LA LIBERTAD DE LOS SENTIMIENTOS

1. A primera vista, se dira que no existe nada ms

libre que los sentimientos: son libres por naturaleza. En
un examen ms riguroso se advierte, por el contrario, que
tambin a propsito de los sentimientos se puede hablar
de mayor o menor libertad y, por tanto, de autntica
dialctica entre sentimientos ms o menos libres.
Para adentramos en el tema del captulo, ante
todo es necesario echar una rpida mirada a la
fenomenologa de los sentimientos, sin pretender,
obviamente, proporcionar sobre ellos una razn
exhaustiva, sino tan slo establecer algunos puntos de
referencia para las sucesivas discusiones.
A este propsito, empezaremos recordando una
clara diferencia, aunque precise de alguna
profundizacin: la diferencia entre sentimientos privados
o individuales y sentimientos colectivos.
Los primeros son simples estados de nimo del
individuo singular, y sera fcil proporcionar
innumerables ejemplos de ellos: amor, simpata,
antipata, devocin,
ira, etc. Tienen una gran importancia para cada uno de
nosotros, en cuanto ejercen una profunda influencia so-
bre nuestros comportamientos y tambin sobre nuestros
programas de accin inmediata o futura.
La existencia de sentimientos colectivos se
prueba con mayor dificultad, en cuanto no existe un
nimo co-lectivo que pueda constituirse en portador de
los mismos. Sin embargo, en tales circunstancias existen
sentimientos difusos, que se propagan tan rpidamente de
un individuo a otro que suscitan la impresin de
constituir algo supraindividual. Ejemplos de ellos son: los
sentimientos religiosos, la adoracin a un personaje
poltico o deportivo, etc. En algunos casos existe una
relacin muy estrecha entre los dos tipos de sentimientos;
se da, por as decirlo, un intercambio entre ellos, en el
sentido de que un sentimiento individual estimula uno
colectivo o viceversa.
Otra distincin fundamental, indispensable para
describir fielmente la realidad, considera por el contrario
la intensidad de los sentimientos: consiste en la distincin
entre sentimientos dbiles y sentimientos fuertes. Apro-
ximadamente, a todo sentimiento dbil corresponde en
nosotros uno fuerte, de manera que los dos constituyen
una pareja estrechamente unida. Fcilmente se pueden
encontrar diferentes ejemplos: amor-pasin, deseo-
anhelo, afecto-adoracin, etc. Entre los sentimientos que
constituyen una pareja tambin puede haber, sin em-
bargo, una diferencia de cualidad, de modo que uno de
los dos puede aparecer de inmediato como encomiable y
el otro, por el contrario, reprobable: por ejemplo, afecto-
devocin. En cualquier caso, no resulta siempre fcil
establecer una clara demarcacin entre los dos com-
ponentes de un par, de donde se sigue que la dialctica de
los sentimientos puede resultar con frecuencia muy
intrincada e incluso confusa.
Pero la distincin ms importante, aquella que
con-cierne ms directamente al problema de la libertad de
los sentimientos, radica en la distincin entre sentimien-
tos espontneos o naturales y sentimientos provocados o
condicionados. Las primeras preguntas que nos podemos
hacer son: en qu consiste la espontaneidad o na-
turalidad de un sentimiento?, se puede hablar adems de
sentimientos naturales colectivos? Las siguientes pre-
guntas son: en qu sentido se puede hablar de senti-
miento provocado o condicionado?, hasta qu grado
llega este condicionamiento?, por qu puede estar con-
dicionado un sentimiento?, slo por otro sentimiento o
bien por algo completamente distinto, como la razn o la
fantasa? Aqu aflora manifiestamente el problema
bastante complejo de la causalidad y de sus diversas
gradaciones, ya afrontado en los captulos precedentes,
pero aqu de forma mucho ms compleja, porque ahora se
refiere al mbito de los sentimientos.


2. Sin duda un sentimiento puede provocar otro, y no es
ni siquiera necesario que el primero y el segundo
pertenezcan a una misma pareja (en el sentido poco an-
tes sealado). Por ejemplo, un sentimiento de compa-
sin puede provocar uno de ira; un sentimiento de dolor
puede provocar uno de amor, como todos hemos tenido la
ocasin de constatar muchas veces a lo largo de nuestra
vida.
Una simple observacin sobre la relacin que co-
necta los dos sentimientos considerados nos mostrar, sin
embargo, que no podemos calificar al primero como
causa del segundo, en el sentido usualmente atribuido
al trmino causa. Ms bien podemos decir que el pri-
mer sentimiento favorece que surja el segundo, en un
sentido un tanto vago del verbo favorecer: un tanto
vago porque el primer sentimiento no determina mec-
nicamente al segundo, en cuanto podra tambin sugerir
un tercer sentimiento, profundamente diferente tanto del
primero como del segundo.
Slo la relacin entre sentimientos colectivos y
sentimientos individuales presenta una cierta analoga
con la relacin de causalidad, en cuanto el sentimiento
individual ligado al colectivo puede ser considerado
como una particularizacin del mismo. Por ejemplo, el
entusiasmo irracional por el programa de un personaje
poltico o religioso puede considerarse como la
particularizacin del sentimiento colectivo surgido en
tomo a l (sentimiento calificable como adoracin). Para
confirmar esto, basta con recordar el estado de nimo de
muchos jvenes alemanes provocado por la adoracin co-
lectiva a Hitler en los aos que precedieron a la segunda
guerra mundial.
Sea como sea, no se puede hablar en general de
autntico condicionamiento de un sentimiento por parte
de otro: ellos estn sin duda conectados entre s, pero no
se trata de una conexin que pueda limitar la libertad del
sentimiento condicionado.
Aquello que condiciona efectivamente la
aparicin de un sentimiento no es, en trminos generales,
otro sentimiento, sino algo diferente: por ejemplo, una
tradicin, un tab, una fe religiosa. Desde este punto de
vista, se atribuye un peso especial a la educacin que el
individuo ha recibido en su juventud (bien en la familia,
bien en la escuela, en la iglesia, etc.). Muchos sentimien-
tos denominados naturales son en realidad sentimientos
que fueron instalados en el individuo ya desde la prime-
ra infancia, a travs de un proceso educativo, del cual no
conserva ni siquiera una memoria precisa.
Desde esta perspectiva podemos preguntarnos:
la educacin de los sentimientos puede ser considerada
como un proceso que limita la libertad de los mismos? La
pregunta no sirve nicamente para la educacin de los
sentimientos, sino que vale en general para todo pro-ceso
educativo.
Por una parte, la educacin consiste en un
enriquecimiento del educando, potencia sus actitudes,
desarrolla aquello que hay de ms positivo en su nimo, y
por con-siguiente no puede considerarse como un freno a
su libertad. Por otra parte, sin embargo, estando
comprometida a orientarlo en una cierta direccin mejor
que en otra y, por consiguiente, siendo en ltima
instancia restrictiva, puede considerarse como un proceso
limitador de la libertad.
Si no se entiende este doble aspecto del proceso
educativo, no se puede comprender su autntica
naturaleza.
Mas, para comprender esta autntica naturaleza,
se precisa tambin tener presente que tal proceso se
realiza gracias a un conjunto innumerable de factores,
muy diferentes entre s, que van desde los directamente
vinculados a la obra educativa hasta los elementos
colaterales, que convergen en la formacin del ambiente
vivido por el educando. En el caso de la educacin de los
sentimientos, estos factores colaterales tienen sobre todo
la tarea de hacer tales sentimientos ms profundos, ms
claros, ms refinados: en resumen, tienen la funcin de
intensificarlos, no de cortarles las alas.


3. Pero aquello que hoy ms condiciona los senti-
mientos dirigindolos en un sentido u otro, transfor-
mando ciertos sentimientos dbiles en sentimientos fuer-
tes es sobre todo la propaganda, que se manifiesta
habitualmente bajo la forma de publicidad: publicidad
frecuentemente despreciable a juicio del observador un
poco refinado, pero que constituye en buena medida un
elemento ineliminable de la civilizacin moderna.
Advirtase que en otras pocas la propaganda se
efectuaba bajo formas diferentes: por ejemplo, en los
pases catlicos, con la predicacin de las indulgencias,
con la representacin terrorfica de la vida ultraterrena,
con el relato de milagros ms o menos verosmiles.
Aquello en lo que tal tipo de propaganda difera
de la ms difusa de nuestro tiempo radica en el objeto de
la propaganda misma, pero no en el diseo del discurso
propagandstico; aquella consideraba, de hecho, como su
objeto especfico, al mundo ultraterreno, mientras hoy
remite al mundo terreno (por ejemplo, el aspecto comer-
cial de nuestros actos, aspecto que estaba, por lo dems,
no raramente presente tambin en la propaganda de las
indulgencias).
Respecto a los sentimientos privados
(individuales), el condicionamiento de quizs mayor
relieve se origina, sin duda, mediante la lectura (en
especial de la lectura de novelas), que sensibilizan el
nimo de los individuos colocndolos frente a situaciones
particularmente con-movedoras. Este condicionamiento
se vuelve todava ms relevante cuando tal lectura nos
lleva a identificamos con los protagonistas del relato en
cuestin. Recurdese, por ejemplo, cmo Dante Alighieri
introduce (en el V canto del Infierno) el relato de cmo
surge la pasin entre Paolo y Francesca: leamos un da,
por pasa-tiempo, las aventuras de Lancelot...
El encanto de la poesa, de la msica, etc., es
verdaderamente lo que modera los sentimientos del ser
completamente libre.
Otro tanto puede repetirse con respecto a la
oratoria: no sin razn, el sofista Gorgias pudo mantener
que la famosa Elena no haba sido culpable del pecado
que habitualmente se le atribuye, en cuanto lo haba
cometido mientras estaba subyugada por el poder de la
oratoria. Pinsese, por otra parte, en la eficacia de los
discursos de los predicadores religiosos y de los
abogados pena-listas (por lo menos de aquellos de hace
algn tiempo). En todos estos casos est explcita la
intencin del orador de hacer surgir en el nimo de todos
los oyentes los sentimientos que l desea. En algunos
casos, utiliza atrevidas comparaciones; en otros, se vale
incluso de la lisonja que estimula el orgullo de la
audiencia. As, por ejemplo, cuando llegan a decir:
Otros, menos inteligentes que vosotros, no entenderan
mi argumentacin. Pero, vosotros s!.
Podemos afirmar, en conclusin, que tambin en
el mbito de los sentimientos la libertad sufre no pocas ni
ligeras restricciones. Si quisiramos considerar, como
con frecuencia se afirma, que la libertad constituye la
nota ms caracterstica de la vida del espritu, deberamos
concluir que gran parte de los sentimientos estn fuera de
tal vida.


4. Pero la verdadera, la ms profunda resistencia al
predominio de los sentimientos es la opuesta por la razn;
precisamente por referencia a esta resistencia se suele
hablar de anttesis entre una vida guiada por los
sentimientos y una vida guiada por la razn. As, se suele
recomendar a cada individuo: fuera los sentimientos!,
comprtate como un hombre racional!.
En qu sentido debe entenderse tal recomenda-
cin? Hombre racional es aquel que prepara sus propias
acciones, calculando framente las consecuencias, los
obstculos que se puede encontrar, la probabilidad de
xito o de fracaso. Al contrario, quien obra basndose en
los sentimientos, se abandona a la espontaneidad, al
entusiasmo, a la improvisacin (recurdese lo dicho en el
captulo tercero, pargrafo 3).
Estando as las cosas, est claro que, si por
libertad de los sentimientos entendemos va libre a sus
manifestaciones ms incontroladas, entonces apelar a la
razn establece un lmite a la libertad de los sentimientos.
Pe-ro no se ha dicho que la libertad de los sentimientos se
haya entendido de este modo, y en consecuencia la gua
de la razn no podr interpretarse como una disminucin
de la libertad de los sentimientos, sino ms bien como su
perfeccin.
La cuestin se inserta en el siguiente problema
ge-neral: se desarrolla mejor la libertad en el orden o en
el desorden?, puede identificarse como a primera
vista parecera natural con el desorden? En otras
palabras: equivalen caos y libertad? O bien, acaso la
libertad no coincide en modo alguno con el caos, sino que
se realiza por el contrario en el orden?, es lcito o no
hablar de un orden que no se enfrente a la libertad?
Si queremos introducir tambin la libertad de los
sentimientos en el concepto general de lucha, anloga-
mente a lo que se ha hecho con la libertad de accin o
con la libertad de pensamiento, deberemos interpretar la
libertad de los sentimientos como lucha contra el orden
racional o como lucha contra el caos de la vida
puramente sentimental (esto es, como lucha contra el
desorden)?
Luchar por la libertad de los sentimientos
significa luchar para que un sentimiento considerado
superior (por ejemplo, el sentimiento del amor o, al
contrario, el de la venganza) pueda prevalecer sobre
otros, esto es, no disiparse en el mar de los otros
sentimientos. Si aceptamos este significado, entonces se
debe admitir que el ambiente ms favorable para la
realizacin de la libertad es un ambiente en el que los
sentimientos estn ordenados, en el que no se amontonen
caticamente varios de ellos, de manera que no se sepa
cul prevalece sobre los otros. Lo importante es que este
orden no sea fijo, no est rgidamente establecido de una
vez por todas.
Se deber entonces concluir que la libertad de los
sentimientos admite una lucha contra un frente doble:
contra el desorden (el caos) de los sentimientos y contra
el agarrotamiento de su orden. Una situacin anloga nos
encontramos en el mbito de las teoras cientficas, donde
todos reconocemos la necesidad de construir teoras bien
ordenadas (en el lmite, teoras axiomticas), pero
reconocemos al mismo tiempo la licitud de aban-donar
una teora para sustituirla por otra. Se trata, por
consiguiente, de combatir contra el puro caos en favor de
un orden, pero de un orden provisional que puede
ininterrumpidamente ser sustituido por otro, en el sentido
de que el sentimiento (o el grupo de sentimientos) que
prevalece hoy, no puede decirse que deber prevalecer
tambin maana.


5. El sentimiento que, en general, deseamos que
prevalezca sobre todos los otros es el llamado
sentimiento moral; nos hemos referido a l cuantas veces
se trataba de decidir si un determinado sentimiento
debera ser tolerado o no, si era mejor o peor que otro, si
era digno o indigno del espritu humano. Se trata de un
caracterstico sentimiento colectivo, que tiene una
indiscutible objetividad, aun no siendo exactamente lo
mismo para todos los pueblos y para todos los tiempos.
Pero, qu significado podernos atribuir a la
afirmacin que tiene una indiscutible objetividad? Esta
afirmacin significa que cada individuo la siente como no
creada por l, esto es, como independiente de su voluntad
personal. En efecto, a su formacin concurren diversos
factores bien determinados histricamente. La tradicin
(diferente de un pueblo a otro), los mitos religiosos
(tambin ellos diversos de un pueblo a otro), la estructura
econmico-poltica de cada uno de los estados, las
guerras que han sostenido en su historia, los sacrificios
afrontados, las persecuciones sufridas, etc. Todos estos
factores constituyen, en su conjunto, una conciencia que
forma la base tanto de la conciencia de cada uno de los
individuos como la de la colectividad de los pueblos.
El concepto de civilizacin est totalmente
conecta-do con este concepto de conciencia colectiva de
los pueblos, y con referencia al mismo se formulan las
valoraciones del carcter ms o menos civilizado de
nuestros sentimientos y de nuestras acciones.
Ahora bien, la valoracin civilizada y la moral de
un acto, de un pensamiento, de un sentimiento, son entre
s diferentes aun estando estrechamente conectadas.
Cuando analizamos un acto, un pensamiento, un
sentimiento, y declaramos querer dar de l una valoracin
civilizada, aquello que consideramos estar examinando
consiste en la confrontacin de tal acto o pensamiento o
sentimiento, con el tipo de cultura que habamos asumido
como punto de referencia. As, diremos que tal acto o
pensamiento o sentimiento eran civilizados si son
juzgados con referencia a la cultura ateniense o espartana
o romana o renacentista, etc., sin pretender que lo sea
igualmente para todas.
La valoracin moral es ms sutil y, aun variando
tambin ella segn el punto de referencia por el que
juzgamos, posee una pretensin de generalidad que la
otra no tena. Esta pretensin depende del hecho de que el
sentimiento colectivo moral aspira a tocar la cuerda ms
profunda de nuestro espritu. Sin duda, tambin influyen
sobre ste los factores que poco antes hemos catalogado,
pero todo individuo, desde el momento en el que lo
experimenta, lo siente como absoluto y postula que sea
sentido como tal por toda la colectividad a la que
pertenece. Sin este sentirlo como absoluto, el
sentimiento moral no se distinguira del sentimiento
cvico.
Se observar que con ello no se quiere decir que
el sentimiento moral sea absoluto y que por tanto sean
absolutas (esto es, vlidas para toda circunstancia y para
todo tiempo) las valoraciones hechas con referencia al
mismo, sino que se afirma simplemente que tal
sentimiento y tales valoraciones son sentidas como
absolutas.
Aquello que induce a cualquier individuo a
sentirlo como absoluto radica en el hecho de que resulta
comn a todos, o a casi todos, los individuos de la
sociedad a la que pertenece, o sea en la que vive y acta.
Se trata de un absoluto no metafsico pero histricamente
determinado, como histricamente determinadas son las
motivaciones sentimentales de todos nuestros actos y de
todos nuestros pensamientos.
Falta ahora por preguntamos si el sentimiento
mo-ral, del que hace poco hemos hablado, constituye o
no un freno para la libertad de los otros sentimientos.
Des-de un cieno punto de vista la respuesta es s, puesto
que ofrece una base para la valoracin de todos los
sentimientos, y, si esta valoracin es negativa, nos induce
a combatirlos. Pero desde otro punto de vista la respuesta
es no, porque, si la valoracin es positiva, nos estimula a
exaltarlos y a profundizar en ellos, pero sin de-
terminarlos de modo mecnico. En un caso como en el
otro, el sentimiento moral contribuye a nuestra libertad,
porque vivifica la dinmica de todos nuestros
sentimientos, agudizando la lucha entre sentimientos
diversos y convirtindola cada vez en ms radical.