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CAPITULO XVII
TEORIA DE LA RESPONSABILIDAD PENAL
CONCEPTO DE RESPONSABILIDAD PENAL
La responsabilidad penal es, en trminos muy generales, una consecuencia de la
omisi!n de un delito" Pero en ning#n aso la #nia, por$ue la on%igurai!n de un &e&o
deliti'o trae onsigo di'ersas onseuenias, las $ue pueden ser i'iles (omo la obligai!n de
reparar los per)uiios ausados*+ administrati'as (omo la apliai!n de una medida disiplinaria,
si el autor es %unionario p#blio*+ pol,tias (omo la in&abilidad para e)erer el dere&o de
su%ragio*, et" Lo $ue distingue a la responsabilidad penal, en tanto $ue onseuenia del delito,
es el &e&o de onretarse en la imposii!n de una pena, la ual, omo ya sabemos, es la m-s
gra'e de las saniones $ue ontempla el ordenamiento )ur,dio"
La responsabilidad penal, por otra parte, es una situai!n estritamente indi'idual, en el
sentido de $ue a%eta #niamente a la persona $ue &a tenido inter'eni!n personal en el &e&o
deliti'o $ue la origina" . omo la imposii!n de la pena es una prerrogati'a $ue orresponde
de modo e/lusi'o al Estado, en e)eriio de su potestad puniti'a, la responsabilidad penal no es
otra osa $ue el estado de sometimiento en que se encuentra el individuo que ha tomado parte
en la ejecucin de un delito frente a la potestad punitiva estatal, y que se traduce en tener que
soportar la aplicacin de la pena prevista en la ley para la ejecucin de ese hecho delictivo"
PRESUPUESTOS DE LA RESPONSABILIDAD PENAL
Puesto $ue la responsabilidad penal es la onseuenia de un delito, ste es, sin lugar a
dudas, el prinipal presupuesto de la responsabilidad penal" Pero no es el #nio, por$ue &ay
situaiones en las uales a pesar de &aberse on%igurado el delito, no surge para el indi'iduo la
neesidad de tener $ue soportar la apliai!n de una pena" En otras palabras, para $ue na0a la
responsabilidad penal es neesario $ue el delito sea e%eti'amente punible"
Pero la responsabilidad penal tampoo nae por el solo &e&o de ometerse un delito y de
darse el re$uisito de su punibilidad" 1omo ya sabemos, rige en 1&ile el prinipio denominado de
presuncin de inocencia, en uya 'irtud es neesario tratar a las personas omo inoentes,
mientras no e/ista un )uiio de ondena %ormulado en su ontra" Por esto, la ondii!n de
responsable ($ue es e/atamente lo ontrario de inoente* s!lo surge a partir de la ditai!n de
una sentenia ondenatoria"
1. Primer presupuesto : el delito
La regla general es $ue todo delito determina el surgimiento de responsabilidad penal"
En onseuenia, se es penalmente responsable tanto de los &e&os dolosos, omo de los
ulposos+ y tanto de los &e&os ati'os, omo de los omisi'os" Asimismo, puesto $ue el 1!digo
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Penal di'ide los delitos, atendiendo a su gra'edad, en r,menes, simples delitos y %altas, es
preiso on'enir $ue todas estas ategor,as deliti'as generan esta %orma de responsabilidad"
La responsabilidad penal, por otra parte, en modo alguno supone la onsumai!n del
delito" De modo $ue las etapas e)euti'as pre'ias a la onsumai!n (tentati'a y delito %rustrado*
y los atos preparatorios e/epionalmente sanionados tambin son %uente de a$uella
onseuenia )ur,dia"
Por #ltimo, la responsabilidad penal surge tanto para el autor del &e&o deliti'o, omo
para los part,ipes (instigadores, !mplies y enubridores*" Si bien es ierto $ue autores y
part,ipes no responden on la misma intensidad, tanto los unos omo los otros son penalmente
responsables, por$ue ambos $uedan sometidos al e)eriio de la potestad puniti'a del Estado"
Al &ablar del delito omo presupuesto de la responsabilidad penal, desde luego, &aemos
re%erenia a un &e&o deliti'o $ue ourre en el plano de la realidad y respeto del ual se dan
todos los elementos re$ueridos para su on%igurai!n" Es deir, debe tratarse de una onduta
t,pia, anti)ur,dia y ulpable" Si %alta alguno de estos elementos, osa $ue suede uando
onurre una circunstancia eximente de responsabilidad penal, no abe &ablar de delito y, en
onseuenia, %altar- tambin el primer presupuesto neesario para $ue sur)a esta %orma de
responsabilidad" As, lo reonoe e/presamente el 1!digo Penal, uando denomina 2eximentes
de responsabilidad2 a las situaiones $ue pre' el art,ulo 34, todas las uales tienen el e%eto
onreto de eliminar alguno de los omponentes de la noi!n de delito"
. Se!u"do presupuesto: l# pu"i$ilid#d
La apliai!n de una pena se )usti%ia por el &e&o de $ue una persona e)eut! un &e&o
$ue importa un des'alor de ai!n y un des'alor de resultado" El ato e)eutado es en s, mismo
2nada 'alioso2 y tambin lo es la lesi!n o puesta en peligro de un bien )ur,dio a ra,0 de la
e)eui!n de ese ato" Ambos aspetos est-n onsiderados ya en la noi!n misma de delito,
por$ue subyaen en los elementos neesarios para su on%igurai!n"
Pero la legitimidad del e)eriio de la potestad puniti'a (y, en onseuenia, el
surgimiento de responsabilidad penal* no depende #niamente del des'alor de ai!n y del
des'alor de resultado presentes en la e)eui!n de un &e&o deliti'o, sino $ue, adem-s, se
enuentra supeditado a $ue la pena sea necesaria, tomando en onsiderai!n otros %atores
a)enos a la in%rai!n deliti'a" Por ello, en algunos asos, el legislador no se on%orma on la
sola on%igurai!n del delito, sino $ue re$uiere, adem-s, la onurrenia de algunas ondiiones
a)enas a l (la dotrina &abla de condiciones objetivas de punibilidad*" ., en otros asos, a
pesar de &aberse on%igurado la in%rai!n deliti'a, libera de sani!n a las personas $ue &an
tomado parte en su e)eui!n, por estimar $ue respeto de ellas la pena, simplemente no es
neesaria (se &abla a$u, de excusas legales absolutorias*"
Los asos en $ue la ley e/ige una ondii!n ob)eti'a de punibilidad o en $ue libera de
sani!n por onurrir una e/usa legal absolutoria, son %ranamente e/epionales" Por este
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moti'o, puede a%irmarse $ue, por regla general, toda ai!n t,pia, anti)ur,dia y ulpable es,
adem-s, punible"

Co"di%io"es o$&eti'#s de pu"i$ilid#d
Se entiende por ondii!n ob)eti'a de punibilidad un hecho no dependiente de la
voluntad del delincuente, a cuya verificacin se supedita el castigo de una conducta que rene
todos los requisitos exigidos para ser considerada como delito"
Para $ue estemos en presenia de una autntia ondii!n ob)eti'a de punibilidad, en
onseuenia, se re$uiere $ue el &e&o en $ue ella onsiste sea enteramente a)eno a la atuai!n
del delinuente 5omo $ue ni si$uiera se re$uiere un ',nulo ausal entre sta y a$ul5, de modo
$ue, desde una perspeti'a dogm-tia, no &a de guardar relai!n alguna ni on lo in)usto de la
ai!n deliti'a, ni on la ulpabilidad del indi'iduo" De a&, su denominai!n omo objetivas,
por$ue en la medida en $ue no %orman parte del tipo, no preisan estar ubiertas por el dolo"
No obstante lo anterior, y a pesar de su independenia respeto de la iliitud y de la
ulpabilidad, el legislador suele supeditar el astigo a la e%eti'a 'eri%iai!n de tales
ondiiones, lo ual determina, en esos asos, su posii!n omo re$uisito indispensable para la
apliai!n de la pena o, lo $ue es lo mismo, para el surgimiento de responsabilidad riminal"
Pero sus e%etos nada tienen $ue 'er on la on%igurai!n del &e&o deliti'o, el ual e/iste al
margen de $ue en un aso onreto onurra o no, la ondii!n $ue la ley e/ige a su respeto"

Delimitado en esta %orma el onepto de ondii!n ob)eti'a de punibilidad, ste en
realidad no debiera representar riesgo de menosabo para la garant,a de ulpabilidad" Puesto $ue
la on%igurai!n del delito, aun en a$uellos asos en $ue la ley e/ige esta lase de ondiiones,
depende de la reali0ai!n ulpable de una onduta il,ita tipi%iada omo tal, siendo esto #ltimo
lo $ue determina $ue el &e&o sea mereedor de sani!n" Sin embargo, en tales asos el
legislador no &ae sino ondiionar la apliai!n de la pena, en tanto $ue onseuenia )ur,dia
de tal in%rai!n, a la e%eti'a 'eri%iai!n de un &e&o a)eno a la misma" De a&,, pues, $ue la no
'eri%iai!n de a$uella ondii!n supone $ue en un n#mero, tal 'e0 onsiderable de supuestos, la
pena no &abr- de imponerse, on lo ual $ueda en en'idenia el ar-ter restriti'o de la
punii!n $ue on'iene a las ondiiones ob)eti'as de punibilidad" En otras palabras, la presenia
de tales ondiiones en el %ondo opera en bene%iio del delinuente, y en tal 'irtud no se 'e
alan0ada por la garant,a de ulpabilidad, la ual s!lo die relai!n on la posibilidad de
%undamentar o de agra'ar la punii!n, pero no para atenuarla, ni mu&o menos para e/luirla"
Aun$ue son muy di'ersas las materias sobre las uales pueden proyetar su in%luenia las
ondiiones ob)eti'as de punibilidad, y ante la imposibilidad de detenernos en el e/amen de
todas ellas, nos limitaremos a bos$ue)ar a ontinuai!n unas poas de esas onseuenias
dogm-tias, al menos, las $ue suelen o%reer alg#n grado mayor de di%iultad a las tareas
interpretati'as"
En materia de etapas de desarrollo del delito, las ondiiones ob)eti'as de punibilidad
plantean, en primer trmino, la duda aera del momento en $ue debe entenderse onsumado el
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delito a prop!sito del ual la ley &a deidido ontemplar alguna de esas ondiiones" Lo di&o
obra espeial signi%iai!n si se tiene en uenta $ue onsumai!n y umplimiento de la
ondii!n ob)eti'a son dos %en!menos $ue no tienen por $u oinidir"
Aun$ue el an-lisis de ada una de las ondiiones ob)eti'as de punibilidad $ue ontempla
el ordenamiento )ur,dio &ileno es un asunto $ue neesariamente debe ser abordado en el ampo
de la parte espeial de nuestra disiplina, on'iene, por a&ora, y sin $ue la n!mina pretenda ser
ompleta, enuniar u-les son los prinipales asos $ue la dotrina naional meniona omo
e)emplos de ondiiones ob)eti'as de punibilidad"
6n aso no disutido es el del protesto del documento, respeto del delito de giro
%raudulento de &e$ues" Di&a atuai!n, en uanto depende e/lusi'amente de la deisi!n $ue
adopte un !rgano a)eno al delinuente (por$ue bien podr,a sueder $ue el bano, en 'e0 de
protestar, pagara la suma onsignada en el doumento*, orresponde e/atamente a lo $ue en
dotrina se tiene por ondii!n ob)eti'a de punibilidad"
7uy disutida, en ambio, es la situai!n de la muerte del suicida en el delito de au/ilio
al suiidio (art" 898 1P"* y de la efectiva verificacin del duelo, en el delito de initai!n a
pro'oar o aeptar un duelo (art" :4; 1P"*" Aun$ue ambas &ipotesis ondiionales umplen
abalmente los re$uisitos para ser onsideradas omo ondiiones ob)eti'as de punibilidad, en el
aso de la primera las dudas surgen a ra,0 del empleo de la e/presi!n con conocimiento de
causa, $ue para algunos signi%iar,a $ue la muerte debe $uedar omprendida en el -nimo de
$uien oopera a la e)eui!n del suiidio"
Tambin es una ondii!n ob)eti'a de punibilidad, por reunir todos los re$uisitos $ue
identi%ian estas %iguras, el dao o entorpecimiento del servicio pblico, &e&o aludido en el
art,ulo <8= 1P", a prop!sito del delito de mal'ersai!n por distrai!n"
Se disute si es una ondii!n ob)eti'a de punibilidad el per)uiio en el delito de
apropiai!n indebida (art" :;4 n> 3 1P"*"
Antiguamente, se disut,a tambin si era o no ondii!n ob)eti'a de punibilidad el
per)uiio en el delito de %alsi%iai!n de instrumento pri'ado (art" 39; 1P"*" Atualmente, tiende
a aeptarse $ue se trata de un elemento del tipo, $ue por lo mismo debe estar ubierto por el dolo
del &e&or"
Se meniona, %inalmente, omo e)emplo de ondii!n ob)eti'a de punibilidad la
indeterminacin del autor de la muerte o de las lesiones $ue e%eti'amente &ubiere su%rido la
',tima, en las %iguras de &omiidio y lesiones en ri?a (arts" 89<, :4< y :48 1P"*"