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Elvoseoenlahistoriayenlalenguadehoy
Lasfrmulasdetratamientoenelespaolactual

PorNormaBeatrizCarricaburo
PublicadoconautorizacindelaFundacinLitterae

Enestetema,que,enrealidad,esmuyamplio,meceiralvoseo,osea,alusodelvosen
lugar del t, que es uno de los fenmenos ms caractersticos del espaol rioplatense y,
tambin,delosmsextendidosyvigentesencasitodaAmricahispnica.

HayqueremontareliniciodelvoseoespaolalsigloIVdeC.Eneseentonces,elempleo
delvosenlugardelttieneunvalorsocialdesumorespeto.Seciesuusoaltratoconel
emperador. Para su inicio, se apuntan dos causas: una, la presencia de dos emperadores,
ya que el Imperio romano se haba dividido; esto pudo inducir al uso del vos como una
formadeincluiraambos. Otrossealanqueelvosfue larespuestaalnos, frmula por la
cual el emperador romano se mencionaba a s mismo, como representante del poder y
cabezadetodoelimperio.

Este vos reverencial se habra ido extendiendo paulatinamente a las distintas autoridades
(polticas,militares,religiosas)modificandoelsistemadelsiguientemodo:

1.tparaelinterlocutordeigualautoridad,
2.vosparaelinterlocutordemayorautoridad.

LaexpansindelusodelvossehabravueltomscomplejayextensadurantelossiglosVI
y VII, segn lo prueban distintos documentos que marcan la extensin del vos para una
solapersona.

En esta evolucin del vos, Pez Urdaneta cree ver dos variantes sociolingsticas que
quiebran la estratificacin original de [+ poder] o [+ autoridad]. Son estas variables la
pragmaticidad y el sentimentalismo. Por pragmaticidad, entiende la intencin de un
hablante de imponer un acatamiento o solicitar un favor, y por sentimentalismo, la
distancia o cercana afectivas que un actante asume o presenta en relacin a otro
actante. Las distintas lenguas romances presentaran entonces, en esos siglos, los
siguientesvaloresparaelvos:

Vos:tratamientoparamsdeuninterlocutor.
Vos:tratamientoparauncolocutorconsiderado[+autoridad].
Vos:tratamientoparauncolocutordelqueseesperaunfavorobeneficio.
Vos:tratamientoimpersonalformal(noafectivo)conunsolocolocutor.

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Esteesquemaeselqueconservanlasdistintaslenguasromances.Delantiguousodelvos
como plural reverencial o de respeto hacia una persona considerada de mayor autoridad
(elreyoelemperador),sedesprendielvosdecortesaoderespeto.
EnEspaa,elusodelvosseirmodificandoalolargodelossiglos.Seirpasandodeun
ejeverticalasimtricode[+autoridad]o[+poder],enqueelvosseutilizaendireccinde
abajo hacia arriba, a la direccin contraria: de arriba hacia abajo, es decir, para aquellos
colocutoresquetienen[autoridad]o[poder]y,asimismo,delpolodeladistanciaalde
lacercana.

Seutilizarigualmenteelvoseoenunejehorizontalrecproco,esdecirvosporvos.

Segn Pez Urdeneta, en los siglos XI y XII, habran jugado para el empleo del vos las
variables de rango social, pragmaticidad y virtud caballeresca. El t estaba condicionado
porellazofamiliar.

EnlossiglosXIIIyXIV,advierteungrancambiosocial.Hanidoreduciendoalosmoros,y
lasociedadsehaestratificadoentres.Enlapartedearribadelapirmide,estnlosnobles
o caballeros; en la parte central, el clero; y en la base, los artesanos, los labradores y los
mercaderes. Estos tres grupos desarrollarn, en lo social, normas internas y externas de
tratamiento. El t se habra ido enriqueciendo, intragrupalmente, como tratamiento
solidario, informal, afectivo, y, tambin intragrupalmente, para indicar [ rango]. El vos
cobraba fuerza extragrupal, con la novedad de emplearse de superior a inferior para
indicardistanciasocial.Paraestanuevaetapa,Pezvejugardistintasvariables,comoson
sexo,cercanaafectivay,fundamentalmente,diferenciaestamental.Sigueexistiendoelvos
pragmticoodeinters,peropierdevigencialavirtudcaballeresca.

En el siglo XV, el cambio que se produce en la sociedad espaola con el fin de la

reconquista modifica nuevamente las frmulas de tratamiento. Se produce la ruptura del
orden estamental. Los nobles, sin el oficio de la guerra, se dedican al ocio; la burguesa
asciendeysefortifica;ylasciudadescrecen.Elresquebrajamientodelordenanteriorseda
conjuntamenteconunaexpansindelvos,queseusatantoparamarcar[+rango]como[
rango]. Dentro de una misma clase, se utiliza asimismo para quienes tienen igual rango.
Esto lleva a un desgaste del pronombre hacia finales del XV, lo que hace necesario
introducir una nueva frmula, vuestra merced, con el verbo en tercera persona. Al
extenderseenlametrpolivuestramercedcomofrmuladerespeto,eltvolviarecuperar
suprimitivovalordesegundapersonadelsingularparalaconfianza,yelvosserestringe
a la segunda persona del plural para la confianza. El paradigma queda fijado en la
Pennsuladelsiguientemodo:

Segundapersonadelsingular
t,paraeltratodeconfianza;
vuestra merced > vuesa merced > vuesarced > vuesanced > voac, vuc, vusted, usted, para el
tratamientoderespeto.

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Segundapersonadelplural
vosostros,paraeltratamientoderespeto;
vuestrasmercedes>...>ustedes,paraeltratamientoderespeto.

Estas modificaciones que se producan en el espaol de Europa no llegaron a toda

Amrica. En este continente, se introdujo el tuteo y tuvo dos ejes irradiantes, los
virreinatosdeMxicoydelPer,peroelrestodeAmrica,llamadalaAmricavoseante,
sigui utilizando el vos para la segunda persona del singular, en tanto que el ustedes
cubri las dos formas de plural, la de confianza y la de respeto, fenmeno comn con la
AmricatuteanteyconAndaluca.

Pla Crceles, en un estudio sobre La evolucin del tratamiento vuestra merced,

muestraelprogresivodesprestigioenquefuecayendoelvosenlaPennsula.

Mientrastanto,enAmricaseconservaelvoseo,consideradoyaarcasmoenlametrpoli,
peroqueaquconstituyeunfenmenovigente.

Un autor americano, Rufino Jos Cuervo, explica la pervivencia del voseo en este
continente por el abuso que de la forma voseante hacan los espaoles al hablar con los
inferiores.Segnestecrtico,esbuenapruebadecmotratabanalosindiosyaloscriollos.
En cambio, un crtico espaol, Lapesa, considera que el uso americano responde al
abandono de distingos sociales y de normas lingsticas del conquistador. Esto muestra
cierta indiferencia ante el vulgarismo, pero tiene, en su aspecto positivo, la voluntad de
nivelacin cohesiva propia de las sociedades en formacin. Pienso yo que no hay que
entender estas dos opiniones como opuestas, sino como alternativas. Puede haber un
fondodeamistosaconfianzaentrelosconquistadores,quesesentanaquhermanadospor
la aventura comn, pero lo cierto es que, si es el trato habitual para vasallos y criados,
seguramente lo prodigaron a indios y a criollos. Este trato tuvo que haber sido
determinanteparasuintegracinenelespaolamericano.

Por otra parte, no hay que olvidar que las lenguas americanas no conocan el
desplazamiento corts, y, por lo tanto, para el aborigen no sera relevante el
desplazamientot/vos.

En Amrica, se dan tres posibilidades de frmulas de tratamiento: a) la propia de la

Amrica tuteante, donde hallamos t para la segunda persona singular de confianza y
ustedparalasegundaderespeto;b)lapropiadelaAmricaslovoseante,dondelaforma
de confianza vos coexiste con la de respeto usted, y, por ltimo, c) la de la Amrica
tuteantevoseante, donde el vos se restringe al mbito sumamente ntimo; el t, para la
confianzaintermedia;yelusted,comoformaderespeto.

Ademsdeestaalternancia,elvoseoamericanocambiasegnlaszonas.

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Puede tratarse de un voseo verbal, pero con tuteo pronominal (como es habitual en el
Uruguay), de voseo pronominal y tuteo verbal (como en Santiago del Estero) o de voseo
pronominal y verbal. Adems, los paradigmas tanto pronominal como verbal estn
hibridados,osea,quealternamoslasformasdelasegundapersonasingularconlasdela
segundaplural.

El paradigma pronominal se diferencia del verbal en que es nico para toda Amrica. El
vosseconservaparaelcasonominativoosujeto,yparaeltrminodelapreposicinyde
lacomparacin.Sepierdeparaloscasosobjetivoreflexivoyparaelposesivo.Esoledaese
aspecto catico que escandalizaba a Capdevila. Sin embargo, como ha estudiado
FontanelladeWeinberg,lasformasquehanperduradosonlasqueseintegrabanmejoren
elsistema.Tepersisteatradopormeyse,eltuposesivotienelamismaestructuradeCV
quelasotraspersonastonasdelsingular(mi,su),ademsdelaausenciadeconcordancia
en gnero con el objeto posedo, y el posesivo tnico tuyo/a/s comparte con suyo/a/s una
similitudmxima.

Lalargacoexistenciadetyvosfuedebilitandoenelhablantelaconcienciadepertenecer
a dos paradigmas distintos. Producida esta indiferenciacin, la presin de las distintas
personas de un mismo caso predomin y constituy este paradigma que, si bien es
hbrido,seintegramejorenelconjuntodetodaslasformaspronominales.

Adiferenciadelpronominal,elvoseoverbalnoesuniformeparatodaAmrica,ysedan
tres tipos distintos de voseo: 1) el voseo diptongado, es decir, aquel que conserva las
formas cantis, cantis, comis, comis y parts, partis; 2) el voseo argentino, es decir,
monoptongado en la vocal ms abierta del diptongo, y 3) el voseo a la chilena, que
conserva diptongadas algunas formas, pero monoptonga otras en la vocal ms cerrada,
atradoporlatercera.AslosistematizaRonaparalastresconjugacionesensualternancia
indicativo/subjuntivo:

I II III
ais/eis as/es ais/is
eis/ais es/as is/ais
is/ais is/as is/ais

El tipo I o diptongado slo persiste en ciertas zonas andinas. Lapesa lo llama reliquias
hoy vulgares de un uso que antao debi de ser el ms distinguido. Lo cierto es que el
conquistador debi de traer las formas monoptongadas con anterioridad a las
diptongadas,cuandolasmonoptongadasaneranusualesenlapennsula.Alrestaurarse
el diptongo en el espaol de Espaa, las formas diptongadas comienzan a contender con
las monoptongadas como las ms prestigiosas. Coexisten, por lo menos, hasta el siglo
XVII, y en nuestro territorio, segn un referente literario, el primitivo sainete criollo, an
durante todo el XVIII. Este voseo persiste en zonas aisladas, como San Juan de Micay
(Colombia),oenalgunasotrasregionesaisladas,porlogeneralandinas.
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EltipoII,llamadovoseoargentinoporHenrquezUrea,eselmsextendido.Nosloes
el propio del Ro de la Plata, sino tambin el que se utiliza en Centroamrica, en la costa
Ecuatorial,lazonaandinadeVenezuelaydeColombia,ylazonanorteyestedeBolivia.
En el Occidente venezolano, es decir en el estado de Zulia, se diptonga el presente y el
futuro,peronosediptongaelpretritoperfectosimple.

ElvoseodetipoIIIseextiendenosloenChile,sinotambinenotrasregiones,comoenla
sierradelEcuadoryavimosqueelvoseodelacostaesdetipoII,entreloscollasdelsur
de Bolivia y en el Per, donde se combina el voseo de tipo argentino, para la primera
conjugacin,conelvoseochilenoparalasegunda.

Todo esto ya nos advierte que la sistematizacin de Rona es una simple sistematizacin,
muydifcildeadvertirenundigamosestadopuro.Lacomplejidaddeltemadelvoseo
proviene de que como nunca se lo tom ms que como una forma agramatical o
incorrecta, en el mejor de los casos un arcasmo, no hubo ni hay una preceptiva sobre
voseo.

Peroeltemaesanmscomplicado.Porqueademsdeestosdistintostiposdevoseo,el
paradigmaverbaltambinesmixto.Porlogeneral,setomalasegundapersonadelplural
para el presente de indicativo y de imperativo. Para el presente de subjuntivo, los
hablantes de nuestro pas, por ejemplo, alternan la forma del singular con la del plural
(voscantesovoscants).Paraelfuturodeindicativo,enlaactualidad,seusalaformade
singularenlamayoradelaszonasvoseantes,enpocasconservaelvoseo(voscomerso
vos comers). Esto se debe a que el futuro es una forma propia del habla escolarizada,
puesto que las formas vulgares son perifrsticas. En nuestra literatura, la gauchesca
registraalgunasveceselfuturovoseante(vossabrsovoscomers),peroestasformasson
desconocidasennuestrorioplatenseactual.

En los condicionales y en los imperfectos de indicativo y de subjuntivo, concuerdan las

personastyvos.Sonhomomrficasporevolucinalserelvoseomonoptongado.

Tambinresultanhomomorfosporevolucin,porlamismacausa,losverbosestar,dar,iry
ver.

En el caso del pretrito perfecto simple, la segunda persona del plural, proveniente de la
forma latina stis > stes, conserva su s final. En la Pennsula, sta suele pasar, por
analoga,alasegundadelsingular.Ennuestropas,porultracorreccin,quitamoslasde
laformavoseante.

Extensindelvoseoydeltuteo

En Espaa, elvoseo resistienalgunaszonasaisladas. Porejemplo,enAndaluca an se

empleaba en el siglo XIX, segn surge de documentos literarios, por ejemplo, las novelas
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de Fernn Caballero. Se diferencia del voseo americano en que se registra para la
confianza intermedia. Es decir, el tuteo es en direccin hacia abajo (hijos o criados) o
igualitario, en la suma intimidad (entre hermanos o cnyuges), en tanto que el voseo se
emplea para una distancia intermedia, en direccin de abajo hacia arriba (hijos a padres,
por ejemplo), o en forma simtrica, cuando no existe suma confianza (por ejemplo, entre
vecinos).
En Amrica, el voseo ha persistido en gran parte de su territorio con distinta suerte. Se
instala en la norma culta, en el Ro de la Plata, pero es rural o subestndar en muchos
pases. En otros, como en Venezuela, se trata de una norma regional (es decir, que, en
determinadaszonas,hayunorgullolocalistaporsuempleo).

Hay muchos factores que contienden para su expansin o restriccin ms all de los
puramente academicistas. Por ejemplo, el factor poltico: los gobiernos nacionalistas o
populistas contribuyen a la expansin del vos; factores ideolgicos: la exacerbacin
latinoamericanista, que se nota especialmente en el reflorecimiento del voseo entre los
jvenes en el cono sur a partir de la dcada del 60; factores econmicos: por ejemplo, el
boom editorial espaol en los aos 80, unido a una literatura que vena censurada y
autocensuradaenlaArgentina,hacenqueelvoseosereduzcaodesaparezcaengranparte
de la literatura actual; factores sociales: de prestigio o status; factores sexuales: el voseo
est bien para los hombres, por ejemplo, en Guatemala, pero suena mal en labios
femeninos;factoresescriturarios:elvoseoestlimitadoalalenguaoral,perosuusonoes
correctoenlalenguaescrita;otrofactor:losmediosmasivosdecomunicacin,quehacen
que unas zonas irradien sobre otras. Por ejemplo, en Montevideo, nos decan que, en los
ltimos aos, los programas de Tinelli o de Pergolini, que se retransmiten all,
incorporaron, entre los jvenes, el voseo pronominal, dado el prestigio contestatario que
estosprogramasconllevan.

Laextensindiatpica

SitrazamosunmapasobrelaexpansindelvoseoenAmrica,vemosquelaszonasquese
han conservado voseantes son las que estuvieron ms alejadas de la Pennsula. Si
descendemosenelmapa,encontramosvoseoenlosestadosdelsurdeMxico,Chiapasy
Tabasco, que histricamente tuvieron un mayor contacto con la Capitana General de
Guatemala.TambinpersisteelvoseoenCentroamrica,entantoquesehaperdidoenlas
Antillas,quesiguieronunidasaEspaahastafinesdelsiglopasado,eselcasodeCubay
Puerto Rico, adems de ser trnsito obligado de las naves que venan de la metrpoli.
Respecto de Santo Domingo, pudo tambin influir el hecho de tener, desde antiguo, una
Universidadmuyimportante.

Elvoseopersiste,asimismo,enlazonaandinadeColombiaydeVenezuela.Hayvoseoen
lazonaserranaycosteradelEcuador,enalgunasprovinciasdelnorteydelsurdeLima,
enelPer:alsur,principalmenteenArequipayalnorteenAncash,SanMartn,Hunuco
yCajamarca.EnBolivia,donde,enlosnivelespopulares,existeentodoelpas.EnChiley
enelRodelaPlata.
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Laextensindiastrtica

Yaadelantqueencuantoanivelesdeuso,elRodelaPlataeslanicareginenqueel
voseo forma parte de la norma culta. Prcticamente la Argentina, el Paraguay y el
Uruguay,juntoconCostaRica,sonlasnicaszonasquehanexcluidoeltdelparadigma.
Pero en Costa Rica, como en otras zonas de Amrica del Sur, el voseo contiende con el
ustedeo, es decir, el empleo del usted para las situaciones de confianza; por ejemplo, en
CostaRica,losniosenlaescuelasetratanentresdeusted.

El resto de Centroamrica tambin emplea el voseo. En Nicaragua, su uso abunda en la

lenguaoral,perosetiendealtuteoenlaescritura.ElSalvadoryHondurasalternaneluso
voseanteconeltuteante.

Panam es el ms tuteante de los pases centroamericanos. El vos se localiza en la zona

occidental y en reas donde el elemento indgena es predominante. En cambio, en las
zonasdondeprevaleceelelementoafricano,elusoestuteante.

En Sudamrica, en pases como el Ecuador y el Per, el voseo es subestndar o rural. En

Colombia,hubovoseoenlasciudades,comoBogot,peroenlaactualidad,slolohayen
las regiones andinas, donde tambin su uso se limita por la presencia del usted como
frmula de confianza. En Bogot, es notable el ustedeo. Si trazamos una lnea desde la
menor solidaridad o confianza hacia la mayor, vamos a encontrar el usted en los dos
extremos, en tanto que, en la zona de confianza intermedia, se da el uso del t. El usted
para la suma intimidad, dirigido a los padres, o a los hijos, o entre cnyuges, o en otras
relaciones de mucho afecto, suele alternar en Colombia con la forma su merced, que
continavigentecomoformadesumocario.

Tambin en Venezuela, en especial en la zona andina, el ustedeo coexiste con el voseo.

En Venezuela, el voseo es norma regional es decir, que tiene prestigio dentro de la
regin en el occidente, en el estado de Zulia. All los hablantes se enorgullecen de su
empleo. Pero es subestndar en la zona andina. All se avergenzan del uso, porque lo
consideranincorrecto.

En Bolivia, hay dos zonas lingsticamente diferentes: 1) La zona colla, al oeste y sur del
pas, y 2) La zona camba, al este y norte de Bolivia. En la zona colla, el t alterna con el
voseo pronominal, en tanto que la forma verbal es tuteante (salvo el imperativo que es
tom, com y viv). En algunas zonas de Oruro, Potos y Tarija, se emplea el voseo verbal
diptongado o a la chilena. En la zona camba, se utiliza el usted para el sumo cario y
tambin el usted para el trato formal. Utilizan el vos para la confianza y como modo
despectivo (es decir, en direccin de arriba hacia abajo), y consideran el t propio de los
collas.Osea,queotravezelvoseoaparececomonormaregional.

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ChilefueunpasvoseantehastaquellegBelloyrealizunafuertepresinnormativaen
favor del tuteo. Sin embargo, el voseo sigui como norma rural y subestndar. Pas algo
similaraloqueocurrienelUruguay,enelsentidodequesecambialtuteopronominal,
pero no fue tan fcil de desarraigar el voseo verbal. En la dcada de 1970, ya algunos
estudiososadvertanunaextensindelvoseotantoenlascapassocialesinferiorescomoen
lasmediasysuperiores.Estefenmenohabracomenzadoaproducirseafinesdelosaos
50yprincipiodelosaos60.

Algunos lo atribuyeron al menor peso de la gramtica normativa, en tanto que otros

consideran que forma parte de una expansin que se da en todo el cono sur, porque los
habitantes han ido cobrando conciencia de su identidad latinoamericana, unida al
debilitamientodelasbarrerassocialesyalarebeldadelosjvenesfrentealaspautasde
clase rgidas, impuestas por su clase, que los llevan a tomar como modelo a los estratos
msdesposedos.Lociertoesque,enestemomento,hayenChiledostiposdevoseo:uno,
llamado el autntico, es el rural o subestndar que utiliza el pronombre vos. El otro, el
voseo culto, utiliza el voseo verbal, pero con tuteo pronominal. En la actualidad, cuando
llegamosaSantiago,escomnorquelosjvenesuniversitariossesaludanconlafrmula
cmoandai?,conprdidadelasfinal.Aunqueparecequeestosjvenes,cuandollegan
alaedadmadura,nosiemprecontinanconesteusoyvuelvenalatradicinfamiliar.

Comoconclusindeloquehemosvenidodiciendo,advertimosqueelvoseoesexpansivo
en ciertas zonas, por ejemplo, en el cono sur y en Centroamrica, en tanto que, en otros
pases del norte de Sudamrica, se encuentra en retirada, y en otros, sobrevive como un
reliquia aislada que suponemos que va a ir desapareciendo por la presin de la norma
cultadelrestodelpasyporelinflujodelosmediosdecomunicacin.

BIBLIOGRAFA
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RicardoSoca19962003DerechosReservados/Correccin:FernandoSanzRemiro/ltimarevisin:16
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