 4inieon a 'i oficina a la !usticia en el 'edio del d0a & 'e
lle4aon es"osado. 7oticia de la detenci-n in'inente se (a.0a filtado a la "ensa. Ellos
esta.an es"eando 3ue la "olic0a 'e sac- del edificio. C;'aas/ e3ui"os de co'unicaci-n /
la #ente 3ue 'e odea/ 'e #ita.a. 7o ten0a ni idea de lo 3ue esta.a "asando %. Ella (izo
una 'ueca .e4e'ente en la 'e'oia. %Ella se de!- (ace eso a '0/ cuando una !unta de
e4isi-n intena de.e (a.e 'ane!ado antes de los ca#os fueon incluso delineadas. Ea
4ienes "o la tade/ & no "ude conse#ui una lectua de ca#os (asta el lunes "o la 'a6ana.
Me "as9 el fin de se'ana en una ciudad encea . <o ea el ';s "aecido a tene un "olic0a
en la c;cel. Ea un fin de se'ana 'u& desa#ada.le %.
Mic(ael luc(a.a "o no disi'ula su (oo. Ella ta#- doloosa'ente/ casi
a(o#;ndose con su an#ustia. %+@e duele?%
%7o/% di!o Sloan ;"ida'ente. %7o es as0. H(/ 'e e'"u!aon todo un "oco/ "eo
nada #a4e. Ea ';s la (u'illaci-n de se al desnudo & tatado co'o un ani'al. 2sted
"iede su sentido de (u'anidad 'u& ;"ida'ente en ese "a0s. El siste'a de !usticia no es
a'a.le con el acusado %.
%Lo siento%/ susu- Mic(ael.
Sloan no 4e0a nin#una az-n "aa decile a la "ofunda sensaci-n de "9dida & la
duda 3ue (a.0a sufido cuando se dio cuenta 3ue la 'u!e 3ue a'a.a/ 3ue ella confia.a con
toda su al'a/ la (a.0a a.andonado de una 'anea tan cuel. Lo 3ue es "eo 3uiz;s/ 3ue
(a.0a "edido la fe en su "o"io !uicio/ !unto con su di#nidad en esos setenta & dos (oas
inte'ina.les. Ella (a.0a sido en "ate es"onsa.le de lo ocuido cada 4ez 3ue de!e su
a'ante la nie#an en "?.lico & se encuentan con ella en "i4ado. Esta.a a4e#onzada/ &
a(oa/ ni si3uiea confia.a en s0 'is'a.
%El lunes "o la 'a6ana 'i a.o#ado (a.0a (a.lado con el =e"ata'ento de ,usticia/
& esta.a clao 3ue no (a.0a nin#una e4idencia "aa acusa'e. Se discul"aon/ .oado del
disco/ & 'e ofeci- un taslado. <o no enuncia (asta unas se'anas ';s tade/ !usto
des"u9s de 3ue se ente- de lo sucedido a ,ason con la de'anda "o acoso se5ual. A'.os
nos 'ac(a'os/ & seis 'eses ';s tade e'"eza'os el ne#ocio a3u0. %
%< no (a (a.ido una #a4e desde ella?%
Sloan sacudi- la ca.eza. %7o.% 7o "od0a i'a#ina se tan 4ulnea.le a nadie. Con
a'o lle#- de'asiado "otencial "aa el dolo/ & no "od0a "a#a ese "ecio ota 4ez.
Mic(ael se 3ued- en silencio/ "e#unt;ndose si Sloan a'a.a a esta 'u!e toda40a.
Eso e5"lica0a sus asuntos/ & su falta de 4oluntad "aa (ace un co'"o'iso. Ella no
"e#unt-. Ella ten0a 'iedo de c-'o se senti0a si Sloan ad'iti- 3ue ea 4edad.
Sloan final'ente o'"i- el silencio. %+Iuiees 3ue te lle4e de e#eso a su (otel?%
%7o/% di!o Mic(ael en 4oz 'u& .a!a. %Iuieo 3ue 'e lle4es a la (a.itaci-n.%
%Mic(ael%/ Sloan co'enz-/ %7o esto.%
%Es"ea/ Sloan/% inteu'"i- Mic(ael. %<o no necesito 3ue 'e e5"li3ues o (ace
"o'esas o tan3uiliza a '0. <o s9 lo 3ue esto& diciendo. Je estado &endo fuea de 'i
'ente (o&. S-lo necesito sentite. Esta noc(e/ a(oa 'is'o. Ma6ana se; oto 4ida de
distancia. fa4o %.
Mientas (a.la.a/ Mic(ael se 'ud- a los "ocos 'etos "aa "aase fente a Sloan.
Sloan se le4ant-/ "oniendo sus 'anos en la cintua de Mic(ael. Ella sostu4o Mic(ael
tenua/ consciente de la 'ulta te'.lo en el cue"o del#ado de Mic(ael cuando ella a"o&-
la ca.eza en el (o'.o de Sloan con un sua4e sus"io. Sloan le a"et- la caa sua4e'ente
el ca.ello de Mic(ael/ es"iando ese olo de "i'a4ea d9.il 3ue ecoda.a de la noc(e en
el (otel de Mic(ael.
%=ios/ te 3uieo%/ Sloan susu- con 4oz onca. %@e 3uieo.%
Mic(ael 4ol4i- la 'e!illa/ "esionando sus la.ios en el cuello de Sloan. %S0%.


Captulo $eintiuno
Sloan to'- la 'ano de Mic(ael & la condu!o sua4e'ente (acia el do'itoio. Luz
de la luna se filta.a "o las 4entanas/ ilu'inando en un sua4e es"lando ";lido. Se
3uedaon !unto a la ca'a/ se enfenta destaca en el luste "lateado/ el aie alededo de ellos
co'o 3uieto & lleno de "o'esa co'o un ";!ao a "unto de e'"ende el 4uelo. Los o!os de
Sloan nunca de!aon de Mic(ael 'ientas lenta'ente se acec-/ ta.a!ando cuidadosa'ente
cada .ot-n de fo'a #atuita en la .lusa de Mic(ael. Le te'.la.an las 'anos/ & 'ientas se
aceca.a a la inte'"eie de 'ateiales/ Mic(ael o&- contene el aliento .usca'ente.
%+@ienes 'iedo?% Sloan susu-/ sa.iendo lo nue4o 3ue ea "aa Mic(ael. Paa ella/
ta'.i9n/ "eo de una 'anea difeente. 7o se ate40a a considea todas las fo'as de se
con Mic(ael ea es"ecial.
Mic(ael soni-. %7o/% es"ondi- in'ediata'ente. %+En seio?%
La es3uina de la .oca de Sloan le4ant- en un d9.il eco de su (a.itual sonisa.
%Ateoizado%.
Mic(ael a"et- su "al'a sua4e'ente a la caa de Sloan/ sus dedos tocando
sua4e'ente "o su 'e!illa. %Po fa4o/ no te deten#as.%
Sloan no "od0a ecoda 3uee a al#uien tan 'al. Ea un deseo tan intenso 3ue casi
se "aaliz-/ 'iedo de i de'asiado ;"ido/ 'iedo de 3ue su "asi-n i.a a e5"lota/ con
'iedo de asusta Mic(ael/ 'iedo de "ede su o"otunidad de sa.oea cada se#undo
"ecioso. Kueon 'o'entos 3ue 3ue0a #a.a indele.le'ente en su 'e'oia/ a sa.iendas
de 3ue "od0a 'u& .ien se el ';s e53uisito de su 4ida. Se content- con 4e los o!os de
Mic(ael se "ofundizan con el deseo 3ue ella taz- li#ea'ente los dedos "o el tenue canto
de la cla40cula de Mic(ael/ 3ue se su'e!an en el "e3ue6o (ueco ai.a/ "asando sus dedos
"o la "endiente sua4e de su "ec(o. Pe3ue6os sonidos de "lace & el li#eo te'.lo
4acilante a ta49s de sus '?sculos de Mic(ael dis"aaon san#e de Sloan. Sloan "od0a o0
los sonidos estidentes de su "o"ia es"iaci-n entecotada 4oz alta en el es"acio
silencioso.
%@ienes unas 'anos 'aa4illosas/% Mic(ael 'u'u-/ sintiendo co'o si sus (uesos
se deiten con cada caicia. Ella "uso la 'ano en la cintua de Sloan/ de!ando 3ue Sloan
desnudala. Se 3uedaon s-lo "ul#adas de distancia/ a'.os esistiendo la tentaci-n de
"esiona ';s. @ie'"o col#a.a sus"endida - cada se#undo "od0a (a.e sido una (oa/
lleno a e.osa de 'aa4illa. Cada sensaci-n ea 'ila#oso/ ?nico & sin#ula/ & sin
e'.a#o/ tan fa'ilia co'o 4ol4e a casa. Mic(ael nunca (a.0a estado tan e5citado/ ni tan
se#uo de nada en su 4ida.
%Ees tan (e'osa%/ Sloan es"ondi- con 4oz te'.loosa. Esta.a te'.lando "o el
esfuezo de contenese/ su 4isi-n se estec(- (asta 3ue todo lo 3ue sa.0a ea los o!os de
Mic(ael & la .oca de Mic(ael. <a no ea consciente de nada ';s all; del calo en el 4iente
& los #ol"es en la ca.eza & el dolo en el "ec(o. A?n se 'o40a con cuidado/ deslizando sus
'anos "o de.a!o de los .odes de la .lusa de Mic(ael/ el le4anta'iento de la tela co'o si
e4elando un tesoo de 4alo incalcula.le/ 3ue e'"u!a el 'ateial (acia a.a!o los .azos de
Mic(ael & de!ala cae al suelo. S-lo entonces se .a!- la 'iada.
%H(/ =ios%/ #i'i- Sloan/ los '?sculos de su a.do'en a"eta. Si (u.iea (a.ido
al#una 4ez al#o "aa i#uala lo 3ue 4e0a a(oa/ ella no "od0a ecoda. 2na li#ea ca"a de
sudo cu.0a la "iel de Mic(ael/ lo 3ue acent?a su "efecci-n ";lida/ destacando sus #andes
"ec(os & "ezones tensos en la luz de las estellas .illantes. %Pefecto%/ sus"i- ella/ toda40a
sin tocala.
Mic(ael lle#- a 'anos de Sloan/ ata&9ndolos (acia ella. %Esto& sufiendo "o ti%/
es"ondi- ella con u#encia. Se ta'.ale- un "oco 'ientas los dedos de Sloan se ceaon
alededo de sus "ec(os/ su le4anta'iento & ca"tua de sus "ezones/ a"etando li#ea'ente.
Mic(ael #i'i-/ & sus ";"ados se ceaon.
%Mic(ael%/ Sloan a.i- la .oca/ sed de la "asi-n de Mic(ael/ %d9!a'e 4e tus o!os.%
Con esfuezo/ Mic(ael a.i- los o!os & 'i- a la caa de Sloan. Sloan ten0a una
e5"esi-n de la intensidad del 'iedo/ co'o si todo su se se centa en Mic(ael. Mic(ael
nunca (a.0a sido o.!eto de ese deseo antes. %@? 'e (aces d9.il 3ue 3uieo tanto%/ di!o
Mic(ael entecotada/ cascadas de necesidad ondulaci-n a ta49s de ella.
Sloan se acec-/ toda40a con la o"a "uesta. Con una 'ano la 'ano ente ellos &
a.i- los "antalones 4a3ueos de Mic(ael. Ella las e'"u!- (acia a.a!o & con el a"o&o de
Mic(ael con un .azo alededo de ella 'ientas 3ue ella sali- de ellos. Al "esiona
fuete'ente a ella/ "ec(os (inc(ados de Mic(ael conta su "ec(o/ Sloan acaici- la es"alda
& las nal#as de Mic(ael & el e5teio de sus 'uslos/ al 'is'o tie'"o 3ue .esa los la.ios/ la
"ate infeio de su 'and0.ula/ la .ase de su #a#anta. Iue0a de4oala/ "aa satisface su
consu'o de (a'.e con la 4ista & el sonido & la sensaci-n de ella.
%Me 4o& a cae%/ di!o Mic(ael deses"eada'ente. @en0a las dos 'anos en los
(o'.os de Sloan/ "eo incluso con 3ue ella esta.a te'.lando de'asiado "aa so"ota.
2na "esi-n tei.le esta.a constu&endo ente sus "ienas/ un "lace tan intenso 3ue
duda.a 3ue "udiea contene "o 'uc(o tie'"o. %7ecesito descansa/ & necesito 3ue 'e
to3ues%.
Mu& sua4e'ente/ Sloan le acaici- la caa ente los "ec(os de Mic(ael/ ceando los
o!os/ es"iando su "ul# Lue#o #i- la 'e!illa/ "asando su len#ua "o el "ez-n enduecido
de Mic(ael. Mic(ael lanz- un #ito a(o#ado & se sacudi- en los .azos de Sloan. Sloan
to'- las cadeas de Mic(ael con fi'eza/ #uiando sus cue"os !untos en una danza cicula
lento.
%Iuieo i "oco a "oco%/ susu- Sloan. %<o necesito i "oco a "oco. Iuieo 3ue
esta noc(e due "aa toda la 4ida. %
%<o no ceo 3ue "ueda so"otalo%/ es"ondi- Mic(ael. La ca.eza le da.a 4ueltas/ &
cada #ota de san#e en su cue"o "aec0a esta latiendo ente sus "ienas. 7unca se (a.0a
sentido tanta u#encia/ nunca (a.0a sentido tanto an(elo/ nunca (a.0a necesitado el to3ue de
oto tanto. %<o 4o& a 4eni a.a!o si no se (ace al#o "onto.%
Sloan se ec(- a e0/ una isa 4ictoiosa sal4a!e/ & se taslad- Mic(ael esfuezo a la
ca'a. Ella le "idi- en el .ode & se aodill- ante ella. Ella to'- los "ec(os de Mic(ael/ los
ci- a sus la.ios & .e.i- de ella - c(u"adoes & 'asticadoes/ uno al oto/ ai.a & a.a!o/
#uiado s-lo "o fuetes #itos de "lace de Mic(ael. Las 'anos de Mic(ael esta.an en su
"elo/ 'eci9ndose caa de Sloan en la cane endi'iento caliente.
%Sloan Sloan Sloan/% enton-/ el cuello a3ueado/ la ca.eza ec(ada (acia at;s/
e'"u!ando las cadeas (acia delante conta el cue"o de Sloan. Ella ti- de la ca'isa de
Sloan/ enlo3uecido "o el tacto de su "iel. Ella se 3ued- sin aliento en el "i'e sua4idad
desconocida a?n o( tan fa'ilia de la "iel sua4e so.e los '?sculos tensos/ i'"esionado
"o la fueza de licitaci-n .a!o sus dedos. Ga#a'ente/ o&- Sloan #e'ido.
Sloan se le4ant-/ e'"u!- a Mic(ael de nue4o en la ca'a & se acost- a su lado/
a"o&ado en un codo "aa "ode 'ia a lo la#o del cue"o de Mic(ael. Se "as- las 'anos &
lue#o la len#ua "o las cu4as & "otu.eancias & la cane & el '?sculo & el (ueso de ella.
Ea un "aisa!e 3ue se conoce a ella co'o a su "o"io cue"o/ & sin e'.a#o/ un 'undo tan
nue4o sinti- la 'aa4illa del "i'e descu.i'iento de nue4o. Ella no "od0a tene suficiente
de ella/ & "od0a (a.e sido feliz si'"le'ente "aa acaiciala si no (u.iea sido "o
#e'idos escalada de Mic(ael aco'"a6an cada 'o4i'iento de sus dedos. El entusias'o de
Mic(ael casi condu!o az-n de su 'ente. Entonces los dedos de Mic(ael esta.an en 'ac(a
de Sloan/ tiando de los .otones/ la .?s3ueda de su cl0tois a ta49s del 'ateial de des#aste
a.landada/ & su "o"ia necesidad 'o4ieon sin descanso ceca de e5"losi-n.
%@en cuidado/% di!o Sloan con los dientes a"etados/ tiando de sus cadeas (acia
at;s. %@oda40a no.%
Mic(ael to'- la 'ano de Sloan/ sus "u"ilas tan #andes sus o!os "aec0an oscuos
la#os de fue#o l03uido. Sac- los dedos de Sloan (asta el lu#a en el 3ue la necesita.a
deses"eada'ente/ cla'ando en el "i'e contacto con la luz. %<eso(&es%
Sloan se con4ulsion- con un #e'ido "ec(o allado/ el calo (?'edo dulce de
Mic(ael de .ien4enida tan intenso 3ue su coaz-n casi se detu4o. Ese si'"le se6al de
necesidad de Mic(ael ea ';s "ecioso 3ue todo lo 3ue ella (a.0a conocido. @odos Sloan
sinti- fue el deseo de co'"lacela/ & en un instante la lla'a en su sose#ada de .asas
ca'es0 "uo/ tanto ';s caliente "aa su contenci-n. Con dedos sua4es le se"a- los te!idos
infla'ados/ acaiciando a lo la#o de/ al lado/ & .a!o la "o'inencia "ulsante/ "eo nunca
lle#a a toca el coaz-n del fue#o.
%En el inteio/ "o fa4o dento/% Mic(ael su"lic-/ sus dedos a.uido en los
(o'.os de Sloan co'o todos los '?sculos tensos (acia la li.eaci-n de la tei.le tensi-n
dulce.
Sloan .a!- fente a Mic(ael/ con los o!os ceados/ !adeando. Se6al- Mic(ael ceca
de su "ec(o con un .azo det;s de la es"alda & se 'eti- en ella. Ella se eti- casi "o
co'"leto "aa 4ol4e oto dedo/ & oto/ (asta 3ue la llena.a. Lue#o se 3ued- in'-4il/ &
de!a 3ue Mic(ael les lle4an a la cu'.e.
Mic(ael .usc- la .oca de Sloan/ altenati4a'ente .esando & c(u"ando el la.io
infeio. Sus cadeas se 'ecieon al co'";s de la oleada de la san#e & el zu'.ido en los
ne4ios & el dolo 3ue aolla en su 4iente/ & ella 'ont- dedos de Sloan en un it'o cada
4ez ';s ;"ido. El .azo de Sloan le dol0a "o el esfuezo de etene su "o"io i'"ulso
iesisti.le a e'"u!a dento de ella/ "eo ella (izo caso o'iso del dolo de sus '?sculos
0#idos & a"et- las 'and0.ulas conta la "esi-n atonado fondo de su 4iente. Esto fue
"aa Mic(ael/ & ella se#uila all; donde ten0a 3ue i.
%Al'ostal'ost/% Mic(ael #i'i- deses"eada'ente/ sus 'o4i'ientos e;ticos/ ';s
coto & ';s duo/ sus cadeas e'"u!ando 4iolenta'ente. %7ecesidad - &oufin#es - en '0.%
%Soonsoonlo4e/% Sloan 'u'u-/ sintiendo los '?sculos de Mic(ael a"iete de la
?lti'a oleada final/ & 'ientas es"ea.a a 3ue el "ico/ ode- la "al'a de la 'ano so.e el
cl0tois de Mic(ael. Cuando sinti- es"iaci-n entecotada/ de!e de Mic(ael & su cue"o
e3uili.io en ese .ode inte'"oal de a.andono/ 'ientas acaicia.a el e!e de una/ dos & le
"as- "o enci'a.
Mic(ael #it- & se a#a- Sloan con tanta fueza 3ue (a.0a contusiones en la
'a6ana. La fueza de las contacciones ata!o su cue"o cueda a"etada & se a3ue- en los
.azos de Sloan/ este'eci9ndose.
%H(#od/ Mic(ael/% Sloan #i'i-/ co'"leta'ente "edido. -emasiado hermosa, eres
demasiado e2quisitamente hermosa de lle%ar.
Mic(ael esta.a ';s all; de las "ala.as/ flotando en al#?n lu#a/ sodos & cie#os/
educido a s-lo te'.loosa cane & es"as'os 'usculaes. +Cu;nto tie'"o le col#a.a
sus"endido en esa cesta de la sensaci-n se le esca"-/ "eo al final ella ea consciente de su
cue"o de nue4o. Pod0a senti el aie 3ue se 'ue4e en sus "ul'ones & su coaz-n latiendo
en su "ec(o & su san#e coiendo en su "iel. Se sent0a ';s 4i4o de lo 3ue (a.0a sido nunca/
& ';s su"e'a'ente contenido de lo 3ue nunca ce&- "osi.le. Ella lanz- su do'inio so.e
los (o'.os de Sloan & se des"lo'- so.e las al'o(adas. Con esfuezo/ a.i- los o!os &
encont- la caa de Sloan. La 'iada de Sloan fue uno de tenua/ ad'iaci-n/ & al#o ';s.
Al#o sal4a!e ad0a en sus o!os ne.ulosos & "a"ade- !usto de.a!o de la su"eficie de su
feoz e5"esi-n.
%Ees e53uisita%/ Sloan decla-/ con 4oz onca & entecotada.
Mic(ael o&- el (a'.e en su 4oz & sinti- Sloan este'ecese 4iolenta'ente conta
ella. Sinti- la necesidad de Sloan/ & de "onto Mic(ael desea.a ';s de lo 3ue (a.0a
deseado nada en su 4ida.
%Iu0tate la o"aN $;"ida'ente%/ Mic(ael se 3ued- sin aliento/ tiando
fen9tica'ente los .otones de los "antalones 4a3ueos de Sloan.
Ines"eada e inne#a.le lu!uia de Mic(ael Sloan lle4- a a.andona su contol del
fo'ida.le. =e e"ente se esta.a 3ue'ando/ & se 3uit- la ca'isa/ le4antando sus cadeas
'ientas Mic(ael ti- de sus "antalones 4a3ueos de esticci-n.
%=i'e 3u9 (ace/% Mic(ael #it- con u#encia. %=i'e lo 3ue necesitasN% Kueon
"asando las 'anos so.e la es"alda de Sloan/ el "ec(o/ el a.do'en/ tatando de senti toda
ella de in'ediato.
%S-lo 'e to3ues%/ #i'i- Sloan. %Go& a 4eni. =ios/ esto& cecaN%
Los dedos de Mic(ael encont- su cl0tois/ deslizando .a!o & ota & ota 4ez/ & Sloan
se (a.0a ido ';s all; de la az-n o de contol. %As0 3ue/ as0 closesoclosesolon#so - o(
!esus#odMic(aelMic(ael -%
Mic(ael luc(- "aa 'antene Sloan co'o ella se esisti- & se 3ued- sin aliento/
i'"otente/ & tan (e'oso. Mic(ael "ens- 3ue (a.0a conocido el "ode en el co'"etiti4o
'undo de los ne#ocios/ "eo 3ue no (a.0a sido nada "aa co'"aa con este. Esto/ esto ea
el "ode tan dulce su #a#anta se ce- alededo de l;#i'as de #atitud & ad'iaci-n.
%Sloan%/ susu-/ casi una "le#aia. %H(/ Sloan.%
Sloan sus"i- 'ientas los "i'eos es"as'os cal'aon/ a"o&ando la ca.eza en el
(o'.o de Mic(ael. %=ios%/ 'u'u-/ %3ue ea tan .ueno.%
%A!;%/ Mic(ael se i- sua4e'ente/ acaiciando el "elo e'"a"ado de sudo de Sloan
de la caa. %+Est;s .ien?%
%M''%/ Sloan es"ondi-/ tatando 4aliente'ente de des"eta a s0 'is'a. 7o
se4i0a de nada 3uedase do'ido en ella. Mu& desclasado. E'"u!- en un codo & soni- un
"oco atudido a Mic(ael. %M;s all;/ est; .ien. E5celente. 2sted?%
La sonisa de Mic(ael .illa.a todo el ca'ino (asta sus o!os. %7unca (e estado
'e!o en 'i 4ida.%
%Me ale#o%/ susu- Sloan/ .es;ndola sua4e'ente. %+Est;s cansado?%
%<o "od0a do'i%/ ad'iti- Mic(ael/ de "onto consciente de 3ue ea tade. Ella no
sa.0a lo 3ue el 'a6ana "od0a tae. Lo ?nico 3ue sa.0a ea 3ue no 3ue0a 3ue la noc(e
te'inaa. %Peo &o no 3uieo.%
Sloan soni-/ lenta/ f;cil & s-lo un "oco "eli#oso/ & la .es- de nue4o. %:ueno.%


Captulo $eintids
A las O0LWS a' de la 'a6ana si#uiente/ Mic(ael se a"at- de su 'esa de di.u!o
co'o un sua4e #ol"e en la "ueta la inteu'"i-. %Adelante%/ lla'-.
La "ueta se a.i- & Saa( se aso'- "o la es3uina. %Je&/% lla'-/ una a'"lia
sonisa en su osto. %Lo lle4as .ien?%
Mic(ael se inclin- (acia at;s de la 'esa & sus"i-. %Paecen se. @en#o un 'ill-n
de cosas 3ue (ace antes de la euni-n de 'a6ana/ "eo todo funciona en este 'o'ento.%
Ella 4io co'o Saa( cuz- la (a.itaci-n & se sent- en uno de los sof;s.
%Gacias a =ios%/ di!o Saa(. %Aca.o de (a.la con ,ason/ & 'e di!o 3ue se 4e .ien.
A 4eces estas cosas "ueden to'a una etenidad "aa endeeza. Esta 4ez tu4iste suete.%
%Lo s9/% Mic(ael estu4o de acuedo/ 'o4i9ndose a unise a Saa(. %< s9 lo 'uc(o
3ue le de.o & ,ason Sloan. Jan sido ince0.le.%
%7o/ s-lo est;n (aciendo el ta.a!o 3ue les #usta (ace. 2sted no de.e senti 3ue
"one a ca.o/ &a 3ue s-lo les "o"ocion- un !ue#o inteesante "aa !u#a. Esto& so"endido
de 3ue nin#uno de ellos se detu4o el tie'"o suficiente "aa do'i anoc(e %. 7o a6adi- 3ue
se (a.0a dado cuenta de Mic(ael & Sloan esta.an ausentes al 'is'o tie'"o/ ni se ofeci 3ue
,ason (a.0a "asado una .uena "ate de la noc(e con ella.
%+Jas 4isto Sloan esta 'a6ana?% -Pe#unt- Mic(ael/ tatando de sona indifeente.
=esafotunada'ente su coaz-n lat0a con fueza s-lo de deci su no'.e. Se (a.0an
se"aado "oco tie'"o antes/ "eo "aec0a 3ue Mic(ael (u.iea sido d0a.
%Ella est; en el cento de co'unicaciones con ,ason/ su"e4isando e4isi-n final del
siste'a & la satisfacci-n de s0 'is'a 3ue todo est; funcionando .ien. +La necesitas?% Saa(
"e#unt- inocente'ente.
Mic(ael casi se ec(- a e0 ante la "e#unta/ "ensando/ la necesito# Oh s", eso
parece ser la pala!ra est !ien*
Ella no "od0a de!a de "ensa 3ue s-lo unas "ocas (oas antes de 3ue ella se (a.0a
des"etado de un sue6o li#eo/ so"endido en los "i'eos 'o'entos de la conciencia de
sentise Sloan a su lado. Lue#o/ en el instante si#uiente ella sa.0a d-nde esta.a & ecoda.a
cada se#undo de la noc(e ince0.le en detalle @ec(nicolo. 2na a4alanc(a de deseo la
ecoi- en los faldones de la 'e'oia/ & ella fue in'ediata'ente des"et- co'"leta'ente.
Ea una sensaci-n tan e5ta6a/ ella no sa.0a 3u9 (ace. Cuando a.i- los o!os se encont-
con Sloan tu'.ado en silencio a su lado/ 'i;ndola con una 'iada 3ue deiti- el coaz-n
de Mic(ael. Pod0a ecoda cada "ala.a 3ue (a.0a dic(o & todas las e'ociones 3ue (a.0a
sentido co'o si (u.iea sido #a.ado en su "iel & #a.ada a fue#o en su al'a.
%Lo siento/ 'e 3ued9 do'ido%/ susu-.
Sloan soni-/ una sonisa a'a.le ofeta. %Ceo 3ue se su"one 3ue ocui; cuando
(as estado des"ieto toda la noc(e/ es"ecial'ente cuando (as estado des"ieto toda la noc(e
(aciendo el a'o.%
Mic(ael se sono!-/ en "ate "o3ue ea todo tan nue4o "aa ella/ & en "ate "o3ue
3ue0a (acelo todo de nue4o - de in'ediato. Se "e#unt- en 4oz .a!a/ %+Jas do'ido?%
Sloan sacudi- la ca.eza. %7o/ &o no 3ue0a "ede ni un 'o'ento con ustedes.%
%7o "uedo decidi si sus "ala.as o su tacto es ';s (e'oso/% Mic(ael susu-/
inclin;ndose "aa enconta los la.ios de Sloan con la su&a. Su e5citaci-n f0sica (a.0a
"aecido tan "odeoso (ace un 'o'ento/ "eo los senti'ientos de tenua Sloan e4ocados
fueon a?n ';s con4incente. El .eso de Mic(ael fue "ate de e5ta6a/ "ate #atitud &
econoci'iento "o "ate sencilla la atenci-n cai6osa & cuidadosa 'anea Sloan (a.0a
a'ado duante las ?lti'as (oas. 7o "od0a i'a#ina un a'ante ';s sensi.le/ o una ';s
efle5i4a.
%Muc(as #acias "o lo de anoc(e/% Mic(ael 'u'u-/ a"etando
inconsciente'ente ';s ceca (asta 3ue sus "ec(os situado en conta de Sloan/ & su 'uslo
se .asa.a en la "iena de Sloan.
Sloan de!- de .esala tie'"o suficiente "aa es"onde/ %Mic(ael/ "o fa4o no 'e
des las #acias. Esta noc(e (a sido 'u& es"ecial "aa '0/ & (a sido 'aa4illoso.%
Mic(ael "ens- s-lo "aa se#ui .es;ndola/ "eo 'ientas el .eso se "ofundiz- & se
.usc- a los de';s con sus la.ios & sus len#uas & sus 'anos/ Sloan "uso enci'a de ella/ a
ca.allo ente las cadeas de Mic(ael/ el au'ento en los codos "aa 'ia a la caa de
Mic(ael. La 4oz de Sloan ea ;s"ea con u#encia cuando di!oL %Mic(ael/ 3uieo 3ue de
nue4o/ "o lo tanto. Me "aece 3ue no "uede o.tene suficiente.%
Mic(ael s-lo sa.0a 3ue 3ue0a 3ue su ceca/ & se #u0a "o el instinto/ ella co#i- las
cadeas de Sloan/ tiando de ella (acia a.a!o con fueza so.e su "o"io 'uslo tenso/
o.se4ando con aso'.o co'o Sloan a3ue- la es"alda & #i'i-. Mic(ael "esion- al alza/
e'ocionando a la sensaci-n de Sloan e'"u!ando (acia at;s/ & el it'o e'"ez- tan natual
co'o es"ia. Mic(ael 'antu4o una 'ano en la cadea de Sloan 'ientas e5"loa.a los
"ec(os de Sloan con el oto/ 4entosas cada uno/ "edi9ndose en la cane sua4e & '?sculos
fi'es/ (aciendo #ala de su calo.
Mo4i'ientos de Sloan se con4iti- en ie#ula/ ';s duo/ un "oco fen9tico/ & ella
se "e"a- en sus .azos "aa 'ia a los o!os de Mic(ael. Su 4oz ea fi'e co'o si
estu4iea esfozando "aa fo'a cada "ala.a. Ea una i'a#en de tal intensidad & tal
inti'idad/ 3ue Mic(ael le dol0a.
%Mic(ael%/ Sloan consi#ui-/ su osto intenci-n/ con los o!os nu.lados/ con
u#encia/ %'e 4o& a 4eni.%
El coaz-n de Mic(ael su.i- con al#o tan cecano al 95tasis co'o ella (a.0a
conocido. Se a#a- las cadeas de Sloan ';s fueza/ & ella e'"u!- a la (u'edad caliente
duo de Sloan. Ella #it-/ tiunfante. %VS0N <es&es&esN%
@a"as de Sloan se ceaon & ella #i'i-/ con los .azos 0#idos & las "ienas
fi'e'ente alededo del 'uslo de Mic(ael. Se 'anten0a e#uida "o "ua fueza 'ientas
su cue"o se a#it- con la tensi-n & lue#o con4ulsion-/ tiando un #ito a#udo de ella.
Mic(ael se ol4id- de es"ia duante la#os 'inutos 'ientas 'ia.a con aso'.o
a.soluto a la caa de Sloan. Ea 4a#a'ente consciente de su "o"ia "asi-n su#e a ta49s de
su 4iente & las "ienas/ "eo nada de lo 3ue esta.a sintiendo "od0a i#uala lo 3ue 4io.
Po fin/ Sloan de!- cae la ca.eza/ los .azos/ final'ente ela!ase/ & ella se sent- a
descansa en el cue"o de Mic(ael/ te'.loes/ des#aadoa'ente indefenso. Mic(ael la
a.az-/ le acaici- el ca.ello (?'edo & el cuello & la es"alda/ de e"ente e5"ei'enta un
fuete "oteccionis'o 3ue nunca antes (a.0a i'a#inado. Co'"endi- en ese 'o'ento lo
3ue si#nifica.a 3ue al#uien ';s de la 4ida. Co'"endi- en ese 'o'ento lo 3ue ea
necesaio 3ue al#uien en lo ';s "ofundo de su se.
7ecesitas ella? Las "ala.as esonaon en su 'ente. Oh s", $o la necesito.
%Mic(ael?%
Mic(ael salt-/ & de "onto fue consciente de su entono nue4o. Saa( esta.a
'iando con una e5"esi-n de "e"le!idad & "eocu"aci-n le4e.
%+Est;s .ien?% Saa( "e#unt- con sua4idad.
Mic(ael i- te'.loosa/ "asando una 'ano "o su ca.ello. %=ios/ no ten#o ni idea.
S-lo ten#o la 'eno idea de 3ui9n so& o lo 3ue esto& (aciendo en estos d0as.%
Saa( la 'i-/ "ensando 3ue se 4e0a cansado/ "eo de al#una 'anea ella no ce0a
3ue la distacci-n & la desoientaci-n de Mic(ael ean de.ido a la fati#a. Esto ea al#o ';s/
al#o "odeosa'ente e'ocional. < entonces ecod- la "e#unta 3ue ella le (a.0a "edido
antes de Mic(ael se ale!-. Sloan.
%Es Sloan/ +no es as0?%
%S0/ es Sloan/ & &o. Es mi ta'.i9n. %
%+Iu9 (a "asado a(oa?% -Pe#unt- Saa(/ in'ediata'ente "otectoa/ "ensando
3ue si Sloan (a.0a (ec(o al#o "aa (ei los senti'ientos de Mic(ael/ ella tend0a 3ue
'atala. Mic(ael ea de'asiado .ueno & de'asiado inocente "aa Sloan tatala de la
'anea info'al 3ue (izo la 'a&o0a de las 'u!ees. 7o es 3ue ella ce&- "o un 'o'ento
3ue Sloan ea insensi.le o indifeente a sus "ae!as senti'entales/ "eo sa.0a 3ue Sloan
e4it- cual3uie lazos e'ocionales eales/ & Mic(ael se 'eec0a 'uc(o ';s 3ue eso.
%Ella no (a (ec(o nada%/ di!o Mic(ael ;"ida'ente/ econociendo el .ode de
"eocu"aci-n en la 4oz de Saa(. %Es 3ue 'uc(as cosas (an ca'.iado tan ;"ida'ente
?lti'a'ente.%
%@e acostaste con ella/ +no?% Saa( di!o/ de e"ente dase cuenta de 3ue Mic(ael
esta.a 'anifestando todos los si#nos de una 'u!e total'ente "edido en el a'o.
Mic(ael coloeada/ "eo asinti- con la ca.eza.
Saa( #i'i- d9.il'ente %H(/ =ios/ ceo 3ue no ten#o 3ue "e#untale c-'o
esta.a.%
Mic(ael se ec(- a e0 & se sono!- a?n ';s "ofundo. %7o/ no (a.0a nin#una az-n
"aa ello. <o ni si3uiea ten#o "ala.as "aa desci.ilo.%
Genial %/ di!o Saa( con esi#naci-n.% Las cosas son a?n "eo de lo 3ue "ensa.a. %
%Saa(%/ di!o Mic(aels/ e"entina'ente seio. %Sloan no ea es"onsa.le. =e (ec(o/
ceo 3ue si &o no (a.0a/ liteal'ente/ su "ese#uido/ (a.0a (ec(o cual3uie cosa "aa e4ita
do'i con'i#o. S-lo 3ue0a tanto.%
Saa( no "ens- Mic(ael entiende lo i'"otante 3ue ean sus "ala.as. Si Sloan
(a.0a estado e4itando una elaci-n se5ual con Mic(ael/ s-lo "uede de.ese a 3ue Sloan
tu4o 4edadeos senti'ientos "o ella. Saa( ten0a idea de c-'o Sloan i.a a eacciona a
una 'u!e 3ue le i'"ota.a/ "eo ten0a la sensaci-n de 3ue no i.a a se f;cil.
%+Est;s .ien?% Pe#unt- Saa(. %=o'i con ella/ 3uieo deci?%
%Esto& de acuedo con eso?% Mic(aels di!o con 4oz "ensati4a. %Esto& tan .ien co'o
"uedo esta/ su"on#o. @u4e una e5"eiencia ince0.le con ella. Me (e sentido cosas 3ue
nunca (e sentido en 'i 4ida. > t "uedo de!a de "ensa en ella/ no "uedo de!a de 3uee se
con ella ota 4ez. 7o ten#o ni idea de lo 3ue esto si#nifica "aa '0 o lo 3ue si#nifica "aa
ella %.
%Esto& sin duda el ?lti'o en da conse!os/% di!o Saa( en 4oz .a!a/ "ensando 3ue
ella (a.0a sido la so"esa cuando ,ason le (a.0a susuado a5n no la noc(e anteio cuando
(a.0a lle#ado "aa 9l. %S9 3ue en su coaz-n Sloan es una "esona .uena & (onoa.le. A'o/
& 3uieo confia en ella con 'i 4ida. Sea "aciente con ella/ Mic(ael. Esto "uede se dif0cil
"aa ella/ ta'.i9n.%
Mic(ael ecod- la caa de Sloan cuando se (a.0an se"aado de la 'a6ana/ de "ie
una 4ez ';s en la oficina de Mic(ael. Po un 'o'ento/ "ens- Sloan (a.0a estado a "unto
de deci al#o/ & la e5"esi-n de su osto (a.0a sido uno de an(elo & deseo. En ca'.io/
Sloan (a.0a acecado & le acaici- la 'e!illa de Mic(ael/ inclin;ndose final'ente a .esala
en los la.ios en una sua4e caicia. S-lo entonces se dio susuaL %7o i'"ota lo 3ue "ase/
a&e "o la noc(e sie'"e se; 4alioso "aa '0.%
Mic(ael se (a.0a li'itado a asenti/ con 'iedo de 3ue lo 3ue eal'ente 3ue0a deci
Sloan fue des"edida.
Captulo $eintitrs
,ason Sloan encont- en el cento de co'unicaciones en casi el 'is'o lu#a 3ue lo
(a.0a de!ado 4einticuato (oas antes. Al "aec0a tene duc(ado & ca'.iado de o"a & se las
ae#l- "aa 'ia dulce des"u9s de lo 3ue no "od0a (a.e sido 'uc(o sue6o. E4it-
conte'"lando donde l (a.0a "asado la noc(e.
%+@ene'os 3ue ae#la?% -"e#unt- 'ientas cuza.a la (a.itaci-n & acec- una
silla a su lado.
%Po 'uc(o 3ue nos sea "osi.le/ a falta de la instalaci-n de 4oz o dis"ositi4os de
econoci'iento de (uellas dactilaes%/ 'u'u- sin a"ata los o!os de los s0'.olos en la
"antalla.
Sloan lo 'i- con inte9s. %+@ene'os 3ue?%
%7o/ "eo el Pent;#ono no%/ es"ondi- con una sonisa.
Sloan soni- ta'.i9n. %@oda40a tene'os al#unos a'i#os en ese .aio/ +no?%
,ason 4ol4i-/ d;ndole una 'iada se4ea. %Lo (ace'os/ & ceo 3ue de.e'os ta.a!a
en 'antenelos "o un tie'"o tatando de "iatas !u#uetes ni4el de se#uidad nacional
"o.a.le'ente no es la 'e!o 'anea de (acelo -. 7o (asta 3ue eal'ente los necesita'os
"o lo 'enos.%
Ella sus"i-/ asintiendo. %Po.a.le'ente un .uen "unto. Le (e dic(o a Mic(ael 3ue
"ueda se#ui adelante & e'"eza a ta.a!a. Ella tiene 3ue enta en el siste'a "aa te'ina
lo 3ue necesita antes de su fec(a l0'ite de 'a6ana.%
%=e.e0a esta .ien. S-lo esto& d;ndole un "lazo final a ta49s. Ceo 3ue todo es tan
li'"io & fuete co'o lo "ode'os (ace. @oda40a ten#o nue4o la co'"o.aci-n de los
o0#enes del 4ius 3ue se "uede (ace/ "eo eso no de.e intefei con lo 3ue est; (aciendo.
Jice co"ias del c-di#o de analiza en el cone!illo de indias de la ';3uina en la oficina %.
%Se; 'e!o 3ue te e#istas con ella 'a6ana & al d0a si#uiente "aa ase#uase de
3ue no se (a to"ado con dificultades. J;#ale sa.e 3ue usted esta; d0a o de la noc(e
dis"oni.le si su#e al#o.% Sloan no esta tan3uilo (asta 3ue los "lazos de Mic(ael (a.0an
ido & 4enido sin incidentes. A "esa de 3ue no ten0an nin#una "ue.a/ sin e'.a#o/ & lo
';s "o.a.le es 3ue nunca lo (a0a/ se sent0a .astante se#uo de 3ue el 'aido de Mic(ael
(a.0a estado det;s del eciente intento de sa.otea el siste'a/ & 3ue esta.a "eocu"ada 3ue
"od0a intentalo de nue4o.
,ason ca'.i- su concentaci-n desde el 'onito/ estudi;ndola con cuiosidad. %Si
(a& al#una az-n que no se le lla'a ella? Esa es su de"ata'ento/ la soluci-n de "o.le'as.
=es"u9s de este fin de se'ana/ esta9 ';s 3ue feliz de 4ol4e a la oficina. 7o 'e i'"ota
3ue la co"ia de se#uidad en caso de e'e#encia / "eo el final del ne#ocio de las cosas es
';s f;cil en 'i 4ida social %.
Su e5"esi-n ea ile#i.le & sus o!os de colo 4ioleta tan oscuo 3ue se acec- a
ne#o. %S-lo (azlo/ "o fa4o/ ,ason/% di!o en un tono de 4oz 3ue no ad'it0a 9"lica. Ella no
esta.a se#ua de lo 3ue i.a a (ace/ en todo caso/ de Mic(ael. 7o es"ea.a 3ue la noc(e
anteio a sucede nunca/ & 3ue se#ua'ente no (a.0a "e4isto su eacci-n a ella. Ella (a.0a
a"endido a ace"ta el consuelo de oto en su ca'a co'o una te#ua 'o'ent;nea de la
soledad & un ant0doto te'"oal al aisla'iento/ "eo nunca es"ea.a 4ol4e a se eal'ente
tocado "o al#uien. Eso (a.0a estado .ien/ "o3ue ella nunca ';s 3uiso se 4ulnea.le a los
ca"ic(os de los afectos de los de';s. Peo Mic(ael/ Mic(ael ea difeente. Ella ea tan
#enuina & a.ieta & tan total'ente sin en#a6o 3ue Sloan se enconta.a cuidando de ella
antes de 3ue ella se dio cuenta de lo 3ue esta.a ocuiendo. Mic(ael (a.0a alcanzado &
tocado su coaz-n antes de 3ue "udiea detenela. < a(oa los lu#aes Mic(ael (a.0a tocado
dol0an "o ella. Sloan se este'eci- sin 3uee/ & tat- de "one a Mic(ael de su 'ente.
%Go& a de!a 3ue te'ines "aa ai.a.%
,ason 3ue0a deci ';s/ "eo (a.0a al#o en su e5"esi-n 3ue le ad4iti- off. Po lo
#eneal/ no dud- en to'a Sloan a la taea "aa lo 3ue 9l considea.a su co'"ota'iento
inci4ilizado en las elaciones "esonales. Po 'uc(o 3ue sa.0a so.e su "asado/ lo 3ue sa.0a
de ella. Ja.0an co'"atido la taici-n de los de';s/ as0 co'o su desc9dito "ofesional casi
si'ult;nea. Casi nunca (a.la.a de ello/ "eo sa.0a de "i'ea 'ano el tie'"o 3ue el dolo
"uede "esisti. Cual3uiea 3ue sea la situaci-n con Mic(ael/ 3ue ten0a la sensaci-n de 3ue
ea 'uc(o ';s #a4e de lo 3ue Sloan 3ue0a ad'iti. Esta 4ez/ sinti- sus (eidas a?n no
cicatizadas 'u& ceca de la su"eficie. Sus o!os esta.an o.sesionados con 4ie!as (eidas.
Jasta (ace "oco tie'"o 3ue (a.0a estado de acuedo con su eticencia a con4etise
en una elaci-n seia/ a coe ese ies#o de nue4o. Peo encuento Saa( (a.0a ca'.iado
todo so.e c-'o 4e0a las cosas del coaz-n. Saa( le esta.a ense6ando 3ue ea "osi.le "aa
esta se#uo/ incluso cuando la e5"osici-n de sus secetos ';s "ofundos. A "esa de 3ue 9l
no (a.0a estado "e"aado la noc(e anteio "aa tene elaciones se5uales/ & se (a.0a
"eocu"ado de 3ue su esistencia se0a 4isto co'o un ec(azo/ Saa( (a.0a entendido ni eso.
Ja.0a encontado una nota 3ue Saa( (a.0a de!ado las lla4es del coc(e al sali de su
a"ata'ento. Ella (a.0a escitoL %Pedid ,as'ine si ella 4a a i a .aila con'i#o el 4ienes
"o la noc(e.%
Le (a.0a costado Saa( & su sin#ula sensi.ilidad "aa conducilo (asta el "unto de
confianza. 7o "aec0a tan i'"osi.le "aa 9l a(oa 3ue al#uien "od0a (ace lo 'is'o con
Sloan. =e (ec(o/ des"u9s de (a.e 4isto a Mic(ael & Sloan !untos duante las ?lti'as
se'anas/ (a.0a 4isto una fo'a co'"leta'ente difeente Sloan cuando ten0a alededo de
Mic(ael. Ja.0a una tenua & 4ulnea.ilidad en ella 3ue nunca (a.0a 4isto antes. Ea casi
co'o si Mic(ael/ sin dase cuenta/ (a.0a des"etado a las "ates de Sloan 3ue (a.0a
'antenido oculto a todos/ incluida ella 'is'a.
%Sloan?%
Sloan se 4ol4i- a la "ueta & 'i- (acia at;s/ a una "e#unta so.e su caa.
%Mic(ael se "e#unta; "o 3u9 no lla'as%/ di!o/ dis"uesto a de!ala i sin tata de
ca'.ia de o"ini-n. La soledad ea un co'"a6eo sin coaz-n. Al lo sa.0a.
Ella lo 'i- fi!a'ente/ "e#unt;ndose si "o al#?n e5ta6o se5to sentido/ sa.0a cu;n
i'"otante ea esa declaaci-n. Ella no ea > t "ensa aceca de los ne#ocios/ "eo la noc(e
3ue ella & Mic(ael (a.0a co'"atido co'o ella es"ondi- en 4oz .a!aL %<o s9/ ,ason. Peo
tal 4ez sea lo 'e!o.%
B
Cuando/ al ca.o de cinco 'inutos/ Saa( (a.0a lo#ado ateiza dos #ol"es
es"eta.les s-lida'ente en la 'and0.ula de Sloan/ as0 co'o e!ecuta un .aido de la "iena
3ue la (izo cae definiti4a'ente en el culo/ Saa( se a"at- de la luc(a conta an#o/ de!-
cae las 'anos & se 3ued- 'iando a su a'i#a.
%+Iuiees deci'e donde est; su 'ente?%
Sloan sacudi- la ca.eza/ consi#uiendo lenta'ente de "ie. %7o es nada. Ga'os/
4a'os la#ueo.%
Ea el tuno de Saa( a sacudi la ca.eza. %Sloan/ &a sa.es lo 'uc(o 3ue 'e encanta
la o"otunidad de #ol"ea a usted/ "eo no es di4etido cuando est;s indefenso. +Iu9 "asa?%
El "i'e i'"ulso de Sloan fue ne#a cual3uie "o.le'a. 7o 3ue0a "ensa en
nada/ & 'uc(o 'enos tata de e5"lica su estado de ;ni'o a Saa(. Saa( ea de'asiado
'aldita "ece"ti4a & de'asiado 'aldita "esistente "aa 3ue nada 4a&a. En el 'o'ento en
Saa( not- la ';s '0ni'a contadicci-n o e4asi4as/ ella "aciente'ente ta.a!- le!os en ella
(asta 3ue ca&- toda la 'aldita .aicada/ & todos los secetos 3ue (as tenido se "uso al
descu.ieto "aa su ins"ecci-n. Po su"uesto/ sie'"e (a.0a sido a'a.le & "o lo #eneal
dio Sloan s-lo el a"o&o 3ue necesita.a/ "eo esto ea una 4ez Sloan no 3ue0a escuc(a lo
3ue Saa( ten0a 3ue deci.
%Si no 3uiees entena/ 4a'os a le4anta "o un tie'"o/% Sloan #u6-/ 4ol4i9ndose
(acia la "ueta 3ue conduc0a a la sala de "esas. Ella se so"endi- cuando sinti- la 'ano de
Saa( en su .azo/ esticci-n sua4e'ente. Ella sus"i- & 'i- "o enci'a del (o'.o a su
a'i#o. Los o!os de Saa( ean cai6oso & tan3uilizado.
%Ga'os Sloan. S9 'u& .ien 3ue al#o est; "asando/ & esto& .astante se#uo de 3ue
s9 lo 3ue es. Es 'i9coles "o la noc(e/ & usted no (a sido en la oficina toda la se'ana.
,ason 'e di!o esta 'a6ana 3ue tienes estado ausente sin "e'iso desde el do'in#o "o la
tade. +Iuiees deci'e 3u9 est; "asando? %
%7o es"ecial'ente. +@en#o al#una o"ci-n?% Sloan di!o 3ue ';s fuete'ente de lo
3ue "etend0a.
%Sie'"e (a& una elecci-n/ "eo a 4eces ees de'asiado teco & o.stinado a 4elo%/
e"lic- Saa(/ una le4e sonisa en su osto.
Sloan sus"i-/ se acec- al lado de la (a.itaci-n & se de!- cae so.e una "ila de
colc(onetas 3ue (a.0an sido a"ilados a lo la#o de la "aed. Saa( se uni- a ella & es"e-
e5"ectante.
%7o es nada tan da';tico co'o el 3ue usted est; i'a#inando%/ di!o Sloan en
lon#itud. %Je'os estado coiendo a un it'o ;"ido duante toda la "i'a4ea/ & des"u9s
de este ?lti'o "o&ecto con Mic(ael/ &o s-lo 3ue0a un "oco de descanso.% Ella se
so"endi- de 3ue ella "od0a 'enciona el no'.e de Mic(ael sin to"eza/ "o3ue "ensa
en Mic(ael (izo li.as "ulso & deci su no'.e en 4oz alta (izo un nudo en la #a#anta. =e
(ec(o/ ella (a.0a "asado la 'a&o "ate de tes d0as tatando de no "ensa en ella. Eso (a.0a
sido en #an 'edida infuctuosos/ &a 3ue s-lo (a.0a tantas cosas 3ue "udo enconta "aa
ocu"a su 'ente/ & a?n as0 su concentaci-n ea inco'"leta. Al 'enos una docena de 4eces
"o (oa se enconta0a 'iando el elo! & se "e#unt- si Mic(ael estu4iea en una euni-n/
& c-'o i.an sus "esentaciones de "o&ectos/ & si ,ee'& (a.0a a"aecido en la escena "aa
causa ';s "o.le'as. Po lo 'enos dos 4eces "o (oa se enconta0a con el tel9fono en la
'ano/ listo "aa lla'a a ,ason "aa una actualizaci-n. Cada 4ez 3ue se (a.0a colocado con
cuidado el tel9fono en su so"ote/ d;ndose cuenta de 3ue si ella dio un "aso en la diecci-n
de Mic(ael/ ella no se0a ca"az de "aa. < ella no esta.a se#ua de 3ue ea una .uena idea.
El "o.le'a ea 3ue no esta.a se#uo de nada/ & 3ue esta.a tan confuso "aa ella co'o
cual3uie ota cosa 3ue (a.0a sucedido desde 3ue conoci- a Mic(ael. Se "as- las 'anos "o
el "elo & ce- los o!os.
%2( (u(/% Saa( es"ondi- a'a.le'ente/ la elecci-n de no (ace co'entaios so.e
o.4ia an#ustia de Sloan. %2n descanso. Pod0a co'"a 3ue si no fuea nadie ';s 3ue
usted. 7o "uedo ecoda la ?lti'a 4ez 3ue to'- 4oluntaia'ente un descanso. +@iene esto
3ue 4e con Mic(ael?%
Sloan sus"i-. %La 'a&o "ate de ella.%
%Mia Sloan/ no esto& tatando de 'ete'e en su 4ida "esonal/ "eo es 3ue
eal'ente 'e "eocu"o "o ti & Mic(ael. Ees uno de 'is ';s 4ie!os a'i#os/ & &o os (e
a'ado duante 'uc(o tie'"o. I (a4en 8 t sa.e Mic(ael 'uc(o tie'"o en a.soluto/ "eo es
f;cil de cuida de ella. A 4eces/ cuando te in4olucaste con tanta a"idez con al#uien/
es"ecial'ente duante una cisis/ se lle#a a conocelos 'e!o 3ue la #ente 3ue (as conocido
"o a6os. Si lo (ace ';s f;cil/ &a s9 3ue te acostaste con ella %.
Sloan 'i- ;"ida'ente. %Mic(ael te di!o?%
%Ella no tiene "o 3u9%/ di!o Saa( con una sonisa sua4e. %Ea .astante o.4io 3ue
al#o i'"otante (a.0a sucedido a ella/ & su"use. Ella siente al#o "o ti/ Sloan/ & ten#o la
sos"ec(a de 3ue es ec0"oco.%
%Ese es el "o.le'a%/ di!o Sloan. %Ella no es co'o las otas 'u!ees con las 3ue (e
estado con > Ella no tiene nin#una e5"eiencia con este ti"o de cosas/ & ten#o 'iedo -.% Su
4oz se fue a"a#ando/ 'ientas tata.a de analiza lo 3ue (a.0a estado e4itando duante tanto
tie'"o . 6u es e2actamente so& $o miedo#
Saa( dio un codazo a la "iena de Sloan con el "ie afecto. %Esto& de acuedo de 3ue
es ine5"eto/ Sloan/ "eo no ceo 3ue ella es inocente. Ella es una 'u!e
e5taodinaia'ente inteli#ente & e5itosa/ & (a sido 'u& tan3uila en al#o 3ue "od0a
ao!a la 'a&o0a de nosotos "o co'"leto el e3uili.io. Ella (a lo#ado (ace fente a
a'enazas de su 'aido/ & lo si#uen (aciendo el ta.a!o 3ue se necesita "aa/ & 'ane!an
todos sus senti'ientos "aa ti ta'.i9n. Eso es un lo#o ince0.le/ & ceo 3ue est; (aciendo
ella un flaco fa4o a "ensa 3ue ella no sa.e e5acta'ente lo 3ue esto si#nifica . %
Cuando sus co'entaios fueon eci.idos con silencio/ Saa( continu- en 4oz .a!aL
%7o tate de adi4ina su se#undo/ Sloan. Puedo entende lo dif0cil 3ue de.e se "aa 3ue
conf0es en ella. S9 lo dif0cil 3ue (a sido "aa '0/ & no (e 8t e5"ei'entado el ti"o de taici-n
(oi.le 3ue usted lo (izo. Peo 3u9 4a a "asa el esto de su 4ida teniendo elaciones
se5uales ocasionales con 'u!ees 3ue eal'ente no i'"otan? %
Sloan 'i- con eno!o/ su te'"ea'ento "eli#osa'ente a la eu"ci-n. Esta.a a
"unto de o"onese a la caacteizaci-n .astante duo de Saa( cuando ella se dio cuenta de
3ue Saa s-lo (a.0a 4enido declaando la 4edad.
%Al#unas "esonas no son "aa las elaciones%/ Sloan di!o otunda'ente. %Paece
3ue esto& lle4ando .ien c-'o son las cosas.%
Saa( asinti-. %Puede 3ue ten#as az-n/ "eo &o no lo ceo/ Sloan. @e conozco/ & s9
c-'o Si no fuea/ no ceo tieno & cai6oso 3ue "uede se. Mic(ael se (a.0a ena'oado de
&ou %.
Sloan co'enz- co'o (eido. %+=i!o eso?%
Saa( se le4ant-/ ofeciendo Sloan una 'ano. %Esa es 'i lectua de la situaci-n/
"eo usted tend; 3ue "e#untale. ,ason (a estado en el tel9fono con ella 4aias 4eces el
?lti'o "a de d0as/ la co'"o.aci-n "aa ase#uase de 3ue ella no ten0a nin#?n "o.le'a.
In4it9 a i con ,as'ine & &o la noc(e del 4ienes. decid0 si al#una 4ez i.a a conse#ui a
,ason a cee 3ue esta.a loca "o 9l/ tend0a 3ue de'osta a ,as'ine/ ta'.i9n. @odos
4a'os a .aila a "o.a.le. Sa.es donde est;/ & si 3uiees sa.e la es"uesta a esa "e#unta/
+"o 3u9 no 4iene "o & "e#?ntele a ti 'is'o %.
Sloan le si#ui- sin deci nada en la sala de "esas/ "ensando en el costo de los sue6os
& el "ecio de la "asi-n.


Captulo $einticuatro
Sloan esta.a sentada en su coc(e al oto lado de la calle de "osi.ilidades/ 4iendo
Gienes noct;'.ulos 4ienen & 4an. Ella (a.0a estado de.atiendo i dento de "o lo 'enos
4einte 'inutos. Sa.0a cu;l ea el "o.le'a & no esta.a "aticula'ente o#ullosa de s0
'is'a. Si ella ent- en la casa/ 3ue i.a a 4e a Mic(ael. @end0a 3ue (a.la con ella/ & no
(a.0a 'anea de 3ue "udiea 4ela & (a.la con ella sin econoce lo 3ue (a.0a "asado ente
ellos. < una 4ez 3ue lo (izo/ se 4e0a o.li#ada a enfentase a sus "o"ios senti'ientos. Esa
ea la "aed 3ue se (a.0a encontado con una & ota 4ez duante los ?lti'os seis d0as. Cada
4ez 3ue se aceca.a a ad'iti lo 3ue sent0a/ al#o "aecido al teo .ot- dento de ella &
a'enaz- con a(o#ala. $econoci- 3ue/ aun3ue entend0a/ "eo no ea ca"az de contolalo.
7o (a.0a nada en Mic(ael 3ue le ecod- a Elise. Es cieto 3ue los dos ean
e5itosos/ 'u& inteli#ente/ "ofesional & contundente/ "eo no "uso fin a la si'ilitud.
Cuando Elise (a.0a sido f0a'ente sofisticado & e'ocional'ente a distancia/ Mic(ael fue
in'ensa'ente accesi.le & e5taodinaia'ente sensi.le. Ella (a.0a ca"tuado la atenci-n de
Sloan desde el "inci"io/ & no 'uc(o des"u9s/ con la 'ente & el cue"o ta'.i9n.
Sin e'.a#o/ Sloan ten0a 'iedo. @en0a 'iedo de cai6o/ a "esa de 3ue el dolo de
"ede Mic(ael en los ?lti'os d0as ea "eo 3ue cual3uie dolo 3ue ecoda.a so"ota/
inclu&endo el fin de se'ana (u'illante de encacela'iento. Sin e'.a#o/ las "ates
acionales de la 'ente no "od0an lle4ala ';s all; de las cicatices/ & a(oa ella se sent-
"aalizado. Iue0a ';s 3ue nada "aa 4e a Mic(ael/ "eo te'0a el 'o'ento en 3ue se 4e0a
a ta49s del cuato & su"o con ceteza 3ue Mic(ael ten0a las lla4es de su felicidad.
En definiti4a/ se tata.a de al#o ,ason (a.0a dic(o s-lo 3ue "o la tade 3ue ella
decidi-. Al (a.0a 'encionado casual'ente 3ue Saa( & ,as'ine ten0a una cita esa noc(e/
cuando Sloan le (a.0a "edido 3ue lle4a a los info'es financieos se'estales (asta la
fec(a "aa su e4isi-n.
%S0/ lo s9/% ella di!o. @atando de "aece inteesado s-lo 'odeada'ente ella
continu-/ %no es Mic(ael su"one 3ue 4a con usted?%
%Lo ?lti'o 3ue o0/% es"ondi-/ enlo3uecedoa'ente ese4ado. %< es"eo 3ue no
4o& a esta (aciendo al#o e'ota'ente "aecido a ta.a!a este fin de se'ana.%
Sloan no tu4o "o.le'as "aa "edi ';s info'aci-n. %+C-'o te sientes aceca de
Saa( & ,as'ine sali?%
Ju.o silencio "o unos se#undos/ & lue#o la 4oz tan3uila de ,ason contest-L %2n
"oco de 'iedo. Peo de'asiado de '0 3uiee 3ue esto de no tene una o"otunidad. Saa(
es es"ecial/ & no es"eo 3ue nadie co'o ella "aa 4eni a lo la#o de nue4o. 7o "uedo
"e'iti'e no confia en ella %.
Sloan 'i- al oto lado de la calle/ sa.iendo 3ue Mic(ael ea ta'.i9n 'u& es"ecial/
& cee en su coaz-n 3ue lo la'enta0a "o el esto de su 4ida si ella no tu4o la
o"otunidad. 7o "od0a dase el lu!o de no (acelo.
Cuando sali- del coc(e/ o&- 3ue al#uien la lla'a.a. Cuz- la calle 'iando (acia
ai.a & a.a!o de la acea llena de #ente/ su 'iada final'ente enconta =iane Cason/ 3ue
esta.a es"eando a su lado de la entada del clu.. Sloan se dii#i- (acia ella/ asintiendo con
la ca.eza en se6al de saludo.
%Jola/ =iane. +C-'o est;s?%
=iane Cason soni- li#ea'ente & se enco#i- de (o'.os. %Me!o 3ue la ?lti'a
4ez 3ue nos 4i'os. Si#ues .uscando Sa. deec(o/ "eo no (e (ec(o un culo de '0 'is'o
en al 'enos un "a de se'anas. <o te de.o una discul"a.%
Sloan sacudi- la ca.eza. %7o/ no lo (aces. 7o esta.a 'u& inocente en su totalidad
el acuedo ta'"oco. A 4eces es ';s f;cil en#a6a a ti 'is'o "ensando 3ue no tienen
es"onsa.ilidad "o la 'anea en 3ue otas "esonas se sienten/ "eo ceo 3ue "od0a se
s-lo una e5cusa con4eniente. Lo siento "o la fo'a en 3ue sucedieon las cosas/ ta'.i9n. %
=iane la 'i- con cuiosidad/ so"endido "o el tono conte'"lati4o en su 4oz.
Se0a 'uc(o ';s f;cil de ol4ida ,@ Sloan si ella no fuea tan atacti4a de "ie en sus
"antalones ne#os & ca'isa .lanca al'idonada/ enlo3uecedoa'ente se5& en su total
des"ecio "o adonos e5tenos. %7o lo suficiente co'o "aa dale ota o"otunidad?%
=iane di!o a la li#ea/ "eo a"o&ando la 'ano en el ante.azo de Sloan "aa tans'iti a?n
ea .astante #a4e. %Sin ataduas este 'o'ento. Lo "o'eto.%
%7o ceo 3ue se0a una 'u& .uena idea%/ di!o Sloan/ sa.iendo 3ue nunca "od0a
4ol4e a un asunto casual. 7o i'"ota lo duo 3ue tat- de "one l0'ites/ la #ente toda40a se
lesion-/ & "ate de esa ea su es"onsa.ilidad. M;s all; de eso/ sa.0a 3ue des"u9s de lo 3ue
(a.0a e5"ei'entado con Mic(ael/ nada se0a lle#a a los lu#aes en la 3ue (a.0a 3ue toca.
Mic(ael (a.0a des"etado a esas necesidades/ & des"u9s de su noc(e !untos/ cual3uie ota
cosa se0a una fasa 4ac0a. Lle#- a la "ueta/ & di!oL %+Puedo in4itate a una co"a "o los
4ie!os tie'"os/ sin e'.a#o?%
=iane soni- en se6al de deota a'a.le & la to'- del .azo & di!oL %Ceo 3ue uno
es 'i l0'ite en estos d0as. Peo #acias/ ace"to.%
B
Al oto lado de la (a.itaci-n/ Mic(ael 4io 4eni "ul# =es"u9s de un .e4e instante
de "ulso "al"itante e'oci-n 3ue aco'"a6- a su "i'e 4istazo a Sloan en seis d0as/ su
coaz-n se des"lo'- en la dece"ci-n. Sloan esta.a con =iane Cason/ & a(oa sa.0a "o
3u9 no (a.0a lla'ado Sloan. Las "i'eas 4eces 3ue el tel9fono (a.0a sonado des"u9s de
3ue ella & Sloan (a.0a estado !untos/ ella es"ondi- con ceca de antici"aci-n sin aliento/
4ida con el ecuedo del tacto de su "iel Sloan. A 'edida 3ue "asa.an los d0as/ su
entusias'o se con4iti- a la confusi-n/ & final'ente se fusion- en un dolo dif0cil de
ec(azo. Ella (a.0a tatado de 'antenese ocu"ado con las euniones & los detalles de
?lti'o 'inuto de sus "o&ectos/ & "o un 'o'ento ella (a.0a sido ca"az de ele#a su
dece"ci-n a la "ate "osteio de su 'ente. A 'edida 3ue "asa.a la se'ana/ sin e'.a#o/
"ens- ';s & ';s de Sloan. Si eso no fuea suficiente/ su cue"o enteo "aec0a esta
eaccionando a su noc(e !untos de una 'anea co'"leta'ente a!eno a ella. Ea co'o si un
(a'.e/ 'antenido a a&a duante a6os/ de e"ente se (a.0a des"etado. A(oa esta.a
sitiada "o una necesidad casi insacia.le "aa 4e Sloan/ escuc(a su 4oz/ senti su tacto.
Mic(ael tu4o 3ue contenese de le4anta el tel9fono & "edi Sloan lo 3ue si#nifica.a el
silencio.
Mic(ael 'i- a Sloan 3ue se coloca con =iane & ecod- 3ue ";ctica'ente (a.0a
su"licado Sloan "aa la noc(e 3ue (a.0an co'"atido. Ella (a.0a ase#uado a Sloan 3ue ella
sa.0a lo 3ue esta.a (aciendo/ (a.0a "o'etido 3ue una noc(e se0a suficiente. =ios/ 3u9
est?"ido (a.0a sidoN A3uella noc(e ea co'o una #ota de llu4ia en el desieto. =ulce/ dulce
totua. < no es suficiente.
Mic(ael se dio la 4uelta/ inca"az de 4e co'o el i'"onente 'oena "esionado
ceca de Sloan en la 'ultitud en el .a/ cu.iendo una 'ano casual en la cintua de Sloan
'ientas to'a.a la .e.ida el ca'aeo se ofeci-.
Mic(ael 'i- con ansiedad so.e la "ista de .aile llena de #ente "aa Saa(. @en0a
3ue encontala/ decile 3ue esto fue un eo. 7o "od0a 3uedase a3u0/ no con Sloan tan
ceca & sus "o"ias e'ociones tan fuea de contol. Paec0a tan inofensi4o cuando Saa( le
su#ii- 3ue i !unto E al#o "aa sacala de la oficina & fuea de su (a.itaci-n de (otel/ Saa(
(a.0a dic(o. Saa( si3uiea se (a.0a dado a entende 3ue i.a a a"ecia la co'"a60a en su
"i'ea %cita% con ,as'ine. Mic(ael no (a.0a consideado 3ue esta odeado de 'u!ees
3ue ocu"an otas 'u!ees/ .ailando ente s0/ co'"atiendo "e3ue6as caicias ente s0/ se0a
dolooso/ "eo lo fue. Incluso 4iendo los "i'eos to3ues 4acilantes ente Saa( & ,as'ine
(a.0a sido a#idulce. Ja.0a sido feliz "o ellos/ & al 'is'o tie'"o 'u& consciente de su
"o"io an(elo "ofundo de Sloan. Ella "od0a (a.e lo#ado contene el dolo si Sloan no
(a.0a a"aecido eal'ente. A(oa ten0a 'iedo de su a#on0a se con4eti0a en l;#i'as.
Al oto lado de la sala de Sloan se a"at- de la .aa/ ce4eza en 'ano/ & e5a'in-
los .ailaines. Ella no (a.0a estado fuea desde el "i'e encuento Mic(ael/ & de e"ente se
dio cuenta de lo inteesado 3ue esta.a en los ituales de a"aea'iento 'u& fa'ilia 3ue se
est; e"oduciendo en todas "ates a su alededo. Lo 3ue antes (a.0a llenado una necesidad
a(oa "aec0a e5ta6a'ente caente de si#nificado. 7o "od0a de!a de "ensa 3ue sus
asuntos s-lo (a.0an sido una e5cusa "aa e4ita su "o"ia deses"eaci-n/ ne#a lo 'uc(o
3ue le (a.0a (ec(o da6o. Esa fue una de las cosas 3ue a'a.a de Mic(ael/ +c-'o se ne#- a
(ui de la dece"ci-n/ no i'"ota lo duo 3ue ea.
8Jes5s* 6u esto$ diciendo# Pens- con una sacudida. amas#
%+Jas dic(o al#o?% =iane #it- "o enci'a del estuendo de 4oces & '?sica.
Sloan .usca'ente de su ensue6o. %7o. 7ada.%
Co'o la (a.itaci-n ent- en el foco de nue4o/ ella 4io una fi#ua fa'ilia. =el#ada/
de "ienas la#as/ descaada'ente seductoa en falda cota de cueo & l&ca to" ne#o/
,as'ine se 'o4i- en la "ista de .aile con la 'is'a #acia sensual 3ue (a.0a ata0do la
atenci-n de "i'e a6o de Sloan antes en un clu. de (u'o o"aco si'ila. =e e"ente se dio
cuenta de "o 3u9 ,as'ine (a.0a sido ca"az de en#a6ala con 95ito la "i'ea 4ez 3ue se
4ieon. Cuando ,as'ine no actua.a/ su a"aiencia ea sutil'ente difeente. +Iu9 'a3uilla!e
3ue lle4a.a se a"lic- cuidadosa'ente "aa esalta los o!os & los "-'ulos escul"idos &
acentua sus la.ios/ "eo esta.a le!os de la eta"a de 'a3uilla!e 3ue lle4a.a
"ofesional'ente. Kuea de disfaces con o"a no'al/ ,as'ine "aec0a indiscuti.le'ente
fe'enino. Sloan 'i- con un de!o de en4idia co'o ,as'ine & Saa( .aila.an. El it'o ea
fuete & ;"ido/ un tel-n de fondo de la "ulsaci-n "aa 3ue coincida con la se5ualidad
a"enas contenida (i4iendo a ta49s de las "ae!as en la "ista llena de #ente. ,az'0n & de
Saa( o!os esta.an fi!os &a 3ue sus cue"os se dis"aaon con un it'o seducto (aci9ndose
eco de la te'"o e4ocado. Saa( lle4a.a 4a3ueos & una a"etada del al#od-n ca'iseta/ &
cual3uiea 3ue .us3ue en ellos (u.iea "ensado 3ue fuea el 'ie'.o 'ac(o de la "ae!a.
Sloan soni- "aa sus adentos/ "ensando con 3u9 fecuencia la "ece"ci-n "od0a esta
e3ui4ocado/ "ensando ta'.i9n 3ue 'u& a 'enudo la 4edad no "uede se conocida/ s-lo
e5"ei'entado.
Ella co'enz- a .usca a Mic(ael & la 4io a4anza (acia la "ueta. Sloan no "od0a
deci desde el oto lado de la (a.itaci-n/ "eo "aec0a co'o si (u.iea estado lloando.
%=iscul"e%/ di!o ella .usca'ente & cuando ella de!- la ce4eza de nue4o en el .a. Ella
e'"u!- ;"ida'ente (acia la 'ultitud & lle#- a la salida s-lo unos "asos det;s de Mic(ael.
2na 4ez fuea/ en la acea 'i- ;"ida'ente (acia ai.a & a.a!o de la calle/ & la 4io
casi a 'edia cuada de distancia. %Mic(aelN% -#it- ella/ co'enzando a coe. Alcanz- a su
a"idez & la detu4o con una 'ano en el .azo. %Mic(ael/% di!o sua4e'ente. Al esta tan
ceca de ella ta!o un dolo en el "ec(o. =ios/ ea (e'osoN
Mic(ael 4ol4i-/ ce"illado ;"ida'ente el ?lti'o de sus l;#i'as de sus 'e!illas.
%Jola/% di!o en 4oz .a!a.
%Jola%/ es"ondi- Sloan/ con la #a#anta seca. Ella 'i- a la caa de Mic(ael con
atenci-n/ o.se4ando la e5"esi-n (eido Mic(ael esta.a luc(ando "o oculta. %+Iu9 es?%
Sloan "e#unt- en 4oz .a!a/ deslizando sus dedos "o el .azo de Mic(ael & en su 'ano.
Ge a Mic(ael en el dolo des#a- a#u!eos en el coaz-n.
%7ada%/ es"ondi- Mic(ael/ soniendo con tisteza. %Aca.o de tene un 'al
'o'ento all0. Jan sido unas se'anas dif0ciles.%
%Ja sido una dua "ocos meses / %Sloan ace"t-/ 'iando "ofunda'ente a los o!os
de Mic(ael. 7o se dio cuenta de las "esonas 3ue ca'inan alededo de ellos 'ientas
esta.an en el cento de la acea/ .a6ado en ";lida luz doada de la faola. %Peo (a sido
i'"esionante "a de se'anas/ ta'.i9n.%
Mic(ael tu4o 3ue luc(a "aa concentase en las "ala.as de Sloan. Esta.a
fascinado "o la sensaci-n de Sloan tan ceca/ & el olo tentado d9.iles de ella/ & el calo
3ue .ota.a de los dedos de Sloan &a 3ue oz- el su&o. Mic(ael 4io 'o4ese los la.ios de
Sloan & los i'a#in- en su "iel. Se acod- de sus .esos/ & ansia.a ';s. %+Iu9 3uiees
deci?% -"e#unt-/ so"endido "o lo dif0cil 3ue ea "aa (a.la.
Sloan sa.0a 3ue Mic(ael esta.a es"eando "aa o0 su es"uesta/ & ella sa.0a "o 3u9.
Jasta a(oa/ Mic(ael (a.0a to'ado todas las "osi.ilidades E (a.0a estado dis"uesto a deci
lo 3ue sent0a/ & lo 3ue ella 3ue0a. Mic(ael (a.0a aies#ado ec(azo & 3ue (a.0a desafiado
la con4enci-n. <a ea (oa de Sloan "aa 3ue coincida con el 4alo de Mic(ael & to'a un
ies#o "aa ella.
% /e "as- a '0 %/ susu- Sloan/ dando un "aso ';s ceca/ sus la.ios un sus"io de
distancia. %2sted iu'"i- en 'i 4ida & o.- 'i coaz-n.%
%Sloan%/ Mic(ael 'u'u-/ su 4oz a"a#ada "o el deseo. %H(/ Sloan.%
Sloan la .es- entonces/ 'uc(o cuidado .eso/ s-lo sus la.ios tiena'ente e5"loa/
sus cue"os do.la el uno al oto/ "eo no es e'ocionante. Ea co'o si los dos sa.0an 3ue
cual3uie 'a&o contacto & se ol4ida0an e5acta'ente donde esta.an.
%As0 se (ace%/ al#uien a"laudi- cuando un "e3ue6o #u"o de 'u!ees a (o'.os
"asado en su ca'ino (acia el clu.. Sloan final'ente o'"i- el .eso/ & Mic(ael le soni-
t9'ula.
%Paece 3ue esta'os (aciendo un es"ect;culo de nosotos 'is'os%/ co'ent-
Mic(ael/ "eo no (izo nin#?n 'o4i'iento "aa ale!ase.
%M''/% Sloan ace"t-/ "ensando 3ue 3ue0a "o.a los la.ios de Mic(ael de nue4o.
Ja.0a al#o al#una 4ez (a.0a sido tan dulce?
%Es "osi.le 3ue 'e in4ite a 4ol4e a 4e la 4ista desde su des4;n%/ di!o Mic(ael/ sus
dedos se aasta a lo la#o del .ode de la 'and0.ula de Sloan. Sloan se este'eci-
li#ea'ente & Mic(ael sinti- una oleada de el;'"a#o de deseo. %=i 3ue s0. =ate "isa.%
%H(/ =ios/ s0/% Sloan allado/ a#aando la 'ano de Mic(ael & tiando de ella (acia
su coc(e.
%Saa( se "e#unta; d-nde esto&%/ decla- Mic(ael u#encia/ incluso 'ientas
se#u0a el it'o de Sloan.
%7o te "eocu"es%/ Sloan es"ondi-/ .uscando las lla4es de su .olsillo. %Ella 4a a
esta esta noc(e 'u& ocu"ada "aa "eocu"ase.%
Mic(ael no es"ondi-/ ella si'"le'ente se desliz- en el asiento/ se desliz- la 'ano
"o el 'uslo de Sloan/ & se inclin- "aa .esa su cuello. %As0 (a9 &o%


Captulo $einticinco
%Sloan?%
Sloan se 4ol4i- "aa 'ia a Mic(ael/ 3ue esta.a !usto en la "ueta de la .u(adilla.
Mic(ael "aec0a incieto/ & tei.le'ente 4ulnea.le. El coaz-n de Sloan dol0a 4ela/ & ella
3ue0a i con ella & .esa el 'iedo en sus o!os. %+Iu9 es?% Sloan le "e#unt- con sua4idad.
Mic(ael .usc- la caa de Sloan. Al 4e la .ondad & la tenua/ ecod- sua4e to3ue
de Sloan & encont- el coa!e "aa continua. %+Iu9 si#nifica esto? 7uesta esta a3u0?%
Ella 4acil-/ su 4oz la ca"tua de las "ala.as. %Po3ue &o no ceo 3ue sea ca"az de ol4ida
3ue des"u9s de esto.%
Sloan se 3ued- 'u& 3uieto/ luc(ando "o la fueza "aa ace"ta la 4edad. %Esto
si#nifica 3ue -% se detu4o/ consciente de los te'oes "esistentes 'atillando en ella.
Gol4i- la 'ente de los ecuedos/ afe;ndose en su lu#a a la i'a#en de Mic(ael en sus
.azos. %Si#nifica 3ue 3uieo/ Mic(ael. Si#nifica 3ue te necesito. Si#nifica 3ue 4o& a (ace
todo lo 3ue sea "osi.le no (ace da6o.% @a#- sali4a/ & lue#o dio un "aso ';s ceca de la
'u!e 3ue (a.0a ca"tuado su coaz-n. %Esto si#nifica @e a'o/ ';s de lo 3ue nunca
sa.;s.%
Mic(ael soni-/ una sonisa t9'ula 3ue efle!a las l;#i'as en sus o!os. Ella cuz-
el es"acio 3ue 3ueda ente ellos/ tatando de alcanza Sloan/ en(e.a sus .azos alededo
de la cintua/ & aco'od;ndose su ca.eza en el (o'.o de Sloan Sloan. %+C-'o es 3ue
sie'"e sa.e 3u9 deci?%
A'as de Sloan ceaon alededo de ella/ con una 'ano acaiciando sua4e'ente
su ca.ello. Ella se i- un "oco 4acilante. %Po al#una az-n/ esta ceca de ti (ace 3ue sea
f;cil de deci las cosas 3ue siento. Incluso cuando 'e dan 'iedo a la 'uete/ no "uedo
e4ita 3ue sal#a a la luz.% Ella .es- la "ate su"eio de la ca.eza de Mic(ael/ lue#o
e5tendi- sua4e'ente "aa le4anta la .a.illa de Mic(ael en la "al'a de su 'ano/ 'iando
"ofunda'ente en sus o!os azul clao.
%@e 3uieo/ Mic(ael Lassite. As0 3ue 'uc(o.%
Mic(ael 4ol4i- a sone0/ una sonisa llena a(oa 3ue ilu'ina.a su osto con
es"eanza & felicidad. Ella le oz- los la.ios con los de Sloan/ & e"iti- en 4oz .a!a/ %@e
a'o/ ,@ Sloan. As0 3ue 'uc(o.%
=e e"ente/ &a no (a.0a necesidad de "ala.as. Cada uno "od0a senti la 4edad en
los .azos del oto. Mic(ael a"et-/ acaiciando los (o'.os de Sloan/ su "ec(o/ su es"alda.
Sus la.ios se encontaon co'o Sloan sac- la .lusa de Mic(ael desde de.a!o de la cintua
de la falda/ "asando sus 'anos so.e la "iel sua4e 3ue ense6-. Mantu4o la .oca de
Mic(ael/ sus 'anos lle#ando a los "ec(os de Mic(ael/ li.e;ndolos/ (a'.iento de la
sensaci-n de su cane. Mic(ael se ec(- (acia at;s lo suficiente co'o "aa tene en sus
'anos ente sus cue"os & ti- de los .otones de la .a#ueta de Sloan. Le acaici- el
a.do'en de Sloan/ "asando sus dedos a lo la#o de los .odes de los '?sculos
te'.loosos/ e'"u!ando deses"eada'ente 4a3ueos de Sloan/ tatando de toca ';s de
ella. Ellos tenzados/ #ol"eando en los #anc(os do.les de deseo/ sus .esos 4oaces/ sus
'anos codiciosas - caliente & (a'.iento & sal4a!e.
Sloan se a"at- "i'eo/ !adeando/ su nudo en el est-'a#o con la necesidad tan
fuete 3ue a"enas "od0a esta de "ie. Esta.an casi desnudos en 'edio de su sala de esta/
o"a en 4aias eta"as de desoden. Manos de Sloan sacudi- donde &ac0an so.e Mic(ael de
deseo-"iel (?'eda. La caa de Mic(ael ea sono!-/ sus o!os azules nu.lados "o la lu!uia/
& ella #i'i- cuando los la.ios de Sloan de!- la su&a.
%7o/% Mic(ael "otest-/ tatando de alcanza de nue4o.
%Mic(ael%/ Sloan #i'i- cuando los dedos de Mic(ael se deslizaon "o la "ate
delantea de sus "antalones 4a3ueos. Sus odillas se do.laon & ella casi se ca&-. %Mic(ael/
es"eaN =o'itoio/ a(oa/ o 3ue 4a a te'ina a3u0/ en el sueloN%
Mic(ael esta.a en lla'as. Lo ?nico 3ue 3ue0a ea senti ella & "o.ala &
consu'ila (asta 3ue se satisface el (a'.e de toda la 4ida/ & entonces ella 3ue0a de
nue4o. %Pisa. Me 3uieo tanto/% se 3ued- sin aliento.
Ellos 'edia to"ezaon con el suelo/ toda40a a.azando/ ao!ando el esto de sus
o"as a su "aso. Al lle#a a la oilla de la ca'a/ 3ue ca&eon en las cu.ietas en una 'aa6a
de .azos & "ienas. Ellos "aec0an no "ode acecase lo suficiente co'o a'as
entelazadas & los "ec(os toceados & en todas "ates se la'i- & c(u"- & luc(- "aa unise.
Sus #e'idos se (izo eco "o toda la (a.itaci-n (asta 3ue el aie esta.a ca#ado de su
"asi-n.
%7o "uedo so"otalo%/ Mic(ael #i'i-/ alcanzando ente los 'uslos de Sloan "aa
enconta el calo & la (u'edad 3ue an(ela.a/ acaiciando a ta49s de los te!idos
infla'ados/ entando "ofunda'ente/ 3ue facilita a tenta a ella con li#eos to3ues &
caicias .ulas. Sloan tat- de oda so.e ella/ deseando 3ue ella ';s de lo 3ue 3ue0a 3ue
le co'"laci-/ "eo Mic(ael se lo i'"idi-/ ';s fuete 3ue Sloan (a.0a i'a#inado.
%7o/% Mic(ael 'u'u-/ deslizando dento de nue4o/ lle#ando a al#?n lu#a ';s
all; de la f0sica con sus 'anos & sus o!os & su "uo deseo desinteesado. %7o/ te 3uieo.
Iuieo 3ue t5 . Conf0a en '0/ "o fa4o. %
Sloan ca&- (acia at;s/ endise/ d;ndole a su cue"o & de!a i/ "o ?lti'o/ del
dolo. %S0%/ susu- la "ala.a 3ue te'ina en un #ito a(o#ado. La .oca de Mic(ael esta.a
en su #a#anta/ 'odiendo sua4e'ente/ lue#o "asa infeio/ so.e sus "ec(os/ en el cento
de su a.do'en/ "esionando en la "iel sua4e en la .ase de su 4iente. Manos de Sloan
encontaon el "elo de Mic(ael/ a continuaci-n/ en la 'e!illa/ 'ientas le4anta.a sus
cadeas en la ofeta de silencio. Es"e-/ la es"iaci-n cal'ado en su "ec(o/ su san#e a
"unto de 3ue'a/ "aa el to3ue 3ue li.eala.
Mic(ael se detu4o/ aso'.ado con aso'.o/ co'o Sloan a3ue- & se tens-/
este'eci9ndose ceca de e5"lota. Ce- los o!os con #atitud & di!o Sloan con su .oca & su
len#ua & sus .azos en4ueltos a"etada'ente alededo de las cadeas de Sloan lo 'uc(o
3ue la a'a.a. < cuando Sloan ceci- lleno & duo & las .andas de la 'odeaci-n se o'"i-
con un "ofundo #e'ido/ Mic(ael si#ui- a la #loia en ella (asta 3ue todo lo 3ue e5ist0a en
esa (a.itaci-n ea la "efecta a'on0a de su san#e & la es"iaci-n & el latido de su
coaz-n.
B
Sloan se des"et- en la oscuidad/ faolas so'.as "a"adeantes ";lidos so.e la
ca'a. La ca.eza de Mic(ael esta.a en su (o'.o/ & el "eso sua4e del "ec(o de Mic(ael
llen- su "al'a. Incluso en la oscuidad ceca/ el "elo de Mic(ael 'uesta de oo en su "iel
lu'inosa/ d;ndole el as"ecto de un ;n#el do'ido. Sloan "as- sus dedos a ta49s de los
(ilos de seda/ "ensando en los 'ila#os & las se#undas o"otunidades. Se dio cuenta de 3ue/
incluso en la "i'ea 4ista del a'o con Elise nunca se (a.0a sentido tan conectada/ ni tan
'aldita suete. @al 4ez se "ede "aa co'"ende lo 3ue si#nifica.a #ana. Sus"i- sin
sa.elo/ tiando Mic(ael ceca.
Mic(ael esta.a en silencio/ escuc(ando el econfotante/ el it'o constante del
coaz-n de Sloan/ disfutando de la atenci-n de la ofeta de las caicias de Sloan. La
se#unda 4ez 3ue o0a Sloan sus"io/ se "e#unt-L %+Iu9 te "eocu"a?%
%+@e (e des"etado?% Sloan 'u'u-/ .esando la "unta de la oe!a.
%7o%/ es"ondi- Mic(ael/ acuuc;ndose un "oco ';s/ con una 'ano a"o&ada
sua4e'ente so.e el a.do'en de Sloan. Ella soni- cuando los '?sculos saltaon a su
contacto. %< no ca'.ies el te'a.%
Sloan soni- "aa sus adentos. %Esta.a "ensando 3ue casi no de!a 3ue esto suceda.
Ea de'asiado teco "aa 4e 3ue lo 3ue &o "ensa.a 3ue ea a'o/ (ace a6os/ no ea en
a.soluto.%
Mic(ael se 'o4i- (asta 3ue ella esta.a en la ci'a de Sloan/ el au'ento en los codos
& 'iando a la caa. %7o lo (a#as. 2sted ea !o4en & 3ue ea inocente/ & no (a& cul"a en
eso. Esta'os a3u0 !untos a(oa/ & eso es todo lo 3ue i'"ota.%
%@e a'o/% susu- Sloan/ #usto el sonido de la 'is'a.
%Eso se esuel4e .ien/ entonces/% Mic(ael es"ondi- co'o ella lle4- sus la.ios a los
de Sloan. %Po3ue @e a'o/ ta'.i9n.%
Ea ';s lento esta 4ez/ "eo no 'enos "odeosa. Cuando los .esos no ean
suficientes "aa cal'a el fue#o/ 3ue "asaon a enfentase ente s0/ inteca'.iando #ol"es
& las .ulas l;n#uidas caicias 'ientas se 'ia.an a los o!os de los de';s. Cuando las
"iscinas !ue#o del deseo l03uido se "ofundizaon a e.osa/ Mic(ael a3ue- las cadeas
"aa to'a todas Sloan dento de ella/ 'u'uandoL %Ponto%.
%A!;%/ Sloan se 3ue!-/ &a 3ue la "esi-n co'enz- a edifica & li.a de la .oca del
est-'a#o. A"et- las 'and0.ulas & tat- de afease.
Mic(ael co'enz- a te'.la li#ea'ente/ sus ";"ados ceados e4oloteando "o
la#os se#undos/ 'ientas sus dientes ata"ados en el la.io infeio/ lue#o sus o!os se
a.ieon co'o "latos 'ientas sus cadeas se sacudieon con fueza en la 'ano de Sloan.
%H(#od%/ #it- !usto antes de 3ue su ca.eza ca&- (acia at;s & su 4oz se to"ez- con
el e"entino es"as'o 3ue se a"ode- de ella.
El sonido de "lace de Mic(ael ea todo lo necesaio "aa lle4a a Sloan ';s all; de
sus l0'ites/ & se indi- con un #ito a#udo co'o len#uas de fue#o se e5tendi- "o sus
'?sculos & sus ne4ios "aa 3ue'a un ca'ino al o!o 4i4o en su cee.o. Ella ea all; de
las "ala.as/ ca"aces s-lo "aa e'iti una seie de #e'idos oto.
Mic(ael final'ente encont- su 4oz/ & le susu-L %7unca (e sentido al#o as0 antes.%
Sloan ce"illado en las l;#i'as en las 'e!illas/ & es"ondi-L %<o ta'"oco%
Mic(ael sus"i- & 'eti- la ca.eza de.a!o de la .a.illa de Sloan/ a!ust;ndose a s0
'is'a en todas las cu4as del cue"o de Sloan. %Est; .ien entonces/ +no es as0?%
%H( s0/% 'u'u- Sloan en el .ode del sue6o. %Lo !usto.%


Captulo $eintisis
Cuando des"etaon de nue4o/ toda40a odeada "o los .azos de los otos/ 3ue ea
total'ente clao. Sloan le soni- a Mic(ael/ una sonisa f;cil lenta de saciedad sin disfaz.
%:uenos d0as%.
%:uenos d0as%/ es"ondi- Mic(ael/ so"endido de encontase a s0 'is'a en la 3ue
a"enas se (a.0a ate4ido a so6a 3ue ella 4ol4e0a a se. Al o0 el calo en el saludo de Sloan
& senti el calo de su cue"o "esionado !untos/ se dio cuenta de 3ue ea 'e!o 3ue
cual3uie sue6o. %+Ja& al#una es"ecial del d0a des"u9s itual 3ue de.a sa.e?%
Sonisa conta#iosa de Sloan se a'"li-. %:ueno/ 4a'os a 4e/ no es la "ate donde
nos duc(a'os !untos & to'a un "oco de tie'"o "aa eencontase. < lue#o est; la "ate
en la 3ue "e"aa el desa&uno & en el 'edio de co'"ensaci-n & le&endo el "ei-dico
4ol4e'os a3u0 un "oco ';s 0nti'o acti4idad/ & lue#o tal 4ez/ s-lo tal 4ez/ al#?n tie'"o
des"u9s nos 4esti'os %.
Ea el tuno de Mic(ael a sone0. %Suena encantado. Sin e'.a#o/ ceo 3ue
tene'os 3ue (ace la "ate de desa&uno antes de la duc(a & a3uellas otas acti4idades
'aa4illosas/ "o3ue 'e 'ueo de (a'.e.%
%Ceo 3ue "uedo ae#la eso%/ di!o Sloan/ .es;ndola sua4e'ente/ disfutando de
des"eta !untos "o "i'ea 4ez & co'"ati las "i'eas (oas del d0a. Kue un "lace 3ue
(a.0a ca0do en el ol4ido.
,usto cuando esta.an a "unto de le4antase/ son- el tel9fono. Sloan lo 'i-/
de.atiendo contestala. 7o "od0a "ensa en al#uien tan i'"otante co'o "aa inteu'"i
este 'o'ento "aa/ "eo no 3ue0a 3ue 4uel4a a sona en un 'o'ento ';s delicado sea.
Ella co#i-/ "ensando ,e'or ahora que ms tarde.
%Sloan%/ di!o.
%A(/ Sloan/% es"ondi- la 4oz fa'ilia de Saa(. %+Inteu'"o al#o?%
%En ealidad/ s0%/ es"ondi- Sloan/ tiando Mic(ael ceca.
2na sua4e isa lle#- a ella a ta49s de la l0nea. Entonces di!o Saa/ %"ens9 3ue
"od0a se. @e 4i lle#a anoc(e/ & lo si#uiente 3ue ecuedo es 3ue Mic(ael & le falta.an.
Es"eo 3ue si#nifi3ue al#o.%
%H( s0/ definiti4a'ente si#nifica al#o%/ Sloan 'u'u-/ con los o!os en los la.ios
de Mic(ael. Esta.an llenos/ un "oco (inc(ada "o los .esos de la noc(e anteio/ & ante los
o!os de a3uellos la.ios le ecoda.an co'o se sent0an en su "iel. El coaz-n de Sloan
tata'ude- en su "ec(o. Ella a"at- la 'iada/ "o3ue no confia.a en s0 'is'a "aa fo'a
"ala.as 'ientas 'ia.a a Mic(ael.
%Ga&a/ 4a&a/% Saa( continu- con sus .o'as. %La #ente (a.laN%
%,as'ine esta.a .uscando .astante i'"esionante ?lti'a noc(e%/ Sloan consi#ui-/
(aciendo caso o'iso de la .ula & Saa( dando un "oco de su "o"ia 'edicina. Esta.a
dis"uesta a a"osta 3ue ella & Mic(ael no ean > t los ?nicos 3ue le4anta las ce!as de la
noc(e anteio.
Ea el tuno de Saa( "aa el silencio. Lue#o/ con 4oz onca/ ella es"ondi-L %S0/ ea
.astante so"endente. Je'osa/ en cada "aso del ca'ino.%
En su 'ente/ Saa( esta.a e"oduciendo los "i'eos 'o'entos a solas con
,as'ine/ &a 3ue se enfentaon ente s0 en la tan3uilidad de su (a.itaci-n. La indecisi-n/ la
"ensa t0'ido de cue"os 4estidos 'ientas se .esa.an/ los dos te'.lando. 7o esta.a
se#ua de cu;l de ellos (a.0a sido ';s ne4ioso. ,as'ine 3uita la "eluca ne#o coto &
Saa( se "as- las 'anos "o el "elo de oo un "oco ';s coto a.a!o/ so"endido "o el
ca'.io sutil en su totalidad fe'enino a and-#ina 3ue si'"le acto "odu!o. Cuando (u.o
alcanzado/ de confo'idad to" a!ustado ne#o de ,as'ine "aa li.ea el su!etado/ "ens-
"o un instante 3ue ,as'ine se detend0a ella/ un endueci'iento ;"ido de los '?sculos &
la in#esta a#uda de ad4etencia aliento de 'iedo de ,as'ine.
%Est; .ien/% Saa( (a.0a susuado/ "as;ndose la len#ua sua4e'ente "o el cuello de
,as'ine 'ientas le4anta.a la ta"a & o"a inteio fuea !untos. A la d9.il luz de la l;'"aa
de la 'esilla/ el "ec(o e5"uesto 'ost- sua4e & sin "elo/ .illando con un li#eo .illo de
sudo ando#inia tansfo'ado en 'asculinidad. A 'edida 3ue "as- los dedos so.e los
'?sculos .ien definidos/ ,ason se este'eci-.
Saa( a"enas (a.0a notado 'anos sua4es 3uitando su "o"ia .lusa (asta 3ue su "iel
se encont- & su cue"o "esionado u#encia !untos. Mi- a un lado & 4io su efle!o en el
es"e!o/ los dos desnudos de cintua "aa ai.a/ "ec(os desnudos a "ec(o descu.ieto/ uno
en los "antalones 4a3ueos & la ota en la falda & las 'edias/ las i';#enes no s-lo in4ieten
"eo co'"leta'ente ca'.iados. H.se4- el efle!o 'ientas le4anta.a la falda de cueo/
desliz- una 'ano "o de.a!o & encont- la "ua tan#a/ !untando la "lenitud all0/ sintiendo
3ue sus odillas se de.ilitan a?n cuando ,ason #i'i- & se a"et- en su 'ano.
Cuando se "onen !untos/ Saa( ,ason sinti- fuete & "ofundo dento de ella co'o
ella 'ia.a "aa ai.a en los co'entaios de ,as'ine tienos o!os. Ella (a.0a dado la
.ien4enida a los dos con su "asi-n.
%,ason ea .astante e5ce"cional/ ta'.i9n%/ 'u'u- Saa( 'ientas ella se sacudi-
el ?lti'o de los ecuedos.
Sloan escuc(- la "eocu"aci-n & aso'.o en la 4oz de Saa( & su coaz-n se
alzaon con la felicidad "aa a'.os. %Me ale#o/ Saa(. $eal'ente. ,ason es es"ecial/ & t?
ta'.i9n.%
%Gacias Sloan. Ees un a'i#o.%
%Escuc(a/ a'i#o%/ di!o Sloan con .uen (u'o/ soniendo a Mic(ael. %@en#o
asuntos 3ue atende.%
%Eso est; .ien. S-lo lla'9 "aa satisface 'i cuiosidad/% di!o Saa( con ota
caca!ada. %=ile 3ue di!e (ola.%
Mic(ael Sloan .es- de nue4o ;"ida'ente/ entonces es"ond0L %Go& a (ace eso.%
Ella col#- el tel9fono/ Mic(ael .es- una 4ez ';s & se desliz- de la ca'a. %Saa(
dice X(ello >. @ienes 3ue "one al#o de o"a "o3ue don > t confia en '0 'is'o alededo
de las lla'as a.ietas/ si usted > e 4ista.%
Mic(ael se li'it- a sone0 & se dii#i- (acia el cuato de .a6o/ una 'iada de
satisfacci-n en su osto. Sloan enconta "antalones de c(;ndal & una ca'iseta de Mic(ael
& se "uso el c(;ndal de su cuenta. Se tuna.an en el .a6o/ lue#o se euni- en la cocina "aa
e5a'ina el contenido de la ne4ea !unto.
%@otillas?% Sloan "e#unt-/ ecod- 'ientas eco0a la escasez de ali'entos 3ue
no (a.0a tenido una 'u!e duante la noc(e en su a"ata'ento "o un tie'"o 'u& la#o.
Sus noc(es de inti'idad cuidadosa'ente contolado nunca (a.0a sido tan si'"le/ ni tan
intensa'ente "esonal. 7o "od0a i'a#ina a(oa c-'o esos encuentos est9iles (a.0an
sufido duante tanto tie'"o. Mic(ael le (a.0a ecodado lo 3ue si#nifica.a el (a'.e/ &
"aa se llenado.
Mic(ael le ec(- los .azos alededo de la cintua de Sloan desde at;s & se "uso de
"untillas "aa .esa la sua4e "iel de la "ate "osteio de su cuello/ & lue#o 'i- a su
alededo "aa 4e a la selecci-n. %M''/ totillas sonido "efecto. Es 3ue el !u#o de
naan!a 3ue &o 4eo?%
Sloan se este'eci- ante la caicia luz & tat- de i#noa el ;"ido #io de la 'iseia
en su 4iente. $eco#i- las cosas de la ne4ea & los a"il- en un 'ostado cecano. %Si. <
ceo 3ue (a& un "oco de 3ueso & c(a'"i6ones azul/ ta'.i9n.%
=e al#una 'anea se las ae#laon "aa constui el desa&uno & a?n as0 "e'anece
alcance de la 'ano el uno del oto todo el tie'"o. Co'o "o acuedo t;cito se sentaon lado
a lado en la .aa con el =o'in#o de "a"el Sloan se (a.0a ecu"eado de la "ueta difundi
ente ellos. Sloan cele.- su taza de caf9 en la 'ano iz3uieda/ 'ientas 3ue la deec(a
a"o&a.a li#ea'ente en el 'uslo de Mic(ael. La 'ano iz3uieda de Mic(ael cu.ieto Sloan
'ientas "asa.a las ";#inas del "ei-dico con la ota. Se le ocui- a Mic(ael 3ue nunca
(a.0a sido tan c-'odo con nadie en su 4ida. +C-'o al#o tan si'"le "od0a sentise tan
e'ocionante/ & 'u& .ien/ ea .astante ';s all; de su e5"eiencia. Incluso 'ientas se
senta.a en silencio contento/ ea 'u& consciente de su coaz-n latiendo & los d9.iles ecos
de deseo a?n susuando en sus "ofundidades. Po ?lti'o/ ad'iti- 3ue no esta.a
concentado en al#o 3ue esta.a le&endo. Lo ?nico 3ue sa.0a ea de Sloan. El calo del
cue"o de Sloan & su li#eo ao'a dulce distinta e4e.e- en un lu#a "i'odial dento de
ella 3ue es"ondi- "o instinto ';s 3ue "ensa'iento.
%Sloan?% Mic(ael di!o en 4oz .a!a.
%+S0?% Sloan di!o en 4oz .a!a/ consciente de 3ue la li#ea "esi-n de la 'ano de
Mi#uel en ella se su'a a la "esi-n cada 4ez ';s 'olesto ente sus "ienas.
%Es del todo no'al 3ue &o 3uieo (ace el a'o conti#o 4einticuato (oas al d0a?%
Sloan se 4ol4i- (acia ella en el .anco & le4ant- una 'ano "aa acaiciale la 'e!illa
sua4e'ente. %H(/ eso es"eo%/ susu-/ con la #a#anta &a a"etado con eno4ada u#encia/
%"o3ue 'e siento de la 'is'a 'anea.%
Mic(ael "uso sus 'anos en la cintua de Sloan 'ientas se inclina.a (acia delante/
iendo. Ella le dio un .eso/ 'odis3ueando sua4e'ente so.e el la.io infeio duante un
se#undo/ & lue#o se desliz- "o el asiento ele4ado desa&uno. Se acec- ';s/ a ca.allo ente
el 'uslo de Sloan/ deslizando sus 'anos .a!o de Sloan ca'iseta "aa acaicia su es"alda &
lue#o sua4e'ente acaicia su 4iente. Sloan casi #i'i- con "lace.
%:ueno/ entonces/% Mic(ael 'u'u-/ tiando de la 'ano (acia el do'itoio/
%Esto& a fa4o de (ace lo 3ue es natual.%
B
A la 'a6ana si#uiente/ Sloan ent- en la zona de ece"ci-n & fue eci.ido "o ,as-n/
3ue ten0a una sonisa 'u& conociendo en su osto. Se detu4o !unto a la "ueta & lo 'i-
con las ce!as a3ueadas & una sonisa i-nica.
%+<?% -"e#unt- la defensi4a.
%+C-'o estu4o tu fin de se'ana?% -le "e#unt- con dulzua.
Ella lo 'i- de 'anea constante/ & lue#o es"ondi- con ele#anciaL %Po.a.le'ente
'uc(o a la tu&a. Es"ectacula.%
Se sono!-/ & tu4o la decencia de 'ia li#ea'ente a4e#onzado. %Mi fin de se'ana
fue de lo ';s satisfactoio. Gacias.%
Se dio la 4uelta & se dii#i- a su des"ac(o/ al co'enta 3ue se fue/ %:ueno/ entonces
esto& se#uo de 3ue usted es ';s 3ue a"to "aa el se4icio. @al 4ez "ueda tene ese info'e
fiscal de seis 'eses en al#?n 'o'ento del "-5i'o si#lo/ entonces?%
Ce- la "ueta antes de 3ue "udiea o0 su es"uesta 'odaz. Ella "as- las
si#uientes (oas de clasificaci-n a ta49s de ac(i4os/ la e4isi-n de cuentas/ &
conte'"lando el oden en el 3ue ella 3ue0a (ace fente a las ';s ecientes solicitudes de
sus se4icios. Su tel9fono son- 'ientas esta.a estudiando una de'anda .astante inusual
"aa un contol de se#uidad en una estaci-n de "olic0a local. 7o ea el ti"o de ta.a!o 3ue
se en40a no'al'ente a las a#encias no 'unici"ales. Se "e#unt- si al#uien sos"ec(a de
'ani"ulaci-n intena. Po un 'o'ento se "ens- en la ?lti'a 4ez 3ue (a.0a 4isto en4uelto
en la "ol0tica de inti#as #u.ena'entales/ & lo 3ue le (a.0a costado. Ella se so"endi- al
enconta 3ue la 'e'oia no 'e doli- tanto co'o 3ue una 4ez tu4o. Su 'ente si#ue en esa
ealizaci-n/ co#i- el auicula & di!o 'ec;nica'ente/ %Sloan%.
%Sloan/ es Mic(ael.%
Sloan ceado los ac(i4os de fo'a ;"ida & se sent- con la es"alda ecta/
ata"ando el .ode de 'iedo en la 4oz de Mic(ael. %+Iu9 es?%
Mic(ael sus"i- & e5"lic-L %Aca.o de eci.i la notificaci-n de 3ue la !unta (a
con4ocado en tes d0as "aa e4isa las estad0sticas financieas de este a6o & "aa 4ota
ostensi.le'ente en las "o"uestas "aa el "-5i'o a6o. Esto& .astante se#uo de 3ue esto
se de.e a la iniciati4a de ,ee'&/ "o3ue sie'"e cuida de estas cosas ';s ceca del final
del a6o. 7o (a& 'uc(o 3ue "ueda (ace al es"ecto/ su"on#o. =e.e0a (a.e es"eado al#o
as0/ "eo &o ten0a la es"eanza de tene un "oco ';s de tie'"o. La "esentaci-n fue la
se'ana "asada .ien/ & si "udiea etasa la euni-n del conse!o/ ceo 3ue tend0a una 'e!o
o"otunidad de con4encelos de 'i co'"etencia %. Ella sus"i-. %Po su"uesto/ ,ee'& lo
sa.e/ ta'.i9n/ 3ue es "o 3u9 > s de (ace su 'o4i'iento a(oa.%
Sloan 'aldi!o con fueza en 4oz .a!a/ "eo su 4oz ea tan3uila co'o ella
es"ondi-L %Po lo 3ue 'e (as dic(o/ sus cuentas est;n en oden & co'o di!iste/ (as (ec(o
.ien con los "o&ectos ecientes. Aun3ue e'"u!a ,ee'& cosas (acia un enfenta'iento con
la !unta/ 3ue de.e esta .ien. %
%<a lo s9/ & ceo 3ue eal'ente lo ceo. =e todos 'odos/ 'e #usta0a sa.e
e5acta'ente lo 3ue (a.0a "laneado.%
%@al 4ez "oda'os enconta%/ Sloan 'u'u- casi "aa s0 'is'a.
%<o no 3uieo 3ue "on#an en "eli#o a s0 'is'o a causa de 'is "o.le'as/% di!o
Mic(ael con fi'eza. %Peo esto& a#adecido "o la ofeta.%
%7o te "eocu"es/ &o 'e 3uedo le!os de cual3uie cosa 3ue "udiea con4etise en
un "o.le'a%/ di!o Sloan/ su 'ente &a considea "osi.les 40as de in4esti#aci-n. %Lo siento
"o esto/ Mic(ael. Ceo 3ue lo 3ue sus a.o#ados (an ofecido lo es ';s 3ue !usto. Al#o de
esto es "o.a.le'ente s-lo su 'anea de eacciona ante el (ec(o de 3ue 9l se 4a.%
Mic(ael se enco#i- de (o'.os. %Puede se/ "eo es al#o 3ue de.e0a (a.e (ec(o
(ace 'uc(o tie'"o.% Ella se 3ued- en silencio 'ientas "ensa.a en el fin de se'ana 3ue
aca.a.a de "asa con Sloan. $ecod- una i'a#en 404ida de Sloan inclin;ndose so.e el
asiento delanteo de su coc(e antes de 3ue 'a6ana a la 'e!illa de caea Mic(ael "o un
instante antes de 3ue Mic(ael se le4ant- "aa i a ta.a!a. Ja.0a (a.ido una 'iada en los
o!os de Sloan 3ue (izo 3ue Mic(ael se siente co'o si fuea al#o "ecioso/ & ea una
sensaci-n 3ue es"ea.a 3ue nunca "ede0a. %@e 3uieo.%
Sloan le soni-/ el tono onco de la 4oz de Mic(ael instante e5citala. %@e a'o/
ta'.i9n.%
%+Ja& al#una "osi.ilidad de 3ue usted "od0a in4itate a cena esta noc(e? @en#o la
sensaci-n de 3ue esta conti#o es !usto lo 3ue necesito "aa tene 'i 'ente de 'is
"o.le'as.%
%M;s 3ue una o"otunidad. 2sted "uede conta con 9l%/ di!o Sloan con ceteza.
%@ate de no "eocu"ase de'asiado "o esto. 2sted toda40a tiene unos d0as ';s (asta 3ue
la euni-n de la !unta.%
%Lo intenta9%/ es"ondi- Mic(ael. =esde Sloan ea ";ctica'ente lo ?nico 3ue
"od0a "ensa/ 3ue no "uede se de'asiado duo. %@e 4e9 esta noc(e/ entonces.%
%Go& a esta es"eando "o ti%/ di!o Sloan.
@an "onto co'o col#-/ Sloan "uso en !a3ue a ,ason/ declaando sin "e;'.ulosL
%Es (oa de conse#ui todo lo 3ue "oda'os so.e ,ee'& Lassite. Est; fuea de la #uea a
Mic(ael/ & si (a& al#o 3ue le "ode'os ofece co'o a"alanca'iento/ lo necesita'os a(oa
%.
%@en#o al#unas cosas de ta.a!o%/ di!o ,ason. 7o "ens- Sloan necesita.a sa.e
e5acta'ente cu;nto tie'"o (a.0a "asado lee los ac(i4os de Lassite & Lassite 'ientas
3ue la e"aaci-n de los da6os causados "o el 4ius. @a'"oco lo f;cil 3ue (a.0a sido la de
da 'ac(a at;s en los e#istos "esonales de ,ee'&.
%Iue sea ;"ido/ "o3ue Mic(ael no tiene 'uc(o tie'"o.%
%7o te "eocu"es. Esto& en ello.%
%:ueno/% di!o/ "oniendo el tel9fono. Se 3ued- en su escitoio/ tatando de cal'a la
oleada de fuia 3ue sent0a "o ,ee'& Lassite.
Captulo $eintisiete
%7o 'e i'"ota/ &a sa.es/% Mic(ael di!o 'ientas "asa.a sus dedos lenta'ente a lo
la#o del .ode de la ca!a to;cica de Sloan. Esta.an enedados !untos/ "acial'ente
cu.ieto "o una s;.ana/ toda40a l;n#uida en las consecuencias de su acto de a'o. Su cena
a 'edio co'e &ac0a ol4idado en la sala de esta del des4;n de Sloan.
Sloan se esti- & coloc- su .azo ';s c-'oda'ente so.e los (o'.os de Mic(ael/
sosteniendo su "osesi4a ceca. %En ealidad no i'"ota de 3u9?%
%Lo 3ue ,ee'& est; "laneando%/ 'u'u- Mic(ael. Esta.a 'uc(o ';s inteesado
en la fo'a en 3ue los "ec(os de Sloan su.0an & .a!a.an sua4e'ente con cada es"iaci-n/
& con el le4e u.o de la "iel de Sloan 3ue 3ued- des"u9s de 3ue se "as- su "asi-n/ & con el
d9.il eco del deseo 3ue a?n se este'eci- en sus "o"ios 'ie'.os. %7ada es tan
i'"otante co'o 9ste.%
Sloan le .es- la "ate su"eio de la ca.eza/ & di!o con una 'ezcla de ale#0a &
"eocu"aci-nL %Entiendo. 2sted le i'"ota ';s "aa '0 3ue cual3uie ota cosa/ ta'.i9n.
Peo esta es tu ta.a!o/ Mic(ael. Esto es una #an "ate de su 4ida. 7o (a& 'anea de 3ue
4a'os a de!a 3ue to'e eso le!os de usted. %
Mic(ael (izo su.i en un .azo & se 'o4i- (asta 3ue ella esta.a acostada en la "ate
su"eio del cue"o de Sloan. Pienas de Sloan se se"aaon auto';tica'ente "aa ace"ta
el 'uslo de Mic(ael ente ellos. Sus senos enca!an sin esfuezo. Mic(ael a"o&- en los
codos/ las 'anos en'acando la caa de Sloan.
%Si fuea i'"osi.le de!a nunca este sitio/ &o no se0a lo siento%/ susu- Mic(ael
otunda'ente.
Sloan no ten0a nin#una duda de 3ue lo dec0a en seio/ &a 3ue una "ate de ella
desea.a e5acta'ente eso. Esta solo con Mic(ael & no sa.e nada ';s. Peo 'a6ana
4end0a &/ final'ente/ tend0a 3ue enfenta el 'undo.
%2sted > ll esol4e esto%/ di!o Sloan en 4oz .a!a/ ol4idando su decisi-n de se
acionales 'ientas "asa.a sus 'anos li#ea'ente (acia a.a!o sua4e es"alda de Mic(ael a
la e'"esa olea!e onda de sus nal#as. Sloan se sinti- cece "esado & (?'edo de deseo/
#i'iendo sua4e'ente con la "esi-n e53uisita.
Mic(ael soni-/ todo "ensa'iento de ,ee'& & de ne#ocios ol4idados. 7ada la a#it-
co'o 4e Sloan sucu'.en al deseo. Ea una sensaci-n e'.ia#adoa sa.iendo 3ue "od0a
o.a el contol de Sloan en estos 'o'entos "i4ados. Pens- a#ada.le Sloan fue a?n ';s
satisfactoio 3ue eci.i "lace "o ella/ & que ea ';s satisfactoio 3ue cual3uie cosa 3ue
(u.iea conocido.
%S0/% Mic(ael susu-/ .a!ando la ca.eza "aa el "ez-n de Sloan 'ientas sus dedos
"esionados ente ellos/ .uscando la .ien4enida tentadoa del cue"o de Sloan. Ella ce-
los o!os & 'u'u-L %S0/ lo (ae'os%/ co'o ella se ente#- a la "asi-n.
B
,ee'& se dii#i- aiada'ente (acia la 'esa de An#ela/ e5i#iendo dua'enteL
%+Iu9 es tan i'"otante 3ue no "od0a es"ea dos d0as? 7o 'e #usta 3ue se le oden-
"esentase en la oficina de 'i es"osa co'o &o ea un c(ico de la oficina.%
An#ela tu4o 3ue ta.a!a "aa oculta su sonisa. 7o ea fecuente 3ue 4io ,ee'&
Lassite fuea de contol. Lle#- a su consola "aa info'a a Mic(ael 3ue ,ee'& (a.0a
lle#ado/ "eo 9l continu- ';s all; de ella 'u'uandoL %7o te 'olestes a '0 anuncia. 7o
ten#o la intenci-n de es"ea.%
A.i- la "ueta & se dii#i- a ta49s de la alfo'.a de fel"a con la 'iada fi!a
fi'e'ente (acia donde Mic(ael se sent- det;s de su escitoio. A unos "asos en la
(a.itaci-n/ se detu4o 4acilante & 'i- el osto de Mic(ael a la de la 'u!e 3ue se inclina
casual'ente conta la es3uina del escitoio de Mic(ael. Al tat- de ecu"ea la co'"ostua
al to'a la ofensi4a.
%+Iu9 est; "asando? +Iue0a 4e'e/ & &o asu'0 3ue ea un asunto "i4ado%. Al
asinti- con la ca.eza 'ec;nica'ente en la diecci-n de Sloan. %+Iui9n es?%
Mic(ael se le4ant- & se acec- a la "ate delantea de su 'esa/ de "ie a unos 'etos
de Sloan. Ella 'i- a ,ee'& & 4io la ia & el odio ceca de su osto/ & se "e#unt- c-'o se
(a.0a sentido se#ua con 9l. A"at- esos "ensa'ientos/ necesitando toda su concentaci-n
"aa lo 3ue esta.a "o 4eni. %Se tata de ,@ Sloan/ !efe de una e'"esa de se#uidad 3ue
"idi- e4isa nuesto siste'a. Paece 3ue no s-lo ten0a'os al#unas ;eas de 4ulnea.ilidad
3ue nos de!- a.ietos a la 'ani"ulaci-n fuea/ "eo "aece 3ue tu4i'os un "o.le'a inteno
ta'.i9n. %
,ee'& 'i- confundido. %Es "o eso 3ue 'e lla'aste a3u0? =esde (ace al#?n eo
de co'"utadoa?%
%7o e5acta'ente/ se6o Lassite%/ Sloan di!o con cal'a-. @en0a las 'anos en los
.olsillos/ "o3ue no 3ue0a 3ue 9l 4iea 3ue esta.an ceadas en "u6os. Ella sa.0a 3ue ten0a
3ue 'antene la concentaci-n/ "eo ea dif0cil sa.e 3ue este (o'.e (a.0a tenido
elaciones 0nti'as con Mic(ael duante tantos a6os & claa'ente nunca (a.0a entendido lo
afotunado 3ue (a.0a sido. Iue0a dale un "u6etazo/ "eo sa.0a 3ue ella s-lo "od0a
4encelo en su "o"io teeno. Ella continu-/ con 4oz fi'e/ %Paece 3ue un considea.le
des40o de fondos se (a "oducido en al#?n lu#a ente el "oceso conta.le inicial & las
declaaciones de fin de a6o final en todos los de los ?lti'os tes e!ecicios. Con una
e'"esa de este ta'a6o/ "o su"uesto/ a 'enudo dif0cil (ace un se#ui'iento de todos los
#astos/ los ee'.olsos/ & los a4ances 3ue "uedan autoiza a las distintas di4isiones. %
Los o!os de ,ee'& se estec(aon li#ea'ente/ "eo su osto "e'aneci-
ine5"esi4o. %Me "aece 3ue es lo 3ue la oficina de ne#ocios es "aa. Esto& se#uo de 3ue
"uede ae#la cual3uie confusi-n al es"ecto.% Jizo una de'ostaci-n de 'ia su elo!.
%Je euniones "o#a'adas duante todo el d0a. @en#o "o"uestas "aa e4isa antes de
nuesta euni-n de la !unta%/ di!o enf;tica'ente a Mic(ael.
Cuando se dio la 4uelta co'o si fuea a sali/ Mic(ael es"ondi-L %Ceo 3ue es
"osi.le enconta e"ote de ';s inte9s/ entonces todo lo 3ue se est; "e"aando "aa
nuesta euni-n de la !unta de Sloan.% Sali- de la declaaci-n en el aie sin ese4as/ & sa.0a
cuando se detu4o/ 4ol4i9ndose lenta'ente (acia ellos/ 3ue todo lo 3ue Sloan (a.0a
"esentado a ella esa 'a6ana ea cieto. Ja.0a una 'iada cautelosa en su osto & al#o
cecano al ";nico en sus o!os. +C-'o "od0a (a.e sido tan 'al de 9l nunca entende0a. S-lo
"od0a cee 3ue en los ?lti'os a6os a'.os (a.0an ca'.iado/ & 3ue esto no ea el (o'.e
3ue una 4ez (a.0a "ensado 3ue ella a'a.a. 7in#uno de esos senti'ientos 'ost- en su caa
'ientas ella lo 'i- con fialdad/ es"eando Sloan decilo. %I > de!a9 Sloan "efila los
detalles.%
%@en#o la docu'entaci-n de sus cuentas en el e5tan!eo/ el se6o Lassite%/ di!o
Sloan asunto con total natualidad/ lo 3ue indica una #an "ila de ca"etas en el escitoio
de su 'ano deec(a. %@a'.i9n ten#o co"ias de estados de cuenta .ancaios 3ue indican
"atones de de"-sito 3ue se coelacionan con las ie#ulaidades en el flu!o de ca!a
financieo & Lassite Lassite. Po su"uesto/ en s0 'is'as/ estas "e3ue6as disce"ancias en
la estuctua financiea de las e'"esas son elati4a'ente co'unes & 3ue "o.a.le'ente no
se (an dado cuenta de . Peo teniendo en cuenta la co(eencia de las di4esiones en efecti4o
& las cantidades sustanciales en sus cuentas "i4adas/ la e4idencia es .astante claa %. Ella
no > t tiene 3ue e5"lica el (ec(o de 3ue (a.0a estado des4iando las #anancias en las cuentas
cuidadosa'ente ocultado duante 'eses.
%Eso es id0culo%/ ,ee'& lad- defensi4a. %7o (a& 'anea de 3ue "od0a (a.e
accedido le#al'ente a nin#una de esa info'aci-n. Esto no es ';s 3ue un c(anta!e
tecnol-#ico.%
%Po el contaio%/ di!o Sloan sin "o.le'as. Se o.tu4o %Pate del acuedo de
contato "aa 'i e'"esa "aa e4isa su siste'a inteno "e'ite el acceso a toda la
info'aci-n contenida dento de ese siste'a. Eso es un e3uisito .;sico si'"le "aa el
ta.a!o 3ue ten#o 3ue (ace. @oda la info'aci-n 3ue (e eco"ilado duante el "oceso de
de le#0ti'a'ente conta0do el ta.a!o. % Ella se dio cuenta de 3ue esta.a estiando un "oco
la 4edad. ,ason (a.0a usado & Lassite Lassite > s siste'a de la e'"esa "aa accede a la
info'aci-n elacionada no co'ecial a ta49s de 40as de in4esti#aci-n 3ue ean 3uiz;
'a#inal .a!o los detalles de su acuedo contactual/ "eo lo cieto es 3ue no ten0a la
info'aci-n & la usa0a en cual3uie 'anea necesaia.
Mic(ael (a.l- antes de 3ue ,ee'& "od0a (ace ';s "otestas. %7o 'e i'"ota el
dineo/ ,ee'&. El i'"acto "9didas s-lo 'i "esona/ &a 3ue se (an cu'"lido todas
nuestas o.li#aciones de los accionistas. @en#o nin#?n inte9s en aiea nuestas difeencias
"aticulaes en "?.lico ni te en!uicia'iento "o 'al4esaci-n de los .eneficios 3ue con
'uc(o #usto lo (a0a (an co'"atido con usted le (u.iean "e#untado. Po ota "ate/
teniendo en cuenta lo 3ue &a (a o.tenido de la e'"esa a ta49s de estos 'edios/ no 4eo
nin#una o.li#aci-n de continua con una asociaci-n econ-'ica en el futuo. (e dado
instucciones a 'is a.o#ados "aa etia todo futuo una co'"ensaci-n 'onetaia a usted
una 4ez 3ue se disuel4a la asociaci-n. =ada la info'aci-n 3ue ten#o con es"ecto a sus
acti4idades/ lo considea0a ';s 3ue !usto %.
Los '?sculos de su 'and0.ula se tensaon & a#u"ados 'ientas se esfoza.a "o
contene su ia. Mi- a uno &a oto/ & su"o con ceteza 3ue 9l no ten0a el "ode de
ne#ociaci-n con ellos. Kue una decisi-n f;cil de to'a. 7o "od0a "e'itise el lu!o de
e5"one sus tatos financieos clandestinos/ a "esa de 3ue "o.a.le'ente se "od0a
a#u'enta 3ue no fueon ile#ales &a 3ue los fondos ean "o"iedad con!unta de su 'u!e &
9l 'is'o. Sin e'.a#o/ su e"utaci-n se0a ie4oca.le'ente da6ada & 3ue nunca se0a
ca"az de "atici"a en acti4idades co'eciales con otos in4esoes. A(oa ea el 'o'ento
de ace"ta esta "e3ue6a deota "aa "ese4a sus o"otunidades futuas.
%Ja#a 3ue sus a.o#ados contacto con 'is a.o#ados%/ di!o seca'ente.
%< usted escinde su solicitud de con4oca la !unta & se le 'esa lo te'as del
"o#a'a 3ue (a.0a "laneado en el au'ento?% Mic(ael di!o en 4oz .a!a.
S0/ %di!o seca'ente.
%<o 4o& a es"ea > los docu'entos fi'ados "o 'is a.o#ados "aa el final del d0a/
,ee'&%/ a#e#- en 4oz .a!a.
%2sted tend; > ellos%/ #it- 'ientas se a.i- la "ueta de la oficina.
Mic(ael lo 4io sali/ sintiendo un ca"0tulo de su 4ida co'o ciee la "ueta se ce-
det;s de 9l otunda'ente. Se 4ol4i- "aa 'ia a la 'u!e 3ue ocu"a0a el cento de su 4ida
futua/ soniendo sua4e'ente. %Gacias.%
Sloan sacudi- la ca.eza/ ca'inando ceca & descansando sus 'anos sua4e'ente en
la cintua de Mic(ael. %7o (a& necesidad de da'e las #acias. @e a'o/ & si (a& al#o 3ue
usted necesita/ 3uieo se ca"az de a&uda.% Ella se ec(- a e0. %7os de.e'os a ,ason una
noc(e en la ciudad/ aun3ue. Ceo 3ue esta.a des"ieto toda la noc(e si#uiendo el asto de
,ee'& a ta49s de un la.einto de e'"esas/ su.-e'"esas/ & otas e'"esas de "aa#uas
3ue ,ee'& sol0a cu.i sus (uellas financieos.%
Mic(ael asinti-/ alzando los .azos a los (o'.os de Sloan & "esionando conta
ella. Ella le .es- el cuello & se ec(- (acia at;s "aa 3ue sus o!os se encontaon. %Po
su"uesto. @o'ae'os ,ason & Saa( a cena una noc(e 'u& "onto. 7o "o unos d0as sin
e'.a#o. @en#o la intenci-n de 'antenelo ocu"ado con asuntos "esonales duante las
"-5i'as noc(es.%
Sloan se i- & .es- Mic(ael > s .oca lo suficiente "aa 3ue Mic(ael !adeo s?.ito con
"lace. Cuando ella se a"at-/ Sloan le "e#unt- en .o'aL %+Es eso cieto?%
%Eso es 'u& .ien%/ susu- Mic(ael. %Puedes confia en '0.%
Sloan sa.0a 3ue "od0a/ 3ue ea la "o'esa 3ue !a';s necesita;.

%l fin
Co'entaios a fa4o dcl&f(allY(ot'ail.co'
Esta (istoia es una o.a de ficci-n & no "etende e"esenta a nin#?n indi4iduo en
"aticula/ 4i4o o 'ueto. Este ta.a!o no "uede se i'"esa o disti.uida con fines de luco
sin el "e'iso e5"eso & "o escito del auto.
SPECIAL_IMAGE-./Cuesti?n%20de%20confianza_files/tanslate-P2."n#-$EPLACE_ME

Te&to ori'inal
Mic(ael deC a .eat(/ and e5"lained/ %I !ust ecei4ed notification t(at t(e .oad is
con4enin# in t(ee da&s to e4ieC t(is &ea8s financial statistics and to ostensi.l& 4ote on
ne5t &ea8s "o"osals. I8' "ett& sue t(is is due to ,ee'&8s insti#ation/ .ecause Ce alCa&s
taDe cae of t(ese t(in#s close to t(e end of t(e &ea. @(ee8s not 'uc( I can do a.out it/ I
#uess. I s(ould (a4e e5"ected so'et(in# liDe t(is/ .ut I (ad (o"ed to (a4e a little 'oe
ti'e. @(e "esentation last CeeD Cent Cell/ and if I could !ust dela& t(is .oad 'eetin#/ I
t(inD I Could (a4e a .ette c(ance of con4incin# t(e' of '& co'"etenc&.%Su#iee una
taducci-n 'e!o $olver a la (cade)ia