Propiedades del agua

Cules son las propiedades fsicas y qumicas del agua que la hacen tan singular y necesaria
para todas las cosas vivas? El agua no tiene color, sabor ni olor. Pero las cualidades
escondidas que tiene, la hacen un tema muy interesante.
Las propiedades qumicas del agua
Usted probablemente sabe que la descripcin qumica del agua es H
2
O.
Como se muestra en el diagrama de la izquierda, un tomo de oxgeno liga
a dos tomos de hidrgeno. Los tomos de hidrgeno se "unen" a un lado
del tomo de oxgeno, resultando en una molcula de agua, teniendo una
carga elctrica positiva en un lado y una carga negativa en el otro lado. Ya que las
cargas elctricas opuestas se atraen, las molculas de agua tienden a atraerse unas a
otras, haciendo el agua "pegajosa," como lo muestra el diagrama del lado derecho.
Cuando las molculas de agua se atraen unas a otras, se unen. Esta es la razn del porqu se
forman las gotas. Si no fuese por la gravedad de la Tierra, una gota de agua tendra forma
redonda.
Al agua se le llama el "solvente universal" porque disuelve ms substancias que cualquier
otro lquido. Esto significa que a donde vaya el agua, ya sea a travs de la tierra o a travs de
nuestros cuerpos, lleva consigo valiosos qumicos, minerales y nutrientes.
El agua pura es neutral pH. de 7, lo que significa que no es cida ni bsica.
Propiedades Fsicas del Agua
El agua es la nica substancia natural que se encuentra en sus tres estados -- lquida,
slida (hielo) y gaseosa (vapor) -- a las temperaturas encontradas normalmente en la
Tierra. El agua de la Tierra est cambiando constantemente y siempre est en
movimiento.
El agua se congela a 0
o
grados Celsius (C) y hierve a 100
o
C (al nivel del mar). Los
puntos de congelamiento y ebullicin son la base para medir la temperatura: 0
o
En la
escala Celsius est el punto de congelamiento del agua, y 100
o
es el punto de
ebullicin del agua. El agua en su forma slida, hielo, es menos densa que en su forma
lquida, por eso el hielo flota.
El agua tiene un alto ndice especfico de calor. Esto significa que el agua puede
absorber mucho calor antes de empezar a calentarse. Es por esta razn que el agua es
muy valiosa como enfriador para las industrias y para el carburador de su automvil.
Esto tambin significa que el agua absorbe el calor poco a poco permitiendo a los
seres vivos mantener su temperatura regulada. El alto ndice especfico de calor del
agua tambin ayuda a regular el rango de cambio de la temperatura del aire, y sta es
la razn por la cual la temperatura cambia gradualmente (no repentinamente) durante
las estaciones del ao, especialmente cerca de los ocanos.
El agua tiene una tensin superficial muy alta. Esto significa que el agua es pegajosa
y elstica y tiende a unirse en gotas en lugar de separarse en una capa delgada y fina.
La tensin de la superficie es la responsable accin capilar, de que el agua pueda
moverse (y disolver substancias) a travs de las races de plantas y a travs de los
pequeos vasos sanguneos en nuestros cuerpos.
Estas son algunas de las propiedades del agua:
o Peso: 62.416 libras por pie cbico a 0

C
o Peso: 61.998 libras por pie cbico a 38

C
o Peso: 8.33 libras/galn, 0.036 libras/pulgada cbica
o Densidad: 1 gramo por centmetro cbico (cc) a 39.2

F, 0.95865 gramo por cc a

100

C
Accin Capilar
Aun cuando usted nunca haya escuchado sobre
accin capilar, de todas maneras es importante en
su vida. La accin capilar es importante para
mover el agua (y todas las cosas que estn disueltas
en ella). Se define como el movimiento del agua
dentro de los espacios de un material poroso,
debido a las fuerzas de adhesin y a la tensin de la
superficie.
La accin capilar ocurre porque el agua
es pegajosa -- las molculas del agua se pegan
unas a otras y a otras substancias como el vidrio, la ropa, tejidos orgnico y la
tierra. Ponga una toalla de papel dentro de un vaso de agua y el agua se le
"pegar" a la toalla de papel. An ms, empezar el agua a moverse hacia
arriba de la toalla hasta que el jaln de la gravedad sea mucho para ella y no pueda continuar.
Esto es ms importante de lo que usted piensa:
Cuando usted vierte un vaso de agua en la mesa de la cocina, se forma una tensin
superficial que mantiene al lquido en un charquito sobre la mesa, en lugar de una
mancha delgada y grande que se extienda hasta el piso. Cuando usted coloca la toalla
de papel sobre el agua, el lquido se adhiere a las fibras de la toalla.
Las plantas y los rboles no podran crecer sin accin capilar. Las plantas ponen las
races dentro de la tierra y stas son capaces de llevar agua de la tierra hacia la planta.
El agua, que contiene nutrientes disueltos, qumicos y minerales se introduce dentro de
las races y empieza a elevarse por dentro de los tejidos de la planta. Al momento que
la molcula de agua #1 empieza a subir, sta jala a la molcula de agua #2, quien a su
vez, por supuesto, jala a la molcula de agua #3, y as sucesivamente.
Piense en los ms pequeos vasos sanguneos de su cuerpo -- sus capilares. La mayor
parte de su sangre es agua y la accin capilar ayuda a la accin de bombeo que ejecuta
su corazn al mantener su sangre movindose dentro de sus vasos sanguneos.



Diagrama del ciclo del agua

El diagrama siguiente muestra el ciclo del agua de la Tierra (tambin conocido como ciclo
hidrolgico).

Tomado y adaptado de: http://water.usgs.gov/gotita/waterproperties.html