Teora de la argumentacin (III)

Falacias
Los argumentos retricos, proposiciones vlidas y bien construidas, tienen
su contrapartida ilegtima: las falacias. Procedente de la raz latina
fallo, de la cual deriva el verbo falsificar, los adetivos falso y el
sustantivo falsedad, la falacia es un razonamiento aparentemente lgico
pero construido de forma incorrecta. !o es una mentira o una falsedad
"como tampoco los argumentos son verdaderos, pues la verdad y la
falsedad pertenecen al campo de la informacin, de los #ec#os verificables,
no de la opinin$, sino un pseudo%argumento enga&oso con apariencias de
razonamiento plausible, aceptable. 'ostener (ue )ra( esconda armas de
destruccin masiva para ustificar su invasin en *++, demostr ser un
enga&o o una afirmacin falsa "dependiendo del conocimiento (ue tuviese
(uien sostena esa proposicin de la ine-istencia del presunto arsenal$.
decir (ue 'addam /ussein era igual (ue /itler y calificar de da&os
colaterales las masacres causadas a la poblacin ira(u por los
bombardeos aliados son falacias.
0e la largusima lista de falacias recogidas por 1ristteles, lista
incrementada por los dems estudiosos de la lgica y la retrica,
seleccionaremos las ms #abituales con las (ue se encontrar el periodista
en su desempe&o profesional. a saber:
. falacia ad hominem
2uando en lugar de impugnar los argumentos del oponente se ataca a su
persona en base a alguna de sus caractersticas individuales. 3sta clase de
falacia presenta la siguiente estructura:
4% 1 afirma la proposition 5.
*. 2 sostiene (ue 1 no es creble cuando sostiene 5 por razones ligadas
a sus circunstancias o actos
,. Luego la proposicin 5 es falsa.
6na versin colo(uial de ese razonamiento sera la siguiente:
"Los ecologistas dicen que consumimos demasiado energa; pero no
hagas caso porque los ecologistas siempre exageran7.
8ue los ecologistas en algunas ocasiones #ayan sido alarmistas o
catastrofistas no significa (ue no puedan tener razn en este punto.
9tro eemplo:
Thomas Jefferson deca que la esclavitud estaba mal. Sin embargo
!l mismo tena esclavos. "or lo tanto se deduce que su afirmaci#n es
err#nea $ la esclavitud debe estar bien%.
2on lamentable frecuencia, muc#os gobiernos "y sus medios de
comunicacin afines$ suelen recurrir a un tipo indirecto de falacia ad
#ominem (ue, e-plica :arca 0amborenea, no se dirige abiertamente
contra la persona sino contra sus vnculos, sus relaciones, sus intereses, en
una palabra, todo a(uello (ue pueda poner de manifiesto los motivos (ue le
empuan a sostener su punto de vista. 3s la forma de ata(ue (ue sufre (uien
pertenece a un grupo "poltico, religioso, cultural$ no por(ue sus ideas sean
inco#erentes, sino por(ue se supone (ue disfraza con argumentos los
intereses de su grupo. La denuncia de supuestas conspiraciones de la
oposicin, (ue tanto gustan a los polticos adopta la forma de esta falacia:

&sted hace esas preguntas para per'udicar al gobierno.

(etr)s de todo esto ha$ una estrategia para hundir al "residente.

Los opositores son tontos *tiles manipulados por una potencia extran'era.

'e da por sentado, prosigue el estudioso ;icargo :ara 0amborenea, (ue,
aun(ue el oponente sea una bellsima persona, sus circunstancias le aconsean
ver las cosas de una manera determinada (ue le impide ser obetivo. !o
importa (ue sus razones lo sean. 1(u se trata de eludir las razones para, en
su lugar, insinuar (ue el adversario #abla por inter<s, (ue es sospec#oso de
parcialidad e incluso de mala fe, y, en consecuencia, (ue no se debe
malgastar el tiempo rebati<ndole. 3ste anatema retrico #a sido, es y ser
empleado por los gobiernos para desprestigiar a los movimientos sociales,
sindicales, estudiantiles, etc. (ue se les opongan, tal como #ace el r<gimen
castrista al acusar de agentes de la 2)1 a sus crticos, o la dictadura siria de
5as#ar 1l%1ssad al tac#ar de agentes de 1l 8aeda a sus opositores.
=ambi<n se aplica para descalificar estudios o investigaciones basados
en datos obetivos "refutables empricamente$ aduciendo (ue estn
manipulados con el >nico argumento de la identidad de sus patrocinadores:
+o puedes fiarte de ese estudio sobre los efectos de los cigarrillos, lo ha
pagado la industria tabacalera.
La financiacin puede dar motivos para sospec#ar de la parcialidad de los
resultados del estudio y ponernos en alerta, pero la >nica refutacin vlida
y #onesta pasa por discutir sus datos y metodologa y demostrar su error
4
.
9tro eemplo (ue resultar familiar a (uienes #ayan visto el
premiado documental Una verdad incmoda:
+o os cre)is nada de lo que dice -l .ore sobre la necesidad de
ahorrar energa para combatir el calentamiento global; este /campe#n del
medio ambiente0 gasta en su mansi#n en un mes la energa que un
estadounidense medio consume en un a1o
?Por (u< es falaz@ Por(ue el despilfarro energ<tico de :ore no invalida las
monta&as de argumentos causales, fundados y razonados sobre el impacto
del consumo de combustibles fsiles en el clima del planeta.
La variante ofensiva de esta falacia consiste en el insulto. 6n
eemplo: la columna de 1lfonso 6ssa publicada en La Razn en la (ue
llamaba al periodista Aernando 0elgado mierda e #ioputa, a raz del
libro del e- director de )nformativos de =B3, 1lfredo 6rdaci, en el (ue
este afirmaba (ue 0elgado #aba dic#o en su programa de radio antes de las
elecciones de marzo de *++C (ue, en las urnas, los espa&oles tendran la
oportunidad de terminar con gente como 6ssa, un #eredero directo de los
(ue asesinaron a :arca Lorca. 0elgado aport la grabacin del programa
demostrando la falsedad de la imputacin, y, al (uedar probado (ue no dio
tal cosa, el uez conden a 6ssa y a La Razn a indemnizarle con *+.+++
euros por un delito contra el #onor, pues las e-presiones del columnista no
tienen nada (ue ver con el derec#o a la libertad de e-presin o informacin,
por ser insultantes e intolerables para la convivencia. 1&ade el magistrado
(ue 6ssa no se molest en contrastar la veracidad de lo (ue #aba escrito.
3sta falacia es e-tremadamente #abitual entre los tertulianos
radiofnicos, sobre todo por(ue constituye una forma muy fcil de
descalificar un argumento sin entrar en el asunto de fondo. 2iertamente, las
referencias personales pueden aclarar las motivaciones y, a veces, e-plicar
la conducta o el pensamiento de un orador. sin embargo, no demuestran la
verdad o falsedad de sus ideas. 3l carcter de una persona puede ser
relevante en consideracin a la sinceridad de sus puntos de vista y, por lo
tanto, relevante de cara a una toma de decisin, aun(ue no basta para
descalificar de plano esos puntos de vista. 0e igual modo, las simpatas de
Dartin /eidegger por el nazismo no deberan utilizarse para impugnar sin
ms toda su obra filosfica, sino para arroar una nueva luz sobre ella.
4 'i se rec#azaran todos los estudios m<dicos por su financiacin privado, se acabara paralizando el
proceso de aprobacin de nuevos medicamentos, ya (ue la gran mayora de los ensayos clnicos es
costeada por los laboratorios interesados en demostrar la eficacia de sus medicamentos. Las
autoridades sanitarias son conscientes de ello y sus e-pertos lo (ue #acen es analizar minuciosamente
dic#as investigaciones para ver si e-isten sesgos determinados por intereses creados.
0amborenea ofrece una respuesta tipo a esta falacia: !o estamos
discutiendo sobre m, sino sobre una propuesta. 0<eme a un lado o
imagine (ue la sugerencia procede de otra persona. 0game si lo (ue
propongo est bien o mal en s mismo. 0espu<s, si usted (uiere,
#ablaremos de mi inconsistencia, y de si mi conducta ustifica la de usted.
8ue la falacia ad #ominen prolifere en el discurso poltico actual se
debe en buena medida al carcter personalizado (ue #a ad(uirido la poltica
en entornos #ipermediatizados como el nuestro. 0e a# (ue destruir la
imagen p>blica del oponente resulte ms tentador %y rentable% (ue rebatir
sus argumentos para conseguir (ue los electores no le voten. 3l triste
corolario es (ue el ata(ue personal se #a vuelto la principal estrategia
pol<mica.
. Falacia tu quoque "E t> ms$
Bariante de la anterior, muy recurrente en las pol<micas de polticos con las
manos sucias, consiste en rec#azar un argumento del contrincante
tac#ndole de inco#erente por #acer o defender lo mismo (ue condena, o
por no practicar lo (ue aconsea. es decir, re#uye entrar en el tema o
analizar, desmenuzar y refutar las razones del oponente.
1 menudo se e-presa devolviendo como un boomerang una crtica o
acusacin. en otras palabras: responder a la crtica con una crtica, a la
acusacin con una acusacin "con la diferencia de (ue lo (ue vino como
argumento se devuelve transformado en falacia$. 3n los #emiciclos
parlamentarios es frecuente (ue el partido gobernante responda a las
acusaciones de corrupcin lanzadas por la oposicin, recordando a <sta sus
actos corruptos cuando gobernaba, en lugar de desmontar sus imputaciones.
3l fallo argumental radica en (ue no se est discutiendo la
co#erencia o inco#erencia del oponente, sino la afirmacin (ue <ste realiza,
al margen de (ue practi(ue o no lo afirmado. 3s esa afirmacin lo (ue #ay
(ue debatir, la sostenga (uien la sostenga.
6na versin com>n de esta falacia sera la siguiente:
no de'o de fumar como me lo indica el m!dico
porque !l tampoco lo hace.
6n eemplo clsico:
Jorge no se cansa de aconse'arnos a los dem)s que no ri1amos
cuando a*n no ha logrado convencerse a s mismo a su mu'er $ a su
criada 2tres personas tan solo3 a ponerse de acuerdo en su vida dom!stica.
9tro (ue concierne al mundo educativo:
La madre le dice a su hi'a3 como has suspendido no saldr)s de casa
$ estudiar)s para el examen de filosofa.
La hi'a3 no veo por qu! hacerlo pues cuando t* estudiabas
bachillerato suspendas m)s que $o $ estabas todo el da de 'uerga4
E un eemplo del periodismo deportivo, a propsito del aumento del precio
de las entradas al estadio del Danc#ester 6nited:
5l billete m)s barato en otros clubes costar) 67 libras o sea casi el doble
de los nuestros0 di'o el director de finan8as del 9anchester &nited
2on lo (ue vena a significar: 9tros clubes cobran ms, por lo tanto
nuestros precios estn ustificados, o, si se (uiere: !uestros precios no
son elevados. fate en lo (ue cobran los dems. La falacia consiste en (ue
podra ser muy posible (ue todos los clubes, incluyendo el Danc#ester
6nited, est<n cobrando e-cesivamente por sus entradas.
3n el plano de las relaciones internacionales no faltan gobiernos (ue,
para responder a las condenas #ec#as por otras naciones de sus violaciones
de los derec#os #umanos de su poblacin, dicen cosas del estilo:
/:;#mo se atreve 5stados &nidos a acusarnos de maltratar a
nuestros traba'adores inmigrantes< "arecen haberse olvidado de c#mo
han discriminado $ discriminan a sus ciudadanos de origen africano<
!o #ace falta insistir en la inanidad de este razonamiento. la suma de toda
la crueldad infligida a los afroamericanos por los occidentales desde el
inicio del trfico de esclavos en el siglo FB) no modifica un pice la
e-istencia de abusos a los derec#os #umanos cometidos en distintas
latitudes del mundo ni los enuiciamientos morales correspondientes.
. Falacia de falsa oposicin o del falso dilema
5usca trabar un debate planteando una antinomia de #ierro: o s o no, o
blanco o negro. 3sconde una posicin dogmtica, pues e-cluye de
antemano la posible e-istencia de alternativas, (ue casi siempre las #ay.
=omemos la oposicin aparentemente ine-orable planteada por el
presidente de 3stados 6nidos, :eorge 5us# Gr., en su discurso del *H de
septiembre de *++4, ante las dos cmaras del 2ongreso de su pas:
Todas las naciones en todas las regiones deben tomar ahora una decisi#n,
o est)n con nosotros o est)n con los terroristas
Pese a su carcter falaz "se puede disentir con la poltica antiterrorista de la
1dministracin 5us# sin por ello estar a favor de 5in Laden$, la
proposicin se convirti en el principio rector de la poltica internacional de
la principal potencia militar, con las consecuencias por todos conocidas.
Lo e-plicaba el socilogo Ges>s )b&ez: 2uando uno elige entre los
t<rminos de una alternativa est dominado por el (ue dise& la alternativa.
6na muestra elocuente de esa alternativa espuria en el discurso electoral:
9i rival vot# contra el incremento del presupuesto para educaci#n
p*blica. (ebe pensar que educar a nuestros hi'os no es importante
3l pueblo griego fue destinatario de falacias semeantes con el fin de
convencerlo de (ue aprobara las dursimas condiciones e-igidas por la
6nin 3uropea. 3scuc#emos al primer ministro #eleno Lucas Papademos:
(ebemos aceptar las medidas de austeridad o sufriremos una cat)strofe
La falacia radica en (ue nadie saba a ciencia cierta (u< pasara en el largo
plazo si se rec#azasen las medidas "#ay pases (ue se declararon en
bancarrota y se recuperaron, el caso de 1rgentina despu<s del corralito$,
aun(ue s se conoca el costo social (ue tendran dic#as medidas.
3sta portada de la revista #umorstica =ermano Lobo escenifica con
mordacidad un tipo de oposicin falaz empleada por los gobernantes.
. Falacia de autoridad impropia (ad verecundiam)
2onsiste en invocar el principio de autoridad para ganar una discusin o
rec#azar un argumento del oponente. 3l orador emplea una frase o las ideas
de una doctrina respetada o de un personae prominente con el fin de avalar
sus propios argumentos. :eneralmente se la usa de forma
desconte-tualizada y con el fin de cubrir de prestigio una aseveracin.
3s caracterstica de las sociedades (ue rinden culto a la tradicin y de
las religiones basadas en libros sagrados, cuya formulacin tpica es: Lo
dice la 5iblia, luego es una verdad inapelable. as est escrito en el
2orn. =ambi<n puede fundamentarse en la autoridad de un autor
reverenciado por todos, como ocurra en la 3dad Dedia con la frmula
latina >pse dixit "IJl mismo lo dioK$ en alusin a la infalibilidad de
1ristteles. frmula con la (ue se (uera tapar la boca al (ue (ue se
apartase de los postulados del filsofo griego. 0eca Go#n LocLe (ue
incurre en esta falacia cual(uiera (ue sostenga sus pretensiones por medio
de autoridades semeantes, cree (ue, por eso mismo, debe triunfar, y est
dispuesto a calificar de imprudente a toda persona (ue ose contradecirles.
Las falacias de autoridad plantearon un serio escollo al avance
cientfico en los inicios de la 3dad Doderna. son bien conocidas las
vicisitudes sufridas por :alileo :alilei por cuestionar el modelo
astronmico avalado por 1ristteles y la )glesia. Duc#o ms tarde,
reaparecieron con virulencia en el discurso del mar-ismo ms dogmtico
"Ea e-plic Lenin... Dar- demostr (ue eso es falso...$. 1un(ue en
estos tiempos irreverentes la falacia de autoridad #a perdido la fuerza de
anta&o, todava es empleada como un recurso fcil en las discusiones.
=ambi<n debemos ponernos en alerta contra los argumentos de
autoridad dependientes de una fuente ambigua "frases del estilo de: es
sabido (ue..., el pas opina (ue..., etc.$. Duy comunes en el periodismo,
encubren la postura del autor (ue intenta colar como si se tratase de una
posicin compartida por todos. 3l peridico La Razn acostumbra titular
por ese estilo mediante la manida alusin al clamor popular para atacar o
apoyar medidas polticas "en este punto la falacia ad verecundiam tiende a
confundirse con la falacia ad populum, (ue se e-plica ms adelante$. /asta
tanto la ciencia no invente un clamormetro capaz de calibrar con
precisin el estado de nimo de la sociedad en un momento dado, ese tipo
de e-presiones deberan desterrarse del discurso periodstico.
6na e-presin sutil de este razonamiento falaz consiste en invocar
fuera de conte-to la autoridad de un e-perto eminente. Por eemplo,
defender una posicin en un debate m<dico afirmando (ue as lo asegura
el Premio !obel, sin decir (ue se trata de un !obel de Asica y no de
Dedicina. o argMir:
Linus "auling la *nica persona que gan# dos "remios +obel
el de qumica $ de la pa8 asegura que tomar dosis altas de vitamina ;
todos los das retrasa la aparici#n del c)ncer unos veinte a1os
3l fallo en este enunciado estriba en ignorar el #ec#o de (ue la posesin de
un !obel de 8umica y otro de Paz no conlleva necesariamente los
conocimientos apropiados para el diagnstico y tratamiento de tumores
malignos. Lo adecuado #ubiera sido citar a un onclogo de primer nivel.
3l discurso publicitario apela de continuo a la autoridad de
celebridades, no con la intencin de destruir argumentos rivales sino con la
de vender productos (ue uno debera comprar slo por(ue Dadonna o Paul
:asol los usan. 0e forma similar proceden los responsables de las
campa&as electorales al buscar el respaldo de todo tipo de personalidades
"astronautas, deportistas, m>sicos, ueces, etc.$ para (ue su autoridad
incite a los electores a apoyar sus candidaturas.
. Falacia pragm!tica (de las consecuencias positivas)
2onsiste en supeditar la verdad de una aseveracin a su resultado prctico,
o, como e-plica Perelman, en apreciar un acto o acontecimiento con arreglo
a sus consecuencias favorables o desfavorables "4HNH:C4+$. 1(u el
desenlace deseado se torna prueba de validez.
Las falacias pragmticas impregnan el debate sobre la pena de
muerte. si con su implantacin se consigue reducir el n>mero de crmenes,
es buena. si no lo #ace, no debe introducirse. y se olvida la cuestin <tica,
(ue es la central: ?es un castigo apropiado o no@ Parecido ocurre con
(uienes defienden el aborto refiri<ndose a la reduccin (ue traer en el
n>mero de madres adolescentes solteras, es(uivando el tema de fondo:
?tiene la muer derec#o a #acer de su aparato reproductor lo (ue (uiera@
Parecido ocurre con la controversia relativa al calentamiento global.
1lgunos toman partido en el debate razonando del siguiente modo: La
tesis sobre el origen #umano del cambio climtico conduce a un control de
la contaminacin y a la promocin de las energas renovables, lo (ue es
bueno. luego es conveniente sostener la responsabilidad #umana en el
cambio climtico. a la inversa, la industria del petrleo rec#aza esta tesis
por(ue perudica su negocio, sin importarle su congruencia o no.
=ambi<n las encontramos en las pol<micas sobre medicina
alternativa. !o es escuc#ar frases del estilo: 1 m la #omeopata me alivia
los dolores, lo (ue prueba de (ue es una terapia tan buena como
cual(uiera, obviando (ue puede tratarse del efecto de la auto%sugestin.
:uiarse por esta pauta puede resultar peligroso en el largo plazo,
toda vez (ue el efecto positivo inicial puede tornarse nefasto. 3emplo:
/+o debemos condenar la especulaci#n inmobiliaria; a fin de cuentas
impulsa la industria de la construcci#n crea empleo $ sostiene la
economa0
3sta proposicin podra #aber sonado convincente en los primeros a&os de
la burbua inmobiliaria. pero su carcter enga&oso se aprecia plenamente
a#ora, cuando las consecuencias ruinosas de la especulacin son evidentes.
3ste criterio toma al <-ito como una pauta de validez y con ello se
acerca al principio de (ue el fin ustifica los medios "e.: 'i Aranco pudo
mantenerse en el poder tantos a&os, algo de bueno tendra$. Duc#os
periodistas se rigen por ese rasero. ante una pol<mica cuyo contenido les
resulta indiferente, se fian en las consecuencias (ue podran depararle a
ellos y a sus medios "?nos ir meor si ganan los socialistas o los
populares@$, y en funcin de ese clculo se decantan por una de las partes.
. Falacia "d #aculum (o de las consecuencias adversas)
3s una variante de la falacia pragmtica. 2onsiste en presionar al oponente
o a la audiencia para (ue acepte los argumentos propuestos por la
amenaza (ue lo e-puesto supone. 3sto es lo (ue, de otra forma, se
denomina la retrica del miedo. representar, por eemplo, a un colectivo
como una amenaza para la sociedad, de manera (ue esta sociedad acepte
las medidas (ue se proponen para evitar posibles males mayores.1(u se
busca convencer de la validez de una proposicin advirtiendo de las
desagradables consecuencias (ue pueden derivarse de no aceptarla:
/+o debes conducir borracho porque si te pilla la .uardia ;ivil
te quitar) el carn!0
3sta falacia elude el argumento vlido: no debes conducir borrac#o por(ue
pones en peligro tu vida y la de los dems.
9tro eemplo (ue e-presa un acoso laboral:
/(ebera aceptar mi invitaci#n a cenar se1orita 5va.
?o necesito una secretaria cari1osa $ usted necesita este empleo0
Los directores de peridicos a menudo escuc#an de sus anunciantes
amenazas veladas como la siguiente:
Sus editoriales contra el sistema bancario son in'ustos. "or
supuesto nadie pretende decirlo a &d. que su peri#dico de'e de criticar a
los bancos pero nosotros tenemos todo el derecho de cancelar la campa1a
de publicidad de nuestra banca electr#nica contratada con su medio.
La falacia no radica tanto en apelar al miedo como en convertirlo en la
>nica razn para aceptar la proposicin. Por eso no tiene nada de falaz (ue
el m<dico, para (ue deemos de fumar, nos diga (ue si seguimos fumando
nos arriesgamos a contraer enfermedades muy desagradables "un riesgo
aeno a la voluntad del m<dico$, ya (ue se trata de una posibilidad
cientficamente demostrada. La falacia consiste en sustituir la
argumentacin por ciertos uicios de prudencia totalmente interesados.
. Falacia ad populum
Pretende ustificar una conducta con la e-cusa de (ue ya se viene
practicando "siempre se #a #ec#o as$ y de la prctica com>n "todo el
mundo #ace lo mismo$, sin entrar en lo correcto o incorrecto de la misma.
Los anglosaones la denominan @andAagon fallac$, refiri<ndose al
carromato al (ue se encaramaban los partidarios del ganador de unas
elecciones "en buen romance, subirse al carro del vencedor$. 3emplo:

O:"or qu! saqueaste la tienda durante el motn calle'ero<
B"orque todo el mundo lo haca.
La verdad es e(uiparada a la opinin ms e-tendida, a la supuesta
autoridad del pueblo "recogida en el dic#o romano: Bo- Populi, Bo- dei: la
voz del pueblo es la voz de 0ios$, de una mayora o del auditorio, como si
la verdad dependiera del n>mero de sus ad#erentes. !o es posible (ue
tantos se e(uivo(uen, viene a decir esta falacia, creando esa confusin
entre estadstica y verdad sobre la cual ironizaba un recordado graffiti:
2ome basura, 4+.+++ millones de moscas no pueden e(uivocarse.
0e trasfondo populista, este recurso es incorrecto por(ue de lo (ue
dicen, creen o sostienen muc#os lo >nico (ue puede afirmarse con certeza
es (ue trata de una opinin sostenida por muc#os, sin (ue se pueda
descartar (ue se trate de un inter<s, un preuicio o una pasin colectiva.
Presupone (ue una idea #a de ser cierta cuando todos la aceptan:

(ebe ser una pelcula estupenda
porque ha$ unas colas enormes en la taquilla
0e acuerdo a esa lnea de razonamiento, la verdad de una causa se
verifica en el n>mero de asistentes a una manifestacin a favor de ella "esta
creencia errnea subyace a la tradicional guerra de cifras (ue se produce
entre los medios sobre la magnitud de una protesta$. Ds si es verdad (ue
*C.PQC manifestantes se alinean tras una bandera, la estadstica no nos
resolver lo bien o mal fundado (ue puede estar ese posicionamiento.
1 esta falacia recurren tozudamente los defensores de la televisin
basura, al aducir (ue si al p>blico le gustan tanto estos programas no
pueden ser tan malos. a(u el rating se convierte en la prueba decisiva.
La demagogia electoral proporciona numerosos eemplos de ella:
/:Cuieres una ciudad segura donde puedas salir sin peligro por las
noches< :Cuieres poner fin al constante aumento de los impuestos
urbanos< Dota a nuestros candidatos0
1lgunos gobiernos democrticos no pueden resistirse a la tentacin de
acudir a falacias ad populum para blindarse contra las crticas:
/Las medidas que hemos tomado est)n avaladas por la abrumadora
ma$ora que hemos obtenido en las *ltimas elecciones0
La falacia radica en (ue ese aval de la mayora no garantiza la bondad
de tales medidas, (ue bien podran ser malas incluso para los intereses de
los votantes del gobierno en cuestin.
6na clsica interpelacin demaggica figura en la tragedia Julio
;!sar de '#aLespeare, cuando Darco 1ntonio intenta movilizar al pueblo
romano contra los asesinos de 2<sar mediante este pat<tico discurso:
/...conmigo llevo un pergamino que contiene el testamento de ;!sar. Si
el pueblo conociera su *ltima voluntad acudira a besar sus heridas $ a
empapar los pa1uelos con su sangre sagrada. "ero no me propongo
leerlo puesto que no esto$ autori8ado...ESF Geclamarais sus cabellos
como reliquia $ los transmitirais por testamento como un valioso legado
para vuestros herederos H...I ESed pacientes amigos no debo leerloF +o
es conveniente que sep)is hasta qu! extremo os amaba ;!sar si
conocierais el contenido de su testamento os llenarais de desesperaci#n.
+o es conveniente haceros saber que os institua sus herederos pues
entonces :qu! sucedera<0
3so no lo #ace nadie, 3so es lo (ue #acen todos, =odo el mundo
sabeR son e-presiones (ue ayudan a identificar a las falacias ad populum.
Proposiciones de este tipo se esgrimieron en 3spa&a para impedir la
aprobacin legal del matrimonio gay:
5sta le$ no es buena porque ning*n pas del mundo tiene nada igual
3l fallo argumentativo estriba en (ue el #ec#o de (ue no e-ista una norma
semeante en ning>n otro pas no conlleva (ue sea mala. siempre #ay
alguna nacin (ue da el primer paso en legislaciones avanzadas.
!o obstante lo dic#a, las apelaciones a la tradicin como >nico
argumento no por falaces dean de resultar persuasivas a (uienes colocan
el respeto a la tradicin por encima de cual(uier consideracin racional.
. $ufemismo
'eg>n el diccionario de la ;13, eufemismo es: Danifestacin suave o
decorosa de ideas cuya recta y franca e-presin sera dura o malsonante.
)ntento de saltar una e-presin considerada tab>, de mal gusto o
malsonante.
3n el discurso periodstico los eufemismos proceden de los
periodistas o de sus fuentes. 3n ambos casos persiguen id<ntico fin:
suavizar o dulcificar una realidad dura de digerir por el p>blico: 1uste de
plantillas "por despidos masivos$, fle-ibilizacin laboral "por
precariedad laboral$. reauste de precios "por subida de precios$,
limpieza <tnica "por genocidio$ o da&os colaterales, como llamaba
3=1 en su comunicado a la muerte causada por su atentado a la =erminal
2uatro.
1 los eufemismos en comunicacin poltica se les denomina
lenguae orSelliano, en #omenae a la gran novela de :eorge 9rSell,
%&'(, sobre la dictadura del :ran /ermano y su control total de la vida de
sus ciudadanos. La lengua de esa sociedad, denominada neo#abla, #a
sido degradada a un c>mulo de eufemismos y e-presiones falaces: el
ministerio de la :uerra #a pasado a denominarse Dinisterio de la Paz, el de
propaganda, Dinisterio de la Berdad, el de )nterior, Dinisterio del 1mor, y
el de 3conoma "de la escasez, en la prctica$, Dinisterio de la 1bundancia.
1 ese linae pertenece la frmula de gobierno autoritario %muc#o
ms suave (ue el rtulo de gobierno totalitario o dictatorial% usada por la
diplomacia de 3stados 6nidos para referirse a las dictaduras pro%
estadounidenses "la fran(uista, en su tiempo$. 3n otras palabras: las
dictaduras (ue nos apoyan son autoritarias. las (ue se nos oponen son
totalitarias. E lo mismo el cambio de nombre de los ministerios de
:uerra, a#ora denominados de 0efensa "dando a entender (ue el pas no
emprender acciones de agresin, sino >nicamente defensivas$.
;ecientemente, el uso de eufemismos en aras de evitar alarma
social fue recomendado por la 2onseera de Bivienda de 2astilla%La
Danc#a. 3n una circular a sus delegaciones plantea: evitemos la
utilizacin de palabras como desa#ucio, desaloo, alzamiento y p<rdida o
privacin de su vivienda, palabras y e-presiones deben de sustituirse por
otras menos contundentes, pone de eemplo: /el impago producir) los
efectos previstos en la normativa0 y concluye: /se omitir) toda referencia
a que ser) desahuciado lan8ado de su vivienda privado de ella0.
Las guerras contemporneas propician los eufemismos. 3n nuestro
marco mental #umanista y pacifista %valores oficiales de la comunidad
internacional consagrados en los te-tos fundacionales de la 9rganizacin
de !aciones 6nidas% la guerra es considerada un mal. de a# la necesidad
de camuflar todo lo referente a su estela de destruccin y muerte. 3n
sociedades cuyo ardor guerrero #a decado, la legitimidad de una accin
armada puede peligrar si trascienden sus cruentas consecuencias. Por eso
los gobiernos comprometidos en una iniciativa militar y los medios de
comunicacin afines se esmeran por retocar el vocabulario y #ablar de
ata(ue preventivo "por agresin unilateral$, golpe (uir>rgico "por
bombardeo$, liberacin "por toma de una ciudad enemiga$,
desplazados "en lugar de deportados o e-pulsados$ o intervencin
#umanitaria "en vez de inerencia en los asuntos internos de otro pas$.
9 fi<monos en el 0iccionario 5iogrfico de la ;eal 1cademia de
/istoria, donde se dice del teniente general espa&ol 1ntonio Dartn 1randa
(ue <ste, tras ser enviado por el gobierno de la )) ;ep>blica a sofocar la
revolucin asturiana de 4H,C, consigui en poco tiempo la pacificacin
del Principado. Pacificacin funciona como en este conte-to como el
eufemismo de una represin implacable (ue se cobr entre *.+++ y C.+++
vidas y entre 4Q.+++ y ,+.+++ encarcelados, seg>n diversas estimaciones.
3l periodismo debe evitar los eufemismos, en especial los lanzados
por fuentes institucionales interesadas en ocultar la gravedad de una
situacin. debe mostrar las cosas tal como se presentan, sin edulcorarlas.
0istinto tratamiento merecen los eufemismos bienintencionados, tan en
boga en el pensamiento polticamente correcto: sub%f<rtil por est<ril.
invidente por ciego. tercera edad por anciano. minusvlido,
t<rmino (ue ya era un eufemismo de lisiado y a#ora es rec#azado por los
colectivos aludidos, (ue prefieren el de 0iscapacitado. o gay por
#omose-ual o invertido "t<rminos con connotaciones de conducta
patolgica$. Los periodistas emplean esos eufemismos a conciencia con el
propsito de no contribuir a estigmatizar a determinados colectivos.
. "naloga falaz
La analoga falaz sobredimensiona las semeanzas entre los fenmenos
comparados y minimiza u oculta las considerables diferencias e-istentes
entre ellos. La falacia se establece cuando se consideran cosas o entidades
(ue slo lo son en apariencia pero (ue, e-aminndolo con un poco de
lgica, son distintas y #asta contrarias. "'antamara y 2asals, *+++:4,H$.
1bundan tales analogas entre el trato sufrido por los udos bao el
nazismo y el de los palestinos bao el 3stado sionista, por no #ablar de las
comparaciones entre 'addam /ussein y /itler, ingrediente esencial de la
propaganda occidental favorable a la intervencin en )ra(.
6na falacia de este estilo la plante el columnista 1rcadi 3spada en
$l )as, a propsito de la pol<mica en /olanda en torno al se-o del feto
como causa ustificada de aborto "se trataba de autorizar la interrupcin del
embarazo en caso de se-o femenino$. 3l columnista atac a (uienes
criticaban esa postura con la siguiente analoga: ?1lg>n problema en (ue
cada uno elia lo (ue cree meor@ ?1lg>n problema en comprar el ams
ms selecto de la c#arcutera@ ?1lg>n problema en limitar los tirnicos
efectos del azar y del determinismo@. Aernando 'avater le replic en el
mismo peridico argumentando: 'er padres no es ser propietarios de los
#ios ni <stos son un obeto ms (ue se ofrece en el mostrador.
. *ausalidad falaz
La compleidad de las relaciones causales y el empe&o por simplificarlas
genera muc#as falacias. 6n error tpico consiste en asignar una relacin de
causaTefecto a fenmenos correlacionados, cuando cual(uiera de ellos
puede causar al otro, o ambos tener una causa com>n o ser los dos efectos
de una otra causa, o ser su correlacin una coincidencia. Por a&adidura, la
correlacin no establece automticamente la direccin de la causalidad. 'i
1 se correlaciona con 5, puede (ue 1 cause 5, pero tambi<n puede (ue 5
cause 1. Duc#os #allazgos m<dicos plantean asociaciones muy llamativas,
(ue un redactor ine-perto o vido de titulares impactantes puede tomar por
una relacin causal, y publicar una noticia anunciando errneamente la
causa >ltima del cncer o la curacin del 1lz#eimer.
3-aminemos la siguiente proposicin:
(ie8 minutos despu!s de beber el /@itter contra el insomnio de la
doctora =artshorne0 me qued! profundamente dormido. "or lo
tanto el /@itter de la doctora =artshorne0 me hi8o dormir.
1(u se confunde al antecedente de una cosa con su causa, el razonamiento
denominado post hoc ergo propter hoc "despu<s de esto, luego a
consecuencia de esto$. 'e afirma o asume (ue si un acontecimiento sucede
despu<s de otro, el segundo debe ser tenido por consecuencia del primero.
3n el caso e-aminado bien podra ocurrir (ue la persona se durmi
simplemente por cansancio, sin (ue el 5itter tuviera nada (ue ver en ello.
6n titular del peridico Li+ertad ,igital nos da otro eemplo:
"rimera consecuencia del cese de Jungairi1o,
"arrot KL asesinatos a la calle
3l enunciado da por seguro (ue si el fiscal Aungairi&o #ubiera permanecido
en su puesto, el etarra Parrot no #ubiera sido e-carcelado, lo cual convierte
una conetura "?(ui<n puede saber a ciencia cierto cmo #ubiera actuado el
fiscal y el tribunal concernido@$ en una relacin firmemente establecida.
3ste tipo de razonamiento resulta tentador por(ue la secuencia
temporal es un elemento integral de la causalidad U por lgica, una causa
precede a un efecto%. la falacia surge al sacarse una conclusin basndose
slo en el orden de los acontecimientos, lo cual no es un indicador fiable.
!o siempre es verdad (ue el primer acontecimiento produo el segundo.
6na forma solapada de causalidad falaz se desliza en un artculo de
opinin colgado en la pgina Seb de la cadena 2ope en relacin a la paliza
sufrida por el periodista /erman =erstc# en un bar madrile&o. 3n el te-to
se dice: la agresin llega pocos das despu<s de (ue =ertsc# fuera llamado
VasesinoV en un programa de La 'e-ta. 8uizs una cosa nada tenga (ue ver
con la otra. Pero la sospecha pesa demasiado como para no tenerla en
cuenta-. La investigacin udicial revel (ue se trat de una vulgar pelea
de bar en la (ue la poltica no tuvo nada (ue ver, pese a la insinuacin del
articulista de (ue la culpa del #ec#o recae en el :ran Wyoming.
. .eneralizacin falaz (o generalizacin apresurada)
1l generalizar atribuimos a un grupo de cosas o personas una cualidad o
conducta de algunos de sus miembros. =odas las generalizaciones son
incompletas, pero lo (ue diferencia de una generalizacin aceptable de una
falaz es (ue la >ltima se apoya en muy pocos casos.
6n eemplo puede servir de ilustracin, pero se necesita muc#os ms
(ue uno para apoyar una generalizacin. 3n periodismo e-iste la mala
costumbre de ec#ar mano de unos pocos incidentes aislados para defender
la e-istencia de una tendencia social: dos o tres asaltos a c#al<s en una
ciudad bastan para #ablar de una ola de robos. 2omo e-presa un dic#o
espa&ol: por(ue una vez mat< un perro, ya me llaman XmataperrosY.
2iertamente, en la vida cotidiana muc#as personas suelen basarse en
unos pocos #ec#os ocurridos en su entorno para lanzarse a generalizar:
5n mi barrio todas apo$an a 9c.raA para presidente.
"or lo tanto es seguro que 9c.raA ganar).
3sta afirmacin es d<bil por(ue un barrio aislado rara vez es representativo
del voto del conunto de la poblacin. 1 menudo necesitamos previamente
informacin del conte-to para (ue podamos evaluar un conunto de
eemplos. 6na manera prctica de verificar la validez de una generalizacin
es preguntarnos si e-isten contra%eemplos (ue refuten la regla.
3l boca a boca suele entra&ar generalizaciones en base a unos
contados casos. Los partidarios de las medicinas alternativas defienden
estas terapias afirmando (ue conocen varias personas (ue e-perimentaron
meoras con ellas, sin especificar "posiblemente por ignorancia$ cuntas
personas no notaron en cambio ning>n efecto.
9tro eemplo relacionado con la salud:

+o creo que fumar sea realmente tan malo para la salud.
;ono8co bastantes fumadores empedernidos que han llegado a edades
bien avan8adas en buenas condiciones fsicas.
2iertamente, #ay fumadores (ue no desarrollan ninguna afeccin pulmonar
o ligada al consumo de tabaco, pero la estadstica indica (ue la gran
mayora acaba desarrollando diversas patologas ligadas a ese #bito.
3n la prensa se generaliza en demasa: a partir de dos o tres eemplos
se #abla de un nuevo fenmeno o tendencia social. 3l recordado
reportae de 5l "as Semanal sobre los mileuristas se bas en unas pocas
#istorias, pero estaba respaldado por una estadstica de las (ue se deduca
(ue esos casos eran ilustrativos de una situacin bastante e-tendida.
3n el #abla cotidiana se generaliza en e-ceso sobre las
nacionalidades y grupos <tnicos, y por lo general con efectos
estigmatizantes "los catalanes son taca&os, los italianos,
embaucadores, los gitanos, ladrones, los andaluces, vagos etc..$. 3l
acervo cultural mac#ista descansa en un c>mulo de generalizaciones
despectivas sobre las mueres. 0esgraciadamente, las generalizaciones
falaces o estereotipos son el pan de cada da de los mensaes mediticos.
0esde el siglo F)F se viene invocando al #ombre de la calle o al
ciudadano medio para introducir de contrabando la opinin del editor o
redactor. Lo adverta Walter Lippman cuando se&alaba (ue la opinin
p>blica se basaba en estereotipos, esto es, representaciones parciales e
incompletas de la realidad. 3stas es(uematizaciones son muy cmodas para
profesionales abocados a dar cuenta de lo novedoso de manera sucinta y
comprensible, pero entra&an una p<rdida de la ri(ueza informativa de los
#ec#os presentados, de la cual el periodista debe ser siempre consciente.
Falacia de peticin de principio
0el latn 1firmar lo del principio, incluye a la proposicin a ser probada
implcita o e-plcitamente entre las premisas. 3n pocas palabras: afirma
a(uello (ue precisamente se debe demostrar. 'e trata de un tipo de
argumentacin circular en donde la proposicin (ue debe ser probada se
asume en una parte anterior. 'e produce un crculo vicioso argumentativo o
prueba en crculo, donde ambas proposiciones se amparan recprocamente.
5l opio produce sue1o porque es soporfero
:"or qu! es soporfero<
"orque induce al sue1o.
+o todos nosotros podemos ser famosos puesto que no todos podemos
llegar a ser bien conocidos
=ambi<n se incurre en una peticin de principio cuando se utiliza como
premisa algo cuya verdad no est probada:
Todos los perversos han de ser castigados en este mundo o en el otro
=a$ perversos que no son castigados en este mundo.
Luego lo ser)n en el otro
/5sto$ totalmente a favor de que las mu'eres tengan iguales derechos
que los hombres0 di'o "aco ;amino presidente de la -sociaci#n
Taurina /pero repito las mu'eres no deben torear porque los toreros
son $ deben ser hombres0.
3n la primera premisa "los toreros son y deben ser #ombres$ se da por
supuesto algo (ue no est probado y (ue todos aceptan la premisa "(ue es
la misma (ue la conclusin las mueres no deben torear$. Lo (ue sirve de
prueba en un argumento debe ser ms claro y conocido (ue lo (ue se (uiere
probar. 3s preciso (ue la conclusin tenga un apoyo incuestionable. 'in
embargo, en esta falacia se da por descontado (ue el interlocutor aceptar
como evidente una proposicin no demostrada.
3s muy #abitual entre (uienes parten de supuestos religiosos o
ideolgicos (ue consideran indiscutibles "todo discurso ideolgico se apoya
necesariamente en un presupuesto (ue no cuestiona$.
La publicidad comercial cultiva este sofisma:
Si son huevos "ascal tienen que ser buenos0
La pregunta capciosa es la forma interrogativa de la peticin de principio.
Duy frecuente en las entrevistas y, sobre todo, en entrevistas radiofnicas o
televisivas en directo, donde no se dea tiempo al entrevistado a reaccionar:
/:;ontin*a usted golpeando a su esposa<0
=al pregunta presupone una respuesta definida a otra pregunta (ue no #a
sido formulada. 'e busca (ue el adversario asuma en su contestacin
alguna afirmacin (ue no se (uiere conceder, bien por falsa o bien por(ue
dic#a concesin perudica gravemente la argumentacin (ue pretende
sostener. 3n el caso e-puesto, una negativa significar (ue la persona
maltrat a su esposa en un momento anterior. una afirmativa, (ue no slo
lo pega en la actualidad sino (ue le viene pegando desde #ace tiempo.
3n el mismo sentido funciona la siguiente interrogacin:
/:(#nde escondi# el dinero que rob#<0
3n poltica no es raro escuc#ar uicios implcitos del estilo:
/:=asta cuando se permitir) esta intromisi#n de la &5
en nuestros asuntos<0
2on esta cuestin se desliza la premisa de (ue la 6nin 3uropea viene
entrometi<ndose en nuestros asuntos con anterioridad al momento actual.
0igamos de pasada (ue estas preguntas con trampas son utilizadas
por algunos abogados en los uicios con el propsito de tenderle una
zancadilla a la otra parte y provocar su autoinculpacin.
. Falacia de presuposicin
=oma la forma de una conclusin (ue utiliza su premisa y la asume como
verdadera. Aorma invertida de la peticin de principio, se la conoce en
ingl<s como begging the question:
(ebemos instituir la pena de muerte para desalentar
el crimen violento
1sume, sin mostrar evidencia alguna, (ue la pena capital desalienta el
crimen violento, lo cual es precisamente lo (ue se necesita demostrar. 3sta
forma de razonamiento se denomina 7lgica circular7, y desde luego es
invlida. 6n eemplo ms com>n para los apologistas:
La @iblia es la palabra de (ios. +o se puede dudar de la
palabra de (ios. "or lo tanto la @iblia es sin duda verdadera.