INSTITUTO SUPERIOR DE FORMACIN DOCENTE NRO.

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DR. RICARDO ROJAS
PROFESORADO DE HISTORIA
CTEDRA: Geografa II
DOCENTES: LIC. CAROLINA GARCA
APUNTE DE CATEDRA NRO. 2 !"
PRO#$EMAS AM#IENTA$ES
Tanto los fenmenos naturales que afectan a la sociedad, como las acciones de los
hombres que generan consecuencias negativas al medio, son considerados problemas
ambientales. Cuando se rompe el equilibrio entre la sociedad y su entorno aparecen los
problemas ambientales. Estos problemas se agudizan cuando no existe una planificacin
y gestin que los contenga. Algunos de los factores ms importantes que los potencian,
sobre todo en los pa!ses pobres, son"
#ol!ticas de inversiones" muchos pa!ses priorizan el ingreso de inversiones
extran$eras y locales que producen una sobreexplotacin de recursos degradando
el medio y generando graves problemas ambientales. A cambio, las empresas
que invierten, ofrecen algunos puestos de traba$o a la poblacin local.
Transferencia tecnolgica" muchas veces se importa tecnolog!a que, al no estar
dise%ada especialmente para el lugar donde va a ser utilizada, en gran medida
termina per$udicando al medio, creando un problema ambiental nuevo.
Ausencia del estado en la cuestin ambiental" en lugar de intermediar entre los
intereses de los inversores y los de la sociedad, el estado presta ms atencin a
los problemas econmicos y por lo tanto, de$a de controlar y gestionar,
postergando en su agenda los problemas ambientales.
C%a"!f!&a&!'( ) or!ge(
Como se ha visto anteriormente, los problemas ambientales pueden tener origen en
fenmenos naturales u origen en acciones humanas.
El siguiente cuadro sintetiza una clasificacin de los problemas de acuerdo a su origen"
&rigen #roblema
'atural(geolgico Terremotos y maremotos
)ulcanismo
'atural(hidrometeorolgico *equ!as
+nundaciones
)ientos tropicales" huracanes, ciclones,
tifones
Tornados
Antrpico Contaminacin
Cambio climtico
,eforestacin
Erosin y desertizacin
#-rdida de la biodiversidad
.luvia cida
+ncendios
1
/ane$o de residuos
,esastres tecnolgicos

Pro%e*a" %o&a%e" ) g%oa%e"
,e acuerdo al alcance espacial del problema, es decir, al tama%o de la zona afectada, la
gravedad y las consecuencias que le trae a la sociedad son diferentes.
,el mismo modo, la importancia que le da la sociedad mundial es distinta. #or e$emplo"
la contaminacin de las napas de una ciudad de la que se extrae agua para uso
dom-stico parece slo importarle a la poblacin afectada. El problema es local y no
aparece en las prioridades del mane$o ambiental a nivel mundial. #or otra parte, el
cambio climtico, por su escala global, es un tema fundamental a resolver y para ello,
las naciones se encuentran en conferencias internacionales para acordar acciones
con$untas.
,e todos modos, algunos autores afirman que, aunque el debilitamiento de la capa de
ozono es un problema global, en un principio, cuando se lo descubri, como slo
afectaba al continente antrtico, no fue tenido en cuenta rpidamente. Con el tiempo, el
problema se agudiz afectando otras zonas del hemisferio *ur, llegando a Australia que,
al ser un pa!s rico, sus reclamos fueron escuchados por el resto de los pa!ses no
afectados, principalmente, los del hemisferio 'orte.
Problemas ambientales de origen natural
.os problemas que sern analizados a continuacin tienen origen natural, sin embargo,
cabe aclarar que algunos de ellos se agravan con distintas formas de actuar de las
sociedades sobre el ambiente.
Terremotos y maremotos
.os terremotos son movimientos s!smicos que se generan en el interior de la Tierra.
Estos movimientos se producen cuando, tras el encuentro de dos placas tectnicas, se
libera energ!a de una manera tan brusca, que se sacude el suelo.
Esta energ!a es liberada desde el foco o hipocentro, que se encuentra deba$o de la
superficie terrestre. El epicentro es el lugar sobre la superficie donde se manifiesta con
mayor intensidad.
Estos movimientos, por lo tanto, se dan en zonas donde se encuentran placas y es
imposible que sucedan en otro lugar.
#or su parte, los maremotos son terremotos ocurridos en el fondo ocenico. Causan
efectos muy graves en las zonas costeras, ya que generan olas gigantescas llamadas
tsunamis, que provocan serias inundaciones.
Efectos de los terremotos
Existen dos tipos de escalas que miden los alcances de los terremotos. .a escala 0ichter
mide la magnitud, es decir, la cantidad de energ!a liberada. Cada grado que se suma a la
escala 0ichter, significa que la energ!a liberada se multiplic por 12, desde el grado
anterior. .a escala /ercalli, mide la intensidad del fenmeno evaluando los efectos del
mismo a trav-s del da%o ocurrido en las construcciones humanas y en el suelo.
)alor de
intensidad
Escala 0ichter Escala /ercalli modificada
,escripcin de lo sucedido
2
+ +mperceptible 'o lo perciben las personas.
++ /uy d-bil Es percibido por personas en posicin de descanso o en
pisos altos.
+++ ,-bil *e perciben vibraciones como si pasara un camin. .os
ob$etos colgados se mueven. .a duracin es apreciable.
#uede no ser reconocido como un terremoto.
+) /oderado 3ay vibraciones como al paso de un tren. .os
automviles parados se balancean. .os ob$etos de vidrio
vibran. .as maderas cru$en.
) 0egularmente
fuerte
*e siente al aire libre. #uede despertar a los que se
encuentran durmiendo. .os l!quidos se agitan y
derraman. .os ob$etos son desplazados. .as puertas se
abren y cierran.
)+ 4uerte *entido por todos. .as personas caminan
inestablemente. .os ob$etos frgiles se rompen. .os ms
pesados se mueven y caen. 5rboles y arbustos son
sacudidos visiblemente.
)++ /uy fuerte Es dif!cil mantenerse en pie. *e agrietan los edificios y
caen los cielorrasos.
)+++ ,estructivo *e da%an edificios y caen algunas paredes. *e caen
chimeneas de fbricas, monumentos, torres. Cambian el
caudal o la temperatura de cursos de agua. *e agrietan
los suelos h6medos.
+7 /uy
destructivo
3ay graves da%os y ca!da de edificios. ,a%os serios en
embalses. Tuber!as subterrneas rotas. Aparecen
amplias grietas en el suelo.
7 ,evastador .a mayor!a de las construcciones se derrumban. ,a%os
serios en represas y terraplenes. 8randes corrimientos
de tierra. El agua rebasa las orillas de canales, r!os
lagos, etc. Arena y barro son desplazados
horizontalmente en playas y tierras llanas.
7+ Catastrfico .as rutas quedan intransitables. .as tuber!as, fuera de
servicio.
7++ /uy
catastrfico
.os da%os son prcticamente totales.
)ulcanismo
Cuando materiales procedentes del interior de la Tierra, como magma, rocas volcnicas,
gases y cenizas salen a la superficie, lo hacen mediante grietas, fisuras u orificios que se
encuentran en la superficie. .a forma ms com6n por la cual se desarrolla este proceso,
es mediante los volcanes.
En el planeta, los volcanes se encuentran localizados en las zonas ms inestables, es
decir, sobre los bordes de placas, coincidiendo con las reas de terremotos. #or e$emplo,
sobre el llamado Cinturn de fuego del #ac!fico 9comprendido por las fran$as costeras
de Am-rica y Asia localizadas sobre ese oc-ano: se al!nean ms de 122 volcanes.
'o todos los volcanes se encuentran en actividad, es decir, que estn en condiciones de
entrar en erupcin. /uchos de ellos se encuentran extinguidos ya que la conexin que
tuvieron con el interior de la Tierra, mediante la cual ascend!a el magma y el resto de
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los materiales que expulsaban, ha sido interrumpida. El movimiento de las placas
produce el corte de esa corriente.
Cuando entran en erupcin, los volcanes, seg6n su tipo, se comportan de manera
diferente"
Erupciones tranquilas" despiden grandes coladas de lava muy fluida y de color
oscuro que se expande por la zona del volcn. *e enfr!a lentamente formando
figuras chatas. .os volcanes de las islas 3a;ai 9EE<<:, como el /auna .oa, en
el oc-ano #ac!fico tienen este comportamiento.
Erupciones violentas" la lava que expulsan es ms clara y viscosa. #roducen
explosiones por los gases que acompa%an su salida y que forman nubes.
Tambi-n pueden despedir rocas incandescentes como bolas de fuego, que a
simple vista parecen fuegos artificiales. .os volcanes *tromboli y )ulcano, en la
+sla .!pari 9+talia: o /ont #el- en la isla francesa /artinica 9/ar Caribe, en
Am-rica: son e$emplos de este tipo.

Consecuencias de las erupciones volcnicas
En general, cuando un asentamiento humano se encuentra cercano a un volcn activo,
las personas deben estar muy precavidas. .as consecuencias de una erupcin son
catastrficas. Tanto el avance de la lava, como los gases y cenizas causan graves
impactos en la sociedad y su econom!a. +ncendios, sepultamiento de casas y campos,
contaminacin en el aire, son los principales efectos. En ocasiones, las erupciones van
acompa%adas por movimientos s!smicos.
3an ocurrido muchos casos, y principalmente en -pocas antiguas cuando no se contaba
con tecnolog!a que registrara la actividad volcnica, en que volcanes aparentemente
inactivos, entraran en erupcin destruyendo toda la zona y provocando la muerte de
pueblos enteros. As! ocurri con el volcn )esubio, en el a%o => ,C, que sepult dos
ciudades italianas con ms de 12.222 habitantes.
En la actualidad, muchos pueblos conviven con este riesgo con mayor o menor
tecnolog!a que los defiende del desastre.
Como consecuencias positivas de la actividad volcnica se pod!an mencionar que estas
zonas se han convertido en lugares de inter-s tur!stico, como el volcn Etna en +talia o
los de 3a;ai. Tambi-n, en EE<< se encuentran g-iseres y fumarolas, como mayores
atractivos del #arque 'acional de ?ello;stone. #or otro lado, la utilizacin de
minerales que genera la actividad y la energ!a geot-rmica 9producida por el calor del
suelo: es usada en @apn, +talia, +slandia y EE<<, entre otros pa!ses. .a ca!da de
cenizas, fertiliza los suelos y los convierte en reas para cultivo, como ocurre en varios
pa!ses del #ac!fico.
+nundaciones
8eneralmente a causa de excesivas precipitaciones, grandes deshielos o tormentas
tropicales de magnitud suceden las inundaciones. Tambi-n la llegada de olas gigantes
causadas por maremotos provoca anegamiento de agua. ,e este modo, las zonas
cercanas a cursos de agua, lagos y costas mar!timas se cubren de agua.
En muchas circunstancias, desagotar la zona inundada resulta dificultoso, ya que las
obras de infraestructura que realiza la sociedad, como caminos o elevaciones del
terreno, act6an como dique contenedor evitando que el agua acumulada escurra hacia el
r!o ms cercano o hacia la costa del mar.
En el mundo existen zonas que, por su monto de precipitaciones, tiende a inundarse con
frecuencia. *in embargo, a partir de los cambios ocurridos en la 6ltimas d-cadas en el
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comportamiento del clima, y especialmente con el avance de la deforestacin, estas
zonas propensas a inundarse se han ampliado, generando nuevos inconvenientes en
poblaciones no preparadas para recibir estos fenmenos. #or e$emplo, durante el verano
de A22B, el huracn Catrina afect a los estados de Alabama, /isisipi y .uisiana, en
EE<< provocando la destruccin de varias ciudades por efecto de los fuertes vientos y
de las lluvias que de$aron una seria inundacin por muchos d!as. En ese caso, ni el
estado ni la poblacin estuvo preparada para enfrentar a ese fenmeno natural de una
gravedad sin precedentes.
*equ!as
.a falta de precipitaciones causa la sequ!a de grandes extensiones en el planeta. 'o slo
los desiertos sufren este problema, sino que en las 6ltimas d-cadas, tambi-n ha
avanzado esta situacin sobre otras zonas anteriormente no afectadas. #or e$emplo, el
nordeste brasile%o cuenta a%o tras a%o con menos cantidad de precipitaciones,
generando cambios en el ambiente.
.as sequ!as afectan la calidad de vida de millones de personas, ya que la falta de agua se
convierte en un problema social y econmico. .a p-rdida de fertilidad de los suelos,
p-rdida de animales y enfermedades y muertes de personas son consecuencias de este
fenmeno, que se agrava con actividades como la deforestacin o el sobrepastoreo.
3uracanes
.os huracanes, as! llamados en Am-rica, son fuertes vientos que se generan durante los
meses de verano en zonas mar!timas, de altas temperaturas y ba$a presin atmosf-rica,
es decir, en centros ciclnicos ubicados en zonas de ba$a latitud 9entre el Ecuador y los
trpicos, especialmente en el hemisferio 'orte:. Tambi-n son llamados ciclones en las
costas del oc-ano Dndico y tifones en la costa asitica del oc-ano #ac!fico.
Este fenmeno se forma por el ascenso de aire h6medo y caliente que se va enfriando y
se condensa. El encuentro de aire clido que asciende y el aire fr!o que desciende
provoca la formacin de un violento espiral. *in embargo, en el centro de este espiral,
llamado Eo$o del huracnF reina la calma.
El huracn llega a abarcar A22 Gm. de dimetro y sus fuertes vientos se mueven en
forma de espiral a grandes velocidades que pueden alcanzar los 122 Gm por hora
causando todo tipo de destrozos y p-rdidas humanas y econmicas. Estn acompa%ados
por importantes lluvias que causan inundaciones. <na vez que ingresa al continente, las
condiciones climticas cambian y el huracn pierde fuerza. Existe una escala para medir
la intensidad de los huracanes llamada *affirH*impson que clasifica los huracanes en
funcin de la velocidad del viento, que es la siguiente"
Categor!a 0ango de velocidad de los vientos
9Gilmetros por hora:
I II>(IB1
A IBJ(I==
1 I=K(A2>
5
J AI2(AB2
B mayor que AB2
Tornados
*on vientos muy fuertes que se forman en el interior del continente, en zonas de clima
templado, pero ba$o condiciones de calor y humedad. Tienen forma de remolino, cuyo
dimetro llega a ser de I22 metros y giran a grandes velocidades atrapando a su paso
rboles, casas, puentes, animales, automviles, etc. *e han registrado tornados con
vientos de hasta B22 Gm. por hora. .a llanura central de EE<< es uno de los lugares de
ms frecuente aparicin de este fenmeno.
Problemas ambientales ausados !or la soiedad
.os siguientes problemas ambientales son el resultado del mane$o inadecuado del
ambiente por parte de la sociedad. Este mane$o puede causar serios da%os al medio y
desequilibrarlo de tal manera que hace peligrar la vida de las distintas especies animales
y vegetales, como as! tambi-n la vida misma de las personas.
Contaminacin
<no de los problemas ambientales ms serios es la contaminacin. Esta puede estar
presente en distintas escalas, es decir, a nivel local o global. #or e$emplo, a nivel local,
la contaminacin de las playas de una ciudad. A nivel global, la contaminacin del aire
que potencia el efecto invernadero.
<na gran cantidad de sustancias contaminantes son depositadas en cursos de agua, son
arro$adas al aire o enterradas en el suelo, diariamente. Este proceso se ha incrementado
velozmente con el aumento de la urbanizacin, que en la mayor!a de los casos no es
planificada. En algunos casos, los efectos contaminantes son inmediatos y en otros son a
mediano y largo plazo. .a salud de las personas es lo primero que se ve afectada.
,entro de los residuos contaminantes se encuentra un grupo que es biodegradable,
como por e$emplo, los detergentes. Esto significa que por accin de las bacterias
presentes en los cursos de agua, esa sustancia de$a de ser contaminante. *in embargo, en
grandes cantidades este proceso no funciona.
*e puede clasificar a la contaminacin ambiental, de acuerdo al medio que afecte, de la
siguiente manera"
Contaminacin h!drica" es el cambio en la estructura qu!mica y biolgica de
aguas superficiales y subterrneas. Causada principalmente por desechos
industriales, cloacales, agroqu!micos 9fertilizantes, pesticidas:, residuos
domiciliarios. Tambi-n, en mares y oc-anos el derramamiento de petrleo y
aceites provoca grav!simas consecuencias. ,e esta manera, el agua pierde parte
de se ox!geno y ya no es posible el desarrollo de vida en ese medio. .a mayor!a
de los r!os y costas mar!timas cercanas a las grandes ciudades sufren este tipo de
contaminacin, como el r!o Tmesis de .ondres 9+nglaterra: o el 8anges que
recorre varias ciudades de la +ndia.
Contaminacin atmosf-rica" la alteracin de los componentes f!sicos y qu!micos
del aire son producto de la liberacin de gases txicos provenientes de los
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veh!culos y fbricas, principalmente. .as ciudades de *antiago de Chile y
/-xico son los e$emplos ms claros de este fenmeno. #or estar construida entre
cadenas monta%osas, los vientos no pueden hacer circular el aire para limpiarlo.
Contaminacin de suelos" el depsito de residuos en los suelos, ya sean
domiciliarios o peligrosos generan problemas en el suelo mismo y tambi-n en
cursos de agua cercanos y en el aire. .os residuos enterrados emanan gases
txicos y l!quidos que se expanden por filtraciones. #or e$emplo, los basureros
donde entierran residuos nucleares en algunos pa!ses muy pobres.
&tros tipos de contaminacin son la ac6stica y la visual. .a ac6stica est presente en las
ciudades, donde los ruidos de las fbricas y del trnsito principalmente causan deterioro
en la salud y en la calidad de vida de las personas. .a contaminacin visual, tambi-n
est presente en las ciudades, sobre todo en las ms grandes, donde se presentan todo
tipo de anuncios calle$eros, en su mayor!a lum!nicos, que apabullan de informacin a
los transe6ntes, generando distracciones que pueden provocar accidentes calle$eros.

Cambio climtico
<na de las consecuencias ms importantes de la contaminacin ambiental es el cambio
climtico global. Aunque ya se puede observar en varias zonas del planeta, se prev-n
cambios ms drsticos.
LCmo se generaM Cuando se produce la quema de carbn, petrleo y gas natural, se
liberan grandes vol6menes de dixido de carbono en el aire. ,e igual modo, al
deforestar se pierde el carbono almacenado en los rboles. &tras actividades
econmicas, como la cr!a de ganado y el cultivo de arroz, tambi-n emiten metano, xido
nitroso y otros gases de efecto invernadero.
.os cient!ficos aseguran que, durante el presente siglo, los niveles de dixido de
carbono en la atmsfera sern el doble de los registrados en la era preindustrial. *i no se
acuerdan medidas para frenar dichas emisiones, es muy probable que los !ndices se
tripliquen para el a%o AI22. .a consecuencia inmediata ser el calentamiento de la
atmsfera, durante los prximos I22 a%os.
Este aumento de la temperatura de la atmsfera entre I y 1,BNC, previsto para los
prximos I22 a%os generar un cambio en el clima de todo el mundo, causando las
siguientes consecuencias"
I. )ariacin en los reg!menes de las precipitaciones" el ciclo de evapotranspiracin
se acelerar a nivel mundial, implicando que llover ms en las zonas h6medas.
A su vez, las lluvias tambi-n se evaporarn ms rpidamente, aumentando las
sequ!as en suelos. 'uevas sequ!as, o ms intensas, en particular en los pa!ses
ms pobres, podr!an disminuir el abastecimiento de agua potable.
A. Cambios en las temperaturas" en las regiones de latitudes medias los veranos
sern ms calurosos y secos, disminuyendo el rendimiento de los cultivos. Estas
zonas altamente productivas experimentarn sequ!as y golpes de calor ms
frecuentes.
1. Aumento del nivel del mar" ya ha aumentado cerca de IB cm. en el 6ltimo siglo
y se prev- que seguir subiendo por el derretimiento de los glaciares y cascos
polares. .as tierras ms vulnerables ser!an las regiones costeras, generalmente,
densamente pobladas.
Cuando se analizan las causas de este problema, inmediatamente se observa que los
pa!ses ms contaminantes que provocan el cambio climtico, son pa!ses
industrializados, y por lo tanto, ricos. A su vez, los ms pobres son los que aportan
7
menos al problema. *in embargo, hoy se les exige un mane$o ms apropiado del
ambiente, limitando muchas veces sus incipientes actividades industriales.
/ediante los acuerdos internacionales se est obligando a las naciones ms
contaminantes a reducir las emanaciones de gases txicos, principalmente el dixido de
carbono. *in embargo, EE<< no acepta estas directivas.
El fenmeno ENOS (El Nio/Oscilacin del Sur)
El 'i%o es un fenmeno que muestra una inestabilidad en la relacin mar(atmsfera,
9entre el #ac!fico ecuatorial y las capas ba$as de la atmsfera:. Comienza con
diferencias de temperatura entre los extremos Este y &este del #ac!fico, provocando el
calentamiento del agua en el #acifico central. En esta zona, se incrementan los vientos
provocando aumento del nivel del mar en la costa &este y originando lluvias
torrenciales entre diciembre y febrero.
El fenmeno es seguido por .a 'i%a, con un comportamiento inverso. El 'i%o se
desarrolla con vientos alisios d-biles, .a 'i%a es acompa%ada por vientos alisios
fuertes. En el primer caso los vientos estn dirigidos de Este a &este en el #ac!fico, en el
segundo caso la direccin es inversa.
.a 'i%a produce un gran enfriamiento de las aguas superficiales en la costa
sudamericana, y la acumulacin de aguas clidas en el &este.
,onde El 'i%o produce sequ!as prolongadas y altas temperaturas, .a 'i%a produce
lluvias torrenciales y tiempo fr!o.
Efecto invernadero
.a energ!a solar llega a la Tierra en forma de radiacin. <na peque%a parte es refle$ada
por la superficie terrestre y la atmsfera, y el resto pasa directamente a trav-s de la
atmsfera para calentar la superficie del planeta, permitiendo la vida en ella. All! es
retenida por varios gases, como el vapor de agua, el dixido de carbono y otros que
forman el efecto invernadero. Este efecto es natural y mantienen al planeta con una
temperatura adecuada.
*in embargo, desde el inicio de las actividades industriales y particularmente en las
6ltimas d-cadas, la presencia de estos gases en la atmsfera es mayor, provocando un
aumento en el efecto invernadero, por la retencin exagerada de energ!a que causa un
ascenso de temperatura a escala global.
,ebilitamiento de la capa de ozono
.a capa de ozono act6a como escudo para proteger a la Tierra contra las radiaciones
ultravioletas, especialmente el tipo O 9<)O: del sol. *in su presencia, los rayos solares
provocar!an serios da%os en las formas vivientes de la Tierra.
El ozono es una forma de ox!geno cuya mol-cula tiene tres tomos, en vez de los dos
del ox!geno com6n. #or medio de procesos atmosf-ricos naturales, las mol-culas de
ozono se crean y se destruyen continuamente. El ozono es un gas muy vulnerable a ser
destruido por los compuestos naturales que contienen nitrgeno, hidrgeno y cloro.
En la troposfera 9primera capa de la atmsfera, de 2 IB Gm.:, el ozono se encuentra
como un contaminante que, por e$emplo, forma parte del smog y contribuye en la lluvia
cida. #ero en la estratosfera 9segunda capa de la atmsfera, de IB a B2 Gm.: este gas
tiene la funcin de filtrar los rayos <)O del sol. All! es donde se encuentra la capa de
ozono.
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El debilitamiento de esta capa se produce cuando, a partir de la liberacin,
principalmente de gases C4C 9clorofluorcarbonatos:, aumenta la cantidad de cloro en la
atmsfera. El cloro tiene la capacidad de disociar al ozono, transformndolo en ox!geno.
,e esta manera pierde su capacidad de filtrar los rayos <)O.
Aunque el debilitamiento ocurre en ambos polos, Lpor qu- es mucho mayor en el
continente antrticoM En primer lugar, esta disociacin ocurre con la presencia de la luz
solar. #or lo tanto, la continua radiacin recibida por los polos en meses de verano,
potencian este proceso. En segundo lugar, el movimiento de rotacin de la Tierra
provoca una circulacin global de los vientos de tal manera que se forma una especie de
embudo que los conduce al #olo *ur, llevando con ellos, gran parte de los C4C de todas
las latitudes.
*e calcul que para el a%o A222 la p-rdida de ozono en latitudes altas del hemisferio *ur
fue del I2P respecto al presente en latitudes medias.
El aumento de la radiacin <)O adems de provocar enfermedades en la piel y en la
vista de las personas, provocar!a cambios en la composicin qu!mica de varias especies
de plantas, causando una disminucin de las cosechas y zonas de bosques.
,eforestacin
*e entiende por deforestacin a la tala y destruccin de bosque, selvas y montes.
8eneralmente se realiza a gran escala. .os motivos que llevan a tal accin, van desde la
necesidad de le%a, el aprovechamiento de la madera para la industria del papel y del
mueble, hasta la utilizacin de los suelos para nuevas actividades como la agricultura, la
ganader!a y la urbanizacin.
.a deforestacin avanza a un ritmo cada vez ms acelerado. .a produccin de alimentos
y la necesidad del avance de la frontera agr!cola causan el desmonte.
.a deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en una
reduccin de la calidad del bosque. Esto ocurre cuando, una vez taladas las especies
autctonas, se plantan nuevas. Ambos procesos estn vinculados y producen diversos
problemas, como la erosin del suelo y desestabilizacin de las napas freticas, lo que a
su vez favorece las inundaciones, por un lado, y las sequ!as, por el otro. Tambi-n reduce
la biodiversidad, es decir la diversidad de hbitats y por lo tanto, de especies.
.os ambientes ms afectados son las selvas y los bosques tropicales, lugares de mayor
biodiversidad. &tro problema fundamental es que la falta de bosques implica una mayor
contaminacin y calentamiento global, ya que, como se sabe, durante la fotos!ntesis, las
plantas absorben dixido de carbono, principal gas contaminante.
.os procesos de deforestacin son, entonces, ms destructivos en los trpicos, ya que la
falta de cobertura vegetal, no resiste la gran cantidad de lluvias y pronto, esos suelos
quedan sin nutrientes y pierden fertilidad. En las regiones templadas el desmonte se
aplica para realizar agricultura en esos suelos ms f-rtiles.
Erosin y desertizacin
El suelo es un recurso natural fundamental para la vida de la sociedad, que depende de
-l para la produccin de alimentos, la cr!a de ganado, la obtencin de agua y minerales,
entre otras cosas. *obre el suelo se hallan los nutrientes necesarios que lo convierten en
f-rtil y productivo. .a erosin causada por el viento y el exceso o falta de agua produce
la p-rdida de esa fertilidad, volvi-ndolos inutilizables.
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El sobrepastoreo, el monocultivo y la sobreexplotacin de los suelos, el desmonte, los
incendios forestales, la aplicacin de tecnolog!a no apropiada son actividades de la
sociedad que han profundizado este problema.
El mal mane$o de este recurso lleva a la desertizacin, es decir, que los convierte en
suelos con condiciones similares a las de un desierto. Cuando se desmonta, la capa f-rtil
del suelo es expuesta a la lluvia y al sol, la corteza del suelo se endurece y se seca,
impidiendo la infiltracin de ms agua. As!, la capa superficial del suelo se erosiona y
convierte en inf-rtil.
#-rdida de biodiversidad
En el planeta existen millones de especies que conforman una gran biodiversidad. Cada
una cumple una funcin espec!fica en cada ecosistema. .a desaparicin de una de ellas
altera al resto. Es importante saber que existe una interdependencia muy fuerte entre los
seres vivos y su hbitat. #or lo tanto, cualquier alteracin en su medio, causa un
desequilibrio que puede llegar a ser fatal para las especies que all! viven.
.a mayor!a de las veces la alteracin del medio la provoca la sociedad, mediante la
deforestacin, la quema de pastizales, el cultivo, la caza, la construccin de obras como
caminos, embalses, puentes. Tambi-n la introduccin de especies trae serias
consecuencias en el equilibrio ecolgico, ya que altera la cadena alimentaria.
*in dudas, las selvas y bosques tropicales son los que poseen la mayor biodiversidad,
destacndose la selva del Amazonas en *udam-rica.
8randes son los intereses que estn detrs de la conservacin de las especies, como la
industria farmac-utica, ya que se provee de materias primas que extrae de los ambientes
ms ricos.
.luvia cida
.a lluvia cida presenta componentes contaminantes que la hacen tener un p3 menor
que la lluvia normal o limpia. Constituye un serio problema ambiental ocasionado
principalmente por la contaminacin atmosf-rica. .os combustibles fsiles, cuando son
utilizados por las fbricas y los veh!culos, liberan al aire sustancias que quedan
suspendidas. El humo del cigarrillo es una fuente secundaria de esta contaminacin. .as
erupciones volcnicas y los g-iseres contribuyen, aunque en menor cantidad, con este
fenmeno.
.a lluvia, la nieve y la niebla arrastran estas sustancias localizadas en la atmsfera
depositndolas sobre las plantas, los cultivos, los edificios, los monumentos, el suelo,
los cursos de agua. Estos, al evaporarse, forman nubes que contienen estas sustancias.
,e esta manera, via$an por cualquier parte del planeta y vuelven a depositarse con otra
lluvia en otra parte del mundo.
.as zonas ms afectadas son los grandes centros urbanos y los distritos industriales
localizados principalmente en Europa y Am-rica del 'orte.
+ncendios
8eneralmente, los incendios de campos y bosques son causados por acciones humanas,
con distinta intencin. Como se ha mencionado, la deforestacin es uno de ellos, que
sirve para de$ar el suelo libre para otra actividad. *in embargo, el da%o al medio es muy
severo, en cuanto a la p-rdida de biodiversidad y deterioro del suelo.
Existen tres tipos de incendio forestal"
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los fuegos de suelo" que queman la capa de humus del suelo del bosque pero no
arden de forma apreciable sobre la superficie
los fuegos de superficie" que queman el sotobosque y los residuos superficiales
los fuegos de corona" que avanzan por las copas de los rboles o arbustos
.os programas de lucha contra el fuego son frecuentes en muchos pa!ses que poseen
grandes cantidades de bosques, como Canad o Australia, e incluyen la prevencin y
lucha contra incendios y el uso del fuego en la gestin de los suelos.
/ane$o de residuos
.os residuos siempre han sido un problema para la sociedad que los produce, en cuanto
a su eliminacin. Causan contaminacin de diferente tipo. .os ms peligrosos son los
altamente txicos, como los nucleares.
En los 6ltimos a%os las industrias han sido obligadas a utilizar tecnolog!a que permita el
tratamiento de sus residuos. .os pa!ses ricos cuentan con los recursos, tecnolog!a y
legislacin que acompa%an esta decisin. En cambio, en los pa!ses pobres resulta ms
dif!cil. Es por eso que muchas industrias mudan sus plantas a pa!ses que tienen menos
controles en este sentido.
.as grandes ciudades generan muchas toneladas de residuos a diario, que recolectan y
eliminan de varias formas como la quema, el compactado y relleno de suelos, entre
otros.
En los 6ltimos a%os, el sistema de seleccin de residuos y el recicla$e es una nueva
forma de mane$o. Ambos procesos colaboran con una reduccin del consumo y un
cuidado del ambiente que se est imponiendo en los planes de educacin de muchos
pa!ses.
,esastres tecnolgicos
Quiz los desastres de origen humano ms graves son los que se originan por el uso de
la tecnolog!a. *on repentinos y sorpresivos, por lo tanto, la capacidad de reaccin de la
sociedad afectada es muy reducida. 8eneralmente se producen por un error en los
mecanismos de funcionamiento o por fallas en la actividad humana.
.as consecuencias de estos desastres tienen un alcance espacial, social, ambiental y
econmico muy importante, que van desde la muerte de personas, hasta la destruccin
de ciudades y ambientes naturales.
.os derrames de petrleo en el mar, los accidentes nucleares y qu!micos, la rotura de un
embalse son e$emplos de los desastres que tienen mayor gravedad.
Existen sin embargo, desastres tecnolgicos provocados, como la explosin de bombas
en situacin de guerra, los incendios intencionales o la contaminacin masiva con
sustancias txicas.
.a historia del hombre recuerda varios desastres tecnolgicos, como la ca!da de la
bombas nucleares sobre las ciudades $aponesas de 3iroshima y 'agasaGi, en I>JB,
suceso que dio comienzo al fin de la *egunda 8uerra /undial. En la primera ciudad
murieron AR2.222 personas y nada qued en pie. .a segunda ciudad perdi J2.222
habitantes en la explosin. .a radiacin nuclear caus por primera vez graves
enfermedades, entre las cuales la leucemia fue la ms importante. /uchos a%os despu-s,
las consecuencias en esa sociedad contin6an manifestndose.
A%os ms tarde, como si la humanidad no hubiese aprendido de tal tragedia, la energ!a
nuclear vuelve a ser protagonista de un desastre tecnolgico. Ahora, en forma
accidental, se produce una explosin de la central nuclear de Chernobyl, en I>KR.
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<bicada en <crania, que en ese entonces era una rep6blica perteneciente a la <nin
*ovi-tica, la explosin fue comparable al estallido simultneo de B22 bombas atmicas.
.a contaminacin nuclear se extendi por ms de IB2.222 Gilmetros cuadrados,
afectando a varios pa!ses. .as v!ctimas a ra!z de la explosin slo fueron 1I. #ero desde
entonces ms de 122.222 personas se vieron afectadas directamente en su salud, como
consecuencia de las radiaciones. /uchas de ellas finalmente murieron y otra importante
cantidad qued invlida. Adems de los efectos en la vida humana, las radiaciones
contaminaron campos que cubr!an casi A millones de ha. y generaron la muerte de
millones de animales.
En noviembre de A22A un accidente ocurrido con un buque que transportaba petrleo
provoc otro desastre de origen tecnolgico. .as costas de 8alicia, Espa%a, se vieron
amenazadas cuando el petrolero #restige sufri una rotura y derram unas B.222
toneladas de fuel(oil. El ecosistema marino fue afectado por la llamada marea negra,
que alcanz a formar una mancha de I122 Gilmetros cuadrados.
)arios son los casos que se podr!an comentar, pero es necesario destacar que la mayor
responsabilidad en los desastres de origen tecnolgico la tiene el estado, ya que debe ser
el encargado de controlar efectivamente el uso de la tecnolog!a que puede causar, como
qued demostrado, graves problemas ambientales, sociales y econmicos.


#!%!ografa

I. ,SE'T0E/&'T, A. 9I>>=: Geografa E&o('*!&a. Cap!tulo 1. Ed.
Ctedra, /adrid.
A. 8.+8&, ' 9I>>B: E*ituacin y perspectivas ambientales en Am-rica .atina
y el CaribeF. En Revista de la CEPA !!"
1. #A' 9A221: Atlas Argentino. Cooperacin t-cnica argentino(alemana.
J. #A' 9A221: Atlas Argentino. Cooperacin t-cnica argentino(alemana.
B. /&0E..&, @. ? /ATTE<CC+, *. 9A222: E*ingularidades territoriales y
problemas ambientales de un pa!s asim-trico y terminalF. En" Realidad
Econmica 'TIR>. Ouenos Aires, +A,E.
R. 'atenzon, C. 9I>>B: Ca+,"+rofe" (a+-ra%e". r!e"go e !(&er+!/-*re.
Ouenos Aires, 4.AC*&U diciembre. *erie ,ocumentos e +nformes de
+nvestigacin 'ro. I>=.
=. E$ecutiva para Asuntos Econmicos y *ociales.
K. #'</A(+C+(/&#< 9I>>2: De"arro%%o ) Me/!oa*!e(+e e( A*0r!&a
$a+!(a ) e% Car!e: -(a 1!"!'( e1o%-+!1a. /adrid, /&#<.
.ic. Carolina 8arc!a
Abril de A2II

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