HISTORIA

El hombre desde principios de la evolucin siempre utiliz recursos para

facilitar su relacin con el medio que lo rodea. En las siguientes lneas
daremos una breve y sustancial descripcin acerca de los nmeros
enteros en la historia.

La nocin de cantidad, nmero y sistema numrico
Desde la era primitiva el hombre siempre busc respuestas a sus inquietudes. La inquietud
permiti la aparicin de conceptos abstractos en la mente del hombre primitivo ya
evolucionado. Cuando el hombre desarrolla la capacidad de darle sentido racional a las
cosas, nace el concepto de cantidad.

Inicialmente no utilizbamos la notacin indo arbiga ( la que actualmente utilizamos)
sino representbamos, las cantidades, con marcas en los rboles, con un montn de piedras,
nudos en sogas, etc. Los recursos que utilizbamos dependan dela cultura donde estbamos
ubicados.

Diversas culturas representan la nocin de cantidad segn su desarrollo lo permita. Fruto
de esta diversidad nacen las notaciones de cantidad como la romana, babilnica, griega, etc.
Se sabe que los babilonios utilizaron simples enteros positivos para tratar de contar unas
pocas ovejas, mientras que hoy en da los enteros positivos no satisfacen el complejo
mundo de las matemticas. Desde luego el significado que cada grupo social asigna a un
determinado conocimiento o idea, implica mucho en su visin de vida. Por ejemplo los
pitagricos tenan una explicacin de la realidad basada en los nmeros. Filolao, filsofo
pitagrico, resume perfectamente el papel tan importante que se le otorgaba:

El nmero reside en todo lo que es conocido. Sin l es imposible pensar nada ni conocer
nada.

La facultad de contar est implcita en la aparicin del nmero. Se mencion que el hombre
haca marcas, aunque a veces los seguimos haciendo, para representar ciertas cantidades,
pues esta actividad, que perdura desde tiempos inmemoriales, se formaliz en cada cultura
con el nmero, los smbolos que representan a los nmeros no han sido siempre los
mismos, citamos a continuacin la simbolizacin de la cultura China (en especial los
nmeros enteros negativos). Desde pocas remotas 400 a. c., los chinos realizaban sus
clculos aritmticos utilizando pequeas varillas, colocaban estos numerales concretos
(nmeros barras) sobre una superficie plana (tablero de calculo) llegando as a la creacin
de numerales posicionales decimales que mostraron desde un principio su gran
potencialidad. Por consiguiente, el concepto de nmero expresado en palabras se
transcribi a una notacin posicional sobre un tablero de clculo. Este hecho jug un papel
muy importante en el paso de un nivel de pensamiento verbal a un nivel generalizado y
abstracto, pavimentando as, el camino para el uso de smbolos.

Los nueve dgitos de la notacin de nmero barra eran de dos tipos, dependiendo de la
posicin, como se muestra en el diagrama siguiente:



Los nmeros negativos
Los nmeros negativos antiguamente conocidos como nmeros deudos o nmeros
absurdos, datan de una poca donde el inters central era la de convivir con los problemas
cotidianos a la naturaleza.

Las primeras manifestaciones de su uso se remontan al siglo V, en oriente, y no llega hasta
occidente hasta el siglo XVI. En oriente se manipulaban nmeros positivos y negativos,
estrictamente se utilizaba los bacos, usando tablillas o bolas de diferentes colores.

Sin embargo, los chinos no aceptaron la idea de que un nmero negativo pudiera ser
solucin de una ecuacin. Corresponde a los Indios la diferenciacin entre nmeros
positivos y negativos, que interpretaban como crditos y dbitos, respectivamente,
distinguindolos simblicamente.

La notacin muy difundida para los nmeros positivos y negativos fue gracias a Stifel. La
difusin de los smbolos germnicos (+) y (-), se populariz con el matemtico alemn
Stifel (1487 1567) en el siglo XV, antes de ello se utilizaba la abreviatura de p para los
positivos y m para los negativos.

Hasta fines del siglo XVIII los nmeros negativos no eran aceptados universalmente.
Gerolamo Cardano, en el siglo XVI, llamaba a los nmeros negativos falsos, pero en su
Ars Magna (1545) los estudi exhaustivamente. John Wallis (1616 - 1703), en su
Aritmtica Infinito (1655), demuestra la imposibilidad de su existencia diciendo que
esos entes tendran que ser a la vez mayores que el infinito y menores que cero.

Leonardo Euler es el primero en darles estatuto legal, en su Anteitung Zur Algebra (1770)
trata de demostrar que (-1).(-1) = +1; argumentaba que el producto tiene que ser +1 -1 y
que, sabiendo que se cumple (1).(-1)=-1, tendr que ser: (-1).(-1) = +1.

Los nmeros negativos, adems complementan o extienden el conjunto de los nmeros
naturales, generado por un defecto de los nmeros naturales: la generalidad para la
operacin de resta y divisin. Por ejemplo 5 9 resulta 4, que no es natural, no se cumple
entonces la propiedad de clausura o
cerradura en los naturales.

El hombre, visto en la imposibilidad de realizar, en general, la operacin de resta crea otro
conjunto, que viene hacer el conjunto de los nmeros negativos. Los nmeros naturales
junto con los negativos formarn luego el conjunto de los nmeros enteros; es decir los
nmeros naturales complementados con los naturales. Observemos el siguiente grfico: (
pendiente )


Donde:
Los enteros positivos (positivos en el grfico), se denota con Z
+
.
Los enteros negativos (negativos en el grfico), se denota con Z
El cero no tiene signo, es neutro.
La distancia del cero a un nmero entero positivo +a, ser la misma que la
de un negativo a; ambos entonces de igual magnitud. As esto es denominado como valor
absoluto.

El cero es aquel nmero entero que no posee ningn signo respectivo, vale
decir no es positivo ni negativo; ms an es el nexo entre estos dos. Entonces los nmeros
enteros se representan por Z y est formado por los nmeros naturales y sus opuestos (los
nmeros negativos). Esto es:
Z ={...,-3,-2,-1, 0,1,2,3,...}