1.

- Los Fundadores de la Psicoterapia Experiencial

La actual Psicoterapia Experiencial cont con el impulso de Carl R. Rogers y actualmente con el
impulso de Eugene T. Gendlin.
Pondremos nuestra atencin en el quehacer teraputico que postulan ambos autores y cmo conciben el
cambio personal, realzando qu deben atender los terapeutas en los clientes para facilitar el cambio
personal, dando pie a la construccin de una nueva escala.
Si bien actualmente se comprende en mayor medida el proceso mediante el cual una persona cambia su
conducta o la manera en que se concibe, la consecucin de este conocimiento fue paulatino y las ms
de las veces enigmtico.
Carl Rogers en los comienzos de su investigacin seal que el fenmeno del cambio en la
personalidad continuaba siendo un enigma: Deseo informar al lector que tal objetivo an no ha sido
alcanzado y que, al parecer, la expedicin slo ha podido penetrar unas pocas millas en el interior de la
jungla. (Rogers, 1984, p.118)
Su investigacin se bas en las siguientes preguntas: Cules son los elementos comunes a los
cambios de personalidad?, Cules son los elementos comunes a las distintas condiciones que preceden
al cambio? Y lo ms importante Cul es el proceso por el que se realiza este cambio?. (1984, p.118)
Rogers junto a sus colaboradores requiri decenas de aos de investigacin y experiencia clnica para
develar en parte estas preguntas, que conformaron un sistema terico-prctico distinguible en tres
periodos, que a continuacin se expone.
2.- Los perodos que atraves la psicoterapia impulsada por Carl Rogers
1. Psicoterapia No Directiva (1940-1950)
2. Psicoterapia Centrada en el Cliente o Reflectiva (1950-1957)
3. Psicoterapia Experiencial (1957 en adelante)
En el primer perodo, Psicoterapia No Directiva, el terapeuta bsicamente brinda un espacio de
aceptacin con un estilo no intervencionista, ...esforzndose en clarificar la experiencia del cliente a
fin de que este alcance un mejor conocimiento de s mismo y de su situacin vital. (Reyes, 1982, p.
58)
Destaca en este perodo, el desarrollo de un encuentro con el cliente substancialmente diferente a los
imperantes de aquella poca, preponderando la relacin por sobre las tcnicas.
Gendlin seala al respecto que Rogers elimin la situacin en la que el terapeuta se mantena a buen
recaudo, oculto del paciente, el modelo mdico, el <paciente> como un ser diferente del <doctor>;
elimin el diagnstico, <el tratamiento>, el historial del paciente, el encuadre en su totalidad.
(Gendlin, 1969, p.422)
El cambio en la personalidad del cliente se produca porque este exploraba su experiencia sin sentirse
amenazado por juicios, descalificaciones, imposiciones u opiniones provenientes del experto; el
terapeuta.
Con respecto al segundo perodo, Psicoterapia Centrada en el Cliente o Reflectiva, el terapeuta ayuda a
rescatar ...los significados implcitos de la comunicacin del cliente. El objetivo central del terapeuta
es la bsqueda de la congruencia personal del cliente. (Reyes, 1982, p.59) El elemento central en la
accin teraputica es la empata.
Rogers a esta altura de la investigacin articula el pilar fundamental de su quehacer psicoteraputico; el
mantenimiento de actitudes especficas del terapeuta durante la sesin sern necesarias y suficientes
para que se produzca el cambio personal en el cliente.
Estas actitudes son: el terapeuta est en un estado de acuerdo interno por lo menos durante la sesin,
experimenta sentimientos de consideracin positiva e incondicional respecto al cliente, experimenta
comprensin emptica del marco de referencia interno del cliente y este ltimo las percibe en un grado
mnimo.

(Rogers y Kinget, 1967, p.219)
Cabe destacar que la teora y prctica clnica de este segundo perodo an se encuentra vigente.
El tercer perodo abarca el desarrollo de la Psicoterapia Experiencial (1957 en adelante), caracterizada
por el surgimiento del concepto experiencing (experienciando).
En este perodo tiene cabida intervenciones teraputicas con objetivos ms especficos y claros que los
perodos precedentes. A su vez brinda una mejor explicacin terica de cmo se produce el cambio en
el cliente.
El objetivo primordial del quehacer teraputico de este perodo es; un esfuerzo conjunto
(terapeuta/cliente) para restablecer el contacto del cliente con su proceso de experienciar (Reyes,
1996, p.60)
El impulsor de este tercer perodo junto a Carl Rogers es Eugene Gendlin, quien posee bases filosficas
del existencialismo.
Hasta aqu los tres perodos claramente distinguibles. Revisemos ahora los conceptos centrales de l.
3.- Los conceptos centrales del perodo de la Psicoterapia Experiencial
Antes de avanzar, es necesario aclarar que este tercer perodo integra los perodos anteriores, en el
sentido de la actitud bsica del terapeuta desde la cual debe construir sus intervenciones. (Gendlin,
1974, p.201)
Gendlin comparte con Rogers que el cliente tiene el papel principal dentro de la terapia y todas las
tcnicas deben estar subordinadas a una relacin de escucha y empata.
Hacia dnde se debe apuntar entonces cuando ya se dispone del tipo de relacin antes descrito?: para
Rogers hay que ...responder al sentir puntual del cliente, a lo esencial de todos los mensajes del
cliente. Al hacer esto hay un progreso y se abren vas de solucin a partir de este aspecto sentido. Lo
siguiente que hace a una persona experienciar y hablar no es por fuerza lo que se sigue lgicamente de
lo ltimo que se dijo. Ms bien se sigue del sentimiento de lo que se dijo. (Gendlin, 1973, p.147)
Gendlin reformula lo arriba sealado, plantendolo de la siguiente manera: La filosofa experiencial
dira de esto que, atendiendo a lo que uno ahora es, cambia o mueve eso mismo. Imponerse
interpretaciones y esquemas es intil, pero permitir que la dinmica interior siga es, junto con
elecciones audaces, el modo de vivir las propias posibilidades. (1973, p.147)
Atender a lo que uno ahora es, Gendlin lo denomina atender al experienciar. Este es el concepto
central de la teora y prctica experiencial.
Este concepto se define como una corriente de sensaciones, que ocurre en el presente inmediato. Su
naturaleza es organsmica (se da en el cuerpo), es preconceptual y en tal sentido gua la
conceptualizacin. Esta corriente de sensaciones es significativa o es fuente de significados, de este
modo las personas pueden hacer referencia directa a ella y formar conceptos. (Reyes, 1982, p.60) Es
adems infinitamente diferenciable. (Gendlin, 1973, pp.150-151)
Para Gendlin el experiencing es la existencia.... (1973, p.150)
Cabe mencionar que la palabra experiencing (experienciando) es gerundio de experience
(experiencia). Denota el carcter activo y de constante movimiento.
Gendlin seala que ...mientras ms el experienciar del individuo juega un papel central en sus
pensamientos, palabras y reacciones, ms alto se mueve en el continuo del proceso (de cambio
personal) (Rogers-Gendlin-Kiesler-Truax, 1967, p.118)
Por el contrario, si la persona se encuentra distanciada de sus datos sentidos (o experiencing) se
produce el desajuste personal. (Gendlin, 1973, p.164) El desajuste psicolgico no es la neurosis
clsica, ni ningn contenido nocivo interior, sino la prdida de contacto con la propia experiencia.
(1973 p.164) Si la neurosis se puede considerar como la prdida de contacto con el rico flujo de la
experiencia personal (o experiencing), la psicosis supone un estrechamiento radical de este flujo
(1973, p.165)
Otro concepto central del Perodo Experiencial es el trmino sensacin sentida, definicin que ser
definida ampliamente debido a su importancia.
Gendlin lo define como una sensacin que tiene vida propia, autnoma, que no podemos controlar ni
saber cundo va a surgir. Es compleja en significados, de carcter global y menos intensa que la
emocin o los sentimientos. Incluye emociones, tiene sus propios significados. Es conceptualmente
vaga pero ntidamente sentida., ...lo que se siente directamente pero que es ms global y ambiguo que
cualquier sentimiento normal; algo situado en la zona comprendida entre el consciente y el
inconsciente. (1999, p.90)
A continuacin se presentan algunas caractersticas que Gendlin (1999) hace de la sensacin sentida:
1. Frente a una sensacin sentida decimos, puedo sentirlo, justo ah, pero no s qu es.
2. La sensacin sentida tiene su propio significado, pero normalmente es ms complejo de lo que
podemos expresar con las expresiones o categoras normales. Aun as es muy definida en el sentido
que sentimos inmediatamente cuando algo no se ajusta a ella.
3. Cuando se encuentran las palabras adecuadas la sensacin sentida se abre- fluye hacia delante. En
donde antes estaba bloqueada, ahora fluye a lo largo del significado de las palabras. Estas palabras
se vuelven continuas con la sensacin sentida. Con ellas la sensacin sentida se abre y se mueve.
4. La sensacin sentida es una sensacin corporal implcita y holstica de una situacin compleja.
Abarca distintos factores, muchos de los cuales no se haban diferenciado antes. Algunos de estos
factores son emociones.
5. La sensacin sentida contiene un entramado de significados, toda una textura de facetas, una
alfombra persa de patrones (mucho ms de lo que se puede decir o pensar). A pesar de su
complejidad, la sensacin sentida tambin tiene un foco, una sola demanda especfica, una
direccin, un punto. Puede sumarse a o llevar a otro paso.
6. Cuando se produce una sensacin sentida, slo ciertas expresiones o acciones resonarn con ella y
la llevarn adelante. Aunque sepamos mucho sobre ese aspecto, la sensacin sentida consta de
muchos matices que desconocemos. Se trata de la sensacin nica de toda una complejidad y por
eso no cae dentro de ninguna categora normal.
7. La sensacin sentida es ms fiable que la razn porque suele sentir ms factores de los que puede
tener en cuenta la razn.
8. Con la sensacin sentida no sabemos de antemano qu va a surgir. Lo que s sabemos con
anterioridad es que la sensacin sentida incluye ms factores de la situacin de los que ya sabemos.
9. La sensacin sentida tendr una cualidad corporal determinada: nerviosismo, pesadez, pegajosidad,
inquietud, tirantez...
10. La sensacin sentida no es tan intensa como el enfado. A partir de la sensacin sentida, cuando
surge, podemos encontrar ms de lo que sabamos sobre la situacin que nos enoj.
11. La sensacin sentida es una multiplicidad que se siente a la vez. Tambin tiene su propio punto
local -lo peor, lo mejor, lo ms importante, el <resultado> ms sobresaliente- el prximo paso de
pensamiento, la accin necesaria.
12. La sensacin sentida incluye ms de lo que hemos llegado a pensar o apreciar y ms de lo que
podemos pensar o considerar explcitamente. (Lgicamente, no se trata de algo omnipotente y
puede dejar fuera muchas cosas: por ejemplo, algo que los dems sienten y saben.)
13. La sensacin sentida es una sensacin en nuestro cuerpo, como la sensacin de inquietud que nos
hace saber que un problema, para el que parece no haber solucin, no est resuelto.
14. Es la sensacin fsica de algo con significado, de una complejidad implcita.

Los esfuerzos teraputicos en la psicoterapia experiencial estn destinados a facilitar el contacto del
cliente con su experiencing a travs de la sensacin sentida. A continuacin Gendlin expone cmo la
atencin e interaccin con aquel flujo de experiencia produce sanacin en el cliente:
Evidentemente, aunque aqu estamos hablando sobre bastantes aspectos del cmo y del por qu (se
produce el cambio experiencial), todava podemos seguir diciendo que no comprendemos el proceso.
Es demasiado abarcador y profundo y surge a su propio antojo; no podemos encapsularlo limitndolo a
nuestros conceptos o a nuestra intuicin. Pertenece a su propio reino. Se trata de una cura que surge
desde abajo. A partir de este tipo de atencin interna y relacional, la globalidad de esta complejidad se
reorganiza a s misma. Todo lo que sabemos es qu ocurre cuando le prestamos (a nuestro experienciar)
atencin de una forma determinada, si dejamos que se forme una sensacin sentida, si <hacemos un
espacio>, si <permanecemos a su lado> (de la sensacin sentida) atendindola y si agradecemos los
pequeos pasos que tengan lugar. (1999, p.229, Los parntesis son mos) Continua Gendlin sealando
que Nosotros (los terapeutas) hacemos muy poco (para que se produzca el cambio). Es importante
darse cuenta de esto. Pero lo poco que hacemos s parece ser fundamental y eso s es comprensible y se
puede ensear. Ahora somos capaces de conceptualizar y aislar las condiciones necesarias para generar
y mantener este proceso. Aparte de esto, el proceso hace el resto desde debajo de forma parecida a
como una herida se cicatriza desde dentro, desde su extremo ms profundo y hacia fuera, si
conseguimos mantenerla limpia. (1999, p.220, los parntesis son mos)
El contacto con el experienciar a travs de la sensacin sentida es definitivo para restablecer la salud.
Por tanto este es el principal y primer objetivo de la psicoterapia experiencial.
Junto a este objetivo existen otros dos, que permiten llevar adelante el proceso de cambio personal.
El segundo objetivo es la significacin del flujo experiencial. El cliente necesita encontrar smbolos
que se ajusten a sus datos sentidos. Se entiende como smbolo; palabras, imgenes, sonidos, olores,
etc., cualquier asidero que nomine la experiencia.
Se considera como tercer objetivo la expresin del cliente en la interaccin con el terapeuta, ya sea a
travs del lenguaje o a travs de comportamientos.
La expresin del cliente es considerada por Gendlin como una forma de simbolizar la experiencia. Otro
autor pone nfasis en que la forma de hablar de los clientes, y la calidad de la misma, es una variable
que facilita u obstaculiza el contacto con el experienciar. (Reyes, entrevista personal, Junio del 2000)
Este ltimo autor propone que la expresin personal cuando es de carcter subjetiva (yo veo las cosas
as), alude a sentimientos y significados personales (yo siento...., esto para m significa...), cuando la
voz posee ritmo, pausas, cadencias afectivas con coherencia entre lo no verbal y lo verbal, cuando se
expone al interlocutor el contexto y lo que se relata es espontneo, la persona se est expresando de un
modo coherente al funcionamiento del experienciar. (Reyes, 2000)
En sntesis los objetivos de la Psicoterapia Experiencial son tres:
1. Contacto con el experienciar.
2. Simbolizacin o significacin de la experiencia.
3. Expresin.
En palabras del impulsor de la psicoterapia experiencial: La teora de Gendlin de la evolucin de la
personalidad, se ocupa de los siguientes pasos teraputicos: concentracin en la experiencia inmediata
(Contacto), surgimiento de palabras y sentimientos a partir de esa experiencia, cambio experiencial de
la experiencia a la que nos referamos (Simbolizacin). La interaccin del terapeuta con el cliente,
verbal o no verbal (Expresin), se considera un llevar adelante la experiencia del cliente y en este
sentido simbolizarla ms. (Gendlin, 1973, p.149, los parntesis son mos)
De estos tres objetivos o pasos teraputicos podemos desprender que los clientes pueden presentar
dificultades en alguna de estas tres funciones (contacto, significacin o expresin), debiendo el
terapeuta identificarlas para orientar su quehacer.
Por tanto el terapeuta experiencial necesita realizar un diagnstico de tipo procesal para pesquisar las
dificultades especficas del cliente para procesar su experiencia.
Por ltimo cabe sealar que el terapeuta en esta lnea de la terapia no plantea que temas vitales el
cliente debe tratar, es decir no se centra en el contenido del cliente sino en cmo procesa cualquier
experiencia que el cliente aborde. Esta distincin ser abordada en el siguiente captulo.
4.- La atencin del terapeuta experiencial en el proceso
Se ha mencionado que el terapeuta experiencial apunta con sus intervenciones a que el cliente contacte
sus datos sentidos para que pueda diferenciarlos, significarlos y expresarlos.
No es primordial qu contenidos el cliente expone en la terapia para realizar lo anterior, vale decir si es
acerca de sus traumas infantiles, su sexualidad, la relacin con la figura paterna, etc., lo primordial es
cmo el cliente contacta, significa y expresa estos contenidos.
Para Greenberg los objetivos de la terapia son los procesos de construccin de significados y los
conjuntos de esquemas emocionales que son relevantes para los asuntos y situaciones problemticas
tradas a la terapia por cada cliente. (Greenberg-Rice-Elliot, 1996, p.31)
La atencin a dichos procesos de construccin se basan en atender momento a momento a la
experiencia sentida del cliente: las respuestas teraputicas se disean para facilitar ciertas actividades
de procesamiento que ayudarn al cliente a atender y simbolizar la parte ms viva de su experiencia.
(Greenberg-Rice-Elliot, 1996, p.33)
Este tipo de intervenciones no requieren que el terapeuta se centre en algn contenido particular. Al
facilitar la experiencia emocional, el terapeuta no sostiene que se deba tratar un contenido especfico
para lograr el cambio. (Greenberg-Rice-Elliot, 1996, p.33)
Los contenidos del cliente son importantes para este, por ende la comprensin emptica del terapeuta es
fundamental. Sin embargo, la atencin del terapeuta se centra en cmo los clientes estn organizando
su experiencia en el presente. (Greenberg-Rice-Elliot, 1996, p.34)
Para Gendlin atender al proceso experiencial es fundamental. A medida que el cliente atiende a la
direccin de su propio proceso, este lleva adelante su experiencia.
Gendlin seala que el proceso experiencial a menudo parece, en un momento dado, dirigirse hacia
cierta conclusin. Un poco despus puede orientarse hacia otra muy diferente, incluso opuesta. (1967,
p.97)
Lo anterior es una de las razones por las cuales el terapeuta experiencial no se centra en los contenidos.
Estos cambian a medida que el cliente diferencia y significa su experienciar. Pero la razn principal de
atender al proceso y no al contenido es que slo al atender y diferenciar el significado sentido presente
del cliente el proceso experiencial progresa. Cualquier otra accin del terapeuta o del cliente es dar
marcha atrs o ir de lado. (Gendlin, 1967, p.97)
De este proceso surgen los movimientos necesarios para integrar aquellas experiencias que se
bloquearon. El organismo puede completar lo que debera haber pasado en su infancia y juventud
temprana..., esta interaccin presente (experienciar y smbolo) puede ofrecer implcita y
especficamente la continuacin actual de los procesos que se detuvieron en la infancia. El cuerpo ha
implicado los siguientes pasos simples desde entonces y los representar si la interaccin as se lo
permite. (Gendlin, 1999, p.389)
El cliente siente y sabe qu necesita, su cuerpo sabe que falta para llevar adelante su experiencia, por
ello es l quien debe decidir qu temas abordar. Gendlin seala que El organismo se completa a s
mismo. Los pasos provienen del cuerpo, como cuando hay una herida: nuestra labor consiste en
mantenerla limpia. El cuerpo sabe cmo cicatrizarla y cmo unir todos los capilares. (1999, p.397)
Ms adelante agrega que la forma ms sencilla de evitar los puntos muertos (o bloqueos) es dejar que
el proceso del cliente siga su propio paso. El terapeuta debe saber que se consigue mucho simplemente
acompaando al cliente, captando el sentido exacto de lo que est expresando. (1999, p.30, los
parntesis son mos)
Es importante atender cmo el cliente procesa su experiencia, no importa el contenido, ayudando al
cliente a contactar los aspectos presentes, que se encuentra en movimiento.
Por tanto el terapeuta experiencial tiene como objetivo primordial ayudar al cliente a desarrollar sus
capacidades de contacto, significacin y expresin. De ah que su atencin est puesta en el proceso y
no en el contenido.
El terapeuta experiencial no intenta modificar el contenido, aunque este cambia cuando el cliente
contacta, distingue y significa el flujo de sensaciones presentes. Por ello al terapeuta tampoco debiera
importarle la valencia de dichos contenidos, es decir si se refieren a experiencias dolorosas o a
experiencias placenteras.
Lamentablemente esto ltimo no sucede. En una investigacin impulsada por G. Reyes y D. Bentez
(1989) encontraron que los terapeutas disminuyen su nivel emptico cuando los mensajes del cliente
son positivos, aumentando sus niveles empticos cuando atienden a problemas.
Desde la teora experiencial, como ya se ha mencionado, la importancia radica en cmo el cliente
contacta su experienciar. El terapeuta no debera atender con mayor intensidad a los aspectos dolorosos
del cliente, sino que necesita resonar con la sensacin sentida presente del cliente sin importar la
valencia de ella.
La sensacin sentida cuando es contactada y diferenciada produce movimientos corporalmente sentidos
de alivio. El terapeuta experiencial ayuda al cliente a no centrarse en sus contenidos sino en el proceso
de vivir experiencias lo ms ntidamente posible.
El cliente requiere atender a cmo procesa su experiencia para ver qu efectos tiene sobre l lo que
expresa o lo que el terapeuta le seala. Todas las intervenciones teraputicas requieren que el cliente
se fije en los efectos concretos de la intervencin. Algunas intervenciones producen un efecto genuino
y otras no. (Gendlin, 1999, p.29)
El cliente no llevar adelante su experiencia por el mero hecho de hablar de temas socialmente
criticables o por conversar cmo fue la relacin con sus padres o bien por sus deseos sexuales u otros
contenidos, el cambio no se produce por los contenidos que el cliente exponga, sino por la manera en
que este se contacta con ellos.
Para que el cliente pueda mejorar su nivel de contacto el terapeuta deber ayudarlo a observar cmo en
el presente lo afectan cada una de las experiencias que relata.
Si no intentamos mejorar o cambiar algo, si no ponemos nada de nuestra propia cosecha, si por muy
mal que estn las cosas nos dedicamos a expresar slo qu es lo que estamos entendiendo exactamente,
esta respuesta se suma a nuestra presencia y ayuda a los clientes a ponerse en contacto y profundizar en
lo que estn sintiendo en ese momento. Quiz se trata de la cosa ms importante que debe saber
cualquier persona que se dedica a ayudar a los dems. (Gendlin, 1999, p.30, los parntesis son mos)
Gendlin plantea que atender al proceso experiencial es atender al proceso de focalizacin. (Hinterkopf,
Comunicacin personal, 3 de Julio del 2000) El proceso involucra prestar atencin a una sensacin
corporal vaga y holstica -una sensacin sentida- de manera compasiva, permitiendo que esta se devele
con sencillez y energa de vida. (Hinterkopf, 2000) En cambio el contenido se refiere al material
simbolizado con significados idiosincrsicos para cada cliente. (Hinterkopf, 2000)
En el proceso de focalizacin el terapeuta atiende al proceso y no al contenido ya que se conoce que los
significados de las palabras son diferentes para cada cliente, por ejemplo para una persona la palabra
Dios puede significar amplitud, alivio y fuerza vital, en cambio para otra puede acarrear tensin.
Siguiendo el proceso, ms que el contenido, se puede evitar el riesgo de ser enjuiciador, (Hinterkopf,
2000) esta es otra ventaja de centrarse en el proceso.
Las escalas de proceso tampoco se basan en los contenidos que el cliente expone en terapia. Dichas
escalas, en trminos generales, se centran en cmo el cliente explora su experiencia.
A continuacin revisaremos los esfuerzos para construir este tipo de escalas.
5.- El desarrollo de escalas para efectuar diagnsticos procesales
Carl Rogers ide una escala procesal que permite predecir la amplitud del cambio en psicoterapia.
Este fue un importante hallazgo de Rogers y sus colaboradores; se observ que aquellos clientes que se
encuentran en un nivel superior en dicha escala al comienzo de la terapia, muestran mayores cambios
que aquellos que puntan en niveles inferiores. Incluso es posible predecir que estos ltimos (los que
puntan en niveles inferiores) no tendrn xito en una psicoterapia. (Rogers-Gendlin-Kiesler-Truax,
1967, pp.126-127)
Esta escala se basa en la manera que el cliente se refiere a su experiencia, puesto que Rogers pensaba
que ...las cualidades de la expresin del cliente en un punto determinado podran sealar su posicin
en el continuo, su ubicacin en el proceso de cambio.(Rogers, 1984, p.122)
Las cualidades de la expresin del cliente que Rogers alcanz a distinguir son siete: (1) Sentimientos y
significados personales, (2) Manera de experienciar, (3) Grado de incongruencia, (4) Comunicacin del
s mismo, (5) La manera en que la experiencia es construida, (6) La relacin con los problemas y (7) La
manera de relacionarse con los dems. (Rogers-Gendlin-Kiesler-Truax, 1967, p.120-121)
Estas siete variables a su vez se dividen en 7 niveles (Anexo 1).
Sin desmedro de la importancia de esta escala, cuando sta se utiliza como medio para pesquisar las
fallas procesales especficas del cliente o como herramienta para orientar acciones teraputicas
especficas, esta escala disminuye su valor.
Otra limitacin de sta, es la sealada por E. Gendlin y T. Tomlinson. Consideran que esta primitiva
escala procesal aparece como muy global, y algunas de las hiladas descripciones son imprecisas.
(Rogers-Gendlin-Kiesler-Truax, 1967, p.127) Agregan que algunas de estas variables son difciles de
distinguir entre una etapa y la otra, ya que las distinciones son de este tipo: etapa 1, x no est
presente; etapa 2, muy poco de x; etapa 3, an poco de x; etapa 4, apareciendo x; etapa 5, x
aparece ms frecuentemente; etc.
A partir de los anlisis crticos de Gendlin y colaboradores se llevaron a cabo descripciones ms
especficas de cada variable. A su vez se midi separadamente cada una de ellas con el fin de dilucidar
si un individuo con un nivel alto puntuaba en las otras variables de igual modo. As se construyeron
cuatro escalas diferentes, (Rogers-Gendlin-Kiesler-Truax, 1967, p.587-611) que ganaron en
especificidad.
Cada escala mide un aspecto considerado de gran valor dentro del proceso de cambio. Estas escalas
son:
1. - La Escala del Experiencing (Anexo 2) mide el grado en que el cliente manifiesta referencias
internas en sus verbalizaciones. El cliente se refiere internamente cuando se refiere a sus sentimientos y
reacciones, cuando busca significados a sus acontecimientos personales, sentimientos e ideas que
reporta.
2. - La Escala de Constructos Personales (Anexo 3) evala la expresin de ellos, desplazndose
desde el polo donde estos se encuentran ausentes en el discurso de la persona, pasando por la expresin
de ellos pero considerndolos de manera rgida, hasta el otro extremo del continuo donde los
constructos son tentativos y siempre son chequeados y re-chequeados con los datos sentidos.
3. - La Escala Expresin de Problemas (Anexo 4) evala la manera en cmo el cliente habla de sus
problemas. Esta variable se mueve en el continuo del proceso desde el extremo en el que no se habla de
ningn problema como dificultad, confusin, conflicto, queja, etc., pasando por un estado intermedio
en donde el individuo habla acerca de sus reacciones ante el problema o la manera en que l contribuye
a generarlo, hasta el otro polo donde la persona habla de la resolucin de su problema, en trminos de
cambios en las sensaciones, actitud o experiencia del mismo.
4. - La Escala de Relacin (Anexo 5) evala la cualidad relacional en 4 sentidos. Si la relacin es
significativa e importante, el grado de comunicacin ntima y personal, si hay preocupacin personal de
mantener la relacin y si asumen los interlocutores estas intenciones en el otro interlocutor.
Estas cuatro escalas toman tambin como referencia principal las cualidades de la expresin del cliente,
junto con la manera en que este se relaciona con su experiencia.
Si bien las descripciones de cada nivel son ms detallados que la escala original de Rogers, en general
el defecto de stas radica en que no permiten orientar acciones teraputicas especficas debido a la
manera como estn operacionalizadas.
En gran parte se debe a que al construir estas escalas, como ya se mencion, el foco central radicaba en
observar como las personas que puntuaban en un nivel determinado de una escala, puntuaran en las
otras, y no para diagnosticar las fallas procesales del cliente ni menos an para orientar las
intervenciones teraputicas.
Leslie S. Greenberg, Laura N. Rice y Robert Elliot elaboraron un diagnstico procesal que orienta
acciones teraputicas especficas.
Sealan que es necesario contar con ndices precisos que orienten las intervenciones teraputicas en
cualquier momento de la terapia. Para ellos ...las decisiones teraputicas apropiadas se basan
atendiendo en cmo los clientes estn comnmente organizando su experiencia. A lo que apuntamos es
a cambiar la manera en cmo las personas procesan (su experiencia), cambiando qu es lo que atienden
y cmo simbolizan, antes que modificar o comprender un contenido especfico. (Greenberg-Rice-
Elliot, 1996, p.15)
Los ndices dan cuenta de la forma en que procesa una persona en un momento determinado su
experiencia. Investigando estos eventos concluimos que los terapeutas pueden ayudar a los clientes a
resolver tipos particulares de procesar sus problemas mediante una facilitacin selectiva en el modo en
que los exploran, apuntando especficamente a la dificultad para procesarlos. Entonces estos ndices
indican la naturaleza de la dificultad especfica para procesar con la que el cliente esta forcejando, y
adems indican la manera comn como trabaja con sus problemas. (Greenberg-Rice-Elliot, 1996,
p.13)
El diagnstico para estos autores es de suma importancia; ...el diagnstico del proceso supone la
identificacin de indicadores de problemas de procesamiento emocional. Cuando emerge un indicador
de un tipo particular, el terapeuta facilita tipos particulares de actividades de procesamiento, diseadas
para ayudar a resolver el problema de procesamiento emocional experimentado en ese momento.
(Greenberg-Rice-Elliot, 1996, p.37)
Estos autores identificaron seis ndices, que se acompaan de intervenciones teraputicas
especializadas.
1. Reaccin problemtica.
2. Sensacin sentida poco clara o imperceptible.
3. Conflictos y divisin en la evaluacin del s mismo.
4. Interrupciones en el s mismo.
5. Asunto incompleto o no resuelto.
6. Intensa vulnerabilidad.
La principal crtica a esta forma de diagnstico es que al sealar problemas tan especficos del cliente,
se necesitara desarrollar una amplia gama de ndices con sus respectivas acciones teraputicas que den
cuenta de los distintos problemas con que topa el cliente, que seran difciles de memorizar y en vez de
orientar al profesional, probablemente lo llevara a tener una visin muy parcial del proceso del cliente.
Adems este tipo de diagnsticos, aparentemente, antepone las tcnicas por sobre la relacin
teraputica, es decir da excesiva importancia al diagnstico, aspecto que desde la psicoterapia
experiencial podran llegar a interferir en el proceso de cambio del cliente.
Un avance en la construccin de una escala procesal debiera integrar ndices que agrupen y sinteticen
una amplia variedad de problemas que el cliente presenta, manteniendo a su vez una visin general del
proceso.
La Escala de Expresin Personal desarrollada por Ruth Rojas N. y Marta Ruiz T. (Rojas-Ruth, 1984)
(Anexo 6) tiende en este sentido.
Esta escala se compone de un ndice principal, la expresin personal, y seis subndices ms, los cuales a
su vez se encuentran divididos en cinco niveles. Fue construida para observar la cualidad de la
comunicacin interpersonal.
A travs de esta escala se puede efectuar un diagnstico general del tipo y calidad de la comunicacin
interpersonal y podra orientar acciones teraputicas.
Otro esfuerzo en la construccin de escalas procesales es la desarrollada por Rainer Sachse (1990) para
una investigacin. El determin con dicha escala los efectos de las intervenciones de los terapeutas en
el modo de procesamiento de sus clientes (Anexo 7).
La escala se compone de 8 niveles que representan el modo de procesamiento del cliente de sus
sentimientos y significados. Cada nivel hace alusin a conductas distinguibles, mediante preguntas y
respuestas que el cliente se hace.
Los niveles 1 al 8 de la escala sealan modos de procesamiento particulares: en el cliente no se percibe
un procesamiento de contenidos pertinentes, intelectualiza, solamente reporta, realiza evaluaciones
externas, efecta evaluaciones personales, alude a significados personales, realiza explicaciones de las
estructuras de significados pertinentes, efecta una integracin.
Cabe mencionar las tres conclusiones de esta investigacin: Las intervenciones verbales de los
terapeutas dirige al cliente a procesamientos ms profundos de su experiencia, por tanto sus
intervenciones son cruciales. En segundo lugar los clientes son ms vulnerables a las intervenciones del
terapeuta cuando se encuentran en un nivel de procesamiento ms profundo, ya que los clientes tienen
dificultades para mantenerse en dichos niveles. Por ltimo se concluye que las intervenciones
desfavorables tienen un fuerte efecto en los clientes disminuyendo el nivel en que estos procesan su
experiencia.
Por ello las condiciones que los terapeutas ofrecen junto al tipo de intervenciones que realizan es un
elemento central para favorecer el cambio o para entorpecerlo.
La carencia de la escala de Sachse radica en la exclusin de ndices que son considerados centrales en
la psicoterapia experiencial, nivel de contacto y significacin debido a que la escala se enmarca en la
teora de la terapia centrada en el cliente.
Las principales escalas procesales actuales presentan deficiencias para orientar acciones teraputicas
sin perder la visin general del proceso. Adems las necesidades de formacin requieren de un tipo de
escala diferente a las actuales.
En la formacin de psicoterapeutas se considera importante incluir los niveles que un cliente presenta
en sus funciones de contacto, simbolizacin y expresin.
Otra variable que una escala de proceso necesita integrar es si el terapeuta con sus intervenciones est
facilitando u obstruyendo el nivel alcanzado por el cliente. Las intervenciones de los terapeutas o el
modo como este interviene, segn demuestra Sachse, son cruciales para los clientes.
Para desarrollar una escala como la descrita ahondaremos un poco ms en la prctica y teora
experiencial, aunque ya contamos con las tres funciones bsicas para promover el cambio personal.
Ahora necesitamos conocer cmo se concibe cada uno de dichas funciones a travs de la focalizacin.
La focalizacin es entendida como una tcnica (Gendlin, 1969) y tambin como un proceso, (Gendlin,
1970, cap.7) vale decir por un lado es una herramienta teraputica y por el otro, es una
conceptualizacin de cmo se favorece y produce el cambio personal.
6.- El diagnstico procesal orientado a partir de la focalizacin
La tcnica Focusing (Gendlin, 1969) o focalizacin (Anexo 8) desarrollada por Gendlin, completa los
tres objetivos de la psicoterapia experiencial: Contacto, significacin y expresin.
La focalizacin como tcnica es una sucesin de 6 movimientos con instrucciones especficas:
1. Despejar un espacio
2. Dejar que se forme la sensacin sentida
3. Buscando un asidero
4. Resonando
5. Preguntando
6. Recibiendo
La accin principal de esta tcnica o procedimiento teraputico (Gendlin, 1969, p.109) es dejar de
pensar en el problema y de alejar las conversaciones con nosotros mismos acerca del problema. Se trata
de preguntar qu es lo que est mal en este momento y luego permanecer en silencio contenindonos de
nuestra costumbre a contestarnos inmediatamente; Normalmente pensamos sobre nosotros mismos de
afuera a dentro. En focusing sintonizamos con el de dentro hacia fuera. En vez de intentar decir o
pensar cul es el problema, cul es la respuesta, debemos mantenernos en silencio y escuchar. As, la
versin corporalmente sentida del problema se hace sentir con suficiente claridad. (Gendlin, 1969,
p.110)
Un segundo aspecto importante de este procedimiento es comprender que las palabras surgen de una
sensacin (Gendlin, 1969, p.110), es decir que slo algunas palabras tienen un efecto sentido en la
sensacin. Gendlin a esto lo denomina efecto experiencial o cambio sentido, (1969, p.110) que el
cliente describe como aquellas palabras que le provocan una sensacin ms aguda del problema o una
sensacin de alivio, es decir slo algunas palabras se ajustan a la sensacin, rechazando el cuerpo las
otras.
Por ltimo el tercer aspecto relevante de este procedimiento radica en que es posible sentir el
problema de forma global y dejar que lo que es importante surja desde la sensacin corporal.,
(Gendlin, 1969, p.111) en otras palabras permitiendo que lo esencial del problema se haga evidente.
A travs de esta tcnica la persona descubre aspectos sentidos de su experiencia que hasta ese entonces
desconoca o slo intua. Siente alivio y mayor comprensin de s mismo y de su problema.
El problema de esta tcnica aplicada segn los pasos antes sealados aparecen muy estructurados y no
se ajustan al proceso dinmico de la relacin terapeuta-cliente.
Por ello Gendlin nos recuerda que las tcnicas, incluida la focalizacin, deben estar supeditadas a la
relacin teraputica. La interaccin interpersonal es la va de entrada teraputica ms importante.
(1999, p.300) La escucha, el focusing, y el resto de los procedimientos slo son efectivos dentro de
una relacin interpersonal segura, genuina y de confianza. El resto es algo que dos personas prueban,
personas que siempre son ms importantes y reales que cualquier procedimiento. (1999, p.418)
Cuando la focalizacin es entendida como proceso, libera al terapeuta y al cliente de tener que guiarse
por estos pasos estructurados.
Entendida as permite una visin general del proceso que sobreviene cuando el cliente enfoca en su
experiencia, y brinda una mejor comprensin terica del proceso.
La focalizacin como proceso es la sucesin de 4 etapas. (Gendlin, 1970) Para Gendlin toda
experiencia que es llevada adelante pasa por el proceso de estas cuatro etapas.
1. Referencia Directa (Primera etapa): esta se produce cuando atendemos de una manera particular al
flujo de sensaciones presentes. Se caracteriza por una atencin flotante (Reyes-Ortiz,
comunicacin personal, Septiembre del 2000) a nuestro flujo de sensaciones carente de anlisis y
juicios.
2. Develacin (Segunda etapa): se produce cuando los smbolos que interactan con el experienciar,
ajustan con la sensacin sentida, se produce un contenido de experiencia.
3. Aplicacin Global (Tercera etapa): este es un proceso autopropulsado en el que experiencias de
igual significado aparecen junto a la develada.
4. Movimiento del Referente (Cuarta etapa): la atencin ya no se centra en las experiencias
simbolizadas previamente, sino que la atencin se dirige a otros aspectos difusos o que no han sido
simbolizados. Por tanto es necesario volver hacer referencia directa a ellos.
En la medida que el cliente atienda a su experienciar pasar por estas cuatro etapas: El proceso de la
terapia depende de atender en todo momento al referente directo siguiendo la direccin del movimiento
del referente (Rogers-Gendlin-Kiesler-Truax, 1967, p.116)
Cabe mencionar que los movimientos se corresponden con las etapas, es decir, Despejar un espacio y
Dejar que se forme la sensacin sentida tiene correspondencia con la primera etapa del proceso, la
referencia directa; Buscando un asidero y Resonando se corresponde con la develacin;
Preguntando con la aplicacin global y Recibiendo con el movimiento del referente
A partir de las 4 etapas y 6 movimientos de la focalizacin, se puede diagnosticar en que nivel el
cliente presenta dificultades para llevar adelante su experiencia.
Ya se mencion que la focalizacin tiene concordancia con los tres objetivos del quehacer teraputico
experiencial (ayudar a desarrollar las funciones de contacto, significacin y expresin): cuando el
cliente est contactando su experiencia hace referencia directa al experienciar; cuando est
simbolizando su experienciar diremos que se encuentra en el proceso de develacin; cuando los
smbolos se extienden a muchos aspectos de su experiencia de igual significado, el individuo est
aplicando globalmente; cuando el cliente siente un cambio en su referente directo diremos que se est
produciendo el movimiento del referente (establece un nuevo contacto). Todo este proceso es facilitado
por el terapeuta para que el cliente logre expresarlo en la relacin terapeuta-cliente o para ser expresado
mediante comportamientos (expresin).
Aunque el proceso aqu se encuentra seccionado, la manera en que este se manifiesta es como un todo.
Vale decir en todo momento el cliente necesita mantener el contacto para poder simbolizar
adecuadamente. Es un interjuego constante entre el contacto y la significacin.
Cabe sealar que un cliente en una misma sesin puede presentar dificultades en diferentes aspectos
para procesar su experiencia, por tanto el terapeuta debe ir observando momento a momento cual es la
dificultad especfica del cliente.
Al igual que Greenberg y colaboradores considero que algunas personas manifiestan pautas
caractersticas en la manera que acceden a su experiencia, y cuando stas presentan alguna dificultad en
su procesamiento, este tambin es caracterstico. Por ende si bien el terapeuta debe ocuparse de las
dificultades especficas, tambin debera tener en cuenta la manera habitual que el cliente falla en dicho
procesamiento.
7.- La forma en que se completan experiencialmente las etapas y movimientos de la focalizacin
A continuacin se realizar una divisin del proceso experiencial para poder especificarlo y
operacionalizarlo, pero se debe tener en cuenta que este proceso es un entretejido de diferentes
funciones que son mutuamente necesarias para producir el cambio personal.
El primer elemento necesario para comenzar un proceso de cambio es establecer un buen contacto con
el experienciar. Esta funcin del cliente requiere de a lo menos 4 acciones especficas para que dicha
funcin se utilice ptimamente:
1. La atencin debe dirigirse hacia lo corporalmente sentido. Especialmente hacia la zona media del
cuerpo: cuello, caja torcica y abdomen. A esto lo denominaremos Atencin Corporal. (Tiene
correspondencia con: Despejar un Espacio/ Referencia Directa).
2. En segundo lugar se necesita atender sin anlisis, crticas o juicios al flujo de sensaciones,
explorando con confianza dichas sensaciones. Denominamos esta condicin Confianza Corporal
(Corresponde a: Dejando que se Forme la Sensacin/ Referencia Directa).
3. En tercer lugar el cliente tiene que prestar atencin a la sensacin sentida y en caso de alejarse de
ella, buscarla nuevamente y permanecer junto a ella al producirse cambios. Denominamos a esto
Cualidad de Bsqueda. (Corresponde a: Dejando que se Forme la Sensacin o Recibiendo/
Referencia Directa o Movimiento del Referente).
4. Un cuarto aspecto apunta a que los sentimientos y emociones no deben distanciarse demasiado, de
lo contrario el cliente no podr resonar afectivamente. Por otro lado no debe permitir que las
reacciones emocionales lo inunden ya que se estrechar el campo de conciencia y se dificultar la
capacidad de significacin. Este aspecto lo denominamos Espacio Afectivo. (Corresponde a:
Despejar un Espacio/ Referencia Directa).
Una vez establecido un ptimo nivel de contacto se requiere como segundo paso interpretar o
significar lo experimentado corporalmente. El cliente podr ejercer ptimamente esta funcin si a lo
menos realiza las siguientes 4 acciones:
1. En primer lugar el cliente necesita distinguir la cualidad de la sensacin sentida. Denominamos esta
condicin Diferenciaciones y Matices (Corresponde a: Buscando un Asidero/ Referencia
Directa).
2. En segundo lugar necesitar encontrar smbolos que se ajusten al flujo de sensaciones.
Denominamos esto Bsqueda de Smbolos (Corresponde a: Buscando un Asidero/ Develacin).
3. En tercer lugar deber cotejar el smbolo encontrado con la sensacin sentida. Denominamos a este
aspecto Contrastando Smbolos (Corresponde a: Resonando/ Develacin).
4. Y en cuarto lugar necesitar prestar atencin a los nuevos significados que aparecen cuando explora
la sensacin sentida. Denominamos a esto Atencin a Significados (Corresponde a: Preguntando/
Aplicacin Global).
Cabe mencionar que para lograr una buena significacin de la experiencia es indispensable contar con
un buen contacto.
Si la funcin de contacto y significacin se ejercieron adecuadamente entonces se requiere un tercer
elemento que viene a completar el proceso. Este tercer paso es la expresin de los significados sentidos
en la interaccin terapeuta-cliente. Para una adecuada expresin se necesitarn a lo menos 7 acciones:
(Reyes, 2000)
1. El interlocutor necesitar hacer referencia al contexto de lo que relata para permitir al terapeuta y a
s mismo una adecuada comprensin. Denominamos esta condicin Elementos de la Situacin.
2. Un segundo aspecto necesario es la expresin de sentimientos, en especial los que se manifiestan en
el presente. Denominamos esta condicin Expresin de Sentimientos.
3. Un tercer aspecto necesario es la expresin de significados personales. La denominamos Expresin
de Significados.
4. Lo expresado necesita contar con una tonalidad afectiva, ritmo adecuado, silencios reflexivos,
cadencias, etc. Lo denominamos Cualidad de la voz.
5. A su vez lo relatado por el cliente requiere ser espontneo y no prefabricado. La construccin
necesita hacerse desde los datos sentidos presentes. Esto lo denominamos Frescura de la
Expresin.
6. Lo dicho por el cliente debiera contar con constructos y significados flexibles y no categorizantes.
Esto es la Expresin Subjetiva.
7. Por ltimo debe existir una congruencia entre lo que se relata y el tono afectivo. Lo denominamos
Coherencia Verbal / no Verbal.
Tambin cabe destacar que la adecuada expresin necesita contar con una ptima simbolizacin, y por
ende a su vez con un ptimo contacto.