Em todo o mundo h plantas capazes de perturbar, ou mesmo de lesar
para sempre, funes essenciais vida dos animais e do homem. Venenos vegetais como a cicuta e o curare tornaram-se conhecidos como capazes de causar morte instantnea. s plantas venenosas constituem um grande grupo de esp!cies botnicas de diferentes fam"lias, cu#as propriedades t$%icas, embora s vezes letais, s&o tamb!m aproveitadas por sua a&o terap'utica. ( modo de absor&o dos venenos vegetais varia muito. (s contidos em certas algas, por e%emplo, podem se espalhar pela gua e into%icar o gado )ue a bebe. *s vezes o efeito t$%ico resulta da ingest&o da planta ou do simples contato com suas folhas, como ocorre com as chamadas plantas urticantes. +amb!m o lte% ou suco leitoso de algumas esp!cies pode ulcerar a pele, como ! o caso da mancenilha ,-ippomane mancinella., euforbicea das praias do /aribe. propriedade de elaborar substncias t$%icas, de composi&o )u"mica e%tremamente varivel ,alcal$ides, glicos"deos, to%albuminas, saponinas, compostos cianogen!ticos, enzimas etc.., ! vista nas plantas mais diversas. - mesmo casos em )ue uma dada esp!cie tem variedades venenosas e in$cuas. incorpora&o do conhecimento da flora pela ci'ncia culminou no cultivo racional das esp!cies venenosas atualmente empregadas no tratamento das mais diversas doenas. 0e plantas t$%icas para animais poi)uilotermos fizeram-se inseticidas )ue a#udam o homem a combater os insetos daninhos e vetores de doenas. Embora vrias plantas venenosas, como a beladona ,tropa belladona. e a digital ou dedaleira ,0igitalis lanata., forneam substncias usadas, nas dosagens corretas, com fins medicinais, outras causam tais malef"cios )ue o homem gasta largos recursos para combat'-las. 1os Estados 2nidos, por e%emplo, dispendem-se muitos recursos no combate ao sumagre venenoso -- esp!cies do g'nero 3hus, da fam"lia das anacardiceas -- )ue causa em )uem o toca edemas, ulceraes e mal-estar generalizado. 1o 4rasil, de 5inas 6erais ao 3io 6rande do 7ul, outras anacardiceas, conhecidas como aroeiras-bravas ,8ithraea brasiliensis e 8. molleoides., s&o apontadas como causadoras da doena-da-aroeira. (s caboclos brasileiros usam as esp!cies do grupo dos timb$s, sapindceas e leguminosas para envenenar a gua dos rios e assim matar pei%es. Esse tipo de pesca, apesar de predat$rio, permite, com pouco esforo, resultados imediatos dos mais compensadores. ( conhecimento das propriedades t$%icas dos timb$s ! creditado aos "ndios, )ue, por sua vez, envenenavam suas flechas com o curare. Esse e%trato, obtido de certas plantas longaniceas do g'nero 7tr9chnos e de uma menispermcea, /hondrodendron tomentosum, tem a&o paralisante e ! mort"fero, por atacar os m:sculos inspirat$rios. ( saber dos "ndios e de outros grupos primitivos sobre as plantas venenosas acabou por se transmitir ci'ncia dos civilizados. ssim ! )ue o curare, outrora um recurso para a caa e a guerra, tornou-se um au%iliar da medicina e ad)uiriu importncia, pela atonia muscular )ue provoca, em intervenes cir:rgicas de longa dura&o. 1umerosas plantas cultivadas com fins ornamentais s&o tamb!m venenosas. ( fato pode ser ilustrado pela espirradeira ou loendro ,1erium oleander., arbusto apocinceo muito comum em #ardins, )ue e%suda um lte%, e pelo #e)uiriti ou olho-de-pombo ,brus precatorius., trepadeira da fam"lia das leguminosas, cu#as belas sementes, vermelhas e negras, embora e%tremamente venenosas, # foram muito usadas na fabrica&o de adornos. Entre as esp!cies venenosas n&o figuram somente plantas superiores, mas tamb!m fungos e bact!rias. e%oto%ina, veneno de grande atividade por unidade de peso, ! produzida pela bact!ria /lostridium botulinum e difundida nos alimentos sobre os )uais o germe prolifera. ; a a&o dos cogumelos venenosos ora se faz sentir sobre o sistema nervoso, ora sobre o aparelho digestivo, e pode ainda levar destrui&o dos gl$bulos vermelhos do sangue ,efeito hemol"tico.. --------------------------------------------- <<<.enciclopediaescolar.hpg.com.br ---------------------------------------------