2 Qu es una cuenca hidrogrfica?

Cmo se divide, que parte la compone y

cules son las funciones que desempea?
Es el espacio de territorio delimitado por la lnea divisoria de las aguas,
conformado por un sistema hdrico que conducen sus aguas a un rio principal, a
un ro muy grande, a un lago o a un mar. Este es un mbito tridimensional que
integra las interacciones entre la cobertura sobre el terreno, las profundidades del
suelo y el entorno de la lnea divisoria de las aguas.
Tambin a la cuenca hidrogrfica se le reconoce como un rea de terreno
conformada por un sistema hdrico, el cual tiene un ro principal, sus afluentes
secundarios, terciarios, de cuarto orden o ms. El sistema hdrico refleja un
comportamiento de acuerdo a cmo se estn manejando los recursos agua, suelo
y bosque; y qu actividades o infraestructuras afectan su funcionamiento. Todo
punto de la tierra puede relacionarse con el espacio de una cuenca hidrogrfica, a
veces corresponde a las partes altas, laderas, lugares ondulados, sitios planos y
zonas bajas, que pueden localizarse hasta en las zonas costeras, cuando la
cuenca conduce su drenaje a un ocano o mar.
En la cuenca hidrogrfica se encuentran los recursos naturales y la infraestructura
creada por las personas, en las cuales desarrollan sus actividades econmicas y
sociales generando diferentes efectos favorables y no favorables para el bienestar
humano. No existe ningn punto de la tierra que no pertenezca a una cuenca
hidrogrfica.
Divisin Espacial de una Cuenca Hidrogrfica.
Para el ordenamiento y manejo de una cuenca, es necesario dividirla en unidades
ms pequeas. Estas unidades ms pequeas son las Subcuencas, las micro
cuencas y por ltimo las quebradas. La cuenca hidrogrfica puede dividirse en
espacios definidos por la relacin entre el drenaje superficial y la importancia que
tiene con el curso principal.
El trazo de la red hdrica es fundamental para delimitar los espacios en que se
puede dividir la cuenca. A un curso principal llega un afluente secundario, este
comprende una subcuenca, la cual se define como aquella rea en la que su
drenaje va a directamente el ro principal de la cuenca. Tambin se puede definir
como una subdivisin de la cuenca. Es decir que en una cuenca puede haber
varias subcuencas.
Luego al curso principal de una subcuenca, llega un afluente terciario, este
comprende una microcuenca que son unidades pequeas y a su vez son reas
donde se originan quebradas y riachuelos que drenan de las laderas y pendientes
altas. En la prctica, las micro cuencas se inician en la naciente de los pequeos
cursos de agua, unindose a las otras corrientes hasta constituirse en la cuenca
hidrogrfica de un ro de gran tamao.
Tambin dentro de una cuenca, subcuenca o micro cuenca, se establece una
divisin identificndose tres partes de la cuenca: Parte Alta, Parte Media y Parte
Baja.
Partes de una cuenca.
Una cuenca hidrogrfica se puede decir que est compuesta por determinadas
partes, segn el criterio que se utilice, por ejemplo: Criterio 1 Altitud: Si el criterio
utilizado es la altura, se podran distinguir la parte alta, media y baja,
sucesivamente, en funcin de los rangos de altura que tenga la cuenca.
En la parte alta la topografa es ms pronunciada, se produce la mayor infiltracin,
existen ojos de agua o nacimientos de corrientes y pequeas quebradas que
deben permanecer cubierta de vegetacin para su conservacin.
La parte media es la zona ms extensa y permite algunas actividades agrcolas,
utilizando tcnicas de conservacin de suelo como curvas a nivel, terrazas
individuales, barreras vivas y muertas y acequias de laderas; el uso de estas
tcnicas es necesario por los niveles de pendiente que favorece la prdida de
suelo por escurrimiento superficial, si e suelo est desprotegido. Y por ltimo la
parte baja es la mayor extensin de drenaje porque recoge toda el agua de la
parte alta y media de la cuenca. Son reas ms planas, tienen ms importancia
para las actividades agrcolas, ganaderas; las industrias y construccin de
viviendas.
Funciones de la cuenca hidrogrfica.
Con frecuencia las cuencas hidrogrficas ostentas identidad cultural y
socioeconmica, dada por la misma historia del uso de los recursos naturales. En
el mbito de una cuenca se produce una estrecha interdependencia entre los
sistemas bio-fsicos y el sistema socio-econmico, formado por los habitantes de
las cuencas, lo cual genera la necesidad de establecer mecanismos de
gobernabilidad.
Esta comienza con el proceso de implementacin de las polticas pblicas que
garanticen la conservacin de los recursos y el mejoramiento de las condiciones
de vida de la poblacin en las cuencas hdricas. Por esta razn, la cuenca
hidrogrfica puede ser una adecuada unidad para la gestin ambiental, a
condicin de que se logren compatibilizar los intereses de los habitantes de sus
diferentes zonas funcionales y productivas.
Los procesos hidroecosistmicos se describen como un flujo permanente de
materia y de energa a travs de las diferentes estructuras del sistema. Dentro de
la cuenca, se tienen los componentes ambientales, sociales y econmicos
articulados por los componentes hidrolgicos y culturales. Cada componente
realiza una funcin que la transfiere a la cuenca y se describen a continuacin:
Funcin Hidrolgica
Captacin de agua de la precipitacin para formar el escurrimiento de
manantiales, ros y arroyos.
Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duracin.
Descarga del agua por escurrimiento,
Funcin Ecolgica.
1. Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo
interacciones entre las caractersticas de calidad fsica y qumica del agua,
2. Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos
biolgicos del ecosistema y tienen interacciones entre las caractersticas
fsicas y biolgicas del agua.
Funcin Ambiental.
1. Constituyen sumideros de CO2.
2. Alberga bancos de germoplasma.
3. Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.
4. Conserva la biodiversidad.
5. Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos.
Funcin Socioeconmica.
1. Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades
productivas que dan sustento a la poblacin.
2. Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.
Servicios Ambientales.
1. Del flujo hidrolgico: usos directos (agricultura, industria, agua potable,
etc.), dilucin de contaminantes, generacin de electricidad, regulacin de
flujos y control de inundaciones, transporte de sedimentos, recarga de
acuferos, dispersin de semillas y larvas de la biota.
2. De los ciclos bioqumicos: almacenamiento y liberacin de sedimentos,
almacenaje y reciclaje de nutrientes, almacenamiento y reciclaje de materia
orgnica, detoxificacin y absorcin de contaminantes.
3. De la Produccin biolgica: creacin y mantenimiento de hbitat,
mantenimiento de la vida silvestre, fertilizacin y formacin de suelos.
4. De la descomposicin: procesamiento de la materia orgnica,
procesamiento de desechos humanos.