Metales no ferrosos. Son todos los metales y aleaciones que no tienen en su composicin qumica Hierro.

En general, son blandos y tienen poca resistencia mecnica. Los ms importantes son
7: Cobre, Zinc, Plomo, Estao, Aluminio, Nquel y Manganeso. Hay muchos otros metales no ferrosos; sin
embargo, como las cantidades que se producen son pequeas, o los procesos son altamente costosos, se
utilizan poco.
Contenido
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1 Clasificacin
o 1.1 Pesados
o 1.2 Ligeros
o 1.3 Ultraligeros
2 Propiedades de los Metales no ferrosos
o 2.1 Aluminio
o 2.2 Cobre
o 2.3 Estao
o 2.4 Magnesio
o 2.5 Nquel
o 2.6 Plomo
o 2.7 Zinc
o 2.8 Antimonio
3 Impactos ambientales potenciales
o 3.1 Emisiones atmosfricas
o 3.2 Efluentes
o 3.3 Desechos slidos
o 3.4 Reduccin de los desechos
o 3.5 Seguridad al manejar los metales calientes
4 Alternativas del proyecto
o 4.1 Seleccin del sitio
o 4.2 Proceso de fabricacin
o 4.3 Control de la contaminacin atmosfrica
o 4.4 Control de la calidad del agua
5 Administracin y capacitacin
6 Monitoreo
7 Vase tambin
8 Fuentes
Clasificacin
Pesados
Su densidad es igual o mayor de 5kg/dm cbico . Tales como: estao, cobre, zinc, plomo,
nquel, Wolframio y Cobalto.
Ligeros
Su densidad est comprendida entre 2 y 5kg/dm cbico. Tales como: Aluminio y Titanio.
Ultraligeros
Su densidad es menor de 2kg/dm cbico. Tales como: magnesio y Berilio.
Propiedades de los Metales no ferrosos
No es apropiado categorizarlas de forma general, por lo tanto se citan de manera particular para cada
material.
Aluminio
Es un metal blanco plateado y brillante en estado de alta pureza, es bastante dctil y maleable comparado con
su peso es bastante resistente mecnicamente, posee elevada conductividad trmica. En estado natural se
encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas).
Como metal se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de Bauxita, por transformacin primero
en almina mediante el Proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico medianteelectrlisis.
Cobre
Es un metal de color rojo, muy maleable dctil el estado de alta pureza, posee una elevada conductividad
trmica y elctrica, el cobre en condiciones en los atmosfricas normales es bastante resistente a la corrosin,
pero cuando la temperatura es hmeda se descubre con una capa verde jade platina o cardenillo que los
protege de ulteriores ataques.
Gracias a su alta conductividad elctrica, Ductilidad y Maleabilidad, se ha convertido en el material ms
utilizado para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.
Estao
Es un metal de color blanco grisceo parecido al de la plata, es suave, dctil, y maleable pero muy poco
resistente a la atraccin, o sea casi carece de tenacidad, el metal al ser doblado produce un crujido debido a
la dislocacin de sus cristales.
Se usa para la soldadura blanda, aleado con plomo. Adems se utiliza para recubrir las latas de acero ya que
no es txico ni corrosivo. Los compuestos de estao se usan para fungicidas, tintes, dentfricos (SnF2) y
pigmentos.
Magnesio


Magnesio
Es un metal de color blanco plateado brillante, es lminable entre 350C y 400C, es soluble con los cidos
diluidos exceptuando al cido fluorhdrico, se alea con mayora de los metales exceptuando el hierro y el
cromo, los metales con los metales con los que ms se une como elemento aleado son el aluminio,
cobre, Cadmio, zinc y manganeso. Como metal puro no se encuentra en la naturaleza.
Una vez producido a partir de las sales de magnesio, este metal alcalino-trreo es utilizado como un elemento
de aleacin.
Nquel
El nquel es un metal blanco ligeramente plido y brillante, es duro y muy tenaz cuando contiene una pequea
cantidad del Carbono, se vuelve maleable dejndose laminar, pequeos porcentajes de magnesio, en muy
resistente a la corrosin atmosfrica, y aliado a hierro le imparte gran resistencia a la oxidacin. Estas
aleaciones se usan para fabricar monedas, joyas, y artculos tales como vlvulas e intercambiadores de calor.
La mayor parte del nquel se usa para fabricar acero inoxidable.
Adems puede combinarse con otros elementos, como por ejemplo Cloro, Azufre y Oxgeno para formar
compuestos de nquel. Muchos compuestos de nquel se disuelven fcilmente en agua y son de color verde.
Los compuestos de nquel se usan en niquelado, para colorear cermicas, para fabricar bateras y como
catalizadores, que son sustancias que aceleran las reacciones qumicas
Plomo


Plomo
El plomo es un metal de color gris azulado muy brillante, dentro del metales comunes es el ms pesado, su
elevada plasticidad le permite ser trabajado fcilmente en fro, este metal jams debe de estar en contacto con
las bebidas y alimentos. Es un metal gris azulado, blando y pesado, se corta fcilmente con un cuchillo.
Se lamina y estira por extrusin, pero pequeas cantidades de Arsnico, Antimonio, cobre y metales alcalinos
trreos aumentan su dureza. Su resistencia a la corrosin atmosfrica, y al ataque de los cidos hace que sea
muy til.
Zinc
Es un metal de color blanco azulino, funde a 419C e hierve a 907C, el zinc a temperatura ambiente es frgil,
y resistente a la corrosin en condiciones normales, pero cuando se une el contacto con el aire hmedo se
opaca al formarse una pelcula bicarbonatos bsicos de zinc.
A veces clasificado como metal de transicin aunque estrictamente no lo sea, ya que tanto el metal como su
especie dispositiva presentan el conjunto orbital completo. Este elemento presenta cierto parecido con el
magnesio, y con el cadmio de su grupo, pero del Mercurio se aparta mucho por las singulares propiedades
fsicas y qumicas de ste (contraccin lantnida y potentes efectos relativistas sobre orbitales de enlace).
Antimonio


Antimonio virgen
El antimonio es un elemento duro y muy frgil pudindose granular y pulverizar fcilmente, desde color
blanco, placas cristalino.
Este elemento semimetlico tiene cuatro formas alotrpicas. Su forma estable es un metal blanco azulado.
El antimonio negro y el amarillo son formas no metlicas inestables. Principalmente se emplea en aleaciones
metlicas y algunos de sus compuestos para dar resistencia contra el fuego, en pinturas, cermicas, esmaltes,
vulcanizacin del caucho y fuegos artificiales.

Impactos ambientales potenciales
Los impactos ambientales principales de la produccin de aluminio, comenzando con el procesamiento del
mineral extrado, incluyen la eliminacin del lodo rojo (una mezcla de arcillas y soda custica, altamente
corrosiva), emisiones de la quema de combustibles, emisiones del proceso de electrlisis del aluminio, y
corrientes de desechos lquidos y lechadas. El lodo rojo puede degradar las aguas superficiales o freticas
que lo reciben. Las emisiones emanadas de la planta de electrlisis contienen hidro fluoruro, un gas
extremadamente corrosivo y peligroso, y Monxido de Carbono. El magnesio y los gases que provienen de los
procesos de desgasificacin, contienen cloro y debern ser lavados. Luego, ser necesario neutralizar el licor
producido por esta operacin.
La produccin de ferro aleados genera grandes cantidades de polvo y coque fino (cisco). Los hornos
elctricos emanan grandes volmenes de gases txicos, incluyendo monxido de carbono y algunos
compuestos de arsnico. Si no se presta para otros usos, la escoria deber ser eliminada. Se puede limpiar el
polvo de los gases con ciclones y filtros, y luego emplear un lavado para purificarlos ms. Se puede reciclar el
polvo recuperado a travs de una planta de produccin de pelotillas. El efluente del proceso de lavado no
puede ser descargado sin tratamiento.
Los impactos ambientales de la produccin de nquel dependen del proceso. La
produccin electrometalrgica directa de ferro nquel producir muchas partculas y monxido de carbono, y
pequeas emisiones de gases azufrados. Los procesos piro metalrgicos producen metal y emiten gases con
una alta concentracin de partculas y vapores txicos, los mismos que emanan de los calcinadores,
fundiciones y convertidores, as como equipos de generacin de electricidad, que, a menudo, son parte de las
instalaciones de produccin.
Los gases pueden contener dixido de azufre, xidos de nitrgeno, monxido de carbono y sulfuro de
hidrgeno. Los efluentes provienen del lavado de gases, y del enfriamiento con agua del metal y escoria del
convertidor, de los hornos, de reduccin, etc. Los desechos slidos son escoria, slidos de los pozos de
enfriamiento, y lodos producidos durante el tratamiento de los desechos. Si se utiliza el proceso de carbonilo,
se forma, como producto intermedio, nquel carbonilo, que es un gas muy venenoso.
Los gases de la fundicin y refinacin de cobre contienen dixido de azufre y partculas. Se debe recuperar el
dixido de azufre y utilizarlo para producir cido sulfhdrico. Los efluentes provienen de la purgacin de la
planta de cido, enfriamiento por contacto y granulacin de la escoria. Los efluentes de la planta de refinacin
contienen residuos del electrolito y de lavado de ctodo, escoria fina y lodo denodo.
La produccin secundaria de cobre genera efluentes que provienen de la molienda de la escoria, del control
de la contaminacin atmosfrica producida por la fundicin, del electrolito y de la granulacin de la escoria.
Los desechos slidos provienen, principalmente, de los lavadores de aire, ciclones, precipitadores, escoria de
los hornos, y en la produccin secundaria de cobre, de la chatarra o desechos producidos durante el
pretratamiento.
Los contaminantes atmosfricos que emite el procesamiento de plomo son: partculas, dixido de azufre,
arsnico, antimonio, y cadmio procedentes de la planta de calcinacin. Hay que recuperar, en la planta de
cido sulfhdrico, la corriente muy concentrada de dixido de azufre que sale del horno alto. Las partculas que
tengan una elevada concentracin de plomo deben ser removidas en los filtros o lavadores.
Los efluentes, que pueden contener metales txicos, provienen de los lavadores de la planta de calcinacin,
purgacin de la planta de cido, y otros lavadores que existen en la planta. Otra fuente de efluentes es la
granulacin de la escoria. Estos contienen plomo, cinc, cobre y cadmio. Los desechos slidos vienen de los
ciclones, filtros, etc., y, en general, pueden ser reutilizados en la planta.
Las plantas secundarias de plomo producen efluentes que contienen cido proveniente de los lavadores de
bateras rotos, y los baos del sistema de control de la contaminacin atmosfrica. El cido de
batera contiene los siguientes contaminantes: plomo, antimonio, cadmio, arsnico y cinc; no debe ser
mezclado con los otros desechos, ni descargado.
Las emisiones del proceso piro metalrgico de zinc contienen dixido de azufre, arsnico, plomo y cadmio. Se
recupera el dixido de azufre mediante la produccin de cido sulfrico. Un componente importante de los
gases del horno de reduccin es monxido de carbono. Los vapores de zinc no condensados se lavan y se
devuelven al proceso de refinacin. El proceso electrometalrgico de cinc produce las mismas emisiones
atmosfricas, con la adicin ocasional de mercurio (que se elimina con un lavador). Los efluentes de los
lavadores, purgacin de la planta de cido, y unidades de lixiviacin, pueden contener los mismos elementos
que las emisiones atmosfricas.
Los desechos slidos contienen cantidades importantes de otros metales, y, normalmente, se venden a otros
procesadores. El cadmio, sin embargo, es una excepcin; se efecta su recuperacin casi siempre en el sitio
donde se producen los materiales usados en el cine.
Emisiones atmosfricas
La produccin de aluminio de almina, mediante electrlisis, causa emisiones atmosfricas de flor; stas
contienen gases que pueden ser muy perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana. Estas
emisiones requieren monitoreo cuidadoso. Normalmente, se lavan en seco con polvo de almina, y esto
elimina la mayor parte del fluoro. El resto tiene que ser removido con un lavado hmedo y alcalino.
Pueden haber substanciales emisiones de partculas durante la produccin de ferro cromo y ferro manganeso.
Sin embargo, pueden ser reducidas al mnimo, durante la fase de diseo, dependiendo de la seleccin del
horno (abierto, semiabierto, o cerrado) y mediante la instalacin de un equipo de formacin de peloti llas, que
devuelve el polvo al proceso.
En la mayora de las plantas se recupera el gas de dixido de azufre producido durante la calcinacin de los
minerales azufrados; ste se limpia y se utiliza como materia prima para la produccin de cido sulfrico. El
proceso empleado para limpiarlo produce efluentes con arsnico, selenio y sales metlicos txicos, que no
pueden ser vertidos a los ros, sino que requieren tratamiento para eliminar estos elementos.
Efluentes
En general, los efluentes no deben causar problemas especiales si se manejan y se monitorean
adecuadamente. Hay que permitir que las partculas se asienten y luego eliminarlas, y, tanto como sea
posible, se debe recircular el agua por el proceso, luego de tratarla, si es necesario. No se debe permitir que
se descargue agua cuya concentracin de iones metlicos (sales) de los procesos de cobre, cromo,
manganeso, nquel, cinc y plomo, sea mayor que lo indicado, por ejemplo en el Environmental Guidelines del
Banco Mundial, u otras normativas equivalentes.
El cido gastado que se haya utilizado para lixiviacin u otro tratamiento no ha de ser vertido a ninguna
extensin de agua natural, sino que debe ser neutralizado o reprocesado. Si se lo neutraliza, puede ser
descargado nicamente si la concentracin de metales v otros componentes nocivos es inferior a los lmites
oficiales permitidos.
Desechos slidos
En la produccin de aluminio se produce una gran cantidad de lodo rojo que tiene que ser eliminado. Este
material no puede ser descargado en los ros, sino que tienen que ser almacenado en tierra de tal manera que
el escurrimiento o el lixiviado no puedan contaminar los ros o agua fretica. En general, el mtodo ms
recomendado y el que se emplea con ms frecuencia en los proyectos, consiste en represar el material dentro
de una rea forrada y con diques. El agua de las piscinas de asentamiento y las reas represadas puede ser
devuelta al proceso luego de tratamiento. Eventualmente, es deseable implementar estabilizacin y
reforestacin alrededor de estos depsitos.
Los desechos slidos provenientes de la produccin de la mayora de los otros metales no ferrosos contienen
materiales reutilizables, y se debe considerar reciclaje, al disear las medidas que se emplearn para
eliminarlos. Si no se venden para reprocesamiento, los lodos debern almacenarse bajo condiciones
controladas, para impedir que se filtren los lquidos lixiviados hacia las aguas freticas, o que se produzca
escurrimiento hace los recursos hdricos superficiales. Constituye un problema serio el lodo de las plantas de
plomo, porque puede contener fuertes concentraciones de metales txicos.
Reduccin de los desechos
Los proyectos deben implementar el reciclaje del agua de proceso. Frecuentemente, se pueden vender los
desechos slidos a otros procesadores para que se recuperen los materiales tiles, o si son inofensivos,
pueden ser utilizados para otros propsitos, bajo condiciones estrictamente controladas (como el uso del lodo
rojo para rellenos en la orilla del mar).
Sin embargo, si los desechos slidos van de ser vendidos o transferidos a contratistas, sea para mayor
procesamiento, o para rellenos, el proyecto debe especificar condiciones estrictamente controladas.
Seguridad al manejar los metales calientes
En todas las operaciones con metales fundidos, existe el peligro de explosin a causa del contacto con el
agua. No se entiende muy bien el mecanismo de esta explosin. Se puede inundar el metal con agua, por
ejemplo, al granular el metal, sin peligro; sin embargo, una pequea cantidad de agua que cae encima del
metal fundido puede ser mortal.
Alternativas del proyecto
Existen muchas alternativas para la planificacin y ejecucin de los proyectos, pero las tecnologas y materias
primas disponibles limitan los tipos de fbricas de metales no ferrosos que sean apropiadas para el proyecto.
Seleccin del sitio
Al seleccionar un sitio donde quedar emplazada una planta industrial algunas medidas importantes que
deben analizarse a profundidad. La naturaleza de la produccin de los metales no ferrosos es tal, que los
impactos sobre la calidad del agua y la tierra, debido a la eliminacin de desechos slidos, merece especial
atencin durante la evaluacin de los sitios alternativos. Las aguas de recepcin que sean de inferior calidad o
insuficiente caudal y que no pueden aceptar ni los efluentes buen tratados, son inapropiadas.
Si la extraccin minera y la produccin se realizan en el mismo sitio, o muy cerca la una a la otra, se debe
evaluar el impacto total de las dos operaciones sobre el medio ambiente. El resultado puede ser positivo si los
sitios antiguos de extraccin minera pueden ser utilizados para depositar los desechos slidos, bajo
condiciones estrictamente controladas.
Proceso de fabricacin


Horno reververo para la fundicin de metales no ferrosos
Los procesos de produccin de los metales no ferrosos varan segn los metales a producirse, y de acuerdo
con las materias primas que se utilicen. No es una consideracin frecuente en los proyectos especficos, pero
cabe sealar que en general hay que tomar en cuenta todas las posibilidades que existen en el pas para
reciclar chatarra, antes de desarrollar las instalaciones necesarias para extraer el metal virgen. Esto ser
beneficioso, desde el punto de vista ambiental, y tambin puede ahorrar para el pas el alto costo de la
energa consumida en la produccin y extraccin minera.
Para la produccin de aluminio, es importante asegurarse que los ltimos acontecimientos tecnolgicos haya
sido tomados en cuenta, porque pueden tener un efecto beneficioso para el manejo de los desechos; por
ejemplo, el uso de camas fluidizadas para recuperar el calor residual de los hornos de fundicin de aluminio.
A menudo, existen dos procesos diferentes para producir de nquel, cobre y zinc de los minerales azufrados:
el piro metalrgico, y el hidro metalrgico. La seleccin del proceso depende de muchos factores, incluyendo
las propiedades inherentes del mineral y los factores no metalrgicos, como la ubicacin geogrfica,
disponibilidad de agua y energa elctrica, y requerimientos del mercado. La ventaja de la hidro metalrgica es
que se presta para los minerales ms pobres o complejos. Esto es importante, porque se estn agotando las
existencias mundiales de los minerales ricos.
A menudo, este proceso sirve para depsitos de mineral reducidos, empleando plantas de procesamiento
relativamente pequeas. Sin embargo, no necesariamente es defendible declarar que el proceso hidro
metalrgico es mejor que el piro metalrgico, por razones ambientales: la situacin no es tan clara y deber
ser evaluada, separadamente, para cada proyecto.
Control de la contaminacin atmosfrica
Es obligatorio controlar la contaminacin atmosfrica en los proyectos. Las alternativas que deben ser
evaluadas son:
Diseo del proceso y seleccin de los equipos, precipitadores electroestticos, gas de escape (hmedo o
seco).
Precipitadores electrostticos.
Lavadores de gas de escape (hmedo o seco).
Ciclones de alta eficiencia.
Filtros de bolsa.
Separacin de dixido de azufre y utilizacin para producir cido sulfrico.
Separacin de monxido de carbono y utilizacin para producir calor.
Control de la calidad del agua
Las alternativas para controlar la contaminac1n del agua son:
Reutilizacin de las aguas servidas.
Evaporacin solar
Precipitacin
Floculacin, sedimentacin, clarificacin y filtracin.
Intercambio inico, filtracin de membrana, osmosis inversa
Neutralizacin (control activo del pH).
Tratamiento biolgico, si es necesario
Administracin y capacitacin
Los impactos negativos potenciales sobre la calidad del aire y el agua de todos los procesos metalrgicos no
ferrosos requieren apoyo institucional para asegurar que se maneje eficientemente el control de la
contaminacin y la reduccin de los desperdicios. Entre el personal de planta debe haber un ingeniero
capacitado de monitoreo, y las tecnologas de control de la contaminacin del aire y el agua que se emplean,
especficamente, en las industrias ferrosas.
A menudo, y a pedido, los fabricantes de los equipos proveern la capacitacin necesaria en cuanto a su
operacin y mantenimiento. Se deben establecer procedimientos normales de operacin y mantenimiento de
la planta, para que sean implementados por la gerencia. Estos deben incluir la operacin de equipos que
controlan la contaminacin, requerimientos en cuanto al monitoreo de la calidad del aire y el agua, y
directrices con respecto a la notificacin de las autoridades competentes y paralizacin de la planta u otras
respuestas en el caso de la falla de los equipos de control de la contaminacin.
Se deben establecer e implementar normas de salud y seguridad para la planta. Hay que tomar en cuenta las
siguientes:
Provisiones para prevenir y reaccionar a las fugas casuales de gases y derrames accidentales de cidos.
Procedimientos para mantener el nivel de exposicin a los gases txicos y partculas atmosfricas en un
nivel ms bajo de los lmites establecidos por el pas o los reglamentos del Banco Mundial.
Un programa de exmenes mdicos rutinarios
Capacitacin permanente sobre la salud y seguridad en la planta, y buenas prcticas de limpieza
ambiental.
Procedimientos de emergencia que requieren ejercicios regulares, a fin de tener un plan de accin en el
caso de un derrame, fuga, explosin o incendio mayor.
Se deben fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, en base a los reglamentos nacionales, si
existen; caso contrario, deben establecerse de acuerdo a los lineamientos del Banco Mundial. Las agencias
gubernamentales que tienen la responsabilidad de monitorear la operacin de los equipos de control de la
contaminacin, la eliminacin de desperdicios, deben disponer de equipos necesarios y capacitacin
especializada para hacerlo. Estas actividades deben ser financiadas por el proyecto. Puede ser necesario dar
capacitacin especial. La evaluacin ambiental debe incluir una valorizacin de la capacidad local en este
respecto, y recomendar la incorporacin, en el proyecto, de la asistencia indicada.
Monitoreo
Son necesarios los planes de monitoreo para la planta y el sitio. En general, sin embargo, las plantas
metalrgicas no ferrosas deben contemplar el monitoreo de los siguientes aspectos:
Opacidad del gas de la chimenea.
Emisin de partculas, dixido de azufre, fluoruro de hidrgeno sulfuro de hidrgeno, cloro, amoniaco,
xidos de nitrgeno, segn el caso.
Parmetros del proceso que comprueban la operacin de los equipos de mitigacin de la contaminacin
atmosfrica, por ejemplo, la temperatura del gas de la chimenea.
La calidad del aire del lugar de trabajo, segn el tipo de planta. y proceso.
La calidad del aire ambiental alrededor de las plantas para verificar la presencia de los, contaminantes
correspondientes.
La calidad de las aguas de recepcin, aguas abajo, para controlar la presencia de oxigeno disuelto, pH,
slidos suspendidos, cianuro, cloro libre y los metales txicos pertinentes.
Controlar las corrientes de los desechos lquidos de las plantas para el oxgeno disuelto, pH, slidos
totales suspendidos y disueltos, si son pertinentes, y cianuro, sulfuro de hidrgeno, cido sulfrico, soda
custica, iones metlicos txicos, radioactividad, pH, Demanda de Oxgeno Bioqumico
(DOB5), aceite y grasa.
Las descargas de agua lluvia, que se permiten, de las plantas y dreas de almacenamiento, para detectar
la presencia de los mencionados contaminantes.
Las reas de trabajo de todas las plantas, a fin de control los niveles de ruido.
Las pilas de acopio de desechos, acumulacin en las dreas represadas del material de las piscinas y
lodo, para detectar la presencia de contaminantes en el escurrimiento, infiltracin y lquidos lixiviados.
Inspeccin para verificar el cumplimiento de los procedimientos de seguridad y de control de la
contaminacin.