El infierno, existe todava?

by Harold Segura C. 02/05/2014

fue crucificado, muerto y sepultado, descendi a los infiernos,
al tercer da resucit de entre los muertos
Credo de los Apstoles
En la audiencia papal del mircoles 28 de julio de 1999, el entonces papa Juan Pablo II
(ahora San Juan Pablo II) habl del Infierno. Recuerdo las polmicas que provocaron
sus palabras. Los medios de comunicacin, tan afectos al sensacionalismo, incluso los
especializados en asuntos religiosos, anunciaron a los cuatro vientos titulares como:
El infierno no existe y, si existe, estara vaco!. De esto hace ya quince aos; lo
recuerdo bien porque en ese entonces era Rector del Seminario Teolgico Bautista
Internacional, de Cali, Colombia (hoy Fundacin Bautista Universitaria) y los
estudiantes, vidos de polmicas, hicieron de la noticia el tema de obligada discusin en
cada clase.
Qu fue lo que dijo el Papa? El tema de su alocucin haba sido El infierno como
rechazo definitivo de Dios. Habl acerca de la realidad del infierno y dijo que no era
un lugar fsico. Explic que es un estado que el pecador se construye de forma
progresiva y definitiva por su aversin a Dios y su menosprecio al prjimo. Dijo que:
El infierno, ms que un lugar, indica la situacin en que llega a encontrarse quien libre
y definitivamente se aleja de Dios[1]. La noticia era, por lo menos para los que no
somos catlicos, muy positiva (disculpen la irona), si tenemos en cuenta que hasta el
Concilio Vaticano II la Iglesia catlica defenda la doctrina segn la cual todo el que
estuviere fuera de la iglesia catlica caer en el fuego eterno, que est preparado
para el demonio y sus ngeles[2] Dganme, entonces, si no era buena noticia para
nosotros los protestantes!
La algaraba por las declaraciones papales gir en torno al concepto teolgico del
infierno como un estado y no como un lugar especfico. Un estado de separacin eterna
del Dios amoroso. Similar inquietud causaron las declaraciones del conocido telogo
evanglico, John R. W. Stott, cuando afirm algo semejante. Stott, junto con otro autor
ingls, David Edwards, escribi un libro titulado Evangelical Essentials:A liberal-
Evangelical Dialogue; texto escrito en 1988. Los dos autores dedicaron las ltimas
seis pginas de su libro para hablar acerca de la naturaleza del infierno. Concluyeron
que los incrdulos seran aniquilados por completo en su destino final y as no
experimentaran un castigo eterno como se haba enseado durante aos en lo que ellos
llamaron posiciones tradicionalistas.
Y es que, en los Evangelios, el infierno (la Ghenna), ms que significar un lugar fsico,
simboliza la exclusin de la presencia de Dios. En algunas ocasiones, el smbolo es el
fuego (Marcos 9: 43), en otras las tinieblas (Mateo 8: 12), en otras el Abismo
(Apocalpsis 9: 2,3), pero lo que se destaca no es la descripcin fsica del lugar (por
cierto, no es posible un lugar de fuego literal y al mismo tiempo de tinieblas), sino el
principio espiritual de la exclusin de la presencia divina. E. Y. Mullins, reconocido
telogo evanglico de comienzos del siglo XX, enseaba acerca de estas afirmaciones
bblicas que En su mayor parte son expresiones figurativas y simblicas y deben
interpretarse as[3]. Son figuras que representan el espantoso destino de quienes
contradicen los principios del Reino de Dios y su justicia. Porque la injusticia no ser
eterna!
Entonces, s hay infierno, pero no el de las llamaradas de fuego con nimas sedientas en
medio del calor. El sufrimiento fsico no sera un castigo adecuado para pecados
espirituales (porque) infligir un dolor puramente fsico en el pecador, no sera adaptar
su castigo a la naturaleza (espiritual) de sus pecados, dice el telogo bautista de viejo
corte tradicional, Walter T. Conner.[4]
He citado hasta ahora slo autores evanglicos, ceidos a la ortodoxia tradicional,
porque bien conocido es que en las filas de la teologa progresista quedan pocos autores,
si es que quedan algunos, que sostengan la existencia de un infierno literal, dantesco,
donde los pecadores a causa de la ira de Dios arden en un lugar de fuego que no cesa.
Para estos, el infierno es una realidad expresada en lenguaje metafrico; una realidad
que apela a la libertad del ser humano y a la indudable existencia del mal (a la que Dios
pone fin). Creen en el infierno como estado, pero no como lugar.
Entre los telogos latinoamericanos ms ilustres est el ya fallecido Juan Luis Segundo.
Segundo escribi un texto acerca del infierno en dilogo con la teologa de Karl Rahner.
Deca el telogo uruguayo, tratando de interpretar a Rahner, que el infierno es una
actitud de alejamiento de Dios que comienza con esta existencia del hombre y que
Dios respetaba en la futura; as, el infierno no es ms ni menos que el dolor con que
afectamos a otros, o el que, pudiendo evitar, no lo hacemos por temor, pereza o
costumbre. En una palabra, por egosmo[5]. Es el ser humano quien se condena a s
mismo por su propio pecado y, cuando muere, su condenacin, as como su terco
alejamiento de Dios, se convierte en definitivo.
Por su parte, Juan Stam, querido telogo y exgeta evanglico, dice que mucho del
lenguaje descriptivo del infierno tiene que ser figurado. Lo del gusano que no muere, no
es para sacar una doctrina de la inmortalidad de los gusanos. Fuego y tinieblas son
smbolos contradictorios, si se toman al pie de la letra, pero el ardor del fuego y el temor
de la oscuridad son simbolismos. Un abismo sin fondo, como nos pasa a veces en las
pesadillas, o el encontrarse fuera de un banquete, son otros de los muchas figuras que
describen un juicio final y un veredicto de muerte.[6]
Pero, pese a lo que diga la teologa, la imagen de un infierno con ardientes llamas y
gobernado por un diablo con cuernos, tridente y cola, se resiste a desaparecer. La
imaginera popular, catlica y evanglica, seguir construyendo sus verdades sobre
el principio de que lo que se ha enseado se seguir enseando y lo que se ha ledo se
seguir leyendo de la misma manera y con el mismo sentido, por los siglos de los siglos.
Cmo si la fidelidad espiritual fuera sinnimo de terquedad teolgica!
De todas maneras, no hay por qu dejar de seguir buscando una fe cristiana que tenga el
amor como principio movilizador de las buenas acciones (el amor y no el miedo) y a
Jess como paradigma de vida y de servicio. Solo as lograremos comprender que la
nocin del infierno es una parte integrante de la propuesta humanizadora del Evangelio
que entre smbolos y metforas seala el triste destino de nuestras acciones cuando no
tienen en cuenta el valor del ser humano.
El reto pastoral y en esto que nos auxilien los biblistas y telogos!- es cmo
redescubrir la riqueza del lenguaje simblico-metafrico de la Biblia para desarrollar
una cosmovisin cristiana que nos ayude a interpretar la Historia, el acontecer humano y
la vida en sus mltiples expresiones; que nos de esperanza, que aliente la solidaridad y
profundice la confianza en medio de tanto terror, injusticia y dolor como el que vive
nuestro mundo. Ni el diablo de cuernos y cola, ni el Dios anciano de barbas blancas, ni
el infierno de Dante, ni el cielo de los conquistadores espaoles nos ayudan en este
propsito. Son literalismos que con el prurito de ser fieles al texto bblico, lo traicionan.
El infierno, siguiendo las ideas de Juan Luis Segundo, debe ser presentado como un
elemento responsabilizador y animante que oriente el ejercicio de la libertad del
creyente hacia la realizacin de sus valores ms hondos.[7] Entonces, el infierno
existe todava, pero no como lo imaginbamos! El infierno de llamas encendidas
avivadas por los arpones del demonio y donde se consumen los impos no es que haya
dejado de existir; simplemente nunca existi.
[1] Juan Pablo II, en: Lo que el Papa ha dicho sobre, San Pablo, Santiago de Chile,
1999, p. 33, 34.
[2] Citado por Hans Kung, en: El credo, Trotta, Madrid, 1995, pp. 172-173.
[3] E. Y. Mullins, La religin cristiana en su expresin doctrinal, Casa Bautista de
Publicaciones, El Paso, Texas, 1980 (4. Ed. Corregida). P. 497.
[4] Walter T. Conner, Doctrina cristiana, Casa Bautista de Publicaciones, El Paso,
Texas, 1969 (2 ed.) p. 384.
[5] Juan Luis Segundo, El infierno. Un dilogo con Karl Rahner, Lohl-Lumen,
Ediciones Trilce, Buenos Aires 1998, p. 179.
[6] Juan Stam, El juicio final, en:
http://juanstam.com/dnn/Blogs/tabid/110/EntryID/353/Default.aspx
[7] Juan Luis Segundo, Op. Cit., contraportada.