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Sankofa.

Revista de Histria da frica e de Estudos da Dispora Africana Ano VI, N XI, Agosto/2013

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A Magia dos Negros.
Reviso histrica e problematizao concetual de religio no caso Yorb.
The Magic of Black People.
A historical review and problematization of the concept of religion in the Yorb case-study.

Joo Ferreira Dias
Departamento de Cincia das Religies da ULHT
Centro de Histria da FLUL
Portugal

joaobferreiradias@gmail.com
Resumo:
O presente artigo visa observar o conceito de religio e suas implicaes conceituais para a observao das religies
africanas, partindo do caso dos yorbs da frica Ocidental. Pretende-se provar que o longo discurso histrico em torno
de um modelo conceitual de religio resultado de um eurocentrismo metodolgico, fato que influi na aplicao das
categorias ocidentais ao pensamento africano. Tal contorno metodolgico expressa-se, nomeadamente, na concepo
dicotmica entre religio e magia. Pretende-se, ento, traar um roteiro diferente para a concetualizao da
experincia religiosa africana partindo do modelo yorb, onde o termo para designar religio, sin, remete para
dever ou obrigao. Por fim, procurar-se- pensar o que significa, ento, teologia num contexto africano, conferindo
um enquadramento terico alternativo observao das religies africanas.
Palavras-chave: religio, magia, yorbs, metodologia, conceitualizao, categorias.

Abstract:
This papers aims to observe the concept of religion and its conceptual implications observing African religions. The
Yorb people of Western Africa will be taken as a case-study. It is our intention to prove that the long historical
discourse around a conceptual model of religion results from the application of a methodological eurocentrism. This is
expressed through the application of occidental scientific categories and through the dichotomy between religion and
magic. Thia paper intends to draw a different route for the conceptualization of the African religious experience taking
the yorb religion as case-study, among who the word for religion, sin, refers to duty or obligation. Lastly we
will be thinking about the meaning of theology among the Africans, giving an alternative theoretical framework to the
study of African religions.
Keywords: religion, magic, yorb, methodology, conceptualization, categories.

INTRODUO
As cincias sociais fundaram-se a partir da herana histrica europeia, da experincia da
alteridade (Laplantine 2000: 21), a qual opera com as ferramentas de anlise do sujeito
europeu, i.e., atravs das categorias ocidentais. A sua emergncia disciplinar, j na segunda
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metade do sculo XX, no independente do passado colonialista dos pases europeus. Os
encontros culturais entre povos de tradio judaico-crist com elementos culturais exgenos
resultaram em choques culturais tremendos. Paralelamente, a Igreja Catlica entendeu o
perodo das viagens martimas, da expanso das rotas comerciais e das primeiras colonizaes,
como uma excelente oportunidade de propagao da f, numa cruzada tremenda da exportao
do ideal do verdadeiro e nico Deus.
A constituio dos campos das cincias sociais no esteve, portanto, independente de
todo um passado e de um vasto background histrico ocidental, no qual as categorias gregas de
pensamento se articularam com as categorias religiosas judaico-crists. A conscincia desse fato
conduzir-nos- compreenso da ineficcia de algumas categorias utilizadas na observao das
religies no europeias, inclusive por parte dos cientistas sociais.
Assim, o presente artigo pretende abordar a complexa categoria de religio, cuja
tradio conceptual ocidental, bem como a sua operatividade no contexto das religies
autctones africanas, tomando como estudo de caso a religio dos yorbs da frica Ocidental,
na qual os termos utilizados denotam, na realidade, no apenas um passado histrico mas, e
acima de tudo, transparecem modelos de definio conceitual.

RELIGIO, UM PROBLEMA CONCETUAL E INTERPRETATIVO

A ideia de religio no independente das andanas histrias e culturais ocidentais. As
ideias de religar ou recolher contidas na raiz etimolgica da palavra religio pressupem j
um modelo de pensamento que comporta a separao entre o universo do divino e o universo
dos homens, amplamente expresso no modelo eliadiano (Eliade 1958) do sagrado e do
profano. A delimitao de fronteiras , ento, um raciocnio de tradio ocidental, onde as
coisas mais se excluem do que incluem. No obstante, o problema da definio de religio, ou
melhor, a procura por uma resposta para o que afinal uma religio, esteve presente desde os
primrdios das cincias sociais, do qual Durkheim (1912) exemplo paradigmtico. O problema
apenas se pe a partir da j mencionada experincia da alteridade. Alis, a observao do
outro enquanto fenmeno exterior serve de alavanca para a compreenso de que os padres
ou fronteiras religiosas de costume ocidental (cristo, leia-se) no esgotam as modalidades ou
padres de experincia religiosa. Todavia, o desafio de mergulhar na definio de religio um
exerccio que implica tambm um despir de conceitos e categorias de base, as quais o
observador transporta consigo, irremediavelmente, na observao do objeto de estudo.
Descascar conceitos um exerccio importante para compreenso de uma realidade exgena.
Ora, foi esse despreparo que os missionrios, bem arraigados aos valores morais e aos dogmas
cristos, levaram para variados lugares do mundo, do qual a frica merece destaque.
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Missionrios como Baudin (1884), Bouche (1885), Borghero (1872) et al. so exemplos dessa
incapacidade de desprendimento de um background para a observao do outro.
Pese todo esse passado de narraes desdenhosas (mas importantes para a
compreenso histrica de um modelo cristo de pensamento sobre o fenmeno) dos costumes
africanos, a definio de religio seguiu o seu rumo. Guthrie (1980), observando a religio de
uma perspectiva cognitiva, chama a ateno para um aspeto fundamental da experincia
religiosa universal: a utilizao de human-like models. Ora, os human-like models
correspondem aplicao de atributos humanos aos seres espirituais (Tylor 1873:10), i.e.,
trata-se de um processo de atribuio de atitudes, sentimentos, fala e at forma, caractersticas
de natureza humana, a entidades que so objeto de culto. Esse processo, vulgarmente designado
por antropomorfizao, resulta no que poderamos chamar de dupla referenciao, ou seja, ao
mesmo tempo que se atribui aos seres espirituais caractersticas e valores ticos humanos
mais ou menos maximizados (super-heri) ou idealizado (ser perfeito), procura-se fazer
corresponder os modelos comportamentais quotidianos a esses ideais. Enquanto o primeiro,
super-heri, tpico de culturas de antigo conhecimento
1
, o ser perfeito tpico das
tradies judaico-descendentes, cuja expresso mxima Deus. Seja como for, em ambos os
casos o propsito toca o modelo durkheimiano (Durkheim 1912) de religio como construto e
construtor social. Nessa perspectiva, religio um produto das sociedades humanas que opera
no sentido de criar coeso e ordem social, sendo ento um reprodutor continuado de sociedade,
uma ferramenta importante (indispensvel no caso das sociedades de antigo conhecimento)
para a manuteno de um modelo social, i.e., a religio , tambm, um mantenedor do status
quo. Ao mesmo tempo, a religio fornece um conjunto de significados que compe um discurso
coerente acerca da existncia, dando respostas, muitas vezes atravs de narrativas mticas, aos
fenmenos exteriores ao ser humano (nomeadamente aos fenmenos naturais). Em todo o caso,
estamos perante a incontestvel assuno de que a religio um fenmeno humano, o que
significa que, mesmo sendo descrito como no racional em contraponto ao racionalismo
cientfico, a verdade que a produo de contedo religioso, seja ele narrativas, dogmas ou
prticas rituais, implica um processo de formulao, i.e., de pensar signos. Nesse sentido,
religio no poder ser descrita como no racional, no mximo poder ser apelidada de no
cientfica ou cientismo primrio. Em todo o caso religio permanece como um discurso de saber,
da mesma forma que o senso comum se constitui saber terico tornado axiomtico pelo seu
uso.
Essa explicao dos fenmenos exteriores atravs do discurso religioso foi abordada por
Lvi-Strauss (1966) que considera que a religio consiste num processo de humanizao das leis
naturais, i.e., na antropomorfizao da natureza. Este aspeto particularmente importante no
que se refere aos seres espirituais (ou alguns seres espirituais; recorde-se que Horton (1960)
fala nos water people dos kalabari, como seres reais, espirituais e materiais) das culturas de
antigo conhecimento, por exemplo, do continente africano. A aplicao dos human-like models



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mantm-se, ento, amplamente difundida. A imagem do Deus bblico , tambm, um excelente
exemplo de projeo e de dupla referenciao, porquanto reflete como um espelho a imagem de
Abrao. A antropomorfizao , portanto, um dado incontornvel do fenmeno religioso.
Entretanto, continua amplamente vlida a ideia de Kishimoto (1961) de que diferentes
culturas humanas geram diferentes percepes do que a religio. Estava este ainda correto
quando afirmava que para estudar cientificamente a religio era indispensvel definir de que
fenmenos tratamos quando falamos em religio. Tal assuno comporta a ideia de que se busca
saber o o que uma religio e no o que deveria ser, porquanto esta ltima se encontra
prenhe de eurocentrismo metodolgico ilusrio. Ora, por eurocentrismo metodolgico
compreendemos um tipo de discurso que tem por base o darwinismo social aplicado religio,
considerando, desta forma, que o processo natural seria a evoluo de um animismo primrio
para uma religio propriamente dita, ou seja, o abandono dos cultos autctones na poca
denominados primitivos e a aceitao do cristianismo como religio civilizada e
filosoficamente evoluda.
Falcias metodolgicas margem, fica claro que, por religio, se deve entender os
fenmenos religiosos, isto , os comportamentos e atitudes mentais dos indivduos face aos
seres extra-humanos, independentemente da existncia ou no de tais entidades religiosas,
matria que no cabe ao estudo cientfico das religies. Estes comportamentos e atitudes de
natureza religiosa no devem ser enclausurados em fronteiras definidas e claras (Southwold
1978), at porque em culturas de antigo conhecimento precisamente nas fronteiras que reside
grande parte das atitudes religiosas, como nos fala Robin Horton (1960), fato que j
mencionamos anteriormente. O primeiro salto conceitual que necessrio dar corresponde
conscincia de que nas culturas de antigo conhecimento, mortas ou vivenciadas, no h uma
delimitao entre atitude religiosa e atitude quotidiana de natureza laica, como nas sociedades
ocidentais. Como afirma Awolalu: religion enters into every aspect of the life of the Africans
and it cannot be studied in isolation. Its study has to go hand-in-hand with the study of the
people who practice the religion (1976: 1). Ora, tal assuno corresponde a um salto
importante para a definio conceitual de religio, tradicionalmente presa aos padres
ocidentais onde a fronteira do templo corresponde, mais ou menos, ao limiar do tempo secular e
do tempo mtico. O que temos diante de ns , pois, um continuum espacial e temporal na
experincia religiosa. Esta ideia liga-se precisamente concepo de que no existem fronteiras
entre a vida quotidiana e os fenmenos religiosos. Tudo prenhe de religiosidade, porquanto
no h dicotomia entre sagrado e profano. Nesse sentido, religio a prpria vida, ou seja, o
modus vivendi do homem das sociedades de antigo conhecimento per si religioso.

A LINGUAGEM RELIGIOSA
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Os atavismos culturais so expresses e manifestam-se por intermdio de uma
linguagem. Nesse sentido a religio tambm ela composta de uma linguagem. Mais ainda se
dir que a linguagem religiosa condicionada pela cultura em que emerge e condiciona essa
mesma cultura, havendo entre elas uma simbiose e interdependncia. precisamente da
linguagem religiosa e cultural que assomam as categorias operatrias utilizadas na construo
quer de um discurso religioso quer cientfico. Foram, pois, precisamente essas categorias que,
servindo de lente para a observao das culturas africanas, produziram um continuado de
observaes pouco abonatrias e repletas de infundadas certezas.
Regressando linguagem religiosa. Dessa destacam-se os mitos, narrativas cujos
sentidos expressam smbolos e significados ticos, morais, normativos. Bernardi (1988), sobre
os mitos diz:
Os mitos representam expresses tpicas da linguagem simblica e so um
elemento constante da linguagem religioso mgica. Com o mito, a realidade
csmica adquire uma dimenso humana e todas as foras e aspectos intudos pelo
homem assumem semelhanas de seres, animais ou pessoas, numa vida
imaginria e fantstica, modelada pela vivncia humana. (p. 388).

Bernardi tem aqui um resumo feliz sobre a linguagem religiosa. Com ela o smbolo
exprime a analogia entre um elemento e o seu significado religioso: a floresta para os africanos
smbolo de plenitude, de vida e de ordem, ao passo que para um europeu smbolo de
desordem, perigo, de extravio (Bernardi 1988: 388). O que bem expressa o que referimos
acima: a linguagem simblica-religiosa emerge e fabrica os seus contextos culturais e humanos.
Dessa forma, o mito confere ordem e sentido comunidade, operando similarmente s fbulas.
A diferena reside, acima de tudo, no fato do mito pertencer, narrativa e psicologicamente, a
uma realidade histrica, assim como mitos falam dos tempos primordiais, da criao da vida, do
perodo dos heris civilizadores, dos deuses, e outros seres tpicos da linguagem religiosa.
O sentido simblico da linguagem religiosa reside na atribuio de significado religioso
a elementos no necessariamente religiosos, ou por outras palavras, encontra-se na designao
de um significado que no lhe subjacente, diretamente, e que adquire sentido para a
comunidade em que utilizada. Entre os africanos a terra, enquanto elemento, tomada como
fonte de vida, como tero da existncia. Os yorbs da frica ocidental cultuam a terra como
morada das divindades, dos ancestrais, como tero de existncia e como divindade, variando em
gnero (entre masculino e feminino) consoante as realidades locais. Seja como for, a terra, em si
mesma, um ativo religioso importantssimo, ao passo que em culturas pastoris a terra menos
observada, ficando o cu como elemento vital da linguagem religiosa. Nesse sentido, os mitos
ganham particular relevo nas culturas de antigo conhecimento. A atribuio de religiosidade
terra, como elemento, envolve a criao de narrativas mticas, que operam no sentido de
conferir no apenas legitimidade ao ato mas, acima de tudo, no sentido de sacralizar e legitimar
o prprio elemento. Dessa forma, os mitos do ordem ao caos, conferindo sentido natureza,
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existncia e aos variados fenmenos exteriores ao humano, como exemplo o mito yorb que
conta como o cu e a terra se separaram por causa de uma disputa entre Odduw e batl
(Prandi 2001: 424).
Os cnticos louvativos, por seu turno, so parte integrante da linguagem religiosa, na
medida em que narram ritmadamente (acompanhados instrumentalmente ou no) feitos,
aspetos mitolgicos, invocam os poderes, louvam, agradecem ou requerem a interveno dos
seres extra-humanos. Exemplo disso so os seguintes cnticos a Ymnj, divindade yorb
das guas, cultuada no Brasil como deusa do mar:

y krba krba n sb (bis)
(Me que enfeita os cabelos dividindo-os no meio cabea).
(Oliveira, 2002: 139).


Ka m ro ni gb r r ld e
Ka m ro ni r gb r r ld e.
(Que ns jamais sejamos magoados por voc Orix do rio,
Que voc a carregue (a mgoa) em seu rio, Orix).
(Oliveira 2002: 141)

Estes so apenas dois exemplos que ilustram bem o sentido que Bernardi d
linguagem simblica, particularmente ao mito, que no independente dos human-like models
j mencionados, e que esto bem expressos nos citados cnticos.

RELIGIO VERSUS MAGIA E O CONTEXTO AFRICANO
H um problema histrico, nas cincias sociais, em relao ao traar das fronteiras
quanto ao conceito de religio. Devido herana crist e sua estrutura de pensamento
maniquesta, tal como dissemos acima, as coisas mais que se excluem do que se incluem. Nesse
sentido, tratando da religio como algo fortemente definido dogmaticamente, ficou entregue
categoria de magia tudo o que no cabia na receita de modelo ocidental de religio. No entanto,
magic is not an entity distinct from religion but a form of ritual behavior and thus an element
of religion. (Hammond 1970: 1355). Esta perspectiva confere ideia de magia um sentido
diferente do atribudo pelo discurso convencional, no qual esta se constitua como identidade
ritual primitiva e, nas sociedades modernas e ocidentais, como resqucio desse perodo pr-
civilizacional. O erro transposto para o campo da antropologia o de assumir que h uma
distino entre religio e magia, falcia metodolgica herdada do pensamento estruturalista
(Lvi-Strauss 1958 & 1973). Magia e feitiaria habitam portanto no mago da antropologia.
Considerando que religio correspondia aos modelos filosficos cristos, magia estaria (e est)
invariavelmente conotada com as expresses rituais de feio prtica, assim como, praticar
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ao, e ao magia. Isto significa que em antropologia h uma definio do que ou deve ser
religio, razo pela qual Claude Rivire (1997) considera que a magia algo que se encontra nas
margens da religio, e de Vries (1962) as toma como opostas, chegando at a considerar a magia
como processo de coero social e religiosa para determinado fim, podendo afetar a prpria
religio: the holiest acts are not safe from sliding toward and abuse by magic (p. 214). As
cincias sociais encontram-se prenhes de juzos de valor.
Estamos, pois, diante de um dilema que vai alm das fronteiras da conceitualizao para
imergir no background do ato de conceitualizar, ato este acantonado aos padres cristos
fundadores das sociedades onde a antropologia, como disciplina e processo emerge. Sobre esta
problemtica conceitual, que grandemente importa discernir em funo da experincia
metodolgica da antropologia, recorde-se Versnel (1991), que bem dizia que nem magia nem
religio existiam, como quem diz que no fundo as vrias cincias que estudam o fenmeno
descrito como religio, produziram categorizaes e mapearam as atividades humanas como
laicas, religiosas ou mgicas. Tanto a categoria de religio quanto a de magia referem-se, na
verdade, a atitudes do homem em relao ao extra-humano, ao qual a tradio de chama de
sagrado (pese o perigo de separar sagrado e profano em culturas de antigo conhecimento,
onde as fronteiras no so verdadeiramente claras). O problema da preposio de Versnel sobre
magia , invariavelmente, a manuteno de um status quo conceitual, ou seja, a aplicao dos
padres cristos construo terica. Diz aquele que a magia mecnica, e que ao nvel das
intenes e atitudes, se revela como manipulativa e aplicada para atingir objetivos concretos,
apesar de reconhecer que o catolicismo romano est impregnado de tcnicas cujo processo
poderia ser categorizado como magia. Ora, Horton (1960), j citado, trabalhando sobre
religies africanas, muito claro ao concluir que estas se expressam em atitudes de explicao,
previso e controle, mas tambm de sentido de comunho. Tal como sustenta Guthrie (1980), as
crenas religiosas oferecem modelos plausveis de explicao dos fenmenos. Ao mesmo tempo,
organizam o discurso e fornecem uma linguagem que tipifica a sociedade, dando coerncia aos
acontecimentos e ao mundo. Nesse sentido so explicativas. Mas a questo da explicao no
deve ser unicamente observada num quadro macro sistmico. As religies africanas e suas
descendentes (como o Candombl afro-brasileiro) oferecem aos seus fiis e consulentes na
medida em que o seu modus vivendi aceita o recurso pontual aos sistemas divinatrios
(pl f e rndnlgn) modelos explicativos baseados num conjunto de versos
sagrados que revelam um quadro interpretativo (no caso do pl f, vulgarmente traduzido
por rosrio de f) ou traduzem uma mensagem das divindades (rs) cujo processo
interpretativo se baseia, lato senso, na contagem de bzios abertos e fechados. Desse modo, o
carter explicativo das religies africanas vai muito alm da explicao do cosmos, adentrando,
ento, pela lgica da previso, porquanto os sistemas divinatrios operam como mecanismos de
previso de acontecimentos, o que ir desembocar, naturalmente, em atitudes de controle. Da
anlise de Horton resta-nos ainda a comunho. inegvel que o sentido relacional que se
atribui, convencionalmente, aos fiis cristos perante Deus e suas adjacncias (anjos, santos,
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entre outros), est tambm presente nas religies africanas, atravs da devoo e comoo.
Todavia, nestas ltimas a comunho face divindade amplamente maior. As religies
africanas so, por natureza, iniciticas (Verger 1999). Tal fato constitui todo um envolvimento
de maior profundidade entre o sujeito e a divindade. A partir do momento em que este
iniciado, na religio yorb (e com ela no Candombl, cuja matriz primria aquela), ele torna-
se ywr, quer dizer noiva da divindade, independentemente se for do gnero masculino
ou feminino. Estabelece-se, ento, um vnculo de matrimonio simblico, no qual a divindade se
compromete a cuidar do nefito e este presta juras de devoo.
Contudo, consideramos que para alm das atitudes de explicao, previso, controle e
comunho, as religies africanas so tambm operadas em termos de: comunicao,
manipulao e eficcia, como pretendemos, aqui, demonstrar. Qualquer religio , em primeiro
lugar, de natureza relacional. Durkheim (1912) foi grande promotor deste postulado. O prprio
Horton (1960) reconhece que a religio tem tambm sentido comunitrio: ela produz sociedade
na medida em que , digamos, produto desta. Os trs pressupostos que definimos so fatores em
cadeia. Ao possuir natureza relacional, a religio assenta num primado de comunicao.
Comunicao entre os sujeitos enquanto agentes religiosos produtores e difusores de uma
mensagem religiosa; na medida em que a religio se aprende e se comunica (Berliner & Sarr
2007) e comunicao entre os sujeitos e as divindades, objeto do culto (ainda que as mesmas
sejam instrumentos para pensar (Santos 2008), importa mais a percepo de realidade que os
agentes religiosos lhe atribuem). A comunicao ligar-se-, ento, manipulao. Horton
(1960) reconhece que a religio procura interferir na sociedade, sendo ento um instrumento de
natureza poltico-social. No entanto, a religio, em frica, no tem apenas esse sentido
manipulativo. Na verdade, a manipulao das religies africanas de natureza religiosa ou
mgica, se quisssemos manter a definio de Versnel (1991) , na medida em que a
comunicao com as divindades raras vezes tem um carter passivo, ou seja,
louvativo/devocional. Pelo contrrio, a praxis religiosa africana marcada pela inteno
manipulativa, como oferendas, sacrifcios ou similares tm por objetivo interferir com o decurso
dos acontecimentos, como foi tratado por Evans-Pritchard (1956) em relao aos Nuer do sul do
Sudo e Etipia. Desta forma, os atos mencionados servem para manipular as divindades a fim
de se obter as coisas boas da vida (Hallgren 1991); sendo que por coisas boas da vida se
entende a fertilidade, a sade, a prosperidade, etc., na medida em que as religies africanas so,
por natureza, deste mundo e no pressupem um sentido de salvao (Hallgren 1991). Por
ltimo, a comunicao e a manipulao ligam-se ao sentido de eficcia. A religio em frica
serve para obter resultados (Awolalu 1973; sobre a natureza do sacrifcio entre os yorbs).
Uma religio/divindade que no produz resultados prticos mais ou menos imediatos quer por
falha tcnica, i.e., por erro ritual, quer por influncia de outra divindade (Horton 1960) perde
terreno no mercado concorrencial da pluralidade religiosa.
Posto isto, subentende-se que a separao entre religio e magia, meramente
conceitual, resulta mais da percepo do que religio a partir de um quadro ocidental,
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acontecendo o mesmo para a dicotomia ou distino entre religio oficial ou da elite, entendida
como de mais preponderncia intelectual e filosfica e a religio popular, de carter
eminentemente mais prtica (Leach 1968). Sobre a definio de religio popular, Yoder (1974)
aponta num curioso sentido, ao afirmar: perhaps we can construct a definition here by seeing
folk religion as the interaction of belief, ritual, custom, and mythology in traditional societies
(p.13). Transpondo para frica esta definio de religio popular expressa no um segmento
particular da totalidade religiosa, que seria o segmento popular em oposio a uma religio
oficial ou elitista, mas antes a religio. O que equivale a dizer que esquadrinhar a religio em
categorias opostas como religio/magia, religio popular/religio oficial no tem operatividade
em contexto africano. No fundo, aquilo que descrito como pertencente ao domnio da magia
por sua natureza funcional, mecnica e utilitria , em contexto africano, a prpria essncia da
religio. Poder-se-ia falar em religio yorb sem os sacrifcios e oferendas, o transe, a
adivinhao, a dana e os cnticos? Naturalmente que no.

RELIGIO OU DEVER? O CASO YORB
Em yorb a palavra para designar religio sn, que se traduz por dever ou
servio. Do ponto de vista da prpria percepo do que religio, conceitual e
psicologicamente, s tal designao basta para nos colocar diante de todo um outro universo de
construo de significados. A terminologia religio, cuja tradio latina se prende ao voltar a
ligar ou recolher coisas dispersas, pressupe um conhecimento perdido ou uma ligao entre
o sujeito e o extra-humano, em algum momento, perdida. Ora, a definio africana-yorb de
dever ou servio tem uma natureza primordialmente relacional e de dependncia. Conceitual
e dogmaticamente, a religio yorb enquadra-se no modelo que Zuesse (1979) chama de
religies de estrutura em oposio s religies de salvao. Enquanto as religies de salvao
se baseiam em valores como: pecado, rendio, graa divina; expressando uma correlao face a
um ser supremo cuja magnificncia permitir a salvao da alma rumo a um espao celestial
concebido como um paraso, que se ope existncia terrena, tornando-se assim religies de
projeo para o alm; as religies de estrutura orientam-se para as tais coisas boas da vida
como as apelida Hallgren (1991): fertilidade, sade, bem-estar, conforto, prosperidade. Nesse
sentido, as religies africanas embora se relacionem com um espao inteligvel (chamado pelos
yorbs de rn), na medida em que este tido como a morada das entidades extra-humanas
(divindades, ancestrais), os seus propsitos nada tm a ver com uma ideia de salvao, pelo
contrrio. Tais religies so marcadas pelas performances religiosas, ou seja, pelos ritos
iniciticos, pelos sacrifcios, oferendas, em suma, pela dinmica eminentemente prtica de
culto. Nesse sentido, as religies africanas fazem-se mais do que se pensam, razo pela qual a
sua tipologia de culto tenha sido categorizada como do domnio do mgico. Tal fato, contudo,
no deve supor uma ausncia de pensamento sobre o religioso. Em substituio de teologia
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estamos a propor (na esteira do feito em trabalho de mestrado
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) a expresso padres de
pensamento religioso, com a qual melhor se opera na aferio de uma conceitualizao em
torno da natureza do extra-humano. Tal correlao entre teoria e praxis est bem presente na
religio yorb. O Sistema de f representa o mais filosfico segmento da religio yorb,
cujos contornos herdou da geomancia dos africanos islamizados do norte e cuja sntese
conceitual no independente do crescendo dos cristianismos (Ilsanm 1991).
No obstante, o sentido de dever ou servio amplamente importante nas religies
africanas, no sendo, portanto, estranha a escolha desses termos para designar a experincia
religiosa yorb. Tais termos remetem para uma relao direta entre o sujeito e os seres extra-
humanos que se expressa no dever ou obrigao de prestar culto. Tal como afirma Karin Barber
(1990), as divindades (ou seres extra-humanos) esto em relao direta com os sujeitos,
existindo na medida em que recebem culto. O mesmo deve ser dito inversamente: os humanos
obtm as coisas boas da vida na medida em que prestam homenagem quer s divindades quer
aos antepassados, porquanto se tratam de entidades religiosas capazes de interferir no normal
decurso dos acontecimentos. Nesse sentido, no h uma opo de crena, ou seja, uma escolha
baseada em pressupostos que se tomam como credveis, mas antes um sentimento de obrigao
para com as entidades religiosas, sejam elas antepassados sejam divindades. No se acredita na
sua existncia, reconhecesse a sua existncia. A obrigao se expressa, ento, no servio
religioso: prticas rituais e louvativas. curioso notar que esse sentimento de dever ou
obrigao est presente na frica em dispora, nomeadamente no Candombl brasileiro, onde
as iniciaes ou etapas rituais na vida do sujeito, enquanto agente religioso, so expressas em
termos de dar obrigao; o mesmo acontece nas cerimnias principais para os rs, nas
quais se procedem aos sacrifcios louvativos que servem para ativar ou reciclar a energia-vital
das divindades, na medida em que essa energia-vital () esgotvel, requerendo ento os
ciclos de renovao (dos Santos 1976) sendo chamadas tambm de obrigaes, designando-
se correntemente como obrigao para o r x.
MONOTESMO OU QUE MODELO SISTMICO?
A propsito da religio yorb e da sua conceitualizao sistmica, Peel (1968) escreve:
the whole system looks different from different social standpoint (p.29). Peel no poderia
estar mais certo. A religio yorb apresenta-se diferente consoante o ponto de observao
porque de fato o . O segmento religioso de f tende a conferir um sentido monotesta
religio, uma vez que tendo herdado os padres judaico-islmicos de pensamento organiza-se
verticalmente e aponta num sentido de dependncia em face de um ser-supremo, designado por
Oldmar. O erro metodolgico tem sido o de observar a religio yorb unicamente (ou
majoritariamente) da perspectiva do sistema de f, enquanto locus preferencial de formulao
terica. Mas tal como Ilsanm (1991) refere, boa parte dos dogmas da religio yorb s so

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FERREIRA DIAS, Joo, 2011, Frmulas Religiosas entre os Yorbs: Oldmar, r, , Or e pin, dissertao
apresentada para ao Mestrado em Histria e Cultura das Religies da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa.
Sankofa. Revista de Histria da frica e de Estudos da Dispora Africana Ano VI, N XI, Agosto/2013

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vlidos dentro do prprio sistema de f. Tal fato vlido, para a operatividade da teoria
medinica e da teoria de Deus Otiosus entre os yorbs. A teoria medinica, explorada ao
mximo por Idowu (1962), est prenhe de eurocentrismo metodolgico. Ela pressupe que as
oferendas e sacrifcios prestados pelos agentes religiosos aos seres extra-humanos tm por causa
ltima Deus. Tais teorias conferem um sentido de monotesmo s religies africanas. Parrinder
(1959), por seu turno, apelida os sistemas religiosos dos rs yorbs e dos Voduns fons de
politestas. Verger (1999) fala em monotesmos justapostos opondo tal conceito ao
monotesmo difuso de Idowu (1962).
impensvel negar a presena de um ser-supremo entre os yorbs, seja ele chamado
Oldmar, seja chamado lrn. No imaginrio yorb neo-tradicional (Hallgren 1995) o
ser supremo est amplamente presente e parte ativa da experincia e dos discursos dos
agentes religiosos. Dessa perspectiva, o modelo poderia ser apelidado de monotesmo. Todavia,
observando o sistema de uma perspectiva do culto aos rs, plausvel assumir o modelo
politesta, afinal, por exemplo, em y, o culto de ng no est independente do culto de
Ymnj (Matory 2005) ou at mesmo levar em conta a proposta de Verger (1999) de
monotesmos justapostos. Contudo, Olabiyi (1993) bem refere que as categorias de
verticalidade e hierarquia, entre outras, foram introduzidas no imaginrio africano pelos
missionrios. Nesse sentido, quer monotesmo quer politesmo permanecem como categorias
pouco operatrias, que expem melhor o citado eurocentrismo metodolgico. Desta forma,
consideramos amplamente mais vivel denominar o sistema yorb de fludo, rejeitando ento
as velhas categorias de tradio ocidental. Reconhecendo, desta forma, que a experincia
religiosa africana se expressa pluralmente, assumindo feies monotestas e politestas em cada
momento, quer falemos do culto de f, quer falemos do culto aos rs individual ou
coletivamente, quer falemos do culto dos antepassados e da relao destes (ou no, consoante o
contexto) com as divindades e o ser-supremo.
Dessa forma, o estruturalismo levado a cabo por Juana E. dos Santos (1976) para a
religio yorb no qual a autora organiza as divindades yorbs como da esquerda e da
direita (sem dizer esquerda ou direita do qu tais se encontram), diferenciando bra de
rnml sem levar em conta o processo histrico da aculturao e simbiose yorb, sabendo
que o termo r resultou de uma escolha em detrimento da pluralidade de termos (Ilnsam
1991) representa um exerccio de parcelar, compartimentar e ordenar realidades que se
encontrar livres, sendo vivenciadas de plural forma consoante o contexto.
Vale a pena observar, ainda, o problema da categoria de panteo. Reconhecendo-se que
as categorias clssicas ocidentais no possuem grande operatividade para a observao das
religies africanas, e tendo excludo o monotesmo e o politesmo como modelos conceituais. A
partir de Leo Frobenius (1913) a helenizao da religio yorb estandardizou-se. Pese essa
tradio, Hallgren (1991) levanta o problema do conceito de panteo em relao religio
yorb. Como argumenta o autor no possvel traarmos um panteo yorb, levando em
conta as diferentes estruturaes das divindades. Somente no sistema de f se pode falar em
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panteo yorb e, ainda assim, com as ressalvas da aplicao do estruturalismo ao processo
conceitual, uma vez que tal sistema religioso somente pressupe a presena de um ser-supremo,
Oldmar no caso, e de uma arqui-divindade, l, no havendo uma informao de como
se estruturam, neste modelo, as demais divindades. Hallgren critica ainda os trabalhos
antropolgicos que tornam a religio hermeticamente definida e que agruparam as divindades
num quadro bem definido e arrumado. Todavia, o mesmo que ir cair nas malhas de organizar
as divindades de acordo com princpios funcionais, criando dois grandes grupos: os ligados
terra, gua e fertilidade, e os ligados ao elemento celestial que ele associa a If. Em seguida
apresenta-nos o terceiro grupo, o das divindades que vestem branco, os rs funfun. Todavia,
como afirma Peel (2000): It follows from this that for a realistic study of Yoruba religion in
pratice we should take the local cult complex, rather than a supposed Yoruba-wide pantheon
(p.109). Nesse sentido, preferimos operar tambm com outra categoria, a de agrupamentos ou
crculos, conscientes de que a forma plural como a vivncia religiosa yorb se organiza e
expressa deve ser tida em conta localmente em oposio a uma estruturao linear de feio
global.

M: O QUE TEOLOGIA AFRICANA?
Segundo o dicionrio da Church Missionary Society de 1918 (CMS), teologia traduz-se
por m lrn, o que literalmente significa conhecimento daquele que senhor do espao
inteligvel e que correntemente traduzido por conhecimento de Deus. Claro que tal
dicionrio emerge numa misso crist e isso particularmente importante para a reflexo sobre
a sua validade/operatividade. Note-se tambm que estamos j em pleno sculo XX, o que
corresponde ao perodo do neo-tradicionalismo religioso yorb. Sobre neo-tradicionalismo,
assume-me a definio de Hallgren (1995):
By neo-traditionalism, in this context, is meant the hypothesis of a creative
process whereby an established concept, idea or action becomes, in new cultural
surroundings, the bearer of new ideas which have no counterpart in the common
tradition, sources or early literature. () Neo-traditionalism means an entire new
interpretation of an old traditional concept. (p. 11).
Esta afirmao de Hallgren lembra-nos o princpio hobsbawmiano (Ranger &
Hobsbawm 1983) de inveno da tradio, porquanto este representa um exerccio de
estabelecimento de novos paradigmas que operam num sentido de uma continuidade em face de
um passado referencial. Tal assuno est particularmente vincada na construo da ideia de
religio tradicional entre os yorbs. A sn bl (religio tradicional) dos yorbs , na
verdade, um construto de uma comunidade imaginada (Anderson 1991) sob a insgnia de
yorbnidade. Na medida em que se vai construindo a identidade yorb graas a uma
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conscincia comunitria para a qual contriburam os sr da Serra Leoa, os ng da Bahia e os
lukumi de Cuba, no seu regresso a Lagos, a ideia de religio tradicional vai emergindo,
particularmente num sentido de valorizao de determinados valores autctones em face do
avano do cristianismo e do isl, apesar da prpria religio tradicional no pode ser desligada
desses elementos exgenos, como refere Peel (2000): at a time when Yoruba traditional
religion was less precisely that than part of the communal furniture (p.11). A construo da
yorbnidade ento um exerccio claro de autodefinio religiosa diante das religies
exgenas, no sendo, contudo um exerccio necessariamente independente dessas.
O sistema de f, cujos sacerdotes (bblw) Ilsanm (1991) apelida de profetas e
telogos, tem sido o grande responsvel pelo exerccio de teologizao da religio yorb.
Herdeiro dos padres religiosos islmicos, este sistema no est independente dos dilogos com
o cristianismo, nomeadamente as igrejas evanglicas como a Aladura. A bricolagem entre
elementos autctones concebidos como tradicionais e os padres cristos de pensamento um
processo em aberto. Exemplo desse dilogo e sntese encontra-se na criao da jo rnml
Adlw Ifkwap, uma igreja de modelo cristo dedicada ao culto de f, onde os versos
sagrados, os s f, que compem o corpus literrio que rene mitologia e conhecimento
aplicados ao processo de adivinhao, se encontram organizados no w Od Mm, um livro
sagrado (alis w Od Mm significa, literalmente, livro do conhecimento sagrado)
utilizado e redigido segundo o modelo bblico.
O que se verifica, pois, que o exerccio de construo teolgica da religio yorb no
independente de certa sntese histrica da religio. Tal sntese, todavia, no serve para suprimir
as assimetrias derivadas da experincia local, onde, em boa medida, se vivencia a religio de um
modo manifestamente diferente do modelo sistmico generalizado a superestrutura religiosa
yorb representa mais um enquadramento terico e um exerccio poltico-cultural do que
espelha o quadro vivencial da religio.
Dessa forma, o que corresponde teologia africana , em bom rigor, um enquadramento
terico lato senso dos principais padres religiosos africanos. Awolalu (1976) resume a
experincia religiosa africana nos seguintes termos:

everywhere there is the concept of God (called by different names); there is also
the concept of divinities and/or spirits as well as beliefs in the ancestral cult.
Every locality may and does have its own local deities, its own festivals, its own
name or names for the Supreme Being, but in essence the pattern is the same.
(p.2)

Claro que Awolalu no leva em conta a construo histrica em torno do ser-supremo.
Todavia, inegvel que uma ideia deste se encontra difundida entre os mais variados povos
africanos, quer por influncia do isl, quer por influncia do cristianismo. Dessa feita, so os
religious encounters (Peel 2000) que fazem as transformaes, bricolagens, simbioses
Sankofa. Revista de Histria da frica e de Estudos da Dispora Africana Ano VI, N XI, Agosto/2013

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religiosas. E, nesse encadeamento, so os encontros entre modos diferentes de vivenciar e
pensar a religio que operam no sentido da construo de uma narrativa e de uma teologia entre
as religies nativas africanas. Olabiyi (1993) relembra o papel dos missionrios na
implementao de categorias exgenas aos africanos no Golfo da Guin. Categorias religiosas
como salvao, pecado, ser supremo, hierarquia, verticalidade, predestinao, etc., que hoje
podemos encontrar em variadas religies africanas e que esto bem expressas no sistema de f,
so fruto dos dilogos com o isl e o cristianismo.
Dessa forma, quer falemos no livro sagrado w Od Mm, quer falemos no termo m
lrn, importante percebermos que est em causa uma construo conceitual da religio
yorb. A ideia de teologia operatria na medida em que um ser supremo (mais ou menos
otiosus) est presente nos discursos dos agentes religiosos. Ademais, podemos dizer que h
teologia africana na medida em que existem padres de pensamento sobre o religioso que atuam
como dogmas ou cnones conceituais e rituais. Uma vez que so as narrativas mticas que
conferem os tabus (ew em yorb) das divindades e que estes inferem nas performances
religiosas (ritos, sacrifcios), a teologia africana amplamente prtica. Assim, perante a questo
o que teologia africana? propomos a seguinte definio: por teologia africana entendem-se os
padres de pensamento de natureza religiosa que servem de referencial simblico s prticas
rituais, constituindo-se, desta forma, como um saber eminentemente prtico onde a teoria
(narrativas mticas) confere enquadramento praxis, e esta outorga aplicabilidade anterior,
numa correlao direta. Esta tem um carter neotradicional porquanto representa o resultado
de mltiplas negociaes entre elementos autctones e destes com exgenos, nomeadamente o
isl africano e os cristianismos missionrios e de matriz africana. Entre os mais variados
padres encontram-se: uma ideia de um ser supremo, divindades, ancestrais, energia vital, entre
outras.

CONCLUSO

Pensar religio em frica um exerccio que implica, em primeirssimo lugar, ser-se
capaz de fugir aos lugares-comuns do eurocentrismo metodolgico. No obstante, como
afirmamos inicialmente, a delimitao de fronteiras , ento, um raciocnio de tradio
ocidental, onde as coisas mais se excluem do que incluem. Estruturao e sistematizao so,
sem dvida, exerccios racionais de dicotomias e esquadrinhamento que deixam de fora
elementos vitais de uma determinada experincia ou realidade. Culturas de base oral, a que
damos o nome de culturas de antigo conhecimento, esto prenhes de religiosidade plural e
diversificada que, em boa parte, ficam de fora de um modelo terico-conservador de religio.
Mesmo no seio de sociedades crists, a religiosidade popular (folk religion) encontra-se em
contraponto face religio institucionalizada, embora seja na primeira que reside a pluralidade
vivencial. Em contexto africano nas linhas de fronteira que habitam as mais importncias
experincias religiosas, pois a religio um fato social totalizador. Dentro de um
Sankofa. Revista de Histria da frica e de Estudos da Dispora Africana Ano VI, N XI, Agosto/2013

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enquadramento de fronteiras a distino entre religio e magia tem operado em larga escala
nos estudos antropolgicos. O que se verifica que tais categorizaes resultam mais de um
entendimento terico do que ou no religio luz de padres ocidentais do que de uma
percepo e de uma anlise real despida de pressupostos tais. Aquilo que alguns autores
apelidam de magia, por sua preponderncia tcnica e focada em objetivos prticos, constitui a
essncia da experincia religiosa africana. A religio em frica eminentemente social,
comunitria, voltada para a manipulao, para a comunicao, para um sentido de eficcia. A
religio existe em funo dos fins a que uma sociedade se prope. Dessa forma, no sendo
predominantemente filosfica (e dir-se-ia, desse modo, passiva), ela categorizada,
erradamente, como magia. Simultaneamente so religies onde o sentimento de dever,
servio e obrigao est mais vincado do que um sentimento de crena, na medida em que
as divindades e os ancestrais esto intimamente correlacionados como os agentes religiosos
atravs do culto e dos sacrifcios, veculos de estabelecimento de alianas entre o sujeito e o ser
extra-humano.
Ao nvel sistmico compreende-se que as categorias de monotesmo, politesmo e
panteo resultam tambm de um discurso histrico sobre as religies africanas, sendo na
verdade categorias que carecem de operatividade. Dessa forma, consideramos, em alternativa, a
anlise da religio africana, nomeadamente a yorb, em funo da vivncia local e
momentnea da mesma, ou seja, sendo de natureza fluda ela percebida diferentemente
consoante o plano relacional em foco. No referente ao panteo transferimos a categoria para
agrupamentos ou crculos na medida em que panteo pressupe uma estruturao rgida das
divindades, o que no operatrio, nomeadamente, entre os yorbs, mesmo no sistema de f,
onde as categorias ocidentais de salvao, hierarquia, pecado, entre outras, se fazem sentir,
fruto da prpria simbiose e sntese conceitual deste segmento religioso.
Por fim, porque uma religio implica pensamento, reconhecemos a existncia de uma
teologia africana, que preferimos nomear de padres de pensamento religioso. Repetimos, para
fins de concluso, a definio de teologia africana, citada acima: por teologia africana entendem-
se os padres de pensamento de natureza religiosa que servem de referencial simblico s
prticas rituais, constituindo-se, desta forma, como um saber eminentemente prtico onde a
teoria (narrativas mticas) confere enquadramento praxis, e esta outorga aplicabilidade
anterior, numa correlao direta. Esta tem um carter neotradicional porquanto representa o
resultado de mltiplas negociaes entre elementos autctones e destes com exgenos,
nomeadamente o isl africano e os cristianismos missionrios e de matriz africana. Entre os
mais variados padres encontram-se: uma ideia de um ser supremo, divindades, ancestrais,
energia vital, entre outras.

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Sankofa. Revista de Histria da frica e de Estudos da Dispora Africana Ano VI, N XI, Agosto/2013

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