ISEGORA/28 (2003) pp.

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DESMITIFICANDO LA LEYENDA
CRITICA DE LIBROS
JOHN ZIMAN: Qu es la ciencia?, Madrid,
Cambridge University Press, 2003, 384
pp. (Traduccin de Eulalia Prez Sedeo y
Nuria Galicia Prez).
John Ziman, de origen neozelands, es
fsico de formacin y ha sido profesor de
fsica terica en la Universidad de Bristol
(Gran Bretaa). Desde hace tiempo ha
dedicado sus esfuerzos al anlisis sistem-
tico y divulgacin de varios aspectos sobre
las relaciones sociales de la ciencia y la
tecnologa, mbito donde es en la actuali-
dad una autoridad mundialmente reconoci-
da. Ha sido presidente del Council for
Science and Society y del Science Policy
Support Group, las principales organiza-
ciones britnicas que se dedican al estudio
de las relaciones entre ciencia, tecnologa
y sociedad.
El presente libro, de ttulo original,
Real Science: What it is, and What it
means (que se edit por primera vez en
2000), supone un extenso estudio sobre la
ciencia como fenmeno global, en un
intento de ofrecer una imagen ms realista
que pueda servir para sofocar las luchas
abiertas entre cientficos y anticientfi-
cos. Como otros de sus libros sobre el
tema, es un anlisis riguroso y cuidadoso,
aunque no tcnico, de la naturaleza y el
significado del conocimiento cientfico. El
texto est conscientemente dirigido a un
pblico general, y entre ellos a los propios
cientficos, que, siendo los que tienen
experiencias de primera mano de la vida y
el trabajo cientfico, normalmente no se
sienten representados por las teorizaciones
de las disciplinas acadmicas que versan
sobre la ciencia. El objetivo de Ziman es
que la descripcin de la ciencia presenta-
da en este libro acerca de cmo llevan a
cabo los cientficos sus investigaciones en
realidad y cmo comunican sus resultados
pueda servir como una va de reconcilia-
cin en las llamadas guerras de las cien-
cias.
En cuanto a los dos bandos de la gue-
rra de las ciencias, nos encontramos, por
un lado, con los cientficos o cientifis-
tas, que son los que comparten la imagen
tradicional de la ciencia mantenida por la
mayora de los cientficos y los filsofos
de la ciencia. Esta imagen es denominada
irnicamente por Ziman la Leyenda
(siguiendo al filsofo Philip Kitcher), la
cual supone que el conocimiento cientfico
es el paradigma de la racionalidad y la
objetividad. En el otro lado de la batalla se
encuentran los anticientficos, principal-
mente los socilogos del conocimiento
cientfico del Programa Fuerte (Barnes y
Bloor) y los estudios etnogrficos de labo-
ratorio (Woolgar, Latour, Knorr-Cetina),
cuya posicin general es que las diversas
caractersticas de una sociedad (econmi-
cas, polticas, culturales, etc.) influyen
decisivamente en las decisiones que van a
configurar una determinada teora cientfi-
ca o una tecnologa.
Probablemente ninguno de estos dos
grupos se sienta satisfecho leyendo el texto
de Ziman. Pero l asume esta crtica, y tie-
ne la certeza de que las luchas dialcticas
entre ambos grupos se debe a que estn
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considerando aspectos distintos de la cien-
cia, careciendo de una comprensin amplia
y compartida de lo que este complejo fen-
meno supone. A pesar de tal complejidad,
Ziman muestra cmo es posible (adems
de necesario) sistematizar el fenmeno de
la ciencia atendiendo tanto a sus caracters-
ticas filosficas tradicionales como a las
sociolgicas y psicolgicas. En contra de
las posturas excluyentes que provocan
estas guerras entre disciplinas, las dimen-
siones sociolgica y psicolgica son nece-
sarias para complementar la dimensin
filosfica tradicional, no para reemplazarla.
La complejidad de la ciencia no puede ser
captada por una sola de las dimensiones.
El libro se estructura alrededor de dos
argumentos principales:
El primer argumento consiste en mos-
trar cmo los rasgos ms tpicos y filos-
ficos del conocimiento cientfico son
inseparables de las capacidades cognitivas
comunes de los seres humanos. Ziman
asume hasta sus ltimas consecuencias
una concepcin naturalista de la ciencia.
El fenmeno de la ciencia es natural, es
decir, es una parte de la condicin humana
que puede ser descrita y explicada me-
diante los mismos mtodos y criterios que
cualquier otra caracterstica del mundo
natural incluida la sociedad humana.
Su naturalismo epistemolgico es, ade-
ms, evolucionista. Los diversos modos de
razonamiento prctico que son fundamen-
tales para la ciencia surgieron original-
mente como instrumentos cerebrales para
enfrentarse con el mundo vital homnido.
As, la ciencia moderna es la heredera de
un linaje ininterrumpido de conocimiento
que comienza en las formas de vida inor-
gnicas. Desde este enfoque naturalista,
Ziman rompe la tradicional lnea de de-
marcacin entre ciencias naturales y
ciencias humanas porque, a pesar de
que son diferentes en cuanto a su objeto,
sus capacidades prcticas y sus funciones
sociales pertenecen a la misma cultura
acadmica e institucionalmente funcionan
bajo el mismo ETHOS. En consecuencia,
el conocimiento producido por las cien-
cias naturales no es ni ms objetivo ni
menos hermenetico que el producido
por las ciencias sociales y humanas. Tie-
nen el mismo peso epistemolgico en un
anlisis de enfoque naturalista.
Esta postura de acercamiento entre
ciencias naturales y ciencias humanas
mantenida a lo largo de todo el libro es
argumentada principalmente en el ltimo
captulo. Probablemente sea uno de los
aspectos ms controvertidos de la posicin
de Ziman, y es de suponer que no conse-
guir la aceptacin mayoritaria que pre-
tende entre los cientficos. No obstante,
asumir el naturalismo es bsico en la argu-
mentacin del autor. Le permite acercarse
al fenmeno de la ciencia desde una acti-
tud ontolgica natural, es decir, sin nece-
sidad de tomar ninguna perspectiva filos-
fica o sociolgica previa, tratndolo como
caractersticas apreciables del mundo.
El segundo argumento del libro es que
la epistemologa de la ciencia est unida
de modo fundamental a la sociologa en el
nivel de la prctica de la investigacin.
Los rasgos filosficos del conocimiento
cientfico son inseparables de las peculia-
res relaciones sociales que este conoci-
miento genera Los cientficos producen
conocimiento de acuerdo con las normas y
principios que se aplican en una situacin
concreta. Desde este nivel de la prctica,
Ziman establece una distincin que
organiza la estructura de todo el libro
entre un Modo tradicional de produccin
del conocimiento, al que llama CIENCIA
ACADMICA, y una nueva cultura de la
investigacin al que llama CIENCIA
POSTACADMICA (Modo 1 y Modo 2
en la terminologa de Gibbons), que ha
irrumpido en las ltimas dcadas del si-
glo XX alterando inevitablemente debi-
do a sus nuevas prcticas sociales las
caractersticas filosficas eternas que la
Leyenda atribuy a la ciencia.
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La divisin es evidente desde una pos-
tura naturalista. Se constatan en la actuali-
dad fenmenos observables reconocibles.
La primera entidad que observamos es la
CIENCIA ACADMICA, definida como
aquel tipo de investigacin caracterstica
de un grupo social particular que se mue-
ve en un marco social concreto: las uni-
versidades e instituciones afines. La exis-
tencia de la ciencia acadmica entraa un
orden social muy peculiar. Las normas
mertonianas subrayan las caractersticas
sociolgicas que los cientficos acadmi-
cos consideran que son las propias de su
profesin. Los preceptos mertonianos son
los que se recogen en las iniciales de la
palabra CUDEOS: Comunitarismo, Uni-
versalismo, Desinters, Originalidad y Es-
cepticismo organizado. Aunque el ethos
acadmico no deja de ser algo bastante
vago y poco realista (no hay leyes escritas
ni castigos que obliguen a los cientficos a
seguir los CUDEOS), su eficacia lo da su
fuerza normativa (describen lo que debera
ser, no lo que es). Los cientficos asumen
que se es el modo en que profesional-
mente deben comportarse. Esta imagen
idealizada o estndar de la institucin aca-
dmica hace que sea el ideal de cmo debe
de ser el modo de produccin del conoci-
miento. Es el estereotipo de la ciencia en
su forma ms pura. Sin embargo, para los
propsitos de Ziman, lo importante del
esquema mertoniano no es su tica, sino
que esas normas enfatizan prcticas y
principios que distinguen genuinamente la
ciencia de otras instituciones y profesio-
nes. As, la ciencia acadmica es una cul-
tura visiblemente distinguible, un sistema
de prcticas sociales particulares que se
agrupan de acuerdo a varias de las diver-
sas normas de que derivan.
Siguiendo la metodologa naturalista
de observar realidades Ziman recoge la
constatacin de que la ciencia est cam-
biando en cuanto a sus prcticas y normas,
en respuesta a influencias internas y exter-
nas. La ciencia real se desva cada vez
ms del modo acadmico descrito arriba,
hasta el punto de que podemos hablar de
un nuevo modo de produccin del cono-
cimiento o Modo 2: la CIENCIA POST-
ACADMICA. Se ha producido una rup-
tura decisiva con la tradicin acadmica
en lo que se refiere a las condiciones de
trabajo, eleccin de problemas, criterios
de xito y otros elementos culturales im-
portantes. Estos cambios no son para
Ziman una desviacin temporal. Son el
resultado de muchas soluciones improvi-
sadas para resolver problemas prcticos
concretos, y han sucedido de un modo
continuo y no drstico. Aunque los cam-
bios han nacido fuera de la academia
(principalmente en la ciencia industrial,
que tiene unas caractersticas diferentes a
la ciencia acadmica), ambos tipos de
ciencia haban siempre conservado mu-
chas caractersticas comunes, y comparti-
do tambin muchas funciones en un mis-
mo espacio social. La ciencia postacad-
mica, que surge como un hbrido entre la
ciencia acadmica y la ciencia industrial,
desempea, sin embargo, un nuevo rol
social y est regulada por un nuevo ethos.
Los cambios estructurales que supone en-
traan una nueva filosofa de la ciencia,
ya que, como sostiene el argumento de
Ziman, su epistemologa est relacionada
con su sociologa, y cualquier cambio sus-
tancial en las prcticas sociales de los
cientficos afecta a sus prcticas intelec-
tuales (y viceversa).
La nueva ciencia postacadmica ha
cambiado hasta un punto en el que la
exposicin de sus problemas no puede ser
realizada por individuos que trabajan ais-
ladamente. La acumulacin de conoci-
miento y tcnicas tiene como consecuen-
cia social en la ciencia la aparicin de
enormes equipos de trabajo y de redes de
colaboracin transdisciplinares, as como
un aumento de las necesidades de finan-
ciacin. En la ciencia acadmica, donde la
bsqueda del conocimiento se considera
un fin en s mismo, los cientficos depen-
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den absolutamente del mecenazgo (estatal
o privado), y el apoyo institucional para el
avance del conocimiento se considera un
deber moral. En la ciencia postacadmica
hay una mayor incidencia en el contexto
de aplicacin, es decir, en la utilidad del
conocimiento cientfico producido para
conseguir aplicaciones tcnicas aprove-
chables. Se considera que la ciencia en
este contexto debe ser una fuerza impulso-
ra de los sistemas nacionales de I +D, un
motor tecnocientfico para la economa.
Esto limita la libertad de los cientficos a
la hora de elegir los problemas a investi-
gar, a la vez que introduce el concepto de
responsabilidad social en la ciencia, tradi-
cionalmente ausente. Al estar totalmente
volcada en las aplicaciones para la socie-
dad, la ciencia postacadmica debe hacer
coincidir sus valores con los que interesan
a la sociedad a la que sirve. Por otro lado,
al introducirse la financiacin estatal, se
incluye de modo inevitable la poltica en
la ciencia. Los cientficos dependen de las
subvenciones, y conseguirlas se convierte
a veces en un fin en s mismo. Los grupos
de investigacin se empresarializan y se
convierten en asesores tcnicos de los
gobiernos, dejando de lado otros proble-
mas que, quizs, les interesan ms como
cientficos. Esta dependencia de los fon-
dos pblicos enreda a los cientficos inevi-
tablemente en una trama competitiva que
genera un alto nivel de burocratizacin
que les supone una gran cantidad de tiem-
po y papeleo. Una ltima caracterstica del
Modo postacadmico de produccin
cientfica es su fuerte relacin con la
industria. La ciencia industrial contraviene
todas las normas mertonianas. Tiene otro
ethos completamente distinto: es Propieta-
ria (el conocimiento no siempre se hace
pblico), es Local (se refiere a problemas
tcnicos locales, no al conocimiento en
general), es Autoritaria (la autoridad sobre
la investigacin la ostentan los directivos
de las empresas, no los cientficos), es
Servicial (el conocimiento est al servicio
de objetivos prcticos concretos, no es
por s mismo) y es Experta (los cientfi-
cos son empleados en calidad de expertos
en la resolucin de ciertos problemas y no
por su creatividad u originalidad perso-
nal). Las siglas de este nuevo ethos posta-
cadmico son PLACE, que, como
vemos, contradicen una por una las nor-
mas de los CUDEOS.
Esto nos plantea preguntas como, por
ejemplo, cmo reconciliar la explotacin
comercial de la propiedad intelectual con
la norma del comunitarismo, o cmo ha-
blar de objetividad cientfica en una inves-
tigacin que se realiza para solucionar
problemas sociales especficos.
A lo largo del libro, el autor va desgra-
nando en cada captulo cada una de las
normas mertonianas, de las que recoge las
caractersticas sociales y filosficas del
modo acadmico y los cambios que se pro-
ducen en ambos aspectos con la transicin
a la ciencia postacadmica. El captulo 5 lo
dedica a la norma del Comunitarismo, que
dice que todo conocimiento ha de ser
pblico en ciencia. La transicin a la cien-
cia postacadmica supone la aparicin del
secreto y de la propiedad intelectual, con el
consiguiente aumento de la subordinacin
de los cientficos a los intereses corporati-
vos y polticos. Esto tiene inevitablemente
consecuencias en la filosofa del nuevo
tipo de ciencia. Lo mismo ocurre con las
normas del Universalismo, el Desinters,
la Originalidad y el Escepticismo, analiza-
das en los captulos 6, 7, 8 y 9. Las nuevas
prcticas sociales de la ciencia postacad-
mica producen grandes cambios en las
caractersticas filosficas tradicionales de
la ciencia como la objetividad, el progreso
del conocimiento o el deseo de una unifi-
cacin de todos los conocimientos cientfi-
cos. Ziman muestra cmo el nuevo modo
postacadmico supone un aumento de la
inseguridad cognitiva respecto a los cono-
cimientos cientficos y una disminucin de
la credibilidad y la confianza que siempre
ha caracterizado al saber cientfico, y que
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ya no son posibles cuando se sabe que las
investigaciones no son desinteresadas. El
ltimo captulo lo dedica, como hemos
dicho, a demostrar cmo las caractersticas
cognitivas del conocimiento cientfico son
inseparables de las capacidades cognitivas
humanas como el sentido comn o el cono-
cimiento del mundo vital. La diferencia es
que estos conocimientos, aunque sean
ampliamente compartidos, son en gran
medida tcitos, ya que no requieren que
sus modelos mentales sean explcitamente
compartidos, lo que s ocurre con el cono-
cimiento cientfico (de hecho la estrategia
cientfica formal es colectivizar el cono-
cimiento, buscando deliberada y sistemti-
camente la comunicacin y explicitacin
de todos los conocimientos).
Otros asuntos relevantes para la actual
filosofa de la ciencia y para la sociologa
son tratados en este libro, por ejemplo el
problema del realismo y el relativismo
(que muestran ser dos caras de la misma
moneda) o la relacin de la ciencia con
otros sistemas de creencias como las reli-
giones. Podemos destacar especialmente
su concepcin de las teoras cientficas
como mapas cognitivos y sus ideas
sobre los modelos y las metforas en la
ciencia.
Para terminar debemos decir que se
observa en el libro un conocimiento ex-
haustivo de todas las disciplinas especiali-
zadas que el autor cita, y que van desde la
filosofa de la ciencia, la sociologa, y la
psicologa de la ciencia, a la filosofa del
lenguaje, la antropologa o la biologa. La
cantidad de autores citados es innumera-
ble. No obstante, ha extrado de ellos el
material conceptual que le es relevante
para su argumentacin, y lo ha reordenado
y traducido a lenguaje no especializado.
Esto hace que el libro pueda ser entendido
por cualquier lego en estos asuntos, y pue-
da hacerse una imagen bastante aproxima-
da, segn el modelo de Ziman, de cmo es
y cmo funciona realmente la ciencia en la
actualidad, lejos de fantasas utpicas.
Vernica Sanz Gonzlez
Universidad Complutense/
Instituto de Filosofa-CSIC
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EMPIRISMOS FEMINISTAS CONTEXTUALES CONTEMPORNEOS:
HELEN LONGINO Y MIRIAM SOLOMON*
HELEN LONGINO: The Fate of Knowledge,
Princeton, Princeton University Press,
2002.
MIRIAM SOLOMON: Social Empiricism,
Cambridge, MIT Press, 2001.
Durante mucho tiempo las discusiones
sobre el conocimiento cientfico han esta-
do polarizadas entre filsofos de la ciencia
y socilogos del conocimiento cientfico.
Sin embargo, en los ltimos aos se han
intensificado los anlisis filosficos que
estudian la dimensin social del conoci-
miento cientfico, la influencia de los con-
textos sociales, econmicos, polticos,
ideolgicos, etc., dentro de las comunida-
des cientficas, de manera que el debate ha
* Este trabajo ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnologa a travs del pro-
yecto BFFO2-01102.
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quedado menos polarizado por las nuevas
aportaciones que se han hecho desde disci-
plinas como la historia, la psicologa o la
crtica feminista de la ciencia, entre otras.
Muchos estn de acuerdo en la necesidad
de desarrollar nuevos enfoques e interpre-
taciones en los que los factores sociales,
econmicos, polticos, etc. (y no mera-
mente los valores cognitivos), adquieran
una mayor relevancia a la hora de analizar
la investigacin cientfica. Sin embargo,
esto ha resultado una tarea complicada de
llevar a cabo.
Son muchos los factores que han pro-
piciado tanto el surgimiento como el
afianzamiento de nuevos anlisis sobre la
ciencia, aunque se puede destacar la in-
fluencia de movimientos sociales como
los ecologistas y los feministas, entre
otros. De hecho, la aportacin en las lti-
mas dcadas de la crtica feminista a los
debates sobre ciencia y tecnologa es in-
discutible y muy relevante, aunque hay
que tener en cuenta que la filosofa femi-
nista es un campo muy complejo y diver-
so, y que el rtulo epistemologa feminis-
ta abarca multitud de posturas de lo ms
diversas y heterogneas; aunque como
Gonzlez Garca y Prez Sedeo (2002)
sealan, el compromiso poltico con el
cambio social es uno de los principales
rasgos constitutivos de las epistemologas
feministas, y tambin una de las caracte-
rsticas principales que las distinguen de
otros tipos de teoras del conocimiento.
La epistemologa feminista se puede
incluir dentro de la ms general epistemo-
loga social: se centra sobre todo en la cr-
tica de los enfoques tradicionales indivi-
dualistas y pretende ofrecer nuevas con-
ceptualizaciones de los problemas episte-
molgicos centrales (Grasswick y Webb,
2002). Tanto la epistemologa social como
la feminista han desarrollado crticas a la
epistemologa tradicional de anlisis indi-
vidualista y normativo, y han revelado la
variedad de maneras en las que se pueden
dar enfoques alternativos (son en general
partidarias del pluralismo). Adems, han
remarcado la importancia de tener en cuen-
ta la influencia de disciplinas como la his-
toria, la psicologa, los estudios culturales
y de gnero, etc., y han mostrado la necesi-
dad de ofrecer enfoques alternativos del
conocimiento cientfico que superen los
obstculos que an hoy impiden un cambio
necesario en la disciplina.
Los ltimos trabajos de Miriam Solo-
mon (profesora asociada del Departamen-
to de Filosofa de la Temple University) y
de Helen Longino (profesora del Departa-
mento de Estudios de la Mujer de la Uni-
versidad de Minnesota) se inscriben den-
tro de esa epistemologa feminista que
pretende estudiar las relaciones de los
valores sociales y los cognitivos en cien-
cia, que desarrolla enfoques sociales del
conocimiento cientfico, manteniendo una
posicin pluralista, y que es partidaria de
cambios epistemolgicos.
Longino en The Fate of Knowledge
(2002) y Solomon en Social Empiricism
(2001) ofrecen dos interpretaciones o
enfoques que pueden ser vistos como
alternativas viables, en las que se reconoce
la importancia de mltiples factores socia-
les en la investigacin cientfica. Ambas
desarrollan enfoques sociales del conoci-
miento cientfico con los que pretenden
reconducir las afirmaciones tradicionales y
hacer uso de las nuevas ideas surgidas en
el marco multidisciplinar desarrollado en
los ltimos aos.
Tanto Solomon como Longino toman
esas discusiones tradicionales entre filoso-
fa de la ciencia y sociologa del conoci-
miento como punto de partida para desa-
rrollar sus ideas y anlisis; adems, ambas
autoras afirman que las dos posiciones tra-
dicionalmente enfrentadas estn ms cer-
canas de lo que se podra pensar en princi-
pio, y que comparten muchas de sus ideas
fundamentales. Solomon sostiene que tan-
to los filsofos de la ciencia como los
socilogos del conocimiento comparten
una serie de supuestos sobre la naturaleza
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de la racionalidad cientfica (individualis-
mo, objetividad, mtodo, generalidad) y
del progreso cientfico (verdad, objetivi-
dad, consenso, ciencia pura); sin embargo,
reconoce que desde finales de los aos
ochenta casi todos estos supuestos han
sido echados por tierra tanto por historia-
dores, como por socilogos, filsofos,
autores feministas y antroplogos. Por su
parte, Longino afirma que socilogos y
filsofos comparten una misma premisa,
aunque de manera implcita, que es la
dicotoma entre lo social y lo racional;
dice adems que esa dicotoma es la que
estructura los enfoques que ambos colecti-
vos ofrecen del conocimiento cientfico, y
estructura tambin las disputas y el desa-
cuerdo entre ellos.
En Social Empiricim Miriam Solomon
desarrolla y ampla las ideas y plantea-
mientos que ya haba presentado en su
artculo del mismo ttulo Social Empiri-
cism (1994). Solomon se plantea dos
objetivos: desarrollar un nuevo enfoque
del conocimiento cientfico, y desarrollar
y aplicar una nueva interpretacin de la
racionalidad cientfica. Pretende construir
una nueva epistemologa de la ciencia, que
se puede ver, no como el resultado de una
visin intermedia entre dos posiciones
extremas (la sociologa del conocimiento
cientfico y la filosofa de la ciencia ms
tradicionales), sino ms bien como un
nuevo planteamiento o una nueva manera
de entender el cambio cientfico, que
reconduce las afirmaciones tradicionales y
que hace uso de las nuevas ideas. Empieza
as haciendo un anlisis del debate post-
kuhniano inmediato que se produce entre
filsofos de la ciencia y socilogos del
conocimiento cientfico, para luego pasar
a analizar propuestas ms recientes, tratan-
do de mostrar cmo stas rechazan el mar-
co del debate original.
Solomon analiza la naturaleza del xi-
to emprico y su relacin con la verdad,
utilizando esto como hilo conductor para
presentar un nuevo enfoque empirista del
conocimiento cientfico. Sostiene que el
xito emprico es el producto esencial o la
meta del trabajo cientfico, mientras que
otras metas tericas son siempre secunda-
rias. La diferencia entre el xito emprico
y el terico se construye sobre bases emp-
ricas, y aunque hay diferencias obvias
entre ambos, no hay diferencias concep-
tuales puras. En diferentes pocas, dife-
rentes disciplinas cientficas, e incluso di-
ferentes cientficos, tienen y han tenido
diferentes, y a veces contrarias, visiones
sobre el xito terico (que puede incluir
simplicidad, adecuacin causal, consisten-
cia, amplitud de miras, etc.). Los xitos
tericos son variables, y adems, por lo
normal son abandonados cuando un xito
emprico as lo requiere. No obstante,
Solomon sostiene que los valores tericos
son indispensables para la ciencia, pues
funcionan como metas pragmticas o nor-
mas heursticas para teoras plausibles.
La autora se hace eco de que no se ha
dado ninguna definicin convincente de
xito emprico, aunque s se han descrito
muchos de sus aspectos; as se plantea
como objetivo dar un enfoque del xito
emprico que sea adecuado para la episte-
mologa de la ciencia que desarrollar.
Para ello, describe las variedades de xito
emprico (observacional, predictivo, expe-
rimental, tecnolgico, etc.), explora qu
cuenta como un xito emprico robusto, y
discute la nocin de xito emprico signifi-
cativo.
Solomon es partidaria de un tipo de
realismo, que llama realismo whig, y que
se desarrolla a partir de las ideas de Kit-
cher. El realismo whig mantiene que pue-
de haber verdad en una teora pese a
que sus afirmaciones sean falsas; es decir,
puede haber estructuras tericas dentro de
teoras falsas que expliquen su xito
emprico en determinadas pocas o con-
textos, y son esas estructuras tericas de
las que contextualmente puede decirse
que son verdaderas. Solomon mantiene
que el realismo whig es respaldado por
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muchos ejemplos en los que el xito
emprico se debe a la verdad en una teo-
ra exitosa en el sentido expuesto. Ilustra
sus ideas con casos de estudio tomados de
las ciencias de finales del siglo XIX y del
siglo XX, y trata de mostrar con ellos que
el xito emprico no va acompaado regu-
larmente de la verdad de una teora o del
consenso, es decir, trata de mostrar la
consistencia del realismo whig con un
enfoque del cambio cientfico pluralista.
Solomon sostiene que la experiencia his-
trica nos muestra que el realismo whig
es la metodologa ms plausible, ya que
numerosas teoras cientficas rechazan
afirmaciones centrales de teoras previas
y mantienen otras afirmaciones de teoras
consideradas como equivocadas en otras
pocas.
Solomon utiliza sus ideas sobre el xito
emprico para desarrollar un nuevo enfoque
de la racionalidad cientfica. Considera que
es necesario un trmino epistemolgica-
mente neutral para referirse a los factores
sociales, motivacionales, ideolgicos, etc.,
que influyen y estn presentes en la investi-
gacin cientfica. Propone hablar de vec-
tores de decisin, para referirse a todos
esos factores que influyen en los resulta-
dos y en la direccin de las decisiones cien-
tficas, y cuya influencia puede conducir al
xito emprico o no; considera adems que
ste es un trmino ms amplio y adecuado
que factores sociales, factores exter-
nos, sesgos o incluso valores, pues es
un trmino epistemolgicamente neutral y
que refleja ms adecuadamente la influen-
cia de esos vectores en la investigacin
cientfica. As analiza el tipo de vectores de
decisin y la influencia que stos han teni-
do sobre las decisiones cientficas, y dife-
rencia los vectores de decisin empricos
(importancia de datos, disponibilidad o
validez, preferencia por una teora que
genera predicciones nuevas, etc.) de los no-
empricos (como la ideologa, el conserva-
durismo, la simplicidad, la elegancia, la
competitividad, etc.).
Son muchos los intentos de identificar
los vectores de decisin en la eleccin
cientfica. Los historiadores se centran
especialmente en causas sociales, polticas
e ideolgicas; ms recientemente se ha
comprobado la influencia de factores
como la ideologa de gnero, el orden de
nacimiento, los sesgos cognitivos, etc.
Solomon analiza todos estos vectores de
decisin, centrndose sobre todo en los
sesgos cognitivos. Afirma que los vec-
tores de decisin difieren en magnitud, y
que es normal que se den interacciones
entre ellos; afirma adems que un enfoque
normativo debera evaluar los vectores de
decisin en funcin de su capacidad de
conseguir xito emprico.
Solomon trata de mostrar cmo la bs-
queda de xito emprico y de la verdad
puede ser consistente tanto con el disenso
como con el consenso, y que la diferencia
entre ellos es muy pequea (analiza el
consenso como un caso lmite de disenso,
un caso en el que el nivel de disenso es
cero); de hecho en ocasiones es el disenso
el que maximiza el xito emprico, y en
otras es el consenso. Solomon sostiene
que la meta universal de la ciencia es el
xito emprico, y que puede haber pro-
greso sin consenso y sin verdad (es al
menos algo comn). Afirma adems que
hay tantos vectores de decisin (son al
menos del mismo tipo y magnitud) involu-
crados en la aparicin de consenso como
en la produccin de disenso. Presenta as,
a travs de los casos de estudio, una lista
bastante amplia de vectores de decisin,
clasificndolos en empricos y no-empri-
cos, y afirma que su nmero, su carcter,
su fuerza o su importancia, revela lo equi-
vocados que estn los enfoques que consi-
deran que los factores no-racionales no
juegan un papel relevante en ciencia. La
autora afirma que es necesario emplear
un modelo de anlisis multivariado, que
emplee mtodos estadsticos para analizar
las correlaciones entre diversas variables y
el fenmeno bajo investigacin que de-
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pende de ellas. Adems, con este modelo
se pueden medir y detectar los efectos de
la interaccin entre las variables, y cuando
este anlisis es complementado con hip-
tesis causales que nos dirigen al descu-
brimiento de nuevas correlaciones, el re-
sultado es un enfoque sobre el cambio
cientfico completo y dinmico.
Lo que pretende la autora es mostrar
que no hay una mano invisible de razo-
namiento que garantice una buena distri-
bucin de los esfuerzos de investigacin, y
lo que se deriva de sus anlisis es la nece-
sidad de una epistemologa normativa de
la ciencia que se aplique a nivel social.
Hay muchas similitudes entre el consenso
y el disenso: las causas para que se den,
los vectores de decisin implicados, los
objetivos de ambos (la maximacin del
xito emprico y la verdad), etc., son los
mismos; por ello se usa el mismo marco
normativo para evaluar el disenso, el con-
senso y la disolucin de consenso. Ade-
ms Solomon hace un anlisis comparati-
vo de su empirismo social con otras
epistemologas sociales de la ciencia con-
temporneas en el marco de una epistemo-
loga naturalizada, lo que le permitir
desarrollar el concepto de justicia o impar-
cialidad epistmica.
El empirismo social de Solomon es
social porque se centra en la distribucin
de vectores de decisin en la comunidad
de investigadores, pero no hace juicios
normativos sobre las creencias y decisio-
nes de los cientficos individuales; adems
es emprico por el nfasis que hace sobre
el xito emprico; no requiere un nivel
individual de evaluacin, pero s un nivel
social de evaluaciones y recomendaciones.
Por su parte, The Fate of Knowledge es
una elaboracin de ideas y respuestas crti-
cas sobre el libro anterior de Helen Longi-
no Science as Social Knowledge (1990),
aunque no requiere la lectura de ste. Aqu
Longino explora las consecuencias episte-
molgicas de lo que considera como los
dos grandes cambios en la actual filosofa
de la ciencia: el creciente reconocimiento
del carcter social de la investigacin cien-
tfica, por un lado, y de la pluralidad expli-
cativa en varios campos cientficos, por
otro. El objetivo principal de la autora es
desarrollar un enfoque del conocimiento
cientfico que sea sensible a los usos nor-
mativos del conocimiento, y que se inte-
rese por las condiciones sociales bajo las
cuales se produce. Para ello hace una
defensa explicativa de la afirmacin de que
el conocimiento, y especialmente el cono-
cimiento cientfico, es social.
Longino analiza el estancamiento en el
que se encuentran las discusiones entre la
sociologa de la ciencia y la filosofa de la
ciencia, y que tiene su punto central en las
discusiones que ambas disciplinas mantie-
nen sobre el papel de los factores sociales
en la construccin del conocimiento cien-
tfico. Por un lado, analiza los trabajos de
socilogos, afirmando que tanto los
macrosocilogos del Strong Programme
como los microsocilogos de los Estudios
de Laboratorio reconocen y estudian el
papel de numerosos factores no cognitivos
(factores sociales, intereses, etc.) en la
investigacin cientfica, pero consideran
que sus anlisis son incompatibles con la
visin de la racionalidad cognitiva como
gobernada por reglas, como algortmica y
aislada de factores psicolgicos y sociales.
Por otro lado, afirma que el compromiso
de los filsofos de la ciencia con el indivi-
dualismo cognitivo refuerza su presupues-
to de que los procesos cognitivos son
siempre opuestos a los procesos sociales.
De esta manera restan importancia a los
factores sociales, afirmando que el conoci-
miento cientfico debe ser considerado un
producto de los procesos cognitivos. La
implicacin de sus anlisis es que los cien-
tficos pueden en ocasiones presentar ses-
gos, y que los logros de cualquier cientfi-
co individual son dependientes de aquellos
logros de precursores y colegas, aunque,
para ellos, defender la racionalidad de la
ciencia implica mostrar que la actividad
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
262
cientfica puede ser totalmente separada
del contexto social e histrico.
En los debates sobre el papel de las
fuerzas sociales en la construccin del
conocimiento cientfico y sobre la relevan-
cia de los estudios sociales de la ciencia
para la filosofa de la ciencia, Longino
afirma que los dos lados de la disputa
(socilogos del conocimiento y filsofos
de la ciencia) comparten de manera impl-
cita la premisa de que los factores sociales
son fuente de sesgos e irracionalidad, es
decir, lo social y lo racional son dicotomi-
zados y el debate se centra en cul debera
ser primado a la hora de hablar de conoci-
miento cientfico.
As, despus de un anlisis detallado
sobre las ideas de un amplio nmero de
investigadores contemporneos que escri-
ben sobre el conocimiento, la autora anali-
za crticamente esta manera dicotmica de
entender el conocimiento cientfico, para
luego proponer un nuevo enfoque o inter-
pretacin que evite la dicotoma y que
integre los asuntos normativos y concep-
tuales de la filosofa de la ciencia con el
trabajo descriptivo de socilogos e histo-
riadores de la ciencia. Longino es partida-
ria de una epistemologa social fuerte, ya
avanzada en algunos crculos filosficos,
que ella llama empirismo contextual crti-
co, y que considera el camino ms fruct-
fero para leer el trabajo de los socilogos,
adems de la mejor manera para entender
la prctica cognitiva de la ciencia.
Longino ofrece un enfoque novedoso
sobre el conocimiento, en el que integra los
anlisis de socilogos y filsofos, y para
ello empieza analizando la ambigedad del
propio trmino conocimiento, que segn
ella se usa en relacin a diferentes dimen-
siones de lo cognitivo. Sostiene que hay al
menos tres sentidos presentes en los deba-
tes sobre ciencia, y que cada uno de estos
sentidos implica algn contraste o distin-
cin que refleja los diferentes usos filosfi-
cos y empricos del trmino. As habla de
conocimiento como conjunto de prcticas
productivas de conocimiento, como rela-
cin de un conocedor con un contenido
(como sujeto o agente de conocimiento), y
como contenido de conocimiento.
Longino mantiene que estas tres mo-
dalidades de conocimiento son entendidas
de manera totalmente diferente por filso-
fos de la ciencia y por socilogos del
conocimiento. Afirma que esas dos posi-
ciones enfrentadas respecto a lo que es el
conocimiento cientfico (racional y no
social, o social y no racional), son produc-
to de una alineacin particular de las inter-
pretaciones dicotomizadas de los tres sen-
tidos de conocimiento cientfico que
diferencia. Como alternativa a la dicoto-
ma, Longino propone adoptar un enfoque
que involucre la interdependencia de los
agentes cognitivos (una interpretacin
interdependiente del no-pluralismo), la
pluralidad del contenido (una interpreta-
cin pluralista del no-monismo) y la con-
textualidad de las prcticas productivas o
justificativas (interpretacin contextualista
del no-relativismo); de esta manera se
genera un nuevo conjunto de interpreta-
ciones que constituyen una alternativa
positiva a la dicotoma social-racional y a
los enfrentamientos de socilogos y fil-
sofos de la ciencia. Segn la autora, el tr-
mino conocimiento debera ser reformu-
lado de manera que permanezca abierto o
se preserven las percepciones de ambos
enfoques (el sociolgico y el filosfico).
La interpretacin que Longino ofrece per-
mite esbozar las distinciones normativas
dentro del domino emprico de prcticas
de investigacin. As pues queda claro
cul es uno de sus objetivos fundamenta-
les: integrar los estudios empricos de
prcticas cientficas con las reflexiones
conceptuales y normativas de los anlisis
filosficos, a la vez que muestra que lo
racional y los social estn en cierto modo
entrelazados, y para ello hace uso de la
semntica tripartita de conocimiento.
Longino mantiene adems que el
conocimiento cientfico no puede ser eva-
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
263
luado adecuadamente por el uso de la
valoracin verdadero-falso, y por ello pro-
pone la conformacin como una manera
ms amplia de pensar la relacin del con-
tenido del conocimiento con sus objetos,
que adems introduce la gradacin en la
evaluacin del contenido, dentro de una
interpretacin pluralista del conocimiento.
Sin embargo, Longino tambin quiere
sealar que esta tesis social no niega la
importancia de los individuos en la cons-
truccin del conocimiento, ya que las acti-
vidades justificativas y de produccin de
conocimiento, como distintas de las de
formacin de creencias, son actividades de
individuos en interaccin, es decir, de
individuos en cierta relacin de crtica y
de respuesta con otros. De hecho, la inter-
pretacin interdependiente de los agentes
cognitivos significa que los individuos
interactan crticamente dentro y entre
comunidades cognitivas. As pues, se hace
hincapi en la interaccin discursiva, espe-
cialmente en la crtica, como un aspecto
clave de las prcticas cognitivas. Afirma
que la interaccin crtica hace visibles las
sunciones que constituyen los contextos
de observacin y razonamiento, que gene-
ralmente no son explcitas, a la vez que
examina sus implicaciones metafsicas,
empricas y normativas.
Longino considera que la interaccin
de factores sociales y cognitivos (ambos
entendidos de manera ms amplia y rica a
como son entendidos por filsofos y
socilogos) hace posible explicaciones
ms satisfactorias de las afirmaciones
cientficas particulares, a la vez que posi-
bilita valoraciones ms complejas. Sin
embargo, considera que es necesario desa-
rrollar una serie de criterios o condiciones
para asegurar la efectividad de las interac-
ciones discursivas. De este modo habla de
la necesidad de foros pblicos reconocidos
para la crtica de evidencias, mtodos, pre-
misas y razonamientos; para Longino la
actividad crtica debe ser articulada en el
mismo nivel y en los mismos lugares que
la investigacin cientfica original, ade-
ms de tener el mismo peso que sta.
Tambin habla de la necesidad de una
aceptacin de la crtica, es decir, que la
comunidad no debe limitarse a tolerar el
disenso, sino que sus creencias, sus teo-
ras, etc., deben cambiar en respuesta al
discurso crtico que tiene lugar dentro de
ella, y de la necesidad de estndares pbli-
cos, niveles pblicamente reconocidos,
por referencia a los cuales teoras, hipte-
sis y prcticas sean evaluados, y en fun-
cin de los cuales, la crtica adquiera rele-
vancia como una meta de la comunidad
investigadora. Finalmente, afirma que las
comunidades deben estar caracterizadas
por la igualdad de la autoridad intelectual.
Longino presenta esto como caractersti-
cas de una comunidad epistmica idealiza-
da, de manera que constituyan normas
aplicables a las prcticas sociales y a los
procesos de cognicin descritos, y las lla-
ma condiciones de crtica efectiva o trans-
formadora.
Para Longino el conocimiento cientfi-
co es parcial, plural y provisional. Es par-
cial porque la fijacin contextual de la
investigacin y la localizacin de sujetos
impone lmites sobre lo que es conocible,
de manera que el conocimiento siempre
est limitado tanto por la localizacin
social, histrica y geogrfica como por el
punto de vista del agente cognoscente. El
conocimiento es adems plural porque
puede haber mltiples representaciones
epistmicamente aceptables y correctas de
un fenmeno o proceso dado, y que sean
diferentes e irreconciliables. Finalmente,
el conocimiento tambin es provisional, ya
que conjuntos de prcticas que producen
conocimiento en un contexto dado pueden
ser superadas por otras con motivo del
cambio de metas cognitivas, o por una
ampliacin del cuerpo del conocimiento.
Sin embargo, Longino tambin seala que,
aunque la parcialidad, la pluralidad y la
provisionalidad caracterizan el conoci-
miento cientfico, siempre debe haber
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
264
acuerdo sobre algunas materias para que la
investigacin, incluyendo la interaccin
crtica, pueda proceder.
La epistemologa social de Longino
descansa sobre la integracin de los anlisis
emprico-sociolgicos con los anlisis nor-
mativo-conceptuales. La autora considera
que deberamos ser ms sensibles a recono-
cer las relaciones cambiantes entre las tradi-
ciones de investigacin y la complejidad de
factores que forman parte de la produccin
provisional de representaciones estables de
la naturaleza. Como Longino trata de de-
mostrar a lo largo del libro, son muchas las
cuestiones que reflejan la dimensin polti-
ca de la ciencia, y nos hacen ver que la filo-
sofa de la ciencia debera ampliar sus
miras para empezar a tratar estos temas.
Considera necesario una robustez y flexibi-
lidad suficientes en nuestros conceptos de
conocimiento, para enfrentarnos al hecho
de que los valores sociales y la poltica jue-
gan un papel muy importante en la cons-
truccin del conocimiento, y tambin para
enfrentarnos al hecho de que hay ms de un
camino para enfocar cada cuestin, y que
en muchas ocasiones hay adems ms de
una respuesta.
Un rasgo fundamental de la obra de
Longino, al igual que de Solomon, es que
ponen el nfasis en las comunidades y no
en los individuos al hablar del desarrollo
de conocimiento cientfico. Para Longino
el conocimiento cientfico es el resultado
de procesos comunitarios de interaccin
ms bien que una coleccin de resultados
producidos por cientficos individuales.
En Social Empiricism Solomon deja clara
la distincin entre el nivel individual y el
nivel social, y afirma que a pesar de los
sesgos individuales de los cientficos, las
decisiones finales de las comunidades
pueden ser racionales y producir xito
emprico. Para Solomon los sesgos indivi-
duales juegan un papel positivo a la hora
de conseguir consenso para el xito emp-
rico de una teora porque distribuyen apro-
piadamente los esfuerzos cognitivos, y por
eso no est de acuerdo con la afirmacin
de Longino de que los sesgos individua-
les pueden y deberan ser eliminados.
Otras epistemologas naturalistas usan los
propios intereses particulares de los cient-
ficos para explicar la diversidad de pro-
yectos de investigacin, pero tanto Solo-
mon como Longino tratan de explicar los
consensos racionales de una comunidad
sin reducirlos a la racionalidad de cientfi-
cos individuales.
Ambos enfoques se pueden encuadrar
dentro de la denominada epistemologa
feminista, que, aunque como hemos sea-
lado anteriormente es un campo diverso y
heterogneo, tiene como objetivo central y
compartido por todos los autores la crtica
a la epistemologa tradicional, sealando
la importancia del contexto social para la
teora del conocimiento. De hecho, consi-
deran que el sujeto de conocimiento est
constituido por su contexto social, econ-
mico, histrico, poltico, emocional, etc.,
es decir, que el conocimiento est condi-
cionado por el sujeto cognoscente y por su
situacin particular (Haraway, 1991). La
multiplicacin de sujetos que ambas
autoras llevan a cabo es lo que permite,
adems, situar los enfoques de Longino y
Solomon dentro de lo que Gonzlez Gar-
ca y Prez Sedeo en su artculo Cien-
cia, Tecnologa y Gnero llaman empi-
rismos feministas contextuales, que pre-
sentan una peculiaridad con respecto a
otras epistemologas feministas: que no
consideran que el sujeto del conocimiento
sea el individuo, sino la comunidad, socia-
lizando as la epistemologa.
En resumen, podemos decir que tanto
Miriam Solomon como Helen Longino
ofrecen enfoques sociales del conocimien-
to cientfico que pueden ser vistos como
alternativas viables a la epistemologa ms
tradicional, en los que se pretende recon-
ducir las afirmaciones tradicionales de la
filosofa de la ciencia integrndolas con
anlisis emprico-sociolgicos multidisci-
plinares ms recientes, reconociendo as la
importancia de los factores sociales para la
investigacin cientfica.
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
265
REFERENCIAS
GONZLEZ GARCA y PREZ SEDEO
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(1994) Social Empiricism, en Nous,
vol. 28, nm. 3, pp. 325-343.
Ins Gutirrez Gonzlez
Universidad de Oviedo
ISEGORA/28 (2003)
EL VALOR TICO DE LA CONFIANZA
ADELA CORTINA (ed.): Construir confian-
za. tica de la empresa en la sociedad de
la informacin y las comunicaciones,
Madrid, Trotta, 2003, 226 pp
1
.
El ttulo de este libro, sin duda alguna,
ser capaz de captar la atencin de un gran
nmero de potenciales lectores. La razn
es bien sencilla, es de absoluta necesidad
en nuestros das generar confianza en las
diversas actividades humanas, desde la
poltica y la informativa, pasando por la
educativa y sanitaria, por mencionar algu-
nas, y tambin en la actividad empresarial,
centro de atencin del presente libro.
Sucesivos escndalos de malas prcticas
empresariales salpican las portadas y pri-
meras palabras de los medios de comuni-
cacin poniendo en situacin de alerta no
slo a los consumidores y clientes de los
productos y servicios de tales empresas,
sino tambin alertando a las empresas y a
quienes las dirigen de la urgente necesidad
de crear relaciones de confianza y transpa-
rencia entre sus organizaciones y la socie-
dad, si lo que quieren es perdurar en el lar-
go plazo. En este sentido, se puede decir
que este libro puede atraer tanto al actor
protagonista de la actividad empresarial
propietario, gerente o trabajador co-
mo al acadmico cualquiera que sea su
rea de saber, filosofa, economa, Dere-
cho o ciencias polticas o de la comunica-
cin, por mencionar algunos que est
tratando de reflexionar sobre aspectos
relacionados con el papel, responsabilida-
des y retos de las empresas que actan en
un escenario global caracterizado, en las
ultimas dcadas, por la revolucin de la
informacin y las comunicaciones.
La confianza como aspecto clave den-
tro de la concepcin del capital social vie-
ne siendo analizada desde distintas pers-
pectivas desde principios de los aos
noventa. Principalmente ha sido estudiado
como un concepto sociolgico y psicol-
CRTICA DE LIBROS
266
gico
2
, sin embargo el esfuerzo de los auto-
res de los captulos de este libro aportan
dos novedades con esta obra. En primer
lugar, tratan de pensar y reflexionar la
confianza no meramente como hecho
sociolgico o psicolgico, sino tico, y por
tanto constitutivo y necesario para la con-
figuracin de relaciones estables, justas y
responsables entre los diferentes actores o
pblicos que configuran una empresa. En
segundo lugar, hacen el esfuerzo de reali-
zar tal reflexin y estudio teniendo en
cuenta el contexto concreto en el que se
desenvuelven las empresas, que no es otro
que el de una globalizacin, entendida por
la mayora de los autores como un proceso
histrico cuya trayectoria no est determi-
nada de antemano sino que depende de las
personas cmo se desarrolle, y en la que la
informacin y la comunicacin cobran una
relevancia crucial para comprender el
fenmeno de la globalizacin. En este sen-
tido cabe destacar que tambin se trabaja
en el libro aspectos clave como es la for-
ma en que la confianza se puede y debe
construir dentro de este contexto global y
adems teniendo en cuenta las caractersti-
cas propias de los actores y su actividad,
tales como la realidad latinoamericana
(captulo 6), el de las PYMES (captulo 7)
o el de la empresa informativa (captu-
los 8, 10 y 11).
Los once trabajos que se encuentran en
esta obra fueron presentados como ponen-
cias o talleres de trabajo especializados en
el XIV Congreso Anual de la European
Business Ethics Network (EBEN). Este
congreso fue organizado por la Fundacin
ETNOR en septiembre de 2001 en Valen-
cia y se centr en la reflexin sobre la arti-
culacin de la prudencia, la justicia y la
responsabilidad en la actividad empresa-
rial en la era de la informacin y las
comunicaciones. El hecho de que los tra-
bajos procedan de este encuentro permite
entender la perspectiva universal y euro-
pesta del tratamiento de la temtica, as
como tambin que los autores procedan
del contexto norteamericano (Amartya
Sen y Georges Enderle), latinoamericano
(lvaro Dvila) y europeo, que soporta el
peso de la publicacin (Adela Cortina,
Manuel Castells, Jess Conill, Ignacio
Ramonet, Juan Luis Cebrin, Justo Villa-
fae, Gerd Schulte-Hillen y Domingo Gar-
ca-Marz). Ahora bien, como descubrir
el propio lector, lejos de ceirse a un con-
texto especifico, bien pudiera ser geogrfi-
co o cultural o de cualquier otro tipo,
como ya se ha mencionado, todos los tra-
bajos abordan la temtica desde el escena-
rio propio de la globalizacin y sus pro-
puestas para la gestin y construccin de
confianza proceden de planteamientos
amplios y globales. Adems, lejos de ser
reflexiones realizadas desde fuera de la
praxis empresarial todos los autores de
este libro estn directamente relacionados
con fundaciones, instituciones, empresas u
organizaciones, hecho que se palpa en sus
anlisis y propuestas.
El libro se presenta dividido en dos
partes, pero que permiten una fcil cone-
xin. Los seis primeros trabajos se centran
en examinar el escenario de la globaliza-
cin en el que la actividad empresarial
desarrolla su actividad y en ellos se expli-
cita y justifica la necesidad de la genera-
cin de relaciones ticas y por ende la
urgente necesidad de construir confianza
(A. Cortina, A. Sen, M. Castells, J. Conill,
I. Ramonet y A. Dvila). La segunda parte
est compuesta por cinco propuestas con-
cretas acerca de cmo se puede construir
confianza en la actividad empresarial, con
un mayor nfasis en la empresa informati-
va (G. Enderle, J. L. Cebrin, J. Villafae,
G. Schulte-Hillen y D. Garca-Marz). A
continuacin se comentan las lneas argu-
mentales de estos trabajos.
La primera parte del libro, bajo el ttu-
lo tica de la empresa en el horizonte de
la globalizacin, lo abre el estudio de la
catedrtica Adela Cortina sobre las tres
edades de la tica empresarial. Este traba-
jo nos muestra cmo la preocupacin por
la tica empresarial naci junto con la teo-
ra econmica moderna de la mano de
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
267
Adam Smith bajo una pregunta que ha
seguido presente a lo largo de la era indus-
trial y tambin en la actual era informacio-
nal, siendo clave para todo estudio de tica
empresarial. La pregunta es si es necesario
crear hbitos y costumbres ticas en las
empresas de tal naturaleza que permitan a
las organizaciones no derrochar energa,
tiempo y esfuerzos y al mismo tiempo per-
mitirles actuar con justicia. En este senti-
do, se subraya, como tambin lo harn el
resto de autores de este colectivo, que el
papel del Estado y de las instituciones
jurdicas es importante para asegurar unas
reglas del juego justas y responsables,
pero que no es suficiente, por lo que la
tarea de definir desde la propia actividad
empresarial los hbitos y costumbres
conscientemente refrendadas por su vali-
dez moral (21) es tarea que les incumbe a
los propios protagonistas de la empresa en-
tendida como agente moral, que al poseer
libertad es capaz de componer su ethos o
carcter organizacional (18). Esta idea es
reiterada y podramos decir que enmarca
toda la obra. De este modo se entiende que
la empresa puede ayudar a redefinir las
caractersticas actuales de la globaliza-
cin, es decir, tanto si es una gran empresa
como una pequea o mediana empresa
puede jugar un papel crucial para mejorar
los procesos de globalizacin que estamos
viviendo.
En este sentido se sita a la empresa
frente a la responsabilidad que tiene ac-
tualmente en la era de las comunicaciones
y la informacin, tanto para conseguir
legitimidad en ella como para alcanzar
altas cotas de viabilidad, es decir, perdura-
bilidad en el largo plazo. Cortina afirma
que la tica en las empresas en la era
informacional sigue siendo necesaria por-
que su ausencia implica coste en dinero
contante y sonante y coste social en prdi-
da de confianza en las instituciones (34).
As pues, la integridad y la transparencia
siguen siendo factores sine qua non de la
viabilidad de la empresa (35). Es cierto,
puntualiza tambin, que las reformas lega-
les son necesarias para evitar los escnda-
los o altos costes econmicos y sociales,
pero ms an si cabe lo es reformar los
hbitos de la integridad y la transparencia,
pues sin ellos la confianza bsica que
permite el juego de la inversin y el inter-
cambio pierde su suelo (36).
El artculo de Amartya Sen insiste pre-
cisamente en esta idea de correlacin entre
tica empresarial y desarrollo econmico.
La tesis bsica del trabajo de este Premio
Nobel de Economa es que el xito de la
tica empresarial se puede observar en el
funcionamiento de los convenios, acuer-
dos, contratos, negociaciones y, por su-
puesto, de la confianza (42-43). La con-
fianza se ve, pues, como un producto de
una buena tica empresarial y se considera
vital para el funcionamiento de los merca-
dos, tanto en los intercambios que se pro-
ducen en ellos como en la produccin y
distribucin, y tambin para el desarrollo,
entendido como la expansin de las liber-
tades del individuo. As afirma que la ti-
ca empresarial puede considerarse como
uno de los activos productivos que una
economa y una sociedad puede tener. Lo
describamos como un sentimiento moral
constructivo o como un elemento del
capital social es difcil poner en cues-
tin la inmensa contribucin de la moral
empresarial y del comportamiento tico al
xito econmico (50). En este sentido,
utilizando argumentos empricos y analti-
cos resume el papel de la tica empresarial
para el desarrollo econmico bajo siete
puntos, a saber: a) fomento de la producti-
vidad y eficiencia econmica; b) desarro-
llo de la cooperacin en el mercado y de la
confianza; c) prevencin de la corrupcin
y de las irregularidades; d) proteccin del
medio ambiente y la sostenibilidad; e) for-
talecimiento de los derechos humanos jun-
to con el intento de eliminar la pobreza, y
f) prevencin contra el crimen y la violen-
cia apoyados institucionalmente (53).
A estos argumentos analticos y emp-
ricos de Sen hay que aadir los que aporta
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
268
el captulo escrito por Manuel Castells,
quien afirma que la tica empresarial es
una necesidad empresarial y no slo una
cuestin de convicciones u obligaciones
personales, morales o religiosas (56). Tras
una presentacin del panorama actual en el
que se desarrolla la actividad empresarial,
caracterizado por tres rasgos: 1) la produc-
tividad est basada en la produccin de
conocimiento y de gestin de la informa-
cin; 2) la emergencia de nuevas formas
organizativas, basadas sobre todo en Inter-
net, que permiten flexibilidad, adaptabili-
dad, coordinacin y centralizacin de las
tareas, y 3) la globalizacin como forma de
organizacin econmica, social e institu-
cional, que se caracteriza por el funciona-
miento del sistema econmico como una
unidad planetaria en tiempo real (57-59).
Seala que este panorama implica seis cri-
sis que dan lugar a sus seis correspondien-
tes desafos. Los desafos actuales son: a)
la dependencia sistmica de mercados
financieros voltiles que implica la genera-
cin de confianza de las instituciones y
empresas y de las sociedades; b) la exclu-
sin social a escala planetaria que requiere
de una mejor distribucin de la tecnologa
y la ciencia como base para que la gente
alcance el desarrollo; c) eliminacin del
desfase creciente entre el crecimiento de la
capacidad productiva en el planeta y el cre-
cimiento, en paralelo, de mercados a escala
mundial, pues de otro modo estamos abo-
cados a una crisis de sobreproduccin; d)
combinacin de la estabilidad y la flexibili-
dad laboral; e) lucha contra la crisis eco-
lgica, y f) generacin de instrumentos
polticos de gestin de la globalizacin
(69-71). Frente a estos desafos, afirma
Castells que es necesario generar estrate-
gias empresariales capaces de dar respues-
tas a estos desafos, as como, promover
debates de polticas pblicas que estn a la
altura de las cuestiones que se plantean en
nuestro tiempo. Por este motivo, concluye
el autor que la responsabilidad social de las
empresas es, a la vez, un mejor negocio y
crea un mejor mundo (75).
Despus de la presentacin de estos
argumentos empricos y analticos, el libro
vuelve a retomar la cuestin de explorar
un modo de pensar la economa como una
ciencia social que no puede prescindir de
un marco tico. Tras debatir con las postu-
ras de Luhmann, Homann, Pies y Sucha-
nek, que propugnan un imperialismo eco-
nmico, el profesor Jess Conill propone
pensar la tica econmica desde el marco
de la hermenutica crtica y la tica de la
responsabilidad (79). Esto nos lleva, argu-
menta Conill, que la economa tica tiene
dos niveles, por una parte, tiene que partir
de los procesos tal como se estn produ-
ciendo efectivamente: desde los procesos
informacionales y de globalizacin (79-
85) y debe hacerse desde la reflexin te-
rica de la economa y de la tica (86-96).
La novedad de esta propuesta reside en
que afirma la importancia de una univer-
salismo y de un cosmopolitismo arraiga-
dos, es decir, no renuncia a las pretensio-
nes de universalidad, pero al mismo
tiempo abarca las fuentes de informacin
que revelan la pluralidad de situaciones
vitales de las personas, pueblos y culturas.
Los fundamentos de esta propuesta nove-
dosa se encuentran en la teora tico-dis-
cursiva, en la teora de la economa como
libertad propuesta por A. Sen y en la utili-
zacin del mtodo propio de una herme-
nutica crtica. Mediante esta formulacin
de la tica econmica se puede responder
a la pregunta de si es posible que la globa-
lizacin sea tica con un rotundo s,
pero para ello se requiere de una tica
de las instituciones poltico-econmicas
modernas acorde con el desarrollo funcio-
nal contemporneo a travs de la informa-
cin y la globalizacin (85).
Esta conclusin sirve de entrada para
el artculo que presenta Ignacio Ramonet
acerca de la relacin entre globalizacin,
tica y empresa. El director de Le monde
diplomatique afirma que la globalizacin
econmica no es ni una fatalidad inevita-
ble ni un accidente de la historia, en
este sentido, constituye un gran desafo,
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
269
una crueldad potencial que hay que regu-
lar, es decir, a fin de cuentas, civilizar
(102). Segn l, son distintos los actores
que tienen que realizar esta tarea por una
parte, el Estado, que tiene por tarea corre-
gir los graves inconvenientes de la globali-
zacin; por otra parte, la sociedad civil
como acicate de los gobiernos, y tambin,
la propia empresa.
Esta primera parte se cierra con el tra-
bajo de lvaro Dvila, quien ofrece un
interesante estudio sobre la situacin y
problemas que vive Amrica Latina en la
actualidad en la economa global, as
como sobre los posibles caminos que Lati-
noamrica podra adoptar para alcanzar
una globalizacin que no fuera exclusiva-
mente econmica sino tambin una globa-
lizacin de la justicia y de los derechos
humanos (111). Dvila argumenta en este
artculo que si bien la globalizacin es
imparable no tiene por qu ser necesaria-
mente como es y para transformarla son
necesarias tanto instituciones polticas
transparentes como una sociedad activa y
crtica, de ah que al igual que otros auto-
res de este libro, Cortina, Ramonet, Conill
y Garca-Marz, considere que los movi-
mientos antiglobalizacin tienen un papel
relevante que cumplir, as como tambin
el Estado. La globalizacin como proceso
econmico, poltico y cultural crea nuevas
formas de relaciones que es importante
aprovechar. As afirma: la globalizacin
es inevitable, lo que no significa que sus
problemas no deban ser discutidos pbli-
camente y sobre todo superados con las
necesarias modificaciones. Las protestas
de los movimientos antiglobalizacin, con
sus aciertos y distorsiones, con la gran
mezcla de propsitos y objetivos que tie-
nen, estn indicando que hay algo que no
funciona en esta gran maquina (112). En
el caso concreto de Amrica Latina se
hace necesario afrontar con rigor y firme-
za el problema de la pobreza mediante
educacin y acceso sanitario, pues son
estos aspectos los que se encuentran en el
corazn de la exclusin que vive buena
parte de su sociedad. En su anlisis, mues-
tra el Presidente de la Fundacin Social de
Colombia que Latinoamrica ha hecho un
gran esfuerzo por integrarse en la globali-
zacin econmica pero ha dejado de lado
el resto de aspectos de la globalizacin,
tarea que tiene que afrontar con presteza
ya. En este sentido, tiene que poner en su
agenda como tareas prioritarias cuatro
acciones que permitirn configurar un pro-
yecto de globalizacin tico, a saber: a)
combatir la pobreza y la desigualdad por
medio de la gestin transparente, asuncin
de responsabilidades, estabilidad jurdica
y estructuras que favorezcan la exporta-
cin; b) profundizar en las polticas socia-
les y en los sectores estratgicos como la
educacin y el apoyo cientfico y tecnol-
gico; c) fortalecer la democracia y sus ins-
tituciones guindose por los principios de
transparencia y eficiencia, y d) aprovechar
el potencial de la sociedad civil para favo-
recer las relaciones que respeten la digni-
dad humana, la justicia y la esperanza de
la gente.
La segunda parte del libro, como ya se
ha mencionado, est dedicada a diferentes
propuestas acerca de los mecanismos, ins-
trumentos o principios mediante los que se
puede hacer realidad la construccin de
confianza desde la propia actividad em-
presarial.
Abre esta segunda parte el artculo del
profesor Georges Enderle, que se centra
en un tema poco explorado desde la tica
empresarial como es el de las PYMES en
una economa global. En muchas ocasio-
nes se afirma que no es posible que las
PYMES puedan sobrevivir en este entor-
no, sin embargo la tesis de Enderle, que
explica tanto desde argumentos filosficos
como empricos y pragmticos, es que no
slo pueden sobrevivir, sino tambin flo-
recer en y mejorar la globalizacin. Entre
las razones filosficas que aporta Enderle,
al igual que hizo en el primer captulo
Cortina, sostiene que las empresas son
agentes morales que poseen espacios de
libertad frente a sus responsabilidades
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
270
econmicas, sociales y medioambientales.
Cada empresa, sometida a una serie de
presiones y constricciones propias, puede
desde los espacios de libertad que posee
dar respuesta a cada uno de estos mbitos
de responsabilidad, bien cumpliendo ni-
camente los mnimos ticos, bien dando
respuestas a obligaciones positivas que
van ms all del mnimo o bien dando res-
puesta a aspiraciones de ideales ticos.
Para explicar qu son estas aspiraciones
ideales ticas Enderle propone utilizar el
enfoque de las capacidades de A. Sen,
pues, segn l, nos ofrece una identifica-
cin de los niveles universales o trans-
culturales coherentes y flexibles, al mismo
tiempo, que contempla las diferentes
situaciones socioeconmicas y culturales
(141). La combinacin de las esferas de
responsabilidad con los hallazgos del
enfoque de las capacidades ofrece a las
empresas una gua acerca de cmo pueden
utilizar los espacios de libertad de una for-
ma ticamente responsable, para lo que en
muchas ocasiones las PYMES tendrn que
combinar esfuerzos para fortalecerse en el
mercado.
El artculo de Enderle no se detiene en
esta propuesta de gestin tica de las
PYMES, sino que tambin analiza dos
ejemplos de empresas que muestran que
esto no es utpico sino que es posible, y
no slo en el mundo desarrollado (caso de
la empresa suiza Rohner Textil A. G.),
sino tambin en el Tercer Mundo (Banco
Grammeen en Bangladesh, India). El autor
acaba proponiendo a la luz de su estudio
terico y de los casos prcticos que es
necesario que las PYMES: a) diseen un
producto excepcional que sea sostenible
en trminos econmicos, sociales y
medioambientales; b) que el empresario se
comprometa con este esfuerzo y tambin
cree lazos slidos de confianza con su per-
sonal y con los consumidores; c) que se
disee una relacin de cooperacin entre
la empresa, el producto y el contexto local
para llegar a ser competitiva; d) que el
empresario tenga una apertura al aprendi-
zaje y perseverancia; e) que la empresa
sea capaz de utilizar su espacio de libertad
para asociarse cuando sea necesario con
otros para alcanzar sus objetivos; f) su
libertad para dar respuesta a sus responsa-
bilidades; g) que se respete siempre la tri-
ple cuenta de resultados de las responsabi-
lidades sociales, econmicas y medioam-
bientales, y h) que se produzca una eva-
luacin del negocio interna y externa
desde el punto de vista de las capacidades,
con el fin de ampliar las libertades reales
que la gente disfruta (152-154).
Este artculo sirve de marco para
entender que cualquier empresa, indepen-
dientemente del tamao, tiene que crear
bases slidas de confianza que responden
a un cumplimiento de los principios ticos
compartidos por las personas. Y as se
expresa tambin J. L. Cebrin al adentrar-
se en los valores de la empresa informati-
va. Afirma con este artculo que el ethos
de la empresa informativa se configura por
la creacin de riqueza y por la incorpora-
cin de valores universales en su gestin
(161), porque la empresa informativa tra-
baja con un bien pblico como es la infor-
macin y de ella depende en buena medi-
da el mantenimiento de la opinin pblica
de la que depende la democracia. En este
sentido, al igual que ya fue sealado en
captulos anteriores, se pone de manifiesto
que la relacin de la empresa informativa
y el Estado nunca debe ser de dependen-
cia, es decir, el Estado debe jugar el papel
de regulador para garantizar el derecho
bsico a la informacin pero nunca debe
adoptar un talante intervencionista. Los
valores universales, que incluye el Conse-
jero delegado del grupo Prisa, son los
siguientes: calidad, independencia, impli-
cacin con los acontecimientos sociales y
de la comunidad y transparencia. Com-
prender la empresa informativa desde este
ethos significa que sta es exponente de
los valores de la sociedad y de su comuni-
dad y, al mismo tiempo, es creadora de
valores y, por tanto, transformadora de la
sociedad. En este sentido se pueden pro-
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
271
ducir conflictos de valores que debern
dirimirse, segn el autor, siguiendo los
valores de la veracidad, la transparencia y
el fomento de los valores democrticos
(159-166).
Llegado este punto del libro queda cla-
ro que las empresas gozan de una segunda
naturaleza que pueden forjar a lo largo de
su vida. El artculo del profesor Justo
Villafae, profundiza en esta idea a travs
del concepto de reputacin corporativa
que tiene un alto valor estratgico para la
empresa. Este concepto apunta a la identi-
dad de las organizaciones, de su cultura
corporativa y tiene un carcter estructural
y permanente. Villafae adems de deli-
mitar el concepto y ofrecernos esta delimi-
tacin, propone una metodologa propia
para gestionar la reputacin de las empre-
sas, aspecto que considera crucial para
mantener y generar confianza en la activi-
dad empresarial. La propuesta que realiza
es la del MERCO (Monitor Espaol de
Reputacin Corporativa), que permite
objetivar y verificar el capital reputacional
de una organizacin. Como muestra el
autor existen diferentes propuestas de
monitores de la reputacin corporativa,
pero el MERCO presenta tres ventajas
sobre ellos. En primer lugar, contempla un
concepto de empresa como institucin
social; en segundo lugar, ofrece una pers-
pectiva europea que incluye variables
duras econmicas y blandas socia-
les y culturales, y en tercer lugar, es un
mtodo de evaluacin y verificacin basa-
do tanto en la opinin de directivos y eje-
cutivos espaoles como en la contrasta-
cin de tales opiniones por parte de
investigadores independientes del MER-
CO. En definitiva, este artculo proporcio-
na una metodologa para definir y evaluar
la reputacin de una empresa que no es
ms que uno de los aspectos relevantes de
la confianza depositada en la organiza-
cin.
El siguiente artculo escrito por Gerd
Schulte-Hillen, presidente de los Consejos
Superiores de Bertelsmann y Gruner+Jahr,
es un ejemplo de cmo una empresa puede
incorporar conscientemente valores re-
frendados por su validez moral como pila-
res fundamentales de su actuacin. A tra-
vs del relato de su vivencia dentro de
estos dos grupos el autor subraya la
importancia de una cultura corporativa,
definida y vivida, en trminos de creativi-
dad y calidad. Subraya que el modo huma-
no de dirigir una empresa funciona y es
capaz de conseguir mejores resultados
puesto que cuenta con la implicacin e ilu-
sin de su gente. El medio para conseguir
tal implicacin y motivacin es el de
generar polticas justas y equitativas refe-
rentes tanto al trato como a los aspectos
econmicos. Esta justicia y equidad se
pueden alcanzar por medio del flujo de
informacin, de la transparencia, del di-
logo constructivo y abierto y de la honesti-
dad. Como subraya el autor, este camino
es largo pero no se puede olvidar que se
requiere mucho tiempo para construir
confianza y muy poco para destruirla
(192).
Y precisamente el artculo que cierra
esta segunda parte y el libro, escrito por el
profesor Garca-Marz, se encarga de fun-
damentar tanto el concepto de confianza
en las empresas informativas como de
explicitar los mecanismos capaces de
generar y de evaluar confianza en ellas. En
este artculo se propone una tica de la
comunicacin entendida como una refle-
xin crtica sobre el sentido y funcin de
la actividad informativa. Esta propuesta
permite definir la responsabilidad moral
de la actividad informativa y muestra que
tal responsabilidad moral consiste en dar
respuesta a las exigencias legtimas de sus
pblicos, en definitiva, gestionar tica-
mente la confianza depositada en la activi-
dad informativa. El autor propone siguien-
do una metodologa reconstructiva los
cdigos ticos y la auditora tica como
mecanismos para la gestin y construccin
de la confianza, es decir, como mecanis-
mos para gestionar el contrato moral que
se establece entre la empresa informativa
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
272
y la sociedad y por ende dar respuesta a su
responsabilidad moral. Estos mecanismos
son justificados por el autor por medio del
principio de publicidad enunciado por I.
Kant. La confianza depositada en la
empresa mediante el contrato moral es
definida como el juego de expectativas
normativas comunes no slo como tra-
dicin y costumbre, es decir, como el
momento de validez que acompaa a las
normas y del que creemos tener razones
para exigir un comportamiento o respon-
der de l (203). En este sentido, la res-
ponsabilidad de la empresa no se define
nicamente en trminos econmicos y
jurdicos, sino tambin morales, pues exis-
ten expectativas normativas que pueden
explicitarse en forma de valores y normas
acerca de cmo debera funcionar una
empresa informativa. As, explica el autor,
los cdigos ticos sirven como mecanis-
mos en los que, interna y externamente, la
empresa hace pblicos los valores y nor-
mas por los que quiere regirse, quizs no
es as como se comporta en el da a da,
pero sirven como instrumentos de regula-
cin de la accin y como guas para el
cumplimiento del contrato moral, que
deber ser evaluado tambin y hecho
pblico por medio de sistemas de auditoria
para ganar en confianza y en una mejor
respuesta de la empresa frente a las expec-
tativas depositadas en ella.
Para terminar, me gustara sealar que
se trata de un libro oportuno, novedoso y
plenamente interdisciplinar que viene a
llenar un vaco en la bibliografa de la ti-
ca empresarial y que invita a situarse en
un debate apasionante acerca de nuestras
instituciones desde conceptos normativos
y pragmticos que pueden ayudar enorme-
mente a mejorar los procesos de globaliza-
cin que, como sealan los autores de este
libro, es un proceso histrico inevitable,
pero sin duda alguna mejorable.
Elsa Gonzlez
Universitat Jaume I de Castelln
ISEGORA/28 (2003)
1
Las referencias a las pginas de este libro
se indican en el texto entre parntesis.
2
Los trabajos realizados por Coleman,
Putman y Fukuyama son de obligada referencia
al respecto. Por ejemplo: J. S. Coleman,
Social Capital in the Creation of Human Capi-
tal, American Journal of Sociology, nm. 94,
1988, pp.95-120; J. S. Coleman, The creation
and destruction of social capital: implications
for the law, Journal of law, ethics & public
policy, vol. 3, 1988, pp. 375-404; J. S. Cole-
man, Foundations of Social Theory, Cambrid-
ge, Harvard University Press, 1990; R. D. Put-
man, Making Democracy Work. Civic
Traditions in Modern Italy, Princeton, Prince-
ton University Press, 1993; R. D. Putman, La
comunidad prspera. El capital social y la vida
pblica, F. Herreros y A. de Francisco
(comps.), Zona Abierta: Capital Social, op.cit.,
pp.89-104; R. D. Putman, Tuning In, Tuning
Out: The strange disappearance of Social Capi-
tal in America, Political Science & Politics,
December, 1995, 664-682; R. D. Putman,
Bowling alone: Americas declining social
capital, Journal of Democracy, vol. 6, nm. 1,
1995, pp. 65-78.; F. Fukuyama, La gran ruptu-
ra. Naturaleza humana y reconstruccin del
orden social, Barcelona, Ediciones B, 2000; F.
Fukuyama, La confianza, Barcelona, Ediciones
B, 1998; Zona Abierta: Capital Social, 2001,
pp. 94-95.
NOTAS
CRTICA DE LIBROS
273
ISEGORA/28 (2003)
UNA PERSPECTIVA MORAL DEL CONSUMISMO
ADELA CORTINA: Por una tica del con-
sumo. La ciudadana del consumidor en
un mundo global, Madrid, Taurus, 2002,
349 pp.
En esta ocasin, la profesora Cortina
nos proporciona una notable contribucin
de la investigacin filosfico-moral a un
tema que le viene preocupando desde
hace unos aos, como ya haba mostrado
en algunos trabajos breves publicados en
Claves de la Razn Prctica (nm. 97),
en la seccin de opinin del diario El
Pas (21-1-1999) y en el colectivo coor-
dinado por Juan Antonio Gimeno
1
. El
primer aspecto a destacar de este exce-
lente libro es que abre un debate que
mereca haber sido abierto hace ya bas-
tante tiempo, puesto que, como seala la
autora, el tema del consumo apenas ha
sido objeto de atencin entre los filsofos
de la moral, a pesar de haber sido estu-
diado por las ciencias sociales desde hace
ms de cien aos. Las razones de tal des-
cuido no estn del todo claras, pero sin
duda estn conectadas con la complejidad
propia de un tema como el del consumo,
que siendo una actividad tan bsica de la
vida humana, implica una gran cantidad
de aspectos relevantes que no pueden ser
orillados por una reflexin seria. Hemos
de felicitarnos, pues, de que la investiga-
cin tica empiece a recalar en un tema
que, como el del consumo, se encuentra
en la clave de bveda de las realidades
contemporneas, puesto que afecta tanto
a la vida personal como a la social, y tan-
to a las relaciones entre humanos como a
las relaciones entre nuestra especie y el
medio ambiente.
Sabemos desde hace mucho tiempo
que el consumismo es un aspecto tica-
mente negativo, o al menos muy cuestio-
nable, del modo de vida de las sociedades
industriales modernas, pero carecamos
de un abordaje sistemtico, desde el pun-
to de vista de nuestra disciplina, la Filo-
sofa Moral, de las distinciones relevan-
tes y de los argumentos pertinentes para
establecer un juicio tico riguroso en tor-
no a este fenmeno. se es el vaco que
ha empezado a rellenar el libro que co-
mentamos, y a mi juicio se ha comenzado
con muy buen pie en semejante andadura,
dadas las cualidades que presenta la obra.
El libro se estructura en doce captu-
los, distribuidos en cinco partes y precedi-
dos por una introduccin. La bibliografa
y las notas figuran al final, lo que hace la
lectura ms amigable al lector menos
especializado, pero menos amigable al
especialista. El tono de la obra pretende
ser lo ms claro y ameno posible, con vis-
tas a un pblico amplio, pero ello no impi-
de que algunos captulos sean particular-
mente densos para quienes no estn muy
familiarizados con los argumentos de
grandes economistas y cientficos sociales,
o con aportaciones tan sustanciosas como
la filosofa prctica kantiana o el enfoque
de las capacidades de Sen. Veamos algu-
nas de las lneas maestras que vertebran la
obra.
La primera parte titulada La era del
consumo abarca los dos primeros cap-
tulos, destinados a mostrar que desde hace
siglos se ha abierto paso un nuevo modo
de entender la naturaleza humana que ya
no es ninguno de los clsicos, ni homo
sapiens, ni homo faber, ni homo ludens,
sino ms bien homo consumens: varones y
mujeres con capacidad para consumir los
productos del mercado. Y es que ocurre
que, como ya empez a vislumbrar Veblen
en su Teora de la clase ociosa, el consu-
mo no es slo una cuestin de mera super-
vivencia fsica, sino que lleva aparejado
un afn de emulacin y otros elementos
que lo convierten en una actividad central
de la vida humana. De ah la necesidad de
CRTICA DE LIBROS
274
una tica del consumo que oriente los
comportamientos de las personas en estos
tiempos que vivimos, en los que millones
de personas, que no tienen acceso al con-
sumo, suean con llegar a consumir los
productos de mercado que les muestran
los medios de comunicacin. Se ha desata-
do desde hace varias dcadas una escalada
de actitudes consumistas que no parece
sostenible en el medio y largo plazo, ni
para la naturaleza ni para la propia huma-
nidad. Esta primera parte de la obra pone
de relieve, desde la referencia a textos
cientficos, filosficos y literarios, que es
preciso repensar el consumo desde la ti-
ca, y que ello va a suponer una explora-
cin de las causas que nos han conducido
a esta situacin.
En la segunda parte titulada Qu
nos hizo creer... hay dos captulos
destinados a revisar las motivaciones que
nos impulsan a consumir y a analizar las
relaciones entre la identidad moral y los
estilos de vida. La pregunta que da ttulo
a esta parte es: Qu nos hizo creer que
el consumo sin lmites es el camino ms
seguro a la felicidad?. A travs del dilo-
go con Adam Smith, Thorstein Veblen,
Colin Campbell, Daniel Miller, James
Duesenberry, Tibor Scitovsky, Juliet
Schor y otros muchos autores relevantes,
la autora trata de responder a esa pregunta
sealando las claves motivacionales del
consumismo contemporneo y las posibi-
lidades alternativas de vivir conforme a
nuevos estilos de vida que no por menos
consumistas sean necesariamente menos
felicitantes. Una conclusin interesante,
en este sentido, es que resulta perfecta-
mente posible adoptar estilos de vida
incluyentes en los que la cordura permita
disfrutar de la vida a todos los seres
humanos sin que ello implique las exclu-
siones y alienaciones que actualmente
tenemos delante.
La tercera parte La justicia inne-
gociable contiene tres captulos, en
los que se pasa revista a los problemas
que plantea el actual modelo consumista
a la sociedad global, y sus posibles vas
de solucin. Partiendo de la pregunta por
quines son en realidad los protagonistas
de dicha sociedad global, se adentra la
autora en las repercusiones ecolgicas del
modelo dominante y desde ah aborda la
espinosa cuestin de la distincin entre
las necesidades y los deseos, puesto que
en ella parece pivotar cualquier posible
replanteamiento de una distribucin de
bienes y recursos que pudiera ser social-
mente equitativa y ecolgicamente soste-
nible. Entre las tesis de Galbraith, que
sealan la actual soberana del productor
en el sistema econmico vigente, y las
tesis de Daniel Miller, que califican a los
consumidores como vanguardia de la
historia, la profesora Cortina parece
adoptar un tercer punto de vista que enla-
za con las tesis que ella misma apunt en
su libro Ciudadanos del mundo
2
: la ciu-
dadana tiene diversas dimensiones que
es preciso reconocer, proteger y poten-
ciar, y entre ellas es fundamental la
dimensin de la ciudadana econmica,
cuyo reconocimiento obligara a regular
mejor la produccin, evitando la dicta-
dura del productor a la que hace referen-
cia Galbraith (y que ya estaba presente en
la crtica de la cultura de masas de
Horkheimer, Adorno y Marcuse), y supe-
rando tambin la estrecha visin de Da-
niel Miller, que privilegia la condicin
de consumidor frente a otras dimensiones
econmicas y no econmicas de los
seres humanos. La justicia global pasa
hoy, a juicio de Cortina, por el progresivo
empoderamiento de los ciudadanos en
todas las dimensiones de la ciudadana,
pero urge tomar en serio la ciudadana
econmica.
En el anlisis de la crisis ecolgica,
este libro se hace eco de las advertencias
de los informes de la ONU y dialoga con
las ticas ms relevantes que se han ocu-
pado de las relaciones de la humanidad
con la naturaleza, como las de Aldo Leo-
pold, Arne Naess, Henry McCloskey y
Hans Jonas, entre otros. En este punto, la
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
275
profesora Cortina sostiene que no es nece-
sario adoptar la perspectiva biocentrista en
tica, dado que es una perspectiva que pre-
senta problemas serios y en realidad no
supone ninguna garanta de un mayor
avance en la solucin de los problemas
ecolgicos. En su lugar, bastar adoptar
aquellas ticas que amplan el antropocen-
trismo sin negarlo al cuidado de la
naturaleza y la responsabilidad por ella.
Las referencias a la obra de Jonas son, en
este contexto, bastante extensas, pero qui-
z no queda suficientemente claro hasta
qu punto la autora ve un posible engarce
de la propuesta de Jonas en su propia pro-
puesta de una tica ecolgicamente res-
ponsable.
En cuanto a la distincin entre necesi-
dades y deseos, es obvio que esta cuestin
es clave para poder conectar el imperativo
de justicia social un consumo asequible
a todos los seres humanos con el impe-
rativo del cuidado del medio ambiente.
Por esa razn, creo que este captulo spti-
mo es bsico para dar credibilidad y con-
sistencia a la propuesta que sostiene la
autora. Para abordar esa ardua cuestin,
Cortina revisa las sugerencias de Herbert
Marcuse, de Daniel Bell y de Paul Stree-
ten, entre otros. El captulo postula la
posibilidad de establecer un mnimo de
justicia que ha de proporcionarse cuanto
antes a todo ser humano. La autora reco-
noce la dificultad de fijar ese mnimo,
pero proporciona argumentos suficientes
para mostrar que una reformulacin del
enfoque de las necesidades bsicas con-
tiene los elementos necesarios para la
solucin del problema de compatibilidad
entre justicia y ecologa.
La cuarta parte del libro tica del
consumo abarca tres captulos, en los
que la autora va perfilando su propia pro-
puesta desde la conviccin de que el fen-
meno del consumo es una ms de las
expresiones de la libertad humana, y por
ello forma parte de lo que Xavier Zubiri y
Jos Luis Aranguren llamaron la estructu-
ra moral del ser humano. Por ello era
obligado para la tica ocuparse de esta
actividad humana, como a su manera lo
hicieron autores como Weber o Tawney,
que al ocuparse del nacimiento del capita-
lismo, indirectamente trataron tambin
cuestiones como el ahorro, la inversin y
el consumo. El relato que hace Colin
Campbell del nacimiento del consumo
moderno es presentado tambin aqu como
una contribucin especialmente relevante
para comprender este fenmeno, a pesar de
las interesantes crticas que la autora hace
a la propuesta de dicho autor de un hedo-
nismo individualista. Tambin es digno de
mencin el apartado dedicado a criticar a
la tica utilitarista, en el que la autora
renueva eficazmente los argumentos que
en otros escritos anteriores ya haba dedi-
cado a esta refutacin del utilitarismo.
El captulo 9, titulado Las mercan-
cas al servicio de las capacidades, est
dedicado a explorar las posibilidades de
aprovechar la teora de las capacidades de
Amartya Sen como base para una tica
del consumo, y para encajar como un ele-
mento bsico de la propia propuesta corti-
niana de una tica del consumo a la altura
de nuestro tiempo. El resultado, que
incluye tambin una aproximacin crtica
a los desarrollos que ha hecho David
Crocker de la propuesta de Sen, arroja
una ntida visin de lo que implica la dis-
tincin seniana entre las capacidades y
los funcionamientos, y del modo en que
esta distincin es, en efecto, una de las
claves para elaborar una propuesta de ti-
ca del consumo que tenga por horizonte la
vida digna de todos los seres humanos.
Pero la autora va ms all de este resulta-
do para indagar por su cuenta en los pre-
supuestos filosficos del enfoque de las
capacidades, y tal indagacin le lleva a
sealar a las nociones de autonoma
(Kant), de libertad como no-dominacin
(recientemente revitalizada en la obra de
Philip Pettit) y de reconocimiento mutuo
(Hegel) como necesarias para dar consis-
tencia a una propuesta de tica del consu-
mo que pueda resistir una serie de crticas
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
276
que ya se estn haciendo a la propuesta de
Sen, Nussbaum y Crocker.
El captulo 10, titulado Una tica del
consumo, est dedicado a exponer las
lneas maestras de lo que la propia autora
propone como un modo normativo de
comprender el consumo, que ella misma
resume en la afirmacin de que el consu-
mo, para ser humano, ha de ser autnomo,
justo, corresponsable y felicitante. El ca-
ptulo va desgranando los argumentos que
muestran cmo es posible todava, desde
la slida base de la filosofa moral de
Kant, ofrecer una propuesta bien articula-
da de tica del consumo que sea congruen-
te con los retos que nos presenta un mun-
do plural, globalizado y escandalosamente
injusto y ecolgicamente en crisis. En un
mundo como el que tenemos delante, el
consumo no debera seguir siendo alienan-
te, injusto, irresponsable y desquiciante,
sino que cabe argumentar, con ayuda del
propio Kant y de los desarrollos de la tica
discursiva en este caso en la versin de
Peter Ulrich y de Ulrike Knobloch, pero
sobre todo en la versin de la propia Adela
Cortina, que el consumo puede ser de
otra manera, y merece la pena que lo sea
cuanto antes, si es que pretendemos huma-
nizar el mundo en que vivimos. Empode-
rar a los afectados para que puedan ser
interlocutores vlidos acerca de lo que les
afecta es un presupuesto tico imprescin-
dible para cualquier dilogo sobre la justi-
cia de las formas de consumo que quiera
tener sentido.
Finalmente, la quinta parte de la obra
que lleva por ttulo Ser ciudadano en
un mundo global abarca los dos cap-
tulos en los que la autora profundiza de
nuevo en su propuesta de una ciudadana
econmica que est a la altura de las cotas
de ciudadana poltica que hemos ido
alcanzando en la modernidad.
El captulo 11 dedicado a La ciu-
dadana del consumidor parte de la
afirmacin de que el ciudadano efectivo es
aquel que es su propio seor junto con sus
iguales en el seno de la comunidad. Insiste
en distinguir la ciudadana efectiva de la
ciudadana oficial, pues esta ltima les
debe ser reconocida en plazos y con pro-
cedimientos razonables (p. 268) a cuan-
tos comparten la vida de la comunidad
poltica de una forma que no proyectan
pasajera y superficial, sino sustantiva
(p. 267). De este modo apunta a la solu-
cin kantiana para ir construyendo una
ciudadana cosmopolita: no desde la crea-
cin de un nico Estado mundial, sino
desde el establecimiento de unos vnculos
entre comunidades. Las cuestiones inme-
diatas son: qu derechos y deberes tienen
los consumidores?, qu relacin hay
entre la llamada tica del consumidor y
una tica del consumo propiamente di-
cha?, qu responsabilidades corresponde
asumir a los ciudadanos como consumido-
res?, qu actitud tomar ante el consumo
que representan los regalos, como rituales
sociales que contribuyen a la solidaridad
en el seno de toda sociedad? En dilogo
con estudiosos del movimiento consumie-
rista y con antroplogos que han estudia-
do a fondo estos temas, como es el caso de
Marcel Mauss, Juliet Schor o Mary Dou-
glas, la autora aporta un punto de vista en
el que se renuevan los argumentos a favor
de un nuevo ethos del consumidor que
deja bien claros sus contornos.
El captulo 12, titulado Ciudadana
econmica cosmopolita, representa el
momento de mayor compromiso de la
autora en cuanto a denuncia de las injusti-
cias que aquejan nuestro mundo contem-
porneo. Apoyada en argumentos de Rag-
nar Nurske, Thorstein Veblen, Jeffrey
James, Hans Jonas, Crawford Macpherson
y algunos otros tericos, la profesora Cor-
tina desgrana cinco razones para mostrar
en qu sentido los pases desarrollados son
en gran medida responsables de la situa-
cin del escaso o nfimo nivel de consumo
en los pases en desarrollo. Los argumen-
tos son expuestos con cierto detalle, alar-
gando ms la exposicin en aquellos pun-
tos, ms novedosos, en los que cabe
esperar un mayor nmero de objeciones.
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
277
Hay ms de una sorpresa reservada al lec-
tor en este captulo, puesto que en l se
completa la propuesta de la autora para
completar una tica del consumo con una
tica global, de la que ya nos empez a
hablar la autora en su libro anterior
3
. Esa
tica global apunta, entre otras cosas, a la
posibilidad de una mayor justicia mundial
a travs de una serie pasos que tienen
mucho que ver con el consumo.
En resumen, la tica del consumo nos
permite estimular la conviccin de que el
mundo puede cambiar en la medida en que
cada vez ms grupos de consumidores
tomen conciencia de que son ciudadanos y
de que pueden y deben tratar de cambiar
las formas de consumo personal e institu-
cionalmente, por razones de justicia y de
felicidad. Un posible pacto global sobre el
consumo estara destinado a sentar las
bases polticas, econmicas y sociales que
hagan posible y que promuevan el desa-
rrollo de estilos de vida capaces de fortale-
cer la libertad de todas y cada una de las
personas y de respetar la naturaleza. Puede
que esa afirmacin, recurrente en toda la
obra, de la libertad real para todos como
clave de la vida humana individual y
social les pueda parecer a otros tericos
como ingenua, errnea o excesivamente
ambiciosa. Pero no se le puede negar a
Adela Cortina el mrito de aportar una
argumentacin relevante y rigurosa para
reivindicar esa meta la de la libertad de
todas las personas. Le mueve la convic-
cin de que el trabajo acadmico bien
hecho todava puede aportar herramientas
valiosas en la tarea interminable de hacer
que los valores se realicen en el mundo
real, a travs de cambios personales e ins-
titucionales que no tienen nada de imposi-
bles. En cierto sentido, la propuesta de
Cortina no es slo una tica del consumo,
sino una tica de la economa, puesto que
los supuestos e implicaciones que maneja
afectan a un modo de entender la econo-
ma entera, y dentro de ella el fenmeno
del consumo. Probablemente el xito efec-
tivo de su propuesta dependa mucho ms
de la recepcin que tenga entre los econo-
mistas que entre los filsofos. Pero segu-
ramente la clave va a estar en la recepcin
que este tipo de discurso pueda tener entre
los ciudadanos. Pues si hemos de atender a
la propia autora, los ciudadanos todos
nosotros somos los protagonistas
4
.
Emilio Martnez Navarro
Universidad de Murcia
ISEGORA/28 (2003)
NOTAS
1
J. A. Gimeno (coord.), El consumo en Espaa,
un panorama general, Madrid, Fundacin Argentaria-
Visor, 2000.
2
A. Cortina, Ciudadanos del mundo. Hacia una
teora de la ciudadana, Madrid, Alianza, 1997.
3
A. Cortina, Alianza y contrato. Poltica, tica y
religin, Madrid, Trotta, 2001, cap. 8.
4
A. Cortina, Los ciudadanos como protagonistas,
Barcelona, Galaxia Gutenberg-Crculo de Lectores,
1999.
CRTICA DE LIBROS
278
ISEGORA/28 (2003)
LEER A FREUD
CARLOS GMEZ SNCHEZ: Freud y su
obra. Gnesis y constitucin de la Teora
Psicoanaltica, Madrid, Asociacin Psico-
analtica de Madrid-Biblioteca Nueva,
2002, 379 pp.
El autor ana en su persona dos conoci-
mientos que en l me parecen complemen-
tarios y enriquecedores, profesor de tica
y de Teora Psicoanaltica. La lectura de
su libro nos revela la fertilidad de esa
combinacin.
Para los psicoanalistas, obviamente,
Freud es el principio del psicoanlisis,
aunque creamos, siendo optimistas, que no
es su fin en ninguno de sus ambivalentes
sentidos, que el psicoanlisis no termin
con la muerte de Freud y que los psicoana-
listas no somos meros oficiantes de una
liturgia que repite el credo revelado, o
incluso que el desarrollo del psicoanlisis
despus de Freud estara siempre bajo sos-
pecha de heterodoxia, sospecha que hara
necesaria a los pensadores psicoanalticos
su referencia continua a Freud como
garanta de ortodoxia.
Aunque esto es as en muchos casos,
no lo es en la inmensa mayora de psico-
analistas que tratan de utilizar el mtodo
psicoanaltico uno de los mayores des-
cubrimientos de Freud como un mtodo de
trabajo y de investigacin permanente
sobre el psiquismo humano para conti-
nuar no slo practicando psicoanlisis,
sino haciendo avanzar la teora psicoanal-
tica con nuevos desarrollos.
Pero lo que me ha resultado extrema-
damente excitante ha sido comprobar, a
travs del riguroso trabajo de Carlos G-
mez, la fertilidad del pensamiento de
Freud para la Filosofa. Como psicoanalis-
ta me considero con una deuda de agrade-
cimiento hacia el autor. Carlos Gmez se
acerca a Freud y su obra con un respeto,
una inteligencia y unos conocimientos que
hacen de su lectura una gua preciosa para
conocer la obra de Freud y aquellos aspec-
tos de su vida que inciden en ella.
Son muchas las biografas de Freud
que se han escrito, todas ellas traspasadas
a su vez por las motivaciones, conscientes
o inconscientes, de sus autores. Muchos
investigadores han presentado distintos
Freud intentando, en muchas ocasiones,
que los valores o defectos del autor reca-
yeran sobre las certidumbres y flaquezas
de su obra, y a la inversa; quizs porque
el psicoanlisis, ms que cualquier otra
creacin cientfica o humanstica, padece
una permeabilidad entre el autor, su obra
y su prctica, y la vida y la obra de Freud
han pagado este peaje en incontables oca-
siones.
Carlos Gmez nos relata el Freud
esencial, aquellos datos de su vida, de su
ambiente familiar, social y religioso, del
mundo acadmico y cientfico al que
perteneca y con el que se identificaba,
que nos facilitan el conocimiento de la
gnesis de sus descubrimientos y desa-
rrollos. Esos datos biogrficos ponen el
acento en su formacin positivista, con
una slida disciplina cientfica que le sir-
vi, como comenta Carlos Gmez, para
refrenar su poderosa atraccin por la
especulacin, pues como el propio Freud
confesaba a su amigo Fliess en febrero
de 1896: En mi juventud no conoc ms
anhelo que el saber filosfico. Sus apre-
tadas pginas biogrficas son suficiente-
mente evocadoras del bagaje psquico,
intelectual y acadmico con el que Freud
cuenta cuando se encuentra solo frente a
sus histricas.
Es tambin mrito del trabajo de Car-
los Gmez favorecer al lector el acerca-
miento a la obra de Freud, acompaando
desde dentro los lentos y dubitativos pasos
de sus primeros descubrimientos.
CRTICA DE LIBROS
279
La tarea realizada por Carlos Gmez
es difcil y compleja. Seguir paso a paso
las obras de Freud, transmitiendo fielmen-
te su pensamiento y ofreciendo al mismo
tiempo que un desarrollo cronolgico una
comprensin acumulativa, no es en ningn
caso una tarea sencilla. Los que conoce-
mos el pensamiento de Freud sabemos que
eso implica abocar a puntos de encrucija-
da, a proposiciones contradictorias y a
revisiones que enriquecen los primeros
descubrimientos a la luz de posteriores
desarrollos.
En mi opinin, Carlos Gmez lleva a
cabo un sinttico pero profundo anlisis de
la teora psicoanaltica, desde sus obras
fundantes, La interpretacin de los sueos,
los primeros escritos metapsicolgicos y
los Tres ensayos para una teora sexual
al hilo de los cuales va clarificando con-
ceptos nodales que atravesarn toda la
obra, como los de la sexualidad, la realidad
y la fantasa, las fantasas originarias, el
Edipo, la represin, la sublimacin, la pro-
yeccin a la segunda tpica o la segunda
teora de la angustia, dedicando una parti-
cular atencin a las teoras de las pulsiones
y su desarrollo no siempre lineal en Freud.
Me ha resultado especialmente intere-
sante la claridad con la que Carlos Gmez
aborda la tcnica psicoanaltica: la asocia-
cin libre del paciente, que abre el discur-
so psicoanaltico, instaura desde el co-
mienzo la libertad del paciente para hablar
y la disponibilidad del analista para escu-
char con la atencin flotante. Esta comuni-
cacin estar atravesada por los fenme-
nos de la transferencia y de la contra-
transferencia, que sern los motores que
pongan en marcha el proceso psicoanalti-
co, dando lugar a la interpretacin-palabra
del analista.
Aqu Carlos Gmez, desde su vrtice
filosfico, se hace una pregunta funda-
mental y se interroga sobre el carcter
hbrido del estatuto epistemolgico del
psicoanlisis: cmo saber que las inter-
pretaciones efectuadas en un determinado
momento por el analista son adecuadas o
correctas? Para responderse, emparenta,
en primer lugar, y siguiendo a Dilthey, al
psicoanlisis con las ciencias del espritu
en las que no se trata slo de explicar
buscando la causa, sino asimismo de com-
prender buscando el sentido, para llegar
a definir, con Laplanche, la peculiaridad
de la interpretacin psicoanaltica como
aquella comunicacin del analista que tra-
ta de descodificar el contenido manifiesto
de las comunicaciones del analizado para
acceder al contenido latente, haciendo de
este trabajo de interpretacin un proceso
de elaboraciones sucesivas, que permiti-
rn el progreso del proceso analtico, tra-
tando de colmar el enigma del sujeto sobre
s mismo y que, aunque este objetivo no
sea nunca alcanzable en su totalidad, no
devenga siempre, dice Carlos Gmez reto-
mando a Habermas, una comunicacin
distorsionada con los dems y consigo
mismo.
ste es un tema fundamental para los
psicoanalistas y Carlos Gmez pone el
dedo en la llaga: pensamos los psicoana-
listas que la eficacia de la interpretacin
implica su veracidad?, revela siempre la
interpretacin la verdad del sujeto? Esta
cuestin atae, como luego Carlos Gmez
pondr de manifiesto, a la propia tica del
psicoanlisis.
Carlos Gmez dedica un ltimo, ex-
tenso y denso captulo de su obra al Freud
cuestionador de la religin, de la cultura y
de la Ilustracin. En primer lugar, pone de
manifiesto el gran inters de Freud por las
instituciones culturales, unido a su placer
por dejar en libertad sus deseos especula-
tivos, que, a fuer de disciplina cientfica,
ha tratado de refrenar en sus obras propia-
mente psicoanalticas. Por fin puede dar
rienda suelta a su vocacin filosfica que
intenta expandirse en un feed-back entre
las analogas de sus descubrimientos ana-
lticos y sus especulaciones mticas y
antropolgicas, que otorgan un universal
paralelismo a sus descubrimientos.
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
280
As, Ttem y tab postular para los
orgenes de la humanidad un complejo de
Edipo primordial y un crimen originario, y
de la misma manera que el complejo de
Edipo, a nivel personal, instaura y explica
el sentimiento de culpa individual, la cul-
pa colectiva de los hermanos de la horda
primitiva constituye para Freud el punto
de partida de las organizaciones sociales,
de las restricciones morales y de la reli-
gin. Carlos Gmez sealar que lo verda-
deramente relevante del mito cientfico
creado por Freud es lo que significa inte-
riorizar al padre, renunciar al incesto y
poner lmite a la agresin como condicin
del ser humano.
Al analizar la crtica freudiana de la
religin, juzga que es una crtica gentico-
funcional, no sustantiva; a lo largo de todo
su extenso y detenido dilogo y cuestiona-
miento con los presupuestos freudianos,
parecera que Carlos Gmez quisiera sal-
var a Freud y al psicoanlisis de realizar
una crtica sustantiva de la religin. A mi
entender, aunque su crtica sea slo fun-
cional, deja muy poco espacio para una
mnima duda sobre la trascendencia del
hecho religioso. Carlos Gmez concuerda
con Freud en que la religin es una ilu-
sin, pero opina, con Kant, que el carcter
necesario de esa ilusin no la vuelve nece-
sariamente ilusoria.
Al abordar los atolladeros de la cultu-
ra, Carlos Gmez da cuenta de cmo para
Freud, en El malestar en la cultura, el
sentimiento de culpabilidad se revela a la
postre como el problema ms importante
de toda la evolucin cultural. El super yo
y el ideal del yo sern los vigilantes que,
alojados en el interior de cada hombre,
controlarn los impulsos destructivos y
libidinales.
Creo que siempre se ha entendido la
tensin entre libido y civilizacin como si
la civilizacin y la cultura cabalgaran a
costa de la represin del placer. Personal-
mente considero que es empobrecer la
propuesta freudiana sobre la cultura, por-
que slo el control del placer y de la agre-
sin permitir la integracin de Eros y
Tnatos. El placer sin lmites conduce
tambin al triunfo de la pulsin de muerte.
El ltimo epgrafe se ocupa de La Ilus-
tracin cuestionada. Para Carlos Gmez,
la mayor aportacin de Freud a la filosofa
es su comprensin del sujeto como sujeto
escindido, habitado por el extranjero
interior. Pero a travs del proceso del psi-
coanlisis, como cura por la palabra en el
marco transferencial, se abre una va de
acceso de la conciencia a ese desconocido
y la posibilidad de un cierto sujeto como
postula el enunciado freudiano: Donde
era ello ha de advenir yo en el que pri-
mara la dimensin de la interaccin
comunicativa.
Ello da lugar a un anlisis traspasado
de cuestionamientos acerca del tema de
psicoanlisis y tica, en el que ahora no
podemos entrar. En todo caso, y quiz
como balance de esos anlisis, cabra decir
que Carlos Gmez considera a Freud un
crtico de la Ilustracin, un pensador con
capacidad de hacer convivir en s mismo
tendencias opuestas, positivismo y roman-
ticismo, empirismo y especulacin, cienti-
fismo y poesa. Para algunos, sern estas
contradicciones lo ms endeble de su pro-
duccin. Para Carlos Gmez, desde un
punto de vista filosfico, sern su mayor
grandeza.
Marisa Muoz
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
281
ISEGORA/28 (2003)
LA CONSTRUCCIN DEL SUJETO EN LA MODERNIDAD
YOLANDA RUANO DE LA FUENTE: La liber-
tad como destino. El sujeto moderno en
Max Weber, Madrid, Biblioteca Nueva,
2001, 238 pp.
De mxima actualidad podemos considerar
el ltimo trabajo de Yolanda Ruano; una
exhaustiva revisin de la obra de Max
Weber que desde una clave hermenutica
novedosa permite articular los principales
conceptos del anlisis weberiano. No esta-
mos as slo ante una interpretacin rigu-
rosa de un autor de la magnitud de aque-
llos que afrontaron la empresa de pre-
guntarse por Occidente como un todo, sino
ante una reconstruccin de su pensamiento
en clave trgica que arroja nueva luz sobre
nuestro genuino modo presente de ser y
sobre las razones que nos han hecho ser
como hoy somos.
La libertad como destino retoma los
problemas que centraron las pginas de una
obra anterior de la autora, Racionalidad y
conciencia trgica (Trotta, 1996), y los
retoma en el punto mismo donde los dej.
Si en aquella ocasin tuvo como objetivo
general explorar las relacin constitutiva
entre la Modernidad su gnesis, decurso y
destino y un tipo especfico de racionali-
dad, ahora enfoca su trabajo hacia la cues-
tin de la conformacin moderna de la sub-
jetividad. El hilo conductor de la primera
parte del libro pasa por la reconstruccin de
la conexin significativa entre ciertos ele-
mentos religiosos y la formacin del sujeto
moderno. Un sujeto autrquico, autotranspa-
rente, sabedor de sus ms ntimos intereses,
capaz de satisfacerlos y de crear en este
proyecto de autorrealizacin el mejor de
los mundos posibles. Quedan expuestos
los nexos de sentido entre el desarrollo de
una concepcin dualista y devaluadora del
mundo como la judeocristiana y el proceso
moderno de objetivacin de toda la realidad,
natural e histrica, objetiva y subjetiva,
como mbito de dominio prctico-instru-
mental. Porque, en efecto, desplegar el
control calculador sobre la realidad, y auto-
constituirse el sujeto precisamente como
sujeto racional haciendo efectivo dicho
dominio, son las dos caras de un mismo
fenmeno que Weber viene a vincular con
el desarrollo en la modernidad de una deter-
minada tica asctica religiosa.
La segunda parte del libro desvela el
carcter paradjico de ese nexo significati-
vo, as como el proceso de conversin de la
racionalidad valorativa en racionalidad fun-
cional o pragmtica. Pero cmo interpretar
esta suerte de reduccin? La sustitucin de
la racionalidad carismtica, sustantiva, uni-
taria, propia del pathos monotesta cristia-
no, por una racionalidad valga decir
adjetiva, plural y fraccionada es vista como
el fracaso de los afanes fundamentadores
de la razn filosfica occidental a la par
que como el triunfo de su mayora de
edad. Estamos ante el precio de la libertad
que sobreviene a la cada de todo arquetipo
estable determinante del sentido del ser y
del hacer. Y es que cuanto ms avanza la
Razn tras el sentido unitario (ese sentido
del todo que se concibe oculto bajo la apa-
rente multiplicidad catica de lo dado), tan-
to ms se topa la Razn con esa pluralidad
que tanto le incomoda, tanto ms opaco el
mundo se le presenta a esa Razn unifica-
dora, y tanto ms dividido y ms inmanen-
te... Ms humano y menos divino. Un poli-
tesmo secularizado es el precipitado l-
timo de la prdida del Sentido buscado por
una Razn occidental que, como intuy
Hlderlin, ansa demasiado. Afrontamos,
pues, el coste del antidogmatismo, del
desalojo del mundo de un punto arquimdi-
co asegurador de criterios absolutos de
accin. Mantenerse en el espacio de perple-
CRTICA DE LIBROS
282
jidad que la conquista de la libertad entraa
es para Weber un signo distintivo de nues-
tro tiempo. Libertad en un tiempo desen-
cantado: sin instancias trascendentes funda-
doras del Sentido, que tantas veces han
pavimentado, por lo dems, ya no slo el
camino del absurdo sino del dogmatismo
fantico del pensamiento nico, pero cuya
retirada no deja de resultar a algunos
desconcertante. Ineludible ser ahora nues-
tra responsabilidad en este nuevo horizon-
te sin estables asideros, porque un pluriver-
so as poblado de dioses y demonios, de
una multiplicidad de criterios de valor que
pugnan por interpretar lo existente y por
dirigir nuestras vidas, exige el conoci-
miento de las condiciones de una vida bue-
na en una era postmetafsica. Esta forma de
conocimiento es tildado por la autora de
saber trgico, toda vez que queda instala-
do en la ausencia de una fundamentacin
sustantiva de aquellos ideales que dignifi-
can nuestra accin en este mundo polites-
ta; que asume la posible perversin de
nuestros ms profundos compromisos, la
subversin de una buena voluntad... la
vulnerabilidad del bien.
La nota dominante en este sombro
panorama weberiano parece ser as la
imposibilidad de realizacin de los valores
ltimos que dirigen la accin humana. Y
no por el conocimiento vulgar de que un
mundo demasiado necio o demasiado
miserable como el nuestro pueda destruir
cualquier ideal, sino porque las lgicas
mundanas no necesitan, desplazan y llegan
a aniquilar el propio deber-ser (234).
Pero, con todo, la apuesta de Weber por la
racionalidad valorativa resulta evidente.
Vivir por lo no alcanzable, perseguir
decididamente aquello que sabemos carece
de una fundamentacin sustantiva ltima,
y perseguirlo como si tuviera una validez
incondicionada representa el lema de un
proyecto de superacin del imperio de la
racionalidad pragmtica, espritu ineludi-
ble de nuestro tiempo.
En este sentido, resulta especialmente
interesante el dilogo que la autora estable-
ce siguiendo a Martha Nussbaum y a Pie-
rre Aubenque entre Weber, Platn y Aris-
tteles a propsito de la nocin de tragedia.
Una clave hermenutica como la elegida
por Yolanda Ruano permite abordar de un
modo fructfero los problemas de la racio-
nalidad prctica gestados en y desarrollados
a partir del pensamiento weberiano. En
definitiva, contamos con un muy recomen-
dable libro, imprescindible ya en la biblio-
grafa sobre la cuestin de la Modernidad.
scar Quejido Alonso
Universidad Complutense
ISEGORA/28 (2003)
DEL INDIVIDUALISMO EGOSTA
A LA FORMACIN DE LAS IDENTIDADES
J. M. HERNNDEZ: El retrato de un dios
mortal. Estudio sobre la filosofa poltica
de Thomas Hobbes, Barcelona, Anthro-
pos, 2002.
La historia de las ideas polticas, tal como
la cultivan Quentin Skinner, Anthony Pag-
den o John Pocock, es bien conocida, y
cada vez ms apreciada, por el pblico de
lengua espaola. No sin diferencias, desde
luego, pero al inters de Skinner por
reconstruir la intencin de sus autores y a
la devocin de Pocock por las tradiciones
intelectuales en las que stos se inscriben
CRTICA DE LIBROS
283
subyace una opcin metodolgica comn:
la coincidencia en la valoracin del con-
texto histrico en el que los lenguajes
polticos aparecen y pretenden abrirse
camino. Y es que para la Escuela de Cam-
bridge no slo el mundo de las ideas, sino
que la accin poltica debe ser tambin
tomada en cuenta a la hora de enfrentarse
a los textos de los tericos polticos clsi-
cos. Desde este principio pretenden mos-
trarnos que cuestiones tan actuales como
los fundamentos y los lmites de la obliga-
cin poltica, el papel de la religin en la
constitucin de identidades colectivas o la
delimitacin del espacio pblico son cues-
tiones abiertas ya siglos atrs que distan
hoy de estar cerradas. Por todo ello, el lec-
tor de lengua espaola no podr dejar de
alegrarse por la aparicin de El retrato de
un dios mortal, primer libro de Jos Mara
Hernndez, un ensayo donde se intenta
interpretar con estas mismas claves la res-
puesta de Hobbes a todos estos dilemas
Su pertenencia a esta tradicin de
Cambridge queda, desde luego, patente ya
desde el primer captulo, un amplio estu-
dio histrico en el que da cuenta de la
complicada historia inglesa del siglo XVII:
la oposicin Parlamento/Monarqua y las
sangras que propici, las discusiones teo-
lgicas de fondo y su aportacin a la dis-
cusin poltica, la poltica exterior inglesa
frente al continente y su difcil relacin
con Espaa, etc. Y Hobbes no fue inmune
a este contexto. Fue en los ltimos meses
de su graduacin en Cambridge (1608)
cuando Hobbes fue contratado como asis-
tente del hijo de William Cavendish, futu-
ro primer Earl of Devonshire. Parte de la
educacin del joven aristcrata nos
recuerda Hernndez consista en viajes
por Europa, no slo por el conocimiento
valiossimo que stos proporcionaban de
las costumbres de otros pases, sino por
los contactos que propiciaban con algunos
de los personajes ms relevantes de la
poca. Y as Hobbes pudo beneficiarse de
los encuentros dispuestos para su discpu-
lo: baste como ejemplo su primer viaje
europeo (1614-1615) con el segundo Earl
of Devonshire, donde pudo conocer al
embajador de Jacobo I en Venecia, sir
Henry Wotton, activo promotor de las ideas
anglicanistas del primer Estuardo en el
continente. Hay que resear, asimismo, su
estrecha vinculacin con la Compaa de
Virginia que le har conocedor de pri-
mera mano de los avatares de la coloniza-
cin inglesa, a cuyas sesiones pudo
asistir en calidad de acompaante o repre-
sentante de uno de sus accionistas: el pro-
pio William Cavendish. Y en ocasiones,
adems de espectador, particip activa-
mente en las intrigas de su tiempo, como
cuando tradujo las cartas del fraile Fulgen-
zio Micanzio con el fin de obstaculizar la
alianza entre los ingleses y los espaoles.
Adems de inmiscuirse en intrigas interna-
cionales, Hobbes pudo conocer tambin en
primera persona las circunstancias de la po-
ltica inglesa, pues Cavendish fue miem-
bro de los parlamentos de 1614 y 1621,
reunidos por Jacobo I. De modo que ni
siquiera la temprana muerte de Cavendish
apart a Hobbes de la poltica inglesa,
pues continu en ella de mano del primo
de aqul, el marqus de Newcastle, y lleg
incluso a ser propuesto como representan-
te de Derby para el llamado Parlamento
Corto (vanse, pp. 39 y ss.).
Estos datos servirn si no para elimi-
nar, s para matizar, al menos, los conti-
nuos intentos de presentar a Hobbes como
un terico de la poltica aislado de las con-
troversias de su poca, un Hobbes desco-
nectado del tiempo que le toc vivir. Uno
de los mritos del trabajo de Jos Mara
Hernndez es justamente ste: mostrarnos
a un Hobbes inscrito en una magnfica red
de relaciones tanto en Inglaterra como en
el continente, que le proporcion un cono-
cimiento de primera mano de las intrigas
de la poltica de su pas incluso en los
tiempos de su exilio en Francia. La tesis
de Hernndez supone, por tanto, un paso
ms en la tradicin exegtica que abren
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
284
Skinner, Sommenville o Baumgold, pues
nuestro autor pretende mostrarnos cmo
esta privilegiada informacin poltica arti-
cul la teora del filsofo ingls.
Como indicio, Hernndez apunta a la
ntima relacin entre la publicacin de las
obras polticas ms importantes de Hobbes
y los acontecimientos polticos que, en esas
fechas, viva Inglaterra: De cive se publica
en Pars en 1642, el mismo ao que
comienza la guerra civil inglesa; Leviathan
se publica en Inglaterra en 1651, momento
en que el Parlamento de Westminster, con
Cromwell a la cabeza, se enfrentaba y ven-
ca al movimiento monrquico (pp. 75 y
ss.). Ambas obras ven la luz cuando Hob-
bes est en el exilio (1641-1652) y respon-
den a momentos muy distintos que mues-
tran la revisin a la que el filsofo somete
su teora poltica. Como explica el propio
Hernndez: A partir de ahora (es decir, a
partir de la publicacin de Leviathan) pre-
ferir enfatizar, de un lado, que su teora
del gobierno basada en el mutuo consen-
timiento pero deducida de un inters estric-
tamente personal no era exclusivamente
monrquica, como pareca desprenderse de
sus obras anteriores, especialmente De
cive, y, por otro lado, que el soberano no
est obligado a mantener una u otra forma
de culto religioso, puesto que l solo es el
rbitro supremo en las disputas entre las
distintas iglesias (p. 81).
Las luchas entre el Parlamento y la
Monarqua estaban entretejidas por oposi-
ciones teolgicas de fondo, a veces difci-
les de desenmaraar. Carlos I favoreci al
episcopalismo contra el presbiterianismo,
como antes lo haba hecho su padre Jaco-
bo I. El objetivo era el de homogeneizar
las cuatro iglesias (y las cuatro naciones)
que formaban las Islas Britnicas. Obvia-
mente, esto llev al levantamiento del Par-
lamento escocs, defensor del presbiteria-
nismo, y con ello a continuas revueltas. En
la ltima dcada del reinado de Carlos I
los parlamentarios escoceses se oponan
ya abiertamente a la monarqua centraliza-
dora y la Cmara de los Comunes de
Westminster qued dividida entre los pres-
biterianos y los independientes (se inclina-
ban por aceptar mltiples congregaciones
dentro del Estado). Por esta razn, se cons-
tituy un Partido del Orden que permito al
rey crear un ejrcito para combatir la opo-
sicin parlamentaria. El proceso de luchas
civiles iniciado con la detencin, juicio
y ejecucin de Carlos I terminara en
1653 con la dictadura de Cromwell, Lord
Protector de la nueva Repblica.
Las discusiones religiosas, por lo tanto,
eran constantes en la poca y la poltica se
vea constantemente afectada por ello. Y
ya hemos visto que no era fcil defender la
supremaca del gobernante porque su pro-
pia autoridad era continuamente puesta en
entredicho tanto por los telogos como por
los parlamentarios. Para Hobbes, la nica
forma de frenar las guerras civiles que
ponan en peligro la Repblica y la vida de
los ciudadanos era renunciar a la necesidad
de juzgar lo pblico (contra los iusnatura-
listas) y, asimismo, evitar la distincin
entre Ley y poder que permita poner en
entredicho la figura del gobernante. Para
Hobbes estos principios eran los que sus-
tentaban a las doctrinas sobre el tiranici-
dio, y frente a stos respondi con su pro-
pia teora de la representacin poltica. Y
no otra es la tesis principal de El retrato de
un dios mortal, de ah que la disputa en
torno al tiranicidio sea ampliamente estu-
diada por Hernndez en el captulo 2 del
libro (pp. 95 y ss.). En estas pginas se
analiza, asimismo, la aportacin de Mil-
ton, Mariana, Santo Toms, Domingo de
Soto, Surez..., y se encuentran tambin
interesantsimos anlisis sobre autores
relegados normalmente al olvido por los
estudiosos actuales, como son los casos de
Vzquez de Menchaca o Juan Mrquez.
Es sabido que tanto el concepto de
tirana como el de tirano no tienen un sen-
tido peyorativo en la poca griega: el
poder supremo que entonces se atribuye a
reyes o dioses no es un poder violento,
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
285
sino un poder cuya actuacin puede bene-
ficiar a la comunidad. La posicin de Pla-
tn en Las Leyes es paradigmtica a este
respecto. Sin embargo, la interpretacin
positiva de la tirana, que vea en el tirano
un posible benefactor de la comunidad, va
dejando lentamente lugar a la identifica-
cin de la tirana con el gobierno violento.
La dificultad, por tanto, estribaba tanto en
mostrar las causas de gobierno violento
como en el modo en que la comunidad
poda librarse de los malos gobernantes.
Lo original de la narracin de Hernn-
dez es poner a Hobbes a discutir con los
tericos espaoles, ms que sealar la rup-
tura de la teora del filsofo ingls con la
tradicin de los monarcmacos franceses,
en la que normalmente se le sita. Y es
que es precisamente la Reforma uno de los
momentos histricos que ms ha contri-
buido a dar un importante giro a la com-
prensin de la tirana y el tiranicidio. Es
en esa etapa cuando se renueva el derecho
de resistencia y se ofrecen las claves para
distinguir a un tirano manifiesto (Melan-
chton). Es en la novedosa exgesis del tex-
to de S. Pablo segn la cual las autori-
dades a las que se debe obediencia son
nicamente las que obran en inters gene-
ral donde hay que buscar la razn de la
legitimacin de la resistencia entre estos
autores: slo en la medida en que se iden-
tifica el buen gobierno con el gobierno de
las autoridades que ejercen el poder en
beneficio del inters general se puede cali-
ficar como tirano al gobernante que acta
en beneficio propio. Con estos mimbres y
fustigados por las persecuciones caso
extremo es la Noche de S. Bartolom
los protestantes terminarn elaborando una
teora constitucionalista de la resistencia,
cuya novedad ser atribuir la facultad de
rebelin a los Estados Generales. El caso
de la obra Vindicae contra tiranos es para-
digmtica a este respecto.
Sin embargo, tal y como nos muestra
Hernndez, Hobbes no contina esta tradi-
cin, sino que su teora poltica est desti-
nada a imposibilitar de iure cualquier for-
ma de deslegitimacin de la autoridad
poltica, sea privada o constitucional. Este
libro nos muestra a un Hobbes reacio a
distinguir, como hacan los tiranicidas,
entre el poder y la persona que lo ejerce.
Resistir al gobernante menoscaba la mis-
ma institucin del Estado, por lo que, para
el filsofo ingls, se ha de renunciar a la
idea de que la libertad individual natu-
ral puede juzgar legtimamente lo pbli-
co (p. 111). Para entender esta posicin
que rompe con nuestra actual sensibilidad
poltica, el filsofo debe adentrarse en el
anlisis de la naturaleza del poder, no slo
en su origen, sino en su ejercicio y distri-
bucin. Y no otro es el objetivo del tercer
captulo de este ensayo. En l nos encon-
tramos con la solucin que Hobbes ofrece-
r como contrapartida de esta necesaria
renuncia: su teora de la representacin.
El ncleo fundamental de sta se asigna a
lo que llama unidad del representante,
segn la cual el gobernante se convierte en
autor y actor al mismo tiempo, represen-
tando su persona, la de cada miembro de
la comunidad, y capaz de anticipar sus
consecuencias para con Dios, nico al que
tiene que rendir cuentas de su accin. La
representacin poltica hobbesiana ser,
por tanto, una fusin
1
de autorizacin y
representacin. Y, de nuevo, su experien-
cia pblica servir como patrn de elabo-
racin del modelo, tal y como nos dice
Hernndez:
Histricamente hablando, Hobbes dispona
de una experiencia clara de estas dos categoras
del mandato, imperativo y representativo, o
segn su propia terminologa, de la autoriza-
cin y la personificacin. [...] Es de suponer
que su papel en las votaciones dentro de la
Compaa de Virginia le habra dado una idea
precisa del sentido de la representacin por
delegacin como agente de los intereses de su
patrono, mientras que su actividad como secre-
tario de William Cavendish en el Parlamento le
proporcion la oportunidad de familiarizarse
primero y comprometerse despus con la
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
286
defensa de un inters comn encarnado en la
figura del monarca. Su teora de la representa-
cin poltica consistir, de nuevo, en una curio-
sa fusin de estas dos categoras autorizacin
y personificacin mediante una original
metfora que, como todo smbolo, necesitaba
su propio correlato sensible: Leviatn (p. 185).
A la crisis de la autoridad poltica de
su tiempo cuya debilidad mostraba la
proliferacin de las teoras de la tirana de
la poca responde Hobbes con la impo-
sibilidad de distinguir entre la persona y la
autoridad y para ello elabora su teora de
la representacin. Ahora bien, una de las
cuestiones centrales de la teora poltica
era la de saber cmo, a travs de qu
medios, el gobernante haba adquirido su
poder, en qu instancias estaba legitimada
su representacin de la comunidad. Las
pginas del captulo 4 dan una respuesta a
esta pregunta. Nos referimos a la teora
del contrato hobbesiano, que, segn nos
explica Hernndez, ha de entenderse como
donacin, como enajenacin del poder en
beneficio de un poder mayor. La donacin
es el principio que permite fusionar, de
nuevo, el pacto como unin, como obliga-
cin del rey ante Dios (pacto unionis) y el
pacto como sujecin de los gobernantes al
gobernado (pacto subjeccionis).
Sabemos que los contratos tienen sus
lmites, cul es el lmite que Hobbes le
seala a la poltica? La respuesta es com-
pleja y, en cierto modo, tal y como mues-
tra Hernndez, contradictoria. En princi-
pio, el consabido derecho natural a la
autopreservacin funciona como lmite de
la obligacin poltica, siendo como es el
fundamento que origina la formacin del
cuerpo social. Sin embargo, hay momen-
tos en que el gobernante puede poner en
peligro ese principio: la guerra y la pena
de muerte constituyen los dos casos para-
digmticos. Qu hacer entonces? La solu-
cin de Hobbes es de enorme inters y
Hernndez la expone de modo magnfico
en las pginas finales de este ensayo: el
recurso a la interpretacin de la historia
sagrada ser la nica va abierta que per-
mitir apelar a un vnculo comunitario,
ms all del egosmo particular y de la
opinin individual en momentos en que
est en peligro la conservacin del cuerpo
poltico.
Lo exclusivo no es, por tanto, el indi-
viduo como pretenden los anlisis de los
clsicos liberales, entre los que Hobbes
ocupa un lugar eminente. Hobbes tuvo en
cuenta el difcil problema de articular
individualismo e identidad colectiva. Y
paradjicamente, ser la denostada reli-
gin la que servir de vnculo entre estas
realidades polticas. Slo la religin pue-
de justificar el sacrificio del individuo por
su comunidad, y esta accin slo puede
derivarse de la ley natural relativa a la
gratitud, que, si bien no es un principio de
la razn, s se trata de un principio escri-
turario. Es en la esfera de la profeca don-
de podemos conocer esas leyes naturales
como procedentes de la palabra divina.
Segn la interpretacin poltica de la reli-
gin que Hobbes defendi contra los te-
ricos de su tiempo, las leyes que Dios ha
introducido literalmente en la historia son
leyes positivas que deben ser conocidas
por todos. Por lo tanto, la historia sagrada
debe ser interpretada como historia de
derechos y obligaciones polticas entre
ciudadanos y comunidad. Es la historia
sagrada la que ayuda a mantener la identi-
dad poltica (vase p. 283). Por supuesto
es el gobernante quien debe ser intrprete
de los textos sagrados, o quien debe con-
trolar los funcionarios especializados en
la interpretacin de los mismos, con el
objeto de cohesionar la comunidad en
momentos de crisis, con el fin de pedir el
sacrificio del individuo en favor del gru-
po. En la Biblia hemos de buscar antes la
fundamentacin de la obligacin de obe-
diencia poltica que la de las virtudes
morales que deben adornar al gobernante
y a los buenos ciudadanos. A lo que Hob-
bes se enfrenta es a un problema de polti-
ca eclesiolgica sobre la definicin y titu-
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
287
lar del magisterio religioso y sobre lo que
este titular debe encontrar en los textos
sagrados.
La crisis religiosa de su tiempo era la
causa de los conflictos civiles sangrientos
que Inglaterra padeca y a los que Hobbes
haba asistido y cuya salida del conflicto
slo se vea posible dotando al gobernante
del poder de dirimir todo litigio incluso
religioso. Para que esto fuera posible,
Hobbes sita el fundamento de la autori-
dad ms all de la religin, ponindola a
salvo contra toda sublevacin posible,
incluso del egosmo particular (en caso de
conflicto con el principio sagrado de la
autopreservacin). Sin embargo, la reli-
gin que haba sido expulsada por la puer-
ta, vuelve a entrar por la ventana. Ahora
no ser el fundamento de la autoridad pero
s ser el elemento de cohesin de la iden-
tidad comunitaria y la fuente de los debe-
res y obligaciones ltimos de los ciudada-
nos. Eso s, la religin, tal y como era
entendida por Hobbes, ya no era la del
temido Espritu de Roma, segn sus
propias palabras.
El rechazo del ideal republicano de liber-
tad limitaba su propia respuesta ante el conflic-
to institucional. Sin embargo, en sus repetidas
afirmaciones de que un Estado propiamente
construido podra durar una eternidad [...] no
sera difcil advertir los sntomas del problema
que, una y otra vez, haba intentado apartar de
su camino. Un cuerpo poltico, por muy bien
construido que est, slo podr perpetuarse
mediante la cuidadosa activacin de los meca-
nismos que regulan su funcionamiento. As que
Hobbes eligi utilizar otro lenguaje para resol-
ver los problemas derivados de una definicin
excesivamente racionalista de la poltica. Hob-
bes quiso servirse de la historia sagrada como
una historia del poder poltico. Y este lenguaje
fue ganando protagonismo a medida que avan-
zaba en su deduccin racional de la obligacin,
es decir, a medida que se iban presentando los
problemas vinculados a la conservacin de la
repblica (p. 326).
Como he intentado mostrar con esta
breve nota, no estamos solamente ante un
excelente trabajo acadmico sobre la obra
de uno de los filsofos polticos ms
importantes de todos los tiempos, esta
obra es mucho ms que una magnfica
monografa histrico-filosfica sobre el
pensamiento de Hobbes. Y es que este
ensayo tiene la virtud de mostrarnos un
Hobbes actualizado, cercano, que tiene
mucho que decir al lector contemporneo,
puesto que, como el resto de los clsicos
del liberalismo, fue consciente de la nece-
sidad de articular la idea de individuo con
la idea del carcter identitario de la propia
asociacin en la que ste se integra (p. 327).
Como el propio Hernndez recoge en su
libro, no estamos ante los mismos proble-
mas, pero los nuevos lenguajes polticos
evolucionan a partir de sus predecesores
(p. 246). Si cada poca ha interpretado la
articulacin entre individuo y comunidad,
entre espacio pblico y espacio privado,
en relacin a su sensibilidad poltica y al
contexto histrico en que se desenvolvi
su pensamiento, el trabajo que nos ofrece
Jos Mara Hernndez tiene la virtud de
acercarnos a uno de los momentos decisi-
vos del debate poltico de la modernidad
que tanto ha influido en nuestro presente.
Marta Garca Alonso
UNED
ISEGORA/28 (2003)
NOTAS
1
El trmino fusin, que aparece numerosas veces
en El retrato de un dios mortal, es un concepto origi-
nal acuado por Hernndez para dar cuenta de la
estrategia retrica de un Hobbes que termina reunien-
do de nuevo los trminos que, previamente, haba
separado en su anlisis poltico.
CRTICA DE LIBROS
288
ISEGORA/28 (2003)
BIEN, VIRTUD Y FELICIDAD
OSVALDO GUARIGLIA: La tica en Arist-
teles o la Moral de la Virtud, Buenos
Aires, Eudeba, 1997.
Introduccin
El profesor Osvaldo Guariglia, uno de los
profesionales argentinos de la filosofa
ms conocidos en Espaa y uno de los
mejores especialistas en Aristteles dentro
del mundo hispnico, nos ofrece en el tra-
bajo aqu reseado una prueba de que la
filosofa procede en muchas cosas (no,
desde luego, en la aplicacin de las reglas
de la lgica) al revs que la ciencia. En
efecto, si aceptamos el dictum de que el
valor cientfico de un texto se mide por el
nmero de otros textos cuya lectura hace
superflua, habremos de conceder, por el
contrario, que el valor de un texto filosfi-
co se mide por el nmero de otros textos a
cuya lectura incita.
La tica en Aristteles o la Moral de
la Virtud (en adelante, EA) es probable-
mente el estudio ms completo escrito
nunca en lengua espaola sobre el tema. Y
decimos completo, no slo por la pro-
fundidad y extensin con que aborda el
tema especfico de la filosofa prctica de
Aristteles, sino por la exhaustiva biblio-
grafa estudiada y, sobre todo, por la con-
textualizacin del tema dentro de la histo-
ria del pensamiento tico y, ms preci-
samente, de la reflexin contempornea al
respecto. Su lectura, pues, es un acicate
para recorrer el vasto territorio bibliogrfi-
co en que la obra se sita.
Hay que decir que es ste el segundo
libro que dedica el autor a la tica aristot-
lica: en 1992 haba publicado tica y Pol-
tica segn Aristteles, obra dividida en
dos partes, Accin y argumentacin y El
Bien, las Virtudes y la Polis
1
Entre una y
otra obra, el autor confiesa haber cambia-
do de opinin sobre algn punto clave de
su interpretacin, pero las principales l-
neas de fuerza de aquel estudio aparecen
nuevamente en el aqu reseado.
La principal y mejor desarrollada de
esas lneas, a nuestro modo de ver, es la que
recorre el anlisis de la relacin entre racio-
nalidad cientfica o teortica y racionalidad
prctica en Aristteles, relacin que el autor
ve como anloga a la existente entre espe-
cies de un mismo gnero, viniendo determi-
nada la diferencia entre ambas, entre otros
criterios, por el grado de exactitud.
Con arreglo a este ltimo, Platn des-
calificaba el saber emprico, elevando a
rango de ciencias supremas las que hoy
precisamente llamamos exactas (entendi-
das como sntesis o cadenas de deduccio-
nes a partir de hiptesis indiscutidas) y la
llamada dialctica (entendida como anli-
sis o reduccin de las hiptesis antes men-
cionadas a nociones cada vez ms simples
y primordiales)
2
. En cuanto al saber prc-
tico, para Platn se reduce a las tcnicas
productivas, pues la ciencia tico-poltica
forma parte del saber terico, como cien-
cia epitaktik o normativa, distinta de la
ciencia kritik o especulativa, que es bsi-
camente la matemtica
3
.
Aristteles, en cambio, asigna a la
exactitud un rango secundario como crite-
rio clasificatorio del saber. En un sorpren-
dente paso de la tica eudemia, magistral-
mente analizado por el profesor Guariglia,
afirma:
Todas las entidades naturales son en cierto
sentido principio [de algo], por lo cual cada
una puede engendrar muchos entes similares,
como un hombre otros hombres [...]. Adems
de esto, solamente el hombre entre todos los
animales es un principio de ciertas acciones,
pues no diramos que alguno de los otros ani-
males acta. De entre los principios, todos
aquellos a partir de los cuales se originan
CRTICA DE LIBROS
289
movimientos se llaman principios propiamente
dichos y con mayor derecho aquellos de los
cuales provienen movimientos que no pueden
ser de otro modo, un principio que quiz poda-
mos asignar a la divinidad. En los principios
invariables, como los matemticos, no hay
principio propiamente dicho, a menos que se lo
llame as analgicamente. [...] El hombre, en
cambio, es el principio de una cierta accin,
pues toda accin es movimiento
4
.
En otras palabras, una vez sentado por
Aristteles que toda ciencia es un saber a
partir de principios
5
(y tanto ms excelente
cuanto ms primordiales dichos princi-
pios), especifica la esencia de stos como
agentes. Son, por tanto, los principios
explicativos de los movimientos o procesos
naturales aquellos que con propiedad mere-
cen ser llamados tales. Es para ellos para
quienes vale realmente la identificacin de
arch, principio, con ation, causa. El obje-
tivo de la ciencia terica es, pues, la bs-
queda de esos principios, ante todo, en la
naturaleza (al revs exactamente de lo pro-
puesto por Platn), aunque, eso s, en la
medida en que son causas de procesos
regulares y, por tanto, predecibles con
exactitud. La ciencia matemtica, aunque
excede a cualquier otra en exactitud, pende
de principios inertes, principios que no
son causas, por lo que ocupa un rango infe-
rior a la fsica en la escala del saber terico.
En cuanto a la ciencia tico-poltica
que para Aristteles integra, junto a la
tcnica productiva, el saber prctico,
aun careciendo por completo de exactitud,
versa en cambio sobre principios de
accin que son, en su absolutez, compara-
bles a la divinidad. Pues as como sta es
la causante ltima de todos los procesos
naturales necesarios, el agente tico-pol-
tico el ser humanoes el causante lti-
mo de buen nmero de procesos contin-
gentes. De este modo el agente humano
completa la operacin del agente divino en
el mundo, tal como dice grficamente Pie-
rre Aubenque en uno de sus excelentes
trabajos sobre Aristteles
6
.
Desde ese planteamiento es fcil ver
que la filosofa prctica de Aristteles es,
en un sentido muy prximo al hoy vigente,
una filosofa de la accin
7
, centrada en
dos conceptos clave: el bien y la virtud,
objetivo y pauta normativa, respectiva-
mente, de toda accin humana.
Sobre la slida base del captulo 2,
donde lleva acabo con admirable precisin
el anlisis hasta aqu sucintamente apunta-
do, construye el profesor Guariglia su
exhaustiva exposicin de la tica aristot-
lica con arreglo al siguiente esquema:
En el captulo 3 Paideia y dialctica
ampla los aspectos ms estrictamente
metodolgicos del captulo 2, mostrando
de paso la teora semntica subyacente a
toda la filosofa aristotlica.
En el captulo 4 Acciones voluntarias
e involuntarias estudia la concepcin
aristotlica del rasgo especfico que hace
que unos determinados movimientos de-
jen de ser meramente tales para merecer
la consideracin de acciones (intenciona-
les).
En el captulo 5, quiz el punto culmi-
nante de la obra en cuanto a la toma de
postura hermenutica del autor, analiza
ste la concepcin aristotlica del bien.
En el captulo 6, punto de convergen-
cia de los dos anteriores, se expone la teo-
ra aristotlica de la virtud como disposi-
cin a la accin buena.
En el captulo 7 muestra el carcter
social y la sociologa de las virtudes
constitutivas de la tica aristotlica, tratan-
do, de paso, de contextualizar histrico-
polticamente el pensamiento tico del
Estagirita.
En los captulos 8 y 9 estudia dos de
las virtudes ms representativas del cuadro
presentado por Aristteles, a saber, la
magnanimidad y la justicia.
En el captulo 10 aborda el tratamiento
de la que seguramente es la piedra angular
de todo el edificio tico aristotlico: la lla-
mada prudencia (phrnesis).
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
290
En el captulo 11 se enfrenta a la con-
cepcin aristotlica de la felicidad como
supremo bien y su a primera vista dif-
cil encaje en el marco de la tica de la
virtud.
En el captulo 12, a la vez que se reca-
pitula el estudio, se contextualiza diacrni-
camente el pensamiento tico aristotlico
en la historia de la filosofa prctica, muy
en particular en relacin con la filosofa
contempornea de la accin.
El bien, la virtud y la felicidad
En torno a estos tres trminos, as como el
de accin (prxis), gira toda la reflexin
tica de Aristteles y as lo hace tambin,
consecuentemente, el trabajo de Osvaldo
Guariglia. En relacin con el primer trmi-
no, subraya el autor algo que desde luego
salta a la vista de todo lector del libro I de
la tica nicomquea, a saber, la homoni-
mia o equivocidad atribuida por Aristte-
les a los diferentes usos de bien, frente a
la conocida concepcin univocista del
mismo por Platn:
La homonimia del trmino bien reside
por tanto en que el mismo se puede predicar en
sentido propio de sujetos que pertenecen tanto
a gneros como a categoras distintas, no acci-
dental sino esencialmente. Por ello es que Aris-
tteles habla de homonimia, que es claramente,
como lo indica sin ninguna duda su definicin
en las Categoras, una relacin entre un nom-
bre y varias cosas de distinto orden designadas
por l
8
.
Ha habido autores que, como Enrico
Berti
9
, partiendo de la definicin aristo-
tlica del bien como el fin de toda accin,
han tratado de encontrar una prioridad
lgica en determinada clase de bienes,
entendidos como fines, con respecto a
todos los dems, entendidos como medios.
Nuestro autor se opone a esta interpreta-
cin:
La significacin del bien como fin, induda-
blemente fundamental para Aristteles, no
acepta [...] una aplicacin de la prioridad lgica
como la propuesta por Berti y, posteriormente,
por quienes sostienen una interpretacin inclu-
sivista de la eudemona. La unidad del bien
como medio-fin no es equivalente a la uni-
dad analtica (focal meaning) que rene un gru-
po de trminos en torno a un ncleo comn y
primario, el que reaparecera en las definiciones
de todos los dems
10
.
En efecto, Guariglia sostiene que los
que Aristteles propone como fines por s
mismos forman al menos dos conjuntos
disjuntos: las virtudes, por un lado, y la
eudemona o felicidad, por otro. En tal
supuesto, carece de sentido decir que hay
un bien que, como fin, aparece analtica-
mente en la definicin de los distintos bie-
nes como medios, pues no hay un nico
bien o fin en s mismo, sino, en la inter-
pretacin de Guariglia, al menos dos: la
virtud y la felicidad.
Guariglia rechaza, pues, la llamada
concepcin inclusivista de la felicidad,
esto es, aquella que considera que en la
definicin de virtud se halla analticamen-
te contenida la nocin de felicidad.
Es ste un punto crucial en la interpre-
tacin de la tica aristotlica. De l depen-
de, por ejemplo, que consideremos o no la
tica aristotlica, al igual que la epicrea,
vulnerable a la acusacin kantiana de
eudemonismo. Guariglia responde negati-
vamente a esta ltima cuestin. Pero, en
nuestra opinin, paga por ellos un precio
hermenuticamente inaceptable, al tener
que declarar con ello la tica de Aristte-
les inconsistente.
El autor de La tica en Aristteles...,
en efecto, afirma tajantemente que hay en
Aristteles dos ticas diferentes: a) una
teora de la accin que hace de sta un
ejercicio racional deontolgicamente neu-
tro, orientado por la bsqueda consecuen-
cialista de la felicidad (y que, adems, cifra
sta en el ejercicio de la actividad intelec-
tual o vida contemplativa), y b) una
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
291
moral de la virtud (expresin que forma
la segunda parte del ttulo de la obra), que
prescribe la prctica de las diferentes vir-
tudes o excelencias del alma como un fin
en s mismo, totalmente independiente del
logro de la felicidad. Veamos su argumen-
tacin con cierto detalle:
El pasaje donde esta independencia de la
virtud con respecto a la eudemona surge con
claridad es, paradjicamente, aquel en el que
Aristteles intenta demostrar que la eudemona
es la vida segn la virtud
11
.
Cita a continuacin el siguiente pasaje
de la tica eudemia (que nosotros reduci-
mos a su ncleo esencial, respetando las
subdivisiones introducidas por el autor de
EA):
(1a) La felicidad es el mejor de los bienes;
(1b) los fines residentes en el alma son tambin
los mejores de todos los bienes; y (1b.1) los
fines en el alma son o disposiciones o activida-
des; y luego, puesto que (1b.2) es mejor la acti-
vidad que el estado; y (1b.3) la mejor actividad
de todas es la actualizacin de la mejor dispo-
sicin de todas; y (1b.4) la virtud es la mejor
disposicin de todas; se sigue entonces que
(1b.5) la actividad de la virtud es el mejor de
los bienes del alma. Pero, por otra parte, tam-
bin (1a) la felicidad era el mejor de los bie-
nes. En consecuencia: (2) la felicidad es la
actividad del alma virtuosa
12
.
Guariglia comenta as el pasaje:
El quid de toda la demostracin reside en el
hecho de que lo denotado por el trmino agat-
hn en (1a), la eudaimona, es independiente de
lo denotado por el mismo trmino en (1b.1-5),
la aret. A la conclusin (2) se llega, en efecto,
por la razn, no expresada pero implcita, de
que el mejor de todos los bienes slo puede ser
uno, y si tanto la felicidad como la vida segn
la virtud caen sistemticamente bajo esa deno-
tacin, entonces felicidad = vida virtuosa. Aho-
ra bien, la conclusin (2) no es analtica, sino
sinttica, esto es: que la virtud es un bien no es
derivable ni reductible a la felicidad, sea por
definicin o por prioridad lgica
13
.
Vayamos por partes. El profesor Guari-
glia (que asume para s toda la responsabi-
lidad por las versiones castellanas de los
textos aristotlicos salvo indicacin expre-
sa en contrario, por lo que hemos de supo-
ner que la versin castellana de 1219a28-
35 es suya) introduce una cierta oscilacin
terminolgica donde el original griego
carece totalmente de ella. En efecto, tanto
lo que l traduce por actualizacin como
lo vertido por actividad es expresado en
griego con una misma palabra: enrgeia.
Habra sido, pues, preferible traducir: La
mejor de todas es la actividad de la mejor
disposicin de todas. Pero tambin se
poda haber optado por la solucin opues-
ta: hablar en todos los casos de actualiza-
cin. Se trata, en efecto, de la famosa
nocin aristotlica de acto como realiza-
cin o consumacin de algo susceptible de
ser realizado (potencia). Aunque en este
caso, por tratarse de una potencia cuyo
cauce de actualizacin se halla perfecta-
mente determinado (se trata, en efecto, de
una disposicin para actuar, y no de cual-
quier modo, sino de una muy determinada
manera, a saber, la mejor posible), sin
duda es preferible una traduccin ms
especfica, como actividad. Pero en el
bien entendido de que, si Aristteles dice
que es mejor la actividad que el estado,
ello se debe a que, en su ontologa, la acti-
vidad posee un grado de realidad y, por
ende, de perfeccin superior a la mera
capacidad o predisposicin, como realiza-
cin efectiva de lo que en stas es mera-
mente posible. Esta precisin, que puede
parecer accesoria, es de suma importancia
para resolver el problema de la consisten-
cia o coherencia de la tica aristotlica,
tal como lo plantea el autor de EA.
Es cierto que Aristteles, tambin en
la tica nicomquea (EN), llega a la iden-
tificacin de la felicidad con la vida vir-
tuosa como resultado de un razonamiento
cuyas premisas son, a primera vista, mera-
mente empricas. Empieza, en efecto, re-
mitindose a la opinin comn que identi-
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CRTICA DE LIBROS
292
fica el fin ltimo del hombre con el logro
de la felicidad:
En general consideramos perfecto lo que
se elige siempre por s mismo y nunca por otra
cosa. Tal parece ser eminentemente la felici-
dad, pues la elegimos siempre por ella misma y
nunca por otra cosa, mientras que los honores,
el placer, el entendimiento y toda virtud los
deseamos ciertamente por s mismos (pues
aunque nada resultara de ellas, desearamos
todas estas cosas), pero tambin los deseamos
en vista de la felicidad, pues creemos que sere-
mos felices por medio de ellos. En cambio,
nadie busca la felicidad por estas cosas, ni en
general por ninguna otra
14
.
Este paso, aparte de fundamentar la
identificacin del bien ltimo con la felici-
dad en la mera constatacin de unas creen-
cias ampliamente difundidas, parece mos-
trar de la manera ms flagrante la in-
consistencia que el autor de EA atribuye
a la tica de Aristteles. En efecto, subor-
dina, por un lado, toda virtud (as como
honores, placeres, conocimientos) a la
felicidad, pero afirma al mismo tiempo
que aqulla y aqullos son deseables por
s mismos, aunque nada resultara de
ellos. Demasiado flagrante para tomrse-
la al pie de la letra (eso sin contar con el
hecho de que la virtud no aparece sola
compitiendo con la felicidad, sino en com-
paa de otros fines tan dispares como el
placer y el entendimiento).
En realidad, si se lee con detenimiento
el proceso de afinacin conceptual a travs
del cual Aristteles, en el libro I de EN,
pasa de la nocin vulgar de felicidad a
su propia nocin filosfica, veremos que
la aparente yuxtaposicin incoherente de
felicidad y virtud como fines conceptual-
mente independientes pero fctica o arbi-
trariamente imbricados da lugar a una
compleja articulacin que, aun distando de
ser puramente analtica, va bastante ms
all del simple tour de force verbalista del
pasaje de EE arriba comentado, haciendo
muy difcil el juicio definitivo sobre su
coherencia o incoherencia.
El primer paso que da Aristteles en el
proceso de depuracin de la nocin de
eudaimona, una vez supuesto en la propia
nocin genrica de bien que se trata del fin
de las acciones, consiste en determinar
cul es el tipo de acciones ms propio del
ser humano. Descartadas las operaciones
correspondientes a la vida vegetativa y la
sensitiva, comunes a las plantas y los ani-
males, retiene como especfica del nthro-
pos una actividad del alma segn la
razn o no desprovista de razn, aa-
diendo:
Y por otra parte decimos que esta funcin
es especficamente propia del hombre y del
hombre bueno, como el tocar la ctara es pro-
pio de un citarista y de un buen citarista, y as
en todas las cosas, aadindose a la obra la
excelencia de la virtud. [...] Siendo esto as,
decimos que la funcin del hombre es una cier-
ta vida, y sta es una actividad del alma y
acciones razonables, y la del hombre bueno
estas mismas cosas bien [hechas], y cada una
se realiza segn la virtud adecuada; y, si esto
es as, el bien humano es una actividad del
alma conforme a la virtud
15
.
La argumentacin adopta la forma de
un ataque envolvente sobre el ncleo
conceptual cuya conquista se pretende:
por un lado, se afirma como propia del ser
humano la accin racional. Por otro, la
accin bien hecha (nica que realmente
cuenta, como slo cuenta en un msico la
msica bien interpretada). Ahora bien,
cul es el sujeto propio de una accin
racional? No el cuerpo, sede de las funcio-
nes vegetativas y la actividad sensorial,
sino exclusivamente el alma, sede del
entendimiento. Y cundo actuamos bien,
no por casualidad, sino regular y habitual-
mente? Cuando poseemos la disposicin
habitual a hacerlo as, es decir, la virtud
correspondiente a cada tipo de accin bien
hecha. Luego el bien humano es una acti-
vidad del alma conforme a la virtud.
En este razonamiento no falta ninguna
premisa ni hay, por tanto, ninguna inferen-
cia ilegtima. Porque accin buena tiene
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
293
aqu el sentido ticamente neutro de
accin eficaz para alcanzar su objeto. Y
aret, mejor traducida por excelencia
que por virtud (con todas las connota-
ciones que la tica cristiana y otras ticas
de la obligacin han aadido a ese trmi-
no), sonaba sin ms a los odos de un anti-
guo griego, en virtud de su parentesco con
riston (noble, ptimo), como bon-
dad o buena disposicin.
Retrotrada, pues, la nocin de felici-
dad, primeramente, a su naturaleza de acti-
vidad, en segundo lugar a su sujeto propio,
el alma, y en tercer lugar a su plena efecti-
vidad como tal accin, es decir, a su per-
feccin o excelencia, no puede sino remi-
tir necesariamente a la nocin de virtud
como disposicin habitual del alma a
actuar bien o de manera excelente. Tanto
ms que, ontolgicamente hablando, toda
enrgeia, todo acto (salvo el divino acto
puro), presupone una potencia (dynamis)
o disposicin (dithesis) de la cual es rea-
lizacin efectiva. Por eso Aristteles, unas
lneas ms abajo, eleva la relacin de im-
plicacin casi hasta la de identidad:
Nuestro razonamiento est de acuerdo con
los que dicen que la felicidad consiste en la vir-
tud o en una cierta virtud, pues pertenece a
sta la actividad conforme a ella
16
.
En realidad, como es sabido, Aristte-
les corrige esta tesis a lo largo de los prra-
fos subsiguientes en el sentido, no de opo-
ner la aret a la eudaimona, sino de aadir
a la virtud ciertos requisitos materiales
(salud, riquezas, amigos, etc.) para comple-
tar la nocin de felicidad
17
. Pero la centrali-
dad de la virtud en el concepto de felicidad
es tal, que, si bien a falta de esos bienes
materiales no podr decirse de un ser
humano que sea propiamente feliz, tampo-
co, si posee la virtud, podr decirse que sea
desdichado, pues la virtud le permitir so-
portar con entereza los contratiempos
18
.
Da la impresin de que lo que inclina
al autor de EA a ver incoherencia en la
propuesta tica aristotlica es la identifica-
cin que, particularmente en el libro X de
EN, parece hacerse entre felicidad y acti-
vidad puramente intelectual o vida con-
templativa
19
. Si esta identificacin fuera
excluyente, probablemente habra que dar-
le la razn al profesor Guariglia. Pero no
resulta difcil ver cul es la motivacin de
Aristteles para privilegiar, no ya el ejer-
cicio del saber respecto a la prctica de la
virtud, sino el cultivo de determinadas vir-
tudes, a saber, las intelectuales o dianoti-
cas, respecto de las morales o ticas
(prueba inequvoca de que la nocin aris-
totlica de virtud es considerablemente
ms amplia que la nuestra). La razn no es
otra, justamente, que la de proponer un
proyecto de buena vida en el que los
imponderables de la suerte y el consi-
guiente riesgo de carencia o escasez de
bienes materiales tengan el menor peso
posible en la determinacin del grado de
felicidad del ser humano. En efecto, de
todas las virtudes, sostiene Aristteles,
aquellas para cuyo ejercicio se precisa de
menos bienes externos son precisamente
las intelectuales. Y ya en el libro primero
de EN se haba asociado la felicidad a la
autarqua
20
. Ahora bien, slo forzando
mucho la interpretacin global del texto
podra confundirse la recomendacin aris-
totlica del cultivo preferente de la virtud
intelectual con una propuesta de ejercicio
exclusivo de la misma.
Expresado, no obstante, este desacuer-
do central, hay que decir que la interpreta-
cin aportica que Guariglia hace del
sistema tico de Aristteles no deja de ser
eficaz como acicate para la profundizacin
en sus aspectos ms problemticos y, por
ende, para su cabal comprensin.
El contexto histrico y la tica
poltico-social de Aristteles
Un elemento muy saludable del libro de
Guariglia es su reaccin a la clara ten-
dencia de la bibliografa anglosajona de
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
294
la ltima dcada a aislar el texto aristot-
lico de su contexto histrico, lo que da
por resultado una tergiversacin de los
problemas que su obra ofrece, al transfor-
marlos en meras cuestiones conceptuales
(EA, p. 248). A contrapelo de esa tenden-
cia, Guariglia ofrece en distintos pasos del
libro y sistemticamente en el captu-
lo 7, dedicado a Las virtudes sociales y la
sociedad jerrquica un esbozo del con-
texto histrico econmico, poltico y
sociolgico del pensamiento prctico de
Aristteles.
Guariglia trata de presentar a Aristte-
les como hijo de su poca, como reflejo de
una sociedad que l llama jerrquica,
sin mayores especificaciones o ms pro-
fundas calas. En la tica poltica y social
de Aristteles, por ejemplo, quedaran
bastantes rastros de una visin patriarcal-
autoritaria, que deba corresponder ms
apropiadamente a las caractersticas ms
destacadas de la sociedad jerrquica (EA,
p. 240).
Sorprendentemente, Guariglia parece
querer ignorar que el pensamiento poltico
de Aristteles no slo no es un reflejo o
una teorizacin de la sociedad en la que
vivi, sino que expresa como el de Pla-
tn, aunque con ms ecuanimidad de jui-
cio una viva reaccin contra esa socie-
dad y contra su vida poltica. Y esa
sociedad, que tanto le disgustaba, no la
juzga Aristteles precisamente como una
sociedad jerrquica o autoritaria, sino
como una sociedad la democracia
cuyo fundamento es la libertad (eleuthe-
ra) (Pol., 1317a40-41), y en la que cada
cual vive como quiere porque se delimi-
ta mal la libertad (Pol., 1310a27-34).
Como una sociedad, no jerrquico-esta-
mental, segn sugiere Guariglia, sino
escindida entre ricos (eporoi, plosioi) y
pobres (poroi, adnatoi, a veces, el
dmos entero), los cuales constituyen las
partes fundamentales de la sociedad (Pol.,
1291b8). Y una sociedad, adems, en la
que mandan los pobres sobre los ricos:
...el rgimen es una democracia cuando los
libres pobres, siendo los ms, ejercen la sobe-
rana, y una oligarqua cuando la ejercen los
ricos y de alcurnia (Pol., 1290b17-20).
Y, ms explcitamente:
No debe considerarse la democracia de un
modo absoluto [...] como el rgimen en el que
mandan los ms [...], ni tampoco la oligarqua
como el rgimen en el que mandan unos pocos.
Pues si el nmero de ciudadanos fuera de mil
trescientos, y de stos mil fueran ricos, y no
diesen participacin en el gobierno a los tres-
cientos libre pobres [...], nadie dira que su
gobierno era democrtico. Y anlogamente, si
hubiera unos pocos pobres, pero ms fuertes
que los ms numerosos ricos, nadie llamara a
tal rgimen una oligarqua si los ricos no parti-
cipaban de los honores (Pol., 1289a35-40).
Es de temer que esa visin jerrqui-
co-estamental, no slo histricamente su-
perficial, sino francamente errada, del con-
texto socio-poltico de Aristteles le cree a
la hermenutica guarigliana problemas
parecidos a los que l, con toda razn,
imputa a quienes pretenden interpretar el
texto desnudo sin relacionarlo con su
transfondo social, los cuales, bajo pre-
texto de fidelidad al autor, cometen toda
suerte de anacronismos, trasladando sin
mediacin alguna concepciones y relacio-
nes (EA, p. 219) de otras culturas o tiem-
pos a la sociedad griega. Nos limitaremos,
pues, y someramente, a tres de esos pro-
blemas, por orden creciente de importan-
cia: la naturaleza del patriarcalismo de
Aristteles, el problema de las liturgias y
la relacin tico-poltica del yo con los
otros.
1. El patriarcalismo de Aristteles.
Dice Guariglia:
La estructura de las relaciones dentro de la
sociedad domstica es, por cierto, completa-
mente jerrquica.
A eso hay que observar dos cosas:
a) Por lo pronto, sea cual fuere la
verdad histrica real de lo que ocurra
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
295
realmente en la Atenas del siglo IV y en
otras pleis democrticas, lo cierto es que
Aristteles como Platn ha dicho
repetidas veces que la democracia es un
rgimen que da licencia a los esclavos, a
las mujeres y a los nios (por ejemplo, en
Pol., 1313b34, llega a hablar del poder
domstico de las mujeres gynaikokra-
ta bajo la democracia; y en Pol.,
1319b28-29, de la anarqua de los escla-
vos, las mujeres y los nios en los reg-
menes democrticos).
b) Otra cosa es la concepcin norma-
tiva que pueda tener Aristteles de la
sociedad domstica. Desde luego, siendo
mucho ms autoritaria que la imperante
en la Atenas democrtica de su tiempo, es
mucho menos jerrquica que lo que
vendr despus, a partir del Imperio roma-
no tardo y el cristianismo. Aristteles, al
menos, distingue, como bien percibe Gua-
riglia, entre el gobierno del varn cabeza
de familia sobre la mujer (que es un
gobierno republicano), sobre los hijos
(que es monrquico) y sobre los escla-
vos (que es desptico). Bastar recordar
aqu el origen etimolgico de la palabra
espaola familia para hacerse una idea
de lo que ocurri a partir de la Edad Oscu-
ra y el fin de las culturas mediterrneas
republicanas de la poca clsica: familia
viene de famuli, el conjunto de los
esclavos domsticos, lo que sugiere que el
pater familias tardoimperial y cristiano
desarroll una autntica potestas, un poder
desptico, sobre el conjunto de la sociedad
domstica, que jams le confiri ni la
democracia griega antigua, ni los crticos
moderados de ella, como Aristteles, ni el
Derecho romano clsico de la Repblica y
el Principado. La historia del Derecho de
familia ensea que esa situacin no empe-
z a corregirse hasta la Revolucin france-
sa y los cambios por ella inspirados en el
derecho de familia. Ahora bien; en el
Derecho de familia, como en el conjunto
del Derecho privado, y en parte del pbli-
co, la Revolucin francesa volvi al mun-
do clsico antiguo. Con lo que queda
dicho que la oposicin sociedad jerrquica
(antigua)/sociedad no-jerrquica moderno-
contempornea, por mucho que se haya
convertido en un lugar comn liberal, es,
cuando menos, ahistrica.
2. El problema de las liturgias. Gua-
riglia parece darse cuenta del papel que las
liturgias desempearon en Atenas y en
otras pleis democrticas gobernadas por
los pobres: al no tener institutos de hacien-
da pblica, ni legislacin ni prctica fiscal
algunas, los partidos democrticos usaron
las liturgias (donaciones de los ricos a la
ciudad) como un expediente fundamental
para organizar las actividades pblicas
(desde la promocin del arte y la cultura
literaria, hasta la organizacin de la gue-
rra). Sin embargo, Guariglia parece creer
que la idea de Aristteles, segn la cual a
travs de las liturgias poda manifestarse
la virtud de la magnificencia, procede de
una especie de moral aristocrtica que
prcticamente se limita a hacer apologa
de la riqueza (vase EA, pp. 245 y ss.)
merced a la tesis de que slo el rico o el
que tiene propiedades puede ser generoso
(una tesis con la que Aristteles, cierto es,
ha hecho una de las ms candorosas
defensas que nunca se hayan hecho de la
propiedad privada). Sin embargo, Arist-
teles estaba al cabo de la calle sobre el sig-
nificado de todo punto poltico de las litur-
gias. En uno de los pasos de la Poltica
que ms seguramente lo consagran como
un Realpolitiker de cabo a rabo, Aristte-
les ha sabido aconsejar a las oligarquas
otra forma de usar las liturgias:
Adems, las magistraturas supremas, que
tienen que ser desempeadas por las clases rec-
toras (politean katchein), deben ir acompaa-
das de liturgias para que el pueblo acceda de
buen grado a no participar de ellas y sea indul-
gente con sus gobernantes en la idea de que
stos pagan caro el poder (Pol., 1321a31-35)
21
.
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
296
3. La relacin tico-poltica del yo
con los otros y la amistad. Ya se ha expre-
sado ms arriba (en la seccin El bien, la
virtud y la felicidad) nuestro desacuerdo
con la interpretacin que hace Guariglia
del problema de la felicidad y la virtud.
Ahora podemos declarar nuestra insatis-
faccin por el casi nulo tratamiento que
hace Guariglia de un problema que, como
se ver, est conectado con el anterior, el
problema de la amistad.
En uno de los pocos pasos dedicados a
la amistad, Guariglia, polemizando en
general, con razn con el superficial En-
gberg-Pedersen, observa dos cosas: a) que
la nobleza o virtud de una accin reside
en actuar teniendo presente el beneficio
de los otros, y b) que esos otros, contra lo
sostenido por Engberg-Pedersen, no pue-
den sino restringirse a los phloi, que en
la ciudad antigua involucraba mucho ms
que la familia nuclear y se extenda a un
amplio tejido de relaciones familiares,
sociales, religiosas, polticas. El lmite era,
a pesar de ello, bien claro: se trataba siem-
pre de ciudadanos libres, pertenecientes a
un mismo estamento o con pocas diferen-
cias entre s (EA, p. 245). Las dos afirma-
ciones son discutibles:
a) La idea de que la accin moral
tiene bsicamente que ver con el respeto
de normas o de cdigos de conducta que
imponen lmites en nuestro trato con los
dems, y lmites pensados para favorecer a
los dems, contenindonos o restringin-
donos a nosotros, es una idea que slo
anacrnicamente puede imponerse a Aris-
tteles, y en general, al pensamiento tico
antiguo. Pues Aristteles ha dicho muchas
veces que el amor a s propio es condicin
necesaria, y tal vez suficiente, del amor a
los dems. Entendiendo, claro es, recta o
filosficamente no vulgarmente lo
que quiere decir amor a s propio:
... pues si alguien se afanara siempre por
practicar la justicia ms que todos los otros,
o la templanza, o cualquiera otra de las virtu-
des, o en general, por seguir siempre el cami-
no del honor, nadie lo llamara egosta, ni lo
censurara. Y sin embargo, podra pensarse
que un hombre as es ms amante de s mismo
que el otro el egosta): se apropia, en efec-
to, los bienes ms nobles y ms altos y satis-
face a la parte ms principal de s mismo,
obedecindola en todo [...], y es ms que nin-
guno amante de s mismo el que ama esa par-
te suya y la satisface. [...] De modo que el
hombre bueno debe ser amante de s mismo
(porque de esta manera se beneficiar a s
mismo obrando noblemente y a la vez ser
til a los dems) (Et. Nic., 1168b25-35;
1169a1-14).
La contraposicin de intereses entre el
yo y los otros no existe para el hombre
bueno virtuoso de Aristteles, sino que de
la buena relacin consigo mismo del hom-
bre de virtud deriva necesariamente una
buena relacin con los dems:
... y si todos rivalizaran en nobleza y ten-
dieran con todas su fuerzas a realizar las
acciones ms nobles, todas las cosas de la
comunidad marcharan como es debido, y cada
individuo en particular poseera los mayores
bienes, puesto que la virtud es el mayor de
todos (Et. Nic., 1168a7-12).
Independientemente del origen socio-
lgico de esta concepcin del amor y el
respeto a otros como derivado del amor a
s propio y del autorrespeto, muchos en-
tre los que nos contamos seguimos pen-
sando que ella expresa una idea psicolgi-
co-moral a la vez profunda y verdadera.
La tica de las virtudes se funda, obvia-
mente, en ella. Las ticas puramente den-
ticas, en cambio, pueden prescindir de
cualquier psicologa moral. Pero vayamos
ahora a las posibles claves poltico-socio-
lgicas de la posicin de Aristteles.
b) Guariglia parece creer que Arist-
teles retrata aqu la amistad entre ciudada-
nos pertenecientes a un mismo estamen-
to (EA, p. 245). [Dicho sea de pasada,
Aristteles nunca ha concebido la plis
ni la democrtica ni la oligrquica
como segmentada en estamentos, sino
ISEGORA/28 (2003)
CRTICA DE LIBROS
297
dividida entre la clase de los ricos propie-
tarios, de un lado, y el dmos, del otro (sub-
dividido ste, a su vez, en campesinos, arte-
sanos (bnausoi), mercaderes (mporoi) y
proletarios o asalariados (thtes); as, p.e.,
en Pol., 1290b-1291a, 1317a22-26]. Ahora
bien, la amistad cvica entre distintas clases
sociales y no una amistad intraestamen-
tal es fundamental, segn la concepcin
aristotlica, para la estabilidad de cualquier
repblica viable:
... de modo que en una ciudad muy polari-
zada socialmente los unos los muy pobres
no saben mandar, sino slo obedecer a una
autoridad propia de esclavos, y los otros los
muy ricos no saben obedecer, sino slo ejer-
cer ellos una autoridad muy desptica; la con-
secuencia es una ciudad de amos y de esclavos,
pero no de hombres libres, y una ciudad donde
los unos envidian y los otros desprecian, lo
cual est muy lejos de la amistad y la comuni-
dad poltica. Porque la comunidad implica
amistad (Pol., 1295b19-24).
Una vez ms la sociologa jerarqui-
zante y estamentizadora anacrnica
por ahistrica del profesor Guariglia le
juega una mala pasada hermenutica pese
a su innegable dominio de la bibliografa
sobre el tema.
Cuestiones formales
Entre los aspectos formales criticables, cier-
tamente menores, habra que sealar una
ordenacin de la bibliografa que, al combi-
nar el sistema anglosajn de remisiones por
aos con la agrupacin de los ttulos, no en
una nica lista alfabtica de autores, sino en
varias listas alfabticas por temas, dificulta
considerablemente su manejo.
Otro pero es el curioso olvido, para
ciertos textos aristotlicos (no para todos),
de las traducciones castellanas existentes, sin
explicacin alguna del criterio que ha lle-
vado al autor a esa discriminacin. Claro
que, por otra parte, la prctica totalidad de
las citas en castellano son de su cosecha.
Por ltimo, son de lamentar los nume-
rosos errores de puntuacin, no sabemos si
imputables al autor o, quiz ms probable-
mente, a los correctores de imprenta (o a
la ausencia de los mismos). Molesta espe-
cialmente la por otro lado, extendidsi-
ma costumbre de insertar una coma
entre el sintagma sujeto y el sintagma pre-
dicado, confundiendo la pausa respiratoria
con la cesura lgica.
Miguel Candel
y Antoni Domnech
Universidad de Barcelona
ISEGORA/28 (2003)
NOTAS
1
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina,
1992.
2
Vase al respecto, especialmente, el libro VI de
La repblica.
3
Este esquema aparece en el Poltico, especial-
mente 258e-260b.
4
tica eudemia (EE) II 6, 1222b15 y ss. Traduc-
cin de O. Guariglia con la puntuacin ligeramente
modificada.
5
Especialmente en el libro A de la Metafsica.
6
Cf. La prudence en Aristote (trad. esp.: La pru-
dencia en Aristteles, Barcelona, Crtica, 1998), 2 par-
te, cap. II, 1.II.4.
7
Vase especialmente, sobre este punto, el captu-
lo 12 y ltimo de la obra reseada.
8
O. GUARIGLIA, La tica en Aristteles... (EA),
p. 169 (hemos aadido una coma que a todas luces
faltaba en el original).
9
Multiplicit et unit du bien selon EE I 8, en:
P. MORAUX y D. HARLFINGER (comps.), Untersuchun-
gen zur Eudemischen Ethik, Berln, W. De Gruyter,
1971, pp. 157-185.
10
EA, p. 174.
11
EA, p. 173.
12
EE II 1, 1219a28-35.
13
EA, pp. 173-174.
14
EN I 7, 1097a33-b6 (salvo indicacin expresa en
contrario, utilizamos en esta y en las citas subsiguien-
tes la traduccin de Araujo-Maras, Madrid, CEC,
1985, pp. 7-8).
CRTICA DE LIBROS
298
15
EN I 7, 1098a7-15 (parntesis y subrayados
nuestros).
16
EN I 8, 1098b30-31.
17
Sabido es que la tica estoica, en cambio, redujo
todo el contenido de la felicidad o bien humano a la
virtud, relegando los bienes externos o materiales a la
mera condicin de objetos ni buenos ni malos, sim-
plemente indiferentes.
18
EN I 10, 1100b22-1101a8.
19
Este punto constituye el tema central del captu-
lo 11 de EA.
20
EN I 7, 1097b6-21.
21
Para darse cabal cuenta de que Aristteles est
aqu usando las liturgias en un sentido de todo punto
poltico-instrumental, hay que observar que usa para
pagar caro uno de los trminos griegos de connota-
ciones ms viles: s misthn poln. Los misthoto
son los que reciben un salario, los pobres que necesi-
tan alquilar su fuerza de trabajo para sobrevivir (el
equivalente exacto a los mercenarii romanos). Curio-
samente, Aristteles nunca se refiere a esta clase
social (la ms pobre y baja del dmos) por este nom-
bre, sino por el tambin habitual de thtes (a los que
alguna vez, slo alguna, confunde con los artesanos
manuales, los bnausoi). Dicho sea de paso, la traduc-
cin que ofrece Guariglia de ths por indigente es
sociolgicamente insostenible. Los thtes son proleta-
rios libres; si en el campo, jornaleros y, en general,
asalariados, lo peor que se poda ser en la estructura
social de la Grecia clsica despus de esclavo. En
Atenas consiguieron un poder extraordinario, entre
otras cosas, porque controlaban la flota que dio al
poder democrtico sus mejores das de gloria imperial
y que lo salv en una ocasin del golpe de estado oli-
grquico.
ISEGORA/28 (2003)