REVISTA USP, So Paulo, n.62, p.

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Massa e luz
no
universo
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V
LAERTE SODR JR.
LAERTE SODR JR.
professor do
Departamento de
Astronomia do IAG-USP.
INTRODUO
ivemos um momento interessante na evoluo das teo-
rias cosmolgicas. De fato, observaes astronmicas de
vrias naturezas tm convergido para um modelo em que,
em grandes escalas, o universo plano, isto , de curva-
tura nula, e dominado por energia escura (~ 70%) e mat-
ria escura (~ 30%). Aquela matria que conhecemos, cons-
tituda de prtons e nutrons, denominada matria
barinica e acredita-se que sua abundncia seja quase 10
vezes menor que a de matria escura. No sabemos o que
constitui nem a energia escura nem a matria escura.
As primeiras indicaes da existncia de matria escura
remontam aos anos 30 do sculo passado, quando estudos
de movimentos de estrelas e galxias mostraram que a
maior parte da massa no universo no estava na forma de
estrelas. J as indicaes da energia escura so mais recen-
tes, dos anos 90, quando observaes de supernovas (estre-
las que explodem) distantes mostraram que elas estavam
mais longe do que se esperaria pelo seu brilho, sugerindo
que o universo estaria se acelerando. Naturalmente, a iden-
tificao da natureza tanto da matria escura quanto da
energia escura est entre os grandes desafios da cincia no
sculo XXI. Aqui vou discutir apenas a matria escura; as
evidncias e teorias sobre a energia escura so apresenta-
das no artigo de Jos Ademir Sales de Lima e em outras
contribuies neste dossi.
Este tabalho tem sido conduzido
por uma colaborao internacio-
nal coordenada por Eduardo
Cypriano (LNA/Soar) e que inclui
Jean-Paul Kneib e Luis Campusano,
alm de mim mesmo. Este trabalho
seria impossvel sem o apoio que
recebo da Fapesp e do CNPq.
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menor de curvatura negativa. Uma forma
conveniente de resumir isso tudo com o
parmetro de densidade , que igual
razo entre a densidade do universo e a
densidade crtica. Assim, universos planos,
de curvatura positiva e de curvatura nega-
tiva, correspondem a igual a 1, maior que
1 e menor que 1, respectivamente.
O parmetro de densidade corresponde
soma das distintas formas de massa e
energia que constituem o universo. Existe
um desejo terico de que seja igual a 1,
um universo plano, pois isso o que se
espera se o universo tiver passado por uma
fase de expanso muito forte logo aps o
big-bang. Essa fase, denominada inflao,
invocada para explicar, por exemplo, por
que em escalas muito grandes o universo
to homogneo quanto se observa. As ob-
servaes recentes do cu na faixa de mi-
croondas pelo satlite WMAP (Bennett et
al., 2003) indicam que = 1.02 0.02, que
uma boa indicao de que o universo
plano. Essas mesmas observaes indicam
que a quantidade de energia escura
v
=
0.73 0.04, a de matria escura
m
= 0.27
0.04 e a de brions
b
= 0.044 0.004.
A DISTRIBUIO DE GALXIAS
A imensa maioria da radiao visvel
(isto , com freqncias dentro do estreito
intervalo que o olho capaz de detectar)
que existe no universo provm das estre-
las. Aquelas que observamos no cu notur-
no, junto com centenas de bilhes de ou-
tras, formam uma imensa estrutura: a gal-
xia que denominamos Via Lctea. Em es-
calas suficientemente grandes so sistemas
estelares desse tipo as galxias que
povoam o universo.
As galxias tendem a se agrupar, devi-
do natureza atrativa da gravitao. As-
sim, a Via Lctea possui vrias galxias-
satlite ans que a orbitam, como a Lua em
torno da Terra. Nossa galxia, junto com
seus satlites, forma um sistema binrio
com a galxia de Andrmeda, com uma
girando em torno da outra. Andrmeda
Aqui apresento, com um vis astron-
mico, uma viso geral sobre a matria es-
cura, discutindo as observaes e teorias
que indicam que a maior parte da massa no
universo escura e de um tipo diverso do
que constitui a matria que conhecemos. A
matria escura detectvel por seus efeitos
sobre a radiao e a matria barinica.
Embora saibamos como, em grandes esca-
las, a luz emitida pelas galxias se distri-
bui, com as galxias formando estruturas
pares, grupos, aglomerados que constitu-
em o tecido do universo nessas escalas
enormes, a distribuio da matria escura
muito mais elusiva. Ela se distribui como a
luz ou no? Vou discutir como responder a
essa questo contribui para esclarecer a
natureza da matria escura. A seguir, mos-
tro como a tcnica astrofsica de lentes
gravitacionais em aglomerados de galxias
pode ser til tanto para ajudar a determinar
a natureza da matria escura como para
estudar a estrutura e evoluo do universo
em grandes escalas. Finalmente, apresento
resultados de um estudo muito recente de
aglomerados de galxias que mostram que,
em grandes escalas, a luz segue a massa.
Antes de prosseguir esclareo que h teo-
rias sobre a matria escura muito diferen-
tes das que vou considerar aqui, envolven-
do, por exemplo, modificaes na fora
gravitacional ou efeito de branas.
PESANDO O UNIVERSO
Vou usar o parmetro de densidade,
representado por , para quantificar alguns
tipos de matria e energia no universo. Pela
teoria da relatividade geral de Einstein, a
forma do universo depende da quantidade
total de matria e energia que ele contm.
J sua evoluo depende tambm do tipo
de matria e energia. Na teoria aparece uma
certa quantidade, denominada densidade
crtica. Se o universo tem uma densidade
de matria mais energia igual densidade
crtica ele tem curvatura nula; diz-se que
ele plano. Se a densidade for maior que a
crtica ele de curvatura positiva e se for
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um pouco maior que a Via Lctea e, como
ela, possui seu sistema de satlites. Esse
conjunto com cerca de 30 galxias consti-
tui nosso endereo no universo em grandes
escalas e denominado grupo local.
Uma grande parte das galxias lumino-
sas se encontra em pares, como a Via Lc-
tea e Andrmeda; outras esto em grupos
mais numerosos, com algumas dezenas de
membros. Cerca de 10% esto em estrutu-
ras muito ricas, os aglomerados de gal-
xias, com centenas a milhares de membros
dentro de um volume parecido com o do
grupo local. Grupos e aglomerados tam-
bm se agrupam, formando estruturas mui-
to maiores, at centenas de vezes maiores
que o grupo local, denominados superaglo-
merados de galxias. Por exemplo, o grupo
local e mais algumas dezenas de outros
formam parte da estrutura que denomina-
mos superaglomerado local, que tem em
seu centro o aglomerado de Virgo, com
umas 200 galxias brilhantes.
As regies centrais dos aglomerados de
galxias so as regies mais densas do
universo em grandes escalas. Nos aglome-
rados mais ricos, num volume equiva-
lente ao do grupo local, encontram-se no
30, mas at alguns milhares de galxias.
Esses aglomerados freqentemente pos-
suem uma galxia gigante no centro, com
um nmero de estrelas mais de 100 vezes
maior que o da Via Lctea. essa grande
concentrao de massa que possibilita que
os aglomerados atuem como lentes
gravitacionais poderosas.
EVIDNCIAS DA MATRIA ESCURA
Num sistema estelar em equilbrio a
velocidade tpica das estrelas tal que im-
pede que o sistema se contraia devido
atrao gravitacional entre seus componen-
tes. Medindo-se velocidades e posies das
estrelas, possvel estimar-se a massa total
do sistema. Supondo que as galxias dos
aglomerados de Virgo (o aglomerado mais
prximo de ns) e de Coma (o aglomerado
mais povoado do universo local) constitu-
ssem um sistema gravitacional em equil-
brio, Fritz Zwicky, em 1933, encontrou que
a massa desses aglomerados era umas 400
vezes maior que a que se poderia atribuir s
estrelas que eles continham.
Quando observamos as galxias no vi-
svel, vemos a luz que vem das estrelas e de
nuvens de gs aquecidas por estrelas jo-
vens. Examinando-as em outros intervalos
de freqncia, verificamos que galxias
como a nossa contm grande quantidade
de gs, difuso ou na forma de nuvens, cons-
titudo principalmente de hidrognio. Par-
te do material est tambm na forma de
gros de poeira, que contribuem para a
absoro da luz. Aglomerados de galxias
tm proporcionalmente muito mais gs. De
fato, a maior parte da massa barinica nes-
sas estruturas parece estar no meio inter-
galctico, como um gs quente emitindo
raios-X. Num aglomerado de galxias tpi-
co, a massa desse gs muito maior que a
massa de estrelas. Porm, a massa que se
estima para os aglomerados quase 10
vezes maior que a massa de todos os brions
em estrelas e no gs que eles contm. As
medidas em aglomerados so consistentes
com as obtidas pelo WMAP,
m
= 0.27 e
b
= 0.044, para toda a matria e s para a
matria barinica, respectivamente. Essa
massa excedente a matria escura. As-
sim, embora a maior parte dos brions em
aglomerados seja escura, no sentido de que
no emite radiao visvel, no so eles que
constituem o grosso da matria escura.
A matria escura no detectada ape-
nas em aglomerados, mas tambm nas ga-
lxias.
Na verdade, foi estudando o movimen-
to de estrelas prximas que, em 1932, o
astrnomo Jan Oort encontrou a primeira
evidncia da matria escura. A Via Lctea
uma galxia espiral e, como tal, possui
um disco de estrelas. Esse disco fino (sua
espessura bem menor que o dimetro da
galxia) e sua espessura depende do movi-
mento das estrelas na direo perpendicu-
lar ao disco que, por sua vez, depende da
massa do disco. Com esse tipo de anlise,
Oort concluiu que as estrelas eram respon-
sveis por apenas 10% da massa necessria
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para explicar a estrutura vertical do disco
de nossa galxia.
Embora haja disputa quanto quanti-
dade de matria escura na vizinhana so-
lar, a observao da rotao do disco das
galxias espirais apresentou uma nova e
forte evidncia da matria escura. No siste-
ma solar, quanto mais distante um planeta
est do Sol, mais devagar ele o orbita: isso
denominado movimento kepleriano. Algo
parecido era esperado no movimento de
rotao das estrelas do disco em relao ao
centro das galxias espirais. Verificou-se,
porm, que, ao invs de a rotao decrescer
com a distncia ao centro, ela permanecia
aproximadamente constante. Esse resulta-
do foi interpretado por Freeman, em 1970,
como evidncia de que as galxias conti-
nham uma massa no detectada, com uma
distribuio diferente da das estrelas. Ima-
gina-se que as galxias estejam imersas em
um halo esferoidal de matria escura, mui-
to extenso. Se a massa desse halo crescer
linearmente com o raio, espera-se que as
curvas de rotao fiquem planas, como se
observa. Espera-se, tambm, que as velo-
cidades dos satlites das galxias sejam
parecidas com a parte constante da curva
de rotao. O estudo do movimento dos
satlites da Via Lctea indica que o movi-
mento no-kepleriano parece se estender a
distncias de centenas de milhares de anos-
luz, pois, em distncias mais de 10 vezes
maiores que o disco de nossa galxia, a
velocidade tpica das galxias-satlite
parecida com a do Sol em torno do centro
da Via Lctea. Assim, aparentemente as
galxias so imensos esferides de mat-
ria escura, com as estrelas e outras formas
de matria barinica residindo na regio
central.
BRIONS E NO-BRIONS
Mas por que essa matria escura no
pode ser barinica? H duas razes para
essa suposio: uma observacional e a ou-
tra terica. Em primeiro lugar, muito di-
fcil imaginar como poderamos deixar de
detectar a maioria da matria se ela possu-
sse as mesmas propriedades da matria que
conhecemos. Por exemplo, a matria
barinica pode tanto emitir quanto absor-
ver radiao. A matria escura parece nem
emitir nem absorver a luz, sendo detectvel
apenas por seus efeitos gravitacionais. O
progresso na tecnologia de detectores que
permitem a observao dos corpos celestes
em freqncias muito maiores ou muito
menores que as do visvel e o uso de teles-
cpios espaciais que permitem a deteco
de radiaes em freqncias que so absor-
vidas pela atmosfera, embora tenham am-
pliado extraordinariamente a capacidade e
a profundidade da observao astronmi-
ca, falharam at agora em identificar o que
constitui a matria escura.
A outra razo pela qual se imagina que
a matria escura seja no-barinica tem a
ver com o modelo do big-bang. Esse mode-
lo, que est no corao da cosmologia con-
tempornea, tem-se demonstrado extrema-
mente bem-sucedido na explicao de v-
rias observaes fundamentais, como a
expanso do universo, a radiao csmica
de fundo e a abundncia dos elementos
leves. exatamente este ltimo ponto que
relevante para nossa discusso.
Segundo o modelo do big-bang, em seus
primeiros momentos de vida o universo era
extremamente denso e quente. Conforme
ele se expandia, sua densidade diminua,
ele se resfriava e sua constituio se modi-
ficava. Quando ele tinha por volta de al-
guns minutos de vida, a radiao tornou-se
suficientemente fria para permitir que co-
lises entre prtons e nutrons pudessem
formar ncleos de deutrio e hlio. Rea-
es nucleares semelhantes ocorrem no
interior do Sol. Antes disso a radiao era
muito quente e impedia que esses brions
(prtons e nutrons) formassem um ncleo
atmico estvel. Depois de uns 20 minutos
a temperatura j muito fria, e as reaes
nucleares no mais ocorrem. Esse fenme-
no denominado nucleossntese primordi-
al e marca a formao dos primeiros n-
cleos atmicos, ou nucldeos, do universo.
Aps a nucleossntese primordial os brions
do universo esto na forma de ncleos de
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hidrognio, hlio e traos de ltio. Os de-
mais elementos encontrados hoje no uni-
verso seriam sintetizados muito mais tar-
de, no interior das estrelas.
O que d credibilidade a esse cenrio
a concordncia entre suas previses teri-
cas e as observaes. Uma previso bas-
tante robusta dos clculos que durante a
nucleossntese primordial aproximadamen-
te 25% da massa barinica convertida em
ncleos de hlio. A abundncia medida hoje
deve ser maior que isso, pois as estrelas
sintetizam hlio em seu interior e, durante
sua evoluo, parte desse hlio volta ao
meio interestelar, enriquecendo as geraes
futuras de estrelas que se formaro a partir
desse gs. O estudo da abundncia do hlio
em galxias permite estimar sua abundn-
cia primordial, aps se descontar o efeito
da evoluo estelar. Obtm-se resultados
inteiramente de acordo com as previses
tericas.
A nucleossntese primordial leva a pre-
vises no apenas sobre a abundncia do
hlio (tanto para o hlio 4, mais abundante,
quanto para outras espcies isotpicas) mas
tambm sobre os outros nucldeos leves
formados nesse processo, como o deutrio
e o ltio. E mais: a abundncia desses nucl-
deos depende da densidade total de brions.
Assim, estimando-se o valor de suas abun-
dncias primordiais podemos saber quan-
tos brions existem no universo. As abun-
dncias primordiais concordam com as
observaes para
b
= 0.040 0.006
(Steigman, 2004).
As observaes da radiao csmica de
fundo tambm pem vnculos sobre a abun-
dncia de brions no universo. Como vi-
mos, o universo era inicialmente muito
quente. Aps os primeiros minutos ele con-
tm ncleos dos elementos leves mencio-
nados acima, mas no tomos, pois a tem-
peratura da radiao ainda muito eleva-
da. Apenas aps algumas centenas de mi-
lhares de anos a energia mdia da radiao
cai abaixo do potencial de ionizao do
hidrognio e os tomos desse elemento, o
mais abundante do universo, podem se for-
mar. Esse evento chamado de poca da
recombinao. A radiao csmica de fun-
do, detectada em freqncias de microon-
das, o remanescente da radiao muito
quente dos primrdios do universo que se
resfriou at a temperatura atual de 2.725
0.002 K devido expanso. Um ponto in-
teressante que, observando essa radiao,
estamos, na verdade, obtendo uma foto-
grafia do universo na poca da recom-
binao pois, antes dela, o universo era
opaco radiao, enquanto, depois, ele fica
essencialmente transparente. Essa radiao
notavelmente uniforme, mas apresenta
pequenas flutuaes, da ordem de 1 parte
em 100 mil. Ocorre que essas flutuaes
dependem da densidade de brions, e a
anlise do padro dessas flutuaes, medi-
das pelo satlite WMAP, resulta em

b
=0.044 0.004, em excelente concordn-
cia com o valor obtido no estudo da
nucleossntese primordial.
A NATUREZA DA MATRIA ESCURA
Mas se a matria escura no constitu-
da de brions, ela feita do qu?
Os brions foram formados no comeo
do big-bang. A maioria deles foi aniquila-
da por suas antipartculas e desapareceu.
Os brions do universo atual foram os que
sobreviveram a essa aniquilao, que ocor-
reu nos primeiros instantes aps o big-bang.
O mesmo ocorreu com outras partculas, e
a matria escura pode, ento, ser um rema-
nescente extico dos momentos iniciais do
universo.
A observao da estrutura em grandes
escalas pe vnculos sobre a natureza da
matria escura. Em primeiro lugar, ela pa-
rece ser no-dissipativa, isto , no perde
energia por emisso de radiao (ao menos
significativamente): ela realmente escu-
ra. Uma razo para essa hiptese que a
matria escura parece estar distribuda
como um esferide e no como um disco.
As galxias espirais possuem um disco
porque as nuvens de gs a partir das quais
elas se formaram, mesmo que tivessem
originalmente uma distribuio esferoidal,
colidiram entre si dissipando energia e,
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como o sistema todo girava, encontraram
no disco uma configurao de equilbrio.
Isso acontece porque estruturas barinicas
so dissipativas, perdendo energia por ra-
diao durante colises.
A literatura tcnica apresenta muitos
candidatos, freqentemente separados como
matria escura quente ou fria, dependendo
se as partculas se movem com velocidades
prximas da luz ou muito menores. O
neutrino uma partcula conhecida que, se
possuir massa, teria as propriedades de
matria escura quente. Partculas hipotti-
cas, sugeridas pela fsica de partculas, so
os candidatos mais discutidos para a matria
escura fria. Exemplos: os neutralinos e os
xions. Os primeiros teriam massa entre 50
e 500 vezes a do prton, enquanto a massa
dos xions seria muitssimo menor.
A evoluo da estrutura em grande es-
cala depende tanto da quantidade como do
tipo de matria escura. Simulaes em
supercomputadores permitem estudar, por
exemplo, como o nmero e a riqueza dos
aglomerados de galxias evoluem com o
tempo. Verifica-se que, dependendo do tipo
de matria escura, o cenrio completa-
mente diferente. Se a matria escura for
quente (como seria o caso com neutrinos
massivos), grupos e aglomerados se for-
mam por fragmentao de superaglo-
merados; galxias se formam por fragmen-
tao dos grupos e aglomerados e assim
por diante. No caso de matria escura fria
o cenrio o oposto: as primeiras estrutu-
ras que se formaram tinham massas subga-
lcticas, e as estruturas galxias, grupos
e aglomerados crescem por captura e fuso
de estruturas menores. Esse cenrio de-
nominado hierrquico e o favorecido pelas
observaes atuais. Por exemplo, um dos
satlites da Via Lctea, a galxia an
Sagitarius, est sendo destrudo pelas for-
as de mar produzidas por nossa galxia,
e suas estrelas (e matria escura) sero in-
corporadas nossa galxia. As galxias
gigantes que so encontradas no centro de
aglomerados tambm crescem por caniba-
lismo galctico.
As simulaes numricas mostram um
padro para a distribuio da matria escu-
ra em grandes escalas muito semelhante
quele das galxias, com grupos, aglome-
rados e superaglomerados achatados ou
filamentares.
O confronto entre a teoria de formao
de estruturas num universo dominado por
matria escura e as observaes do univer-
so em grandes escalas parece favorecer um
cenrio de matria escura fria. Mas no
sabemos muito mais do que isso. H, gros-
so modo, dois enfoques complementares
para se procurar a resposta: a observao
astronmica e a busca de deteco em la-
boratrio. De fato, h diversos experimen-
tos em realizao ou em planejamento vi-
sando detectar as partculas da matria es-
cura, e remeto o leitor interessado ao rela-
Resultados de simulaes numricas realizadas pelo
consrcio Virgo (Jenkins et al., 1998) ilustrando
a evoluo das grandes estruturas em quatro cosmologias
diferentes. A observao da abundncia de aglomerados
de galxias em funo do tempo (ou do redshift z)
permite testar os diferentes modelos cosmolgicos.
Figura 1
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trio coordenado por Turner (2003). Aqui
vou discutir como a abordagem astronmi-
ca pode ajudar na soluo desse problema.
Como vimos, a matria escura fria tem
sido muito bem-sucedida para explicar as
estruturas em grandes escalas, como as ob-
servadas na radiao csmica de fundo (mi-
lhares de milhes de anos-luz) e na distri-
buio espacial das galxias brilhantes (de-
zenas a centenas de milhes de anos-luz).
Mas em escalas menores que alguns milhes
de anos-luz esse modelo enfrenta dificulda-
des. Por exemplo, a teoria prev que as ga-
lxias brilhantes deveriam ter um nmero
de galxias-satlite muito maior que o que
se observa. Outro exemplo: as simulaes
numricas mostram que a massa, tanto em
galxias individuais como em aglomerados
como um todo, deveria ser mais central-
mente concentrada do que se observa.
Mas essas simulaes consideram um
modelo muito simples para as partculas da
matria escura fria: elas s interagem entre
si gravitacionalmente, pois supe-se que as
outras interaes entre elas sejam muito fra-
cas. Mas isso no precisa necessariamente
ser assim, e, ento, pode-se atribuir outras
propriedades s partculas de matria escura
e verificar se com isso se resolvem as difi-
culdades apontadas acima (Ostriker &
Steinhardt, 2003). Por exemplo, se a mat-
ria escura for repulsiva, pode-se evitar a
formao de regies nucleares muito con-
centradas. Isso tambm ocorreria se a mat-
ria escura fosse auto-aniquilante e, em re-
gies densas, colidisse e se aniquilasse emi-
tindo radiao. Nesse caso, essa radiao
poderia, eventualmente, ser detectada. V-
rias outras caractersticas da matria escura
podem ser consideradas e suas conseqn-
cias observacionais examinadas. Tal linha
de pesquisa permitir colocar vnculos im-
portantes sobre as propriedades da matria
escura, mas seu sucesso vai depender de ob-
servaes com a qualidade necessria para
permitir discriminar entre vrios modelos.
A realizao desse programa requer
determinaes precisas da distribuio de
massa em vrias escalas. Mas isso no
fcil. No caso dos aglomerados de gal-
xias, durante muito tempo a nica tcnica
disponvel aos astrnomos para determi-
nar a massa dessas estruturas era o teorema
do virial, a mesma utilizada por Zwicky.
Supondo que as galxias esto em equil-
brio gravitacional dentro do aglomerado,
medidas de posies e velocidades permi-
tem estimar a massa total do sistema. Con-
tudo, se os aglomerados evoluem hierar-
quicamente, eles crescem capturando ga-
lxias e grupos de galxias e se fundindo
com outros aglomerados. Isso de fato
observado, e muitos aglomerados apresen-
tam subestruturas que so provavelmente
grupos recm-chegados. Assim, a hiptese
de equilbrio no apropriada para muitos
aglomerados, e as massas estimadas com a
aplicao do teorema do virial podem estar
superestimadas.
Vimos que, nos aglomerados, a maior
parte da massa barinica no est em gal-
xias, mas na forma de um gs quente e de
baixa densidade que ocupa o espao entre as
galxias. Devido sua temperatura esse gs
emite copiosamente em raios-X e, a partir
dos anos 80, com o advento de telescpios
espaciais com detectores sensveis a essa
regio espectral, foi possvel mapear sua
distribuio e suas propriedades em muitos
aglomerados. Ao contrrio das galxias, o
gs sente mais rapidamente as variaes do
potencial gravitacional e se acomoda a ele.
Assim, a distribuio da matria escura pode
ser determinada analisando-se a emisso de
raios-X de um aglomerado. Embora esse
mtodo geralmente produza estimativas
mais confiveis que as obtidas com o teorema
do virial, em muitos casos se verifica que o
gs est fora de equilbrio, apresentando, por
exemplo, frentes de choque produzidas por
grupos de galxias caindo sobre o aglome-
rado. Na verdade, um bom diagnstico so-
bre o estado de equilbrio de um aglomerado
vem da comparao dos resultados obtidos
com esses dois mtodos: se o aglomerado
est em equilbrio, as massas calculadas
concordam entre si.
A grande vantagem da tcnica de lentes
gravitacionais sobre as precedentes que
ela permite a obteno de mapas de massa
sem necessidade de assumir hipteses de
equilbrio. Por essa razo, ela tem todas as
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condies de ter um papel especial nos
estudos sobre a distribuio espacial da
matria escura.
LENTES GRAVITACIONAIS
Em 1916 Einstein publicou sua teoria
geral da relatividade, em que propunha trs
testes para a teoria: o redshift gravitacional
das linhas espectrais, a deflexo da luz das
estrelas pelo Sol, e a precesso do perilio
de Mercrio. A base das lentes gravitacionais
o fenmeno da deflexo da luz. Um aspec-
to interessante desse fenmeno, para ns
brasileiros, que sua primeira verificao
ocorreu a partir da observao de um eclipse
total do Sol em Sobral, no Cear, por uma
equipe de astrnomos ingleses.
Pela relatividade geral, uma concentra-
o de matria e energia, como o Sol,
distorce o espao e o tempo em sua vizi-
nhana. Uma conseqncia disso que um
raio de luz que passe perto do Sol vai sofrer
uma deflexo em sua trajetria. Isso pode
ser entendido com a mecnica newtoniana
supondo que a luz seja constituda de par-
tculas com massa que so defletidas por-
que sentem a atrao gravitacional do Sol.
Mas o valor previsto para essa deflexo pela
relatividade geral o dobro do esperado
classicamente. Assim, em 1919, a Royal
Astronomical Society organizou duas ex-
pedies, sob a coordenao de Arthur
Eddington, para observar o eclipse e testar
a relatividade geral. Uma das expedies,
com o prprio Eddington, foi para a Ilha do
Prncipe, no Atlntico, na altura da Guin
Equatorial, enquanto a outra veio para
Sobral. Parece que o tempo estava bem
melhor em Sobral que em Prncipe e foram
as fotografias do eclipse obtidas no Cear
que foram as determinantes para o veredic-
to. O anncio dos resultados em novembro
de 1919, favorvel relatividade geral, deu
a Einstein uma fama junto ao grande pbli-
co que ele jamais tivera e que manteria
pelo resto de sua vida. Mais tarde, em 1925,
durante sua visita a nosso pas, ele escreve-
ria: A questo que minha mente formulou
foi respondida pelo radiante cu do Brasil
(Tiomno Tolmasquim, 2003).
Embora Einstein tivesse discutido a
possibilidade das lentes gravitacionais, ele
certamente no imaginou que elas se torna-
riam uma das ferramentas mais importan-
tes para se sondar a constituio do univer-
so. Zwicky, um dos descobridores da ma-
tria escura, foi tambm o primeiro a con-
siderar a possibilidade de os objetos extra-
galcticos atuarem como lentes gravita-
cionais. Einstein e Eddington tinham veri-
ficado a possibilidade de ocorrncia de
imagens mltiplas se duas estrelas estives-
sem muito alinhadas, mas foi Zwicky, em
1937, que mostrou que o efeito de lentes
por galxias seria mais comum e que tam-
bm permitiria a observao de galxias
muito distantes. Uma reviso geral do fe-
nmeno de lentes gravitacionais apresen-
tada em Mellier (1999).
Considere um raio de luz vindo de uma
estrela e uma outra na frente, quase exata-
mente alinhada com o observador ao longo
da linha de visada. A luz vinda da estrela
mais distante defletida e pode chegar ao
observador por duas trajetrias diferentes,
formando ento uma imagem dupla da fon-
te. Nesse exemplo a lente uma estrela que,
na prtica, possui uma imagem puntual. Se
a lente for uma distribuio de massa exten-
sa, como uma galxia ou aglomerado, mais
de duas imagens podem ser detectadas.
Apenas em 1979, com a descoberta da ima-
gem de um quasar duplo, essas previses
foram confirmadas. Se o alinhamento da
fonte e da lente com o observador for perfei-
to, a imagem da fonte ser um anel. Os pri-
meiros anis de Einstein, como so chama-
dos, foram descobertos durante os anos 90.
Alm da deflexo, as lentes tambm
podem aumentar o brilho superficial das
fontes, um efeito denominado magnifica-
o. Como conseqncia, uma estrela pas-
sando na frente de outra pode magnificar o
brilho da que est atrs. Se eventualmente
essas estrelas estiverem sendo monitoradas,
pode-se detectar um aumento no brilho que
independe da freqncia da observao.
Esse fenmeno denominado microlente e
muito raro, mas pode ser detectado moni-
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torando-se milhes de estrelas tanto no halo
de nossa galxia quanto na direo das Nu-
vens de Magalhes, nossos satlites mais
luminosos.
Os aglomerados de galxias, por serem
enormes concentraes de massa, podem
tambm ser lentes gravitacionais podero-
sas, afetando a imagem de galxias que
esto atrs deles (denominadas galxias de
fundo). O tipo de efeito vai depender da
posio relativa do centro do aglomerado e
da galxia de fundo em relao ao observa-
dor. Se a galxia de fundo estiver longe do
centro do aglomerado, o efeito de lente pode
no ser forte mas detectvel. A razo
que as galxias so objetos extensos e a luz
proveniente de cada parte da galxia sofre
uma deflexo ligeiramente diferente. Como
conseqncia, a imagem da galxia fica
ligeiramente distorcida. Por exemplo, se
uma galxia fosse intrinsecamente esfri-
ca, a imagem que detectaramos no seria
circular mas sim elptica, com o eixo maior
seguindo as linhas de mesmo potencial
gravitacional. No caso de um aglomerado
com uma distribuio de massa com sime-
tria esfrica, isso corresponde a distores
mais importantes na direo perpendicular
direo do centro do aglomerado. Uma
conseqncia observacional disso um
alinhamento das imagens das galxias de
fundo. Quanto mais prxima do centro do
aglomerado a galxia de fundo est, maior
a distoro e o alinhamento. Esse efeito
foi detectado pela primeira vez nos finais
dos anos 80 e denominado lentes fracas:
a distoro da imagem pequena porque a
intensidade do campo gravitacional (ou a
distoro do espao-tempo) pequena.
As lentes fracas so uma das principais
ferramentas para estudar-se a distribuio
de massa em aglomerados, fora das regies
centrais. Como conseqncia desse efeito,
um aglomerado distorce as imagens de to-
das as galxias que esto atrs dele, e o
mapeamento desse padro de distores
permite determinar a forma da distribuio
de massa total (barinica e no-barinica),
bem como sua quantidade total (pela inten-
sidade da distoro e pela magnificao das
galxias).
Nas regies centrais dos aglomerados o
campo gravitacional muito mais forte, e
os efeitos de lentes mais dramticos: o
regime de lentes fortes. De fato, a distoro
pode ser to intensa que a imagem da gal-
xia adquire a forma de um arco gigante; os
primeiros foram descobertos em 1987.
Como a distribuio de matria na regio
central pode ser bem irregular, podem-se
produzir imagens mltiplas das galxias de
fundo, algumas delas espetaculares. Vale a
pena destacar aqui a enorme contribuio
trazida para o estudo das lentes gravita-
cionais pelo Telescpio Espacial Hubble
(HST). Embora muitas das imagens mlti-
plas sejam detectveis com telescpios no
solo, na maioria dos casos no tm detalhes
que permitam verificar se de fato so ima-
gens diferentes de um mesmo objeto. O
estudo das imagens mltiplas permite
mapear a massa nas regies mais centrais
dos aglomerados e, assim, complementa o
mapeamento que se pode fazer com lentes
fracas nas regies mais externas.
H um outro aspecto das lentes fortes
que merece ser destacado: elas permitem
usar um aglomerado de galxias como um
telescpio gravitacional. A magnificao
produzida pela lente permite observar ga-
Imagem obtida com o HST da regio central do
aglomerado de galxias CL 0024+1654. As imagens
azuis so do mesmo objeto!
Figura 2
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lxias to distantes e to fracas que, se no
fosse pelo efeito da amplificao gravita-
cional do aglomerado, no poderiam ser
detectadas. Em alguns casos, detalhes es-
truturais de galxias distantes podem ser
observados e estudados. Alm disso, as
galxias mais distantes conhecidas no
momento foram descobertas utilizando-se
essa tcnica. Medindo-se as imagens ml-
tiplas faz-se um mapa de massa da regio
central do aglomerado e identificam-se as
regies onde se espera que a magnificao
ser mxima; faz-se ali um imageamento
profundo, no infravermelho prximo, e,
examinando-se as propriedades das fontes
detectadas, estima-se a distncia (o
redshift). Esse tipo de tcnica vai ser fun-
damental para se estudar a evoluo inicial
das galxias.
Finalmente, gostaria de mencionar mais
uma aplicao das lentes gravitacionais que
deve trazer resultados relevantes dentro de
pouco tempo: a tomografia gravitacional
de grandes estruturas. Embora quando pas-
se por um aglomerado de galxias a
deflexo que a luz de uma galxia distante
sofre seja grande, em seu caminho at a
Terra a deflexo total depende da distribui-
o de massa ao longo de toda a sua traje-
tria. Assim, a medida dos padres de dis-
toro e alinhamento de imagens em reas
prximas do cu pode permitir tanto esti-
mar, estatisticamente, a quantidade total de
matria quanto estudar a forma e a evolu-
o de sua distribuio espacial em gran-
des escalas.
MASSA E LUZ EM AGLOMERADOS
DE GALXIAS PRXIMOS
Esta discusso demonstra claramente o
potencial das lentes gravitacionais para o
estudo da matria escura e das grandes es-
truturas. Mas sua implementao exige um
grande nmero de procedimentos e anli-
ses, telescpios espaciais e no solo, ima-
gens de alta qualidade, etc. Por exemplo,
possvel se detectar arcos gravitacionais do
solo, desde que se faam imagens profun-
das (porque o brilho superficial pequeno)
em boas condies atmosfricas, mas a
identificao de imagens mltiplas dif-
cil porque as imagens obtidas no solo so
borradas pelo espalhamento da luz na
atmosfera e, por isso, nessa rea o HST tem
se mantido imbatvel. J a deteco e a
anlise do efeito de lentes fracas so poss-
veis do solo. Vou ilustrar isso comentando
os primeiros resultados de um mapeamen-
to via lentes fracas da distribuio de mas-
sa e luz que estamos conduzindo em uma
amostra de 24 aglomerados de galxias pr-
ximos (Cypriano et al., 2004). Essa amos-
tra constitui a primeira parte do Low-z
Lensing Survey (LZLS). Esse projeto foi
parte da tese de doutoramento de Eduardo
Cypriano, atualmente no telescpio Soar,
no Chile, e uma colaborao internacio-
nal que envolve tambm Jean-Paul Kneib,
do Observatoire Midi-Pyrnes (e atual-
mente no Caltech) e Luis Campusano, da
Universidad de Chile.
Os aglomerados selecionados tinham
mapas de raios-X previamente determina-
dos, o que nos d informaes sobre a dis-
tribuio do gs. Em alguns casos temos
tambm medidas de massas usando o
teorema do virial. Uma caracterstica im-
portante dessa amostra que ela constitu-
da de aglomerados de galxias relativamen-
te prximos para permitir produzir mapas
com maior resoluo, isto , com mais de-
talhe espacial. As observaes pticas fo-
ram feitas em 3 bandas espectrais diferen-
tes com o telescpio de 8 metros Antu, do
VLT, em condies atmosfricas muito
boas.
Nas imagens de cada aglomerado h
muitas galxias que pertencem ao aglome-
rado e outras que esto tanto na frente como
atrs dessa estrutura. Para fazer mapas de
luz e de massa precisamos saber quais ga-
lxias pertencem ao aglomerado e quais
no. Para isso geralmente se mede o redshift
de cada galxia em seu espectro (isto , sua
distribuio de energia) e se determina sua
distncia com a lei de Hubble: devido
expanso do universo, os espectros das
galxias se deslocam para o lado vermelho
REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 180-193, junho/agosto 2004 191
e medindo-se esse deslocamento determi-
na-se a distncia. Infelizmente s temos esta
informao para poucas galxias (observa-
cionalmente, obter espectros muito mais
custoso que obter imagens). Uma alterna-
tiva interessante utilizar os chamados
redshifts fotomtricos: fazem-se imagens
em diversas bandas fotomtricas e, com essa
informao, tenta-se inferir a forma da dis-
tribuio de energia em funo da freqn-
cia (o espectro) das galxias e, da, estima-
se simultaneamente seus redshifts e seus
tipos. Nesse estgio do projeto estamos
recorrendo a procedimentos estatsticos
baseados nas cores das galxias para fa-
zer os mapas. Galxias de tipos diferentes
tm cores e espectros diferentes e habitam
ambientes diferentes. As galxias azuis, por
exemplo, tm essa cor por apresentarem
muita formao estelar. Elas so normal-
mente galxias espirais ou irregulares e so
encontradas em sua maioria em regies de
baixas densidades de galxias. Nas gal-
xias vermelhas, ao contrrio, a luz provm
das estrelas velhas. Elas so geralmente
elpticas ou lenticulares, e dominam a re-
gio central dos aglomerados. Essas gal-
xias obedecem a uma relao entre sua cor
e seu brilho bem definida, que utilizada
para identificar as galxias do aglomerado.
Para fazer um mapa de massa com a
tcnica de lentes fracas precisamos inicial-
mente identificar as galxias que esto atrs
do aglomerado e que sofrem a ao da len-
te. Na ausncia de informaes sobre as
distncias, selecionamos galxias azuis fra-
cas. Estatisticamente, espera-se que a maior
parte delas esteja atrs do aglomerado. Essa
amostra est certamente contaminada por
galxias azuis do aglomerado e mesmo na
frente dele, cujo efeito diluir o sinal de
lente. A anlise requer a medida cuidadosa
Imagem do aglomerado de galxias distante VMF097 (z = 0.48). O aglomerado corresponde
concentrao logo abaixo do centro da imagem. A imagem da esquerda contm um mapa
de contornos da distribuio de luz, e a da esquerda o mapa da distribuio de massa. Note
que ambos os mapas indicam a presena de um outro aglomerado, provavelmente ainda mais
distante, no canto inferior esquerdo das imagens.
Figura 3
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da forma das galxias. Neste trabalho elas
so representadas por elipses. Para se de-
terminar essa elipse, tem-se que levar em
conta que as imagens obtidas com telesc-
pios no solo so borradas e, ademais, a in-
tensidade do borro pode variar sobre a
imagem. Alm disso, deve-se levar em
conta que as galxias tm intrinsecamente
uma elipticidade, sobre a qual vai ocorrer a
distoro da lente. As tcnicas que adota-
mos para ajustar elipses s galxias incor-
poram correes para todos esses efeitos.
Obtidas essas medidas de forma, determi-
nam-se valores locais da orientao mdia
das galxias e, da, o mapa de massa. O
mapa de luz, por sua vez, confeccionado
usando-se a luminosidade e a posio das
galxias vermelhas. Esses mapas tm uma
resoluo mdia de um milho de anos-luz.
Assim, s estruturas maiores que essas
podem ser discernveis nos mapas.
Como se compara a distribuio de mas-
sa e luz nessa amostra? Verificamos que,
para a maioria dos aglomerados, o centro da
distribuio de massa coincide com o da de
luz. Alm disso, muitos deles apresentam
subestruturas significativas, detectveis tan-
to em massa quanto em luz. Verificamos
tambm que, na maioria dos casos, a galxia
central do aglomerado est alinhada com a
distribuio de massa. Todos esses resulta-
dos tendem a confirmar que, em escalas
acima de um milho de anos-luz, a distribui-
o de luz tende a seguir a de massa. Em
apenas um caso encontramos uma
subestrutura escura, sem contrapartida b-
via na distribuio de galxias. Mas, como
o efeito de lente cumulativo ao longo da
linha de visada, esse objeto pode estar asso-
ciado a algum aglomerado distante. Isso vai
ser investigado. Outro resultado interessan-
te deste trabalho que, pela comparao entre
as distribuies de massa, luz e gs, pode-
mos saber se um dado aglomerado est em
equilbrio ou se est numa fase ativa, captu-
rando grupos prximos. Verificamos que
todos os aglomerados muito massivos de
nossa amostra so ativos. Isto ,
incidentalmente, o que se espera no cenrio
hierrquico de formao de estruturas.
Vale a pena, para concluir, ressaltar a
grande contribuio que o telescpio Soar
pode trazer para as pesquisas em lentes
gravitacionais, graas sua ptica e aos re-
cursos de ptica ativa que ele possui, o que
dever, no mdio prazo, levar produo
rotineira de imagens de alta resoluo espa-
cial. Pretendemos, ento, estudar aglomera-
dos em vrios redshifts para determinar como
as distribuies de massa e de luz evoluram
com o tempo e os vnculos que isso coloca
sobre a natureza da matria escura.
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