La psicologa (literalmente estudio o tratado del alma; del griego clsico es

la ciencia que trata de la conducta y de los procesos mentales de los

individuos; inicialmente conocida como "Psicologa Industrial", los primeros
antecedentes en Europa de la Psicologa del Trabajo y de las Organizaciones
se encuentran en el libro "el examen de los ingenios para las ciencias"
publicado en 1575 por Juan Huarte de San Juan. Actualmente, se entiende a la
Psicologa en este contexto como el resultado de la evolucin de las Ciencias
de la Administracin, a partir de los estudios de Frederick Winslow Taylor y
Henri Fayol (principios siglo XX) y del estudio cientfico del trabajo de distintas
disciplinas. Estudia el individuo en las organizaciones.
La psicologa explora conceptos como la percepcin, la atencin, la motivacin,
la emocin, el funcionamiento del cerebro, la inteligencia, la personalidad, las
relaciones personales, la consciencia y la inconsciencia. La psicologa emplea
mtodos empricos cuantitativos de investigacin para analizar el
comportamiento. Tambin podemos encontrar, especialmente en el mbito
clnico o de consultora, otro tipo de mtodos no cuantitativos. Mientras que el
conocimiento psicolgico es empleado frecuentemente en la evaluacin o
tratamiento de las psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos
tambin estn siendo empleados en los departamentos de recursos humanos
de las organizaciones, en reas relacionadas con el desarrollo infantil y del
envejecimiento, los deportes, los medios de comunicacin, el mundo del
derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn
involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora,
educacin), una parte tambin se dedica a la investigacin desde las
universidades sobre un amplio rango de temas relacionados con el
comportamiento humano..
La palabra psicologa fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta
y humanista cristiano Marko Maruli en su libro Psichiologia de ratione animae
humanae a finales del siglo XV o comienzos del XVI,3 mientras tambin es
citada la obra de un autor alemn, Rudolf Gckel, que public el texto
Psychologia hoc est de hominis perfectione, anima, ortu en Marburg en 1590.
El trmino se difundi a travs de la Reforma protestante en Alemania y los
escritos de Philippe Melanchthon, encontrndose tambin el trmino en
francs, como en el texto Psichologie ou traict de l'apparition des esprits de
Nol Taillepied (1588).4 Por su parte, la primera referencia conocida en lengua
inglesa de la palabra psychology se produce en la obra de Steven Blankaart en
1694.5










Funciones psicolgicas
Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicologa
cognitiva, y se han planteado para cada uno diferentes modelos que explican
sus mecanismos a la base. Pero, al menos en su definicin, se puede describir
lo siguiente:
Atencin: comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano
hace conscientes ciertos contenidos de su mente por encima de otros, que
se mantienen a un nivel de consciencia menor. El estudio de la atencin ha
desarrollado modelos para explicar cmo un organismo dirige este proceso
de focalizacin consciente de varios objetos en forma simultnea o
secuencial. Una de las principales preguntas en el estudio de la atencin es
sobre la utilidad de este mecanismo (no es necesario para aprender la
mayora de las cosas que aprendemos) y su relacin con el estudio de
la conciencia.
Percepcin: entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan
para establecer la conciencia de un mundo externo. Algunas de las
preguntas en el estudio de la percepcin son: cul es la estructura mental
que determina la naturaleza de nuestra experiencia?, cmo se logran
determinar las relaciones entre los elementos percibidos?, cmo
discriminamos entre los distintos elementos para nombrarlos o
clasificarlos?, cmo se desarrolla durante el ciclo vital esta capacidad?,
etc.
Memoria: proceso mediante el que un individuo retiene y almacena
informacin, para que luego pueda ser utilizada. Permite independizar al
organismo del entorno inmediato (es decir, de la informacin existente en el
momento) y relacionar distintos contenidos. El estudio de la memoria ha
intentado comprender la forma en que se codifica la informacin, en que se
almacena, y la manera en que se recupera para ser usada.
Pensamiento: puede ser definido como el conjunto de procesos cognitivos
que permiten al organismo elaborar la informacin percibida o almacenada
en la memoria. Este mbito ha implicado clsicamente el estudio del
razonamiento y la resolucin de problemas.
Lenguaje: se puede definir como un sistema representativo de signos y
reglas para su combinacin, que constituye una forma simblica de
comunicacin especfica entre los seres humanos. En relacin a este tema,
la investigacin ha girado en torno a preguntas como: qu tipo de reglas se
establecen para el manejo del lenguaje, cmo se desarrolla el lenguaje en
el transcurso del ciclo vital, qu diferencias hay entre el lenguaje humano y
la comunicacin en otras especies, qu relacin existe entre lenguaje y
pensamiento.
Aprendizaje: El aprendizaje ha sido definido por la psicologa como un
cambio en el comportamiento, no atribuible al efecto de sustancias o
estados temporales internos o contextuales. La capacidad de aprender
permite al organismo ampliar su repertorio de respuestas bsicas, siendo el
sistema nervioso humano particularmente dotado de una plasticidad notable
para generar cambios y aprender nuevos comportamientos.













Psicologa del trabajo y de las organizaciones

El aprendizaje es un metaproceso psicolgico en el que se ven implicados el
lenguaje, el pensamiento, la memoria, la atencin, etc. Es para la psicologa
una de las principales reas de estudio y aplicacin, al responder a uno de los
llamados conceptos centrales de la disciplina: la generacin de cambio en los
sistemas individuales y colectivos. sta define procesos de aprendizaje
conductual y procesos de aprendizaje cognitivo, segn impliquen un cambio en
la conducta o un cambio en el pensamiento.
La psicologa del trabajo y de las organizaciones, a veces simplemente llamada
psicologa laboral u organizacional, deriva de lo que inicialmente se llam
psicologa industrial. Sin embargo la posterior incorporacin de nuevos
elementos, provenientes del rea de estudio de la psicologa social y aplicados
a las organizaciones, marca una diferencia que no slo es terminolgica, sino
tambin conceptual. Mientras la psicologa organizacional enfatiza en un
enfoque sistmico o estructural, poniendo el acento en las relaciones y
procesos de la dinmica de la organizacin, a la vez que opera con una idea de
organizacin ms amplia, que incluye a las instituciones no laborales o
empresariales (escuelas, hospitales, etc.), la aproximacin al tema de la
psicologa del trabajo o laboral se ocupa de todos los aspectos psicolgicos del
trabajo humano (tales como la ergonoma, el anlisis de puestos de trabajo, o
la seleccin de personal), pero poniendo nfasis en el comportamiento
individual, en la manera en que el individuo acta en su contexto laboral, en el
carcter de su relacin individual con la organizacin empresarial en la que
trabaja.
La denominacin psicologa del trabajo y de las organizaciones aspira a
englobar ambos enfoques, y tiene por objeto el estudio y la optimizacin del
comportamiento del ser humano en las organizaciones, fundamentalmente en
contextos laborales, profesionales y empresariales (industriales o no), pero
tambin en otros mbitos institucionales. Esta rea de la psicologa constituye,
junto a la psicologa clnica y la psicologa de la educacin, uno de los tres
grandes mbitos de aplicacin de esta ciencia del comportamiento humano